YOUJO SENKI Cilt 2 – Bölüm 13 / Norden II: 16 Kasım, Birleşik Yıl 1924, Kuzey Ordu Grubu Komutanlığı, Kurmay Toplantı Odası
Hangi devirden olduğunu hatırlayamıyorum ama büyük bir adamın vaktiyle uyardığı gibi: “Zafer bir uyuşturucu gibidir.”
Askerî zafer, bir ulusa göz alıcı bir şan ve en enfesinden bir sarhoşluk bahşeder. İşte tam da bu yüzden zaferden sarhoş olan insanlar, sadece daha fazlasını elde etmeyi düşünürler. Çok geçmeden hiç kimsenin o zaferin ne uğruna kazanıldığını sorgulamasına izin verilmez. Askerî romantizm, ülkeler üzerinde yıkıcı bir etkiye sahiptir.
Pragmatik askerlerden kimsenin hoşlanmaması da işte bu yüzdendir. Sadece korkak olarak adlandırılmakla sıyrılabilirlerse ne ala.
“Dolayısıyla kayıpların önüne geçmenin ve zayiatı asgari düzeyde tutmanın en makul yol olduğu kanaatindeyim.”
Harita üzerinde İmparatorluk Ordusu’nun geri çekilişi çizilmişti. Tahmin edilebilir bir takibe girişen taraf ise elbette düşman ordusuydu. Bu, ikmal hatlarına aşırı yük bindirmemek adına geri çekilmeyi öngören bir teklifti. Sıradan bir subay böyle bir plan sunmaya kalkışsa, anında korkaktan çok daha ağır hakaretlere maruz kalmayı göze almalıydı.
Nitekim toplantı odası bir anlığına buz kesti. Masanın başında oturan Orgeneral von Wragell’in her an patlamaya hazır halini gören Kurmay Başkanı Korgeneral von Schreise, içten içe derin bir rahatsızlık duyuyor, ancak aynı zamanda ortamdaki gerginlik yüzünden başını ellerinin arasına alma isteğiyle yanıp tutuşuyordu.
“Hattı geriye çekerek, mesafeden kaynaklanan kaçınılmaz lojistik yükünü hafifletebileceğimize ve bir bahar taarruzu için planları basitleştirebileceğimize inanıyorum.”
Fakat Tanya, ortamdaki gerilimi kasten görmezden gelerek konu hakkındaki düşüncelerini beyan ettikten sonra sakince yerine oturdu. Raporunu sunmayı bitirmiş edasıyla, yüzündeki o ruhsuz, donuk maskeyi bozmadan ve kurmayların dik dik bakan gözlerine zerre aldırış etmeden beklemeye başladı.
Açıkçası, Kuzey Ordu Grubu toplantı odasında fırtınalar kopsa bile bunun Tanya ile uzaktan yakından bir ilgisi olduğunu ciddi manada düşünemiyordum. Taburu kendisine verilen görevi ifa etmiş ve şimdilik konuşlandığı kışlaya çoktan geri dönmüştü. Zaten Tümgeneral von Rudersdorf, vakti olduğu için kendisinin bu toplantıya katılmasını emrettiğinden buradaydı.
En nihayetinde Tanya, doğrudan Genelkurmay’a bağlı Merkez Ordusu’nun bir parçasıydı; dolayısıyla Kuzey Ordu Grubu’nun komuta zincirinde bir yeri yoktu. Tam da bu yüzden bir tavsiye niteliğinde, bu süreci hatlarını kısaltmak ve tahkim etmek için kullanmalarını önermişti.
Aslına bakılırsa başlangıçta olaya bu kadar müdahil olmaya hiç niyetim yoktu. Genelkurmay Harekât Dairesi’ni temsilen Rudersdorf oradaydı—baskı kurmanın onun işi olduğunu düşünmüştüm.
Daire başkanı olarak görev yapan bir tümgeneralin Genelkurmay bünyesindeki nüfuzu rütbesinin çok ötesindedir; bu yüzden sakince oturup onu dinlemeyi planlıyordum. Ancak toplantının başında bizzat kendisi sahadaki subayların görüşlerini almak istediğini beyan etti ve fikir belirtmeleri için birkaç tugay komutanı seçildi. Belki de sundukları raporlar kendisini tatmin etmemişti? Rütbesi aşağıdan yukarıya doğru sayıldığında çok daha kolay bulunacak bir konumda olmasına rağmen, ihale en sonunda ona kalmıştı.
Öyleyse, net bir fikir beyan etmekten aciz, kem küm edip duran bu mankafalar ordusuna bu işin nasıl yapılacağını göstermem gerekiyordu. Toplantılarda fikrini söylemeyenler ya beceriksizlerdir ya da el alem ne der diye ödü kopan aptallardır. Yine de bazen birinin öne çıkıp o sessiz çoğunluğun birikmiş patlamaya hazır öfkesini üzerine çekmesi gerekir. Filonun geri kalanını korumak adına tüm ateşi üzerine çeken bir gemi misali, birinin bu role zorlanması, şüphesiz tüm kurumların sonsuza dek başını ağrıtacak bir sorundur.
Ve eğer Merkez’den gönderilen ekibin başındaki adam çenesini kapalı tutacaksa, o zaman günah keçisi rolü, sahadaki başarıları da tescilli olan Merkez menşeili başka birine düşerdi. Sinir bozucu ama gerçek bu.
Her şeyden önce, alay büyüklüğündeki bir saldırıyı tek başıma püskürttüm. Bu, kimsenin inkar edemeyeceği kadar somut bir başarıdır. Buna ek olarak, bir mobil taarruz uzmanı olarak Dacia’da elde ettiğim ciddi başarıların da sözlerime ayrı bir ağırlık katması gerekirdi.
Taburum elinden gelenin en iyisini yaptı. Tam bir savaş budalası sürüsü olabilirler ama canla başla çalıştılar. Bir alayı geri püskürttük ve bombardıman uçaklarını düşürdük. Düşmana indirdiğimiz bu ağır darbeyle ne kadar gurur duysak azdır.
“Hmm, Binbaşı von Degurechaff’ın teklifi oldukça sıradışı… Kuzey Ordu Grubu’nun lojistik konusundaki yaklaşımı nedir?”
“Sıradışı mı?” Düşündüğümden de yüzsüzmüş.
Ama Merkez’in de çıkıp ikmal hatlarının tehlikeli derecede uzadığını açıkça itiraf edemeyeceğini tahmin edebiliyorum. Kuşatmayı yarmak hayalleri kuran ve görevden el çektirilen seleflerimiz, Büyük Ordu’yu kuzeydeki şartlara uygun teçhizatla seferber etmiş, ancak sonrasında onları alelacele Ren cephesine sevk etmek zorunda kalmıştı. Sadece General von Rudersdorf değil—hiç kimse bu Arap saçına dönen ikmal hatlarının sorumlusunun kim olduğunu soramazdı; çünkü suç tamamen seleflerinin beceriksizliğinde yatıyordu.
Öte yandan, mesele sadece kurumsal bir başarısızlıktan ibaret olsaydı, Merkez’in konuyu bu kadar hassasiyetle ele alması gerekmezdi. Asıl mesele, İmparatorluk’un paniklemesi ve düşmanın da bu durumdan sonuna kadar yararlanmasıdır. Kış kapıya dayanmıştı ve İmparatorluk Ordusu’nun Kuzey Ordu Grubu, Norden’in dondurucu soğuğunu atlatmak için ihtiyaç duyduğu ikmal malzemelerinden yoksun olduğu için İmparatorluk’un hareket alanı son derece kısıtlanıyordu. Anlaşma İttifakı ise doğal olarak kendi evinde olmanın avantajıyla komando birliklerini sahaya sürüyor, İmparatorluk’un ikmal üslerine sürekli vur-kaç saldırıları düzenliyordu. Küçük depoların güvenliği çoktan çökmüştü ve durumu kontrol altında tutmak giderek imkansızlaşıyordu. Ancak düşmanın lojistik üssüne yürümek için bile askerlerin öncelikle ekmeğe ihtiyacı vardı.
Düzeltilmesi gereken şey taktiksel bir dezavantaj olsaydı, komutanların manevra yapacak alanı hâlâ olurdu. Ya da sadece sert bir şekilde savaşarak sorunlar çözülebilseydi. Fakat kül olan bir depodaki ikmal malzemelerini geri getiremezsiniz. Vardığım sonuç gayet basit. İmparatorluk Ordusu’nun kışı geçirmek için yeterli ikmale sahip olup olmadığı belirsiz. Erzak mevcut ama bunların çok dikkatli yönetilmesi gerekiyor.
Ve bu zaman, hatları yeniden organize etmek için kullanılabilir. Aha, demek bu yüzden düşmana yapılacak hava indirme harekâtından önce titizlikle hazırlık yapmamı tembihlemişti. Taciz saldırılarıyla zaman kazanmak istiyorsanız, hava indirme harekâtları son derece etkili bir seçenektir.
Fakat Tanya (yani ben), ortalama bir insanın psikolojisi söz konusu olduğunda pek de bilgi sahibi sayılmaz. Elbette olaya kendi birliğinin bahar taarruzunda gerçekleştireceği hava indirme harekâtı penceresinden bakacaktır.
Ama tam da bu yüzden, madem buradayım, kışlık ikmal hazırlıklarımızdaki tehlikeye dikkat çekmeli—ve savaşın hızlıca bitirilmesini hedeflemenin büyük bir risk olduğunu haykırmalıyım.
General Jekof von Schreise, Kuzey Ordu Grubu Kurmay Başkanı sıfatıyla planı en ince ayrıntısına kadar incelerken öfkesine hakim olmakta güçlük çekiyordu. Aynı zamanda, zihninin soğukkanlı ve rasyonel kalan tarafı işlerin ne kadar sarpa sardığını bas bas bağırıyordu.
Aslında bu teklif altı üstü bir öneriden ibaretti. Başka bir deyişle, masadaki olasılıklardan sadece biriydi. General von Schreise, İmparatorluk Ordusu’nun liyakat sisteminde tırnaklarıyla kazıyarak yükselmiş kıdemli bir askerdi. Ana kuvvet olan Büyük Ordu’nun bölgeden çekilmesine ve büyücülerin sayıca azınlıkta kalmasına rağmen, İmparatorluk’un Anlaşma İttifakı karşısında hâlâ ezici bir üstünlüğe sahip olduğunu görebiliyordu.
Cepheyi besleyen üslerin ve küçük depoların yakılmasının ayağına batan bir diken olduğunu elbette anlıyordu. En azından düşman büyücülerinin kanını döktükten sonra baskınların bıçak gibi kesileceğini düşünerek rahat bir nefes aldı. Fakat aynı zamanda, cephedeki ikmal sorunları konusunda da bir o kadar endişeliydi. Hayır, sorunların zaten farkında değilmiş gibi bir durum yoktu.
Ancak bunun Merkez’den görevlendirilen Binbaşı von Degurechaff tarafından küstahça yüzüne vurulması bambaşka bir meseleydi.
“Binbaşı von Degurechaff, bir şeyi netleştirmek istiyorum.” Bir anlık duraksamanın ardından Lojistik subaylarından biri söze girdi. “Mevzilere çekilip kışın geçmesini beklememizi mi öngörüyorsunuz?”
“Evet,” diye yanıtladı Tanya sakince. Ses tonu son derece kanıksamış bir edadaydı. “Mevcut şartlarda ikmal hatlarını koruyamayız. Yanlış bir taarruzla malzeme ve insan kaynağını heba edip düşmanı memnun etmek gibi bir yükümlülüğümüz yok.”
Schreise, Lojistik ve Harekât subaylarına baktı. Beklediği gibi, Lojistik dairesi çalışanları aşikâr bir hoşnutsuzlukla seslerini yükseltip bağırmamak için kendilerini zor tutuyor, planını hiç inandırıcı bulmadıklarını belirten yüz ifadeleri sergiliyorlardı.
Ne de olsa, en düşük rütbeli er bile yeterli ikmal bulunmadığını biliyordu; bunu anlamak için güvenlik soruşturmasından geçmeye bile gerek yoktu.
Bu Lojistik ekibinin olağanüstü yetenekli olduğunu söylemek zordu ama ikmal konusuna mantık çerçevesinde yaklaşacak kapasiteleri vardı. Ellerinde yeterli malzeme olmadığını çok iyi anlıyorlardı. Kaosun Merkez’in bir hatasından kaynaklandığını, ancak bu hatayı en başta yapanların zaten görevden alındığını da biliyorlardı. Huzursuzluklarının devam etmesi, Degurechaff’ın ortaya çıkışının muhakeme yeteneklerini etkilediği anlamına geliyordu. Hiç kimse küçük bir çocuğu azarlayan türden bir yetişkin konumuna düşmek istemiyordu. Rudersdorf bunu bildiği için Tanya’yı öne sürüyorsa, gerçekten de son derece kurnaz bir adamdı.
Harekât subayları kendilerini tutmaya çalışsa da takındıkları maskeler çatlamaya, tahammüllerinin sınırına geldiklerini göstermeye başlamıştı. Şaşılacak bir şey yoktu; ne de olsa amaçları Lojistik’inkinden farklıydı. Diğer ordu grupları her gün üzerlerinde baskı kuruyor, bu çatışmayı daha ne kadar uzatacaklarını soruyorlardı. Sonuçta, bu harekât alanına aşağı yukarı aynı sayıda birlik tahsis eden Dakya altı haftada düşmüştü. “Hâlâ orada savaşmakta olan” Kuzey Ordu Grubu’na yönelik eleştiriler her geçen gün daha da keskinleşiyordu.
“Binbaşı von Degurechaff, eğer öyle yaparsak zaman kaybederiz.”
“Ha?”
Masanın etrafında her türlü ifade mevcuttu ama genel olarak herkes ne olacağını görmek için bekliyordu.
Özellikle Harekât subayları, amirlerinin niyetini anlamak için gözlerini Schreise’a dikmişti.
Schreise başıyla onayladı ve iddiasını sürdürdü. “Yakında yeni bir yıla gireceğiz. Savaşın uzamasını istemiyoruz. İkmal malzemelerini tüketmek istemediğimiz gibi, birlikleri daha fazla buraya çakıp tutamayız.”
Harekât subayı, kuzey kuvvetlerinin yaşadığı sıkıntıların iç detaylarını aktararak konuşmasına devam etti. Kuzey Ordu Grubu Komutanı Ragheno’nun başıyla onaylaması üzerine Schreise’ın omuzlarındaki gerginlik biraz olsun hafifledi. Görünüşe göre savaşa hızlı bir son verme arzusu sadece Harekât’ın isteği değil, üst komutanlığın da ortak görüşüydü. Bu da en azından kuzey kuvvetlerinin öncelikli meselenin zaman olduğu konusunda hemfikir olduğu anlamına geliyordu. Tam da bu yüzden, yüzüne yapıştırdığı tebessümle tartışmalarını arsızca ve neşeyle dinleyen Rudersdorf’a dik dik baktı; adamın gerçekte neyin peşinde olduğunu anlamak istiyordu.
“Düşman da aynı koşullarla karşı karşıya.” Harekât subayları neredeyse panik halinde itiraz etmişti ama kızın cevabı soğukkanlı ve sakindi. Degurechaff, üzerindeki tüm gözlere rağmen en ufak bir istifini bozmadan, ruhsuz bir ifadeyle karşı argümanını sundu.
“Kaynaklarımızı düşman topraklarında heba etmektense, işi tek bir kesin sonuçlu darbeyle bitirme fırsatını beklemeliyiz.”
“Lojistik bunu kaldıramaz.” Önerisi, mevcut şartları dikkate alarak yapılmıştı. Zaten hatları daraltmayı bu yüzden teklif ediyordu. Ancak bu çözüme el yordamıyla ulaşmamıştı; tavrı, bunun tek seçenek olduğuna gönülden inandığını gösteriyordu. Harekât subaylarının savaşı hızla sonlandırarak bu aşamadan kurtulma yönündeki önerilerine kulak asması mümkün değildi. Hayır, narin yüzündeki ifade, onların planını son derece aptalca bulduğunu haykırıyordu.
“Huruç harekâtına başladığınız an, gidebileceğiniz en son noktaya zaten varmış olacaksınız.”
Schreise sağ şakağına hafifçe bastırarak Lojistik ekibine dik dik baktı.
Kısa süreli bir taarruza yetecek ikmali garanti etmişlerdi. Sorun şuydu ki bu garanti sadece malzemenin mevcudiyetiyle sınırlıydı, o kadar. Cephenin en uç noktasında ilerleyecek birliklere bu ikmali fiilen ulaştırmak için kimse önüne kusursuz bir plan koymamıştı.
“Kısa süreli bir taarruzu sorunsuz bir şekilde karşılayabiliriz. Cephe için ihtiyacımız olan erzakın hemen hepsini emniyete aldık.”
Bakışlarını yakalayan Lojistik subayları, iki muharebeye yetecek standart mühimmata ve üç haftalık kumanyaya sahip olduklarını belirttiler. Asgari düzeyde havacılık ve genel kullanım yakıtına sahiptiler. Ellerindeki rakamlar, ordu grubunun üç hafta boyunca savaşabileceğini gösteriyordu. Üç hafta. Kuzey cephesi yeniden yapılandırıldığına ve birlikler bir taarruza hazırlandığına göre, büyük bir baskı kurabilirlerse işi bu süre içinde bitirebilirlerdi. Düşmanın ihtiyat kuvvetleri zaten tükenmişti; bu yüzden cephede kalanları büyük bir taarruzla halledebilirlerse…
Fakat Degurechaff, onların raporları karşısında kaşını bile çatmadan yanıt verdi. “Karşıyım. Düşman sert bir direniş gösteriyor. Bu kadar kısa bir sürede yarmayı başarabileceğimizden gerçekten şüpheliyim.” Fikri, sanki akıl dışı bir şeymiş gibi kestirip attı. “Birlikler hafif demiryolundan yirmi kilometreden fazla uzaklaştığı an, ikmal hatlarını sadece insan gücüyle sürdürmek zorunda kalacağız. Kış şartlarında kararlı bir ilerleme kaydetmek pratik olarak imkânsızdır.” Belli eden bir edayla derin bir iç çekti.
Subaylardan birkaçı irkildi ama Schreise onun bu sert eleştirisi karşısında bile geri adım atmadı.
Düşman kalıntılarını temizlemenin en fazla bir hafta süreceğinden emindi. En kötü senaryoda bile, düşmanın büyük bir taarruza karşı üç hafta dayanabileceğini sanmıyordu. Endişe verici tek unsur olan düşman büyücü komandoları büyük ölçüde etkisiz hale getirilmişti. İşin garibi, onları saf dışı bırakmada büyük rol oynayan kişi, şimdi karşısında dikilip inatla ona karşı çıkan Binbaşı von Degurechaff’ın ta kendisiydi.
İstihkâm birlikleri yol bakımını yapar ve daha fazla hafif demiryolu döşerse lojistik durum bile düzeltilebilirdi. Açıkçası, Merkez subaylarının bu katı itirazı artık tam anlamıyla baş belasından başka bir şey değildi. Onlardan kurtulmanın bir yolunu bulabilseydi dayanmaya devam edecekti.
“Haklısınız ancak düşman bir direniş koyamayacak kadar bitkin durumda. Bire karşı iki kat üstünlüğe sahip düşmana karşı zafer kazanan sizdiniz. Anlaşma İttifakı’ndan gerçekten bu kadar korkmanız gerekiyor mu?”
Ne de olsa büyücü zayiatı açısından da düşman ordusu sınırlarını çoktan aşmıştı. Diğer devletler belli bir dereceye kadar müdahale ediyor olsa bile, yeni kurulan bir imparatorluk büyücü taburu koskoca bir Anlaşma İttifakı alayını püskürtebiliyorsa, bu durum rakibin içinde bulunduğu acziyeti net bir şekilde ortaya koyuyordu.
Düşmanın ana savunma hattı ancak seyrek taarruzlar düzenleyebiliyordu. Anlaşma İttifakı’nın tamamını ele geçirmek an meselesiydi. Birkaç istihbarat subayı Tanya’yı ikna etmeye çalıştı.
“Birliklerimizin gücü ve kalitesi sayesinde kazanıyoruz. Sınırlı ikmalimizi boş durarak tüketmek yerine hemen harekete geçmeliyiz.”
Düşman esirlerinden elde ettikleri istihbarat, rakiplerinin sadece silah ve mühimmat değil, yiyecek konusunda da büyük bir sıkıntı içinde olduğunu gösteriyordu. İstihbarat Dairesi, düşman ordusunun bütüncül bir güç olarak savaşma kabiliyetini kaybettiğine çoktan hükmetmişti.
Kuzey Ordu Grubu, karşı tarafta konaklayıp beklemek yerine kış bastırmadan önce çatışmayı kesin olarak bitirmek istiyordu ama dik kafalı bir binbaşı yüzünden tartışma uzadıkça uzamıştı. Ne büyük bir zaman kaybıydı.
Eğer Merkez Ordu’nun görüşünü temsil ediyor olmasaydı, onu derhal dışarı atacağını düşünen tek kişi Schreise olamazdı.
“Öyle mi? Şahsen ben, silah arkadaşlarımızın çabalarıyla bitap düşmüş iki tabur ile destekten yoksun, takviyeli bir bölük büyüklüğündeki tek bir grubu hatırlıyorum.”
İstihbaratın ikna çabaları, sadece planlarını boşa çıkaran bir yanıtla karşılandı.
Eğer hiçbir başarı elde edememiş olsaydı, savaş alanından bihaber bir velet olduğu gerekçesiyle onu kapı dışarı edebilirlerdi. Schreise, vakur duruşunun altında öfkeden dişlerini gıcırtıyordu. Başarıları olağanüstüydü.
Bu iş her zaman böyle olurdu. Merkez Ordu Grubu, saha gerçekleriyle bağdaşmayan emirlerle bölge ordu gruplarını sürekli baskı altında tutuyordu. Ancak Schreise’ın harp akademisinden dönem arkadaşı olan Rudersdorf, Merkez ile iş birliği yapmayı reddetmenin ne kadar nafile olduğunu kulağına fısıldayıp durmuştu. Hassas olan mesele, Schreise’ın amiri—Kuzey Ordu Grubu Komutanı Orgeneral von Wragell’in—son derece öfkeli olmasıydı.
Yaşını başını almış olmasına rağmen uzun yıllardır kuzeyi savunan bu kıdemli komutan, Anlaşma İttifakı’nın vatanını çiğnemeye çalışmasına kin kusuyordu ama aynı derecede öfkeyi üst üste yaptıkları hatalar yüzünden Genelkurmay’a da yağdırıyordu. Bu yüzden Schreise, bu tehdidi kendi elleriyle ezmeyi her şeyden çok isteyen komutanını her düşündüğünde içine bir kasvet çöküyordu.
“Bu durum, sayıca sizden üstün bir düşmanı mağlup ettiğiniz gerçeğini değiştirmez. Kendi mevcudunuzun iki katı büyüklükteki bir birliği imha ettiniz.”
“Teyit edilen kayıp miktarı bir bölükten bile azdı. Onları bozguna uğratmaktan ziyade, ucu ucuna püskürttük demek daha doğru olur.”
Degurechaff’ın kendi taburunun düşmanı sadece püskürttüğünü dolaylı olarak vurgulaması üzerine büyücü subayları kaşlarını çattı. Zira o olaydan sonra Kuzey Ordu Grubu takibe geçmiş ve neredeyse hiçbir şey elde edememişti. Hafif yaraladıkları kişileri bile teyit edilmiş kayıp olarak sayacak raddeye gelmişlerdi; Merkez Ordu ise aksine rakamları düşük gösteriyordu.
Kendilerine bir pay çıkarılmıştı. İtibarlarını korumak adına kendilerine bir nevi jest yapıldığının farkındaydı. Bir taburu etkisiz hale getirmiş gibi yazılmışlardı ama başarının büyük kısmı Merkez Ordu birliklerine aitti. Kapalı kapılar ardındaki bu pazarlıklardan sadece birkaç kişinin haberi vardı.
Şurada bulunanların çoğu şaşkınlık içinde bakarken Schreise’ın gözlerini büyücü subaylarına dikmesinin sebebi de buydu. Onlara borçlusunuz, şu kızı susturun artık!
Bir kurmay subayın görevi, üst rütbeli subayların niyetlerini somut bir plana dönüştürmektir. Bu yüzden Degurechaff’ı tekrar ikna etmeye çalıştı. Lütfen üstlerinizin ne istediğini anlayın ve katı tutumunuzu yumuşatın! “Öyle diyorsunuz ama birlikte girdiğimiz muharebede sergilediğiniz şiddetli mücadeleyle en büyük başarıyı sizin kaydettiğiniz bir gerçek.” Onun gösterdiği bu amansız çaba savaşın seyrini değiştirmemiş miydi? “Sadece bir bölük olduğunu söylüyorsunuz ama o bölük düşmanın tek büyücü komando birliğinin çekirdeğiydi. Bu, koskoca alayın ana direğini yıkmakla aynı şeydir!” Onları takdire şayan bir şekilde mağlup etmemiş miydi? “Binbaşı von Degurechaff, temkinli olmanızı takdirle karşılıyorum ancak sizin ve taburunuzun ikmal hatlarını koruyabilecek güçte olduğuna inanıyorum.” Bunu yapabilecek biri varsa, o da kesinlikle 203. Hava Büyücü Taburu’ydu!
Kendisinin ve taburunun katkılarına son derece yüksek değer verildiğini üstü kapalı bir şekilde ima etti. İkaz niteliğindeki argümanlarınızı göz ardı ediyor olsam da 203. Hava Büyücü Taburu’nun hakkını teslim etmiyor değilim. Kurmay kordonu takan kıdemli bir subay, garip bir şekilde, henüz bir binbaşı olan ama kurmay rozeti taşıyan birine övgüler yağdırıyordu.
Lütfen burada benimle uyumlu çalışın.
Üzerinde kurmaya çalıştığı baskıyı hissettirmemeye özen göstererek, herkesle aynı sessiz temenniyi barındıran gözlerle Binbaşı von Degurechaff’a baktı. Kız, sanki olağan dışı hiçbir şey yokmuş gibi söz hakkı istedi ve rahat bir edayla ayağa kalktı.
“Böylesine hak etmediğim övgüler karşısında ne diyeceğimi bilemiyorum.”
Subay grubunun arasındaki ahengi bozmak mı? Ancak kızın tek yaptığı, askeri durum hakkında kendi görüşünü paylaşmaktı. Onu susturmak ise İmparatorluk’un gurur duyduğu kurmay geleneklerine aykırı düşerdi.
O gergin atmosferdeki sessizliği bozan kişi, tam da bu kasvetli havayı yaratanın ta kendisi oldu. “Hayır, Albayım. Ben sadece somut gerçeklere dayanarak yanıt veriyorum.” Binbaşı von Degurechaff, kıdemli kurmay subaylara dik dik baktı. Bir üstle konuşurken doğrudan gözlerinin içine bakmak elbette ki temel bir nezaket kuralıydı.
Ancak daha düne kadar cephede barut kokusu ve kan içinde yoğrulmuş bir büyücü size gözlerini dikip bakmaya başladığında, işin rengi tamamen değişiyordu.
Birkaç fevri büyücü subayı—farkında olmadan—hesaplama mücevherlerine doğru el uzattı.
“Bu kadar saçmalık yeter.” Schreise, işin çığırından çıktığına kanaat getirerek söze müdahale etti. Keskin bakışlarını astına dikerek iki taraf arasında bir nevi arabulucu gibi konuşmaya devam etti. “Binbaşı von Degurechaff’ın görüşünü anladık. Çekincelerine kısmen kulak kabartmaya değer, ancak şu anki acil gündemimiz savaşı hızlı bir şekilde sonlandırmaktır.”
Kızın bu kadar çene çalmasına zaten izin vermişlerdi. Merkez Ordu’nun duruşunu midelerini bulandıracak kadar iyi anlamışlardı. Açıkçası bu durum onu dünyadaki her şeyden çok rahatsız ediyordu ama kızın hangi konumdan konuştuğunu da kavrayabiliyordu. Sıradan bir binbaşının, üst düzey subaylarla dolu bir odada bu kadar dik kafalı bir şekilde direnmesi için kesinlikle sıkı bir emir almış olması gerekiyordu. Schreise, hayatında bu kadar burnu havada olup da maskara durumuna düşmeyen bir binbaşı görmemişti.
Bu yüzden şu küçük elçinin artık sesini kesmesi gerekiyordu. Kıza kararlı bir bakış fırlattı.
“Bunu kesin bir dille reddetmek benim görevimdir. Bölge ordu gruplarının yükünü hafifletme hedefiniz ters tepebilir ve sonuçta daha büyük bir külfet doğurabilir.”
Ancak şaşırtıcı bir şekilde, bunun kız üzerinde hiçbir etkisi olmadı. En ufak bir tereddüt bile göstermeden—henüz sadece bir tabur komutanıyken—görüşlerini kurmay heyetine gayet soğukkanlılıkla sundu, hatta onlarla aynı fikirde olmama cüretini gösterdi.
Arkasında dokunulmaz ve kutsal Genelkurmay’ın gücü olsa dahi, sergilediği tutum otoriteye karşı kabul edilemez bir başkaldırıya yaklaşıyordu.
Bir insanın küstahlaşmasının da bir sınırı olmalıydı. Gümüş Kanat Saldırı Rozeti sahibi birine bile gösterilecek müsamahanın bir sonu vardı! Kızın suratına bağırıp onu azarlamak istese de öfkesini bastırdı ve “Niyetimiz birliklerin üzerindeki yükü hafifletmektir. Binbaşı, lütfen yersiz beyanlardan kaçının,” dedi.
Binbaşı, henüz oldukça tecrübesiz olmasına rağmen Harp Akademisi’nden mezun olan herkesin bilmesi gereken o ince çizgiyi pervasızca aşıyordu. Çizgiyi aşacak kadar çok itiraz ediyordu. Eğer bir savaş bölgesinde olmasalardı, böyle bir davranışın cezasız kalmasına asla izin verilmezdi.
Bu türden bir saygısızlık ancak ve ancak muharebe alanında göz ardı edilebilirdi. Bu yapılan resmen bir rezaletti, değil mi? Öfkelenen subaylar, sert bakışlarıyla hınçlarını kıza yönelttiler.
Fakat Degurechaff, bu sessiz kınamanın altında bile cüretkâr bir hamle yaptı. Kurmay toplantısı için servis edilen kahve fincanını kaldırdı, masadaki süt ve şekere göz gezdirdi ve mırıldandı: “… Batıda birliklerimiz çamur içinde aç biilaç kıvranıyor, kirli su içiyor. Kuzey ise ne kadar da mübarek bir yermiş…”
Ağzından çıkacak her kelimeye kilitlenmiş subaylar için dudaklarındaki gülümseme hem tahrik edici hem de son derece derin anlamlar taşıyordu. Aynı zamanda, bu konforlu ofisteki koltuklarından tam olarak ne demeye çalıştıklarını sorgular gibi bir ifadeyle odayı süzdü. Yüzü her şeyi anlatıyordu.
“Sözlerimin, birlikleri ne kadar düşündüğünüzü etkilemediğini varsayıyorum elbette…”
Bu yorum Schreise için bardağı taşıran son damla oldu.
Merkez Ordu, bölge ordu gruplarına her zaman makul olmayan talepler yüklüyordu. Bu müdahalelere daha fazla katlanamazdı.
Farkında olmadan sandalyesini geriye iterek ayağa fırladı. Kızın daha fazla ukalalık etmesine izin vermeyecekti.
“… Binbaşı! Eğer böyle konuşacaksan defol git batıya! Bizim kuzeyde korkaklara ihtiyacımız yok.”
“Kuzey Ordu Grubu’nun iradesi bu yönde midir?”
“Yeter artık!”
Bir subaya bağırmakta olduğunu fark etti. Onu kapı dışarı etme arzusuyla dolup taşıyordu. Bir anlığına sessizliğe bürünen odadaki diğer kişilerin çoğu dillerini tutsa da hepsi aynı şeyleri hissediyordu.
Ardından Degurechaff, aşağılayıcı bir soğukkanlılıkla kusursuz bir asker selamı çaktı.
“Öyleyse müsaadenizle.”
Bu sözlerle birlikte akıcı bir hareketle doğruldu ve hafifçe başını eğdi. İnanması güçtü ama kendinden emin adımlarla kapıya doğru ilerledi ve odadan çıktı. Hiç kimse onu durdurmaya kalkışmadı.
