Demirci, tıpkı şimdiye kadar yaptığı gibi benimle seyahat etmeye devam etmeye karar verdi. Bu beni mutlu etti.
Ya da daha doğrusu—“Bu saatten sonra tabii ki geleceğim,” dediği şey buydu.
Öğleden önce eşyaları toplamayı bitirdik ve tam şehirden ayrılmak üzereydik ki… bir engel çıktı. Genç şövalye ve küçük erkek fatma prenses tam hanın dışında bizi bekliyordu.
Dün ayrılırken tek kelime dahi etmediğim prenses, kendisini kurtardığım için en azından teşekkür etti. Ses tonu, sevimli görünümüyle tamamen çelişen, tuhaf bir şekilde eski usul ve vakurdu. Ama sorun değildi. Birinin konuşma tarzını eleştirecek değildim. Daha da önemlisi, bir ogr olan bana karşı en ufak bir korku belirtisi göstermedi, doğrudan ve net bir şekilde benimle konuştu. Kendine has bir hükümdar edası vardı; belki de pişkin kelimesi daha doğruydu.
Çocuğun çatık kaşlarını gördüğümde başımızın belaya gireceğini hissettim.
Nitekim erkek fatma prenses, halka emreden bir hükümdarın tüm otoritesiyle bir talepte bulundu: Kendisine Sternbelt Krallığı’nın başkenti Ousvel’e kadar eşlik etmemizi istiyordu. Sesinde neredeyse kabul etmemi sağlayacak tuhaf bir çekicilik vardı ama karşı koydum ve zaten bir muhafız birliği olması gerektiğini belirttim. Yanıtı anında oldu.
“O takım çok sıkıcı,” dedi. “Siz hepinizi yanımda götürmek çok daha eğlenceli görünüyor.”
Kendi iyiliği için fazla erkek fatmaydı. Başkalarına açtığı dertleri düşünmesi gerektiği konusunda ona ders bile verdim ama o sadece eğlenerek güldü.
“Benimle böyle konuşan ilk kişisin,” dedi.
Hiç dinlemediği çok açıktı.
Çocuğa baktığımda bana çaresiz, buruk bir gülümseme attı.
Muhafızlık ücretini sordum. Bir altın plakaydı. Yani bir milyon altın.
Kırmızı Saçlı ile Kısa Saçlı’ya göre, loncanın komisyon payı hesaba katıldığında bile, sıradan bir seyyar satıcıya buradan krallık başkentine kadar eşlik etmek normalde bir gümüş plaka—yani on bin altın—ederdi. Bir altını kafama göre on yen kabul etmiştim, yani normalde bu yaklaşık yüz bin yen demekti… Bu seferki ise kabaca on milyon tutuyordu. Bu miktar muhtemelen yemek gibi masrafları da kapsıyordu ama yine de. Şaka mı yapıyorsunuz?
İnsanın, kan vergisinin ne işe yaradığını düşündüklerini sorası geliyordu. Çarçur etmeyin şunları.
Yine de… Yani, öyle olsa bile. Kraliyetten biri olduğu gerçeğini hesaba kattığınızda, risk ve ödül dengesi tamamen orantısız görünmüyordu. Hem krallık başkenti Ousvel’e gitmek hiç de fena bir teklif değildi.
Şehre gelme amacımı zaten gerçekleştirmiştim. Üsse dönmeyi sadece şimdilik düşünmüştüm, mutlaka dönmem gerektiği için planlamıyordum. Orada hâlâ kopyalarım görev başındaydı ve ben yokken yeni doğan çocukların eğitimi aksamayacaktı.
İşi kabul etmekten zarar gelmezdi, değil mi?
İşi kabul ederken kafamdaki rahat düşünce yapısı böyleydi. Buluşma yerini şehir kapılarının dışı olarak belirledikleri an bu isteğin ne kadar tehlikeli olduğunu gerçekten anlamalıydım.
※※※
Bir saat sonra söz verdiğim gibi kapıya yöneldim. Orada erkek fatma prenses ve çocuk bekliyordu. Çocuk, bir Depolama Sırt Çantasının yanı sıra çok daha fazla eşya alabilen üst düzey bir seyahat çantası, bir Depolama Taşıma Çantası taşıyordu.
“Muhafız birliğin nerede?” diye sordum. “Onları geride bıraktım,” diye yanıtladı prenses.
Bir dakika, bu durum adam kaçırma gibi görünmeyecek miydi?
Şehirde bıraktığım klonlarımdan oluşan bilgi ağımı kullanarak, muhafız birliği üyesi gibi görünen kişilerin aktif olarak prensesi aradığını hızlıca doğruladım. Sırtımdan soğuk terler aktı. Dürüst olmak gerekirse başım ağrımıştı ama sözleşme çoktan yapılmıştı. Müşteri muhafız birliğini geride bırakmakta ısrar ediyorsa, bu isteğe saygı duymaktan başka çarem yoktu. Üstelik gerçekten bana güveniyor gibi görünüyordu. Bu yüzden bu seferlik kızın dileğini yerine getirmeye karar verdim. Elden bir şey gelmezdi.
Dosdoğru krallık başkenti Ousvel’e gidecektik. Sonuçta bu, gelecekteki operasyon fonlarımız içindi. Ayrıca Altın Düzen aidiyetim ve Şans yeteneğim hâlâ aktifti; belki de bu, güzel bir şeylerin geleceğinin işaretiydi.
Takipçiler bize yetişirse, erkek fatma prenses elbet bir çaresine bakardı. En kötü ihtimalle onları öldürmek zorunda kalabilirdim ama bu durumda sorumluluk ona ait olurdu.
Peki öyleyse, Ousvel’e ulaşmamız kaç gün sürecekti?
İskelet çıyanın hareketleriyle sallanarak ana yol boyunca yola koyulduk.
Bu arada erkek fatma prenses omuzumu pek bir sevmiş gibiydi. Yolculuğun büyük bir kısmını sanki bir sandalyeymiş gibi oraya tüneyerek geçirdi. Keyfi o kadar yerindeydi ki bu dünyanın bazı şarkılarını söylemeye bile başladı.
Nesi vardı bu kızın?
Bilmiyordum. Gerçekten bilmiyordum. Ama neyse, sadece krallık başkentine varana kadardı.
