“Mesela, yüksek sıcaklıktaki yağa su sıçratırsak ne olur?”
“…Bu çılgınca tehlikeli olurdu. Bunu yapanlar muhtemelen ağır yanıklar almış, hatta belki de yangın çıkarmışlardır. Bu ne biçim bir örnek böyle, Shiki?” (Makoto)
“Neden peki?” (Shiki)
“Suyla yağ pek anlaşamaz. Öyle bir şey yaparsan, kızgın yağ etrafa sıçrar ve büyük bir felakete yol açabilir. Bu yüzden kızartma yaparken içeri su kaçırmamaya dikkat etmek gerekir. Ufacık bir miktar dahi olsa tehlikelidir.” (Makoto)
“Bu… burada yazan sözde fenomenler ile, bu ders kitabıyla anlayabileceğim bir şey mi?” (Shiki)
“Fizik ders kitabı mı? Shiki, eğer bir şey çıkaracaksan, o bir yemek kitabı olmalıydı.” (Makoto)
Cidden ya.
Bu Shiki, durup dururken birkaç fizik kitabı çıkararak ne yapmayı planlıyor acaba?
‘Kızgın yağa su dökülürse ne olur’ gibi bir şeyin, kızartma yapmayı öğreten kitaplarda yazması gerekirdi.
—Kaleneon’un dış mahalleleri.
Bir zamanlar su deposu olan bu yerde ben, Shiki, Ema ve Yaşlı Cüce, üstelik artık iyileşmiş olan Ruria da var.
Draupnir, her zamanki gibi magmanın içinde yavaşça sallanıyor ve etrafa ısı yayıyordu.
Kontrolden çıkacağına dair hiçbir işaret göstermiyordu.
Gerçi benim elimden çıktığı anda kontrolden çıkmıştı ya. Neler oluyor böyle? Hiçbir şey anlamıyorum.
Eğer Ema, Yaşlı Cüce ve Shiki bir şeyler anlayabilmişse, harika olur.
Shiki bana tuhaf bir muhabbet açıp konuyu biraz saptırmıştı ama olsun.
Bir zamanlar gölet olan çukurun içine bakan üçlüden ayrılıp, bir ağaçtan yaptığımız banka oturdum.
“Waka-sama, farklılık gösteren pek çok nokta var, ama Serwhale’in bahsettiği patlama muhtemelen Waka-sama’nın dünyasında da meydana geliyordur.” (Shiki)
“Eh?”
“Buhar patlaması adı verilen fenomene yakın olduğunu düşünüyorum. Biliyor muydunuz?” (Shiki)
Buhar patlaması.
Daha önce duymuşum gibi hissettiğim bir kelime.
Gerçi bir romandan ya da mangadan duymuşum gibi geliyor.
Bunu fizikte öğrenmiş miydim?
Toz patlamasını hatırlıyorum ama.
Bir madende bu tür bir patlama olayının meydana gelip ölümlere neden olmasıyla meşhur olmuştu.
Buhar patlaması ha.
Yoksa…
“Ah, az önce yağ ve sudan bahsederken bunu mu kastediyordun?” (Makoto)
“Evet. Bir fenomen olarak, uygun bir karşılaştırma olduğunu düşünüyorum. Buhar patlamasının temel açıklaması, suyun yüksek sıcaklıktaki bir maddeyle temas ettiğinde aniden buharlaşmasıdır.” (Shiki)
“…”
Ani buharlaşma.
Yani bir anda buharlaşıyor, ha.
Draupnir’in su deposuna beklediğimden çok daha yüksek bir sıcaklıkta düştüğü doğru.
Ve o patlama meydana geldi.
Sonuç olarak su yok oldu ve çamurlu bir lava dönüştü.
O göletteki suyun kısa bir süre içinde tamamen buharlaştığına şüphe yok.
Demek o zaman görüşümü engelleyen şey buhardı, ha.
…Shiki’nin şimdiden fizik çalıştığını düşünmemiştim.
Dahası, bana öğretmenlik yapacak konumda.
Fizikte hesaplamaları epey severdim ama bir ders olarak en zayıf noktalarımdan biriydi. Kendimi biraz zavallı hissediyorum.
“Küçük bir yüzük yüksek bir ısı kaynağına dönüşse bile, o ölçekte bir patlama yaratıp yaratamayacağını henüz bilmiyorum. Ne de olsa kitaplarda patlama enerjisi formülü yazmıyordu. En başta, yüzüğün patlamayla bir yerlere savrulmuş olması gerekirdi, ama Draupnir tam da orada duruyor, o yüzden sadece fenomenin buhar patlamasına yakın olduğunu söylüyorum. Serwhale’in doğal sonuç dediği şey muhtemelen bu fenomene atıfta bulunuyordu.” (Shiki)
Bu doğru.
Eğer yüzük su yüzeyine dokunduktan sonra su buharlaşıp bir patlama yarattıysa, bunun etkisi yüzüğü bir yerlere fırlatmalıydı.
Sonuçta o kadar da ağır bir nesne değil.
Bilimle açıklanabilecek bir fenomen olsa da, patlamanın birkaç noktada fantastik unsurlar içerdiğine şüphe yok.
“Başından beri bu kadar yüksek bir sıcaklık yaymamalıydı, bu yüzden beklendiği gibi, talihsiz bir kaza oldu. Ellerimdeyken düzgün bir şekilde kontrol edebilmiştim halbuki. Ne kadar da karmaşık. Buhar patlaması ha. Bunu aklımda tutayım.” (Makoto)
“Su buharlaştığında hacmi binden fazla kat artar ve yüzüğün ısısının patlamaya ateş katmış olma ihtimali var. Hidrojen de muhtemelen bir patlamaya maruz kalmıştır, bu yüzden bu bir olasılık… ama olması gereken tahmini güçle, yine de…” (Shiki)
…
Shiki’nin söyledikleri, anlayabildiğim sınırları aşmak üzereydi.
Az çok ders çalıştım ama hayatım temel olarak yayı kullanmaktan ibaretti.
Şimdi bir test yapsak, muhtemelen Shiki’den daha düşük puan alırdım.
Ama nasıl oluyor da hiç öğretmeni olmadan ve sadece kitapları referans alarak bu kadar pratik bilgi edinebiliyor?
Düşündüğüm gibi, Shiki etkileyici biri.
“O zaman ne olduğunu şimdi anladım. Ve şimdi, bu konuda ne yapacağımızı düşünmeliyiz. Eva ve diğerleri bu konuda bir şey yapamaz, o yüzden belki de buradan kaldırıp Asora’ya geri götürmek daha iyi olur.” (Makoto)
“Oldukça stabil, bu yüzden bu haliyle pratik kullanıma sokmanın mümkün olduğunu düşünüyorum.” (Shiki)
“Yakınlarında bir magma göleti olması kasaba için tehlikeli olmaz mı?” (Makoto)
“Büyük ihtimalle Kaleneon dağlarında kazılan kaplıcalarla birlikte büyük bir lütuf olacaktır. Ayrıca, kasabaya yakın olsa da çocukların yaklaşabileceği bir mesafede değil. Eğer buraya düşen aptal bir yetişkin olursa, o kişi zaten uzun yaşayamazdı, o yüzden dert etmemiz gereken bir şey değil.” (Shiki)
“Anlıyorum…” (Makoto)
“Bu ısı kullanılabilir. Göletin çevresindeki karlar erimiş ve sıcaklık yüksek. Kaleneon için şu anda karları atmak için bir yer olarak kullanılabilir. Mevcut durum, her yere kar tepelerinin yığılmış olması. Bu haliyle kasabanın işlevlerini de muhtemelen etkileyecektir.” (Shiki)
“Ama bir bertaraf yeri için uzak değil mi? Gerçi karları bertaraf etmek için bir yere ihtiyaç olduğu doğru. Dar sokaklar karla kaplanmış durumda.” (Makoto)
Japonya’nın yoğun kar yağışıyla karşı karşıya kalan bölgelerinde bile eriyen kar için yapılmış su kanalları vardı, acaba karları geçici olarak toplamak için bir tür boş arazileri var mıydı?
…Ama öyle bir yerde yaşamadığım için bilmiyorum.
Nakatsuhara’da kar birkaç yılda bir birkaç santimetre birikirdi, bu yüzden kar için bariz bir önlem yoktu sanırım.
Ve aslında, bu olduğunda trenlerin ve otobüslerin büyük bir kargaşa içinde olduğunu hatırlıyorum.
Küçükken kar sadece sevinilecek bir şeydi ama lise sınavında kar yağdığında çok zor olmuştu.
Otobüsün içinde hapsolmuş gibi hissetmiştim.
“Eğer sadece bu kadarlık bir mesafeyse, bakımı yapmak için cüceleri ve maceracıları kullanabiliriz. Kasabaya kapanıp kalırlarsa, becerileri körelir. Tomoe-dono’nun üzerinde çalıştığı kaplıcanın boruları muhtemelen yer altından geçecek, bu yüzden kasabaya getirilmesi biraz zaman alacak.” (Shiki)
Eriyen karla başa çıkmak için kaplıcayı kullanmak, gelecek yıllardaki karla başa çıkmak için yapılmış bir öneriydi, o yüzden bunda bir sorun yok.
“Waka-sama.”
“Ema ve Yaşlı Cüce-san. Bir şeyler anlayabildiniz mi?” (Makoto)
Shiki’nin önerisini Eva’ya anlatıp anlatmamayı düşünürken, Ema ve Yaşlı Cüce yanımıza yaklaştı.
Kontrol ettiğimde, Ruria’nın da bize doğru yürüdüğünü görebiliyordum.
“Evet. Bizi de yanınızda getirdiğiniz için çok teşekkür ederiz. O Draupnir’de biriken iç büyü gücü ısıya dönüşmüş ve bir ısıtma cihazı olarak stabil bir şekilde çalışıyor. Mevcut durumunu yaklaşık 5 yıl boyunca koruyabileceğini tahmin ediyorum.” (Ema)
5 yıl.
Gerçekten de uzun süre dayanıyor.
“Ama bu duruma ulaşmak için kullanılan süreç, açıkçası, anlamıyorum. Ema-dono ile tartıştım, ama Waka-sama’nın yaptığınız şeyin birkaç denemesini yapıp ona benzer Draupnirler yaratmasını isteyebilir miyiz?” (Yaşlı Cüce)
“Anlıyorum. Aynı koşullarda denemeler yaparsak, benzer bir Draupnir’in ortaya çıkma ihtimali var.” (Makoto)
O zaman bu bir plan.
Shiki de Kaleneon’un onu kullanmasının sorun olmayacağını söyledi, o yüzden o magma ve yüzüğün geri alınmaması daha iyi gibi görünüyor.
İblis ırkı topraklarındaki olaydan beri hiç kullanmadığım kollarla onu kazıp çıkarmayı düşünüyordum, ama görünüşe göre ona sıra gelmeyecek.
“Yaratıldığı anı görerek, onu sıfırdan araştırabiliriz. Bunu yaparak, Draupnir’i yakın gelecekte kesinlikle kullanabileceğimizi düşünüyorum.” (Ema)
Ema ve Yaşlı Cüce’nin ricasına başımla onay verdim.
“Anlaşıldı. Test etmek için bir yer hazırladığınızda bana haber verin. Elimden geleni yapacağım.” (Makoto)
“Çok teşekkür ederiz!”
“Burasıyla ilgili olarak, tıpkı Shiki’nin dediği gibi, Eva ve diğerlerinin onu nasıl kullanacaklarını düşünmelerini planlıyoruz. Dağlarla ilgili olarak, Kuzunoha ilgilenecek, bu yüzden maceracıların yardımını kullanabileceksiniz.” (Makoto)
“Evet. Derdimizi dinlediğiniz için teşekkür ederiz.” (Eva)
Asıl başını eğmesi gereken benken, Shiki benden önce başını derince eğdi.
Kaplıca bir başarı, su deposu ise bir başarısızlıktı, ama su deposunu bir şekilde kullanmanın bir yolu olduğunu görmek harika.
“Raidou-sensei! O kıpkırmızı ateş göleti, görünüşe göre 5 yıl boyunca öyle kalacak!”
“Ruria, soğuk algınlığından yeni kurtulmuş birine göre oldukça enerjiksin.” (Makoto)
“Eh, tabii ki! Böyle bir şeyi görmek motivasyonumu coşturuyor!” (Ruria)
“Motivasyon ha.” (Makoto)
“Bu, bizim müşterimiz olduğunuz zamandan beri düşündüğüm bir şey ama, yaptığınız ve başardığınız şeyler, hepsi başkaları tarafından taklit edilemeyecek şeyler, Sensei.” (Ruria)
Ruria heyecanlı bir durumdaydı.
Kışlık kıyafetlerini çıkarmış, kollarının arasında tutuyordu.
Burası sıcak olduğu için o kıyafetlerin gereksiz olduğu kesin, sadece insanı sırılsıklam terletirdi.
“O konuda, bence ikisinden en tuhafı Shiki’ydi.” (Makoto)
“Kremalı Nabe, değil mi? Doğru, o gizemli bir popülaritesi olan ve sadece sınırlı sayıda insanın sipariş ettiği bir üründü. Bu arada, neyinin iyi olduğunu hiç anlamıyorum.” (Ruria)
“Olması gereken de bu.” (Makoto)
“Bu bölgelerden malzemeler kullanarak böyle bir krema yapmayı denedim, kıvamlı bir çorba gibi, ama tatlı değil.” (Ruria)
“Evet, evet. Yahni gibi bir şey olsaydı anlardım.” (Makoto)
“Buradan biraz daha uzaktaki bir ormanda, bu tür yemekler için kullanılan lezzetli bir kuş var. Burası düzgün bir şekilde bakıma alınıp bir üs veya dinlenme noktası olarak düzenlendiğinde, onlardan iyi miktarda malzeme temin edebileceğiz. Çok mutluyum!” (Ruria)
Orman.
Ah, Ruria’nın işaret ettiği yer, ha.
Kasabaya giden yol üzerinde bir üs noktası olursa, bunu mümkün kılacak kadar iyi bir mesafede olur.
Gerçi o ormanın kışın ortasında pek bir şey sağlayabileceği gibi durmuyor. En azından, orada yenilebilir bir kuş varmış gibi görünüyor, bu yüzden gitmeye değer olabilir.
“Bir kuş ha. Şimdi sen söyleyince aklıma geldi, Kar Kuşu denilen kuşun tadı güzel mi?” (Makoto)
Serwhale’in yendiği kuşu hatırladım.
Tadı güzelse, bir dahaki sefere buraya getirmemin bir sakıncası yok.
“…Sensei, onu almak için şuradaki dağlara gitmeniz gerekir, o yüzden daha önce hiç hazırlamadım.” (Ruria)
“Ah, anlıyorum.” (Makoto)
“O ormanda ortaya çıkan Ares Kuşu zahmetlidir, ama avlanması imkânsız olacak kadar değil.” (Ruria)
“Ares Kuşu. Kulağa Kar Kuşu’ndan daha zahmetli bir adı var ama.” (Makoto)
Sanki bir savaş tanrısı gibi.
“Onlara kıyasla, hiç de değil. Yazın parlak kırmızı bir gövdeleri olur ve sürüler halinde hareket ederler, bu yüzden onları yenmek zordur, ama bireysel güçleri bahsetmeye değmez. Kışın ise vücutları bembeyaz olur ve karda yavaşça hareket ederken kaybolurlar, bu yüzden onları bulmak zordur, ama avlamak yazdan daha kolaydır. Bu arada, tadı yaz veya kış olmasına göre değişir, ama hangisi olursa olsun, ikisi de lezzetlidir.” (Ruria)
Kışın tamamen beyaza dönüyor, bir dakika, bu bir dağ tavuğu falan mı acaba?
Yazın bulması daha kolay ama sürülerle başa çıkmak zorundasın.
Kışın avlaması daha kolay ama bulması daha zor.
Biraz zahmetli bir kuş.
“Başta eti sert ve kokuluydu, bu yüzden yenmesinin imkânsız olduğunu düşünmüştüm. Benim elimden gelen tek şey yemekle ilgili, değil mi? Bu yüzden ekinler, hayvanlar gibi yiyecek yapılabilecek şeyler buluyor ve onları hazırlamanın yollarını deniyorum. Ares Kuşu yüksek kaliteli ve çok sayıda elde edilebiliyor, bu yüzden elimden geleni yaptım.” (Ruria)
“Araştırıp onu yemenin bir yolunu mu buldun?” (Makoto)
“Evet. Sonuçta her zaman Sensei’nin yerindeki yiyeceklere güvenmek olmaz. Kaleneon halkı, Kaleneon’da yaşayan insanların karnını doyurmanın bir yolunu bulmalı. Şu anda yaz fazlasını korumak için işleme yöntemini araştırıyorum.” (Ruria)
“Bu etkileyici.” (Makoto)
Cidden.
Daha önce hiç görmediğim bir mahsulü veya eti lezzetli bir şekilde yemenin yolunu araştırmayı denemedim.
Sonuçta Japonya tariflerle doluydu.
Elde ettiğim malzemelerin hazırlama yöntemi internette veya kitaplarda bulunabilirdi.
Zehirli olup olmadığını büyüyle kontrol etmek mümkün olsa bile, bu oldukça etkileyici.
“Hiç de değil. Asıl etkileyici olan, böyle bir gölet yaratabilen Sensei. Kış olmasına rağmen burası gibi sıcak bir yere sahip olmak, bu yılın kışını bir şekilde atlatmanın mümkün olacağını düşünmeye başlamamı sağladı. Sonuçta kullanmanın birçok yolu var!” (Ruria)
Karı eritmek.
Sıcaklık elde etmek.
……
…
Başka ne var? Üzerine büyü uygulayıp bir sürü şey yapmak.
Evet, bir sürü şey.
Doğru, bir sürü şey var ha.
“…Evet, haklısın. İşe yarayacağını bilmek beni mutlu etti.” (Makoto)
“Soğuk algınlığına yakalanmanın sırası değil! Alışık olmadığım bir şey yaptım diye ne kadar utanç verici.” (Ruria)
“‘Alışık olmadığın bir şey’ mi?” (Makoto)
“Mamonoların daha iyi hazırlama yöntemlerini yerinde denemek için maceracılara eşlik ettim. O zamanki yaralar ve yorgunluk beni bir süre yatağa düşürdü.” (Ruria)
“‘Hazırlama yöntemleri’ derken, onları yenme yollarından mı bahsediyorsun?” (Makoto)
“Asla! Kanını akıtmak ve etin parçalarını nasıl ayırmak gibi şeyler. Hammaddeleri bir kenara bırakırsak, söz konusu malzeme olduğunda, maceracıların rastgele bir kısmını alıp getirdiği durumlar çok fazla. Ve bu vakaların çoğunda, yiyecek olarak uygun olmayan kısımları getiriyorlar.” (Ruria)
“…”
…Ne kadar çok detayı varmış.
Balık türüne göre avlanma ve yetiştirme şeklinin değiştiği kesinlikle doğru.
Eğer onlara malzeme olarak değil de yiyecek olarak bakılırsa, maceracıların davranış biçimi kesinlikle baştan savma sayılabilir.
Ruria onlara uygun süreci öğretse bile, sorun bunu gerçekten pratiğe döküp dökmeyecekleri.
“Sonuçta, doğru yöntemle işlenen malzemelerin değeri artacak, böylece daha yüksek bir fiyata satın alabileceğiz. Yani maceracılar için de avantajları var. Bazen yapamadıkları zamanlar olsa da, fırsatları olduğunda bu seçeneğe sahipler, bu da bizim işimize yarıyor.” (Ruria)
Sanki içimi okumuş gibi hissediyorum.
“İşçiler ve güçlüler arasında kaderî bir ilişki gibi mi?” (Makoto)
“…Ablam ve ben sonuçta yardımcı olmak istiyoruz. Siyaset konusunda pek yardımcı olamıyorum, bu yüzden bu yapabileceğim en az şey.” (Ruria)
Ruria zoraki bir kahkaha atıyor.
Hükûmet hırsızlar yuvası gibi bir yer.
Bence Ruria doğru seçimi yapıyor.
Herkesin güçlü ve zayıf yönleri vardır.
Eğer Ruria elinden geleni yapar ve bu şekilde Kaleneon’a katkıda bulunabilirse, bence bu gayet iyi.
Ama hiçbir şeyde iyi olmadığını söylemek, büyük ihtimalle kendini fazla küçümsemek olur.
Bir ülke için yiyeceğin ne kadar önemli olduğunu ben bile anlıyorum.
Ruria’nın gelecekte yaratacağı birçok teknik, şüphesiz Eva için bir güç olacaktır.
Ne derlerse desinler, birbirlerine düzgün bir şekilde yardım ediyorlar.
…Ah, anlıyorum.
“Eva da zor zamanlar geçiriyor ama biz de yardım edeceğiz. Bahar geldiğinde karlar eriyecek ve yeni toprakların ekimi ilerleyecek. İşçi eksikliği Maceracı Loncası’na başvurularak giderilebilir. Eva’yı desteklemek iyi bir şey ama kendine çok fazla yüklenmemeye çalış.” (Makoto)
Zef, Kuzunoha’nın bir şirket olarak yoldan çıkmaya başladığını söylemişti.
Bunun nedenlerinden biri, belki de, pek kimseye bağımlı olmamamızdır?
Bir şirketin eksik olduğu şeyler varsa, şirket bunu başka bir yerden temin eder.
Tıpkı zanaatkârların malzemelerini temin etmesi gibi; yapılması bariz bir şey.
Ama Kuzunoha Ticaret Şirketi isteseydi, her şeyi sadece Asora ile çözebilirdik.
Bunu hesaba katınca… farklı olduğumuz kesinlikle doğru.
Bir şeyin eksik olduğunda, diğer şirketlere bağlı olmak bariz bir şeydir, ama bunu yapmamanın da bir zararı yok.
Şirket bir ülkeye dönüşse bile, bu temel değişmez.
O zaman bir ülke kendini idame ettirmek için başka bir ülkeden önemli bir kaynağa ihtiyaç duyar ve ona bağımlı hale gelirse, bu kesin bir zayıflık olur.
Kaleneon hakkında düşünürken ulaştığım düşünce bu.
Bu durumda… Kuzunoha Ticaret Şirketi’ni dışarıdan yok etmek oldukça zor olmaz mı?
Görünüşe göre yüksek savunma gücüne sahip olan sadece ben değilmişim, Kuzunoha Ticaret Şirketi de öyle.
Evet.
Zara-san ve Rembrandt-san’ın bana anlattığı şirketlerle başa çıkma yollarından birçoğu Kuzunoha’ya karşı kullanılamaz.
Çalışanlar hafife alınacak bir güç değil ve bizi bir aile gibi tutan Asora da var.
Halka açık olarak yaptığımız stoklama basit bir paravandan ibaret, yani onu kaybetsek bile bir sorun olmaz.
En başta, ulaşımla ilgili işlere müdahale etseler, biz sadece ışınlanırız.
Müşterilerimizden o kadar çok destek alıyoruz ki, Tsige veya Rotsgard’da düşman kazansak bile bunu gülüp geçebileceğimiz bir noktadayız.
Bakiyemiz her ay büyüyor, bu yüzden şimdilik para konusunda bir sorun yok.
Başlayalı sadece birkaç yıl oldu ama… bir noktada, bayağı baş belası bir şirket haline gelmişiz.
Rembrandt-san ile erken bir aşamada tanışmamın da bunda büyük bir etkisi oldu, ama bir numaralı sebep herkesin elinden gelenin en iyisini yapmasıydı. Gerçekten minnettarım.
“Evet, elimden geleni yapacağım!” (Ruria)
“Shiki! Yakında dönüyoruz. Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?” (Makoto)
Kuzunoha Ticaret Şirketi’ne yeniden bakıp hakkında daha iyi bir fikre sahip olduktan sonra tuhaf bir şekilde duygulandım.
Yanımdaki Ema ve Yaşlı Cüce’ye sesleniyorum.
Asora’ya mı dönecekler, yoksa kasabaya mı gidecekler diye.
İkisinin de kasabada yoldaşları ve astları var, bu yüzden önce onlara ne yapacaklarını sormam gerekiyor.
“Ben herkese kasabaya kadar eşlik edeceğim. Bu konunun ve kaplıcaların planlarını gözden geçirmemiz gerekecek. Kar atımı için görevlendirilebilecek birkaç Yayla Orku var, bu yüzden o konuları Eva ile konuşmalıyım.” (Ema)
Ema, Eva’ya karşı katı.
Ama bu sadece onu kamçılıyormuş gibi değil.
Aslında ondan bir şeyler beklediğini gizlice düşünüyorum.
“Ben de gençlerin çalışmalarını ve durumlarını kontrol etmeye gideceğim. Kaplıcalara da ilgim var, o yüzden ondan sonra Tomoe-sama’ya yardım etmeyi düşünüyordum. Uygun mudur?” (Yaşlı Cüce)
“Anladım.” (Makoto)
Eh? Shiki’den bir tepki yok.
Gözleri kapalı, sağ eli ağzında mırıldanarak gölete bakıyor.
“Ama Waka-sama’nın depolayabileceği büyü gücünün sınır miktarına ulaşsa bile… ısı dönüşümünün verimliliği… sonuç olarak aktive oldu… ne kadar düşünürsem düşüneyim, iki formülün bedeli denk değil…” (Shiki)
“Shiki!” (Makoto)
“Ama eğer durum buysa, bu pratikte…” (Shiki)
“Shiki!” (Makoto)
“!!! Evet, ne oldu?!” (Shiki)
“…Geri dönüyoruz. Bir sorun mu var?” (Makoto)
“Ah, anlaşıldı. Özür dilerim. Önemsiz bir şey hakkında derin düşüncelere dalmışım. Görünüşe göre fizik denilen konu düşündüğümden daha ilginçmiş.” (Shiki)
“…Şey, dozunda bırak, tamam mı? Bu arada, Tomoe bütün gün dağda kapalı kalacaktı, değil mi?” (Makoto)
Ben yürümeye başlarken Shiki yanımda yürüyor.
Büyü ve tarım gibi konular zaten çalışması yeterince zor, ama üstüne bir de fiziğe el atıyor. İyi olup olmayacağı konusunda endişelenmem normal.
Eğer kendini çok fazla şeyle dolduruyorsa, bir ara dinlenmesini sağlamalıyım.
Bu gidişle, kitap okumak için uyku saatinden kestiğini hissediyorum.
“…Evet. İki gün içinde şekillendireceğini söyleyerek gaza gelmişti. Mio-dono da onunla birlikte.” (Shiki)
“Mio da mı? Bu nadir bir durum. Kaplıcalara ilgisi mi var?” (Makoto)
“Görünüşe göre ilgisi kaplıcanın kendisine değilmiş.” (Shiki)
Shiki alnını tutarken, sanki söylemekte zorlanıyormuş gibi konuşuyor.
Yani doğrudan bir ilgi değil mi?
“Güzelleştirici unsurlarla mı yoksa sağlık tarafıyla mı ilgili?” (Makoto)
“Hayır, sanırım Mio-dono’nun ilgisi karma banyo geleneğine.” (Shiki)
“Karma… banyo mu?” (Makoto)
Bu da neyin nesi?
Kaplıcalarda karma banyolar mı?
Hayır, yani, Japonya’da da karma banyolar vardı ama… yaygın değiller.
Kaplıcaların çoğu kadın ve erkek olarak ayrılmıştır.
Sadece bir tane olduğu durumlarda, normalde kullanım saatlerini ayırırlar.
Kaplıcalarda karma banyoların normal olduğu zamanlar Edo dönemi civarında olmalı…
Edo mu?
Sakın… yani olay bu mu?!
“Evet. Tomoe-dono, kaplıcaların standart olarak karma olduğunu düşünüyor ve bunu Mio-dono’ya açıklamış. Bakımının güvenli bir şekilde bitirilmesini anmak için, ilk olarak dört kişinin banyoya girmesinin bir gelenek olduğunu söyledi.” (Shiki)
“D-Dört…” (Makoto)
“Elbette, Waka-sama’yı da sayarsak, hepimiz dört kişi ediyoruz.” (Shiki)
Shiki bunu dümdüz söylüyor.
Ne tuzak ama…
Asora’nın para biriminde biraz düzensiz olsa da Ryo‘yu kullanan Tomoe’den bahsediyoruz.
Bunun mümkün olduğu kesinlikle doğru.
Bunu bir Edo tarzıyla düşünmeliydim.
“Dördümüzün girmesi hakkında… o ikisi bunu dört gözle mi bekliyordu?” (Makoto)
“Elbette. Ben bile kaplıca denilen bu şeye ilgi duyuyorum. Dört gözle bekliyorum.” (Shiki)
“Öyle mi…” (Makoto)
Pekâlâ… kendimi hazırlayacağım.
Her halükârda, o bembeyaz dağın içinde karma bir banyo yapmak, ortada sadece buhar ve kar fırtınası olacağı aşikâr, bu yüzden bundan çıkacak tek şey buruk bir gülümseme olacak.
Tomoe için üzülüyorum ama.
En başından beri, kasaba uğruna kazdığım bir kaplıcaydı, bu yüzden yerinin popüler tehlikeli bir dağ olması kaçınılmaz.
Umarım onu yüksek kaliteli bir kaplıca bölgesi yapmaya çalışmıyordur.
Bana yapışmadıkları sürece, bu işin üstesinden gelebilirim.
Ailenle kaplıcaya girmekle aynı şey.
Yine de… onlara önceden kadın ve erkek olarak ayırmalarını söylemeliydim.
Ne büyük bir gaflet.
“Görünüşe göre Tomoe-dono oldukça fazla farklı türde açık hava banyosu yapmayı planlıyordu ve gerçekten eğleniyor gibiydi.” (Shiki)
“Eh?” (Makoto)
Neden onları kadın ve erkek olarak ayırmıyorsun?!
Neden hepsi karma banyo oldu?!
Bunu sesli söylemedim. Kendimi çoktan hazırlamıştım.
Bu mantıksızlığı hissettim.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Levi, özür dilerim.”
“Anladıysan sorun yok, anladığın sürece.” (Levi)
Güçlü mamonoların yaşadığı Kaleneon’un şeytanî dağında.
Yakında şeytanî dağ olarak anılmayı bırakıp kaplıca dağı olarak anılacak, ama o geleceği bir kenara bırakırsak…
Scylla Levi, geçen gün Makoto ile bu dağa gelmiş, ancak herhangi bir mamono ile karşılaşmadan Asora’ya geri dönmüştü. Ve şimdi, kendisinden daha büyük bir taşı omuzlamış, yanında sendeleyen bir Lorelai genciyle konuşuyordu.
Genç şu anda inşaat aletlerini taşımak için büyü kullanarak havada yüzdürüyordu.
İkisi de kaplıcanın yapımına katılıyorlardı.
Ama ikisi şu anda diğer üyelerden biraz daha uzakta bir yerdeydiler.
“Serwhale-dono ve Waka-sama’nın böyle bir dağda yürüyebilmiş olmasına şaşırdım.”
“O ikisi tuhaf. Çılgınca soğuk olduğu da doğru ama burası sadece mesafe algını bozmuyor, denge duygun da gidiyor, değil mi?” (Levi)
“Evet, nerede olduğumu bile anlayamadım. Korkunç bir yer.”
“Soğuğu hafife aldığım kesinlikle doğru, bu yüzden Tomoe-sama’nın konuşmasını duyduğumda, bunu fethetme niyetiyle gönüllü oldum, ama hâlâ Tomoe-sama’nın bariyerinden ayrılma cesaretim yok. Waka-sama ve Serwhale-san buraya doğru dümdüz yürürken rahatça sohbet ediyorlardı, biliyor musun?!” (Levi)
“Hımm… Levi’nin soğuğa yenilip geri kaçtığını duyduğumda, seninle dalga geçmek için iyi bir malzeme olacağını düşünmüştüm ama… bu hiç şaka değil. Kendi elimi uzattığımda bile sadece hafifçe görebildim. Hiç hareket edememek şaka değil. Aslında ölme olasılığı yüksek.”
Ona gülen genç Lorelai adamına, pes etmesine neden olan bu dağın ne kadar acımasız bir ortam olduğunu öğretmek için Levi, onu gruptan biraz ayrı bir yere getirmişti.
Ve sonra, bariyerin sınırlarından biraz çıkan adam, birkaç dakika sonra Levi’den özür dilemişti.
Kaleneon’dan kış hariç tüm mevsimlerde ulaşması üç gün süren bu dağ. O soğuk mevsimde insanların adım atabileceği bir ortama sahip bir yer değil.
Güçlü mamonolar, sürekli şiddetlenen kar fırtınaları, kar sanki çıldırmış gibi farklı yönlere savruluyor, yerdeki birikmiş kar bile güçlü rüzgârlarla havaya uçuruluyor ve görüşünüz pratikte tamamen ortadan kalkmış gibi oluyor.
Açıkçası, kulaklara ulaşan tek şey rüzgârın uğultusu. Ne kadar yükseğe çıkarsanız, sıcaklık o kadar düşer. Zamanla buza dönüşür ve sabahları bile ışık tamamen engellenir.
Sadece savaşmak değil, adımlarınızı bile durduramayacağınız bir dağ.
Kesinlikle rahatça sohbet edip yerin altına doğru delik açılacak bir durum değil.
Şu anda, kaplıcaların olduğu alanları kaplayan Tomoe’nin bariyeri sayesinde çalışabiliyorlar.
Durum böyle.
Bariyerin içinde kar giremez ve şiddetli rüzgâr büyük ölçüde kesilir.
Sıcaklık sıfır derece civarında, ancak dışarıya kıyasla sıcaklık nispeten daha yüksek ve stabil. Ve iş yapan Asora sakinleri için, işlerini sorunsuz bir şekilde yapabildikleri bir durum.
Levi ve genç adamın orada olabilmesinin tek nedeni Tomoe’nin bariyeri.
Her neyse, işlerini bitiren ikili, herkesin toplandığı çalışma alanına telaşlı bir şekilde geri döndü ve kendilerine verilen işe koyuldu.
“Kurulum iyi gidiyor, doğrusu. Mio da motive olmuş, bu yüzden işler ilerliyor~.” (Tomoe)
“Kaya banyoları, selvi banyoları, ayak banyoları, dere banyoları… Ve ayrıca, bu… çok farklı türler yapıyorsunuz, Tomoe-sama.”
“Hımm, sana güveniyorum. Waka’nın ülkesinde banyo yapmak bir tür boş zaman eğlencesiydi. Referans olarak kullandığım Waka’nın ülkesindeki kaplıca tesisleri böyle çeşitli tarzlara sahipti. Bazen kaplıcalar seyahat mekânları olarak kullanılabilirdi. Bu konuda gevşek davranamayız. Zor olacak, ama madem fırsatımız var, Waka’yı memnun etmek istiyorum. Sana güveniyorum.” (Tomoe)
Bir anlamda, bu süper bir hamamın türevi olarak kabul edilebilir. Bir kaplıca tesisi.
Eğer Makoto bunu duysaydı, muhtemelen Edo döneminin hangi noktasına düştüğünü merak ederdi.
Geleneksel hamam tasarımını yeniden üretmeyi planlıyorlar, bu yüzden Tomoe’nin sözleriyle; küçük şeyler büyüğü oluşturur.
Ayak banyoları, kaynar banyolar, hatta saunaların bile entegre edilmesi planlanıyordu.
“Bu doğru. Eh, bunu yapmanın bizim için de bir değeri var. Bize bırakın. Ayrıca, kaplıcaları Kaleneon’a çekme planı da ilginç. Hm? Pardon, affedersiniz. Ne oldu?”
Yaklaşan genç zanaatkârı fark eden yaşlı cüce, Tomoe’den izin istedi ve sohbete ara verdi.
“Usta, Tomoe-sama’nın bize görev olarak verdiği kaplıcanın bileşimiyle ilgili küçük bir sorun var gibi görünüyor.”
“Nedir?”
“Kaplıcalardan tortu bulduk. Teyit ettiğimize göre, sertleştiğinde çökeltiye neden olabilecek çözünmeyen bir bileşen olabilir.”
“…Yani ısıtma için kullanacağımız boru tesisatını tıkayabilir mi demek istiyorsun?”
“Evet.”
“…Hmm. Marangozlukta deneyimli olanları oldukları yerde bırak, geri kalanlar bir ekip oluşturup araştırsın. Eğer yer altında ve havayla temas etmeyen bir tesisat ise, sorun olmayabilir, ama yine de teyit etmek gerekiyor. Eğer tıkayabiliyorsa, tesisatın malzeme özellikleriyle ve kalıcı efsun büyüsüyle denemeler yapmamız gerekebilir. Ayrıca, diğer ırkların da fikrini sormayı deneyin. Bize bilmediğimiz bir şeyler söyleyebilirler.”
“Evet!”
Tomoe ile konuşan cüce, astlarından birinden bir sorun raporu aldı ve bununla başa çıkmak için bir plan hazırladı.
Bunu gören Tomoe, memnun bir ifadeyle başını salladı.
Kaba kuvvet gerektiren işlerle çoğunlukla Mio ilgileniyordu. Alanlar güvence altına alınmış ve toprak hazırlığı şimdiden ilerliyordu.
Önemli olan kaplıcanın içinde yıkanmakta da bir sorun yoktu ve pratikte bildiği kaplıcalarla aynıydı.
Zanaatkâr cüceler de iyi hareket ediyorlardı.
Ve böylece, kaplıca planı sorunsuz bir şekilde ilerliyordu.
Tomoe, işi denetlerken geniş bir gülümsemeye sahipti.
Ama aniden Tomoe’nin gözleri soğuk ve keskin bir hal aldı.
Bu sadece bir saniyeliğineydi.
“Pekâlâ, üzgünüm ama bir süreliğine size bırakacağım. Akşama kadar dönerim. İşleri ancak tam olarak kavradıktan sonra hallettiğinizden emin olun. Bariyerle ilgili bir sorun olursa, Mio’ya sorabilirsiniz.” (Tomoe)
“…Anlaşıldı. Yolunuz açık olsun!”
“Hımm.”
Tomoe, Sis Kapısı’nın içinde kayboldu.
Gideceği yer az önceki soğuk gözlerle ilgiliydi.
O kadar çok beklediği kaplıcaları gerçeğe dönüştürmeye odaklanmıştı, ama ondan önce bir şeyi halletmeyi planlıyordu.
“…”
O yerde, sessiz bir göl vardı.
Tomoe’nin ve efendisinin daha önce ziyaret ettiği bir göl.
Adı Meiris Gölü.
İfadesinde hiçbir neşe olmadan, Tomoe katanasını kınından çıkardı ve salladı.
Gerçekten gizemli bir manzara ortaya çıktı.
Tomoe’nin katanasının izlerinden, Meiris Gölü’nün ortasında bir ada görünür oldu ve nereye bakılırsa bakılsın, adanın görülebileceği başka bir yer yoktu.
Tomoe’nin katanası tekrar savruldu.
Parlayan ışık, bir yarık gibi hafifçe yayıldı ve Tomoe içeri girdi.
İçinde kayboldu ve bir süre sonra yarık da kayboldu ve Meiris Gölü sessizliğe büründü.
“Alanına girildiğinde bariz bir şekilde tetikte olursun, ha. Ama en başta, Sofia ve Lancer gibi zayıflarda bile işe yaramayan bir şeyin bende işe yaramasının imkânı yok. Şimdi o zaman…” (Tomoe)
Çevreyi kontrol ederken, Tomoe bunu mırıldandı ve derin bir nefes aldı.
“ŞELALE!! DIŞARI ÇIK!!!” (Tomoe)
Bir eli katanasında, Tomoe bu alanın efendisini çağırdı.
“Muh? Bir hizmetkâr mı? Gereksiz şeyleri atlamak istemiştim, bu yüzden zahmet edip yüksek sesle bağırmıştım halbuki.” (Tomoe)
Tomoe gözlerini su yüzeyinden beliren varlığa çevirdi ve o yerde Makoto ve Hibiki’ye o dünyaya rehberlik eden Jel mamono duruyordu.
“Şelale’yi getir. Bu Üstün Ejderhalar arasında bir mesele olduğundan, senin ortaya çıkmana yer yok, hizmetkâr.” (Tomoe)
“…”
Jel düzensiz bir şekilde titredi.
Ama Şelale’yi çağırmaya niyeti yok gibiydi.
“Aman neyse… Zahmetli ama elden bir şey gelmez.” (Tomoe)
Tomoe iç çekti.
Katananın kabzasını tuttu ve gözlerini hafifçe kıstı.
“Derdin ne, Shen? Hayır, Tomoe.”
“Eğer beni durdurmak için çıkacaksan, en başından çık. Bekle-gör yapmak gibi anlamsız bir şey yapma. Ne kadar zahmetli.” (Tomoe)
Havada hafifçe süzülen küçük bir ejderha, göl yüzeyinde ilerledi.
Yakın zamanda reenkarne olan Şelale[Waterfall].
Kanatlarını kullanıyor gibi görünmüyordu; uçmak için büyü kullanıyordu.
Tomoe, Şelale’yi görüş alanına aldığında, eli hâlâ katanasının kabzasındayken hemen ortaya çıkmadığı için şikâyet etti.
“‘Bu kaba ziyaretindeki derdin ne?’, diye sormuştum halbuki.” (Şelale)
“Her zamanki gibi ciddisin.” (Tomoe)
“Görünüşe göre sen epey değişmişsin. Tembellik ve döneklik; senin aylaklığın sembolü sayılan o aynı Sis Ejderhası olduğuna inanamıyorum.” (Şelale)
“Çok şey oldu.” (Tomoe)
“Bu ilgi çekici.” (Şelale)
“…”
“…”
Tomoe ve Şelale arasında çalkantılı bir atmosfer akıyordu.
“Şimdi, o meseleye gelelim. Şelale, sebebinin ne olduğunu bilmiyorum ama hâlâ önceki anılarına sahipsin, değil mi?” (Tomoe)
“…Bunun temelinin ne olduğunu bilmiyorum ama Üstün Ejderhalar içinde bunu yapabilen tek kişi Grount’tur, Tomoe.” (Şelale)
“Hımm. Bu yüzden Root ve ben rahatlamıştık. Sizler Sofia gibi bir zayıf tarafından yenildiniz, ama reenkarne olup hayata döndüğünüz sürece bir sorun olmamalıydı. Pek aklımıza takmamıştık.” (Tomoe)
“O zaman bir sorun yok, değil mi? Hizmetkârlarımdan duydum ama onlar tarafından yenilmemin benim bir hatam olduğu kesinlikle doğru. Bu eleştirini kabul edeceğim.” (Şelale)
“…Ama Şelale, o Karanlık Zırh, Doma’nın yumurtasının anılarını okumaya çalıştığımda, Sofia’nın onu öldürdüğü anı kalmıştı.” (Tomoe)
“…Bu daha önce hiç olmamış bir şey. Geçmişte böyle bir gücü yoktu ve yine de o anılarla reenkarne oldu. Bu sadece…” (Şelale)
“Kızıl Alev, Azuma, yakın zamanda doğdu ama teyit ettiğime göre anılarını korumuş. Bu durumda, her zamanki gibi reenkarne olan tek kişinin sen olman garip, Şelale.” (Tomoe)
“Tomoe, lütfen kes şunu. Önceki anılarım olsa bile, bunun burayı işgal etmenle ne ilgisi var?” (Şelale)
“Eğer durum bu olmasaydı… Waka’ya karşı bu kadar temkinli olmanın başka bir açıklaması olmazdı-ja yo. Bu aynı zamanda anılarını savunup benim görmeme izin vermemenin de sebebi olurdu.” (Tomoe)
“Raidou’ya karşı temkinli mi? Sen ne diyorsun Allah aşkına?” (Şelale)
“Waka’nın anılarında, ona karşı bariz bir şekilde aşırı temkinliydin. Anlamıyor musun? Bu, ‘Doma ve Azuma’nın anılarını araştırmam için tetikleyici’ oldu-ja. Bu, senin davranışlarından doğan bir şüpheydi.” (Tomoe)
Tomoe sözlerine sakin bir şekilde devam etti.
Tomoe’nin ‘Waka’nın içindeki anılar’dan bahseden sözleri, Şelale’nin açıkça şaşırmasına neden olmuştu.
Ama şaşkınlık kısa sürede kayboldu ve ifadesine güven geri döndü.
“Fufu, Waka’nın anıları mı? Raidou’nun kontrolü altında olan sen mi? Efendinin anılarını görmenin imkânı yok. Lütfen blöf yapmayı bırak.” (Şelale)
“…Bizim ilişkimiz biraz özeldir, anlarsın ya. Waka bana anılarını cömertçe gösterir. Eh, bütün bunları söyledikten sonra, teyit etmeye gerek kalmamalı.” (Tomoe)
İkisi arasında akan atmosfer biraz değişti.
Tomoe onu değiştirmişti.
“Anılarını başkalarına cömertçe göstermek mi? Bu kadar aptal birinin olması imkânsız. Ve Raidou başkalarının anılarını görmesine izin verecek türden biri değil.” (Şelale)
“Fuh, Waka hakkında ne anlıyorsun ki? O ikisine bakıp hâlâ Hibiki’den bir şeyler bekleyen biri; onun gibi birinin onu anlamasının imkânı yok.” (Tomoe)
“…Olamaz, astlarına anılarını gösteren bir efendinin gerçekten var olduğunu düşünmek. Bu kadar çılgın bir varlık sadece…” (Şelale)
“Yanlış hesapladın. Gölgelerde hareket etmeyi planlıyordun ama kolayca açığa çıktı. Şelale, sen de anlamalısın, değil mi? Benim hedefim senin hayatın-ja.” (Tomoe)
“Üstün Ejderhalar arasında ölümüne bir dövüş mü? Raidou seni bu kadar delilik noktasına mı sürükledi, Tomoe?” (Şelale)
Şelale’nin sözleri Tomoe’yi kahkahalarla güldürdü.
“Öyle olabilir. O kişi cidden uyuşturucu dolu bir çekiciliğe sahip-ja.” (Tomoe)
“Ne kadar düşünürsen düşün, bu sözler kahramanları ifade etmeli halbuki.” (Şelale)
“Güzellik bakanın gözündedir. Bir de şöyle bir düşünce tarzı var; kişi halk tarafından beğenilse bile, aslında gerçekten ona tutkun tek bir kişi bile yoktur. İnsanlar sadece en büyük ortak bölende toplanır. Bizim tarafımız bunun tam tersi olabilir. Bizim Waka’mız milyonlarca kişi tarafından sevilmiyor ama az sayıda insan tarafından gerçekten hayranlık duyuluyor. O böyle biridir işte-ja yo.” (Tomoe)
“Ben o çekiciliği hiç göremedim ama.” (Şelale)
“Beklendiği gibi. Bu yüzden Hibiki ile el sıkıştın, değil mi? Waka’yı değerli kütüphanene aldın ve ona karşı olan tedbirin ve korkun yüzünden onu şüpheli bir geri çağırma ritüeline yönlendirdin. Waka’yı bu dünyadan bir an önce silmek istedin.” (Tomoe)
“Geri çağırma ritüelinin onun istediği bir şey olduğunu düşünmüştüm.” (Şelale)
“Bunu inkâr etmeyeceğim. Ama o ritüelin epey bir tuhaflığı var. Analiz henüz tamamlanmadı ama kesinlikle düzgün bir ritüel değil.” (Tomoe)
“Ben de detaylarını bilmiyorum. Tek bildiğim, çağrılan kişinin kendi orijinal dünyasına geri gönderileceği.” (Şelale)
“…Hmph. Neyse, sana bunu sormama gerek yok. Sadece reenkarne olduğunuz için üzülüyorum ama… sizi bir kez daha reenkarne ettireceğim. Arkamızdan gizli işler çeviren daha fazla insanın olması can sıkıcı olur.” (Tomoe)
“Benim alanıma tek başına gelip bunları söylemen, gerçek niyetlerinden şüphe etmeme neden oluyor, Tomoe. Sen ve ben, kendi alanlarımızdayken, pratik olarak kaybetmek imkânsız… bir dakika, ‘sizler’ mi dedin? Sakın, sen…” (Şelale)
“Azuma’yı ben hallettim; Doma’yı ise Root. Şimdilik, anılarını korumamış gibi görünüyorlar. Ölümleri düzensizdi, bu yüzden onlara göz kulak oluyoruz.” (Tomoe)
“…Raidou bu dünya için Tanrıça’dan daha büyük bir tehlike. Neden sen ve Root bu kadar basit bir şeyi anlamıyorsunuz?” (Şelale)
Tomoe tek kelime etmeden katanasını kınından sıyırdı.
Hava bir anda gerildi.
“Benim alanımda Asora’yı aktive etmene izin vermeyeceğim. Sofia ile yaptığım hatayı tekrarlamayacağım.” (Şelale)
“Ne kadar acınası-ja na. En başından beri Asora’yı kullanma niyetim yoktu. Bunu söylediğim için üzgünüm ama, sen ve ben arasında, bu bir dövüş bile sayılmaz.” (Tomoe)
Tomoe katanasını, büyüyle kaplanmış Şelale’den farklı bir yöne doğru savurdu.
Tıpkı avını yutmak üzere olan bir deniz meleği (clionidae) gibi, Jel, Tomoe’ye bir saldırı başlatmıştı ama ikiye bölündü.
Hızlı ve sessiz bir hareket olmasına rağmen, Tomoe onu keserken gözlerini Şelale’den ayırmadı.
Tomoe’nin katanasını savururken her şeyi kaba kuvvete bırakan geçmişteki figürü artık orada değildi.
Savaşın başlangıcıydı.
“Sen!!”
Şelale’nin sesine tepki olarak, gölden birkaç parlayan su sütunu yükseldi.
Kendi yapılandırdığı bu alanda, üstelik uzman olduğu bir büyüyle, Şelale’nin büyüleri aktive etmek için inkantasyon kullanmasına gerek yoktu.
Serbestçe bükülen ve bir yörünge çizen sayısız dönen su sütunu, Tomoe’ye saldırdı.
Ancak Tomoe, o duruma tek bir telaş belirtisi olmadan bakıyordu. Şelale onun ne düşündüğünü bilmiyordu.
Ve sonra, Tomoe katanasını tekrar kınına soktu.
“Sadece direncin var diye dayanabileceğini mi sanıyorsun?!” (Şelale)
“…”
Hareket bile etmeden, dönen su sütunları birbiri ardına Tomoe’nin içinden geçti.
Havada asılıyken, içindeki azgın su tarafından saldırıya uğruyordu.
“?!!”
O manzarayı izleyen Şelale, nefesini tuttu.
Bu doğal bir tepkiydi.
Çünkü her şey yok olmuştu.
Sanki zaman, Şelale’nin o büyük büyüyü aktive etmeden önceki anına geri sarmıştı.
Sadece bir şey farklıydı. Tomoe’nin figürü olması gereken yerde değildi ve bunu anında fark eden Şelale, onun figürünü takip etti.
“Yavaşsın.” (Tomoe)
“İm…kânsız.” (Şelale)
Göklerden gelen sesi duyan Şelale, bilinçsizce inledi.
Ama uygun bir karşı saldırı yapamıyordu.
Tomoe’yi ancak katanasını savurduktan sonra fark etmişti.
“…”
Gözle takip edilemeyen yüksek hızlı bir kesik.
Bu, Tomoe’nin şevkle pratik yaptığı Iai duruşuydu.
Tomoe, biraz yüksek bir pozisyonda süzülen Şelale’nin yanından geçti ve Şelale o an zamanın nahoş bir şekilde yavaşladığını hissetti.
Ve sonra, Tomoe’yi tekrar gözden kaybetti.
Tomoe’nin ona ne yaptığını anlamamıştı ve kafa karışıklığının ortasında, Şelale her yönden bir saldırı başlatıp Tomoe’yi geri adım attırmaya karar verdi.
Her iki tarafın da birbirinin yeteneklerini bildiği bir dövüş olmasına rağmen, Tomoe’nin hareketlerini anlayamıyor ve kafa karışıklığına düşüyordu.
“Azuma da öyleydi ama beklendiği gibi, sizler zayıfsınız.” (Tomoe)
“Shen, orada mı?!!” (Şelale)
Şelale refleks olarak Tomoe’nin eski adını söyledi ve o anda kendi bedenine ne olduğunu anladı.
Görüş alanı yavaşça değişiyordu.
Başının kesildiğini fark ettiğinde, bariz bir şekilde çok geçti.
Şelale’nin başı sessizce göle düştü.
“Çoktan bitti mi?” (Tomoe)
“…Asla.”
Şelale’nin başı konuştu.
Göl yüzeyi bir anda dondu ve biraz sonra, vücut donmuş yüzeyin üzerinde durup başını yakaladı.
“Bir namevt gibisin-ja na.” (Tomoe)
Şaşırmadan, Tomoe, Şelale’nin kendi başını orijinal yerine geri koymasını izledi ve alaycı bir kahkaha attı.
“Bu alanda benimle savaşmaya karar verdiğinde böyle bir şeyi tahmin etmiş olmalıydın.” (Şelale)
“Elbette-ja. Ama görünüşe göre hareketlerimi hiç okuyamıyorsun.” (Tomoe)
“…Bu doğru. Bir savaşçı gibi dövüşeceğini sanmıştım ama büyü kullanıyorsun. Ve sonra, o ne kaçtığın ne de savunduğun hareketin… bir illüzyondu, değil mi?” (Şelale)
“Doğru.” (Tomoe)
“Bir illüzyon olduğunu bilince, onunla başa çıkmak kolay. Bir şeyin illüzyon olduğunu bildiğinde illüzyonların bir anlamı kalmaz, biliyorsun değil mi?” (Şelale)
“Bakalım, o konuda şüpheliyim.” (Tomoe)
Tomoe belini alçalttı ve tam o noktada bir Iai tekniği serbest bıraktı.
O kadar ezici bir hızdı ki, ancak zar zor yukarıdan aşağıya bir vuruş olduğu söylenebilirdi.
Şelale’nin ifadesi sertleşti.
“Ne oyunlar çeviriyorsun?” (Şelale)
“Yakında anlarsın.” (Tomoe)
“…Ne kadar nahoş—ah?” (Şelale)
Omuzlarının üstünden, Şelale keskin bir sıcaklık hissetti.
Görüşü tamamen kırmızıya boyandı.
Kesilmişti.
Bu gerçeği fark etmesi birkaç saniye sürdü.
“Astlarımdan birine verdiğim katanada [İşaretleme] adında bir yetenek var. Gereksinimler karşılandığında, mesafeyi görmezden gelip hedefini özgürce kesebilirsin. Elbette, büyü gücü tüketimi küçümsenecek gibi değil ama yine de, eğer sadece bir katana kullanarak yapılan bir dövüş ise, artacak kadar var. Eğlenceli görünüyordu, bu yüzden benimkine de efsunlattım.” (Tomoe)
“Akrobatik bir numara gibiydi.” (Şelale)
Şelale’nin yarası göz açıp kapayıncaya kadar iyileşti.
Başı kesildiğinde veya bariz bir ölümcül yara aldığında bile, hasardan etkilenmiyordu.
Bir çığlık bile atmaması anormaldi.
“İyileşme açısından, seninle kıyaslanabilecek bir Üstün Ejderha yok, ha. İtibarın ve becerilerin körelmemiş gibi görünüyor.” (Tomoe)
“Beni böyle bir saldırıyla yenebileceğini mi sanıyorsun?” (Şelale)
“Sadece yeni kılıcımı deniyor ve eğitimimin sonuçlarını teyit ediyordum-ja. Artık bitirelim.” (Tomoe)
Konuşmasını bitirirken, Tomoe’nin figürü ayna görüntüleri gibi çoğaldı.
Ve yatay olarak sıralanmış tüm Tomoe’ler bir inkantasyona başlamıştı.
“Yine bir illüzyon mu?! Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum ama sana izin vermeyeceğim!” (Şelale)
Şelale, çoğalan Tomoe’leri birbiri ardına büyüyle sildi.
Ama onları sildikçe, daha fazla Tomoe ortaya çıkmaya devam etti ve durum pratikte hiç değişmedi.
“Bu ölçekte bir illüzyon… neden bunu burada yapabiliyorsun?! Yoksa fark etmeden Asora’ya mı çekildim?” (Şelale)
“O kadar gereksiz bir şey yapmam.” (Tomoe)
“Demek oradasın!” (Şelale)
Tomoe’nin sesinin geldiği yöne doğru, gücünü bir anda artırdı ve Tomoe’ye tüm gücünü içeren bir alev seli sundu.
Makoto’nun tanık olduğu Root’un gücüyle karşılaştırıldığında, temel seviye olarak kabul edilirdi, ama o küçük bedene kıyasla oldukça güçlü bir alev seliydi.
Şelale’nin alev seli Tomoe’yi yakalamış gibi görünüyordu ama hızla sönüp kayboldu.
Elbette, Tomoe iyiydi.
“Sen ne hazırlıyorsun Allah aşkına?” (Şelale)
“Hatırlasan bile, ona karşı yine de bir şey yapamazdın… [Saf İllüzyon Gerçekliği], seni öldüren büyü bu, biliyorsun.” (Tomoe)
“Öldüren mi? Ne diyorsun sen?” (Şelale)
“Belki bununla fark edersin.” (Tomoe)
Tomoe kolunu Şelale’ye doğrulttuğunda, rüzgâr esti.
Hiçbir büyü gücü kullanılmamıştı, bu gerçek rüzgârdı.
“Rüzgâr mı? Bunun herhangi bir şeyle ne ilgisi v—ar?!!” (Şelale)
“…”
“Bedenim sise mi dönüştü?!” (Şelale)
“Ebedi rüyalar, illüzyonlar ve gerçeklik; merak ediyorum, bu ikisi arasındaki sınır nerede acaba.” (Tomoe)
Tomoe kendi kendine konuşur gibi mırıldandı.
Şelale’nin bedeni, önce bacaklarından ve kanatlarından başlayarak, sanki rüzgâr tarafından sürükleniyormuş gibi solmaya başladı.
Tıpkı Şelale’nin hissettiği gibi, sanki rüzgâr sisi süpürüyormuş gibiydi; illüzyon gibi hissettiren tuhaf bir manzaraydı.
“Bir illüzyonun işe yarayacağını mı sanıyorsun—!” (Şelale)
Şelale hemen olanların bir illüzyon olduğuna karar verdi.
Onu savuşturmaya veya bir büyü aktive etmeye çalıştığında bile, işe yaramadı. Durumu hiç anlayamıyordu.
“Anlamsız-ja. Onu bir anlığına bile sorguladığın sürece, bizzat bedenin bir illüzyona dönüşür. Yok olmaktan başka bir yol yok-ja.” (Tomoe)
“Başkalarını illüzyona dönüştürebilen bir büyü, böyle bir şey… böyle bir güç…” (Şelale)
“O zaman, saldırıların illüzyona dönüşmesini mi kabul edeceksin? Eh, istediğin gibi yorumla. Sadece bir kafa olmana rağmen hâlâ korku göstermemen takdire şayan.” (Tomoe)
“Bekle! Nereye gidiyorsun?!” (Şelale)
“Buradaki işim bitti. Beni bekleyen kaplıcalar var. Ayrıca, akşam yemeğine geç kalırsam, Waka’yı gereksiz yere endişelendiririm. Senin ve diğer Üstün Ejderhaların meseleleri, o kişinin kalbini bulandırmayacak.” (Tomoe)
“Shen… Tomoe! Bek—le…” (Şelale)
“Eh o zaman, sonra görüşürüz, Şelale.” (Tomoe)
Şelale’nin figürü kayboldu.
Ve sonra, o yerde artık hareket eden hiçbir şey yoktu.
Nispeten kalabalık olması gereken hizmetkârlar bile.
Tek bir tanesi bile artık nefes almıyordu.
Bir kez bile arkasına dönmeden, Tomoe Meiris Gölü’nü terk etti.
Kaleneon’a dönen Tomoe, tutkusunu kaplıcalarda yaktı, herkesle her zamanki gibi akşam yemeği yedi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi günü geçirdi.
Şelale’yi öldürdüğüne dair ağzını bile açmadı.
Sofia’nın bıraktığı beklenmedik hediye yeni bir kıvılcım çıkarmadı ve Makoto’nun haberi olmadan sessizce çözülmüş bir olay haline geldi.
