Dünkü savaşta kazanılan deneyim sayesinde birçok kişi Varlık Evrimi geçirerek Yarı Buz Lordu, Yarı Demirci Lordu, Yahul, İblis Maymunu ve Balık Ogr Gillroga gibi türlere dönüştü.
Bu kez oldukça çeşitli yeni ırklar ortaya çıkmıştı ama sayıca çok fazla olduklarından kimin neye evrimleştiğini tek tek anlatmak çok uzun sürerdi; bu yüzden sadece Kutsama alanları sayacağım.
İlk olarak, Yarı Büyü Lordu olan Spellsei bir Varyant Büyü Lorduna evrimleşti. Büyü Tanrısı ve Asa Yarı Tanrısından Kutsama aldığından, büyü gücü, büyü yapma hızı, dâhili mana kapasitesi ve diğer nitelikleri sıradan bir Büyü Lordunun katbekat üzerine çıkmıştı. Fiziksel yetenekleri de iblis standartlarına göre az da olsa gelişmişti; bu yüzden eskisi gibi sadece güçlü ve sabit bir topçu bataryası olmak yerine, artık savaş alanında hareketli bir topçu birliği gibi fır dönmeye de muktedir görünüyordu.
Bu arada, görünüşü pek değişmemişti.
Ardından, Yarı Kan Lordu olan Bloodsato bir Varyant Kan Lordu oldu. Kan Tanrısı ve Kılıç Yarı Tanrısının Kutsamaları sayesinde, hem türüne özgü ırksal yetenekleri hem de kılıca dayalı yakın dövüş mahareti muazzam derecede arttı. Yine de, belki de Kan Tanrısının Kutsamasının etkisiyle, savaş sırasında sergilediği vahşi kişilik değişimi eskisine kıyasla çok daha şiddetli görünüyordu. Yine de bundan böyle daha da güvenilir bir hal alacak gibiydi.
Spellsei’nin aksine, Bloodsato’nun görünüşü değişmişti. “Değişti” derken kastettiğim şey çoğunlukla vücudundaki kasların daha da gelişmesi ve boyunun yaklaşık on santim uzaması olsa da, sadece bu bile fiziksel yeteneklerini ortalama bir iblisin çok ötesine taşımıştı.
Sonra bir de savaşa katılmamış olmasına rağmen Savaş Canavarları Yarı Tanrısının Kutsamasını alan Kırmızı Saçlı Kısa Saçlı vardı. Son zamanlarda canavarları çiğ çiğ ve bütün hâlde parçalayıp yemeye başlamıştı; giderek vahşileşen kurt-köpek kızı kişiliği de kendisine cuk oturuyordu. Vücudu güçlenmiş ve hareketleri fark edilir derecede hızlanmıştı; artık Donuk Demir Şövalye’yi bile yenebilirdi belki.
Kırmızı Saçlı Kısa Saçlı güya onun çırağı olmasına rağmen, Donuk Demir Şövalye için biraz üzülmekten kendimi alamıyordum. Neyse, zengin bir savaş deneyimine sahipti, bu yüzden sorun yaşamazdı. Muhtemelen.
Onların haricinde Seiji Merhamet Yarı Tanrısının, Dodome Gözlem Yarı Tanrısının, Ghulfu ise Korozyon Tanrısının Kutsamasını aldı. Ghulfu’nun normalde bir Tanrının Kutsamasına sahip olduğu düşünülürse, alışageldik davranışları yüzünden böyle bir lütfa mazhar olmuş olmalıydı. Davranışlarının hangi yönünün böyle bir lütuf kazandırdığını söylemekten bilhassa kaçınacağım.
Beş ogrluk müfrezeye gelince, Renkler Yarı Tanrısının Kutsaması aracılığıyla her biri simgesel bir renk aldı: Kırmızı, Mavi, Sarı, Yeşil ve Gri. Simgesel renklerine uygun teçhizat kuşanarak yeteneklerinde muazzam artışlar elde ettiler ve eşsiz güçler kullanabilir hâle geldiler.
Şimdilik bu kadar yeterliydi.
Beklendiği üzere, savaş gibi büyük ölçekli çatışmalar deneyim kazanmak için son derece etkiliydi, bu yüzden memnundum.
Bugün, özel savaş kıyafetlerini giymiş Erkeksi Prenses omzuma kurulmuş hâlde, iskelet kırkayaklar üzerinde sekiz yüz kişilik bir birliğin başında, Torun ve adamlarının sığındığı kaleye doğru yola çıktık.
Kraliyet başkentinde, kule kurtarılan silik kral darbenin artçılarıyla ilgilenmeye başladığı için, arkamızda hiçbir endişe duymadan Torun’un güçleriyle savaşabilirdik.
Sabahın erken saatlerinde kraliyet başkentinden yürüyüşe geçtik ve öğle civarında Torun’un birliklerinin bulunduğu Sengray şehrine salimen ulaştık. Erkeksi Prenses’in ordusu zaten Sengray çevresinde defalarca saldırıda bulunmuştu ama uzaktan büyü veya ok fırlatmaktan öteye gidememişler ve dişe dokunur bir sonuç elde edememişlerdi.
Elden bir şey gelmezdi. Bu dünyadaki kale surları genelde düşman büyülerine karşı savunma yapacakları varsayımıyla inşa edildiğinden son derece dayanıklıydı. Üstelik yaklaşan düşman askerlerinin kafasına taş veya kaynar su dökmek ya da çivili demir plakalar indirmek gibi sayısız savunma mekanizmasını barındırıyorlardı.
Kuşatmalar zaten doğası gereği savunan taraftan daha fazla asker gerektirirdi; en baştan beri sayıca yetersiz olan Erkeksi Prenses’in ordusunun ise kafadan bir saldırıyla kaleyi ele geçirme şansı yoktu. Ancak, Erkeksi Prenses bizzat sahaya vardığına göre, dük ve diğerlerini kısaca
selamladıktan sonra, kuşatma savaşında son derece kullanışlı olan yeni bir teçhizatla işi hızlıca bitirmeye karar verdik.
Düz bir ifadeyle söylemek gerekirse, bu seksen iki milimetrelik bir havantopuydu.
Mipril, çelik ve siyah kemikten imal edilmişti; namlunun tabanına ise avatarlarımdan biri yerleştirilmişti. Mermileri sıkıştırılmış hava kullanarak fırlattığı için kendine has bir ateşleme sesi çıkarıyordu.
Kullandığı mermiler ise modifiye edilmiş Patlama Tohumlarıydı. Doğal olarak patlama güçleri artırılmıştı ve her mermi yaklaşık on adet Patlama Tohumu içerdiğinden geniş bir alanı tarayabiliyordu.
Şu an elimizde tamamlanmış yirmi adet vardı. Yanımızda sadece yarısını, yani ten havantopu getirmiştik ama art arda ateşlemeye başladığımızda işler göz açıp kapayıncaya kadar bitti. Kale surlarından ok ve büyü kullanan düşman askerleri, gökten yağan ve daha önce hiç deneyimlemedikleri saldırılarla anında havaya uçuruldu. Büyünün aksine mermiler küçüktü ve daha da önemlisi pek gösterişli değillerdi, bu da engellenmelerini zorlaştırıyordu.
Bombardıman kale surlarını yıkacak kadar ileri gitmedi ama surların üzerinde duran askerler patlayarak et parçalarına dönüştü.
Minokichi önderliğindeki hücum birliğini, artık neredeyse insansız kalan kale kapısına doğru gönderdik. Minokichi’nin baltası yarı harap hâldeki kapıyı tek bir darbeyle kıymıklarına ayırdı ve şehre akın ettik.
Doğal olarak düşman öylece eli kolu bağlı oturmadı ama umutsuzca direnişlerini zorla yarıp geçerek Torun ve adamlarına doğru ilerledik. Yol boyunca, hâlâ omzuma kurulmuş olan Erkeksi Prenses, zihin okuma yoluyla elde edilen muazzam miktardaki bilgiyi topladı ve tüm birlikleri eşzamanlı olarak komuta etmek için İletişim Klonu doppelganger’larını kullandı.
Durumun gerektirdiği şekilde kıskaç harekâtları, baskınlar, tuzaklar, kuvvet bölme ve önden yarma taktikleri kullandık. İyice köşeye sıkışan düşman askerleri ya pes edip teslim oldu ya da can havliyle savaşıp can verdi.
Yolu bu şekilde temizleyerek ilerlemeye devam ettik. Nihayet, Torun’un Soylu Klik çekirdeğinin toplandığı korunaklı malikanenin önüne vardığımızda, savaş arzusuyla dolup taşan Tidal Quake ile karşılaştık. Yanında duran beş yoldaşının tümü bana —daha doğrusu omzumda oturan Erkeksi Prenses’e— dik dik bakıyordu. Her biri kendi silahını tutuyordu ve hepsinin içi savaş azmiyle doluydu.
Erkeksi Prenses’i indirip genç şövalyeye emanet ettim, ardından Kanami ile birlikte öne çıktım.
Bu, Tidal Quake’in suyla kaplanmış sevgili kılıcıyla hücuma geçmesi için bir işaretti. Hızı hayret verici değildi ama akar suyun kendine has akıcılığıyla hareket ediyor, izlediği yolu okumayı zorlaştırıyordu.
[Gece Semalarının Prensi’nin eşsiz becerisi Sapkın Nemesis etkinleşti. Bunun sonucunda Gece Semalarının Prensi, Sapkın / Destansı Uyanmış olarak sınıflandırılan düşman bir mütecavize karşı Eskatoloji: Fetih Savaşı’nın başladığını ilan etti. Dövüş sonuçlanana kadar Gece Semalarının Prensi’nin tüm yetenekleri %300 artar. Ortak çalışma düzeltmesi İkinci İlahi Derece sebebiyle, Ay Tutulması İlahi Uyanış Hecaterina’nın tüm yetenekleri %210 artacaktır. Eşsiz beceri Sapkın Nemesis, dövüş sonuçlandığında devreden çıkacaktır.]
Derken, tıpkı İntikamcı ile savaştığım zamanki gibi zihnimde aniden bir bildirim çınladı.
Tidal Quake de bir şeyler duymuş olmalıydı. Yüzünden anlık bir şaşkınlık geçti ama hemen ardından vahşi bir sırıtışla dişlerini gösterip sevgili kılıcını ileri savurdu.
Ben de Tidal Quake’e sırıttım, kükreyip tek elimdeki Kızıl Mızrağım Kazıklı Bey ile onu karşıladım.
※※※
“OOOOOOOOOOOOOOH!”
Siyah Ogr’un yaklaşan düşmana karşı koyuverdiği kükreme, mutlak bir zirve varlığı, bir Ejderha veya Solucanı andıran ezici bir mana barındırıyordu. Fiziksel bir yıkımı bile beraberinde getiriyor, duyan herkesi titretiyor ve biyolojik derece farkını hem bedene hem de zihne derinlemesine kazıyordu.
Yakından duyan zihnen zayıf herhangi biri korkudan ölebilirdi; öyle olmayanlar bile büyük ihtimalle donup kalır, kıpırdayamazdı. Nitekim uzakta savaşan sıradan askerlerin çoğu olduğu yerde kaskatı kesilmişti; hatta silahlarını doğru dürüst
tutamıyorlardı bile. En ağır belirtileri gösterenler arasında bayılanlar veya altını ıslatanlar vardı.
Yakın mesafeden kafadan alınan böyle bir kükreme karşısında kıdemli bir savaşçı bile en azından biraz irkilmekten kendini alamazdı.
Bu kez Siyah Ogr ile yüzleşenler, Gelgit Sarsıntısı Kahramanı Freed Acty ve arkasından gelen beş yoldaşıydı. Bir zamanlar bir şehre saldıran Yetişkin Ejderha sınıfındaki dört yüz yıllık bir ateş ejderhasını püskürten bu altı kişi, Siyah Ogr’un kükremesini savuşturmak için gereken güçlü zihne ve yeteneklere sahipti. İçlerindeki en seçkin kişi olan Freed ise kulaklarının içinde su üreterek ve bunu titreştirip kükremeyi nötralize ederek hasarı en aza indirdi.
Hücum ivmesini koruyarak, Kızıl Mızrak’ı kaldırıp kendisini karşılamak üzere pozisyon alan Siyah Ogr’un kalbini hedefledi. Onu tek darbede öldüreceğini söyler gibi vahşi bir sırıtışla Freed, kılıcın ucuna yüklediği kesin öldürme kastıyla yüksek hızlı bir dürtüş başlattı.
Savaş Sanatı salındı: Aube Brass, Gelgit Sarsıntısı İç Patlama Kılıcı!
“Cık.”
Hâlâ yankılanan kükremenin altında boğulan bir nefesle, yalnızca Gelgit Sarsıntısı Kahramanı Freed’in kullanabildiği savaş sanatı etkinleşti. Sevgili iki elli uzun kılıcı Gök Akıntı Bıçağı: Fineshbul’u çoktan kaplamış olan suyun içinde, yalnızca belirli kişilerin üretebildiği siyah bir fosforlu ışıltı belirdi. Siyah Ogr’un kalbine yöneltilen dürtüş, savaş sanatının düzeltmesi altında muazzam derecede hızlandı.
Helezonik sulara sarılı kılıç ucu, hava duvarını kolayca yırtıp etrafa şok dalgaları saçarak aralarındaki mesafeyi yok etti.
Hiçbir şey yapamadan geber. Hızlanmış düşüncelerinin içinde Freed, yavaş ama emin adımlarla yaklaşan Siyah Ogr’a bu sözleri tükürdü.
Gelgit Sarsıntısı İç Patlama Kılıcı savaş sanatı, özünde savunulması imkânsız bir teknikti. Kılıcın ucu hafifçe bile değse, bıçağa tutunan su anında düşmanın bedenine sızar ve onları içeriden yok eden şok dalgaları oluştururdu. Doğrudan vurulan herkes vücudunun her yerinden kan fışkırtarak ölürdü; bu şok dalgaları özellikle gövdeleri sert kabuklar veya pullarla kaplı Aşağı Ejderhalara ve kabuklulara karşı son derece etkiliydi.
Freed’in en güvendiği ve en sevdiği savaş sanatlarından biriydi; sert savunmalara sahip düşmanların kibirini delip geçen bir teknikti. Kılıç hızı kusursuzdu, bıçağı kaplayan su ise tüm savunmaların kayıp gitmesini ve sekmesini sağlıyordu. Gerçekten de tam bir öldürücü darbeydi.
“Hff.”
Yine de savaş sanatı gerçek etkisini asla gösteremedi. Hafif bir nefesle Siyah Ogr harekete geçti ve parıldayan gümüş sol kolu darbeyi akıl almaz bir kolaylıkla engelledi. Kılıcın ucunun göğsüne değmesine sadece dört parmak genişliğinde bir mesafe kalmışken, Gümüş Kol bıçağın ortasını sıkıca yakaladı. Freed ne kadar güç uygulasa da kol kılını bile kıpırdatmadı. Âdeta bir dağ sırası gibiydi.
“İmkânsız.” Şoktan yüzü çarpılan Gelgit Sarsıntısı’nın ağzından bu kelime döküldü.
Hem ses hızına ulaşan kılıç hızını hem de kılıcı kaplayan hırçın su akıntısını hiçe sayarak bıçağı yakalayıp durdurmak normalde imkânsızdı. O hızdaki bir hamleyi sadece görmek bile son derece zorken, tepki vermek imkânsıza yakındı. İkisi de başarılabilse dahi, kılıcı kaplayan suyun direnci, yarım yamalak bir kavrama gücüne sahip kimsenin kılıca dokunmasına bile izin vermezdi. Denedikleri takdirde su, parmaklarını geri püskürtürdü; hatta o parmakların kökünden kopup uçması bile şaşırtıcı olmazdı.
Yine de Gümüş Kol bunu başarmıştı.
Siyah Ogr, yaptığı şey son derece doğalmış gibi bir ifade taşıyordu. Nasıl bir refleks ve kavrama gücüne sahipti böyle?
Freed, Kızıl Mızrak’ın misilleme niteliğindeki çelmesinden yana doğru bir perende atarak kaçındı ve değerlendirmesini gözden geçirdi. Bu düşman düşündüğünden de güçlüydü.
Sevgili kılıcı hâlâ Siyah Ogr’un avcunda sıkışmış durumdaydı ama onu bir destek noktası olarak kullanıp bir kez döndü. İsabet etmesi hâlinde her iki bacağını da kolayca kıracak kadar güç barındıran çelmeden kaçınırken, Siyah Ogr’un kafasını hedef alan nizamsız, yüksek bir döner tekmeye akıcı bir geçiş yaptı. Ayak ucundan kaval kemiğine kadar keskin bir su bıçağı taşıyan tekme, darbe ve kesme gücünü birleştiren şiddetli bir hamle indirdi.
Siyah Ogr, kafasından çıkan üç keskin boynuzun Freed’in bacağını koparabilecek olsa da sıvıdan bir bıçağı engellemeye uygun olmadığına karar vermiş olmalıydı. Freed’in bu akrobatik hamlesine gülümserken başını hafifçe geriye eğip tekmeyi kıl payı savuşturdu.
Avının beklediğinden daha canlı olduğunu fark eden bir yırtıcının vahşi gülümsemesiydi bu. Bu gülüşü yakından gören Freed, sırtından soğuk ve tatsız bir terin süzüldüğünü hissetti.
Bu kötüydü. Neyin tam olarak kötü olduğunu bilmiyordu ama gidişat kötüydü. İçgüdülerinin çığlık atan uyarısına kulak veren Freed, mana salarak sevgili kılıcını kaplayan tüm suyu kılıç ucunda topladı ve var gücüyle ileri doğru ateşledi.
Manayla güçlendirilmiş bu yoğun darbe, Siyah Ogr’un göğsünde patladı. Birkaç santim kalınlığındaki bir demir plakayı bile kolayca delebilecek güçte bir su topu atışıydı. Patlamayı andıran gürleyen bir gürültüyle dışarıya bir su damlacığı ve buhar kütlesi fışkırdı.
Siyah Ogr bile görünüşe göre kavramasını gevşetmekten başka çare bulamamıştı. Freed bu açığı kaçırmadı ve geriye doğru sıçradı. Sıçramak için su mermisinin tepmesini kullandı, havadayken duruşunu düzeltti ve ardından ayak tabanlarından üretilen su akıntısına binip akıcı bir süzülüşle daha da geriye çekildi.
Asıl planladığı şey bu olmasa da Freed yine de bir darbe indirmeyi başarmıştı. Yine de yüz ifadesi karanlıktı.
Durumu sakince analiz ederken kaşlarını çattı, açık bir memnuniyetsizlik sergiledi. Çok fazla hasar vermeyeceğini düşünüyordum ama zırhını yırtmayı bile başaramayacağını tahmin etmemiştim.
Sevgili kılıcını kaplayan suyu kullanarak yaptığı top atışı, yalnızca Siyah Ogr’u ve zırhını ıslatmaya yaramıştı. Ve Freed bunun nedenini anlıyordu. Siyah Ogr bir noktada kendisini, daha önce arenada sergilediği tuhaf güçlerden biri olan siyah bir hareyle kaplamaya başlamıştı. Bu hare, su mermisinin gücünü dağıtmış ve Siyah Ogr’un savunmasını delemediği seviyeye kadar zayıflatmıştı.
“Ha-haaa! Sıra bende!”
İsteği dışında gerileyen Freed’in yanından öne fırlayan kişi, üstü çıplak, goril suratlı, yaklaşık iki metre boyunda ve vücudu üstün kaliteli bir kas zırhıyla kaplı genç bir adamdı. Adamın adı Sulan Heibei’ydi. Freed’in beş yoldaşından biri olan Sulan, dövülmüş bedeni ve demir yumruklarıyla binlerce düşmanı katletmiş bir Su Bombası Yumruk Lorduydu.
Teçhizatı sayılabilecek tek şey; Aşağı Ejderha derisi ile büyü metalinin bileşiminden yapılmış uzun bir pantolon, büyü metali çivilerle güçlendirilmiş gaddarca şekillendirilmiş Aşağı Ejderha derisinden eldivenler ve delinmeyi önlemek için demir plakalar takılmış Aşağı Ejderha derisinden çizmelerden ibaretti. Yeteneklerini artıran yüzük, küpe veya başka hiçbir büyülü eşya takmıyordu.
Bu da bedeninin kaçınma yeteneğine olan mutlak güveninin kanıtıydı. “Hmph, hm-hm-hm-hm, hm-ha!” Sulan ustalıkla hafif adımlar atarak,
adeta dans edercesine Siyah Ogr ile arasındaki mesafeyi kapattı.
Tabii ki Siyah Ogr onun bu kadar kolay yaklaşmasına izin vermeye niyetli değildi ve Kızıl Mızrak ile seri dürtüşler savurdu. Mızrak, arkasında soluk kırmızı art görüntüler bırakacak kadar hızlı hareket ediyordu. Sulan üst üste yaptığı yüksek hızlı eğilmelerle mızrakların altından sıyrıldı ama Kızıl Mızrak beklediğinden bile daha hızlı hareket ediyordu. Savaşta nadiren yaralanan Sulan bile kusursuzca kaçınamadı. Zamanında kaçamayan saçları rastgele kesildi, mızrak ucunun teğet geçtiği şakağından ve yanağından kanlar süzüldü.
Tek bir dürtüş bile isabet etse hareketi anlık olarak durur ve bir sonraki saldırıdan kaçamazdı. Şayet bu gerçekleşirse, tüm bedeni saniyeler içinde delik deşik edilecek ve deliklerle dolu bir et yığınına dönüştürülecekti. Bunu anlayan Sulan, başından yanağına süzülen kanı yaladı ve bir sonraki an ölebileceğini bile bile bu çatışmanın tadını çıkardı.
Beyninin içinde gerçekleşen kimyasal reaksiyonlar görülebilseydi, şüphesiz şiddetle kıvılcımlandıkları fark edilirdi. Heyecandan giderek hızlanan düşüncelerinin ortasında Sulan, bedenine kazınmış hareketleri tek bir amaçla icra etti. Bir an bile tereddüt etmeden ilerlediği için şans ondan yana güldü. Mızrağın en büyük gücünü sergilediği menzilden sıyrılıp yumrukların en etkili olduğu mesafeye girdi.
Ön bacağıyla derin bir adım attı, kalçasını düşürdü ve Siyah Ogr’a yukarı doğru vahşi bir gülümseme doğrultarak bir savaş sanatıyla birlikte onun sol böğrüne bir gövde darbesi indirdi. Kırmızı fosforlu ışıltı sağ yumruğunu öldürme kastıyla doldurdu ve hızı ivmelendi.
Savaş Sanatı salındı: Kazık Çakan Sağ Yumruk: Yanık Larn!
“Şarrraaah!”
Sulan’ın güçlü kolundan salınan darbe, kayaları kolayca parçalayacak kadar güç barındırıyordu. Üzerine bindirilen savaş sanatı, darbesinin ağırlığıyla ve savunmaları delip geçme hususundaki özel etkisiyle tanınan mükemmel bir teknikti. Üstelik her iki koluna taktığı eldivenlere gömülü çiviler, rakibin bedenine derinden saplanıp ağır kan kaybına yol açacak şekilde tasarlanmıştı.
Yine de bu darbe, tıpkı Freed’in saldırısı gibi Gümüş Kol tarafından savunuldu. Tiz bir metalik ses çınladı, şiddetli kıvılcımlar saçıldı ve Siyah Ogr’un bedeni hafifçe havalandı. Bu durum, Sulan’ın darbesinin arkasında ne kadar büyük bir güç olduğunu
gösterirken, aynı zamanda Siyah Ogr’un becerisini de sergiliyordu; savunması o kadar sağlamdı ki öylesine güçlü bir darbe onu yalnızca azıcık kaldırabilmişti.
“Daha bitmedi!” Herhangi bir karşı saldırıya izin vermemek istercesine Sulan hemen bir başka gövde darbesi daha indirdi; bu kez Siyah Ogr’un sağ böğrünü hedef alıyordu. Sol yumruğu da kırmızı fosforlu bir ışıltıyla aydınlandı ve hızı arttı.
Savaş Sanatı salındı: Kazık Çakan Sol Yumruk: Yanık Lain!
“Şarrraaah!”
Siyah Ogr, öncekiyle aynı güce sahip bu muazzam yumruğu çıplak sağ koluyla engellemeye çalıştı. Sıkıca sipere çekilen o sağ kol, taşı andıran bir kalınlığa sahipti ve Sulan’ın demir yumruğunu karşılamak için fazlasıyla yeterli savunma gücünü barındırıyordu. Ancak yüzünün sol yarısı kendi kanıyla kırmızıya boyanmış hâldeyken Sulan korkusuzca sırıttı ve düşmanının tam da beklediği gibi davranmasından memnuniyet duyarak kükredi.
“Uç bakalım!”
Sulan’ın yumruğu Siyah Ogr’un sağ koluna temas etti. O anda Sulan’ın yumruğu, daha doğrusu yumruğunu kaplayan eldivenin çivileri patladı.
Sulan’ın taktığı şey, eldiven tipi büyülü eşya Hydblo Fista, Su Bombası Çivili Yumruk’tu. Kullanıcının isteği doğrultusunda çivilerinin ucunda yüksek güçlü yönlendirilmiş bir hidrojen patlaması oluşturma yeteneği, dibin dibi mesafeden dişlerini gösterdi.
“Bunu hissettin, değil mi?!”
Su bombası yumruğunun yan etkisi, Sulan’ın görüşünü birkaç anlığına bambaştan bembeyaz bir buharla kapladı. Sonucu göremiyordu ama kesin bir darbe hissetmişti. Siyah hare muhtemelen gücü bir nebze azaltmıştı ama bir savaş sanatının üzerine bindirilmiş sıfır mesafe bombardımanının kayda değer bir hasar vermiş olması gerekirdi. Etler patlayıp açılmış, kırmızıya boyanmış beyaz kemikler açığa çıkmış olmalıydı.
Ne yazık ki, Sulan’ın bizzat yaşayarak öğrenmek üzere olduğu gibi, geçmişteki sayısız deneyimden çıkarılan bu sonuç yanlıştı.
“Bununla işin… İmkânı yok…”
En nihayetinde buhar dağıldı ve orada hiçbir zarar görmemiş bir sağ kol belirdi. “Bu seviyedeki bir saldırı bana pek bir şey yapmaz.”
Belki de yara çoktan iyileşmişti, zira hiçbir yara izi görünmüyordu. Yalnızca geriye kalan hafif kan izi, derinin hafifçe yırtılmış olduğunu gösteriyordu.
Siyah Ogr, sağ eliyle Sulan’ın sol ön kolunu yakaladı ve direnmesine bir an bile fırsat vermeden onu başının üzerinden şiddetle savurdu.
Ezici güç bir anda vurucu etkisini gösterdi ve Sulan’ın bedeni bir bez bebek gibi havada fırladı. Ardından, Siyah Ogr, aniden tepe taklak olan dünyayı umutsuzca anlamlandırmaya çalışan Sulan’la alay edercesine onu dosdoğru yere doğru savurdu.
“—Gggaaaaaaaaaaaah!!!”
Önce çığlık koptu, ardından gürleyen bir çarpma sesi geldi.
Sulan’ın bedeni toprağa birkaç santim batarak muazzam toz bulutları kaldırdı. Vücudundaki her kemiği un ufak edecek, iç organlarını patlatacak kadar güçlü, ezici bir darbeydi. Etraftaki zeminde geniş bir alana yayılan derin çatlaklar oluştu; Sulan doğal afet şiddetindeki bu vahşete karşı düşüşünü hafifletmeye bile çalışamamış olmasına rağmen hâlâ hayattaydı.
Başındaki tek kan, daha önce Kızıl Mızrak’ın açtığı yaralardan gelendi. Hayatta kalması Sulan’ın sahip olduğu özel bir beceriden ya da bedeninin dayanıklılığından kaynaklanmıyordu.
“E-Eğğğğğğğğğk! Ge-Geliyoooorrrr!”
Kasvetli ve vahşi bir hâl almaya başlayan savaş alanının ortasında aniden bir kadının kendinden geçmiş çığlığı çınladı. Sulan’ın durumuna şüpheyle bakan Siyah Ogr bile sesin geldiği yöne göz atmaktan kendini alamadı.
Siyah Ogr’un baktığı yerde; tepeden tırnağa yanları kırmızı çizgili mavi kauçuk bir tulumla kaplanmış, beline sade altın bir kemer bağlanmış, belirsiz bir insan silüeti duruyordu. Tiz, tatlı sesi ve göğsündeki dolgunluk kadın olduğunu belli ediyordu. İki koluyla kendini sıkıca kucaklamış, ileri geri sallanıyordu. Hareketleri tuhaf bir şekilde şehvetliydi; tatlı sesi kulakları baştan çıkarıcı bir edayla gıdıklıyordu. Yine de cildinin tek bir santimi bile açıkta olmadığından, genel görünüşü ancak tuhaf olarak nitelendirilebilirdi.
Mavi kauçuk tulum giymiş, haz içinde çığlıklar atan bir sapık gibiydi. Aşırı uçlarda bir sapık.
“Ahhhhhh, beni titretiyoooorrrr. K-Kemiklerim… Bedenimdeki bütün kemikler seğiriyor ve zonkluyorrrrrr!” Kauçuk tulumlu bu sapkın, yani Cielotte Alheim, Freed’in beş yoldaşından bir diğeriydi. Sulan’ın zarar görmeden kalmasının nedeni ise Cielotte’un gücünden başka bir şey değildi. “Ahhhhhhhhhhhhhhh! N-Ne harika bir acı! Kendimi biraz salarsam orgazm olabilirimmmmmm!”
Cielotte bir zamanlar başka bir ulustan tanınmış bir Yüksek Büyücüydü. Kahramanlar ve Şampiyonlar gibilerin gerisinde kalsa da,
kale surlarını yıkacak kadar güçlü büyüler yapabilen bir varlık olarak korkulur ve el üstünde tutulurdu. Ancak şu ya da bu tanrının iradesiyle Freed ile karşılaşmış ve onunla yaptığı çetin bir savaşın ardından onun Yardımcı Kadrosundan biri olarak uyanmıştı.
Zaten olağanüstü olan doğuştan gelen yetenekleri, Freed’in topladığı güçlü müttefiklerle birleşince, grupları nihayetinde Kahramanların ve Şampiyonların bile kolayca can verebileceği kadar ölümcül olan İlahi Çağ zindanlarına bile meydan okuyabilecek seviyeye ulaşmıştı.
Derken bir gün Cielotte özel bir ritüel gerçekleştirdi.
Mümkün olan en zor ritüellerden biri olan bu işlem, Tanrı sınıfı bir İlahi Çağ Zindanı’nda ortaya çıkan Ölümsüz İblis Denizanası adlı kat patronunu katalizör olarak kullanıyordu. Uzun ve yorucu sürecin üstesinden geldikten sonra ritüel başarıyla sonuçlandı. Bunun sonucunda Cielotte, Ölümsüz olarak bilinen özel Mesleği elde etti.
Ölümsüz Mesleğini edinmek için lanet gibi bir bedel ödemek gerekiyordu: Daha önce sahip olunan tüm Mesleklerin kaybedilmesi ve bir daha asla yeni bir Meslek kazanamama durumu.
Doğal olarak Cielotte’un yetenekleri bir zamanlarki hâliyle kıyaslanamayacak bir seviyeye geriledi ve savaş gücü tamamen yok oldu. Artık dışarıdan göründüğü yaştaki narin bir kadından bile daha az güce sahipti. Serseri bir haydutun saldırısına uğrasa karşı koyması zor olurdu.
Yine de Cielotte’un Ölümsüz Mesleğini seçmesinin nedeni tam da adının ima ettiği şeydi: İnsan kalırken ölümsüz olmayı sağlıyordu. Yenilmez değildi ama kalbi delinse veya iç organları dışarı dökülse bile ölemiyordu. Ölümsüzlüğün gücü, feda edilen Mesleklerin sayısına, kalitesine ve nadirliğine bağlı olarak değişiyordu. Cielotte birden fazla üst düzey Mesleği kurban ettiği için ölümsüzlüğü olağanüstü derecede güçlüydü.
Ufak yaralar anında iyileşiyordu. Bir kolunu kaybetse bile on beş saniye içinde yenisi çıkıyordu. Bütün bedeni parçalansa bile kalbi ya da beyni merkez alarak yeniden oluşabiliyordu. Cielotte, ancak böylesine büsbütün anormal bir bünyeye sahip olduğu içindir ki uzun yıllardır gizlediği aşırı cinsel eğilimlerini, felaket boyutundaki mazoşist takıntısını nihayet tatmin edebilmişti.
Ölümsüz İblis Denizanası’nı tek başına yenemeyen Cielotte, arzuladığı ölümsüzlüğe en sonunda ulaşmak için Freed’in grubundan yardım almıştı; ardından geçen uzun yıllar boyunca cinsel sapkınlığı daha da derinleşmişti. Şimdi ise beline sarılı altın kemer,
yani grup üyelerinin aldığı belirli bir eşiğin üzerindeki her türlü hasarı kendine yönlendiren Darjiraoben sayesinde Cielotte günlerini büyük bir haz içinde geçiriyordu.
Sulan’ın hasarını kendi üzerine alan Cielotte’un kemikleri şu anda kırılıp yeniden iyileşme sürecindeydi. Aşırı ısınan bedeninden dökülen haz dolu çığlıklara bakılırsa, bu esriklik büyük olasılıkla bir süre daha devam edecekti.
“Gerçekten zahmetli bir yetenek ama bir sınırı olmalı. Öyleyse bakalım ne kadar dayanabileceksin.”
Önceden bilgi toplamış olan Siyah Ogr, Cielotte’un yeteneğine bizzat şahit oluyordu. Kadının sapıkça davranışlarını tamamen görmezden gelerek Sulan’ı bir kez daha başının üzerine kaldırdı.
“Ğğğğhhhhhh! Seni pislik!” Buna daha fazla dayanamayacağını anlayan Sulan, kendisini esir tutan Siyah Ogr’un sağ koluna diz darbeleri indirdi. Duruşu elverişsizdi ama sünger gibi esnek bir bedene sahip olan Sulan için bu tür hareketler çocuk oyuncağıydı.
Her diz darbesi boğuk bir darbe sesi çıkarıyordu ama Siyah Ogr’un sağ kolu en ufak bir hasar belirtisi göstermeden sapa sağlam duruyordu. Sulan’ın pantolonunun diz kısımları sıradan bir insanın kemiklerini un ufak edecek kadar güçlü büyülü metalle güçlendirilmişti ama Sulan’ın kendisi de önceki çatışmadan bu seviyedeki darbelerin dişe dokunur bir hasar vermeyeceğini anlamıştı.
Verene kadar vurmaya devam edecekti. En azından o kolu bükülmeye zorlayacaktı.
Yarı umutsuzca, Sulan bilincini devre dışı bırakıp kola art arda diz darbeleri indirmeye devam etti. Aynı esnada Freed, ayak tabanlarından fışkıran su püskürtücülerini kullandığı o kendine has ayak oyunlarıyla öne doğru süzülerek Siyah Ogr’un sol tarafından tekrar hücuma geçti.
Kızıl Mızrak, onun önünü kesmek için savruldu.
Freed telaşla kılıcına açı verdi; mızrak kılıca şiddetle sürtünerek muazzam bir gürültü, darbe ve kıvılcım yağmuru ortaya çıkardı. Doğrudan bir isabet olmasa da darbe duruşunu neredeyse bozuyordu; Freed bir şekilde onu yana saptırmayı başardı. Durmaksızın, Gök Akıntı Bıçağı ile dairesel bir harekete geçerek bir savaş sanatıyla güçlendirilmiş su bıçağını salıverdi.
Savaş Sanatı salındı: Su Tırpanı!
Kırmızı fosforlu bir ışıltıyla parıldayan su bıçağı, Gök Akıntı Bıçağı’ndan fırladı. Siyah hare yüzünden engellenmiş olsa da yine de Siyah Ogr’un dizine hafifçe saplandı.
“Patla.”
Freed için o küçük kesik yeterliydi. Siyah Ogr’un bedeninin içindeki su bıçağı, vücut sıvılarına mikroskobik şok dalgaları yaydı ve onu içeriden yok etmek amacıyla tüm bedenine dağıldı.
Normalde bu; vücut sıvılarının dolaşımını bozan, iç yıkıma yol açan, kurbanın kulaklarından ve ağzından kan getiren ölümcül bir darbeydi. Yine de bilinmeyen bir teknik sayesinde Siyah Ogr, uyluk bölgesindeki her bir şok dalgasını emdi ve en sonunda bunları yere tahliye etti. Çevredeki toprak dalgalanıp toprak ve taş dışarı doğru patlarken ağır bir gürleme sesi çınladı.
Ardından kendisine indirilen darbenin karşılığını Freed’e misliyle ödedi. “Ne—OOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
“Lanet olsun—Gah!!”
Geçici olarak künt bir silaha dönüştürülen Sulan, çığlıklar atarak bir bulanıklık hâlinde gözden kayboldu ve bir sonraki an muazzam bir hızla Freed’e çarptı.
Freed anında önünde sudan bir duvar ördü, bedenini sudan yapılmış bir zırhla kapladı ve darbeye karşı kendini korumak için altında darbe emici bir su katmanı oluşturdu. Fakat darbe o kadar ezici bir şekilde şiddetliydi ki bu tür savunmalar hiçbir anlam ifade etmeden darmadağın oldu.
Freed’e vuran darbe, hızlandırılmış gülle gibi bir demir kütlesiyle kafadan vurulmuş gibi hissettirdi. Siyah Ogr tam zamanında Sulan’ı bıraktı, böylece iki adam birbirine dolanarak birlikte öteye fırlatıldı. En nihayetinde durana kadar zemin üzerinde onlarca metre yuvarlandılar.
Bütün hasar Cielotte’a aktarılmıştı ama bu şiddetli dönme ikilinin denge duyusunu tamamen mahvettiğinden hemen ayağa kalkamadılar.
“Haaahhhhhhnnnggghhhaaaaaahhh!” Her iki adamın da aldığı şiddetli hasar bedenine akarken, Cielotte haz içinde haykırdı. His o kadar ezici bir şekilde tatlıydı ki artık ayakta duramadı, bedeninden güç çekilerek cansızca yere yığıldı.
“Ne yapıyorsunuz?” “Ne yapıyorsunuzzz?”
Freed ile Sulan’ın savrulduğu ve Cielotte’un bacaklarının bağının çözüldüğü anda, iki demir kütlesi Siyah Ogr’a doğru fırladı. Biri altın diğeri gümüş renginde, öfkeli iblis yüzleri şeklinde tasarlanmış devasa demir güllelerdi bunlar. Zincirlerin şakırtılı sürtünme sesleri eşliğinde, Siyah Ogr’u aralarında ezmek için her iki taraftan yaklaştılar.
Demir gülleleri kontrol edenler, ayna görüntüsü gibi birbirine benzeyen ikizlerdi.
Kısa gri saçları, gri gözleri, genç ve çift cinsiyetli görünümlü yüzleri ile yaklaşık yüz altmış santim boyunda küçük bünyeleri vardı. Ten renkleri ve benlerinin yerleri bile birebir uyuşuyordu. Aralarındaki tek gerçek fark demir güllelerinin rengiydi. Bu ayrım olmasa, aile üyeleri bile onları ayırt etmekte muhtemelen zorlanırdı.
Bu ikizler de Freed’in yoldaşlarıydı. Ağabeyin adı Arun, kardeşinki ise Ilun’du.
Küçük bünyelerine rağmen ikizler, devasa silahlarda uzmanlaşmış Ağır Savaşçıların bile zapt etmekte zorlanacağı devasa demir gülleleri serbestçe savurabilecek kadar canavarca bir güce sahipti. İkizlere özgü titiz bir koordinasyonla düşmanlarını ezip geçen yıkıcılardı.
“Ezil bakalım.” “Eziıııl.”
Ilun, Arun’un sözlerini yineledi.
Genç görünümlerinin altında yatan çocuksu bir çılgınlıkla fırlatılan iki demir gülle, Siyah Ogr’a doğru savruldu.
Siyah Ogr kaçınmadı. Bunun yerine, onları önden göğüsleyip yakaladı. Sağ kolunda bir noktada siyah-gümüş zırh eldivenleri belirmişti.
Metalin metale çarpışması, Siyah Ogr’un bedenine acımasızca yüklenen kulakları sağır edici bir darbe ve şiddetli şok dalgaları salıverdi. Siyah Ogr ezici güce direnmek için vücudundaki her bir kası şişirirken, altın ve gümüş demir güllelerin barındırdığı yetenekler etkinleşti.
Ağabey Arun’un altın demir güllesinden mor renkte gürleyen yıldırımlar fışkırdı. Kardeş Ilun’un gümüş demir güllesinden ise yüksek derecede asidik büyülü su döküldü.
İkisi birleşerek, deriyi ve kemiği eritirken bedeni devasa elektrik akımlarıyla içeriden yakan elektrik yüklü büyülü bir suya dönüştü. Ancak elektrikli büyülü suyun acımasız saldırısına maruz kalırken bile Siyah Ogr, eski et ve deri yanıp eridiği hızda yenilerini üreterek bedeninin ezici iyileşme yetenekleri sayesinde dayandı.
Eriyen et kokusunun ortasında Siyah Ogr dişlerini gösterdi ve dosdoğru ikizlere baktı. Demir gülleler onu ezmeyi başaramadı ve bunun yerine ivmesini kaybedip yere düştü. Küçük ejderleri bile kolayca un ufak edebilecek saldırılar bile görünüşe göre yetersiz kalmıştı.
“Çok fazla dayanıklısın!” “Acayip dayanıklısııın!”
Bu bağrışlarla birlikte Arun ve Ilun var güçleriyle demir güllelerini alelacele geri çekmeye çalıştılar ama silahlar kılını bile kıpırdatmadı. Yakından baktıklarında, Siyah Ogr’un her iki eliyle birer demir gülliyi yakalamış olduğunu gördüler.
Güç yarışması mı? Onlar için hava hoştu.
Dev trolleri bile kolayca alt edecek kadar fiziksel güce sahip olan ikizler, inatla var güçleriyle çekmeye başladılar ama demir gülleler yine de en ufak bir şekilde kımıldamadı.
“H-Hey, bu hile ama!” “Bu hileeee!”
İkizler öfke ve utançtan kızarmış yüzleriyle protesto ederken olanlar oldu. Bayağı arkalarındaki topraktan üç toprak ve taş akıntısı yukarı doğru fışkırdı. Devasa yılanların şeklini alarak, hem onu hem de ikizleri bütünüyle yutmakla tehdit eden açık bir niyetle Siyah Ogr’a doğru hücum ettiler.
“Ooh, sıradan bir yarı insana yenilmek ne kadar zavallıca! Böyle olgunlaşmamış çocuklar ancak—”
Yılansı çamur kaymalarını kontrol eden kişi, Freed’in partisinin son kalan üyesiydi: Toplu katliam yapmış birkaç cani idam mahkûmunun yüzülmüş derisi ile insansı su canavarlarının ham tabaklanmamış derilerinin birleştirilmesiyle yapılmış, kutsal değerlere saygısız, yozlaşmış bir tasarıma sahip kapüşonlu bir palto giyen yaşlı bir adam. Elinde, ızdırap dolu ifadelerle donup kalmış güzel deniz kızlarının model alındığı ölüm maskeleriyle süslenmiş tuhaf bir metal asa vardı.
Yaşlı adamın adı Gottsbarn Heiluder’di. Yüzünün üzerine kadar çekilmiş insan derisinden kapüşonun altında, delilikle dolu çukur gözleri bir görünüp bir kayboluyordu. Su yoluyla statü bozukluğu saldırılarında uzmanlaşmış bir Yüksek Su Büyücüsü ve aynı zamanda kaya ile toprak büyüsünde uzmanlaşmış bir Yüksek Toprak Büyücüsüydü.
Üç toprak ve taş yılanı, her iki mesleğin yeteneklerinin paralel olarak kullanılmasıyla oluşturulan karma sistemli beşinci kademe büyüsel bir büyü olan Shieldven Rishira Zain, Yutan Toprak ve Taş Yılanı’ydı.
Temas ettiğinde hareket hızını azaltan Yavaşlığın Pranga Suları ile yapılmış sudan yılanları, yuttukları her şeyi acımasızca ezen ve öğüten toprak ve taşla birleştiriyordu. Büyünün
yıkıcı gücü, bir zamanlar Aporou ile yüzleşen Yüksek Büyücü’nün kullandığı karma sistemli beşinci kademe büyü olan Beyaz Alev Ejderhası’nı açık ara geride bırakıyordu.
“Hırçın bir akıntıya karışmış toprak ve taşlar tarafından tepeden tırnağa öğütülmek sana pek bir yakışır!”
Çamur akıntısı yılanları üç yönden Siyah Ogr’a doğru fırladı; tüm bedenini yutup parçalamadan önce hızını çalmak için su püskürtüyorlardı. Yine de Siyah Ogr yolundan çekilmedi. Bir anda çamur akıntısı onu yutarak gözden kaybettirdi.
Durdukları yer de yutulmak üzere olduğundan ikizler alelacele geriledi.
“Tehlikeliydi, ihtiyar!” “Tehlikeliydi, ihtiyaaarrr!”
Bir şekilde kaçınan ikizler protesto seslerini yükselttiler ama bu sesler olduğu yerde donup kalan Gottsbarn’a hiç ulaşmadı. Sözlerinden çok daha önemli bir manzara gözlerinin önünde sergileniyordu.
“Ne? Yutan Toprak ve Taş Yılanı… donuyor mu?!”
Siyah Ogr’u yutan çamur akıntısı yılanı, o anda tamamen kaskatı donmuştu. Sebebi, yoğun manayla aşılanmış süper düşük sıcaklıktaki büyülü buzdu. Bu büyülü buzun yarattığı donmuş dünyada, çevre sıcaklığı birden çakıldı ve alınan her nefes beyaza büründü.
Gottsbarn, ölüm maskeli metal asasıyla ayaklarına engel olan büyülü buzu öfkeyle kırdı, ardından saldırısını donduran kaynağa nefretle dik dik baktı. Ancak bu donmuş dünyanın kaynağı, Gottsbarn’ın gözdağı veren bakışından hiç etkilenmeyerek yalnızca gülümsedi.
“Artık ben de katılacağım sanırım, bu yüzden lütfen bana karşı nazik olun.”
Eşsiz bir güzeldi. Yüz seksen santimin epey üzerinde bir boya, ince bir bünyeye, çarpıcı derecede kıvrımlı bir vücuda, insanı içine çekebilecekmiş gibi duran gözlüklerin arkasındaki kıpkırmızı gözlere ve altın rengi göz bebeklerine sahipti. Mavi-beyaz büyü çeliği ipi ve siyah-menekşe rengi iblis cesedi kumaşından işlenmiş güzel bir elbise giyiyordu. Ellerinde bir sanat eserinin güzelliğine sahip büyülü buz kristalinden bir çift elli kılıç duruyordu.
Şu ana kadar Siyah Ogr’un arkasında kalan güzel vampir soylu kadındı. Freed ve diğerleri Siyah Ogr’a karşı bir dizi saldırı salmayı bitirdikten sonra, nihayet savaşa dahil olmuştu.
“Nazik olun mu diyorsun? Öyle bir güç sergiledikten sonra bizimle dalga geçme…” Freed nihayet tekrar ayağa kalkarken acı bir şekilde mırıldandı.
Freed’in grubu önceden Siyah Ogr hakkında bilgi toplamıştı ama onun hakkında neredeyse hiçbir şey yoktu. Büyülü bir çamur akıntısı yılanını bir anda donduracak güce sahip olduğunu tahmin etmelerinin imkânı yoktu.
Gelgit Sarsıntısı Kahramanı Freed gibi, Siyah Ogr’un da savaşın başında herkesin zihninde yankılanan bildirimle bir Mezmuru Uyanmış olduğu ortaya çıkmıştı. Vampir, Siyah Ogr’un yoldaşı olduğundan, Sulan ve diğerleri gibi o da yalnızca bir İkincil Kilit Figür olsa bile yetenekleri mantık sınırlarının çok ötesindeydi. Neredeyse kesinlikle Kutsanmıştı ve bir Tanrısal Lütfa sahip olma olasılığı son derece yüksekti.
Zaten tek başına Siyah Ogr’a karşı zorlanan Freed ve beş yoldaşı için, katlanılamaz derecede zahmetli bir takviyeydi. Eğer o ikisi koordineli hareket ederse başa çıkılmaz bir hâl alırlardı.
Siyah Ogr hâlâ büyülü buzun içinden çıkmamıştı ama tepeden tırnağa kaskatı donmuş olsa bile Freed onun öldüğünü hayal edemiyordu. Ve yakından bakıldığında, Siyah Ogr’un durduğu yer hafifçe parıldamaya başlamıştı.
O ışık giderek şiddetlendi ve etraftaki büyülü buz erimeye başladı. Siyah Ogr ortaya çıkmadan önce fazla zaman kalmamış gibi görünüyordu. Bu birkaç değerli an içinde Freed, elinde kalan kartları nasıl kullanacağına hemen karar verdi.
“Arun ve Ilun, kadını oyalayın! Diğer herkes, ogr’u öldürün!”
Partinin en güçlü ikinci üyesi tarafından kullanılan Gottsbarn’ın Yutan Toprak ve Taş Yılanı bile dondurulduysa, Freed’in suyunun da dondurulma olasılığı yüksekti. Vampirin buzundan ağır şekilde etkilenmesi muhtemel görünmeyen tek kişiler, öncelikle kendi bedeniyle savaşan Sulan ve mor gürleyen yıldırımlar üreten altın bir demir gülle savuran Arun’du.
Ne yazık ki Arun ve Ilun gerçek güçlerini yalnızca ikili olarak birlikte savaştıklarında sergiliyorlardı. Ve eğer o üçü vampire karşı gönderilirse, tek başlarına Freed ve Gottsbarn’ın Siyah Ogr’u yenmesinin imkânı yoktu. Bu durumda, diğer üçü Siyah Ogr’a saldırırken Arun ve Ilun’u vampire karşı göndermek makul bir karardı.
“Bize bırak!” “Bize bıraıık!”
Arun ve Ilun vampire doğru fırladılar. Neredeyse eşzamanlı olarak Siyah Ogr, bir aslan şeklinde yanan Alev Aslan’ın (Flame Leo) alev alev yanan cehennemine bürünerek kalın büyülü buzu eritip ortaya çıktı. Çamur akıntısı yılanları tarafından yutulduktan sonra bile en ufak bir yaralanma belirtisi göstermedi. Ondan tek bir damla kan bile akmıyordu.
Sanki hiçbir şey olmamış gibi orada öylece duruyor, sessizce Freed ve diğerlerine bakıyordu.
“Oradan zarar görmeden çıkmak ha… Ne yozlaşmış bir yarı insan!” Öfkeden deliye dönen Gottsbarn, metal büyü asasını kaldırdı. Buna karşılık, yüzün çok üzerinde lanetli su mermisi ve taş mermisi belirerek hepsi birden ateşlendi. Lanetli su mermileri çok çeşitli olumsuz statüler aşılarken, hızla dönen taş mermiler hem güçlü hem de son derece isabetliydi.
Su ve taş mermisi fırtınasına karşı Siyah Ogr yalnızca Gümüş Kolu’nu kaldırdı.
“Seni aptal! Şimdi ne yapabileceğini sanıyorsun… bununla… ha?” Gottsbarn, Siyah Ogr ile alay etmeye çalıştı ama sonraki sözlerini boğazına tıkmak zorunda kaldı.
Nedense lanetli su mermileri ve taş mermiler Siyah Ogr’a çarpmadı. Bunun yerine ivmelerini koruyarak onun etrafında yörüngeye girdiler. Bir gezegenin etrafında dönen uydulara benziyorlardı.
“Belki biraz daha eklemeliyim…” Gottsbarn’ı görmezden gelen Siyah Ogr, durduğu yere bir kez sertçe basarak ayağının altındaki zemini parçaladı. Büyülü buz parçaları ile toprak ve taş kütleleri havaya yükselerek etrafında dönen yeni uydular hâline geldi. Siyah Ogr’un etrafında yörüngeye giren uyduların sayısı, büyüğüyle küçüğüyle artık muhtemelen bini aşmıştı.
Korkunç bir hisse kapılan Freed sesini yükseltti. Ama bir anlığına geç kalmıştı.
“Herkes, kaçın—” “Gidin.”
Uydulara dönüşmüş olan lanetli su mermileri, taş mermiler ve büyülü buz kütleleri yüksek hızla fırlayarak Freed ve diğerlerine saldıran göktaşı benzeri mermilere dönüştü. Yörüngeleri tamamen rastgeleydi ama sayıları ve hepsinden önemlisi fırlatılma hızları korkunçtu.
“Hmph, hm-hm-hm-hm-hmmm! Hm, şaaaaaah!” Sulan; çevik ayak oyunları, hızlı eğilmeler, üst üste
savuşturmalar ve hızlı kaçış hareketleriyle göktaşı bombardımanının arasından sıyrıldı ama o bile her şeyi tamamen savuşturamadı ve mermilerden biri omzuna isabet etti.
Dengesi fena halde bozuldu ama güçlü alt bedeni ve şaşırtıcı refleksleri, gelen göktaşı mermilerinden kaçınmaya devam ederken anında toparlanmasını sağladı. Omzuna çarpan merminin bedenini delip geçmesi gerekirdi. Bunun yerine Cielotte’un omzunda bir delik açıldı.
“Haannngh! B-Bu kadarı fazla! Kolum omzumdan kökünden kopacakmış gibi hissettiriyor!” Cielotte hazdan kasıldı. Omzundaki deliğin etrafındaki etler çoktan kıvranmaya başlamış, deliği kapatmak için kendini yeniliyordu.
“Evvvvet, evet! Küstah yarı insanlar! Küstahlar! Küstahlar!” Gottsbarn önünde sayısız kalın kaya duvarı oluşturarak göktaşı mermilerini güç belâ püskürttü. Her darbe etrafa parçalar saçıyor, ne zaman bir duvar yarılsa hemen yenisini oluşturuyordu. Karşılığında ise Gottsbarn hızla muazzam miktarda mana tüketiyordu.
“Çık! Ne lanet bir baş belası!” Freed devasa miktarda su üreterek göktaşı mermilerinin yolunu hafifçe saptırdı ve onları arkasına yönlendirdi. Sapan atışlar binaları yıktı ve doğrudan askerlere çarparak onları et parçalarına ayırdı ama Freed’in şu anda bunu endişe edecek hali yoktu. “Ama nasıl…”
Freed hâlâ muazzam bir büyü gücüne sahipti, dayanıklılığı fazlasıyla yeterliydi ve tüm hasar Cielotte’a aktarılıyordu.
Yine de Siyah Ogr’u yenmeye giden hiçbir yol göremiyordu.
Çünkü korkunç bir gerçeğin farkına varmıştı: Siyah Ogr savaş başladığından beri tek bir adım bile atmamıştı.
Freed’in yüzü acı bir şey ısırmış gibi buruştu.
O anda Arun, fırlatıldıktan sonra bedeni ikiye katlanmış hâlde yüksek hızla yanından uçup gitti. Durana kadar zemin üzerinde birkaç kez sekti ve yuvarlandı.
“Haaahhhhhh! İç organlarım dışarı fırlayacakmış gibi hissettiren bu his, bu haz, bu haz!”
Arkasından gelen haz dolu çığlıkları görmezden gelen Freed yan tarafa göz attı. Orada, arkalarında bedenlerinden dumanlar yükselen dört adam dururken Ilun’u çift elli kılıcıyla amansızca sıkıştıran vampiri gördü. Cielotte’un tepkisine bakılırsa Arun, muhtemelen vampirin güzel bacakları tarafından tekmelenerek fırlatılmıştı.
Vampirler doğaları gereği canavarca bir güce sahipti. Ilun’a amansızca saldırırken o devasa çift elli kılıcı sanki bir ağaç dalıymışçasına hafifçe savurmasını izlemek bunu hayal etmeyi kolaylaştırıyordu. Peki vampirin arkasındaki dört adam neyin nesiydi?
Freed bunu yalnızca anlık olarak düşündü; zihninde biriken bilgi onların kim olduğunu teşhis etti. Horoz ibiği gibi muhteşem mor mohawk saçları, bedenlerine sarılı zincirleri ve mantık sınırlarını fersah fersah aşan avangart deri kıyafetleri vardı. Sadece kulaklarında değil, dudaklarında ve göbek deliklerinde de piercingler taşıyorlardı. Ellerinde çivili metal sopalar tutuyorlardı, bellerinde ise kalın bıçaklar asılıydı.
Asi Mor Punk Ghoul’lar.
Belirli zindanlarda ortaya çıkan bir ghoul türüydüler; zekaları ve savaş yetenekleri dış görünüşlerinin düşündürdüğünden çok daha yüksek olan tehlikeli varlıklardı. Ayrıca “Fashing”, “Kennara” ve “Aaahn?” gibi anlaşılmaz ifadeleri defalarca dile getirmeleriyle ünlüydüler.
Normalde böyle bir yerde olmamaları gerekirdi. Tam da bu yüzden Freed bir cevaba ulaştı ve düşünmeden bağırdı: “Onları üretebiliyor mu?!”
Çok nadir durumlarda, bazı varlıklar mana bedeli ödeyerek kendilerinden alt düzey varlıklar yaratma yeteneğine sahip olurdu. Önceden sözleşme yaptıkları varlıkları çağıran Çağırıcüların aksine, bu varlıkların yalnızca kendi manalarına ihtiyaçları vardı. Teorik olarak manaları tükenmediği sürece sonsuza kadar üretmeye devam edebilirlerdi.
Yaratım yeteneğine sahip olanlar genellikle patron sınıfı canavarlardı; tek başına yeterince güçlü olan bir varlık tabiileri kolayca toplayabildiğinde, bu karşılarındaki herkes için sıkıntının ötesindeydi. Freed’in acı bir kahkaha atması yadırganamazdı.
“Çok fazla düşünüyorsun, Freed.”
Bunu söyleyip omuzuna vuran kişi, karmaşık şeylerin önemli olmadığını belirten bir hava yayan Sulan’dı. Göktaşı mermilerinden sağ kurtulmuşlardı, bu yüzden şimdi sıra onlardaydı.
“Tek yapmamız gereken yumruklamak, tekmelemek ve onları öldürmek!”
Bu basit, dolaysız beyan ve kas kafalı düşünce tarzı karşısında Freed acı acı gülümsemekten kendini alamadı. Böylesine güvenilir bir yoldaştan güç alan Freed akar su gibi ilerlerken, Sulan adeta dans edercesine Siyah Ogr’a doğru hareket etti.
Arkalarında, Gottsbarn’dan yükselen bir mana tufanı hissetti. Vampire doğru göz attığında, kendine gelen Arun ve Ilun
ortaklaşa saldırıyorlardı. Savaş durumu kötüydü ama bu, yoldaşlarına güvenmesi ve düşmanı yenmek için elindeki her şeyle savaşması gereken bir andı.
Freed, savaşın seyrini olabildiğince çabuk değiştirmeye kararlı bir şekilde Gök Akıntı Bıçağı’nın kabzasını bir kez daha sıkıca kavradı ve saldırısına yeniden başladı.
“Haaaaaaaaah!”
Freed, Kızıl Mızrak’ı tutan Gümüş Kol’un tarafından saldırdı. Mızrağın hızlı dürtüşlerini Gök Akıntı Bıçağı ile karşıladı, umutsuzca ilerlemeye çalışırken onları saptırdı veya yönlerini değiştirdi. Fakat Kızıl Mızrak ile Gök Akıntı Bıçağı arasındaki menzil farkı ortadaydı; üstelik Siyah Ogr’un becerisi de denk veya daha üstündü. İlerlemek bile zordu.
Bir çıkış yolu bulamayan Freed, zaman geçtikçe bedeninin her yerindeki yaralardan giderek daha fazla kana bulandı. Hasar Cielotte’un üstleneceği kadar büyük olmadığından hâlâ savaşabiliyordu ama nedense kanama durmuyordu. Kesikler yalnızca normalde anında iyileşmesi gereken sıyrıklardı.
Kızıl Mızrak’ın kanamaya zorlayan bir tür lanet taşıyor olabileceği düşüncesi aklına geldi ama artık çok geçti. Bu tür lanetler, büyü yapan kişi yenilmedikçe veya laneti kaldırmayı seçmedikçe yok olmazdı. Siyah Ogr’u burada ve şimdi yenmezse Freed eninde sonunda kan kaybından ölecekti. Yine de Kızıl Mızrak’tan gelen her darbe şimşek kadar hızlıydı, kaçınması zor yörüngeler boyunca indiriliyordu ve sadece engellemenin bile kemikleri kıracağını hissettirecek kadar ağırdı.
İlerlemek zordu. Geri çekilmek ölüm demekti.
Gerçek gücünü göstermeye başlayan Siyah Ogr’un karşısında Gelgit Sarsıntısı Kahramanı Freed tamamen savunmaya çekilmek zorunda kaldı.
Bir şekilde savaş sanatlarını kullanmayı başardı; Siyah Ogr’u patladıklarında şok dalgaları yayan sayısız baloncuğa boğdu ve devasa miktardaki sularla onu sürükleyip götürmeye çalıştı. Ancak hepsi Freed’in anlayamadığı garip güçler tarafından engellendi ya da kaba kuvvetle yerle bir edildi. Ve kendisinden soğuk terler boşanırken bile Kızıl Mızrak ile Gök Akıntı Bıçağı arasındaki çarpışma bir an olsun durmadı.
“Sharrraaah!” Sulan, Siyah Ogr’un siyah-gümüş renkte bir zırh eldiveniyle kaplı demir bir uzva dönüşmüş olan sağ tarafından saldırdı.
Taşı delebilecek güçte bir sağ direkt yumruk. Büküp oyan bir sol kroşe. Gözün takip edemeyeceği kadar hızlı ses hızında direkt vuruşlar. Yüksek hızlı bir hücumdan gelen
ön tekme. Öldürücü alçak tekmeler. Başının üstünden inen balta benzeri topuk darbeleri. Akıcı bir saldırı zincirindeki her bir darbe korkunç bir güç taşıyordu.
Sulan’ın saldırıları o kadar şiddetli ve hızlıydı ki tek bir tanesi bile isabet etse rakibin savunmasını çökertebilir ve komboyu sonuna kadar sürdürebilirdi. Yine de her biri Siyah Ogr’un sağ kolu tarafından engellendi.
Tam güçteki sağ direkt yumruğu, içeriden dışarıya küçük bir daire çizen elin tersiyle saptırıldı. Var gücüyle savurduğu sol kroşesinin yolu dışarıdan dayanan bir elle değiştirildi ve boşa savrulması sağlandı. En güvendiği direkt vuruşu avuç içiyle rahatça yakalandı ve patlama benzeri bir çatırtıdan başka bir şey üretmedi. Ön tekme aşağıdan yukarıya doğru savuşturuldu, alçak tekme uyluğu sabitlendiğinde ivmesini kaybetti ve topuk darbesi yakalanarak Sulan bir kez daha yere vuruldu.
Bu saldırıların arasında, her biri muazzam hasar veren sayısız kısa ve hassas yumruk yağdı. Cielotte olmasaydı Sulan’ın göz bebekleri ezilecek, elmacık ve burun kemikleri parçalanacak, alt çenesi kopacak, uzuvları sökülecek ve organları pelteye dönecekti.
Cielotte’un bu gidişle fazla dayanamayacağını hissettiği halde Sulan gözünü karartıp saldırmaya devam etti, çünkü elinden gelen tek şey buydu.
“Lanetlenin, hantallaşın ve merhamet dileyin!”
Delilikle dolup taşan Gottsbarn önden saldırarak her iki yandan bastıran diğer ikisini destekledi. Yüksek hızda dönen taş mermileri lanetli suyla sararak oluşturduğu taş lanetli su mermilerinin çapı rahatlıkla elli santimetrenin üzerindeydi. Bunlardan on iki tane vardı.
Freed ve Sulan yolda olduğu için rastgele ateş edemiyordu; bunun yerine bu on iki atışın isabet oranı artırılmıştı ve iki adamın saldırılarının arasından süzülecek şekilde fırlatılmıştı. Doğrudan isabet etselerdi Siyah Ogr gibi bir Havari İblisi bile kesinlikle ciddi hasar alırdı. İsabet etmeseler bile lanetli su aracılığıyla statü bozukluklarına yol açmaları gerekirdi. Ancak Siyah Ogr’a çarpmak yerine Freed ve Sulan’a ulaşamadan yere düştüler ve geride sadece etrafa saçılan çakıllar bıraktılar.
Yörüngeleri sanki ağırlıkları aniden artmış gibi doğallıktan uzaktı. Sonuç karşısında şoke olan Gottsbarn saldırmaya devam etti ama hiçbir şey değişmedi.
“Ahhh… ahhh… Artık… dayanamıyorum…” Sonunda, ölümcül hasarları defalarca üstlenmenin bedeli olarak Cielotte’un uzuvları koptu, kafatası hariç tüm kemikleri toz haline geldi ve organlarının çoğu
bedeninin dışına saçıldı. Bilinci esriklik içinde kaybolduğu an, bir şekilde devam eden savaşın sonucu belli oldu.
Demir kol, Sulan’ın çenesini temiz bir şekilde delip geçti. Bu kusursuz darbe vücudundaki tüm gücü çekip aldı ve ruhu bedenini terk etmişçesine bayıldı.
Arun ve Ilun, daha fazla dayanamayıp bilinçlerini kaybedene kadar yüzlerine ve gövdelerine şiddetli darbeler aldılar. Mor Punk Gul’lar ve onları yaratan vampir tarafından etrafları sarılıp ölesiye dövülmüşlerdi.
Gottsbarn, Siyah Ogr’un yaptığı son seviye büyüyle savruldu ve artık ayağa kalkamadı. Siyah Ogr’un pençelerinden salınan siyah sıvıya dokunduğu an vücudundaki yaşam gücü çekildi ve çığlık atarak bayıldı.
Sonunda, ayakta kalan son kişi olan Freed’e karşı, artık silahsız olan Siyah Ogr bir saldırı kasırgası başlattı.
Sonunda Siyah Ogr’u bulunduğu yerden kımıldatmayı başarmışlardı ama bu Freed için artık bir şey ifade etmiyordu. Gümüş Kol’dan gelen güçlü bir darbe etini ezdi ve kaburgalarını un ufak etti. Freed’in kafasının yan tarafına inen demir bir dirsek darbesi az kalsın bilincini tamamen yok ediyordu. Karın boşluğuna gömülen darbe, akciğerlerindeki son nefesi de dışarı fırlattı. Ve son olarak bir avuç içi darbesi Freed’in çenesini yukarı doğru çarparak bedenini dikey olarak üç kez havada takla attırdı.
Bu akıcı dörtlü kombodan sonra Freed artık tek bir parmağını bile kıpırdatamıyordu. Bütün vücudunu kasıp kavuran ızdırap, bilincinin gidip gelmesine, tekrar tekrar bulanıklaşıp berraklaşmasına neden oluyordu.
İnlemenin bile zor olduğu bu vaziyette Freed’in yapabildiği tek şey nefretle bakmaktı.
“Bedenim parçalansa bile irademin kırılmasına izin vermeyeceğim.”
Freed’e tanınan son direniş buydu. “Uyu artık.”
Bitirici darbe merhametsizce indi. Bu kez aldığı darbe sınırlarını aştı ve Freed bilincini teslim etti.
※※※
Savaş başlayalı muhtemelen on küsur dakika olmuştu.
Etraftaki binaların çoğu dövüşün artçı sarsıntılarından çökmüş, zeminde sayısız çatlak oluşmuştu.
İkimiz de kan kaybedecek kadar yaralanmış olan Kanami ile benim ayaklarımın dibinde, Tidal Quake’in hırpalanmış grubu yatıyordu. Beş arkadaşı çoktan bilincini kaybetmişti; sadece Tidal Quake bana nefret dolu gözlerle dik dik bakmaya devam ediyordu, bu da can sıkıcı olduğundan Kazıklı Bey’in sivri olmayan ucuyla vurup onu bayılttım.
Aynı anda zihnimde başka bir duyuru çınladı.
[Savaş karara bağlandı. Özel yetenek Heretik Nemesis devreden çıkarıldı. Gece Semalarının Prensi, Heretik / Epik Uyanmış’a karşı Eskatoloji: Fetih Savaşı’nı kazandı.]
[Ödüller verildi.]
[Gece Semalarının Prensi, Tidal Quake’in Ruh Bıçağı: Neiretis’i elde etti!]
[Gece Semalarının Prensi ve Ay Tutulması Tanrısal Uyanışı’nın, Heretik / Epik Uyanmış’ın tüm Ortak Dövüşçüleri / İkincil
Önemli Figürlerini mağlup ettiği doğrulandı.]
[Başarı bonus ödülü olarak Rastgele Hazine Sandığı [Üst Sınıf] verilecektir.]
İntikamcı ile olan savaştan sonra olduğu gibi, yine yeni ganimetler elde ettim.
Yoktan var olan, her biri yaklaşık yirmi santim uzunluğunda, genişliğinde ve yüksekliğinde altın ve gümüşle süslenmiş iki hazine sandığıyla birlikte, İntikamcı’ya verdiğim Güneş Işığı Ruhunun Kılıcı Hesperior ile açıkça aynı seviyede olan tek bir kılıç belirdi.
İlk bakışta mavi namlusu suya benziyordu ama sabit bir şekli koruyordu ve daha da önemlisi inanılmaz derecede sertti. Su benzeri özelliklere sahip bir tür metal miydi?
Şimdilik bir ısırmayı denedim.
Yiyebilecekmişim gibi hissetmiştim ama görünen o ki bu sadece bir hüsnükuruntuymuş. En ufak bir çentik bile almadı.
Cidden, bunu neden yiyemiyordum ki? Bu seviyedeki eşyaları ne zaman yiyebilecektim acaba?
Kendimi toparlayıp Tidal Quake’in Ruh Bıçağı hakkındaki bilgileri okumaya çalıştım.
Detaylar farklı olsa da açıklamanın çoğu Hesperior’a benziyordu. Yetenekleri de farklıydı ama işe yarayacağından şüphe yoktu.
Yine de kılıç yerine Kazıklı Bey gibi uzun silahları tercih ettiğimden, muhtemelen bir süre Eşya Kutumda yatacaktı. Ayrıca bir başkasına öylece verebileceğimden çok daha değerliydi.
Hazine sandıklarının içeriğini daha sonra kontrol etmeye karar verdim.
Erkek Fatma Prenses yanımızda olduğu için, İntikamcı’da yaptığım gibi Tidal Quake’i kafama göre kontrolüm altına alıp Epik’e dahil edemezdim; bu yüzden şimdilik onu kendi haline bırakıp malikaneyi basmaya geçtim.
Sonunda Torun’u ve diğerlerini içeride köşe sıkıştırdık ama beklendiği gibi —Kahramanlar dışında— bir koz daha saklamışlardı ve son bir direniş gösterdiler.
Eh, Jadal Wyvern’lerinden ve diğer malzemelerden yapılmış bir kimeradan ibaretti, bu yüzden pek de zorlayıcı değildi.
Kimeranın biçimi en iyi bir ejderha eti yığını olarak tanımlanabilirdi. Devasa, yuvarlak gövdesi birbirine sıkıştırılmış ejderha eti gibi görünüyordu; üzerine kat kat ejderha pulları dikilmişti. Sekiz ejderha kafasından, nefesiyle karışık acı feryatları ve ejderha zehri saçılıyordu. On dört kanadı,
büyülü metalle işlenmişti ve uzun pençeleriyle azı dişleri sıradan her türlü bıçaktan daha keskin ve kalındı.
Oldukça grotesk görünüyordu ama son derece lezzetliydi. Açıkçası, böyle bir sürpriz hazırladıkları için Torun’a ve adamlarına teşekkür etmeliydim. Bütün halde kızarttık ve hep birlikte tadını çıkardık.
Elim değmişken, sonuna kadar direnen seçkinlerden birkaçını da yemeyi denedim.
[Yetenek Kazanıldı: Küçük Ejderha Eti Feryadı!] [Yetenek Kazanıldı: Dans Yarı Tanrısının Kutsaması!] [Yetenek Kazanıldı: Biçimlendirme Yarı Tanrısının Kutsaması!]
Ve böylece bu iş neredeyse bitmiş oldu.
Torun ve diğer tüm elebaşları yakalandı, darbeye katılanların çoğu da tutuklandı. Onlara ne olacağına karar vermek Erkek Fatma Prenses ve diğerlerine kalmıştı. Bizimle bir ilgisi yoktu, ilgimi de çekmiyordu.
Her şey bittiğinde hava çoktan kararmıştı ve o saatte kraliyet başkentine dönmek astarı yüzünden pahalıya geleceğinden geceyi burada, Sengray’de geçirdik. Ne kadar çok birlik üyesini harekete geçirdiğim düşünülürse, herkesi kraliyet başkentine geri götürmek zor olacaktı, bu yüzden böylesi gayet iyi oldu.
Çeşitli işleri hallettikten sonra yatağa kendimi attığım an, biriken yorgunluğun da etkisiyle üzerime anında bir uyku bastırdı.
Görünüşe göre bu gece deliksiz bir uyku çekecektim.
[Dünya Epikleri『Siyah Tutulma İblisinin Masalı』Dördüncü Bölüm: “Krallık
Devrimi İçin Bir Teklif” On Birinci Kısım: “Yıkımın Ağlayan İblisi”nin gizli koşulları “Kahraman Katli”, “Öldürmeden
Tam Mağlubiyet” ve “Obur Yağma” yerine getirildi.]
Gizli koşullar birbiri ardına tamamlanmaya devam ederken, uykuya dalmadan hemen önce bunların gerçekten “gizli” koşullar olup olmadığını merak ederken buldum kendimi.
