Bugün yine şiddetli bir yağmur vardı, bu yüzden mağaranın içinde kaldık. Rutin sabah eğitimimizi bitirdikten sonra, karanlık kurt postlarından ve topladığım diğer malzemelerden yaptığım yeni zırhımı giydim. Gerçek bir dövüşte henüz kullanmadığım yeni halbertime alışmak için, tepeden tırnağa zırhlanmış Gobkichi ile ciddi bir dövüş eğitimi yaptım.
Mevcut zırhım; biraz bol siyah kürk pantolon, uzun siyah bir palto, sol elimde sağlam dökme demirden bir zırh eldiveni ve sağ elimde birden fazla zırhlı canavarın kabuğuyla güçlendirilip modifiye edilmiş yuvarlak bir kalkandan oluşuyordu. Ayrıca ekstra koruma sağlamak için göğüs bölgesine hafif ve dayanıklı iblis örümceği kabuğunu çaktırmadan dikmiştim; bu da hafif görünümüne rağmen bana güçlendirilmiş tam plaka zırhın savunma gücünü kazandırıyordu. Başımda bir koruma yoktu ama kıyafeti tamamlamak için yaşlı goblinlerin getirdiği sağlam çizmeleri giymiştim. Doğuştan siyah olan tenimle birleştiğinde bu teçhizat geceleri muazzam bir gizlenme bonusu sağlıyordu.
Gobkichi’nin teçhizatı da orkların boyunduruk altına alınması sırasında elde edilen eşyalarla geliştirilmişti. Ana silahını bir savaş baltasından Alevli Bıçak yeteneğini kullanmasını sağlayan büyük bir Ateş Ruh Taşı ile işlenmiş Alevli Hilal Baltası’na çevirdi. Kalkanı da kabukla güçlendirilmiş yuvarlak kalkandan çok daha ağır olan siyah demirden bir kule kalkanına yükseltilerek savunması büyük ölçüde artırıldı. Bu kalkan özel yeteneklerle daha da güçlendirilmişti ve tam anlamıyla heybetli bir savunma aracı haline gelmişti.
Zırhına gelince; temel olarak bir zamanlar ork derebeyine ait olan ağır zırhı giyiyordu; hem savunma gücünü hem de hareket kabiliyetini artırmak için benim ipek ipliklerimle, zırhlı bir canavarın kabuğuyla ve kürkle güçlendirilmişti.
Başka bir deyişle, tepeden tırnağa silahlanmış Gobkichi yürüyen bir kaleyi andırıyordu.
İnanılmaz derecede güçlüydü. Hatta ön cephe dövüşü için özelleşmiş fiziksel yetenekleriyle teçhizatındaki gelişmeler, savaşma gücünü dehşet verici bir seviyeye çıkarmıştı. Gobkichi’nin gücü normal eğitimde bile kendini belli ediyordu ama onunla tam teçhizatlı olarak yüzleşmek bunu çok daha
belirgin hale getirdi. Benim stratejim genellikle kendimi çeşitli yeteneklerle güçlendirmeyi, farklı taktiklerle rakibin kafasını karıştırmayı ve ardından arkasından bitirici bir darbe indirmeyi içeriyordu. Yeteneklerin kullanılmadığı doğrudan bir dövüşte, Gobkichi gibi ham güce sahip biri benim için biraz zorlayıcıydı.
Onu yine de teknikle alt edebileceğimi biliyordum, bu yüzden halbertimin ağır, merkezkaç kuvvetli darbelerini kule kalkanıyla neredeyse kusursuz bir şekilde engellediğinde gerçekten şaşırdım. Karşı saldırıları inanılmaz derecede güçlüydü ve balta üzerindeki hakimiyeti hayranlık uyandırıcıydı. Sopalarla başlayıp baltalarla devam eden benzer silahları sürekli kullanmasından dolayı baltasını nasıl daha keskin, daha hızlı ve daha sert savuracağını deneyimleriyle kavramış gibi görünüyordu. Gobkichi şüphesiz tüm goblin topluluğunun en mahir balta kullanıcısı haline gelmişti.
Alevli Hilal Baltası benim için özellikle baş belasıydı. Alev Direnci yeteneğim Alevli Bıçak’tan gelen alevli hasarı azaltmaya yardımcı olsa da tamamen ortadan kaldıramıyordu. Alevler hâlâ sıcak hissettiriyordu ve görüşümü ciddi şekilde engelliyordu. Ayrıca çok uzun süre yakın durursam halbertimin metal sapı ısınıyordu ki bu da ayrı bir sorundu.
Antrenman dövüşü yaparak epey zaman harcadık. İşimiz bittiğinde biraz kıyafet diktim, birkaç Ruh Taşı topladım ve yatağa gitmeden önce kız kardeşlerin hazırladığı akşam yemeğinin tadını çıkardım.
Gecenin bir yarısı, herkes uykudayken bir şey oldu. Aura Algılama yeteneğim, beş insan kadının uyuduğu alana gizlice yaklaşan sekiz kişi tespit etti. Neler olduğunu merak ederek uyandım ve hissettiğim varlığın yönüne baktım.
Fısıldaşan ve uyuyan kadınlara saldırmayı planlayan birkaç goblinin sırtını gördüm. Anında yastığımın yanındaki halbertimi kaptım ve sessizce onları takip etmek üzere ayağa kalktım. Kadınlara uykularında saldırmaya gerçekten niyetli olduklarını doğruladıktan sonra—somut kanıt toplamak önemliydi, nitekim onları kazara öldürmek ciddi sorunlara yol açabilirdi—halbertimi savurdum ve son goblinin boynunu kestim.
Goblinin kafası uçup yere düştü ve cansız bir şekilde yuvarlanmaya başladı. Yuvarlanan kafanın üzerine basıp iğrenç bir ezilme sesiyle kafayı ezdim. Kafanın içindekiler dışarı dökülüp çizmelerimi kirletti ama umursamadım. Yine de kandan kaynaklanacak daha pis bir temizlikten kaçınmak için, kafasını keserken
bedendeki yarayı dağlamıştım, bu yüzden pek kan akmıyordu.
Yanan et kokusu savaş içgüdülerimi tetikledi. Bu heyecanla muhtemelen kulaklarıma kadar sırıtıyordum. Ancak bu ani ve vahşice cinayet ortamı buz kestirdi. Az önce ne olduğunu anlayamayan herkes şok içinde bana bakakaldı.
Bakışlarını görmezden gelerek, saldırmaya kalkan tüm goblinleri ipliklerimle yakaladım. Aralarında eski lider hobgoblini ve onun adamlarını tanıdım. Kızıl Saçlı Bücür’e saldırmak üzere olan eski lider, kasıklarındaki göze çarpan kabartıyla önümde yatıyordu. Bu operasyonun başındaki kişinin o olduğu açıktı.
Onları öldürmeden önce bir de onların tarafını dinlemeye karar verdim. Söylediklerine göre şehvetlerini dizginleyememişlerdi. Neden dişi goblinlerle rahatlamadıklarını sorduğumda, insan kadınları bir kez tattıktan sonra goblinlerle tatmin olamadıklarını söylediler. Görünüşe göre aldıkları haz bambaşka bir seviyedeydi.
Bu benim sorunum değildi. Eski liderin suratına bir yumruk indirerek lafı kısa kestim. Kadınların giysileri zaten kısmen yırtılmıştı, bu yüzden daha fazlasını dinlememe gerek yoktu; ihtiyacım olan tüm bilgiyi almıştım.
Bir gün önce hazırladığım yumuşak örümcek ipeği hırkaları, orada titreyerek kendilerine sarılmış halde oturan kadınlara dağıttım. (Yırtık giysiler diğer goblinler için dikkat dağıtıcı bir unsura dönüşebilirdi.) İşimi bitirdiğimde Kızıl Saçlı Bücür bana sarılıp ağlamaya başladı; ben de onu sakinleştirmek için sırtını sıvazlayıp teselli edici sözler söyledim. Bu onu daha da şiddetli ağlattı ama gevşemeye başlayana kadar sabırla yumuşak bir tonla konuşmayı sürdürdüm.
Gobkichi, Gobmi ve Gobei geldiğinde, bağlı goblinleri girişin yakınındaki eğitim için kullanılan büyük odaya götürmelerini söyledim. Ayrıca diğer herkesi de uyandırmalarını emrettim. Kafası kesilmiş cesedi olduğu yerde bıraktım.
Sakinleşmesine rağmen Kızıl Saçlı Bücür, sanki kendi kendine hareket ediyorlarmış gibi yumruklarının açılmadığını söyleyerek hâlâ kıyafetlerime tutunuyordu. Hâlâ hafifçe titriyordu, bu yüzden onu elimi bırakmaya zorlamadım. İdeal olarak, zihinsel sağlığı açısından birazdan yaşanacaklara tanıklık etmemesi daha iyi olurdu ama elden bir şey gelmezdi. Benimle gelmek zorundaydı. Geride kalan dört kadın hâlâ titriyordu ama yine de kısa bir
mesafeden bizi takip etti. Belki yanımdan ayrılmaya korkuyorlardı, belki yaşanacaklara tanık olmaları gerektiğini hissediyorlardı, belki de başka bir sebebi vardı.
Herkes uyanıp girişin yakınındaki büyük odada toplandığında, halbertimin ucuyla yakalanan goblinleri işaret ettim. Ne yaptıklarını ve söylediklerimin neden önemli olduğunu açıklayarak, bu goblinlerin neden cezalandırılmak üzere olduğunu herkesin anladığından emin oldum. Ardından işkenceye geçtim.
İşe bir Bowie bıçağıyla parmak uçlarını keserek başladım. Kanamayı durdurmak için ilerledikçe yaraları ateşle dağladım. Ardından canlılıklarını ve dayanıklılıklarını artırmak için iyileştirme becerileri kullandım; böylece ölmelerini zorlaştırdım. Çığlıkları rahatsız ediciydi, ben de ipliklerimle ağızlarını tıkadım; bu durum dillerini ısırmalarını da engelledi—gerçi ısırsalar bile bu onları hemen öldürmezdi.
İzleyenlerin dehşete düştüğü açıktı. Yine de bu, kadınlara sözümü tutacağımı göstermenin en doğrudan yoluydu. Emirlerime karşı gelip eski liderin peşinden gidenlerin burada yeri yoktu. Onları canlı bırakmak gelecekte sadece sorun çıkarırdı, bu yüzden işi erkenden bitirmeye karar verdim. İleride ihanete uğramak uğruna şimdi merhamet göstermek aptallık olurdu.
Çeşitli yöntemler kullanarak altı goblinin icabına baktım, geriye sadece bir tanesi kaldı. Sonuncusu—eski lider hobgoblin—gözleriyle canı için yalvarıyordu. Yine de topluluktaki zirve mücadalemizin ardından bir kum torbası olarak kendisine gösterdiğim şefkatli muameleye rağmen hiçbir şey öğrenememiş olan bu aptalın varlığında bir değer görmüyordum. Sürüde güçlüydü, bu yüzden ona gücüne uygun bir konum vermiştim ama görünen o ki aptal her zaman aptaldı.
Bir aptalın bile anlayabileceği, koyduğum temel kurallara bile uyamıyorsa, onunla işim olamazdı. Bu sonuç tamamen kendi eseriydi, kendi hatasıydı. Kendi türümü sırf hoşuma gitmiyorlar diye öldürmem; tıpkı onun durumunda olduğu gibi geçerli bir sebep olmalı. Sonuçta bir örgüt içinde iki farklı grubun bulunması neredeyse her zaman kötü bir fikirdir.
Tereddüt etmeden ona işkence etmeyi sürdürdüm—bir kolunu yakmak, boğulma hissi vermek, ağırlık bağlamak, kırbaçlamak ve daha fazlası—onu zar zor hayatta, ölümün eşiğinde tutuyordum.
