Kıtanın merkezinin biraz güneybatısında bir çöl vardı.
Buraya Dolor Çölü ya da bir zamanlar burada hüküm sürmüş büyük imparatorluğa göre Di Gavorsa Çölü deniyordu.
Epey geniş bir çöl olmasına rağmen belirli sebeplerden ötürü yağış alıyordu; bu yüzden burada çeşitli ırklar — ve canavarlar — yaşıyordu. Pabilsag Akrepadamları’nın Büyük Krallığı, Slutarn’ın küçük Cin ulusu ve Berrak Işık Ejderhası’nı baş ilahları olarak yücelten — inançları göçebeler arasında yaygın olan — dini grubun ana tapınağı buradaydı.
Ve bu çölün kenarında, her otuz yılda bir ortaya çıkan devasa bir hortum vardı. Binlerce metre genişliğinde ve ölçülemeyecek kadar yüksekti.
Ortaya çıkışının kesin zamanlamasında bazı farklılıklar olsa da hortum neredeyse tam olarak aynı zamanda ve tam olarak aynı yerde meydana geliyordu.
Bir zamanlar burada var olan büyük imparatorluğun başarısız bir büyü ayininden kalan bir kalıntıydı. Bu eski imparatorluğun başkenti kumların altından dışarı fırlıyordu. Bu fenomene, Kumların Asası olarak bilinen inanılmaz derecede güçlü bir büyülü eşya sebep olmuştu. Bu durum, Mushussu doğup gökyüzüne yükseldikten sonra gerçekleşmişti. Başka bir dünyaya açılan ve her şeyi içine çeken bir geçitti. Bu yönde pek çok açıklama vardı ancak gizemi çözmeye çalışmak için hortuma giren kimse geri dönmemişti.
Hortum gelmeden önce bölgeyi keşfetmeye pek çok kişi gitmişti ancak orada hiçbir şeyin varlığına dair bir iz bulunmayan, tamamen normal bir yerle karşılaşmışlardı. Hortumun oluşacağı gün tahmin edilebildiğinden, pek çok kişi hortum ortaya çıktığında fırtınanın gözünün bulunacağı noktada beklemeyi planlamıştı. Ama beklendiği gibi, onlar da asla geri dönmedi. Başkaları havadan girmeyi denedi ama onlar da ortadan kayboldu.
Bu nedenle, o hortumun neden ortaya çıktığı veya merkezinde ne olduğu hakkında kimsenin en ufak bir fikri yoktu.
Ve sonra, bir noktada, o devasa hortumu uzaktan izlemek etraf bölgede yaşayan tüm sakinlerin her 30 yılda bir katıldığı bir etkinlik haline geldi.
Fırtına bedenini kamçıladı.
Çöl gibi yürümenin zor olduğu yerlerde, insanı dengesinden çıkaran güçlü rüzgârlara karşı koymak çok zordu. Dikkatsiz davranırsa insan kolayca düşebilirdi.
Keşke [Creation] (Yaratım) kullanabilseydim; önümdeki yolun ne kadar kolaylaşacağını kim bilebilir ki?
Eğer bu çöl hortumunu [Creation] (Yaratım) ile bastırırsa ve bu hortumun kökeninin bunu yapmasının bir sebebi varsa, gizem çözülmeden işlerin son bulması mümkündü. Suzuki Satoru’nun — yukarıdaki nedenden ötürü anında reddedilen — böyle aptalca bir fikir üretmiş olmasının sebebi, mevcut koşullarının kendisi için gerçekten bu kadar zorlayıcı olmasıydı.
Suzuki Satoru, fırtınanın gürültüsünü bastırıp sesini duyurabilmek için haykırdı.
Arkasındaki iki yoldaşına bir mithril zincirle bağlıydı.
En çok endişelendiği kişiye bağırarak başladı.
“Keno, iyi misin!?”
Suzuki Satoru’nun ses seviyesine denk bir ses ona karşılık verdi.
Bu ses, Yeni Ainz Ooal Gown’un İkinci Üyesi Keno Fasris Invern’e aitti.
“İyiyim!”
Kızın sesi güçlü gelse de sorun çıkacağını düşünmekten kendini alamıyordu.
Örneğin Keno ve Satoru’yu ele alalım. Suzuki Satoru kemiklerden ibaret olsa da ona kıyasla daha ağırdı. Bu nedenle Keno’nun uçup gitme olasılığı daha yüksekti.
Elbette, onu ağırlaştırmak istercesine Keno’ya çeşitli şeyler taşıtmıştı. Ancak çok fazla şey taşırsa çöl kumlarına batardı.
“Keno! Ne olursa olsun handa beklemeliydin! Hedefe ulaştığımızda seni bir ışınlanma büyüsüyle geri göndereceğim!”
“Bunca yolu geldikten sonra hâlâ bunu mu söylüyorsun, Satoru!?” Keno, diyecek bir şey bulamıyormuş gibi yanıt verdi. “Yolculuğu kendi iki ayağımın üzerinde tamamlamak istediğimi biliyorsun, değil mi?”
Suzuki Satoru acı acı gülümsedi.
Bu, bu kıtanın en yükseklerinden biri olduğu söylenen bir zirveye tırmandıkları sıradaki bir olaydı.
Sözde “altın zirve”yi görmeyi başaramamış olsalar da yaratılışın en yüksek noktasında durup her şeye tepeden bakarken yaptıkları konuşmanın hatırası zihninde hâlâ tazeydi.
“Evet. O zaman da böyle bir konuşma yapmıştık! Bir çığa yakalanmışken bunları söylediğimizi hâlâ hatırlıyorum!”
“Evet! Oldukça inanılmaz, değil mi?”
O olay dağın yarı yolunda gerçekleşmişti.
[Uç] büyüsünü kullanmak işleri yeterince basitleştirecek olsa da ortamı fazla sıkıcı kılacaktı; bu yüzden ikisi, kayalığa tırmanmak için insanüstü güçlerini kullanmaya karar vermişlerdi.
Derken, görüşlerini tamamen kapatan bir çığ meydana gelmişti.
Soğuk hasarı ikisine de zarar vermese de çığın ezici hasarı hâlâ etkiliydi. Elbette böyle bir şeyi öngörüp üzerlerine koruyucu büyüler yapmışlardı ancak yine de derin bir iz bırakmıştı.
Çığın altında kaldıktan sonra bile hareket engellemelerine karşı bağışıklıkları sayesinde kardan aynı anda fırlamış, ardından buna iyi bir kahkaha atmışlardı.
Namevtlerin özel nitelikleri sebebiyle güçlü duygular anında bastırılmıştı. Duygu hafif bir tebessüme dönüşürken Suzuki Satoru o öneride bulunmuş, Keno da benzer bir şekilde reddetmişti.
Tam özlemle gözlerini süzdüğü sırada arkalarından bir ses geldi.
“Keeeşke o beeen olsssssaydım. Kıssssskandım. Ben deee göööörmek isssterrrdim.”
Biraz bozuk da olsa bu androjen ve son derece ayırt edici ses, Keno’nun daha da arkasından geliyordu.
Suzuki Satoru şiddetli kum fırtınası yüzünden göremese de orada kum yığınına benzeyen bir heteromorf olmalıydı.
Kendisi Yeni Ainz Ooal Gown’un Dördüncü Koltuğu Nurunuru’ydu.
Roper ırkının mutant bir kolu olan Herdroper idi. Herdroper’lar kovan zihnine sahipti ancak arada sırada bu zihnin parçası olmayanlar da doğardı. O da bunlardan biriydi. Suzuki Satoru, Keno ve Scraea bu Herdroper’ı bulduklarında, onlarla birlikte seyahat etme arzusunu belirtmişti.
Bu arada kişisel bir adı yoktu, bu yüzden Suzuki Satoru ona Nurunuru adını vermişti. Başlangıçta geçici bir isim olması planlanmıştı fakat onu kullanmaya karar vermişti.
Eril — dişil de olabilirdi — sesi, ucu açık ses lifleri denen iki dokunaç sayesinde çıkıyordu. Bu yüzden böyle yerlerde sesine çok fazla gürültü karışıyordu. Buna karşılık, sözel veya hareketsel bileşenler olmadan büyü yapabilme ve kıpırdamadan dururken büyüleri anında savurabilme özel yeteneğine sahipti. Gerçekten de gizemliydi.
“Haha! Nu, ne dediğin hakkında en ufak bir fikrim yok!”
Bu ses Suzuki Satoru’nun pelerininin içinden gelmişti.
“Benim de — gveh!”
Ses muhtemelen ağzına kum kaçtığı için yarıda kesildi.
Bu, Yeni Ainz Ooal Gown’un Beşinci Koltuğu, Gnator ırkından Crystal’dı.
Boyu 20 santimetreden kısa, Peri kanatlarına benzeyen yarı saydam kanatları olan bir ırktı ancak görünüşleri daha çok böcekleri andırıyordu. Perilere olan benzerlikleri, Perileri kandırmak ve üzerlerinde avlanmak için kullanılıyordu çünkü etçil bir ırktılar.
Perilerle akraba olduklarını düşünmese de yalnızca insansıları ve yarı-insanları etkileyen büyüler üzerlerinde işe yaramıyordu; bu yüzden bir heteromorf kabul edilerek katılmasına izin verilmişti. Yine de heteromorflarda etkili olması gereken büyülere karşı da bağışıklıydı, bu yüzden Suzuki Satoru durumun gerçekten böyle olup olmadığı konusunda her zaman şüphe duymuştu.
Nurunuru bir psişik büyü kullanıcısıydı, Crystal ise hırsız-tipi bir mesleğe — yani suikastçılığa — sahipti. Kendisi ve Crystal bir zamanlar belirli bir olay sırasında karşı karşıya gelmiş, fakat başka bir olayın ardından dost olmuşlardı.
“Crystal, konuşmasan daha iyi olur. Yine de o zamana özlem duyacak kadar çok mu vakit geçti?”
“Yaklaşık 40 yıl önceydi, değil mi!?”
“Öyle miydi? O kadar uzun zaman olmuş ki…”
Suzuki Satoru kendi kendine mırıldandı ve önüne baktı.
Hortum kumları kırbaçlıyor ve görüşünü tamamen kapatıyordu; Suzuki Satoru’nun namevt bedeni karanlığın ardını görebilse de kum fırtınalarının ardını göremiyordu. Keno da bu bakımdan aynı durumdaydı. Nurunuru’nun gözleri yoktu ancak etrafındaki titreşimleri algılayarak çevresi hakkında bilgi edinebiliyordu.
“—Böyle söyleyince, gerçekten de her türlü yere gitmişiz!”
“Evet! Şuralara gitmiştik—” Keno’nun neşeli sesi aniden kesildi. “Böh! Ağzıma kum kaçtı!”
Elbette Keno bu kum fırtınasına girmeden önce bir maske takmıştı. Suzuki Satoru’nun çok sevdiği Kıskançlık Maskesi’ydi. Keno’ya rüküş bulduğu bir maskeyi ödünç vermesi, büyük ölçüde ona şaka yapma isteğinden kaynaklanıyordu.
Maske taktığı halde Keno’nun ağzına kum kaçmasının nedeni muhtemelen konuşurken oluşan boşluktu.
Suzuki Satoru kimseden duyulmayacak şekilde kendi kendine kıs kıs güldü. Ancak vahşi kum fırtınasının ortasında bile Suzuki Satoru’nun hafifçe güldüğünü duymuştu. Keno hoşnutsuz bir tonla karşılık verdi.
“Bu hiç adil değil, Satoru! Senin ağzına kum kaçmıyor ki!”
“Hakikaten — gveh!”
Crystal ona cevap verirken Keno’ya buruk bir şekilde gülümsedi.
“Hayır, yine de içeri bir şey giriyormuş gibi tuhaf bir his var. Yine de pek rahatsız edici sayılmaz, hatta hiç umursamıyorum bile diyebilirim.”
“Şşşşuuuuşşşşuuuuşşşuu.”
“… Nu, ne dediğin hakkında en ufak bir fikrim yok!”
“Yine de haksızlık! Keşke ben de senin gibi bir bedene sahip olsaydım, Satoru!”
“Böyle iyi değil mi? Bana sorarsan senin gibi bir beden daha iyi, Keno. Bu sayede can sıkıcı işlere bulaşmamış oluyorsun!”
“O durum yüzünü gösterdiğin anda kavga çıktığı için, Satoru…”
Namevtlerden her yerde nefret edildiği için işler böyle yürüyordu.
“Yine de sen de kendi başına yeterince bela çekiyorsun, Keno!”
Bazen Keno bilgi toplarken zor durumlara düşerdi. Bu durum özellikle tekinsiz bölgelerde geçerli olma eğilimindeydi. Yine de Yeni Ainz Ooal Gown’un en zayıf üyesi olmasına karşın sıradan bir insandan çok daha güçlüydü ve hünerli olduğunu sanan ortalama bir serserinin icabına kolayca bakabilirdi.
Sorun, iyilik olsun diye onu yanlarına almaya çalışan insanlar yüzünden güvenliğin iyi olduğu yerlerde çıkıyordu.
Kötü niyetli olsalar işi şiddetle halledebilirdi ancak hüsnüniyetleriyle baş etmek çok zordu.
Huzur içinde seyahat etmek isteyen heteromorflar zaman zaman bu tür sorunlarla karşılaşırdı.
“İnsansılar her zaman sorun çıkarıyor gibi görünüyor… ve gerçek formlarımızı gizlediğimizde insanlar bize meraklı gözlerle bakıyor…”
Büyük resimde insansıların konumu oldukça düşüktü. Zayıf oldukları için kolayca sorun çıkarıyorlardı.
İkisi iç çekerken ayaklarının dibinde pat diye bir ses duyuldu. Daha doğrusu bir küt sesiydi.
Suzuki Satoru eğilip sesin geldiği yerin etrafını inceledi. Kumdan bir kaya çıkardı. Hayır, sıradan bir kayadan daha dayanıklı görünen sivri bir taştı. Şiddetli rüzgâr yüzünden buraya savrulmuş olmalıydı.
Suzuki Satoru kulak kabarttı.
“Şuuuuooohuuuşşşuuunn!”
“Ne diyors — öhö öhö!”
“Dikkat edin! Bir ya da iki tane değiller! Bize doğru gelen bir sürü taş var!”
Fırtınanın gürültüsü ortasında sayısız nesnenin rüzgârı yarma seslerini duyabiliyordu.
Görüşün bu kadar zayıf olduğu bir yerde üzerlerine uçan o taşlardan kaçınmak son derece zordu. Son derece sert bir zırh kuşansalar belki güvende olabilirlerdi fakat çölün ortasında öyle şeylerle yürümek imkânsızdı.
Bu kesinlikle her türlü keşif heyetini yok edebilecek bir saldırıydı.
“Herkes! İlerlerken kendinizi koruyun! Keno, iyi misin!?”
Bunun içinden ne kadar sürede geçebileceklerini kestirmek imkânsızdı; ancak ortalıktaki şeyler hortumun havaya savurduğu enkaz parçaları olduğundan, burada durmanın veya bir sığınak kurmanın hiçbir anlamı yoktu.
“İyiyim! Devam edin!”
“Şuuuuooonn!”
Keno olumlu yanıt verdi. Nurunuru da öyle yaptı — ya da en azından, Satoru öyle düşündü.
Nurunuru kendine bir savunma büyüsü yaparken Keno, mutlak Vampir “Tek Olan”ın gücünü kullandı.
“Cehennem Külliyatı”nın tüm araştırmalarını yağmaladıktan sonra bunları incelemiş ve bu gücü elde etmişti. Ancak bu, yalnızca çok daha güçlü varlıkların ulaşabilmesi gereken bir mertebeydi. Zayıf bir bedenle bu güce ulaştığı için etkileyiciliği son derece azalmıştı. Bu durumda ona ancak “Aşağı Tek Olan” denebilirdi.
Herhangi bir zorluk yaşanırsa, ona büyüyle güçlendirilmemiş normal menzilli saldırılara karşı bağışıklık kazandıran bir büyülü eşya vermeyi planlıyordu; ancak buna gerek kalmayacak gibi görünüyordu.
Suzuki Satoru’nun uzun cübbesi Crystal’ın bedenini koruyor, onu kum tanecikleri dışındaki her şeyden güvende tutuyordu.
Suzuki Satoru’nun kendisi ise 60. seviyenin altındaki tüm saldırılara karşı bağışıklıydı.
“—Satoru!”
“Ne oldu, Keno!?”
“İşler bayağı eğlenceli olmaya başladı, değil mi!?”
İronik davranmıyor ya da içinde bulunduğu durumla dalga geçmiyordu. Tüm kalbiyle bundan keyif alıyormuş gibi bir hali vardı.
“Öyle, Keno!”
Suzuki Satoru da aynı şekilde hissediyordu.
İkisini — hayır, Yeni Ainz Ooal Gown üyelerini — mutlu eden şey tam da bu zorluktu.
Dostlar edinmek ve onlarla birlikte dünyanın altını üstüne getirerek gezmek. Her türlü gizeme tanıklık etmek ve daha önce hiçbir insanın ayak basmadığı yerlere gitmek. İşte bu yüzden, bu çetin sınavları aşmanın sevinçlerini sadece daha da katlayacağını biliyorlardı.
“Hadi bakalım! Rüzgâra kapılıp uçmayın!”
“Tamam!”
“Şşşşuuuu!”
“Aynen — gğğbff!”
Uçuşan molozlar defalarca üzerlerine çarptı ancak hiçbiri bunu umursamadan yollarına devam etti.
“Satoru! Dayan! Büyünün etkisi geçmek üzere sanki!”
“Keno! Sana güveniyorum!”
“Tamamdır!”
Keno, çantasındaki bir parşömeni uçurmamaya dikkat ederek çıkardı.
“[Toplu Pusula]!”
Bu ikinci kademe büyü, birinci kademe [Pusula] büyüsünün çoklu hedeflere uygulanan versiyonuydu. Bu grubun hedeflerine — hortumun gözüne — şaşmadan yönelebilmelerinin nedeni buydu.
“Teşekkürler, Keno!”
“Şuoooonnn!”
“Rica ederim Satoru, Nu! Anladığım kadarıyla hedefimizden pek uzak değiliz!”
“Ahhh! Anlaşıldı!”
Yeni Ainz Ooal Gown’un her üyesinin kendine düşen bir sorumluluğu vardı.
Aralarında İkinci Koltuk (Keno), Altıncı Koltuk (Brandona) ve Yedinci Koltuk (Muki) bilgi toplamaktan sorumluydu. Doğal olarak diğerlerinin de kendilerine ait sorumlulukları bulunuyordu.
Bu durum bir tartışma sonrası kararlaştırılmamış ya da kimse rolüne zorlanmamıştı. Daha ziyade, farkında bile varmadan kendiliğinden bu hale gelmişlerdi. Ayrıca bu üçü, iş bölümünü kendi aralarında daha da ayrıntılandırıyordu.
Bu arada Birinci Koltuk Suzuki Satoru, koordinasyonu sağlamaktan ve savaştan sorumluydu.
Uçuşan taşların gittikçe artan sayısını ve şiddetini görmezden gelerek hiç tereddüt etmeden ilerlediler.
“Az kaldı!”
“Anlaşıldı!”
“Şşşşuuuuunn!”
“Ohh- gveh!”
Ve nihayet—
“Uwaaah!”
Görüşleri netleşti.
Keno neşeyle bağırdı.
Rüzgâr aniden yok oldu. Arkayı döndüklerinde, siyah duvarları andıran yapılar yukarı, aşağı, sağa ve sola sonsuzca uzanıyordu.
Etrafa baktıklarında devasa bir tüpün içine girmişler gibi görünüyordu.
Ardından gördükleri şey, bambaşka bir enginlikte, bambaşka bir sessizlikte uzanan bembeyaz kumlar oldu. Yer yer hafif dalgalanmalar olsa da aşırı büyümüyorlardı; her yerde gördükleri tek şey beyazlıktı.
“Hey! Baksana! Gökyüzü!”
Keno’nun sesine kapılan Suzuki Satoru, başını Suzuki Satoru’nun cübbesinden çıkaran Crystal ve muhtemelen Nurunuru da başlarını göğe kaldırdılar.
Gece gökyüzü görüş alanlarına girdi ancak bu sıradan bir gece göğü gibi değildi. Yıldızlar onlara çok yakın görünüyordu.
Tıpkı çocuk masallarındaki gibiydi; büyük, parıl parıl parlayan yıldızlar sanki ellerini uzatsalar dokunabilecekleri kadar yakın duruyordu.
Bu durum ona geçmişi — kıtanın en yüksek dağının zirvesinde durdukları anı — hatırlattı; hayır, gökyüzünün mesafesi ona tırmandığı zirvenin şu ankinden daha bile yüksek olduğu hissini veriyordu.
“Ama neden? Yıldızlar neden bize bu kadar yakın görününüyor?”
“Belki de atmosferik kırılma yüzündendir?”
Nurunuru’nun ses lifleri açıklama yaparken titreşti. Suzuki Satoru sadece başıyla onayladı.
“Ha?”
“Tahminimce atmosfer bükülerek devasa bir mercek oluşturmuş. Belki de buna hortum sebep olmuştur? Muhtemelen durum böyledir.”
“Nu, az önceki de neydi öyle?”
“Yani başımızın üstünde teleskop gibi bir şey mi var?”
“Bir… teleskop mu? Şu bilim denen garip teknoloji tarafından icat edilen şeylerden biri mi?”
“Bilim saçmalık, ürettiği şeyler büyülü eşyaların yanına bile yaklaşamaz.”
Crystal bunu söylerken zerre çekinmemişti. Gerçekten de büyünün yoktan bir şey var edebilmesi, bilimden daha üstün olduğunu söylemekte hiçbir sakınca olmadığını gösteriyordu.
Bu sadece bir varsayımdı ancak Suzuki Satoru, bildiği tüm teknolojinin büyü aracılığıyla yeniden üretilebileceğini hissediyordu. Fakat büyü öğrenmek yetenek gerektiriyordu ve herkesin yatkınlığı farklıydı. Bazı insanlar büyü öğrenebilirken bazıları öğrenemiyordu.
Crystal’ın sözleri kendisinin ilk gruba mensup olduğunu gösteriyordu.
Suzuki Satoru ellerini çırptı.
“Öyleyse, hortum kaybolmadan önce bu doğa olayının kaynağını araştırmaya gidelim.”
“Pekala, ama ortalıkta bir şey var gibi görünmüyor. Bu olayın sebebi hâlâ bir muamma.”
“Hımm, ben de buralardaki elementlerde herhangi bir dalgalanma hissetmiyorum. Lider, büyü tarafında durum nasıl?”
Suzuki Satoru bir büyü yaptı ve uzaklara baktı.
“Orada da bir şey yok. Bence bir büyüden kaynaklanmıyordu.”
Keno belirli bir yüksekliğe kadar uçtu, ardından yere indi.
“Etrafta binaya benzeyen hiçbir şey görmüyorum… bu da neyin nesi böyle?”
“Doğal bir olay mı? Bunu açıklayabilmemizin tek yolu bu, değil mi?”
Suzuki Satoru’nun bunu söylediğini duyan diğerleri onaylayarak karşılık verdi. Yukarı doğru akan ters şelalelerin var olması gibi, bu dünyada doğal yollarla oluşan pek çok tuhaf manzara vardı.
“Her halükarda, hortumun merkezine gidip bir bakalım. Ondan sonra biraz etrafı keşfederiz ve bir şey bulamazsak… yıldızları izlemeye gideriz.”
Kimse buna itiraz etmedi ve grup, Crystal’ın öncülüğünde hortumun merkezine doğru uçtu. Ve ardından—
“Burada hiçbir şey yok.”
“Hiçbir şey yok, ha?”
“Bir şey olmaması gerekirdi, değil mi?”
“Ne yazık.”
Yaptıkları yüzeysel aramanın sonucu böyleydi.
“Şimdi ne yapalım, Lider? Aramaya devam edelim mi?”
Suzuki Satoru, Nurunuru’nun sorusu üzerine omuz silkti.
“Gerek yok sanırım. Bulamıyorsak bulamıyoruzdur. Fark etmez. Üstelik amacımız daha önce kimsenin ayak basmadığı bir yere gitmekti ve bunu yaptığımıza göre — hortum kaybolana kadar herkes istediğini yapmakta özgür.”
“O zaman ben Nu ile birlikte etrafta biraz yürüyüşe çıkacağım.”
“Ha? Şey, bu da olur. Anladım. Gidelim öyleyse.”
“Gerçekten gidiyor musunuz? Öyleyse fazla uzaklaşmamaya dikkat edin.”
İkisi de onayladıklarını belirterek birlikte ayrıldılar.
Suzuki Satoru böyle söylemiş olsa da güvenlikleri konusunda endişeli değildi. Yggdrasil terimleriyle ifade etmek gerekirse, rahatlıkla 40. seviyenin üzerindeydiler. Dünyadaki en güçlü varlıklar arasındaydılar ve ikisinin de algılama yetenekleri mükemmeldi. Pusuya düşürülseler bile hayatta kalıp geri dönebilecek kadar becerikliydiler.
“Satoru, peki biz ne yapalım?”
“Biz de buralarda biraz yürüyüşe çıkmak ister misin?”
“Evet!”
Keno koşmaya başladı.
Ayak izleri bembeyaz kuma damgasını vuruyordu. Suzuki Satoru, Keno ile genellikle yürüyüşe çıktığı zamankinden biraz daha büyük adımlarla onun ayak izlerini takip etti. Yine de bu durum Suzuki Satoru için gayet uygundu.
Sonunda Keno kuma oturdu ve yavaşça uzandı. Suzuki Satoru onun yanına oturdu, ardından o da yanına uzandı.
“Yıldızlar çok büyük.”
“Evet, gerçekten çok büyükler.”
Keşke yoldaşları — Ainz Ooal Gown’daki arkadaşları — bu harika manzarayı görebilseydi.
Bunlar yaklaşık 200 yıl öncesine ait anılardı ve Keno ile diğerleriyle çıktıkları her maceradan sonra yavaş yavaş silinip gitmişlerdi.
Ancak sahip olduğu yegâne dostlarının yüzlerini hatırlayan Suzuki Satoru, yüreğinde bir özlemle bu gizemli manzarayı seyretti.
“Yine de bu gerçekten muazzam.”
“Evet, bunu görmek yolculuğumuzun boşa gitmediği anlamına geliyor.”
“Evet…”
İkisi kumların üzerinde sessizce uzanıp dünyanın bu harikasını, şimdiye kadar kimsenin gizem perdesini aralamayı başaramadığı bu mucizeyi izlediler.
Ve sonra — yıldızlar kademeli olarak küçüldü ya da belki de yavaş yavaş normale dönüyorlardı. Suzuki Satoru doğruldu ve etraflarını saran hortumun duvarlarının yavaşça çekildiğini gördü.
“Bitti, ha.”
“Evet, sona eriyor. Böyle bir şeyi tekrar görebilmemiz için bir 30 yıl daha geçmesi gerekecek. Peki şimdi… burada gördüklerimizi diğerlerine anlatmak ister misin?”
Suzuki Satoru bunu Keno’ya sordu; Keno ayağa kalktı ve başını iki yana salladı.
“Fırtınayı yaşamadan gökkuşağını nasıl görebilirsin ki?”
“Mantıklı, haklısın. Bak, az önce sana üstünlük kurmayı başardım.”
Suzuki Satoru gülümsedi.
“Aman da aman, ikiniz de oldukça mutlu görünüyorsunuz! Özel bir şey mi oldu?”
“Özel bir şey değil, hayır.”
Diğer ikisi muhtemelen hortumun kaybolmaya başladığını görmüş ve bu yüzden geri dönmüşlerdi. Ellerinde kayda değer bir bulgu var gibi görünmüyordu. Belki de gerçekten sadece bir süreliğine gezinmişlerdi.
“Hana geri dönelim öyleyse.”
“Evet. Sıra sende, Satoru. Ama ondan önce üzerimizdeki kumu silkeleyelim. Azıcık bir şey ama odamıza taşımak istemiyorum.”
Herkes kıyafetlerini silkeleyip üzerindeki kumu attı. Nurunuru, Suzuki Satoru’nun kendisine ödünç verdiği bir eşyayı giyiyordu ve diğerlerinin kıyafetlerini temizlemelerine yardım etti.
Ardından Suzuki Satoru [Geçit] büyüsünü yaptı ve grup handaki odalarına döndü.
“Bize müsaade öyleyse.”
“Herkese teşekkürler.”
“Teşekkürler, teşekkürler.”
“Emeğinize sağlık herkese. Hayırlı geceler dilerim.”
Nurunuru ve kafasında oturan Crystal odadan çıktı.
“Çoooook yoruldum,” dedi Keno. Ancak bunun hiçbir anlamı yoktu. İkisi de namevtti ve bünyelerinde yorgunluk birikmezdi. Yine de Suzuki Satoru ne demek istediğini anlamıştı. Yorgunluğu bedensel değil, zihinseldi.
“Sen de yoruldun demek, ha Keno?”
Suzuki Satoru üzerindeki cübbeyi çıkardı ve göz açıp kapayıncaya kadar başka bir şey giydi. Çünkü az önce giydiği cübbesinin hızlı giyinme efekti vardı. Keno da benzer bir şekilde üzerini değiştirdi.
Suzuki Satoru odadaki kanepeye kendini bıraktı ve Eşya Envanteri’nden kâğıt kalem çıkardı.
Bu onun günlüğüydü.
Her gün yazmazdı; sadece özel bir şey yaşandığında kaleme alırdı. Bu yüzden 200 yılın ardından henüz dördüncü cildindeydi.
Bugün gördüklerini yazmak niyetiyle yeni bir sayfa açtı ama tam o sırada üzerine çöken tanıdık bir ağırlık hissetti.
“… Keno, gidip bir banyo yapmaya ne dersin? Günlüğüme bir şeyler yazmayı planlıyordum…”
“Ha şöyle, yaz sen.”
“… Demek istediğim bu değil. Sırtıma yapışmış durumdayken günlüğümü nasıl yazabilirim?”
“Hım, o zaman dönüş yolunda yazarsın.”
Suzuki Satoru içinden başını sallayıp iç çekti.
“—Pekala, pekala, Prensesimin emrettiği gibi olsun.”
“Hım, aferin benim şövalyeme.”
Geçen sefer saray büyücüsüydüm, diye düşündü Suzuki Satoru günlüğünü kapatırken. Onu görmezden gelip günlüğüne yazmaya devam edebilirdi ama bu durum gelecekte sorunlara yol açardı. Namevtlerin yoğun duyguları hızla bastırılsa da ufak kırgınlıkların birikmesine izin vermek onları yalnızca daha güçlü kılardı.
“Şimdi ne yapmayı planlıyorsun? Nereye gidelim?”
“Düşünüyordum da… geçmişte merkezdeki büyük ülkeler sadece transit geçip gittiğimiz yerlerdi. Belki de etrafı gezebilmemiz için kendimize bir üs kurmalıyız. Belki terk edilmiş bir şehri inceleyebiliriz.”
Kıtanın merkezinde, insansı türlerin hiyerarşinin en alt basamağında yer aldığı pek çok ülke vardı. Keno gibi insansı bir görünüme sahip kişiler için bunların hepsi sorunlu ülkelerdi. Gezginlere belirli haklar tanısalar da kesinlikle güvenli yerler değillerdi.
Örneğin, bir Ork ülkesinin pazarında bir keresinde kaçmış bir yiyecek muamelesi görmüştü.
Minotorların diyarında ise birisi “Bakalım kim kölelerine daha iyi davranıyor,” demiş ve Keno da sözde kölelik hayatını “deneyimlemişti”. Başından böyle can sıkıcı şeyler geçmişti.
İlki için, birkaç kol ve kaburga kemiği kırarak olayı örtbas etmişti. İkincisinde ise kölelik hayatını bizzat onların tecrübe etmesini sağlamış, sonra da nasıl bir duygu olduğunu sormuştu.
“Terk edilmiş bir şehir… yani Ruh Yiyiciler belirdiği için pek çok insanın öldüğünü söyledikleri şehri mi kastediyorsun? Görünüşe göre tüm şehir el değmeden korunmuş…”
“Kesinlikle. Giriş yasak ama istersek gidebiliriz, değil mi?”
“Evet, oraya gitmek kulağa bayağı iyi geliyor.”
Suzuki Satoru güldü.
Yıllardır sıradan insanların ayak basamayacağı yerlere gitmişlerdi. Daha doğrusu, ne zaman kutsal bir sığınak veya ilahi bir yer duysalar, oraya gitmeyi görev bilirlerdi. Nedenine gelince, zamanında öyle bir yerde bir Dünya Eşyası bulmuşlardı.
Keno kendi eşyası olan İki Dünya Mandalası’nı işte bu şekilde elde etmişti. [4]
Yolculukları sırasında başka Dünya Eşyaları da görmüşlerdi.
Ancak sahipleri olduğu için onları ele geçirmemişlerdi. Suzuki Satoru aslında onları almak istemişti ancak yanında Keno olduğu için vazgeçmişti. Sonuçta Keno’nun önünde insanları soymak gibi utanç verici bir şey yapmak istemiyordu.
İki Dünya Mandalası bir zamanlar bir ulusal hazineydi fakat ona ev sahipliği yapan ülke yıkılmış, yerine de yeni bir ülke kurulmuştu. Bu yüzden onun sahipsiz olduğunu varsaymışlardı. Telafi olarak geride pek çok eşya, devasa mücevherler ve benzeri şeyler bırakmışlar, böylece bu vicdani tuzaktan sıyrılmayı başarmışlardı.
“Ama ben batıya gitmek istiyorum.”
“Batı mı? Orada ne var?”
Hafızasını yokladı ancak batıda dikkate değer hiçbir şey hatırlayamadı.
“Şey, Mu-chan’dan gelen bir bilgi. Kıtanın kuzeyinde üç ülkenin yıkıldığını söyledi. Bu yüzden batıya gidip neler olduğunu görmek istedim.”
Yedinci Koltuk’tan gelen bir bilgi olduğuna göre doğru olmalıydı.
Mu-chan gibi sevimli bir lakabın çağrıştırdığı şeyle alakası olmayan bir görünüşe sahipti ama belki de annesinin — ya da kız kardeşinin — gözünde durum farklıydı. Suzuki Satoru adamın görünüşü meselesini bir kenara bıraktı ve dünya haritasını zihninde canlandırmaya başladı.
“Kuzeybatı… sınırları…”
200 yıl önce orada birkaç insan ülkesi olduğunu hatırladı ancak sapa bir yerde kaldığı için üzerinde pek durmamıştı.
“Şey, ülkelerin yıkılması pek nadir görülen bir şey değil doğrusu ama aynı anda üçünün birden yok olması…”
Dünyada inanılmaz derecede güçlü canavarlar vardı ve bazen ortaya çıkıp bir iki ülkeyi haritadan silerler, sonra da onların yerine yeni ülkeler kurulurdu. Tabii ki bazı büyük ülkeler öyle kolayca yıkılmazdı ancak bu tür olayların iç karışıklık veya işgal kıvılcımını ateşleyip en nihayetinde ülkenin yıkılışına yol açması nadir bir durum değildi. Ancak hatırladığı kadarıyla aynı anda birden fazla ülkenin yıkıldığını hiç duymamıştı.
“Neler oldu acaba?”
Suzuki Satoru tam arkasını dönüp sırtında uzanan Keno’ya bakacakken, kızın sevimli bir ses çıkardığını duydu. “Ayy!” diyerek aşağı yuvarlanmıştı.
“Kötüsün! Kıpırdanıp durma!”
“… Buyurun, sizden sonra.”
Suzuki tekrar masaya doğru eğildi ve Keno bir kez daha sırtına tırmandı.
“Şey, sanırım gerçekten güçlü iblislerin olduğu bir yuvanın belirdiğinden bahsetmişti.”
“Bir yuva mı? Güçlü iblislerin mi?”
“Hım. Adı neydi ki? Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı mı?”
“—Ha?”
Kulağa bir yerden tanıdık gelen bir isimdi bu…
4. Elmas Alemi’nin Beş Bilgelik Budası ile Rahim Alemi’nin Beş Bilgelik Kralı’nı tasvir eden iki mandaladan oluşan İki Âlem Mandalası’na bir gönderme.
Karakter Profilleri
