Bugün erkek fatma prenses ile şövalye sabahın erken saatlerindeki antrenmanımıza katıldı.
Çocuk şövalyeydi, bu yüzden mantıklıydı ama prensesin katılması için gerçek bir neden yoktu. Yine de “Ben de yapabilirim!” gibi şeyler söyleyerek ısrar etti. “Hayır, ben de denemek istiyorum!” Hevesine yenik düşüp katılmasına izin verdim.
Doğal olarak görkemli kraliyet giysileri fiziksel antrenmana uygun değildi. Aşçı (ve terzi) kız kardeşlerin benim iplerimi kullanarak diktiği sade, halk işi kıyafetleri giymesini söyledim. Oğlan itiraz etti ama erkek fatma prensesin kendisi onayladığı için istemeye istemeye geri adım attı.
Yine de ona giydirdiğim kıyafetler klonlarla donatılmıştı. Tahta kılıçtan sert bir darbe alsa bile klonlar darbeyi emip sakatlanmasını engelleyecekti. Hiç acı hissetmezse antrenmanın bir anlamı kalmayacağından hafif bir şokun geçmesine izin veriliyordu fakat prenses buna da razı olmuştu.
Antrenman başladığında, oğlanın neredeyse bu dünyanın en temel zayıflığı sayılabilecek bir tarzda dövüştüğü hemen belli oldu. Dövüş sanatları, seviyeler ve meslek bonuslarıyla elde edilen savaş gücüne aşırı bel bağlıyordu.
Şüphesiz güçlü bir dövüş sanatı, üstün bir rakibe bile ciddi hasar verebilir. Seviye atlamak fiziksel yetenekleri artırır ve geniş bir yelpazede bonus sağlayan meslekler edinmek ham güç elde etmeyi kolaylaştırır. Sadece üç adet nispeten nadir ön hat mesleğiyle, neredeyse hiç eğitilmemiş onlu yaşlarının başındaki sıradan bir çocuk bile yalnızca fiziksel statlarıyla bir ogru öldürebilirdi. Öte yandan, büyü odaklı tek bir mesleğe sahip olmak bile ahşap bir evi tek darbede havaya uçurmayı mümkün kılıyordu.
Bu dünya işte böylesi bir gücü zahmetsizce dağıtıyordu. Güçlenmek bu kadar basitken insanların böyle kestirmelere atlaması son derece doğaldı. Bu kadarını anlayabiliyordum. Fakat sırf bunlara bel bağlayarak
elde edilen güç, altın kaplama hurda demirden farksızdır. Yüzeyde ne kadar parıldarsa parıldasın, özünde hâlâ kırılgan ve çürüktür.
Sonsuz tekrarlarla temelleri vücuduna kazımak, kılıç savuruşunu kas hafızasına kazımak, elindeki dövüş sanatları kavrayışını derinleştirmek, bedeninin her santimini saf antrenmanla yeniden dövmek, sayısız düşmanı katledip canları yutmak ve tüm bunları gelişim için besin olarak kullanmak değilse güç nedir?
Dövüş sanatları, seviyeler ve meslek bonusları yalnızca güçlenmenin seçenekleridir. Nihayetinde silahlardan hiçbir farkları yoktur. Kullanan kişi onları doğru düzgün idare edemiyorsa, en ala kılıç bile kör bir metal parçasından fazlası olamaz; ünlü bir iblis kılıcı kuşanmış bir çömezin, çıplak elle dövüşen bir ustaya yenilmesi hiç de nadir değildir.
Gerçekten bel bağlanabilecek—bel bağlanması gereken—şey ne dövüş sanatları, ne seviyeler ne de mesleklerdir; kişinin kendi içine kazıdığı teknikler, prensipler ve taktiklerdir.
Elbette bu benim kişisel görüşümden ibaret. Başkaları farklı düşünmekte özgürdür.
Her neyse, oğlana bu yönde nasihatler verirken onu defalarca bayıltacak kadar acımasız bir antrenmandan geçirdim. Ardından dikkatimi erkek fatma prensese temel kılıç savurma hareketlerini öğretmeye çevirdim.
Şövalye oğlanı bir kenara bırakırsak, erkek fatma prensesin bile ter döküp ciddi bir şekilde antrenman yapmasına gerçekten şaşırdım. Her zamanki muzipliğinden neredeyse hiçbir iz yoktu. Yani… bu tam olarak doğru değildi. Hâlâ tam bir erkek fatmaydı ama eğleniyor gibi görünüyordu; keyfi yerindeyse bu da sorun değildi.
Sabah antrenmanı bittiğinde Dhami, erkek fatma prenses, Kırmızı Saçlı (Tomoe),
Kısa Saçlı ve fırtına lordu terlerini atmak için yakındaki bir nehre gittiler. Geri kalanımız kurulanıp morlukları epey acı verici görünen oğlanla ilgilenerek vakit geçirdik.
Daha sonra ana yolda ilerlemeye devam ederken, her zamanki gibi omuzuma tünemiş olan erkek fatma prenses aniden, “Daha ilgi çekici bir yoldan gideceğiz,” diye ilan etti.
Mavi gökyüzünü yansıtan nehirleri, rüzgarla savrulan çayırları, canavarlarla dolu geniş ovalarıyla huzurlu ana yol fena sayılmazdı;
uzakta benek benek beliren alanları ve hatta kobold kabilelerini tespit ettiğimiz heybetli tepeleri vardı. Yine de kendi adıma tehlikeyi dert etmiyordum. Hatta henüz yemediğim güçlü canavarların yaşadığı bölgelere gitmek istiyordum.
Müşteri ve muhafızı anlaşmaya varınca, şövalye oğlanın taşıdığı detaylı bölge haritasına dayanarak bir rota seçtik ve kraliyet başkentine giden en kısa yolu belirledik. Bizim ormanımızdan daha küçük ama çok çeşitli canavarlara ev sahipliği yapan Cirisca Ormanı’ndan geçecek, ardından büyük şelalesi ve kaplıcalarıyla ünlü olduğu söylenen Mason Köyü’nden geçecek, Fomorianlar olarak bilinen devasa yaratık ırkının yaşadığı Küme Dağ Sırası’nı aşacak, İlahi Çağ Zindanı’ndan türeyen Türetilmiş Zindan olarak bilinen orta kademe bir zindanı çevreleyen Labirent Şehri Purgatori’ye ulaşacak ve oradan nihayet kuzeye, hedefimiz olan kraliyet başkenti Ousvel’e yönelecektik.
Tehlikeyle dolup taşan bir rotaydı.
Borforl’un çektiği arabayla ana yolda ağırdan alarak ilerleseydik yaklaşık on üç gün sürerdi. Dinlenme gerektirmeyen iskelet çiyanına geçilse bile yine de sekiz gün kadar sürerdi. Ancak bu kestirme yol bizi yaklaşık yedi günde oraya ulaştırabilirdi.
Zihinsel haritamdaki boşlukları doldurmak için çıkardığım klonların topladığı bilgilere göre, prensesin muhafız birliği bizi gören maceracılardan ve diğerlerinden haber toplayarak aktif olarak izimizi sürüyordu. Burada rota değiştirmek birden fazla açıdan işimize gelmişti.
Daha fazla baş ağrısından kaçınmak istiyordum. Beceriksiz bir muhafız birliğinde neredeyse kesinlikle küstah, aptal soylular bulunuyordu. Tabii ki bu tamamen tahmindi ama yanılmadığımdan emindim. Muhafız birliğinin yapısını doğrudan oğlana sormaya karar verdim. Bana gergin bir tebessümle karşılık verdi.
Evet. Tam da şüphelendiğim gibi. Sezgim de bana bunu fısıldıyordu.
Böylece, araziyi yönlendirerek engel olan ağaçları kenara itip ana yolu geride bıraktık ve var olmayan yollardan ileriye doğru ilerledik.
