RUIJERD BANA Vita ölürse vebanın yeniden ilerlemeye başlayacağını söylemişti. Bu kadar ani olacağını tahmin etmemiştim.
Belki de Vita hastalığı yavaşlatmamıştı. Onları basitçe uyuşturmuş olabilir. Sonra beni ele geçirdi ve öldü, bu yüzden dallar da öldü. Semptomların hepsi bir anda yüzeye çıkmıştı… ya da öyle bir şey.
Hey, Vita’yı ben çıkarmadım. İntihar etti. İnsan-Tanrı tarafında Rudeus seviyesinde mankafalar olduğunu bilmek ne kadar rahatlatıcı olsa da, onun öldüğünü bilmek içimi rahatlatmıyordu. Ruijerd acı çekiyordu ve onun için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Tek bir şey bile.
Chandle koşarak geldiğinde evden hışımla çıktım.
“Efendi Rudeus!” diye selamladı beni.
“Chandle!”
“Seni uyanık gördüğüme sevindim. Köylülerin hepsi aniden çökmeye başladı. Ne olduğunu bilmiyorum…”
“Abyssal Kralı Vita öldü ve şimdi veba yeniden aktif.”
“Ne?! Ne zaman? Onu nasıl öldürdün?!”
“O sadece… öldü, tamam mı?!”
Öldürüldü, öldü, ikisi de olur.
“Tam bir açıklama istiyorum!”
“Um…”
Bir açıklama. Ruijerd’in önceki gece bana ne anlattığını bilmek istiyordu. Vita’nın ağızdan ağıza temas yoluyla nasıl boğazımdan aşağı kaydığını ve bana halüsinasyon gördürdüğünü ve Ölüm Tanrısı’nın yüzüğünün onu nasıl öldürdüğünü.
“…Anlıyorum. Yani Abyssal King size meydan okudu ve sonunda yenildi… O zaman Sir Ruijerd kontrol ediliyordu?”
“…Uyanana kadar bilemeyiz ama kötü bir niyeti olsaydı beni köye geri götüreceğini sanmıyorum,” dedim.
“Pekala.”
“Şu anda ne yapıyorsun?”
“Hâlâ hareket edebilen Süperd, ava çıkan diğerlerini geri getirmem için beni gönderdi. Onlara köyün girişini korumalarını söyleyeceğim.”
Chandle, hastalık birkaç dakika önce yeniden yayılmaya başlamış olsa da elbette topun başındaydı. Yıldız bir oyuncudan bahsediyoruz.
“Peki ya Dohga?”
“Dohga hastaları tek bir yerde topluyor,” dedi Chandle. Bakışlarını takip ettim ve Dohga’nın kucağında bir kadınla gümbür gümbür geçtiğini gördüm. Süperd bir çocuk endişeyle peşlerinden koşuyordu.
Yaşlıların salonuna doğru gidiyorlardı. Köydeki en büyük bina olduğu için gayet mantıklıydı.
Chandle’a göre henüz kimse ölmemişti. Ancak köylülerin yarısından fazlasında, tıpkı Ruijerd gibi, iş göremez hale gelecek kadar şiddetli semptomlar vardı.
“Planınız nedir, Usta Rudeus?”
“Benim… planım mı?” Kelimeler ağzımdan kaçtı. Böyle bir zamanda ne yapmam gerekiyordu? Köy vebanın pençesindeydi. Tedavi etmemiz gerekiyordu. Bu da detoksifikasyon büyüsü demekti. Ama daha önce Ruijerd üzerinde detoksifikasyon büyüsü denemiştim ama işe yaramamıştı.
Her tür iyileştirme büyüsünü deneme fırsatım olmamıştı ama detoksifikasyon büyüsünün burada etkili olmaması muhtemel görünüyordu. Bunun gibi pek çok hastalık ve rahatsızlık vardı. Eğer detoksifikasyon büyüsü işe yaramıyorsa, yapılacak en iyi şey bu işi hastalıklar konusunda uzman birine bırakmaktı. Hangi uzmanlar vardı? İstesem Ariel bana bir doktor gönderir miydi?
Dünyada hiç kimse hastalıklar hakkında Orsted’den daha fazla şey bilemezdi. Konu Superd’e gelince, o… Hayır. Boş ver onu. Ne yapabileceğime bakarım.
İletişim önce gelirdi. Kurduğum sihirli çembere geri döneli üç gün olmuştu… Bekle! Böyle bir şey olması ihtimaline karşı ofisin bodrumunda yedek bir ışınlanma çemberi kurmuştum bile. Bu köye bir sihirli çember ve iletişim tableti koyabilirim. Ofise geri döner ve Orsted’e neler olduğunu açıklardım. Sonra CEO’nun ofisinden tüm müttefiklerimize mevcut krizi anlatırdım. Ben hallederim.
“Köyün arka tarafında bir ışınlanma çemberi kuracağız, ofise geri döneceğiz, sonra da herkese haber gönderip teşhis koyabilecek birini isteyeceğiz.
Bu.”
“Anlaşıldı. O zaman ben de köyü savunmak ve hastalara bakmak için çalışacağım.”
“Teşekkür ederim.” Toplantıyı çabucak bitirdik, sonra aceleyle köyün kenarına doğru yola çıktım. Bu derin ormanın ortasında, yüksek bir sihirli enerji yoğunluğumuz vardı. Muhtemelen burada sihirli kristaller bile kullanmadan bir ışınlanma çemberi kurabilirdim. Önlem olarak ofisten yedek tabletleri getirdim, sonra da çemberi kurdum.
Derin düşüncelere dalarak köyün kenarına doğru ilerledim. Çiti geçtim, sonra bir alan açmak için ağaçları büyüyle kestim. Sonra toprak büyüsü kullanarak bir kulübe yaptım. Kapısı olmayan bir kulübe. Zemine bir tünel kazdım ve tüneli köye bağladım. Bu şekilde hiçbir canavar içeri giremeyecekti. Defterimi çıkardım ve yedek sihirli daireye karşılık gelen daireyi kontrol ettim. Kulübenin zeminine bu şekilde çizersem muhtemelen kaybolacaktı, bu yüzden sihirli bir taş tablet yapmaya ve daireyi onun üzerine çizmeye karar verdim.
Acele edemezdim. En küçük bir hata sihirli çemberin tamamlanmasını engelleyebilirdi. Herhangi bir hatanın peşine düşmek zorunda kalırsam fazladan zamana ihtiyacım olacaktı, bu yüzden mümkünse ilk denememde işe yaramasını istedim. Sakin kalmak hiçbir zaman aceleniz olduğu zamankinden daha önemli değildir…
“Ah, kahretsin…” Tam bunu düşünürken küçük bir hata yaptım. “Whew…” Derin bir nefes aldım, sakinleştim ve kendimi çemberi normalden daha yavaş çizmeye zorladım. İki metre çapında düzlemsel bir sihirli çemberdi bu. Acele etmeye çalışırsam hata yapacaktım.
Dikkatlice çizdim. Daha önce birçok kez ışınlanma çemberi çizmiştim; doğruluğuma güveniyordum. Sinirlerimi yatıştırmak için kendime böyle şeyler söyleyerek ışınlanma çemberini düzgünce bitirdim.
“Hadi seni deneyelim,” dedim ve içine büyü döktüm. Sihirle doldu, sonra hafif bir parıltı üretti.
“Harika.” Hemen çemberin üzerine atladım.
Bir anlık bilinç kaybından sonra ofislerin altına vardım. Sihirli çemberin normal çalıştığını hızlıca teyit ettikten sonra odadan dışarı koştum.
Orsted ve Rudeus’un Sorguları için Bu Yol yazan tabelaya ihtiyacım yoktu. Sadece yüzeye doğru yöneldim. Işınlanma çemberleriyle dolu bodrum odasından çıktım, merdivenleri tırmandım ve işte lobideydim.
“Oh, Başkan, hoş geldiniz ba-”
“CEO nerede?!” diye sordum. Yüzümdeki sert ifadeyi görünce resepsiyonist kızın kulakları seğirdi, sonra da endişeyle düzleşti.
“O burada,” dedi. Sözünü bitirmesini beklemedim. CEO’nun ofisine giden koridorun kapısını açmaya başlamıştım bile.
Kısa koridorun mesafesini kat ettim ve kapıyı açtım. Kırmadım ama kapıyı çalmayı unuttum. Belki de Orsted bu yüzden kaskını takmamıştı.
“Sör Orsted,” dedim. Cevap vermedi. Belki de hayal görüyordum ama sanki bir şey biliyormuş gibi rahatsız görünüyordu. Yine de gözlerini kaçırmadı. Gözlerini dikmiş bana bakıyordu. Birkaç saniye baktıktan sonra, yüzünde bir şey bir sorun mu var diye sorar gibi oldu. İçimde bir öfkenin kabardığını hissettim. O anda bunun işe yaramayacağını biliyordum ama konuştuğumda sesimdeki hayal kırıklığını duyabiliyordum.
“Superd’in hastalığını biliyordun, değil mi?” Ben talep ettim.
“Ben yaptım.”
“Peki ya tedavi?”
“Öyle bir şey yok,” dedi. Açıkça söyledi. “Bilmiyorum” değil, “Öyle bir şey yok.”
“Bana daha önce söyleseydin,” dedim, “en azından tedavi için bir yol arayabilirdim. Neden bana söylemedin?”
Orsted başını salladı. “Superd’lerin sen benim takipçim olmadan önce ölmüş olması gerekiyordu.”
“Sözde… Yani döngülerde hep böyle miydi?”
“Doğru. Ve Ruijerd Superdia hayatta kalan Superd ile hiç karşılaşmadı.”
Orsted hiçbir şey söylememişti çünkü çoktan ölmüş olmaları gerekiyordu. Diğer döngülerde, bu Ruijerd’i etkilememişti. Bu boş umuda tutunmuştu.
“Ama birkaç yıl önce onları görmeye gitmiştiniz, değil mi?”
“Yaptım,” diye itiraf etti Orsted.
“Superd’i buldunuz ve Ruijerd’in onlarla temas kurduğunu ve vebaya yakalandığını öğrendiniz ama hiçbir şey söylemediniz.”
“Bu doğru.”
“Eğer bir şey söylemeseydin, Superd ve Ruijerd de onlarla birlikte yok olacaktı ve ben de asla öğrenemeyecek ve pes edecektim. Böyle mi düşündün?!” Bağırdığımı fark ettim. Orsted bana ihanet etmiş gibi hissediyordum.
“Hayır. Bunun zaman kaybı olduğunu düşündüm.”
“Zaman kaybı mı?”
“Evet. Ben de Süperd’i kurtarmaya çalıştım. Her detoksifikasyon büyüsünü, onları iyileştirme ihtimali olan her ilacı denedim. Hiçbiri işe yaramadı. Bu veba tedavi edilemez.”
Yani Orsted aklına gelen her şeyi denedi mi?
“Bana kalırsa Süperd’in yok oluşu kesinleşmişti. Ama sen onları kurtarmaya çalışacak, sonuna kadar savaşacaktın, değil mi?”
“Bu…” Çaresizce söyledim. “Tabii ki isterim.”
Ancak bu iki yıl önceydi… hatta daha da önce. Orsted bana Shirone Krallığı’ndaki olaydan sonra, Laplace’ın nerede dirileceğini bilmediğimiz ve güçlerimizi toplamaya karar verdiğimiz zamanlarda söylemiş olmalıydı. O zamanlar bana Superd’den bahsetseydi ve ben de tedavi aramaya çıksaydım ne olurdu?
Hiçbir şey olmasaydı, geçen yıl yaptığım şeylerin hiçbirini başaramazdım. Atofe’ye, Randolph’a ya da diğer iblis krallara ulaşamazdım. Millis’e bile gidemeyebilirdim. Geese’in İnsan-Tanrı’nın bir müridi olduğundan hâlâ habersiz olabilirdim.
“Ama belki de,” dedi Orsted tereddütle, “bunun zaman kaybı olup olmadığına karar vermek… bana… düşmezdi…”
Gerekçesini anladım ama kalbim buna ayak uyduramadı. Aklıma hiçbir mazeret gelmedi. Orsted bana söylemeyi unutmamıştı. Bunu benden saklamaya karar vermişti. Superd’in yardımına gitmemi engellemek için kasıtlı olarak plan yapmıştı.
Gerekçesini anlıyordum ama onu asla ama asla affedemezdim. Hayatımı Ruijerd’e borçluydum ve Orsted onu ölüme terk etmişti. Genellikle bu noktada kendime Orsted’in şöyle ya da böyle olduğunu ve ondan daha fazlasını bekleyemeyeceğimi söylerdim. Ama bu sefer onu affedemedim.
Lanet olsun. Bu gidişle Orsted düşmanım gibi hissetmeye başlayacaktı. Sadece
Tüm planlarımız harekete geçmişken, düşman ve diğer herkes Biheiril Krallığı’ndayken…
Onun için bir bahane bulmalıydım. Onu affetmemi sağlayacak bir şey.
Aklıma gelen soru “Ruijerd planlarınıza engel olacak mı?” oldu. Bu, konuşmanın akışından bir sapmaydı. Evet derse ne yapacaktım?
Orsted, “Yolumuza çıkmayacak,” dedi. “Kızı Laplace’a karşı savaşta çok önemli bir parça olacak.”
“Kızı mı? O nasıl önemli olacak?”
“Laplace, İblis Tanrısı olduğunda ölümsüz olacak ama bir zayıflığı var. Sadece üçüncü gözüne sahip bir Süperd bunu tespit edebilir ve ona öldürücü darbeyi indirebilir.”
“Oh.” Yani sadece bir Superd İblis Tanrının zayıf noktasına saldırabilirdi. İçimde bir şeyler yerine oturdu. Laplace neden lanetini Superd’e aktarmaya ve hepsini öldürmeye çalışmıştı. Ruijerd diğerlerinden daha düşük bir dövüş sınıfında olmasına rağmen neden ona öyle bir darbe indirebilmişti ki Perugius bile daha sonra minnettar kalmıştı. Superd neden vebaya yakalanmıştı. Neden veba Ruijerd’in köye planlanandan daha geç gelmesinden sonra ortaya çıkmıştı.
…Ruijerd ile neden Orta Kıta’ya gittiğimi.
Gücüm tükendi ve sendeleyerek geri döndüm. Bacaklarım bir sandalyeye takıldı ve ağır bir şekilde düştüm, ancak ağırlığımı kolçaklara vererek daha fazla kaymamı engelleyebildim.
“Tarihin olağan akışı içinde Ruijerd hayatta kalır mı?” Ben sordum.
“Evet.”
“Sadece ölmemekle kalmıyor, bir de çocuk sahibi mi oluyor?”
“Evet.”
“Laplace’ı yenmek için o çocuğu kullanmayı planladınız, değil mi Sör Orsted?”
“İlk başta, evet. Ama Laplace’ın doğduğu anda ölümsüz olmadığını öğrendiğimden beri değil.”
“Anlıyorum.”
Bu da İnsan-Tanrı’nın başka bir zemin hazırladığı anlamına geliyordu.
Şimdi anladım. Bu, onları yok etme planının bir parçasıydı ve pazarlık sırasında benden kurtulmak için çalışmıştı. Bir taşla iki kuş. Tipik İnsan-Tanrı.
“Sir Orsted, sanırım İnsan-Tanrı bizi yine manipüle ediyor,” dedim. Orsted cevap vermedi. “Superd Klanı’nın yok olması ve veba – bunlar doğal olaylar değil, İnsan-Tanrı’nın işi. Görünüşe göre İnsan-Tanrı, İblis Tanrı Laplace’ın yaşamasını tercih ediyor.”
İblis Ejderha Kralı Laplace’ın etrafta olmasının İnsan-Tanrı için hiçbir dezavantajı yoktu -İblis Tanrısı Laplace daha da iyi olurdu. Ne de olsa muhtemelen İnsan-Tanrı’yı unutmuştur. Sadece bu da değil, aynı zamanda yaşayan her ruhu yok etmeye niyetli olacaktı.
Belki de, tüm beklentilerin aksine, İnsan-Tanrı Laplace Savaşı’ndan beri Laplace’ı manipüle ediyordu. Ejder Kabilesi’nden kimseyi doğrudan kontrol edemeyeceğinden emindim, bu yüzden bir müridi aracılığıyla yapıyor olmalıydı.
Derin bir nefes aldım. Beklenmedik bir yerde açıklığa kavuşmuştum. Orsted bana Superd’den bahsetmemişti ve evet, hâlâ çözülmemiş bir öfkem vardı ama burada ona saldırmak hiçbir şeyi çözmeyecekti. Sonunda, bu sadece İnsan-Tanrı’ya bir zafer kazandıracaktı. Her şey plana uygun, derdi kibarca.
Belki de kafamı boşalttığım için şimdi aklıma geldi. Daha önce aklıma gelmeyen bahane. Orsted, Superd’leri kaderlerine terk etmişti çünkü onları iyileştirmenin yolunu bilmediği için ölmüş sayılacaklarını düşünmüştü. İlk başta, Superd’lerin yok oluşu ile Ruijerd’in hayatı arasında bir bağlantı kuramamıştı. Muhtemelen Ruijerd’in hayatını başka bir yerde yaşadığını düşünüyordu.
Ama şans eseri Superd’i görmeye gitmiş ve Ruijerd’in orada olduğunu görmüştü. Sadece orada değil, aynı zamanda enfekte olmuş. Orsted bana nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. Belki de hiçbir şey söylememenin daha iyi olacağını düşündü. Yoksa öyle miydi? O kadar nazik miydi? Ugh. Böyle düşünmek beni hiçbir yere götürmüyordu.
“Laplace’ı Superd olmadan nasıl yenmeyi planlıyordunuz Sör Orsted?”
“Godblade’i kullanırsak bu imkânsız değil. Yakın bir savaş olacak; bundan kaçış yok. Ama müttefik topluyorsun. Üstesinden gelebiliriz.”
“Ama Godblade oldukça fazla büyü enerjisi kullanıyor, değil mi?”
“Başka seçeneğimiz yok.”
Orsted darbeyi kendisi almayı planlıyordu.
“Senden özür dilemek istedim,” dedi. “Ama söyleyemedim ve şimdi bu noktaya geldi. Özür dilerim.” Başını öne eğdi.
“Anlıyorum,” diye cevap verdim. Orsted mükemmel değildi. Böyle şeyler oluyordu. Kalbimi açacak ve onu affedecektim. “Sadece bu seferlik,” dedim. “Sizi affediyorum Sör Orsted.”
“Teşekkür ederim.”
Bu yolumdan çekildi. Kötü hislerimi yutup ileriye bakma zamanı gelmişti. Bunu geride bırakacaktım.
“Teyit etmek için soruyorum, ManGod’u yenmek için de büyülü güce ihtiyacınız olacak, değil mi?”
“Evet.”
Shirone Krallığı’nda, İnsan-Tanrı Laplace’ın dirildiği yeri tespit etmemizi engellemişti. Şimdi, Laplace’ı yenmenin anahtarı olan Ruijerd’i, her birini yok etmek amacıyla Superd ile yeniden bir araya getirdi. Süperd ırkı ortadan kaldırıldığında, Orsted’in kazanmak için büyük miktarda büyü harcayacağı bir savaşta Orsted’i doğrudan Laplace ile karşı karşıya getirebilirdi. Bu İnsan-Tanrı’nın zafere giden yoluydu ve ben onu yok edecektim. Tanrı Kılıcı’nı kullanmak kötü bir fikirdi. Mümkün olduğunca açık savaştan kaçınırsam, Orsted’in çok fazla büyü harcamasını engelleyebilirdim. Güçlerimi Laplace’ı yenmek için bir araya getirecek, sonra da Orsted’in İnsan-Tanrı’yla olan savaşta büyüsünü serbest bırakmasını sağlayacaktım.
Bunun işe yaraması için Superd-Laplace’in Aşil topuğunun hayatta kaldığından emin olmam gerekiyordu.
“Bir kez daha soracağım. Vebayı tedavi etmenin bir yolu yok, değil mi?”
Orsted uzun bir aradan sonra, “Bildiğim kadarıyla hayır,” dedi.
“Bilmediğiniz pek çok şey var Sör Orsted.”
“Sanırım… bu doğru,” diye itiraf etti yüzünde her zamankinden daha da korkunç bir ifadeyle. Son zamanlarda bu korkutucu bakışı tanımaya başlamıştım. Kendinden utandığında bu ifadeyi takınırdı.
“Yani bir tedavinin var olması mümkün. Biraz daha savaşalım.”
Orsted’in lanet yüzünden yapamadığı pek çok şey vardı. Eminim daha önce denemediği ama bizim deneyebileceğimiz şeyler vardır. Eğer varsa, onları bulurdum.
“Pekâlâ,” dedi Orsted. “Seninle köye geleceğim.”
***
Bundan sonra, Abyssal Kralı Vita hakkındaki raporuma geçtim. Orsted’e Vita’nın Ölüm Tanrısı’nın yüzüğüyle kendini öldürdüğünü söylediğimde, yüzünde şaşkınlığını gizleyen korkunç bir ifade belirdi. Bu tepkiye bakılırsa, Vita’nın Ruijerd’i ele geçirdiğini bilmiyordu. Yüzük gerçekten de sadece bir sigortaydı.
Ardından, iletişim tabletleri aracılığıyla herkese haber göndererek Superd’in hastalığını bildirdim ve bir doktor ayarlanmasını talep ettim. O kadar çok iletişim tableti vardı ki herkesle iletişime geçmek sonsuza kadar sürdü. CC işlevi için krallığım!
Mesajlarıma cevap beklerken, daha fazla yedek ışınlanma çemberi hazırladım. Birini kurarken geçilmesi gereken bir süreç vardı. İki çember çizerek işe başladım, sonra çalışıp çalışmadıklarını kontrol ettikten sonra birinin çember tasarımını not ettim ve sildim. Onları yenilemek için acelemiz yoktu ama eğer onları kullanacaksak, çizen kişi ben olmalıydım.
Orsted’in yokluğunda mesajlara cevap vermesi ve ışınlanma çemberi aracılığıyla gelenlerle ilgilenmesi için resepsiyon kızını CEO’nun ofisinde beklettik. Çemberler son zamanlarda o kadar çoğalmıştı ki, neyin nereye bağlı olduğunu takip etmek zordu. Orsted ve benim için yön bulmak yeterince kötüydü; ilk kez gelen bir ziyaretçinin bir haritaya ihtiyacı olacaktı. Bu harita muhtemelen ışınlandığınız köyün neresinde olduğunuzu da belirtmeliydi.
Evet, görünüşe göre Sylphie, Ghislaine ve Isolde’la birlikte Kılıç Mabedi’ne doğru yola çıkmıştı bile. Ariel o sırada uğramış ve Sylphie’yle konuşmuştu. Ne Orsted ne de resepsiyon görevlisi kız konuşmanın içeriğini duymuştu ama herhangi bir mesaj iletilmediği için Ariel’in sadece merhaba demek için geldiğini düşündüm.
O rüyadan sonra Ariel’le yüz yüze gelmek beni biraz utandırmış olabilirdi. Sylphie’nin orada olup da Ariel’i gördüğümde kıpkırmızı kesildiğimi görmesini gerçekten istemezdim.
Ardından, Biheiril Krallığı’na yayılmış diğer tüm adamlarımızın ışınlanma çemberlerini ve iletişim tabletlerini başarıyla kurup kurmadıklarını kontrol ettim. Her şey yolunda gidiyordu.
Gelen mesajlar vardı. Aisha ve Paralı Asker Bölüğü iyiydi. Zanoba’dan avcı grubunun başkentte toplandığına dair bir rapor geldi. Roxy, Ogre Tanrısı’nın nerede olduğunu araştıracağını yazmıştı.
Hepsine mevcut durumla ilgili mesajlar gönderdim. Sonuna da “Bunu çözmenin bir yolunu bulacağım, siz görevinize konsantre olun” cümlesini ekledim. Aksi takdirde, Eris muhtemelen koşarak gelirdi.
Sırada, bir sürü alındı onayı var. Çoğu, hastalıkla ilgili bilgi için geçmiş metinlere bakacağımızı söyledi. Asura Krallığı ertesi gün hemen bir doktor göndereceklerini söyledi.
Ancak Millis’in Kutsal Ülkesi’nden gelen tek yanıt, geçen sefer gönderdiğim takviye kuvvetleriyle ilgili mesajdı. Görünüşe göre, ışınlanma çemberiyle Şövalye Emirleri göndermek mümkün değildi. Oldukça elverişsiz.
Millis’in cevap vermesi gerçekten de zaman alıyordu. Bunu aklımdan çıkardım ve Orsted’le birlikte köye döndüm.
Orsted şimdi yere yığılan Superd’lerin her birini muayene ediyordu. Muhtemelen doktorlarından daha fazla tıbbi bilgiye sahipti, ancak daha önce anlamamıştı, bu yüzden şimdi anlamasına imkân yoktu.
O zaten bir doktor değildi. Belki geçmiş döngülerde birinin hastalığını iyileştirmeye çalışmıştı ama bu doktorluk yapmakla aynı şey değildi. Daha çok bir RPG’deki ayak işlerini yerine getirmek gibiydi. Bunun gibi bir şey:
XX’in XX’inci gününde Rudeus hastalanır. Rudeus XX’in XX’inci gününde ölecek, bu yüzden o günden önce onu iyileştirmeniz gerekiyor. Tedaviyi bilmiyorsunuz, ancak birkaç tur sonra Sylphiette’in de aynı hastalığa sahip olduğunu öğreniyorsunuz. Sonra Bayan Roxy onu iyileştirmek için bir eşya kullanıyor. Orsted, Bayan Roxy’nin eşyasını bir sonraki turda Rudeus üzerinde kullanabilir.
Belki de bununla başa çıkmanın yolu geçmiş vakalarla şimdiki vakaları karşılaştırarak bir tedavi aramaktı. Ben de doktor değildim, bu yüzden kesin bir şey söyleyemezdim.
Orsted’in özelliği beklenmedik durumlarla iyi başa çıkamamasıydı.
“Düşündüğüm gibi, bilmiyorum,” dedi hepsini incelemeyi bitirdiğinde, yenilgiyle başını sallayarak.
“Her ne kadar sunum bildiğim diğer salgınlardan biraz farklı görünse de…” diye devam etti.
“Ne açıdan farklı?”
“Hiçbir şeyin bu kadar çabuk bu kadar şiddetli olduğunu görmemiştim.”
“Yani Vita muhtemelen semptomları maskeliyordu ve şimdi yüzeye çıktılar.”
“Eğer bunun arkasında İnsan-Tanrı varsa, o zaman bu mümkün.”
İnsan-Tanrı’nın tarzına benziyordu. Hastalığın ilerlemesini önlüyormuş gibi yapıp aslında hiçbir şey yapmıyordu.
“Peki ya sen? Sen bir şey öğrendin mi?”
“Hayır,” dedim. Orsted hastalığı araştırırken, tıbbi bakım sağlayan insanlara hastaları nasıl tedavi ettiklerini sordum. Orta Kıta’da popüler olan şifalı bitkileri besleyici sebzelerle pişirerek koyu bir güveç yaptıklarını ve hastalara verdiklerini söylediler. Şifalı otlar ya da sebzelerin besin değeri konusunda uzman değildim ama bunun herhangi bir zararı olabileceğinden şüpheliydim. Yine de bu tedavi yöntemi işe yaramıyordu. Farklı bir açıdan yaklaşmamız gerekiyordu.
Örneğin… Tamam, normal şartlar altında veba köye daha erken yayılırdı. Bu da İnsan-Tanrı’nın vebayı kontrol edebildiği anlamına geliyor. Yani belki de zehirdi ya da İnsan-Tanrı’nın bir yerden getirdiği bir virüstü. Öte yandan, belki de yer değiştirme olayı Süperd’in hastalığa yakalanma zamanlamasını bozmuştu. İnsan-Tanrı sadece bunu kullanmaya çalışıyordu… Biliyor musun? “Neden “i boş ver. Bunun ne önemi vardı ki?
O anda önemli olan İnsan-Tanrı’nın neyin peşinde olduğu değildi. Bu hastalık için bir tedavi bulmaktı.
Ne kadar çok düşünürsem, zihnim o kadar çok daireler çiziyordu. Yapabileceğimiz hiçbir şey yokmuş gibi hissediyordum. Çaresizlik hoşuma gitmiyordu.
Yine de henüz bitmemişti. Sadece ben, Orsted, Chandle ve Dohga iş başındayken bir tedavi bulamayacaktık. Doktorlar yoldaydı. Şu anda hastaların temiz olduğundan ve yeterince beslendiğinden emin olmaya odaklanacaktık.
Bu düşünceyle tüm günümü Chandle ve Dohga ile birlikte hastalara bakarak geçirdim.
Ertesi gün Asura Krallığı’ndan sağlık ekibi geldi. İki doktor, dört hemşire ve bir yığın yiyecek ve tıbbi malzeme vardı. Ariel Süperd’den korkmayacak bir ekip seçmiş olmalıydı. Hastalara şöyle bir baktılar ve hemen muayeneye başladılar. Işınlanma çemberleri konusunda çenelerini kapalı tutmaları için Ariel’in karizmasına güvenebilirdim.
“Bize ne beklememiz gerektiği söylenmişti ama daha önce hiç böyle belirtiler görmemiştim.”
Onları buraya getirerek aldığımız riske rağmen, sağlık ekibi hiç yardımcı olmadı.
“Memleketimizde iblisleri tedavi ettik… Eğer bu sadece belirli iblislerin belirli koşullar altında yakalandığı bir hastalıksa, onlara yardım edemeyiz.”
Doktorların ortak profesyonel görüşü, hastalığa neyin sebep olduğu konusunda kesinlikle hiçbir fikirleri olmadığı yönündeydi. Geçmiş vakalarla uyuşmuyordu. Bu aşağı yukarı beklediğim cevaptı. İyileştirme büyüsü ve detoksifikasyon büyüsünün yaygın kullanımı nedeniyle, bu dünyada teşhis tıbbı tam olarak gelişmiş değildi. Eğer bu hastalık, bu dünyadaki bir doktorun sadece hastaya göz atarak anlayabileceği kadar basit olsaydı, Orsted şimdiye kadar çoktan icabına bakmış olurdu.
Doktor, “Her ihtimale karşı hastaları izlemeye devam edeceğiz ama ben olsam fazla umutlanmazdım,” dedi. Şimdilik tedaviye devam ediyorlardı. Bundan ne kadar az şey beklesem de, birinin bunu doğrudan yüzüme söylemesi yıkıcıydı.
İçimi çektim ve birkaç düzine Superd’in yüzüstü yattığı salona baktım. Bazıları inliyordu. Bazıları gevşek ve hareketsizdi ve bazılarının bilinçsiz mi yoksa uykuda mı olduğunu anlayamıyordunuz. Bazıları besleniyordu. Diğerleri onları emzirirken hepsini orada yatarken görmek bir savaş alanı hastanesine bakmak gibiydi. Ölü sayısı hâlâ sıfırdı ama pek çok hasta ciddi semptomlardan muzdaripti. Bu sadece bir zaman meselesiydi.
Ruijerd en ağır vakalar arasındaydı. Şu anda bilinci yerinde değildi, komadaydı. Arada bir gözleri açılıyor ve şiddetli bir şekilde öksürüyordu. Fazla zamanı kalmamıştı.
Başucunda otururken, onu iyileştirmek için elimden gelen her şeyi yapmak istediğimi düşündüm. Hiç hamlem kalmamıştı. Kaçmak için bir plan düşünemiyordum. Ben orada öylece otururken saatler geçip gitti.
Millis veya Kral Ejder Diyarı’ndan doktorlar gelse bile, bu gidişata göre bir tedavi bulma şansları çok düşüktü.
Eğer bir tedavi bulamazlarsa, o zaman ne olacak? Kim bilebilir ki? Ne yapmalıyım? Ne yapabilirim?
“Efendi Rudeus.” Chandle’ın önümde durduğunu fark ettim.
“Ne oldu?”
“Bu koşullar altında konuyu açtığım için üzgünüm ama… muhbir konusunda ne yapmak istiyorsunuz?”
Muhbir mi? Kimdi o?
Hatıralar geri geldi. İkinci Şehir Irelil’de tanıştığımız ve Kazları aramasını istediğimiz adam.
“Onunla tekrar buluşmaya karar vermemize kaç gün kaldı?” Ben sordum.
“Şehirden kasabaya gitmek bir gündü, sonra buraya ulaşmak iki gün. Bir gün uyudunuz, sonra dün vardı ve bugün neredeyse bitti. Sanırım dört günümüz kaldı. Eğer bir gün ya da daha fazla gecikirsek, eminim bu durum düzeltilebilir.”
Neyse ki korktuğum kadar uzun süre rüyalarımda sıkışıp kalmamıştım ama çoktan geri dönmemiz gerekiyordu.
“Işınlanma çemberi bize birkaç günlük zaman kazandırıyor, ama yine de…”
“Haklısın. Günü geldiğinde gideceğim,” dedim. Gitmek istemiyordum ama asıl amacım hâlâ Kaz’ı aramaktı. Başka seçeneğim yoktu.
“Size eşlik edeceğim.”
“Ne yani, burada sadece Sör Orsted ve Dohga’yı mı bırakalım?”
“Sizi yalnız bırakmak daha riskli, Efendi Rudeus.”
Bir an için başka bir nedeni olduğundan kuşkulandım ama söyledikleri doğruydu. Tek başıma hareket etmemden iyi bir şey çıkmazdı.
“Muhbir dışında, Üstat Rudeus, av partisi hakkında ne yapmak istiyorsunuz?”
“Ne av partisi?”
“Biheiril Krallığı’nın bir araya getirdiği. Bize bir ay içinde toplanıp köye saldıracakları söylenmişti, hatırladın mı?”
“Oh…” Haklısın. Benim de endişelenmem gereken bir şey vardı.
“Bence onlara karşı erkenden harekete geçmeliyiz. Siz ne düşünüyorsunuz?”
Superd’leri korumanın en iyi yolunun müdahale etmek ve Krallıkla müzakere etmek olduğu doğruydu. Bu, Superd ırkının insanlar için hiçbir risk oluşturmadığı anlayışına dayanmak zorundaydı, yoksa asla işe yaramazdı. Superd’ler insanlara karşı herhangi bir düşmanlık beslemiyordu. Bunu şimdi bile kanıtlayabilirdim ama yeterli olur muydu?
“Vebayı görüp onları zayıfken yok etmeye karar vermeyeceklerinin garantisi yok. En azından vebanın tedavi edilip edilemeyeceğini görmek için bekleyelim.”
“O zaman bırakmak mı istiyorsun?”
“Hm. Bu kötü bir fikir, değil mi? Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?”
“Muhbirle görüştükten sonra saraya gidip şeytanların gerçekte kim olduğunu ve başlarına neler geldiğini anlatmanın faydalı olacağını düşünüyorum. Eğer salgını sona erdirmek için onları temizlemeye karar verirlerse savaşırız. Ama yardım etmeye karar verirlerse, bu müzakereleri sonuçlandıracaktır. Tamam mı?”
“Doğru…” Ben de kabul ettim. “Haklısın.”
Şimdilik deneyip göreceğiz. Hepsi bu kadardı.
Dört gün sonra taşınacaktım. Yapmam gereken bir yığın iş vardı ve bunları nasıl yapacağıma dair hiçbir fikrim yoktu. İlerleme kaydedemediğimiz için sabırsızlığım artıyordu. Çok yorucuydu.
Ruijerd’in evinde tek başıma ve düşüncelerimden bunalmış bir halde uykuya daldım.
Birinin beni sarsmasıyla uyandım. Gözlerimin önünde güzel bir kız belirdi. İpeksi sarı saçları vardı ve kakülleri kaşlarının hemen üzerine kadar kesilmişti. Bunun kim olduğunu çok iyi biliyordum.
“Rudeus, uyan! Rudeus…!”
Norn’du. Ah, başka bir rüya. Başka bir yanılsama. Bu sefer Norn benim karımdı. Vita’nın hâlâ hayatta olduğunu sanıyordum. Bunun, Superd’in durumunun da bir rüya olduğu anlamına gelmesini umuyordum.
“Vita’nın daha iyi malzemeye ihtiyacı var…” Mırıldandım.
“Vita? Hala yarı uykuda mısın?! Konsantre olman gerek!”
Norn kızgındı. Son zamanlarda pek böyle davranmıyordu ama eskiden bana kızgınlığı hiç bitmezmiş gibi gelirdi. Onu öfke içinde görmek beni gerçekten geçmişe götürdü.
“Ruijerd’in bu durumda olduğunu bana neden söylemediniz?!”
O anda birden uyandım. Zemini hayvan derileriyle kaplı bir odada oturuyordum. Ruijerd’in evi. Bu bir rüya değildi.
“Ruijerd’in benim için yaptığı onca şeyden sonra…! Bana onun böyle olduğunu söylememek… Bunu nasıl yaparsın?” Norn’un gözlerinden yaşlar akmaya başladı. Yerdeki postları sıkıca kavrarken onları silme zahmetine girmedi. Dalgınca uzanıp gözyaşlarını parmaklarımla sildim.
“Evet, özür dilerim…” Dedim ama sonra aklıma bir soru geldi. Norn neden buradaydı? Şu anda meşgul olması gerekiyordu.
“Norn, belki bunu sormak için iyi bir zaman değil ama okulda bir etkinliğin yok muydu…?”
“O iş yıllar önce bitti!”
Ne?! Bu mezuniyetin de bittiği anlamına mı geliyordu? Olamaz… Mezuniyet töreninde mendille gözlerimi silen ben ne olacağım? Hayır- boş ver. Şu anda bunun bir önemi yoktu.
“…Buraya nasıl geldin?”
“Cliff! Bana her şeyi anlattı, sonra da beni yanında getirdi!” dedi Norn. Hıçkırarak arkasına bakmak için döndü. Orada, girişte çerçevelenmiş iki figür duruyordu, arka ışığa karşı gölgeler. Biri daha ince bir siluet çiziyordu. Işık sarı saçlarına vuruyor, onları parlatıyordu. İnce elf figürü büyüleyiciydi. Diğeri ise bir adamdı. Ortalamadan daha kısaydı ve özellikle geniş de değildi. Buna rağmen, yıpranmış ve güvenilir görünüyordu… Belki de gözlerinden birinin üzerindeki yamadan kaynaklanıyordu.
“Rudeus,” dedi Cliff Grimor, “buraya gelmem bu kadar uzun sürdüğü için özür dilerim. Gerekli tüm prosedürleri yerine getirmek biraz zaman aldı… Millis Kilisesi yekpare bir yapı değil. Beni affetmeniz gerekecek.”
Gelmişti. Ona iletişim tabletinden gönderdiğim mesajı okumuş ve hemen benim için buraya gelmeye çalışmıştı.
“Artık buradayım,” diye devam etti, “her şey yoluna girecek. Böyle zamanlarda şifa büyüsü eğitimi almamın nedeni bu.”
“Ama Cliff…”
“Evet, biliyorum. Bana her şeyi anlattılar. Ama bende bu var,” dedi göz bandının altındaki göze dokunarak. Bu, Kishirika’dan aldığı Şeytan Gözü’ydü. Kimlik Belirleme Gözü.
“Bu bir İblis Gözü ile halledilebilir mi?”
“Bir İblis Gözü yeterli olmayabilir. Unutmayın, onu kullanan kişi benim,” dedi Cliff, “ve ben bir dahiyim.”
Belki de hüngür hüngür ağlayan Norn’u rahatlatmak için söylemiştir. Belki de yorgunluktan bitap düşmüş beni rahatlatmak için söylemiştir. Belki de gergindi, kendini toparlamak için bir çığlığa ihtiyacı vardı. Her neyse, Cliff bu sözlerden sonra daha dik durmuş gibiydi. Böyle bir zamanda kendinden bu kadar emin konuşabiliyordu – o bir devdi. Cliff bugünden önceki herhangi bir günde hiç bu kadar uzun görünmüş müydü? Şimdiden benim boyumun iki katına ulaşmış olmalıydı. Cliff buradaydı! Lanetleri bile bozabilen Cliff!
“Bir dahi için hiçbir şey imkansız değildir,” dedi. “Bana bırakın.”
O halledecekti. İkimizin de onun yardım edebileceğine inanmak için bir nedenimiz olmadığını bilmeme rağmen ondan bir an bile şüphe etmedim.
