Overlord – Kayıp Ülkenin Vampir Prensesi (Yan Hikaye) – Bölüm 2 / İkili Yola Koyuluyor

1

Suzuki Satoru, Keno Fasris Invern ile karşılaşalı iki gün olmuştu.

Suzuki Satoru bu süreyi, kendi bilgi ile yeteneklerinin bu dünyayla arasındaki farkları keşfedip yanında taşıdığı eşyaların yeteneklerini doğrulamakla geçirmişti.

Bir sabah bolca hazırlık yaptıktan sonra, ikisi kraliyet kalesinin civarına ulaştı.

Bir zamanlar bir soyluya ait şatolu bir malikane gibi görünen terk edilmiş bir evin duvarlarının arkasına sığındıktan sonra, kaledeki durumu gözlemlemek için zaman zaman kafalarını dışarı uzatıyorlardı.

Namevtler [Dark Vision] (Karanlık Görüş) yeteneğine sahipti. Dolayısıyla, hem sızanlar hem de gözcüler namevt olduğunda gece hiçbir tarafın müttefiki olmuyordu. Ancak Vampirler gibi bazı namevtler güneş ışığıyla zayıflar, bu da yeteneklerinin düşmesine neden olurdu.

Avladıkları, kaleyi işgal eden namevt varlık bir Overlord ise güneş ışığından ceza almazdı ancak aynı şey hizmetkârları için söylenemezdi. Bunu akıllarında tutarak saldırılarını gündüz vakti başlatmayı seçmişlerdi.

Kale, dün yaptıkları keşiften bu yana değişmemişti. Hâlâ tuzaklarla dolu olabilirdi ancak insan her şeyden korkarsa hiçbir şey yapamazdı.

“Gerçekten ön kapıdan mı gireceğiz?”

Bunu beşinci soruşun, diye düşündü Suzuki Satoru ve ardından kıza cevap verdi.

“İlk adım bu. Yani, muhtemelen fark edileceğiz. Ancak karşı tarafın o noktada ne yapacağı hayati önem taşıyor. Kaledeki tetikte olan düşmana uymak için o noktada kendi eylemlerimizi değiştirecek olsak da, ilk seferde düşman elebaşının yerini tam olarak tespit edip onu hızlıca ortadan kaldırmak için bir pusudan saldırmak en iyisi olur. Sonuçta ilk keşif ile düşman liderini yok etmek arasında ne kadar çok zaman geçerse başarısızlık ihtimali de o kadar artar.”

Keno, Suzuki Satoru’nun onuncu kademe büyüler kullanabildiğini biliyordu ve görünüşe göre onun düşmanını dışarıdan güçlü bir büyüyle vuracağını varsaymıştı. Ancak böyle bir şey, özellikle de düşman Suzuki Satoru seviyesindeyse imkânsızdı. Tek bir büyüyle devrilmezdi.

Ondan sonra, kale efendisi kendisine doğru gelen bir suikastçı olduğunu öğrendiğinde muhtemelen savunmasını artırırdı. Bu durumda, hırsız yeteneklerinden yoksun olan Suzuki Satoru’nun tek başına içeri sızması çok zor olurdu.

Suzuki Satoru Keno’ya bir bakış attı.

Kız, Suzuki Satoru’dan ödünç aldığı çeşitli eşyalarla donatılmıştı. En dikkat çekici örnek, elinin sırtına büyük mücevherler işlenmiş bir eldivendi.

Gauntlet of Primary Colors (Ana Renkler Eldiveni) adında üstün bir işçilik eseriydi.

Üç büyüyle işlenmişti: Ezici hasarı azaltan [Bereketli Beril Bedeni], kesici hasarı azaltan [Body of Effulgent Heliodor] (Bereketli Helyodor Bedeni) ve delici hasarı azaltan [Body of Effulgent Aquamarine] (Bereketli Akuamarin Bedeni). Böylece takan kişinin aldığı tüm fiziksel hasarı azalttığı söylenebilirdi. Normalde bu üç büyü yapıldığında birbirinin üzerine yazılır ve bir arada bulunamazlardı ancak bu zırh eldiveni bu kuralın bir istisnasıydı. Ayrıca her bir büyü, direndikleri hasar türünü bir kez tamamen etkisiz hale getirebiliyordu ve bu eşya o yeteneği de koruyordu.

Ancak bu eşya kulağa geldiği kadar kullanışlı değildi.

Etkisiz kılma yeteneklerinden herhangi biri kullanılırsa eşya kırılırdı. Yine de hepsi bu olsaydı, insan bunlardan büyük miktarda toplayıp kullan-at eşyalar olarak kullanmayı düşünebilirdi. Fakat kırıldıktan sonraki dört saat içinde o eşya yuvasına başka hiçbir eşya kuşanamama gibi aşırı ağır bir dezavantaja da sahipti. Ayrıca bu yeteneklerin etkinleşmesi takan kişiye bağlı değildi; belirli bir miktarda hasar alındığında otomatik olarak etkinleşiyordu. Açıkçası Suzuki Satoru seviyesindeki Oyuncular tarafından çöp bir eşya olarak kabul edilirdi, bu yüzden envanterinde bunlardan yaklaşık ten tane vardı.

Nazarick’in Hazine Odası’nda muhtemelen bunun en az iki katı kadar vardı.

Nazarick’i düşünürken iç geçirdi. Keşke oradaki çeşitli eşyalara sahip olsaydı, seçebileceği daha fazla seçeneği olur ve büyü ağırlıklı bir strateji benimseyebilirdi.

Zavallıca…

Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı oyun bittiğinde ortadan kaybolmuştu. Geride kalan tek şey loncanın mirası, Momonga karakteri, Yüzük ve bu Asaydı.

“Pekala,” dedi Suzuki ve neşesini topladıktan sonra bir Hayvan Zombi, özellikle de bir Köpek Zombi çağırmak için [Summon Undead – 1st] (1. Seviye Namevt Çağırma) büyüsünü yaptı.

Zombiler yavaş hareket ederdi ve bu şehrin Zombileri Suzuki Satoru’nun yarattığı Zombilerden farklı görünüyordu. Yggdrasil’de bunu yapamasa da onları kıyafetlerle gizlemek imkânsız değildi. Ancak en nihayetinde hızı nedeniyle yine de bir Köpek Zombi seçmişti.

Ardından [Undeath Slave Sight] (Namevt Köle Görüşü) büyüsünü yaptı.

Bu sayede Suzuki Satoru, Köpek Zombi’nin gördüğü şeyleri görebiliyordu.

Wraith’ler cisimsizdi ve duvarların içinden geçebiliyorlardı. Bu yüzden sızma için uygundular ancak [Undeath Slave Sight] büyüsünü onlarla kullanamıyordu. Suzuki Satoru bir zamanlar bunun mümkün olduğunu biliyordu fakat bir noktada yamayla kaldırılmıştı. Belki yama bu dünya için geçerli olmamıştır diye test etmişti ama nihayetinde yine de işe yaramamıştı.

Suzuki Satoru’nun tüm yeteneklerinin en son yamaların kuralları altında çalıştığını varsaymak muhtemelen en iyisiydi.

Bu durumda, Keno [Undeath Slave Sight] kullansaydı ne olurdu? Soru aklından geçmiş olsa da kız o kademedeki büyüleri yapamadığı için bunu test edemezdi. Yine de Yggdrasil ile bu dünyanın büyüsü oldukça benzerdi, yani belki o da büyünün yama sonrası versiyonunu kullanıyor olabilirdi.

Nesi vardı bu dünyanın böyle?

Nasıl çabalarsa çabalasın, buranın sadece bir oyun dünyası olduğuna inanamıyordu. Ancak Suzuki Satoru’nun gerçek dünyada bir kaza geçirdiğine ve bunun ölümünden hemen önceki anda gördüğü bir rüya olduğuna da inanamıyordu.

Başka bir dünyaya nakledildiğini —ya da orada yeniden doğduğunu— söylemek daha doğru olabilirdi. Belki de böyle bir açıklama gerçeğe daha yakın olabilirdi.

Neyse, şimdi böyle soruları düşünecek vaktim yok, değil mi? Düşmanım bir Overlord seviyesindeyse dikkatsizlik benim için ölüm anlamına gelebilir. Onu tamamen yok etmeli ve kaçacak hiçbir yer bırakmamalıyım.

Son olarak, ağzında tutması için ona nakit bir eşya vermişti.

Exchange Puppet (Değişim Kuklası) olarak adlandırılıyordu.

Suzuki Satoru’nun katettiği mesafe de Keno’nun burada bulunması da bu eşya düşünülerek dikkatle hesaplanmıştı. Bu eşyayı kullanamasaydı Keno’yu getirmesine hiç gerek kalmazdı.

Bununla birlikte hazırlıkları tamamlanmıştı.

Zihinsel olarak “「Git」” emrini verdi ve Köpek Zombi öne doğru yürüdü.

Şahsen koşmasını tercih ederdi ancak şehirdeki Köpek Zombilerin koşmadığını kontrol edip doğrulamıştı. Bu nedenle koşturmak çok şüphe çekici olurdu, bu yüzden onun yerine yürümesini emretmişti.

Kale duvarının yıkık bir bölümünden atladı ve doğrudan kale kapısından içeri yürüdü.

Suzuki Satoru namevt hizmetkârların ortaya çıkacağını düşünmüştü. Hiçbiri olmayınca hafif bir hayal kırıklığı hissetti.

Keno’ya göre kaleyi ele geçiren namevt yaratık, kız onu ilk gördüğünde yanında hiç hizmetkâr getirmemişti. Ancak kaleyi ele geçirmesinden bu yana uzun zaman geçmişti, bu yüzden etrafına muhtemelen namevt olan birkaç hizmetkâr toplamış olmalıydı.

Pekala, sanırım hiç olmaması benim şansım… gerçi gerçekten hiç olmadığından emin olamasam da.

[Undeath Slave Sight] büyüsü Köpek Zombi’nin görüşü üzerinden etki ediyordu. Bu nedenle Suzuki Satoru’nun görünmezlik etkilerinin arkasını görme yeteneği çalışmayacaktı. Bu yüzden etrafta görünmez namevtlerin bulunması mümkündü. Yine de her şeyden sinip durursa hiçbir şey yapamazdı.

Suzuki Satoru Köpek Zombi’ye kaleden içeri girmesini emretti. Dışarıdan yaptığı gözlemlerden, kale boyunca gezinen Zombiler olduğunu zaten öğrenmişti. Hava şartlarından korundukları için bu Zombiler diğerlerinden daha iyi giyinmişti, bu da onların kale içinde çalışan insanlar olduğunun görülmesini sağlıyordu.

Bu Zombiler, Suzuki Satoru bu dünyaya ilk geldiğinde ona nasıl davrandıysa Köpek Zombi’ye de öyle davranıyor, hiçbir düşmanlık göstermiyorlardı. Başka bir deyişle, bu kaledeki gizemli namevt varlığın kontrolü altında değillerdi.

Yine de Suzuki Satoru ile aynı yeteneklere sahip olsalar bile, sınırlı kullanıma sahip yeteneklerini sıradan bir Köpek Zombi üzerinde kullanmayacaklardı.

“… Zombiler demek. Hayır, sadece Zombiler.”

“Evet. Kale içinde Zombiler var — kale içindeki Zombi’ye dönüşen herkes.”

Başka bir deyişle onları savunma gücü olarak değerlendiremezdi.

Köpek Zombi ilerlemeye devam ettikçe Suzuki Satoru’nun kafası karışmaya başladı.

Burada, girişi ve geçitleri kollayan üst kademe namevtler olmalıydı. Fakat tahmin ettiği gibi, hiçbir şey yoktu.

Birinin kontrol edebileceği namevtlerin seviye toplamının üst bir sınırı vardır. Bu durum bu dünyada da aynı olmalı, yani yanına güçlü namevt yaratıklar yerleştirmiş olması mümkündür. Lafları açılmışken… en azından kale girişinin yakınına böyle bir yaratık yerleştirmiş olması gerekmez miydi?

Köpek Zombi’yi kale boyunca ilerletmeye devam etti.

Etrafta dolanan Zombiler olmasına rağmen, sanki etrafta hiç kimse yokmuşçasına yoluna devam ediyordu.

Suzuki Satoru yavaş yavaş huzursuz olmaya başladı.

İşlerin bu kadar pürüzsüz gitmemesi gerekiyordu. Bunun bir tuzak olup olmadığını merak etmeye başladı.

Punitto Moe-san’ın “Aptallar İçin PK El Kitabı”na göre, şu anda geri çekilip durumu değerlendirmem gerekiyor, değil mi? Ancak bu, düşmanın benimle aynı seviyede olduğunu ve PK tecrübesine sahip olduğunu varsayıyor. Böyle bir tecrübeye sahip olmaması, bu yüzden savunmasının açıklarla dolu olması ve hiçbir temkin belirtisi göstermemesi mümkün olabilir mi?

Köpek Zombi, sızma planında belirlendiği üzere kale içinde gezinen Zombilerin yanından geçerek ilerlemeye devam etti. Deminki sallantılı yürüyüşü, karşı tarafın bunun kazara içeri dalmış sıradan bir Köpek Zombi olduğunu düşünmesini sağlamak için hesaplanmıştı.

Yine de bunun bir işe yarayacağını sanmıyorum. Yine de akılsız namevtlerin çoğu —sadece basit emirlere uymayı bilen kontrol altındaki tür— muhtemelen bunu fark etmeyecek ya da efendilerine haber vermeye koşmayacaktır.

Dün Keno’ya, “Nöbetçi yerleştirmen gerekseydi onları nereye koyardın?” diye sormuştu, ve Köpek Zombi, kızın en güvenli olduğuna inandığı yolu takip ediyordu. Bu yol, Keno’nun babasının odasında —kaledeki en büyük ve en lüks odada— son buluyordu. Eğer bir düşman lideri varsa, büyük ihtimalle orada bulunacaktı.

Neyse ki zemin ve tavan çürümeden ötürü çökmemişti ve Köpek Zombi kısa süre sonra hedefine yaklaştı. Düşman geniş alanlı bir [Işınlanmayı Geciktir] etkisi konuşlandırdıysa, tüm planları suya düşerdi; bu yüzden böyle bir etkinin maksimum yarıçapını da hesaba katmıştı.

“Bundan sonra yakın temasa geçiyoruz. Acil bir durumda kristali kullan.”

“Anlaşıldı — size güveniyorum, Satoru-sama.”

Köpek Zombi’nin gördüğü manzarayı hafızasına kazıdı ve ardından onun geri çekilmesini sağladı. Suzuki Satoru kendini tehlikede hissederse nakit eşyasını kullanarak onunla hâlâ yer değiştirebilirdi, bu yüzden onun başarıyla kaçabilmesini içtenlikle umuyordu.

Ardından kendisini güçlendirmeye (buff) başladı.

Kendisine [See Through] (Saydamlık Görüşü) büyüsü yapmayı unutamazdı. Bir Köpek Zombi’nin görüş yeteneklerinin bir sınırı vardı. Yol boyunca gerçekten de görünmez bir namevt varlık bulunuyor olabilirdi ve Köpek Zombi’nin peşinden gelip gelmediği kestirilemezdi. Böyle bir tedbir gayet yerindeydi.

Ve sonra en önemli şey vardı — [Kusursuz Bilinemez].

Ekipmanını değiştirmesine gerek yoktu. Buraya gelmeden önce kendisini bir nekromanserle karşılaşacak şekilde zaten donatmıştı.

Suzuki Satoru [Büyük Işınlanma] büyüsünü yaptığı anda hafızasındaki konuma nakledildi.

Köpek Zombi’nin gözden kaçırdığı herhangi bir namevt yaratık olup olmadığını görmek için etrafına bakındı.

Hiç yoktu.

Henüz rahatlayamazdı. Yerini alan şey, kemikli bedenini dolduran korkudan doğma bir gerilimdi.

Düşman bölgesinin kalbinde olduğu düşüncesi, var olmayan kalbinin güm güm atmasına neden oluyordu; ancak bu kaygı muhtemelen namevt olduğu için katılaşıp kalmasına yol açmadı.

Yere temas etmediğinden emin olmak için uçma yeteneğini kullanarak sessizce ilerledi.

Yavaşça kralın odasına yaklaştı.

Neredeyse varmıştı. Tam o sırada kapı aniden açıldı ve ardında namevt bir yaratık gördü.

Suzuki Satoru’nun yüzü griye döndü.

Bu en kötü senaryolardan biriydi.

Bir karşılaşmaydı bu.

Gördüğü namevt varlığın görünüşü ve ekipmanı, Keno’nun tarif ettiğine çok benziyordu.

Overlord’a benzeyen namevt varlığı görmek Suzuki Satoru’ya fırsatının ayağına geldiğini hissettirmedi. Aksine, daha çok tehlikenin yaklaştığını hissettiriyordu. Aklına “geri çekil” kelimeleri geldi ama plan başından beri keşifle karışık bir güç gösterisi yapmaktı; karşı tarafın kozlarından tek bir tanesini bile görmeden nasıl çekip gidebilirdi?

Düşmanıyla müzakere etmek en başından beri bir seçenek olmamıştı. Bu yüzden Suzuki Satoru, karanlıktan çıkan bir katil gibi büyüsünü yaptı.

“[Üçlü Tam Güçlendirilmiş Büyü – Hakikat Çizgisi].”

En çok hasar veren büyüsüyle açılış yaptı. Bu, rakibinin dirençlerini göz ardı etmesini sağlayan iyi bir hamleydi. Ancak fazla bilgi edinmesini sağlamayacaktı. Yine de rakibinin dirençlerini öğrenmeyi pek umursamıyordu ve zayıflıklarını anlamak için [Zaman Akma] ile benzeri büyüleri kullanacak vakti yoktu.

Onuncu kademenin en yüksek hasarlı büyüsü olarak bilinen büyü, bocalayan namevt varlığa çarptı.

Suzuki Satoru hemen bir sonraki hamlesini düşündü.

Bir Overlord’u tek vuruşta indiremem. O zaman aynı büyüyü tekrarlamaya ne dersin? Hayır, düşman ışınlanıp kaçabilir ve takviye kuvvetlerle geri dönebilir. O zaman ışınlanmasını engellemeli miyim? Saldırdığımda [Kusursuz Bilinemez] bozuldu, tekrar yapıp kaçmalı mıyım? Düşününce, güçlü bir namevt varlığın bölgesinde bu kadar ilerleyebilen bir davetsiz misafirin karşısına neden tek başına çıktı? Hizmetkârları nerede? Beni hafife mi alıyor?

Zihni hızla çalışırken Suzuki Satoru’nun aklına aniden bir fikir geldi.

Bütün bunlar, Suzuki Satoru’nun Keno’nun yanından ayrılacağı bir fırsat yaratmak için tasarlanmış bir tuzaktı.

“Tch!”

Suzuki Satoru, kaygı bünyesini sararken nida atmaktan kendini alamadı.

Bu çok muhtemeldi.

Ve ardından yerde yüzükoyun yatan namevt varlık, sanki üzerinden çok uzun zaman geçmişçesine ufalanıp yok oldu; geriye sadece ekipmanları yerde yuvarlanarak kaldı. Aralarında Keno’nun bahsettiği önemli bir eşya da vardı — kristal bir asa.

“Ö-Öldü mü?”

İmkânsız! diye düşündü Suzuki Satoru. Tek bir saldırı bir Overlord’u yenmiş olamazdı.

Bir yanılsama olabilir miydi?

Suzuki Satoru bu fikri hemen kafasından sildi. Özel yanılsamalar veya uzmanlaşmış sınıf yetenekleri haricindeki hiçbir şey, kendisi gibi namevt varlıklara karşı işe yaramazdı. Dolayısıyla, muhtemelen bir yanılsama değildi.

Hayır, bir dakika, bu dünyaya özgü bir şey, yanılsamada uzmanlaşmış bir Overlord olabilir miydi? Yggdrasil’de var olmayan bir şey mi? Başka bir şey kazanmak için bir şey kaybetmenin temel prensibinden yola çıkarsak, yeteneklerinin bedeli olarak diğer namevtler üzerinde hakimiyet kurma yeteneğini kaybetmiş olması mümkün müydü? İmkânsız değil, değil mi?

Elbette Suzuki Satoru, “Keno karşı tarafın gücünü gözünde büyütmüştü ve aslında çok zayıftılar,” şeklinde şüpheler de beslemişti. Ancak karşı tarafı gözde büyütmenin yol açacağı kayıplar, onları hafife almanın getireceği kayıplardan daha hafif olmalıydı.

İlki söz konusu olsaydı bu sadece bir şakadan ibaret olurdu ama ikincisi olsaydı işler bu kadar basit olmazdı. Bu nedenle Suzuki Satoru, düşmanını gözünde büyüttüğü ihtimalini reddetti.

Mevcut koşullar göz önüne alındığında geriye tek bir cevap kalıyordu.

“Bu bir tuzak!”

Bu tuzağın amacı neydi?

Düşman sahtesine neden taklit ekipman vermişti? Odadan gerçekten kazara mı çıkmıştı? Eğer durum bu değilse, karşı tarafın onun planlarından zaten haberdar olduğunu varsaymalıydı.

Haber sızdı mı? O zaman bu bana ya da Keno’ya —hatta ikimize birden— hedeflenmiş bir tuzak olabilir!

Eğer bu tuzak yalnızca Suzuki Satoru’yu yakalamak için kurulmuşsa, burası onun sonunu hazırlayabilecek bir yerdi ve kaldığı her an tehlike daha da büyüyecekti. Peki ya hedefleri Keno’ysa? Ya da her ikisi de?

Etrafına bakındı, ancak düşmanın saldırıya geçtiğine dair en ufak bir emare göremedi.

Ih!

Büyük ihtimalle bu tuzak Keno’yu hedef alıyordu. Sonuçta Suzuki Satoru ortada belireli yalnızca birkaç gün olmuştu.

Hayır! Dur bir dakika! Yoksa beni bu dünyaya çağıran şey bu namevt miydi? Fakat… bu mümkün olabilir miydi? Normal şartlarda bu, Keno için kurulmuş bir tuzak olmalıydı.

Veya belki de bu kalede gizli bir sır vardı ve o yüzden anahtar konumundaki Keno’nun peşindeydi. Belki de tıpkı Suzuki Satoru’nun karşı tarafı gözlemlediği gibi, o da Suzuki Satoru ile Keno’nun yaptığı her şeyi izliyordu. Düşman muhtemelen Keno’yu kozu olan Suzuki Satoru’dan ayırmak için fırsat kolluyordu.

Bu mümkündü!

Tüm bunların büyük ihtimalle bir tuzaktan ibaret olduğunu düşünen Suzuki Satoru, düşmanını içtenlikle tebrik etti.

Bunca zamandır muhtemelen rakibinin avucunun içindeydi.

Eğer şimdi Keno’yu aramaya giderse, düşmanın ana kuvvetleri tarafından önceden kurulmuş ölümcül bir pusuya düşme ihtimali son derece yüksekti. Suzuki Satoru — hayır, Punitto Moe da böyle bir şey yapardı.

Eğer bu işi yapan o olsaydı, muhtemelen düşmanıyla pazarlık etmek için Keno’yu rehine olarak kullanırdı.

Bu bir taşla iki kuş vurmak olurdu.

Şu anda Suzuki Satoru için en mantıklı hareket, güvenli bir yere teleport olmaktı. Ondan sonra, eğer Keno düşmana yakalanırsa bir yolunu bulup onu kurtarırdı. Gerçekten bunu yapmanın hiçbir yolu yoksa, o zaman kız için elveda demek olurdu.

Karşı taraf açısından bakıldığında, Suzuki Satoru’yu burada öldürmemelerinin sebebi ondan çekinmeleriydi. Eğer Suzuki Satoru şu an kuyruğunu bacaklarının arasına alıp kaçarsa, muhtemelen peşine düşmeyeceklerdi. Keno’dan bir şey elde edemedikleri sürece sorun yoktu.

“Tch.”

Suzuki Satoru dilini şaklatıp dışarı baktı, ardından gökyüzüne teleport olmaya karar verdi.

Tıpkı kaleye sızdığı andaki gibi görüş alanı aniden kaydı. Görünüşe göre teleportasyonu engelleyecek herhangi bir önlem alınmamıştı. Suzuki Satoru’nun kaçınmak istediği en kötü senaryo, kaleye teleport olabilip aynı yolla dışarı çıkamamaktı.

Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın içine ya da dışına teleport olunamıyor olsa da oyunda teleportasyonla kaçmayı yasaklayan pek çok zindan vardı.

Havadan aşağı baktığında, Keno’nun saklandığı soylu malikanesinin dış duvarları net bir şekilde görünüyordu. Momonga olduktan sonra gelişen görme yetisini kullanarak, içeri sızmadan önceki duruma kıyasla hiçbir değişiklik olmadığını kesin olarak anlayabiliyordu. Ne kadar dikkatli bakarsa baksın, Keno’nun etrafında hiç düşman göremiyordu.

Acaba… Keno’yu yem olarak mı kullanıyor? Anlaşıldı. Planı muhtemelen ben yemi yutana kadar bekleyip ikimizi birden ele geçirmek. İyi hamle.

Suzuki Satoru gülümsedi.

Bu, rakibinin planlarını tamamen çözmüş birinin gülümsemesiydi.

Suzuki Satoru [Kusursuz Bilinemez] büyüsünü yaptı ve gökyüzünden aşağı baktı.

Düşman beni havada fark edip karada harekete geçtiğinde Keno’yu kurtarmak için iyi bir fırsat doğacak.

Suzuki Satoru, rakibinin niyetini sezebilmek umuduyla Keno’yu havadan gözlemledi.

Ve böylece üç dakika geçti.

Gökyüzünde esen rüzgârdan başka hiçbir şey duymadı. Üzerine uçan hiçbir şey olmadı ve kesinlikle Keno’ya da kimse saldırmadı.

Ne, bu da ne? Düşman neden hiçbir şey yapmıyor?! Yoksa… benim bir hamle yapmamı bekleyip ona göre mi karşılık verecek?

“Lanet olsun! Bayağı iyisin!” Suzuki Satoru kendi kendine mırıldandı.

Karşı taraf hayli zeki. Bizim de ölmek istemediğimizi biliyorlar. Bu durumda… ben de şöyle yaparım.

Suzuki Satoru harekete geçmeye ve durumu değiştirmeye karar verdi.

Keno ile [Mesaj] vasıtasıyla iletişime geçecek, ardından savaş alanının konumunu değiştirecekti.

“Keno, benim, Satoru. Seni havadan izliyorum. Şu an bulunduğun konum son derece tehlikeli. Hemen kanalizasyondaki sığınağa git.”

“「Yalan söylüyorsun!」”

Ve böylece [Mesaj] kesildi.

“Ne?!”

Bu da ne demek oluyordu? Namevt Suzuki Satoru, Keno’nun bu tamamen anlaşılmaz tepkisi karşısında paniğe kapıldı.

[Mesaj] bir yalan mıydı? … Yoksa Keno çoktan bir düşman büyüsünün etkisine mi girdi? Ama o bir namevt, değil mi? Zihnini etkileyecek tesirlere maruz kalmaması gerekir. Hayır, bu sadece benim Yggdrasil bilgim. Bu dünyadaki namevtler zihinsel etkilere karşı da mı zayıf? Anlamıyorum! Keno en başından beri düşmanla iş birliği içinde miydi? Ama sığınağı bulan kişi oydu, yoksa o da mı düşmanın işiydi… ne yapmalıyım?

Aptallar İçin PK El Kitabı böyle durumlardan bahsetmiyordu ve Suzuki Satoru’nun başvurabileceği önceden edinilmiş hiçbir bilgisi yoktu.

Her şeyi unutup sadece kaçmalı mıyım? Suzuki Satoru düşündü. Keno’nun etrafını tam yedi dakika boyunca havadan gözlemlemişti ve hiçbir şey değişmemişti.

Rüzgârın sesini dinlemekten sıkılan Suzuki Satoru sessizce konuştu.

“… En ufak bir hareketlilik bile yok.”

Bu anlamsız bekleyiş, bir ölüm kalım savaşının içinde olma heyecanını yok edip gitmişti.

Hayır, bu da bir düşman tuzağı. Biz namevtler için zamanın hiçbir anlamı yok… yine de beklemek katlanması zor bir şey, ama büyütecek bir durum değil. Düşman endişelenip ortaya atılmamı bekliyor olmalı!

İçindeki bir ses “Muhtemelen durum böyle,” dedi ve Suzuki Satoru kaçma planlarından vazgeçti. Bunun yerine beklemeye devam etti.

On dakika geçti.

Bu garip. Kesinlikle ters giden bir şeyler var. Neyse, öncelikle Köpek Zombi’yi alarak başlayayım… ah. Bu da nakit eşyaya (cash item) sahip Köpek Zombi’nin yok olacağı anlamına gelirdi… Eşyayı da bulamazdım. Uf…

Onun Keno’ya bir şey teslim etmesini de sağlayamazdı.

Namevt çağıramaz veya yaratamazdı.

Karşı tarafın bizden kaçınıp kanalizasyona girmiş ve oraya oldukça güçlü namevtler yerleştirmiş olma ihtimalini göz önünde bulundurmalıyım. Eğer o namevtleri şimdi yok edersem, bu sefer de geri çekilirken kanalizasyonda düşman tarafından pusuya düşürülme endişesi taşımam gerekecek.

Bunları düşünürken dikkatini, fazla manasıyla çağırmış olduğu Köpek Zombi’ye yöneltti. O çoktan kale kapısının yakınına dönmüş, beklemedeydi.

O halde onu Keno’nun yanına gönderip yolu göstermesini mi sağlasam?

Belki de düşman, Suzuki Satoru’yu havada fark ettiği için saldırmamıştı. Dolayısıyla, Suzuki Satoru ortadan kaybolursa düşman harekete geçmeye karar verebilirdi.

Bu hususu değerlendirdikten sonra Suzuki Satoru tekrar [Büyük Işınlanma] büyüsünü yaptı ve Keno’nun bulunduğu yere çok da uzak olmayan bir evin avlusuna ışınlandı. Kaleden görünmediğinden emin olduktan sonra Köpek Zombi’ye Keno’ya doğru ilerlemesini emretti.

Görünüşe göre Keno [Görünmezlik] büyüsü kullanıyordu çünkü Köpek Zombi onu göremiyordu. Ancak Köpek Zombi havadan gördüğü alana ulaştığında Keno aniden belirdi.

Köpek Zombi, Keno’nun elbisesinin eteğini çekiştirdi.

Keno bunun ne anlama geldiğini anlamış gibi göründü ve önden rehberlik eden Köpek Zombi’nin peşinden tempolu adımlarla koştu.

Sonunda saklandığı yerden çıkan Suzuki Satoru, Köpek Zombi’nin getirdiği Keno’yu görebildi. Ancak henüz rahatlayamazdı. Üst düzey hırsız yeteneklerine sahip namevt varlıklar pek yaygın değildi ama yine de mevcuttu. Böyle biri gizli bir saldırı başlatabilirdi.

“Satoru-sama! Güvendesiniz!”

Belirlenen süreyi çoktan aşmıştı ve kız muhtemelen çok endişelenmişti. Keno sevinçten havalara uçmuş gibi görünüyordu fakat şu an sevinecek zaman değildi.

“Gel buraya!”

Suzuki Satoru öne fırlayıp Keno’nun elini tuttu. Gözleri fal taşı gibi açılmış olan Keno’ya her şeyi açıklayacak zaman yoktu. Suzuki Satoru derhal [Büyük Işınlanma] büyüsünü yaparak Keno ve Köpek Zombi’yi kanalizasyondaki üslerine götürdü.

Vardıktan sonra, özellikle girişe dikkat ederek etrafını kontrol etti. Kapının açıldığına dair en ufak bir iz yoktu. Havada süzülen Göz Yuvarı Cesedi de herhangi bir hasar görmemişti. Güvende olduklarından emin olabilirdi.

“Phew.”

Suzuki Satoru ancak buraya döndüğünde rahat bir nefes almasına izin verdi. Ardından Keno’ya durumu açıklaması gerektiğini hatırladı.

Köpek Zombi’yi ortadan kaldırıp nakit eşyayı aldıktan sonra Suzuki Satoru açıklamasına başladı. Ana hatlarıyla, Keno’nun bahsettiği namevt varlığı yok ettiğini ama düşmanın çok fazla zayıf olduğunu, bu yüzden bir dublör veya benzeri bir şey olma ihtimalinin bulunduğunu anlattı. Bu yüzden geri çekilmeyi seçmişti.

“Hayır, durumun öyle olduğunu sanmıyorum. Onu bu kadar kolay yenmenizin sebebi, sizin böylesine güçlü bir büyü kullanıcısı olmanız olmasın, Satoru-sama?”

“Eğer benim gibi bir Overlord olsaydı, elbette bu kadar kolay devrilmezdi.”

“Benim gücümle düşmanınki arasındaki fark çok büyüktü, bu yüzden tek anlayabildiğim şey onun çok güçlü olduğuydu. Böyle bir şey mümkün olabilir mi?”

“Ben de bunu düşündüm… o halde gidip tek başıma tekrar kontrol edeceğim.”

Bu oldukça tehlikeliydi ama aynı zamanda tek yoldu.

Suzuki Satoru namevtlerin varlığını hissedebiliyordu ancak güçlerini sezemiyordu. Bu yüzden onları kendi gözleriyle değerlendirmekten başka çaresi yoktu.

“Çok teşekkür ederim.”

“Arama bir iki saat sürebilir, bu yüzden burada beklemen gerekecek.”

Göz Yuvarı Cesedi’ne Keno’yu korumasını emrettikten sonra Suzuki Satoru tekrar soylu malikanesine ışınlandı. Oradan kalenin içini gözlemledi fakat ne bir kargaşa ne de alarm seviyesinin yükseltildiğine dair bir emare vardı.

[Onuncu Seviye Namevt Çağırma] ile güçlü bir namevt varlık çağırıp onu kaleye gönderdi. Ancak herhangi bir çatışma çıkmadı. Bunun üzerine Suzuki Satoru kararlılığını pekiştirip hemen arkasından takip etti.

Köpek Zombi’nin izlediği yolu takip ederek taht odasına gitti.

Yolda Zombiler dışında başka hiçbir namevte rastlamadı.

Taht odasının kapısı açık duruyordu. Az önce yok ettiği namevt varlığın cübbesi ve teçhizatı yere saçılmıştı.

Yok artık… sakın bana gerçekten çok zayıf olduğunu söylemeyin? Ah, bu kötü oldu, bir hata yaptım. Belki de o gerçekten bir dublördü ve gerçeği beni yenemeyeceğini anladığı anda kaçtı. Bu kesinlikle mümkündü. Bunu o zaman bilseydim, saldırı büyüsü yerine [Boyutsal Kilit] veya başka bir savaş alanı kontrol büyüsüyle başlasaydım daha mı iyi olurdu?

Kötü bir hamle yaptım, diye hayıflandı ve yanındaki namevt varlığı odaya yönlendirdi. İçeriden namevt reaksiyonu gelmiyordu ancak içeride namevt olmayan muhafızların bulunma ihtimalini göz ardı edemezdi.

Hizmetkarının saldırıya uğramadığını gören Suzuki Satoru, odanın önüne geçip içeri göz attı.

İçerideki pek çok masa diğer odalardan buraya taşınmıştı. Üzerlerinde tepeleme yığınlar oluşturacak şekilde kitaplar üst üste dizilmişti. Yere saçılmış parşömenler ve kaba kâğıtlar, Suzuki Satoru’nun tanımadığı karakterlerle doluydu.

Bir alimin veya yoğun bir şekilde evrak işleriyle uğraşan bir bürokratın odasına benziyordu.

“Bilgilerin hepsi burada… ama etrafta kimse yok mu?”

Suzuki Satoru yerdeki tüm eşyaları Eşya Envanteri’ne aldı. Bunları hemen incelemek istese de en önemli önceliği güçlü namevtleri kollamaya devam etmek olmalıydı.

Suzuki Satoru kalenin içini adeta altüst etti.

İki saat sonra kollarını kavuşturdu ve düşünmeye başladı.

Onu hiçbir yerde bulamıyorum! Kaçmış… hayır, sanmıyorum. Tek başına kaçması bir şeydi ama benim gözetimim altındayken tüm hizmetkarlarıyla birlikte kaçması imkansızdı. Daha da önemlisi, belge niteliğindeki tüm bu şeyleri burada bırakmıştı. Ayrıca başka odaların kullanıldığına dair hiçbir iz yoktu… temel olarak karşı tarafın çok zayıf olduğu sonucuna varabilirim.

Suzuki Satoru boşa harcadığı zaman ve beyin hücreleri yüzünden öfkeyle doldu. Bunun, önceden uygun yedek planlar yapmadan savaşmanın getirdiği bir başarısızlık olduğu söylenebilirdi.

Eğer Punitto-san bunu duysaydı, bütün gün başımın etini yer, “İşlerin bu kadar iyi gitmesi tamamen şanslı olmandan kaynaklanıyor” falan derdi.

Gerçekte, eğer düşman bu kadar zayıf olmasaydı durumu daha da kötü olabilirdi. Burası oyundan farklıydı. Belki de sadece tek bir canı vardı — ne de olsa dirilme mekaniklerinin nasıl çalıştığını bilmiyordu — bu yüzden kendine daha iyi bakması gerekiyordu.

Düşüncelerini netleştirdikten sonra Suzuki Satoru, Keno’nun bulunduğu yere doğru yola çıktı.

“Hahhh, Zombiler hâlâ Zombi… düşündüğüm gibi onları normale döndürmek o kadar kolay değil. Yine de bu yüzden birinci önceliğim buydu… ama işin özüne gelince, onlar gerçekten eski haline döndürülebilir mi?”

Suzuki Satoru az önce aldığı asayı Eşya Envanteri’nden çıkardı. Onu inceledi, ardından kaldırıp ışınlanma büyüsünü yaptı.

2

Suzuki Satoru, yanındaki Keno ile birlikte kaleye geri döndü. Bu kez kalenin içini daha dikkatli bir şekilde aramayı planlıyordu. Keno’ya [Uç] büyüsü yapabilen bir eşya ödünç verdi ve ikisi de [Uç] büyüsünü kullanarak kalenin içinde etrafı inceledi. Keno’nun tek yaptığı, kalenin orada yaşadığı zamanlara kıyasla farklı bir yanı olup olmadığına bakmaktı. Yine de böylesine devasa bir kaleyi kontrol etmek oldukça uzun zaman aldı.

Sonunda kayda değer özel bir şey bulamamışlardı. Keno anne babasını annesinin odasına kilitlemişti. Hâlâ namevt olsalar da vücutları yekpare halde duruyordu. Görünüşe göre o namevt varlık, taht odasını bir araştırma laboratuvarına dönüştürmek dışında hiçbir şeyle ilgilenmemişti.

Bu yüzden şimdilik kanalizasyona geri döndüler. Keno’nun manası yenilendikten sonra tekrar [Uç] büyüsünü kullandılar ve daha detaylı incelemeler yapmak üzere taht odasına yöneldiler.

Güneş battı ve gece yavaşça diyara çöktü.

Taht odası üç bölmeye ayrılmıştı. Kapıya bitişik olan ilk kısım tepeleme kitaplarla doluydu, ikincisinde şehrin dört bir yanından toplanmış hazineler yığılıydı ve son oda da namevt varlığın laboratuvarıydı. İçeride birtakım gizemli sıvılar ve bir türlü geçmek bilmeyen ağır bir koku vardı.

Suzuki Satoru bu konuda Keno’nun fikrini aldıktan sonra, taşıma kapasitesini aşmadığı için tüm eşyaları Eşya Envanteri’ne koymaya ve ardından rastgele bir odaya taşımaya karar verdi.

Keno aslında kendi odasına dönmek istemişti ancak Suzuki Satoru bu fikri derhal reddetti. Eğer öyle yapacak olsalardı, incelemeleri yürütürken [Uç] büyüsünü kullanmalarına gerek kalmazdı.

Ardından, bir zamanlar hizmetçilerin kullandığı odaya geçmeye karar verdiler. Suzuki Satoru burayı ilk keşfettiğinde, hem kendisi hem de hizmetkarı odaya girmeye hazırlanmış ama yüzlerini kaplayan beyaz bir toz bulutuyla karşılaşmışlardı. Yine de artık o kadar tozlu değildi.

“Çok fazla toz var…”

Suzuki Satoru buna zihnen hazırlıklıydı; Keno’nun bu sitemi karşısında sadece omuz silkmekle yetindi.

“Pekalâ, burada birileri yaşamayalı uzun zaman oldu.”

Zemin kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı; bu da buraya uzun süredir kimsenin ayak basmadığını gösteriyordu. Bu yüzden ikili, şöyle bir göz attıktan sonra bunun üzerinde fazla durmadı.

Odaya ilk giren Keno oldu. Odadan geçip pencereyi açtı.

İçeri hücum eden rüzgâr büyük miktarda tozu havaya savurdu. Orada nefes almaya ihtiyaç duyan canlı bir varlık bulunsaydı, muhtemelen şimdiye dek öksürmeye başlardı. Ancak ikisi de böyle bir ihtiyacı olmayan namevtlerdi ve toz bulutunun yapabileceği en fazla şey onları hafifçe rahatsız etmekti.

“Bu odayı temizleyebilir miyim?”

Bunun için benden izin almana gerek yok, diye düşündü Suzuki Satoru ve ardından cevap verdi.

“Benim için sakıncası yok. Ancak tozu şu şekilde temizlemeye ne dersin?”

Suzuki Satoru bir parşömen çıkardı. Takıntılı bir biriktirici olarak, tüketilebilir eşyaları hafife alıp rastgele harcayacak bir tip değildi. Ancak bu sadece düşük seviyeli bir eşyaydı ve elinde bunun çok daha üstün muadilleri vardı, bu yüzden onun için önemli değildi.

Parşömende bir [Canavar Çağırma – 1. Kademe] büyüsü bulunuyordu.

Düşük seviyeli bir Küçük Hava Elemental’ı çağırabiliyordu. Onunla konuşmaya gerek yoktu; sanki büyü kullanıcısıyla zihinsel bir bağı vardı ve zihinsel bir komutla ona emir verilebiliyordu.

Hava Elemental’ı dönmeye başladı ve odadaki tozu süratle dışarı üfledi.

“Keno-san, bu parşömen de aynı türden bir büyü içeriyor. Bununla bir Su Elemental’ı çağırmayı denemeye ne dersin?”

Suzuki Satoru parşömeni ona uzattı ve Keno büyüyü yaparak onun söylediği gibi bir Küçük Su Elemental’ı çağırdı.

“Teşekkür ederim, Satoru-sama.”

“Resmiyete gerek yok. Üzerinde durma. Birinci kademe parşömenlerle çağrılan Elemental’lar sadece kısa bir süre varlıklarını korurlar. Odayı temizlerken önceliklerini göz önünde bulundur lütfen.”

“Pekalâ!”

“Ayrıca artık [Uç] büyüsünü iptal edebilirsin.”

“Anlaşıldı!”

Durumda büyük bir değişiklik olmamışsa da belki de evini yeniden kazanabilmiş olmak Keno’yu gözle görülür şekilde mutlu etmişti; başıyla onayladı. Keno’daki bu belirgin değişimi gözlemleyen Suzuki Satoru, kendisini bile şaşırtan bir sakinlikle durumu değerlendirdi.

Keno’ya parşömeni vermesinin bir sebebi vardı.

Bu dünyaya geldiğinden beri pek çok test yapmış olsa da parşömen gibi tüketilebilir bir eşyayı ilk kez bizzat denetmiş oluyordu.

Anlaşıldı… demek Yggdrasil parşömenleri bu dünyanın sakinleri tarafından kullanılabiliyor. Peki ya tam tersi? Bunu da test etmek isterim. Ayrıca parşömenle çağrılan Elemental’lar çok kısa ömürlü — kız bunda garip bir şey görmüş gibi durmuyordu. Yani Yggdrasil’deki parşömenlerle ilgili bilgim bu dünya için de geçerli… haksız mıyım?

Daha önce Keno’ya bu tür şeyleri sormuş olsa da artık elinde kanıtı vardı. Ona güvenmediğinden değil, ama ne de olsa gözleriyle görmek başka bir şeydi.

Söylediği gibi, iki Elemental çok geçmeden gözden kayboldu ama o zamana kadar oda zaten oldukça temizlenmişti.

“Şimdi nereye baksak?”

“Şu parşömen tomarından başlamak istiyordum.”

O namevt yaratık buraya neden gelmişti?

Kimdi o namevt varlık?

Bütün bunların arkasında ne yatıyordu?

Ve en önemlisi — Zombi’ye dönüşmüş insanları eski haline döndürmenin gerçekten bir yolu var mıydı?

Yüreğindeki bu sorular onu sürüklüyor, cevabı o parşömenlerin arasında bulabileceğine dair zayıf bir umut veriyordu; bu yüzden onlardan başlamak istiyordu.

Keno, meşum bir koku saçan o sarılı parşömenleri tam açmak üzereydi ki Suzuki Satoru onu durdurdu.

“Bir sorun mu var, Satoru-sama?”

“Sana hatırlatmama izin ver ama tuzak içerip içermediklerini kontrol ettin mi? Büyülü bir tuzak barındırma ihtimalleri var mı?”

“—Ha?”

“Bazı tuzaklar parşömen kılığına sokulur. İnsanlar onları kullanmaya çalıştığında patlarlar falan.”

“B-Böyle şeyler var mı?”

“Ha, olmadığını mı söylüyorsun?”

İkisi birbirine baktı.

“Ah, şey, Satoru-sama, bir çözümünüz var mı?”

“Tuzakları etkisiz hale getirmede iyi değilim. En iyisi yarattığım namevtlerden birinin açmasına izin vermek olur.”

Suzuki Satoru böyle diyerek bir Ölüm Şövalyesi yarattı.

Ölüm Şövalyesi’ni odanın dışına çıkartıp uzaktan açmasını sağladı. Ancak sorun şuydu ki, olası bir patlama anında sıradan parşömenler de yanıp kül olabilirdi; bu yüzden güvenli olup olmadıklarını kontrol etmek adına her bir parçayı tek tek dışarı çıkarmak zorundaydı.

Tüm parşömenler için bu işlemi tekrarladıktan sonra kitaplara geçtiler.

Ölüm Şövalyesi sıradanlaşan bu hareketi tekrarlarken, Keno da güvenli olduğu onaylanan parşömenleri inceliyordu.

Fakat Keno’nun yüzü bir anda kaskatı kesildi.

“Üzgünüm, Satoru-sama. Bu yazıları anlayamıyorum…”

“Ah…”

Bu dünyada pek çok dilin var olduğunu daha önce duymuştu. Suzuki Satoru, Keno’nun arkasında durup parşömenlere baktı. Vay be, Japonca olduğuna inanamıyorum — ama böyle bir hayal elbette gerçekleşmeyecekti.

“O hâlde—” Suzuki Satoru Eşya Envanteri’nden bir monokl çıkardı. “Bunu sana ödünç vereyim. Bu eşya dilleri çevirmeni sağlayacaktır.”

Suzuki Satoru, araştırmanın içeriğini anlayamayacağını düşündüğü için bunu bizzat kullanmamıştı.

Aklı başında bir yetişkin olarak çocuklar için uygun olmayan bir içerik barındırıp barındırmadığını kontrol etmeliydi; yine de bu, belgelere bakıp “Çok uzmanlık gerektiriyor, anlamıyorum,” dedikten sonra Keno’ya vermekten daha iyiydi.

Keno, Suzuki Satoru’nun içten içe kendini aşağıladığının farkında değil gibiydi ve ona teşekkür etti. Ardından monoklu takıp okumaya başladı.

Monokl işe yarıyor gibi görünüyordu, nitekim Keno parşömenlerin içeriğini dikkatle incelemeye koyuldu.

Sessizlik içinde okuyor, ilkini bitirdikten sonra diğer parşömene uzanıyordu. Keno’yu rahatsız etmemek adına Suzuki Satoru kenara çekildi.

Büyüyü hiçbir zaman bir bilim dalı olarak görmemiş biri olarak onlardan öğrenebileceği hiçbir şey yoktu. Zaman zaman Keno büyü ilkeleri hakkında bir sorudan bahsediyordu ama bu, Suzuki Satoru için kafa karıştırıcı bir şeyden ibaretti. Bilgiçlik de taslamadı; bunun yerine sadece “Bilmiyorum,” diye yanıt verdi.

Suzuki Satoru hiçbir şey bilmiyor gibi görünse de Keno ona olan güvenini yitirmiş gibi durmuyordu.

Ne de olsa ezici gücü gözler önündeydi ve teorik bilgiden ziyade hisleriyle büyüyü yönlendiren bazı sınıflar da mevcuttu. Onu his odaklı büyü kullanıcılarından biri sanmış olmalıydı.

Kitaplara gömülmüş Keno’nun ufak tefek bedenine bakan Suzuki Satoru, bulduğu eşyaları yere dizmeye başladı.

Aynı zamanda bu eşyalara ne tür bir büyü işlendiğini görmek için kendi büyülerini kullandı. İncelediği ilk şey bir asa oldu.

Barındırdığı büyüyü gördükten sonra, biraz mahcup hissetmesine rağmen Keno’ya seslendi.

“Affedersin ama buraya gelip şu eşyaya bir bakabilir misin?”

“Ah! Evet!”

Keno aceleyle ona doğru döndü.

“Şu eşya—”

“—Ah!”

Keno oturduğu yerden kalktı, eşyaların yanına koştu ve onu eline aldı.

“İşte bu! Bu elimizde olduğu sürece!”

Keno’nun yüzündeki sevinç ifadesi zaman zaman normale döner gibi oluyor, fakat farkında olmadan yerini tekrar neşeye bırakıyordu.

“Daha önce bahsettiğin diriltme eşyası bu mu?”

İçindeki sezgi doğrulanmıştı; bu, o namevt varlığın işgal sırasında geride bıraktığı bir eşyaydı.

Ilvia Hordan’ın Maskesi, İlk Invern’in Cübbesi ve Grifon Lordu’nun Eldiveni ile birlikte ülkenin hazinelerinden biriydi.

Devasa bir kristalden oyulup işlenmiş şeffaf bir asaydı.

Adı Kayıp Beyaz’dı.

Dün söyledikleri doğruysa, Suzuki Satoru içinde barındırdığı büyünün beşinci kademe ilahi büyü olan [Ölüyü Dirilt] olması gerektiğine inanıyordu. Fakat az önceki incelemelerine göre büyünün etkileri biraz farklıydı. Daha doğrusu, görünüşte bir asa gibiydi ve bir asa gibi kullanılabilmeliydi ama temelde bambaşka bir şeydi.

Onu sadece bu şekilde kullanmak biraz yazık olacak gibi hissettiriyordu.

Yine de Suzuki Satoru’nun elinde daha yüksek kademe büyüler barındıran diriltme eşyaları da olmasına rağmen düne kadar onları çıkarma gibi bir niyeti yoktu.

Sebeplerden biri, diriltme büyüsünün bu dünyada da aynı mekanikleri takip edip etmediğinden emin olamamasıydı. Ancak bu kısmı gizlediği de bir gerçekti.

Suzuki Satoru bu konuda dürüst olacak kadar yüzsüz değildi. Fakat Momonga’nın artık yüz diyecek bir cildi bile yoktu.

“Evet! Artık herkesin…”

Keno bir an için alt dudağını ısırdı; muhtemelen sınırlı kullanıma sahip bir eşyayla herkesi kurtarmanın bir yolu olmadığı içindi. Hayır, güçlü bir eşyanın kullanımında ne tür sınırlamalar olacağı ortadaydı. Keno artık kimi kurtaracağına karar vermek zorunda olduğu bir durumdaydı.

“Yine de onları insan haline getirme şansı elde etmeden önce yok etmemiz gerekecek.”

“O zaman onları hayata nasıl döndürebilirim?”

“Şey… bir Zombi olarak yaşamlarına son verip ardından bu eşyayla onları diriltmeyi denemeye ne dersin?”

“Anlıyorum… o zaman bunu kalede test edemeyiz,” diye açıkladı Suzuki Satoru kafası karışmış Keno’ya.

“Bu krallığa dair bilgim gerçeğinden farklı olabilse de, burada bir Zombi’yi yok edersek — afedersin, birini öldürürsek çevredeki tüm Zombilerin düşmanlığını çekmemiz olası. Bundan kaçınmak için test edeceğimiz Zombi’yi düşmanlık tetiklemeyecek kadar uzak bir yere götürmeliyiz. Ancak bunun ne kadar uzaklıkta olacağı hakkında hiçbir fikrim yok. Senin bir fikrin var mı?”

“Ha? Ah, evet, öyle mi?”

“… Öyle değil mi?”

İkisi birbirine baktı.

Bu, dünyayı kavrayışlarındaki bir ayrılıktan ziyade, her ikisinin de sorunun ne olduğundan emin olamamasından kaynaklanıyordu. Dolayısıyla böyle bir eylemin kârını ve zararını birlikte tartışmaları gerekiyordu.

Sonunda, Keno’nun önce tüm kitapları okuyup bitirmesine karar verdiler. Bu, kitaplardan birinin ona bir cevap vereceği umuduyla, talihlerini göklere havale ederek verilmiş bir karardı.

Keno’nun kitapları tekrar eline aldığını gören Suzuki Satoru, o namevt yaratıktan kalan diğer eşyaları incelemeye geri döndü.

Suzuki Satoru gümüş bir kolyeyi eline alırken var olmayan kaşlarını çattı.

Bu büyülü bir eşya değil… efsunlu bir kolye. Bu tür takılar moda mı acaba?

Aynı eşya yuvasına birden fazla büyülü eşya takılamazdı. Boynuna pek çok büyülü eşya takılabilse de, Keno’dan duyduğuna göre sadece en son takılan eşyanın güçleri kullanılabiliyordu; görünüşe göre bu ilke Yggdrasil’de olduğu gibi bu dünyada da geçerliydi.

O namevt varlık kendini anlamsız süslerle donatan türden biri olsa bile bunu pek umursamazdı ancak durum öyle görünmüyordu. Bu kolye dışında büyülü olmayan başka hiçbir eşyası yoktu.

Bunun bir anlamı olmalıydı.

Kolyeden sarkan daire şeklinde gümüş bir nesne vardı. Biraz yıpranmış görünüyordu fakat üzerine işlenmiş semboller ve harfler net bir şekilde seçiliyordu.

Bunun bir önemi var mı? Bir şeyin anahtarı mı? Hayır, bir namevt yaratık için bir tür kutsal simge olabilir. Yoksa dini öneme sahip temel bir eşya mıydı? Arkasında bir şey var gibi duruyor, sanki bir çeşit… lonca simgesi… ah! Bu bir örgüte ait olduğu anlamına mı geliyor?

Bunun ne anlama geldiğinden emin değildi, bu yüzden tek yapabildiği tahmin yürütmekti. Yine de bir gruba aitse bu kötü olurdu.

İhtimal dâhilinde olduğu için temkinliyim ama… Keno’nun bu amblemin anlamını bilmesi için dua etmekten başka çarem yok.

Keno, kitapların sayfalarını hızla çevirerek hızlı bir şekilde okuyordu.

Yandan bakıldığında, yüzündeki gergin ve korkmuş ifade görülebiliyordu. Muhtemelen ondan iyi haberler alamayacaktı.

“Keno-san, meşgulken böldüğüm için üzgünüm ama şu kolyeye bakmama yardım edebilir misin?”

“Ha? Ah, evet… bakalım, harflere benzemiyor. Bunlar… semboller mi?”

“Anlıyorum. Peki senin tarafında durumlar nasıl?”

Okunmuş kitaplardan oluşan bir yığın ve henüz okunmamış kitaplardan oluşan başka bir yığın vardı. Sormasının sebebi, ilkinin ikincisinin yanında devasa kalmasıydı. Keno derin bir iç çekti. Bu, fazla mesaiye kalacak bir şirket çalışanından çıkmış gibi tınlayan bir iç çekişti. Genç görünümlü bir kızdan gelmesi gereken bir iç çekişe benzemiyordu.

“İlki, o kitaplar çeşitli büyü bilgileriyle ilgiliydi. Parşömenler ise o namevt varlığın araştırdığı konuları içeriyordu — karmakarışık yazılmış araştırma notları. Ama çok karmaşıktılar, bu yüzden onları bir dereceye kadar yanlış yorumlamış olmam mümkün.”

Keno kederle omuzlarını düşürdü. Sesi de kasvetli geliyordu.

“Sadece… elebaşı olduğunu düşündüğüm o güçlü namevt varlığın, şehir halkının namevte dönüşmesiyle hiçbir ilgisi yok gibi görünüyor.”

Ben de öyle düşünmüştüm, diye derin derin düşündü Suzuki Satoru.

O namevt yaratık, tüm bir şehri Zombi’ye dönüştürebilecek biri için fazla zayıftı.

“Bir günlüğe benzeyen bir şey bulmuş olsam da, sadece öldürdüğün o namevt yaratığın da şehirdeki herkesin nasıl Zombi’ye dönüştüğü konusunda şaşkın olduğunu ve vakti olsaydı bunu araştırmak istediğini söylüyordu. Ayrıca…”

Keno bir şey söyleyecek gibi oldu, ardından fikrini değiştirdi.

“… Hepsi bu kadar. O namevt varlıkla hiçbir ilgisi yoktu.”

“Öyle mi? Peki şimdi ne yapacaksın?”

“… Yine de hâlâ diriltilip diriltilemeyeceklerini görmek istiyorum.”

Keno’nun sesinde boş bir kararlılık vardı. Bunun faydasız olacağını muhtemelen kendisi de anlıyordu. Ne de olsa asıl suçluyu ortadan kaldırırlarsa bir ihtimal doğabileceğini söyleyen kendisiydi ve şimdi Suzuki Satoru’nun yok ettiği namevt varlığın bununla hiçbir ilgisi olmadığını söyleyen de yine kendisiydi. Yine de, anlamış olsa bile şansını denemek zorundaydı.

Suzuki Satoru kıza baktı ve ateşi düşündü.

İnsan yalnız olsa bile, başkaları için hazırlanmış bir ateşi söndürmeye gerek olmadığıyla ilgili bir düşünceydi bu.

“Demek öyle… o hâlde anne babanı kullanmayacağız. Deneyi muhafızlardan biri üzerinde yapacağız.”

Keno’nun yüzü “deney” kelimesini duyduğunda buruştu. Ancak hiçbir şey söylemedi çünkü süslü kelimelerin durumun gerçekliğini değiştiremeyeceğini biliyordu.

Suzuki Satoru işe pencereyi açıp dışarı atlayarak ve havada süzülmek için [Uç] büyüsünü kullanarak başladı. Oradan, şehir sınırlarının ötesinde, uzaklardaki bir konumu hafızasına kazıdı ve oraya teleport oldu. Hedefine ulaştığında yeteneğiyle etrafını taradı ve çevrede hiç namevt olmadığını doğruladıktan sonra alanı hafızasına kazıyıp Keno’nun yanına dönmek için [Büyük Işınlanma] büyüsünü yaptı.

Ardından ikisi odadan ayrıldı. Keno onu, Zombi’ye dönüşmeden önce hayattayken hayli güçlü olduğu anlaşılan bir muhafıza götürdü ve ardından Suzuki Satoru [Geçit] büyüsünü yaptı.

Bunun bir saldırı olarak algılanmayacağından emin olmak adına muhafızın zırhının bir kısmından tuttu, sonra onu [Geçit]’in içine doğru sürükledi.

Ve böylece üçü şehir dışına taşındı.

Tam Keno, “Ben yapacağım,” derken Suzuki Satoru tek bir laf bile etmeden Zombi’yi tek darbede öldürdü.

Kafasını ezici bir silahla paramparça etmedi. Bunun yerine büyülü bir şekilde var ettiği bir kılıçla kafasını uçurdu.

“Şimdi, o eşyayı kullanabilir misin?”

“T-Tamam…”

Asanın içindeki bembeyaz ışık Zombi muhafızın cesedine kaydı.

Ceset yavaşça ayağa kalktı ancak bu, hayata döndüğünün bir işareti değildi. Sadece bir Zombi’nin yeniden harekete geçmesinden ibaretti.

Keno başını öne eğdi; saldırıya uğramaktan endişelenen Suzuki Satoru ise temkinli duruşunu gevşetti. Zombi, hiçbir düşmanlık belirtisi göstermeden öylece amaçsızca yürüyordu. Muhtemelen oluşan tüm aggro (düşmanlık algısı), ölümüyle birlikte yok olup gitmişti.

“… Ne yapmalıyız?” diye sordu Suzuki Satoru. Kısa bir iç sorgulamanın ardından Keno başını kaldırdı ve Suzuki Satoru’nun gözlerinin içine baktı.

“—Satoru-sama. Araştırmama yeterince çok çalışırsam herkesi eski haline döndürebileceğimi düşünüyor musunuz?”

Sesi ağır ve kasvetliydi.

Kendine bile inanmayan birinin sesiydi bu. Tek umudu paramparça edilmiş birinin sesiydi.

Suzuki Satoru bir süre düşündü. Onu teselli etmeye çalışabilir veya konunun üstünü geçiştirebilirdi. Ya da konuyu tekrar uygun bir yöne çekmeye çalışabilirdi. Ancak bunu birkaç gün önceki kendi haliyle kıyasladı ve tüm bu bencilce düşünceleri bir kenara attı.

Hızlıca nefes aldı, ardından Suzuki Satoru konuşmadan önce Keno’nun bakışlarıyla buluştu.

“İhtimalin sıfır olduğunu söylemeyeceğim. Büyüyü akademik olarak incelememiş olsam da, bu dünyada burada ne olduğunu bilebilecek birilerinin var olduğunu hissediyorum. Onlardan yardım istersek belki etkili bir çözüm üretebiliriz. Ancak… bu çok zor olacak.”

“… B-Ben de öyle düşünüyorum.”

Namevtler ağlayamazdı. Gözyaşı dökecek kapasiteleri yoktu.

Ancak Suzuki Satoru, Keno’nun ağladığını biliyordu.

“Aslında bunu uzun zaman önce sezmiştim. Güneşin doğduğu ve herkesin kendi kendine uyandığı mutlu bir son olmayacaktı. Sonunda kimseyi kurtaramadım ve böyle bir son getiremedim…”

“Onları kurtaramayacağından emin olamazsın.”

“Onları kurtarabileceğimden de emin olamam, değil mi?”

Suzuki Satoru sessizliğiyle onayladığını belirtti. Ancak bu, Suzuki Satoru’nun sahip olduğu Yggdrasil bilgisine dayanıyordu.

“… Daha önce söylediğim gibi, ihtimalin sıfır olduğunu kesin olarak söyleyemeyiz.”

Suzuki Satoru gökyüzüne baktı; eski dostlarının yüzleri gece göğünde süzüldü. Kararını veren Suzuki Satoru derin bir nefes verdi.

“… Yamaiko adında bir arkadaşım var. Çocukların birer hazine olduğunu söyler dururdu. Şimdi, onun vasiyetini yerine getireceğim.”

Suzuki Satoru, Yamaiko’nun kendisine verdiği Shooting Star (Kayan Yıldız) yüzüğünü çıkardı. Doğrusunu söylemek gerekirse, onu bu şekilde heba etmek istemiyordu. Ama şimdi kullanmazsa Yamaiko onu azarlardı.

Ne de olsa bu elimdeyken, kalan iki dileği istediğim şey için kullanabilirim.

Yüzüğü aktif hale getiren Suzuki Satoru’yu tuhaf bir his kapladı.

[Wish Upon A Star] (Yıldıza Dilek Dile) büyüsünü nasıl kullanacağını anlamıştı.

Daha büyük bir dilek dilemek için birkaç seviyelik deneyim puanı ödeyebilirdi. Ancak sadece tek bir seviyelik deneyim puanı kullanmayı planlıyordu. Başka bir deyişle, bir dilek dilediğinde daha küçük bir dileğin gerçekleşme olasılığı büyük bir dileğe göre daha yüksekti. Fakat başarısız olursa deneyim puanı yanacak ve her şey orada bitecekti.

“Keno’nun ebeveynlerini normale döndürmek” dileğinin, “şehirdeki herkesi normale döndürmek” dileğinden gerçekleşmeye daha yatkın olduğu hissine kapılmıştı. Yine de—

“DİLERİM Kİ! Bu şehrin insanlarını normale döndürmenin bir yolunu öğreneyim!”

Hepsi buydu.

Yöntemi bir kez anladığında, onu uygulamaya koyabilirdi.

Ancak yüzüğe kazınmış üç kayan yıldızdan biri kaybolduktan sonra Suzuki Satoru’nun elinde kalan tek şey hayal kırıklığı oldu. Ve ardından, yüzünde boş bir ifadeyle kendisine bakan Keno’ya tüm bunları nasıl açıklayacağı konusunda tereddüt etti.

Birkaç kez sahte bir şekilde öksürdü ve Suzuki Satoru, yüzünde bir maaşlı çalışan edasıyla Keno’ya seslendi.

“Az önce dilekleri gerçekleştirebilen bir eşya kullandım. Onu kullandıktan sonra bir şeyi fark ettim… Keno-san, doğrudan konuya gireceğim. Bu şehrin Zombilerini —yani insanlarını— eski hallerine döndürmenin hiçbir yolu yok.”

Cevap buydu. Bu cevap uğruna bir dilek hakkını sonsuza dek kaybetmişti.

Yggdrasil’de rastgele bir seçenek listesinden tercih yapmaya zorlanırdın, peki bu iki durumdan hangisi daha iyiydi? Suzuki Satoru aceleyle konuşmaya devam etti.

“Ancak! Bu yalnızca büyüyle elde ettiğim bir bilgi. Başka bir yol daha olabilir. Bu yüzden… dünyayı birlikte keşfedelim. Bizden çok daha üstün birini bulur, ondan yardım ister ve ne gibi ihtimallerin doğacağını görürüz.”

“Gerçekten… öyle biri var mı?”

“Olduğuna inanıyorum.”

Zihninin bir köşesi onu neşelendirmek için neden bu kadar ileri gittiğini sorgulasa da, o zamanlar ona karşı hissettiği yakınlığı unutmamıştı.

Keno, Suzuki Satoru’ya dik dik baktı ve ardından başını salladı.

“Peki… olduğuna inanıyorum. Yine de, bu sorun olmaz mı?”

Suzuki Satoru, Keno’ya neyin sorun olmayacağını sordu, o da cevap verdi.

“Dışarı çıkıp dünyayı birlikte keşfetmek. Size eşlik etmem gerçekten sorun olmaz mı?” Keno küçük avuçlarına baktı. “Yani, ben sadece ayak bağı olurum—”

“—Olmazsın.”

“Ha?”

“Bu iş için senin gücüne ihtiyacım var. Ayrıca… hani derler ya, bir kere girdik bu yola, sonuna kadar gidelim. Sana biraz daha yardım edeceğim.” En azından kendi başına seyahat edebilecek duruma gelene kadar. “Aksi takdirde… Yamaiko-san ve Touch-san beni azarlarmış gibi hissediyorum. Keno Fasris Invern. Hadi… evet, birlikte seyahat edelim.”

Keno, Suzuki Satoru’nun kendisine uzattığı eli tuttu.

“Ç-Çok teşekkür… ederim… Satoru-sama…”

Keno başını eğdi ve titredi. Gözyaşı dökemiyordu, hepsi buydu. Keno ağlayamadan, sessizce hıçkırıyordu.

Yine de ona bu kadar teşekkür etmesine gerek yoktu. Ne de olsa gizli çıkar hesapları vardı.

‘Aman, boş ver,’ diye düşündü Suzuki Satoru. Nasıl olsa kız o anda her şeyini kaybetmişti. Ona bir süre daha yardım etmekten zarar gelmezdi.

Zaten artık kendi hedefleri de kalmamıştı. Koruması gereken şeyler yok olmuş, sürdürmesi gereken bağlar kopmuştu. Geriye hatıra olarak sadece bu yüzük ve bu asa kalmıştı, hepsi bu kadardı.

“Öyleyse hemen hazırlıklarımızı bitirelim de yola çıkalım. Çok fazla zamanımızın kalmadığını hissediyorum.”

Keno şüphelerini dile getirdi, Suzuki Satoru da kendini açıkladı.

Düşmanları bir örgüte mensupsa, irtibat halinde kalmış olabilirlerdi. Bu durumda düşman onunla temasın kesilmesinden endişelenir ve destek kuvvet gönderme olasılığı oldukça yüksek olurdu. O namevt varlığın gücü düşmanın seviyesi hakkında bir fikir veriyorsa hepsini katledebilirdi belki ama etrafta kendisinden daha güçlü kimsenin olmadığını da garanti edemezdi. Bu yüzden yapılacak en iyi şey, taşıyabileceklerini alıp bir an önce burayı terk etmekti.

Bu nedenle, bilginin dışarı sızmasını önlemek amacıyla çeşitli yerlere küçük hileler kurmuştu.

Keno’nun anladığını gördükten sonra ikisi tekrar kaleye döndüler.

3

“Demek seyahate çıkıyoruz… Keno-san, seyahat tecrüben var mı, bağışla, yani yurt dışına çıkma tecrüben?”

“Özür dilerim, Satoru-sama. Küçükken —şimdikinden daha küçükken— ülke içinde çeşitli yerlere gittiğimi sanıyorum ama artık pek hatırlayamıyorum.”

“Anlıyorum… öyleyse yanına ne alacağını bilmiyorsundur.”

“Bizler namevtiz. Yemek yememize ya da uyumamıza gerek yok. Hiçbir şeyimizin olmaması da sorun olmaz, değil mi?”

“Şey, durum öyle. Ama senin söylediğine göre Keno-san, namevtler tüm canlıların düşmanıdır ve görüldükleri yerde yok edilmelidirler, yanılıyor muyum? Düşmanlarla dolu bir dünyada açıkça yaşamak… şey, buna yaşamak denir mi emin değilim ama varlığımızı sürdürüyor olsak bile belli bir dereceye kadar kılık değiştirmemiz gerektiğini hissediyorum?”

“Kılık değiştirmek mi? Phenia Prens’i gibi maske takmayı mı kastediyorsunuz, öyle mi?”

Keno’nun gözleri parıldadı. Onunla tanıştığından beri gözlerinin ilk kez böyle parıldadığını görüyordu.

Kendini rahatlatmaya izin mi vermişti? Az çok özgürleşmiş miydi? Yoksa dış dünyaya duyduğu beklentinin yüzündeki yansıması mıydı? Kötü bir şey değildi, bu yüzden yorum yapmadı ama bu Phenia Prensi de kimdi? Yine de bunu sorarsa kızın başının etini yiyeceği hissine kapıldı. Aklındaki soruları yolculuk sırasında da çözebilirdi; şimdilik olayları akışına bırakabilirdi. Ondan böyle bir kısa hikâyeyi ancak daha sonra öğrenecekti.

“Ahhh, hayır. Maske takarsak insanlar kötü bir şey peşinde olduğumuzdan şüphelenir… belki o kadar da kötü değildir… hayır, bizden şüphelenirler.”

“Öyle mi?”

Keno’nun yüzündeki çocuksu sevinç ifadesi bir anda kayboldu. Suzuki Satoru bunu hem tuhaf hem de yeni bulmuştu ama hislerini gizleyerek konuşmaya devam etti.

“Kılık değiştirmek her ne kadar fiziksel görünüşünü değiştirmek anlamına gelse de, başkalarının senden şüphelenmesine yol açacak şeyleri yapmamayı da kapsar. Onlarla tek bir öğün bile yemezsen insanların şüphelenmeye başlayacağını düşünmüyor musun?”

Tabii ki bunu sağlayabilecek eşyalar vardı ama karşılaştıkları her bir kişiye bunu açıklamak zorunda kalırlarsa, kazara kimliklerini açık edebilirlerdi. Bunun yerine, en başından şüphe uyandırmamak çok daha iyi olurdu.

“Diğer gezginler gibi yiyip uyuyormuş gibi yapacağız ama en önemli şey yolun kirinden arınmak için buhar banyosu yapmak.”

“Buhar banyosu mu? Sis saunasını mı kastediyorsunuz?”

“Âha, burada da mı var ondan? Doğru, sauna veya banyo.”

Namevtlerin metabolizması yoktu, bu yüzden vücut atığı üretmezlerdi ama yine de çamur, toz ve benzeri şeyler ciltlerini kirletebilirdi. Kendisini özel olarak rahatsız etmese de, kirli olmaktansa temiz olmak daha iyi hissettiriyordu.

“Ama bir şehre girebilecek miyiz, Satoru-sama?”

Suzuki Satoru yüzüne dokundu.

“O kısım hakkında düşünmem gerekecek. Ancak, bilgili insanlar arıyorum. Onlarla dostane temas kurmak amacıyla, büyüyle izinsiz girmek yerine bir şehre girmenin bir yolunu bulabileceğimizden eminim.”

Keno onaylarcasına birkaç kez başını salladı.

“Bu nedenle… şey, sanırım seyahat masrafları ve yol geçiş ücretleri için bir şeylere ihtiyacımız var. Elbette benim de biraz param, ayrıca satılabilecek mücevherlerim ve eşyalarım var.”

Suzuki Satoru envanterinden rahat bir tavırla bir mücevher çıkardı. Keno, avucu büyüklüğündeki yakutu görünce yutkundu. Keno’nun güzel yüzünden kısa bir gölge geçti ama değişim o kadar inceydi ki Suzuki Satoru hayal gördüğünü düşündü. Hem, bu kadar büyük bir değerli taş onu neden kederlendirsin ki?

“Yine de bunun yeterli olup olmayacağını bilmiyorum.”

“Bu yolculuğun ne kadar süreceğini bilmiyoruz ve bu bilgili insanlarla karşılaştığımızda muhtemelen hediyeler vermemiz gerekecek, ayrıca pahalı eşyalar satın almamız da gerekebilir. Bu kadar mı?”

“Evet. Bu yüzden mümkünse, bu ülkedeki veya bu şehirdeki tüm serveti alabilir miyiz? Elbette onu sen yöneteceksin, Keno-san. Yolculuk boyunca kendi masraflarımızı karşılayabiliriz.”

“Hepsini mi?”

“Kesinlikle. Böyle söylediğim için özür dilerim ama artık namevt olan bu insanların paraya ihtiyacı yok, değil mi? Kim bilir, belki bir ülke tüm servetlerine el koymak için askerlerini bile gönderebilir. Bu yüzden onu etkili bir şekilde kullanmalıyız—” Suzuki Satoru, Keno’nun yüzündeki acı dolu ifadeyi kaçırmadı. “—Bu seni rahatsız mı etti?”

“Ehhh? Ah! Çok özür dilerim. Öyle demek istememiştim. Eğer siz böyle düşünüyorsanız, ben de kabul ediyorum, Satoru-sama.”

Keno hemen ifadesini düzeltti ve sevimli bir gülümseme takındı.

“Keno-san.”

Keno’nun bedeni titredi.

“Ah, ah, lütfen beni bağışlayın, Satoru-sama…”

“Ahhhh, sorun değil, kızgın değilim, Keno-san. Biz seyahat arkadaşıyız ve madem arkadaşız, birbirimize karşı dürüst olmamız gerektiğini düşünüyorum. Bütün olay bu. Konu hakkında bir fikrin varsa bana söyleyebilirsin, biliyorsun değil mi?”

Ancak Keno, o böyle söyledikten sonra başını öne eğdi.

Bu durum Suzuki Satoru için oldukça can sıkıcıydı. Dünyanın nasıl işlediğini daha iyi kavrayan kişi Keno’ydu, bu yüzden hemen sesini çıkarmazsa, bu durum ölümcül bir başarısızlığa yol açabilirdi.

“Ne oldu, Keno-san?”

Keno bir an tereddüt etti, ardından yüzü gerildi ve acı dolu bir ifadeye büründü.

Ve sonra alçak sesle konuştu. Sanki zaman geriye sarmıştı ve ilk karşılaştıkları andaki gibi konuşuyordu. Yine de Suzuki Satoru’nun keskin işitme duyusu bunu duymayı başardı.

“Ben, ben sizin denginiz değilim, Satoru-sama… Sizin merhametinize sığınmışken tek bir kelime bile söylemeye hakkım yok, Satoru-sama…”

Gerçekten de durum böyleydi.

Dünyayı öğrenmek, Suzuki Satoru’nun şehirdeki namevt varlığı yok etmesinin karşılığıydı. Bu artık bir takas koşulu olamazdı. Ayrıca bir yıldan fazla seyahat ettikten sonra yeterince bilgi toplamış olurdu. Ondan sonra Keno’ya yardım etmek için hiçbir sebebi kalmazdı ve bunu yapmaktan bir çıkarı da olmazdı.

Başka bir deyişle, Keno’nun Suzuki Satoru’ya onun yardımını satın almak için sunabileceği hiçbir şeyi yoktu. Satoru’nun az önce çıkardığı devasa mücevheri gördükten sonra, sadece paranın Suzuki Satoru’nun ilgisini çekmeye yetmeyeceğini anlamıştı.

“Yine de… Artık yalnız kalmak istemiyorum. Buna kıyasla… Hiçbir şey söylememeyi tercih ederim…”

Bu kez nefesini tutma sırası Suzuki Satoru’daydı.

Bu kızın kendisine çok benzediğini hissettiği anlar olmuştu. Ama az önce sergilediği o kimsesiz ifadeyi gördükten sonra, onun da tam olarak kendisiyle aynı şeyleri hissettiğini fark etti.

Yggdrasil’e tek başına girdiğinde, içinde kimsenin olmadığı bir Nazarick’te kalırken o da tıpkı kız gibi hissetmemiş miydi?

Suzuki Satoru tek dizinin üzerine çöktü, böylece gözleri Keno’nunkiyle aynı hizaya geldi.

“Birbirimize söz verelim. Keno-san. Seni kişisel — hayır, kendi sebeplerim yüzünden terk etmeyeceğim.”

Evet.

Birinin bana bunu söylemesini isterdim.

Birinin sonuna kadar benimle kalmasını isterdim.

Keno’nun gözlerindeki çeşitli duyguları görebiliyordu.

“Buna, buna gerçekten inanabilir miyim?”

“Ah, daha önce dediğim gibi, biz seyahat arkadaşıyız. Bu yüzden… hadi seyahat edelim. Evet, bilinmeyeni açığa çıkaracak bir yolculuğa. ‘Sadece biraz daha’lara ihtiyacımız olmayacak. Gidip ebeveynlerini kurtarmanın bir yolunu bulalım.”

Üzerlerine bir sessizlik çöktü ve Keno başını derin bir saygıyla eğdi. Sonra tekrar tekrar “Teşekkür ederim, teşekkür ederim,” diye yineledi.

“Şimdi, başını kaldırabilir misin?”

Suzuki Satoru bir altın sikke çıkardı ve bunu, ancak üç kez ricaları üzerine başını kaldıran Keno’ya gösterdi.

“Yolculuğumuz sırasında ikimizin de geri adım atmak istemediği zamanlar olacak. Ve elbette, fikir alışverişinde bulunduktan sonra bile kimin haklı olduğunu belirleyemeyeceğimiz anlar gelecek. O anlarda…”

Suzuki Satoru parmağıyla sikkeyi havaya fırlattı ve avucunun içine düşmesine izin verdi. İskelet bir elin üzerine onu bu kadar düzgün bir şekilde oturtma becerisinden oldukça etkilenmişti. Bu halinin ona daha doğal geldiği gerçeğini bir sır olarak saklaması gerekiyordu.

“—Yazı tura atacağız. Kimi dinleyeceğimizi belirlemek için yazı tura sonucunu kullanacağız. Ne dersin?”

“Nasıl olur! Eğer mümkünse—”

“—Sorun değil. Ne de olsa birlikte seyahat ediyoruz… evet, biz arkadaşız.”

“Arkadaş” kelimesini söylerken, geçmişteki lonca arkadaşlarının yüzleri aniden gözlerinin önünde belirdi.

Arkadaş. Keno bu kelimeyi ağzında evirip çevirdi.

“Ne dersin?”

“Anladım, Satoru-sama.”

“Sadece Satoru desen yeter. Karşılığında ben de sana Keno diyeceğim.”

“Ama büyüğüm olarak…” Keno kekelemeye başladı. “A-Ah, kaç yaşındasınız, Satoru… sama… san?”

“Yaşım mı, demek…” Yaşanan süre açısından Keno şüphesiz ondan üstündü. “Ah, sanırım ben sadece Keno-san demeye devam edeceğim.”

Bununla anlamış olmalıydı. Keno’nun yüzünden karmaşık bir ifade geçti ve yanaklarını şişirip hafifçe vurmadan önce “Hoşuma gitmedi,” diye mırıldandı.

“O zaman Satoru ve Keno.”

“Ehhh, Satoru-san olmaz mı yani?”

“Peki, o da olur! Yine de arkadaş olarak birbirimizle daha samimi konuşmalıyız. Şimdi, Keno. Sana tekrar soruyorum. Az önceki teklifimden memnun değil misin?”

Keno biraz düşündü ve ardından başını salladı.

“Tüm servet derken, herkesin evindeki tüm parayı da mı kastediyorsunuz?”

“Kastettiğim buydu, evet.”

“Lütfen bunu yapmasanız olmaz mı? Şey, Satoru… san? Ne de olsa hepsi herkese ait.”

Bunu herkesin eski haline döndürülme ihtimalini düşündüğü için mi söylemişti? Yoksa halkın üstünde duran bir prenses sıfatıyla mı konuşuyordu? Satoru hangisinin doğru olduğunu bilmiyordu ama doğrusunu söylemek gerekirse, bozuk para toplamak için vakit harcamak kesinlikle harcanan çabaya değmezdi.

Bir an önce burayı terk etmek en iyisi olacaktı.

“Öyle mi? Anlıyorum. O zaman öyle yapalım. Peki ya kaledeki para? Onu almanın sakıncası yok mu dersin?”

“Şey… Olur sanırım…?”

Sorusunu Suzuki Satoru’dan ziyade kendine soruyor gibiydi. Bu yüzden Suzuki Satoru bir şey söylemedi, Keno’nun kendi kararına varmasını bekledi. Ve ardından, bir dakika sonra—

“Bence bir sakıncası yok, evet.”

Belki de az önceki mesafeli konuşma tarzı, aralarındaki mesafeyi kestiremediği içindi. Gerçekte Suzuki Satoru da aradaki mesafeyi hemen kapatıp kendisiyle aşırı samimi davranan insanları son derece sinir bozucu bulurdu.

Ve Satoru’nun bakış açısından, şirketinin ürünlerini satın alan müşteriler “Biz arkadaşız, değil mi?” deseler bile… bu durum onları kendisine pek sevdirmezdi. Bu sorunu ancak zaman çözebilirdi.

“Öyle yaparız o halde. Hazine dairesindeki tüm parayı ve eşyaları alalım… ah evet, mobilyalar ne olacak?”

“Eh?”

“Sana birkaç kez gösterdim ama eşyaları bir cep boyutuna depolayabiliyorum. Tabii ki bunun bir ağırlık sınırı var ama dolapları ve yatakları içine kolayca sığdırabilirim. Onları yanında götürmek istersen benim için sorun değil. Elbette yolculuğumuz sırasında onları kullanamayacağız…”

Geçmişteki ana üssünü düşündü.

Arkadaşlarıyla birlikte inşa ettiği, dükkânlardan aldığı her türlü eşyayla doldurduğu harika bir üstü.

Keno’ya sorun olmadığını söylemişti, çünkü onun kayıpların getirdiği aynı boşluğu hissetmesini istemiyordu.

“Hayır, gerek yok. Şey, sorun değil. Ama yanıma birkaç küçük şey almak istiyorum, bu olur, değil mi?”

“Olur. O zaman hazine dairesine gidelim.”

Anladığını belirttikten sonra Keno, hazine dairesine giden yolda öncülük etti.

Yürürlerken Suzuki Satoru düşünmeye başladı.

Yggdrasil’de altın sikkeler her zaman tek bir yığın halindeydi ve ağırlıkları yoktu. Oyun olduğu günlerden beri böyleydi ama şimdi de bu avantajın tadını çıkarıyordu. Peki bu dünyadaki para birimi de aynı muameleyi görecek miydi? Yoksa her bir parçanın ağırlığı toplanacak mıydı? Bu sıkıntı yaratırdı.

Mücevherleri alıp para ve eşya karşılığında takas edebilirdi ama işler oyundakinden farklı olabilirdi ve pazarlıklara çaba harcaması gerekebilirdi.

Götürüldüğü mahzen, Yggdrasil standartlarına göre küçüküttü.

Sikkeler Nazarick’teki gibi büyük bir yığın halinde toplanmamış, çuvallara ayrı ayrı doldurulmuştu. Ayrıca Suzuki Satoru’nun değerini anlayamadığı tablolar ve çok sayıda gümüş eşya, süs eşyaları ve benzerleri vardı. Daha önce kullanılmış gibi görünen birçok silah da mevcuttu. Bir sanat galerisinden ziyade bir müzeye aitmiş izlenimi veriyorlardı.

Suzuki Satoru’nun zihninde canlandırdığı Yggdrasil Hazine Dairesi görüntüsü yok olup gitti.

“Şimdi, Keno. Bir prenses olarak tüm bunlar senin.”

“Eh? Sizin ihtiyacınız yok mu, Satoru-sama, hayır, Satoru-san? Hepsi kraliyet ailesinin hazineleri, bu yüzden onları sunmaktan, şey, yani vermekten çekinmem… hayır…”

Suzuki Satoru ne diyeceğini bilmiyor gibi görünen Keno’ya gülümsedi. “Kibar olmak için kendini zorlamana gerek yok, biliyorsun.”

“Her halükarda, bu ailenin zamanla biriktirdiği bir servet. Durum göz önüne alındığında, bilincini koruyan tek kişi olarak bu sende kalmalı, öyle değil mi? Hepsini bu sırt çantasına koy. Bu, 500 kilograma kadar olan ağırlığı yok sayabilen bir büyülü eşya. Sana bir tane vereyim.”

“Ehh? Ama bu gerçekten çok üst düzey bir şey değil mi? Bunu kabul edemem, Satoru-san.”

Gerçekten mi? Suzuki Satoru ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Yggdrasil’de yüksek fiyatlı bir eşya değildi. Aksine, envanterin içeriğini düzenlemek için bu sırt çantalarından birkaç tane kullanmak sıradan bir durumdu.

“Bunu dert etme. Hayır, eğer endişeleniyorsan, o zaman bunu bir ödünç olarak kabul et. Artık istemediğinde —evet, ayrılmamız gerekirse bana geri verirsin.”

“P-Peki ya sonsuza kadar birlikte olursak?”

“O zaman sonsuza kadar kullanabilirsin, değil mi? Pekala, al bunu.”

Suzuki Satoru sırt çantasını Keno’ya zorla verdi.

Ödünç vermeden önce içinde hiçbir şey olmadığından emin olmak için muhtemelen kontrol etmeliydi. Yggdrasil Oyuncularının öldürülen canavarlardan düşen büyülü eşyaları bunların içinde unutması oldukça yaygın bir durumdu.

Kızın şikayet etmeden kabul ettiğini gören Satoru, bu dünyanın sakinlerinin envanter alanlarına sahip olmadığını varsayması gerektiği sonucuna vardı. Ancak sırt çantasının büyülü etkilerine şaşırmamıştı, çünkü geçmişte ona bu tür eşyalardan bahsedilmişti.

‘Envanter alanımı iyi kullanabilirsem tüccar gibi bir şey olabilirim sanki.’

Ancak kimsenin sahip olmadığı bir gücü kâr amacıyla kullanırsa işler çok hızlı bir şekilde sarpa sarabilirdi.

Suzuki Satoru kadar az şey bilen biri bile biraz düşünerek bunu nasıl kullanacağını anlayabilirdi. Dışarıda kesinlikle bundan daha akıllı ve onu isteyecek insanlar vardı. Bir bilgi tüccarı olursa, kendini dünyaya düşman olan bir namevt olarak ifşa etme olasılığı çok yüksekti. Bu yüzden bir şeyler elde etmek için bu yeteneği kullanmaktan olabildiğince kaçınmalıydı.

Kızın çantaya çeşitli nesneleri dikkatlice yerleştirmesini gözlerinde yumuşak bir ifadeyle izledi. Çünkü rastgele içeri fırlatılsa bile içindeki eşyalar birbirine çarpmaz ya da zarar görmezdi. Ama bunu bilmeyen bir çocuk elbette onları bu şekilde yerleştirirdi.

Ona yardım etmek istese de, bunlar ailesinin hazineleriydi. Üçüncü bir tarafça müdahale edilmemeliydi, değil mi? Yardım isteseydi yardım ederdi ama yine de Keno da bir namevtti. Bedeni yorulmazdı, bu yüzden yardım isteme olasılığı çok düşüktü.

“Keno. Şuradaki silahları ne yapacaksın?”

Suzuki Satoru, ne tür bir büyüyle donatıldıklarını incelemek için bir büyü yaptı. Hepsi vasattı ve Yggdrasil’de alt sınıf büyülü eşyalar olarak sınıflandırılırdı. Pratik olarak değersiz olsalar da bu dünyaya ait büyülü eşyalardı ve şu anki Suzuki Satoru için son derece nadirdiler.

Bu arada, ulusal hazine seviyesindeki eldiven orta sınıf bir büyülü eşyaydı. Ancak orta sınıfın kapsamı oldukça genişti ve bu eşya o grubun en üst noktadaki örneklerinden biriydi.

“Onları… alabilir miyiz?”

“Bu senin kararın. Ama büyülü güce sahip olduklarına göre büyülü eşyalar olmalılar. Sakıncası yoksa, onları değerlendirmeme izin verir misin?”

Keno’nun iznini aldıktan sonra, daha derinlemesine bir analiz yapmak için [Appraisal Magic Item] (Büyülü Eşya Değerleme) büyüsünü yaptı.

Düşündüğü gibi, hepsi önemsiz şeylerdi. Zırhın büyüsü savunmayı artırıyordu, silahlar saldırı gücünü artırıyordu, falan filan. Hepsi sıkıcı büyülü eşyalardı.

“Keno, bu eşyalar savaş teçhizatı olarak etkilerini artıran büyüler içeriyor gibi görünüyor. Ne kadar değerli olduklarına gelince, ne yazık ki emin olamadığımı söylemeliyim.”

Suzuki Satoru böyle diyerek bir kılıcı kavradı ve onunla bir savurma denemesi yaptı. Ve sonra — kılıç yere düştü.

Metalin çarpma sesini duyan Keno’nun şok içinde buraya baktığını gördü.

“N-Ne…”

“Ne oldu, Satoru-sama! Kılıçta bir sorun mu var?”

Kılıç yüzünden üslubu yine önceki mesafeli haline mi dönmüştü?

“Ş-Şey, bir şey yok, özür dilerim. Elim kaydı sanırım. Hahaha, avuçlarım terlemiş olmalı!”

Kemikten eller nasıl terlerdi ki? Suzuki Satoru kılıcı sakince masaya geri koyarken kendi kendisiyle dalga geçti.

‘Ben ne olduğunu anlamadan kılıç elimden kayıp gitti. Yoksa bu bedenim kılıç kuşanamıyor mu? Neler oluyor?’

“Ah, Keno. Kuşanabilir misin —hayır, tutabilir misin, yok, öyle değil. Bu kılıcı savurabilir misin?”

“Ha? Bu kılıcı mı?”

“Ah, doğru… ama senin için biraz fazla büyük gibi görünüyor, Keno…”

Keno kılıcı anında kaldırdı.

Sonra bir hışımla savurdu.

Çocuk boyutundaki Keno, kendi boyu kadar uzun bir kılıcı savuruyordu ama bu yüzden dengesini kaybetmiyordu.

“Gerçekten çok hafif hissettiriyor. İçinde hafifletme büyüsü olduğu için mi?”

“Hayır… Keno, sen her zaman çok güçlü müydün?”

“Ha?”

Keno’nun yüz ifadesi cevabın hayır olduğunu söylüyordu ve Suzuki Satoru ona baktıktan sonra ‘Anlıyorum,’ diye düşündü. Görünüşe göre bu gücü namevt olduktan sonra kazanmıştı.

Kendi kas liflerini yırtmalarını önlemek amacıyla bir insanın ne kadar kuvvet uygulayabileceği konusunda sınırlamalar vardı. Namevt olduktan sonra bu sınırlamalar kalkmış mıydı?

Bu mümkün olabilirdi ama belki de arkasında başka bir sebep vardı.

“Keno, namevte dönüştükten sonra hangi ırktan oldun? Şehirdeki insanlar düşük seviyeli Zombilere dönüşürken, sen onlara hiç benzemiyorsun. Zekisin ve çürümüş görünmüyorsun. Bu arada ben Overlord ırkındanım ama sen benimki gibi kemikli bir beden kazanmadın.”

“B-Ben anlamıyorum…”

“Hangi ırktan olduğunu çözmenin mevcut durumu değiştirmeye yardımcı olabileceğini düşünmüyor musun? Bu amaçla birkaç soruma cevap vermenin sakıncası var mı?”

Yggdrasil bilgisinin bu dünyada ne kadar işe yarayacağını bilmese de Keno’nun ırkını öğrenmek muhtemelen kötü bir şey olmazdı.

Birkaç sorudan sonra doğru cevap olabilecek sonuca ulaştı.

Kız bir Vampir’di.

Ancak—

Yggdrasil Vampirleri bundan daha iğrenç görünüyordu, değil mi… Yoksa Peroroncino’nun yarattığı Shalltear gibi bir şey mi? Yoksa bu dünyaya özgü bir Vampir mi? Namevt olmadan önceki ve sonraki görünüşünde neredeyse hiçbir değişim yok, acaba özel bir durum olabilir mi?

Yggdrasil’deki Vampirler genellikle ön hat savaşçıları —savaşçı tipleri— olurdu.

Belki de Keno’nun gücünün artmasının sebebi buydu. Ancak boyunun böyle sabit kalmış olması büyük bir dezavantajdı. Erişim mesafesinin kısa olması çok büyük bir dezavantaj yaratıyordu.

Belki de bir Eskrimci olmayı hedeflemeliydi… Keno’nun kendisini nasıl geliştirmek istediğine karar vermesine izin vermek yanlış mı olurdu?

Geri hat oyuncusu Suzuki Satoru ve ön hat oyuncusu Keno. Bu hiç de fena bir kombinasyon değildi. Yine de bir çocuğu kalkan olarak kullanmak biraz utanç vericiydi. Yggdrasil gibi bir oyunda olsaydı bunu muhtemelen umursamazdı—

Dürüst olmak gerekirse. Sokak yetimlerinin cesetlerini görmekten rahatsız olmayan türden biriydim, çünkü o kadar sık karşıma çıkarlardı ki nadir bir şey değillerdi, ama şimdi…

Değilşmiş miydi, yoksa Keno’ya karşı özel bir ilgi mi duyuyordu?

“… Bunu daha sonra değerlendireceğim. Seni rahatsız ettiğim için özür dilerim. Acele edip hazine dairesini boşaltmalısın.”

Suzuki Satoru bu sırada hazine dairesindeki tozları etrafa savurdu, böylece içeri kimsenin girdiğinin anlaşılması imkânsızlaşacaktı.

“Pekala, Hazine Dairesi’ndekileri topladık — yanına almak istediğin başka bir şey var mı?”

“Evet. Bundan sonra tek ihtiyacım olan odamdaki birkaç küçük eşya.”

Bir noktada yine kibar konuşma tarzına dönmüştü. Satoru, ‘Daha rahat konuşabilirsin, biliyorsun,’ diye düşündü ve cevap verdi: “Yakında buradan ayrılacağımızı anladığına inanıyorum. Ondan sonra birileri gelip kaledeki her şeyi almak ya da içindeki her şeyi yok etmek isteyebilir.”

Şu anda bu şehirdeki insanların neden namevte dönüştüğünden hâlâ emin değildi. Belki de insanları namevte dönüştüren bir tür salgın hastalık vardı. Eğer durum buysa, buraya gelen insanlar her şeyi yakıp yıkmanın bununla başa çıkmanın en iyi yolu olduğunu düşünebilirlerdi.

Kız bunu çoktan düşünmüş olsa da Suzuki Satoru’nun bunu dile getirdiğini duymak Keno’nun yüzünde şok olmuş bir ifade oluşturdu.

“Sen de namevtlerin saldırısına uğramak istemezdin, değil mi? O halde şehirdeki tüm namevtlerin yok edilmesine karar vermeleri de…”

Suzuki Satoru tam “yok edilmesi” diyecekken sözlerinin çok kışkırtıcı olduğunu fark etti ve ifadesini değiştirdi. “… Ortadan kaldırılması gerektiğine. Normal düşünce tarzı bu olurdu, değil mi? Ne de olsa yaşayanlar için bunu yapmak, bu şehirdeki namevtlerin kendilerine saldırıp saldırmayacağı tehdidini ortadan kaldırır.”

“… Hım… Ne demek istediğinizi anlıyorum.”

“Bu yüzden… ayrılmaya karar verdiğine göre zihnen buna hazırlıklı olmanı istiyorum. Sonuçta bugün bu şehri son görüşün olabilir. Bu nedenle Keno, yanına alabileceğin şeylerin bir sınırı olsa da verdiğin kararlardan pişmanlık duymayacağından emin olmalısın. Şu anda namevtlerin anılarının silinip silinmeyeceğinden emin değilim, ancak öyle olsa bile bunu unutabileceğini aklından çıkarmamalı ve saklamak istediğin şeylere iyi bakmalısın. Onları koruduğun sürece… hım, unutulmaz anılarından biri haline gelecektir.”

Suzuki Satoru bir resim çıkardı.

Bu, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hâlâ sadece bir yeraltı mezarlığı olarak anıldığı —yani ilk fethedildiği— zamanlarda çekilmiş hatıra bir resimdi.

Çıkardığı şey grubun tüm üyelerinin olduğu bir grup fotoğrafıydı.

“Evet, asla unutulmayacak bir şey.”

“Bu nedir?”

“Bunlar benim arkadaşlarım. Birlikte çektirdiğimiz bir resim.” Suzuki Satoru, Keno’nun sorusunu duyunca gülümsemeden edemedi. “Ah evet, yolculuklarımız sırasında vaktimiz olursa sana arkadaşlarımla yaşadığım maceraları anlatırım.”

“Tabii ki!”

Suzuki Satoru, kızın neşeli cevabını duyunca kıkırdadı.

“Pekala! O halde git ve hatıra olarak saklamak istediğin şeyleri topla, Keno… ne yazık ki daha önce hiç görmediğim özel bir namevt varlık değilsen, artık bir namevt olduğuna göre bedenin muhtemelen daha fazla büyümeyecek. Bu yüzden kıyafetlerini uzun süre giyebilmelisin.”

“Anladım! … Ha? Ama buna sevinmeli miyim?”

“Sonsuz gençlik tüm kadınların hayali değil midir?”

“Biraz daha büyüyebilseydim sevinirdim…”

“Öyle mi?”

“Öyle değil mi?”

Bir erkek olarak Suzuki Satoru bunu pek anlayamıyordu. Yine de çocuk gibi görünmek ve bir daha hiç büyümemek fikrine karşı biraz direnç gösteriyor olabilirdi.

“Pekala, o halde kıyafet seçerek başlamaya ne dersin?”

“Pekala! Seçeceğim!”

‘Yine de bir prensesin seyahat için uygun kıyafetleri olacağını sanmıyorum. Bana gelince, bende zaten olmadığı açık.’

Yggdrasil’de insanların tepeden tırnağa silahlı ve zırhlı dolaşması son derece doğaldı ama kızın kıyafetleri ve şehirde gördüğü namevtler göz önüne alındığında —yani sıradan sivil kıyafetler— kendisinin cübbesi fazla göze batıyordu. Durum böyle olunca, sıradan bir kasabaya daha iyi uyum sağlayabilecek kıyafetler giymesi gerekecekti ama elinde gösterişsiz, sıradan giysiler yoktu.

Olsa bile, düşük veri kapasitesine sahip zayıf teçhizatlar olurlardı. Bir dövüşe girdiğinde bu çok tehlikeli olabilirdi.

Başka bir deyişle, sade görünürken kabul edilebilir bir savunmaya ve dayanıklılığa sahip bir şeye ihtiyacı vardı. Ve Keno da dahil edildiğinde, bu kıyafetlerden iki sete ihtiyacı olacaktı.

Keno’nun HP değerlerini [Yaşam Özü] ile kontrol ettikten sonra çok düşük olduklarını anlayabiliyordu. Alan etkili bir büyünün sekme hasarından bile ölebilirdi.

‘Yine de onun da sürüklenip kalabileceği kadar büyük savaşlarda dövüşmeyi pek istemiyorum…’

Ne yazık ki Suzuki Satoru kehanet büyülerinde yetenekli değildi ve büyüyle belirli bir teyakkuz seviyesini koruyabilse bile, düşmanın gizli saldırılarının %100’ünden koruyabileceğinden emin değildi.

Muhtemelen ona doğrudan bu tür eşyalar vermek en iyisi olurdu. Ancak ona üst düzey bir eşya verirse ve bu durum başkalarının onu hedef almasına neden olursa, istediğinin tam tersi gerçekleşmiş olurdu.

‘Düşünmem gereken çok fazla şey var. Belki biri bir kasabaya yaklaştığımızda, diğeri ise seyahat ettiğimiz anlar için olmak üzere iki set teçhizat hazırlamalıyım… hayır, yanılmıyorsam sanırım bende Hızlı Teçhizat Değiştirme Cübbesi vardı… boş ver, şimdilik bunu düşünmeyeceğim.’

“Odana gidelim, Keno.”

“Pekala… şey, ama… böyle bir şey, ah, hayır, şey, belki de direkt sormalıyım. Sizi gücendirmek pahasına soruyorum, siz bir erkeksiniz, değil mi Satoru-san?”

“Elbette. Gerçi pek öyle görünmüyorum.”

Besbelli Suzuki Satoru’nun sesiyle konuşuyorum, neden bir anda böyle garip bir soru sordun ki? Bu dünyada sesi böyle olan kadınlar mı var?

“Ah, bir velinimete bunu söylemek kaba kaçabilir ama odama babam dışındaki tüm erkeklerin girmesi her zaman yasaktı… öhöm, koyulan kural böyleydi.”

Öyle mi? Suzuki Satoru biraz şaşırmıştı.

Bir çocuk olabilirdi ama yine de bir ülkenin prensesiydi; görünüşe göre bu kurallar oldukça katıydı.

“Anladım. Eh, kural kuraldır. Ben dışarıda bekleyeyim o zaman… işlerini tek başına halledebilirsin, değil mi Keno?”

Kaledeki hizmetçi üniformalı namevtleri düşündü. Keno’ya günlük işlerinde yardım edecek bir hizmetçi olmalıydı.

“Şey, o da sorun değil… ah evet, kurtarıcım olarak sizi odama davet etmem son derece doğal. Hayır, lütfen içeri buyurun… yoksa girmek istemiyor musunuz?”

Keno bu soruyu sorarken Suzuki Satoru’nun cüppesini çekiştirdi.

“Ah, hayır, reddetmek için bir sebebim yok.”

Keno odasına hiçbir yabancının girmesine izin verilmediğini söylediği için içeri girmeyeceğini söylemişti sadece. Aslında Suzuki Satoru için içeri girmek de dışarıda kalmak da fark etmiyordu.

Keno’nun odasına ulaşmak için [Uç] büyüsünü kullandı ve etrafa göz atmak üzere onu içeriye kadar takip etti. Suzuki Satoru’nun odasından çok daha şıktı ama Momonga’nın odasının yanında sönük kalıyordu.

Yine de dolabını açtığında içinde pek çok elbise olduğunu gördü. Burası kesinlikle bir prenses odasına benziyordu. Ancak renkleri ve süslemeleri Yggdrasildekilerden çok daha sadeydi; daha doğrusu, Yggdrasil’in kıyafetleri çok daha şaşaalıydı.

Keno -bazılarının rengi çoktan solmuş olsa da- elbiseleri karıştırdı ve ardından başını Suzuki Satoru’ya doğru çevirip bir soru sordu.

“Sizce hangisi daha uygun?”

Bir kadının ağzından çıkan “hangisini daha çok beğendin?” sorusunun, dünyadaki en zor sorulardan biri olduğunu söyleyen kimdi? Touch Me miydi?

Suzuki Satoru “Estetik zevkim berbattır, lütfen bana sorma” demeyi çok isterdi. Ama kız ona güvendiği için sormuştu ve ona ciddi bir cevap borçluydu.

“Hepsinin sana çok yakışacağını düşünsem de hepsini almak çok zahmetli olur. Örneğin, o namevtin arkasında bir örgüt varsa destek gönderebilirler, bu da senin varlığını açığa çıkarır. Hem bir yolculuğa çıkacağız, bu yüzden kimsenin böyle kıyafetlerle ortalıkta dolaşacağını sanmıyorum, değil mi?”

“Demek öyle… hayır, öyle mi?”

Bu dünyanın genel adetlerini bilmediği için Suzuki Satoru’nun diyebildiği tek şey “büyük ihtimalle” oldu. Yine de bunun muhtemelen gerçekten çok uzak olmadığını hissediyordu.

“Ayrıca, dikkat çekmemek istiyorsan kraliyet ailesi üyesi gibi giyinip gezemezsin… ah evet, Keno. Üzgünüm ama aklıma bir sorun takıldı. Başka şehirlerdeki veya belki de başka ülkelerdeki insanlar yüzünü biliyor mu?”

“Emin değilim. Belki birilerinin aklında kalmış olabilirim, yani, sanırım. Diğer ülkelerin kraliyet mensupları beni tanıyor olmalı. Bir keresinde portre değişimi yapıldığını hatırlıyorum.”

“Öyle mi… dikkatli olman gerekse de namevte dönüşmenin üzerinden hayli zaman geçti. Bu durumda böyle insanlarla karşılaşma ihtimalin düşük. Pekala, buna göre hareket ederiz. Yolculuk ederken elbise giyip giymemen gerektiği meselesini veya az önce söylediklerimizi bir kenara bırakırsak, saklamak istediğin hatıraları toplamalısın. Nasıl olsa birkaç yıl sonra geri döndüğümüzde kimse burayı yağmalamamış olursa, buradaki her şeyi yanımıza alabiliriz. Şimdilik sadece en çok beğendiğin birkaç elbiseyi seç ve gidelim.”

Ne olursa olsun, herhalde bu kadar yıl boyunca burayı göz hapsinde tutamazlardı.

Keno dört elbise seçmek için bir süre -Suzuki Satoru’nun beklediğinden biraz daha uzun- vakit harcadı ve ardından odasındaki küçük eşyaları toplamaya başladı.

Herhangi bir şeyi hareket ettirmek iz bırakacağı ve insanlara bir zamanlar orada bir şey bulunduğuna dair ipucu vereceği için, bu izleri kapatmak adına etraftaki her şeyin yerini karıştırmaya karar verdi.

“Getirmen gereken hepsi bu mu? O halde ebeveynlerini ve hizmetçilerini kanalizasyondaki bir odaya koyacağız. Bu sayede bu şehre gelen herhangi birinin dikkatinden kaçabilirler.”

“Pekala… bu… en iyi yol olmalı.”

“Yabancıların onların saklandığı yeri bulmasını engellemek için bildiğin başka bir yol varsa, senin önerinle hareket edebiliriz.”

Keno başını iki yana salladı.

O halde yapacak bir şey yoktu. Eldekilerle yetinmek zorundaydılar.

“Şimdi, Satoru-san.”

“Hm?”

“Yola çıkacağımıza göre, saçlarımı kesmeme yardım edebilir misiniz?”

“Ha?”

Konunun böyle aniden değişmesi Suzuki Satoru’yu o kadar şaşırtmıştı ki apallamış bir şekilde tepki verdi.

“Şey, şöyle ki, lütfen şuna bakın.” [Uç] büyüsünü kullanmış olan Keno, odanın bir tarafına süzüldü ve raftan beceriyle bir kitap aldı. “Bu, Phenia Prensliği Vekayinamesi’nin 3. Cildi. Bu kitapta prenses yolculuğa çıktığında uzun saçlarını kesiyordu.”

Keno biraz utanmış görünüyordu ama gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

“Öhöm. Pekala, benim için sorun değil…”

Tam Suzuki Satoru sırf bu yüzden saçını kesmenin doğru olup olmayacağı konusunda tereddüt ederken, Keno elinde bir makasla Suzuki Satoru’nun karşısına geri geldi.

“O halde, lütfen buyurun!”

“Şey, ben… daha önce kimsenin saçını kesmedim, bu yüzden baştan söyleyeyim, sana güzel bir saç kesimi yapabileceğime dair hiç güvenim yok. Belki elimde bir saç kesme makinesi olsaydı idare eder bir şey yapabilirdim… Ama bundan önce sana söylemek istediğim bir şey var.”

Suzuki Satoru makası aldı, Keno’nun saçından bir tutam tutup bir kısmını kesti. Kesilen saç Suzuki Satoru’nun eline düştü, sanki üzerinden birkaç yüz yıl geçmişçesine yaşlanıp yıprandı ve tıpkı yok edilen namevtler gibi temiz bir şekilde yok olarak bir kül bulutuna dönüştü.

“Keno, üzerine bir büyü yapacağım. Direnme, tamam mı?”

“Ha? Tamam. Sorun olmamalı.”

Makası ona geri verdi ve Keno’nun saç tutamını hâlâ tutarken, bir saldırı büyüsü olan [Ray of Negative Energy] (Negatif Enerji Işını) büyüsünü kullandı. Negatif enerji canlılara zarar verirken, namevtleri iyileştirirdi.

Bu büyülü “saldırıyı” alan Keno’nun saçı -daha doğrusu Suzuki Satoru’nun elinde duran kesilmiş tutam- eski uzunluğuna kavuştu.

Demek böyleydi.

Birinin namevte dönüştüğü anda görünüşü sabitleniyordu. O halde namevte dönüştüklerinde uzuvları eksik olan veya sakat kalan insanlara ne oluyordu? Bu soru zihninden şimşek gibi geçti ama bir cevap bulamadı ve zaten bu anlamsız olacağı için düşünceyi kafasından attı.

“Keno, sanırım saçını kesmek sana verilmiş bir hasar olarak değerlendiriliyor.”

“Eeee? Gerçekten mi?!”

En azından kesilen saçları temizleme derdinden kurtulmuştu.

“Demek yüzüme gözüme bulaştırsam bile tekrar tekrar baştan başlayabilirim… O yüzden bu seferlik öylesine baştan savma bir iş çıkaracağım.”

“Baştan savma mı?!”

Suzuki Satoru, Keno’nun şaşkınlık çığlığını görmezden gelerek [Yaşam Özü] büyüsünü kullandı, ardından Keno’nun uzun saçlarını omuz hizasında kesti.

“Sorun yok. Hasar göz ardı edebileceğin kadar önemsiz.”

“Ha? Haaaaaa?!”

Ancak arkasındaki saçları hissettikten sonra sakinleşmeyi başarabildi.

“Satoru-san! Baştan savma keseceğinizi söylediğinizde ömrümden ömür gitti!”

Keno’nun sesindeki sitemkâr tonu duyan Suzuki Satoru durumu ciddiyetle değerlendirmeye başladı. Ha? Özür mü dilesem acaba? Gelecekteki yol arkadaşıyla arasını bozmanın bir faydası olmazdı.

“Benim hatamdı, Keno.”

“Ah, hayır, sorun değil, öhöm… Artık geçti zaten…”

Madem öyle az önce neden hemen beni suçlamaya dünden razıydın? Suzuki Satoru bunu yüksek sesle söylemekten kendini son anda alıkoydu.

Keno sadece bir çocuk… ha? Çocuk mu? Sakın benden yaşça büyük yetişkin bir kadın olmasın?

Suzuki aniden bunu düşünmeye başladı… ama sonunda düşünmeyi bıraktı. Her neyse, saçının geri kalanını da aşağı yukarı omuz hizasında düzeltti. Ardından ödünç aldığı bir tarakla saçları taradı —doğrusunu söylemek gerekirse bu konuda kendine hiç güvenmiyordu.

“Tamamdır. Daha doğrusu… Sanırım tamamdır.”

Keno boy aynasının karşısına geçti ancak ayna tozla kaplıydı ve Keno’nun yansımasını göstermiyordu. Tam aynayı silecekken, [Uç] büyüsünü neden sürdürdüğünü hatırlayınca eli havada kaldı. Ardından dönüp Suzuki Satoru’ya baktı.

“Nasıl görünüyor?”

“Sana yakıştı. Mm, güzel oldu,” diye yanıtladı Suzuki Satoru.

“Gerçekten mi? Buna sevindim.”

Keno ona sevimli bir gülümseme sundu.

Keyfi yerinde görünüyordu. Suzuki Satoru neyin güzel olup neyin olmadığı, kadın saç modellerinin incelikleri gibi konulardan hiç anlamıyordu. Ama görünüşe göre söyledikleriyle durumu riske atmadan kurtarmıştı.

“Ş-Şimdi, bir sonraki adıma geçelim.”

●

Keno’nun ebeveynlerini ve hizmetçisini Keno’nun üssü olan kanalizasyondaki odaya taşıdıktan sonra, açılmasın diye kapıyı paslı zincirlerle prangaya vurdu.

Zombi gibi akılsız namevtler kapıları kendi başlarına açamasa da ne olur ne olmaz diye engellemek en iyisiydi.

Keno odanın kapısına karmaşık duygularla bakarken Suzuki Satoru onunla konuştu.

“Pekala, sıradaki konu… nasıl yolculuk etmek istersin Keno?”

“Ha?”

“Bizler namevtiz. Yorulmayız, yemek yememize gerek yok ve uyumaya ihtiyacımız yok. Yanımıza başka hiçbir şey almadan hemen şimdi yola çıkabiliriz. Ama böyle yaparsak köylere ya da şehirlere girdiğimizde insanlar soru sormaya başlar. Bu yüzden şüphe uyandırmayacak bir şeyler yapmak istiyorum.”

“Yanımızda sürüyle bagaj taşımak gibi mi?”

“Bu da insanları şüphelendirmez mi?”

İşin aslı, Suzuki Satoru bu dünyadaki insanların nasıl yolculuk ettiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Bu nedenle şüphe çekmekten nasıl kaçınacağını da bilmiyordu.

Keno başını yana çevirip bilmediğini söyledi.

“O halde, at arabasına binmek mi yoksa yürüyerek gitmek mi, hangisini tercih edersin?”

“İkisi de benim için fark etmez… sorun değil. Sonuçta bizde yorgunluk hissi diye bir kavram yok. Ah, ama ben çok yavaş yürürüm, o yüzden…”

“Sorun değil, endişelenme. Tempona ayak uydururum Keno.”

Yine de madem namevttiler, son sürat koşamazlar mıydı sanki? Gerçi yanında küçük bir kız çocuğuyla koşturan bir yetişkin görmek insanlarda kesinlikle kötü bir izlenim bırakırdı.

“O zaman bir at arabası bulmaya gideyim…”

“Peki ya atlar… hm — nasıl bir at bulacağız?”

“Ah — bu doğru. At konusuna gelince…”

Suzuki Satoru pencereden dışarı baktı. At izine rastlayamıyordu ama Zombi’leri görebiliyordu. At olsa bile muhtemelen Zombi At olurlardı ve şehirdeki diğer insanlar, bir şehrin içinden geçen at arabasını çeken bir Zombi atına müsamaha göstermezlerdi. Bu kesinlikle olmazdı. Tam o sırada Suzuki Satoru’nun aklına bir fikir geldi.

“Endişelenme. At işini ben hallederim. Sen rahatına bak ve bana bırak. Sorun at arabası. Üstü kapalı arabalar, yük arabaları, kutu arabalar… Ne amaçla yolculuğa çıkıyoruz?”

“Ha?”

“Bir prenses ve onun büyü kullanıcısı takipçisi mi olacağız? Eğer öyleyse belki de ülkemizin balkabağı şeklinde bir at arabası vardır. Bizim için en iyi senaryo bu olabilir.”

Suzuki Satoru bunu hafif şakacı bir tonla söylemişti ama Keno tedirgin bir halde konuştu, “… Nazik bir büyü kullanıcısı ve onun takipçisine ne dersiniz?”

“… Ne olur ne olmaz diye soruyorum ama bahsi geçen nazik büyü kullanıcısı ben, takipçi de sen misin?”

“Evet.”

“O zaman bu öneri reddedildi.”

Suzuki Satoru, bir tiyatro sergilemek için Keno’yu takipçisi olarak tam anlamıyla kullanabileceğinden şüpheliydi. “O zaman,” dedi Keno ve derin düşüncelere daldı. Ardından dalgın bir edayla konuştu.

“Arkadaş olmaya ne dersiniz?”

“Arkadaş olmak, ha… yani yol arkadaşıyız… peki, hikâyemiz arkadaş olduğumuz yönünde mi?”

Aralarındaki yaş farkı göz önüne alındığında, pek çok insan muhtemelen arkadaş olmalarını garip karşılardı. Ancak Suzuki Satoru öyle hissetmiyordu. İlkokuldan henüz mezun olmuş çocukların yanında çalıştığını sık sık görmüştü; üstelik Yggdrasil’de birinin dış görünüşünden yaşını tahmin etmek çok zordu.

Hatta Ainz Ooal Gown ile rekabet eden bir loncanın lideri, gerçek hayatta bir çocuktu. Madalyonun öteki yüzündeyse çocuk gibi görünen ama gerçek yaşı Suzuki Satoru’nunkinin iki katından fazla olan Oyuncular vardı. Onların torunlarından bahsettiğini duyduğunda Suzuki Satoru bir an şaşkınlıktan donak kalmıştı. O günleri hâlâ özlemle anıyordu.

Bu durumdaki Suzuki Satoru için Keno’ya arkadaşı gibi davranmakta garip hiçbir şey yoktu.

Elbette Suzuki Satoru, Keno’nun kendisinden daha zayıf olduğunu biliyordu; bu yüzden ikisi muhtemelen bir koruyucu ve himaye altındaki kişi durumundaydı. Yine de Yggdrasil’de deneyimli Oyuncuların seviye atlatmak için acemi Oyuncularla grup kurması ya da dövüşçü olmayan zanaatkâr grup üyeleriyle ortalıkta dolaşması son derece yaygındı.

“Yine de kasabalara girdiğimizde insanları arkadaş olduğumuza ikna edecek bir açıklamaya ihtiyacımız var. Sanırım yolculuğumuz sırasında bunu ağırdan alıp düşünebiliriz.”

“Pekala… ama balkabağı şeklinde bir at arabasından bahsettiğinizde, yenebilen türdeki balkabağını mı kastettiniz? Acıktığımızda acil durum erzağı olarak kullanılabilecek bir araba mı?”

“Ah, hayır, sadece şekli öyle…”

Suzuki Satoru bunu sözlü olarak açıklamanın zahmetli olacağını düşündü ve eşya envanterini karıştırdı.

“Acaba bende var mı…”

Arkadaşlarıyla çekildiği bir fotoğraf albümünü çıkardı.

Suzuki Satoru sayfaları hızla çevirdi.

Pek çok fotoğrafın hatırlattığı anılar Suzuki Satoru’yu özlemle doldurdu. Bir yanı gözlerini fotoğraflardan ayırmamak istese de kendini zorlayarak bunu yapmadı ve sayfaları çevirmeye devam etti.

Aradığı fotoğraf bu albümde değildi. Suzuki Satoru başka bir albüme geçti, sonra bir üçüncüsüne.

“İşte bu. Keno, şu fotoğrafa bak. At arabası kadın arkadaşlarımdan biriyle aynı karede.”

Keno yandan sokuldu ve ardından ağzı açık kaldı.

“Elbiseli bir Slime… bir kadın mı? Bir Slime Prensesi mi?”

Arabanın üzerinde, elinde kalkanını havaya kaldırmış beyaz elbiseli bir prenses duruyordu — Bukubukuchagama. At arabasının tamamlanışını anmak için çekilmiş bir fotoğraftı ama Bukubukuchagama neticede fotoğrafın ana konusu haline gelmişti. Bu da hangisinin daha çarpıcı bir görünüme sahip olduğunu gösteriyordu.

“Hahaha, bunu sana yolculuğumuz sırasında anlatırım. Şimdi, biraz aşağıda balkabağı arabası var. O şeklin kızların hayalini kurduğu türden bir şey olduğunu duymuştum. Bu yüzden bu kadar mutlu.”

Gerçi erkek kardeşi bir keresinde “O yaştan sonra ona kız diyemezsin…” diye mırıldanmıştı.

“……”

Keno gözle görülür şekilde huzursuzlanarak baktı.

“Kâbuslar gibi mi yani?”

“Hahahaha… dur, ne?” Suzuki Satoru’nun kafası karışmıştı.

İçten bir neşeyle gülmüştü ama neşesi bastırıldıkça Suzuki Satoru bir rahatsızlık hissetti.

Sakın namevtlerin duygu bastırmasının sadece olumsuz duygular için geçerli olmadığını söyleme… hayır, düşününce durum gerçekten de böyle. Yemek yemeye ya da içmeye ihtiyaç duymamak kötü değil ama bu aynı zamanda güçlendirme (buff) yemeklerini de yiyemeyeceğin anlamına geliyor. İyi ve kötü yanları var…

“Ne oldu? Satoru-san?”

Belki de endişeleri aniden dindiği içindi ama Suzuki Satoru, Keno’nun sorusuna nazik bir “Bir şey yok” ile karşılık verdi.

Yine de mutluluğumu tamamen bastıramadı. Neşe arayarak yaşamaya devam etmenin bir yolu olmalı.

“Pekala, o zaman bir at arabası aramaya başlayalım. İdeal olarak eski bir gezgin arabası istiyoruz, kullandığında insanlarda şüphe uyandırmayacak türden.”

“Evet!”

“Keno, başkalarının malını almamamı söylediğinde, arabalarını almak da kötü bir şey olmaz mı?”

Keno bir süre bunu düşündü, sonra cevap verdi:

“Sorun olmaz çünkü parasını ödüyoruz.”

Ardından sırt çantasını kaldırdı.

“Anladım… Bu durumda senden biraz borç para alabilir miyim Keno?”

“Ha?”

“Sana daha önce gösterdiğim gibi bolca fonum var. Ancak hepsi bu ülkede dolaşımda olmayan altın sikkeler. Onlarla ödeme yapmaya çalışmak tehlikeli görünüyor.”

“Öyle mi? Eh, öyle düşünüyorsanız borç vere— hayır, teklif edebilirim… size direkt verebilirim.”

“Hayır, bu olmaz Keno. Belli bir dereceye kadar o para ebeveynlerinden sana kalan miras. Onu öylece başkalarına veremezsin.”

“A-Anladım.”

“Bu şartlar altında katılmıyor olabilsen de buna atalarının kalıntıları da dahil. Onu körü körüne harcamamalısın, tamam mı?”

“Anladım.”

Keno öyle söylemiş olabilirdi ama ifadesi pek de anlamadığını gösteriyordu. Belki de Suzuki Satoru kendi görüşlerini ona zorla kabul ettirmeye çalışıyordu.

“… Bu yüzden biraz borç alabilir miyim? Elimdeki mücevherleri satana kadar borcumu öderim.”

“Pekala!”

“Güzel. O halde at arabasını satın alma masrafını bölüşeceğiz. Arkadaşız, bu yüzden aynı miktarı koyacağız.”

“Elbette!”

“Harika! O zaman gidip bir at arabası bulalım!”

“Olur!”

Suzuki Satoru, Keno’ya büyük bir hevesle karşılık verdi ve ikisi sokaklarda dolaşmaya başladı.

Yol boyunca Suzuki Satoru, Keno’dan borç aldığı bu dünyaya ait altın sikkeleri kendi cep boyutuna koydu.

Yggdrasil sikkelerinden ayrı bir yerde saklansa da ağırlık limitini etkilemiyor gibi görünüyorlardı. Etkileselerdi envanterinde hiçbir şey saklayamazdı. Bu bir oyun için son derece mantıklı bir tasarım kararıydı ama şu an gerçek bir dünyada olması gerekiyordu.

Gerçekten çok kullanışlı ama böyle bir yerde gerçekçiliği biraz bozuyor… Gerçekten bir oyunun içinde değil miyim?

Namevt bedeni Suzuki Satoru’ya bir oyunun içinde olmadığını kanıtlamış olsa da eşya envanterinin bu kadar kullanışlı olması sanki hâlâ bir oyunun içindeymiş gibi hissettiriyordu. Oyunun gerçek dünyanın üzerine yazılması gibi nahoş bir histi bu.

Yine de ne kadar düşünürse düşünsün, Suzuki Satoru nihayetinde bir cevap bulamayacaktı.

Daha da önemlisi—

Hâlâ düşünülecek pek çok başka şey var.

Birkaç at arabası bulmuşlardı ama hepsi de zamana yenik düşüp fazlasıyla yıpranmıştı; kullanılmaya çalışılsa dağılacak gibi duruyorlardı. Çok fazla vakit kaybetmek istemiyordu ama tek başına aramak da tehlikeli olacağından Keno’yu da arama çalışmalarına dahil etmişti.

Uzun bir sürenin ardından nihayet büyük bir evin bitişiğindeki küçük bir barakada kullanılabilecek durumda üstü kaplı bir araba buldular. Garip olan şuydu ki bu barakanın bodrumunda bir tür zindan vardı ve zindanın içinde sayısız kadın Zombi bulunuyordu. Çözülemeyen bir gizemdi bu ama Suzuki Satoru görmezden gelmeyi tercih etti. Sonuçta artık ne yaparsa yapsın çok geç olacaktı.

Suzuki Satoru arabayı test etmek için insanüstü gücüyle iteledi. Araba gıcırdadı ama tekerlek milleri hemen kırılacakmış gibi hissettirmiyordu. Görünüşe göre arabanın kilit noktaları efsunlanmıştı.

Ama her yerini efsunlamamışlardı. Neden ki acaba?

Yine de böyle şeyleri düşünmek anlamsızdı. Suzuki Satoru arabanın önünde bir [Geçit] açtı ve itmeye başladı. Keno, Suzuki Satoru’nun yanına gelip itmesine yardım etti. Akıllarına Gryphon Lordu’nu çağırma fikri gelmişti ama Suzuki Satoru ondan gücünü saklamasını rica etmişti.

Keno’nun gücünün pek bir yardımı dokunduğunu söylemek zor olsa da ikisi arabayı şehrin dışına kadar itmeyi başardı. [Geçit]’i açık tuttu, ardından hâlâ civarda dolanan az önceki muhafızın gömleğinden yakalayıp buraya kadar sürükledi, onu [Geçit]’ten içeri itip büyüyü sonlandırdı.

“Şimdi, at yerine geçecek bir şey hazırlayacağım.”

Suzuki Satoru’nun çıkardığı şey, ön bacakları havada duran heybetli bir at heykeliydi. Hayvan Heykeli: Savaş Atı’nı yere koydu ve heykel anında devasa bir ata dönüştü.

“Vay canına! Bu harika bir at! Evimizde bile bu kadar muhteşem bir şey yoktu! Harikasınız, Satoru-san!”

Keno’nun yüzündeki gülümseme, belki de bugüne kadar gördüğü yaşına en uygun gülümsemeydi. Onun bu içten tepkisini gören Suzuki Satoru hafifçe kıkırdadı.

Suzuki Satoru golem ata arabanın önüne geçmesini emretti ve onu halatlarla arabaya bağladı.

Sürücü koltuğuna oturdu ve ileri gitmesini emretti, golem at da emre uydu.

Suzuki Satoru ancak o zaman rahat bir nefes aldı.

Bu rahatlamanın sebebi, bir eşyadan var edilen atın araba çekmek için kullanılabileceğini görmüş olmasıydı.

Suzuki Satoru daha önce hiç ata binmemiş, hatta bir ata dokunmamıştı bile; bu yüzden bu dünyadaki sıradan bir ata araba çektirmeyi başarması mümkün olmamalıydı. Ama neyse ki bu sorun çözülmüştü. Suzuki Satoru pratik zekasına hayran kalmaktan kendini alamadı.

“Şimdi, Keno, önce komşu şehre gidelim ve oradaki durumun nasıl olduğuna bakalım. Sonra da bir gün zombileşmenin gizemini çözüp herkesi kurtarmanın bir yolunu bulacağız!”

“Evet! Size güveniyorum, Satoru-san!”