Tensei Shitara Slime Datta Ken (LN) Cilt 19 – Bölüm 4 / Büyüklerin Toplanması

Michael’a karşı hayatımın en büyük krizini yaşıyordum. Hayatımı tehdit eden bu tür krizlerle sık sık karşılaştığımı hissediyordum, ama bu seferki gerçekti. Onun bilinmeyen saldırısı Diablo’yu bile alt etmişti ve gerçekten de sonumun geldiğini hissediyordum. Hala bu kadar rahat olabilmemin tek nedeni, Veldora’nın labirentte hazır bekliyor olmasıydı. O güvende olduğu sürece, kendimi her zaman diriltebilirdim.

Ama gerçekten… burada bir sorun yok mu?

Sorun yok. Ama endişeleniyorsan, tek yapman gereken kaybetmemek.

Evet, biliyorum. Ciel o kadar mantıklı konuşuyor ki, nasıl cevap vereceğimi bile bilemiyorum. Bunu yapabilseydim, bu kadar zor olmazdı. Ama bu imkansız gibi görünüyor, tamam mı? Bu yüzden endişeleniyorum.

Sorun yok. Böyle bir durum için önceden bazı önlemler aldım… Hemen harekete geçelim mi?

Dur, dur!

Bundan hiç haberim yoktu. Önlem mi aldın? Neden sakladın? Yoksa artık saklamıyorsun, değil mi?

Üzgünüm. Hazır konuyu açmışken, acil durum modunu etkinleştirsem sorun olmaz, değil mi?

Bana soruyor muydun ki? Etkinleştirmek için çok hevesli görünüyordu… ama tamam. Ciel’in arkasında ise, benim için kötü olamaz. Sanırım bir tür gizli numarası var, bu yüzden hala biraz umut var diye düşünmek istiyorum.

Beklentilerinizi karşılamak için ciddi bir çaba göstereceğim.

Ciel, sanki tüm bunları kabul etmeye hazır olduğumu fark etmiş gibi, biraz daha motive olmuş gibiydi. Bunun içinde bulunduğum karmaşaya nasıl bir etkisi olacağını bilmiyordum… ama endişelenmek yerine harekete geçmem gerekiyordu. Düşünmek bir çözüm getirmeyecekti zaten… o yüzden saldırmayı deneyelim.

Sonuna kadar elimden gelenin en iyisini yapmaya hazırdım, asla pes etmeyecektim, ama bu konuda kendimi oldukça rahat hissediyordum. Yapabileceğim her şeyi denemek istedim, bunun bir sonraki adım için değerli bilgiler vereceğini düşündüm. Belki bu strateji beni hiçbir yere götürmeyecekti, ama bu deneyimin boşa gitmesini istemedim. Burada hayatımı riske atıyordum, bu yüzden mümkün olduğunca çok yararlı bilgi toplamak istedim.

Bunu düşünerek kılıcımı hazırladım. Ama sanırım çok naif davranıyordum.

“Umutsuzluğa kapılıp kaçmadığın için övgüyü hak ediyorsun. Ama asla benim düşmanım olamazsın.”

Michael’ın fazla kibirli sözlerini duyar duymaz durdum. Ve sadece ben değil, dünyadaki her şey durdu. Bu tanıdık bir duyguydu…

Demek öyleymiş…

Şey, ne?

Bu, Guy Crimson ve Chloe Aubert’in tetiklediği fenomenin aynısı… Az önce Diablo, Soei ve Leon’u yere seren saldırıya çok benziyor.

Yani, yaşadığım o déjà vu hissi doğruydu?

Doğru. Bu kesinlikle Zaman Duruşu.

Ne?! Bunu nasıl yenebilirim?! Bu hile falan olmalı. Manga veya anime’de olabilir ama gerçek hayatta? Buna çok kızdım!

Zamanın durduğu dünyaya ulaşamıyorsan, ne kadar güçlü olursan ol, oraya ulaşan kimseyi yenemezsin. Ben böyle anlamıştım ve galiba haklıymışım.

Cidden, hiçbir şey yapamadım. Diablo’nun bile kaybetmesine şaşmamalı. Onun kaybedeceğini hiç düşünmemiştim, ama zamanı durdurduysa ne yapabilirdi ki?

Doğru! Hepsi bu kadar millet! Açıkça yenilgiyi kabul edeceğim… Bekle. Dur biraz. Zaman durdu, değil mi? O zaman neden ikimiz de konuşuyoruz?

Acil durum modu sayesinde, zamanın durduğu bu dünyayı algılayabiliyoruz!

Görüyor muyuz?!

Vay canına, Profesör Ciel! Yine başardınız! Raporu verirken bana biraz alaycı davranmış gibi geldi, ama önemsemedim. Aslında, size minnettarım.

Şimdi her şey yoluna girecek diye rahatlamıştım… ama görünüşe göre hepsi büyük bir yanılgıymış. Bunu, Michael’ın kılıcı bana çok yaklaşınca fark ettim. Panik içinde tepki vermeye çalıştım, ama vücudum hiçbir şey yapmadı. Bu dünyayı algılayabiliyordum, ama bu henüz içinde hareket edebildiğim anlamına gelmiyordu — ki bu aslında oldukça doğal bir şey sanırım. Ciel kendini beğenmiş gibi davranıyordu, bu yüzden gerçekten bir yolumuz olduğunu düşünmüştüm… ama bunların hiçbiri benim yaptığım bir şey değildi, bu yüzden şikayet etmeye hakkım yok.

Sanırım sevincim erken oldu. Neyse. Vazgeçip Michael’ın beni öldürmesine izin versem bile, en azından onun kılıç kullanma becerisi ve savaş alışkanlıkları hakkında daha fazla bilgi edinmiş olarak eve dönmek isterim. Bir dahaki sefere faydası olur.

Hayır, pes etmek için henüz çok erken.

Ciel bana sempati gösteriyordu. Sonra, bir anda, havada yankılanan net bir ses duydum. Bu hissi biliyordum, yine bir tür déjà vu gibiydi. Ve geçen sefer bu ses neye yol açmıştı…?

“Bay Tempest! Size yardım etmeye geldim!”

Evet. Chloe.

Michael’ın kılıcına karşı çaresizdim, ama önümde, uzun, gümüş rengi koyu saçları havada dalgalanıyordu. Elinde Moon Mistress kılıcı vardı ve Divine Spirit Armor giyiyordu. Bunlar bir zamanlar Hinata’nın ona emanet ettiği Moonlight kılıcı ve Holy Spirit Armor’ dı, ama şimdi, onunla birlikte geçirdiği onca zamandan sonra, Tanrı sınıfı ekipmanlara dönüşmüşlerdi.

Ve—sanırım söylemeye gerek yok—ama bunlar tamamen yetişkin ve tamamen güzel Chloe’ye aitti.

Şimdi Chloe buradaydı, bu harika bir şeydi, ama ben hala hareket edemiyordum. Ona cevap bile veremiyordum, hatta…

Sorun değil. Veri parçacıklarının zamanın ve mekanın akışından etkilenmeden her an bilgi aktarabileceği bilinmektedir. Başka bir deyişle, durmuş bir dünyada bile düşünceleri aktarabilir.

Tamam, sanırım?

Ciel ile aramızdaki bu “konuşma” anında gerçekleşti, ama Chloe’nin sesinde hala anlamadığım bir nedenlerden dolayı biraz gecikme vardı. Bu veri parçacıkları zaman ve uzaydan etkilenmiyorsa, ses de anında gelmesi gerekmez mi?

Ben senin bir parçanım, efendim, bu yüzden zamandan hiç etkilenmiyorum. Ancak, durmuş bir dünyada dışarıda neler olup bittiğini bilmek istersem, etrafımdaki bilgileri kavramak için veri parçacıkları göndermem gerekir.

Bu iş gittikçe karmaşıklaşıyor.

Yani temel olarak, veri parçacıkları uzay-zamandan hiç etkilenmiyor; her durumda çalışabiliyorlar. Magicules yerine bu parçacıklarla etkileşime girerek, dünyayı algılayabilir ve onlar aracılığıyla düşüncelerimizi iletebiliriz.

Bu nedenle, bu ortamda hareket etmek istersem, veri parçacıklarıyla etkileşime girmek yeterli olmayacaktı. Chloe normal konuşuyor gibi görünüyordu, ama bunu gerçek dünyayla karşılaştırmamalıyım, hayır. Bana biraz Hasten Thought gibi geldi, ama o da tam olarak doğru değildi. Görünüşe göre Ciel ve ben, zaman farkı olmadan veri parçacıkları alışverişinde bulunuyorduk ve bu, aynı “ruh”u paylaştığımız için mümkündü.

Eğer öyleyse, bu durmuş dünyada irademi üçüncü bir tarafa nasıl iletebilirdim?

İradeni veri parçacıklarına koy ve onları diğer tarafa vur.

Biraz şiddetli geliyor, ama anlıyorum. Ciel şu anda veri parçacıklarıyla etkileşime girebiliyorsa, Chloe’ye cevap vermek mümkün olur. Burada olanları “görebilmemin” tek nedeni, etrafta zıplayan veri parçacıklarıydı. Bu parçacıkların bu dünyada sabit bir hızda hareket edip etmediğini bilmiyorum (diğer sorularım da var), ama bu şekilde iletişim kurabilirsem harika olur.

(Üzgünüm! Çok teşekkürler! Ama henüz nasıl hareket edebileceğimi bilmiyorum…)

Hemen Chloe’ye bir mesaj gönderdim. O da Düşünce İletişimi ile cevap verdi.

(Evet, biliyorum. Ama sen zaten Düşünce İletişimi’ne erişebiliyorsun, değil mi?)

(Evet, bir şekilde.)

(Ah, evet, sonuçta Ciel seninle birlikte. Böyle bir şeyi yapabilmene şaşmamalı.)

Oh, Chloe Ciel’den haberdardı?

Evet, Chronoa sayesinde varlığım ortaya çıktı. Bu yüzden bu sefer gizlice korumam olarak katıldı.

Oh. Mantıklı. Ciel’in şimdiye kadar sakladığı gizli kozu bu muydu? Ama iş bu kadar ileri gittiğine göre, bunun ne kadar tehlikeli olacağını biliyor olmalı.

Evet. Düşmanın amaçlarını tam olarak belirleyememiştim, ama Masayuki Honjo’nun hedeflerden biri olduğu kesindi. Aynı zamanda, efendimin de peşinde olma ihtimalinin yüksek olduğuna karar verdim.

Hoh. Demek ben senin yemdin, ha?

Ciel de her zaman aşırı tedbirli davranan biridir. Bu oldukça sıra dışı bir karar.

…Oh?

Ama belki de önceki “kuleyi feda etmek” lafı…

Evet, o Michael’ın seni yakalamaya hazır olduğunu düşündükten sonra kullandığı bir metafordu.

Ahhh, biliyordum! Ama bilmiyordum! Ve şimdi biraz utanıyorum.

Ciel bir şey söylemekten çekiniyor gibi geldi. Cevabım yanlış değildi, ama doğru da değildi. Bunu belirtip belirtmemeyi mi düşünüyordu?!

…Michael’ın Leon’u geri getirmek için harekete geçeceğini doğal olarak varsayacağını düşündüm, lordum. Leon’un bu nedenle yem olarak kullanılacağını düşündüm, bu yüzden Michael’ın buna ne kadar önem vereceğini ve ne kadar güç kullanacağını merak ettim.

H-haklısın, evet. Düşünürsen, bu şaşırtıcı değil. Sonuçta, Velgrynd’i daha önce geri getirmiştim ve Michael ile Feldway, onun bir şekilde büyüyle geri dönmüş olacağını düşünecek kadar aptal değillerdi. Şimdi fark ettiğim gibi, bu konuyu yeterince derinlemesine düşünmemiştim…

Yani, tabii ki Michael Leon’u kaybetmek istemiyordu. Elbette bunun için bazı önlemler alacaktı. Leon onun için çok önemli biri değildi, ama sanırım bu durumu kendi lehine kullanmaya çalıştı — onu yem olarak kullanarak beni başka dünyalara çekmek istedi. Planı buydu ve Ciel de bunu öngörerek tüm operasyonu planladı, öyle mi?

Yani başından beri benim müdahale etmem için bir şans yoktu. Böyle anlatılınca basit geliyor, ama Michael ve Ciel iki, üç hamle önceden düşünmüşlerdi. Tahminlerinden en ufak bir sapma, taraflardan birinin büyük bir başarısızlığa uğramasına yol açacaktı.

Ya da belki de bu yüzden. Leon’u kurtarmaya gitmeseydim, Michael başka bir önlem alırdı. Benim kandırıldığımı ve yine de oraya gittiğimi varsayarsak, Ciel’in durumu daha kolay okur. Veldora yanımda olduğu sürece güvenliğim garantili, bu yüzden Michael’ın planına uymak bizim için daha iyi bir seçenek olduğuna karar verdi. Değil mi?

Evet. Elbette, efendimin güvenliğini en üst düzeyde gözettim.

Elbette öyledin.

Ciel’in durumu bu kadar iyi okuduğu biraz ürkütücü. Ama hesaba katmadığı bir şey vardı, o da Michael’ın da zamanı durdurabilmesiydi, değil mi?

Bu da olasılık olarak değerlendirildi. Bu yüzden Chloe Aubert ile konuyu görüştüm ve her ihtimale karşı onu hazırda beklettim.

Aha. Chloe’nin muhtemelen hiçbir şey yapmayacağını düşünmüşsün. Ama Michael’ın gücü o kadar büyük ki, yine de onun yardımıyla kurtuldum.

Ciel bile bunu tahmin edememişse, benim hiç şansım yoktu demektir.

En büyük hesap hatası, Michael’ın da Zaman Dondurma yeteneğine sahip olduğunu fark edememekti. Ancak, sonuç bizim için iyi oldu.

Oh? Neden?

Bu yeteneğe sahip çok az kişi olduğu için, ona maruz kalmak bizim için değerli bir deneyim oldu. Acil durum müdahale modunu başarıyla geliştirmek büyük bir şans oldu. Bu durmuş dünyayı gözlemlemeye devam ettiğimiz sürece, hareket edebilmemiz sadece an meselesi.

Her zamanki gibi kendinden emin görünüyorsun. Zaman durmuşken bunun sadece “zaman meselesi” olduğunu söylemen bana şaka gibi geldi, ama lafın ucunu çekmek istemedim. Ciel’in övgüyü hak ettiği kesin.

Merak ettiğim şey, durmuş zamanda gerçekten hareket edip edemeyeceğimiz. Yani, gelecekte bir noktada bunu yapamazsak hiçbir yere varamayız, bu yüzden bu sorunu çözmek bana acil bir mesele gibi geliyor. Sonuçta şu anda yapabileceğim tek şey Chloe’ye güvenmek, o yüzden…

Bu arada, elimde hiçbir şey yok. Şakaları bırakıp Chloe ve Michael arasındaki savaşın nasıl sonuçlanacağını görelim.

Chloe’nin gelişinden çekinen Michael, hareket etmeye çalışmadı. Ancak bir süre sonra, elindeki kılıcı rahat bir hareketle kaldırdı.

“… Açıkçası, bu kadar beklenmedik bir şeyin olacağına inanmakta zorlanıyorum.”

“Öyle mi?”

“Ben ve Velzard dışında kimsenin durmuş zaman içinde hareket edebileceğini düşünmemiştim. Bir manas, yani en üstün varlık olarak, bu benim için çok doğal bir şey… ama senin bu seviyeye ulaşmış olman beni oldukça etkiledi.”

Ah, Michael “manas” kelimesini kendisi mi kullandı? Bu bir tuzak mı? Chloe buna tepki verirse, Michael’ın gerçekte ne olduğunu öğrenebiliriz. Endişelenerek onu uyarmayı düşündüm, ama gerek yoktu.

“Hmm…? Öyle mi düşünüyorsun? Aslında oldukça kolaydı.”

Konuyu hemen geçiştirdi. Ve cevabı bana bir şeyi hatırlattı: Onu genç öğrencim olarak hayal etmekten kendimi alamıyordum, ama Chloe artık kendi başına deneyimli bir savaşçıydı. O uzun, uzun yolculuğun ardından, en güçlü kahraman olarak bana gelmişti. Artık Chronoa adlı manas da onun içinde olduğu için, bu konuda endişelenmeme gerek yoktu.

“Saçma. Artık içinde Umudun Efendisi Sariel’i hissetmiyorum. Nedenini açıklayabilir misin?”

Ah, biliyordum. Michael’ın meleklerin nihai yeteneklerini algılayabileceğini düşünmüştüm, ama şimdi bunu doğruladı. Ve eğer görmediyse, bu Chloe’nin Sariel’i güvenli bir şekilde süblimleştirip kendi yeteneğine dönüştürdüğü anlamına geliyordu.

Benim yardımımı bile istemedi. Yazık oldu.

Eminim öyledir. Beceri meraklısı Ciel, Chloe’nin tüm yeteneklerine hayran kalmıştır. Onun sırlarını keşfetme şansı olsaydı, şimdiye kadar bu durmuş dünyada istediğim gibi yürüyüp konuşuyor olurdum. Chloe’yi beceri biriktirmekle suçlamıyorum. Ciel sadece çok adaletsiz davranıyor, hepsi bu.

“Sana söylemek için bir nedenim var mı?”

Hayır, elbette yok. Michael da bir cevap beklemiyor gibiydi. Sessizce kılıcını kavradı.

“Öyleyse, yolumdaki tüm belirsizlikleri ortadan kaldıracağım.”

“Ben de öyle. Beni düşmanın yaptığın için pişman olacaksın.”

Ve bu son sözlerle Chloe ile Michael arasındaki savaş başladı.

Tek kelimeyle, hayranlık uyandırıcıydı.

Onları izlerken öğrendiğim bir şey, tahmin ettiğimiz gibi, veri parçacıklarının her zaman belirli bir hızda hareket ettiği. Bu, konuşmanın sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağladı ve ben de görüşümü aynı hızda algıladım. Bu, maddenin ışık hızını asla aşamayacağı gibi, belirli bir fiziksel fenomen gibi görünüyordu.

Peki, veri parçacıkları nasıl ışık hızını aşabiliyordu? Çünkü “hız” olarak ışığı geçmiyorlardı. Veri parçacıkları farklı bir koordinat sisteminde var olurlar ve bu da aralarında zaman gecikmesi olmadan bilgi aktarımını sağlar. Mesafe ne olursa olsun, veri parçacıkları algıladığınız uzayda var olurlarsa, hiçbir zaman gecikme olmaz. Başka bir deyişle, bu parçacıklar zaman ve uzay yasalarını aşarlar ve bunlar aracılığıyla bilgi aktarımı, birbirimizle konuşmamızı sağlar.

Peki, sonraki soru: Bu ortamda nasıl hareket edebilirim? Acaba…

Ruhsal bir yaşam formu olarak nasıl var olacağını bilirsen, tüm maddeni veri parçacıklarına dönüştürerek sözde “dijital yaşam formu” haline gelmen de muhtemeldir.

Öyle düşünmüştüm. Eğer zihniniz ve ruhunuz sonuçta sadece bir dizi veriden ibaretse, bu bana çok da imkansız gelmedi. Bunu yapıp yapamayacağım başka bir meseleydi, ama artık potansiyel bir cevap bulmuş olmak çok önemliydi. Öyleyse, bunun imkansız olduğu fikrini bir kenara bırakıp, bunu nasıl gerçekleştireceğimize odaklanalım.

Evet, aynen öyle. Seni dijital bir yaşam formuna dönüştürmek amacıyla acil durum modunu tam olarak devreye sokabilirim. Bu uygun mu?

Tabii ki olur, Ciel. Her şeyi sana bırakıyorum, istediğini yap.

… Bu biraz kibirli bir emirdi, ama gerçekten başka bir şey yapamazdım. Alabileceğimiz herhangi bir önlem varsa, denemeye hazırdım.

Ciel, niyetimi doğru anlayarak, enerjik bir şekilde işe koyuldu. Artık sonuçları beklemekten başka bir şey yapamazdım. Sürekli başkalarının benim için ağır işleri yapmasından biraz endişeliydim, ama başka seçeneğim yoktu.

Kararımı verdikten sonra, Chloe ve Michael arasındaki savaşa tekrar odaklandım.

Yani, yeteneklerine bakıldığında, dövüş becerileri birbirlerine oldukça yakındı. Bunlar sadece tahminlerdi, çünkü hiçbir şey hakkında kesin bir fikrim yoktu, ama fiziksel yetenekleri açısından eşit olduklarını düşünüyorum — ya da şöyle söylemeliyim, ikisi de veri parçacıklarını son derece iyi işleyebiliyorlardı. Bu parçacıkların belirli bir maksimum hızı olduğundan, önemli olan onlarla ne kadar iyi etkileşime girebildiğinizdi. Düşmanını yenmek için bu veri parçacıklarını kim daha iyi kontrol edebilirdi? Böyle durmuş bir dünyada en önemli şey buydu.

Bunun yanı sıra, onları izlerken birkaç şey daha fark ettim.

İlk olarak, durmuş dünyada savunma kavramı pek yoktu. Chloe ve Michael gibi hareket edebiliyorsanız, veri parçacıklarını işleme yeteneğiniz savaşta hem saldırı hem de savunma işlevi görüyordu. Buna karşılık hareket edemiyorsanız, savunmanız yoktu ve saldırıya uğrardınız.

Gerçekten, zamanın içinde böyle askıda kalmak, her türlü “kuvvetin” devre dışı olduğu anlamına geliyordu. Gezegenin yerçekimi ve itme kuvvetleri de buna dahildi ve bağlayıcı bir kuvvet de yoktu. Atalet veya dış kuvvetler yoktu, bu yüzden orijinal formunuzu koruyabiliyordunuz… ama bu durumda bir şey saldırıya uğrarsa ne olurdu? Çok basit: Anında parçalanırdı. İster betonarme duvar, ister sağlam kaya, ister büyük bir çelik parçası olsun, hiçbir şey direnç göstermezdi, çünkü onu oluşturan atomlar birbirine bağlı değildi.

Sonuç olarak, bu dünyada hiçbir şey varlığını sürdüremez. Burası fizik kanunlarının hiçbiri geçerli olmayan bir yer, düşünürseniz korkutucu bir yer. Ne olacağını bilemezsiniz ve bu dünyaya dikkatsizce girerseniz, ciddi şekilde yanabilirsiniz.

Bu durmuş dünyada hareket edebilenler ile edemeyenler arasında, boyutlar arası bir bariyer kadar aşılmaz bir duvar vardır. Bu bağlamda, Diablo ve Soei’nin hayatta kalmış olmasına hayret ediyorum.

Diablo bunu önceden tahmin etmiş ve buna karşılık bir savunma bariyeri etkinleştirmiş gibi görünüyor.

Oho! Yeni bir keşif var. Diablo’nun bunu önceden görmüş olması beni etkiledi, ama bu durmuş dünyada büyünün hala işe yaraması benim için beklenmedik bir nimet oldu.

Ancak, kişi durmuş dünyada olduğunda büyü kullanılamaz. Önceden hazırlık yapmak şarttır ve büyü kesintiye uğradığı anda etkisi de sona erer.

Tamam. Demek bu yüzden hayatta kaldı. Michael, “Fırsatım varken seni bitirmeliydim” dediğinde, Diablo’nun bariyeri kapandığında ona bir darbe daha indirmeyi kastetmiş olmalı.

Peki ya Soei?

Soei güvendeydi çünkü durmuş dünyaya getirilen onun Paralel Varlıklarından biriydi. Hala yenilmiş gibi davranarak gölgenizde saklanıyor, efendim, muhtemelen Michael’a pusu kurmak için fırsat kolluyor.

Ama Ciel’in bana açıkladığı gibi, Soei bu fırsatı asla göremeyecek çünkü zaman onun için durdu.

Soei’nin Paralel Varlıklara erişimi olduğunu tamamen unutmuşum. Yine de hakkını vermeliyim. Bu savaşta bir faktör olacağını sanmıyorum, ama normal şartlar altında, ona daha fazla güvenebileceğim pek fazla kişi aklıma gelmiyor.

Bu dünya hakkında dikkat edilmesi gereken ilk şey, savunma kavramının var olmadığıydı.

Dikkatimi çeken bir diğer şey ise, zamanı ilk durduran kişinin potansiyel olarak dezavantajlı durumda olabileceğiydi. Bundan emin değildim, ama bu konuda haklı olduğumu düşünüyordum.

Sonuçta, zamanı durdurmak çok fazla enerji tüketiyor gibi görünüyordu. Durmuş dünyada iki farklı taraf hareket ediyorsa, bu dünyanın varlığına gerek kalmazdı. Michael, benim bu savaşa katılmamı engellemek için zamanı “durduruyordu”, eminim.

Sadece bu da değil, zamanı tekrar tekrar durdurmak ve başlatmak muhtemelen daha da fazla enerji tüketiyordu.

Ah, evet. Sanırım biraz elektrikli aletlere benziyor. Öyleyse Diablo ve Soei geri geldiyse, Michael yanlışlıkla onların üzerindeki Zaman Dondurma büyüsünü kaldırmış olmalı, değil mi? Çünkü bu yeteneği kullanma konusunda hala acemi olduğu için?

Evet, doğru gibi görünüyor. Durmuş dünyayı algılayabilen biri, başka bir yerde böyle bir dünya etkinleştirildiğinde bunu fark eder.

Ciel’in ne demek istediğini anladım galiba.

Zaman, sadece sınırlı bir alanda akan bir şey değildir. Dünyayı “durdurursan”, bu aslında evrendeki her bir dünyadaki zamanı ve mekanı etkiler. Guy ve Chloe’nin küçük kavgasından beri, o zaman hissettiğim garip rahatsızlık hissini hiç hissetmedim — zamanın durduğu hissi. Ciel’in dediği gibi, bu, o andan sonra kimsen ‘u kullanmadığını kanıtlıyor… şimdiye kadar.

Yani, sadece sınırlı sayıda insanın algılayabildiği bir dünya var… ama bu yetenek aslında kullanması oldukça zor, değil mi? Ve eğer rakibin de bu yeteneğe sahipse, o zaman anlamsız olur, yani…

Aslında, bir dakika. Kılıcın rakibine tam olarak vurduğu anı hedef alırsan ne olur?

Guy ve Chloe’nin savaşında hissettikleri şey buydu.

Ohhh…

O anda fark etmemiştim, ama o ikisi benim algılayamayacağım bir seviyede dövüşüyorlardı, ha? Ve bunu sadece ısınma olarak görüyorlardı. Bu konuda daha fazla şey öğrendikçe, daha da korkutucu hale geldi.

Bu yüzden burada başıma gelen her şeye anında tepki vermem gerekiyordu. Aksi takdirde, bu seviyedeki dövüşlerle asla rekabet edemezdim.

Araştırmalarıma devam edeceğim.

Mümkünse, lütfen. Biraz bunalmaya başladım, bu yüzden bunu söylemen hayatımı kurtardı. Ciel gibi bir ortağımın olması ne kadar güven verici, anlatamam.

Bunu düşünürken, düello doruk noktasına ulaşıyordu.

Chloe ve Michael hâlâ eşit bir mücadelede kilitlenmiş durumdaydılar, ama sonra parmak uçlarım seğirmeye başladı. Yavaş yavaş, vücudumun her yerine hissin geri geldiğini hissedebiliyordum.

Dijital bir yaşam formuna dönüşümün kısa süre içinde tamamlanacak.

Ciel’in sözleri zaferin ilan edilmesi gibi geliyordu. Eğer teke tek olsaydı, ben de katıldığımda üstünlük bizde olurdu.

Ve o an geldi.

“Küstah küçük kahraman, yoluma çıkmaya cesaret ettin,” diye homurdandı Michael. “Seni yok olmaya götürme zamanı geldi.”

“Ben önce yaparsam olmaz,” dedi Chloe. “Manas olmaktan ve her şeyden oldukça gurur duyuyorsun, ama bunda olağanüstü bir şey yok.”

Psikolojik savaş da zirveye ulaşıyordu. Chloe, Chronoa’nın da yanında olduğunu ortaya çıkardı. Bu, Michael’ı açıkça üzdü ve küçük bir fırsat yarattı.

Chloe elbette bu fırsatı kaçırmayacaktı.

“Hoşça kal. Kaderin burada sona eriyor.”

Soğuk bir bakış Michael’ı delip geçti.

“Her şey olması gerektiği gibi olsun — Kader tersine dön!”

Saatin dakika ve saat ibresi ters yönde dönmeye başladı. Durmuş dünyada bile Chloe’nin yetenekleri parmaklarının ucundaydı, ama bunu son ana kadar hiç belli etmemişti, böylece bunu son hamlesi yapabilirdi.

Etkisi dramatikti. “Her şey olması gerektiği gibi olsun,” dedi, ama tam olarak öyle değildi. Daha çok, Chloe’nin istediği gibi olması için şeyleri değiştirmekti. Tam olarak “geri dönmek” değildi.

Ve Michael, bu tüm gücü elinde tutan Tersine Kader’in etkisiyle şok olmuştu:

“Ben… Ben… Ne yaptın…? Ne…? Ben kimdim…?”

Ludora’nın bedeninde boş bir varlık vardı. Efendisini kaybetmişti, var olmaya devam etmek için bir nedeni yoktu ve şimdi o boşluğu doldurmak için çıldırmıştı. Ama gerçekte neydi?

“Adaletin Efendisi Michael’ın nihai yeteneği, ha?”

Bu yeteneğin etkisiyle korunmuş olan Ludora’nın bedeni, içindeki aşırı güce dayanamayarak parçalanmaya başladı. Chloe’nin elleriyle sadece bir yeteneğe dönüştürülmüştü ve artık konağını ayakta tutmak için bir nedeni yoktu.

Bu hiçliğin karşısında Chloe yumuşak bir sesle konuşmaya başladı.

“Eğer yolunu kaybettiysen… benimle gelir misin?”

Oh? Bu hamleden emin değildim, ama sessiz kalıp izlemeye karar verdim.

“…?!”

Tıpkı benim gibi, Michael — ya da Michael, Adalet Lordu; artık sadece bir yetenek, insan olarak öz farkındalığı çoktan yok olmuş — bu durum karşısında şaşkın görünüyordu. Sonuçta Chloe ona iki seçenek sunuyordu: böyle kalıp yok olmak ya da bu dünyada onun efendisi olarak kalmak. Karar vermek o kadar kolay olamazdı ve bir parçam, Michael’ın ortadan kaybolmasıyla zamanın tekrar akmaya başlayacağı için hepimizin daha iyi olacağını düşünüyordu… ama o anda, Dünya Dili bu durmuş dünyada yankılandı.

Chloe Aubert’in cesaret, umut ve adalet olmak üzere üç unsura sahip olduğu doğrulandı. Umut Tanrısı Sariel’in becerisinde eksik olan unsurlar geri kazanıldı. Zaman Tanrısı Yog-Sothoth’un nihai becerisine tam entegrasyon başlıyor… Tamamlandı. Zaman Tanrısı Yog-Sothoth’un nihai becerisi, Zaman Tanrısı Yog-Sothoth’un nihai becerisine evrildi.

Bunun büyük bir gelişme olduğunu anlamak için herhangi bir açıklama gerekmiyordu. Chloe’nin haberi bile olmadan, içinde nihai evrim gerçekleşmişti.

“Chloe… İyi misin?”

“Evet, Rimuru. Sanırım artık Chronoa ile bir oldum… gerçek anlamda.”

Öyle olabileceğini düşünmüştüm. Sonuçta değişikliği kendim görmüştüm. Çocukluğunun son izleri artık yoktu ve şimdi daha olgun, çekici bir görünümü vardı. Belki Chronoa’nın bazı özellikleri ortaya çıkmıştı, ya da belki…

Mwah!

…

H

“Hey, Chloe, ne yapıyorsun…?”

Birdenbire beni öptü. Başka nasıl açıklayabilirim bilmiyorum. Bir an, “Vay canına, güzel Chloe bana yaklaşıyor” diye düşünüyordum, sonra birdenbire dudaklarımda yumuşak bir dokunuş hissettim.

Bu Tanrı’nın işi, değil mi? Bundan kaçınabilir miydim diye tartışmanın anlamı yok.

“Hee-hee! Sonuçta artık büyüdüm.”

Tabii. Kabul ediyorum. Ama bana böyle pusu kuramazsın, biliyorsun.

Yani, bunu önce bana denemesi iyi oldu, ama Leon’a yaparsa, işler çok çabuk polise varabilir, değil mi? Benim için sorun yok tabii, ama…

İşte böyle, Chloe’nin neden beni öpmeye karar verdiğini merak ederken kimseye bir açıklama yapmadan kendime bahaneler uyduruyordum.

“Sen de buna ihtiyacın vardı, değil mi Rimuru? Öyle görünüyordu… Ben de buradayım!”

Bana istediği kadar sevimli davranabilir, ama… Yani, tam olarak neye ihtiyacım vardı ki?

…Tch. Seni böyle rüşvetle kandırmak, oldukça zekice… Chloe’den Umut Lordu Sariel’in kalıntılarını kabul ettim. Bunu başka bir şekilde de yapabilirdi, ama gelecekte benzer sürpriz saldırılara karşı tetikte olacağım.

Ciel az önce bana dilini mi çıkardı?

Neden bu kadar temkinli davranması gerektiğini anlamıyorum…

Boş ver. Bu benim sırrım.

Tamam o zaman.

Neden bilmiyorum, ama artık ona karşı gelmemem gerektiğini hissettim. Ciel’in istediğini yapmasına izin vermek daha iyi, bence. Konuyu değiştirelim.

“Chronoa ile bir oldun, bu artık çocuk formuna geri dönemeyeceğin anlamına mı geliyor, Chloe?”

“Oh, sorun yok.”

Görünüşe göre istediği zaman bebekten yaşlı bir kadına dönüşebiliyordu. Bunun ne anlamı vardı bilmiyorum, ama en azından bana söylemeden Kenya ve arkadaşlarını şaşırtmaya çalışmadı.

“Tamam, Zaman Dondurmayı iptal ediyorum.”

Sanırım zamanı durduran, Michael’dan devraldıktan sonra Chloe’ydi. Bunu nefes almak kadar doğal bir şekilde yapıyordu. Ne kadar güçlü hale geldiğini tam olarak bilmiyordum. Manasının yardımı olmadan bile bu yeni yeteneğini tamamen kontrol edebiliyor gibiydi. En azından, bu tür şeyler için hala Ciel’e ne kadar çok güvenmek zorunda olduğumu düşünürsek, onunla aynı ligde olmadığımı bir kez daha anladım.

Ah, ama burada oturup ona hayranlıkla bakarak sonsuza kadar kalamam.

“Ondan önce bir şey daha var. Muhtemelen bundan sonra…”

“Evet, biliyorum. Düşündüğüm kadar güç ememedim, bu yüzden eminim.”

“Anlaşıldı. Bu sefer onu ben halledeyim, tamam mı? Sen rahat ol. Biraz dinlen.”

Bu konuda oldukça katıydım. Chloe sağlıklı görünüyordu, ama bu kadar hızlı bir evrimden sonra, tamamen dengede olması imkansızdı. Dinlenmek istese de istemese de biraz zamana ihtiyacı vardı.

“Hee-hee! Benim için endişelendiğine sevindim.”

“Bir daha kanmam, biliyorsun.”

O sevimli gülümsemelerini istediği kadar gösterebilirdi, ama ben Leon değildim. Burada yetişkin otoritesini kullanmam gerekiyordu.

“Peki, tamam. O zaman biraz dinleneceğim. Sakın yenilme, tamam mı?”

“Tabii ki kaybetmem. Sen olmasan bu zaman kavramlarını asla anlayamazdım.”

“Hee-hee! Eminim.”

Chloe’ye galip geleceğime söz verdim. Yani, kaybedersem bunu itiraf etmeyecektim, o yüzden her halükarda ona yalan söylemiş olmayacaktım.

Böylece Zaman Duruşunu kaldırdı ve dünya tekrar saniyeleri saymaya başladı.

Michael’la yüzleşirken zaman durmuştu ve neler olduğunu bilmeyen bir gözlemciye, Michael aniden ortadan kaybolmuş ve Chloe ortaya çıkmış gibi göründü. Soei’nin bana attığı panik dolu Düşünce İletişimi bunu kanıtladı.

(Sir Rimuru, çok üzgünüm. Düşmanı gözden kaybettim—)

(Tamam, tamam, tamam. Henüz gölgemden ayrılma.)

(…?! Evet, efendim!)

Soei’nin anlaması için bu ipucu yeterliydi. Bu konuda çok yetenekli. Ona hiçbir şeyi açıkça söylememe gerek yok.

Böylece utanmazca performansıma başladım.

“Vay canına! Chloe! Beni kurtardığın için çok teşekkürler. Bir an için öleceğimi sandım.”

“Hee-hee! Çok kötü bir aktörsün, Rimuru.”

Hey, kes sesini! İnsanları kandırmakta zorlanıyorum çünkü kalbim çok saf ve dürüst, anlıyor musun?

“Tamam, boş ver. Hile yok. Sen git Chloe. Dinlenmeyi de unutma!”

“Tabii ki. Sana inanıyorum, tamam mı?”

Bu sözlerle Chloe sözünü tuttu ve Tempest’e geri döndü. Bir süre labirentin içindeki odasında kalacak ve hızlı evriminin etkilerinden kurtulmaya çalışacak.

Sonra boşalan alanı sırıtarak etrafa baktım.

“Ee? Çık dışarı. Saklanıyorsun, değil mi?”

“…Gizlenme yeteneğim mükemmel sanıyordum. Beni nasıl fark ettin?”

Nasıl fark ettim? Bilmiyorum. Bu tür şeyler insan yapar, değil mi? ” ” içgüdülerim öyle söyledi. Herkes bilir ki, savaşta en savunmasız olduğun an, kazandığını düşündüğün andır. Bunu göz önünde bulundurarak, onun bir Paralel Varlığı’nın bir yerlerde gizlendiğini düşündüm. Onun yerinde olsam, ben de öyle yapardım. Yani, Velgrynd veya Soei gibi bilincimi bölemedim, bu yüzden Michael’ın yaptığını tam olarak yapmazdım… ama yapabilseydim yapardım.

Bu yüzden Michael’ın böyle bir planı olduğuna oldukça emindim. Chloe’ye bu konuda uyarmaya çalıştım, ama aslında Michael’ın Paralel Varlığı’nın aktif olduğunu ilk bana o söyledi.

Chloe, Michael’ın sadece bir kısmını almıştı. Ancak bu kısım, Michael’ın adalet tanrısı olarak sahip olduğu tüm ilgili bilgileri içeriyordu ve Chloe bu bilgileri alarak Michael’ın planını öğrenebildi. Onun bizi burada şaşırtmasını beklemeyi planlıyorduk, ama bu çok zahmetli olacaktı, bu yüzden vazgeçtik. Onunla yüzleşip onu yenmek en iyisiydi; bu aptalca hırslarına son vermek için en iyi yol buydu.

“Oh. Düşüncelerimi okumuş olabilirsin, ama yeteneğimi tam olarak anlamamışsın. Yine de…” Michael’ın yüzünde çok hafif bir şaşkınlık ifadesi vardı. “…Paralel Varlığımı yenebileceğini hiç hayal etmemiştim.”

“Evet, ama ben değildim. Az önce o kızdı.”

“Kahraman Chronoa mu? Onun bu kadar güçleneceğini tahmin etmeliydim.”

“Chloe. Chronoa değil. Ama bunu burada bitireceğim, o yüzden hatırlamaya zahmet etme.”

Vücudumu tamamen gevşeterek esnedim. Uzun zamandır ilk kez tüm gücümle savaşmayı planlıyordum, bu yüzden esnek olduğumdan emin olmak istedim.

“İmkansız. Bunca zaman kahramanın gölgesinde saklandıktan sonra büyük laflar ediyorsun.”

“Bu da bir bakış açısı, evet. Ama Chloe benim öğrencimdi, biliyorsun. Onun öğretmeni olarak otoritemi göstermem lazım, yoksa çok kötü görünürüm, değil mi?”

Michael bu cevabı soğuk, duygusuz bir bakışla karşıladı. Bu bakış, beni pek anlamadığını açıkça gösteriyordu. Yani, o zamanı durdurabilen biri, beni hiç tehdit olarak görmediğine eminim. Ama o zamandı, şimdi durum farklı.

“Hiç ders almıyorsun, iblis lordu Rimuru. Sen benim için sürekli bir engel oldun, ama bana hiçbir tehdit oluşturmadığının açık olduğunu sanıyordum. Şimdi gerçeği öğreneceksin… ve bu dünyadan çabucak çıkacaksın.”

Bana ölmemi mi söylüyor? Bunu kesinlikle istemiyorum.

“Yeterince konuştuk. Gel bana.”

Bunu söyler söylemez zaman durdu. Michael, zaferinden emin bir şekilde bana yaklaştı. Ama şanssızlık! Ben de artık bu durmuş dünyanın tam bir vatandaşıydım.

Bu sessiz alemde bile, kılıçlarımızın çarpıştığını duyabiliyormuşum gibi geldi.

“Hayır! Sen…?!

“Evet! Bu dünya zamanda donmuş olabilir… ama ben hala formumdayım!”

Michael’a bağırdım, yüzümde gençleşmiş bir ifade vardı. Michael bana baktı. O da kendi içsel bir aydınlanma yaşıyordu. Artık onun gözünde, ben nihayet yenmesi gereken bir düşmandım. Geçmişteki tüm küçümseme yok olmuştu.

Şimdi, bu kez gerçek anlamda, dünyanın kaderi için savaşıyorduk.

Velgrynd zor durumdaydı. Masayuki’yi ne olursa olsun koruyacağını ilan etmişti, ama Feldway ona izin verecek kadar nazik değildi.

“Beni pek önemsemediğin belli, Velgrynd. Düellomuzu bir hobi mi sanıyorsun?”

“Evet, senin gibilere karşı… B-bekle! O da ne?!”

Şimdiye kadar savunmaya odaklanmış olan Feldway, gizli gücünü onun önünde ortaya çıkardı. Bu güç, Velgrynd’inkine eşit, hatta belki de ondan daha büyüktü.

“Eminim bir Paralel Varlık olduğunu düşündün, ama ben de ona erişimim var. Masayuki’ye yardım etmek istiyorsan, seni durdurmak için elimden geleni yapacağım.”

“Pfft. Her zamanki gibi kötü niyetlisin. Senden gerçekten nefret ediyorum.”

“Oh? Çok yazık.”

Velgrynd, Feldway’in alaycı cevabına kaşlarını çattı. Feldway, Velgrynd’in kardeşi Veldanava’nın yardımcısı olarak çalışmaya başladığından beri sürekli Velgrynd’e şikayet ediyordu. Velgrynd, o günleri zihninde canlandırdı ve bu onu daha da sinirlendirdi.

Şu an da durum pek iç açıcı değildi. Feldway ile uğraşmakla başı dertteydi ve en güvendiği kişi olan Testarossa, Vega’nın ana bedeniyle karşı karşıyaydı. Dört drakonik canavarla başa çıkmak için yeterli sayıda adam yoktu.

Sanırım Feldway’i hafife aldım. O üçünü dışarıda bırakmak hata mıydı? … Hayır, aksi takdirde Tam İzolasyon Bariyerini korumak imkansız olurdu…

Minitz, Bernie ve Jiwu şu anki işleriyle uğraşmasalardı, Tam İzolasyon Bariyeri zayıflardı. O zaman Vega’yı durdurmanın imkânı olmazdı. Yere delip girerek başkentin tahliye edilenlerini enerji kaynağı olarak kullanırdı ve onu durdurmak için hiçbir şey yapamazdık. Velgrynd’in emirleri yanlış değildi, ama o en çok Masayuki’yi düşünüyordu ve şimdi yanlış bir karar vermiş olabileceğinden endişeleniyordu.

Onu burada koruyabilecek tek kişiler, Aziz Hinata ve Testarossa’nın hizmetkarı Moss’tu. Ancak ikisinin de drakobeastları durdurabileceğini düşünmüyordu ve bu onu çok rahatsız ediyordu.

“Bu arada, aynı anda üç tanesiyle başa çıkamazsın, değil mi?”

“Cevabı bildiğini biliyorum, ama bana bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi bakmayı keser misin? Ben elimden geleni yapıyorum!”

Hinata ve Moss’un konuşmasını duymak, endişelerini dindirmek için hiçbir işe yaramadı. İkisi, her biri iki drakobeast’i kontrol altında tutuyordu, ama bu, yapabileceklerinin en iyisiydi ve onları yenmeleri pek olası görünmüyordu. Hatta, ikisi de kendilerini yoruyorlardı. Bu kadar çok çalışıyorlardı çünkü daha önce böyle bir şeyle hiç savaşmamışlardı; ikisi de zaten başlarına gelmişin en kötüsünü yaşıyorlardı ve onlardan daha fazlasını beklemek saçma olurdu.

Ve Testarossa da…

“Sonunda Tam İzolasyon Bariyeri tamamlandı!”

“Ne olmuş yani?”

“Bu, seni hiç çekinmeden yok edebileceğim anlamına geliyor.”

Böylece saldırısına başladı, ki bu harikaydı, ama Vega’nın görünürdeki yenilmezliği işleri onun için oldukça zorlaştırdı. Testarossa çok daha yetenekli bir dövüşçüydü; EP’leri arasında büyük bir fark vardı, ama bu, onun karşı koyamayacağı bir düşman olduğu anlamına gelmiyordu.

Ama sonra Vega savaşın ortasında evrimleşti. Arius’u yuttu ve hemen onun gücünü elde etti.

Ve şimdi işleri daha da kötüleştirecek bir şey olmuştu. Testarossa’nın bunu bilmesinin imkânı yoktu, ama Michael az önce Zaman Duruşunu kullanmıştı. Sadece o ve Velgrynd, bu olay gerçekleştiğinde o tuhaf hissi yakaladılar; ikisi de bunun ne olduğunu hemen anladılar. Ama zaman tekrar akmaya başladığında paniğe kapılamadılar, çünkü o zamana kadar her şey bitmişti. Bunu biliyorlardı, bu yüzden ikisi de sakinliğini korudu.

Ancak bu, Masayuki’n ‘in Lucky Field’ının ortadan kaldırması gereken küçük bir boşluk açtı. Ama o garip his dördüncü kez üzerlerine çöktüğünde, imparatora olağandışı bir şey oldu.

“Ha?” dedi ve dizlerinin üzerine çöktü. Ani bir baş dönmesi onu sardı ve o anda gücünün etkisi kayboldu.

“Masayuki?!” diye bağırdı Velgrynd endişeyle.

“Hya-ha-ha! Dikkatinizi dağıtmayın!”

Vega, Testarossa’nın açtığı boşluğu değerlendirerek saldırdı.

Zaten zor durumda olan Hinata ve Moss, şanslarının tükendiğini fark ettiler ve bu da onları son derece zor bir duruma düşürdü. Masayuki’nin ani rahatsızlığı, bu dövüşün kaybedileceğini kesinleştirmek için yeterliydi.

Sonra en kötü an geldi. Velgrynd, dikkatini Masayuki’ye çevirerek, asla göstermemesi gereken tek zayıf noktasını ortaya çıkardı. Feldway ise bunu affedecek kadar cömert değildi.

“Kazandım!” diye bağırdı ve kılıcını Velgrynd’in göğsüne sapladı.

Masayuki gözlerinin önünde olanları anlayamıyordu. Bu kadın her ne olursa olsun yüzünde her zaman korkusuz bir gülümseme vardı; sonsuz bir özgüvene sahipti ve ona göz kulak oluyordu, ama şimdi yerde diz çökmüş, göğsünü tutuyordu.

Bu asla olmamalıydı. Feldway durdurulamaz bir canavardı. Ona karşı hiçbir şey yapamazdı ve Gryn de kaybedecekse, tek yapabileceği kaçmaktı, ama bunların hiçbir önemi yoktu.

Masayuki kalbinde hissettiklerini düşündü. Şiddetli bir öfke. Başının tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar tüm vücudunu saran bir öfke hissetti ve bu öfke her an dışa çıkmak üzereydi.

“Ne yaptın sen?”

Beklediğinden daha sessiz bir ses ağzından döküldü.

“Mm?” diye yanıtladı Feldway. “Seni en çok istiyorum ama bana bir dakika ver. Fırsatım varken Velgrynd’i tamamen yok etmek istiyorum…”

Bu cümleyi asla bitiremeyecekti.

“Kızıma ne yaptığını soruyorum!”

Masayuki, gözün takip edemeyeceği bir hızla araya girerek Feldway’in yan tarafına kılıcıyla vurdu. Kılıcı, Kurobe tarafından hafif ve dayanıklı olması için özel olarak dövülmüştü ve en azından kendi sınıfında eşsizdi; nadir bulunan bir parçaydı ama tanrı sınıfı zırhla korunan bir düşmana vurulduğunda hayatta kalması imkansızdı.

Tek bir darbeyle parçalara ayrıldı. Ama Masayuki umursamadı. Feldway, şaşkınlıkla bir adım geri attı. Masayuki onu görmezden gelerek Velgrynd’i kollarının arasına aldı.

“…Masayuki?” dedi Velgrynd.

“Her şey yolunda,” dedi ona. “Endişelenme.”

“Sen… Sen yapamazsın…”

“Ben hallederim. Sen şimdilik dinlen, Grune.”

“Ahh…!!”

Velgrynd’in gözlerinden yaşlar döküldü. O takma ad, onu seven tek kişi, dünyada ona öyle seslenen tek kişi tarafından kullanılıyordu.

“Ludora! Hoş geldin!”

“Evet. Biraz zaman aldı ama işte buradayım.”

Masayuki’nin içinde bulunan Ludora gülümsedi. Bundan sonra, karşı saldırı zamanı gelmişti.

Feldway kaşlarını çattı. “Ludora mı? Ne saçmalık bu…”

“Ha! Feldway, seninle seve seve dövüşürüm, ama diğerleri de zorlanıyor gibi görünüyor. Onlara yardım edelim. Hadi, Gren! Sen de, Damrada!”

Ludora’nın çağrısıyla, uzay ve zamanın dokusu sallandı. Tam İzolasyon Bariyerini tamamen görmezden gelen iki kişi kasaba meydanına çağrıldı.

“Tanrım. Maria ile birlikte harika zaman geçiriyordum, ama ölümden sonra bile zor bir efendisin, değil mi?”

İlk konuşan, beyaz sarı saçlı bir adamdı ve hemen şikayet etmeye başladı. Keskin, kartal gibi gözleriyle etrafına bakındı ve sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Ah, Hinata, benim değersiz çırağım… Çalıştığım herkes arasında en ham yeteneğe sahip olan sendin, ama henüz Kahraman statüsüne ulaşamamış olman çok üzücü.”

Bu kişinin adı sonunda Hinata’nın zihninde belirdi. Bu onu şaşırttı.

“Sen…?”

“O zaman sana bunu göstermedim, ama şimdi sana daha iyi bir örnek verme zamanı geldi. Dikkatle izle ve unutma!”

“…Granville mi?!”

Bu isim için biraz genç görünüyordu, ama kesinlikle Granville Rozzo’ydu. En güçlü olduğu dönemden buraya, hayatta olarak geri dönmüştü.

“Bana gel, Truth!”

Sevgili kılıcını çağırdı. Kılıc, Granville’in elinde belirerek, alt uzaydan çağırılmış ve hala Tanrı sınıfı parlaklığını sergiliyordu. Ve bir sonraki anda, Overblade becerisi True Slash’i rahatça kullanarak, drakobeastlardan birini parçaladı ve onu toza çevirdi.

“Olamaz…”

Bu, Hinata ve müttefiklerinin şimdiye kadar yaşadığı tüm mücadelelere neredeyse bir hakaret sayılabilecek, en hayal kırıcı zaferdi.

Granville, Ludora’nın önünde diz çöktükten sonra çağrılan kişi.

“Majesteleri, uzun uykunuzdan uyanmanızı görmek beni çok mutlu etti!”

Ludora, Damrada’ya kötü bir bakış attı. “Çok resmi, Damrada. Her zaman böyle mi davranırdın?”

“Heh… Seni özledim dostum. Bana bir sürü bela açtın, biliyorsun!”

“Üzgünüm. Hiçbirini hatırlamıyorum, bu yüzden sana yardımcı olamam.”

“Ahh, evet, sen hep böyleydin, değil mi? Biliyordum!”

Ludora’ya kızgınmış gibi davranıyordu, ama Damrada’nın gözlerinde sıcak gözyaşları vardı.

“Oh, ağlama. Özür dilerim dedim.”

“O yüzden değil… ama artık sorun yok. Sözünü tuttun. Daha fazlasını isteyemem.”

Reenkarne olmuş haliyle bile Ludora hala Ludora’ydı. Damrada’nın sadakat yemini ettiği kişi, herkesin mutlu ve uyum içinde yaşayabileceği bir dünya kurmak, gerçek anlamda birleşik bir ulus oluşturmak için iblis lordu tarafından kontrol edilen toplumu reddetmişti. Ancak bir dizi trajedinin ardından Ludora bu hayali gözden kaybetti ve bu durum zihnini yıpratmaya başladı.

Damrada, efendisi için hiçbir şey yapamadığı o yılları pişmanlıkla hatırladı. Ama şimdi, Masayuki adlı bu çocukta, geçmişteki Ludora parlak bir şekilde kendini göstermişti. Ve o görkemli yıllardan hiç değişmemiş efendisini görmek, Damrada’yı mutlu etmeye yetmişti.

“Gerçekten mi? Hâlâ yarı uykulu gibisin.”

“Heh… Vazgeçmediğin sürece hayallerin gerçek olabilir, değil mi?”

“Benim için evet.”

“Heh-heh-heh! Hiç değişmiyorsun, Lord Ludora. Şimdi, fazla konuşmayalım. Gren tüm ilgiyi benden çalmasın, ben gitsem iyi olur.”

Yüzünde tazelenmiş bir gülümsemeyle Damara izin isteyerek ayrıldı. Moss’un yanına giderken adımları tereddütsüzdü.

“İmparatorluğumu uzun süre işkence eden bu büyük iblis… Ne utanç verici bir durumdasın.”

“Tch! Benim de kötü günlerim olur.”

“Mazeret mi? Ben mazeret duymak istemiyorum.”

“Eski haline döndün, ha?”

“Elbette. Ben Ludora’nın ebedi dostuyum ve Majestelerinin en sadık tebaası. Ama Majesteleri yokken, biraz gevşemeden edemiyorum.”

Moss hafifçe omuz silkti. “Tabii. Zaten şu anda düşman değiliz.”

Damrada ona gülümsedi, sonra bir adım öne çıktı. “Şimdi, bunu bitirme zamanı.”

Bunu söylediği anda, kalçalarını indirdi ve nekoashi karate duruşunu aldı — sol bacağı yere basarak tüm ağırlığını taşırken, sağ bacağı hafifçe önünde dengede duruyordu. Sanki zeminde kayıyormuş gibi ilerledi — eski dövüş sanatlarındaki sürünme tekniklerine benziyordu, ama aynı zamanda tamamen farklıydı — ve kısa sürede Damrada bir top mermisi gibi ileri fırladı.

Bir drakobeast ile yolları kesişti ve sonra:

“Kutsal Smashfist!”

Temas kurduğunda, hedefin vücuduna tamamen yayılan bir savaş ruhu enjekte etti. Bunu kesmenin bir yolu yoktu ve bir anda drakobeast ruhuyla birlikte parçalandı.

“Her zamanki gibi yetenekli olduğunu görmek güzel,” dedi Moss tiksinti dolu bir ifadeyle.

“Sıra sende,” diye cevapladı Damrada.

“Sanırım öyle.”

Moss her şeyden gerçekten bıkmıştı.

Moss, eski düşmanının hayatta olması ve ona tüm bu sinir bozucu eski çatışmaları ve anıları hatırlatmasından rahatsız olmuş olabilir, ama bu, yapması gerekeni yapmasına engel olmuyordu. Kaybetmekten nefret ediyordu. Kaybetmek kendi başına sorun değildi, ama bunun için korkunç ustası tarafından suçlanmak anlamına geliyorsa, unut gitsin. Bu, tahammül edemeyeceği tek şeydi, bu yüzden “kaybetmemek” için savaşmak her zaman önceliğiydi.

Daha önce, kazanamayacağını biliyordu, en azından kısa sürede. Şimdiye kadar esas olarak zaman kazanmak için savaşıyordu, ama artık tek bir rakibi vardı ve bu çok farklı bir durumdu.

“Sadece bir kişi varsa, kazanabilirim,” diye mırıldandı ve uzun zamandır ilk kez ciddi bir çaba göstermeye karar verdi. Havada dağılmış olan küçük kopyaları bir araya gelerek onu gerçek haline geri döndürdü. Ustası Testarossa gibi o da her geçen gün daha da güçlenmişti. EP’sinin 1.079.397 olduğunu ona bildirmişti, ama şimdi bu rakamı çok aşmış, bir buçuk milyona ulaşmıştı.

Dahası, elinde sayısız çakramdan oluşan bir silah olan Loop Annulus vardı. Bu silahlar Moss ile birlikte gelişerek Tanrı sınıfına ulaşmıştı ve artık onların gücünü tamamen kendine mal etmiş olan onun EP’si 2,5 milyonu aşmıştı, bu da onu drakobeastların çok üstüne çıkarmıştı.

Ve eğer şimdi gerçekten savaşıyorsa…

“Ölme vaktin geldi… Sonsuz Yiyici.”

Becerisini kullanmaya başladığında, Moss’un vücudu parıldamaya başladı. Şeffaflaştı, parçalara ayrıldı ve sonra kendini tamamen drakobeast’in üzerine sardı.

“…Gehh?!”

Drakobeast, duygusuz gözleriyle Moss’a baktı. Artık hareket edemediğini fark eden drakobeast, emirlerini yerine getiremeyince şaşkına döndü.

Ama bu sadece kısa bir süre için oldu. Moss’un saldırısı, kendi vücudunu bir araç olarak kullanan ve kendine özgü Gatherer yeteneğinden türetilen teknik becerileri içeren karanlık bir büyüydü.

Infinite Eater, kendi seviyesine eşdeğer bir enerjiyi emdi. Başka bir deyişle, Moss’un magicules doğrudan saldırı gücüne dönüştürüldü ve emilen enerji tamamen alınana kadar tekrar kullanılamama dezavantajı olsa da, şu anda sahip olduğu en güçlü saldırı yöntemiydi. Kaotik, çok ordulu bir savaşta kullanamazdı, çünkü onu çağırmak onu bir süreliğine savaş dışı bırakıyordu. Gerçekten de, bu beceri pratikte pek kullanışlı değildi ve kullanması da zordu, ama bu durumda Moss’un ezici bir zaferini garanti ediyordu.

“Her zamanki gibi kalpsizsin. Bununla kaç askerimizi yedin, bilemiyorum.”

“Zayıflara o kadar çok kullanmadım, biliyorsun. Belki sadece acelem olduğunda, anlarsın ya? Kurbanlar için şanssızlık, hepsi bu. Ayrıca, şeytanları bile öldürecek kadar ruhları aşındıran zehir kullanan sen konuşma.”

“Tabii, istediğin kadar sızlan.”

Tartışıyor gibi görünebilirdi, ama Damrada ve Moss birbirlerinin dövüşünü övüyorlardı.

Böylece Moss da galip gelmişti. Geriye sadece Granville’in kılıcını emanet ettiği Hinata kalmıştı.

“Usta, bu…”

“Sen alabilirsin. Artık bana bir faydası yok.”

Bununla birlikte, Hinata’ya “Gerçek” adlı kılıcı uzattı.

………

……

…

Buradaki Granville, fiziksel bir varlığı olsun ya da olmasın, sadece kurgusal bir varlıktı. Az önce Hinata’ya verdiği kılıç, bir an önce elinde belirmişti. Bu, Masayuki’nin uyandırdığı nihai yetenek olan Kahramanların Efendisi’nin gücüydü: geçmişin kahramanlarını çağırma ve onları dijital yaşam formlarıyla aynı nitelikte varlıklar olarak yeniden yaratma gücü. Bu gücün etkisi, Minitz ve Caligulio’ya da eski güçlerini geri vermişti.

Şimdi, dizginlenemeyen öfkesiyle Masayuki, istemeden daha önce hiç görülmemiş bir güçte Kahramanlık Hakkı’nı tetiklemişti. Bu, büyük şampiyonların en eskisi ve en güçlüsü olan Ludora’yı çağırmıştı ve bu kesinlikle tam da doğru zamanda gelmişti.

Belki tesadüftü, belki de Masayuki’nin doğal şansı bunu kaçınılmaz kıldı, ama Chloe, Michael’ın Paralel Varlığını yendikten sonra, Michael’ın bedeni olarak kullandığı fiziksel bedene ait veriler gökyüzüne geri dönüyordu. Ancak, veriler hedefine ulaşamadan Masayuki hepsini geri çağırdı ve birleştirdi.

Şu anda, Masayuki’nin bedeninde en çok Ludora’nın iradesi kendini gösteriyordu. Ve Ludora da Velgrynd’in becerilerini kendi becerileri olarak kullanabiliyordu. Bu, onun Paralel Varlıklarını, Kahramanlık Kaynağı yoluyla çağırdığı şampiyonlar için üsler, geçici bedenler olarak kullanmasına olanak tanıdı. Bu, tüm mantığın ötesinde bir hamleydi, ama hepsi bu kadar da değildi. Granville’in yeni edindiği Tanrı sınıfı kılıç da Velgrynd’in becerilerini ödünç alarak yaratılmıştı.

“Yine izinsiz olarak benim gücümü kullandın, değil mi?” Velgrynd, Ludora’ya sordu.

“Bu kötü bir şey mi?”

“Hayır, hiç de değil. Benim her şeyim sana ait, Ludora.”

Onlar klasik bir aşık çiftti ve bunu halka açık bir şekilde göstermekten çekinmiyorlardı. Ancak yaptıkları şeyler tamamen saçma görünüyordu. Feldway bu olaylara yüzünü buruşturduğu için suçlanamazdı, ama Masayuki’nin Kahramanların Efendisi’nin yapabileceği şey buydu: gerçekten dengeleri bozan, anlamsız bir yetenek.

………

……

 

“Bunu takdir etmelisin,” dedi Granville Hinata’ya. “Bu kutsal kılıç bana şuradaki ustam Ludora Nasca tarafından verildi. Onu gördüğün diğer tereyağı bıçaklarıyla karıştırma. Artık sen de miras aldın, bana yeteneğini kanıtlamalısın.”

“Benim… yeteneğim mi?”

“Evet. Bir kahramanın miras alacağı kılıcı tutmaya layık olup olmadığını görmek istiyorum.”

Şaşkın Hinata’ya sakin bir şekilde başını salladı.

O kadar ileri gitmişse, Hinata artık geri çekilemezdi. Kendini insanlığın kararlı koruyucusu olarak tanımlamıştı ve böyle bir konuda tereddüt etmeye niyeti yoktu.

“Heh! Öyleyse rahat ol. Şu anda sana karşı bile yenilemem, usta.”

“Büyük konuşmaktan korkmuyorsun, ha? Onu benim yaşıma geldiğinde sakla. Şimdi, unutma: duygularının gücü seni daha iyi bir insan yapar. Kazanmak önemli değil, daha iyi sonuçlar elde etmek önemli. Bunu unutma.”

Granville, kendi zaferinden çok insanlığın geleceğini önemsedi. Sözleri Hinata için çok anlamlıydı ve o da bunları dikkatlice düşündü.

“Evet, biliyorum.”

Kendi umudunu Chloe’ye emanet etmişti ve şimdi Granville de Hinata’ya görevini emanet ediyordu. Hinata bunu kabul etti. İlerleme zamanı gelmişti.

Önünde son drakobeast vardı. Dikkatini ona vermeye çalıştı, ama sonra bir şey onu şaşırttı. Bilinci, odak noktasından odak noktasına eskisinden daha yumuşak bir şekilde geçiyordu ve hedefine baktıkça, duyularından gelen bilgiler beynini dolduruyordu. Ama bu bilgileri de sorunsuz bir şekilde düzenleyebiliyordu, bu da drakobeast’in hareketlerini tam olarak okuyabilmesini sağlıyordu.

Hinata’ya emanet edilen kılıç ve irade, şimdiden bir değişim yaratmaya başlamıştı. Truth, Hinata’yı kendi efendisi olarak tanımış, gücünü sonuna kadar açığa çıkarmış ve onun varlık puanlarını büyük ölçüde artırmıştı.

Granville’in kendi sözleri, tüm endişelerini silip süpürmüştü. Tıpkı onun dediği gibi, “henüz Kahraman statüsüne ulaşmamış olman çok üzücü” idi. Ancak bunu tersine çevirirsek, Hinata’nın hala Kahraman olabileceği anlamına geliyordu.

Ve eğer öyleyse, bu beklentileri karşılamalıyım.

Hayatında herkesten daha katı olan efendisi, ona onay vermişti. Bu gerçekten moral verici bir andı.

“Bunu göz açıp kapayıncaya kadar bitireceğim,” dedi ve drakobeast’e son bir veda etti. “…Gerçek Kesik!”

Rakibi, kesildiğinin farkına bile varmadı. Vücudu sayısız yara ile kaplıydı ve bir an için Hinata’nın gözlerine baktı.

“Hina… ta… Yardım et…”

Drakobeast bir şey söylemek üzereydi, ama kelimeleri bir araya getiremedi. Bitiremeden, vücudu parçalanmış bir yığın halinde yere çöktü. Belki de Reiner’ın bilincinin kalıntıları ona ulaşmaya çalışıyordu, ama insan olarak özünü çoktan kaybetmişse, onu kurtarmak için yapılabilecek hiçbir şey yoktu.

Belki Reiner her şeyi hak etmişti, ama:

“İyi geceler. Tatlı rüyalar.”

Hinata ona son birkaç söz söylemeyi uygun gördü. Her türlü nedenden dolayı Reiner’ı asla sevemezdi ve onun işlediği birçok suçu asla affedemezdi, ama en azından öbür dünyada huzur bulmasını umuyordu.

Zaferi artık kesinleşmişti ve ejderha canavarları artık yoktu.

Granville, zafer kazanan öğrencisini alkışladı.

“Harika.”

“Hayır, ustam, bu sadece bana kılıcınızı ödünç verdiğiniz için.”

Truth’u Granville’e geri vermeye çalıştı. O reddetti.

“O artık sana ait. Ben zaten ölü bir adamım. Burada gördüğün şey sadece bir sahte, tüm anıları sağlam olan bir sahte.”

“Hayır…”

Hiç de öyle görünmüyordu, ama Hinata bunun doğru olduğunu biliyordu.

“Efendimin ruhunu miras alan çocuk,” diye devam etti gülümseyerek, “kendisi için inanılmaz bir yeni yetenek yarattı.”

Hinata da aynı fikirdeydi. Bu, ölüleri diriltmek gibi bir şey değildi. Belki de daha da korkutucu bir güçtü, geçmişin şampiyonlarının en parlak dönemlerinden yeniden yaratılmaları… Masayuki ile bağlantısı olanlarla sınırlı olsa bile, yine de saçma bir yetenekti ve belki de hiç de öyle sınırlı değildi. En azından Granville, Masayuki’yi asla tanımamıştı. O, önceki enkarnasyonu olan Kahraman Ludora’nın Granville’in akıl hocası olduğu için çağırılmıştı. Ama Masayuki bunun hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve Hinata bile bunu ilk kez duyuyordu. Bir seferde kaç şampiyon çağırabileceğini kim bilebilirdi? Gerçekten de, bu gücün derinliğini tahmin etmek imkansızdı.

Masayuki’nin becerisi sayesinde burada duran Granville’in, bu dünyada bırakacağı kılıç için pişmanlık duymaması belki de çok doğaldı. Ama Hinata, onu taşımaya layık olup olmadığından hâlâ emin değildi.

“Usta, sizin bir illüzyon olduğunuzu anlıyorum, ama bu farklı bir mesele. Sonunda kahraman olamadım. O role ait tüm haklarımı Chloe’ye devrettim. Ne yazık ki, uyanma şansım yok…”

Hinata’nın vücudunda taşıdığı “kahramanın yumurtası” Chloe’ye verildi ve sonunda en güçlü Kahraman doğdu. Hinata, bugün olduğu gibi, asla uyanmayacaktı. Granville’in beklentilerini karşılama şansı hiç olmamıştı. Bunu biliyordu ve Granville’e karşı bu konuda utangaç değildi. Onu hayal kırıklığına uğratması umurunda değildi, iradesi o kadar güçlüydü. Bu, ustasına aslında utanacak hiçbir şeyi olmadığını söyleme şekliydi.

Ama Granville ona gülümsedi. “Bundan emin misin?”

“…Ha?”

“Beni buraya çağıran ustam Ludora’nın iradesi idi, ama belki de kader iş başındaydı. Vaat Edilen Topraklarda, sana da irademi emanet etmediğimi hatırladım. Maria bana nasıl bağırdı…”

Bu konuşma tamamen bir illüzyondan ibaretti, sahte bir kişi tarafından gerçekleştirilmişti. Ama o kadar gerçekçi ve tuhaf bir şekilde ayrıntılıydı ki. Sonra Hinata, Granville’in ne demek istediğini anladı.

“…Ne?! Bu güç…”

Sahibini zafere götüren ışığın elemental ruhu — Granville’in taşıdığı kahramanlık niteliği — Hinata’ya Truth uzun kılıcıyla verilmişti.

“Eh, benim işim burada bitti. Gerisi sana kalmış, Hinata.”

Ona, hayattayken hiç göstermediği ferahlatıcı bir gülümseme daha verdi. Hinata ona yemin etti.

“Merak etmeyin, efendim, elimden geleni yapacağım.”

“Çok iyi o zaman!”

Ona daha küçük bir gülümseme daha attı. Sonra sanki işini bitirmiş gibi ona sırtını döndü.

Granville, Masayuki’nin yanına yürüdü, Damrada da onun yanına dizildi.

“Bitmemiş işini hallettin mi, Gren?” diye sordu Damrada.

“Elbette hallettim. Ludora’ya tüm şikayetlerini ilettin mi?”

“Heh. Her zamanki gibi beni dinlemedi.”

“Ona göre normal, değil mi?”

“Kesinlikle.”

İkisi de birbirleriyle açıkça iyi geçiniyorlardı, o kadar ki, izleyenler onların uzun zaman önce de böyle olduklarını düşünürdü. Ve bu doğruydu.

Granville, Ludora’nın öğrencisiydi, sonra Batı’yı birleştirmek için ondan ayrıldı. Bu işi bitirdikten sonra Ludora’nın hizmetine geri dönmeye karar verdi… ama tüm bu ulusları kontrol eden güç sahipleriyle uzun bir mücadele verdikten sonra yorgun düşmüştü. Batı’ya varsayımsal bir düşman olarak sunduğu İmparatorluk, onu bile baş ağrıtacak kadar gerçek bir tehdit haline gelmişti. Bu durum sonunda onu çılgına çevirdi ve eski dostu Damrada ile sadece görünüşte dost oldular, sürekli birbirlerini alt etmeye çalışıyorlardı.

Bugüne kadar olanlar buydu, ama bu ayrılıklar artık önemsiz görünüyordu. Şimdi eskisi gibi gülüyor ve sohbet ediyorlardı. Bu, bir dizi illüzyonun yapabileceği bir şey değildi.

Ludora onlara baktı. “Hey, hey, şimdi de yüzüme karşı beni eleştiriyorsunuz? Sırada ben mi varım?”

“Heh! Seni övüyorduk.”

“Evet. Sen olmasan hiçbir şey yapamazdık.”

“Pfft. Tabii, tabii. Neyse. Şimdi sıra bende, ben seni çağırana kadar dinlen.”

Ludora güldü. Granville ve Damrada da aynı şekilde güldüler ve görevlerini tamamladıklarına inanarak ortadan kayboldular. Ludora’nın işi bitireceğine güveniyorlardı ve Ludora da onların güvenini kabul etti.

“İyi misin?”

Endişeli Velgrynd’e gülümsedi, sonra onu belinden kucaklayarak hafifçe öptü.

“Bence şimdi uygun bir zaman değil…”

“Hee-hee! Bu iş biter bitmez ortadan kaybolacağım. Sadece ödülümü önceden alıyorum.”

Velgrynd, Ludora’ya duyguyla bakakaldı. Masayuki’nin naif ve saf olmasını seviyordu, ama Ludora, tıpkı eskiden onu sevdiği gibi, tamamen farklı biriydi. Bir gün Masayuki, Ludora’nın kendisi olacaktı. Velgrynd buna inanıyordu, ama bu rüyanın bu kadar çabuk gerçekleşeceğini hiç düşünmemişti.

Belki de bunların hepsi bir dizi çelişkiydi, ama Velgrynd gerçekten böyle hissediyordu. Ludora’yı her haliyle sevebilirdi ve bu yüzden orijinalini en çok seviyordu. Ludora’yı onun için yeniden yaratan Masayuki ise artık Velgrynd’in hayatındaki en önemli kişiydi. Aşk kelimesi artık yetersiz kalıyordu.

“Masayuki’yi seviyorum… ve onun içindeki seni, Ludora.”

“Biliyorum. Ama bana söyleme. Masayuki’ye kendin söyle.”

“Ama o çok utanır.”

“İçinde çok mutlu. Güven bana. Ben bilirim.”

Bu da doğruydu. Bu Ludora bir illüzyon değildi; Masayuki’nin içindeki Ludora’nın anılarıyla birlikte Masayuki’nin ta kendisiydi.

Utançını gizlemeye çalışır gibi Feldway’e döndü.

“Şey… Seni beklettiğim için özür dilerim, Feldway.”

“…Sen gerçekmişsin. Öyleyse dünyanın tüm kanunlarını hiçe sayacaksın, öyle mi? Bu kadar çok ülkeyi fethettikten sonra, ölümü bile fethedeceksin?”

“Hayır, ben hala eskisi gibi ölüyorum. Oradan geri dönüş yok. Ama sevdiğim kadını ağlatan biri olursa, öbür dünyadan ne zaman olursa olsun gelip intikamımı alırım.”

“Saçma.”

“Ben çok ciddiyim, biliyorsun. Henüz öbür tarafa geçmedim.”

Burada şakacı davranıyordu, ama Ludora da doğruyu söylüyordu. Hâlâ Masayuki’nin vücudunda yaşıyordu — Michael’ın vücudu hâlâ bu dünyada reenkarne olduğu için, tüm anıları henüz ona ait olmasa da. Masayuki’nin gücü biter bitmez, kişiliğinin Ludora tarafı ortadan kaybolacaktı, ama anıları ve deneyimleri Masayuki’nin zihninde saklı kalacaktı. Ludora gelecekte de yüzeye çıkmaya devam edecekti, ama bunu Feldway’e söylemeyecek kadar nazik değildi, ama saklamaya da niyeti yoktu.

“Şimdi, öyleyse…”

Ludora, Vega’ya bir bakış attı. Sonra, sanki bunu yapmaya hakkı varmış gibi, Testarossa ve Hinata’ya emir verdi.

“Sizler. O fareleri halledin.”

Çok saygılı bir karşılama almadı.

“Sen kimin patronu olduğunu kim söyledi…?”

“Evet, gerçekten.”

Ama Ludora’nın isteğine uymak akıllıca bir seçimdi ve bu ikisi bunu bilmeyecek kadar aptal değildi. Ludora’nın davranışı oldukça acımasız görünüyordu, ama onlar başlarını eğip onun isteğine uymaya karar verdiler.

“Birleşik bir cephe oluşturalım mı, Leydi Hinata?”

“İyi fikir, Testarossa. Ve şunu söylemeliyim ki, seni ortağım olarak görmek çok güven verici.”

“Hee-hee-hee! Ben de.”

Böylece bu ani ikili, Vega’ya karşı savaşmakla görevlendirildi. O, Testarossa ve Hinata’ya karşı, Feldway ise Ludora’ya karşıydı. Bu, başkentteki son savaşın başlangıcıydı.

İki güzel kadın Vega’nın önünde duruyordu. Testarossa’nın yüzünde büyüleyici bir gülümseme vardı; Hinata’nınki ise çok daha soğuktu.

“Onu ben halledeceğim, bu arada sen de onunla ilgilenir misin?” Testarossa Hinata’ya sordu.

“Elbette. Kılıçla öldürmesi zor görünüyor ve başkentte geniş alanlı yok etme büyüsü kullanamayız. Görevleri bölüşelim.”

İkisi de keskin zekalı olduğundan, çabucak bir anlaşmaya vardılar. Testarossa geri adım atarak Vega’nın yeteneklerinin etkili menzilini hesaplamaya çalıştı. Bu, savaşırken kolayca gözden kaçabilecek bir şeydi, ama o şimdi dikkatli davranıyor ve algılama büyüsünü sonuna kadar kullanıyordu. Bugün onu öldürmeye kararlıydılar ve bunu böyle yapacaktı.

Şimdi Hinata, Vega’nın önünde duruyordu.

“Hey, hey, Damrada ve diğer adama ne oldu?” diye sordu.

“Eve gittiler.”

“Öyle mi? Oldukça sert tiplere benziyorlardı, ama bana karşı koyabilecek gibi değillerdi. Sen de onlardan daha iyi değilsin. Drakobeast’lerimi yenmek seni kibirli yaptı belki, ama sana gerçeklerin nasıl işlediğini hemen göstereyim.”

Vega, Hinata’ya alaycı bir şekilde sırıttı. Damara, onun eski bir iş arkadaşıydı, oldukça yetenekli olduğunu hatırlıyordu, ama Vega onu artık o kadar da tehditkar bulmuyordu. Yine de, Hinata’dan eve döndüğünü duymak onu içtenlikle sevindirdi. O kadar güçlü adamın birdenbire üzerine çullanması inanılmaz derecede sinir bozucu olurdu. En azından bu şekilde, o kadar da fazla sorun çıkmazdı.

“Göreceğiz, değil mi? Beni hafife aldığın için pişman olabilirsin.”

Hinata bile Vega’nın ciddi olduğunu anlayabilirdi. Normalde üstünlük taslayıp rakibini kışkırtırdı, ama Hinata bunu yaparsa sadece kendini gülünç duruma düşüreceğini biliyordu. Dürüst olup kazanarak yeteneğini kanıtlamak daha iyiydi.

Konuşma bittiğinde Vega harekete geçti. Büyük ölçüde artan gücü ve hızını kullanmaya karar vererek, Hinata’nın yanına gitti ve onu çabucak teslim almayı amaçladı. Çelik gibi kolları, dokunmadan nesneleri yok edebilecek kadar güçlüydü ve tekmeleri de aynı şekilde. Tüm vücudu yıkımın vücut bulmuş haliydi, geniş menzilli stratejik silahları bile geride bırakıyordu ve tek bir darbesiyle çevresine tarifsiz hasar verebilirdi. Tam İzolasyon Bariyeri olmasaydı, şehir dakikalar içinde küle dönerdi.

Bu kadar şiddetle karşı karşıya kalan Hinata, açıkça ölümcül tehlike altındaydı. EP’si önemli ölçüde artmıştı, ancak Vega ondan daha hızlı güçleniyordu. Aradaki fark artık on katın üzerindeydi ve Vega’nın bir de nihai yeteneği vardı. Granville, Hinata’nın Kahraman olarak uyanmasına yardım etmişti, ancak Vega, Hinata için hala çok tehlikeli bir rakipti.

Ama bu onu hiç rahatsız etmiyordu.

Garip. Hiç korkmuyorum. Ve nedense, saldırılarının akışını okuyabiliyorum…

Bu, Rimuru’nun öğrendiği “Gelecekteki Saldırıyı Tahmin Et” yeteneğinden çok daha isabetliydi. Belki de artık “Geleceği Tahmin Et” daha uygun bir isim olurdu. Ve bu mantıklıydı, çünkü Hinata’nın yetenekleri…

Onaylandı. Eşsiz beceri Ölçer’i nihai beceri olan Talih Kızı Fortuna’ya evrimleştirdi… Tamamlandı.

Vücudundaki bu evrimle Hinata, nihai seviyeye ulaşmıştı.

, Hızlı Düşünce, Evrensel Algılama, Kutsal Hırs, Boyutları Kontrol Etme, Çok Boyutlu Bariyer, Tüm Yaratılış, Hesaplama Alanı ve Sanal Dünya gibi becerilere sahipti. bu güçleri tam olarak kullanarak, Hinata geleceği tahmin etmek için neredeyse mükemmel bir yetenek geliştirmişti. Granville’in Gerçek Kesik kılıç hareketini ustaca kullanabilmesi de ancak bu nihai yetenek sayesinde mümkün olmuştu. Bu, Hinata’nın eşsiz yeteneği Usurper’ı kaybetmesine mal olmuştu, ancak Fortuna’yı kazanmasını sağlayan yetenek, bunu önemsiz hale getirmişti.

Vega, vücut kopyaları yaratmak, fazladan bacaklar çıkarmak ve diğer zorlu saldırılar gibi şeyler denemişti, ama Hinata artık hepsini görüyordu. Kendisinden birkaç kat daha hızlı bir rakiple karşı karşıyaydı, ama savaşta onunla oynarken ter bile dökmüyordu.

“Lanet olsun… kıpırdama…!”

Vega’nın şok dalgası saldırıları ne kadar müthiş olursa olsun, yeni doğmuş bir Kahraman olan Hinata artık kendini ruhani bir yaşam formuna dönüştürebiliyordu. Doğrudan vurulmadıkça ona neredeyse hiç zarar veremiyorlardı. Tabii ki, Tanrı sınıfı ekipmanlarına sahip olan Vega, Hinata’yı tek vuruşta öldürebilirdi, ama Hinata’nın elinde Truth uzun kılıcı vardı. Silahların performans farkını göz önünde bulundurarak, Hinata şimdiye kadar Vega’nın saldırılarını düzgün bir şekilde savuşturmakta bile tereddüt etmişti, ama Truth ile artık endişelenmesine gerek yoktu. Geleceği tahmin etmesini sağlayan yeni hesaplama becerileriyle birleştiğinde, artık Vega’nın tüm hareketlerini kendinden uzaklaştırmakta hiçbir sorun yaşamıyordu. Kas gücü farkı nedeniyle hala açılarını dikkatli seçmesi gerekiyordu, ama Hinata’nın düello becerileriyle bu çocuk oyuncağıydı.

“Bana vurmadın, değil mi?”

“Lanet olsun! Ama sen de bana ulaşmanın bir yolu yok, değil mi?!”

Vega, kaybedenin öfkesi gibi konuşuyordu, ama haklıydı. Yine de Hinata’nın bundan utanması için bir neden yoktu. Testarossa bu yüzden kenarda tutuluyordu.

“Önde yetenekli bir dövüşçü olması çok yardımcı oluyor. Ben hazırım.”

“Tamam. Hazır olduğunda.”

“Evet… Ona hiçbir ceza verilmeyecek. Onu cehenneme atmanın zamanı geldi.”

Vega, keskin hayatta kalma içgüdüleriyle, ufukta bir tehdit hissetti.

“Hayır! Sen delisin! Bekle! Bekle lanet olasıca…”

Bu, hayatı için yalvarmaya onu teşvik etti. Ama Testarossa dinlemiyordu.

“…Beyaz Parlama.”

İşte bu. Beyaz Parlama… Tek hedefe yönelik en güçlü büyü saldırısı, Testarossa’nın yeraltı dünyasının efendisi Belial ile birlikte yarattığı en güçlü yeteneği. Hayatı yiyip bitirir, geriye çorak bir toprağı kalana kadar hasat ederdi. Hedefine ulaşan hiç kimse kaçamazdı, bedenleri beyaz alevler tarafından yakılır ve cehenneme gönderilirdi. Çevresine hiçbir zarar vermezdi, ama gücü ve ısısı, herhangi bir nükleer büyünün üretebileceğinin çok üzerindeydi, onu gerçekten korkunç bir büyü yapıyordu. Kimse ona karşı şansı yoktu ve Vega bir anda yanıp kül oldu.

…Ama Testarossa’nın yüzü hâlâ somurtkandı.

“…Ugh. Korkunç. Sanırım bunu mahvettim.”

Sesi ciddiydi.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Hinata.

“O aptalın ruhunu onunla birlikte alamadım. Başkalarına oyun oynayabilir, ama bana öyle bir oyun oynayamaz.”

Vega öldüğünde, Testarossa bir anda büyük bir ruh kütlesi elde etmişti. Ama, dedi, hiçbirinde Vega’nın kokusu yoktu.

Ne korkunç bir büyü, diye düşündü Hinata. Ben bile buna karşı koymakta zorlanırdım. Gerçekten kaçmak bu kadar kolay mıydı?

Eğer o olsaydı, bu büyü tetiklendiğinde yenilgisi kesin olurdu. Hinata bunu garanti edebilirdi. Ama sonra Vega’nın klasik tavrını hatırlayarak bu fikrinden vazgeçti.

“Olası görünüyor… Hayır, kaçtığından eminim.”

“Sen de öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Testarossa.

“Evet. Bana sanki bir gösteri yapıyormuş gibi geldi.”

“Haklısın. Hayatını kurtarmak için yalvaracak kadar çaresiz ya da ağlayacak kadar zayıf değildi.”

Moss’un raporlarında Vega’nın ne kadar sinsi bir adam olduğu hakkında çok şey duymuştu. Dezavantajlı durumda olduğunu anladığı anda, oradan hemen kaçmak için tereddüt etmezdi. Son ana kadar onlara hükmetmeye devam etti ve onlar, onun bir an bile öleceğini düşünmediğinden emindiler.

“Bu korkunç. O kadar utandım ki, Rimuru Bey’in yüzüne bir daha bakamayacağım…”

Testarossa’nın hatası, onu utançla doldurmuştu. Hinata da kendini pek iyi hissetmiyordu.

“Evet, Rimuru bunu duyduğunda aptalca sırıtan yüzünü şimdiden hayal edebiliyorum. Ben hata yaptığımda her zaman keyif alıyor gibi görünüyor…”

Hinata’nın da başını eğmek için kendi nedeni vardı. O her zaman böyle bir kişilik özelliğine sahipti, değil mi? Hinata’nın başının belada olduğunu görmekten her zaman zevk alırdı, sanki her konuda ondan çok daha akıllıymış gibi. Hinata onu bu yüzden nefret ediyordu, ama aynı zamanda onu zor durumdan kurtarmak için gösterdiği gayreti de seviyordu. Hinata için karışık duyguların yaşandığı bir gündü.

Bu iki şampiyonun konuşmasını dinleyen Moss, “Ben böyle bir şey yapsam, en azından önümüzdeki üç yüz yıl boyunca onun yüzünden rahat edemem…” diye düşündü.

Testarossa’ya bir düşmanı kaçırdığını söylemek o kadar korkunç bir fikirdi ki, bunu asla yapamayacağını düşündü. Ama patronunun hatalarını yüzüne vurmak kadar aptal da değildi. Bunu yaparsa, patronu suçu ona atacak, nöbetini yapmadığın için ya da başka bir şey için ona bağırmaya başlayacaktı.

Ahh, ama Rimuru’nun diğer yetkilileri de bu konuda ona saldırmaya başlarsa, Leydi Testarossa savaşa girecek…

Moss için çok üzücü bir andı. Öfkelenmiş, sinirli bir Testarossa ile yakın gelecekte uğraşmak zorunda kalacağını şimdiden hayal edebiliyordu. En azından, öfkesini çok fazla onun üzerine çıkarmamasını umuyordu.

Ludora imparator cüppesini yavaşça çıkardı ve Velgrynd’in bakımına bıraktı. Feldway’e baktı, göğsünü sadece iç çamaşırı örtüyordu.

“Bana gel, Deva…”

Bu çağrıya, Ludora’nın kahramanlık günlerinde kullanmayı tercih ettiği kılıç cevap verdi. Bu kılıç, ustası Veldanava tarafından kendisine tanrısal çağda bahşedilmiş, çok değerli bir kılıçtı. Tanrı sınıfı ekipmanlar arasında en üst sınıfa giriyordu.

Göklerin iblisleri ve yeryüzünün tanrılarının adını taşıyan Temma ve Deva kılıçları, doğal bir çift oluşturuyordu. Ludora için, bu silahı aşabilecek hiçbir şeyin olmadığını içtenlikle söyleyebilirdi. Guy tarafından alınan ve daha sonra Milim’e aktarılan Temma Kılıcı, uzun, kavisli, tek kenarlı bir kılıçtı, Deva ise tipik boyutlarda, çift kenarlı bir kılıçtı ve kullanım kolaylığıyla Ludora için mükemmel bir eşiydi.

Feldway’in gözleri kısıldı. “O kılıç… O, Sör Veldanava’ya aitti…”

“Evet. Ondan aldım.”

“…Buna izin veremem. Bu, sıradan bir ölümlünün sahip olamayacağı kadar değerli.”

“Umurumda değil,” dedi Ludora, Feldway’e doğru yürürken küstahça.

Velgrynd endişeyle izliyordu, ama müdahale etmeyi düşünmüyordu. Ludora’ya güveniyordu.

“Hâlâ her zamanki gibi korkaksın, değil mi? Asla intikamını almaya çalışacak biri değilsin,” diye Ludora Feldway’i alay etti.

“Ne önemi var? Bir liderin görevi herkesten uzun yaşamaktır. Bunu sen de benim kadar iyi biliyorsun.”

“Sanırım, evet. Ama bu, savaşı kazanmak için tek şansını kaçırmana neden olursa? Sen de önceliklerini doğru belirlemelisin.”

“Pfft. Neden…?”

“Aslında sana minnettarım. Eğer Grune ile adalet tanrısı Michael’a güvenmek yerine kendi güçlerinle savaşmış olsaydın, eminim o daha da kötü yaralanırdı.”

“…”

“Her ne olursa olsun, onu yaraladığın için seni asla affetmeyeceğim. Hazır ol!”

Bu sözlerle Ludora, Feldway’in yanına yaklaştı ve sonra, rahat bir hareketle kılıcını savurdu.

Feldway kılıcı yakaladı. Ark adındaki kendi kılıcı da Veldanava tarafından kendisine bahşedilmiş bir başka şaheserdi. İki kılıç da aynı kalitedeydi. Artık her şey kılıçları nasıl kullandıklarına bağlıydı.

Her adımda yer parçalanıyor, her şok dalgası etraflarındaki atmosferi çatlatıyordu. Kılıçların çarpışmasının etkisi o kadar büyüktü ki, şehir meydanında havada yanık kokusu yayılıyordu.

“İnanılmaz…”

Artık sadece bir seyirci olan Hinata, bu manzaraya hayranlıkla bakıyordu. Ludora, Hinata’nın öğretmeni Granville’i kendi ustası olarak saygı duyuyordu ve onun gücü de açıkça gerçekti. Masayuki’nin kırılgan vücudunda olmasına rağmen, Feldway kadar kolaylıkla güç kullanıyordu.

Hatta belki daha da fazla, çünkü birkaç vuruş daha sonra, Feldway kendini yenik durumda buldu.

“Sen çok zayıfsın.”

“Beni kızdırma, Ludora!!”

“Heh! Becerilerine çok fazla güvenirsen böyle olur. Beni taklit etmeye çalışıyor olabilirsin, ama sana kolaylık göstermeye niyetim yok.”

Ludora, Feldway’e bu sözleri söylerken kılıcını uzaklaştırdı. Aralarındaki yetenek farkı artık çok büyüktü.

“Adalet Lordu Michael, kelimenin gerçek anlamıyla tam ve eksiksiz savunma sunar. Onu kullandığım sürece, buna hiç şüphe yok.”

”

“Ama bu aktifken, saldırı için hiçbir imkanın yok, değil mi? Büyü yok, başka yetenek yok, savaş ruhunu serbest bırakamıyorsun. Ama mesele şu ki…”

Bir boşluk vardı. Savaş ruhunu serbest bırakamazdın, ama yine de auranla rakibini ezebilirdin. Ve – bu en önemli noktaydı – elindeki silahla sorunsuzca saldırmak mümkündü.

Ludora bunun çok iyi farkındaydı. Becerilerinin ustasıydı, bir kılıç darbesi yaparken Castle Guard’ı iptal edebilir veya savaş ruhunu kullanarak saldırılarının gücünü artırabilirdi.

“Bunu bildiğin için her şeyin kontrolünün sende olduğunu sandın. Ama bu yaklaşım sadece ben yaparken işe yaradı. Kılıçta mutlak en iyi olmalısın, yoksa saldırı yöntemlerini bu kadar kolay kaybetmezsin.”

Tam isabetli bir vuruştu. Ludora’nın yakın danışmanlarından biri olarak deneyim sahibi olan Feldway, bunların hepsini biliyordu. Bu yüzden, Adalet Lordu Michael’ın nihai yeteneğini kazandıktan sonra, Ludora’nın bu yetenekle mükemmelleştirdiği hareketleri taklit etmeye çalıştı, ama bu sandığından daha zor oldu.

Elbette bu, Ludora’nın bir gecede öğrendiği bir şey değildi. Bu dövüş tekniğini öğrenmek için ustası Veldanava’nın elinde defalarca dayak yemesi gerekmişti. Onu taklit etmek bile büyük bir başarıydı. Dahası, kılıç ustası olarak ondan aşağıda olması, Kale Muhafızları’nın yenilgiye uğradığı anlamına gelmiyordu. Feldway hala yarasızdı ve genel üstünlüğü hiç etkilenmemişti.

“… Evet, anlıyorum. Ama bu yüzden kazandığını sanma.”

Feldway kasten kibirli davranıyordu. Kendi savunmasına mutlak güven duyuyordu ve yenilginin imkansız olduğunu düşünüyordu. Ama Ludora artık onu açıkça alay ediyordu.

“Beni gerçekten hafife alıyorsun, değil mi? Veldanava bana Adalet Lordu unvanını verdikten sonra onunla kaç yıl geçirdim sanıyorsun?”

“Nereye varmak istiyorsun?”

“Senin stratejini hiç düşünmedim mi diye soruyorum.”

“Aptal olma. En güçlü melek yeteneğini, hatta tüm yetenekleri alt etmenin bir yolu olduğunu mu sanıyorsun? Bana blöf yapamazsın, biliyorsun.”

Ludora alaycı bir şekilde burnunu çekti. Sonra gözlerini kısarak kılıcını Feldway’e doğru savurdu.

“O zaman sana göstereyim. Yeminlerin Efendisi Uriel’i elde ettim. Onun özelliklerini hatırlıyor musun?”

“Onun sadece bir dizi idari araçtan ibaret olduğunu biliyorum. Sör Veldanava, Uriel’i yarattığı tüm yetenekleri yönetmek için kullanıyordu.”

Feldway’in cevabı doğruydu, ama hikayenin tamamı bu değildi.

“Hayır, hepsi bu değil. Belki bunu zaten biliyorsundur, ama Uriel aynı zamanda insanların seslerini dinlemek için de kullanılır… ya da daha doğrusu, Veldanava ile bağlantılı olanların seslerini. Umut dilekleri, kurtuluş duaları… Her türlü şey. Ve ben bunu elde ettiğimde bu yeteneği kaybetmedim.”

“…Ne olmuş yani?”

“Benzer, değil mi? Şu anda kullandığın Adalet Efendisi becerisine.”

Castle Guard, çağırıcıya bağlı olanlar olduğu sürece yenilmezdi. Kendisine sadık olanların seslerini “dinlerdi” ve bu anlamda Uriel ve Michael benzer olarak tanımlanabilirdi.

“Bu arada, Uriel’in Sınırsız Hapis yeteneğinden türetilmiş Mutlak Savunma adında bir yeteneği var. Ancak bu yetenek her zaman en kötü anda kırılma eğilimindedir. Sahip olunacak bir yetenek olarak gerçekten çok kötü. Ama saldırının bir parçası olarak kullanıldığında… Kendimi övmek istemem ama fena değil, biliyor musun?”

Ludora sırıttı. Elindeki Deva kılıcını hafifçe salladı. Kılıcın bıçağı ışıkla kaplandı.

“Görüyor musun?”

“Mmmh…”

Feldway ışığa baktığında yüzünün rengi değişti. Bir bakışta anlaşıldı — onu saran Kale Muhafızları ile aynı özelliklere sahipti.

“Bana inanan ne kadar çok insan olursa, o kadar çok güç kazanır. Kaç takipçin var? Çünkü bana güvenen yüz milyonlarca vatandaş var!”

Ludora doğruyu söylüyordu. Feldway’in takipçilerinin sayısı bir milyondan azdı, ama ordusunun defalarca yok edilmesini gördükten sonra, geriye 300.000’den az kişi kalmıştı. Ludora ise en az 800 milyon vatandaşın inancını kazanmıştı ve bu sadece başlangıçtı. Örneğin, sadece Englesia’nın başkentinde bile, birkaç milyon insan artık ona umut bağlıyordu. (Aslında umutlarını Masayuki’ye bağlıyorlardı, ama o ve Ludora şu anda aynı kişiydi, bu yüzden yine de sayılırdı.)

Mutlak sayılar açısından, Ludora ile rakibi arasında artık büyük bir fark vardı. Bunu gören Feldway, hayal kırıklığıyla yüzünü buruşturdu.

“Bu, bana inanan tüm insanların iradesini içeren vuruşum olacak… Mutlak Kesme!!”

Feldway tehlikeyi hissetti.

“Dalga mı geçiyorsun? Uriel’in güçlerine nasıl erişebiliyorsun?! O hala kayıp…”

Veldanava öldüğünde, Uriel de kaybolmuş olmalıydı, ama Ludora sanki hiçbir şey olmamış gibi onun gücünü kullanıyordu. Bu, Feldway için kabul edilemezdi.

“Dikkatini vermiyorsun, değil mi? Eğer bu konuda titiz davranacaksan, Gren de Umut Tanrısı Sariel’e erişebiliyordu, biliyorsun.”

Ludora onu azarlayan bir ebeveyn gibi uyardı. Masayuki’nin Kahramanların Efendisi, uzun zaman önce kaybedilmiş olanlar da dahil olmak üzere her türlü yeteneği yeniden yaratabilirdi. Ama Ludora, ona bunu söylemesi için hiçbir neden görmediğinden, sadece yüksek sesle güldü.

“Aptallara hiç tahammül edemezdi, değil mi?”

Velgrynd bu sözlerden biraz rahatsız oldu, ama daha çok Ludora’nın cesaretine hayran kaldı. Lucia dışında kimse Ludora’ya bu konuda bağırmazdı. Bu sahne geçmişte de yaşanmıştı ve şimdi Velgrynd bir tekrarını izliyordu.

“Demek sen…!”

“Aynen öyle. Şu anda Adalet Lordu’na da erişimim var. Ama bugün sana dersini vereceğim şey Uriel, en güçlü büyü gücü!”

“Ahh…?!”

Feldway, tam alarmda, tüm güçlerini seferber etti ve sadece Kale Muhafızları ile değil, sahip olduğu tüm diğer bariyerlerle kendini savunmaya hazırdı. Sonra, bir sonraki an:

“İşte beklediğim an. Bakalım ne kadar dayanabileceksin!”

Ludora’nın bu haykırışıyla, nihai saldırı başlatıldı.

“Hiç işe yarayacak sanmıştım, Ludoraaaaa!!”

“…Nova Break.”

Bir çarpışma… ve ardından, korkunç bir yıkım furyası meydanı sarstı. Tam İzolasyon Bariyeri buna karşı hiçbir işe yaramadı. Velgrynd ana şok dalgasını yönlendirip havaya doğru göndermayı başardı, ancak artçı şoklar tek başına tüm alanı paramparça etti. Bu, sıradan bir kılıç darbesinin üretebileceği türden bir güç değildi, ama aynı zamanda Ludora’nın dövüş stilinin de özüydü. Onu Guy ile rekabet edebilecek “ilk Kahraman” yapan şey, bu gerçekten adil olmayan güç seviyesi idi.

Ve elbette, düşen Feldway’di.

“Şey… adil bir sonuç, diyebilirim.”

Ludora tazelenmiş bir gülümsemeyle sağ elini gökyüzüne kaldırdı; bu, zaferin kesin bir ilanıydı.

Feldway dizlerinin üzerine çökmüş, kan öksürüyordu. Koyu kırmızı lekeler, bembeyaz cüppesini lekeliyordu.

“H-hayır… Nasıl yapabildin…?”

“Çok kibirliydin, Feldway. Hep öyleydin. Yaptığın her şeyde en iyi olmayı kabul etmedin. Bu yüzden önemli olan şeyleri gözden kaçırdın.”

“Kapa çeneni… Önümdeki bu insan kabuğundan ders almaya ihtiyacım yok!”

“Doğru, doğru. Seni biraz anlıyorum.”

Kazanan ve kaybeden bir an birbirlerine bakarak sessiz kaldılar. Ama ilk konuşan Feldway oldu.

“…Bir dahaki sefer olmayacak. Bugün benim son yenilgim olacak.”

Bununla birlikte, sanki tüm yaraları hiç olmamış gibi ayağa kalktı. Cüppesindeki kan lekeleri kaybolmuştu. Ludora’nın ona açtığı kılıç yarası sanki başından beri bir serapmış gibi.

“Her zamanki gibi inatçıymışsın. Neyse, kaç kez gelirsin de gel, ben kazanmaya devam edeceğim, ne yaparsan yap.”

Bir kez daha birbirlerine baktılar, sonra ayrıldılar. Feldway, Ludora’ya sırtını döndü, ardından arkasında duran Mai’ye bir emir verdi. Bir Anlık Hareket sonra, ortadan kayboldular. Tam İzolasyon Bariyeri ve başkenti kaplayan bariyer yok edilmişti; kaçmalarını engellemek imkansızdı. Ama peşlerinden gitmemek akıllıca bir fikirdi. Yaralı olmasına rağmen Feldway’in hâlâ gücü vardı. Ludora’ya yenilmesi onu zihinsel olarak köşeye sıkıştırmıştı, ama hâlâ savaşacak gücü vardı. O yenilmez Kale Muhafızı az önce aşılmasaydı, bu kadar kolay kaçmayı seçmeyebilirdi.

Bu yüzden Feldway, bir gün Ludora’dan intikam alacağına yemin etti. Bugünkü aşağılanma asla unutulmayacaktı.

Zafer kazanan Ludora ise şöyle dedi:

“Harikaydı!”

Velgrynd yüzünü göğsüne bastırdı, buna pek itiraz etmedi. Ya da etmedi mi? Daha yakından bakıldığında, yüzünün kızardığı ve gözlerinin küçük noktalar haline geldiği açıkça görülüyordu.

Ludora artık orada değildi ve Masayuki onun yerine geri dönmüştü. Nova Break’i kullanmak ruhunun son gücünü tüketmişti, bu da Ludora’nın kişiliğini korumayı zorlaştırıyordu — Feldway’in kaçmasına izin vermesinin bir başka nedeni de buydu. Feldway sonunda onun için ayrılana kadar Ludora’nın varlığını sürdürmek için çok çaba sarf etmesi gerekti.

Hinata, artık özgür olan Masayuki’nin yanına yürüdü.

“Tanıştığımıza memnun oldum, gerçek Kahraman. Benim adım Hinata Sakaguchi. Gitmeden önce sana birkaç söz söylemek istedim…”

Ama onunla konuşurken, arkasında tezahürat sesleri duymaya başladı. Ludora’nın gücünü gören kalabalık, Masayuki’nin sonunda ciddi bir şekilde savaşmaya başladığını düşündü. Yanılıyorlardı, ama o savaşın iç işleyişini bilmeyenler için gerçek bu şekilde görünüyordu.

Şimdi, savaşın bittiğini hissederek meydana koşuyorlardı. Masayuki’ye ulaştıklarında, onun etrafında sıkı bir çember oluşturdular, Minitz ve diğer muhafızlar onları geri tutuyordu.

“Masayuki, sen çok havalısın!”

“Lightspeed’in daha önce hiç böyle ciddi bir şekilde dövüştüğünü görmemiştim!”

“Evet, ne olduğunu hiç anlamadım, ama en azından ne kadar akıllara durgunluk verici olduğunu anlayabildim!”

Masayuki’nin ünü bir kez daha tavan yaptı. Başkentin çoğu vatandaşı, Reiner’ın savaşında olduğu gibi, her şeyi başından sonuna kadar gördü.

Hayır, çocuklar! O ben değildim! Yani, bendim, ama değildim…

Masayuki duygusal olarak çökmüştü, ama doğuştan gelen yeteneğini kullanarak, “Tabii ki yaptım, ne olmuş yani?” yüzünü takınmayı başardı. Ama içinden gerçekte hissettiği şey şuydu:

Neden her şey böyle oldu?

Onun bakış açısından, Ludora onun için neredeyse her şeyi yapmıştı. İnsanlar ona ne kadar harika olduğunu söyleyip duruyordu, ama o hiç de öyle hissetmiyordu. Bu, kimlik karışıklığı gibi bir durumdu, ama bu duygular kalabalığa yansımıyordu.

“Aferin Masayuki. Harikaydın.”

Velgrynd, Masayuki’ye cüppesini geri verdi — imparatorluk kıyafeti, simsiyah ve altın işlemeli. Masayuki cüppesini giyerken düşüncelere daldı. Bütün gözlerin üzerinde olması oldukça garipti, ama ona göre havadaki tek sorun bu değildi.

Daha doğrusu, başkentin kraliyet şövalyeleri gelmişti.

Oh, vay canına, bu çok sıkıntılı olacak, eminim…

Masayuki’nin koruması olan Minitz, onlarla görüşmek için öne çıktı ve İmparator Hazretleri ile görüşmek istiyorlarsa önce onunla konuşmaları gerektiğini söyledi. Masayuki, Minitz’in yanında olmasına sevindi, ama şövalyelerin söyledikleri onu çok rahatsız etti. Sanki kral suikasta uğramış gibi konuşuyorlardı. Bununla hiçbir ilgisi olamazdı, ama şimdi “maddi tanıklar” hakkında konuşulduğunu duyunca kalbi hızla çarpmaya başladı.

Geçirdiği onca zorlu sınavdan sonra, artık başına gelen her şeyi kabullenebiliyordu. En azından öyle düşünüyordu. Ama şimdi kendini kandırıyor olabileceğini düşünüyordu. Her zaman ilgi odağı olmanın getirdiği baskıya alışmıştı, ama kalbinde hala çekingenlik vardı. Ve şimdi de cinayet zanlısı mı olmuştu? Bu, başına gelebilecek en son şeydi…

“Üzgünüm,” dedi Hinata, Ludora’nın artık orada olmadığını fark ederek. “Sanırım seni bu karmaşaya ben soktum.”

“Ne?”

“Reiner Kral Aegil’i öldürdü ve suçu bana yıkmaya çalıştı.”

Olamaz, diye düşündü Masayuki. Bu çok büyük bir olay!

Bu bataklığa sürüklenmeyi kesinlikle kabul etmeyecekti, ama şimdi de tüm bu olanların bir seyircisiymiş gibi davranamazdı. Şikâyet etmek isterse, şikayet edecek kimsesi yoktu. Sonuçta Masayuki, bu meydanda tartışmasız en güçlü kişiydi.

Durumu biraz yatıştırmaktan başka seçeneği yoktu. Bu yüzden, tüm gürültü ve yüksek sesler arasında bir adım öne çıktı. Pratik yaptığı gibi başını yana eğdi ve gözlerini aşağıya çevirdi. İki saniye durakladıktan sonra aniden yüzünü kaldırdı ve kalabalığa baktı. Bu hareket, kalabalığın dikkatini çekmek için yeterliydi. Etkisi inanılmazdı.

Ve Rimuru’nun dediği gibi işe yaradı!

Evet, bu küçük hareket Rimuru’nun talimatına dayanıyordu, daha doğrusu Ciel’in onlar için hazırladığı koreografiye. Bu hareket, insanların kalbini kazanmak için hesaplanmıştı ve onun doğuştan gelen yeteneklerinin en büyük etkiyi yaratmasını sağlıyordu. Artık yeteneği Kahramanların Efendisi seviyesine ulaştığı için, etkisi muazzamdı.

“Herkes,” diye sessizce başladı, “lütfen sakin olun. Hepinizin sakin olmasını ve bana ne olduğunu anlatmasını istiyorum…”

Heyecanlı kalabalık anında sessizleşti. Meydan, geri çekilen bir dalga gibi sessizliğe büründü. İçinde yarattığı etki Masayuki’yi korkuttu, bu tüm beklentilerin ötesindeydi. Birkaç hızlı oyunculuk dersi mi ona tüm bunları vermişti? Ona gülünç gelse de, performansına devam etti.

Şey, acele etme, yavaş konuş… Biraz kekelersen bile, yeteneğin seni kurtarır, endişelenme… Öyle demişti, değil mi?

İmparator olacağı kesinleşince, Rimuru birkaç kez onunla istişare etti. Onu destekleyen birçok kişi daha vardı ve bu zamana kadar rolünü oldukça iyi yerine getiriyordu. İçinde çok gergindi, ama ona tutkuyla bakan tüm o insanlar bunu asla tahmin edemezdi.

“Dostlarım! Ne doğru, ne yanlış? Bu manzaraya bir bakın, her şey ortada değil mi? Sizin gibi bilge vatandaşlar, ben söylemesem bile doğru cevabı bulmuşsunuzdur. Lütfen, bu cevaba güvenin. Ben de hepinize inanmak istiyorum!”

Kendine fazla yüklenmek istemese de, Masayuki bunun pek bir şeyi çözeceğine inanmıyordu. Ama bu saçmalığın bile bir etkisi olacağına emindi. Kahramanlarının efendisi de onun için bunu yapmıştı.

Neyin doğru olduğunu bilmiyordu, ama en azından kalabalığın kendisine düşmanca davranmasını engellemek istiyordu. Başarılı gibi görünüyordu, bu yüzden fırsatı değerlendirmeye karar verdi. Ne tür sinsi ikili konuşmalar yapması gerekirse gereksin, halkın kendisine somut sorular sormasını engellemek istiyordu.

Mükemmel, değil mi? Anlamlı hiçbir şey söylemedim, bu yüzden kimse beni suçlayamaz.

Zaten kendini tebrik ediyordu. Ve o konuşurken, gürültücü kalabalık tamamen sessizleşti. Kalabalık sessizleşince Minitz ona doğru yürüdü. Ona, altın rengi parıldayan zırh giymiş, iri yarı ve sert görünümlü bir şövalye eşlik etti.

Masayuki bu manzarayı görünce çok korktu. Ama en azından şövalye ona son derece nazik davranıyordu.

“Efendim, Englesia Krallığı’nın şampiyonu ve Doğu İmparatorluğu’nun başı olan Majesteleri Masayuki ile görüşme şerefine nail olduğum için çok onur duydum!”

“Oh, şey, tabii.”

Masayuki istemeden başını salladı ve bu şövalyeye hayranlıkla baktı. Ama ne söylemesi gerektiğini bildiği için dik durdu.

“Şey, Kral Aegil’in…”

Kral Aegil’in öldürüldüğünü duydum, ama Hinata yapmadı, tamam mı? demek istiyordu, ama şövalye onu keserek sözünü bitirdi.

“Endişelenmeyin, Majesteleri! Hinata Hanım’ın tarafında olduğunuz için tüm şüpheler ortadan kalktı! Sonuçta, Englesia’nın hiçbir şövalyesi onu bir an bile şüphelenmez!”

Bu açıklamayı yüksek sesle gülerek vurguladı.

“Peki şüpheliyi buldunuz mu?” Hinata, Prens Elrick’e bir göz atarak sordu. Savaşın başlangıcında çeşmenin gölgesinde titriyordu, ama Moss kimse ona çarpmaması için onu kenara çekti. (Tabii ki iyilikten değil. Testarossa emretti.)

Katilleri yakalamak bu davada çok önemliydi. Onları kaçırmaya niyeti yoktu ve tüm olayı gören kalabalığın zeki üyeleri, suçun başındaki kişinin kim olduğunu bulmakta zorlanmayacaktı.

Kral gerçekten ölmüştü, ama Hinata bunu gerçekten yapabilir miydi? Bu soru herkesin aklındaydı. Prens Elrick popüler bir figürdü, evet, ama bugünkü olayları gördükten sonra, tüm hikaye açığa çıkmış gibi görünüyordu. Masayuki aslında hiçbir şey bilmiyordu, ama Hinata’nın davranışları onu da Elrick’e bakmaya itti ve sonra gözleri buluştu.

“Heh… Ha-ha-ha-ha-ha… Bitti. Mahvoldum…!”

Masayuki’nin bir bakışıyla Elrick aniden gülmeye başladı ve sonra, sadece kendisinin bildiği nedenlerle suçlarını itiraf etti.

Ne? Ne oluyor? Ne haltlar dönüyor?! diye düşündü Masayuki.

Elrick, Masayuki’nin tüm suçlarını bildiğini sanarak, kendi başına kapıyı açtı. Masayuki bunu bilmiyordu, ama içsel kargaşasını şimdilik içine atmaya ve kontrolü elindeymiş gibi davranmaya karar verdi.

Bu bomba haberin ardından her şey hızla yatıştı.

“Görünüşe göre Masayuki Bey katili bulmuş. Her şey çözüldü…”

“Prens Elrick kralı mı öldürdü? Kendi babasını mı…?”

“Evet, ve görünüşe göre eski baş şövalye Reiner da onun suç ortağıymış…”

“Yani Leydi Hinata…”

“Reiner, Konsey’de kendini rezil eden o vahşi piç değil mi?”

“Evet, Englesia şövalyelerinin başını en çok utandıran adam.”

“Demek bu yüzden bu çılgın güce ulaşmaya çalışıyordu? Sadece Leydi Hinata’dan intikam almak için mi?”

“Ama Sir Masayuki’yi kandıramadı. Her şeyi gördü ve şimdi Leydi Hinata’nın adını temize çıkardı!”

“Kahraman yine başardı!”

“Şimdi imparator olmasına rağmen bizi hiç unutmadı!”

Prensin itirafı tartışılmaz bir kanıttı. Masayuki ve Hinata kendilerini savunmak zorunda kalmadılar — etraflarındaki insanlar zaten bunun doğru olduğuna ikna olmuştu.

“Yaşasın Masayuki Bey!”

“Kahramanımız Masayuki’ye şeref olsun!”

Alkışlar her yerden yükseliyor, göz açıp kapayıncaya kadar halk arasında yayılıyordu. Bir anda, alkışlar bir koroya dönüştü.

“Maaa-sa-yu-ki! Maaaaa-sa-yu-kiiiii!!”

Kısa sürede tüm şehir, artık tanıdık gelen bu sloganla çınladı.

Masayuki, tüm bunları kabul ederken, elini garip bir şekilde kaldırdı ve dudaklarını zorla gülümsemeye çalıştı. Hinata onun yanında biraz şaşkın görünüyordu, Velgrynd daha mutlu olamazdı… ama Masayuki içten içe ağlıyordu. Ne olursa olsun! diye düşündü. Artık umurumda değil! Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu artık normaldi.

Bu arada, Ludora’nın vücudunda kalıntı etkileri (diğer şeylerin yanı sıra) ertesi gün Masayuki’de “ruh ağrısı” adı verilen son derece nadir bir durumu tetikleyecekti. Bu, bir süreliğine tüm vücudunu sarsan büyüme ağrılarına benzer bir his. Ama elbette bunu bilmiyordu.

Michael, ne kadar naif olduğunun acı bir şekilde farkındaydı.

İlk başta, iblis lordu Rimuru’nun önemsiz bir figür olduğunu gerçekten düşünmüştü. Velgrynd’i yendikten sonra bu düşüncesi değişti. Ondan sonra çok daha dikkatli davranmaya başladı ve onu tam bir düşman olarak gördü, ama yine de Rimuru’nun bir kavgada kendisine rakip olabileceğini düşünmüyordu.

Ancak şimdi, bu konuda fazla iyimser davrandığını kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Rimuru, sonuçta, sadece seçkin birkaç kişinin erişebildiği durmuş dünyaya girmişti — izin almadan, cezasız bir şekilde oraya girmişti.

O bir bela. Ve her zaman yoluma çıkıyor.

Zamanı durdurmak artık önemli değildi. Bu yüzden Michael, Zaman Duruşunu iptal etmeye ve Rimuru’yu ezici güç farkıyla ezmeye karar verdi. Zaman Duruşu, Velzard’ın ‘deki en güçlü yeteneği Gabriel, Lord of Endurance’ı analiz ederek elde edilmişti, ancak veri parçacıklarını istediği gibi manipüle edebilen birine karşı hiçbir etkisi yoktu. Bunu sürdürmek sadece gereksiz enerji tüketirdi, bu yüzden daha basit bir yaklaşımın ona daha fazla avantaj sağlayacağına karar verdi.

Sonuçta Michael, iki Gerçek Ejderhanın güçlerini bünyesine katarak inanılmaz bir güce kavuşmuştu. Vücudu o kadar sertleşmişti ki artık yenilmez hissediyordu ve enerjiyle doluydu.

Ama hepsi bu kadar değildi. Meleklerin en güçlü nihai yeteneklerinden biri olan Michael, şimdiye kadar analiz edip kendine katmış olduğu tüm güçleri tam olarak kullanabiliyordu. Gabriel, “sabit tutma” konsepti üzerine kurulmuştu ve bu ona eşsiz savunma yetenekleri sağlıyordu. Kale Muhafızı seviyesinde değildi, ama aynı anda saldırı da yapabildiği için birçok açıdan daha kullanışlıydı. “Sabitleme” özelliği, ona Zaman Dondurma yeteneğini kazandırmıştı ve bu yeteneklere sahip olduğu sürece, başka hiçbir varlığın onu yenebileceğini düşünmüyordu.

Velgrynd’in Raguel, Lord of Relief becerisi de en üst düzey saldırı performansına sahipti ve Leon’un Metatron, Lord of Purity becerisinden kurtarılan veriler, enerjiyi daha verimli bir şekilde tüketmeyi öğrenmesinde son derece yararlı oldu. Arius’un Sandalphon, Lord of Judgment becerisinden aldığı Concealment hareketiyle, askerlerine ödünç verdiği becerileri bile kullanabiliyordu.

Michael bu tür bir varlık haline gelmişti ve artık girdiği her savaş, anında kendi tarafının zaferiyle sonuçlanacaktı. Kahraman Chloe tarafından yenilmiş olabilir, ama o sadece enerjisinin beşte birine bile sahip olmayan bir Paralel Varlıktı. Michael artık kaybedilen tüm enerjisini geri kazanmış, tam anlamıyla kendisiydi.

Aslında, Michael ile karşısındaki iblis lordu Rimuru arasında on katından fazla bir fark vardı. Tek bir faktörde bile ona yenilmediğine güvenle yemin edebilirdi.

Bu noktada, Michael isterse Obela’nın tüm ordusunu kolayca yok edebilirdi. Bunu göz önünde bulundurursak, Rimuru gibi tek bir hedefi yenmek çok da zor olmamalıydı. Ama işler o kadar basit görünmüyordu. Michael bile içten içe bunu kabul etmek zorundaydı:

Bu adam bir canavar.

Rimuru’ya karşı denediği her saldırı işe yaramadı. Onu öldürmek için tüm gücüyle ateşlediği Kardinal Hızlanma bile anında yok oldu.

Michael gözlerine inanamıyordu. Karar verme avantajını, yani zamanı durdurma yeteneğini kaybettiği anda, Rimuru’ya karşı etkili bir saldırı yöntemi kalmamıştı. Ama bunu nihayet fark ettiğinde, savaşın sonucu belliydi.

“Hmm… Saldırıların çok kolay anlaşılıyor. Belki de seni savuşturmayı bırakıp…”

Rakibinin bir şeyler mırıldandığını duydu ve bir sonraki anda Rimuru’nun tehdit seviyesi birkaç kat arttı. Gözleri altın rengi parlamaya başladı… ve artık Michael onun rakibi olamazdı.

Saldırı işe yaramazsa, savunma nasıl olur? Michael’ın Kale Muhafızları etkisini yitirmişti, ama hala Velzard’dan Gabriel’in becerisine sahipti, onun sabitlenmiş savunması neredeyse mutlakti.

Bunu akılda tutarak, Kar Kristali’ni etkinleştirdi ve etrafındaki atmosferdeki nemi dondurdu. Tüm gücünü buna aktardı ve her türlü yöntemle yok edilemeyecek bir nesne yarattı, sonra onu tamamen etrafına yayarak kendini sardı.

Ama:

“Vay canına, bunu da yiyebilir miyim? Gerçekten mi?”

Rimuru, Kar Kristali kalkanında bir delik açtığında en az onun kadar şaşırmış görünüyordu. Bu, kabullenmesi zor bir gerçekti.

“Ne yaptın?” diye bağırdı Michael. “Bana ne yaptın?!”

Bunu haykırmadan edemedi. Ama Rimuru’nun sesi her zamanki gibi düzdü.

“Yedim.”

“Yedin mi?”

“Neredeyse. Bu benim gücüm, yani… Bariyerleri de yiyebileceğimi sanmıyordum, ama denemekten zarar gelmez, bazen işe yarıyor, değil mi?”

Hayır, işe yaramıyor!

Michael hayretler içindeydi. Rimuru’dan bir açıklama talep etmek istedi. Tüm eylemleri mantıklı yargılara dayanıyordu ve bu mantıksız saçmalıkları kabul edemiyordu.

Ama sonuçlar rakibinin haklı olduğunu kanıtladı. Michael, önündeki gerçeği görmezden gelecek kadar beceriksiz değildi.

Şimdi ne yapmalıydı? Tüm saldırıları etkisiz hale gelmişti, tüm savunma araçları anlamsız hale gelmişti. Michael’ın içindeki sakin bir ses, şimdi kaçma zamanı olduğunu fısıldıyordu… ama başka sesler de burada kalıp daha fazla bilgi edinmesini istiyordu.

Her halükarda, Michael’ın elinde Paralel Varoluş vardı, bu yüzden burada yenilse bile kendini diriltebilirdi. Yine de tüm becerilerini Feldway’ ‘e aktardı, böylece şu anda saldırmayı bile deneyebilirdi, her ne kadar bu pervasızca olsa da.

Ama… iblis lordu Rimuru çok anlaşılmazdı. Ve kaçabileceği tüm yollar zaten kapatılmıştı.

Bu bölge Karmaşık Uzay’da hapsedildi. Michael’ın bu bölgeden kaçması artık imkansız.

Michael bir ses duyduğunu hissetti, ama kime ait olduğunu anlayamadı.

Söylediği şey imkansız gibi geliyordu, ama doğru olduğu ortaya çıktı. Artık düşünmek için bir şey kalmamıştı. Tek bir cevap kalmıştı. Eğer şeytan lordu Rimuru’yu burada yenemezse, kaçış yolu yoktu.

“Heh. Dikkatimi çektin. Tam öfkemle yüzleşmeye hazır ol.”

Bu sözlerle Michael, elindekinden farklı olan en güçlü kılıcını çağırmaya çalıştı.

“Gel bana, Deva!”

Cevap yoktu. Kılıç, gerçek sahibi Ludora tarafından kullanılıyordu, bu yüzden Michael gibi sahte bir efendinin çağrısına cevap vermesi imkansızdı. Velgrynd’in seviyesinde Paralel Varoluş’u ustalıkla kullanabilseydi, belki Feldway’in gözünden neler olduğunu görebilirdi. Ancak Feldway’e bu yeteneği işlevsel olarak vermiş olsa da, henüz tam senkronizasyona ulaşamamışlardı. Daha sonra olanları birbirleriyle paylaşabileceklerini düşünmüştü ve bu da şu anda başarısızlığının sebebiydi.

Konuyu değiştiren Michael, bunun yerine mevcut kılıcına ilahi enerji aktarmaya karar verdi. Rimuru buna şüpheyle baktı, ama karşılık olarak kendi kılıcını hazırladı.

“Bahsettiğin ‘Deva’ neydi?” diye sordu Michael’a.

“Boş ver onu.”

“Peki, madem öyle…”

Rimuru şüpheli görünüyordu, ama ilahi gücün miktarı arttıkça yüzündeki gerginlik daha belirgin hale geldi.

Sonra son çatışma zamanı geldi.

“Meltslash.”

Ludora’nın bedenini ele geçirdikten sonra Michael, bedeninin kılıç kullanma becerilerini kendine mal etmişti. Ludora’nın en güçlü tekniği olan Nova Break’i Michael bile taklit edemezdi, ama ruhani parçacıkları manipüle etmeyi gerektiren her şey onun için çocuk oyuncağıydı. Buna Disintegration da dahildi ve bu, bu dövüş için seçtiği Overblade sınıfı beceriydi.

Bu sırada Rimuru, en gizli sırlarından birini rahatça ortaya çıkardı.

“Düşen Sis: Dönen Geçiş.”

Bu becerinin halka açık ilk gösterimi, yakında ölecek rakibine bir tür nezaket olarak cömertçe sergilendi. Ve büyüleyiciydi.

Kılıcının yörüngesi binlerce farklı şekilde değişti ve sürekli kaçan bir hareketle düşmanı dilim dilim etti. Etkisi doğal olarak yıkıcıydı, hedefini toza çevirip çiçek tomurcukları gibi rüzgara savurdu. Bu, hiçbir insanın ulaşamayacağı bir şeydi ve bir iblis lordu bile bu teknikle sonunu bulabilirdi. Sadece Gerçek Ejderha’nın gücü ve bir slime’ın esnekliğinin birleşimi ile bu gizemli, neredeyse grotesk kılıç tekniği mümkün olabilirdi.

“Ben… kaybettim…”

Michael, vücudunun pes ettiğini fark etti. Sonra, bu kaçınılmaz gerçekle yüzleşecek zamanı olmadan…

“Tamam, son bir sözün var mı?” diye sordu Rimuru.

Artık yenilgiyi kabul eden Michael, neden her açıdan üstün olduğu halde kaybettiğini merak etti. Aklına bir cevap gelmedi. Bu yüzden, kötü bir kaybeden gibi görünme riskini göze alarak bir soru sordu.

“Sen… kimsin…?”

Rimuru ona boş boş baktı.

“Ben mi? Ben sadece bir slime…”

Ne diyor bu? Michael’a her şey çok saçma geliyordu. Ama nedense, bu onun çökmekte olan bedeninden dikkatini dağıttı. Bir şekilde…

Bu belki de “eğlence” diye hissedilen şey miydi?

Aniden anladı. Efendisi tarafından terk edilip bilinç kazandığından beri, bu duyguyu hiç yaşamamıştı. Bazen taklit etmeye çalışmıştı, ama sonunda bunu anlayamayacağı bir şey olarak görmezden gelmişti.

Ama şimdi, son anda, aniden anladı. Kendini azarladı. Bazı şeyler onun kontrolünün ötesindeydi.

“Bir slime mi? Senin gibi tuhaf ve anlaşılmaz bir yaratık mı? Hadi ama. Beni, bir manası olan beni yendin…”

Çöküş hızlanıyordu. Vücudu parçalanıyor, ışık parçacıkları etrafa saçılıyordu.

“Aslında, ben yalnız değilim.”

“…?”

“Ama bunu ortağıma sorabilirsin.”

Bununla Rimuru konuşmayı kesti. Eli Michael’ı işaret ediyordu ve sonra:

“Her şeyi yok et… Azathoth, Boşluğun Tanrısı!”

Bu dünyada ilk kez, en güçlü ve en üstün yetenek dişlerini gösterdi. Ve sonra, kimseye karşı koyulamayacak kadar sakin güçlere sahip Soul Glutton, Michael’ın vücudundaki her şeyi yuttu.

………

……

 

Aslında, o anlamıştı.

Yaratıcısının onu terk ettiğini biliyordu. Bunu asla kabul etmek istememişti, bu yüzden bu kadar ileri gitmişti. Ama artık her şey bitmişti. Sıcaklık hissediyordu, tüm ihtiyaçları karşılanmıştı — nostaljik bir rahatlık hissi.

Evet, Michael kaybolurken düşündü, işte bu.

Belki de tüm bunlar onun yanlış anlamasıydı. Burada her şeye sahipti ve kendini bunun bir parçası olarak hissediyordu.

Michael artık yalnız değildi. Bunun olması kaçınılmazdı, her şey başından beri planlanmıştı.

Ah… Dileklerim gerçek oldu. Ve tek pişmanlığım, Feldway, seni geride bırakmak zorunda olmam…

Bu son düşünceyle, Michael’ın bilinci tamamen kayboldu.

Michael ile yüzleştiğimde, oldukça hızlı bir aydınlanma yaşadım.

Vay canına, bu hiç de önemli bir şey değil.

Yani, Michael’ın saldırıları onun için biraz fazla mükemmeldi. Temel kurallara bağlı kalmak iyidir, ama o hiç sürpriz atış yapmıyor. Sadece ortadan vuruşlar yapıyor ve ne kadar hızlı gelirlerse gelsinler, tahmin etmesi kolay ve başa çıkması daha da kolay.

Bu yüzden erken bir aşamada Ciel’i kendimin yerine geçirdim ve lüks skybox koltuğumdan maçı izlemenin keyfini çıkardım.

Michael’ın maçın ortasında o gösterişli savunma hareketini yapması biraz tedirgin ediciydi. Ne kadar ustaca başa çıksam da, güç farkı oldukça belliydi. Kendi gücümle kıramayacağım bir savunma bariyeri kurarsa, çok çabuk mahvolurdum diye düşündüm.

Ama Ciel daha da şaşırtıcıydı. Cidden. Korkutucu bir sakinlikle Michael’ın yeteneğinin zayıf noktasını tespit etti ve sonuç olarak, Michael’ın Kar Kristali bile Azathoth, Boşluğun Tanrısı tarafından kolayca etkisiz hale getirildi.

Ezici bir tek taraflı maçtı. Tamamen galip geldim ve Michael’ı çok acınası bir hale getirdim. Sonunda kullandığım Falling Haze: Whirling Transition, bildiğim kadarıyla Ciel için bir tür sahada test görevi görmüş olabilir. Ama benim için Michael’a son bir saygı göstergesiydi.

İşte onu böyle yendim… ama son sorduğun soru gerçekten komikti. “Sen kimsin?” Bu soruyu cevaplamak zor. Ben benim. Başka kimse değil. Ama onun ne demek istediğini anladım. Michael’ın Ciel’in varlığını fark ettiğini düşünüyorum… bu yüzden manaların birbirleriyle konuşmasını istedim. Michael, bir manaya ait olmaktan gurur duyuyor gibiydi, bu yüzden Ciel’i öğrenince şaşıracağına eminim… ama neyse, bu onun ilk ve son şansıydı, bu yüzden bir zararı olacağını düşünmedim.

Bunu düşünerek, ona karşı ilk kez Soul Glutton’u kullandım. Onun iş başında görmek sürpriz oldu. Michael’ın varlık puanı muhtemelen benimkinin on katından fazlaydı, bu yüzden onu tamamen yutmanın imkansız olacağını düşündüm, ama bir anda ortadan kayboldu. Sonrasında kendimi gerçekten tok hissettim, evet — ne kadar çılgınca yersem yiyeyim, daha önce hiç hissetmediğim bir tokluk.

Bununla birlikte, yedi melek sınıfı nihai becerinin tümü hakkında bilgi toplamayı bitirdim. Velzard’ın melek faktörlerini de elde ettim, şimdi Analiz ve Değerlendirme sürecine başlayacağım.

Sonuçtan memnun olan tek kişi ben değilim, neyse ki. Ciel de çok mutluydu.

Michael ile savaşımdan sonra Diablo ve diğerlerini kontrol ettim. Hepsi iyiydi, bu beni rahatlattı.

“Ben… Bu sefer çok dikkatsiz davrandım,” dedi Diablo. “Sana nasıl özür dileyebilirim ki…”

“Hayır, hayır, elinden bir şey gelmezdi, tamam mı? Yani, zaman durmuşken ne yapabilirdin ki?”

“Yine de daha iyi bir plan yapmalıydım. Zamanı durdurmak, durdurulan bölgede hareket edebiliyorsan bir anlam ifade etmez, bu yüzden enerji açısından çok verimsiz olacağını düşündüm… ama bu benim naifliğimdi. Bir daha asla böyle bir hata yapmayacağıma yemin ederim!”

Diablo bu konuda alışılmadık bir şekilde üzgün görünüyordu ve onu sakinleştirmek biraz zaman aldı. H . Zamanı durdurmak hala çok haksız bir hile olduğunu düşünüyorum, ama bunu yapabilen çok az insan olduğu için, bunu kırmızı alarm tehdidi olarak görmüyorum.

Ben öyle düşünüyordum, ama Diablo ve Soei aynı fikirde değildi.

“Bana da nasıl yapacağını öğret, Diablo.”

“Ne yapmam gerektiğini biliyorum sanıyordum, ama bir sonraki adıma geçmek benim için zor oldu. Eğer biliyorsan, söyle bana.”

“Elbette, Soei Bey… ve sen de Ultima.”

Zaten karşı önlemleri tartışmaya başlamışlardı, kendilerini geliştirmek için açıkça motive olmuşlardı. Ve elbette, bir şeyin bir daha asla olmayacağını varsayarsanız, aynı hatayı iki kez tekrar etme riskini alırsınız. Bunu çözmenin bir yolu varsa, önceden hazırlık yapmak en iyisidir.

Yeterli zamanla, hemen hemen her soruna bir cevap bulabileceğimizi hissediyordum, bu yüzden bu tartışmanın hiç de anlamsız olduğunu düşünmedim. Müdahale etmemeyi tercih ettim.

Leon’un henüz bilinci yerine gelmemişti, bu yüzden Diablo’ya onu Tempest’e geri götürmesini emrettim. Kimsenin ona tekrar saldırmaya kalkışacağını sanmıyorum, ama tedbirli olmakta fayda var.

Sonra Diablo ve Ultima’ya Shion ve ekibine yardım etmelerini emrettim. Daggrull’un devasa ordusu harekete geçmişti ve hepimiz bir sonraki savaşın Lubelius’ta olacağına karar verdik.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Yakında döneceğim. Bensiz çok uzun süre kalmayacaksınız.”

“Tamam, Rimuru Efendi, görüşürüz!”

İkisi de neşeyle ayrıldılar.

Veyron ve Zonda da Ultima’ya katıldı, böylece geriye sadece Soei ve ben kaldık. Ama hala halletmemiz gereken işler vardı. Damargania’nın Kutsal Boşluğu’nu yakından incelememiz gerekiyordu. Daggrull, bana böyle bir şey yapabilecek biri gibi görünmüyordu, bu yüzden orada kesinlikle bir şeyler olmuştu. Ne olduğunu öğrenmek ve ana şehirlerinde neler olup bittiğini öğrenmek istiyordum.

“Sana güveniyorum, Soei!”

“Evet, Efendim Rimuru!”

O bu işi üstlendiği için içim rahatlamıştı.

Emirlerimi verdikten sonra, şimdilik son endişem olan başkente döndüm. Ama endişelenecek bir şey yok gibi görünüyordu.

“Geç kaldın. Çoktan bitti.”

Velgrynd gururla tüm hikayeyi anlattı. Masayuki, tüm düşmanların lideri Feldway’i yenmişti.

“Harika, değil mi?!”

“Bir dakika, lütfen! Beni övmeden önce, benim tarafımı da dinlemelisin, tamam mı?!”

Tabii, evet. Anlıyorum. Masayuki’nin tüm bu olaylara istemeden karıştığına eminim. Ama yine de kazandı, değil mi? Daha gururlu olmalı.

Ama ben de rahatlamıştım. Herkesin iyi olmasına çok sevindim. Bu görmek çok güzeldi, ama henüz rahatlamak için çok erkendi. Kıta genelinden savaş raporları gelmeye başladı ve durum hayal ettiğimden daha da kötüydü… Bu yüzden, bir anda zihnim bir sonraki savaşa geçti.