Aşılması gereken daha pek çok engel, çözülmesi gereken nice sorun vardı.
Yine de Elchea Kraliyet Sarayı, koridorlarında yankılanan şaşkınlık dolu bir çığlıkla bir nebze de olsa eski düzenine kavuşmuştu.
“Sadece çiftlerin terk edebildiği bir alan mı?! Neden ben de davet edilmedim?!”
Til, Elchea’nın kaybolduğu sırada Foeniculum’un Sora ve diğerleriyle oynadığı oyunu öğrenince ruhunun en derinlerinden kopan tiz bir çığlık patlattı. Taht odasında yanında bulunan Sora ile Shiro ise kulaklarını tıkayarak ona yanıt verdiler.
“Bana kalırsa senin ve Hardenfell’in durumu o zehirle fazlasıyla alakalıydı— Bir saniye. Sen de mi gelmek istiyordun…?”
“… Madem istiyordun… kimin… peşine düşecektin? Benim mi… yoksa abimin mi—?”
“Ha?! N-nasıl bitti peki?!”
Til, Shiro’nun keskin bakışlarını fark edemeyip oyunun sonuçları hakkında üstelemeye devam etti. Sora şöyle bir düşündü…
Hmmm… Sonuçlar mı…?
İşin doğrusu, ortada gerçek bir sonuç yoktu.
O alandayken hepsinin romantik duyguları kabartılmıştı. Ortaya çıkan çiftler de bu duyguların birer ürünüydü. Tam da Foeniculum’un söylediği gibi, alandan ayrıldıklarında duyguları normale dönmüştü.
Aslında… Bu pek de doğru sayılmazdı.
Sora açısından tek bir büyük değişiklik yaşanmıştı:
“On Yemin zoruyla hayatım boyunca asla bir kız arkadaş edinememeye mahkûm edildim.”
“Olaylar nasıl gelişti de böyle bir sonuca varabildi ki?!” diye haykırdı Til.
Gerçek buydu.
Oyun sayısız farklı engeli aşmayı gerektirmiş olsa da, her şey bittiğinde geriye kalan tek kalıcı sonuç bu olmuştu.
“Y-yani Efendim, bu gerçekten hayatınızın sonuna kadar bekar kalacağınız anlamına mı geliyor?!”
“Aynen öyle denebilir.”
“—… Ha? Bu durumdan pek üzülmüş gibi görünmüyorsunuz, hiç hem de… Efendim…?”
Öyle… Çünkü bunda üzülecek hiçbir şey yok.
Hatta hayatımda hiç bu kadar arınmış hissetmemiştim.
Sora’nın gülümsemesi taze bir bahar günü kadar berrak ve güneşliydi. Til şaşkınlık içinde ona bakakaldı.
İnsanlar en başta neden acı ve ızdırap çeker ki?
Sora ve Shiro’nun eski dünyasında, bundan 2.600 yıl önce tam da bu soruya yanıt arayan ulu bir adam vardı. Zihnini ve ruhunu eğitmeye adadığı uzun bir ömrün ardından cevabı bulmuş ve tüm ızdıraplarından kurtulmuştu.
Ulu adamın bulduğu yanıt — arzuydu.
İnsanlar doğar ve sonra ölürler… Bu, doğanın kaçınılmaz bir kanunudur.
Ne kadar para kazanırsan kazan ya da başarıların ne kadar yüce olursa olsun, dünyadaki her şey nihayetinde toza dönüşür. İnsanlar doğaya karşı gelmeye çalıştıkları —bu döngüyü durdurmayı arzuladıkları— için acı çekerler.
Ancak… Sora arzusundan vazgeçmek zorunda kalmıştı.
Asla bir kız arkadaşım olamayacak.
On Yemin, onun şüphelerini alıp, tıpkı her şeyin nihayetinde toza dönüşmesi gibi, doğanın değişmez bir kanununa dönüştürdü.
Sora için bir kız arkadaş kavramı, artık suyun yüzeyindeki güzel ay yansımasından ibaretti.
Hiçbir zaman kendine ait bir kız arkadaş edinemeyeceğine yakınmasına gerek kalmamıştı. Kalbi ve zihni ızdıraptan özgürleşmişti.
“[Pişmanlık] Bu birimin Efendim ile geçireceği parlak geleceğin telafisiz kaybı. [Rapor] ‘Çaresizlik’ olarak bilinen duygu yeniden gözlemleniyor. Artık hiçbir şeyin önemi kalmadı. Bu birim yalnızca acı hissediyor…”
“Teşekkürler, Emir-Eins. Bana beslediğin duygular açıkçası ziyan oldu. Karşılık veremeyeceğim—ama bundan sonra da oyuncular olarak birlikte kalırsak gerçekten çok minnettar olurum. Gerçekten çok özür dilerim.”
Onun sevgisine karşılık veremezdi. On Yemin buna izin vermezdi!!
“Efendimin kız arkadaşı olmak, bendeniz için fazla yüce bir mertebe. Size uzaktan hayranlık duymaya devam edeceğim.”
“Teşekkür ederim, Jibril. Bunu benden duymaya ihtiyacın olmadığını biliyorum ama sana en çok ihtiyaç duyduğum anlarda hep yanımdasın. Shiro ve ben, efendilerin —ve oyuncu yoldaşların— olarak sana güvenmeye devam edebilir miyiz?”
“Ah… Sözleriniz bendeniz için fazla büyük bir lütuf…! Bu benim için onurların en yücesi olur!”
Heyhat… Artık bu güzel hanımların sevgisine karşılık verebilecek durumda değildi!
Sora her türlü aşktan tamamen kopmuştu! Aşk artık yalnızca uzak bir yıldızın ışıltısından ibaretti!!
Ulaşılamazlığından doğan o öz güzelliğe, yalnızca hafif ve dingin bir tebessümle bakabiliyordu.
Neden benim bir kız arkadaşım olamıyor?
Ömrü boyunca yaptığı gibi artık üzerine kafa yorup acı çekmesine gerek kalmayan bir soru… Çünkü bu tür arzulara ulaşmak artık fiziksel olarak imkânsızdı!!
Arzularını bir kenara atıp dünyevi bir hakikate eren Sora, önceki dünyasında bahsi geçen o aydınlanmış adamla aynı mertebeye ulaşmıştı. Zihninin kazandığı bu yeni dinginlik, onu farklı bir düşünce ekolüne ait yeni bir sonuca götürdü. Cehennemin kapılarına yazılmış bir cümleydi bu:
“… Buraya giren sizler, tüm umutlarınızdan vazgeçin.”
Bu kesinlikle bizzat tanrılar tarafından bahşedilmiş bir vahiy, nihai bir kurtuluştu.
Sonsuza dek cehenneme mahkûm edilsen bile—tüm umutlarından arındığın sürece… en azından o günleri çaresizlik içinde geçirmek zorunda kalmazsın…
“Sıra sende, küçük Dora. Tıpkı bizim gibi sen de şansını kaybettin.”
“Neee?! B-Ben Sora yüzünden hiçbir şey kaybetmedim ki—”
“[Tavsiye] Bu aşk asla gerçekleşmeyecek. Bayan Dol gerçeklerle yüzleşmeli. Kommen sie.”
Eski Kız Kıza İttifakı’nın bir anlığına yeniden toplanmasını, Sora’nın elinden gelen tek şey sevecen gözlerle izlemek oldu.
Ah… Ne kadar da aptaldım.
Yanımda Shiro var—ve seyredilecek tüm bu güzel kadınlar.
Bu başlı başına bir lütuftan da öte; dünyam zaten ışıl ışıl bir ışıkla doluydu.
Bütün ızdırabım, onları potansiyel kız arkadaş olarak görmekten, fuzuli bedensel arzularımdan doğmuştu.
Ve artık hiçbirisiyle birlikte olamayacağım.
Sora buna tamamen ikna olmuştu. Bütün dünyevi dertlerden arınmış bir halde, bu kıymetli hanımların değerini saf bir zihinle takdir edebiliyordu…
Tıpkı eninde sonunda yapraklarını dökecek bir çiçeğe imrenerek bakmak gibiydi.
Veya asla ulaşamayacağı yıldızlar için gözyaşı dökmek gibi.
Tuvalinin yansıttığı güzellikten etkilenerek bir tabloya bakıyormuş gibi hissediyordu.
Yalnızca orada durup şefkatten başka hiçbir şey hissetmeyebilirdi…
Ah evet—artık tüm bunların değerini içtenlikle kavrayabiliyorum. Kendiyle hiçbir ilgisi kalmadığında bir kadının sevgisi ne kadar da kutsal; ne kadar yüce. Şimdi Fairy’lerin—ve Foeniculum’un—nasıl hissettiğini anlıyorum…!!
Sora’nın zihni, rüzgarsız bir göl yüzeyinin tüm dinginliğiyle sarmalanmıştı ki—
“Hmm? Sora, On Yemin üzerine hayatının geri kalanında asla bir kız arkadaş edinmeyeceğine dair yemin ettiğinin farkındasın, değil mi?”
belli bir Fairy durup dururken yoktan belirdi ve onun bu yeni bulduğu huzuru paramparça etmeye koyuldu.
Doğru ya—onun durgun, rüzgarsız gölüne devasa bir kaya parçası fırlatmak üzereydi.
“Kurabileceğin bir sürü başka ilişki türü var; aşık olmak, takılmaca arkadaşlıklar yaşamak—hatta kendi haremini bile kurabilirsin. Gerçekten istiyorsan, On Yemin’in sana verdiği haklar dahilinde kız arkadaş kısmını doğrudan atlayıp basabilirsin nikahı. ”
Tam o anda zaman adeta durdu.
En azından Elchea Kraliyet Sarayı’nın taht odasında durum kesinlikle böyleydi.
Derken zaman yeniden akmaya başladı—ki tam o noktada…
““““……………………””””
Sora bile etrafındaki o güzel ve kederli kadın dostlarının gözlerinde yeniden alevlenen arzuyu fark etti.
Seni küçük pislik… Tam da her türlü umudu bir kenara bırakıp nirvanaya ulaşmayı başarmışken niye böyle bir şey yaparsın ki…?!
Sora bu hislerini Foeniculum’a tek bir dik bakışıyla iletti; fakat kızın yüzündeki sırıtış, cevabını özetlemeye yetip de artıyordu bile:
Çünkü böylesi katbekat daha eğlenceli de ondan, hani.
“… Peeeki, bir saniye durup durumu bir hazmetmeye çalışalım. Değil mi, millet? … Millet?”
Grup yavaşça Sora’nın etrafını sarmaya başladı.
Ama o dev kayanın gürültüyle tepesine inmesini kıl payı engelledi. Sora kollarını öne doğru savurarak kızları oldukları yerde durdurdu.
Heh, heh-heh… Az kalsın beni gafil avlıyordunuz ama kontrol hâlâ bende.
Foeniculum’un oyunu başka bir sonuç daha doğurmuştu—gerçi tam olarak bir sonuç sayılmazdı, daha ziyade bir gerçeğin yeniden teyit edilmesiydi.
Shiro ve ben, bir bütünüz.
Beni kendinden uzaklaştırana kadar—daima birlikte olacağız. Bu söz benim için On Yemin’in verebileceği her şeyden çok daha anlamlı.
Yeminler falan hikâye! Fazlasıyla aşikâr olduğu için bu mutlak gerçeği gözden kaçırmış olabilirim ama artık gözüm açıldı, yeniden aydınlığa kavuştum!
Binde bir ihtimal bu kadınlardan biriyle münasebete girmek istesem bile… bu tek başıma alabileceğim bir karar değil ki!!
Diğer yarım—Shiro—”hayır” diyorsa, cevap yankılanan kocaman bir hayırdır! Dolayısıyla Foeniculum’un sözlerinin üzerimde hiçbir hükmü yok!!
İnancından milim şaşmayan Sora, kucağında oturan kız kardeşine doğru baktı.
Ne var ki:
Shiro, tıpkı bu dünyaya geldikleri ilk geceki gibi karşılık verdi. Tıpkı bir deja vu gibiydi; Shiro başparmağını kaldırıp onay işareti verdi ve yanıtladı:
“… Abi, bekâretini kaybetmen şimdiden hayırlı olsun.”
“Niye şimdi buna onay veriyorsun ki?!”
Neden?! NEDEN ZAMANLAMA OLARAK TAM DA ŞİMDİ?!
Sora paniğe kapıldı; “Hoşşş, durun bakalım, Shiro!! Ve geri kalanınız!! Herkes bir saniye sakin olsun!!” diye bağırarak üzerine kilitlenen kadınları püskürtmeye çalıştı. “Shiro, bir kız arkadaş edinmemi imkânsız hâle getiren kişi zaten sendin!!” “Şimdi durup dururken bana neden izin verdiğin hakkında en ufak bir fikrim yok!!”
Ancak Shiro, ağabeyinin bu çaresiz sorgulamaları karşısında sessizliğini korudu.
Hafifçe gülümsedi—çünkü verdiği cevap son derece basit bir mantığa dayanıyordu.
Abi, asla… beni terk etmez…
Doğru ya—Shiro, ağabeyinin onun yanından asla ayrılmayacağını biliyordu.
Kimse onu Shiro’nun elinden alamazdı, Shiro da onu asla terk etmezdi.
Bağları, karı-koca ilişkisini bırakın, sevgililerin bile çok ötesine geçeli çok olmuştu.
Biriyle oynaşsa—ya da birileri ona yürüse ne çıkardı ki? Kesinlikle hiçbir sakıncası yoktu.
Abi söz verdi… ileride bana da yürüyeceğine… Bekâretini kaybetmesi… geç olacağına erken olması… benim için… daha iyi olur.
Aslında ağabeyinin başkasına hamle yapmasını içten içe kendisi istiyordu.
Böylece ağabeyinin kendisine yürümemek için hiçbir bahanesi kalmayacaktı!!
Sevgililer, gizli buluşmalar, takılmaca arkadaşlıklar—hatta bir harem bile…
Shiro, kendi konumunun yanında bu tür ilişkilerin esasen hiçbir anlam taşımadığını bir kez daha teyit etmişti.
Başka bir deyişle, o onun birinci kadınıydı—kraliçesiydi.
Hikâyesinin tek ve gerçek kadın kahramanıydı; ulaşılabilecek en yüce makamdaydı.
Ve bu makam sarsılmazdı. Sıradaki sorusunu sormak için ihtiyacı olan tüm özgüveni ona sağlayan şey de tam olarak bu gerçekti.
“… Yani… Abi… ilk önce… kimi halledeceksin?”
“Heh… Heh-heh-heh-heeeh, kesinlikle öyle!! Bu işi ben hallederim, valla hallederim!! İlk seferin ablanla olmalı, kesinlikle öyle!!”
“Bu hangi kültürde var lan?! Hardenfell’de işler böyle mi yürüyor?! Düşük bütçeli bir porno gibi mi?! Ayrıca Til, şunu hızlıca bir sorayım—sen kendini hâlâ benim ablam mı sanıyorsun?!”
“Efendimizin dünyasında, bir erkeğin evlenmeden önce olgun bir kadınla cinsel maharetlerini geliştirerek reşit olduğu yönünde bir uygulama bulunduğunu anlıyorum. Bu durumda—içimizdeki en kıdemli olanı seçmek daha—?”
“Bizim dünyadaki Orta Çağ’ın belli bir bölgesine ait tek bir kültürden bahsediyorsun sen!!”
“`[Çıkarım]` Küçük Kız Kardeş’in varlığı Efendi’yi kısıtlamaktadır… [Rapor]` Bu birim bir Exmachina’dır. Duygusuz bir makine. Bir araç. Bahsi geçen araçla münasebet kurmak mastürbasyona eşdeğerdir. Bu birimle cinsel ilişkiye girmenin önünde hiçbir engel bulunmamaktadır. Umarmen?”
“İşine geldiği zaman makine gibi davranamazsın!! Bir aracın bile birazcık utancı olur!!”
“Karar veremiyorsanız Efendim, neden tek seferde hepimizi birden aradan çıkarmıyorsunuz? ”
“Bir dakika durun bakayım!!” diye haykırdı Steph. “Beni de o hesaba katmıyorsunuzdur umarım!!”
“Ooooh, işte buuu! Görmek istediğim aşk dediğin böyle olur! Ne kadar çok ırk, o kadar iyi!!”
“Nereden yüz bulup da buna aşk diyorsun ulan sen?!”
Bütün bu kaosun tam merkezinde Foeniculum’un yer aldığını söylemek hiç de yanlış olmazdı.
Sora, kızın sinemada patlamış mısır yer gibi bu atışmanın tadını çıkardığını gördü ve ona bağırmaya devam etti. Sonra içinden şöyle geçirdi:
Evet—imkansız olduğunu zaten biliyordum. Benim gibi bir ezikliğin, geçmişin o ulu şahsiyetleri gibi aydınlanmaya ereceğini sanması düpedüz bir hayalcilikti.
Hiçbir şey bildiğim yok. Kelimenin tam anlamıyla. En basit şeyleri bile bilmiyorum.
Etrafım birbirinden güzel kadınlarla çevrili, üstelik Shiro da rızasını vermiş—öyleyse niye hepsini itip duruyorum ki?!
Yoksa ben popüler bir erkek olmayı en başından beri hiç mi istememiştim…?
Artık hiçbir şey bilmiyorum.
Bu oyunun kurallarının mantıkla alakası yok. Buradan kurtulmama daha ne kadar var acaba…?
“Hey, Sora! Izuna hakkında ne düşünüyorsun?! Bir Imanity ile bir Werebeast’in işi pişirdiğini görmek için canımı verirdim! Elchea’yı özgürleştirmek için bütün parayı harcadığımdan elimde hiç ruh kalmadı!! Ama senin şu romantik kaçamaklarını canlı yayınlamama izin verirsen hepsini fazlasıyla geri kazanabilirim!! Üstelik şu Old Deus Holou’yu da işin içine dahil edelim!! Kadın kılığına giren şu Dhampir çocuk da acayip tutar, bahse girerim! Ooo, bir de duyduğuma göre devasa göğüslü bir Elf ile tahta göğüslü bir Imanity birlikte lezbiyencilik oynuyormuş! Nerede saklıyorsun ulan onları?!”
“Kafamı daha da çorbaya çevirmeyi kes artık!! Hem o ikisinin burada olmasına imkân yok!!” Sora, Peri’nin ortamı daha da kaosa sürükleme arzusu karşısında avazı çıktığı kadar bağırdı.
En sonunda etrafını saran güzel kadın sürüsünü tek tek başından savdı.
Ve her zaman yaptığı gibi—başına gelenlerden hiçbir şey anlamayarak Shiro’nun elini tuttuğu gibi kaçıp gitti…
Lucia’nın batısında—Valar kıtası uzanıyordu.
Daha iki ay öncesine kadar bu topraklar, Elven Gard’ın Tírnóg eyaleti olarak biliniyordu.
Henüz yedi gün öncesine kadar ise geri alınma sürecindeki bir Devletler Birliği ekslavıydı.
Ancak şimdi, Elchea Cumhuriyeti’nin işgali altındaydı.
Imanity için bir nevi yeni sınır bölgesi sayılan şehir, görkemli Elf mimarisinden izler taşımaya devam ederken, yeni sakinlerini—Devletler Birliği’nden kaçanları—akın akın ağırlıyordu.
Şehrin dört bir yanından gelen tüm yollar, tam merkezde yükselen büyük ve beyaz bir binada kesişiyordu. Aslen Tírnóg’u yöneten Elf’in malikanesi olan bu yapı, Elchea’nın yeniden imarı adına bir kamu binasına dönüştürülmüştü.
Ve şu anda ise—Elchea Cumhuriyeti bünyesindeki bir hükümet binasıydı.
İçerisinde, geçici bir parlamentonun müzakerelerde bulunduğu bir meclis salonu yer alıyordu— Yok… buna pek müzakere de denemezdi. Konuşma, karşılıklı sert hakaretlerin savrulduğu bir ağız kavgasına dönüşmüştü…
Aslında bu hiç de şaşırtıcı değildi; zira hazırdakilerin çoğu eski Ticaret Konfederasyonu mensubuydu—yani çeşitli ırkların casuslarıydı.
Başka bir deyişle: Arkalarındaki güçleri kullanarak birbirlerine kurnazlık taslayan ve kendi ceplerini dolduran parazitlerdi. Kişisel çıkar uğruna kendi ülkelerine ihanet eden hainler.
Kendilerini ve yabancı ortaklarını her şeyden önde tutan bu insanlardan yapıcı bir tartışma çıkması zaten imkânsızdı.
Ve şimdi aynı bu adamlar, kendilerini Imanity’ye gerçekten hizmet eden yegâne meşru Elchea olarak pazarlıyorlardı. Berbat bir şaka gibiydi ve işin en acı tarafı: Gerçekten de buna inanıyorlardı…
Devletler Birliği’nde işlerin şu sıralar epey zor olduğunun farkındayım ama bu Cumhuriyet, kelimenin tam anlamıyla yozlaşmış soylular ve politikacılarla dolu bir çöplükten ibaret.
Yüzüne yapıştırdığı sahte tebessümün ardında, genç bir kadın kapıdan içeri adımını atarken içinden tüm meclise lanet okuyordu.
İçeri adımını atar atmaz salona bir sessizlik çöktü.
Salona iki kadının girdiğini gören meclis üyeleri, yürüttükleri ağız kavgasını anında bıçak gibi kesti.
Zaten bunda şaşılacak bir durum da yoktu. Nitekim meclis üyelerinin en başından beri bu kadar gevezelik etmesinin asıl sebebi tam da bu ikisiydi.
Stephanie Dola cezalarını kesmeden tam zamanında yetişip onları buraya getiren işte bu ikiliydi. Hainler umut dolu bir sessizlik içinde oturuyorlardı.
Soluk altın sarısı saçlarıyla büyüleyici derecede güzel bir Elf, tek kelime etmeden siyah saçlı bir Imanity’nin arkasından salonda ilerledi. Meclis üyelerinin meraklı bakışlarına hiç aldırış etmeyen siyah saçlı kadın, meclisin başköşesine oturdu.
Bu iki kadın ise şunlardı:
Elven Gard’ın özel görevli başmüfettişi — Fiel Nirvalen.
Ve tam onun önündeki isim: Elkia Cumhuriyeti Meclis Başkanı — Chlammy Zell.
“Şimdi… Gelin bakalım — oyun başlasın.”
Chlammy, gözleri tiksintiyle dolu bir şekilde bu bildirisini dile getirirken yüzünde kötücül, çarpık bir tebessüm belirdi.
