Güneş doğmadan önce, dış iskeletimi kuşanmış halde sabahın erken saatlerindeki gökyüzünde süzülerek krallık başkentine en yakın Labirent Şehri olan Purgatori’ye doğru uçtum.
Otuz dakikadan kısa bir sürede varıp şehre yukarıdan giriş yaptım. Kapıdan geçmememin nedeni, muayenelerle uğraşmanın astarı yüzünden pahalıya gelmesiydi. Kimse fark etmediği sürece bir sorun yoktu. Aslına bakılırsa, fark etseler bile görgü tanıklarını yiyip kanıtları yok edebilirdim.
Sonuçta hiçbir şey olmadı. Önceden önden gönderdiğim bir çiftegezerden bir kolye alıp hemen boynuma taktım.
Kolyenin, küçük altın bir plakanın takılı olduğu sağlam bir kordondan oluşan sade bir tasarımı vardı. Yüce Tanrılar’dan biri tarafından işletilen bir örgüt olan Merkez Lonca Otoritesi tarafından verilen bir eşyaydı. Buna Zindan Fethi Lisansı deniyordu.
Biri bunu taktığı sürece, yarı insan olsa bile labirentin içinde oluşan canavarlardan ayırt edilebilirdi. Anlamsız çatışmalardan kaçınmak için labirente girerken takılması tavsiye ediliyordu; her ne kadar takmadan da girilebilse de.
Ancak doğal olarak kolyeyi satın almanın başka avantajları da vardı. Örneğin bu kolyeyi takan biri zindanda başka bir maceracı tarafından öldürülürse, suçlunun kolyesi kırmızı renkte parlardı. Suçlu başka bir kolyeye geçse ya da yenisini yaptırsa bile kolye görünüşe göre yine kırmızıya dönüyordu. Ardından Lonca, suçluyu yakalamak için tüm kaynaklarını seferber ederdi. Kurbanın parasını veya değerli eşyalarını kasten gasp etmişlerse, idam edilmeden önce işkence bile görebilirlerdi.
Elbette hiç açık yok değildi ancak bu kolyelerden birine sahip olmak diğer maceracılar tarafından öldürülme riskini azaltıyor, belirli düzeyde güvenlik ve iç huzuru sağlıyordu. Lonca’ya bağlı dükkanlarda alışveriş yaparken sağlanan indirimler gibi başka faydaları da vardı ama en büyük avantajı muhtemelen bu güvenlik garantisiydi.
Minokichi’nin daha önce labirentte saldırıya uğramasının nedeni, Varlık Evrimi yüzünden bedeninin büyümesi ve kolyenin koparak fırlayıp gitmesinden başka bir şey değildi.
Sıkıntılı kısım, bunlardan sadece bir tane çıkarmanın beş gümüş sikke gerektirmesiydi. Üstelik her labirent için ayrı bir kolye gerekiyordu; yani yeni bir zindana her girildiğinde o özel zindana karşılık gelen bir kolye satın almak icap ediyordu.
Kullanılmış bir kolyeyi başka bir zindana götürmenin hiçbir etkisi olmuyordu. Sadece mavi renkte parlayıp uyarı veriyordu.
Bayağı açgözlü bir ticaretti. Beş gümüş sikkenin, labirentte belirli sayıda katı temizleyerek kolayca kazanılabilecek bir miktar olması, durumu daha da acımasız hissettiriyordu.
Şimdilik bunu bir kenara bırakıp Purgatori bünyesindeki Türetilmiş Zindanlar’dan birine, Sacrop Madeni adındaki labirente girmeye karar verdim.
Sacrop Madeni, yerin altına doğru devam eden ve görünüşe göre yirminci kata kadar ulaşan standart tipte bir zindandı. Güzergah biraz kısaydı fakat orada beliren canavarlar orta seviye maceracılar için uygundu; bu yüzden günübirlik bir gezi için tam kıvamındaydı.
Adı göz önüne alındığında, çıplak kaya duvarları olan bir mağara gibi bir şey hayal etmiştim ancak bunun yerine tamamen metalimsi bir malzemeyle kaplanmış, tek renkten oluşan loş koridorlardan meydana geliyordu.
Hafif karanlık, Gece Görüşü yeteneği olmayan insanlar için biraz sıkıntılı olabilirdi fakat az sayıda tuzak vardı ve var olanlar da kolayca yok edilecek kadar kaba saba yapılmıştı.
Orta seviye bir zindan için oldukça vasattı.
Biraz hayal kırıklığına uğramış halde ilerlemeye devam ederken, kazmayla donanmış tek bir goblin buldum. Tüm vücudundaki kaslar orta derecede gelişmişti ve derisi biraz koyuydu. Maden Goblini olarak bilinen bir goblin türüydü.
Gümüş Kol’umla hemen başını kestim ve kafasını yemeyi denedim.
Tadı… idare ederdi sanırım. Tam olarak lezzetli değildi ama özellikle kötü de sayılmazdı. Aşağı yukarı büsbütün sıradandı. Normalde bir ısırık alır, gerisini bırakırdım ama bu sefer bir deneyin parçası olarak birkaç konuyu araştırdım.
Bir zindanın içinde ölenlerin cesetlerinin belirli bir süre sonra ortadan kaybolduğunu söylerlerdi. Minokichi ve diğerlerinin topladığı bilgileri doğrulamaya çalıştığımda bunun doğru olduğu ortaya çıktı.
Bir ceset Depolama Sırt Çantası gibi bir şeyin içine konulsa bile, belirli bir zaman sınırı içinde zindanın dışına taşınmazsa yok oluyordu. Bu yüzden maceracılar bir zindanda öldüklerinde isimleri
görünüşe göre şehrin bir köşesindeki ortak mezarlıkta bulunan devasa bir anıta kazınıyordu.
Başka bir deyişle, ister canavar ister insan olsun, bir zindanın içinde ölen her şey zindan tarafından yeniyordu.
Ne var ki tuhaf bir şekilde, zindan canavarları yine de yiyecek olarak tüketilebiliyordu. Maceracıların derin bir zindanda taşınabilir erzakları tükenirse, öldürdükleri zindan canavarlarını pişirip yerlerdi.
Hangi eylemlerin ve ne dereceye kadar zindan canavarlarını yanımda geri getirmeme izin vereceğini belirlemek için deney yapmayı amaçladım.
İlk olarak, lokma büyüklüğünde bir et parçasını ağzımda tuttum, Maden Goblini’nin parmaklarından birini sağ elimle sıkıştırdım, Gümüş Kol’umun şeklini değiştirerek başka bir parmağı tamamen sarıp bedenimin içine aldım, sağ bacağını Eşya Kutusu’ma attım ve gövdesini olduğu gibi bıraktım.
Terk edilen gövde yok olduğunda, sağ elimde sıkıştırdığım parmak da yok oldu. Ancak ağzımdaki et, Gümüş Kol’umun içine sarılmış parmak ve Eşya Kutusu’mda saklanan sağ bacak olduğu gibi kaldı.
Eşya Kutusu’nun içinde kalmasına biraz şaşırdım ama kullanışlıydı, bu yüzden bir şikayetim yoktu. Nedeni hakkında zoraki bir tahminde bulunmam gerekirse, belki de vücuduma alınan hiçbir şey yok olmuyordu ve Eşya Kutusu da benim bir parçam olarak tanınıyordu. Gerçi bunu kanıtlayamazdım.
Her halükarda bu, dışarıda bekleyen Kanami ve diğerleri için hediyelerim olacağı anlamına geliyordu.
Deneyimden sonra önceden araştırdığım en kısa güzergahı takip ettim. Karşılaştığım tüm canavarları birer birer öldürdüm. Ardından etlerini yedim, artıkları Eşya Kutusu’ma attım ve kararlı bir şekilde daha da derinlere indim.
Sonunda, yolculuğumun yaklaşık dördüncü saatinde en derin kısma ulaştım.
※※※
Cüce Balt Bartra’nın belirli bir patron ganimeti eşyasına olan arzusunu ilk dile getirmesinden bu yana iki ay, kadın maceracı Arty önderliğindeki Kılıç ve Çelik Tazıları, Falk Lander adlı beş kişilik partinin
Türetilmiş Zindan Sacrop Madeni’ne dalmaya başlamasından bu yana ise bir ay yirmi altı gün geçmişti. Ve şimdi, aradıkları eşyayı elde edemeden yapılan tekrarlı denemelerin ardından stres birikmeye başlamıştı.
En derin kattaki patron odasının yakınında bulunan ve canavarların belirmediği güvenli bölgede, sarışın atkuyruklu kadın kılıç ustası Arty, dört yoldaşıyla birlikte takımın son strateji kontrolünü yapıyordu.
“Daha önce defalarca söylediğim gibi, eğer Büyük Kılıçlı Berla belirirse Zaik ön safta durup saldırıları engellerken Balt ve ben her iki yandan bacaklarını keseceğiz. Ardından Beranna ve Aisha en güçlü saldırılarıyla onu arkadan bitirecek. Büyü Rezonanslı Hatchel belirirse, Zaik onları korurken Beranna ve Aisha büyü okumasını bölmek için küçük saldırılarla baskı kuracak. Balt ve ben Hatchel’ın arkasına dolanıp saldırmaya devam edeceğiz.” Ve tabii ki ilk hedef alacağımız şey topuz. Asıl hedefimiz olan Deprem Balyozu Garund’a gelince, o muazzam saldırısına karşı tetikte kalırken her zamanki gibi ilerliyoruz. Anlaşıldı mı?”
Arty’nin grubunun istediği eşyayı elde edemeden defalarca patron canavarlarla savaşıp onları tekrar tekrar öldürmesinin iki ana nedeni vardı. İlki, eşyanın düşme oranının son derece düşük olmasıydı. Belirli bir alanda uzmanlaşmış yeteneklere sahip, Eşsiz sınıfı büyülü bir eşyayı hedefliyorlardı.
İkinci neden ise Sacrop Madeni’nin patron canavarı olan Siklop’un üç farklı çeşidinin bulunmasıydı: Devasa, kalın bir çift elli kılıcı sanki sıradan bir çalı çırpıymış gibi savuran genç Siklop Büyük Kılıçlı Berla; devasa bir topuz taşırken öncelikle güçlü büyülerle saldıran dişi Siklop Büyü Rezonanslı Hatchel ve üç türün en güçlüsü olan, yeri sarsıp sarsıntılara yol açabilen devasa bir balyoz taşıyan yaşlı Siklop Deprem Balyozu Garund.
Arty ve diğerlerinin aradığı büyülü eşya Deprem Balyozu Garund’dan düşüyordu ve Garund’un belirme oranı Berla veya Hatchel’a kıyasla biraz daha düşüktü.
Başka bir deyişle, bu işin vakit alması kaçınılmazdı. “Evet, evet, anlaşıldı, anlaşıldı. Hadi çabuk olalım da gidelim artık!”
Arty’ye yanıt veren kişi, elektrikli bir bastard kılıcı ve üzerinde ayı kafası resmi bulunan bir kule kalkanıyla donanmış, iki ayağı üzerinde yürüyen bir Ayıadam olan Zaik’ti. İnsanlarda içgüdüsel bir korku uyandıran vahşi, ayı benzeri görünümüne rağmen biraz saf, tüylü bir gösteriş meraklısıydı.
“Acele etmeye gerek yok. Biraz sakin ol, Zaik.”
Sabırsız Zaik’i uyarırken Arty kalan üç kişiye baktı: Ağır metal zırh ve sabah yıldızıyla donanmış cüce Balt; asa şeklinde bir büyü değneği taşıyan siyah-mor cübbeli büyücü Beranna ve kutsanmış tohumlar, kutsal su, diğer küçük aletler ile bir gürz taşıyan silahlı rahip Aisha. Üçünün de kararlı bir şekilde başını salladığını teyit ettikten sonra devam etti.
“Pekala. O halde acele edip…” Arty, strateji toplantısını bitirip dinlendikten sonra patron odasına gitmeleri gerektiğini söylemek üzereyken bir patlama sesi yankılandı ve ardından şiddetli bir sarsıntı meydana geldi.
Sanki zindanın kendisi gıcırdıyor ve çökmek üzereymiş gibi, Arty’nin grubunu şiddetli bir sarsıntı vurdu. Bu gücün karşısında ezilen beş üye de oldukları yerde donakaldı ve sarsıntının durmasını bekledi. Zamanla sarsıntı dindi. Duvarlardan küçük parçalar ve tozlar döküldü, zindan yeniden eski sessizliğine büründü.
“Neydi… Ah, birileri bizden önce davrandı.”
Arty sarsıntının etkisinden hemen sıyrıldı, tecrübesine dayanarak sesin ve sarsıntının sebebini teşhis etti, sağ elini gözlerine bastırarak tavana doğru baktı. Tavrı, artık buna daha fazla dayanamayacağını söyler gibiydi.
“Of, üstelik asıl hedefimizdi. En kötü zamanlama. Lanet çaylaklar, işte bu yüzden… Patron dövüşlerinin kurallarını bilmiyorlar mı nedir?” Ayıadam Zaik de belki Arty’den etkilenerek hüsranla söylenip durdu.
“Hadi ama Arty, Zaik, sakin olun,” dedi Aisha. “Böyle şeyler zaman zaman olur. Kuralları bilmiyorlarsa yapacak bir şey yok, değil mi?”
“Aisha, sen de bunu bayağı hafife alıyorsun. Kuralları bilmeyen çaylağın teki ortaya çıkmasaydı, Garund’u kendimiz avlayabilirdik.”
“Gah, gah, gah, gah, gah! Bir şey olmaz ya! Olan oldu artık!”
Arty ve diğerleri ne olduğunu hemen anladılar ve her biri bu konuda kendi düşüncelerini dile getirdi. Arty ve Zaik, dört gözle bekledikleri Garund ile dövüşme fırsatını kaçırdıkları için hayal kırıklığına uğramışlardı. Sık sık aklı havada olan Aisha ise onları teselli etmeye çalıştı. Beranna hafifçe bıkkın bir halde acı acı gülümsedi, Balt’ın ise içten kahkahası yankılandı.
Beşlinin yakın bir ilişkisi olduğu için açık sözleri çekinmeden havada uçuşuyordu.
Böyle tepki vermelerinin haklı bir nedeni vardı. Temelde, bir zindanın patron odasının yakınında genellikle güvenli bölge olarak bilinen bir alan bulunurdu. Eğer başka bir parti
zaten oradaysa, maceracılar arasındaki yazısız kural o partinin arkasında sıraya girmek ve patrona daha sonra meydan okumaktı.
Başka bir deyişle, birileri sırayı kaynaklamıştı.
Bu kural, zindanın alışılmadık ortamında anlamsız husumetlerin oluşmasını önlemeyi amaçlayan bir tür beyefendilik anlaşmasıydı. Mutlak bir zorunluluk değildi. Ancak deneyimli maceracıların çoğunun gereksiz tartışmalardan kaçınmak için buna uyduğu da bir gerçekti. Ne de olsa güvenli bölgede kısa bir mola vermenin gerçek bir zararı yoktu.
Bekleyecek soğukkanlılığa sahip olmayan çaylaklar bazen acele edip tıpkı böyle araya kaynak yaparlardı; bu yüzden ekip buna alışkındı ve şikayetleri çabucak sona erdi.
“Gidip bir baksak mı?” diye sordu parti lideri Arty. “İçeride nelerin döndüğünü merak ediyorum.” Yüzündeki muzip tebessümden, patron dövüşü sırasında kural tanımaz bir çaylağın başına nelerin geleceğini izlemeye niyetli olduğu açıktı.
“Ben varım. Bunun nasıl bir çaylak olduğunu görmek istiyorum. Sen de istiyorsun, değil mi Aisha?”
“Evet, Beranna. Ayrıca yaralandılarsa onları tedavi etmemiz gerekir. Sonuçta hayatlar değerli!”
“Gah, gah, gah, gah! Bana eğlenceli geldi!”
“O zaman acele edelim de gidelim! Hadi, hadi!”
Herkesin coşkuyla onaylaması üzerine Arty ve diğerleri çok geçmeden patron odasının kapılarına ulaştılar. Patron canavar Deprem Balyozu Garund’un patron odasının en uç noktasındaki devasa kapıdan çıktığı anda indirdiği balyoz darbesinin zindanda yarattığı sarsıntının üzerinden sadece birkaç an geçmişti. Başka bir deyişle, patron dövüşünün henüz yeni başlamış olması gerekiyordu.
Şaşırtıcı bir şekilde, açık kapıların ötesindeki patron odası, kabullenilmesi imkansız derecede korkunç bir manzaraya ev sahipliği yapıyordu.
“Ne… bu da ne?” Arty’nin sorusu yok olup gitmeye hazır gibi görünen cılız bir fısıltı halinde çıktı ve diğer dört kişi cevap veremedi. Bakışlarını bile kaçıramayarak, yalnızca patron odasının içinde ne olduğuna odaklanabildiler.
Beşinin de ortaklaşa hissettiği şey, ezici bir korkuydu.
Taze kanla boyanmış engin bir denizin ortasında, tek gözlü dev bir iblis olan Siklop, yalnızca sağ kolunu kullanarak çaresizce sürünmeye çalışıyordu. Siklop’un görkemli gri sakalı kanı emip kırmızıya bürünmüş, cildine darmadağınık bir şekilde yapışmıştı. Aslında boyu dokuz metreyi aşması gereken devasa gövdesi, her iki
bacağı da uyluklarının ortasından kesildiği için ciddi şekilde küçülmüştü. Sol koluna gelince, omzunun ötesindeki her şey yok olmuştu. O muazzam yaralardan oluk oluk koyu kırmızı kan akıyordu.
Karın bölgesi de yarılmış gibi görünüyordu ve sakatlarının bir kısmı dışarı dökülmüştü. Süründükçe iç organları daha fazla dışarı sızıyordu, yine de Garund buna aldırış etmeden sürünmeye devam ediyordu.
Kendisini takip eden varlıktan işte bu kadar derin bir korku duyuyordu. Korkusu onu işte bu noktaya getirmişti.
Tek gözünden dehşet taşıyordu ve ağzından dinlemesi son derece acı verici, tuhaf çığlıklar yükseliyordu.
Arty’nin hafızasındaki Deprem Balyozu Garund, hangi düşman çıkarsa çıksın onu kafadan ezip geçeceğini haykırır gibi her zaman heybetli bir duruşa sahipti. Fakat şimdi o heybetli halinden eser bile kalmamıştı.
Önündeki üç boynuzlu Siyah Ogr’dan çaresizce kaçmaya çalışması, tartışmasız bir şekilde acınasıydı. Belki de önceki görüntüsüyle arasındaki tezat, bu durumu daha da belirgin kılıyordu.
Kimse gülemiyordu. Arty ve diğerleri, kendi vücudu büyüklüğünde kare bir bıçağa sahip büyük kılıçla Garund’u parça parça eden üç boynuzlu Siyah Ogr’un bir Yüce Ogr olduğunu anlamışlardı.
Arty’nin grubu birkaç Ogr’u bizzat tanıyordu ve dövüş yeteneklerinin Ejderinsanlar kadar sıra dışı olduğunu da biliyorlardı. Ancak bir patron canavarı, hele ki bir zindan patronunu on dakikadan kısa bir sürede bu hale getirmek sağduyunun çok ötesindeydi.
Arty ve diğerlerini korkudan dondurmaya tek başına bu bile yetmezdi. Hatta normal şartlarda böylesi bir güce hayran kalır ve ona saygıyla bakarlardı. Ne de olsa Arty ve diğerleri, güçlülerin adaletin kendisi olarak hüküm sürebildiği zindanlara meydan okuyorlardı ve ister şiddet ister zeka ister zenginlik olsun, gücün her türlüsüne neredeyse dini bir takıntıyla bağlıydılar.
O halde neden bu kadar dehşete düşmüşlerdi? Cevap basitti.
“Çiğnedikçe lezzeti artan, doyurucu derecede sıkı bir et ve boğazdan kolayca kayıp gitmesine rağmen derin bir tada sahip zengin bir kan. Hm. Sikloplar aslında lezzetliymiş.”
Tespit etmede uzmanlaşmış izci tipi sınıflardan biri olan Bekçi sınıfına sahip olan Arty, Üç Boynuzlu Siyah İblis’in mırıldanmasını net bir şekilde duydu.
Evet. Arty ve diğerlerinin korkudan donakalmalarının nedeni…
Onu yiyor… henüz canlı canlı…
Sacrop Madeni’nin en güçlü patron canavarı olan Deprem Balyozu Garund, tek taraflı bir şekilde organları sökülerek canlı canlı yutuluyordu.
Öğğ…
Şiddetli bir mide bulantısı dalgası Arty’ye hücum etti, fakat elini ağzına kapatarak kendisini kusmamaya zorladı.
Zindanların derinliklerine inerken açlığı bastırmak için zindan canavarlarını yemek yaygın bir durumdu. Arty ve diğerleri bunu kendileri de defalarca tecrübe etmişlerdi; hatta belirli meslekleri elde etmek canavar tüketmeyi gerektirdiğinden, yenilebilir canavarlar hakkında epeyce bilgi toplamışlardı. Bu yüzden, canavar yeme eyleminin kendisine karşı pek bir tiksinti duymuyorlardı.
Yine de bir yaratığın etini henüz canlıyken yemek bambaşka bir konuydu.
Dev ve İblis ırkları arasında bir yerde sınıflandırılan Sikloplar, belirli bir zeka seviyesine sahipti. Arty’nin bakış açısına göre, böyle bir varlığı kasten hayatta tutarak yemek tamamen kabul edilemez bir vahşetti.
Bu… dehşet verici…
Koparılan sol kol ve sağ bacak ortalıkta görünmüyordu fakat Üç Boynuzlu Siyah İblis, Garund’un kalan sol bacağının kanayan baldırını ısırıyor ve açıkça keyif alarak yiyordu. Kayıp kol ve bacağın muhtemelen çoktan yenmiş olduğunu anlayan Arty ve diğerleri, bedenlerinin kontrolleri dışında küçük spazmlarla titrediğini hissettiler.
Ayaklarından başlayarak yenilme korkusuna kapılan grup, Siyah İblis’in neredeyse kendi boyutuna eşit miktarda eti kemikleriyle birlikte göz açıp kapayıncaya kadar mideye indirmesini sessizce izlemekten başka bir şey yapamadı. Ardından tek eliyle satır benzeri büyük kılıcı kaldırdı ve Garund’un geriye kalan tek sağ koluna doğru indirdi.
Kesik o kadar hızlıydı ki Arty kılıcın artık görüntüsünden başka bir şey göremedi. Bir an sonra Garund’un sağ kolu havada dönerek fırladı ve taze kan fışkırdı.
Garund, boğazını parçalayacakmış gibi görünen şiddette bir çığlık attı. Siyah İblis buna aldırış etmedi, kopan sağ kolu yerden alıp tekrar yemeye başladı. Bir Yüce Ogr’un midesine sığması imkansız olan miktardaki et ve kemiği istikrarlı bir şekilde tüketmesini izlemek, sahnenin katıksız vahşetiyle birleştiğinde Arty ve diğerlerine tamamen gerçek dışı geliyordu.
Arty ve yoldaşları gözlerini kaçıramadan bakakalırken, Garund’un tamamen yenmesi uzun sürmedi. Güçlü canlılığı bir
lanete dönüşmüştü; kafası yenene kadar hayatta kalmayı sürdürdü. Arty ve diğerleri bile onun için acımaya yakın bir şey hissettiler. Garund’u daha önce yenmişlerdi ama bu kadarı da fazlaydı.
Sonunda Siyah Ogr, Garund’un düşen eşyasını—tam da Arty’nin grubunun istediği eşyayı—toplamayı bitirdikten sonra onları fark etmiş gibi göründü. Arty’nin doğrudan onun gözlerinin içine baktığı anda zihni tamamen boşaldı. Bütün vücudundan tatsız bir ter boşanırken dişleri gürültüyle takırdamaya başladı.
Korku o kadar şiddetliydi ki düşüncelerini toparlayamıyordu. Zihninin her zamankinden daha hızlı dönmesi gerekirdi fakat ne yapacağına karar veremiyordu.
Bu sırada, istikrarlı bir şekilde üzerlerine doğru gelen Siyah Ogr’un ezici baskısına dayanamayan Aisha, ilk yere yığılan oldu.
Beranna geriye doğru düşen Aisha’ya yardım etmek için uzandı ancak belki de kendisinin de hiç dermanı kalmadığından onu destekleyemeyip kendisi de düştü. Neyse ki hızları oldukça azalmıştı, bu yüzden ikisinin de bir zarar görmüş olması muhtemel değildi.
Yine de Arty ne kadar beklerse beklesin, ikisinden de kalkma belirtisi gelmedi. Aslına bakılırsa hiç kımıldamıyorlardı.
Yakından bakan Arty, Beranna’nın Aisha’ya sarılmış halde ölü taklidi yaptığını gördü.
O bir ayı değil, bir ogr! Bu sürtük sadece gerçeklikten kaçmaya mı çalışıyor?!
diye düşündü Arty korkusunun ortasında.
Belki de Zaik de kazanamayacağını içgüdüsel olarak sezmişti. Hızla ekipmanlarını çıkardı, yere uzandı ve bir itaat duruşuyla karnını açtı.
Hiç mi gururun yok?! Arty bir an neredeyse bağıracaktı ama onun neden böyle yapmak istediğini gayet iyi anlıyordu. Kendisinin de kolları ve bacakları kontrolsüzce titriyordu, ayakta durmak bile zordu. Dövüşmeye bile çalışmadan teslim olmak, muhtemelen yalnızca güçlü içgüdülere sahip bir yaratık adamın sergileyebileceği bir kararlılıktı.
Yalnızca Balt tamamen hareketsiz bir şekilde ayakta kalmıştı. Görünüşe göre görkemli sakalı sadece gösterişten ibaret değildi. En kıdemlilerinden bekleneceği gibi, diye düşündü Arty; ancak daha yakından baktığında adamın sadece ayakta durduğu yerde bayılmış olduğunu gördü. Bu da ne böyle? Bu hiç adil değil ama. Takdirimi geri alıyorum.
Arty’nin düşünceleri sanki kendisi de gerçeklikten kaçmaya çalışıyormuşçasına dağıldı; fakat Siyah Ogr ona ulaşacak kadar yaklaştığında, kaçışçılığı bile sınırına dayandı.
Öldürüleceğim.
Aklından geçen şey, birkaç an önce Garund’un ölmeyecek şekilde uzman bir teknikle parça parça edilen, kaçmaya çalışırken çaresizce sürünen ve son ana kadar canlı canlı yenilen haliydi. Onunla üst üste binen kendi görüntüsünü gördü.
Yenileceğim.
Siyah Ogr ağzını hafifçe açtı. Beyaz metal gibi parıldayan keskin azı dişleri, yer yer kırmızıyla ıslanmıştı.
Arty’nin elinde olmadan korku dolu küçük bir çığlık kaçtı ağzından. Aynı anda tüm alt bedenindeki derman çekildi ve olduğu yere yığıldığı anda uylukları ısındı. Bir rahatlama hissetti.
Bunun ne anlama geldiğini anladığında yüzü utançtan kıpkırmızı oldu fakat korku bunu bile bastırdı.
Siyah Ogr’un yüzü tam gözlerinin önündeydi.
“Çabalamaya devam edin. Ayrıca al bakalım. Bunu kullansan iyi olur.”
Siyah Ogr bir şeyler söylüyordu. Ardından Arty’nin omzunda büyük bir el ve dokusu hoş, uzun, dar bir kumaş belirdi.
Arty onun ne söylediğini hemen anlayamadı. Halen anlayamamış bir halde, Siyah Ogr’un varlığı tamamen kaybolana kadar oturduğu yerde hareketsizce kaldı.
“Ne… neydi ki o öyle?”
Arty’nin mırıldanması duyan kimse olmadan sönüp gitti.
※※※
En derin kattaki Siklop patron canavarı devasaydı ve o kadar eti yemek vakit alacak gibi görünüyordu. Bu da yetenek öğrenmeyi zorlaştırırdı. Ben de uzuvlarını doğrayıp yerken onu hayatta tutmaya karar verdim.
Kasaplık için krallık başkentinde satın aldığım büyülü eşya Devsoyu Ölümsüz Satırı’nı kullandım. Her bir porsiyonun tadını sırayla çıkardım.
[Yetenek Kazanıldı: Yeri Sarsan Balyoz!]
[Yetenek Kazanıldı: Dev Ogr Soyu!]
Öğrenmeyi başardığım yegane yetenekler bu ikisiydi. Dev Ogr Soyu’nu bir kenara bırakırsak, çekiç kuşanmışken yere vurulduğunda geniş bir alanı sarsan Yeri Sarsan Balyoz oldukça kullanışlı görünüyordu. Fakat dost düşman ayırt etmeden herkesi etkilediği için kullanırken dikkatli olmam gerekecekti.
Ancak önemli olan öğrendiğim yetenekler değildi. Siklop’u yutmayı bitirdiğimde karşıma şu çıktı:
[Hudut Destanı: Siklop’un Balyozu için Tek Başına Yenilgi, Kusursuz Ezme ve Canlı Tüketim temizleme koşulları yerine getirildi.]
[Başaran kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne nadir beceri, İmhanın Üç Adımı verildi.]
[Başaran kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne nadir beceri, Canlıların Yutucusu verildi.]
[Başaran kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne Eşsiz sınıfı büyülü eşya, Demirciliğin Ogr Balyozu ödül olarak verildi.]
[Başaran kişiye, Gece Semalarının Prensi’ne Deneme Fethi Anı Hediyesi [İlk Temizleme Lüks Sürüm] ödül olarak verildi.]
Görünüşe göre, belirli koşullar altında bir Türetilmiş Zindan’ın patronunu öldürürseniz Hudut Destanı denilen şeyi tamamlayabiliyordunuz.
Tek Başına Yenilgi koşulu, bunun Minokichi için de geçerli olup olmadığını merak etmeme yol açtı; bu yüzden kulak manşetleri aracılığıyla ona sordum. Anlaşılan Minokichi de bir tanesini temizlemişti. Ancak o sırada ne olduğunu anlamamıştı ve zihni bulanık olduğu için tamamen unutmuştu.
Tam da Minokichi’ye yakışır bir hareketti. Neyse, olan olmuştu. Acil bir mesele değildi.
Ayrılmaya yeltendiğimde, giriş alanında duran beş kişilik kadınlı erkekli bir grup doğrudan bana dik dik bakıyordu.
Liderlik eden insan bir kadın kılıç ustası, büyük bir kalkan taşıyan genç bir Ayıadam, görkemli sakallı orta yaşlı bir cüce, muhtemelen büyücü olan insan bir kadın ve savaş rahibesi gibi görünen genç bir insan kızdan oluşan bir partiydi.
Patron canavara meydan okumak üzere olduklarını tahmin edip en azından kısaca bir selam vereyim diye düşündüm fakat…
Yaklaştığım anda ilk olarak rahip kız bayıldı. Gözleri geriye kaydı ve yavaşça geriye doğru devrildi. Yanındaki büyücü kadın telaşla kızı yakalayıp korumak için ona sarıldı ancak ağırlığını taşıyamadı ve ikisi birlikte yere kapaklandılar. Halen bilinci yerinde gibi görünüyordu ama kalkmak için hiçbir çaba göstermiyordu. Nedenini merak ettim.
Genç Ayıadam ekipmanlarını çıkardı, yere dümdüz uzandı ve karnını bana doğru açtı. Biraz kirliydi ama aynı zamanda rahat bir yastık ya da koltuk olabilecek kadar pofuduk görünüyordu. Yine de tanımadığım bir Ayıadam’ı sevmek benim için bile biraz fazlaydı.
Cüce adam tamamen dik duruyordu. Ancak bilinci çok uzaklara gitmiş gibiydi. Ayakta dururken bayılmak dürüst olmak gerekirse epeyce etkileyici bir hünerdi.
Kalan üyeye, yani liderlerine gelince, kolları ve bacakları şiddetle titriyordu. İleri doğru her adım attığımda sertçe irkiliyor ve gözleri doluyordu.
Yanlış bir şey yapmamıştım; bu derece korkulmak biraz dokunmuştu.
Üzerinde durmamaya karar verip yanlarından geçmeye başladım ve tam lidere bir şey söyleyecekken olduğu yere yığıldı ve altına kaçırdı. Şimdilik bundan bahsetmemeyi seçtim. Sadece ona kısaca bir destek sözü söyleyip iplik dokuma havlularımdan birini uzattım. Yanımda yoldaşlarından başka kimse olmasa bile, onu o halde bırakmak kendisi adına utanç verici olurdu.
Sonuçta doğru düzgün tek bir kelime bile edemeden yeryüzüne döndüm.
Ardından, Kehribar Saray’a dönmek için arka bir sokaktan gökyüzüne yükseldim.
Bugün öğrendiğim tek yetenekler Siklop’tan gelen iki tanesiydi ama epeyce eşya topladım, bu yüzden genel olarak verimli bir gün olduğunu söyleyebilirim.
