Büyü Üniversitesi’nden mezun olduktan sonraki günlerde yapacak hiçbir şeyim yoktu. Tamam, Müdür Janus beni Sihirbazlar Loncası’nda çalışmaya davet etmişti ama cevap vermeyi erteliyordum. Elbette kulağa hoş geliyordu. Sihir Üniversitesi’nde öğrenci konseyi başkanıydım, bu yüzden muhtemelen bana iyi davranırlardı. Bunun da ötesinde, çalışmalarımın tanınmasına ve yeteneklerimin talep edilmesine pek alışık değildim, bu yüzden teklif edilmesine sevindim. Mesele şu ki, herhangi bir organizasyona katılacaksam ağabeyimin iznine ihtiyacım olacaktı. Bana istediğimi yapmamı söyleyeceğini biliyordum… ama o artık önemli bir kişiydi. Bu konuda fazla bilgim yoktu ama rakip grupların işin içinde olduğundan oldukça emindim. Eğer iyice düşünmeden Sihirbazlar Loncası’na girersem, sonunda ona düşman bir gruba katılabilirdim ve o zaman kesinlikle bir yük olurdum. Çeşitli nedenlerden dolayı bundan kaçınmak istedim, bu yüzden kararımı erteledim. Her zaman kazanan Lucie ile oynadım ve ev işlerine yardım ettim. Bu şekilde yaşamak bir zamanlar beni huzursuz etmiş olabilir. Herkesle kıyaslandığımda işe yaramaz olduğumu düşünürdüm. Daha iyisini yapmalıyım.
Hiçbir şey yapmadığım o günler boyunca hiç huzursuz olmadığımı söylersem yalan söylemiş olurum. Hiçbir şey değil, gerçekten değil. Sürekli meşguldüm.
Ev artık boştu. Rudeus ve eşleri uzaktaydı, Ayşe bile gitmişti. Yine de çocuklar oradaydı. En küçükleri hâlâ bebekti ve Lara’ya Leo bakıyordu, yanından hiç ayrılmıyordu. Lucie ise farklı bir hikâyeydi. Her zaman yalnız görünüyordu. Elinalise ara sıra Clive’la birlikte geliyor, sonra ikisi birlikte oynuyorlardı ama onlar eve gittiklerinde Lucie ikinci kattaki pencereden ön kapıyı izliyor ya da dolapta oturup dizlerini göğsüne çekerek gözyaşlarını bastırıyordu. Güçlü olmaya çalışıyordu.
Rudeus’un yaptığı iş o kadar zor ki bu küçük kızın güçlü olması mı gerekiyor? Düşündüm. Ben bebekken babamın da zor bir işi vardı.
Bazı işler o kadar acildi ki hemen yapılmaları gerekiyordu, yoksa işler daha da kötüye gidecekti. Rudeus ve diğerleri çok zor bir durumla karşı karşıya kalmış olmalı. Ailesini önemsiyordu. Kızını yalnız bırakmak istemesine imkan yoktu. Kimse bana ayrıntıları anlatmamıştı ama onu tanıyordum.
Yine de Lucie’nin nasıl hissettiğini anlıyordum. Babam eve gelmediğinde ben de yalnızlık çekiyordum.
Bu yüzden ne zaman yalnız görünse, onunla oynamak için çaba sarf ettim. Özel bir şey yapmadık, dikkatinizi çekerim. Balığa çıktık, üniversiteyi gezdik, kütüphanede ona kitap okudum, şehirde alışverişe gittik ve ev işlerini birlikte yaptık. Hepsi bu kadardı. Benim herhangi bir hobim yoktu, bu da oyun seçeneklerimizi kısıtlıyordu. Lucie yine de eğleniyordu ve son zamanlarda bana “Rahibe Norn” demeye başlamıştı. Ona kendi oltasını yaptığımda çok mutlu oldu ve her gün onu balığa götürmem için beni sıkıştırmaya başladı. Kasabanın dışındaki nehre gidiyorduk çünkü orada balık tutma olanakları daha iyiydi. Teorik olarak kılıç ve büyü kullanabilirdim ama en kötü senaryoda onu korumaya yeteceğimden emin değildim. Üniversiteden maceracı olan bazı genç öğrencilerden koruma isteyebilirdim ama… onların yapacak daha iyi işleri vardı elbette. Yine de istersem her şeyi bir kenara bırakıp yardıma geleceklerini biliyordum. Ve eğer yardıma gelirlerse onlara bir ücret ödeyecektim. Sadece onlara bağımlı olmak istemedim.
Lucie’ye her on günde bir kasabanın dışına balık tutmaya gidebileceğimize dair söz verdim. Kasabadan ayrılmadığımız sürece sorun yoktu, bu yüzden Sihir Üniversitesi’nin içindeki küçük gölette balık tutmamıza izin vermelerini sağladım… ama Lucie balık tutma yerimizden pek etkilenmedi. Belki de burada büyük bir balık tutma şansımız olmadığı içindir.
Her neyse, bugün on günde bir yaptığımız balık tutma günümüzdü. Lucie’yi balık tutması için nehre götürdüm ve şimdiye kadarki en büyük balığını yakaladı. Onu nöbet tutan genç öğrencilere gösterirken yüzünde bir gülümseme belirdi ve herkesin neşesi yerine geldi.
***
Balık avından eve döndüğümüzde mesajı aldım. Tam Lucie’ye, “Bir dahaki sefere biraz daha akıntıya karşı gidelim-” diyordum ki kapıyı açtım… ve Cliff evimizdeydi. Mezun olduktan sonra döndüğü Millis’te olması gereken Cliff.
“Ne? Cliff mi?”
“Oh, Norn. Sen de evdesin. Buraya gelmem biraz zaman aldı.”
“Ha? Um, evet… ama… neden sen…?”
“Duymadınız mı?” Cliff inanamayarak söyledi. “Superd köyünde bir veba salgını yayılıyormuş. Yardımıma ihtiyaç olduğunu söylüyorlar.”
Buna inanamadım. Kalbim küt küt atıyordu. Süperd’in başı dertteydi ve Rudeus tüm farklı ülkelerden onları kurtarmak için iyileştirici büyücüler ve doktorlar göndermelerini istiyordu. Cliff, Kutsal Ülke Millis’i Rudeus’un çağrısına cevap vermesi için ikna etmişti ve şimdi ona katılmak için acele ediyordu. Cliff bana her şeyi anlattı ama ben şoktan donup kalmıştım. Bahse girerim yarısını kaçırmışımdır.
“Rudeus, Superd’ler ölse bile bunun savaşı kaybettiğimiz anlamına gelmeyeceğini söylüyor… ama çok şey borçlu olduğu bir kişi tehlikede.”
Rudeus’un çok şey borçlu olduğu bir kişi. Zihnimdeki dişliler tekrar dönmeye başladı.
“O kişinin adı neydi?!”
“Hm? Sanırım Ruijerd’di.”
Yüzümdeki kanın çekildiğini hissettim. “Tehlikede… tehlikede mi dediniz? Ruijerd tehlikede mi?”
“Bekle, bu doğru. Sana da yardım ettiğini duydum, değil mi?”
Ruijerd vebaya yakalanmıştı ve ölümün eşiğindeydi. Zihnim tamamen boşaldı. Uzun zaman öncesine ait anılar aklımın bir köşesinde canlandı: Millis’te Ruijerd’in bana elma verdiği zaman, beni Millis’ten Şeria’ya götürdüğü, dizine yatırdığı ve yolda bana türlü hikâyeler anlattığı zaman… Ben ağlayıp sızlanırken bana nazik davranan Ruijerd. Yolculuğumuz kısa kesildiğinde bile sesini hiç yükseltmeyen Ruijerd…
“Gelmek ister misin? Yardım edebilirsin.”
“Evet! Tabii ki-” Elbette diyecektim ama sonra yere baktım ve başka bir çift göz gördüm. Endişeliydiler. Korkuyorlardı.
Lucie göz göze geldiğimiz anda gözlerini kaçırdı, sonra da odadan kaçtı. Peşinden gidemedim. Tek yaptığım, belki de bilinçsiz bir çabayla onu durdurmak için elimi uzatmak oldu. Elim sadece boş havayı kavradı, sonra yanıma düştü.
Bir süre sonra, “Hayır, ben burada kalacağım” dedim.
“Oh. Pekala.” Cliff başka bir şey sormadı. Her zaman yaptığı gibi bana ne yapmam gerektiğini de söylemedi. “Yarın sabah ayrılıyorum. Eğer fikrini değiştirirsen, o zaman Orsted’in ofisine gel.”
Lilia’ya selamlarını ilettikten sonra evden ayrıldı. Görünüşe göre, Elinalise ve Clive’a baktıkları için teşekkür etmek için özel olarak uğramıştı. Onu uğurladıktan sonra Lucie’yi aramaya gittim. İkinci kata çıktım ve sırayla her odaya baktım. Lucie hemen ortaya çıktı. Lucie’nin ne tür
Çocukların böyle zamanlarda saklandıkları yerler. Sylphie’nin odasındaydı, yatağın kenarına sıkıca kıvrılmış ve dizlerini göğsüne çekmişti.
Hiçbir şey söylemeden yanına oturdum. Ne söylersem söyleyeyim, duymak istemeyeceğini biliyordum.
Birkaç sessiz dakika geçti. Lilia sadece bir kez bizi kontrol etmek için yanımıza geldi ama bizi görünce özür dileyen bir bakış atıp geri çekildi. Lilia… çocukları gerçekten anlamadı. Muhtemelen yardımcı olamayacağını düşündü. Kendimden başka çocuklardan pek anladığımı söyleyemem…
Lucie, “Sen de mi gidiyorsun Rahibe Norn?” diye mırıldandığında orada oturmuş kendi kendime bunları düşünüyordum. Yüzü hâlâ dizlerine gömülüydü. Sesi ağlayacakmış gibi geliyordu.
“Hayır, burada seninle kalıyorum Lucie,” dedim. Ciddiydim. Evet, Ruijerd’in tehlikede olduğunu duyduktan sonra hemen onun yanına gitmek istemiştim. Rudeus’a çok kızmıştım. Neden bana söylememişti? Aynı zamanda boyun eğmiştim; gitsem bile yapabileceğim bir şey yoktu. Rudeus’un bana söylememesinin nedeninin bu olması gerektiğini kabul ettim. Burada kalmalı ve Lucie’ye bakmalıydım.
Okula gittikten sonra biraz daha becerikli olmuştum -en azından ortalamadan daha kötü değildim- ama kardeşimi bile şaşkına çeviren bir soruna yardım edemezdim. Yapabileceğim tek şey Lucie için burada olmaktı.
“Ruijerd kim?” Lucie sordu.
“Babana çok yardım eden biri.”
“Peki ya sen?”
“Ha?”
“Adam Ruijerd dediğinde babamla aynı suratı yaptın.”
Ağabeyimle aynı yüz mü? Nasıl bir yüzdü o? Rudeus’u tanıyorsam, muhtemelen hemen yardıma gitmem gerektiğini söylemiştir.
“Bu doğru. Ablan Norn’a da yardım etti,” dedim ona. Lucie hiçbir şey söylemedi.
“Ben senin yaşlarındayken, Lucie, babam -büyükbaban- senin babandan ayrılmak zorunda kaldı.”
“Babamdan…?”
“Evet. Ve ablan çok çabuk yalnızlık çekiyor, bu yüzden hep ağladı. Ama sonra Ruijerd geldi ve çok iyi davranıp onun saçlarını okşadı. Ona oyunlar öğretti ve sıkılmaması için eski hikayeler anlattı. Ağlamayı bırakmasını sağladı.”
Lucie bunu sessizce dinledi.
Eski anılarıma geri döndüm ve ona Ruijerd ile geçirdiğim zamanı anlattım. Onunla Millis’te nasıl tanıştığımı, sonra yeniden bir araya gelişimizi ve Millis’ten Sharia’ya giden yolu anlattım. Ruijerd bana karşı her zaman nazikti. Babamdan farklı bir şekilde sıcaktı. Geçmişi düşündükçe ona gitmeyi daha çok istiyordum ama sonra gidip onu vebadan muzdarip bulacağımı düşündüm. Yapabileceğim hiçbir şey olmazdı. Ağlamak istedim.
“Ruijerd, şey… o tür bir insandı,” diye bitirdim. Konuşurken onun hakkında ne söylediğimi unutmuştum. Lucie’nin anlayacağı bir şekilde anlatmayı başarıp başaramadığımdan emin değildim. Belki de çok ilginç bir hikâye değildi. Sonunda sadece kendi iyiliğim için anlatmıştım. Lucie’ye baktım, o da bana baktı. Bir süre önce ağlamayı bırakmıştı ve gözleri sertti.
“Lucie? Ne-”
“Bu şey gibi…” Lucie sözümü kesti. “Red Mama’nın bana söylediği gibi. İnsanları korumanın önemli olduğunu söyledi. Bu yüzden güçlü olmalısın. Bu yüzden, Rahibe Norn, düşündüm ki…” Tıpkı bir çocuk gibi kelimelere takıldı ve düşünce silsilesi karmakarışık oldu. Ayağa kalktı. “Norn Kardeş, başın belaya girdiğinde gelip seni kurtaracağım. Kesinlikle.”
“Öyle mi? Teşekkür ederim,” dedim, hikâyemden sonra oraya nasıl geldiğinden emin olmasam da kendimi gülümseterek. “Başın derde girdiğinde ben de koşarak geleceğim Lucie.”
“Hayır!” diye bağırdı.
Tamam, o zaman o değil. Bana söylemeye çalıştığı şeyi yanlış yorumladığımı fark ettim. Lucie elini tutmamı istemiyordu. Elimi tutuyordu. Ayağa kalkmama yardım etmek için elimi çekiyordu.
“Rahibe Norn, Ruijerd sizindir,” dedi. Ona boş boş baktım. “Ruijerd’e gitmek zorundasın, Rahibe Norn.”
Sonunda Lucie’nin bana ne söylemeye çalıştığını anladım. Git buradan diyordu! Eğer Ruijerd’in başı dertteyse, gidip ona yardım etmem gerektiğini söylüyordu -eğer o olsaydı, giderdi. Yalnız kaldığında onu teselli eden kişiye sırtını dönmezdi.
“Ama Lucie, peki ya sen?” Ona sordum. “Yalnız kalmayacak mısın?”
“Yalnız olmayacağım. Bana her türlü şeyi öğrettin. Balık tutabilirim ve kendi başıma kitap okuyabilirim.”
Elbette yalnız olacaktı. Bunu biliyordum. Sadece güçlü olacağını söylüyordu. Beni ilk sıraya koyuyor, bana olan borcunu ödüyordu. Bu çocuk henüz çok küçüktü ama bu kararı verebilmiş ve bunu bana söyleyebilmişti.
“Ben de senin gibi büyüyeceğim, Rahibe Norn, o yüzden gitmelisin!” diye ısrar etti.
Gitmem gerektiğini düşünmedim. Ona göz kulak olmalıydım. Onu daha fazla güçlü yapmamalıydım. Ama… eğer bundan sonra gitmezsem, Lucie artık benimle oynamayacaktı. Bugünkü gibi kocaman bir gülümsemeyle yakaladığı balıkla bana övünmeyecekti. İçimde öyle bir his vardı.
Ayağa kalktım. Lucie arkamdan dolaştı ve evden hemen çıkmamı söyler gibi popomu itti.
“Ben hallederim. Ben gidiyorum,” dedim.
“Tamam!” Lucie artık yalnız görünmüyordu. İlham almıştı ve yüzü gururla dolup taşıyordu.
***
Evden bu şekilde çıkarıldım. En azından hazırlanmama izin verildi ama Cliff’e gidip beni yanına almasını istediğimde sırtımdaki kıyafetlerden başka hiçbir şeyim yoktu. Cliff tereddüt etmeden kabul etti ve eşyalarımı toplamama yardım etti. Sabah güneşiyle birlikte Sharia’dan ayrıldık ve Orsted’in ofisine doğru yola çıktık. Cliff ışınlanma çemberinin orada olduğunu söyledi.
Orsted’in ofisine girdiğimde arkamı dönüp kasabaya baktım. Sharia’da sabah doğuyordu. Güneş ışığında parlıyordu. Benzer bir manzarayı uzun zaman önce Ruijerd beni oraya getirdiğinde de görmüştüm. Sonra Lucie’nin söylediklerini hatırladım.
Rahibe Norn, Ruijerd sizindir.
O zamanlar Ruijerd’in benim için yaptığını Lucie için yapmayı başardığımı fark ettim. Gözlerim yaşlarla doldu.
“Norn, ne yapıyorsun? Gidelim,” dedi Cliff, beni acele ettirerek.
“Tamam!” Cevap verdim ve ofise girdim.
Eve gider gitmez Lucie ile balığa çıkacağıma söz verdim.
