Üç gün boyunca çıkmamaları emriyle labirentlere gönderdiğim her üye sağ salim geri döndü. Bazıları savaşta ağır yaralar almıştı ancak kimyagerin yaptığı Yaşam İksirleri ve önceden verdiğim diğer çeşitli eşyalar kullanılarak çoktan tedavi edilmişlerdi, bu yüzden önemli bir şey değildi.
Dolu dolu üç günleri olduğu için beklediğimden daha fazla grup en derin katlara ulaşmayı başarmıştı. Hepsi patron canavarları yenememişti ancak şimdilik sonuçları fazlasıyla yeterliydi.
Antrenmanlarla inşa ettikleri gücü hissedebildikleri için olsa gerek, birçoğu her zamankinden daha zinde görünüyordu.
Üstelik Auro ve Argento bir patron canavarı başarıyla yenmişti.
Benim çocuklarımdan bekleneceği üzere, diye düşündüm ve çabalarının bir ödülü olarak Yabancı gençten aldığım büyülü topu ve teberi onlara verdim —büyülü top Auro’ya, teber ise Argento’ya. Auro menzilli dövüşü tercih ederken Argento yakın dövüşü yeğliyordu.
İkisi de aldıklarından memnun görünüyordu, bu yüzden muhtemelen onlar için kavga etmeyeceklerdi.
Herkesin labirentlerden elde ettiği büyülü eşyaları toplayıp yeniden dağıttıktan sonra her birinin dilediği gibi yapmasına izin verdim. Başka bir deyişle, izin günüydü.
Sonra Kanami’yi Erkeksi Prenses’in muhafızı olarak görevlendirdim; ben ise Auro ve Argento ile birlikte Su Ruhları Mağarası olan Vesper Mağarası’na geri döndüm. En derin kata doğru ilerlerken, karşılaştığımız zindan canavarlarının nasıl öldürüleceği, ganimet için parçalarının nasıl söküleceği ve yapısal zayıf noktaları gibi çeşitli konular hakkında onlarla konuştum.
Goblin olduğum günlerden beri ırksal bir özellik olarak sahip olduğum yeteneklerden biri olan [Erken Büyüme] sayesinde iki çocuğun hem bedenleri hem de zihinleri son derece hızlı gelişiyordu. Yine de hâlâ birer çocuktular. Gerçek duygularını dışarıya gösterdikleri yüzlerinden saklayan insanlarla nasıl başa çıkacaklarını onlara her gün öğretiyordum; fakat hâlâ çocuksu, masum yönleri vardı, bu yüzden dikkatli olsalar bile günün birinde kandırılabilirlerdi. Avatarlarım kulak küpelerinin içinde yaşadığı için nerede olduklarını her zaman anlayabilir ve
tavsiyelerde bulunabilirdim. Yine de kendi başlarının çaresine bakabilmeleri adına hem savaş yeteneklerini hem de muhakeme güçlerini eğitmek daha güvenliydi.
Bunu aklımda tutarak ilerlemeye devam ettik ve öğleyi biraz geçe en derin kata ulaştık. En kısa rotayı kullandığımız için fazla zaman almamıştı.
Arkamda Auro, “Sadece ikimiz varken, burasından daha az zorlu bir labirentte bile yavaşça hareket eder ve sürekli tetikte beklerdik…” diye mırıldandı. “Baba gerçekten harika.”
Argento başını yana yatırıp konuştu: “Evet. O kırmızı yengeç… Kral Kırmızı Yengeç miydi? Kabuğuna dokunmayı denedim, gerçekten çok sertti. Onu sadece normal yumruklarla nasıl kırabiliyor ki?”
Belki de çocuklarıma nispeten saygın bir baba imajı sunmayı başardığımı düşünerek, bana karmaşık ifadelerle bakan çocuklarımla birlikte patron odasının mistik manzarasının tadını çıkardım.
Oradayken Octorp High’ı tekrar boyunduruk altına almaya koyuldum. Sadece Auro ve Argento izliyordu. Bu yüzden zaman kaybetmek anlamsız olacağından, birden fazla yeteneği aynı anda etkinleştirip onu derhal öldürmek üzere harekete geçtim.
Ancak öncesinde, sesi engellemek için etraflarında vakum zarları oluşturdum. Ek bir güvence olarak, Velvet’ten miras kalan eşyalardan birini, kendi kendini yok etme pahasına anında ölüm getiren bir saldırıyı bir kez etkisiz kılan büyülü eşya [Kalıcı Yaşam Yüzüğü]’nü verdim. Hazırlıklar tamamlanınca, sabit bir olasılıkla ölümü davet eden iblis sesi [Ölüm Sesi] ile ses seviyesini artıran ve statü anormalliklerine yol açan [Karanlık Hizmetkar İblisin Kükremesi]’ni birleştirerek ilk saldırıyı başlattım.
Benim bile şaşıracağım kadar yüksek bir ses yankılandı. Etraftaki dikitler toza dönüşerek parçalandı ve çevremizdeki su şiddetle dalgalanıp yüzeyde patlayan kabarcıklar oluşturdu. Kayalık duvarlardan yankılanıp daha da güçlenen bu kulakları sağır edici sesin vurduğu Octorp High, yavaşça öne doğru devrildi.
Ağır bir şapırtı ve gürültüyle hareketi tamamen durdu.
“Ha?” Şaşkınlıkla mırıldandım, ardından [Eşya Kutusu]’mdan kargımı çıkarıp mızrak ucuyla Octorp High’a dokundurdum. Ucundan şimşekler çaktı ve yanık et kokusu yükseldi ancak hiçbir yaşam belirtisi göstermedi.
Bir süre kendi haline bıraktıktan sonra bile hiçbir şey değişmedi. Görünüşe göre anında ölmüştü.
[Sınır Destanı: Su Ruhu Octorp, Tek Başına Yenilgi, Zaman Sınırı ve Tek Vuruşta Öldürme tamamlama koşulları yerine getirildi.]
[Başaran kişiye, Gece Gökyüzünün Prensi’ne, nadir yetenek [Su Ruhu İmha Edicisi] bahşedildi.]
[Başaran kişiye, Gece Gökyüzünün Prensi’ne, Kadim sınıfı büyülü eşya [Su Ruhu Garip Kalkanı: Octorp] ödül olarak verildi.]
[Başaran kişiye, Gece Gökyüzünün Prensi’ne, [Test Fetih Anı Hediyesi] ödül olarak verildi.]
Şey… Büyük ihtimalle geçen sefer elde ettiğim [Su Ruhu Katili], saldırı isabetimi ve benzeri özellikleri artırmıştı.
Bu dünyanın yasaları aracılığıyla elde edilen [İmhanın Üç Adımı], [Yaşayanların Yutucusu], [Su Ruhu Katili] ve [Tutsak Eden ve Yutan] gibi Nadir Yetenekler, [Emilim] yoluyla kazandığım birçok yetenekten farklıydı. Çoğu her an etkindi. Onları özgürce açıp kapatamadığım için bazen kullanışsız olabiliyorlardı ama bu şekilde beklenmedik sonuçlar da doğuruyorlardı, bu yüzden bu kadar şaşırtıcıydı.
Neyse, her neyse.
Toplamda üçüncü Octorp High cesedimi topladım, ardından patron odasında geçen seferden bu yana miktar olarak biraz azalmış olsa da yeniden oluşan malzemeleri çıkardım. Ayrılma vaktinin geldiğini düşünerek arkamı döndüğümde gözlerim, kaskatı kesilmiş Auro ve Argento ile buluştu.
Aramızda tuhaf bir sessizlik geçti.
Bir nedenden ötürü bakışları canımı acıttı. Anlaşılmaz bir şeye bakıyorlarmış gibi bana bakıyorlardı. Bunlar kesinlikle bir insanın babasına yönelteceği türden bakışlar değildi.
Tuhaf bir şekilde rahatsız hissederek, bir dahaki sefere Octorp High’a onların meydan okumasını sağlayarak durumu geçiştirmeye çalıştım. Açık konuşmak gerekirse onları zorlamadım. Ama “Denemek ister misiniz?” diye sorduğumda, tuhaf bir şekilde heyecanlanıp kabul ettiler.
Ben katılsaydım bu bir eğitim sayılmazdı, ancak Octorp High da olgunlaşmamış iki çocuğun yenebileceği kadar zayıf değildi. Onlara büyü topu ve teber biçiminde güçlü silahlar vermiş olsam da genel yetenekleri hâlâ çok yetersizdi. Muhtemelen dakikalar içinde dokunaçlar tarafından sokulup hareket edemez hale geleceklerdi ya da ahtapotun bacaklarına yakalanıp yeneceklerdi.
Bu yüzden onlara destek olmaları için, yakın zamanda [Alt Düzey Hortlak Yaratımı] sayesinde yaratabilir hale geldiğim iki [Siyah Hortlak Şövalye]’yi görevlendirdim.
Parti düzeni; tecrübesizliğine rağmen Auro’nun uzun menzilden çok çeşitli büyü mermileri ateşlemesi, Argento’nun doğuştan gelen gümüş kargılarını fırlatırken teberle orta menzilden saldırması ve iki Siyah Hortlak Şövalye’nin yakın menzilde sürekli Octorp High’ın dikkatini çekmesinden oluşuyordu.
Patron odasının kenarında oturup Elf içkisi içerken izledim. Çocuklarıma Octorp High’ın zayıflıklarını ve dikkat edilmesi gereken noktaları zaten öğretmiştim, ayrıca gerekirse müdahale edebilirdim, bu yüzden sorun yaşamayacaklarını düşündüm.
Neyse ki içimdeki küçük endişe yersiz çıktı.
Ön safta sürekli saldırılara göğüs geren iki Siyah Hortlak Şövalye’den biri zaten yok edilmişti, diğeri ise bedeninin yarısını kaybetmiş ve neredeyse hurdaya dönmüştü. Yine de çocuklar ciddi bir yaralanma almadan Octorp High’ı yenmeyi başardılar.
Bir saatten fazla sürmüştü ve tüm süre boyunca kendilerinden ezici bir şekilde daha güçlü olan ön saf savaşçıları tarafından korunmuşlardı, bu yüzden [Sınır Destanı] koşullarını yerine getirmemişlerdi. Yine de kendilerinden daha güçlü bir patron canavarını yenmek muazzam bir anlam taşıyordu.
Emdikleri tecrübe miktarı da
muazzam olmalıydı.
Islak zeminde sırtüstü yatarken tamamen tükenmiş ve güçlükle nefes alıyor olsalar da
birçok seviye kazanmışlardı. Auro yeni meslek sınıfı [Büyü Topçusu]’nu elde etmiş görünüyordu, Argento ise [Balta Patlatıcı]’yı kazandı.
Kendi çabalarıyla zaten [Mızrakçı] ve [Okçu] sınıflarını kazanmışlardı ve belki de benim kanımı taşımalarından dolayı doğuştan [Çılgın Savaşçı] ve [Güreşçi] sınıflarına da sahiptiler. Her meslek sınıfının seviyesi henüz düşüktü, ancak meslek sayısı ne kadar fazla olursa birikimli bonuslar da o kadar güçlü oluyordu. Fiziksel olarak Auro ve Argento zaten en başından beri sıradan insanları katüstü aşıyordu ve bu bonuslardan gelen güçlenme oranları normal insanlarınkiyle kıyaslanamazdı.
Hem insanlardan hem de yarı insanlardan özellikler taşıyan onlar gibi Melezlerin büyüme potansiyeli açıkça bambaşka bir seviyedeydi.
Belki de bu ikisi bir gün beni geçebilirdi.
Çocukların ebeveynlerini geçmesi gerektiğine inandığımdan, bu hoş bir olasılıktı.
Yine de henüz uzun bir süre kaybetmeye niyetim yoktu. Bir ebeveyn olarak onurum söz konusuydu.
Bunu düşünerek çocuklarımı gelişimlerinden dolayı övdüm, Octorp High’ın son cesedini topladım ve rollerini yerine getiren iskeletlerin kemiklerini çiğneyerek en kısa rotadan yüzeye döndüm. Yol boyunca çocukların başa çıkabileceği kadar zayıf zindan canavarlarıyla karşılaştığımızda dövüşmelerine izin verdim.
Dönmemiz hayli zaman aldı ama bir şekilde akşam yemeğine yetişmeyi başardık.
Zindandaki olayları sohbet konusu yaparak o gece deniz ürünlerinden oluşan bir yemeğin tadını çıkardık.
Ayrıca bu son sefer sırasında bir Su Balçığı’ndan düşen [Balçık Şarabı: Cuforea] adlı ünlü bir içkiyi de denedim. Cuforea’yı elde ettikten sonra [Eşya Değerlendirme] ile incelediğimde, açıklamasında balık yemekleriyle iyi gittiği belirtilmişti. Gerçekten içtikten sonra, tatlılığın temiz ve keskin bir içimle dengelendiği ferahlatıcı bir tada sahip olduğunu gördüm.
Deniz ürünleriyle iyi gittiğine dair bilginin doğru olduğu anlaşılıyordu.
