Güneş ışığı mağaranın girişinden süzülmeye başladığında, eski lider gün doğumuyla birlikte can verdi. Biraz kendimi kaptırmış olabilirim. Hobgoblinler sıradan goblinlere göre daha dayanıklıdır, bu yüzden kolay ölmedi. Ayrıca bu işkenceyi uzatmak için onu sürekli iyileştirip durdum. Bilincim kendime geldiğinde etrafıma bakındım. Herkes tamamen dehşete düşmüş görünüyordu.
“Anladınız mı?” diye sordum gülümseyerek. Hepsi hızla başlarını salladı. Tatmin olarak herkesi salıverdim ve öğleye kadar uyumalarını söyledim.
Herkes bitap düşmüştü ama işkence seansı boyunca uyanık kalmışlardı—tabii bayılanlar hariç. Ben de uyumalarını emrettim ve bugünlük eğitime ara verildiğini duyurdum.
Yeteneklerimi kullanarak oluşturduğum bir su küresiyle üzerimdeki kanı yıkadıktan sonra, olaya en yakın mesafede olan Kızıl Saçlı Bücür’ün
titrediğini ve boş gözlerle baktığını fark ettim. Onu bu durumdan çıkarmak için yüzüne başka bir su küresi çarptım. Ardından, şaşkınlığından faydalanıp kucağıma aldım ve artan titremelerini görmezden gelerek onu kadınların uyuma alanına taşıdım. Onu güvenle yatağına yatırdıktan sonra, hâlâ dehşetten taş kesilmiş durumda olan diğer dört kadın için de aynı işlemi tekrarladım. Tüm goblinlerin odalarına döndüğünden emin olduktan sonra ben de yatmaya gittim.
Öğleden sonra saat iki civarında uyandım. Öğle yemeğinde ilk öldürdüğüm goblinin kalbini ve midesini sildim süpürdüm, ardından geri kalanını Toprak Kontrolü yeteneğimi kullanarak yerin altına gömdüm. O zamana kadar diğer goblinler de uyanmaya başlıyordu. Bugün için planlanmış bir eğitim olmadığından, alışılagelmiş dört kişilik grubumla avlanmaya çıkmak üzere yola koyuldum.
İnsan kadınların korumasını beş goblin köleme—yani astıma—ve yaşlı goblinlere bıraktım. Herhangi bir şeye kalkışmalarının sonuçlarını anlayıp anlamadıklarını sorduğumda başlarını kararlılıkla salladılar, bu yüzden güvenli olacağını düşündüm. Muhtemelen. Ayrıca örümcek ipeğimden yapılmış özel bir tahliye alanı vardı, bu sayede bir şey olması durumunda kadınlar biraz zaman kazanabilmeliydi.
Kızıl Saçlı Bücür’ün artık nefsi müdafaa için kısa bir kılıcı vardı. Ayrıca ork baskınından elde ettiğimiz bir işaret borusunu acil durumlarda kullanması için ona verdim. Sesi uzaklara kadar ulaşabiliyordu ve çok uzağa gitmeyi planlamadığımız için alarmı çalarsa muhtemelen zamanında geri dönebilirdik.
İçim rahatlamıştı, böylece nihayet avımıza koyulduk. Karşılaştığımız ilk şey üç boynuzlu bir at oldu. Sert görünen pulları ve normal bir atın iki katı büyüklüğünde bir gövdesi vardı; o kadar devasaydı ki görmek için başımı yukarı kaldırmam gerekiyordu. Tür olarak hobgoblinlerden çok daha üstündü. Muhtemelen bir çiftleşme çifti olan iki tane üç boynuzlu at vardı. Hatta bir tanesi hamile bile olabilirdi.
Yakında yeni bir can doğabilirdi, diye düşündüm.
Ne yazık ki böyle konular bizim için önemsizdi. Bu atlar bizim besinimiz olmak üzereydi.
Her zamanki gibi sürpriz bir saldırı başlattık. İlk darbe standart bir hamleydi: Gobmi ve Gobei zehirli arbaletleriyle nişan aldılar. Gobmi’nin atışı birinin tam gözüne isabet etti ama Gobei’nin atışı hedefini hafifçe ıskalayarak canavarın gövdesinden sekti ve zırhlı pullardan sekerken kıvılcımlar saçtı.
“O pullar ne kadar da sertmiş!” diye haykırdım öfkeyle, neredeyse bağırarak. “Standart bir plaka zırhı delecek güçteki bir arbalet oku bu kadar kolay mı saptırıldı?!”
Gözünden vurulmasına rağmen üç boynuzlu at hemen ölmedi. Aksine, dikkate değer canlılığını sergileyerek acı içinde şaha kalktı ve şiddetle çırpındı.
Biz onun bu direnci karşısında bir anlık şaşkınlık yaşarken, diğeri bizi fark etti ve diklemesine duran üç boynuzunu doğrudan bize doğrultup öfkeyle üzerimize çullandı. Örümcek ipeğim ve elektrik şoklarının birleşimiyle ilerleyişini durdurmayı başardık ama atın muazzam gücü altında bazı ipliklerin kopup yırtıldığını görmek tüyler ürperticiydi. Bu mahlukta kaç beygir gücü vardı böyle? Gücü bir hobgoblin seviyesinin çok ötesindeydi.
Çırpınan atı Gobmi ve Gobei’nin az hasar veren ama kesintisiz devam eden atışlarıyla uzak tuttuk; bu sırada Gobkichi ile ben, ipliklerimle doladığım zarar görmemiş olana odaklandık. Birlikte, benim halbertim ve onun Alevli Hilal Baltası ile yaratığı baltalamaya başladık. İlk başta pullar bizim darbelerimizi bile sektirdi ama peş peşe gelen vuruşlardan sonra onları daha kolay yontmanın bir yolunu bulduk. İşi çözdüğümüzde
silahlarımız hızla pulları yırtıp altındaki eti kesip geçti. En sonunda canavarın kafasını başarıyla uçurduk.
Zehirle zayıflayan ve onu nasıl öldüreceğimize dair edindiğimiz bilgi sayesinde diğeri de nispeten kolayca devrildi. Yorucu bir işti ama bu son derece verimli avdan yara almadan çıktık. Ardından, avlarımızdan elde ettiğimiz tüm malzemeleri geri götürmek yerine, bu nadir avın tadını bizzat çıkarmaya karar verdik.
Boyutlarını göz önüne alarak, nöbet tutan Gobkichi hariç üçümüz, atların üzerinde kalan pulları temizlemek ve eti bölüşmek için birlikte çalıştık. Gobkichi nöbet tutmakta mahirdi ve her zaman görev yerini alırdı, bu da güçlü yönlerimizi en iyi şekilde kullanmamıza imkan tanıyordu.
Altı boynuzu, kalpleri ve dörde böldüğümüz eti aramızda paylaştırıp açgözlülükle yedik. Belki bir şey elde ederim umuduyla birkaç pulu da çiğneyip yuttum.
[Kazanılan Yetenek: Pul Zırh Hareketliliği!] [Kazanılan Yetenek: Pullu Atın Çığlığı!] [Kazanılan Yetenek: Yüksek Hızlı İyileşme!] [Kazanılan Yetenek: Bacak Gücü Güçlendirmesi!] [Kazanılan Yetenek: Hücum Güçlendirmesi!]
[Kazanılan Yetenek: Üçlü Dürtüş!]
Yemeğimi bitirdiğimde tam altı yeni yetenek kazanmıştım; bu da üç boynuzlu atın ne denli güçlü bir yaratık olduğunu fazlasıyla kanıtlıyordu. Bunlar kesinlikle sadece dört hobgoblinin tek başına alt edebileceği türden yaratıklar değildi.
En önemlisi de reenkarne olduğumdan bu yana ilk kez fiziksel bir saldırı yeteneği elde etmiştim. Adından da anlaşılacağı üzere Üçlü Dürtüş, muhtemelen art arda yapılan üç darbeden oluşuyordu. Bunu test etmek amacıyla yeteneği aktifleştirdim ve mekik kılıcımı bir ağaca sapladım; gövdede üç ayrı delik açıldı.
Garip olan şuydu ki kılıcı yalnızca bir kez saplamıştım. Gözle görülmeyecek kadar hızlı üç ayrı hamle yapmış falan da değildim. Yine de ortada üç delik vardı;
biri ilk vurduğum noktanın hemen üstünde, diğeri ise altındaydı. Bir kez daha denedim; bu defa ek delikler ana darbenin iki yanında belirdi. Görünüşe göre ek deliklerin yönünü belli bir dereceye kadar kontrol edebiliyordum.
Mekanizması henüz tam olarak netleşmiş değildi. Bu fazladan darbeler fiziksel savunmaları delip geçebilir miydi acaba? Neyse, bu başka zamanın konusu. Her zamanki avlanma ve keşif rutinimize devam ettikten sonra uyumak üzere yuvamıza döndük.
Ben uyurken Kızıl Saçlı Bücür sessizce yatağıma süzülmüş. Sonuçta birlikte uyuduk fakat cinsellik içeren hiçbir şey yaşanmadı; sadece bir başkasının sıcaklığını hissetmekten ibaretti. Yine de iç rahatlatıcıydı.
