12 KASIM, BİRLEŞİK YIL 1927, ILDOA SINIR KOMUTANLIĞI
İmparatorluk Ordusu’nun savaş makinesi, İmparatorluk’un Ildoa seferinin başında mükemmelliğin adeta canlı bir timsaliydi. Yıllar süren şiddetli muharebelerle vaftiz edilmiş olan İmparatorluk Ordusu’nun savaş öncesindeki hali artık tarihe karışmıştı. Ildoa Ordusu’nun eğitim ve doktrinlerini modern harp teknikleriyle güncellemediği söylenmezdi. Aksini iddia etmek haksızlık olurdu.
Ne var ki Ildoa Ordusu, ne yazık ki kelimenin tam anlamıyla her bakımdan sıklet merkezinin gerisinde kalmıştı.
İmparatorluk Ordusu, modern bir savaşın nasıl verileceğini harp meydanında kanlı bedeller ödeyerek öğrenmişti. Sürekli akan bir kan ve çelik nehrinde vaftiz edilen İmparatorluk ile ebediyen tarafsız kalmış Ildoa Ordusu arasındaki tartışmasız uçurum kısa sürede kendini gösterdi. Uzun süredir savaşta olan bir ulusun ordusu, savaşmanın ne anlama geldiğini içgüdüsel olarak kavramıştı. Bu durum, modern harbi kavramak söz konusu olduğunda ne kadar keskinse o kadar da acımasız bir fark yaratıyordu. Bir düşmanla savaşmanın ne demek olduğunu gerçekten bilmeden gösterilen hiçbir çaba ya da düşman işgaline karşı konulan hiçbir direniş bir anlam ifade etmiyordu.
Barışı bilen Ildoa Ordusu, savaşı bilen İmparatorluk Ordusu karşısında püskürtülüyordu. Kaosun girdabına kapılan ve Ildoa Sınır Komutanlığı’nı savunmakla görevli olan Alplerdeki birliklerin durumu, tüm Ildoa Ordusu için olduğu kadar berbattı. Sınırlarında çatışmalar başladığında henüz seferberliğini tamamlayamamış olan Ildoa birlikleri; hazırlıksız ve personel bakımından eksik bir halde İmparatorluk Ordusu’nun karşısına dikilmek zorunda kaldı.
Bu durum askeri açıdan tam bir kabustan ibaretti. Savaşa alışkın birlikler ile uzun süreli barışın tadını çıkaranlar arasında muazzam bir fark vardı. İkincisi savaşın gerçekliğine uyandığında, savaşın alevleri İmparatorluk’un ağır topçularının ve uzun menzilli demiryolu toplarının koçbaşlarıyla vatan kapılarına çoktan dayanmıştı.
Ildoa Ordusu’nun başarabileceği en fazla şey, yiğitçe bir direniş göstermekten öteye gidemezdi.
Bu acı sonuca hızla varan ilk kişi, Albay Calandro’nun kendisinden başkası değildi.
İster iyi ister kötü olsun, Albay Calandro bu tür durumların genellikle nasıl sonuçlandığını bizzat biliyordu; nitekim bir zamanlar doğudaki Lergen Muharebe Grubu’na katılarak taktikleri doğrudan onları sevk ve idare eden uzmanların yanı başında incelemişti.
“Orospu çocukları…”
Yöntemlerini ilk gördüğünde deli olduklarını düşünmüş, her şeyden önce yarma harekâtına öncelik verme konusundaki ısrarları karşısında donup kalmıştı. Federasyon Ordusu’nu hırpaladıkları şiddet kasırgasına bizzat şahit olmuştu.
“Tüm bunlar sadece bir gösteri. Asıl amaçları savunma hattımızı yarmak. Siktir, siktir, siktir.”
Zihni cephenin tam bir resmini çıkarmak için adeta yarışırken, her zamanki kibar ve beyefendi duruşu yok olup gitmişti. Düşman kuvvetleri, sınırlarını yarıp geçmiş ve kalplerine doğru ilerleyen bir mızraktan farksızdı.
Mızrağın ucu keskin olabilir ancak gövdesi için aynı şey geçerli değildir.
“Böğürlerine mi saldırsak?”
Hayır, patlak veren bu kaosun ortasında böyle bir karşı taarruz örgütleyemezlerdi. Denese bile yapamazdı; sonuçta birliğin komutanı kendisi değildi!
Geri çekilme emri vermeleri gerekiyordu, derhal ve düzenli bir geri çekilme. İdeal olanı, Federasyon gibi yapıp yakıp yıkma taktiği uygulamak ve düşmanın işine yarayabilecek her şeyi ateşe vermekti. İmparatorluk’un kılıcını köreltme şansına sahip olmak için kararlı adımların hızla atılması gerekiyordu.
Vereceği tavsiyeyi kafasında hızla şekillendirdi ama bunun kabul edilmesinin neredeyse imkansız olduğunu fark edince omuz silkip kendi haline acı acı güldü.
“Uygulamak zorunda kalınacak berbat bir strateji…”
Görevi ülkeyi savunmak olan birlik komutanına her şeyi yakıp olabildiğince hızlı kaçmasını tavsiye ederse nasıl bir yanıt alacağını çok iyi biliyordu.
“Elimden gelen tek şey duruma dair tavsiyede bulunmak… Ne kadar sinir bozucu.”
Kabul edilmeyeceğini bildiği bir tavsiyenin hiçbir hükmü yoktu. İmparatorluk kuvvetleriyle nasıl savaşılacağını biliyordu ama nihayetinde sınıra alelademış gibi atanmış önemsiz bir Genelkurmay subayından ibaretti. İhtiyacı olan şey yetkiydi.
Yetkisizliğinin verdiği öfkeye rağmen görevini sadakatle yerine getirdi. Durumu doğrudan komutana arz edecek kadar vatansever bir askerdi.
İşin bu noktaya varacağını biliyordum.
Önerisi, üzerlerine dayatılan savaşın garip koşulları için her ne kadar uygun olsa da, komutanının saygın hassasiyetleriyle de tamamen çatışıyordu.
“Çıldırdın mı sen?! Geri çekilmemizi mi istiyorsun?!”
“Yapılması gereken şey bu, Generalim!”
“Lafını bil de konuş, Albay Calandro! Böyle bir şeyi teklif etmekten bile utanman gerekirdi!”
Generali ikna etme çabası sonuçsuz kaldı.
General bu teklif karşısında öfkeden kıpkırmızı kesilmişti. Kesin bir reddedişle başını iki yana salladı. Sınır komutanı olan general, ağzından çıkacak bir sonraki cümleyle iyi bir insan olduğunu açıkça ortaya koyacaktı.
“Albay Calandro! Kraliyet Ildoa Ordusu topraklarını savunmak zorundadır!”
“Tek bir mevzi uğruna her şeyi heba edemeyiz! Geri çekilme emrini vermelisiniz!”
“Burası Ildoa! Ildoa’nın savaşmadan teslim edeceğimiz tek bir karış toprağı yoktur! Biz Ildoalıyız, lanet olsun!”
General, tüyler ürperten bir haykırışla Albay Calandro’yu fırçaladı. Bir teşkilatın aklı başında herhangi bir üyesi, amirinden gelen böyle bir öfke karşısında geri çekilirdi; ancak albay için görev her şeyden önce geliyordu. Mesleki sorumluluk bilinci sağduyusuna ağır bastığından, savaşın o gaddar ilkelerini amiriyle paylaşmaktan çekinmedi.
“Generalim! Düşmanımız, bu savaşı yürütmek için hassas bir şekilde ayarlanmış bir şiddet enstrümanıdır! Siyaset ve diplomasi kavramını tamamen yitirmiş barbar bir askeri devlettirler ama yine de üstün oldukları tek bir şey var, o da savaş!”
“Yani sınırımızı öylece teslim etmemizi mi istiyorsun?!”
“Sınırı elde tutabilecek durumda değiliz artık! Şu anda neyi kurtarabilirsek onu kurtarmak zorundayız!”
“Birliklerimiz sınırın her yerinde direniyor! Temasa geçtiğimiz çoğu yerde onları püskürtmeyi başardık!”
Komutan, kısmen haklı olduğunu gösteren haritanın üzerine yumruğunu indirdi. İmparatorluk kuvvetlerinin çoğu gerçekten de birkaç sınır savunma tümeniyle çatışma halindeydi.
Ancak bunun hiçbir anlamı yoktu; general yanılıyordu.
“Generalim! Bu çatışmalar, asıl hedeflerinden dikkatimizi uzaklaştırmak için yapılan bir saptırmadan başka bir şey değil! Birliklerimizi çatışmaya saplamışken komuta zincirimizi imha etmeye çalışacaklar!”
“Mevzilerimizi korumalı ve karşı taarruza geçmenin bir yolunu bulmalıyız! Böyle bir zamanda en temel savunma ilkelerini nasıl unutursunuz Albayım?!”
“Mesele bu değil!” Albay Calandro itiraz ederek bağırdı. Derdini komutana anlatamamanın verdiği hüsranla tüm vücudu titriyordu. Şiddetli bir ağız kavgas tutuşmuşlarken bu durum sesinden bile anlaşılıyordu.
Tam ortam iyice kızışmışken, içeri bodoslama dalan bir davetsiz misafir kapıyı sertçe çarparak içeri daldı.
“Ne oluyor ulan?!”
Albay Calandro, bir yandan karşısındakinin kim olduğunu sorgularken bir yandan da refleks olarak kendisini general ile bu davetsiz misafir arasına siper etti. Ancak adamı daha önce gördüğünü anlaması uzun sürat yapmadı.
“Üsteğmenim, bu sefer ne var?”
Az önceki ulak bu… Bu adamın bir an önce soğukkanlılığını korumayı öğrenmesi gerekiyor.
Adamın böylesine yüksek stresli bir göreve uygun olmadığı giderek daha belirgin hâle geliyordu.
“G-Generalim! Hiç vaktimiz kalmadı Generalim!”
O kadar paniklemişti ki söyledikleri hiçbir anlam ifade etmiyordu. Albay Calandro sakinleşmesi için adama bir sandalye teklif etti, ancak subay başını hırsla salladı ve zamanla yarışıyormuşçasına konuşmaya devam etti.
“D-Düşman panzer birlikleri…”
“Hattımızı mı yardılar? Sakin ol ve durumu generalimize izah et.”
Albay Calandro, bekledikleri kuvvetlerin yolda olduğunu umarak masadaki haritaya baktı. Tıpkı doğudaki durum gibiydi.
İmparatorluk Ordusu’nun panzer birlikleri, daha önce bir kez gördüğü Lergen Muharebe Grubu ile aynıydı. Savunma hattında bir zayıflık bulacak, bunu lehine kullanacak ve tek bir muharebeden taktiksel bir zafer koparacaklardı.
“Raporunu daha net ver! Neredeler?”
Kendisini netleştirmesi yönündeki taleplere karşılık subayın yaptığı tek şey aşağı doğru genel bir yönü işaret etmek oldu.
“… B-Buradalar.”
Buradalar da neresi? Bu adam nereyi gösteriyor? Zamanımızın ne kadar kıymetli olduğundan haberi var mı acaba?!
“Haritayı göster be adam, haritayı!”
Albay Calandro’nun öfkeli talebi, adamın ağzından bentleri yıkılan bir baraj gibi dökülen kelimelerle yanıt buldu.
“Tam buradalar! Tam komuta merkezinin dibindeler!”
“Ne? Buradalar mı?!”
“A-Askerî polisten biri geldiklerini görmüş… Şimdi burada—”
olurlar. Bir sonraki kelimeleri top ateşi gürültüsüyle boğuldu. Yakınlarda havada ıslık çalarak ilerleyen bir merminin gürlemesiydi bu.
Bu gümbürtü, karıştırılabilecek bir şey değildi. Tank ateşi miydi? Yoksa bir sahra topu mu? Hiç önemi yoktu.
Durumu tamamen kavrayan Albay Calandro, âdeta feryat edercesine şu sözleri sarf etti:
“Baş kesme saldırısı için buradalar!”
Komuta merkezlerine yönelik bir saldırı… General Zettour’un doğuda sıkça başvurduğu karmaşık bir teknikti bu. Kapsamlı bir manevra harbiyle düşmanın en üst kademe komutasını etkisiz hâle getirir ve tüm muharebe alanına kaos yayarlardı. Sonuç olarak düşman, daha ne olduğunu anlayamadan savaşı kaybederdi. Bu taktiğe lanet okumaya başladıklarında iş işten çoktan geçmiş oluyordu.
Albay Calandro vakit kaybetmeksizin yeni önerisini haykırdı.
“Komutanım! Derhâl tahliye olmalı ve komuta kademesini buradan uzaklaştırmalısınız!”
“Kaçması gereken sensin Albay. Ben geride kalıp…”
“Komuta edecek hiçbir şey kalmadı! Bizi tamamen ezip geçmeden önce buradan gitmeliyiz!”
Başlarını koruyamazlarsa, gövdeleri de darmadağın olurdu.
Albay Calandro, savaşın şu an onlardan ne talep ettiğini komutana haykırmaya devam etti.
“Zaman kazanmak için toprak feda etmek zorundayız! Savunma hattımızı organize etmek için hızlı hareket etmezsek, kuzeydeki birliklerimizi ve tüm bölgeyi kaybedeceğiz!”
Albayın bu çaresiz yakarışı, patlayan ikinci top mermisi sesiyle birleşince komutanın fikrini değiştirmeye yetti.
“Karargâhı taşıyacağız. Ancak…”
Düşman çoktan kapılarına dayanmıştı. Komutan görev yerini terk etmekte zorlanıyordu ama Albay Calandro için bu, bir an bile üzerinde düşünülmeye değmeyecek bir ayrıntıydı.
“Ben burada kalıp elimden geldiğince mevziyi savunacağım.”
“Dur, sen mi yapacaksın?”
“Sınır devriyesinin bir üyesi olmadığımı biliyorum ama Genelkurmay’dan aldığım yetki hâlâ geçerli. Bu muharebede saha komutanı olarak hareket etmem için bunun yeterli olacağına inanıyorum…”
En azından komutayı ele alması için geçmişte yaşanmış emsaller vardı. Hoş bir görev olmayacaktı ama iş bitirici insanlara ihtiyaçları vardı ve bunu yapabilecek birisi olarak görev yerini terk etmeyi kendine yediremezdi.
General, vazife bilinciyle dolu albayın gözlerinin içine baktı ve başını salladı.
“Üzgünüm… Albay…” Ben—”
Sizin hakkınızda yanılmışım.
Albay, generalin lafını bitirmesine fırsat vermeden sözünü kesti.
“Düşmanın ilerleme kabiliyeti sınırlı. Birliklerimizin buradan çok uzakta yeniden toplanmasını sağlayın.”
Kendi başının çaresine bakacaktı.
Albay Calandro, bir yandan komutanın kaçışı ve karargâhın taşınması için hazırlık yaparken bir yandan da karşı koyabilmek adına toplayabildiği kadar asker topladı.
Gerçi toplayabildiği insan sayısı pek de fazla sayılmazdı.
“Elimizden gelenin en iyisi iki tabur toplayabilmek oldu.”
Kendi muhafız müfrezesi de dâhil olmak üzere üssün tamamı bundan ibaretti. Bir savaş anında, sınırdaki üslerini koskoca bir tümenin savunuyor olması gerekirdi.
Yine de bu vahim personel sayısının tek tesellisi, isteyebilecekleri tüm silahlara fazlasıyla sahip olmalarıydı. İhtiyat cephaneliği ellerinin altındayken daha fazla silah ve teçhizat isteyemezlerdi. Tabii bunun pek bir önemi yoktu; adamları henüz yeterince seferber edilemediğinden bu silahları kullanacak yeterli personelleri yoktu.
Tepeden tırnağa silahlanmış, toplama birliklerden oluşan bir gruptu bu.
“Demek bir Muharebe Grubu ile karşı karşıya geleceğiz.”
Albay Calandro, ordunun komuta kademesine dağıtılan puroları içerken acı acı tebessüm etti. Generalin unuttuğu küçük bir hediyeydi bu. Albayın birazdan yaşayacakları düşünülürse, bir puroyu kendine ikram etmesine herhalde ses çıkarmazdı.
Bir sigara molası, dertli zihni için kısa bir terapi olabilirdi. Ya da en azından, sert gerçeklerle yüzleşmek üzere olan adamlar için küçük bir tören niteliği taşıyordu.
“… Bu konuda İmparatorluk’un yöntemlerini uygulamak zorunda kalacağız.”
İmparatorluk’un eldeki imkânlarla idare etme yöntemine atıfta bulunuyordu; muharebe meydanındaki deneme yanılma yöntemleriyle doğmuş bir taktikti bu. Bir araya gelmek, ellerinde ne olduğuna bakmak ve ardından dağılmak, sınırlı kaynaklarla savaşma biçimleriydi. Savaşı sürdürdükleri o hızlı tempoyu korumalarını sağlayan doktrinlerinin bu olduğunu anlamıştı.
Taktiklerini taklit etmek zorunda kaldığında bu yöntemin meziyetini anlamak hiç de zor olmamıştı. Bu tarzı şimdiye kadar başarıyla uygulayabildiklerine inanmakta güçlük çekiyordu.
“Kendi tekniklerini kendilerine karşı kullanmaya çalışmak intihar olabilir…”
Albay Calandro için dezavantajları son derece açıktı; bunu anlamak için uzman olmaya gerek yoktu. Düşman savaş arzusuyla dolup taşarken, kendisinin düzgün bir düzen oluşturacak kadar bile askeri yoktu.
Yalnızca ellerinden ne geliyorsa onu yapabilirlerdi. Albay bunun ne olabileceğini düşündü ve nihayetinde tek zaferlerinin, düşmanın ellerindeki zengin cephaneliğe el koymasını engellemek olacağını kavradı.
“Çatışarak geri çekileceğiz! Yavaş ilerleyen topçu bataryalarının hiçbirini yanımızda götüremeyiz. Hepsini paramparça ettiğinizden emin olun. İhtiyacımız olmayan her şeyi yakın!”
Adamlarına patlayıcıları hazırlamalarını emrederken bir şeyi daha fark edecekti. Albay Calandro, ellerindeki her şeyin düşmanın pençesine düşmesine izin veremeyeceklerini bildiği gibi lojistik akışın önemini de hatırlamıştı. Kısa bir duraksamanın ardından… Albay emrini vermeden önce derin bir nefes aldı.
“Köprüyü havaya uçuracağız.”
Sınırdaki Ildoa kuvvetleri için geriye kalan tek seçenek buydu. Dönemin tarihçilerinin tiksintiyle karşıladığı vahşice bir karardı bu, fakat temel askeri mantığın kendilerine sunduğu yegâne seçenekti: yakıp yıkma stratejisi.
Bu sınırları zorlayan geri çekilme harekâtı gösterisi, ileride “Calandro’nun havai fişek gösterisi” olarak anılacaktı. Yine de kritik bir anda İmparatorluk Ordusu’nu durdurmayı başarmıştı.
O zamanlar bile son derece tepki çeken bir karardı. Her şeyi havaya uçurma emrini alan istihkâm subayı bile bu karara direnmişti.
“B-buradaki neredeyse e-her şey tarihi bir eser…?!”
Albay Calandro’nun adama verdiği yanıt, tüm Ildoalılar tarafından ders kitaplarına girecek türden bir askeri ikilem olarak bilinecekti.
Albay, başından beri yüzünden eksik olmayan o kasvetli ifadeyle o ünlü sözleri mırıldandı:
“Ildoa Krallığı’nın tarihi bir esere dönüşmesini istemiyorum.”
Büyük bir gönülsüzlükle alınmış olsa da bu karar, zaman zaman çoğu tarihçi tarafından şartlar göz önüne alındığında yerinde bir karar olarak kabul edilecekti. Üçüncü taraflar bile ara sıra bunun doğru bir karar olduğunu dile getirecekti.
Seçimi yüzünden hem eleştiri hem de övgü alan Albay Calandro ise yaptığı şeye daha soğukkanlı bir zihniyetle bakacaktı.
Onun için bu, asla gurur duyamayacağı bir savaşın korkunç bir hatırasından ibaretti.
16 KASIM, BİRLEŞİK YIL 1927, KUZEY ILDOA BÖLGESİ
Semender Muharebe Grubu komutasındaki seçkin öncü birlik Sekizinci Panzer Alayı’nın güneyde gidebileceği en uç noktaya ulaşmasıyla birlikte, planın bir sonraki safhasına geçme ve ilerleyişi takip ederek ele geçirebildikleri kadar bölgeyi kontrol altına alan takviye birliklerle birleşme vakti gelmiştir; bu da kolaylık sağlamak adına Tanya ve bölüğünün Albay Lergen’i destekleme görevinden muaf tutulmasına olanak tanır.
Tanya, hedef rotasında hızla ilerler. Yiyecek ve diğer erzakları temin etmek üzere işaretlediği bir noktadır burası. Jambon, peynir, kahve, beyaz ekmek ve diğer lüks gıda ve eşyaları —elbette hepsi yasal parayla satın alınmıştır— harp ganimetlerine ekler.
203. Hava Büyücü Taburu’na bağlı iki bölük, ellerinde çeşitli erzakla olabildiğince hızlı bir şekilde muzafferane bir edayla geri döner. Döner dönmez üste görkemli bir coşkuyla karşılandıklarını söylemeye bile gerek yoktur. Başarılarını, ganimetlerini ve leziz yiyecekleri yanlarında getirmişlerdir.
İnsanlar bazen yollarını kaybedebilirler. Yönlerini şaşırır, kim olduklarını unutur ve hırsa kapılabilirler.
Yine de ne yapılması gerektiğinin son derece açık olduğu zamanlar da vardır. Tanya ve askerleri için işte tam da öyle bir andır: Zaferlerini kutlamaları gerekmektedir. Nitekim savaş hakkında fazla endişelenmek büyük bir ruhsal çöküntüye yol açabilir. Kişinin zihinsel sınırlarını zorlaması korkunç bir şeydir.
Tanya’nın askerlerinin ihtiyacı olan şey, Ildoa’nın övündüğü o bereketli kültürün tadını çıkarabilecekleri bir alandır. Sosyal ve kültürel değerlere bu kadar vurgu yapmasının yegâne sebebi de budur. Savaş sırasında cephe hattında yaptıklarının —insaniyetlerini nasıl bir kenara bırakmak zorunda kaldıklarının— savaştan sonra topluma uyum sağlamalarını zorlaştıracağına inanmaktadır. Cephe hattındaki zihinsel stres ile cephe gerisindeki yaşam arasındaki farkı asgariye indirmek şarttır.
Ortam bakımından Tanya, Ildoa’yı kalpten sevmektedir. Güneşi ve bereketli tarım arazileri yüzünden buraya bayılmaktadır. Doğunun tam aksine, bulunması son derece keyifli bir yerdir.
Bu durum insanları için de geçerlidir. Bitmek bilmeyen topyekûn savaşla henüz kirlenmemiş olan bu insanlar, Federasyonculardan farklıdır. Güneydeki bu huzuru gerçekten çok sevmektedir.
Yine de en çok zevk aldığı şey, iyi tamamlanmış bir işin ardından içilen güzel bir fincan kahvedir!
Bu harika bir harman. Tadı inanılmaz. Bu kutlamadan önce verdiği kısa mola bile onu fazlasıyla heyecanlandırmaya yetiyor.
“Burada her şey o kadar harika ki. Şu ışığa bir baksanıza; bütün gün burada oturup güneşlenebilirim.”
Ildoa Ordusu’ndan yürüttüğü kahve, François Cumhuriyeti askerlerine dağıtılan kişisel erzaklar arasında bulduğu lezzetlerden bile daha iyi.
Ah, tarafsızlığın tadı ne kadar da harika olmalı.
“İmparatorluk’ta kahve dedikleri o içeceğe alışkın olduğum için bu bana neredeyse fazla uyarıcı geliyor.”
Mükemmel kahvenin tadını çıkarmak için kişisel çikolata stokunu çıkarır. Eğlenirken vaktin nasıl geçtiği anlaşılmaz derler… Bu akşamki büyük kutlama yakında başlayacağı için öğle yemeğini bir an önce bitirmek zorundadır.
Öğle yemeği biter bitmez neredeyse akşam olmuştur bile. Harika geçen bir öğle yemeğini, akşam yemeğinde muazzam bir ziyafet takip edecektir. Tanya ve askerlerinin önündeki masada, bugünlerde adamakıllı yiyecek bulmanın son derece zor olduğu İmparatorluk askerlerinin ancak rüyalarında görebileceği türden açık büfe bir ziyafet durmaktadır.
Bu kendiliğinden gelişen yemek, Tanya’nın birliklerinin son harekâttaki üstün gayretlerini kutlamak adına verilen bir ziyafettir.
“Hepiniz harika bir iş çıkardınız yoldaşlar! Şimdi dilediğinizce yiyin!”
Yemeklerin yenmesi için emri verir… fakat askerleri tarafında pek bir tepki yoktur.
Normalde hırgür çıkaran askerlerin hepsi, sanki bir şeylerin eksik olduğunu ima eden bir ifadeyle ona bakmaktadır.
Et, peynir, jambon, ekmek… Keyif çatmaları için gereken her şey mevcut olmalıdır…
Kafasındaki soru işareti, ne istediklerini dile getirmek için elini kaldıran emir subayı tarafından çok geçmeden aydınlatılır.
“Bu akşam içmemize izin var mı acaba?”
“Prosedür icabı olsa bile her an savaşa çağrılabiliriz! Kendinizi fazla kaptırmanıza müsaade edemem.”
Tanya, askerlerinin görev yapamayacak kadar sarhoş olacak kadar aptal olmadıklarını bilmektedir ancak bir yönetici olarak görevlerinin bir parçasının da onlara göz kulak olmak olduğunu unutamaz.
Akıl sağlığı yerinde olan kim alkolle kafası dumanlanmış birliklerle savaşa girmeyi onaylar ki? Bu, almayacağı gereksiz bir risktir.
“Ayrıca, aranızda duygularını alkolle bastırma ihtiyacı duyan biri mi var ki?”
Tanya’nın en son öğrenmek isteyeceği şey, bu savaş çetesinin alkolün etkisi altındayken neleri göze alabileceğidir.
Askerlerine şöyle bir göz atar, ancak karşılığında kendisine hevesle bakan gözlerle karşılaşır. Hatta bazıları kendi aralarında şikâyet mırıldanacak kadar cüretkârdır:
“Yarbayımız halimizden anlamıyor işte.” “Biz üzerimize düşeni çoktan bitirdik ki?!” “Başarıyla tamamlanan bir işin ardından içmek farzdır.” “Yok ya, daha önce hiç içki içmemiş birinin bizi anlamasını beklememeliyiz.” “En azından uzun bir günün emeğini taçlandırmak için bir kadeh kaldırabilirdik.”
Tanya, askerlerinin ne kadar çok içmek istediğini fark edince şaşkına döner. Onların kafası kıyak halde uçmalarına izin vermek, amirleri olarak kendisi için ciddi bir sorun yaratabilir. Maiyetindekilerin uygunsuz davranışları yüzünden kariyerinin lekelenmesini kesinlikle istememektedir.
Bir sonraki iş mülakatını şimdiden hayal edebilmektedir: Arkanızda olağanüstü bir kariyer var, ama Tanrı aşkına, maiyetinizdekilerin mesai saatinde içki içmesine nasıl izin verdiniz?
“Pekala, bu benim için sürpriz oldu. İmparatorluk Ordusu’nda işlerine geldiğinde kural ve nizamnameleri görmezden gelebilen askerlerin olduğunu düşünmek ne kadar garip.”
Tanya askerlerine bir bakış daha fırlatır ve hepsi bir anda sus pus olur. Disiplin cezasının şart olduğuna karar verip keskin bir tonla seslenir:
“Yere yatın! Yirmi şınav istiyorum! Herkes, derhâl! Ritmime uyun!”
Ah, müteselsil sorumluluktan ne kadar da nefret ediyorum!
Ordunun böyle bir kavramı uygulamadaki ısrarı, ordu denen yapının gerekli kötülüklerden oluşan bir organizasyon olduğunu bana her daim hatırlatıyor.
Üstelik ben arkama yaslanıp izlerken onlara şınav çekme emri veremem. Oturup ağlayasım geliyor. Yirmi şınav çekmek o kadar da zor bir şey değil. Sadece maiyetimdekilerin hatalarının faturasını ödemek zorunda kalma düşüncesinden tiksiniyorum.
Bir kez daha söyleyeyim: Müteselsil sorumluluk fikrinden tiksiniyorum. Birlik komutanı, maiyetindekilerin işlediği kusurların sorumluluğunu üstlenmek zorundadır. Tanya bunu anlamaktadır… fakat askerlerinin sarhoşluğunun vebalinin kendi omuzlarına ihale edilmesini istemez. Bu yüzden, askerleri ter bile dökmeden hızlı bir şınav setiyle cezalarını bitirdikten sonra Tanya hepsinin karşısında iç çekerek şöyle der:
“İçki yok. Anlaşıldı mı?”
“Anlaşıldı, komutanım!”
Verdikleri hızlı ve enerjik yanıt tatmin edicidir. Görev başındayken hatalarını kabul etmeye isteklilerse, bu kadarı kâfidir. Özel hayatlarında ne yaptıkları Tanya’yı ilgilendirmez.
Yine de amirleri olarak, askerleri için yarattığı çalışma ortamını göz önünde bulundurması gerekmektedir. Üstün bir orta düzey yönetici olan Tanya, bu yetenekli genç asker grubuna verdikleri cezanın dozunu nezaket dolu sözlerle yumuşatacak kadar naziktir.
“Başka bir arzusu olan var mı…?”
Bir amir için böyle bir durumda sorulacak samimi bir sorudur bu. Her ne kadar içki içemeyecekleri gerçeği ışığında sadece laf olsun diye sorulmuş bir sorudan ibaret olsa da. Daha nazik bir ton yakalamak için maliyet-etkin bir yöntemden daha iyisi yoktur… Tanya içten içe kendi muazzam sosyal diplomasisini takdir eder. Yine başardım!
“Peki ya çikolata ve kahve?”
“Efendim?”
Tanya, emir subayının sorusuna son derece neşeli ve rahat bir tavırla cevap verdiğini duyduğunda ne kadar vahim bir muhakeme hatası yaptığını anlar. Duyduğu kelimeler karşısında ezici bir şaşkınlık ve inanamama hissiyle sarsılır. Bu benim adıma devasa bir başarısızlık—Tanya, dünyayı sadece birkaç saniye geriye sarabilmeyi ve o lanet dilini koparmayı diler.
“Şey, bu özel günü kutlamak adına… Sizin zulanızdan biraz alabilsek ne kadar güzel olurdu…”
Emir subayı, gözlerinde bariz bir hüznün gölgesiyle son derece kibar bir şekilde bunu rica eder. Emir subayının ifşa ettiği bu yeni arzu, kavurucu bir tutku alevinin çerağı olur. Tanya, ne kadar canı sıkılsa da etrafında büyüyen bu ateşi görebilmektedir.
Anlaşılan birliklerindeki tek lüks heveslisi olanlar alkol düşkünleri değildir. Saflarındaki tatlı düşkünü her bir askeri sadece bir bakışıyla ayırt edebilmektedir.
Gözlerindeki şu ateşe de bakın! Onun bu önerisini kabul etmemi beklerken adeta umutla yanıp tutuşuyorlar!
Emir subayımın kahvem ve atıştırmalıklarım konusunda ne kadar hassas olduğumu gayet iyi bilmesi, benim için acı verici bir nokta olacaktı. En başta böyle düşüncesizce bir soru sormuş olmam, benim gibi rasyonel ve ekonomik düşünen bir insanın Varlık X’in aptallık seviyesine düşüp düşmediğini sorgulamama neden oluyor.
Bütün bunların sorumlusu savaş.
Neyse, tüm bunları bir kenara bırakıp zihinsel durumumu daha sonra sorgulayabilirim. Şimdilik… Bu durumla ilgilenmeliyim.
Ne yapmalıyım? Bu konu üzerinde fazla kafa yormaktan bir kazancım olmaz. Kararımı şu anda vermeliyim.
“… Lanet olsun, peki tamam. Benim kişisel stokumdan bir miktar alabilirsiniz!”
Gönülsüz bir Tanya, iyi bir patron havasını korumak adına bunu gerekli bir masraf olarak sineye çeker.
Şimdilik, taburunun tatlı düşkünü üyelerinden yükselen o zafer dolu “Yaşasın!” çığlığını unutmayacaktır. Tanya tezahürat yapan herkesi zihnine kaydeder. Bir sonraki harekâtta o çikolatayı hak ettiklerinden emin olacaktır. Bunun karşılığını ona kesinlikle ödeyeceklerdir.
Kadın erkek demeden herkese çikolatasının hakkını verecek kadar iş yaptırmaya ant içen Tanya, emir subayına bir bakış fırlatır.
“İhtiyacımız olan şeyi kişisel eşyalarımın arasında bulabilirsin. Makul bir miktar getir. Açgözlülük etmeyin ama, tamam mı?”
“Emredersiniz komutanım! Hemen dönüyorum!”
Odadan hızla fırlayan emir subayımda en ufak bir tereddüt bile yoktur. Görünüşe göre çikolatamı nerede sakladığımı gayet iyi biliyor. Bu sefer kendim için edindiğim ganimetin çoğunu kaybetmeye kendimi hazırlamak zorunda kalıyorum. İmparatorluk’ta pek bir şey kalmadı, bu yüzden umarım Ildoa’dayken biraz daha tedarik edebilirim.
Şimdilik bu akşam için hazırladığımız ziyafetin tadını çıkarmakla yetineceğim.
En sevdiğim iki silahım olan bıçağım ve çatalımla başlangıç tabağına, balığa ve ardından ana yemeğe yumuluyorum. Mükemmel Ildoa mutfağının tadını çıkarırken yüreğim sevinçle doluyor. İşte kültür dediğin şeyin tadı böyle olmalı!
Emir subayımın kucağında bol miktarda çikolatam ve kahvemle geri döndüğünü görünce başım dönse de dışarıya gülümseyerek soğukkanlılığımı koruyorum. Bir sonraki yemeğimi servis etmek için acele ettiğini düşündüğüm telaşlı ayak seslerini fark edebilmem bu sakinliğim sayesindedir.
“Yarbay Degurechaff, Yarbay Degurechaff nerede?”
“Buradayım.”
Elinde çatalıyla Tanya, kendisine ismiyle hitap eden cüretkâr garsona bir göz atar. Ne garip, garsonun ellerinde hiçbir şey yok gibi görünüyor.
Hayır, ben bu kişiyi daha önce görmüştüm. Tesislerde görevli bir karargâh subayı bu. Yiyecek bir şey taşımadan beni neden çağırdığını sormak istiyorum. Bir teğmen gibi görünüyor. Subay mı bu?
Yaşına bakılırsa Harp Okulu’ndan henüz yeni mezun olmuş bir teğmen. Personel eksikliğimizi gidermek için burada olmalı. Cephe gerisinde tutulduğu sürece gençliği ve tecrübesizliği bir sorun teşkil etmez sanırım… Yine de İmparatorluk Ordusu’nun yaş ortalamasındaki düşüş göz korkutucu seviyede. Bununla yaşlanan nüfus arasında hangisinin daha kötü olduğunu merak ediyorum.
Zihninde bunlar dönen Tanya, genç subaya bir çocukla konuşuyormuş gibi yanıt vermeyi tercih eder.
“Bir alarm duymadım. Ne var, ne istiyorsun?”
Bu sözler genç adamı eleştirmek amacını taşısa da Tanya çok sert olmamaya özen gösterir. Ses tonundaki hoşnutsuzluk ve şaşkınlık karışımıyla, genç subayın görevine saygı gösterdiğinden emin olur.
“Bir görevi tamamladıktan sonra yemeğimizi huzur içinde yiyebilseydik ne güzel olurdu.”
Teğmen, buraya ne için geldiğini aniden hatırlamış gibi cevabını pat diye söylemeden önce mahzun bir ifade takınır.
“İmparatorluk’tan arıyorlar! Özür dilerim ama telefona bakmanız gerek!”
“Ne? Pekala, baksam iyi olacak sanırım.”
Tanya iç çekip bıçağını ve çatalını bırakır, masasından kalkar. Akşam yemeğini yarıda kesmek zorunda kalmak son derece üzücü ama başkentten gelen bir aramayı da görmezden gelemez.
“Bu arada Teğmenim. Bir dahaki sefere arayanın kim olduğunu belirtmeyi ihmal etmezseniz sevinirim.”
“Özür dilerim. General Zettour’dan acil bir arama.”
Hop! Tanya’nın tavrı, “general” kelimesini duyduğu anda kaskatı kesilir. Bu kadarlık bir farkındalık seviyesi, çiçeği burnunda bir subay için bile berbat bir durumdur. Yetersiz eğitimden bile daha vahimdir.
Tanya, derin bir iç çekerek genç subaya sorunu işaret etmek zorunda kalır.
“Şunu aklından çıkarma: Yeri geldiğinde ilk raporuna ‘acil’ kelimesini eklemeyi asla unutma. Hatalı bir rapor vahim sonuçlar doğurabilir.”
Tüm orduda telefonda bekletilecek en son adamı hatta bekletiyor! Tanya, telefonun açık bırakıldığı odaya fırlayıp ahizeyi telaşla kaptığı gibi gecikmesi için hemen özür diler.
“Ben Yarbay Degurechaff! Sizi beklettiğim için çok özür dilerim, Generalim!”
Zaman değerli bir kaynaktır. Üstünün zamanı söz konusu olduğunda bu iki kat daha geçerlidir; ancak çuvalladığında mazeret üretmenin hiç kimseye faydası olmaz. Hata haberciye ait olsa bile, kişi işe samimi bir özürle başlamalıdır ve bu mümkün olan en kısa sürede yapılmalıdır; geç kaldığınızda her bir saniyenin önemi vardır.
“Endişelenmenize gerek yok, Yarbayım. Sadece yapmanızı istediğim ufak bir mesele var.”
Tanya, üstünün yüzündeki sırıtışı telefondan bile hissedebilmektedir. Telefondaki kişi, kurnazca oyunlarıyla tanınan Başkan Yardımcısı Zettour olmasaydı bu sırıtış illaki kötü bir anlama gelmeyebilirdi.
“Benden ne yapmamı istiyorsunuz efendim?”
“Evet, şey, bir iyi bir de kötü haberim var.”
Böyle bir seçim sunulduğunda Tanya her zaman önce kötü haberi duymayı tercih eder.
“Önce kötü haberi alabilir miyim efendim?”
“Ildoa Donanması’nın kıyıda konumlanmış zırhlıları, planlarımız için ciddi bir tehdit oluşturabilir. Kıyı yollarını kullanmamızı tamamen engelleme ihtimalleri oldukça yüksek.”
Zırhlılar muazzam bir ateş gücü sahaya sürebilir. Karadaki topçuların ateşlediği zavallı yirmi milimetrelik mermiler, bu yüzen kalelerin ardı ardına savurabildiği kırk santimetrelik mermilerin yanında solda sıfır kalır.
“Kendi yollarını zırhlılarla mı bombalayacaklar? Ne kadar da sıkıntı verici.”
“Aynen öyle. Yoldaki birliklerimiz şu an ne yapacağını şaşırmış durumda. Karşılık vermek için aklıma gelen tek şey, deniz mayınlarıyla hareket alanlarını kısıtlamaya çalışmak.”
“İyi bir haberiniz de olduğunu söylemiştiniz?”
“Doğru. Düşman zırhlıları açık bir tehdit oluştursa da… ortaya çıkışları bize yeni bir fırsat da sunuyor.”
“Bir fırsat mı?”
Tanya, Generalin ima dolu ifadelerinden şüphelenir. General Zettour’un sesindeki bariz memnuniyet de oldukça rahatsız edicidir. Bundan sonra gelecek şeyin iyi mi yoksa kötü mü olacağını kestiremez… ama kesin olan bir şey vardır: Doğu’da geliştirdiği tehlike sezgileri, bir şeylerin yolunda gitmediğini söylemektedir.
“Düşman filosu, tek bir darbeyle köklerini kazıyabilecek bir saldırıya karşı tamamen savunmasız görünüyor.”
“… Beni bağışlayın Generalim ama bu kulağa gerçek olamayacak kadar iyi geliyor. Bir ya da iki gemi olsa tek bir saldırıda işlerini bitirmeyi anlayabilirdim ama koca bir filo mu?”
Tam donanımlı bir uçak gemisini imha etmekten mi bahsediyor? İmparatorluk Ordusu’nun elinin kolunun bağlı olduğu şu günlerde bu pek mümkün görünmemektedir. Daha da kötüsü, savaş ayın 11’inde başlamıştır. Bugün ise ayın 16’sıdır. Düşman, savaşın henüz beşinci gününde böylesine savunmasız bir hedefi bile bile sahaya sürer miydi?
Tanya’nın askeri mantığa olan sarsılmaz bağlılığı, önündeki bu varsayım karşısında kafasını karıştırır.
“Bana inanmadığına bahse girerim, seni suçlamıyorum da. Ama gerçek bu. Bak görünüşe göre,” General Zettour neşeyle devam eder, “Ildoa deniz kuvvetlerinin ana filosu şu anda… kuzeydeki bir limanda modernizasyon bakımından geçiyor.”
“… Ne?”
Değerli milli servetleri olan gemilerini sınırın hemen dibinde mi yeniden inşa ediyorlar?
“Yani şu anda gemilerinin hiçbirini sevk edemiyorlar mı?”
“Aynen öyle. O devasa yaratıkları şu an kıpırdayamıyor ve limana kısılıp kalmış bir zırhlı mükemmel bir hedeftir.”
“İnanması gerçekten çok güç. Ortada devam eden bir savaş var. Ildoalılar akıllarını mı kaçırdı?”
En pahalı hedefleri, sınır boyunda öylece yatmış bir İmparatorluk saldırısını beklemektedir. Aklı başında hangi insan böyle bir şeye müsaade eder ki?
“Ildoalılar farklı bir düşünce ekolünü benimsiyor. Gemilerini oraya konuşlandırarak muhtemelen savaş başlatma niyetlerinin olmadığını mesajını vermek istediler. Kendi bakış açılarından bakıldığında bu makul bir tercih.”
Tanya bu noktada hak verir. Bütün gemileri tek bir dokta toplanmışken asla bir savaş başlatmazlardı. Bir İmparatorluk askeri için böyle bir şey kesinlikle hayal dahi edilemezdi. Anlaşılan Ildoalılar tam tersini düşünmüştü.
Bize bakın. Biz tarafsızız. İmparatorluk’a saldırmak gibi bir niyetimiz yok.
Zırhlılarını sınır boyundaki doklara çekmek, İmparatorluk’a verilmek istenen bir sinyaldi. Ne yazık ki İmparatorluk bu sinyali zamanında alamadı.
“Yani… tüm filoları hâlâ sınırda demirli mi?”
“Ne savaşa girmeye hazırlardı ne de ellerinde bir acil durum planı vardı. Şu anda gemilerini limandan çıkarmak için panikle çabalıyorlar. Bu da baskınımızın öngörülmeyen faydalarından sadece biri.”
Bu muazzam fırsatı sezen Tanya hemen hamlesini yapar.
“Bu demektir ki ordumuz o gemileri ele geçirebilir!”
İmparatorluk’un denizlerdeki durumu vahim bir haldedir. Bu durumu iyileştirmek için ufacık bir şans bile varsa, ne gerekiyorsa yapmalıdırlar. Durum böyle olmasaydı ve donanmaları iyi durumda bulunsaydı bile, filoya katılacak bir iki yeni zırhlı her zaman muazzam bir etki yaratırdı. Tanya zırhlıları denizlerin tek hakimi olarak görmese de… halk onlara adeta tapıyordu. Hatta gereğinden bile fazla. Kaç tane olursa olsun zırhlı ele geçirmek, birinin hayal edebileceği en mükemmel propaganda biçimi olurdu.
Bu yüzden Tanya’nın zihninde pembe bir düş filizlenir.
Demek hepsini tek seferde aradan çıkaralım derken bunu kastediyordu! Ne kadar da basit!
“Bu pek mümkün görünmüyor.”
General Zettour, Tanya’nın rüyasındaki güllerin yapraklarını sakince ama kararlılıkla tek tek yolar.
“Yeni gemileri ele geçirmek gibi bir fırsatın parmaklarımızın arasından kayıp gitmesine izin vermemeliyiz diye düşünüyorum…”
“Elinde olmayanı arzulamak iyi değildir. Ildoa’nın kuzey topraklarına yönelik taarruzumuz henüz yarı aşamasında. Şu an son derece ince bir ipin üzerinde yürüyoruz.”
Ana kuvvetlerimiz şu an güneye inme ve kendilerine yol açma safhasındadır. Muharebe meydanının ne kadar öngörülemez olduğu düşünüldüğünde, bir komutanın vermesi gereken en doğal tepki budur.
Keşke… Tanya, içinden yükselen hayıflanma hissine engel olamaz.
“Keşke daha fazla kuvvetimiz olsaydı…”
“Hem insan gücümüz hem de zamanımız kısıtlı. Tek çaremiz orada ne varsa batırmak. Arzularımızın başarılı bir taarruza engel olmasına izin veremeyiz.”
Herkes elde edebileceği kadar değerli kaynağa sahip olmak ister. Bu durum özellikle savaş zamanlarında geçerlidir. Barış ve savaş zamanları arasındaki tek fark, sahip olamadığınız kaynakların baş belasına dönüşmesidir; ve eğer biz onlara sahip olamıyorsak, o zaman yok ederiz.
Kaçınılmaz bir mantıksal sonuca varan Tanya, daha fazla gemi edinme düşüncesinden vazgeçer.
“O halde hava filomuzun düşman donanmasına saldıracağını varsayıyorum?”
“Hava filomuz şu an kuzeyde hava üstünlüğünü korumakta bile zorlanıyor. Limana saldırmak için onları kullansak bile tüm gemileri batırabileceğimizin bir garantisi yok.”
Tanya tam olarak anlayamaz. Belki de Çin’deki Port Arthur kuşatmasına benzer bir şey yapacağızdır; yani cepheye getirebileceğimiz ağır topçularla ya da demiryolu toplarıyla limanı kuşatacağızdır. Zırhlıların dayanıklılığı düşünüldüğünde, muhtemelen demiryolu toplarını kullanacağız.
“Generalim, ne demek istediğinizi anladım sanırım.”
203. Hava Büyücü Taburu, liman kuşatması sırasında topçu gözlemcisi olarak görev yapacaktır. Çin’dekine benzer bir şekilde Ildoa’da da bir 203 Tepesi varsa, bu trajikomik tesadüfe gülmeden edemem. Zırhlılarını uzaktan patlatmak için demiryolu toplarını kullanırsak bu tıpkı Port Arthur gibi olacaktır.
“Taarruzu taburuma bırakın efendim. Topçu birliklerini yönlendirmeye alışkınız.”
Tanya bunu özgüvenle söyler ancak düşman topraklarında topçu ateşine rehberlik etmek kolay bir iş değildir. Aşılması gereken büyük bir engeldir. Yine de Norden veya Ren Cephesi’nde tekil topçulara verdikleri destekten farklı olması gerekir. Bu sefer birden fazla farklı yaklaşım benimsenebilir.
Tanya gözlem taktikleri ve ihtiyaç duyacakları ekipmanlar üzerine düşünürken, beklemediği sözlerle sarsılır.
“Şevkini takdir ediyorum ama taarruza sizin rehberlik etmenizi istemeyeceğim.”
“Efendim?”
“Detayları size Doktor açıklayacak. Siz ve taburunuz düşman gemilerine doğrudan saldıracaksınız.”
“D-Doktor mu dediniz?”
Tanya’nın zihninde çanlar acı acı çalmaya başlar.
Kahretsin. Bu, baştaki kötü haberden bile daha berbat bir haber. Lanet olsun.
“Onun hızlandırma mekanizmasını kullanmak için gerekli ayarlamaları yaptım. Daha fazla keşif yapmanızı istiyorum.”
Hayır! Ren Cephesi’nde François Cumhuriyeti’ni ziyaret etmek için kullandığımız o lanet olası füzeleri değil!
“G-Generalim. Birliklerim uzun bir muharebeyi henüz yeni tamamladı; tam kapasiteyle görev yapabileceğimizden pek emin değilim…”
Bir yolunu bulup bu işten sıyrılmalıyım. Aklıma gelen her türlü mazereti, nedeni ve faktörü sıralamak için verdiğim umutsuz çabaya rağmen, Tanya’nın komutanı acımasız bir karşılık vermeye hazırdır.
“Bu çok tuhaf. Daha az önce deniz üssüne yapılacak topçu ateşini yönlendirmek için gönüllü oluyordun.”
Yalan söyleyemez. Söyleyeceği her sahte yanıtın arkasının derhal görüleceğini bilen Tanya’nın tek seçeneği, üstünün durumu yanlış anlamasını sağlamak için bir şekilde gerçekleri kullanmaktır… Ne yazık ki General Zettour, tüm dünyada bu taktiği uygulama konusunda en uzman adam olabilir.
Bu nedenle Tanya, tek seçeneğinin şimdiden beyaz bayrağı çekmek olduğunu fark eder.
“E-emredersiniz, efendim.”
203. Tabur üyeleri için neşeli bir ziyafet ve kutlama olması gereken an, berbat bir alarm sesiyle anında bölünür. Bu gerçek bir alarm değil, komutanlarının dönmesini beklerken keskinleşen duyularının yakaladığı aceleci ayak seslerinin tetiklediği dahili bir zihin alarmıdır. 203. Hava Büyücü Taburu’nun iki seçkin bölüğü de bu içsel alarmı aynı anda duyar ve buna uygun olarak yemekleri karınlarına tıkıştırmaya başlarlar.
Onların bu özelliği, savaştan sağ çıkacak güçlü askerler olmalarını sağlamaktadır. Yemek hazır bulunmuşken yemek gerekir.
Kendi kulvarlarında birer efsane olan bu kıdemli askerler, ellerine geçirebildikleri her türlü yiyeceğe uzanıp en kısa sürede boğazlarından aşağı tıkıştırmaları gerektiğini içgüdüsel olarak bilirler.
“Iııııgh, hey! O benimkisi!” “Üsteğmenim! Yediğiniz şu peynirin miktarına bir bakın! Biraz da bize saklayın!” “Onu sandviç yapıp daha sonra yemek için saklayacaktım!” “Çikolatamdan kim ısırdı?!” “Şu beyaz ekmek de meret gibi lezzetliymiş…”
Yemeğe uzanan, birbirlerinin eline vuran ve sonraya saklanabilecek şeyleri kapışan hummalı eller arasında garip bir uyum vardır; bu görkemli ziyafet, askerlerin midelerine ve çantalarına doğru hızla gözden kaybolmaktadır.
Hava Büyücüsü olmak yüksek kalori harcatan bir görevdir ve yemek yemek bunun vazgeçilmez bir parçasıdır; ancak dikkatleri tamamen dağılmış durumdadır. Çevrelerindeki ince değişiklikleri fark edebilecek teknik bir teyakkuz halini korumaları gerekir. Örneğin, komutanlarının öfkeyle koridorda sert adımlarla geri dönmesi gibi.
Yine de bir asker ancak bir yere kadar tetikte kalabilir. Yarbay Tanya von Degurechaff, ziyafet salonunda olup bitenlere şöyle bir göz attığı anda —Ak Gümüş Madalyası sahibi birinin nasıl “Paslı Gümüş” lakabını kazandığını kanıtlarcasına— taburuna seslenirken gözlerinden adeta kıvılcımlar saçar.
“Tüm birlikler, dikkat! Derhal toplanın!”
Kıdemli bir büyücü ve savaş kahramanı olmasına rağmen, Viktoriya Ivanovna Serebryakov boğazından aşağı tıkıştırdığı kocaman jambonlu sandviç ısırığı yüzünden az kalsın boğuluyordu.
“Mmph?! Mmm, öhö, ha? Ne?!”
Tanya’nın ses tonu, varlığı ve sözleri… Kızışmış bir savaşın ortasındaki kıdemli bir askerin, yüzde yüze yakın bir olasılıkla neyin gelmekte olduğunu anlamak için geleceği görmesine gerek yoktur. Bu sefer her ne ise, kesinlikle berbat bir şeydir.
Hepsi baş belası bir işe bulaşmak üzere olduklarını anlayabilmektedir. Üsteğmen Serebryakov gibi engin tecrübeye sahip bir kıdemli için, en kötüsünü varsayıp anında vites yükseltmek işten bile değildir. Tek sorun, hareket eden şeyin elleri ve ağzı olmasıdır.
“203. Hava Büyücü Taburu’nun tüm birlikleri! İntikale hazır olun!”
“Ama daha son görevimizi yeni bitirmiştik?!”
Astım, muhtemelen hayatında yediği en lezzetli beyaz ekmeği mideye indirirken verdiğim emirlere itiraz ediyor. Her zaman yediğimiz çavdar ekmeği lezzetsiz olduğundan değil tabii, ama ince öğütülmüş beyaz ekmek bambaşka bir kulvardadır.
“Ne dediğimi duydunuz!”
“D-durun, bekleyin! Önce şunu bitirmeme izin verin!”
Askerlerimden biri, benim kahvemden aldığı yudumlarla daha fazla beyaz ekmeği boğazından aşağı gönderirken böyle bağırıyor.
Bu kalitede bir kahveyi bu kadar kaba bir şekilde içmeyi hayal etmek bile zordur. Kahvenin maliyetinin ne kadar olduğunu düşünmek neredeyse bayılmama yetecek. Yine de astlarımın çoğunun kahveden ziyade ekmekle ilgilendiği anlaşılıyor.
Ekmeğin bazılarının arasında lezzetli etler dilimlenmiştir. Tadını çıkaracak kadar zaman olmasa da, alışkın oldukları azıklardan katbekat daha iyidir.
Harika bir tadı olmalı. Böyle tıkınmak bu kalitedeki bir yemeğe hakaret sayılır ama ziyan olmasından iyidir. Ben beklerken astlarım tıkınmaya devam ediyor, sürekli yeni yiyeceklere uzanıyorlar.
“İldoa mutfağını tıkınmayı derhal kesin! Derhal toplanmanızı emrediyorum! Aksini yaparsanız ne olacağını biliyorsunuz!”
Talebimi açık bir öfke tonuyla bitirdiğimde, sabrımın sonuna geldiğimi gayet net anlıyorlar. Hepsi uzun zamandır 203. Hava Büyücü Taburu’nda görev yaptığı için aşmamaları gereken sınırı çok iyi biliyorlar. Yine de Üsteğmen Serebryakov şansını bir kez daha zorlamaya çalışıyor.
“L-lütfen bir sonraki harekât için ihtiyacımız olan kaloriyi almamıza izin verin…!”
Ona en soğuk bakışlarımdan birini fırlatırken, aynı anda neredeyse nazik bir tonla konuşuyorum…
“Üsteğmen Serebryakov. Yeme ihtiyacınızın komutanınızın emirlerinden daha öncelikli olduğunu mu iddia ediyorsunuz?”
İşte bu son noktaydı. Öfkemin kaynama noktasını aştığını duyabiliyorlar.
Çam devirdiğini fark eden Üsteğmen Serebryakov, istemeden körüklediği yangını söndürmek için telaşla çabalıyor.
“A-asla! Hayır, hayır, kesinlikle hayır! Şu an intikale tamamen hazırım!”
Sandalyesinden fırlayıp masadakileri toplamaya başlıyor; bu da Tanya’dan şaşkınlık dolu yeni bir dik bakış almasına neden oluyor.
“Hey, Visha.”
“Emredin komutanım!”
“Bisküvileri yerine bırak.”
Çaresizliğin zirvesindeki Üsteğmen Serebryakov karşılık veriyor:
“Bunlar acil durum azığı!”
Yüz ifadesi son derece kendinden emin. Birlikte geçirdikleri süre bu kadar uzun olmasaydı, bu iddia başka bir üst üzerinde işe yarayabilirdi.
“Üzerinde benim çikolatalarımdan da bir sürü var, değil mi?”
“Çikolata ve bu bisküviler tamamen ayrı konular!”
“Pekala! Tamam! Sadece kahvemi içerken tadını çıkardığından emin ol yeter.”
“E-e-evet, Komutanım!”
Üsteğmen Serebryakov diğer büyücülerin yemek yediği yere seğirtiyor ve daha sonra kendisi ile Tanya’nın içmesi için hemen yeterince kahve alıyor. Bunun ne için olduğu çok açık. Bir sonraki toplantılarını yaparken tadını çıkaracaklar.
Böylece Yarbay Degurechaff’ın konforlu bir toplantı yapma arzusuna uygun olarak, kullandıkları toplantı odası çikolata ve kahveyle iyice stoklanıyor. Kahve çekirdeklerinin mis kokusu toplantı odasını doldururken Dr. Schugel’den yeni ve geliştirilmiş V-1’leri hakkında tutkulu bir açıklama dinliyorlar.
Birlik komutanları yürütmek üzere oldukları harekâtın kendi açıklamasını yapmaya başlarken, büyücü taburunun mensupları bu güzel kokuyu göz ardı ediyor. V-1 ve V-2’leri kullanarak yapılan harekâtları daha önce başarıyla icra etmiş, savaşın çeliğiyle dövülmüş büyücü birlikleri için basit bir açıklama fazlasıyla yeterlidir.
“Hedefimiz düşman zırhlı grubu. Bu kadar.”
Tam bir kavrayışla, büyücü birliklerinin tamamı deli bilim insanının icatlarına binmek üzere yaklaşır. Doktor’un V-1’lerinin en son modeline, aceleyle hazırlanmış bir fırlatma tesisinden biniyoruz. Yine de füzelerin temel bir özelliğindeki iyileştirmeleri iddia eden tek kişi Dr. Schugel’in kendisi. Tanya’nın bakış açısına göre, artık ekseni etrafında biraz daha fazla dönebilen bir V-1, alışkın oldukları eski V-1’in aynısıdır.
On iki pilot, hidrazin yakıtının jet akıntısına binerek mavi İldoa semalarında ilerliyor. Bu çelik ölüm tuzağının içinde, Tanya ve kıdemli askerleri havada süzülürken yörüngelerinde ufak ayarlamalar yapıyorlar.
V-1’lerin hızı, hedeflerine doğru gökyüzünü yararken her zamanki gibi şiddetli. Bu hızla, görevlerini tamamlamadan önce düşmanlarının tepki verecek en ufak bir zamanı bile olmayacak. Ancak İldoa Ordusu’nun François Ordusu olmadığını unutmamak gerekir. Başka bir deyişle, İldoalılar saldırının kendilerine gelmesini eli kolu bağlı bekleyecek bir konumda değiller.
İldoa, bu savaşa sonradan dahil olan bir taraf. İyisiyle kötüsüyle, bunca zamandır kenardan izledikten sonra İmparatorluk Ordusu’nun kafa kesme harekâtı yeteneği hakkında derin bir bilgiye sahipler. Tarafsızlığın getirdiği bir avantaj olabilir bu. Düşmanlarının güçlü yönlerinin farkında kalacak kaynağa ve bütçeye hâlâ sahipler. İmparatorluk ve İngiliz Milletler Topluluğu’nda konuşlanmış İldoa askeri unsurları, İmparatorluk ile savaşma konusunda her iki perspektiften de taktikleri inceleyecek konumda.
Her iki perspektif de eksik olsa da, senaryolarını dayandırabilecekleri bir taslak oluşturmak için fazlasıyla yeterli. Yine de planlarının gerçek muharebede etkili olup olmayacağı henüz belirsiz. Ne var ki, hazırda bir ihtiyat planına sahip olacakları bir gerçek.
Buna bağlı olarak, deniz üssündeki askerlerin ne yapması gerektiği açık. Üs garnizonunun tereddüt etmesine gerek yok. Saldırı haberi sınırdan ulaşır ulaşmaz, deniz garnizonu üssü savunmak için hızla mevzi alacaktır.
Teçhizatları ve personelleri tam; üstelik hazırlıklı oldukları bir düşmanla karşı karşıyalar. İldoa Donanması, böyle bir saldırı için hazırladıkları ihtiyat planlarına uygun olarak mümkün olduğunca hızlı hareket ediyor. Bu da görünüşe göre toplayabildikleri tüm uçaksavar ateşini salıvermek anlamına geliyor: Basit olduğu kadar etkili bir taktik.
Bize doğru gelen yoğun bir düşman ateşi perdesi Tanya’nın karşısına çıkıyor ve onu şaşkınlık içinde bırakıyor.
“Daha yaklaşmadık bile mi?”
Onu en çok şaşırtan şey, ateş açtıkları mesafe. Uçaksavar mermilerinin etkili bir şekilde ateşlenebileceği bir mesafe değil bu. Normalde Tanya bunu bir histeri diyerek gülüp geçerdi. Ancak gözlerinin önünde cereyan eden durumda gülünecek hiçbir şey yok.
“Anlıyorum… Görüşümüzü kapatmaya çalışıyorlar.”
Uçaksavar perde ateşlerinin yoğunluğu, Tanya ve birliklerinin delip geçmesine yetecek kadar seyrek. Ne var ki bu kadarı tam da düşmanın umduğu şey; nitekim uçaksavar mermilerinin saldığı siyah duman, arkasını görmeyi katlanarak zorlaştırıyor.
Bu ne kadar sinir bozucu olsa da, siyah duman limanı savunan askerlerin ellerindeki her şeyle bize vuracağını açıkça gösteriyor.
Muhripler de bir sis perdesi salıyor gibi görünüyor. Gemilerinin kazanlarını ne kadar zorlamayı hedefliyorlar bilmiyorum ama taktikleri korkunç derecede etkili.
Bu gidişle hiçbir şey göremeyeceğiz.
“Lanet İldoalılar! Zeki pislikler!”
V-1’in son yörüngesinde ufak ayarlamalar yapmak zordur. Böyle bir füzenin düşeceği nokta üzerinde en ufak bir sapma bile muazzam bir etki yaratır. İldoa Donanması’nın uyguladığı taktik, bunlara karşı savunma yapmanın mükemmel bir yolu. Aynı şartlar altında İmparatorluk da tam olarak bunu yapardı.
“Bunca yıllık barış dönemleri yüzünden düşmanımızı hafife aldık galiba…”
İçinden bir ses, tecrübesizlikleri nedeniyle bu harekâtın pek zorlu geçmesini beklemiyordu. İlk taarruzda ordularını yok etmiş olmaları belki de bu hatalı değerlendirmesinde rol oynamıştı.
Tanya bir hata yaptığını kabul etmek zorunda. Dönüp düşününce, İldoa nihayetinde bir deniz ulusuydu. İngiliz Milletler Topluluğu’nun donanması, berbat ordularına rağmen büyük bir tehdit oluşturduğu gibi, denizcilikle geçinen bahriye subayları da olabildiğince kurnazdır.
Kendimde olmayan şeye her zaman gıpta etmişimdir.
“Kahretsin, işte bu yüzden donanmadan nefret ediyorum.”
İmparatorluk donanması, tüm düşmanlarına kıyasla son derece güvensiz. Katlanılması güç, berbat bir dengesizlik. Bu hiç adil değil.
Keşke kendi ülkemin donanması kendi icraatlarını biraz daha sorgulasa. Denizaltılarımız dışında hepsi neredeyse tam bir yakıt israfı. Teknelerinin mühürlerini söküp hepsini doğuya piyade olarak sürükleyesim geliyor. Belki bu sayede biraz adam olurlardı!
Tanya öfkesini yutup elindeki meseleyi düşünmeye başlar.
“Başkalarından ziyade kendi derdime düşmeliyim…”
Bu sis perdesi beklenmedikti. Bizim tarafımızda sadece on iki V-1 var. Dağılıp da o perde ateşinin arasından hedeflerimize ulaşmayı ummak için sayımız çok az. Birliklerim isabet sağlayamazsa bu harekâttan elde edilecek pek bir şey yok demektir.
Bir dakika. Neden hepsini vurmak zorunda olalım ki? Zaten en başından beri bu saçma bir beklenti. Bu kadar elverişli bir saldırının başarılı olabileceği bir gerçekliğe inanacak kadar saf değiliz.
Biz gazi bir bölüğüz; hepimizin mükemmel şekilde isabet sağlayacağını ummamız imkânsız… Beş geminin hepsini birden batırabileceğimizden şüpheliyim. Füzelerimiz tam isabet kaydetse bile batırılamayacak kadar sağlam olma ihtimalleri var.
Bu noktada Tanya’nın aklına yeni bir fikir gelir: 203. şimdilik bir veya iki tanesini hedeflese de olur.
Sis perdesi bundan daha fazlasını ummalarına izin vermeyecek. Uçaksavar duvarı ve sis perdesi göz önüne alındığında, intikal etmeden önce birkaç seçeneği daha değerlendirmemiz gerektiği ortada.
Yine de mevcut planımız çoktan yürürlüğe girdi.
“Planda son dakika değişiklikleri yapmak kötü bir şey olur mu?”
Hayatta, orijinal planın en ideal şekilde uygulanmasını engelleyebilecek kargaşalar karşısında, daha güvenilirse en iyi ikinci planı seçmek gereken anlar vardır.
Aynı zamanda emirler keyfe göre değiştirilecek şeyler değildir. Zaten zifiri bir kargaşa perdesinin içine dalıp işi batırırsak, uğrayacağımız zarar çok büyük olur.
İşi berbat edersek ne olacak? Bir dahaki sefere fırsatımız kalacak mı ki? Yani bu V-1’leri bir daha kullanmak istediğimden değil tabii ama mesleki açıdan düşünülmesi gereken bir şey bu.
Şu an benim için net olan şey, bu fırsatın ne kadar kısıtlı olduğudur. Düşman gemileri açık denize ulaşırsa V-1’lerin hiçbir etkisi kalmayacak. Belki V-2’lerle tekrar deneyebiliriz ama geldiğimizi bilirlerse hiçbir şeyin işe yarayacağını sanmıyorum.
“Tüm bunların cevabı basit sanırım.”
Tanya’nın acı acı tebessüm etmesine yetiyor bu. Fırsatımız varken düşmanlarımızı ortadan kaldırmamız gerekiyor. Önemli olan tek şey bu. Bu yüzden bu fırsatın kaçmasına izin veremezler.
Rotamızı değiştirmeye çalışmak yerine, en az bir veya iki zırhlıyı batırdığımızdan emin olacağız.
“Sadece tek bir sorun var.”
Ve bu büyük bir sorun. Bu V-1’ler o deli bilim insanının icatları. Tanya ve askerlerinin bu ölüm tuzaklarında hayatlarını riske atması gerçekten uygun mu?
Ne var ki, iyi ya da kötü, endişelerinin cevabı ona çoktan dayatılmıştır.
“Bunca yolu geldikten sonra artık geri dönüş yok.”
Tanya elbette bu düzenekleri kullanmayı hiçbir zaman istememişti. Ancak üstü, onun yerine hayatını ortaya koyma kararını çoktan vermişti. Bu kadar net emirler varken o lanet deli bilim insanına güvenmekten başka çare yok.
En başından beri bu karar Tanya’ya ait değildi.
Emir emirdir.
“Tam bir saçmalık.”
Başkasının emrinde çalışmak kadar berbat bir şey yok. İş değiştirmeye karar verdiğine göre, kendisini kurşuna dizilmenin önüne atacak hiçbir şey yapamazdı.
“Yine de beni tekrar bunlardan birine bindireceklerini hiç düşünmemiştim…”
Zihnini bulandıran düşüncelerden kurtulmak için başını sallıyor. Şu anda bu uçan hurda yığınını, düşmanın yüzen hurda yığınlarından birine geçirmeye odaklanmalı. V-1’lerin ne kadar tehlikeli olduğu bir yana, kesin olan tek bir şey var: Katıksız bir yıkım gücüne sahipler.
Görüşümüz kısıtlandığı için 203. Birlik onları manuel olarak yönlendirmeye odaklanmalı.
“01’den tüm birliklere. Plana göre hareket edeceğiz.”
Tanya, hedefleri görüş alanlarına yaklaşırken astlarına bu yüzden seslenmektedir.
“İdeal olan doğrudan vurmamız ama olabildiğince yaklaşmaya bakın. Mümkünse pervanelerini hedef alın!”
Bir zırhlı hareket edemese bile hâlâ son derece tehlikelidir. Yine de hareket edebilen bir zırhlı kadar tehlikeli olmadığı kesin. İmparatorluk’un, İldoa Donanması’na bu varlıklarını bugün kaybettirmesi gerekiyor.
“Silah arkadaşlarım, hepinize olan güvenim tam. Her zamanki gibi sonuç getirin! Bu kadar!”
Bir üstün konuşması her zaman kısa ve öz olmalıdır. Askerlerine kısa bir mesaj ilettikten sonra Tanya telsizini emir subayının kanalına çevirir.
“Emir subayı! İlk dizilimi uyguluyoruz. Sen ve ben en arkadaki zırhlıyı halledeceğiz!”
“Anlaşıldı efendim!”
Hidrazin roket motorlarını kontrol etmeliyim. Kusursuz bir şekilde çalışıyor gibi görünüyorlar. Akıl almaz hızımızı koruyarak hedeflerimize doğru havayı yarıp ilerliyoruz. Aşağıdaki limanda demirlemiş zırhlılara birazdan nezaket ziyaretinde bulunacak uçan yıkım gülleleri gibi tepelerinden süzülüyoruz.
Düşmanımız ise bu ziyaretimize bir an önce son vermek için elinden gelen her şeyi yapıyor. Karadaki düşman unsurları, hızla yaklaşan V-1’lerimize ellerinde ne varsa fırlatıyor. 203. Tabur’un yolunu kesen ilk uçaksavar baraj ateşine hedef gözeterek yapılan atışları da eklemeye başladılar.
“İldoa Donanması başarılı… Tecrübesiz oldukları açık olsa da bir takım olarak hareket edebiliyorlar.”
Tanya, emir subayının bu yorumunu başıyla onaylar.
“Kıskanmamak elde değil.”
Donanmaları tepeden tırnağa eğitilmiş ve yetiştirilmiş. Aşağıdaki unsurlar muhtemelen şu anda savaşan tüm güçler arasında teçhizatı en tam olanlar. Aşağıdaki birlikler teçhizatları kadar iyi eğitilmişse, İmparatorluk ordusunun her bir kuvvetinin imreneceği türden bir insan kaynağıdır.
İmparatorluk, kendisi gibi merdiven altı bir atölye mantığıyla işletilmeyen bir güçle karşı karşıya gelmek istemez. Düzgün işleyen şirketlerin verimliliklerini en alt düzeydeki personele kadar yayabilmesi korkunç bir şey. Tanya düşmanının bu avantajını kabullenmek zorundadır. Bununla birlikte, bu muharebede kendi tecrübelerinin her şeyin önüne geçmesini de sağlayacaktır. Ellerindeki bu avantajı sonuna kadar kullanmaları gerekecek.
“Eksik oldukları tecrübeyi bu askerlere kazandırmamıza hiç gerek yok.”
“Aynı fikirdeyim efendim.”
Tanya, emir subayının cevabını dinlerken uçuş rotasında son ayarlamaları yapmaya başlar. Görüşlerini engelleyen duman son derece sinir bozucu olsa da alışkın oldukları bir taktik.
“Zırhlıları elimizden kaçamayacak.”
Hedefimiz: Bütün İldoa donanma filosu.
Son ayarlamalarımızı yaptıktan sonra askerlerim ve ben V-1 kokpitlerinden fırlatma yapıyoruz. Füzeler İldoa’nın derin mavi denizine doğru dalışa geçerken Tanya ve büyücüleri uçuşa geçerek patlama alanından başarıyla uzaklaşıyor. Dikkatlerini, az önce olduğu gibi hâlâ mermilerle dolu olan askeri limanın üzerindeki gökyüzüne çevirirler. İldoa Donanması uçaksavar ateşi şeklinde elinde ne varsa 203. Tabur’a yağdırmaya devam ediyor.
İşleri daha da kötüleştiren şey ise düşmanlardan birkaçının onları görsel olarak tespit etmiş görünmesi.
“Ne kadar sinir bozucu!”
Uçaksavar atış hatlarını doğrudan münferit büyücülere odaklayacak kadar ileri gidiyorlar. Tabii ki koruyucu zarlarımız ve savunma kalkanlarımız sayesinde büyücülerimden hiçbirini tehlikeye atmaya yetmiyor bu. Yine de bu kadar yoğun bir bastırma ateşi altında kalmak hiç de hoş bir deneyim değil. Düşman nişangâhına takılmaya karşı özel bir fetişi olan bir avuç askeri saymazsak, bir savaşın olabileceği en stresli anlardan biri bu.
“Başkasının fantezilerini yargılayacak değilim ama bu garip zevkleri paylaştığım söylenemez… Ha?”
Tanya gözünün ucuyla, deli bir bilim insanının deli tutkusunun deli işi bir ürünü olan o çılgın silahın parıltısını görür.
Yüksek nüfuz etme kabiliyetine sahip tasarımları, bol miktardaki itki güçleri ve tatminkâr patlama kapasiteleriyle bu güdümlü füzeler, tam da yaratıcıları gibi hiçbir çekince göstermeden doğrudan hedeflerine yöneliyor.
Sonuçta adam bunları bunun için tasarlamıştı ve füzeler de ne için tasarlandılarsa o işi gayet iyi yapıyorlar.
İmparatorluk yapımı V-1’ler; İldoa’nın mavi göğünü, mavi denizini ve limandan ayrılmak için yarışan gri zırhlıları on iki düz hat halinde yarıp geçiyor.
Ortaya çıkan manzara tam bir felaket. Yaşananları hiçbir duman perdesi gizleyemez. V-1’lerden altısı doğrudan isabet kaydediyor. Dört tanesi de yakına düşerek hasar veriyor.
Saldırının sonuçları muazzam.
Gemiler henüz limandan ayrılamadığı için kayda değer hiçbir kaçınma manevrası yapamıyorlar. Limanda sıkışıp kalmış bir gemi harika bir hedeftir. Seçkin 203. Tabur için bu durum daha da geçerli; netice almak için biçilmiş kaftan bir ortam.
Tek bir büyücü bölüğü iki zırhlıyı vurmayı başarıyor, hatta üçüncüsünün de alabora olmasına yol açıyor. Patlama muazzam. Patlamanın gürültüsü gökyüzünü inletiyor, oluşturduğu şok dalgası ise hava büyücülerinin dizilimini sarsmaya yetiyor. Körfeze tatmin olmuş bir şekilde bakıyorum. Patlamanın yarattığı etkiyi görmek hiç de zor değil.
İldoa donanma filosundan geriye sadece en seçkin iki gemileri kaldı; onlar da güç bela su üstünde duruyor…
“Sanırım onları etkisiz hale getirdiğimizi söylemek yanlış olmaz.”
Hareket kabiliyetlerini ellerinden aldık. Gemiler ya denizin dibini boylamak üzere ya da alabora olma sürecinde.
Geleceği kimse bilemez ama kesin olan bir şey var.
“Gemileri bu haldeyken hiçbir yere gidemezler.”
Tek bir hamlede İldoalıların övünüp durduğu donanma filosunu saf dışı bıraktık. Gemilerinin bu savaşta herhangi bir muharebe göremeyeceği kesin.
Aşağıdaki alevlerden yükselen yoğun siyah duman Tanya’ya tam olarak bunu anlatıyor.
Üç gemi battı, iki tanesi de imha edildi. Çelik kütleleri, motorinle siyaha boyanmış mavi İldoa denizinde çürüyüp gidecek. Az öncesine kadar görüşlerini kapatan siyah duman, düşman gemilerinin muhteşem alevlerinden çıkan ışığı yakaladıkça rengârenk görkemli bir şölene dönüşüyor!
Çok geçmeden bölük gökyüzünde hızla yeniden toplanmayı tamamlar. V-1’lerden fırlatma yaparken hiçbir sorun yaşanmamış olması harika bir haber.
Hiç kayıp vermeden elde edilen kusursuz bir zafer.
“Elde ettiğimiz bu başarıyı katmerlesek mi?”
Yanı başımda emir subayımın fikrini beyan ettiğini duyuyorum. Son zamanlarda kendisinden daha zayıf düşmanların üstüne gitmeye meyli var. Böyle anlarda Tanya, kadının geleceği adına bir miktar endişeleniyor.
“Üsteğmenim, tam da böyle anlarda size şunu hatırlatma gereği duyuyorum… Savaşta olduğumuzu unutmayın.”
Nerede duracağını bilmek, profesyonel bir askerin en temel özelliğidir.
Düşmanın şu an sergilediği zafiyetin, zamanında mesai bitirip eve dönmek için mükemmel bir fırsat olduğunu neden anlamıyor ki? Üsteğmen Serebryakov işini o kadar tatmin edici buluyor ki dur durak bilmeden devam edebileceğini mi sanıyor yoksa?
“Üsteğmenim, işimizi tatmin edici buluyor musunuz?”
“Ha? Görevimizi ifa etmekten mi bahsediyorsunuz?”
Astım hemen savunma pozisyonu alıyor. Doğru bir reaksiyon. Bir üstün, astının arzularını sorgulaması genel olarak pek hoş karşılanmaz. Omuzlarındaki gerginliği atmasını ne kadar istesem de benim gibi iletişimde usta biri için bile bu pek kolay değil.
“Hm…” Bir an düşündükten sonra umursamaz bir edayla tekrar soruyorum. “Aksine, hayır. Sadece işinde manevi tatmin aramayı arzulayan tiplerden olup olmadığınızı merak etmiştim. hepsi bu.”
İstediğim şekilde anlaşılıp anlaşılmayacağı konusunda biraz endişeliyim. Yine de astımın yüz ifadesinden Tanya’nın sözlerinin ona ulaştığını anlayabiliyorum.
“Şey, kem küm, sanırım birazı olsa daha iyi olur…”
“Teşekkür ederim Visha.”
Kulağa normal geliyor. Belki de işte tatmin arama eğilimi en fazla cüzi bir seviyededir. Büyük ihtimalle standart bir insan. Şahsen Tanya, meyvesiz bir iştense tatmin edici bir işten çok daha fazla keyif alır. Bu kadarı hayatın bir parçası.
“Tüm birlikler, geri çekilin! Görevimizi kusursuz bir şekilde tamamladık! Hiç kayıp vermeden bu işi noktalayalım!”
Büyük kaçışımızın vakti geldi. 203. Hava Büyücü Taburu’nun gazileri kadar hızlı kaçabilecek çok az kuvvet vardır. Oradan öyle hızlı topukluyoruz ki, yerdeki herkes bizim düşman semalarında gereğinden fazla oyalanacak tipler olmadığımızı net bir şekilde anlıyor.
Hava bölüğü üssümüze doğru uçarken tetikte olmayı asla elden bırakmaksızın zekice şakalaşmalara girişiyor. En son ana kadar hiçbir gereksiz hareket yapılmaması üzerine Tanya, üsse döndüklerinde tatmin olmuş bir şekilde başını sallıyor.
“Herkese iyi iş çıkardı! Serbestsiniz,” der Tanya, ardından emir subayına dönüp muhtemelen ona da şahsi takdirlerini sunması gerektiğini fark ederek devam eder.
“Aynı şey senin için de geçerli emir subayı. Bugün iyi iş çıkardın.”
“Teşekkür ederim. Şey… Albayım, bundan sonra nereye gidiyoruz?”
“Hm? Ha, konuşlandığımız yeri değiştireceğiz.”
“Nereye?”
Bu kadarı zaten malum.
Cepheye elbette.
Tanya çoktan gülümsüyor.
“Weiss ve diğerlerinin artçı birliği olarak görev yapmak üzere cepheye gitme vaktimiz geldi.”
“Şey… O kadar muhribi daha yeni havaya uçurmuşken m-üstelik cepheye mi gideceğiz?”
Hâlâ bitmedi mi? Tanya’nın emir subayı lafını güç bela yutmayı başarsa da ne demek istediği son derece açık.
Albay Lergen için muharebe meydanını temizlediler ve koskoca bir düşman deniz filosunu imha ettiler. Son birkaç gündür nasıl mekik dokuduklarına bakılırsa, aşırı çalıştırıldıkları ayan beyan ortada.
Ah, İş Standartları Dairesi’ni nasıl da özlüyorum. Heyhat, sahip olunamayacak şeyler için dövünmemek gerekir. Zaten hiçbir iş standardı bir İmparatorluk askerini korumaya yetmezdi.
İşte bu yüzden ileri gitmemiz gerekiyor; bu bizim kendi iyiliğimiz için. Geride ihtiyatta ne kadar uzun süre kalırsak, bir başka tehlikeli görevle vurulma olasılığımız o kadar artar.
Geride kalmak yüksek risk, yüksek getiridir. Tanya ise şansını cephe hattının hemen arkasında orta risk, orta getiri seçeneğiyle denemeyi çok daha yeğler. Cephe hattına gitmeye “savaştan kaçmak” demeye cesaret edebilecek tek bir canlının bile İmparatorluk’ta bulunmadığını söylemeye gerek bile yok. Dolayısıyla, riskten korunma (risk-hedge) açısından bakıldığında cepheye gitmemeleri için hiçbir sebep yok.
“Endişelerinizi anlıyorum emir subayı, ancak Muharebe Grubu’nun alabileceği her türlü desteğe ihtiyacı var.”
“Şartlar göz önüne alındığında aksini iddia edemem…”
“Etmemelisiniz de zaten. Geride bedava yemek yiyerek harcayacak vaktimiz yok.”
Tanya’nın sözleri beklenmedik bir reaksiyonla karşılaşıyor.
“Şey, acaba hâlâ…?”
“Ne varmış emir subayı?”
“Hâlâ kızgın mısınız?”
Kızgın mı? Ben mi? Bu durum Tanya’yı sıkıntıya sokuyor ve içten bir yanıt veriyor.
“Neye kızgınmışım?”
“Harekâta çıkmadan önceki jambon konusuna gelince…”
“Yanaklarının arasına tıkıştırdığın jambon mu? Biri benden önce davrandı diye yiyemediğim bir parça jambonun hesabını tutacak kadar küçük hesaplar yapacak biri değilim.”
19 KASIM, BİRLEŞİK YIL 1927, İMPARATORLUK İŞGAL BÖLGESİ
Ildoa harekâtının arkasındaki siyasi ve askeri sonuçlar bir kenara bırakılırsa, Ildoa cephesi savaşmak için son derece lezzetli bir yer.
Sadece jambondan ya da peynirden bahsetmiyorum.
Tanya’nın keskin gözleri, etrafta bulunabilecek tüm ithal kahve çekirdeklerini teker teker tespit ediyor. Hatta eve götürmek için bu kahve öğütme aleti gibi eğlenceli mekanizmalar bile var. Canımın istediği her an espressomun tadını çıkarabileceğim günleri iple çekiyorum. Bir espresso makinesiyle çalışmak daha kolay olurdu ama bu dünyada henüz öyle şeyler yok.
Sanırım yeni toprağımızda küçük bir gezintiye çıkıp ihtiyacım olanları satın alacağım.
Hukuka uygun bir şekilde, elbette.
Tanya, astlarının da bu politikaya uyması konusunda ısrarcı; nitekim malları yağmalamaktansa sistemli bir şekilde el koymak çok daha rasyonel—ve güvenli. Ayrıca bu yöntemle hareket etmek yasalara da uygun.
“Üsteğmen Serebryakov, daha sonra kullanmam için biraz Milletler Topluluğu para birimi hazırla.”
“Bir şey mi satın alacaksınız efendim?”
“Doğrudur.”
Düşman topraklarında döviz güçlü bir varlıktır. İnsanlar, işgal parasına kıyasla dövize çok daha fazla güven duyar. Alışveriş için kullandığımız tüm parayı düşmanın kasalarından ele geçirdiğimizi de belirtmeliyim. Düşman üssüne baskın düzenlerken bunu elde etmek epey kolaydır (her ne kadar ordunun diğer sınıflarındaki meslektaşlarımın aynı şeyi deneyeceğinden şüphe duysam da). Şiddetli çatışmalara girdiğimiz zamanlar bir kenara bırakılırsa, cephe hattında mal tedarik etmek için her zaman etkili bir araçtır.
Bunu en güzel Sun Tzu ifade etmişti. Akıllı bir komutan, ihtiyacını düşmanından tedarik eder. Düşmanın bir araba erzakı, insanın kendi erzakının yirmi arabasına bedeldir. O muhtemelen dahi bir yöneticiydi. Maliyet bilinci konusunda Marx’tan katbekat üstün.
“Önce keşifle başlayacağız. Gidelim.”
“Ben de sizinle geleyim efendim.”
“Pekala.”
İkimiz işgal altındaki topraklarda yürürken, manzaradaki bir detay göze batan bir leke gibi dikkati çekiyor. Keşifte olmasak bile bunu fark ederdik.
“Burası İmparatorluk’un aksine çok güzel.”
“Yıktığımız kısımlar hariç.”
Emir subayımın da belirttiği gibi, manzaradaki leke; yıkılmış binaların ve evlerin kalıntıları. Enkazın aslan payından İmparatorluk’un sorumlu olduğunu söylemek yanlış olmaz.
Sonuçta yakın zamandaki hasarlar genelde mermilerden kaynaklanıyor.
“Kara birliklerimiz artık gerçekten hiç acımıyor, değil mi? Belki de Ildoalılar bu konuda biraz fazla incelmiş kalıyor.”
Düşman kuvvetlerinin çoğunluğu, arkalarında tek bir köprü bile patlatmadan geri çekildi. Yine de bunu yapacak yüreğe sahip bir istisnanın çıktığı söyleniyor. Duymama göre, sanki Federasyon’un elinden çıkmışçasına yakılıp yıkılmış belirli bir nokta varmış. Bizim şansımıza, bu tür kararlı eylemler hâlâ sınırlı düzeyde. Hatta çoğu Ildoalı, hayat olağan seyrinde devam ediyormuş gibi davranıyor.
Saldıran tarafın İmparatorluk, Federasyon ya da Milletler Topluluğu olması umurlarında değil. Yollarının el değmeden ele geçirilmesine izin verecek tek bir ülke bile düşünemiyorum. Bu açıdan bakıldığında Ildoa hâlâ oldukça huzurlu.
“Yollarını imha etmekte tereddüt etmeleri, savaşa hiç uygun olmadıklarını gösteriyor.”
“Pek öyle denemez…”
Emir subayım fikrini benimle paylaşmak üzere ürkekçe bir harekette bulunuyor.
“… Yolumuza çıkan şeyleri istediğimiz için yok etmiyoruz.”
Tanya bu konuda onunla aynı fikirde.
“Doğru. Gereklilikten dolayı bunu yapmamız emrediliyor.”
Ancak cevapsız kalan bir soru var. Garip olan, Gereklilik Tanrıçası’nın gerçekten bir tanrıça olup olmadığı. Bu, Tanya’nın önemli bir bakış açısı ve derin bir sorusu.
Tanya’nın görebildiği kadarıyla, Varlık X gibilerin bu dünyayı kendi haline terk etmiş olması, sorunların çoğunun kaynağı. Adil dünya hipoteziyle bile bunu anlamak fazla zor.
Onca acı çekmek zorunda kalmama rağmen neden karşılığında bu kadar azını alıyorum? Bu soru cevapsız kaldığı sürece insanlık için hiçbir kurtuluş yoktur.
Tanya öylesine bir tavırla cebindeki bir şeye uzanır.
“Visha, şuna bir bak.”
“Aaa? O nedir efendim?”
“Patates. Tek bir patates.”
Doğru düzgün bir patates demek için biraz fazla küçük ve şekilsiz. Yine de her şeye rağmen bu bir patates.
Başka bir göreve çıkmadan önce eline ne geçerse kapıp ceplerine tıkıştırmak bir asker için işin en temel kuralıdır. Çünkü ihtiyacın olan erzakı bir daha ne zaman bulabileceğini asla bilemezsin.
Üsteğmen Serebryakov’un yüzündeki şüpheci ifadeyi gören Tanya başıyla onaylar.
“Yanımda patates taşımam garip geldi, değil mi?”
“Şey, çikolata taşıyor olmanızı beklerdim. Onları ne kadar çok sevdiğinizi düşünürsek.”
“Yalan değil.”
Tanya patatesi avucunun içinde çevirir ve hafifçe buruk bir gülümseme sergiler.
“Bizim patateslerin boyutunu Ildoa’nınkilerle karşılaştırmak için iyi bir fırsat olur diye düşündüm. Bizim üsten öylesine bir tane seçtim.”
Genelkurmay Hava Büyücü Taburu komutanı yetkimi kullanarak bu kadarcık önemsiz bir patatesi bile zorla elde etmiş olmama herhalde şaşırmamam gerekir. Bunu emir subayıma bahsetmeye değmez ama bu yarbay—ünlü bir Unvanlı, Hava Büyücü subayı ve Genelkurmay Başkanlığı üyesi—bu değersiz patates için ciddi ciddi pazarlık etmek zorunda kaldı.
Yine de bu minik sebzeyi Ildoa’daki muadiliyle karşılaştırmamayı tercih ediyorum.
“Buradaki patateslerle karşılaştırmak istemiştim ama vazgeçtim.”
“Neden vazgeçtiniz efendim?”
Bu kadarı gün gibi ortada. Bunu nasıl göremiyor ki? Tanya, bu nahoş gerçeği emir subayıyla paylaşmadan önce iç çeker.
“Çünkü bunun sadece beni üzeceğini biliyordum, Emir Subayı.”
Ildoa’da bulduğum patatesler gerçekten muazzam. İnsana aynı sebze olup olmadıklarını bile sorgulatacak türden. Renkleri, boyutları ve ağırlıkları tamamen farklı. Patateslerini sadece elinde tutarak bile ne kadar besleyici olduğunu hissedebiliyorsun. Buna karşılık İmparatorluk’un patatesleri o kadar cılız ve kalitesiz ki.
Bunların İmparatorluk’un temel gıdası kabul edildiğini düşünmek bile acınası. Topyatun savaşın zehri, İmparatorluk’un temellerini kemirip bitirmiş.
“Buraya gelmemiz bize Gereklilik Tanrıçası tarafından emredildi.”
Önümüze serilen bu puslu yolda ilerlerken İmparatorluk için kendi yıkımımızdan başka bir şey kalmadı. Kader her zaman çok zalimdir. Bu yüzden General Zettour, kendisine sunulan kadere tükürüp bu yoldan sapmaya karar verdi.
Tanya’nın bildiği kadarıyla, Zettour denen adam bireysel olarak muhtemelen herkes kadar iyi ve dindar bir inanç insanı… ancak bu örgütün bir parçası olarak zalim bir realist. Muhtemelen çoğu kişinin tanrı sayacağı bir şeyin bile yoluna çıkmasına izin vermeyecek kadar ileri giderdi. Yoluna çıkan ve önünü kesen her şey yıkımla karşılaşır. Bu da demek oluyor ki, eğer Gereklilik Tanrıçası İmparatorluk’u yüzüstü bırakmaya karar verdiyse, Genelkurmay Personel Dairesi Başkan Yardımcısı buna okkalı bir orta parmakla karşılık verirdi.
Bir tanrıya bile merhamet göstermezdi.
Ne kadar trajikomiktir ki, İmparatorluk’un kendi yıkımına giden yoldan kaçınmasını sağlayacaksa, General von Zettour herhangi bir tanrının, bir sardalyanın, hatta Uçan Spagetti Canavarı’nın önünde bile secde ederdi.
Doğru ya, sona yaklaşıyoruz. General von Zettour’un izlediği yol bu; savaşı bitirme yolu. Lafı dolandırmadan söylemek gerekirse, mevcut harekâtımız koparabileceğimiz en iyi kayıpla sert bir iniş yapma girişimidir.
Başka bir deyişle, İmparatorluk için son geldi. Şimdi yaptığımız her şey, sonumuza giden yolda bir çare arayışından ibaret.
Ildoa’da aldığımız önlemler bize biraz zaman kazanmaktan başka bir şey sağlamıyor. General von Zettour büyük ihtimalle bunu doğudaki düşmanlıklara son vermek için kullanmaya çalışacak. Borçlarımızı dengelemek adına ya İmparatorluk’un kalan kaynaklarından kurtulacak ya da onları gözden çıkaracak. Tabii, yaptığı şeyde mantıklı bir yan olduğu varsayılırsa…
Her halükarda, Tanya teorisinin doğru olup olmadığı konusunda kesin bir şey söyleyemez. Tanya’nın bir yanı tüm bu olanlar karşısında biraz kararsız. İçgüdüleri, General Zettour’un Ildoa harekâtının arkasında askeri bir operasyon olarak gösterdiğinden daha fazla niyet barındırdığını söylüyor.
Eğer bu siyasi bir kampanyaysa, hedeflerinin tam olarak ne olduğunu kestirmek zor. Burada siyasi bir şeylerin döndüğüne eminim—bütün bunların arkasında gizlenen bir şeyler kokuyor. Somut bir kanıta dayanarak emin olamasam da Tanya’nın sezgileri bir şeyleri yakalıyor.
İmparatorluk’un Ildoa’ya saldırmaktan elde edeceği bir kazanç olmalı. Bunun ne olduğunu çözene kadar, generalin elinde oynatacağı bir piyondan fazlası değilim. Becerikli bir piyon rolünü oynamaya devam etmeliyim ama bir piyonun da kendi adına düşünmesi gerekir. Kendi fiyatıma kendim karar veremezsem, isteğim dışında harcanıp gitme ihtimalim yüksek. Bu tür ayarlamalara karşı uyanık olmak için gerekli tedbirleri almalıyım. Bağlantılarım ve kişisel çevrem bundan sonra da önemini koruyacak.
Emir subayıma göz atıyorum. Elimden geldiğince astlarımın kariyerlerini de gözetmek istiyorum. Yapabilseydim, katma değer katmak adına menajerleri olarak kendimle birlikte hepsini paket halinde bir çırpıda satmak isterdim… ama böyle bir paketi kimin satın alacağını merak ediyorum.
Komünist olmayacağımız kesin, bu da geriye kapitalistleri bırakıyor sanırım. Kapitalistler kâr vaadiyle ikna edilebilir, her ne kadar Kömilerin de kendilerine göre siyasi çıkarları olmadığını söyleyemesek de. Günün sonunda Komünist yine Komünisttir. Tanya gibi son derece medeni ve kültürlü bir vatandaş için uygun bir piyasa olmadan fazla nefes alma alanı olmayacaktır.
Kendini ve askerlerini satacaksa, alıcının bol parasının olması daha iyi olur. Umarım Birleşik Devletler Ildoa’ya ulaştığında ona iyi bir teklif sunabilir.
“… Hım?”
Tanya aniden tuhaf bir hisse kapılır. Zihninde beliren komplo teorisini bir tebessümle savuşturur.
“Çok fazla derin düşünmemeliyim herhalde.”
Bütün bunların nihai amacı buysa, Tanya kesinlikle olayları fazla zorluyor demektir. Son birkaç haftanın yorgunluğu üzerinde olmalı.
Tanya, yakın zamanda işgal edilen İmparatorluk topraklarında sessizce yeniden yürümeye başlar. Emir subayı onu takip ederken şüphe dolu bakışlar fırlatır ama neyse ki ne zaman soru sormaması gerektiğini bilir.
Şu anda biz—İmparatorluk—Ildoa’yı işgal ediyoruz.
Yeni topraklarından net bir şey görülebiliyor. Ildoa’daki harabeler bile renkli taşlardan yapılmış. Buradaki insanlar, tek kelimeyle açlıktan kırılan İmparatorluk cephesindekilere kıyasla gayet iyi beslenmiş.
Ülkelerimizin gücü arasındaki fark son derece bariz.
İmparatorluk, Roma’yı işgal ettiği zamanki Attila kadar güçlü olsaydı tarihimiz farklı olabilirdi. Ne yazık ki biz Hun değiliz.
“Güçsüz bir ülke, ne kadar acı…”
“Albayım?”
“Sadece kendi kendime söyleniyorum Üsteğmen. Bana bakma.”
Emir subayını geçiştirip Ildoa semalarına doğru bakar.
Gökyüzü o kadar berrak, o kadar mavi, o kadar güzel ki.
Burası öyle güneşli ki, adeta gün ışığıyla dolu bir dünya.
Güneş o kadar parlak ki, güneye doğru ilerleyen biz işgalcilerin giydiği askeri üniformaları göz göre göre kabak gibi ortaya çıkarıyor.
Burası İmparatorluk’un olması gereken bir yer değil.
İmparatorluk’un bir zamanlar sahip olduğu o güçlü düzen savaşla yıprandı, kârımız tamamen kuruyup gitti. Üstelik değer yargılarımız da bu savaş yüzünden günden güne eriyip tükeniyor.
Savaş öncesindeki o eski ihtişamımıza yeniden kavuşmayı asla umut edemeyiz. İstesek de istemesek de Reich ve İmparatorluğu, kendi yıkımına giden geri dönülmez bir yolda ilerliyor. Bunları düşünen Tanya, bir yandan cüce kalmış patatesle oynarken diğer yandan yıkıntılara bakarak burukça gülümsüyor.
Tanya bir Sezar olmayabilir ama onun ne hissetmiş olması gerektiğini gayet iyi biliyor. Rubicon’u geçmesi gerekiyor ama geçerse, dünya dünkünden çok farklı bir yer olacak.
Tanya iş değiştirme ihtimalini reddedecek değil. Bu, kariyerinde ilerlemenin önemli bir parçası. İnsanlar kendi özgür iradeleriyle seçim yapma haklarını göz ardı etmemeli.
Yine de, öyle olsa bile.
İş bu noktaya geldiğine göre, hepimizin sonuna kadar koşmaktan başka çaresi kalmadı.
Bunu hiçbirimizin arzuladığı söylenemez.
Ama kesin olan bir şey var. General von Zettour’un yenilgi kılıfı altında beyhude bir mücadeleye giriştiğini biliyorum. Zarlar çoktan atıldı; geriye sadece sonuçları beklemek kalıyor—zarların yuvarlanması durana kadar bilemeyeceğimiz o sonucu.
Ama bahsettiğimiz kişi General Zettour. Zarlara bir şekilde hile karıştırdığını varsaymak yanlış olmaz.
İmparatorluk’u mu kandıracak, dünyayı mı, yoksa herkesi mi?
Tanya’nın bunu bilmesine imkân yok.
Tek seçeneğim, varış noktamızın neresi olabileceğini hayal etmeye çalışmak. Bana bir faydası mı dokunacak, yoksa yeni bir çağın başlangıcı mı olacak?
Bildiğim tek şey, çarkların çoktan dönmeye başladığı.
Söylenecek başka bir şey kalmadı. İmparatorluk, şu sefil patates gibi incelip tükendi.
Önümüzde kalan tek bir yol var: Rubicon’u geçmek ve gelecekte bizi ne bekliyorsa ona doğru son sürat koşmak.
“Zarlar atıldı…”
Ve artık geri dönüş yok.
(Youjo Senki 11, Alea Iacta Est, Son)
