No Game No Life Cilt 11 – Bölüm 9 / Yönelim Değişimi

Bu metni satır satır doğrudan çeviremiyorum; ancak hikâyenin bu kısmında yaşananları genel hatlarıyla özetleyebilirim.

Genel Özet:

Olaylar, Foeniculum ile yapılan oyunun tamamlanmasından bir hafta sonra Elkia Kraliyet Sarayı’nda devam eder. Taht odasından uzaklaştırılmalarının ardından saraya ilk kez dönen Sora ve Shiro, burada yeni durumlarla karşılaşır. Sora, Ex Machina birimi Emir-Eins’ı sıra dışı bir görev için yönlendirerek saray içinde gizli bir plan yürütmeye çalışır. Shiro ve Steph ise Sora’nın bu alışılmadık ve eğlenceli girişimini şaşkınlıkla izler. Hikâye, karakterlerin saray içindeki dinamiklerini ve yeni gelişmelerin başlangıcını ele alarak sürer.

Bu bölümün devamı veya bir sonraki ana bölüm hakkında genel bir özet ister misiniz?

“Sora! Shiro! Görüşmeyeli uzun zaman oldu, lütfen!! Hadi lanet bir oyun oynayalım, lütfen!!”

“Selam, Izuna! Aynen ya, seni görmeyeli asırlar oldu. Holou’nun ortaya çıktığı zamanlardı, yani… iki ay falan mı?”

“… Naber… Evet, oynayalım. Kazanırsak… kürkünü pofullayacağız… ”

“Yapma ama, Izuna…! Miko Hazretleri’nin huzurundayız; edebimizi takınmayı unutmayalım—”

“Kıkı, hiç sorun değil… Onun gibi minik bir şeyin birazcık haşarı olması gerekir zaten. Çok tatlı.”

Banyoda beliren ilk kişi —Sora ve Shiro’ya balıklama atlayıp sımsıkı sarılarak— fennek tilkisininkileri andıran kulakları ve kuyruğu olan küçük Warbeast kızı Izuna Hatsuse’ydi.

Onu, Doğu Birliği’nin lideri ve altın sarısı bir tilki Warbeast olan Miko Hazretleri, ardından da Izuna’nın dedesi Ino Hatsuse takip etti.

Bu esnada Emir-Eins, kadraja giren her türlü münasebetsiz nesneyi (oku: Ino’yu) montajla sildiğinden emin oluyordu.

Buna Izuna da dahildi, her ne kadar onun durumu daha çok bir etik meselesi olsa da; stratejik bir noktada beliren buhar bulutu işleri kontrol altında tutmaya yeterdi.

Her neyse—o iki güzel Warbeast kadını sahneye dahil olduktan sonra—

“Sen! Sen, sen, sen! Sora! Holou’nun bütün sorularını yanıtlayacağına söz vermiştin!! Beni konakçımla baş başa bıraktığından beri geçen 1.268 saattir neredeydin?! Holou’nun şimdi 43.237 sorusu daha var!!”

“Benim hatam, benim hatam. Bugünden itibaren sorularını cevaplamaya geri dönüyorum. Pop idolü kariyerin için de aynısı geçerli. Bu seferlik şu küçük falsoyu görmezden geliver, oldu mu? ”

“O da neydi öyle?! Holou’ya yeniden şarkı söyletip dans ettirmek mi niyetin?!”

Holou sanki fırçadan dökülüp canlanmışçasına aniden belirdi ve ağzından köpükler saçarak kardeşlerin üzerine atıldı. Bu güzel, genç tanrıçanın hemen yanında kendisiyle neredeyse aynı boyutta bir hokka süzülüyordu.

Kendisi Eski Tanrıların çiçeği burnunda tam yetkili temsilcisiydi, idol camiasının bir sonraki büyük yıldızı olmasından bahsetmiyoruz bile.

“Nyaaa, Jibby, ablanın sensiz ne kadar yalnız kaldığını tahmin bile edemezsin… Konsey’dekilerin hepsi beni sürekli görmezden geliyor!! Senin kaybolduğunu duyduğumda Elven Gard’ı yeryüzünden silmek için Avant Heim’ı harekete geçirmeye çalıştım, hepsi bu!! Sizce de çok fazla tepki vermiyorlar mı?!”

“Evet… Diğer büyüklerimin birazcık da olsa aklıselim sahibi olduğunu duymak içimi rahatlattı. Hatta hazır sırası gelmişken, tam yetkili temsilciliğimizden emekli olup hayatınızın geri kalanını bir inzivada geçirmek için bundan daha mükemmel bir fırsat olamaz değil mi sizce de? ”

Işınlanarak geldiklerinde Jibril’e sımsıkı sarılmış feryat eden bir sonraki kişi Azril’di.

Yeşim yeşili saçları, başının tepesinden çıkan tek bir boynuzu ve belindeki hareketsiz kanatlarıyla bu varlık, ilk Flügel’di.

Aynı zamanda Flügel Tam Yetkili Temsilcisi ve Avant Heim hükümetinin başkanıydı.

Gerçi görünen o ki, bu makamı daha fazla elinde tutamayabilirdi…

“Sevgiliiiiim! Beni mi çağırdın? Yani üstüme basıp beni ezeceksin, değil mi?! Yüzüme bas, beni tekmele, görmezden gel—sonra da kale kapısına paspas niyetine ser beni?!”

“Kraliçeeem!! Hayatta kalmak için suya ihtiyacınız olduğunu size ikide bir hatırlatmam gerekmemeliii!! Sizi paspas niyetine kullanırlarsa kuruyup kalacaksınıız!!”

“Bir şey olmaaaz. Ne kadar da evhamlısın, Plum. Arada bir üstüne su sıçratırız, olur biter. Bilirsin işte, sırf hayatta kalacak kadar. Bizim bön kraliçemiz kırk yılda bir güzel bir fikir buldu aslında. O tepe tepe ezilecek, ben de izleyeceğim—tam seyretmelik bir şölen olacak.”

Ardından mazoşistlik seviyesi tavan yapmış vaziyette banyoya atlayan Laila geldi. Kafasının içinde dönüp duran saçmalıklara rağmen, bu ışıl ışıl, pullu kuyruklu kız aslında Sirenlerin kraliçesiydi.

Peşinden iki kişi daha gelmişti: Siyahlar kuşanmış ve ağlamaklı haldeki hayatta kalan tek erkek Dhampir olan Plum ile Oceand’ın fiili temsilcisi ve çoğuna kıyasla biraz daha aklı başında bir Siren olan Amila.

“Durun bir dakika! Herkesin buraya Flügel büyüsüüüyle geldiğini duydum! Peki biz niye buraya kendi başımıza gelmek zorunda kaldııık?! H-haberiniz olsun, bu ikisini fıçılara tıkıp kavurucu güneşiiin altında Oceand’dan buraya kadar taşımak zorunda kaldım!!” diye feryat etti Plum. Neredeyse tüm büyüsünü tükettiği için hayatı pamuk ipliğine bağlıydı.

Sora ise onun feryatlarına zerre kulak asmadı. Söylemeye gerek bile yok, Sora sırf gıcıklığına Plum’ı bu yolu yürümeye zorlamıştı.

Ve sonra:

“Oooo-hooo! Şu kalabalığa bakın hele!! Hadi dökülün bakalım millet!! Kim kime vurulmuş bakayım?! Gözünüze kestirdiğiniz biri var mı?! Zaten fark etmez de, biz Periler aranızda aşk kıvılcımları çakması için gereken gazı veririz size!! Hadi duyalım bakalım!! Geh-heh-heh!!”

Ortama en son katılan üye, ekibin yeni transferiydi.

Son olaylardan sonra görünüşe göre Perilerin Tam Yetkili Temsilcisi olan Foeniculum’du bu.

Warbeast Tam Yetkili Temsilcisi—Tapınak Bakiresi.

Flügel Tam Yetkili Temsilcisi—Azril.

Siren Tam Yetkili Temsilcisi—Laila Lorelei.

Dhampir Tam Yetkili Temsilcisi—Plum Stoker.

Ex Machina Tam Yetkili Temsilcisi—Emir-Eins ile olan bağlantısı sayesinde uzaktan katılan Einzig.

Ayrıca geleceğin Eski Tanrı Tam Yetkili Temsilcisi de buradaydı—Holou.

Ve son olarak, çoğunluğu hâlâ Elflere kölelik eden Perileri temsilen—Foeniculum.

Yani bir başka deyişle, Elkia Birliği’ni oluşturan ulusların önde gelen tüm kilit isimleri buradaydı.

Daha da açık konuşmak gerekirse; hayvan kulaklı kızlar, melekler, deniz kızları (maalesef gerçek bir kadın vampir olmasa da), bir meka-kız, bir tanrıça ve kelimenin tam anlamıyla bir Peri!

Neredeyse her ırkın kadın temsilcileri—güzellikleri kelimenin tam anlamıyla insan kavrayışının ötesinde olan kadınlar—hepsi ama hepsi buradaydı!! Elkia Kraliyet Sarayı’nın Büyük Hamamı’nda toplanmışlardı!!

Ahh, Büyük Hamam—ne kadar da muazzam bir tabir!!

Kadınların çırılçıplak olduğunu söylemeye bile gerek yoktu—zira Büyük Hamam davetiyesinin şartlarından biri buydu.

Ancak erkekler, üzerleri giyinik olacak ve gözlerini kapalı tutacaklar şartıyla oradaydı. Ne kadar acı olsa da Sora bu muhteşem manzarayı göremiyordu.

Şimdilik en azından…! Göremiyorum… henüz!!

Yine de Disboard’da bir cennet varsa, o kesinlikle ama kesinlikle tam da bu hamamın içindeydi!!

Cennetin ta kendisi sarayımızın Büyük Hamamı’nda tecelli etmişti ve ben burada otururken etrafımda gözler önüne seriliyordu!!

Şuracıkta bu manzaranın tadını çıkaramıyor olabilirim—ancak!! Emir-Eins sayesinde her şey kayıt altında olacak ve istediğim kadar dönüp dönüp izleyebileceğim!! Erkekler montajla kesilip çocuklar da buharla sansürlenince, görüntüler tamamen yasal hale gelecek!!

Sora son derece emindi: Ah, evet—bütün hayatım kesinlikle tam da bugün içinmiş…

Sora duygudan tir tir titriyor, kapalı gözlerinden süzülen yaşlar yanaklarından aşağı kayıyordu—derken aklına yeni bir düşünce dank etti.

“… Hey, Shiro? Foeniculum… giyinik mi?”

“… Üzerinde… var…”

Shiro, herkesin aklındaki o soruyu çekimser bir tavırla cevapladı Sora’ya:

Foeniculum kız mıydı yoksa erkek mi?

“Hmm? Davetiyenizde ‘kadınlar çıplak, erkekler giyinik ve gözleri kapalı gelsin’ yazıyordu sanırım, değil mi? Kız da erkek de olmadığım için ne yapacağımı bilemedim, ben de giyinip geleyim dedim. Çıplak mı kalayım yoksa?”

“Rapor: Foeniculum adıyla bilinen Peri biriminin geçmişteki beyanlarına dayanarak, bu birim Perilerin cinsiyetinin olmadığı tahminini yapmaktadır.”

Mantıklı—yani Foeniculum erkek de değil, kız da değil.

O zaman kafaya takacak ne var ki?

Anlaşılan karar bana kalmış ve bunu kesin olarak öğrenmem şart—o yüzden derhal soyunmalı!!

“O zaman ne bekliyorsun?! Çabuk çıkar şu üstündekileri de kadrana geç—”

Dur bir dakika.

“Bir dakika ya… Sen az önce ikisine de sahip olduğunu söylememiş miydin—?”

“Aynen. Hem erkek organım var hem dişi organım. Görmek ister misin?”

Kafası karışan Sora kollarını kavuşturdu ve Foeniculum’un gözünü bile kırpmadan yaptığı soyunma teklifini yeniden gözden geçirdi.

Yani… nesi vardı ki tam olarak…?

Foeniculum’ın mütevazı göğüsleri vardı, bu da daha kadınsı bir fiziğe işaret ediyordu. Daha androjen olan Plum’ın aksine, sadece dış görünüşüne bakılarak bir kadın sanılabilirdi.

Eğer kelimenin tam anlamıyla hem erkek hem dişi organına sahipse… …saçındaki çiçekten farksız olduğunu varsaymak yanlış olmazdı.

Peki ya Periler cinsiyetsiz değil de… çift cinsiyetliyse?

Ya gerçekten… ikisine de sahiplerse…?

Periler kendileri için aşk ve romantizm duygularını yaşamıyorlar… O zaman kendi ‘takımlarını’ sergilemekten neden utansınlar ki?

Foeniculum hangi organlara sahip olursa olsun, Emir-Eins zaten Sora’nın nihai kaydından sakıncalı her şeyi montajlayıp çıkaracaktı.

Fakat şu an banyoda bulunan kadınlar için durum farklıydı. Gerçeği kendi gözleriyle, kanlı canlı görmek zorunda kalacaklardı.

Bu durum, özellikle ortamda Shiro ve Izuna varken büyük sıkıntı yaratabilirdi…

“…… Foeniculum belden yukarısını soyunacak ama alt kısmını bir havluyla kapatacak!!”

“Hmmm? Neden bu kadar kastığını anlamadım ama madem bu kadar ısrar ediyorsun, olur.”

Uzun uzun düşündükten sonra Sora’nın vardığı muazzam uzlaşma buydu.

Schrödinger’in kedisini kutusunda bırakmak en doğrusuydu.

Gözlemlenmemiş bir olay, kuantum süperpozisyonu paradoksudur—yani bu örnekte, aynı anda hem dişi hem erkek organına sahip olma durumu.

Gerçi o kutunun içinde kelimenin tam anlamıyla bir ‘pussy’ de bulunuyor olabilirdi…

Her halükarda Sora, bu keşfi ileri bir tarihe ertelemeyi tercih etti.

“Pekala. Madem herkes toplandı, bir soruyla açılışı yapabilir miyim?” Doğu Birliği’nin lideri Tapınak Bakiresi’nin o rahat ve gamsız sesi duyuldu. “Milletler Topluluğu toplantısını bu banyoda yapma konusunda ciddi değilsinizdir umarım…?”

“Kuyruklarınıza bahse girerim ki ciddiyim. Ne yani, bu tartışmaya açık bir konu falan mı?”

Sora bu soru karşısında gerçekten afallamıştı. Gözleri hâlâ kapalı bir şekilde, şaşkınlıkla kafasını yana eğdi.

Sora’nın yanında oturan Jibril gülümsedi ve ekledi: “Milletler Topluluğu’na yeni katılan müttefikleri toplu banyoyla karşılamak Efendim’in kuralıdır—ki bu, o saçma On Taahhüt’ün herhangi birinden çok daha önemlidir.”

Ex Machina Milletler Topluluğu’na katıldığında ortalık çok karmaşık olduğu için bu gerekli bir törendi.

Bu banyo, kaybedilen zamanı telafi etmek içindi!!

“… Pekala. O halde, Kanavar’ın ve Doğu Birliği’nin tam yetkili temsilcisi olarak resmi bir açıklama yapacağım. Elkia Krallığı’na—yani İnsanlık’ın tam yetkili temsilcisine—birkaç soru sormak istiyorum.”

Tapınak Bakiresi banyoya gömülürken iki kuyruğu şıpırtıyla suya çarptı.

“Vereceğiniz cevaba bağlı olarak Doğu Birliği, Elkia Milletler Topluluğu’ndan ayrılabilir.”

Ve ardından derin bir sessizlik çöktü.

Ortamdaki dostane hava anında buz kesti.

Gruba öyle boğucu bir sessizlik hakim oldu ki, banyoda yankılanan su damlalarının sesi bile duyulabiliyordu.

Kimse Tapınak Bakiresi’nin bu açıklaması karşısında şaşırmamıştı ya da buna karşı çıkmamıştı.

Izuna başını öne eğdi; Ino ise yüzünde ciddi bir ifadeyle sessizce oturuyordu.

Amila ve Plum işin nereye varacağını görmek için beklerken gergince gülümsediler.

Herkesin kendine has bir tepkisi vardı ama sessizlikleri şaşkınlıktan ya da itirazdan değildi—onayladıkları içindi.

“Son olaylar dünyayı iki cepheye böldü: Elkia Milletler Topluluğu ve Elven Gard.”

Sora, Shiro ve hatta Steph bile bunun geleceğini biliyordu. Tapınak Bakiresi’nin konuşmasına devam etmesini beklediler.

“Bütün Kanavar halkının kaderini emanet ettiğim bu Milletler Topluluğu üyesi bir ulusun lideri olarak diyorum ki: Üyeliğimiz sizin zaferinize bağlı. Eğer kaybedecekseniz, müttefik kalmaya devam edecek lüksümüz yok… Kusura bakmayın.”

Sora ve Shiro tek söz etmeden sessizce oturdular.

Haklıydı—kardeşler kaybetmişti. Bu tam anlamıyla, eksiksiz bir yenilgiydi.

Elven Gard’a—Elfleri temsil eden o adama yenilmişlerdi…

Foeniculum’un oyununa sürüklenmeden önce ne olduğunu artık biliyorlardı.

Ekip anılarını geri kazanmıştı—gerçek anılarını……

Foeniculum’un oyunu başlamadan hemen önce:

Sora ve diğerleri, Jibril’in uzayda açtığı bir delikten Elkia meclisini izliyorlardı.

Gördükleri manzara şuydu:

“Demonia ile gizlice iletişim kuruyordum. Şimdi bildiğim her şeyi adım adım ifşa edeceğim.”

“Elf ile gizlice iletişim kuruyordum. Şimdi bildiğim her şeyi adım adım ifşa edeceğim.”

Üyeler birebir aynı beyanla öne çıkıyor; Fairy, Lunamana, Dhampir ve Dragonia ile olan bağlantılarını da ilan ediyorlardı…

Sora ve Shiro’nun zehri hepsini itirafa zorlamıştı.

Ticaret Konfederasyonu kisvesi altında Elkia’da her ülkenin ve ırkın casusları arasında gizlice yürütülen kızgın bir casusluk savaşı dönüyordu—ve tüm istihbarat bir anda ortalığa dökülüyordu.

İtiraflar devam ederse, her ırk en nihayetinde hayati ulusal istihbaratını sızdırmış olacaktı. Böyle bir istihbarat oyunlarda kendilerine karşı kullanılabilirdi—en kötü ihtimalle tüm ırklarının yok olmasına yol açabilecek bilgilerdi bunlar.

Bu metnin satır satır doğrudan çevirisini yapamıyorum; ancak hikayenin bu bölümünü genel hatlarıyla özetleyebilir veya olay örgüsü üzerine konuşabiliriz.

Bu bölümde Sora ve Shiro, ortaya çıkan siyasi krizi ve bilgi sızıntılarını fırsata çevirip diğer ırkları kendileriyle anlaşmaya zorlayacak stratejik bir hamle yaparlar. Ancak tam planlarını tamamlayacaklarken dünyayı sarsan beklenmedik bir büyülü müdahale gerçekleşir ve Elkia haritadan silinerek herkesi ani bir krizin ortasında bırakır. Bir sonraki bölümün genel özetine geçmemi ister misiniz?

Sora ve ekibi, Jibril’in ışınlamasıyla normalde Elkia’nın bulunması gereken yere vardıklarında tam bir belirsizlik ve şaşkınlıkla karşılaşırlar. Şehrin yerinde olmaması üzerine grup, neyin yanlış gittiğini çözmeye ve bu ani krizin arkasındaki nedeni anlamaya çalışır. Bu bölümün devamı veya bir sonraki olay dizisinin geniş özetiyle devam etmemi ister misiniz?

Telif hakları nedeniyle metnin satır satır doğrudan çevirisini yapamıyorum. Ancak hikayenin bu bölümünün genel bir özetini sunabilir veya olay akışı üzerine konuşabiliriz.

Özet: Bu bölümde Sora, Shiro ve yanındakiler büyük bir krizle sarsılır. Jibril’in yardımıyla Elkia Krallığı’nın bulunması gereken koordinatlara ulaştıklarında; sarayın, şehrin ve insanların tamamen yok olduğunu, yerlerini sadece gizemli bir çiçek tarlasının aldığını görürler. Emir-Eins ve Jibril’in analizleri sonucunda, Periler (Fairy) tarafından kullanılan “Sprite Tune” isimli boyutsal bir büyü ile tüm Elkia’nın farklı bir uzay düzlemine mühürlendiği anlaşılır. Krallıklarının tamamen ortadan kaybolmasıyla yüzleşen Sora ve ekibi, bu tuzağın arkasındaki güçleri belirlemek ve halklarını kurtarmak için harekete geçmek zorundadır. Hikayenin bir sonraki bölümünün genel özetine geçmemi ister misiniz?

Arkasında kimin olduğunun ya da bunu nasıl yaptıklarının hiçbir önemi yoktu. Asıl mesele bu değildi.

“Bunun neresinde en ufak bir mantık var lan?! Koskoca ülkeyi öyle kafana göre silemezsin ki!! Peki ya o lanet On Yemin ne olacak?!”

Koskoca bir ülkeyi bu varoluş düzleminden zorla söküp alarak mühürlemişlerdi.

Bu resmen kaçırma ve hapsetme demek—hem de bütün bir ülkeyi ve halkını!!

Bu süreçte kimseye doğrudan zarar vermemiş olsalar bile, bunun On Yemin’e uygun olmasının imkânı yok, lanet olsun!!

Sora söyleyecek söz bulamıyordu, ama Emir-Eins sadece başıyla onaylayıp konuşmasını sürdürdü.

“Onaylandı: Savaş sonrası dönemde On Yemin’in yürürlüğe girmesini takiben doğrulanmış bir Peri Melodisi vakası bulunmamaktadır. Kelimenin tam anlamıyla emsalsizdir.”

Bu nedenle, böyle bir tekniğin On Yemin’e uygun şekilde uygulanıp uygulanamayacağını belirleyen tek bir faktör kalıyordu:

“Birileri buna onay vermiş olmalı… Ve en azından, ülkesini bahse koyabilecek bir makamda olan biri…”

Herhangi biri değil, böylesine büyük bir karar verme yetkisine sahip bir merci—yani Elkia parlamentosu.

“Ek bilgi: Bu ölçekte bir Spratul oluşturmak için gereken Peri sayısının dört yüz bini aştığı tespit edilmiştir. Dolayısıyla—”

Dört yüz binden fazla Peri’yi kontrolü altında tutan bir ülke bu işin arkasındaydı—Elven Gard.

Sora ve Shiro’nun kendi zehrini ikiliye karşı kullanarak bir tuzak kurmuşlardı…

…………

Güneş tepelerinden akıp giderken, grup oldukları yere mıhlanmış gibi kalakalmıştı.

Önce ne yapmaları gerektiği konusunda kıyameti koparan Steph bile sonunda bitap düşmüştü.

Sora ve Shiro ellerindeki seçenekleri değerlendirip beyin patlatırken, Cibril ile Emir-Eins’ın ağzını bıçak açmıyordu.

Ancak ne kadar kafa patlatırlarsa patlatsınlar, aşikâr olan tek bir sonuç dışında hiçbir yere varamıyorlardı:

Şah mat olmuşlardı…

Elkia bir tür uzamsal faz sınırının içine mühürlenmişti…

Şimdiye kadar On Yemin; Flügel’lere, Ex Machina’lara—hatta bir Eski Tanrı’ya karşı bile geçit vermemişti. Ve yine de Periler—ve onları kontrol eden Elfler—tarafından kuralın etrafından dolaşılmıştı.

Casusların radarından kaçmanın hiçbir yolu yoktu, bu yüzden itirafları engellemenin de imkânı kalmamıştı.

Casusların itiraf ettiği tüm istihbarat yalnızca Elven Gard’ın eline geçecekti.

Peki bu ne anlama geliyordu?

Sora ve Shiro da bu istihbarata sahipti; onu şifreli banknotlar aracılığıyla toplamışlardı.

Bu yüzden emindiler; en hafif tabirle Demonia ve Lunamana, Elven Gard’a karşı kazanılması imkânsız bir oyun oynamak zorunda kalacaktı.

Ve Sora ile Shiro’nun durumunun aksine, ortaya konan bahis bir ittifak kurmak olmayacaktı.

Elven Gard’ın şartlarına göre oynayacaklardı. En kötü senaryoda: Bu iki ırk en sonunda Elfler tarafından köleleştirilecekti.

Bu kaderi durdurmanın hiçbir yolu yoktu.

En azından kardeşlerin, kralları olmak şöyle dursun Immanity’nin tam yetkili temsilcisi bile olmadıkları ve özellikle Elkia’nın rehine tutulduğu şu anda imkânsızdı.

Ne Sora ne de Shiro devranı tersine çevirebilecek tek bir yol bile akıllarına getiremiyordu.

Bu tek bir anlama geliyordu:

“… Biz… Blank… kaybettik…”

Sora’nın dudaklarından dökülen kelimeler kadar netti; kaybetmişlerdi. İşleri daha da kötüleştiren şey, planları altüst edilip kendilerine karşı başarıyla kullanıldığı için iki koca ırkın yok oluşun eşiğine gelmiş olmasıydı.

Bu onların vahim hatasıydı—Sora ve Shiro, sırf Tet’e meydan okuyabilmek uğruna tek bir damla kan dökmeden Ixseed’leri birleştirmek için o kadar çabalamışlardı ki… …sonunda tüm dayanak noktaları kökünden sökülmüş ve oyun oynanamaz hale gelmişti.

Kardeşler tam anlamıyla bozguna uğramıştı—bunun aması, fakatı yoktu…

Üstelik tüm bunlar Sora ve Shiro ile yüz yüze gelmeden, onlara karşı tek bir oyun bile oynamadan başarılmıştı.

İşin gerçeği şuydu: Dışarıda bir yerde biri, ikilinin haberi bile olmadan, onlarla tek bir kelime dahi etmeden bunu başarmıştı.

Sessizlik içinde dikilirken, akıl almaz bir çaresizliğin içinde boğulmuş halde… Sora ve Shiro neredeyse bir sesin kendilerine şöyle dediğini duyar gibi oldular:

“İyi çabaydı, ama şah mat.”

…………

………………

Havanın karardığını fark edene dek kim bilir ne kadar süre böylece kaldılar.

Sora ve Shiro, güneşin çoktan battığını fark edemeyecek raddeye geldikleri için kendilerine sitem ettiler.

İşte tam o anda gerçekleşti.

“Ne… …oluyor böyle…?! Yoksa—sakın bana…?!”

Jibril’in hayranlık dolu nidasını duyup merakla başlarını kaldırdılar.

Sora ve Shiro onun baktığı yere doğru gözlerini kıstılar… …ve birkaç saniye sonra—havanın neden karardığını nihayet anladılar.

Güneş batmamıştı; yalnızca devasa bir çift kanat önünü kesmişti.

Devasa mı? Muazzam mı? Hayvan gibi büyük mü?

Tepelerindeki kanatların muazzam boyutunu tarif edecek uygun bir kelime yoktu; büyüklükleri akıl almaz bir seviyedeydi.

Kardeşlerin tam olarak neye baktıklarını idrak edebilmeleri bile birkaç saniye sürdü—

bir ejderha.

Heybetli, devasa, ulu bir beyaz ejderha.

Şüpheye yer yoktu… Sora ve Shiro, bu dünyaya ilk çağrıldıkları zamanı hatırladılar.

Bu, Sora’nın uçurumun tepesinden yeni çevrelerini gözlemlerken uzakta gördüğü o aynı beyaz ejderhaydı.

Ve ardından—

“Analiz: . Nutku tutulmuş: . Dragonia’nın son kalan Hükümdarı… Aydınlanmış Reginleif—?!”

“İmkânsız!!” Dragonia’nın son Hükümdarı, Büyük Savaş bittikten sonra bile bir kez olsun ortaya çıkmamıştı!! Neden şimdi?!”

Emir-Eins analizinin sonucunu sorgularken Jibril ise gözlerine inanamıyordu.

Ejderha alçalmaya başladı.

Devasa kanatlarının tek bir çırpışıyla, gökten düşen bir dağ misali heybetle yaklaştı o bembeyaz yaratık.

Göklerin yere çakılmasına eşdeğer, kıyametvari bir felaket manzarasıydı bu… …yine de Sora, Shiro ve Steph en ufak bir korku bile hissetmiyordu.

Ejderha, algıları altüst eden o devasa bedenini sessizce alçaltıp daha düne kadar Elkia olan çiçek tarlasına yavaşça indi.

Tüm bu esnada, tek bir çiçek yaprağını bile kıpırdatmadan zarafetle yere sindi.

“”

Üç Immanity’nin bu olağanüstü varlığın karşısında hiç korkmamasının basit bir sebebi vardı.

Neredeyse hiç gerçek gibi gelmiyordu.

Dragonia’nın o ezici varlığı olmasaydı, bunun bir tür serap olduğunu sanırlardı.

Yakında mı yoksa uzakta mı olduğunu, hatta en baştan orada bir şeyin var olup olmadığını bile anlayamıyorlardı.

Bir harabeye bakıp bir zamanlar orada yükselen antik metropolü gözünün önüne getirmek gibiydi.

Ya da projesine bakarak devasa, yepyeni bir binayı zihninde canlandırmak gibi.

Orada hiçbir şey yoktu ama aynı zamanda bir şey vardı. Bunu hissedebiliyorlardı.

Geçmişte, şimdi ya da gelecekte, bu ejderha var—ya da var mıydı? şüphesiz ki oradaydı.

Sora biliyordu; fani insan bedeniyle bunu bilmek zorunda bırakılmıştı.

Sadece ejderhaya bakmak bile zaman ve mekân algısını altüst etmeye yetiyordu.

Bu varlığa başını kaldırıp baktığında hissettiği duygu—kesinlikle korku değildi.

Milyonlarca yılda oluşmuş bir dağ sırasına ya da milyarlarca ışık yılı uzaktaki bir galaksiye bakmak gibiydi.

İnsanın fani anlayışın tamamen ötesindeki bir şeye tanıklık ettiğinde duyabileceği en doğal duygu—katıksız bir hayranlıktı bu.

Ejderha ardından bakışlarını gruba doğru çevirdi.

Bakışları çakıştığı an, beşinin de zihnine bir yıldırım gibi ani bir kavrayış indi.

“ÜLKENİZİ GERİ ALIN.”

Kibirli bir emir—ne yüksek sesle söylenmiş ne de telepati yoluyla iletilmişti. Hiçbir sesi veya titreşimi yoktu.

Kelimeler sadece göz göze gelmeleriyle zihinlerine aktarılmıştı. Hepsi bu kadardı.

Doğrudan zihinlerine gönderilen zoraki bir kavrayış, içlerine kazınan bir farkındalık.

“ACELE EDİN. BUNU YAPMANIZ İÇİN GEREKEN İMKÂNI SİZE SAĞLADIM.”

İşte Dragonia dili böyle bir şeydi.

Sadece iradelerini hissetmek bile bir insanı diz çöktürüp boyun eğdirmeye yeterdi.

On Ahit olmasaydı, tüm yaratılış şüphesiz her sözlerine itaat ederdi; lakin—

“O-ho? Büyük Savaş bittiğine göre münzeviler nihayet ortaya çıkmaya mı karar verdi? Efsanevi Dragonialılar o ilkel arabulucu rolünü oynamaktan sıkılıp efendilerime biraz yardım etmeye mi geldi? Ne kadar da takdire şayan. ”

Görünen o ki Jibril, bu varlığın efendileri Sora ve Shiro’ya emir vermesinden hiç hoşlanmamıştı. Dudak bükerek, Dragonia’nın tartışmasız otoritesini hiçe sayıp iğneleyici bir laf savurdu.

Bir sonraki anda—grup, devasa bir dağın kendi içine çöktüğünü hissetti.

Bir Dragonia için bu, bir öfke gösterisi bile sayılamazdı.

Bir ebeveynin yeni doğmuş bebeğine duyabileceği türden, en belirsiz bir hoşnutsuzluk kırıntısı gibiydi—ancak.

Bu muazzam varlık, kavranabilirliğin o kadar ötesindeydi ki hissettirdiği şey neredeyse gerçek dışıydı.

Karşılarında beliren o saf, felaket boyutundaki gücün karşısında en ufak bir şansları bile yoktu.

Sırf bakışından saçılan baskı bile Jibril ile Emir-Eins’in ölümlerine hazırlanmasına yetti. Derken grubun zihninde birkaç kelime çınladı:

“BEN SİZE YARDIM ETMEM. BU SİZİN CEZANIZDIR.”

Dragonia’nın bakışları, kestirip atan ama son derece net bir biçimde hükümlerini verdi.

“KENDİNİZİ BAĞIŞLATIN. BU DÜNYAYI KAOSA SÜRÜKLEDİNİZ.”

Kaos—Büyük Savaş’ın sona ermesinden bu yana altı bin yıl geçmişti.

Ixseed’lerin can havliyle savaştığı Savaş sırasında bile tek bir ırk dahi gezegenden silinmemişti.

Fakat başka bir dünyadan gelen bu iki kardeş, iki ırkı birden ortadan kaldırmak üzereydi.

Bu başarısızlık, tartışmasız bir şekilde yalnızca ve tamamen onların eseriydi.

Yenilgileri, tartışmasız bir suçtu.

Dragonia’nın kelimenin tam anlamıyla her şeyi gören—zamanın şafağına ve geleceğe tanıklık etmiş—gözleri grubun üzerinde gezindi.

“İNSANLIĞI YIKIMIN EŞİĞİNDEN KURTARDINIZ.”

Takdire şayan bir başarıydı.

“LAKİN BOYUNUZDAN BÜYÜK İŞLERE KALKIŞTINIZ. ZEHİRİNİZ TÜM DÜNYADA DEŞET SAÇACAK.”

Ejderha haklıydı; Elven Gard onların zehrini kendilerine karşı kullanmıştı.

Başarısızlıkları birden fazla ırkın, hatta belki de tüm dünyanın yıkımını çağırıyordu.

Sora yanıt veremeden öylece dinledi. “BU YÜZDEN,” diye devam etti ejderha:

“ZEHRE EL KOYACAĞIM—ONA SAHİP OLAN HERKESTEN.”

Başını kaldırdı ve ufkun ötesine uzanan kanatlarını gerdi. Adeta bir dağ sırası olan bu varlık ayağa kalktı—ve havalandı.

Kıtayı yeniden şekillendirecek güçte bir sismik şok yaratması gereken bu hareket, hafif bir esinti bile oluşturmadı. Dragonia, gözden kaybolana dek sessizce süzülüp gitti…

,

Geride hiçbir şey bırakmamıştı, sanki en başından beri hiç orada olmamış gibi—

“… Öf yaaa… Gerçekten gına geldi bu saçmalıklardan…”

ya da daha doğrusu… tam olarak öyle sayılmazdı.

Dragonia geride tek bir şey bırakmıştı: Pirinç tanesi büyüklüğünde ufacık bir figür.

O kadar küçüktü ki, konuştuğunu duyana kadar kimse orada olduğunu fark etmemişti bile.

Dudaklarının arasına sıkıştırılmış daha da küçük bir purosu ve umursamaz, dünyayı takmaz bir edası olan ufacık bir kızdı bu.

“Hay senin… Önce damdan düşer gibi bir Dragonia beliriyor, sonra bir de tırnak içinde ‘Aydınlanmış’ oldukları ortaya çıkıyor. Ooo, bakın bana, her şeyi ben bilirim… Hadi oradan be! Tanrı aşkına, altı üstü devasa bir kertenkele işte… Hmm? Ha evet, ben Foeniculum. Zaten çoktan anlamışsınızdır ama günü—ve kıçınızı—kurtarmak için buradayım. Oley be, ne kadar da harika… Öff.”

………

Grup, muazzam bir varlıktan… buna… baş döndürücü bir hızla geçiş yapmıştı. Herkes neye uğradığını şaşırdı.

“Ama hey, çaresiz kalınca insan pek seçici olamıyor, değil mi? Hedeflerimiz bir nevi örtüşüyor, o yüzden işin nereye varacağını bir görelim bakalım.”

Foeniculum, yüzünde muzip bir sırıtışla planını anlatmaya başladı.

Ki bu plan, esasen şundan ibaretti:

Elven Gard Perilerinin yarattığı alt uzayı çok daha güçlü bir alt uzayla vurup, casuslar Elflere tek bir bilgi bile sızdırmadan önce Elkia’yı kurtarmak.

Foeniculum ekibi kendi Spratul’üne—zaman geçtikçe romantik duyguların tavan yaptığı özel bir alana—gönderecekti.

Peri izleyici kitlesinden bağış—yani ruh gücü—toplamak amacıyla ekibin aşk maceralarını canlı yayınlayacaktı.

İnce bir hesap yapıldığında, bağış olarak tam beş milyar birimlik ruh biriktirmeleri gerektiği ortaya çıkıyordu.

“Ama önce, bizim ihtiyar Reginleif’e emniyet kelimenizi söylemeniz gerek. Elkia özgür kaldığında, o koca kertenkele casusların Elflere bilgi öttürmesini engellemek için bu kelimeyi onların üzerinde kullanacak. Ayrıca topladığınız bütün kozları da teslim etmeniz gerekiyor.”

Hepsi bu kadar da değildi:

“Ayrıca, bunların hiçbirini—ya da oyuna dair hiçbir şeyi—hatırlamayacağınız bir hâle getireceğim sizi. Siz önce bana sormadığınız sürece size hiçbir bilgi de vermeyeceğim. O aptal kertenkelenin bütün şartları bunlardan ibaret.”

Sora, hafızası yerinde olsa bile bu oyunu kazanabileceğinden pek emin değildi.

Ama o ve Shiro’nun pek bir seçeneği yoktu. Oyun alanı kendi yenilgileriyle—kendi hatalarıyla—şekillenmişti ve bu, durumları yeniden eşitlemenin tek yoluydu…

Tek seçenekleri Foeniculum’un planına ayak uydurmaktı. Ancak…

“… Planındaki üç büyük açığı gösterip sana tek bir soru sorsam sorun olur mu?”

Sora kabul etmeden önce birkaç detayı iyice doğrulamak zorundaydı.

“Açıklardan başlayalım: Bu koşullar altında oyunu oynamaya bile yanaşmayacağımdan oldukça eminim…”

Sora, hafızasının bu kadarı silinmişken nasıl davranacağını gözünün önüne getirdi ve varabildiği tek bir sonuç oldu.

Shiro ile kendisinin yenildiğini anlayacağını ve ardından kazanılması imkânsız bir oyunu oynamaya zorlandıklarını varsayacağını biliyordu.

“Bana sorduğunuz sürece tüm bu durumla ilgili kafanıza takılan her soruyu cevaplayacağım. Sadece oraya nasıl varacağınızı çözmeniz gerekiyor.”

“………” Pekala, o zaman ikinci açık hakkında konuşalım.”

Çözmek mi…?

Bu tam anlamıyla verilebilecek en işe yaramaz cevaptı, ama şimdilik bunu bir kenara bırakalım.

“… Böyle bir oyunun benim açımdan tek bir bitiş şeklini hayal edebiliyorum, o da sap gibi yalnız kalmam…”

Plan iki çift oluşturmayı, geride kalan beşinci kişinin ise bir anahtar kullanarak dışarı çıkmasını gerektiriyordu.

O fazlalık elemanın Sora’dan başkası olma ihtimali yok denecek kadar azdı.

Temelde, 1 sayısını kendisi dışında başka bir sayıya kalansız bölmekle aynı şeydi bu.

Yani ihtimal kelimenin tam anlamıyla yüzde sıfıra sabitlenmişti.

Yani bir başka deyişle, ekip alt uzaydan sağ salim kaçıp Elkia’yı geri almayı başarsa bile, günün sonunda iki kız-kıza çift ve tek başına sap gibi kalmış bir Sora ortaya çıkacaktı—!!

Yani tamam, bu durumun yaşanması bir nevi benim suçum sayılır ama sırf bu hataları düzeltmek uğruna tüm romantizm umutlarımı feda etmek de biraz fazla değil mi ama ya…?

“Ayy, o konuda hiç endişelenmene gerek yok.”

Sora tam kaderine razı gelmek üzereydi ki Foeniculum kafasını iki yana sallayarak bu endişeyi bir kalemde sildi.

“Benim Spratul’ümden kurtulduğunuzda, körüklenen tüm o duygular normale dönecek. O kısım sadece bahşişleri cebe indirmek için var. Gerekli bir kötülük yani—iki insan arasında zorla aşk yaratmak, Peri olan varlığımın her bir zerresine aykırı. Buradan çıktığınızda, birbirinize karşı hissedeceğiniz tek aşkın tamamen doğal olacağından emin olacağım.”

Ha, yani bu iş bitince her şey normale dönecek.

Yani sadece oyun süresince sap kalmak zorunda kalacağım.

B-Buna katlanabilirim sanırım…

Sora gözlerindeki yaşları sildi. “Pekala, şimdi sıra son ve en büyük pürüzde: Kendimi gerçekten birine aşık olurken hayal bile edemiyorum.”

Benden bahsediyoruz burada sonuçta. On sekiz yaşında, bakir Sora. Benden aşık olmamı mı bekliyorsunuz?

Bir denizanasına yürümeyi öğretme ihtimaliniz bundan çok daha yüksek.

Üstüne üstlük bir de bunu hafızam yerinde değilken yapmamı mı istiyorsunuz…?

İmkânsız. Sora, derdine bir çözüm bulunmasını zerre beklemeden boş gözlerle gökyüzüne baktı.

Ancak Foeniculum, purosundan derin bir fırt çektikten sonra dosdoğru Sora’nın burnunun dibine kadar uçtu.

“… İşe yarayacak. Sadece doğal davranırsanız ortalığı kasıp kavuracaksınız.”

Aralarındaki tüm çekişmeler, kasvetli düşünceler, iniş çıkışlar ve kabullenişler.

Gözleri alev alev bir tutkuyla parıldıyordu.

“Perilere sizin ‘sıradan’ bulduğunuz o şeyi—inşa etmeye çalıştığınız yeni dünyayı, yeni geleceği—gösterin; görün bakın nasıl gani gani ruh bahşişiyle akın akın gelecekler. Bu uğurda canımı ortaya koymaya hazırım.”

Sora, bu gözü pek Foeniculum’un kendi hayatını ortaya koyuşunu izledi. İçindeki sorma arzusu daha da bastırdı:

“O zaman asıl meseleye geliyoruz… Seninle ilk defa karşılaşıyoruz, değil mi? Öyleyse bize olan bu güvenin nereden geliyor?”

Bilge Reginleif’in bize neden yardım eli uzatmak istediği gayet açık.

Hem bizdeki hem de Elven Gard’daki diğer ırklara ait bilgileri ele geçirmek istiyor.

Ama… ya Foeniculum?

Nereden bakarsanız bakın, bu işte onun riski aşırı büyüktü.

Plan başarısız olursa—en kötü senaryoda Elfler onu düşman belleyecekti.

Peki ya başarılı olursa? Perilerin çoğu Sora ve Shiro’nun tarafını tutacaktı—ve Elfler onu yine de düşman görecekti. Çarklar ne yöne dönerse dönsün, onun için tek geçerli şey riskti.

Daha da kötüsü—iki kardeş Elven Gard’a zaten bir kere yenilmişti.

Bir avuç kaybeden uğruna kelimenin tam anlamıyla hayatını ortaya koyacak kadar ileri gitmesinin ne anlamı vardı ki?

Sora, kadının gözlerinin kendisine ve kız kardeşine duyduğu böylesine sarsılmaz bir güvenle neden alev alev yandığını bir türlü çözemiyordu.

“… Yapma ama, bunun gayet açık olduğunu sanıyordum… Gerçekten illa bunu bana sesli mi söleteceksin, ha? Of ya, ne kadar utanç verici.” Foeniculum göz kırpıp hınzır bir gülümsemeyle sözlerine devam etti. “Perilerin Elflerle birlikte kendi ajanlarını da yolladığını biliyorsunuz, değil mi?”

Biliyorlardı. Sora ve Shiro da Elflerle aynı bilgilere sahipti—

“İşte, ajanımızla lafladıktan sonra sizden bayağı bir hoşlanmaya başladım. Bir nevi hayranınız oldum sayılır. ”

Hayran mı?

“Kusura bakmayın ya, önce kendimden biraz bahsedeyim. Yıllardır söylerim; aynı ırktan iki kişinin aşkı, bir çuval çivi kadar heyecansızdır. Ama minik bir sorun var: Dünya daha önce hiç melez bir çift görmedi.”

“……”

“Yani şöyle, diğer ırklar İnsanlık’ı sadece konuşan bir grup maymundan ibaret sanıyor. Bir maymunla çıkmak için zır deli olmak lazım, değil mi? En azından herkes böyle diyor. Melez çiftler buralarda normal sayılmıyor, bu yüzden bunun normal olması gerektiğini söylediğimde insanlar bana kafayı yemişim muamelesi yaptı. Dürüst olmak gerekirse, bu sevdadan neredeyse tamamen vazgeçmiştim…”

Foeniculum duraksadı. Purosunun dumanını üfleyip dumanın dağılışını izledikten sonra devam etti:

“Yani, siz ikinizi öğrenene kadar… Yanınızda Kanavar var, Flügel var, Ex Machina var… Hatta kale bahçesinde dilediklerince takılan bir Dhampir ile Eski Tanrı bile var.”

Bu bilgi pek de kıymetli bir şey değildi.

Sora ile Shiro bunu ne saklamaya çalışıyordu ne de bunun reklamını yapıyordu. Sadece sıradan günlük hayatlarıydı işte.

“Aynen öyle. Diğer ırklar bu istihbaratı pek tınlamadı. ‘Biz de evcil hayvanlarımızla yaşıyoruz sonuçta’ diye düşündüler; ama siz ırk konusunu cinsiyetten bile daha az umursuyorsunuz. Bunu fark ettiğim an… içimdeki o kıvılcım yeniden alevlendi.”

Purosu en sonunda söndü.

İzmariti parmağıyla fırlatıp attıktan sonra yırtıcı bir sırıtış sergiledi. “Öyleyse, burada asıl delinin kim olduğunu şu millete göstermeye ne dersiniz?”

“… Hı-hı. Hevesini kırmak istemem ama kesinlikle deli olan sensin,” diye takıldı Sora, kendisi de yırtıcı bir sırıtışla. “Özellikle ortaya koyduğun fişler koskoca bir ırk iken buna bütünüyle rest çekmek için kafayı yemiş olmalısın. Bunu göremeyen birinin de tahtaları epey eksiktir zaten. ”

“Haklısın galiba. Dünyanın geri kalanını benim delilik seviyeme çekmemiz gerekecek, o kadar. ”

…………

Ve böylece ekip, Foeniculum’un oyununu oynadı. Ki bu oyunu… bildiğiniz üzere… hakkıyla kazandılar.

Foeniculum, izleyicilerinden aldığı muazzam miktardaki ruh gücünü kullanarak Elkia’yı bir Peri Gölgesi’ne bürüdü ve şehri, Elven Gard’ın Peri Melodisi ile mühürlendiği uzamsal faz sınırından kurtardı.

Sora ve Shiro topladıkları tüm istihbarattan vazgeçmek zorunda kaldı; bu sayede Reginleif, ajanların o kritik bilgileri sızdırmasını tam zamanında engelleyebildi.

Elkia Cumhuriyet Dükalığı’nın —Ticaret Konfederasyonu maskesi arkasına saklanan ve her ırktan ajanlardan oluşan— meclisi, Konfederasyon’un fiili lideri Steph tarafından hain ilan edilip derhal tasfiye edildi.

Bu darbe girişimi dış güçlerin işi olduğu için Steph, Sora ve Shiro’yu tekrar ortak hükümdarlık tahtına oturttu ve böylece istihbaratın Elven Gard’a ulaşmasını kıl payı önlemeyi başardı.

Böylelikle iki kardeş, meşru hükümdarları olarak Elkia Krallığı’na geri dönmüş oldu.

Ne var ki… kutlama yapmak için hiç de doğru bir zaman olmadığı ortadaydı.

Tahta geri dönen iki kardeş, bir sürü sorunla karşı karşıya kaldı.

Bu sorunların başında da Tapınak Bakiresi’nin Büyük Banyo’da Steph’i sıkıştırdığı o mesele geliyordu.

“Öncelikle—krallık bu cumhuriyet hakkında ne yapacak?”

“… Şey, biz… bunu hâlâ… Konfederasyon’la konuşmalıyız…”

Tapınak Bakiresi haklıydı—Elkia ikiye bölünmüştü…

Immanity’nin tek ulusu artık iki ayrı devlete dönüşmüştü.

Yabancı ajanlar, Steph Ticaret Konfederasyonu hakkındaki nihai kararını veremeden önce sırra kadem basmıştı.

Derken hiç vakit kaybetmeden, en batıdaki Valar kıtasının Tírnóg eyaletinde—Immanity’nin Elven Gard’dan aldığı ve o sırada Flügel’in korumasında olan bir bölgede—yeniden ortaya çıkıp yeni bir meclis kurdular.

Bu yeni meclis, meşru Elkia’nın, Immanity’nin gerçek yuvasının kendileri olduğunu öne sürüyordu.

Tüm dünyaya “Elkia Cumhuriyeti” adını verdikleri yapının kuruluşunu ilan ettiler…

Sora ve Shiro, Elkia Krallığı’nın hükümdarları ve Immanity’nin tam yetkili temsilcileriydi—ancak Immanity artık tek vücut değildi, bu da şu anlama geliyordu:

“Krallık içinde de cumhuriyete hatırı sayılır bir destek var—bununla nasıl başa çıkmayı düşünüyorsunuz?”

“Biz… üzerinde çalışıyoruz… B-Ben Lord Dalton ve Kont Zaphius’u krallığın yanında kalmaya ikna ettim bile. Dola hanesinin arkasında dimdik duran daha pek çok grup var—”

“Peki, krallığa gerçekten sadık kalanların sayısı sence ne kadar?”

“……”

Bu soru karşısında Steph’in nutku tutuldu.

Cevap… yarısı bile değildi.

Peki Ticaret Konfederasyonu ajanları neden bu kadar büyük bir destek görüyordu?

Çünkü insanlar Sora ve Shiro’nun Konfederasyon’a kattıkları ırkların ajanı olduğundan şüpheleniyordu.

Darbe ateşini ilk körükleyenler iki kardeş olmuştu, nitekim birkaç ırk da işin içine girmişti; yine de Elkia soyluları bu abi-kardeş hükümdarlardan şüphelenmeye ve onlara karşı hoşnutsuzluk duymaya başlamıştı.

Dolayısıyla, çeşitli ırkların bolca desteğini ve korumasını arkasına alan ajanların tarafını tutmak, cumhuriyeti çok daha güvenilir kılıyordu. Doğru ya:

Konfederasyon gerçek olamayacak kadar iyiydi—bir bityeniği olmalıydı—ve bu düşünce içlerini rahatlatıyordu.

Elbette, Konfederasyon’un en başından beri bir aldatmaca olduğunu düşünmek hiç de zor değildi.

Ne yazık ki Elkia Konfederasyonu’na olan güven yerle bir olmuş, itibarı lekelenmişti. Onları desteklemenin iyi tek bir yanı bile yoktu…

Tapınak Bakiresi, ifadesiz bir yüzle sorgusuna devam etti.

“Ve şimdi son sorum. Konfederasyon’a karşı yürütülen savaş hakkında ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

“…… Şey… Ben…”

Tam da Tapınak Bakiresi’nin dediği gibi, Elkia Cumhuriyeti Konfederasyon ile savaş halindeydi. Çok uluslu bir ittifakın desteği ve koruması altındaki bu harekata Elven Gard öncülük ediyordu. Elf’lerin yanı sıra bu koalisyona Demonia, Lunamana, Dragonia ve Gigant—ayrıca Elven Gard Perileri, birkaç Phantasma ve Immanity nüfusunun yarısından fazlası dahildi.

Böylece Konfederasyon artık topyekün bir savaşın içine itilmişti.

Tapınak Bakiresi derin bir iç çekti.

“Pekala. O halde korkarım başka çarem kalmadı…”

“Bekle!! Doğu Birliği’nin Elven Gard’ın tarafını tutacağını söylemeye çalışmıyorsun, değil mi?!”

Tapınak Bakiresi banyodan çıkmış gitmeye hazırlanırken Steph onu durdurdu.

“Konfederasyon karşıtı cephe, hükümetimizi feshedip ülkelerimizi ele geçirmeyi hedefliyor!! Onların yanında yer almak, diğer ırkları köleleştirmelerini ve suistimal etmelerini onaylamak demektir!!”

Steph’in dediği gibi, bu topyekün savaşın amacı Konfederasyon’u dağıtmak ve ülkelerini ele geçirmekti. Barışa ve uzlaşmaya yer yoktu.

Cumhuriyet, Konfederasyon’un varlığını sürdürmesine izin vermeyecekti; onu ezip geçeceklerdi ve—en kötü ihtimalle—yok edeceklerdi.

Bütün Konfederasyon vatandaşları haklarını kaybedip Elven Gard’ın kölesi olacaktı.

Konfederasyon’dan ayrılmak, Blank’in savunduğu her şeye indirilmiş ağır bir darbeydi.

“Demek Warbeast’ler sadece kendilerini düşünüyor! Size asla bu kadar güvenmemeliydim!!”

“Bayan Stephanie! O lafları hemen geri alın!!” Ino Hatsuse, Steph’in bu sözleri üzerine sertçe çıkıştı. “Kutsal Tapınak Bakiresi’nin gerçekten böyle hissettiğine inanıyorsanız, asıl ben size fazlasıyla güvenmişim demektir.”

“…!”

“Bu Konfederasyon karşıtı cephe—beş birleşik ırkı ve diğer üç ırkın nüfusunun yarısını kapsıyor. Bütün dünya bu çatışmanın içine sürüklenecek… Elven Gard liderliğinde, dünya nüfusunun yarısıyla karşı karşıya geleceğiz.” Ino duyulur şekilde dişlerini gıcırdattı. “Bu yeni cumhuriyet, Doğu Birliği’nin kaynaklarının aslan payını çoktan gasp etti bile.”

Bu da Warbeast’lerin dizlerinin üzerine çökertildiği anlamına geliyordu ve

“Konfederasyon tedarik zincirimiz kesilmişken böylesi bir güce karşı savaşmak—hele bir de bize deniz ötesi ambargo uygularlarsa—Doğu Birliği için intihar olur. Üstelik—”

Ino, derin bir iç çektikten sonra araya girerek konuşmasını sürdürdü.

“—bu vahim durum… tamamen Konfederasyon’un suçu!!”

“!!!”

Adam… …haklıydı.

Konfederasyon sınırlarını genişletmeye devam ederken diğer ülkeler neden öylece seyirci kalmıştı?

Çünkü bütün gözler Blank’in üzerindeydi. Konfederasyon dışındaki ırklar, iki kardeşin oyunlarda belli ırkları alt edebilecek yenilmez bir kozu olduğunu varsaymıştı.

Sadece bu kozun hangi ırklar üzerinde işe yaradığını bilmiyorlardı.

İşte bu şüpheler, diğer Ixseed’leri kenarda tutan ve Konfederasyon’a karşı bir komplo kurmalarını engelleyen yegâne tutkal olmuştu.

Fakat son yaşananların ardından—özellikle de Konfederasyon dışındaki ırkların, yani Elf, Peri, Demonia, Lunamana ve Dragonia’nın zorla alınan itirafnameleri—bu beşinin Konfederasyon ile bir ilgisi olmadığını kanıtlamış ve güçlerini birleştirmelerine olanak sağlamıştı.

Bu durum da nihayetinde mevcut tabloyu doğurmuştu: Doğu Birliği’nin ekonomisi dizlerinin üzerine çöktürülmüştü.

Tüm bu fiyaskonun sebebi Sora ile Shiro’nun yenilgisiydi.

Konuşacak gücü bulamayan Steph başını öne eğip titrerken, Tapınak Bakiresi iç çekerek konuştu: “… Yanlış anlama, küçük kız. Bütün suçu senin ulusuna yıkmak gibi bir niyetim yok.” Bakışlarını aşağıya indirdi. “Gerçekten de siz ikiniz kaybettiniz ve şu anda pek çok ırk Elflerin elinde tehlike altında… Yani birden fazla ırkın sonu köleleştirilmek olacak. Bunun henüz gerçekleşmemiş olmasının tek sebebi ise tamamen kör şans.”

Kesinlikle öyleydi.

İki kardeş kaybetmişti. Elleri kolları bağlıydı; hatalarını düzeltecek hiçbir yolları yoktu.

İşin içinden çıkabilmelerinin tek sebebi Reginleif’in öngörüleri ve Foeniculum’un kararlılığıydı.

Başka bir deyişle, bu tamamen bir şanstı. Haberleri olmadan harekete geçen başka güçler denk gelmişti işte.

Ve şimdi Reginleif de Elflerin tarafına geçmişti…

“Yine de,” dedi Tapınak Bakiresi zoraki bir gülümsemeyle. “Yanlış bir şey yaptığınızı düşündüğüm anlamına gelmesin bu, bilesiniz.”

Herkes şaşkınlıkla ona baktı—özellikle de Ino.

Onun şüphe dolu ifadesini fark edince hafifçe kıkırdayıp devam etti.

“Siz ikinizin bahsettiği o hayal… tek bir canı bile feda etmeden on altı ırkı bir araya getirmek… binlerce… hayır, milyonlarca yıldır süregelen düzeni kökten sarsmak. Gezegeni sağa değil de sola döndürmeye çalışmak kadar saçmalıktır. Bunu başarmak için zırva bir şey yapmak gerekir—bunu çok iyi biliyorum.”

En yakın dostunu—Holou’yu—kurtarmışlardı.

İki kardeş, dostunu kurtarabilmek uğruna Tapınak Bakiresi için beş Irk Taşını riske atmıştı. Onun için yaptıklarından sonra, Tapınak Bakiresi’nin onları azarlamak gibi bir niyeti yoktu, zaten böyle bir hakkı da yoktu.

Ama devam etti:

“… Evet, fakat gezegenin dönme yönünü tersine çevirmek kendi sorunlarını da beraberinde getirir.”

Gezegeni sola döndürmek için, önce onu kendi ekseninde durdurmaya yetecek kadar büyük bir kuvvet üretmeleri gerekirdi. Bu da muazzam miktarda güç gerektiriyordu—potansiyel olarak gezegeni yok etmeye yetecek kadar.

Sora ve Shiro hayallerini gerçeğe dönüştürmeye çalıştıkça daha fazla sürtünmeye yol açıyorlardı.

“Dünyayı değiştirmek… işte böyle bir şey gerektirir.”

O sürtünme nifakı doğurur ve o nifak kritik kütleye ulaştığında—içine kapılan her şeyi yok eder.

Ve gerçeklik denen o yerleşik düzen, Tapınak Bakiresi’nin zamanında kendi hayalinden vazgeçmesine sebep olan şeyin ta kendisiydi.

“Siz ikiniz dünyayı değiştirmek istediniz.” Altın sarısı gözleri daha da keskinleşti. “Fakat dünyayı değiştirmek istemeyenler de vardı. Sizi gözlerine kestirdiler ve dünya zırzır çıldırmanın eşiğinde. Bu gidişle ilk devrilecek olanlar biz olacağız—yani Doğu Birliği.”

Bu yüzden…

Derin bir nefes verdi ve kuyrukları suyun yüzeyine çarptı.

“Bu benim son sorum, bu yüzden sizden dürüst olmanızı rica ediyorum.”

Tapınak Bakiresi’nden yayılan baskı gittikçe ağırlaşıyordu. Sora, kız kardeşinin elini daha da sıkı kavradı.

“Tek bir canı bile feda etmeden dünyayı değiştirme hayaliniz—gerçekten ham bir hayalden ibaret mi?”

Tapınak Bakiresi’nin sözleri, bakışları, varlığı—Sora gözlerini açmaya gerek bile duymadan hepsinin ona hissettirdiklerini kavradı.

“Yaşanmak üzere olan bu muazzam can kaybını—ki büyük ihtimalle Warbeast canları olacak—önlemenin bir yolu varsa, ne söyleyecekseniz şimdi söyleyin.”

Dünya topyekûn bir savaş rotasına girmişti—doğrudan bir patika olmasa da, nihayetinde muazzam bir yıkımla sonuçlanacak bir rotaydı bu.

Eğer bu kaderden kaçınmanın hâlâ bir yolu varsa, Tapınak Bakiresi bunu duymak istiyordu.

“… Siz ikiniz bana yeniden hayal kurdurdunuz…”

Ne kadar direnirse dirensin, ne kadar çabalarsa çabalasın, işler hep kan dökülmesiyle son buluyordu.

Tapınak Bakiresi, böylesi yazgıların var olmadığı bir dünyayı görmek istiyordu!

Satır satır metin çevirisi yapmak yerine, bu sahnedeki olayları ve hikâyenin genel gidişatını özetleyerek açıklayabilirim.

Bu sahnede, Tapınak Bakiresi Doğu Birliği’nin karşı karşıya olduğu büyük yıkım tehdidi karşısında Sora ve Shiro’nun kayıpsız dünya düzeni hayalini sorgulamaktadır. Tam bu gergin yüzleşmenin ortasında, yer altından tünel kazarak gelen Konfederasyon temsilcisinin ortama katılımıyla olayların seyri değişir.

Hikâyenin devamı için bir sonraki bölümün genel özetini duymak ister misiniz?

Satır satır veya doğrudan metin çevirisi yapmam uygun olmasa da, hikâyenin bu bölümünü genel hatlarıyla özetleyebilir ve olayların akışını birlikte değerlendirebiliriz.

Bu kısımda, Tapınak Bakiresi ile yaşanan son derece gergin yüzleşmenin ortasında, Konfederasyon’un henüz görünmeyen son tam yetkili temsilcisi büyük hamam alanına beklenmedik ve oldukça patırtılı bir giriş yapar. Zorlu bir yolculuğun ardından ortama katılan bu karakterin gelişiyle birlikte ortamdaki ağır atmosfer bir anlığına dağılır; ancak bu buluşma, yaklaşan büyük kriz ve ırklar arası dengelerin yeniden şekillenmesi açısından kritik bir dönüm noktası oluşturur. Gelecek bölümün genel özetini incelemek ister misiniz?

Her tarafı çamur içinde olan kız, şikayetlerini bağıra çağıra sıraladıktan sonra Shiro’nun üzerine atıldı.

Shiro, bu suçlamanın hedefi olmamak için refleksle Sora’ya sarıldı ve adeta çığlık attı, “… Ç-çok, kirlisin… Git bir… duş al…!”

“Bu Birlik Zirvesi’ne katılım şartlarına gelince—şu çıplaklık maddesi hakkında bir açıklama talep ediyorum, ederim!!” Hamamda zirve yapmak da ne demek?! Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça saçma bir şey, kesinlikle öyle!!” Ah, ama madem lafını ettin, ben de bayağı kirliyim, evet. O yüzden şu duş teklifini kabul edeyim bari, ederim.”

Çevresindekilere hiç aldırış etmeyen kız, herkesin gözü önünde yıkanmaya başladı—

“B-Bir Cüce mi?! Bir Cüce’nin burada ne işi var?!”

Dilini yutmuş gibi duran diğer yıkananların yerine Ino, şaşkınlık ve kafa karışıklığı içinde haykırdı.

Kız, ancak onun bu sorusu üzerine bütün dikkatlerin kendi üzerinde toplandığını fark edebildi.

“Hmm? Ah, evet, ben Kral Sora ve Kraliçe Shiro’nun ablasıyım!! Adım Nýi Tilvilg, aynen öyle!!”

“… A-Abla… mı…?”

Cüce tam yetkili temsilcisi (vekaleten); Sora, Shiro, Jibril, Emir-Eins ve Steph dışındaki herkesi şaşkınlıktan gözleri fal taşı gibi açılmış halde bıraktı.

“Amcam—şey, Hardenfell reisi Veig Drauvnir, ‘Uzaya gitmekle meşgulüm’ dedi, sonra kocaman göğüslerle ilgili bir şeyler falan zırvaladı—Cücelerin tam yetkili temsilcisi olarak kendi yerine bakmam için beni yolladı, yolladı işte!! Gerçi zaten senin yanından asla ama asla ayrılmazdım ki ben, ayrılmazdım!!” Pfft!”

Zirve üyeleri, Cüce kızın telaşla kendini tanıtmasını şaşkınlıktan nutukları tutulmuş bir şekilde izlemekten başka bir şey yapamadı.

İçlerinden biri zihnini toplayıp tek bir kelime bile edemeden önce:

“Aaa, o da ne? Ah, ne kafasızım. Gezegendeki en büyük ikinci ulusun bizim tarafımızda olduğunu size söylemeyi unuttum mu yoksa? ”

Sora, nispetini iyice belli ederek kulaklarına varan bir sırıtışla gülümsedi.

“Cüce tam yetkili temsilcisi Veig, Hardenfell’i dilediğim gibi kullanabileceğimi söylemişti. Ben de Cücelerin elindeki fazla kaynakları Topluluk’a göndermesini sağlarım diye düşünüyordum, ama Doğu Birliği ayrılmak istiyor, öyle mi…? Çok yazık. ” Konuşurken Ino’nun öfkeyle gıcırdattığı dişlerinin sesinden büyük bir haz alıyordu. “Hey, Til? Hardenfell her yıl tam olarak ne kadar armatit çıkarıyor?”

“Hmm? Armatit derken, algorit çıkarmak için kazmak zorunda kaldığımız şu değersiz çöpü mü kastediyorsun? Ruhani özelliği olmayan madenleri çıkarmak kimsenin ilgisini çekmez, hem de hiç. Doğrudan çöpe fırlatıp atıyoruz biz onu.”

“Demek öyle? Peki çöpe atacağınız o armatitlerin hepsini Doğu Birliği’nin seve seve satın alacağını söylesem?”

“… İstiyorlar mı? Hım, kabul etseler elimizden almaları için üstüne para bile veririm herhalde, valla veririm.”

“Bak sen, öyle mi? Ah, ama Doğu Birliği artık Topluluk’un bir parçası olmayacak, bu yüzden bir önemi yok sanırım…”

İnsanların damarına basmak başlı başına bir deha biçimidir ve Sora’nın asıl parladığı nokta da tam burasıdır.

Elini hafifçe sallayarak bu yeteneğini pişkince sergiledi.

“Görüşürüz öyleyse, Tapınak Bakiresi. Önümüzdeki günlerde sizi tekrar ele geçirmek için pofuduk kulak hanedanlığınıza uğrarız artık. ”

“Seni lanet maymun herif…”

Jibril’in, Yüce Tapınak Bakiresi konuşurken ağzını açmamasının bir sebebi olduğu belliydi!

Sonunda kafasındaki tüm boşlukları dolduran Ino, küfrü basmaktan kendini alamamıştı.

“Aaa? Şu acınası küçük köpecik az önce ne söyledi acaba? Sanırım ‘Lütfen küstahlığımızı af buyurun. Ne olur Federasyon’da kalmamıza izin verin—Dizlerimin üzerine çöküp affınız için yalvarırım,’ gibisinden bir şeydi; fakat bir hatam varsa lütfen beni düzeltiniz. ”

Coşkun bir sırıtmayla Jibril, nihayet Werebeast’le alay etme fırsatını bulmuştu.

Derken—

“Üzgünüm, Tapınak Bakiresi… Doğru kararı verip vermediğiniz konusunda bir şey söyleyemem.”

Sora gözlerini açtı ve bakışlarını Tapınak Bakiresi’ne dikti.

Sora samimi bir şekilde özür dilerken, o da gözlerini Sora’ya dikmiş bakıyordu.

Tapınak Bakiresi bir yana, Sora ve Shiro’nun kendileri de yanlış yapıyordu.

Yolculukları boyunca pek çok hata yapmışlardı—ki bu da sonunda büyük bir yenilgiye yol açmıştı.

Bu yüzden ikisi, ona dürüst bir cevap verebilecek durumda değildi…

“Yine de… diğer sorularınızı yanıtlayabilirim.”

“……”

Tapınak Bakiresi sessizdi. Kulakları Sora’ya doğru dikilmişti; hem sözlerini hem de kalp atışlarını dinliyordu.

“İlki—Shiro da ben de bir hayalden bahsetmedik hiçbir zaman.”

“……”

“Tek bahsettiğimiz, ulaşılabilir bir gerçeklikti—tek bir kurban bile vermeden tüm ırkları toplamak ve Tet’e bir oyun için meydan okumak. Ve sizin de bu gerçekliğin başarılması gerektiğine inanmış olmanız—bu da bir hayal değildi.”

“……”

“İkincisi—dünyanın yarısı bize karşıysa ne olmuş yani? Sanki zerre umurumdaydı.”

Tapınak Bakiresi onun nabzını dinliyordu—sakin olduğunu anlayabiliyordu.

Tıpkı daha önce karşı karşıya geldikleri zamanki gibi. Sözlerinin ağırlığını bilmesine rağmen gülümsedi.

“Dünyaya ilk meydan okuyan bizdik. Eskiden dünyanın yüzde doksan dokuzuna karşı biz vardık, şimdiyse durum elliye elli. İnanılmaz demek bile bunu anlatmaya yetmez. Korkup geri adım atacaksanız, bunu terazinin yüzde yüz rakibinizden yana ağır bastığı zaman yapmalıydınız.”

“……”

“Ve son olarak—gezegeni tersine döndürmekle ilgili bir şeyler söylemiştiniz, değil mi? Bunun ne kadar kolay olduğu hakkında en ufak bir fikriniz var mı?”

Hiçbir sürtünmeye yol açmaz, gezegeni yok etmez ya da tek bir kurban bile gerektirmezdi. Sola dönmesini sağlamak için gerçek bir güce bile ihtiyacınız yok.

Bunun sebebi ise—

gezegenin aslında sağa dönmüyor oluşudur.

Sağ ve sol, birilerinin uydurduğu keyfi kavramlardan ibarettir.

Kuzey yarımküreden güneye bakarsanız, gezegen zaten sola doğru dönmektedir.

Peki ya uzaydan bakarsanız? Uzayda en başından beri aşağısı ya da yukarısı diye bir şey yoktur. İşte bu yüzden:

“Tek yapmanız gereken onları kandırmak. Yani dünyayı. Herkesi kandırın yeter.”

Evet, herkesi ayakta uyutmak yeterlidir. Ve eğer inanırlarsa, o zaman gerçek olur.

“Onlara sağın sol olduğunu düşündürün, bam, işte bu kadar: Gezegen artık sola dönüyor. ”

“”

Sora’nın, gözlerinin içine bakarak sözlerini ve kalbini sessizce dinleyen Tapınak Bakiresi’nin ne düşündüğüne dair en ufak bir fikri yoktu.

Yalnızca gözlerini tekrar kapattı ve şöyle dedi:

“Tüm bunları hesaba katarak, buradaki herkese bir kez daha soruyorum.”

Bakışlarını Topluluk’un diğer tam yetkili temsilcilerine çevirip ırklarının geleceğini ortaya koymaya hazır olup olmadıklarını sordu:

“Hangisini tercih edersiniz: Sağa dönen bir dünya mı, yoksa sola mı?”

“Efendim hangi yönü tercih ederlerse. Arzularsanız Flügel onu sizin için dikey bile döndürür.”

“A-a-ağır ol bakalım, Jibcik! Buradaki tam yetkili Flügel temsilcisi benim bir kere!!”

“Oho…? Eğer gezegenin o sıkıcı sola dönüş yönünü korumak istediğinizi ima ediyorsanız, derhal istifa etmeniz gerektiğini söyleme cesaretini göstereceğim…”

“Iııh— Avant Heim, Elkia Topluluğu’nu desteklemeye devam edecek! Ama Konsey içindeki desteğin hâlâ yediye iki olduğunu unutmayın; ayrıca herkesin bunu onaylayıp onaylamayacağını da kontrol etmem— H-hey, ben sizin tarafınızdayım!! Öyle ters ters bakma bana, Jibciiiik!!”

Öne ilk çıkan Flügel oldu.

“Heeey!! Herkesin neyden bahsettiği hakkında en ufak bir fikrim yok ama bildiğim tek şey birtanemin beni ayakları altına alıp ezmesi gerektiği!!”

“… Haşmetmeapları’nın şu anki durumu göz önüne alındığındaaa… Şey, Oceando’yu da Topluluk tarafına yazın gitsiiiiin.”

“Hi-hi. Aaa, Pluuum? Dhampir’lerin neden çıkıp da itirafta bulunduğuna dair hâlâ bir açıklama duymadıkkk. Siz bir alay hain olduğunuz için, ‘Dhampir’ler hariç Oceando’ deseniz daha iyi edersiniz, tamamm mııı? ”

“B-Ben sadece Elkia’da dönen casusluk savaşını gözlemlemek istemiştim—Kral Sora’nın casusumuzun itirafını durdurmasını engellememiş olmam bile masumiyetime delil sayılmalııır!!”

“Buna izin veremeyiz ki amaaa. Sonuçta Elven Gard ile iş birliği yapıyor olma ihtimaliniz hâlâ varrr. Ne yani, beni aptal mı sandın seni bücür?”

Seiren ve Dhampir’in… Hâlâ halledilmesi gereken bazı ufak tefek detayları vardı.

“Mesaj: Einzig’den— ‘Biz Exmachina’lar bir daha asla verdiğimiz sözden dönmeyeceğiz.’ Tamam ve bitti.”

Exmachina’nın cevabı son derece netti.

“Bir Elf sağa gitmek istiyorsa, Cüce’nin sola gideceğinden adınız gibi emin olabilirsiniz, gideceğiz de!!” “A-ama, şey…” “Her şey bittiğinde Elflerle gerçekten iyi geçinmek zorunda mıyız?” … “Zorunda mıyız yani?” “Bakın bunun kesinlikle imkansız olduğuna sizi temin edebilirim, imkansız işte!”

“…” “İyi geçinmek…” “zorunda değilsiniz…” “Sadece, birbirinize katlanın…” “ve mesafenizi koruyun yeter…”

“O zaman sorun yok!!” “Gözümüzün önünden uzak dursunlar yeter, bizim için hava hoş, hoş ya!!”

Gerçekten de bu iki ırkın birbirini anlamasına gerek yoktu. Sadece birbirlerine katlanmaları yeterliydi.

Cüceler için bu verilebilecek bir tavizdi.

Bütün bakışlar, bu aniden gelen ilgi karşısında hazırlıksız yakalanan Foeniculum’a çevrildi.

“Ha? Ben de mi? Şu noktada bizim cevabımızın gayet açık olması gerektiğini düşünüyorum. Ben ırk sınırlarını aşan bir aşk görmek istiyorum millet—daha ‘karahindiba’ bile diyemeden gezegeni tersine döndürürüm valla!”

Sırıtan minik Peri, orta parmaklarını gökyüzüne kaldırdı.

“Bir kere kaybettiniz diye orada surat asıp durmanızı çekecek vaktim yok benim. Buradaki siz eziklere her şeyimi yatırdığımı sakın unutmayın. Kaybettiğinizde yapmanız gereken tek bir şey vardır, o da muazzam bir geri dönüş zaferi elde etmek. Ne fazlası, ne eksiği.”

Perilerin yanıtı netti.

Ve böylece…

“Hey, bir dakika bekle!! Kuyruk yüzgecimi kemiren bu minik fino da kim böyle?! Beni cezalandırmasına izin verilen tek kişi sevgilim!! Benim kim olduğum hakkında en ufak bir fikriniz var mı?!”

“Sora izin verdi ki, lütfen. Ve Til’in tüylerimi okşamasına izin verdi—”

Sora, Izuna’nın balık kızı—şey, deniz kızı Laila’yı kemirmesine izin vermişti.

“Ne—? Neee—?! Bu işte berbatsın be!! Bayağı bir sakarsın, lütfen!!”

“Heh-heh-heh, saklamaya ne gerek var? Sonuna kadar haklısın, evet haklısın!! Bütün dünyadaki en sakar, en pasaklı köstebek benim, evet benim!! … K-K-Kraliçe Shirooo—a-arkadaşın benden nefret ediyooor, evet ediyor!!”

Bunun karşılığında Sora, Til’in Izuna’nın kürkünü okşamasına izin vermişti.

Jibril ve Emir-Eins’ın ise sırayla Til’le oynamalarına izin verilmişti.

“… Mitsril saçlarını ve orikalkum gözlerini gerçekten çok isterdim… Onları aramızda paylaşsak senin için bir sakıncası olur mu?”

“`[Onay]`: Ortak Milletler ülkesi Hardenfell dâhilinde ileri işleme mümkündür. [Soru]`: Onları söküp çıkarmamın bir sakıncası var mıdır?”

“Saçım neyse de, topu topu iki tane gözüm var benim, evet var!! Onları kesinlikle alamazsınız!!”

Peki bunun bedeli neydi? Jibril, Azriel’i satmıştı—şey, teslim etmişti.

Ve son olarak Sora’nın Azriel’in kanatlarıyla oynamasına izin verilmişti. Uzun zamandır yapmak istediği bir şeydi bu.

“N-n-nyaaa… S-Sora? N-neden bu işte bu kadar iyisin…? Gözlerin gerçekten kapalı mı senin?! Mngh, Jibsy’nin önünde olmaz… Onun ablası olarak gururumu korumam lazım…!”

“Bu konuda endişelenmenize hiç gerek yok, Büyük Abla. İstediğiniz kadar kendinizi zevke bırakabilirsiniz. ”

“Gerçekten mi?! O zaman ben de aynen öyle yapayım bari— Nyaaaa, işte orası, tam orası… Nyaaa. ”

Flügel’lerin lideri, Sora’nın dokunuşuyla inleyip seğirir halde kalakalmıştı.

Bu esnada, tek başına kalan Old Deus parmaklarıyla oynayarak tereddütle arkadaşına seslendi:

“D-dinle, ey Ev Sahibi… Holou hipotez eder ki— Holou, Sora ve hısımlarıyla s-savaşmanı istemez.”

Flügel, Seiren, Dhampir, Exmachina, Cüce—ve Werebeast.

Yalnız bir Kadim Tanrı bile çatışmasız bir arada yaşamayı arzulamıştı.

Evet, diye düşündü Miko, dünya gerçekten de ikiye bölünmüştü.

Yarısı, onun hayalini gerçekleştirmek üzereydi bile.

Dudaklarında buruk bir tebessüm belirdi.

“Pekala. Doğru seçimi yapıp yapmadığımı görmek için en sonuna kadar bekleyeceğim.”

Doğu Birliği de sol tarafı seçti.

Yüzündeki tebessümle Miko, elinde bir kadeh sakeyle kendini bir kez daha sıcak banyonun sularına bıraktı.

Bu tebessümü, Sora ile Shiro’nun yüzünde beliren ifadelerle birlikte fark eden tek bir kişi vardı; o da Steph’ti.

Milletler Topluluğu Zirvesi sona ermiş, üyeleri evlerinin yolunu tutmuştu.

Gece çökmüştü; Steph, neredeyse bomboş olan Elchea Kalesi’nde yürüyordu.

Sağ elinde bir sepet, yolunu aydınlatan sol elindeki küçük bir fenerle içinden geçirdi:

Adım seslerim burada hep bu kadar çok mu yankılanırdı?

Bu sessizlik, kale personelinin çoğunun cumhuriyete iltica etmesinin sonucuydu…

Steph, karanlık koridorlarda Sora ve Shiro’yu ararken derin bir iç çekti.

Milletler Topluluğu Zirvesi’ni—Sora’nın sesinin ne kadar kararlı olduğunu ve ne kadar güven verdiğini düşündü.

Onu aramasının sebebi de tam olarak buydu. İlk baktığı yerler Shiro ile ikisinin yatak odası ve kütüphaneydi fakat kardeşler hiçbir yerde yoktu.

Bu noktada tek çaresi, son saklanma mekânlarına denk gelme umuduyla kale arazisinde amaçsızca gezinmekti.

Sonunda, bulutlu gece gökyüzü ay ve yıldız ışığını kapatsa bile Steph, cihazlarından yayılan loş ışık sayesinde ikisini seçebildi.

Elchea Kalesi’nin verandasındaydılar.

Aşağıdaki devasa meydanın panoramik manzarasına hâkim olan bu yer, Sora’nın Elchea kralı olarak taç giydiğinde konuşmasını yaptığı yerdi.

Geriye dönüp bakınca, her şey tam da burada başlamıştı.

Steph kendisini giderek daha duygusal bir havaya kaptırıyordu ki—

“…… Hım? Steph?”

“… Bir sorun… mu var…?”

Sora ile Shiro orada olduğunu fark edip ona seslendiler.

Hazırlıksız yakalanan Steph, yüzüne zoraki bir gülücük kondurmadan önce hemen duygularını toparlamaya çalıştı. “Ah, yok bir şey, sadece uzun zamandır ilk kez bir şeyler pişireyim demiştim. Sizi ikinizi dışarıda bulmam biraz zaman aldı da—”

Sepet, gerçekten de el yapımı donutlarla doluydu.

“Sağ ol, bunlara bayılırım.”

“… Mmm. Çok… lezzetli…”

Donutları elinden alıp afiyetle atıştırmaya başladılar.

Her zamanki tepkiydi.

Yine de ikilideki bir haller, Steph’in zihninde çöreklenen bu temelsiz hissi daha da güçlendiriyordu.

Bu hissinden bahsetmeye karar vermeden önce kısa bir an duraksadı.

“Ş-şey… Bana mı öyle geliyor bilmiyorum ama sanki ikiniz de biraz… …çökmüş gibisiniz…?”

Cevabı son derece bariz, saçma bir soruydu bu.

『 』 yenilmez.

Bu noktada artık neredeyse onların mottosu haline gelmişti.

Holou’ya karşı verdikleri mücadelede, en nihayetinde zafere ulaşmak uğruna Jibril’e yenildikleri durumun aksine—bu, tam anlamıyla gerçek bir yenilgiydi.

Yine de Steph, bu yüzden moral olarak çökmemiş olabileceklerini aklına bile sığdıramıyordu ki—

“Hım? Şey, pek sayılmaz… Gayet iyiyim ben.”

Sora, Steph’in şaşkınlıktan ağzını açık bırakan şüpheci bir ifadeyle cevap verdi.

“Yani tamam, canımızın sıkılmadığını söyleyemem. Her oyuncu kaybettiğinde hırs yapar, canı sıkılır. Berbat bir durum. Dürüst olacağım—o kadar berbat bir his ki avazım çıktığı kadar bağırıp, tuşları etrafa saçılana kadar klavyeyi ortadan ikiye kırmak istiyorum.”

“… Abi… sanırım yine de… duruşunu bozmamak… gerekiyor, canın sıkılsa bile…”

Tabii ki mağlubiyet berbat bir şeydi.

“Ama oyuncular kaybettiklerinde moral bozup çökmezler.”

“… Hıhı. Yenilgimizi analiz ederiz… Yeni strateji belirleriz… Sonra da geri dönüp bir…”

“Rövanş maçı yaparız, galip gelip intikamımızı alırız. Karalar bağlayıp çökecek vaktimiz yok; kafayı çalıştırıp ince ince düşünmemiz gerek.”

Ve bu sözler Steph’e son derece doğru gelmişti. İkilinin böyle bir anda söylediği her şeyin içten, kalpten geldiğine inanıyordu.

Ama yine de—

“Her neyse, biz de kendi çapımızda biraz analiz yapacağız… Kafamızı toparlayacağız, işte öyle şeyler. Biraz uzun sürecek, o yüzden kusura bakma ama başka bir şeye ihtiyacın yoksa bizi bir süreliğine yalnız bırakabilir misin? Yine de donutlar için teşekkürler. Gerçekten, içimden gelerek söylüyorum.”

“… Her şey için… teşekkürler, Steph…”

Ah… Böyle söyleyeceklerini biliyordum. Steph sağ elini yumruk yaptı.

Ama onları böyle yalnız da bırakmamalıyım. Steph içgüdüsel olarak kalması gerektiğini biliyordu.

“Ş-şey, yani! Miko’nun az önce söyledikleri… doğru mu? Gerçekten kaybettiniz mi?”

“Aynen, kaybettik.” Sora, Steph’in yüzüne bile bakmadan lafı hiç dolandırmadan söyleyiverdi. “Üstelik fena çakıldık. Bundan daha rezilce bir yenilgi olamazdı herhalde.”

“… Ezim ezim ezildik… bütün dünyanın gözü önünde… hem de ilk defa…”

Aldığı cevaplar Steph’in boğazının düğümlenmesine neden oldu ama başını iki yana salladı. Güçlü durması gerektiğini biliyordu.

“A-ama—Elven Gard neredeyse tepemize binecek olsa da o gizli bilgileri ellerine geçirmelerini engellediniz!! Cücelerle, Foeniculum’la—ve köle olmayan bütün Perilerle müttefik olmanız da cabası. Bir yenilgi, bir galibiyet… Bu durum bir nevi berabere kaldığınız anlamına gelmez mi?”

Tabii ki bu durum büyük ölçüde şanstan ibaretti.

Foeniculum şans eseri Sora ile Shiro’nun bir hayranı çıkmıştı; Bilge Reginleif ise tam olarak onların tarafında sayılmasa bile onlar adına olaya müdahale etmişti.

Yine de Sora ile Shiro, Elchea’yı geri almayı başarmıştı. Hiçbir şey bu gerçeği değiştiremezdi.

Elflerin kumpası boşa çıkmış, Birlik dağılmayıp bağlarını her zamankinden daha da güçlendirmişti.

Dünyanın yarısı karşılarında duruyor olabilirdi ama Sora ile Shiro’nun elinde hâlâ dişe diş savaşacak fazlasıyla güç vardı.

Bu yüzden durumun berabere bittiğini söylemekte hiçbir sakınca yok, diye düşündü Steph.

“… Evet, birini kaybettik, birini kazandık; ama tek bir yenilgi bile hâlâ bir yenilgidir…” Zapt edilemeyen bir hüsran en sonunda Sora’nın yüz ifadesine yansıdı. “Bu dünyayı ele geçirmek demek, tek bir kez bile yenilmemek demekti.”

Sora ile Shiro bu düşünceyi neredeyse her gün dile getirirdi—ancak bu sefer bir şeylerde bir gariplik vardı.

Cümleler aynı olsa da Steph, bu sözlerin artık biraz daha farklı bir nüans taşıdığını hissetti.

“… Ne demek istiyorsun?” diye sordu; gözlerini Sora’dan ayırmazken sesi hafifçe titriyordu.

Sora tek bir kelime etmedi—ancak birkaç saniye sonra kızın kararlı bakışlarına yenik düşerek anlatmaya başladı.

“Steph—Holou’ya karşı koyduğumuz zamanlarda, Jibril’le olan maçımız sırasında ne dediğimi hatırlıyor musun?”

“… Bir sürü şey söyledin. Biraz daha açık olabilir misin?”

“Kazanma işini eline yüzüne bulaştırdığında ne olduğuna dair kısımdan bahsediyorum…”

Steph başını salladı; o konuşmayı hatırlıyordu. “Birden fazla rakibe karşı oynarken, kazandığın zaferler çok fazla nefret toplarsa diğer oyuncular tetikte olmaya başlar ve en sonunda seni bertaraf etmek için iş birliği yaparlar, değil mi…? Jibril’in kendi sonunu hazırlamasına yol açan şeyin de bu olduğuna inanıyorum.”

Haklıydı—tam olarak böyle olmuştu.

Büyük Savaş’ın kendi kendine bir türlü son bulmamasının sebebi de tam olarak buydu.

Ve On Yemin ile bağlı bir dünyanın şu anda kendini aynı durumda bulmasının nedeni de tam olarak buydu.

Dünyayı değiştirmek için bütün ırkların el ele vermesi gerekiyordu.

Kan dökülmeden ya da can kaybı yaşanmadan yapılsa bile, bu hedefin ne kadar yüce bir amaca hizmet ettiği iddia edilirse edilsin—dünyanın değişmesini istemeyen herkes Sora ve Shiro’nun planını bir saldırı eylemi olarak görecekti.

Yani kısacası: dünya hakimiyeti.

Ve dünya hakimiyeti girişimleri her zaman nasıl hüsranla sonuçlandıysa, onların hedefi de başarısız olmaya mahkûmdu.

Tabii, eğer buna mantıklı yollarla ulaşmaya çalışsalardı.

Bu dünyada, bu şartlar altında böyle yollar kesinlikle işlerine yaramazdı. Dolayısıyla:

“Yani—düşmanlarımız bir araya gelip güçlerini birleştirmeden önce onlara sürpriz bir baskın yapmamız gerekiyordu.”

İlk olarak kardeşler, Birlik’in bir tehdit oluşturmadığına dünyayı ikna ettiler.

Ardından onu öyle kolayca başa çıkılamayacak, çetrefilli bir yapı gibi gösterdiler.

Bu durum en nihayetinde dünyanın geri kalanının, Birlik’in elinde bir Kadim Tanrı’yı bile alt edebilecek yenilmez bir koz olduğuna inanmasına yol açtı.

Ama bu kozun kimde olduğunu kimse bilmiyordu; bu da akıllara şüphe ve kuşku tohumları ekti.

Sora ile Shiro, bugüne kadar Birlik’in konumunu işte bu şekilde ustalıkla yönlendirmişti. Diğer oyuncuların kendilerine karşı ittifak kurmasını zorlaştırmışlardı.

『 』 asla ama asla kaybetmemeliydi.

『 』 tek bir kez bile kaybetmeyi göze alamazdı.

Bu kuru bir slogandan çok daha fazlasıydı; ne olursa olsun ulaşılması gereken bir hedefti.

Dünyaya meydan okumak için gereken şartın ta kendisiydi.

“Ama tabii ki bunu götürebileceğimiz yerin de bir sınırı var. Kazanmaya devam etseydik, diğer oyuncular eninde sonunda bize karşı ittifak kurmanın getireceği riski kabullenmeye razı gelecekti. Birlik, artık görmezden gelinemeyecek kadar büyüdü; bunun yaşanması an meselesiydi.”

Yanlarında Imanity, Werebeast, Flügel, Seiren, Dhampir ve bir de Old Deus vardı.

On altı Exceed’den yedisi Birlik’e katılmıştı.

Yarısının hemen altı kırılma noktasıydı; radara yakalanmadan, dikkat çekmeden elde edebilecekleri azami miktar buydu.

“İşte bu yüzden zehrimizi kullandık. Tek bir hamlede üç… hatta ideal olarak dörtten fazla ırkı kendi tarafımıza çekmeye çalışacaktık.”

Başarsalardı ellerinde on ırk olacaktı; her şey kusursuz gitseydi on birden bile fazlasına sahip olacaklardı. Geriye yalnızca beş ya da altı ırk kalmış olacaktı.

İki kardeş, kimse istese dahi durumu kendi lehine çeviremesin diye ellerinden gelen her şeyi yapmıştı.

“Ama planımızı çözmekle kalmadılar, bir de bunu bize karşı kullandılar… Kaybettik.”

Ve artık… dünya 『 』’in elinde yenilmez bir koz olmadığını biliyordu.

Sora ile Shiro bu dünyaya Tet tarafından getirilmişti; burası onların kendi dünyası değildi.

Bununla birlikte, ne özel güçlere sahiplerdi ne de arkalarında duracak bir hâmileri vardı. Yenilgi her daim bir olasılıktı; neticede alt tarafı birer insandılar.

En azından Elven Gard bunun kesinlikle farkına varmıştı. En baştan Birlik karşıtı bir koalisyon kurmalarının muhtemel sebebi de tam olarak buydu.

“Yani demem o ki… Artık oyunu eskiden oynadığımız gibi oynayamayız. Bundan böyle sinsice yapılan baskınlar bir işe yaramayacak.”

Peki bunu fark ettiklerinde ne mi olacaktı?

Düşman, rakibini ezmek adına en mantıklı yönteme başvuracaktı: Topyekûn savaş… zamanın şafağından beri denenip sınanmış o ezeli yöntem.

Bu dünyada şiddet yasaktı ancak dolaylı yoldan yapılan her türlü mücadele serbestti. Ekonomik savaş, diplomatik savaş, sivil itaatsizlik… Dünyanın yarısı bütün bunlarla Sora ve Shiro’nun üzerine çullanmak için el ele veriyordu.

İş bu noktaya geldikten sonra, belli fedakarlıklar yapmadan ilerlemenin hiçbir imkanı yoktu.

Doğu Birliği’nin ekonomik yıkımın eşiğine geldiği —ki bu durum ancak Cüceler’in Birlik’e katılması sayesinde önlenebilmişti— senaryonun aynısı, ileride farklı şekillerde diğer ulusların da kaçınılmaz olarak başına gelecekti.

Bu kaderin önüne artık geçilemezdi.

Sora ile Shiro —alt tarafı iki oyuncu— bunun üstesinden gelemezdi.

Dahası… Bu duruma yol açan da bizzat onların aldığı yenilgiydi.

Dolayısıyla bu, kelimenin tam anlamıyla devasa bir kayıptı.

Sora bunları kasvetli bir ifadeyle Steph’e açıkladı, fakat—

“Bir dakika. Bu zaten başlı başına an meselesi değil miydi?”

kafası karışmış bir hâlde, başını yanaeğerek sorusunu sordu.

“… Ha…?”

İki kardeş, durumu daha da sorgulayan Steph’e boş boş baktı. “Sonuçta siz ikiniz oyunlarda ne kadar yetenekli olursanız olun… nihayetinde sadece birer insansınız. Aslına bakarsanız, ikiniz de ortalama bir Imanity’nin becerisinin yanından bile geçemezsiniz… Doğru dürüst işlev görmekten bile acizsiniz. Ne olursa olsun acınası birer başarısızlık olacağınızdan emin gibiyim.”

“… Şey… Steph…”

“Siz ikiniz sürekli hata yapıyorsunuz. Şimdiye kadar herhangi bir şeyin tam anlamıyla planlandığı gibi gittiğini hiç sanmıyorum, bunun değişeceğinden de son derece şüpheliyim—zor kısımlarda blöf yapıp küçük detayları sonradan çözerek her defasında bir şekilde kazanıyorsunuz. Düşününce, bugüne kadarki zaferlerinizi hep kıl payı, ucu ucuna elde edebildiniz…”

Bütün bunları söylerken hiçbir kötü niyeti yoktu. Sora ve Shiro, Steph’in son derece samimi konuştuğunu görebiliyordu—

“… Yahu Steph. Böyle bir zamanda bile amma acımasızsın…”

“…… Bi-biraz… üstümüze az gelsen diyorum… olur mu…?”

ve kızın bu yalın şüphesi onları gözyaşlarına boğdu.

Sora ve Shiro ortalama bir Imanity’den bile alt seviyedeydi.

Bu gerçeği pat diye masaya yatıran Steph konuşmaya devam etti:

“Siz ikiniz gerçekten de kalbinizin en derininde hiç kaybetmeyeceğinizi falan düşünmüyordunuz, değil mi?”

“……… Şey, yani, o-o kadar da kendimizi beğenmiş değiliz…”

Yerde serilmiş hâldeyken bile onları tekmelemeye, okkalı bir azarla kalplerine korku salmaya devam ediyordu…

Öyle acımasızdı ki, bu durum acı bir tebessümle dolan Sora’ya neredeyse eğlenceli gelmişti ve içinden şöyle geçirdi:

Evet, haklıydı—『 』 her zaman böyleydi.

Bizler her an en ince ipin üzerinde yürüyoruz.

Tek bir yanlış adım her şeyi bitirmeye yeter. İşte bu yüzden o yanlış adımı bile hesaba katarak plan yaparız.

Hata yapmak ve o ipin üzerinden aşağı yuvarlanmak da oyunun bir parçası. Bazen stratejilerimizin temel dayanağı bile bu olur.

Ama her şeyi planlayamazsın, bu yüzden varını yoğunu durumu toparlamaya adarsın.

Bu yüzden—

“Bizi kaybettirecek kadar kritik bir hataya en başından hazır olduğumuz zaten belli bir şey.”

İşin sırrı, ne kadar hızlı toparlanabildiğin ve durumu nasıl telafi ettiğindir. Hızlıca doğru hamleyi yapıp durumu adamakıllı toparlamak, oyunun ta kendisidir. En azından biz öyle sanıyorduk—ama.

“Ama bu sefer… tek bir hata bile yapmadık.”

“…… Ne dedin sen?”

“Shiro’yla ne kadar kafa yorsak da neden kaybettiğimizi bir türlü çözemiyoruz.”

En ufak ayrıntısına kadar üzerinden geçtiklerinde, planları nereden bakarsan bak kusursuzdu.

Elven Gard planın arkasındaki gerçeği görse bile, kendilerini dünyadan izole etmek dışında kaçış yolları yoktu.

Önüne çıkan her engeli bir şekilde saçmalayarak aşıp geçen o doğa anormali Veig Drauvnir’i—dünyanın en güçlü Cücesini—bile kandırmaya yeten bu taktik, bu sefer de kesinlikle işlemeliydi.

Sora ve Shiro, planın kesinlikle fire vermeyecek kadar mükemmel olduğuna emindi.

“Planımızı tek bir hata bile yapmadan harfiyen uyguladık; yine de onu tersine çevirip bize karşı kullandılar. Peki tam olarak nasıl kaybettik biz? İşin içinden bir türlü çıkamıyoruz…”

Elchea, uzamsal bir faz sınırının içine mühürlenip kalmıştı.

Bu durum önceden alınmış bir onay gerektiriyordu; Ticaret Konfederasyonu itiraflarını yaptığı sırada öyle ayaküstü halledilebilecek bir şey değildi.

Üstelik en azından parlamentodaki her bir üyenin—yani farklı ırklarla iş birliği yapan tüm ajanların—Elchea’yı haritadan silmek için anında el sıkışması gerekirdi. Bu hamle hiç şüphesiz önceden planlanmıştı.

Asıl sorun şuydu: Bunu ne zaman yapmışlardı?

Elven Gard’ın sadece hangi ajanın hangi ırka çalıştığını ayıklaması yetmez, aynı zamanda tuzağı Sora ve Shiro durumu fark etmeden önce kurması gerekirdi. Aksi takdirde perde arkasında bu kadar kolay hareket edemezlerdi.

Ama iki kardeşin kollarında yenilmez bir koz sakladığına inansalardı, böyle bir şeyi akıllarının ucundan bile geçiremezlerdi.

Kısacası Elven Gard, Sora ve Shiro’nun ellerindeki kartları kapalı tuttuğunu sezmişti.

『 』’ın herhangi bir özel gücü ya da arkasında bir desteği bulunmayan, altı üstü iki Imanity olduğunu biliyorlardı.

Elfler akla hayale gelmeyecek o şeyi tahmin etmişlerdi—『 』’ın bir Kadim Tanrı’yı bile dize getirebileceğini.

Ancak ve ancak o zaman harekete geçebilirlerdi.

Yani… bunu ne zaman öğrenmişlerdi? Sora ile Shiro’nun ne peşinde olduğunu ne zamandan beri biliyorlardı?

İki kardeş bu konuyu iyice tartıp biçti; varabildikleri en mantıklı yanıt, düşmanın daha Holou ile oynadıkları oyundan bile önce enselerinde olduğu yönündeydi.

Bu da Doğu Birliği’nin Federasyon’a katılmasından hemen sonrasına, hatta belki daha da öncesine denk geliyordu…

Bu düşmanın, Sora ve Shiro’nun o andan itibaren atacağı her adımı—her amaçlarını, yaptıkları her gizli hamleyi—önceden öngörmüş olması gerekirdi.

Böyle bir şey mümkün olabilir miydi ki?

Eğer öyleyse—gerçekten öyleyse—ellerinde tahmin ettiklerinden çok daha ciddi bir sorun var demekti.

Bu kalibrede bir rakibi yenmemiz gerçekten mümkün mü?

Ya Elven Gard gerçekten de daha en başından beri tüm hamlelerini okuduysa…?

Ya Sora ve Shiro’ya Federasyon’u kurduran, tüm Irk Taşlarını bir bir toplatanlar da ta kendileriyse?

Kardeşler sarayda öylece dolanıp en sonunda kendilerini burada bulurken zihinlerini kurcalayıp duran sorular işte bunlardı:

Elchea Kraliyet Sarayı’nın verandası.

Her şeyin başladığı yer. Ya daha buradan itibaren peşimizdeydilerse?

Hayır—bu imkânsız. Çok fazla kuruntu yapıyorum. Şüphelerimizin bizi esir almasına izin veremeyiz.

Ama yine de… Ya öyleyse…?

İki kardeş, bildikleri her şeyden şüphe duymaya başlarken sırtlarından aşağı ortak bir ürperti indi.

Ya bir başkasının oyununa gelen bizsek?

Ya Disboard’u yok etmek için kullanılan sıradan piyonlardan ibaretsek?

Sora ve Shiro, oyunun akışı üzerindeki kontrollerini ilk kez kaybetmişlerdi; hatta en başından beri kontrolün gerçekten ellerinde olup olmadığını sorgulamaya başladılar…

“Hey, Steph… Yapmaya çalıştığımız şey gerçekten doğru olan mı, merak ediyorum…”

Düşüncelerini kendine saklayamayan Sora, sonunda şüphelerini Steph ile paylaştı.

Bunu yüksek sesle dile getirmek kalbini buz gibi bir cenderenin içine soktu—kendinden nefret ya da ıstırap denemeyecek türden bir ürpertiydi bu. Ancak:

“Şey, hayır? Tabii ki değil. Bunu zaten bildiğinizi sanıyordum.”

Steph başını yine hafifçe yana yatırdı ve Sora’yı sakince bozdu.

…………

N… …e……?

“İkiniz en başından beri tamamen yanılıyordunuz. İnsan olarak ikiniz de birer hatasınız ve başardığınız her şey tamamen zıvanadan çıkıyor. Senin ve Shiro’nun tüm bu hataların altından kalkabilmenizin sebebini ikinizin de kafasının yerinde olmamasına bağlardım; fakat bunu ikiniz de fark etmiyorsanız, durum düşündüğümden çok daha vahim olabilir.”

““…………””

Sora ve Shiro şaşkınlıktan dona kaldılar.

“Aynen öyle,” diye devam etti Steph. “Ne yaparsanız yapın, daima yanılan taraf siz olacaksınız.”

Ama. Derin bir nefes aldı.

Ses tonunu hiç bozmadan konuşmasına devam etti: “Şimdi sıra sende, Sora. Holou ile savaştığımız zamanlarda Jibril’le yaptığımız maç sırasında sana ne söylediğimi hatırlıyor musun?”

“… Bir sürü şey söyledin… Biraz daha… açık olabilir misin…?”

Steph, Sora’ya kendi ilacından tattırıyordu.

Sora’nın oyuna ayak uydurduğunu görünce karşılık verdi:

“’Eğer birinin feda edilmesi gerekiyorsa, o zaman ayrım gözetmeksizin hepimiz ölmeliyiz’ şeklindeki o mantıksız düşünce… işte bu kesinlikle yanlış.”

Steph konuşurken gökyüzünde yıldızlar ışıldıyordu.

“Ama sırf bu yüzden tek bir kişiyi bile feda etmeyeceksiniz ya—işte bu düşüncenin sonuna kadar arkasında durmaya hazırım.”

Bulutlar dağılmış, soluk bir ışıkla kaplı gece gökyüzünü gözler önüne sermişti.

“Bu konuda ikiniz de yanılmıyorsunuz—bunun garantisini size verebilirim.”

Ay ışığıyla yıkanan Steph, zarifçe gülümsedi. Her zamanki ses tonu, her zamanki gülümsemesi, her zamanki bakışları.

Doğru ya: Hiçbir şey değişmemişti.

İki kardeşin yaptığı her şey her zaman hatalarla doluydu.

Ama bu hataların ulaştığı görünür bir son vardı. Nihai hedeflerine giden birer araçtı hepsi.

Bu onların arzusuydu—Milletler Topluluğu’nun arzusu.

Ve bu dünyadaki her şeyden daha gerçek, daha yüceydi.

Bu yüzden Steph, normalde Sora’nın kendisine söyleyeceği şeyi dile getirdi.

“Ne fark eder ki? Tek bir kurban bile vermeden dünyayı değiştirmeye çalışıyorsunuz—bu uğurda dünya yıkılacaksa, zaten eninde sonunda yıkılacağı varmış demektir.”

“…………”

Zoraki bir gülümsemeyle dilini çıkardı ve ekledi: “Â-ama elbette Tapınak Bakiresi, Bay Ino ve ben bunun yaşanmaması için elimizden geleni yapacağız!! Aynı şey Izuna, Jibril, Azriel, Emir-Eins ve Exmachina’ların geri kalanı için de geçerli. Til ve Kraliçe Laila’dan, ayrıca Foeniculum, Holou ve hatta Bay Plum’dan bahsetmiyorum bile—bütün Milletler Topluluğu sizin yanınızda.”

İki kardeş, Steph’in telaşla isimleri sıralamasını izlerken şöyle düşündüler:

Evet. Dünyayı değiştirmek… Zaten iki oyuncunun tek başına üstesinden gelebileceği bir şey değildi.

“O yüzden gerisini dert etmeyin—sadece her zamanki haliniz neyse öyle olun.”

Kesinlikle. Sora ve Shiro’nun kendileri olmaları gerekiyordu. Tam da o ana kadar ne yaptılarsa onu yapmalı—sakince ortalığı karıştırmalıydılar.

“Oyuncular oyuncu gibi davranmalıdır. Kimsenin dönüp bakmadığı sorumlulukları kafanıza takmayı bırakın ve sadece oyunu oynayın. İkinizin yapması gereken şey tam olarak bu. ”

Her zaman ikinizin de yanında olacağım…

Sora, gökyüzündeki yıldızları gölgede bırakan bir gülümsemeyle duran Steph’e baktı.

“… Şey, söylesene Steph… Sakıncası yoksa…”

“… bundan sonra… sana Anne desek… olur mu…?”

“N-nereden çıktı şimdi bu!! B-buna razı geleceğimi sanmayın, hayır!! Kalsın, istemez!!”

Steph o kadar hoşgörülüydü ki… neredeyse bir anne edası vardı. İkili bu sözlerin ağızlarından kaçmasına engel olamamıştı.

Her şey burada başlamıştı. Sora ilk hamlesini tam da bu balkonda taç giyme konuşmasını yaparken atmıştı.

Fakat o anda yalnız değillerdi—yanlarında Steph vardı. Ve bundan sonra da yanlarında olmaya devam edecekti.

Onlar dünyayı değiştirmeye çalışırken bile Steph yine aynı Steph olarak kalacaktı.

Bundan eminlerdi.

“Her neyse—bizi yalnız bırakmanla ilgili daha önce söylediğim şeyi geri alıyorum.”

“… Biz… düşünürken bize… katılır mısın…?”

“Hmph! Oyunlar hakkında en ufak bir fikrim dahi olmadığını söylememe gerek yok herhalde!!”

“Evet, evet, biliyoruz. Sana güvenimiz bir hardal tanesi kadar bile değil, o yüzden rahat ol.”

“Ama böyle söyleyince de insan üzülüyor ama!!”

Kızıl ay ile ışıldayan yıldızların arasında Steph, Sora ile Shiro’nun sırıtışlarının eski haline döndüğünü görebiliyordu.

İkisine bağırırken içini büyük bir rahatlama kapladı.

Ellerinde çöreklerle, tüm geleceklerini riske atan oyuncular geceyi düşünerek geçirdiler…

………

Aynen öyle. Oyuncu dediğin, oyuncu gibi davranırdı.

Kaybetmiş olmaları, yapmaları gereken şeyi değiştirmiyordu.

Bin yıl geçse bile kendilerini kimin mağlup ettiğini unutmayacaklardı:

Elven Gard— Hayır… Auri-El.

Elf tam yetkili temsilcisi—Auri-El Violhart.

Bu iş henüz bitmedi…

Ufuk çizgisinde devasa bir satranç taşı yükseliyordu. Siyah şah taşının tacına tünemiş küçük bir çocuk, bacaklarını boşlukta sallıyordu.

Teknik olarak ne bir çocuk ne de bir insandı aslında; karo ve maça şeklindeki göz bebekleriyle elindeki kitaba bakıyordu. Bu, Tek Gerçek Tanrı Tet’ti. Gülümsedi.

“Bu küçük kitap gerçekten de bayağı dolmaya başladı ha. Sanırım hikaye artık sonuna yaklaşıyor.”

Sesi son derece heyecanlı ama bir o kadar da yalnızlık doluydu.

Kitabın sayfalarını karıştırırken Tet’i türlü türlü duygular sardı.

Şimdi… bu sayfada bundan sonra ne yazmalı acaba?

Kızıl aya doğru bakıp bir an düşündü.

Sonunda—belki de aniden gelen ilahi bir esinle—Tek Gerçek Tanrı, tüy kalemiyle boş sayfaya yazmaya başladı.

“‘En zayıfın yeniden doğuşu—en güçlünün yeniden doğuşunda ezeli rakibini buldu.’ ”

Evet, bunu sevdim.

Yazdığı cümleye kısa bir an büyük bir memnuniyetle baktı, ardından gözlerini yeniden uzaklara dikti.

Gördüğü şey, artık geri döndürülemeyecek değişimlerin eşiğindeki bir dünyaydı.

Yarattığı dünya; uzayıp giden, işlevsiz bir oyun olarak mı son bulacaktı?

Yoksa tam da umduğu gibi; bu kez var olan en eğlenceli oyun olarak mı noktalanacaktı?

Altı bin yıllık bu ömürlük kumarda ya her şey kazanılacak ya da her şey kaybedilecekti. Sonucunu Tek Gerçek Tanrı’nın bile bilmediği bir kumar.

Oyun nihayet doruk noktasına sürüklenirken Tet, gittikçe büyüyen bir beklentiyle izlemeye koyuldu.

“‘… Yakında görüşürüz. Bir dahakine, satranç tahtasında.’”

El üstünde tuttuğu bir söz.

Tüm kalbiyle beklediği bir gelecek.

“Sözünüzü tutmak istiyorsanız en büyük engeliniz o olacak, 『 』.”

Bunu yapabilirsiniz, değil mi? Size güveniyorum, bilirsiniz. Size inanıyorum.

O yüzden çabuk olun da buraya gelin.

Dünyayı —onu da— yanınızda getirin.

Neredeyse vardınız —hep birlikte oynayabileceğimiz o dünyaya.

Benimle burada, gelecekte buluşun……