Sabahın erken saatlerinde hoş olmayan bir ürperti beni uyandırdı.
Hala yatakta yatarken Faz Dizinli Radar’ı etkinleştirdim ve nedense kayıp olduğu sanılan Birinci Kraliçe ile Gölge Kahraman’ı yandaki kullanılmayan odada tespit ettim. Daha dikkatli odaklanıp orada ne yaptıklarını araştırdığımda, görünüşe göre Gölge Kahraman’ın yeteneklerini kullanarak odamızı dikizlediklerini fark ettim.
Ne yanımda uyuyan Kanami ne de Kırmızı Saçlı ile Kısa Saçlı en ufak bir ilgi gördü. Bakışları tamamen bana kilitlenmişti. Ve bu tüylerimi ürpertiyordu.
Birinci Kraliçe, tuhaf bir şekilde arzulu ve heyecanlı bir halde ağır ağır nefes alıp veriyordu. Gölge Kahraman her zamanki gibi neredeyse hiç kımıldamıyor ve varlığını silik tutuyordu ama Kraliçe’ninkine benzer bir aura taşıyordu. Birlikte bir şeyler fısıldaşıyor gibiydiler ama ben bile ne konuştuklarını çıkaramıyordum. Gölge Kahraman bunu yetenekleriyle gizliyordu.
Kesinlikle iyi bir şey değildi. En azından benim için.
Giderek şiddetlenen ürperti bunu kanıtlıyordu.
Yeni uyanmış gibi yaparak yatakta doğrulup oturdum. Sırf bu bile nedense yan odadaki ikiliyi daha da heyecanlandırdı ve soğuk ürperti daha da arttı. Hafifçe titriyordum, bu yüzden üzerime özel yapım ponçomu geçirdim. Havada anında bariz bir hayal kırıklığı hissi belirdi.
Evet… Bugün sabah banyosunu pas geçsem iyi olacaktı.
Dünün terinden vücudum hala rahatsız edici derecede yapış yapış hissediyordu ama içgüdülerim yıkanmamamın daha iyi olacağını söylüyordu. Kendi zihinsel sağlığım için.
Bunu bir kenara bırakırsak, o gün kraliyet başkentinde çalışmaya devam edecek az sayıda birlik üyesi dışında neredeyse herkes kendi rotalarını izleyerek yavaş yavaş üsse dönmeye başladı. Bunun bir nedeni, bu kadar çok birlik üyesini aynı anda kraliyet başkentine sokmanın bir nebze zor olmasıydı; ama daha da önemlisi, aramızda Büyük Orman’ın dışındaki dünyayı hiç görmemiş pek çok kişi vardı, ben de bunun ufuklarını genişletmek için iyi bir fırsat olacağını düşündüm.
Yine de birilerinin onları takip edip üssümüzün yerini keşfetmesi hiç komik olmazdı; bu yüzden onları Minokichi ve Bloodsato gibi kişilerin liderliğindeki on gruba ayırdım ve her grubun farklı konumlara seyahat etmesini sağladım. Her grup birkaç düzine üyeden oluşuyordu, bu yüzden iyi bir yürüyüş eğitimi işlevi de görecekti. Her birlik üyesini taşıyacak kadar iskelet kırkayağımız zaten vardı, yani lojistik de bir sorun teşkil etmiyordu.
Bu arada rotalar, her kişinin savaştaki başarılarına göre atandı. Daha büyük başarılar elde edenler kaplıcalar ve turistik yerler gibi ayrıcalıklarla dolu rotalara sahip olurken, pek de iyi performans gösteremeyenlere temel yeteneklerini geliştirmeleri için biraz daha sert ve tehlikeli rotalar verildi.
Muamelede farklılık yaratmak sonuçta onları motive edecekti. Ve eğer bir kimse yine de motive olamıyorsa, bunun cezasını tek başına çekerdi.
Kraliyet başkentine döndükten sonra ödülümü Erkek Fatma Prenses’ten aldım. Muhafızları eğitmenin karşılığı zaten oldukça dolgundu ama savaşa katılmanın ödülü tamamen farklı bir seviyedeydi.
Eh, darbeye karşı durmada Erkek Fatma Prenses’in kilit taşlarından biri olarak hayati görevler yürüttüğüm düşünülürse makul bir miktardı.
Geleceği düşünerek özel ödül olarak sadece altın sikke ve altın külçeler gibi paraları değil, kraliyet başkenti sınırları içindeki araziyi ve çeşitli küçük ayrıcalıkları da kabul ettim.
Günü, tazminatımın bir parçası olarak aldığım, idam cezasına çarptırılan belli bir soylunun malikanesinde dinlenerek geçirmeye karar verdim. Malikane, kale kasabası ile soylular bölgesi arasındaki kesişim noktasında duruyordu ve her ikisine de kolay erişim sağlıyordu. Arazisi genişti ve malikanenin bir kısmı, küçük de olsa bir dükkan vitrini olarak kullanılmıştı; bu da onu amaçlarım için biçilmiş kaftan kılıyordu.
Soylu tarafından daha önce çalıştırılan hizmetçiler ve kâhyalar ayrılmamıştı, bu yüzden çalışmaya devam etmek isteyenler işe alındı, ayrılmak isteyenler ise Erkek Fatma Prenses tarafından yeni iş yerlerine yönlendirildi.
Bu malikaneyi şu anda planladığım bir ticari girişim için üs olarak kullanmayı planlıyorum, bu yüzden çeşitli şekillerde yenilemek istiyorum ama bu başka bir güne kalabilir.
Şimdilik günü malikanenin eşyalarını saklanacaklar ve atılacaklar diye ayırmakla geçirdim ve bu bittiğinde günün geri kalanını çocuklarla birlikte gizli hazineleri ortaya çıkararak harcadım.
