STICKIE’lere bir zamanlar canavar denirdi.
İblis Kıtası’ndaki bir ormanın derinliklerinde bir tür sümüksü yaratık yaşıyordu. Meyvelere ve hayvan leşlerine sızıyor, ardından onları yiyen yaratıklara parazit oluyor ve konakçılarıyla simbiyotik bir bağ kuruyorlardı. Bu yaratıklar, bir gün Stickie’lere dönüşecek olan yaratıkların öncüleriydi.
Bir gün, yaratıklardan biri yakalanmış. Onu yakalayan kişi üzerinde çeşitli deneyler yaptı. Her türlü canlıya parazit olmasını ve çeşitli maddeleri emmesini sağladılar. Yaratık sapience’a ulaştı. Onu yakalayan kişi bundan memnun kaldı ve yaratığı tekrar doğaya saldı. Sürüsüne geri döndü ve özünü diğer yaratıklarla paylaştı. Böylece, eskiden akılsız olan bu parazitler zeki hale geldi. Yine de zeki olmaları o kadar da sert oldukları anlamına gelmiyordu. İletişim kurma ve konakçılarının iyileşme ve hastalıklara karşı direncini artırma yetenekleri nedeniyle iblis olarak tanındılar. İnsan-İblis Savaşı’nda iblis krallarına ve üst düzey liderlerine büyük ölçüde yardımcı oldular ve bol zekalarını ödünç vermek için bedenlerini parazitleştirdiler. Hatta bu başarıyı kutlamak için yaratıklardan birine İblis Dünyasının Büyük İmparatoru Kishirika tarafından bir İblis Gözü hediye edildi ve İblis Kralı oldu. Bu başarılarına rağmen, tarihin hatırlayacağı türden kahramanlık figürleri üretmediler… ta ki Vita adlı yaratık doğana kadar.
Yapışkanlar parazitti. En güçlüleri bir konakçı olmadan bir dereceye kadar hayatta kalabilirdi, ancak genel olarak konakçılarıyla simbiyotik olarak yaşadılar ve onlarla birlikte öldüler. Parazitleştirdikleri yaratıklara bilgi ve tavsiye verirlerdi ama onları istedikleri gibi kontrol edemezlerdi. Bir bedeni ele geçirmek imkansız değildi ama sahibinin yıllarca direnmeden yaşamasını gerektiriyordu. Konak beyin ölümü gerçekleşmediği sürece, bir bedenin gerçek sahibini gasp etmek mümkün değildi.
Vita farklıydı: O kutsanmış bir çocuktu. Doğduğu andan itibaren özeldi. İllüzyonları kullanarak ev sahiplerine rüyalar gösterebiliyordu. Onlara gösterdiği rüyalar uzayıp gidebiliyordu. Ev sahiplerini yıllar süren komalara sokabiliyordu – etkili bir beyin ölümü durumu. Vita, konukçusunu kontrol edebilen tarihteki ilk Sticky’ydi. Yine de büyük bir hırsla doğmamıştı. Kendi gücünün farkında bile değildi. Bunu ilk keşfettiğinde, genç ve merakla dolup taşarken, bir maceraya çıkmak için evi olan mağarayı terk etti ve neredeyse ölüyordu.
İlk “nehri” ile karşılaştı ve merakının da etkisiyle nehre atladı. Suyun akışı mukusunu parçaladı ve geriye sadece özü kaldı. Yapışkanların bedenlerini oluşturan mukus hayati bir organdır – elleri ve ayakları, ağızları ve mideleri ve hatta onları koruyan deri. Başka bir yaratığın bedenine giren çıplak bir çekirdek, kendisini yaratığın mide asidinden koruyamaz ve ölür.
Hareket edemeyen ve koruyucu mukusundan sıyrılan Vita ölmeyi bekledi. Denize kadar yıkandı ve kendini bir balığın karnında buldu. Farkındalığı azalırken, Vita bir rüya gördü. Rüyasında bir tanrıyla karşılaştı. Tanrının tavsiyesiyle, mukusunu nemden nasıl geri kazanacağını öğrendi. Tanrı ona gerçek gücünü anlattı. Vita balığa kabuslar göndererek onu kusmasını sağladı, sonra da deniz suyundan mukus üretti. Sonra, başka bir balık onu yuttuğunda, onun zihnini ve bedenini ele geçirdi. O balığın daha büyük bir balık tarafından yenmesini sağladı, sonra o büyük balık bir kuş tarafından yenildi ve sonra o kuş da bedenini çaldığı bir şeytan kral tarafından yenildi.
Tüm bunları İnsan-Tanrı’nın tavsiyesi üzerine yaptı. Vita’nın kontrolünü ele geçirdiği iblis kral son derece güçlüydü ve Laplace Savaşı’nda savaşmıştı.
Artık her şeye kadirim, diye düşündü Vita. Kibirle yanıp tutuşarak her türlü gaddarlığı yaptı. Öldürdü, çaldı ve tüm bunlardan zevk aldı. Bir şeyleri yok etmenin ona bu kadar keyif vereceğini hiç düşünmemişti. Belki de ev sahibinin doğasının etkisiydi bu.
Vita’nın terör saltanatı kısa sürecekti. Birisi onu durdurmaya geldi ve bu kişinin adı Raxos’tu.
Raxos, Vita’nın ele geçirdiği zalim iblis kralın bir hizmetkârıydı. İkisi Laplace Savaşı’nda yoldaş olarak birlikte savaşmışlardı. Öyle güçlüydü ki “Ölüm Tanrısı” lakabını hak etmişti. Uzun bir yolculuğa çıkmıştı ama döndüğünde zalim iblis krala şöyle bir baktı ve “Sen kimsin? Ona ne yaptın?”
Vita kendini tanıttı. “O aptal iblis kral öldü,” dedi. “Ben Demon-No, ben Abyssal Kralı Vita’yım.”
Öfkelenen Raxos, Vita’ya onunla dövüşmesi için meydan okudu. Vita bunun kolay bir zafer olacağını düşündü, ancak ne olduğunu anlayamadan Raxos onu yendi. Dövüş göz açıp kapayıncaya kadar bitmişti. Konukçusu ölmeden hemen önce, Vita çekirdeğini başka bir konukçuya aktardı ve kaçtı.
Yeni konukçunun kontrolünü ele geçirmek Vita’ya biraz nefes aldırdı. Yeni konukçusu bir iblis kralı değildi ama yine de güçlüydüler. Ayrıca, bir iblis krala sahip olmak insanlar ve toplumları hakkında bilgi edinmesini sağlamıştı. Kendisine nasıl daha üstün bir konukçu bulabileceğine dair fikirleri vardı. Geçmişi geride bırakıp yeni bir başlangıç yapacaktı.
Vita bir şeyi unutuyordu: konukçularını terk ettiğinde, onlar bilinçlerini yeniden kazanıyordu. İblis kral, Raxos’la olan mücadelesinde neredeyse ölümcül yaralar almasına rağmen, bir istisna değildi. Kendine döndüğünde Raxos’un iblis krala ne söylediğini kim bilebilir? İblis kral Raxos’a aşağılandığını söylemiş olmalı, çünkü Raxos Vita’nın peşinden geldi. O nereye giderse, Raxos da onu takip etti. Kimi konukçusu yaparsa yapsın, Raxos hepsinin içini gördü ve onları öldürdü. Vita, Raxos’un onun kılık değiştirdiğini nasıl anladığını ancak çok sonra öğrenebildi. Raxos, Yapışkanlar tarafından parazitlenen yaratıkları tespit etmek ve onları öldürmek için kendi tasarımı olan büyülü bir alet kullandı. Acımasız ve merhametsiz bir şekilde yoluna devam ederken, Vita’nın doğduğu Yapışkanların mağarasına geldi. Onları katletti.
Bu canavar Vita’nın içine korku saldı. Bir canavar yaratmıştı. Ancak korkusuna rağmen öylece kaçmadı. Hayatta kalabilmesinin tek yolunun Raxos’u öldürmek olduğuna ikna olmuştu ve bu yüzden plan yaptı. Vita onun içine girip illüzyonlarını kullanabilirse Raxos bile çaresiz kalacaktı. Planından emin bir şekilde, Raxos’un büyülü aleti daha önce kullandığı bir arkadaşını parazit olarak kullanıp Raxos’a yaklaşmayı ve ardından kendisini Raxos’a transfer etmeyi planladı. Bu plan asla gerçekleşmedi. Raxos’un arkadaşı belli bir büyülü alete sahipti: Kemik Yüzük. Bu yüzük, Raxos’un Vita’yı öldürmek amacıyla arkadaşı zalim iblis kralın kemiklerinden yaptığı bir yüzüktü. Vita neredeyse ölüyordu. Neyse ki arkadaşı Raxos’tan daha hoşgörülüydü.
“Raxos beni öldürecek ama bunca zaman sonra onu tekrar gördüğüm için çok mutlu oldum. Teşekkür ederim,” dedi ve Vita’nın gitmesine izin verdi.
Vita yakındaki bir köpeği kendisine ev sahibi olarak aldı, sonra da başarısızlığının acısını çıkararak oradan ayrıldı. Kaçmaya karar verdi. Vita’nın arkadaşını ele geçirirken, Raxos’un onu ne kadar hararetle takip ettiğini öğrenmişti. Raxos’un onu öldüreceğine ikna olmuştu ve onu durdurabilecek bir planı yoktu. İnsan-Tanrı’nın ipuçlarının onu götürdüğü yere kaçtı. Bir Wyvern için köpeği bıraktı, ardından Cehennem Labirenti’ne doğru ilerleyerek İlahi Kıta’ya gitmek üzere İblis Kıtası’ndan ayrıldı. Burası misafirperver olmayan bir yerdi; kim olursanız olun, girdikten sonra bir daha çıkamayacağınız türden bir yer. Ama Vita bir Sticky’ydi. Bunların hiçbiri onun için önemli değildi. Labirentin içinde, sonunda labirentin koruyucusuna parazit olana kadar bir konaktan diğerine geçti. Sonunda güvende hissetti.
İlahi Kıta’nın Cehennem Labirenti’nde çok sayıda devasa tuzak pusuda bekliyordu. İnsanların kolayca girebileceği türden bir yer değildi. Ölüm Tanrısı Raxos bile merkeze kadar ulaşamazdı. Ve Raxos’tan korkan Vita asla oradan ayrılmayı planlamıyordu. Raxos’u bekleyebilirdi.
Gardiyana ulaşıp bedenini ele geçirdikten sonra zamanın akıp gitmesine izin verdi. Vita’nın geriye dönüp hayatını düşünmek için istediği kadar zamanı vardı.
İnsan-Tanrı Vita’ya kendisi ve bir kişi dışında tüm Yapışkanların öldürüldüğünü söyledi ve bunu yaparken güldü. “Yapışkanların hepsinin ölmesi senin suçun,” diye alay etti, sonra da kıs kıs güldü. Vita’nın kendi türüne karşı herhangi bir bağlılığı yoktu ama kendi aptallığının onların ölümüne neden olmasından utanıyordu. Eski Vita asla böyle düşünmezdi. Belki de bu, labirenti koruyan canavarın düşünceli doğası sayesinde olmuştu. Her neyse, Vita İnsan-Tanrı’nın söylediklerini düşündü ve sonsuzluğun geri kalanını labirentte geçirmeye karar verdi.
Bu kararlılık İnsan-Tanrı onu tekrar çağırana kadar sürdü.
“Hey, geçen gün sana güldüğüm için özür dilerim,” dedi. Vita rahatsız olmamıştı. Aksine, onu gördüğü için mutluydu – İnsan-Tanrı hayatını iki kez kurtarmıştı.
“Gerçek şu ki, biraz zor durumdayım ve bana yardım edebileceğinizi umuyordum.” Vita bunun üzerine tereddüt etti. İnsan-Tanrı ona yardım etmişti ve şimdi de Vita’dan yardım istiyordu. Vita bunu yapmayı kabul etmesinin doğru olduğunu biliyordu. Ama Raxos’tan korkuyordu.
“Raxos çoktan öldü. İyi olacaksın,” dedi İnsan-Tanrı ve ardından Ölüm Tanrısı’nın sonunun ne kadar aşağılayıcı ve çirkin olduğunu anlattı. Vita aşağılanma ve çirkinlikle ilgilenmiyordu ama Raxos’un ölümünü bilmek onu rahatlatmıştı. İnsan-Tanrı’ya yardım etmeye karar verdi.
Sorun şu ki, o labirentin muhafızıydı, bu yüzden patron odasını terk edemezdi. Ve bunca zaman ona ev sahipliği yapan muhafız ölse bile, Vita tek başına hiçbir yere gidemezdi.
Bunu İnsan-Tanrı’ya anlatmış, o da “Merak etme. Seni alması için birini çağırdım. Planı benim için o yürütüyor, bu yüzden onu dinlediğinden emin ol, tamam mı?” Sonra da ortadan kaybolmuş.
Çok geçmeden Geese adında bir iblis ortaya çıktı. Vita labirentin derinliklerine ulaştığına inanmakta güçlük çekiyordu ama iblisin garip bir şekilde tanıdık bir iblis krala bindiğini görünce bunu kabul etti. Vita koruyucuyu uyuttu, sonra onu tükürmesini sağladı ve Geese’in getirdiği bir şişeye tırmandı.
“Sen Vita mısın? Memnun oldum,” dedi Geese. “Whoops, orada beni iyi duyabiliyor musun?”
Geese yol boyunca planın ana hatlarını açıkladı. Superd köyüne gidecekler, köylüler üzerinde mutlak kontrolü ele geçirecekler, sonra da Rudeus adında bir adamı bekleyeceklerdi. Rudeus şüphesiz vebayı tedavi etmeye çalışacaktı ama bunu zaman kazanmak için kullanacaklardı. Tam Geese ve müttefikleri istila etmek üzereyken, Vita Rudeus’a geçecek ve onu etkisiz hale getirecekti. İşte bu kadar.
Geese yine de son bir şey söyledi. Sanki Vita orada değilmiş gibi aniden ağzından çıkıverdi. “Yine de bu veba. Bilmiyorum, yaşlı Ruijerd zamanında benim hayatımı kurtarmıştı. Savaştan döndüğümde tüm halkını ölü bulmak… Dayanılacak gibi değil.”
Vita Stickie’leri düşündü, hepsi onun yüzünden ölmüştü. Onlara bağlı değildi ama öldükleri için ne kadar pişman olduğunu hatırlıyordu. Düşündükçe, Superd’i iyileştirirken planın başarılı olmasını sağlayabilirse, bunu yapacağına karar verdi.
Vita, Raxos’un saplantısının onun ölümü olacağını bilmiyordu.
