OGRE(DEV) TANRI MARTA öfkeden kuduruyordu. Dev ogre bir kasırga gibi ortalığı kasıp kavuruyor, sıra sıra ağaçları parçalıyor ve toprağı alt üst ediyordu. Şok dalgalarının etkisiyle kendimizi savaş alanından ayrılmış bulduk. Zanoba ve Dohga büyük adamla ilgileniyordu. Ogre Tanrısı’nın kaba kuvvete sahip basit bir canavar olması gerekiyordu, bu yüzden iyi eşleştiler. Kutsanmış Çocuk Zanoba’yı sadece gücüyle kimse yenemezdi ve Dohga da agresif rakiplere karşı iyi iş çıkarıyordu. Endişelenmeme gerek olduğunu düşünmüyordum.
Kendim dışında kimse için endişelenme lüksüm yoktu. Karşımda Yedi Büyük Güç’ün Yedi Numarası, Kuzey Tanrısı Kalman III, Alexander Rybak duruyordu. Bu, beni uçuruma iten ikilinin bir yarısıydı. Üstelik bu kez elimde Birinci Versiyon yoktu ve güncellenmiş İkinci Versiyon da tamamlanmamıştı. Rahatlayamadım. Hiçbir şeyi saklayamazdım. Zafer ilk hamleyi yapanın olacaktı. Quagmire ile açacaktım-
“Bekliyordum!”
Ya da ben öyle sanıyordum. Kuzey Tanrısı Kalman III bizi bekletti. Elbette rakibimiz bir Kuzey Tanrısı savaşçısıydı. Bekliyormuş gibi yapıp bizi gafil avlayabilirdi.
Yerine bir Bataklık koydum ve ardından bir Taş Top ile onu takip ettim.
“Dövüşmeden önce biraz konuşmak istiyorum!” Taş Top’u zararsız bir şekilde savurdu. Ya da, bekle. Rotasından mı çıktı? Hangisi olursa olsun, havada yörüngesini değiştirdi ve fırladı. Sadece bu da değil, çocuğun ayaklarının altına kesinlikle bir Quagmire koymuş olmama rağmen, batmıyordu.
Kuzey Tanrısı’nın gücü bu mu?! Hayır, boş ver. Kral Ejder Kılıcı’nın yeteneklerini biliyorum.
“Kızgın olmak için her türlü hakka sahipsiniz. Biri kollarını kesti ve seni bir vadiye attı. Eminim savaşmak için yanıp tutuşuyorsundur. Ama lütfen, biraz daha bekle. Söyleyeceğimi söylediğimde, tamamen seninim. Senin gibi bir cüce bile iki büyük savaşçı konuşurken bekleyebilir.”
Bana bücür mü dedi?! Pislik herif! Seni parçalara ayırıp eve göndereceğim!
Ya da, sanırım dramatik olmak için daha fazla işaret fişeğim olsaydı bunu düşünebilirdim, ama öfkeyi toplayamadım. Yedi Büyük Güç’ten birinin bakış açısına göre ben bir bücürdüm. Son zamanlarda o kadar yükselmiştim ki bu bakış açısı beni ferahlatmıştı.
Beklemek istemedim. Zaman kazanmak için oyalanıyor olabilirdi ve ben de takımın geri kalanına yardım edebilmek için bir an önce kazanmak istiyordum. Bir adım geri çekildim ve Sandor’a baktım. Tıpkı Alexander gibi o da saldırmak için hiçbir hamle yapmadı. Ve bunu tek başıma kazanma umudum yoktu.
Sandor omuz silkerek, “Üzgünüm,” dedi. Bir adım öne çıktı ve sonra, “…Pekâlâ, ne oldu yabancı?” dedi.
“Yabancı mı? Bana, senin kanından olana yabancı mı diyorsun?”
“Bu ilk tanışmamız değil mi?”
“İlk kez annemin karnından çıktığımda tanıştık baba.”
Sandor neden aptalı oynuyordu?
“Bu kadar yeter. Seni tanıyorum, o çirkin kaskın altında bile.”
İnsan-Tanrı bana bakmıştı, yani İskender de muhtemelen her şeyi biliyordu.
“Sen Kuzey Tanrısı Kalman II’sin, Alex Rybak!”
“Alec, çizgimi aşıyorsun,” dedi Sandor. Siyah saçlarını ve orta yaşlı yüzünü ortaya çıkarmak için miğferini çıkarırken iç çekti. Alec de aynı siyah saçlara sahipti. Şimdi onlara bakınca aile benzerliğinin güçlü olduğunu gördüm.
“Beni yenmen gerekiyordu, sonra ‘Sen değerli bir rakiptin. En azından sonunda yüzüne bakabilirdim’ demen, sonra da kaskı çıkarman…”
“Boş ver onu! Öldüğünü sanıyordum… Ne yapıyordun sen?!”
“…Çıraklar ediniyor ve yeteneklerimi istediğim gibi öğretiyordum. Ancak kısa bir süre önce, Asura Krallığı’ndan Majesteleri Kraliçe Ariel’den şövalye olmam için ilham aldım.”
“Çıraklar mı? Kılıcını bana teslim ettikten ve Kuzey Tanrısı Stilini bir kenara bıraktıktan sonra ne diye çırak alıyordun?!” Küçük Alec’in gözlerinde öfke parladı. Aralarında ne geçtiğini bilmiyordum ama Sandor’un sözleri sinirlerine dokunmuştu.
“Alec, Kuzey Tanrı Tarzı’nı bir kenara koymadım.”
“Yalancı! Artık bir kılıcın bile yok!”
“Hmm.” Sandor asasını kaldırdı ve ona baktı. Metalden yapılmıştı ve sıradan bir asa olduğunu söylediğinden oldukça emindim ama belki de özel bir gücü vardı. Yine de sıradan görünüyordu.
“Bu şekilde mücadele etmenin sizi daha güçlü kıldığını düşünüyorum” dedi.
Alec şaşkına dönmüştü. “Bu çok aptalca! O eski sopanın Kral Ejder Kılıcı’ndan daha güçlü olduğuna inanmamı mı istiyorsun?”
“Söylediğim bu değil. Alec, o kılıç dünyadaki en güçlü kılıçtır. Onu yüz yıl boyunca kullandım, bu yüzden onu herkesten daha iyi tanıyorum.”
“O zaman… neden?”
“O kılıç çok güçlü,” diye cevap verdi Sandor, sanki apaçık bir noktaya değiniyormuş gibi. “O kılıcı bir kez eline aldın mı, hiçbir şeyin sana karşı şansı kalmaz. Ne en devasa canavar, ne en kurnaz canavar, ne de en kararlı savaşçı. Savaş üstüne savaş kazandım ve bir kahraman oldum.”
Sandor durakladı ve Alexander’a baktı. “Ancak o zaman durduğumda aklıma bir şey geldi. Ben bir kahramandım. Kılıcı elime almadan önce her şey aynı değil miydi? Kuzey Tanrısı II, Alex Rybak, gerçekten güçlü müydü?” Sandor gözlerini aşağıya dikti. “Bu düşünceye bir kez kapıldığımda, artık eskisi gibi savaşamazdım. Kendi savaşlarımı ya da müttefiklerimi inkâr etmek için değil elbette… Bir kahraman olarak işimin bittiğini anladım. Bu yüzden Kuzey Tanrısı I. Kalman’ın öğretilerini yaymaya giderken, Kuzey Tanrısı’nın kahramanlık rolünü sana teslim ettim.”
Yardım edemedim ama kendimi bunun dışında hissettim. Pek takip edemedim ama işte başlıyoruz: Baba Alex (Sandor) dövüşmekten yorulmuş, sembolik kılıcını bırakmış ve kendi dövüş okulunu yaymaya gitmişti. Çocuğu (Alexander) buna çok kızmıştı. Yani, çocuğu tamamen suçlayamam. Babam bana bu kadar ağır bir şey yükleyip çekip gitse muhtemelen ben de kızardım.
Çocukları terk etmek hiç hoş değil.
“Demek Auber’e bu şekilde ulaştık – eksantriklerle birlikte?”
“Bu, Kuzey Tanrısı Kalman I tarafından bize gösterilen yollardan biriydi.”
“Eksantriklerin meşruiyetini tanımıyorum. Bu Kuzey Tanrı Tarzı değil,” dedi Alexander, başını gizlemediği bir küçümsemeyle sallayarak.
Auber, huh… Şey, o bir kılıç ustası değildi, bu kesin. Bir şey varsa, o daha çok bir ninja gibiydi.
“Bu kılıç dövüşü bile değil, değil mi?” Alexander devam etti.
“İlk Kuzey Tanrısı Kalman bir kılıç kullanırdı, ama bunu bir
sadece kılıca güvenmek zorunda değilsiniz.”
“Ne yani, bu yüzden mi o eski sopayı kullanıyorsun?”
“Evet. Bununla güçlendiğimi hissedebiliyorum. İnsanın büyüdüğünü bilmesi onu daha da güçlendiriyor.”
“…Anlamıyorum,” dedi küçük Alec mutsuz bir şekilde.
Hâlâ gençti. Bir şeyin tek yönlü olduğuna karar verdiğinde, onu başka türlü göremezdi.
“Şimdi Alec, sana sorma sırası bende. Burada ne yapıyorsun?”
“Orsted’i yenmeye geldim. Ejderha Tanrısını yeneceğim ve Yedi Büyük Gücün iki numarası olacağım.”
“Yüksekleri hedefliyorsun ha? Bir babayı gururlandırır,” dedi Sandor gülümseyerek.
Sandor? Gururla dolup taşarken bunu söylemek istemezdim ama sen benim takımımdasın, değil mi? Birdenbire “O zaman sana yardım edeyim!” deyip taraf değiştirmeyeceksin. Değil mi?
“Bu sefer sana karşı savaşacağım ama sanırım Orsted’e meydan okumak için bana saldıracaksın.”
“Doğal olarak. Rakibim olman umurumda değil. Kuzey Tanrısı Kalman III’ün adını utanç duymayacağım bir isim haline getireceğim.”
Utanmana gerek olmayan bir isim mi? Cidden mi? Gerçi babanız ve aileniz ünlü olduğunda böyle şeylere takılıyorsunuz sanırım.
Yine de, küçük Alec’in hayallerine tezahürat yapacak gibi hissetmiyordum.
“Hepsi bu kadar değil,” dedi. “O Süper şeytanları varoluştan sileceğim!”
“Ha?” Sandor şaşkın şaşkın baktı. “Superd’ler şeytan değil. Köye geldiğinizde onları gördünüz, değil mi?”
Alec hemen başını salladı. “Bu önemli değil. Herkes Superd’leri şeytan olarak görüyor. Eğer hepsini öldürürsem, sonsuza kadar bir kahraman olarak anılacağım.”
“Bir kahraman böyle yapmaz.”
“Öyle değil, değil mi? Yöntemler konusunda seçici olursam, asla senin büyük işlerini geçemem. Benim adım asla Kuzey Tanrısı Kalman II’nin adını gölgede bırakmayacak.”
“Yani beni gölgede bırakmak kahraman olmakla aynı şey mi?”
“Aynen öyle!”
Sandor bana döndü, ağzı yarı açıktı. Sonra eğildi. “Çok özür dilerim Efendi Rudeus,” dedi. “Aptal oğlumu ikna edebileceğimi sanmıştım. Meğer düşündüğümden daha da aptalmış.”
“…Öyle görünüyor,” diye kabul ettim.
Görünüşe göre Alec, kahraman kelimesinin kölesiydi. Kahramanca eylemlerle kahraman olmak yerine, sadece ünlü olmak istiyordu, böylece herkes onun için yaygara koparacaktı.
Birazcık aklı olan herkes bu işlerin böyle yürümediğini söyleyecektir. Nasıl çalıştığının detaylarını sormayın ama kesinlikle böyle çalışmıyor.
“Onu durduralım.”
“Evet.”
Sandor miğferini taktı ve asasını kaldırdı. Onun arkasında, destek sağlamak için kollarımı açtım. Alec bize ters ters baktı, hâlâ huysuzdu. Önce seçimleri onaylanmamış, sonra da öfkeli bir küçümsemeye maruz kalmıştı. Öfkeyle kaynıyordu ve bunu dışarı vuracak bir yolu yoktu.
“…Beni eski bir sopa ve o ölü ağırlıktaki amatörle yenebileceğini mi sanıyorsun? Ben Kral Ejder Kılıcını kullanırken mi?”
“Elbette biliyorum,” dedi Sandor kendinden emin bir şekilde. “Sana haddini bildireceğim.”
“Sana haddini bildirmek” sözleriyle Alec’in sabrı nihayet taştı.
“Sen öldün!”
Böylece Kalman II ve Kalman III arasındaki savaş başladı.
***
“Yaaaaah!”
Önce Alec saldırdı ve Sandor’a çaprazlamasına bir kılıç darbesi indirdi. Devasa kılıcı tek eliyle zahmetsizce kullanıyordu.
“Oha!” Sandor onun yıkıcı kütlesini asasıyla savuşturdu. Alec dengesini kaybetti… ama yine de savunması düşmedi. Müthiş bir soğukkanlılıkla dönüp tekrar Sandor’un üzerine yürüdü.
Sandor bunun olacağını görmüş gibi tepki verdi. Alec ona bir kasırga gibi saldırmak için döndüğünde, Sandor bir kez daha savuşturdu. Savuştururken, Alec’in bacaklarını altından çekmek için kaldıraç prensibini kullandı. Alec, hayır, yere düşmemişti. Sandor’un üzerinden atlayacakmış gibi sıçradı, sonra inanılmaz bir hızla tekrar yere düştü. Çılgınca bir hareketti ama nereden geldiğini anlamıştım. Sihirli kılıcı Kral Ejderha Kılıcı Kajakut’un gücünü kullanıyordu – yerçekimi manipülasyonu.
“Grrraaaar!”
Sandor buna hazırdı. Sırtı hâlâ Alec’e dönükken Kral Ejderha Kılıcı’ndan gelen bir darbeyi savuşturdu, sonra bir tane daha, sonra bir tane daha. Alec’le yüz yüze gelene kadar her seferinde biraz daha döndü.
Alec’in darbelerini savuşturmak kolay değildi. Her vuruşunda yerde bir çukur açıyor ve kılıcını savurduğunda oluşan şok dalgası ağaçlara çarpıyordu. O ağaçlar gıcırdayarak yere devrilmeye başladı. Ben biraz uzakta duruyordum ve yarattığı vakum dalgası yanaklarımı ısıracak kadar güçlüydü.
Darbe Sandor’a isabet etmedi. Adam emekli olmuş olabilirdi ama hâlâ Kuzey Tanrısı‘ydı. Hiç endişeli görünmeden Alec’in vuruşlarını savuşturmaya devam etti. Yerçekimini manipüle etme yeteneği sayesinde Alec istediği gibi özgürce ve akrobatik bir şekilde hareket edebiliyor, bu da onu tahmin etmeyi imkânsız kılıyordu. Sandor yine de ona ayak uyduruyordu. İlk bakışta hareket etmiyor gibi görünüyordu ama daha avantajlı bir pozisyona geçmek için küçük ayarlamalar yaparken vücudu neredeyse titriyordu.
Demek Kuzey Tanrıları arasındaki dövüş böyle bir şeydi. O kadar hızlı değillerdi. Belki de Eris ve Orsted ile yaptığım eğitimler sayesinde hareketlerini takip edebiliyordum. O kadar sıkışık ve öngörülemezlerdi ki dövüşü takip edebilsem de yardım edemiyordum.
“Al şunu!”
“Whoaaaaa!”
Adamım, bu adamlar çok gürültü yapıyorlardı.
Yine de bu tür düşünceler için zaman yoktu. Nefesimi düzene soktum, sonra ikisine dikkatle baktım. Eğer eşit durumdaysalar, müdahalem savaşı değiştirebilirdi. İblis Öngörü Gözü’yle bile bir sonraki hamlelerini okumak kolay bir iş değildi. Alec’i okuyamasam bile Sandor’un nasıl hareket ettiğini biliyordum. En azından, onu tahmin etmek Alec’ten daha kolaydı. Bir düzeni vardı.
Önce sağa, sonra sola gitti. Rakibi tam arkasına geçtiğinde
bir düzeni vardı.
“İşte!” Bir Taş Top ateşledim. Alec’in üzerine doğru düz bir çizgi halinde gitti.
Düz değildi ve doğrudan bir vuruş da değildi. Yolu eğrilmişti. Alec’in zırhında bir çentik bıraksa bile, yüzeyden kayarak ormanın derinliklerinde kayboldu.
Yine de Alec’in dengesini bozdu.
“Hah!” Sandor fırsatını kaçırmadı. Darbesi Alec’in solar pleksusuna çarptı.
“Nngh…!” Alec bir homurtu çıkardı ama aynı zamanda sıçradı. Doğruca bana doğru geliyordu.
Çok hızlı!
“Defol git, bücür!”
Keskin adımlarla yaklaşıyor. Çaprazdan kesiyor.
İblis Öngörü Gözü’yle bakarken, kalan eldivenime darbe aldım.
“Oof…” Vurduğu anda, ezici bir ağırlık bacaklarıma baskı yaptı. Eldiven çatladı ve dizlerimin üzerine çöktüm. Sol elimin uçup gideceğini sandım… ama sonra, gıcırdayan bir sesle, siyah kol kılıcı savuşturdu. Atofe Eli sağlamdı.
“O kol…!” Alec haykırdı. “Olamaz. Bu büyükannenin mi?!”
“Elektrik!” Diğer elimde depoladığım manayı serbest bırakarak bağırdım. Alec’in vücudu mor şimşeklerle yıkandı. Sol elime mana akıttım ve yakın mesafeden yüzüne bir Taş Top atmaya hazırlandım.
“Yooouuuaagh!”
Ama Alec durmadı. Taş Top’umdan kaçmak için sırtını bir karides gibi kıvırdı, tek ayağının üzerinde döndü ve bacaklarıma saldırdı.
Yoldan çekildim. O sırada Alec çoktan ayağa kalkmıştı. Bıçağının boynuma doğru geldiğini gördüm.
“Yaaah!” Son saniyede Sandor, Alec’e bir taraftan saldırarak asasıyla ona çarptı. Alec bir kuyruk dönüşüyle yana doğru uçtu… ve yerçekimi kanunlarını hiçe sayan yumuşak bir kavis çizerek yere geri döndü.
“…Hmph.” Bir bakışta, herhangi bir hasar almış gibi görünmüyordu. Electric de pek bir şey yapmış gibi görünmüyordu.
Bu kılıcın gücü müydü? Zırhının kalitesi mi? Yoksa sadece metanetli mi davranıyordu? Belki de farklı eğitilmişti. Belki de vücudu farklı yapılmıştı. Her şey mümkündü.
“Görünüşe göre kendimi çok fazla tutmuşum,” dedi Alec, sanki bir dövüş oyununda kaybetme serisindeymiş gibi. “Sanırım biraz daha ciddileşmenin zamanı geldi…”
Her şey düşünüldüğünde, bu kötü bir durum değildi.
Böyle devam edersek kazanma şansımız var. Sandor ön saflarda yer alacaktı, ben de ona destek olacaktım. Her seferinde bir vuruş yaparsak, sonunda Alec’i alt edebilirdik. Kuzey Tanrısı Kalman III zorlu bir rakipti ama Sandor da güçlüydü. Eşit durumdaydılar. Karar verici faktör ben olacaktım.
Ben ölü ağırlık değilim! Sandor’un cesaret kırıcı bir şekilde söylediği gibi, “Bu kötü” diye düşündüm.
Şaka yapıyorsun. Avantaj bizde! Hiç hasar almadınız.
Bu son darbe Zaliff Eldiveni’ni kırmıştı ama Atofe Eli’nin özellikleri daha da iyiydi. Bunu hâlâ yapabiliriz.
“Gücünü daha sonra Orsted ile yapacağı dövüş için saklıyor. Gittikçe daha da güçlenecek.”
Ah, kahretsin. Kendini tutuyordu. Tamamen bizimle oynuyordu.
“Bayan Roxy daha ne kadar kalacak?”
“Bilmiyorum.” Hazır olduğunda haber göndermesi gerekiyordu. Zaten yarım gün olmuştu, bu yüzden yakında gitmeye hazır olacağını düşündüm. Tabii Eris ya da Zanoba ölmediyse ve düşman Roxy’yi de ezip geçmediyse.
“Onu tanıdığım zamanki halinden çok daha güçlü. Verebileceğimden biraz daha fazlasını vaat etmiş olabilirim,” dedi Sandor uysalca.
Böyle yapma. Hâlâ deneyebilirsin. Sana destek olmak için elimden geleni yapacağım. Ben ağırlık değilim, yemin ederim! Seni bir helyum balonu gibi şişireceğim! Sadece, yerçekimini manipüle edemem, bu yüzden belki sadece duygusal olarak.
“Şimdilik biraz zaman kazanalım.”
“Tamam.” Bu hızlı konferans bittikten sonra Sandor ileri atıldı ve Alec onu karşılamak için bir kez daha koştu.
“Uuah!”
“Grrryaah!”
Karşılıklı yumruklaşmaya başladılar. Tıpkı Sandor’un söylediği gibiydi: İlk bakışta farklı bir şey fark edememiştim ama Sandor artık Alec’in darbelerini mükemmel bir şekilde savuşturmuyordu. Her savuşturmada duruşu biraz daha bozuluyordu. Alec’in saldırılarının seviyesi değişmişti -aynı görünüyorlardı ama sanırım arkalarına daha fazla ağırlık koyuyordu.
Eğer Sandor’a karşı üstünlük sağlarsa, Taş Topumla doğrudan vuruş yapamazdım. Savuşturduğu, savuşturduğu ya da kaçtığı sayı artacaktı.
Ateş etmeyi bıraktım. Bunun yerine, dünyayı şekillendirmek için sihir kullandım. Öncelikle, zıplayan, fiziğe meydan okuyan hava manevralarını durdurdum. Bu Sandor’un üzerindeki baskıyı biraz azaltacak ve ona nasıl saldıracağı konusunda daha fazla esneklik sağlayacaktı.
O zaman Taş Toplarımı yeniden tanıtma zamanı.
“Toprak Mızrağı!” İkisini çevrelemek için toprak sütunları kaldırdım. “Toprak Ağı!” diye ekledim. Sandor’un başının yaklaşık elli santimetre yukarısında, topraktan bir ağ oluşturdum. Eğer üstlerindeki boşluğu kapatırsam, yerçekimine meydan okuyan sıçramalar…
“Seni baş belası!” Bir vuruş ve ağ düştü. Olmadı o zaman.
“Sorun ne baba? Elinden gelen bu mu?”
Bu kötü oldu. Sandor köşeye sıkışmıştı. Bu bir yetenek farkı değildi. Şüphesiz fark silahlardaydı. Kral Ejderha Kılıcı’ndan gelen her darbe Sandor’un asasını daha da büküyordu. Ona destek olmak için çılgınca Taş Toplar atıyordum ama hepsi rotasından sapıyordu. Benimle daha sonra uğraşmaya karar vermiş gibi görünüyordu çünkü onu sıyırdıklarında bile onları tamamen görmezden geldi.
Lanet olsun. Bu gidişle zaman bile kazanamayacaktık. Kaybedinceye kadar her şey daha da kötüye gidecekti.
“Gaaagh!”
Sonra olan oldu. Bir gölge, bir kuyruklu yıldız gibi yan taraftan Alec’e doğru savruldu. Her iki elinde de birer kılıç olan kızıl saçlı bir kadın tüm gücüyle Alec’e saldırdı. Alec bu saldırıyı durdurdu ama sonra Sandor’dan bir tane daha yedi ve geriye savruldu. Kızıl kılıçlı kadın onu takip ederek tekrar saldırdı. Alec yerçekiminin yüzüne tüküren bir iniş daha yaptı ve hemen ardından dev kılıcıyla saldırdı.
Kırmızı kılıçlı kadın zamanında cevap veremedi.
“Oof…!”
Arkasında, bir gölge gibi onu takip eden yeşil saçlı bir savaşçı saldırının yönünü değiştirdi.
“Graaah!”
Kudurmuş köpek uludu. Çelik parladı, Alec’in boğazına doğru ilerledi ama görünmez bir şey onu kenara itti. Bıçak omzuna saplandı ama zırhı beklenmedik derecede sağlamdı ve darbeyi durdurarak sadece bir çizik bıraktı. Kudurmuş köpek fazla uzağa gitmedi. Saldırının isabet etmediğini gördüğü anda geri sıçradı. Büyük kılıç durduğu yerden geçerek saçının birkaç telini kesti.
Artık aralarında mesafe vardı.
Sırtları bana dönük duran kızıl saçlılar ve yeşil saçlılar gördüm.
“Beklettiğim için üzgünüm, Rudeus!” Eris bana doğru hızlı bir bakış attı. Ruijerd arkasını dönmedi ama muhtemelen iyi olup olmadığımı kontrol etmek için üçüncü gözünü kullandı.
Bize yardım etmeye gelirlerdi. Eğer bir bakire olsaydım, ilk görüşte aşık olurdum.
Sarıl bana! Irzıma geç!
“Oh, hadi ama…” Ben ilk anımı yaşarken, Alec şaşırmış görünüyordu. Daha doğrusu şok olmuş gibiydi.
“Gall Falion öldü demek istemiş olamazsın?” diye sordu. Ruijerd’e sorgulayan bir bakış attım ve o da başını salladı.
Vay anasını. Elbette ikiye karşı birdi ama Eris ve Ruijerd Kılıç Tanrısı’nı alt etti.
“Kılıç Tanrısı olmaktan vazgeçtiğini biliyordum ama bu kadar kolay vazgeçeceğini düşünmemiştim… Sanırım onu gözümde fazla büyütmüşüm.” Alec’in ses tonu kibirliydi ama üzgün görünüyordu. Düşündüm de, Gall’la beni vadiye ittikleri zaman oldukça samimi görünüyorlardı.
“Onu uzun zamandır tanımıyordum… ama iyi bir adamdı…” Alec’in tavrı değişmişti. Tüm rahat güven duygusu buharlaşmıştı.
“Bu ikisinin gibilerle yeri silip süpüreceğini düşünmüştüm. Orsted’le birlikte savaşacaktık…” Alec kılıcını kavradı ve alçalarak
duruş.
Bir şey yaklaşıyordu. Üzerinden yayılan ezici aurayı hisseden Eris ve Ruijerd’in tüyleri diken diken oldu ve onlar da duruşlarını alçalttı.
Eğer şimdi ciddileşmeye başladıysa, çok geç kalmıştı. Eris ve Ruijerd bana ve Sandor’a katılmıştı. Dörde karşı birdik. Denklemdeki kişi dünyanın en güçlü kılıcıyla donatılmış Yedi Büyük Güç’ten biri olsa bile.
“Sağ elimde bir kılıç var.” Alec sağ elinde tuttuğu kılıcın ucunu gökyüzüne kaldırdı. “Sol elimde bir kılıç.”
Kabzayı sol eliyle kavradı. İki elle kavradı. Şimdiye kadar büyük kılıcı tek eliyle sallıyordu ama şimdi iki eliyle tutuyordu. O zaman bu onun gerçek dövüş tarzı mıydı?
Sandor sertçe bağırdı, “İşimiz bitti! Kaçın!” Bir tarafa daldı.
Çok geç kalmıştı.
“Bunlarla, benim silahlarımla, sayısız hayat alacağım. Yüz milyon ölü teslim edeceğim.”
Alec Kral Ejder Kılıcını başının üzerine kaldırdı.
“Benim adım Kuzey Tanrısı Alexander Rybak.”
Uçtuğumu fark ettim. Sadece ben değil. Eris, Ruijerd ve hatta dalmaya çalışan Sandor bile. Hepimiz havada asılı duruyorduk. Düşen tüm yapraklar ve dallar da havada süzülüyordu. Bu Kral Ejderha Kılıcı’nın yerçekimi manipülasyonuydu.
Ne düştük ne de daha yükseğe tırmandık. Kollarımı ve bacaklarımı çırptım ama geri çekilemedim.
Tamamen savunmasız bir halde orada asılı dururken, Alec’in vücudunun her zerresinden güç fışkırdığını görebiliyordum.
“Şimdi, dostumun ve müttefikimin intikamını alıyorum!”
Shiiit. Tam o sırada bedenim kendi kendine hareket etmeye başladı. Manayı iki elimde yoğunlaştırdım ve sonik bir dalga yaydım. Eris, Ruijerd ve Sandor’u uzaklara uçurdum. Hemen ardından, Zaliff Eldiveni’nin parçalarını kendime çektim ve ardından Soğurma Taşı’nın ucunu Alec’e doğrulttum. Kılıçla aramdaki boşlukta her ne varsa yok oldu ve ben tekrar yere düştüm. Soğurma Taşı’nı bir kenara fırlattım, sonra tüm manamı kollarıma aktardım ve onları çoktan büyük kılıcını savurmaya başlamış olan Alec’e doğru yönelttim-
“Gizli Teknik: Yerçekimi Kırılması.”
Bir patlama ve parlama oldu.
Bilincimi kaybettim.
***
Uyandığımda bir ağacın tepesindeydim. Uçmuştum, bunu biliyordum çünkü zırhlı bacağım kırılmıştı. Bacak bölümü parçalara ayrılmıştı ve bacağım garip bir açıyla bükülmüştü. Tek kayıp bacaklarım değildi; şasim de parçalara ayrılmıştı ve göğsümde aralıklı bir ağrı vardı. Muhtemelen kaburgalarım kırılmıştı.
“Ack… Ahh, ahh.” Öksürdüm ve göğsümde acı alevlendi, ama hala konuşabiliyordum. Hemen yaralarıma iyileştirici büyü yaptım.
“Ne kadar uzaktaydım… Whoa?!” Kendimi yukarı kaldırmaya çalıştığımda, beni destekleyen ağaç dalı kırıldı. Oldukça uzak bir mesafeden aşağı yuvarlandım, giderken dallara çarptım.
Yere ulaşamadım. Çok yüksekte olmalıydım.
Bir krater gördüm. Vadinin hemen yanında, yaklaşık yirmi metre genişliğindeydi. Daha önce orada değildi. Yeni oluşmuş olmalı. Muhtemelen az önceki saldırıdan dolayı.
“Vay anasını,” dedim. Sonra etrafıma bakındım. Superd Köyü yönünde parlayan bir şey gördüm. O ışığı tanıyordum.
“Bu-whoa mı?!” Bir dal daha kırıldı. İlerlerken diğer dallara çarptım, bu sefer yere kadar düştüm.
“Ow…” İyileştirme büyüsünü kullandıktan hemen sonra gidip kendimi tekrar yaraladım. Hemen kendimi toparlamak için biraz daha büyü yaptım. Her ne oluyorsa, durumu kontrol altına almam gerekiyordu. Eris neredeydi? Ruijerd? Sandor? Peki ya Alec?
Ayağa kalktım, sonra bir anda önümde birinin durduğunu fark ettim. Sıçradım, sonra dövüş pozisyonu aldım. Önümdeki kişi bir düşman değildi.
“Sandor!” Ağladım.
“Bu Üstat Rudeus değilse… Bir şifa büyüsü daha rica edebilir miyim?” diye sordu. Her tarafı yara bere içindeydi. Zırhının yarısı parçalanmış, miğferi paramparça olmuş ve başından aşağı kan damlıyordu. Sol kolu gevşek bir şekilde sallanıyordu.
“Evet, elbette.” Elimi onun üzerine koydum ve yaralarını iyileştirdim.
“Çok memnun oldum.”
Teşekkürünü zar zor kabul ederek, “Peki ya Eris ve Ruijerd?” diye sordum.
Sandor bile bu kadar kötü yara alsaydı, o ikisi de sağ salim kurtulamazdı.
“Küçük yaralanmalar. Biraz uzaklaşmalarına izin vermeniz iyi oldu. İyileştirme büyüsü olmadan da iyi olacaklardır. Şu tarafta hâlâ bilinçleri yerinde değil.”
İçim rahatladı.
“Peki ya Kuzey Tanrısı Kalman III?”
“Düştüğümüzü gördükten sonra yoluna devam etti.”
“İşimizi bitirmeye çalışmadı mı?”
“Son tekniği Kuzey Tanrı Stili’nin en güçlü tekniğiydi. Muhtemelen buna gerek olmadığını düşündü.”
Önce beni uçuruma itti, şimdi de bu. Çocuk tam bir desteden birkaç kart eksik görünüyordu. Bu bizi kurtarmıştı ama yine de…
Bizi geçmesine izin verdik. Orsted’e doğru gidiyordu. Aralarında bir dövüş olsa muhtemelen Orsted kazanırdı. Yani, şimdiye kadarki tüm döngülerde Alexander ve Kral Ejderha Kılıcı ile savaşmış olması gerekiyordu. Planda, mecbur kalmadıkça savaşmak için yolundan çıkmayacaktı, ama eğer yaparsa, Su Tanrısı Reida’da olduğu gibi onu terlemeden ezeceğinden emindim.
Yine de bu son teknik beni duraksattı. Superd Köyü’ndeki tek kişi Orsted değildi. Hastalıktan yeni kurtulmuş olan Superd vardı, sonra Julie ve Norn… Orsted’in başkasının yerine bu saldırıyı engellemesi ya da saptırması gerekiyorsa, bu onun için bile hatırı sayılır miktarda mana gerektirirdi. Savunmada savaşmak saldırıda savaşmaktan daha zordu. Orsted herkesi koruyamazsa, hepsi ölecekti.
“Hâlâ dövüşebilir misin Sandor?” Ben sordum.
“Gidiyor musun?”
“Bu iş henüz bitmedi. Az önce ormanda bir ışık gördüm. Bir çağırma ışığı. Roxy her şeyi hazırladıysa, daha yeni başlıyoruz demektir.”
Tam bunu söylerken, iki yeşil saçlı adam ormanın içinden koşarak bize doğru geldi. İkisi de Süperd savaşçısıydı ama ikisi de Ruijerd değildi. Bizi gördüklerinde hemen yanımıza yaklaştılar.
“Roxy’den bir mesaj aldık. Çağırma işe yaramış.”
“Pekala.”
Superd başını salladı.
“Pekâlâ,” diye açıkladı Sandor, “önce ben dalacağım. Onu biraz yavaşlatırım.”
“Kendini çok zorlama.”
“Yapmayacağım.”
Bu kısa görüşmeden sonra Sandor koşmaya başladı.
“Sen Eris ve Ruijerd’e göz kulak ol. Uyandıklarında gelip bize destek olmalarını söyle,” dedim Superd’lerden birine.
“Anlaşıldı!”
“Lütfen bana yolu gösterin.”
“Anlaşıldı!” Eris ve Riuijerd’i daha önce başını sallayan Superd’le bırakarak diğer savaşçıyla birlikte Roxy’yi bulmaya koştuk. Ağaç köklerinin üzerinden atlayarak ve çalılıklara dalarak doğrudan oraya gittik. Sihirli Zırh kırıldığı için o kadar hızlı hareket edemiyordum… daha doğrusu sanırım artık çalışmıyordu. Çok ağırdı.
Böylece, yolda, Güncellenmiş Versiyon İki Sihirli Zırhı çıkardım, böylece engelsiz koşabilecektim. Kuzey Tanrısı Kalman III düşündüğümden daha güçlüydü. Artık geri çekilemezdim. Asıl savaş daha yeni başlamışken olmazdı.
“Rudeus…!”
Hedefimize ulaştık. Roxy orada değildi, sadece bir Superd savaşçısı ve Elinalise vardı.
Bu da her şeyin plana uygun olduğu anlamına geliyordu.
“Berbat görünüyorsun…”
İyileştirici büyülerle kendimi onarmış olmama rağmen zırhım ve kıyafetlerim paramparça olmuştu. Elinalise beni gördüğünde gözleri irileşti ama yüzü saniyeler içinde nötr bir ifadeye büründü.
“Hazır,” dedi.
İşte oradaydı, arkasında, kabaca ve hızlıca çizilmişti. Sihirli bir daire. Parlaması çoktan durmuştu. Bu, Toprakyiyen Vadisi’nin dibinde işe yaramaz hale gelen parşömenlerden birinin üzerindeki dairenin aynısıydı. O parşömenin yaratıcısı Roxy Greyrat’tı.
Çember kırılmış, devasa bir zırh setinin ağırlığı altında ezilmişti. Sihirli Zırh. Yaptığımız kopya Sihirli Zırh. Tahmin ettiğimiz gibi, dövüş sırasında yok olma ihtimali vardı. Ofisteki cephanelikte yer olmadığı için atölyede bırakmak zorunda kaldığımız set buydu. Ofisin yok edilmesinden kurtulan tek kozumuzdu.
“Sihirli Zırh Versiyon Bir.” Pekala, ikinci raunt zamanı.
