Dün gece canavarlar bize sekiz kez saldırdı. Erkek Fatma Prenses ve diğerleri mışıl mışıl uyumaya devam edebilsinler diye her seferinde henüz yarı uykudayken onları bir hamlede ezerek öldürdüm.
Kahvaltıda gece boyunca öldürdüğüm canavarları yedik, ardından bir süre daha derinlere dalmaya devam ettik.
Öğleye doğru, nihayet kubbe şeklinde açık bir alan olan en derin kata ulaştık. Yaklaşık kırk metre genişliğindeki orta alanda zeminde pek pürüz yoktu ve savaşması nispeten kolay görünüyordu. Tavandan buzul gibi devasa sarkıtlar sarkıyordu ve orta alanın etrafında teraslı pirinç tarlalarının sırtlarına benzeyen kenar taşları vardı. Berrak mavi kenar taşlarıyla çevrili havuzlarda, parlayan su bitkileri kendiliğinden büyüyor gibiydi. Suyun altından yükselen büyülü ışık tavandan yansıyarak gece gökyüzünde süzülen yıldızları andıran bir manzara oluşturuyordu.
Patron canavarın ortaya çıktığı en derin kat olmasına rağmen, hayran olunmaya değer mistik bir yerdi. Kanami, Erkek Fatma Prenses ve diğerleri bu manzaraya bakarak kısık sesle izlenimlerini mırıldandılar. Bana gelince, şu anda başka bir labirente dalmakta olan Auro, Argento ve diğerlerini de bir gün burayı görmeleri için getireceğimi düşündüm.
Bu sessiz an, patron canavarın belirmesiyle sona erdi.
Dürüst olmak gerekirse ona biraz daha beklemesini söylemek isterdim.
Her neyse, Su Ruhlarının Mağarası olan Vesper Mağarası’nın patron canavarına Octorp High deniyordu.
Su yaratıklarından oluşmuş kimera benzeri bir canavardı ve görünüşü son derece tuhaftı. Teknik olarak insansıydı. Yaklaşık dört metre boyundaydı ve tüm vücudu kitin gibi bir şeyden yapılmış koyu kırmızı bir dış deriyle kaplıydı. Karnı, sıkıştırılmış su fırlatan kaya midyesi benzeri çıkıntılarla yoğun bir şekilde kaplıydı. Sağ kolu bir dereceye kadar uzayıp kısalabilen iki ağızlı bir müren balığına benziyordu; sol kolu ise dört pençeli ve kalkan olarak kullanılabilen doğal olmayan şekilde şişmiş ön kola sahip grotesk bir eldi. Alt gövdesi bir ahtapotunkine benziyordu ve sırtından denizanası dokunaçları gibi kıvranan bir düzineden fazla şey çıkıyordu. Kafası belirsiz bir şekilde köpekbalığına benziyordu ve garip bir şekilde
derin deniz balıklarınkine benzeyen dört büyük gözü huzursuzca etrafta fır dönüyor, ağzı gibi görünen yerden dayanılmaz çığlıklar sızıyordu.
Görünüşü tekinsiz ve tiksindiriciydi; bir patron canavardan bekleneceği üzere epeyce güçlüydü. Müren kolunun ve ahtapot bacaklarının canavarca gücünün yanı sıra, köpekbalığı benzeri ağzı güçlü bir kırmızı çözücü sıvı ile körlük, kafa karışıklığı ve felç gibi birden fazla statü anormalliğine yol açan mürekkep püskürtebiliyordu.
Ancak hepsinden daha sıkıntılı olanı, sırtındaki dokunaçlardı. O denizanası benzeri dokunaçlar güçlü bir felç edici zehir salgılıyordu. Anlaşılan maceracıların burada ölmesinin standart yolu, dokunaçlar tarafından sokulup hareket edemez hale geldikten sonra ya ahtapot benzeri sekiz bacağı tarafından ezilmek ya da müren kolu ve köpekbalığı kafası tarafından canlı canlı yenmekti.
Üstelik etraftaki suyu da yönlendirebiliyordu, bu yüzden ona meydan okumadan önce uygun karşı önlemler gerekiyordu.
Bu arada, Octorp High’ın ortaya çıkma yöntemi her seferinde değişiyor gibiydi. Bazen kenar taşı havuzlarından fırlıyor, bazen de tavanın ortasındaki bir delikten aşağı düşüyordu. Bu sefer kenar taşı havuzundan patlama gibi fırladı.
Octorp High’a tek başıma meydan okudum. Erkek Fatma Prenses ve diğerlerinin önünde kullanabileceğim yetenekler sınırlıydı. Yine de, ilk bakışta tespit edilmesi zor olan beden güçlendirme türleri mükemmel bir şekilde kullanılabilirdi. Bu sayede patronu yaklaşık üç dakika içinde öldürmeyi başardım.
Sert dış kabuğu nispeten kolayca parçalandı ancak son derece yumuşak ana gövdesi Fiziksel Saldırı Direnci’ne veya daha da güçlü bir yeteneğe sahip gibi görünüyordu, bu yüzden beni biraz uğraştırdı. Gönderli baltamla ahtapot bacaklarını birkaç kez kestim ama her kesişten hemen sonra yeni bacaklar çıktı. Yenilenme gücü küçümsenecek gibi değildi.
Octorp High, mükemmel yenilenme yeteneğinin bile yetişemeyeceği kadar ağır hasar aldığında, kenar taşı havuzlarında yüzen dev balıkları ve dev yengeçleri avlayarak iyileşti. Bir kez iyileştikten sonra bunu engellemeye dikkat ettim ancak dev balıkları veya yengeçleri artık yiyemeyince iyileşmek için kendi ahtapot bacaklarını yemeye başlayacağını tahmin etmemiştim.
Pekala, benzer şeyleri kendim de sık sık yapıyordum, bu yüzden şikayet etmeye hakkım yoktu.
[Sınır Destanı: Su Ruhu Octorp için Tek Başına Mağlup Etme, Zaman Sınırı ve Parça İmhası temizleme koşulları sağlandı.]
[Elde eden kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne, nadir beceri Yakalayıcı ve Yutucu verildi.]
[Elde eden kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne, nadir beceri Su Ruhu Katili verildi.]
[Elde eden kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne, Kadim sınıfı büyülü eşya verildi: Su Ruhu Kabuğu: Octorp.]
[Elde eden kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne, Deneme Fetih Anı Hediyesi [İlk Temizleme Lüks Sürümü] verildi.]
Anlaşılan başka bir Sınır Destanı’nı daha temizlemiştim.
Araştırdığıma göre her Sınır Destanı’nın yaklaşık altı veya yedi temizleme koşulu vardı ve bunlardan üçünü veya daha fazlasını yerine getirmek temizleme sayılıyordu. Tek Başına Mağlup Etme de çoğu zaman bu koşullara dahildi. Bu yüzden, labirentlere tek başına meydan okuyanların Nadir Beceriler elde etme şansı partilere kıyasla daha yüksekti. Yine de sadece kıyasla daha yüksekti ve bu tür şeyler hala nadirliğini koruyordu.
Pekala, kendini güçlendirme yöntemi olarak oldukça doğrudan ve verimliydi.
Bir patron canavarı, özellikle de labirentin gücüyle güçlenmiş birini tek başına mağlup etmek zordu ama imkansız değildi. Ben bunun kanıtıydım. Ancak yeterli yeteneğe sahip olunsa bile, birinin Tek Başına Mağlup Etme koşulunu yerine getirip getiremeyeceği sadece deneyerek öğrenilebilecek bir şeydi. Temizleyebilseler de temizleyemeseler de, muhtemelen Kanami ve diğerlerinin de bunu denemesini sağlamam gerektiğine karar verdim.
Bu yüzden, Erkek Fatma Prenses’e göstermeden Octorp High’ın cesedini öylesine topladıktan sonra, bir sonraki patron dövüşünü Kanami’nin denemesini sağladım.
Üç koşul —Tek Başına Mağlup Etme, Zaman Sınırı ve Parça İmhası— çoktan belirlendiği için, bu gereksinimleri karşılayarak savaşıra Sınır Destanı’nı sorunsuzca temizleyebilmeliydi.
Tahminim doğru çıktı.
Yaklaşık on dakika sonra Kanami yeni ortaya çıkan Octorp High’ı yendi ve Sınır Destanı: Su Ruhu Octorp’u temizleyerek benim sahip olduğum yeteneklerin aynısını kazandı.
O noktaya kadar her şey plana uygun gitti.
Ancak aldığı büyülü eşya Su Ruhu Kabuğu: Octorp değil, aynı rütbede Su Ruhu Garip Kılıcı adında bir eşyaydı:
Octorp. Görünüşe göre verilen büyülü eşyalarda bazı farklılıklar vardı; hem yetenekleri hem de biçimleri değişiyordu. Ortak olan tek şey patron canavarın adını taşımalarıydı.
Su Ruhu Kabuğu’nu kullanmayı denediğimde, anında Octorp High şeklinde bir dış iskelet kuşanabiliyordum. Dış İskelet Zırhı ile kuşanabildiğim iki dış iskelete —Dağ Lordunun Gücü ve Yeşim Kral Kartal’ın Süzülen Kanatları— benziyordu ve hareketimi engellemiyordu. Pratik yaparak sırt dokunaçlarını ve ahtapot bacaklarını tam olarak istediğim gibi hareket ettirmeyi öğrenebileceğimi hissettim.
Belki de kabuk tipi büyülü eşyalar bir nevi dönüşüm eşyası olarak düşünülebilirdi.
Bu arada, Erkek Fatma Prenses’in koruması olarak hizmet veren genç şövalyeye göre Su Ruhu Kabuğu, kullanıcının bir patron canavarın yeteneklerinin sahte bir versiyonunu elde etmesini sağladığı ve yalnızca bir Sınır Destanı temizlenerek kazanılabileceği için piyasadaki en yüksek fiyatlı Kadim sınıfı eşyalar arasındaydı; bu da oldukça doğaldı.
Kanami’nin elde ettiği Su Ruhu Garip Kılıcı’na gelince, namlusu denizanası dokunaçları gibi bir şeyden oluşuyordu. Tıpkı Octorp High’ın dokunaçları gibi kılıcın uçları da güçlü bir felç edici zehir salgılıyordu. Üstelik bir düzineden fazla dokunacı yenilenme yeteneğine sahipti ve kullanan kişinin iradesiyle özgürce kontrol edilebildiği anlaşılıyordu. Son derece çok yönlü görünüyordu. Dokunaçlar bir araya toplanıp saplama kılıcı gibi kullanılabilir ya da esnetilip boğumlu bir kamçı gibi hareket ettirilebilirdi.
Bu kötüydü. Kanami ciddi ciddi bir kötü kadın yolunda ilerlemeye başlıyordu. Normalde kişiliği neşeli, nazik ve hanım hanımcıktı ama bir kez şalteri atınca acımasızlaşıyordu. Bir keresinde uykusunda kendisine saldıran goblin’in kafasını koparmaya çalışması tatlı bir anıydı, bu yüzden biraz endişeliydim.
Her neyse. Zaten muhtemelen sadece Kanami’nin düşmanları acı çekecekti.
Mesele hallolunca, Kanami’nin yeteneğiyle dev bir buz heykeline dönüşmüş olan ikinci Octorp High’ın cesedini topladım ve kubbe şeklindeki patron odasından çeşitli malzemeler de aldım: parlayan su bitkileri ve Octorp High’ın yediği dev balıklar gibi şeyler. Parlayan su bitkileri nadirdi çünkü sadece birkaç yerde yetişiyorlardı. Dev balıklar pahalı ilaçlar için malzeme olarak kullanılabilirdi, dev yengeçler ise lüks malzemeler olarak yüksek fiyatlara satılıyordu.
Bunlar sadece Octorp High’ı yenen bir partinin elde edebileceği bonus malzemelerdi, bu yüzden tereddüt etmeden aldım.
Dönüş yolunda en kısa rota boyunca acele ettik. Erkek Fatma Prenses’in dayanıklılığı eksikti ve yürüyüşü yavaştı, ben de yolumuzdaki her canavarı biçerken onu omuzlarımda taşıdım. İki saatten az sürdü.
Erkek Fatma Prenses’in hız trenindeki heyecanlı bir çocuk gibi tepki verdiğini görmek bir nebze rahatlatıcıydı. Aynı zamanda kendi çocuklarıma da daha düzgün bir ebeveyn gibi davranmam gerektiğini kendime hatırlattım. Sadece onları eğitmek değil, başka şeyler de öğretmek gerekiyordu.
