İskelet çıyanlarımızın üzerinde anayol boyunca ilerlemeye devam ettik ve sabah saat on sularında savunma şehri Trient’e vardık.
Doğrudan geçip gidebilirdik ancak oradayken Falmer Ticaret Şirketi’nin Trient şubesine uğradık ve kumar tutkunu olan müdür yardımcısıyla görüştük. Gitmişken canavar hammaddelerinin alım satımını da yaptık ve mevcut piyasa fiyatlarını araştırdıktan sonra bir saat bile geçmeden şehirden ayrıldık.
Sonrasında bir süre anayol boyunca ağırdan alarak ilerledik, civardaki Büyük Kokko gibi zayıf canavarları avlayıp öğle yemeği için hazırladık. Esasen devasa bir tavuktan ibaret olan Büyük Kokko’nun eti, çiğ yendiğinde bile ferahlatıcı derecede hafifti. Pişirildiğinde ise o hafif lezzetini korurken bir yandan da suyu dışarı taşıyordu; insan her ısırıkta yanında pirinç pilavı arıyordu.
Izgara şişler enfesti. Doğrusu, bu sefer yanımızda sos olmayıp sadece tuz bulunması biraz hayal kırıklığı yarattı.
Kırmızı Saçlı (Tomoe) ve Kısa Saçlı’nın dediğine göre Büyük Kokkolar her sabah erkenden iki üç tane iri yumurta yumurtluyordu, bu da onları kontrol edebilen herkes için harika bir besi hayvanı kılıyordu. Taşıma alanımızda hâlâ yer olduğu için, bunlardan dört tanesini hizmetkarımız hâline getirip yanımıza almaya karar verdik.
Şimdiden yarın sabahı iple çekiyordum. Yumurtalarla tamagoyaki mi yapsaydım, sahanda mı pişirseydim yoksa tamamen bambaşka bir şey mi deneseydim acaba?
Biz bu neşeli ortamda öğle yemeğimizin tadını çıkarırken, silahlı bir grup adam bize sataştı.
Grubun başında dört genç soylu duruyordu. İkisi, üzerlerinde tek bir çizik bile olmamasına rağmen gereksiz yere ışıl ışıl parlayan, cilalı ve aşırı süslü silah ve zırhlar kuşanmış kilolu gençlerden oluşuyordu; bu da ekipmanlarını kullanışlı olmaktan ziyade süs eşyası gibi gösteriyordu. Bir diğeri, kutsal kumaş ve gümüş iplikle dokunmuş cübbeler giyen ve elinde mücevherli bir büyü asası taşıyan çelimsiz, hastalıklı görünümlü bir çocuktu. Sonuncusu ise her ne kadar lüzumsuz süslerle kaplı olsa da gerçek savaşa bir nebze uygun, şövalyevari ekipmanlar giymiş yapılı bir gençti.
Yanlarındaki adamlar da dâhil edildiğinde grubun mevcudu toplam otuz dördü buluyordu.
Açıkça soylu olduğu belli olan dördü dışında, geriye kalanlar gerçek savaşa yönelik ekipmanlar kuşanmıştı. Parçaların bazıları yılların kullanımından ötürü iyice yıpranmıştı, bazılarıysa neredeyse yepyeni görünüyordu. Aralarına bazı haydutlar karışmış gibiydi ama birkaç tanesi epey becerikli görünüyordu: Büyülü mızrak kullanan uzun sakallı yaşlı bir adam ve zırh gibi kalın kaslara sahip, büyük kılıç tipinde büyülü bir eşya taşıyan orta yaşlı bir adam. Üzerlerinden yoğun bir kan kokusu alabiliyordum.
En az onlarca insanı katletmiş olmalıydılar.
Aralarından bazılarının yenmeye değer görünmesi iştahımı kabarttı ancak içlerine avatarlarımı yerleştirirsem bunun yerine kullanışlı birer piyona dönüşebilirlerdi. Sessizce hangilerinin buna layık olduğunu ayıkladım. Ayrıca bilgiye ihtiyacım vardı, ben de bir süre durumu gözlemlemeye karar verdim.
Bize sataşmalarının sebebine gelince; Parabellum paralı asker grubunun övündüğü Altı Büyük Güzellik’ten ikisi olan Kanami ve Ramra, bu dört soylunun dikkatini çekmiş gibi görünüyordu. Anlaşılan soylu oğullarının çevre edinmek için kullandığı “AnteGora Lanze, Soylu Kılıçların Eğitim Alanı” adında bir örgütün üyeleriydiler. Canavar avına çıktıklarında genelde peşlerinde kendi özel askerleriyle dolaşıyorlardı.
Çeşit çeşit şey sıraladılar ama özetlemek gerekirse laf “Kadınları bize teslim edin”e dayanıyordu.
Bu “kadınlar” arasında Kırmızı Saçlı (Tomoe), Kısa Saçlı, Fuuki ve diğerleri de vardı. Dört soylunun asıl hedefi Kanami ve Ramra’ydı ancak muhtemelen diğerlerini adamlarına vermeyi planlıyorlardı.
Gerçekten de değersiz soyluların en basmakalıp türüydüler ve dürüst olmak gerekirse inanılmaz derecede sinir bozucuydular. Bu dünyanın standartlarına göre soyluların epey yüksek düzeyde bir eğitim alacağı düşünülürdü, peki nasıl bu hâle gelmişlerdi?
Ben iç çekip bıkkınlıkla onlara bakarken adamlar kaçmamızı engellemek için etrafımızı sarmaya koyuldu. Hareketleri akıcıydı, hiç tereddüt etmiyorlardı. Belli ki buna alışkındılar, bu da daha önce her türlü naneyi yediklerini gösteriyordu.
Kuşatmayı tamamlayınca ellerini silahlarına dayayıp avamca, sadistçe gülümsediler.
Görebildiğim kadarıyla en düşük rütbeli üyeleri bile muhtemelen epey paraya satın alınmış büyülü eşyalardan oluşan ekipmanlara sahipti.
Sıradan bir yarı insan veya insan grubu bu şekilde kuşatılsaydı direnmesi şüphesiz zor olurdu.
Sayısal ve konum avantajlarının yanı sıra bu dünyadaki soylular doğuştan halktan insanlara kıyasla güçlenmeye daha yatkın görünüyordu. Bir çiftçi ile bir soylu aynı meslek sınıfına ve aynı seviyeye sahip olsa bile soylu genel olarak öne geçerdi.
Nesiller boyu aktarılan Soy Bağı’nın gücü işte buydu.
Dört soyluyu gözlemledikten sonra, çelimsiz çocuğun Büyücü tipi bir meslek sınıfına sahip olduğundan neredeyse emin olmuştum. Dördü arasında lider gibi görünen şövalyevari ekipmanlı genç adam ise tıpkı görünüşünün düşündürdüğü gibi şüphesiz Şövalye tipi bir sınıfa sahipti. Ekipmanı gereksiz yere gösterişliydi ancak makul derecede iyi dövüşecek kadar yeteneği var gibiydi.
Kalan iki kilolu gence gelince, sıradan er sınıfı şeyler muhtemelen onlara uygundu fakat ekipmanları epey pahalı büyülü eşyalardan oluştuğu için belki birlik komutanlığı tam onlara göreydi.
Pekala, ne yapmalı? Onları defetmek zaten kesin bir şeydi ama diğer klan üyelerinin mi onları öldürmesine izin vermeliydim yoksa tek başıma kendim mi yapmalıydım?
Tam kararımı verirken karşı taraf sabrını taşırdı ve ilk hamleyi yaptı. Kilolu ikiliden biri çenesiyle adamlarına işaret etti. Buna karşılık alt kademeden bir adam yanımda duran Kanami’ye doğru uzandı ve parmak uçları onun omzuna dokundu.
Bir sonraki an, adamın kafası havaya fırladı.
Bir anda kesilen boynunun kesitinden taze kan şiddetle fışkırdı, ardından yerçekiminin etkisiyle aşağı düşerek Kanami ve benim üzerime kırmızı bir yağmur gibi yağdı.
Üzerine kan sıçramış Büyük Kokko şişinin tadı… biraz şüpheliydi. Yok, hâlâ güzeldi ama adamın kanının tadı berbattı, bu yüzden büyük bir puan kırma sebebiydi. Kanı koyu ve çamur gibiydi, bu da son derece sağlıksız bir hayat sürmüş olması gerektiğini düşündürüyordu.
Geberip gittikten sonra bile pislik adam başkalarını rahatsız etmeyi başarmıştı.
Neyse, ilk kurban düştükten sonra Kanami kendini tamamen saldı. O kadar acımasızdı ki neredeyse durmasını söyleyecektim.
Belki de sırf öfkenin ötesinde bir şeydi. Kanami yüksek hızla hareket ederken çift el kılıcını savurup insan bedenlerini kâğıt gibi biçiyor, ezici darbelerle et parçalarını dağıtıyor ve havadan eti de kemiği de donduran buzdan dikenler çağırıyordu.
Et parçaları sonsuzca çoğaldı, kan kızıl denizler oluşturacak şekilde birikti ve cesetler yığın hâline geldi.
Karşı saldırıya geçmeye çalışan birkaç tecrübeli dövüşçü, Mühür Gözlüğü: Kem Göz’ünü çıkarmış bir Dampir Varyantı olan Kanami’nin Büyüleyici Kem Göz’ü karşısında hızla ezildi.
Öfkeli hâldeki Kem Göz’ü ezici derecede güçlüydü. Neredeyse hiç kimse buna direnmeyi başaramadı. Ucu ucuna direnen iki kişi ise en nihayetinde Kanami’nin ve onun bakışlarıyla zaten büyülenmiş olanların sayıca üstünlüğü karşısında ezilip gitti.
O noktadan sonra resmen zorbalığa dönüştü. Artık bir savaş bile değildi, düpedüz kıyımdı.
Aralarında potansiyeli olan birkaç kişi vardı, bu yüzden sonunda Kanami’ye arkadan sarılarak onu zorla durdurdum. Dürüst olmak gerekirse onu sakinleştirmenin tek yolunun bu olması pek hoş değildi ama neyse, bu da onun kişiliğinin bir parçasıydı.
Ardından, uzuvlarının bir kısmı koparıldıktan sonra kıvranan dört soyluyu, daha önce gözüme kestirdiğim hayatta kalanlarla bir araya topladım. Yaralarını tedavi ederken içlerine avatarlarımı yerleştirdim.
Deneyimlerime dayanarak, soylular genellikle halktan insanlara kıyasla daha lezzetliydi. Ve hemen karşımda dört soylu duruyordu. Hâlen epey gençtiler ama onlardan bir şeyler kazanma ihtimalim vardı.
Onları hemen oracıkta yememeye karar verdim. Canlı dönmelerine izin vermenin uzun vadede daha büyük faydalar sağlayacağını değerlendirdim.
“Ajan” olarak geri gönderdiğim soylu köleler zaten benim için bilgi topluyordu ancak ne kadar çok bilgi kaynağım olursa o kadar işime yarardı. Hatta öldürülmeyi hak eden yozlaşmış soyluların seyahat programları gibi AnteGora Lanze, Soylu Kılıçların Eğitim Alanı hakkındaki bilgileri bile elde edebilirdim.
Ayrıca ailelerinin serveti göz önüne alındığında, onları şimdi yemek israf olurdu.
Ben de dört soyluyu kölem hâline getirdikten sonra onlara gülümsedim. Yüzleri soluktan da öte bembeyaz oldu ve oracıkta bayıldılar.
Neden acaba?
Belki de diğerlerinin cesetlerini tam gözlerinin önünde yemek bir hataydı.
Şimdilik onları öylece orada bırakıp yolumuza devam ettik. Onları şu an yanımızda sürüklemek zahmetli olurdu.
Günün birinde birer piyon… ya da yiyecek olacaklar. Yine de belki bir daha hiç karşılaşmayız.
