Başka bir dünyaya reenkarne olduktan kısa bir süre sonra, goblin adı verilen bir canavarın saldırısına uğrayan Sophia adında bir elf kızını kurtarmıştım. Bu dünyada daha nerenin neresi olduğunu bilmeyen benim gibi biri için, yerel bir halktan biriyle iletişim kurma fırsatı paha biçilemezdi. Dürüst olmak gerekirse, Sennion kasabasına varmadan önce onunla karşılaşmış olmak muazzam bir şans eseriydi.
Bunun kanıtı da işine yardım ederken yaptığımız pek çok sohbet oldu. Karşılığında, benim için her türlü soruyu yanıtladı. Örneğin Sennion’da ne tür insanların yaşadığını, kasabanın yerel özelliklerini ve kasabanın aslında ne kadar güvenli olduğunu anlattı.
Bunlar, bu dünyanın tanrısının cevaplamaya zahmet edip etmeyeceğinden bile emin olamadığım türden küçük, sıradan sorulardı; ancak Sophia bir kez bile bıkkınlık belirtisi göstermedi.
Onun sayesinde, sağlıklı bir temkinlilik hissiyle birlikte epey kayda değer bir bilgi birikimi edinmiştim. Ne olduğunu anlamadan yaklaşık iki saat geçmişti—en azından bana öyle gelmişti—ve Sophia ihtiyacı olan tüm şifalı otları toplamayı bitirmişti. Bununla birlikte kasabaya doğru yola koyulduk.
Bu arada, topladığı tüm otlar benim boyutlararası depolama büyümde saklanıyordu. Anlaşılan onları toplamak için başlangıçta örme bir sepet getirmişti ama goblinden kaçarken düşürmüştü. Her neyse, onları bu şekilde taşımak çok daha kolaydı.
Sophia ilk başta büyüm karşısında oldukça şaşırmıştı. Ona göre bu tür bir depolama büyüsü kullanabilen insanlar oldukça nadirdi. Büyüye dair bu tarz genel kültür bilgileri—benim bilmeme imkan olmayan şeyler—inanılmaz derecede faydalı oluyordu. Kasabaya giden yolda bile, çok da abartmamaya çalışarak onu sorulara boğmaya devam ettim.
“Ah! Lütfen bakın, Lort Merlin. Şurası Sennion!”
Bu pek çok soru-cevap alışverişinden birinin ortasında, bakışları aniden ilerideki bir şeye kaydı. Gösterdiği yönde, batan güneşle koyu turuncuya boyanmış gökyüzünü ve rahatlıkla beş metreden yüksek olan devasa bir taş duvarı gördüm.
“Ooo,” dedim. “Demek kasabayı çevreleyen dış sur bu.”
“Evet. Çoğu kasaba böyle surlarla çevrilidir. Yoksa çok uzak bir diyardan mı geldiniz, Lort Merlin?”
“Ha? Ah… öyle de denebilir. O kadar uzaktı ki bir nevi unuttum sayılır.”
“Vay be… ve tek bir şehirden bile geçmeden bunca yolu katedip Sennion’a mı geldiniz?” diye sordu.
“Birkaç köye uğradım,” diye yalan söyledim.
“Anladım. O halde bu sizin için heyecan verici olmalı.”
“Kesinlikle.”
Ona başka bir dünyadan geldiğimi söylememin imkanı yoktu. Burada reenkarne olan insanlara nasıl muamele edildiğini bilmiyordum; üstelik yaşam ve ölümle bağlantılı mucizeler genelde iki reaksiyondan birini tetiklerdi: tapınma ya da korku. İki seçenek de kulağa nahoş geliyordu. Söylememe gerek olmayan şeyler hakkında sessiz kalmak en iyisiydi. İlişkilerin sorunsuz yürümesi için bu önemliydi.
Hafif bir suçluluk duygusunu arkamda sürükleyerek, Sophia ile birlikte yoldan dosdoğru ilerlemeye devam ettim. Kısa bir süre sonra Sennion’un ana kapısı göründü. Önünde küçük bir kuyruk ve birkaç at arabası vardı—muhtemelen gelip geçen kasabalılar ve tüccarlardı. Sophia açıklama yapmaya gerek duymadığına göre şüpheli bir durum olmadığı açıktı. Sıraya öylesine girdik.
“Ha?!”
“Vay canına!”
Sıraya girdiğimiz an, önümüzde duran ve çift gibi görünen bir adam ve kadın gözlerini açıp dosdoğru bana baktılar. Sadece onlar da değildi. Önlerindeki adam ve hatta daha ilerideki kadınlar bile dönüp bariz bir merakla bana baktılar.
Ne? Bir şey mi yapmıştım?
Yanımdaki Sophia’ya göz attım ama gözlerimiz buluştuğunda, kafasının üzerinde adeta soru işareti yüzüyormuş gibi başını yana eğdi.
Çok tatlı… Hayır, mesele bu değil. Neden dik dik baktıklarını bilmek istiyorum.
Bu dünyada ayrımcılık kurbanı olduğu anlaşılan Sophia kapüşonunu çekmiş, uzun kulaklarını gizliyordu.
Bu insanları tanımıyorum bile. Neden bana bakıyorlar ki?
Ah. Dur bir dakika.
Sonunda zihnimde şimşek çaktı.
Sophia yüzümü ilk gördüğünde beni bir tanrı sanmıştı. Eğer bu yaygın bir tepkiyse—herkes resimli kitaplardaki tanrıların neye benzediğini biliyorsa—insanlar tabii ki dik dik bakardı.
Sophia gösterişli gümüş rengi saçlarım ve altın sarısı gözlerim olduğunu söylemişti. Tanrı meselesi olmasa bile, bu tek başına dikkat çekmek için yeterliydi.
Sophia’yı taklit ederek ben de hemen kendi kapüşonumu çektim.
Güvendeyiz. Çok şükür ki bu gizemli cübbeli kıyafet kapüşonluydu. Ben rahatlamış bir nefes verirken, Sophia nihayet endişelendiğim şeyi fark etti.
“Ah! Çok mu dikkat çekiyordunuz?” diye sordu.
“Muhtemelen… tabii sadece aşırı kuruntu yapmıyorsam.”
“Özür dilerim. Tanrıya benzediğinizi söyleyen ben olmama rağmen hiç fark etmedim, Lort Merlin…”
“Yok, sorun değil,” diyerek onu rahatlattım. “İnsanların bu kadar dik dik bakacağını tahmin etmemiştim sadece.”
Din burada gerçekten bu kadar ön planda mı?
“Daha önce uğradığınız köylerde göze çarpmamış mıydınız?” diye sordu.
“Kem küm… çarpmadım sanırım?”
Az önce öylesine söylediğim yalan kendi boynuma dolanmaya başlıyordu. En azından Sophia benden şüphelenmeyecek kadar saf bir kızdı. Biz konuşurken sıra bize geldi. Ellerinde mızraklarıyla zırhlı iki asker karşımızda duruyordu.
“Sennion kasabasına hoş geldiniz,” dedi biri. “Giriş yapmak için lütfen kimliğinizi gösterin ya da giriş vergisini ödeyin.”
“Kimlik mi…” diye mırıldandım.
“Buyurun, burada.” Ben tereddüt ederken Sophia cebinden akıcı bir hareketle bir kart çıkarıp uzattı. Asker kartı aldı, ardından kapüşonun arkasından kulaklarını süzüyormuşçasına gözlerini kıstı.
Biliyorlar. Onun bir elf, yani bir yarı insan olduğunu biliyorlar.
Bu şaşırtıcı değildi. Bir süredir Sennion’da yaşadığına göre kasabaya sayısız kez girip çıkmış olmalıydı. Kapüşonu olsa bile, özellikle elflerden zaten hoşlanmıyorlarsa muhafızlar onun yüzünü hatırlardı. Ne kadar rahatsız hissettiğini sezerek söze girdim.
“Hey, Sophia.”
“Efendim?”
Askerin dik bakışları altında ezilip büzülüyordu ama ona seslendiğimde hemen cevap verdi.
“Az önceki kart neydi?” diye sordum.
“Kart mı…? Ah, maceracı kartımı kastediyorsunuz.”
“Maceracı kartı mı?”
“Bilmiyor muydunuz?” diye sordu. “Maceracı kartı—”
Askerlerden biri onun açıklamasının üzerine gürledi: “Gevezeliği sonraya bırakın!” “Sıradaki!”
Bu tavır da ne böyle… Beni de mi elf sanıyorlar? Muhatap olduğuna göre tavır değiştirmek tam bir pislikçe. Sesinden anlaşıldığı kadarıyla asker bir kadındı ama huyu berbattı. Öfkemi bastırarak küçük bir sikke kesesi çıkardım.
“Kimliğimi kanıtlayacak bir şeyim yok,” diye açıkladım. “Vergiyi ödeyeceğim.”
“Hmph,” diye burnundan soludu. “İki gümüş sikke.”
“Ne?” Bu öylesine istenen rakam karşısında neredeyse yerimden sıçrayacaktım. İki gümüş sikke… Bu yirmi bakır sikke ederdi. Sophia az önce değerlerini açıklamıştı. Birkaç altın sikke sıradan bir insanın bir ay yaşamasına yetiyordu. İki gümüş sikke birkaç gün, belki de bir hafta idare edebilirdi. Bu oldukça tuzlu bir vergiydi. Önceki hayatımda bu yaklaşık iki bin yen ederdi.
İlk başta neredeyse ucuz olduğunu düşünmüştüm ama burası Dünya değildi. Fiyatlar ve maaşlar burada tamamen farklıydı; üstelik bu, kasabaya her giriş çıkışınızda alınan bir ücretti. Sophia maceracı kartı sayesinde hiçbir şey ödememişti. Kimliğim olmadan bunu her defasında ödemek zorunda kalacaktım. Acı verici. Hem de çok acı verici.
Belki de bu dünyadaki insanların öylesine dışarı çıkmak gibi bir kavramı yoktu. Şimdilik iki gümüş sikkeyi uzattım. Ve sonra bir kez daha gafil avlandım.
“Kapüşonunu çıkar,” diye talep etti asker. “Pis bir yarı insan olabilirsin ama yine de suçlu olmadığını doğrulamamız gerek.”
“Ne?”
İçgüdüsel olarak bir adım geri attım. Fark edilmemek için bunca çabadan sonra yine de yüzümü göstermek zorunda mıydım? Derin bir iç çekerek isteksizce kapüşonumu çıkardım.
Akşam güneşi yüzümü aydınlattı ve kapüşonu indirdiğim anda her iki asker de gözle görülür şekilde kaskatı kesildi.
“Ne?!” diye bağırdı bir tanesi. “Kutsal gümüş saçları ve altın sarısı gözleri var!”
“Aklınızda bulunsun, ben bir tanrı değilim,” dedim onlara. “Sadece öyle görünüyorum.” Bunu söylemek kurcalamalarını engellerdi… değil mi?
Huzursuz bir halde hızla kapüşonumu tekrar kafama geçirdim. Yüzüm kumaşın altında kaybolurken askerler üzüntü dolu cılız bir “Ah…” çekti.
“Bu kadarı yeterli, değil mi? Lütfen kasabaya bir an önce girmek istiyorum.”
“Şey, ama… sizin gibi soylu biri neden bir yarı insanla takılır ki…?” diye sordu ilk asker.
Yarı insan mı?
“Kiminle takıldığım sizi ilgilendirmez,” dedim kadına. “İşlerime burnunu sokan insanlardan hiç hoşlanmam.”
Bunu söyleyip onlara arkamı döndüm ve Sophia’yla birlikte kapıdan geçip gittim. Kadın askerin arkamdan seslendiğini duydum ama bir kez olsun adımlarımı yavaşlatmadım.
“Demek Sennion burasıymış,” diye mırıldandım nihayet şehri seyrederken.
Kapıdan askerlerin sesleri duyulmayacak kadar uzaklaştığımızda, bu kez kasabanın gürültüsü bizi yuttu. Önümüzde dörtyol ağzı gibi üç farklı yöne ayrılan yollar vardı. Arkamızda ise ana kapıya dönen yol uzanıyordu. Soldaki yolda neredeyse hiç kimse yoktu. Tam karşıdaki, kasabanın merkezi gibi görünen yolda binalar her iki tarafta dip dibe sıralanmıştı; bu manzara bana önceki hayatımdaki bir alışveriş caddesini hatırlattı.
Sağdaki yolda ana caddeye kıyasla daha az insan vardı, genelde alışverişten dönen ev hanımlarına benziyorlardı. Ana caddeden uzaklaşıyorlardı, muhtemelen doğudaki bir yerleşim bölgesine doğru gidiyorlardı.
Ama her şeyden çok beni şaşırtan şey, kalabalığın büyüklüğüydü.
“Hey, Sophia. Zamanın olduğunda bana kasabayı gezdirebilir misin?”
“Ben mi?” diye vikledi.
“Evet. Rehberim olmanı istiyorum. O askerlerin dediklerini unut gitsin.”
Bir insanla neredeyse tamamen aynı görünen ve aynı zeka seviyesine sahip olan Sophia gibi birine ayrımcılık yapacak insanlara kıyasla, Sophia’nın kendisini çok daha fazla tercih ederdim. Dürüst olmak gerekirse insanlara karşı tiksinti duymaya başlıyordum. Sophia yere bakarken yüzü hafifçe kızardı.
“Ama benim gibi biri yanınızda durursa Lord Merlin, insanlar yanlış anlayabilir—” diye mırıldandı.
“Fark etmez.” Sözünü kararlı bir şekilde kestim. “Sana bir insan olarak rica ediyorum, Sophia. Sınıfın benim için önemli değil.”
“Lord Merlin…”
“Bu yüzden bana rehberlik edersen mutlu olurum.”
Kök salmış inançları değiştirmek kolay olmayacaktı ama en azından bir dostumu koruyabilir ve destekleyebilirdim. Sözlerimi dinledikçe Sophia’nın yüzü yavaşça aydınlandı. Sonunda kocaman gülümsedi ve başını salladı.
“E-Evet! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!” diye ilan etti.
“Gerçi bugünlük,” diye düşündüm, “önce bir han bulsak iyi olacak.”
Vakit zaten akşamdı, havanın kararmasına az kalmıştı. Doğru dürüst bir şehir turu yapacak zaman yoktu ve zaten ortaokul çağında görünen bir kızı gece vakti şehirde sürüklemek istemiyordum. En azından bir gecelik kalacak bir yer bulmak ilk sıradaydı.
“Ucuz bir han biliyorum,” dedi Sophia.
“Gerçekten mi? Çok güvenilirsin, Sophia.” Bal rengi saçlarını okşadım nazikçe. Mutlulukla gülümsedi.
“Bana karşı çok iyisiniz, Lord Merlin.”
“Bu arada, Maceracılar Loncası’nın nerede olduğunu biliyorsun, değil mi?” diye sordum.
“Hımm? Evet, elbette. Sonuçta ben bir maceracıyım.”
“İşler kolaylaştı desene. Ben de maceracı olmayı düşünüyorum.”
“Ne?!” diye bağırdı. “S-Siz mi, Lord Merlin?”
“Hı-hı.”
Başımı sallarken bana şaşkınlıkla bakakaldı.
“Kasabaya her girdiğimde vergi ödemek para israfı olur,” diye belirttim.
“Şey… Sanırım bu doğru. Ve… Maceracı olmanız çok doğal sanırım, Lord Merlin.”
“Çok mu doğal?”
“Bilirsiniz ya… Çünkü inanılmaz derecede güçlüsünüz!” diye açıkladı.
“Ha ha… Güçlü, ha?” Tek bir tekmeyle onlarca metrekarelik alanı çorak araziye çevirebilecek bir güç tam olarak istediğim şey değildi ama maceracılar için güç her şey gibi görünüyordu. Kendimi tutmayı öğrenebilirsem, bu absürt derecede yüksek istatistiklerim gerçekten işe yarayabilirdi.
“O halde o işi bana bırakın,” diye duyurdu Sophia. “Sizi Maceracılar Loncası’na ben götüreceğim.”
“İlk fırsatta gitmeliyiz. Genelde ne zaman müsait oluyorsun, Sophia?”
“Şey… Gündüzleri genelde maceracılık işleriyle uğraştığım için kasabada olmuyorum.”
“Anladım,” dedim düşünerek. “Peki ben senin maceracı olarak kaydolmama yardım etsem, ben de karşılığında işlerinde sana yardım etsem nasıl olur?”
“Hayır, hayır! Bugün ot toplamama yardım etmeniz bile ödeme olarak fazlasıyla yeterli!”
“Ah, doğru ya. Onu yapmıştık.” Tamamen unutmuştum. Zaten onları loncaya götürecekse zamanlama mükemmeldi.
“Şimdi onları teslim etmek için loncaya mı gidiyorsun?”
“Evet.” Başını salladı.
“O zaman ben de seninle geleyim. İki kere gitmenin anlamı yok.”
“Tamam! Sonrasında size hanı gösteririm.”
“Sana borçlandım.” Abartılı bir nezaket gösterisiyle önünde başımı eğdim.
“Seve seve!” Kıkırdadı. Sadece gülümsemesini görmek bile içimi rahatlatmaya yetti.
Sophia beni Sennion’ın batı bölgesindeki Maceracılar Loncası’na götürdü. Buraya gelirken gördüğüm her şeyden daha büyük, devasa bir binaydı. Üç katlı gibi görünüyordu.
“Burası bu kasabanın Maceracılar Loncası,” diye açıkladı Sophia. “Görünüşe göre çoğu kasabadaki loncalar hemen hemen aynı şekilde inşa ediliyormuş.”
“Ha. Etkileyiciymiş.”
“Birinci katta resepsiyon masası ve canavar parçalama alanı var. İkinci kat bir meyhane. Üçüncü kat ise personel için.”
“Burada bir meyhane mi var?” diye sordum.
“Genelde çok çalışan maceracıları ödüllendirmek için bir yer olarak kullanılıyor,” dedi bana. “Günün her saati orada birileri olur.”
“Bu da… ilginç bir şeymiş.” Maceracıların sabahın köründe içki içmesi gerçekten sorun olmuyor mu? Yine de, bu kadar rahat bir meslek olduğuna sevinmeliyim belki de.
Kafam bu tür saçmalıklarla doluyken Sophia ile birlikte içeri doğru ilerledik. Çift kanatlı ahşap kapıyı itip içeri adım attım.
“Ooo.”
Maceracılar Loncası’nın birinci katı tıklım tıklımdı. Nereye baksam teçhizatlı kadınlar ve erkekler hararetle sohbet ediyordu. Burnuma hücum eden keskin koku muhtemelen üst kattaki meyhaneden geliyordu; alkol kokusu son derece yoğundu.
“Eee? Maceracılar Loncası hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Sophia.
“Biraz üzerime geldi burası,” diye itiraf ettim. “Kayıt olmak için nereye gidiyorum?”
“Şuradaki resepsiyon masasına. İlk seferinde kayıt ücreti alınmıyor.”
“İçim rahatladı. Zaten vergiler ve konaklama masrafları yüzünden suyum çekiliyor. Bir de bunun üstüne sadece çalışmak için benden para alsalardı başım belada demekti.” Yarı şaka yapar gibi omuz silktim. Sophia kıkırdadı. Omuz omuza verip gösterdiği tezgahtaki sıraya girdik. Sıra çok uzun değildi, bu yüzden kısa süre sonra sıra bize gelecekti.
Ama elbette —çünkü kaçınılmaz olarak— Sophia’ya karşı olan önyargı burada da sapasağlam ayaktaydı. Etrafımızdaki fısıltıları duyabiliyordum.
“Hey, şu Sophia değil mi?”
“O yarı insan hâlâ maceracılık oyunu mu oynuyor?”
“Sonia’nın hastalanıp yere yığıldığını duydum. Demek şimdi de o pis elf mikroplarını buraya getiriyor.”
“Cidden mi? Bu çok korkunç.”
Seslerini alçak tutuyorlardı, ancak kulağıma ulaşacak kadar yüksek bir sesle konuşuyorlardı. Yanımdaki Sophia’ya bir göz attım ama ifadesi hâlâ sakindi. Görünüşe göre onları duymamıştı.
Tam sessizce rahat bir nefes alıyordum ki birdenbire sıra bize geldi. Tezgahın önüne geçtik, oradaki kadın çalışan bizi alışkın bir gülümsemeyle karşıladı. Muhtemelen sabahtan akşama kadar çok çalışmıştı ama sesi canlı ve enerjikti, hiçbir yorgunluk belirtisi göstermiyordu.
“Maceracılar Loncası’na hoş geldiniz. Bugün size nasıl yardımcı olabilirim?” Tam bir profesyonel. Hem Sophia’nın hem de benim kapüşonum kapalıydı ama kadın gözünü bile kırpmadı.
“Merhaba,” diye selam verdim ona. “Şifalı ot satmak istiyoruz, bir de ben maceracı olarak kaydolmak istiyorum.”
“Ot satışı ve maceracı kaydı,” diye teyit etti. “Öncelikle lütfen kişisel bilgilerinizle bu formu doldurun.”
Bana bir kağıt ve bir kalem uzattı.
Şöyle bir göz attığımda temel olarak bir özgeçmişe benziyordu. İsim, cinsiyet, yaş, beceriler—sanırım yönetim amacıyla hepsini kaydediyorlardı. Özellikle şüpheli görünen bir şey yoktu.
“Ha?” Formu doldururken aklıma tuhaf bir düşünce takıldı. Neden bu dünyanın alfabesini sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi yazıyordum? Okuyabildiğime yeterince şaşırmıştım elbette, ama bundan da öte, o kadar kanıksamıştım ki şimdiye kadar sorgulamamıştım bile.
Nedeni tam orada, kağıdın üzerindeydi.
Japoncaydı.
Benim açımdan, resepsiyonistin uzattığı kağıttaki her karakter tanıdık bir hiragana veya kanjiydi. Okumamak daha zor olurdu.
Neden Japonca ki?
Bu diğer dünyada rahatça yaşayabilmen için ayarlamalar yaptım. Bu dünyadaki tüm diller, beş duyun aracılığıyla Japoncaya dönüştürülüyor. Bu durum görme ve duyma için de geçerli.
Ooo… ama bu, konuştuğum kişiye veya bulunduğum ülkeye bağlı olarak dili değiştirmek zorunda olduğun anlamına gelmez mi? Duymak neyse de, ya yazma işi? Her seferinde bunu ayarlıyor musun yani?
Doğru. Gerektiğinde ayarlamalar yapılacaktır.
Yok artık. Bu tanrı şaşırtıcı derecede titizmiş. Yani temelde dahili bir otomatik çeviri özelliği bu. Okumada veya yazmada hiç sorun yaşamayacağım. Elim hareket ederken bile içten içe hayran kalmış durumdaydım. Reenkarnasyon gibisi yok!
Ben formu doldururken resepsiyonist Sophia’yla konuştu. “Ot satışını sen mi hallediyorsun, Sophia?”
“Ah, evet. Lord Merlin. Otları dışarı çıkarabilir misiniz?” diye rica etti Sophia.
“Haa, doğru ya. Şey…”
“Hım? Otları dışarı çıkarmak mı?” diye tekrarladı resepsiyonist, başını yana eğerek.
Bir saniye sonra nedenini anladım. Kalemi tezgahın üzerine bırakıp boyutlararası depolama büyümü kullandım. Sophia’nın toplamak için o kadar uğraştığı otlar bir anda tezgahın üzerine yayılarak belirdi.
Bayağı çoktular.
“B-Boyutlararası depolama büyüsü mü kullanabiliyorsunuz?!” diye nida attı resepsiyonist. Tam da Sophia’nın dediği gibi nadir bir şey olmalıydı, çünkü tezgahın arkasındaki kadın aniden beliren ot dağına şaşkınlıktan dona kalarak bakıyordu.
Şimdi düşününce, kadında hiçbir ön yargı veya ayrımcılık izi yok gibiydi. Sophia’yla gayet normal bir şekilde konuşuyordu. Muhtemelen Sophia ile tanışmamızdan öncesine dayanan bir tanıdıklıkları vardı. Benim dışımda yarı insanlara nazik davranan başka insanların da olması beni gerçekten mutlu etti. Ama yine de düzgün bir değerlendirme yapılması gerekiyordu.
“Lütfen otları değerlendirebilir misiniz?” Bu ricada bulunurken yüzüme sıcak bir gülümseme kondurdum. Kapüşonun altında yüzümü göremese de resepsiyonist hızla başını salladı ve ayağa kalktı.
“L-Lütfen biraz bekleyin!” deyip otları arka odaya taşıdı.
“Biraz” tam olarak ne kadar sürüyordu acaba? Tüm bu evrak işlerini bitirmemden daha hızlı sürse harika olurdu ama… Muhtemelen öyle olmayacak diye düşünüp yazmaya devam ettim.
Beklediğim gibi, kayıt formlarını önce ben bitirdim.
“Beklediğiniz için teşekkür ederim. Otların değerlendirmesini bitirdik.” Resepsiyonist arka odadan dönmüştü. Yaklaşık otuz dakika geçmişti. O kadar otun hepsini kontrol ettikleri düşünülürse bu oldukça hızlıydı. “Boyutlararası depolama büyüsü sayesinde hepsi mükemmel durumdaydı, toplam tutar ise… şu kadar ediyor. Buna ne dersin, Sophia?”
Sophia’nın önüne birkaç altın sikke koydu. Genç elf onları gördüğü anda omuzları irkildi. Yüzünün rengi attı.
“Aman tanrım! A-Altın sikkeler mi?” diye kekeledi. “Ot toplamak için bu kadar çok mu?!”
“Evet. Çok beceriklisin, Sophia,” dedi resepsiyonist ona. “Ayrıca sayıca da çok fazlaydılar.”
“Bu harika, Sophia,” dedim ona. “Bir süre lezzetli yemekler yiyebileceksin.”
“H-Hayır, hayır, hayır, hayır! Bu sadece Lord Merlin onları büyüyle taşıdığı için oldu! Üstelik beni korudu bile! Hepsini alamam!” Nedenini anlamadığım bir şekilde Sophia inatla başını salladı.
Gözlerimi kırpıştırdım. “Şey… sen öyle söylesen de ben henüz bir maceracı değilim, bu yüzden hak ettiğin ödemeyi almışken senden bir ödül kabul edemem.”
“H-Hayır, bunu kabul etmeyeceğim!” diye itiraz etti.
“Sorun değil, sorun değil,” diyerek onu yatıştırdım. “Ayrıca bana pek çok şey öğrettin. Dürüst olmak gerekirse rehberliğin olmasaydı başım dertte olurdu.”
“Ben sadece size kasaba hakkında biraz bilgi verdim…”
Sophia geri adım atmıyordu. Fena değil. Ama ben de geri adım atacak değildim. Zaten zor durumda olan küçük bir kızdan para almamın imkanı yoktu. Ben de aynı inatçılıkla reddettim. Yaklaşık beş dakikalık bir çekişmeden sonra Sophia sonunda pes etti.
“Of… Lord Merlin, şaşırtıcı derecede inatçısınız…” diye sitem etti.
“Bunu senden duymak istemiyorum. İnatçı olan sensin. Ayrıca çok da naziksin.”
“B-Ben nazik falan değilim…” Övgüden utanmış olmalı ki hafifçe sitemli bir nefes vererek yüzünü başka yöne çevirdi.
Süreç boyunca onları sevecen bir gülümsemeyle izleyen resepsiyonist, “Bu çok güzel, Sophia. Sonia’ya lezzetli bir şeyler ısmarlamaya ne dersin?” dedi.
“Natalie… teşekkür ederim.” Hâlâ utangaç görünen Sophia altın sikkeleri aldı ve değerli bir şeymiş gibi dikkatlice cebine yerleştirdi.
“Ah, benimkini de halledelim lütfen,” dedim hızlıca. “Şunları doldurmayı bitirdim.”
Az kalsın unutuyordum. Bu iç ısıtan anı izlerken ilk etapta buraya neden geldiğimi neredeyse unutacaktım. Kağıdı kadın görevliye—Sophia’nın çağırdığı ismiyle Natalie’ye—uzattım. Göz gezdirdi, ardından gülümsedi.
“Her şey eksiksiz doldurulmuş. Böylece kayıt işlemleri tamamlanmış oldu. Şimdi geriye sadece sizin için maceracı kartınızı çıkarmak kaldı, Merlin, ancak…”
“Ne oldu?” diye sordum.
“Bir şeyi teyit edebilir miyim?”
“Teyit mi?”
“Suçluların maceracı olarak faaliyet göstermesini engellemek adına, kayıttan önce yüzünüzü görmeyi talep ediyoruz,” dedi. “Lütfen kapüşonunuzu çıkarın.”
Nutkum tamamen tutuldu. B-Burada mı? Loncanın içinde mi? Herkesin gözü önünde mi? Ana kapıda aldığım tepkiler gözümün önünden bir film şeridi gibi geçti.
Sophia’nın söylediğine göre, görünüşe bakılırsa bu dünyada tapınılan tanrıya tıpatıp benziyordum. Tabii ki benzeyecektim. O tanrı, bedenimi bizzat kendisini model alarak yaratmıştı zaten. Sophia gibi bir çocuk bile Tanrı’yı biliyordu. Buradaki yetişkinlerin bilmeme ihtimali yoktu.
Kalbim deli gibi çarpmaya başladı. Olduğum yerde kaskatı kesildiğimi gören Natalie, şüpheyle kaşlarını çatarak bana baktı.
Bu-Bu kötü oldu! Böyle dikilmeye devam edersem, beni aşağılık emelleri için çocukları kandıran tekinsiz bir sapık ya da bir suçlu sanacak! Ama böyle kalabalık bir yerde kapüşonumu çıkarırsam ne kadar dikkat çekecektim kim bilir?
İki seçenek de tam bir cehennemdi.
Ve madem her türlü cehennemi yaşayacaktım… o zaman maceracı olarak kaydolmamı sağlayacak seçeneği seçmek en mantıklısıydı.
Derin bir iç çekip kendimi hazırladım. Sophia endişeyle izlerken kapüşonumu yavaşça çıkardım. Gümüşi saçlarım serbestçe döküldü ve altın sarısı gözlerimle Natalie’ye baktım.
“O-O yüz…” Natalie tam da beklediğim tepkiyi verdi. Elini ağzına götürdü, gözleri tabak gibi açıldı. Loncada yüksek sesli bir fısıltı dalgası yayıldı. Neredeyse her bakışın bir bıçak gibi üzerime saplandığını hissettim. Tenimde dolaşan o huzursuz, utanç verici hisle savaşarak hafifçe titreyen bir sesle konuştum.
“Şey… tamam mıdır?”
“E-Evet. Sorun yok…”
İzni adeta zorla almıştım. Aceleyle kapüşonumu tekrar çekip yüzümü yeniden sakladım ama ne kadar hızlı örtündüğümün bir önemi yoktu. İş işten geçmişti. Oda dolusu maceracı yüzümü görmüştü bir kere. Demek görünüşü böyleymiş, diye düşünüyor olmalıydılar.
Mantıken bundan sonra kapüşon takmak anlamsızdı ama takmasaydım utançtan patlardım herhalde. Hâlâ diken üstündeydim.
“O zaman… ben hemen maceracı kartınızı çıkarmaya gidiyorum…” dedi Natalie şaşkın bir halde ve tekrar arka odaya gözden kayboldu.
Yanımdaki Sophia çekingen bir şekilde kolumu çekiştirdi.
“Ö-Özür dilerim Lord Merlin. Kapüşonunuzu çıkarmanız gerekeceğini unutmuşum…” diye özür diledi, gözleri yaşarmıştı. Başımı salladım.
“Senin bir suçun yok,” dedim ona. “İnsanların yüzünü kontrol etmek önemli bir şey, önceden bilseydim bile bundan kaçınamazdım.”
Olacağı varmış olmuştu bir kere. Delicesine utanç vericiydi ama geçtiğine göre artık komik bir anı olabilirdi. Sophia hâlâ ağır bir darbe almış gibi görünüyordu, bu yüzden elimi kafasına koyup nazikçe okşadım.
Derken arkamızdan aniden iki kadın maceracı çıkageldi ve bana musallat olmaya başladı.
“Hey, neden yüzünü kapüşonla saklıyorsun ki?” diye sordu biri. “Çok yakışıklısın!”
“Yazık ediyorsun,” dedi diğeri. “Bize de gösteremez misin… birazcık daha?”
İkisi de açık saçık kıyafetler giymişti; birinde asa, diğerinde kılıç olduğuna göre kesinlikle maceracıydılar. Sesimi olabildiğince sakin tutmaya çalıştım.
“Hava atılacak bir şeyim yok,” dedim onlara. “Ayrıca dikkat çekmemeyi tercih ederim.”
Gerçek de buydu zaten. Belki önceki hayatımda da böyleydim ama tanımadığım insanlar durup dururken benimle konuşunca geriliyordum.
“Ayy, ne yazık,” dedi kadınlardan biri.
“Hı-hım,” diye onayladı diğeri. “Sakıncası yoksa bizimle gelip biraz sohbet etmeye ne dersin? Tabii şu… kız olmadan.”
Keskin bakışları kayarak Sophia’ya saplandı. Demek onlar da yarı insanları sevmeyen tiplerdendi. O zaman onlarla konuşmak için daha da az sebebim vardı.
Sophia’yı kendime doğru çekip ona hafifçe sarıldım, ardından kadınlara biraz daha kısık bir sesle konuştum. “Kusura bakmayın ama o benim için önemli bir arkadaş. Onu hor görmenize izin vermem. Lütfen gidin başkasıyla sohbet edin.”
“Cık!” Böyle net bir şekilde reddedilen kadınlar, Sophia’ya son bir kez ters ters baktıktan sonra cık cıklayıp kalabalığın içinde kayboldular.
Gittiklerinde Sophia’yı hızlıca serbest bıraktım.
“Özür dilerim Sophia,” diye hemen özür diledim. “Çok mu sıkı sarıldım?”
“H-H-H-H-Hayır…” Kaskatı kesildi, sonra da… “A-Ah! Çok teşekkür ederim…”
“Sophia?!”
Benden uzaklaştıktan sonra, kafasının üstünden buharlar çıkacakmışçasına kıpkırmızı oldu. Titreyen bacaklarının üzerinde dengesini kaybedip geriye doğru yalpaladı.
“Dikkat et!” Hızla uzanıp elini tuttum. Sophia’nın vücut sıcaklığı daha da yükseldi sanki.
“B-Ben i-iyiyim… İyiyim…” diye kekeledi.
“Hiç de iyi görünmüyorsun. Hadi, şimdilik dışarı çıkalım. Biraz temiz hava alınca daha iyi hissedersin.”
“T-Tamam…”
Hiç itiraz etmedi. Hâlâ elini tutarak onu tezgahtan uzaklaştırdım. Maceracı kartım çıkana kadar biraz sakinleşmesini istiyordum. Gıcırdayan ahşap zemin tahtalarının üzerinde yürürken…
“Hey. Sen.” Önümüze bir gölge düştü ve yolumuzu kesti.
“Kimsin sen?” diye sordum.
Karşımda kafamı kaldırıp bakmam gereken devasa bir adam duruyordu; horoz ibiğini andıran mohawk saç modeliyle erkek bir maceracı. Şişkin kasları zırhının aralıklarından adeta varlıklarını haykırıyordu. En azından güçlü görünüyordu. Yine de biraz kıyamet sonrası serserilerine benziyordu.
Ben durup cevap verince horoz kafalı adam gözlerini süzdü ve kalın, gür sesiyle Sophia’ya yukarıdan baktı. “Sen,” dedi. “Şu yanındaki pis bir elf kadını. Bunu bile bile hâlâ onunla mı takılıyorsun?”
“Öf. Demek sen de elflere karşı ön yargılısın.” Derin bir iç çektim. Bir sen eksiktin.
İnsan toplumuna adım attığımdan beri bu durum hiç durmamıştı. Herkesin yarı insanlara karşı ayrımcılığı berbattı, sanki yarı insanların yaşamaya hakkı yokmuş gibi davranıyorlardı. Bu noktada birinin çıkıp yarı insan öldürmenin suç olmadığını iddia etmesini bile yadırgamazdım. Eğer buradaki “sağduyu” gerçekten buysa, ne olursa olsun bunu kabullenmeyecektim.
Ona dik dik baktım.
“Ön yargı mı?” diye tükürürcesine konuştu. “Yarı insanlar iblislerin reenkarnasyonudur. Aslında kendileri de birer iblistir! İblisler bizim düşmanımızdır! Düşmandan nefret etmenin nesi yanlış?!” GWAAAH!” diye avazı çıktığı kadar kükredi.
Loncanın cıvıl cıvıl atmosferi bir anda sessizliğe gömüldü. Yine de kimse ona karşı çıkmak için araya girmedi. Herkes sanki onunla aynı fikirdeymiş gibi sessizce izlemekle yetindi.
Ne saçma bir değer yargısı.
Yine de buradaki insanlar “iblisler”den ölesiye nefret ediyor gibiydi, bu yüzden belki de şaşırmamak gerekiyordu. Yine de bu nefreti yeni arkadaşıma da dayattıklarını görmek tüylerimi ürpertiyordu.
“Öyle olsa bile bunun ne benimle ne de onunla bir ilgisi var. Ondan nefret ediyorsan uzak durursun olur biter.” Sözü burada kesip yanından sıyrılıp gitme niyetiyle tekrar yürümeye başladım.
“Dur orada! İşimiz daha bitmedi!” Horoz kafalı adam yumruğunu kaldırdı. İçgüdüsel olarak gerildim.
Eyvah, bu kötü oldu. Bu kadar kalabalık bir yerde kavga çıkarsa, aşırı gücüm her şeyi kaosa sürükler.
Goblin olayı zihnimde şimşek gibi çaktı—Sophia’yı kurtarırken yarattığım o kargaşa—ve düşünmeden bedenimi kendimi tutmaya zorladım. Ben öyle yaparken bile yumruğu yüzüme doğru savruldu.
Başımı hafifçe yana eğerek savuşturdum. Yumruğu boşa gitti.
“Cık! Sadece kaçıp durma!”
“Lütfen bu şiddete bir son verin,” diye rica ettim.
“Kapa çeneni! İyiliğimin içine tükürmenin cezasını çekeceksin!” Bu etkileşimin neresi iyilikti acaba?
Kendi değerlerini birine dayatmak ve itaat etmediğinde yumruk savurmak—kitabi bir aptallık örneğiydi. Hayal dünyasında yaşayan bir serseri özentisi. Kurgusal serseriler bile bundan daha zekiydi.
İçimden ona söverek bir adım geri attım. Bu böyle devam ederse Sophia da arada kaynayabilirdi.
Ben ne yapacağımı çözmeye çalışırken, resepsiyon alanından gür bir ses yükseldi.
“Hey! Sizler! Ne yaptığınızı sanıyorsunuz siz?!” Hava, güçlü bir kadın sesiyle yankılandı. Bu sesle birlikte horoz kafalı adamın saldırısı duraksadı.
Bağıran kişi, kaydımı yapan resepsiyonist Natalie’ydi. Kolları göğsünde birleşmiş bir şekilde bize ters ters bakıyordu.
“Ha? Altı üstü bir lonca resepsiyonisti bana ne karışırmış?” diye alaycı bir şekilde sırıttı horoz kafalı adam.
“‘Altı üstü bir lonca resepsiyonistinin’ bildiği kuralları sen bilmiyor musun yoksa, büyük adam?”
“Cık. Seni…!” Horoz kafalı adamın alnındaki damar fırladı. Bayağı sert bir laftı yalnız.
“Maceracılar Loncası’nın içinde şiddet yasaktır,” diye belirtti Natalie. “Ve elbette, maceracılar arasında dövüşmek de yasaktır. Size ilk öğrettikleri şey bu değil miydi?”
“Benimle kafa bulma!” diye bağırdı horoz kafalı aptal. “Bu herif daha kayıt aşamasında! Henüz bir maceracı bile değil!”
“Ah, ne yazık. O zaman iddianız daha başlamadan bitti. Kartı çoktan basıldı. O artık resmen bir maceracı.” Sevecen bir gülümsemeyle Natalie, horoz kafalı adamın görmesi için bir kart kaldırdı—benim maceracı kartımı.
“S-Seni lanet kaltak!”
“Daha da önemlisi, beni dinliyor muydun?” diye devam etti Natalie. “Bir maceracının bir sivile el kaldırması daha da ağır bir suçtur. Hatta henüz kayıtlı olmasaydı durum senin için daha da kötü olurdu…” Natalie gerçekten bıkmış bir halde başını salladı.
“Sizi gidi pislikler… Yanınıza kâr kalmasına izin vermeyeceğim!”
“Pislikler” derken, çoğul mu? Ben niye dâhil edildim ki? Hiçbir şey yapmadım ki ben.
Bana, Sophia’ya ve Natalie’ye ağır hakaretler savurup sert, şiddetli adımlarla loncadan hışımla çıkıp gitti. O ayrıldığı anda odaya bir sessizlik çöktü. Garip bir atmosferdi.
Natalie hiç istifini bozmadan bu sessizliği bıçak gibi kesti. “Merlin, beklediğin için teşekkür ederim. İşte maceracı kartın.”
Sanki hiçbir şey olmamış gibi konuşuyordu; ben de şaşkınlıktan ağzım açık kalmış halde ona bakakaldım. Topuklarımın üzerinde dönüp kartı almak için tezgâha geri yürüdüm. Bana uzattığı küçük karta aşağı doğru baktım.
“Gerçekten sorun olmaz mı?” diye sordum ona. “Şimdi o garip herif sana kin besleyecek.”
“Merak etmeyin, sorun değil,” diyerek beni temin etti. “Onun gibi bir aptal bile lonca resepsiyonistine el kaldırırsa ne olacağını bilir.”
“D-Doğru ya…”
Bu dünyada lonca resepsiyonisti tam olarak neydi ki zaten? Soru aklımdan şimşek gibi geçti ama Natalie’nin gülümsemesindeki bir şey sormaktan vazgeçmeme neden oldu. Şimdilik sadece maceracı olduğuma sevinmeliydim.
“Maceracı kartı için teşekkür ederim,” dedim ona.
“Rica ederim. Başarılarını merakla bekliyorum, Merlin. Sana da bol şans, Sophia.”
“Çok teşekkür ederim!” diye seslendi Sophia.
Üst üste eğilip duran Sophia ile birlikte Bayan Natalie’ye el sallayıp Maceracılar Loncası’ndan ayrıldık.
Dışarıda gökyüzü tamamen gecenin derin lacivertine bürünmüştü.
“Çoktan gece olmuş.” Düşündüğümden daha fazla zaman harcamıştık orada.
“Kapanmadan hızlıca bir han bulalım,” dedi Sophia.
“Kusura bakma, Sophia. Seni bu kadar geç saate kadar alıkoydum.”
“Hayır! Ben size borçluyum, Lord Merlin. Hem ayrıca bu da resmen bir iş!” Gururlu bir “hıf” sesiyle göğsünü kabarttı Sophia.
“İş mi?”
“Şehir hakkında bilgi almak istediğinizi söylemiştiniz, hatırladınız mı? Sizi bir hana götürmek de bunun bir parçası.”
“Öyle mi…?”
“Öyle tabii. Heh heh,” diye güldü Sophia.
Elimi hâlâ sıkıca tutarak hızlı, tıpış tıpış adımlarla yürümeye başladı. Hafif ama ısrarcı hareketleri bedenimi peşinden sürüklüyordu.
“Hadi gelin, Lord Merlin!”
“Ta-Tamam,” diye pes ettim. “Ama çok acele edersen takılıp düşeceksin.”
“O kadar sakar değilim! Bekleyin, ayy!”
“Gördün mü? Tam da bundan bahsediyordum…”
Aceleyle yürürken öne doğru eğilen Sophia, ayak parmağını yoldaki engebeli bir yere takmış ve az kalsın düşüyordu. Elini zamanında çekmemiş olsaydım durum kötü olacaktı. Utanmış ve biraz çekingen bir halde kıpkırmızı kesildi.
O hali bile bir şekilde onu çok sevimli gösteriyordu. Haksızlıktı bu. Başımızın üstünde uzanan gece gökyüzünün altında, kalacak bir yer arayarak canlı caddelerde yürüdük. Sophia’nın önerdiği ucuz hana varana kadar konuşacak konularımız bir an bile tükenmedi.
“Öf…”
Bütün vücudumu bir patırtıyla yatağa bıraktım. Yatağın hafif gıcırtısı bile huzur vericiydi.
“Sophia’yı eve güvenle götürmeyi bile başardım. Sanırım bugün yapmam gereken asgari şeyleri hallettim.”
Ahşap tavanın desenlerine dik dik bakarken, az önce el sallayarak vedalaşan Sophia’yı canlandırdım gözümde. Bayağı yoğun bir gün olmuştu.
Aniden başka bir dünyaya enkarne olmuştum. İğrenç bir goblin tarafından kovalanan bir kızı kurtardım. O goblini yendim. Bahsi geçen kızla birlikte şifalı otlar topladım. Sennion kasabasına geldik. Sophia’nın maruz kaldığı korkunç ayrımcılığı öğrendim. Maceracılar Loncası’nı ziyaret ettim. Maceracı olarak kaydoldum. Garip herifin teki tarafından taciz edildim… Ve son olarak, işte buradayım, bir handa geceleyebiliyorum.
Sophia’yı goblinden kurtaran bendim ama sonrasında beni kurtaran Sophia olmuştu. Kesinlikle hiçbir şey bilmediğim anlarda bana titizlikle rehberlik etmişti.
Bir yerlerdeki malum bir tanrının aksine…
[Düzeltme talep etmek zorundayım.] [Size destek oluyordum.]
Önümde süzülen yarı saydam mavi bir pencere belirdi. Üzerinde açıkça tanrının şikayeti olan beyaz metin görünüyordu.
“Sadece bir rehber olduğunu ve her şeyi benim yerime halledemeyeceğini söyleyen sen değil miydin?”
[Evet.] [Ancak sözleriniz sanki hiçbir işe yaramıyormuşum gibi bir izlenim yarattı.] [Bu durumu oldukça üzücü buluyorum.]
“Vay canına… demek tanrılar bile sinirleniyor, ha?”
[Tanrılar da canlı varlıklardır, biliyorsunuz değil mi.]
Böylesine sıradan bir şekilde dile getirilmesi epey çılgınca bir ifadeydi. Yine de… evet, bunda suç bendeydi. Dürüstçe özür dilemeye karar verdim. “Kusura bakma. Ama bana yardım etmeye niyetliysen, sana sormak istediğim bir şey var.”
[O nedir?] [Yanıtlayabileceğim bir şeyse, seve seve yanıtlarım.]
“Ben sanırım… felaket derecede güçlü bir şey oldum.” “Şunu biraz kısamaz mısın?” Dürüst olmak gerekirse buna “aşırı güçlü” demek bile hafif kalıyordu. Tek bir tekmeyle araziyi yeniden şekillendiren kim görülmüş?
[Bu mümkün değil.]
“Ha?”
[Tarafınıza bahşedilmiş olan kutsamaları kurcalamaya veya geri almaya kalkışırsam ölmenizle sonuçlanabilir.]
“Ölmek mi?!” Yok artık. İstatistikler gerçekten o kadar kritik miydi?
[Bir tanrı tarafından bahşedilen kutsamalar, alıcının ruhuyla derinden bütünleşmiştir.]
“Yani o kutsamaları ruh seviyesinde söküp alırsan ruhun kendisi mi hasar görür?”
[Doğru.] [Bu nedenle, yeteneklerinizi doğrudan ayarlamak yerine onları büyüyle mühürlemek en güvenli ve en ideal yaklaşım olacaktır.]
“Onları mühürlemek… büyüyle mi?” Bu öneri karşısında kafamı yana eğdim. Tam olarak ne anlama gelıyordu bu?
[Mühür Büyüsü olarak bilinen bir büyü kategorisi mevcuttur.] [Genellikle bir başkasının gücünü bastırmak için kullanılır.] [Bunu kendi üzerinizde uygulamanızı öneririm.]
“Yani bunu yaparsam istatistiklerim düşecek mi?”
[Kesinlikle.]
“Hmm. Kulağa gerçekten güvenli ve pratik geliyor. Bu arada, mühür serbestçe kaldırılabilir mi?”
[Evet.] [Asıl büyüyü yapan kişi tarafından kaldırıldığı sürece.]
“O zaman bu iş tamamdır.”
Kendimi büyüyle mühürlemenin tam olarak ne anlama geldiğini kavramış değildim ama bu saçma yetenekleri dizginlememe yarayacaksa bu kadarı yeterliydi.
Hemen zihnimde bir imge oluşturmaya başladım.
Büyü, hayal gücüyle harekete geçen bir güçtü. İmge net olduğu sürece, kendi özümü mühürleyen bir büyü bile işe yarayabilmeliydi. Zihnimde canlandırdığım şey klasik bir mühürdü; kendimi zincirlerle bağlamak, belki de gücümü bastırmak için üzerime tılsımlar yapıştırmaktı. Zihnimdeki imge somutlaştığı anda, ezici manam eksik kalan ne varsa tamamladı.
“Ha?!”
Manadan oluştuğu belli olan mor zincirler bedenimi sarmaladı. Neredeyse kesinlikle benim kendi manamdan biçimlenmişlerdi. Herhangi bir sıkışma hissi yoktu. Zincirler doğal bir şekilde etrafıma kıvrıldı, ardından—vınn—bedenimin içine kayıp gitti.
“Şey… mühür büyüsü işe yaradı mı demek bu?”
[Evet.] [Lütfen durumunuzu kontrol edin.]
Gözlerimin önünde beliren büyük, yarı saydam bir pencere istatistiklerimi sergiledi.
Ad: Merlin
Cinsiyet: Erkek
Yaş: 29
Karakter Sınıfı: İnsan
Seviye: 10.000
Durum
Güç: 5.000
Dayanıklılık: 5.000
Çeviklik: 5.000
Mana: 5.000
“İstatistiklerim yarı yarıya düştü!” Gerçekten de işe yaramıştı. Seviyem değişmemişti… Belki de seviyeler mühür büyüsünün kapsamı dışındaydı? “Ama bunlar hâlâ delice yüksek. Zaten bu dünyadaki ortalama istatistik değeri nedir ki?”
[İstatistikleri sizinki gibi tekdüze şekilde yüksek olan hiçbir insan yoktur.] [Normalde canlılara, doğalarına uygun parametreler verilir.]
“Yani temel olarak anormal derecede yüksek çevikliği veya anormal derecede yüksek manası olan insanlar mı var? Bu tarz şeyler mi?”
[Evet.] [Siz Merlin, tüm istatistiklerinizin maksimum düzeyde olması bakımından istisnasınız.]
“Bu kadarı da fazla ama…”
[Referans olması açısından, 300 civarındaki bir değer bu dünyada zaten oldukça güçlü kabul edilir.]
“Ne dedin sen?!” Ne saçmalıyorsun sen be aptal?! 300 bile yüksekken ben hâlâ 5.000’de mi takılıyorum?!
[Daha da düşürmek istiyorsanız, mühür büyüsünü katmanlandırmanız yeterlidir.]
“Ha? Aynı hedefin üzerine üst üste mi bindirebiliyorum?”
[Sınır dörttür.] [Bu yeterli olacaktır.]
“Anlaşıldı. Bir tanrıdan bekleneceği üzere… gayet güvenilirsin.”
[Bana az önce hakaret edip aptal demiş olsanız da…]
“Özür dilerim.” Doğru ya. Düşüncelerimi duyabiliyorsun.
İçtenlikle özür diledim ve kendi üzerimde Mühür Büyüsü’nü tekrar kullandım. O tekinsiz mor zincirler bir kez daha etrafımı sarmaladı ve içeri kaydı. Süreci toplamda üç kez daha tekrarladım.
5.000 olan istatistikler 2.000’e, ardından 1.000’e düştü… ve dördüncü mühürle birlikte istatistiklerim nihayet ideal bir aralığa ulaştı.
Ad: Merlin
Cinsiyet: Erkek
Yaş: 29
Karakter Sınıfı: İnsan
Seviye: 10.000
Durum
Güç: 500
Dayanıklılık: 500
Çeviklik: 500
Mana: 500
“Pekala! Kendimi dört kez mühürlemek biraz şüphe uyandırıcı hissettirse de durumları gayet güzel düşürdü.” Sayılar hâlâ yüksek taraftaydı, orası kesindi ama en azından artık etrafımı havaya uçuruyor olmazdım. En azından günlük hayatımı olumsuz etkilemeyeceğini umuyordum.
En büyük saatli bomba etkisiz hale getirildiği için rahat bir nefes verdim. Kendimi tekrar yatağa bıraktım ve derin bir nefes verdim.
“Artık gerçekte ne kadarını yapabildiğimi test etmem gerekecek sanırım… Belki yarın.”
Artık bir maceracıydım ve maceracıların iş alması gerekiyordu. Tanrı’nın benim için hazırladığı para da sonsuz değildi.
Dürüst olmak gerekirse canavarlardan hâlâ korkuyordum. Gözlerimi kapattığımda Sophia’yı kurtardığım anı yeniden canlandı ve bu kadar kolay yendiğim goblinin yüzü zihnime canlı bir şekilde kazındı. Bunu her hatırladığımda omuzlarım titriyordu. Tekrar kazanacağımın bir garantisi yoktu.
İstatistiksel olarak kesinlikle kazanabilirdim ama mesele bu değildi. Önemli olan kalbimdi. Kalbim, canavar nedir hiç bilmemiş sıradan bir Japon erkeğine aitti. Böyle acımasız bir dünyaya fırlatılmışken… korku hissetmem çok doğaldı. Yine de…
Yine de bu korkuya karışan başka bir his vardı. Bu heyecan duygusu—bu merak—bana bu dünyanın tadını sonuna kadar çıkarmamı söylüyordu. Her halükarda yaşamak için paraya ihtiyacım vardı ve bunu kazanmanın benim için en iyi yolu canavarları yenmekti. Bu güç zaten bunun içindi.
“Adım adım da olsa ilerlemeye devam edeceğim.”
Elime bir daha böyle bir fırsat geçmezdi. Kendimi eve kapatıp otomatik pilotta yaşamak bir seçenek değildi. Yumruğumu sıktım, ardından üzerimi kaplayan uykunun bilincimi çekip almasına izin verdim.
Acaba yarın Sophia’yı tekrar görebilecek miyim…
