Döndüğümde hararetli bir tartışma devam ediyordu.
“Düşmanımız kapımıza dayandı. Hazırlanmalıyız.”
“Öyleyse önce gidip Rudeus’u aramalıyız!”
Bağıran ikinci kişi Eris’ti ve Sandor’la tartışıyordu. Roxy de oradaydı.
“Dohga onunla birlikte. Eninde sonunda geri dönecekler. Bu arada, güçlerimizi organize etmeli ve tuzağımızı kurmalıyız…”
“Sanki o mankafanın bir yardımı dokunacak da!”
“Düşündüğünüzden daha yetenekli.”
“Madem yetenekten bahsediyoruz, neden onunla birlikte değildin?!”
“Hmph… Şey bu…”
Sonra, büyük soru: Beni kurtarmaya gelecekler miydi, yoksa kendi başıma geri dönüp düşmanla çarpışacağımı mı varsayacaklardı?
Eris beni kurtarmak için tartışıyordu. Bunu takdir ettim.
“Her neyse, ben kendim inerim!” Eris törende durmadan ayağa kalktı ve topuğunun üzerinde döndü. İşte o zaman gözlerimiz buluştu.
“Eğer aşağı inecekseniz, mantarın gölgesindeki merdiveni kullanarak sunağa gitmenizi ve mavi suyu almanızı tavsiye ederim,” dedim.
“Rudeus!”
Eris, bulmacayı çözme konusundaki yardımıma kollarını bana dolayarak karşılık verdi.
Ow, ow. Omurgamı kıracaksın.
“Senin için endişelendim!”
“Özür dilerim.”
Roxy ve diğerleri hayatta olduğum için rahatlamış görünüyorlardı. Şanslı, şanslı ben!
“…Bu arada, kolun nesi var?”
“Ah, bu… Bakın, her şeyi bir kerede açıklayacağım. Ama ondan önce…” Bakışlarım orada oturan bir adamın üzerinde durana kadar etrafıma bakındım.
“Sen. Kimsin sen?” Sandor’a dik dik bakarak talep ettim.
***
Kuzey Tanrısı Kalman II, Alex Rybak. Kral Ejderhaların Hükümdarını yenen, dev bir devi öldüren, dünyanın dört bir yanındaki savaş meydanlarında sayısız görkemli başarıya imza atan ve sonunda Yedi Büyük Güç’ten biri haline gelen Kuzey Tanrısı Destanı’nın kahramanı. Kuzey Tanrısı Stilinin en büyük uygulayıcısıydı ve sadece yüz yıl öncesine kadar dünyanın en büyük kılıç ustası olarak kabul ediliyordu.
Sandor kendini böyle tanıttı. Doğruyu söylemek gerekirse, o kadar da şaşırmadım. Bir yanım böyle bir adamın burada ne işi olduğunu merak ediyordu ama çoğunlukla mantıklı geliyordu. Orsted’in onu neden benim yanıma verdiğini ama bana nedenini söylemediğini anlamıştım. Ariel’in onu neden Ghislaine ve Isolde’nin başlarının üzerinden gönderdiği. Dohga’nın neden bir Kuzey İmparatoru olduğunu. O Kuzey Tanrısı Kalman II’ydi. Mantıklı geliyordu.
“Neden bir şey söylemedin?” Ona sordum.
“Her ihtimale karşı… İnsan-Tanrı insanların kalplerinin içini görebiliyor ama bizim tarafımızdan kimse benim Kalman olduğumu bilmezse varlığımı gizleyebilirdim. Bu hareket etmemi de kolaylaştırdı.”
Yeterince adil. Yine de vadiye düştüğümde bildiğim her şeyin İnsan-Tanrı’ya sızdığından eminim.
Kalman’ın benim takımımda olduğunu bilemezdi çünkü ben de bilmiyordum… ama Sandor’un ya da Dohga’nın kalbini görebiliyorsa bunun bir önemi var mıydı?
“…Gerçekten mi?” diye sordum.
“Dürüst olmak gerekirse, kritik bir anda gerçek kimliğimi açıklamamın havalı olacağını düşünmüştüm.”
“Oh, kabul edildi. Tabii ki.”
İnsanlar havalı görünmek için kendilerini aşıyorlar, evet. Bu her zaman olur.
“Dohga’nın bir Kuzey İmparatoru olduğu ortaya çıktıktan sonra bu boşuna değil miydi?”
“Sanırım… Gerçi Dohga Kuzey’de çok iyi bilinen bir yer değil.
İmparator.”
İkisinin de güçlü savaşçılar olduğunu bilseydim, onları gizlemeye çalışırdım. Ama bunu yapsaydım, belki de her şey daha da kötüye giderdi.
“Her neyse. Bundan sonra sana güveniyorum Alex.”
“Doğal olarak. Yalnız lütfen bana Sandor demeye devam edin. Bugünlerde bu isimle anılıyorum.”
Sandor’un kimliğini doğruladıktan sonra tüm bilgilerimizi bir araya getirmeye başladık.
On gün önce, Kılıç Tanrısı Gall Falion ve Kuzey Tanrısı Kalman III’ü köye getirmiştim ve beni vadiye ittiler. Vadinin zemininde zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştım ama uzun süre baygın kalmıştım. Işınlanma çemberleri ve iletişim tabletleri parlamayı bıraktığında bir, belki de iki gün sonraydı – kesin zamandan emin değildim. Eris ve Roxy’nin bir şeylerin fena halde ters gittiğini anlamalarını sağlayan da buydu ve benimle buluşmak için Superd Köyü’ne gelmişlerdi. Superd Köyü’ndeki sihirli çemberlerin de ışımasının durmuş olacağını tahmin etmişlerdi ama benim hala aktif olduğuma güveniyorlardı. İşlerin nasıl sonuçlanacağını görmeye karar verdiler.
Onlara kayıp olduğumu söyleyen, hemen geri gelen Sandor’du. Ruijerd ve diğerleriyle birlikte beni bulmak için bir arama ekibi oluşturmuşlar ve Dohga’nın peşimden vadiye girdiğini fark etmişler. Sandor o zaman beni Dohga’ya bırakmaya ve düşmanın saldırısına karşı tetikte olmaya karar verdi. Bunun nedeni muhbirinden aldığı bilginin onu endişelendirmesiydi. Muhbir ona ormandaki şeytanların Superd olduğuna ve çevredeki herkesi öldürdüklerine dair tamamen asılsız bir söylenti anlatmıştı. Söylentilere göre krallık bir av partisi düzenliyordu.
“Anlıyorum… Doğru…”
Sandor’un verdiği bilgileri Eris ve Roxy’den gelen rapor da destekliyordu. Daha dün varmışlardı. Bu mesafe sadece dört günlük bir yolculuk olmalıydı ama on gün sürmüştü. Başkentteki büyük bir tören yüzünden gecikmişlerdi ve yollarını zorlamak zorunda kalmışlardı. Bu, av partisinin yola çıkış töreniydi. Süperd’i avlama kararı bir tür festivale dönüşmüştü ve sanırım ayrılış törenini biraz erken, şenliklerin ortasında yapmaya karar verdiler.
Açık konuşmak gerekirse, biraz daha geç bir tarihe kadar yapılmamalıydı. Kazlar muhtemelen vadiye atıldığım haberini almış ve işleri planlanandan önce harekete geçirmişlerdi. Orsted’in bileziği çıktığında, bu İnsan-Tanrı’yı hayatta kaldığım konusunda uyarmıştı, bu yüzden belki de ben vadiden çıkmadan önce Orsted’e hızlı bir saldırı yapmak istemişti. Roxy ve Eris avcı grubunun çok erken ayrılmasıyla ilgili bazı keşif çalışmaları yapmış ve Kılıç Tanrısı ile Kuzey Tanrısı’nın bu sırada birleştiğini doğrulamışlardı.
Ancak keşiflerini yaparken ikisi de bazı sorulardan kurtulamadı: Krallıkla müzakere etmiş olmam gerekiyordu, peki işler nasıl bu hale gelmişti? Nereye kaybolmuştum?
Sonra, daha ne olduğunu anlamadan, av partisi başkentten yola çıktı. Yine de yakından izleyerek takip ettiler. Partinin nereye gittiğini biliyorlardı ama belki bir şeyler öğrenebileceklerini düşünüyorlardı. İkinci Şehir’e vardıklarında Roxy daha fazla takibin çok tehlikeli olacağını söyledi. Kasabadan uzaklaşıp ormanın içinden geçerek Superd Köyü’ne doğru yol aldılar. Bundan sonra kayboldular -anlaşılabilir bir şey- ve birkaç günlerini boşa harcadılar. Sonunda güvenli bir şekilde köye vardılar.
İşte buradaydık. Evet, görünüşe göre Eris ve Ruijerd, Superd Köyü’ne geri döndüğünde duygusal bir kavuşma yaşamışlar. Eris onu görür görmez saldırma dürtüsüne kapılmış. Sanırım ne kadar güçlendiğini görmesi arzusuyla yanıp tutuşuyordu. Kendini tutmayı başardı. O artık bir çocuk değildi. Ruijerd onu bir savaşçı olarak tanıdığından beri Eris Greyrat bir savaşçıydı. Kendini utandırmamak için akıl hocasının önünde uslu durmak zorundaydı. Kendine bunu söyleyerek her zamanki pozunu takındı ve “Uzun zaman oldu! Her zamanki gibi görünüyorsun, Ruijerd.”
“Hey, Eris,” diye cevap verdi. “Büyümüşsün.”
“Evet, tabii.”
Eris ve Ruijerd’in konuşması bu kadardı. Eris’i nostalji ve gururla doldurmak için yeterliydi. Bir zamanlar başını kaldırıp Ruijerd’e bakmak zorundaydı ama şimdi göz göze duruyorlardı. Savaşta onun yanında dövüşebilirdi. Eris tüm bunları yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle anlattı.
“Fazla zamanımız kalmadı. Biz konuşurken avcı grubu muhtemelen bu tarafa doğru geliyordur ve Ogre savaşçılarının da onlara katılmasının uzun sürmeyeceğini umuyorum.”
“Tamam. Tamam, işte raporum.”
Onlara iki askerin nasıl Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı olduklarını ve kendilerini gizlemek için benimle aynı yüzükleri kullandıklarını anlattım. Kaz da muhtemelen aynı şekilde kendini gizliyordu ve bu yüzden onu bulamadık. Ayrıca onlara vadiye düştüğümü ama Atofe Eli ve Dohga’nın tam zamanında yetişip beni kurtardığını söyledim. Onlara düştüğümde Orsted’in bileziğinin çıktığını ve İnsan-Tanrı’nın beni gördüğünü söyledim. Vadiden kaçışımızı ve ardından köye dönüşümüzü anlatmayı bitirdim.
“Rudeus,” dedi Eris işim bittiğinde, sesi alçaktı, “Gall Falion’u öldüreceğim.” Kolumun bedenimle birleştiği noktaya bakıyordu.
“…Bu da bir seçenek ama bunu tartışalım. İntikamımı almak istemene sevindim ama tek başına yola çıkmanı istemiyorum, yoksa sonun benim gibi olur.”
Tamam, özetleyelim.
Birincisi, Kaz kesinlikle av partisini manipüle edebilecek bir konumdaydı. En olası senaryo, kral kılığına girmiş olmasıydı. Müritlerin kim olduğunu bilmiyordum ama Kaz’ın yanında Kılıç Tanrısı, Kuzey Tanrısı ve Ogre Tanrısı vardı. Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı yüzüklerin gücünü kullanarak Süper Köy’de keşif yapmış, Dev Tanrısı da Geese’le birlikte ofise saldırarak kaçacak yer bırakmamıştı. Şimdi, av partisinin diğer yüz kadar üyesiyle birlikte Süper Köy’e doğru gidiyorlardı.
Dev Tanrı Marta Şeriat’a gönderilmişti. Bunu tekrar düşünmek kalbimi umutsuzluğa sürükledi.
“Evimize ne oldu…?” diye sordum. Roxy yere baktı ve Eris kollarını kavuşturdu.
Sandor çenesini sıvazladı, sıkıntılı görünüyordu. “Dev Tanrı ofisi yok edip gitmiş olabilir. Sharia’ya saldırmaya da devam etmiş olabilir ama bunu bilmemize imkân yok.”
Bunu iyice düşündüm. Ben olsam ne yapardım? Şu anda Sharia’da kimse yoktu. Ne Rudeus, ne de Orsted. Orada Dev Tanrı’ya karşı koyabilecek tek bir kişi bile yoktu. Öylece bırakıp gitmiş olamazdı. Ateş gücüm olmasaydı bile, muhtemelen yine de saldırırdım, sadece cehennem için.
Oda sessizdi. Orsted’in de ters ters baktığı hissine kapıldım. Miğfer yüzünden emin olamıyordum ama her zaman ters ters bakardı.
“Canım benim! Toplantıyı kaçırıyorum!” Girişten bir ses geldi. Etrafıma bakındım ve o oradaydı.
“Zanoba!”
Doğru, o da burada. Hayır, onu unutmadım! Tabii ki unutmadım! Sadece endişelenmem gereken bir ailem vardı!
“Üzgünüm geciktim, Efendim. Daha yeni geldik.”
“Hayır, her şey yolunda. Buraya daha yeni geldim.”
Zanoba’nın arkasında Julie ve Ginger’ı gördüm. Dayak yemişlerdi. Her tarafları sıyrıklarla doluydu ve yorgunluk gözlerinin altına koyu gölgeler düşürmüştü. Büyüleri neredeyse tükenmiş gibi görünüyordu.
“Gördüğünüz gibi yol boyunca görünmez canavarlarla başımız belaya girdi. Eğer Süperd yardımımıza gelmeseydi, büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kalacaktık.”
ÖMER
“Sen söyleme. Tamam, şu ikisini yatıralım… Dur, hayır, önce sen bildiklerini anlatmalısın. Köşede oturup dinlenebilirsiniz,” dedim. Tek kelime etmeden Ginger ve Julie sallana sallana koridora çıktılar ve bir sütunun yanına çöktüler. Roxy hemen koşup onları iyileştirmek için büyü yaptı.
“Tamam, Zanoba. Neler olduğu hakkında ne kadar bilgin var?”
“İşin özü. Bana en başından anlatırsanız minnettar olurum.”
Böylece açıklamış oldum. Dürüst olmak gerekirse aynı şeyleri tekrar yaşamak can sıkıcıydı ama yapılması gerekiyordu. Önemli olan hepimizin aynı fikirde olmasıydı.
“-ve şu anda endişelerimiz bu tarafa gelen av partisi ve Şeriat’ta olanlar.”
Sözlerimi bitirdiğimde Zanoba bir kahkaha attı. Komik bir şey söylediğimi hatırlamıyorum. Herhalde, “Eh, tüm ailem burada güvende!” gibi bir şey düşünmüyordu. Hahaha!” O öyle biri değildi.
“Ne kadar ilginç. Buraya gelirken Yedi Büyük Güç’e ait bir anıt buldum ve Perugius’un hizmetkârı Üstat Arumanfi’ye bazı şeyleri teyit ettirdim.”
“Ohh!” Neşeli bir gülümsemeyle ayağa kalkan ben değil Sandor’du. Koridorda etrafına bakındı, sonra tekrar yerine oturdu.
“Affedersiniz. Ve?”
“Ailenizin güvende olduğunu söyledi, Efendim.”
Odayı bir rahatlama kapladı.
Tamam. Güvendeydiler. Leo işini yapmış olmalı ya da başka biri onları korumuştu. Belki de ufukta potansiyel bir Şeriat istilası gördüler; ne de olsa Sihir Üniversitesi’ne ev sahipliği yapıyordu. Hangisi olursa olsun, bu mutlu bir haberdi.
“Eğer Üstat Perugius güçlerimize katılırsa, tek başına bu bile dengeyi lehimize çevirir.” Sandor hafif bir heyecanla salonun etrafına bakındı.
Zanoba ise hafifçe sıkıntılı görünüyordu. “Hayır, Sör Perugius görünüşe göre bu savaşta seyirci olarak kalacağını söyledi. Onun yardımına güvenebileceğimizden şüpheliyim.”
“Kesinlikle hayır! Bu onun en güçlü olduğu durumlardan biri!” Sandor biraz melodramatik olduğunu düşündüğüm bir şekilde geri çekilerek haykırdı.
Adam Perugius’u bu kadar çok mu seviyordu? Hayır, o İkinci Kuzey Tanrısıydı. Birinci Kuzey Tanrısı ve Perugius, Üç Tanrı Katili oldukları zamanlarda eski müttefiklerdi, bu da Sandor’un Perugius’u tanıyor olabileceği anlamına geliyordu. Hatta babasının neslinden bir kahraman olarak bilinen bu adamı örnek almış bile olabilirdi. Bunu bir kenara bırakırsak, Sandor haklıydı. Perugius’un ve on iki silah arkadaşının gücü özellikle böyle hassas bir durumda çok değerli olacaktı. Parlak Arumanfi’den daha iyi bir keşif ajanı yoktu ve Kükreyen Şimşek’in Clearnight’ı bilgi paylaşma yeteneğine sahipti. Sadece bu ikisini bir araya getirmek bile rakibimizin elini kolunu bağlar ve tüm müttefiklerimizin bir anda hızlanmasını sağlardı.
Perugius hakkındaki efsanelerde, düşman ordularının her şeyini bu şekilde yok ettiği anlatılırdı. Ve bu sadece başlangıçtı. Tüm familiarları arasında, her olasılığı karşılayabilecek güçleri vardı. Eğer bize yardım etmeyeceğini söylediyse, o zaman iş bitmiştir. Orsted’in politikası zaten Perugius’tan yardım almamaktı.
Orsted aniden konuştu. “Ogre Tanrısı Marta kaba olabilir ama iyi biridir. Savaşçı olmayanlara saldırmaz. Eğer Gall Falion ya da Kuzey Tanrısı Kalman III olsaydı, Sharia’ya saldırırlardı.” Sesi yumuşaktı ama iyi duyuluyordu. Belki de miğferinden dolayı biraz yankı vardı. “Ancak Geese bir korkak. Diğer ikisi aracılığıyla burada olduğumu doğruladı. Bir ışınlanma çemberi olduğu için ofise dönme ihtimalimi göz ardı edemedi. Bu yüzden Ogre Tanrısı Marta’yı gönderdi. Benim için bile Ogre Tanrısını yenmek biraz zaman alacaktı. Bu sırada Geese ya da bir müttefiki sihirli çemberleri kırmaya devam ediyordu. Bunu en başından beri planlamış olabilir.”
Orsted’in teorisi buydu. Kazlar, Dev Tanrı’yı sadece bir güvenlik ağı olarak yanlarında getirmişlerdi. O güvenlik ağı ailemi korumuştu. O zaman… Sharia’ya saldırmak istememiş olabilir. Önce ben geldim. Ailem sonra geldi.
Sandor bir soruyla karşılık verdi. “O zaman neden üçü de gitmedi?”
“Bunun Gall Falion ve Kuzey Tanrısı Kalman III’ün hedeflerinin Geese’inkilerden farklı olmasından kaynaklandığına inanıyorum.”
Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı’nın hedefleri mi? Bunun üzerine herkesin kafası karıştı. Eris hariç herkesin.
“…Çünkü Gall Falion sizinle dövüşmek istiyor, değil mi?” dedi.
“Alexander Rybak gibi.”
Orsted Süper Köy’deydi. Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı bunu biliyordu, bu yüzden Şeriat’a gitmek yerine geride kalmışlardı. Bundan, Geese’in o ikisini tamamen kontrolü altında tutmadığı hissine kapıldım. Peşinde oldukları şey buysa, vadinin zeminine inip beni öldürebilirlerdi. Yani, Kuzey İmparatoru Dohga bile bunu yapmıştı. Kuzey Tanrısı ve Alexander da yapabilirdi. Geese ve İnsan-Tanrı’nın onlardan istediği şeyi yapmıyorlardı.
“Ailemin güvende olduğunu biliyorum, yani en azından bu bir rahatlama. Yine de Kılıç Tanrısı, Kuzey Tanrısı ve Ogre Tanrısı bize saldırmak üzereyken gerçekten rahatlayamam.”
Üç Tanrı kademesi savaşçı, artı av partisinde yüz kişi daha. Süperd tarafında ise savaşabilecek yirmiden az savaşçı ve buradaki halk vardı. Orsted, Zanoba, Ginger, Julie, Norn, Cliff, Elinalise, Ruijerd, Roxy, Eris, Sandor ve Dohga. Superd kadınları ve çocukları, sağlık ekibiyle birlikte köyde kalıyordu. Sağlık ekibi neyse de avcı grubunun gözü Süperdlerin üzerindeydi. Eğer köye girerlerse, hepsi ölebilirdi.
Ginger, Julie ve Norn dövüşçü değillerdi. Cliff de dövüşte pek yardımcı olmazdı. Orsted’e gelince, o da dövüşemezdi. Pratikte mana geri kazanma konusunda yetersizdi ve kullandıkça maksimum miktarı azalıyordu. Bunu telafi etmek için onun takipçisi oldum. Sırf bir savaş olacak diye ondan görevi devralmasını isteyemezdim. Onu son çare olarak savaş alanına atmak, onu bir değil, iki değil, üç Tanrı katmanı savaşçıyla karşı karşıya getirmek anlamına geliyordu. Bir ton mana yakması gerekecekti.
Bundan kaçınsak bile, hâlâ Geese’in neye benzediğini bilmediğimiz gerçeği vardı. Belki hâlâ yedek güçleri vardır. Ben Geese’in yerinde olsaydım, kafa kafaya bir dövüşte sıyrılacağını düşündüğüm herhangi bir moronu göndermezdim. Onlara kesin bir plan verirdim. Orsted tahtanın arkasındaki vezirdi. Elbette, onu dışarı çıkarırsam o takası kazanırdım ama bir sonraki hamlede alınırdı. Yapacak başka bir şey yoksa, geride kalması onun için daha iyiydi.
Üç Tanrı katmanı savaşçısı. Orsted olmadan, bu kolay bir dövüş olmayacaktı. Zor olacaktı… ama kazanamayacağımız kadar da zor olmayacaktı. Üç güçlü savaşçımız vardı: Kılıç Kralı Eris, Kuzey Tanrısı Sandor ve Kuzey İmparatoru Dohga. Onları desteklemek için Zanoba ve Ruijerd ile birlikte çalışırsam… kolay olmayacaktı ama savaşsak da kaçsak da tamamen imkânsız olmayacaktı.
Bu topyekûn savaş Geese için biraz kötü planlanmış gibi geldi. Müttefiklerimin hepsi şu anda Superd Köyü’nde toplanmıştı. Burada olmadığımı düşünse neyse ama vadiye düştüğümde, İnsan-Tanrı’ya hayatta olduğum ortaya çıktı. Ben buradaydım ve Orsted de buradaydı. Gerçekten de burada ve şimdi topyekûn bir savaşa mı girişecekti?
Ah, doğru ya. Abyssal King Vita ondaydı. Her şey plana uygun giderse Geese, Ruijerd’i bana karşı kışkırtmak için Abyssal King Vita’yı kullanacaktı. Buna göre, Biheiril Krallığı’na masum bir şekilde vardığımda beni kandırmış olacaktı, sonra da kılık değiştirmiş Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı, Ogre Tanrısı ile birlikte Süper Köy’e vardığında. Üç Tanrı katmanı artı Cehennem Kralı Vita ve Ruijerd olacaktı ki bu da garantili bir nakavttı.
O da buna güveniyordu. Evet. Buradan yola çıkarsak, belki de onu alt ettiğim için parçalara ayrılmış gibi göründüğünü söylemek doğru olabilir. Gerçi bunu benim açımdan tamamen şans olarak da yorumlayabilirsiniz – hala kimin mürit olup kimin olmadığını bilmiyordum. Elimizdeki bilgiler Geese’in Gall Falion ve Kuzey Tanrısı Kalman III’ü tamamen kontrol altında tutmadığı hissini uyandırıyordu. Geese onları kendisi için çalışmaya nasıl ikna etmişti? Onlara bazı koşullar sunmuş ve onlar da kabul etmişse, saldırmak için bu kadar çaresiz olmalarının nedeni bu olabilirdi. Az önceki konuşmamızda koşullar gündeme gelmişti. Bana saldıran adamlar Orsted’le savaşmak istiyorlardı. Onu gördükten sonra savaşmaya hazırdılar. Geese onlar için bu karşılaşmayı ayarlamıştı. Olay buydu. Bu fikri devam ettiren Geese, vadiye düştüğümü öğrenir öğrenmez hemen harekete geçmişti. Hatta Ogre savaşçılarıyla aynı anda yola çıkması gereken avcı grubunun ayrılışını bile hızlandırdı. Vadiden çıkmak için mücadele edeceğimi biliyordu ve ben ortalıkta yokken işleri bitirmeye çalıştı. Ölmediğimi bilen Geese, Orsted’e ezici bir darbe vurmak için av partisini göndermeyi beklememişti. Ben görevde değilken o meşguldü ama ben de öyle. Savaş başlamadan önce geri döndüm ve her şey yerine oturdu.
Sandor’un kimliğini fark etmiş olması mümkündü. Ayrıca, İnsan-Tanrı’nın ne kadar telaşlı göründüğüne bakılırsa.
“…Bu bizim zafer şansımız olabilir,” dedim içimden. Tam o sırada salona bir genç girdi. Beyaz bir mızrak taşıyordu; bir Superd savaşçısı.
“Av partisi geldi. Yarım gün uzaklıktalar.”
Zamanında geri dönmüştüm, ama sadece birazcık.
***
Toprakyiyen’in Vadisi. Ortalama olarak dört yüz metre genişliğindeydi. En geniş yerinde beş yüz metreyi aşıyordu ama en dar yerinde sadece yüz metre civarındaydı. Süperd, en dar noktanın üzerine bir köprü asmış ve ormandan gelip gitmek için bunu kullanmıştı. Her tarafına Görünmez Kurtları geri püskürten otlar ezip sürmüşler.
Düşmanlarımız çoktu ama bu onların tek geçiş yoluydu. Bir nehrin aksine, vadiden kolayca geçilemezdi. Orada durmak zorundaydılar. Köprüyü yıkarsak, bu bize daha fazla zaman kazandırırdı. Ayrıca, ormanın aksine, orada Uzak Görüş Gözü’nü kullanmamı engelleyecek hiçbir engel yoktu. Bu da onları atış menzilime sokuyordu.
“Köprüden ayrılalım.”
Böylece köprü kaldı. Eğer av partisi köprüye rastlarsa onu yıkabilirdik. Bir kez düştüğünüzde tekrar kalkmak hiç de kolay değildi, bunu tecrübeyle biliyordum ve başka faydaları da vardı. Tuzak kuracak zamanımız yoktu ama düşmanı burada beklemeye karar verdik. Şu anda sahada altı oyuncumuz vardı: ben, Eris, Ruijerd, Zanoba, Sandor ve Dohga. Altımız üç Tanrı katmanı ile mücadele edecektik. Süper savaşçılar ise esas olarak av partisine odaklanacaktı. Roxy’nin yapması gereken başka bir şey vardı, o yüzden arkada duracaktı. Elinalise ve birkaç Superd savaşçısı onu koruyacaktı. Cliff ve diğerleri köyü koruyacaktı.
Sanırım oldukça geleneksel bir savaş düzeniydi. Savaşçılar ön safta, büyücüler arkada. Ayrıca yaralanan herkesi iyileşmesi için köye geri gönderebiliyorduk. İyileştirmeden bahsetmişken, Atofe Eli’ni şimdilik olduğu yerde bırakmaya karar verdim. Şu anda hem zamanımız hem de Roxy ve Zanoba’nın ellerindeki parşömenler kısıtlıydı. Yeni kolum gerçek kolumdan daha iyi özelliklere sahip gibi görünüyordu, bu yüzden onu takılı bırakıp savaş bittiğinde gerçek kollarımı geri uzatabileceğimi düşündüm. Zamanı geldiğinde iyileştirici bir büyü parşömeni kullanabilirdim. Bir iblis kralının hediyesiydi, bu yüzden onunla biraz eğlenecektim.
***
Yarım gün sonra, köprünün karşısındaki yüz kişilik avcı grubuna bakıyorduk. Biheiril Krallığı tarafında en önde üç adam duruyordu. Belinde kılıcı olan orta yaşlı bir adam. Bu Kılıç Tanrısı Gall Falion’du. Kılıç Tanrısı unvanını çoktan bir başkasına devretmişti ve ciddi anlamda yaşlanıyordu. Yine de kılıç kullanma becerisi? Hiç bozulmamıştı. Ben bunun kanıtıydım. Gardımı düşürmemek için ismine “eski” ya da “önceki” kelimelerini eklemekte tereddüt ettim. Bir de sırtında dev bir kılıç taşıyan bir çocuk vardı: Kuzey Tanrısı Kalman III, Alexander Rybak. Yedi Büyük Güç’ten biriydi ama gücü bilinmeyen bir miktardı. Sonra, neredeyse üç metre boyunda, dev bir ağacın gövdesi kadar geniş, üzerinde çana benzeyen bir kolye ve kaplan çizgili bir peştamal giyen kırmızı bir dev vardı.
Bu Ogre Tanrısı Marta’ydı. Orsted’in tahminine göre aileme saldırmamıştı ama bundan emin değildik. Belki de bunun için ona teşekkür etmeliydim… ama bunu planlamamıştım. Ofise saldırmıştı. Bu da resepsiyondaki elf kız için kötü şeyler demekti. Adı Fa…Farraris’ti, değil mi? Hayır, bekle. Um. Şey. Öyle bir şeydi. Tamam, aslında onun adını hiç hatırlamıyordum ama yine de intikamını almak istiyordum.
“Kazlardan iz yok, ha?” Hayal kırıklığı yaratacak şekilde, bir maymun yüzü göremedim. Yakınlarda mı saklanıyordu yoksa İkinci Şehir Irelil’de mi bekliyordu? En azından Uzak Görüş Gözü’nün menzilinde değildi. Bu senin için Geese’di. Eğer her şey tamamen kontrol altında olmasaydı, bu sefer kaçmaya karar verebilirdi.
Yeşil saçları ve beyaz mızraklarıyla Superd savaşçılarına bakan avcı grubunun arasında korkmuş yüzler gördüm. Masallardan fırlamış şeytanlar. Eğer bu savaşı kazanırsak, Biheiril Krallığı’ndaki her sokak köşesinde Ruijerd broşürleri satacaktım.
“Korkacak bir şey yok!” Av partisinin aksine, öndeki üç Tanrı katmanı Superd savaşçılarından korkmuş görünmüyordu. “Sayımız onlardan çok daha fazla!” Alexander özellikle neşeliydi. Yumruğunu havada salladı ve bize kadar ulaşabilecek kadar yüksek bir sesle moral yükseltici bir konuşma yaptı.
Av partisinin sayıca bizden üstün olduğu doğruydu ama o yanılıyordu. Ormandaydık ve Superd bizdeydi, yani avantaj bizdeydi.
Hepsi kılıçlarını çekerken, vadinin karşısındaki yirmi kadarımıza açık bir düşmanlıkla bakıyorlardı. Sonra Alexander kılıcını sırtından çekti.
“Benim adım Alexander Rybak, Üçüncü Kuzey Tanrısı Kalman! Beni takip edin ve birlikte zafere ulaşalım!”
Alexander bununla birlikte uluyarak asma köprüden koşmaya başladı. Sandor bağırdı, “Şimdi!”
İki elimle taş topları ateşledim. Doğruca asma köprünün tabanına uçtular ve onu paramparça ettiler. Önümdeki Ruijerd de hamlesini yaptı. Beyaz mızrağıyla köprüyü destekleyen sarmaşıkları kesti.
“Aaahh!”
Köprü yıkılırken herkes şaşkınlık içinde izledi. Kuzey Tanrısı Kalman III uçuruma yuvarlandı.
Hepimiz şaşkınlık içinde bakakaldık, emri veren Sandor bile.
Yok artık. Bu öylece olmadı. Şaka yapıyor olmalısın.
Yani, öyle bir düşüşten sonra geri gelemezdi.
…Şey, o Alexander’dı, yani olabilirdi. Yine de hayatta kalsa bile tekrar yukarı tırmanması biraz zaman alacaktı.
“…Tamam, biri gitti mi?” Dedim. Kimse alkışlamadı. Kimse kızgın da görünmüyordu. Az önce olanların şoku herkesin zihnine kazınmıştı. Bu bizim şansımızdı! Ellerimdeki büyüyü yoğunlaştırdım. Şu anda saldırabilecek insanların listesi oldukça kısaydı.
Hadi yapalım şu işi.
Sol elimi gökyüzüne kaldırdım. Büyük bir mana dalgası göndererek gök gürültüsü bulutları yarattım, ardından sağ elimi öfkeli büyü enerjisini bastırmak, sıkıştırmak ve aşağı indirmek için kullandım.
“Yıldırım!” Yaklaşan gök gürültüsünün çatırtısı duyuldu; bir şimşek çaktı. Gözlerim bembeyaz oldu, sonra bir gümbürtü koptu. Gök gürültüsü tüm şiddetiyle etrafımızda patladı. Karşı uçurumda bir toprak bulutu yükseldi. Alevler ağaçları sarmış, ağaçlar yere düşerken çatırdayıp kırılmıştı. Ne kadar zarar verdiğimi söyleyemiyordum ama hissediyordum. O kadar güçlü hissettim ki ellerim titredi. İnsanları öldürdüğüm duygusuydu bu. Mide bulantımı bastırdım, sonra manayı tekrar ellerimde yoğunlaştırdım.
“Bir atış daha…” Ben bunu söyledikten bir saniye sonra toz bulutunun içinden bir şey fırladı. Kırmızı bir şekil. Sıçrayışı zahmetsizdi ve bu mesafeden sanki uçuyormuş gibi sessizdi. Momentumu eziciydi. Kırmızı şekil şaşırtıcı bir hızla yaklaştı ve çarptı. Çarpma bunun için tek kelimeydi. Bir patlama oldu ve top güllesi gibi bir duman bulutu yükseldi.
Kırmızı tenli bir ogre ve kırk küsur yaşında bir insan: Ogre Tanrısı Marta ve eski Kılıç Tanrısı Gall Falion. Vadiden karşıya atlamışlardı. Yüz metre uzunluğunda bir atlayış. Yedi Büyük Güç tam teşhirde.
“Doğru… Kim benimle dövüşecek?” Sırıtan bir kurttu. Onunla en son karşılaştığımda biraz sersemlemiş gibiydi. Bu farklıydı. Bu ölümcül riskleri olan bir savaştı. Kemerinde, görkemli kınının içinde bir kılıç vardı. Muhtemelen sihirliydi. Bu, zırhın durdurduğuna benzemiyordu. Sırtımdan aşağı soğuk terler aktığını hissettim.
“O benim.” Sanki önceden belli bir sonuçmuş gibi öne doğru adım atarak kızıl saçlı bir kuduz köpek geldi. Kalçalarında iki kılıç vardı. Kollarını kavuşturdu ve heybetli bir şekilde Gall Falion’un önüne geçti.
“Evet, anlaşılıyor. Başka kim olabilir?”
“Ben,” dedim.
Gall Falion alay etti. “Vay, vay! Ölü bir adam için iyi görünüyorsun.”
“Yaşıyor ve tekmeliyor, aslında.”
“Tch-hah. Sana kafasını kesmemiz gerektiğini söylemiştim,” diye mırıldandı.
Bu huysuzluk kime yönelikti…? Kazlara, sanırım.
Bizden biri daha vardı. Adını söylemedi ama yanımda yeşil saçlı, elinde beyaz bir mızrak olan cesur, savaşta sertleşmiş bir savaşçı duruyordu.
Üçümüz yeniden bir araya geldik. Eris, Ruijerd ve ben. Üçümüz birlikte savaşacaktık. Çıkmaz Sokak geri dönmüştü.
Üçe birdi ama kimsenin şikâyet ettiğini görmedim. Plana göre ben ve Sandor Alexander’la dövüşecektik ama sonra çocuk o aptalca hareketiyle kendini mahvetti. Sandor, Zanoba ve Dohga, göğüs göğüse dövüşe odaklanan Ogre Tanrısı’nı alt edecekti. Zanoba ve Dohga, güç merkezi tipi karakterlere karşı çılgınca güçlüydü.
Kuzey Tanrısı Kalman II Sandor’un da büyük düşmanlarla savaşma deneyimi olması gerekiyordu. Mükemmel bir kombinasyondular. Kazanabilirlerdi. Yol boyunca birilerini kaybedebiliriz, ama öyle bile olsa. Bu ikisini yenebilirdik.
“Hyup!” O anda arkamızdan bir bağırış duydum. Tam zamanında döndüm ve uçurumdan bir şeyin havalandığını gördüm – bir şey değil. Siyah saçlı bir çocuktu. Az önce vadiye düşmüş olan çocuk.
Zorlukla nefes alarak alnını sildi ve kılıcını havaya kaldırdı. Sonra, sanki bir tiyatro oyunundaymış gibi, “Ben Kuzey Tanrısıyım
Kalman III! Lanetli kötülük tanrısı Orsted’i öldüreceğim ve bir kahraman olacağım! Yoluma çıkan herkes, cesareti varsa bana meydan okuyabilir!”
Olamaz… Bu olamaz. Yukarı mı koştu? Vadinin dibinden mi?
Dürüst olmak gerekirse, bir uçurum olsa da, tamamen dikey değildi. Sihirle, ben bile aşağı inerken kendimi durdurabilir ve doğruca yukarı çıkabilirdim. Ya da belki de tırmanırken kılıcını duvara saplayarak aşağıdan yukarı koşardı… İşte size Yedi Büyük Güç.
“…Bunun için bir şey yok o zaman,” dedi Sandor. “Üstat Rudeus, bu mankafayı alalım mı?”
“Evet.” Ona başımı salladım.
Eris ve Ruijerd ile dövüşemediğim için hayal kırıklığına uğradım ama olsun. Asıl plana dönelim.
“O kılıca dikkat et,” dedi. “Dünyanın en güçlü kılıcıdır.”
Kuzey Tanrısı’nın kullanabileceği tek bir kılıç vardı: Kral Ejderhaların Hükümdarı’nın yenilgisinden sonra dövülen efsanevi büyük kılıç. Kajakut, Kral Ejderha Kılıcı.
Ancak kılıcın efendisi ağzı açık bir şekilde bize bakıyordu, kılıcı hâlâ havadaydı. “… Neden?” diye sordu. “Neden buradasınız?” Kuzey Tanrısı Kalman III’ün sesi, Alexander Rybak, bana bakarken titriyordu.
Oh ho ho. Hayatta kaldığımı görmek bu kadar şaşırtıcı mı? Savaşa katılacak kadar iyi olduğumu boş ver. Geese’den duymuşsundur diye düşünmüştüm ama sanırım inanmadın. Bir karakterin öldüğünü görmediğinizde, uçurumdan düştüklerinde olduğu gibi, bu her zaman geri dönecekleri anlamına gelir.
Bekle, ne oldu? Bana bakmıyor mu?
Alexander’ın bakışları arkamdaydı. Sandor’du. Sandor’a bakıyordu. Oh, tamam. Bu daha mantıklı geldi.
“Baba!” Belki bu bağırış savaşın başlayacağının işaretiydi, belki de sadece bir zamanlama sorunuydu.
“Ruooaaaah!!!”
Sonrasında bildiğim tek şey, Dev Tanrısı Marta’nın kollarını havaya kaldırdığı ve bir savaş çığlığı atarak yere indirdiğiydi. Zemin havaya kalktı, uçurum parçalandı ve bir sıra ağaç devrildi. Çarpışmanın beni de sürüklemesine izin verdim ve böylece savaş başladı.
