NİHAYET Nanahoshi’nin eve döneceği gün gelmişti.
Işınlanma Salonu’nda sadece Perugius ve ben vardık. Nanahoshi onu uğurlamak için burada bir kalabalık istemediğinde ısrar etti. Çoktan vedalaştığını söyledi, bu yüzden onları tam olarak hatırlamak istediği şekilde görmüş olmalıydı.
Düzenimiz öncekiyle aynıydı; Perugius ve ruhları akışı yönetip sürdürürken ben her şeye güç veren mana tankıydım. Nanahoshi sihirli çemberin merkezinde duruyordu. Yüzü bana dönüktü, seyahat kıyafetleri giymişti ve sırtında devasa bir sırt çantası vardı. Diğer tarafta bulabilecekleri için onu hazırlayacak çok çeşitli eşyalarla doluydu. İkimiz de buraya gelmeden önce Japonya sınırları dışına hiç çıkmamıştık. Bu yüzden kimliği, sihirli kristalleri ve parşömenlerinin yanı sıra, nereye giderse gitsin yerel para birimiyle takas edebileceği bazı eşyaları da yanına almıştı. Bu son iki şeyin gideceği yerde işe yarayıp yaramayacağını kim bilebilirdi?
Artık tek yapabileceği, geri kalanını atlatmak için aklına ve cesaretine güvenmekti.
Nanahoshi ve ben son kez bakıştık. Hiçbir şey söylemedik. Söylenmesi gereken ne varsa dün gece söylenmişti.
“Rudeus!” Perugius böğürdü, sesi odanın içinde gümbürdüyordu. “Hazır mısın?!”
Bir sorudan çok bir emir gibi geldi. Ellerimi ışınlanma aparatına bastırdım. Aynı rutin, hiçbir değişiklik yok. Şimdiye kadar bunu defalarca uygulamıştım. Hepsinin başarılı olduğunu iddia edemezdim ama ne zaman başarısız olsak, sorunu tespit eder ve hatanın tekrarlanmaması için süreci iyileştirirdik. Perugius ve ben bu işin ustalarıydık.
Tamam, abartmayalım. Ben burada sadece pilim.
“Hazır,” dedim.
“Nanahoshi, hazırlıklı olduğunu varsayıyorum?” Perugius sordu, gür sesi bir kez daha soruyu bir zorunluluk haline getirdi.
Nanahoshi başını salladı. “Evet, Lord Perugius. Her şey için teşekkürler!”
“Minnettarlığınız gereksiz. Bana birkaç eğlenceli şey öğrettiniz.”
Veda sözleri kısa ve özdü ve sözlerini bitirdikten sonra bakışlarını birbirlerinden ayırdılar. Nanahoshi dikkatini tekrar bana yöneltti ve Perugius gözleriyle astlarını yönlendirdi.
“Pekâlâ. Başlayalım,” dedi.
Onun işaretiyle cihaz çalışmaya başladı. Süreç aynen her zaman olduğu gibiydi. Perugius ve diğer ruhlar ellerini sihirli çembere bastırdılar. Kenarları parlamaya başladığında, manamı içine akıtmaya başladım. Sunduğum gücü hevesle yuttu ama artık bu hisse alışmıştım. Çember daha parlak ve daha parlak parlayarak karşılık verdi, bir dizi renk arasında gidip geldi – önce mavi, sonra yeşil, sonra beyaz. Göz kamaştırıcı olsa da, ona mana sağlarken hata yapmadığımdan emin olmak için kendimi odaklanmaya zorladım.
Deneyler sırasındaki tecrübelerim burada işe yaradı. Güce ihtiyaç duyduğu zaman aralıklarını ezbere biliyordum. Eksiklik veya fazlalık olmadan sürekli, sabit bir mana akışı sağlamaya dikkat ettim.
Aynen daha önce olduğu gibi, dairenin parıltısı siyaha döndü – bekle, ne? Bir saniye bekle. Daha önce hiç siyaha dönmüş müydü? Bu konuda içimde kötü bir his var.
“Rudeus!” Perugius bana havladı.
Siyah parıltı her geçen saniye daha da belirginleşiyordu. Buna devam edip etmememiz konusunda endişeliydim. Ama bu şeyin kontrolü bende olmadığından, bu kararı vermem mümkün değildi.
“Lord Perugius! Emirleriniz!” Ben talep ettim.
“Daha fazla mana!”
Emrine itaat ettim ve ellerimden daha da fazla güç geçirdim. Bu artık bir akış değil, bir seldi. Bacaklarımdan güç kaçtı, görüşüm bulanıklaştı.
Tüm çabalarıma rağmen, siyahlık kaybolmayı reddetti. Bunun yerine, parmaklarımdan, ellerimden ve kollarımdan yukarı doğru sürünen bir şeyin dışarı çıkma tehdidini hissettim. Bu korkunç, tamamen yeni bir histi.
Bu iyi olamaz diye düşündüm. Bu şeyi kapatmak için bir çağrı yapabilir miyim? Ne de olsa Perugius ona daha fazla güç vermemi emretmişti. Ona inanmam gerekiyordu ve-
Şak!
Etrafımızda bir ses yankılandı. Sihirli çemberin ışığı sanki bir şalter atmış ve elektrikler kesilmiş gibi hemen söndü. Bu o kadar ani oldu ki bana tuhaf geldi. Normalde bir şeyler ters gittiğinde çemberin gücü yavaş yavaş azalırdı. Bu farklıydı. Sanki bir şey sönmeden önce tüm manayı emmiş gibiydi.
Dudaklarım inceldi.
Odadaki ışığın tamamı solmamıştı. Odanın her köşesine yerleştirilmiş mumlukların fitillerinde hâlâ alevler dans ediyordu. Odayı sağır edici bir sessizlik kaplamıştı. Bana aniden elektriği kesilen bir bilgisayarı hatırlattı. Ve ne yazık ki, Nanahoshi çemberin ortasında hareketsiz bir şekilde duruyordu.
Ben de dahil olmak üzere herkes şaşkına dönmüştü. Ruhların maskelerinin altındaki yüz ifadelerini göremiyordum ama bir şaşkınlık havası hakimdi.
“Neden!” Perugius uludu. “Neden, Rudeus Greyrat!”
“Ha?”
Ben mi? Ben ne yaptım?
“Mana kaynağını neden kestin?!”
Kesmek mi? Neden bahsediyor bu? Ona göz kırptım. “Tıpkı yapmam gerektiği gibi ona güç verdim.”
“Ama o zaman neden…” Sesi kesildi ama ne sormaya çalıştığını tahmin edebiliyordum. Ona güç veren büyü neden aniden yok oldu?
Kesinlikle, mana kaynağını kesmemiştim. Hatta arttırmıştım. Benim de onlar kadar kafam karışmıştı. Bende bir şeyler ters gitmiş ve güç ellerimden olması gerektiği gibi akmayı mı durdurmuştu? Şu anda mücadele ettiğim muazzam yorgunluk göz önüne alındığında bunun mümkün olabileceğine inanmak zordu – büyük miktarda mana kullandığımda her zaman karşılaştığım türden bir yorgunluk.
“Eğer mana kaynağı kesilmiş olsaydı, bu gerçekleştiği anda çemberin gücünü kaybetmiş olması gerekirdi,” diye düşündüm yüksek sesle.
Perugius düşünceli bir ifadeyle başını salladı. “Evet, doğru. Manası vardı. Neden bize verilmedi? Sanki başka biri müdahale etmiş ve çemberi dizginlemiş gibiydi…”
Daireyi inceledim. Desende küçük bir çatlak vardı. Bir tür böcek yapıyı bozarak kısa devre yapmasına neden olmuş muydu?
“Grr…” Perugius nefesinin altında homurdandı. Tüm bunların ne anlama geldiğini düşünürken çenesini kavradı.
Nanahoshi sessizce çemberin dışına çıktı. Sırt çantasının askılarını omzundan sıyırarak ağır yükü yere bıraktı. Sonra sert adımlarla kapıya doğru yürüdü ve Işınlanma Salonu’nu tamamen terk etti.
Perugius’a baktım. Hâlâ düşüncelere dalmıştı. Hizmetkârları kayıtsızdı.
Şimdi ne olacak? Ben de bu başarısızlığın nedenini öğrenmek istiyordum ama… Hayır, bunu Perugius’a bırakın.
Nanahoshi’nin peşinden koştum.
***
Nanahoshi odasındaydı, yatağında oturuyordu. Omuzları çökmüş, başı öne eğikti. Yüzü aşağıya dönük olduğu için ifadesini anlamak zordu. Atmosfer yorgunluk ve yılgınlık yayıyordu.
Tam tersine, o kadar da şaşırmamıştım. Gelecekteki benliğimin bir zamanlar bana söylediği şeyi, yani sonunda başarısız olacağını aklımdan çıkaramıyordum. Bahsettiği başarısızlığın bu olup olmadığını ya da yolun ilerisinde bizi bekleyen başka bir başarısızlık olup olmadığını anlamanın hiçbir yolu yoktu. Bir yanım keşke ona daha fazla sorsaydım da öğrenseydim diyordu ama şu anda bunun yasını tutmanın pek bir anlamı yoktu.
Gelecekteki benliğim bana o anda Nanahoshi’yi nasıl teselli edemediğimi de anlattı. Ondan sonra ona ne oldu? Yaşlı meslektaşım doğrudan bir cevap vermekten kaçınmıştı, bu da sonunun kötü olduğunu gösteriyor gibiydi. Tıpkı bunun gibi.
Bu sefer Nanahoshi’yi rahatlatmak için sağlam bir iş yapmalıydım. Sorun şuydu… Nasıl? Şöyle diyebilirdim: “Herkes başarısızlık yaşar. Bunu bir kenara bırakalım ve bir dahaki sefere daha iyi bir sonuç almayı umalım.” Hm, çok klişe. Gelecekteki meslektaşımın muhtemelen söyleyeceği türden bir şey gibi geliyor.
Ya da belki de değildir, diye düşündüm, kendime Roxy’ye olanlardan sonra çok sarsılmış olduğunu, böyle bir şeyi başaramayabileceğini hatırlatarak. Bunun yerine çok daha kötü bir şey söyleyerek Nanahoshi’yi daha da umutsuzluğa sürüklemiş olabilirdi.
Gelecekteki benliğim hakkında bildiklerime göre, onun savunmasızlığından yararlanma olasılığını göz ardı edemeyeceğim kadar yozlaşmış birine benziyordu. Belki de “Madem eve gidemiyorsun, o zaman benim kadınım ol!” demişti.
Keşke gelecekteki halimin nasıl bir hata yaptığını bilseydim. O zaman ne yapacağıma dair bir fikrim olurdu. Hayır, bunu kendim düşünmem gerekiyordu. Burada yanlış bir seçenek vardı ve bunun ne olabileceğine dair içimi yakan bir merak vardı. Hayat normalde böyle değildi, bir video oyunu değildi. Onu teselli edecek kendi kelimelerimi bulmalıydım.
Beynimi zorladım. Normalde bunu nasıl yapardım? Aklıma gelen ilk şey Sylphie’yi teselli ettiğim zamandı. Doğru ya! İşte bu, önce yanına oturuyorum. Sonra bir kolumu omuzlarına doluyorum.
“O üçünü böyle mi baştan çıkardın?” Nanahoshi araya girdi. Başını kaldırdı ve bana sert bir bakış attı.
Oh. Sanırım haklı. Bu biraz seksi, ha.
“Benim hatam.” Tam omzunun üzerinde duran elimi aceleyle çektim, okşamaya hazırdım. Daha göz teması bile kuramadan sözümü kesmişti. Ellerimi kucağımda birleştirdim. “Evet, Bayan Nanahoshi. Muhteşem ilginizden bir dakikanızı bana ayırabilir misiniz?”
“Ne? Meşgulüm.”
“Hadi ama, böyle yapma,” dedim. “Dünyada yapayalnız olduğunu hissettiğinde, bunu içine atmamak önemlidir. Kendini daha iyi hissedeceksin. Sorunu çözmeyeceği kesin, ancak hazır olduğunuzda sorunu daha etkili bir şekilde ele almak için sizi daha iyi bir zihniyete sokabilir…”
Ona bakarken sesim kesildi ve kucağında bir not defteri olduğunu fark ettim. Sayfalara Japonca yazılar karalanmıştı. En üstte şöyle yazıyordu: Işınlanmanın Son Aşamada Neden Başarısız Olduğuna Dair Geçici Teoriler.
Nanahoshi parmağıyla sayfadaki Japonca karakterlerin izini sürerken, “Bu arızayı bana önceden söylemen iyi oldu,” dedi. “Eğer bilmeseydim, ilk varsayımım sihirli çemberin kendisinde bir sorun olduğu yönünde olabilirdi.” Bakışlarını kitaptan kaldırdı. İfadesinde umutsuzluktan eser yoktu. Belki de yorgunluk ve yılgınlık konusunda yanılmışımdır. Zihinsel olarak kendini başarısızlık olasılığına çoktan hazırlamıştı.
Yani… Sanırım bu onu teselli etmeme gerek olmadığı anlamına geliyor? Yani, eminim hala yürümediği için yıkılmış olmalı. Ben düşüncelere dalmışken, o yine defterine baktı.
“Hey. Tüm bunların nasıl olduğuna dair teorim hakkında seninle daha önce konuştuğum zamanı hatırlıyor musun?”
Teori. Teori… Bir şeyler çağrıştırıyor, değil mi? Uzak ve çılgınca bir şey olduğuna eminim ama tam olarak hatırlamıyorum.
Bir süre düşündükten sonra başımı salladım. “Pardon, bana bir bilgi verebilir misin?”
Bana yine o soğuk, yargılayıcı bakışını attı.
Tanrım, özür dilerim.
“Peki, ama ben sadece özetleyeceğim…” Bu önsözle birlikte, aslında doğrudan kitabındaki notlardan okuduğu açıklamasına başladı. “Öncelikle, buraya çağrılmamla sonuçlanan Fittoa Yer Değiştirme Olayı aslında hiç yaşanmamış olmalıydı. Bu da şu soruyu gündeme getiriyor: Neden bu kadar düzensiz bir şey meydana gelmiş olabilir? Gelecekteki benliğinizin sizinle konuşmak için zamanda geri gittiğini duyduğumda, gelecekten birinin beni buraya, geçmişe göndermiş olması gerektiği sonucuna vardım. Hayır – aslen bu dünyadan olmadığım için, belki de sorumlu kişinin beni kendi geçmişine yerleştirdiğini söylemek daha doğru olur.
“Hiç var olmaması gereken biri birdenbire ortaya çıktığı anda tarih değişti. Ağzına kadar suyla dolu bir küvete taş atmak gibi, benim varlığım dünyadaki toplam mana miktarını değiştirdi ve sonuç olarak Fittoa Bölgesi varoluştan silindi.”
Oh, evet. Bu tanıdık geliyor. Sanırım o sırada başka şeylerle o kadar meşguldüm ki gerçekten dikkat etmedim. Yine de saçma bir teoriydi, emin olmak için. Ama o kadar odaklandıysa, ışınlanmanın başarısız olmasına gerçekten takılmamış gibi görünüyordu. Hayır, kafayı yemiş olmalı. Tüm bu saçma sapan konuşmalar muhtemelen dikkatini dağıtmaya çalışıyordur. Sanırım onunla dalga geçmeliyim.
“Şimdiye kadar beni anladın mı?” Nanahoshi sordu.
“Evet.”
Defterinde bir sayfa çevirdi. Bu kez en üstteki satırda şöyle yazıyordu: Bunu Kim ve Neden Yapar?
“Meselenin özü burada,” dedi sayfaya dokunarak. “Gelecekten gelen birinin geçmişi değiştirmek istediğini teorize ettim, değil mi? Neden gelecekten gelen biri olduğundan şüphelendiğimi merak ediyor olabilirsiniz. İpucu Orsted’in kendisi. Geçmişten günümüze gönderildi ve aynı dönemi bir döngü içinde tekrar tekrar yaşamaya devam ediyor. Şu anda ona müdahale edebilecek tek bir ruh bile yok, bu da onu en güçlüsü yapıyor; sonunda zafere ulaşana kadar aynı döngüyü tekrar tekrar sürdürebiliyor.”
Orsted, aynı zamanda Nanahoshi’nin tarif ettiği gibi aynı zaman aralığını yeniden yaşamasına neden olan gizli bir sanat yapan ilk Ejderha Tanrısı olan babası tarafından gönderilmiştir. Orsted’in kendi öngörüsüne göre, bu döngüden kurtulmanın tek bir yolu vardı: İnsan Tanrı’yı yenmek. Henüz İnsan Tanrı’yı alt edememişti ama bir gün edecekti. Nanahoshi ona en güçlü derken abartmıyordu.
“İkimizin de buraya gönderilme sebebinin Ejderha Tanrısı ile İnsan Tanrısı arasındaki savaşla bir ilgisi olduğuna inanıyorum.”
“Nasıl olur?”
“Çünkü kendimi bu dünyada bulduktan sonra tanıştığım ilk kişi Orsted’di. Ondan sonra seninle tanıştım ve sen Orsted’in kaderinin gidişatını büyük ölçüde değiştirdin. Buradaki diğer insanların aksine, sen ve ben onun döngüsüne müdahale edebiliriz ve ediyoruz.”
Tamam, doğru anladığımdan emin olayım.
Orsted, İnsan Tanrı’yı yenebilmek için bu döngülerde sıkışıp kalmıştı. İkisinden hangisinin galip geleceği hakkında hiçbir fikrim yoktu, ancak tartışmanın iyiliği için, kaybeden tarafın geçmişi değiştirmenin bir yolunu bulduğunu varsayalım. Ayrıca Nanahoshi ve beni stratejik bir hamle olarak teraziyi atlayıp zafere ulaşmaları için gönderdiklerini varsayarsak… o zaman aslında hangisi kaybetti?
Orsted olmalı, diye düşündüm kendi kendime. Hâlâ bu döngülerde sıkışıp kalan o. Bu da geleceğin Orsted’inin bizi buraya çağırmış olma ihtimali olduğu anlamına geliyordu.
Nanahoshi sanki düşüncelerimin nereye gittiğini okuyormuş gibi, “Ama Orsted değil,” dedi. “O böyle bir şey yapamaz.”
Haklı olduğu bir nokta vardı; Orsted’in niyeti geçmişte herhangi bir değişiklik yapmadan kazanmaktı. Geçmişte değişiklik yapacak olsa bile, tarihte daha gerideki bir dönemi seçmesi daha muhtemel olurdu. Örneğin, Laplace’ın ikiye bölündüğü ikinci Büyük İnsan-Şeytan Savaşı. Çok daha fazla döngü yaşamış bir Orsted’in geçmiş bir döngüdeki kendi versiyonuna müdahale etmesi de mümkündü. Ama bunu yapmak için neden uğraştığına dair bir neden düşünemedim.
Nanahoshi şöyle devam etti: “İnsan-Tanrı da yapamadı. Orsted’in de söylediği gibi, İnsan-Tanrı’nın bu döngüyü zaten kazanması gerekiyordu.”
Orsted şimdiye kadar Geese’in varlığından hiç haberdar olmamıştı. Bu yüzden zaferin çok yakın olduğunu düşünmüştü. Yol boyunca önemsiz gibi görünen bir çakıl taşına takılacağını bilmesine imkân yoktu. Eğer bu döngüde bizim varlığımız olmasaydı, yenilgisi çoktan garantilenmiş olacaktı. Bu da İnsan-Tanrı’nın geçmişi değiştirmeye hiç niyeti olmadığının bir başka kanıtıydı.
“O zaman bunu kim yapar? Ve neden?” diye sordum.
“Asıl soru bu, değil mi? Şimdi söyleyeceklerimin sadece bir varsayım olduğunu kabul ederek önsöze başlamak zorundayım ama…” Yine parmağını kitaba vurarak sayfada yazılı olan bir ismi işaret etti. Shinohara Akito. Hemen altında Kuroki Seiji yazıyordu ama onun üzerini çizmiş ve yanına başka bir isim yazmıştı: Rudeus Greyrat.
“Dün gerçek kimliğinizi öğrendiğimde bir şey hatırladım. Kaza olduğunda Aki-Shinohara kollarını bana dolamıştı. Kuroki Seiji’yi kurtardın, bu yüzden kamyonun yolunun dışındaydı. Muhtemelen buraya gönderilmediğinden şüpheleniyorum. Çarpışmadan sadece üçümüz etkilendik. Ve ikimiz şu an burada birlikteyiz. Kalan son kişi hiçbir yerde bulunamadı.
“Sen bu dünyada benden on yıl önce ortaya çıktın. Bunun, üçümüzün burada farklı zaman dilimlerine gönderildiği anlamına geldiğini düşünmek zorundayım.”
Daha doğrusu, yeniden dünyaya geldim, gönderilmedim. O kadar da büyük bir fark yaratmıyor sanırım.
“Ve eğer buraya benden önce geldiyseniz, Shinohara’nın buraya daha sonraki bir tarihte gelmesinde hiçbir sakınca olmaz. Çok, çok daha ileride, Orsted’le karşılaştığı yerde. Diyelim ki Orsted’in döngülerinde ilk kez bir şeyler değişti ve Shinohara ile yoldaş oldular. Ancak, Orsted daha sonra İnsan Tanrı’yı yenmenin hiçbir yolu olmadığını fark etti. Bu yüzden zaferini garantilemek için başka adımlar attı.”
Böylece, gelecekten gelen biri geçmişi değiştiriyor, ha?
“Bekle,” diye araya girdim, “bunun Fittoa Bölgesi’nin neden tamamen yok edildiğiyle ilgili olduğunu mu söylüyorsun? Çünkü bu Shinohara denen adam geçmişi değiştirmesini sağlayan süper yeteneklere sahip bir tür esper mi?”
“Hayır, öyle bir şey yok. Ama onun da benim gibi bir dizi farklı insanla tanışmış olacağını düşünüyorum. Tarihin akışını değiştirebilecek birini bulmuş olması onun için garip olmazdı…” Sesi kesildi.
Kutsanmış bir çocuk. Kelimeler hemen aklıma geldi. Zanoba’nın insanüstü gücünü gördüğümde hiç aklıma gelmemişti ama Millis’teki Kutsanmış Çocuk sadece gözlerinin içine bakarak bir insanın anılarını görebiliyordu. Dışarıda bir yerlerde geçmişi bir şekilde değiştirme yeteneğine sahip bir Kutsanmış Çocuk olabileceğini varsaymak çok da uzak bir ihtimal gibi görünmüyordu. Gelecekteki benliğimle tanışmamış olsaydım, muhtemelen onun günlüğünde anlatılan sefil hayatı yaşayacaktım. Bu, geçmişin zaten bir kez değiştirildiği anlamına gelmiyor muydu?
Böyle bir şeyin mümkün olması bana gerçekçi gelmiyordu ama diğer yandan bunu göz ardı da edemezdim. Ne de olsa ben bir şekilde burada reenkarne olmuştum ve Nanahoshi de bizim dünyamızdan buraya gönderilmişti. Geçmişi değiştirmek buna kıyasla çok mu zordu?
Düşünceli bir şekilde çenemi sıvazladım. “Orsted bu kişinin kim olabileceğine dair herhangi bir ipucu olduğunu söyledi mi?”
“Evet, söyledi. Bir nesnenin zamanını tersine çevirebilen bir Kutsanmış Çocuk olduğunu söyledi.”
Soruyu sorarken aklımdaki tam olarak bu değildi ama Nanahoshi’nin zaman manipülasyonu yeteneklerine sahip bir Kutsanmış Çocuk hakkındaki teorisine uyuyordu.
“Ancak,” diye devam etti Nanahoshi, “Kutsal Çocuk’un kaderinin diğerlerinden çok daha zayıf olduğunu ve hiçbir şey yapamadan öldüklerini de söyledi.”
“Ve Shinohara Akito’nun araya girip onları kurtardığını düşünüyorsun,” diye tahmin ettim.
Bana verdiği yapboz parçaları yerine oturmaya başlamıştı sanki. Bu Shinohara denen adam Orsted’in yanı sıra Kutsanmış Çocuk’la da görüşmüş olmalı. O halde, bir şekilde bu Kutsanmış Çocuğun güçlerinin parametrelerini genişletmelerine izin veren büyülü bir alet geliştirdikleri sonucuna varabiliriz. Kendi deneyimlerimizle örtüştüğü için bu en mantıklısı olurdu; Nanahoshi daha da güçlü bir ışınlanma aygıtı yaratmak için Perugius ile işbirliği yapmıştı. Aynı şekilde ben de Cliff ve Zanoba ile tanışmış ve Sihirli Zırhımı yaratmıştım. O halde bu sihirli aletin yardımıyla geçmişi değiştirmeyi başardıklarını varsayabiliriz.
Bunların hiçbiri asıl soruyu cevaplamadı. Bu yüzden sormak zorunda kaldım… “Bunun ışınlanmanın başarısız olmasıyla ne ilgisi var?”
“Ben de bunu sormanızı umuyordum.” Nanahoshi bir sonraki sayfaya döndü. Bu kez en üstte şu sözcükler yer alıyordu: Geleceğim, Eve Dönemeyeceğimi Varsayarsak.
“Kendi kendime düşündüm, benim onu aradığım gibi o da beni aramaz mıydı?”
Alçak sesle ıslık çaldım ve başımı salladım. Yeterince mantıklı görünüyordu.
“Bu yine benim açımdan sadece bir varsayım, ama ya şu anda eve dönemememin nedeni gelecekte Shinohara Akito ile birlikte eve dönmemse? Ya da daha doğrusu, ya geri dönebilmem için bir şart varsa? Mesela, ayrılmadan önce bazı koşulları yerine getirmem veya bazı amaçları gerçekleştirmem gerekiyor. Hatta belki ikisi de doğrudur.”
Tamam, yani… Bir saniye bekle. Takip ettiğimden emin olmalıyım.
Ana fikir şuydu: Shinohara denen adam bir sebepten ötürü bizim geleceğimiz olan yere çağrılmıştı. Bir şey ya da başka bir şey oldu ve Orsted ile yoldaş oldu ve ikisi birlikte çalıştı. Durum böyleyken İnsan-Tanrı’yı yenemeyeceklerini öğrendiler. Sorunun kökenine inmeye çalıştıklarında, nedenin geçmişlerinde olduğunu gördüler. Böylece geçmişi değiştirmek için Kutsanmış Çocuk’un yeteneklerinin kapsamını genişletmenin bir yolunu buldular.
İşte o zaman buraya çağrıldım. Ancak, ortaya çıktığım anda, İnsan-Tanrı kendi ölümünün benim soyumdan gelenlerin ellerinde olacağını öngördü. Onların yardımıyla, Shinohara ve Orsted sonunda onu alt etmeyi başardılar. Ancak bir sorun vardı: Shinohara’nın kendi dünyasına dönmesinin bir yolu yoktu. Böylece, bir kez daha Kutsanmış Çocuk’un güçlerini kullandı. Bu sefer, Nanahoshi’nin eve dönmeyi ne kadar şiddetle isteyeceğini bilerek onu geçmişe çağırdı. Geri dönme tutkusu onu daha iyi ışınlanma çemberleri icat etmeye teşvik etti.
Sadece onu çağırdıklarında, belki de geçmişi nasıl değiştirdikleri konusunda biraz fazla pervasız olduklarını ve böylece Fittoa Bölgesini yok ettiklerini tahmin edebilirdim. Sadece bu düşünce bile beni Shinohara denen adama karşı öfkelendirdi. Nanahoshi’nin iddia ettiği her şey doğruysa, kendi bencilliği yüzünden o toprakları ve sayısız hayatı yok etmişti.
Tabii ki bunların hepsi spekülasyondu. Yine de, sanırım adamı suçlayamam, değil mi? Belki de Shinohara’nın seçenekleri o kadar azdı ki geçmişi bu şekilde değiştirmekten başka çaresi yoktu. Ya da belki de sonuçlarının ne kadar korkunç olacağını bilmesine imkan yoktu. En korkutucu olasılık ise koşulların o kadar ağır olmasıydı ki, bedeli ne olursa olsun bu kararı verdi.
Bunu anlayabiliyordum. Buraya geldiğimden beri diğer insanlarla çok değerli bağlar kurmuştum. Eşlerimle, çocuklarımla, hatta küçük kız kardeşlerimle. Sırf onları korumak için Orsted’in emir eri olmaya hazırdım. Neyse ki Orsted şaşırtıcı derecede iyi bir adam çıktı. Ya kötü biri olsaydı? Ya bana en iğrenç eylemleri gerçekleştirmemi emretseydi? Kalbimin derinliklerinde, ne olursa olsun onun emirlerini yerine getireceğimi biliyordum. Ailemi korumak için her şeyi yapardım. Belki de Shinohara ve ben bu konuda farklı değildik. Herkesin kendisi için değerli olan bir şeyi vardı.
“Anladım,” dedim düşüncelerimi toparladıktan sonra. “O halde Nanahoshi, varsayalım ki tüm varsayımların doğru. Ne yapacaksın?”
“Güzel soru…” Bir an durakladı ve sonra şöyle dedi: “Koşulun eve dönmeden önce bir şey yapmam olduğunu varsayarsak, sanırım ben zaten rolümü yerine getirdim. Işınlanma aygıtını ben yarattım. Başka bir şey yaratmaya niyetim yok.”
Nanahoshi’nin rolü ışınlanma aygıtını yaratmaksa, benim rolüm ne olmalıydı? Orsted’i zafere götürmek mi? Belki de her şey Geese’i öldürmeme bağlıydı? Belki de ilk etapta aklımı çok meşgul ettiği için böyle düşünüyor olabilirim. Tek gizli mürit Geese olmayabilir.
Nanahoshi sözlerine şöyle devam etti: “Bunu söyledikten sonra, eve gidememiş olmam, yapmam gereken bir şeyler olduğu anlamına geliyor olmalı.”
“Doğru.”
“Ve bunun benim açımdan umutlu bir düşünce olduğunun farkında olsam da, son görevimin gelecekteki Shinohara’yı evine geri göndermek olup olmadığını merak ediyorum.”
“Bekle. Ne?” Beni orada kaybetti.
“Yani, bu olmalı, değil mi?” Nanahoshi ısrar etti. “Aleti ben yaptım ama nasıl kullanacağını bilmezse geri dönemez.”
Tamam, evet, sanırım anladım. Gelecekte ona yardım edecek benim gibi bir mana tankı olduğunu varsaysak bile, sadece kurulumun kendisine sahip olmak gerçekten işe yaraması için yeterli olmayacaktır. O zamana kadar Perugius’un hayatta olmama ihtimali çok yüksek. Ne demek istediğini anlayabiliyordum ama tüm bu varsayımsal senaryo biraz fazla düzgün görünüyordu. Sorun, Nanahoshi’nin gelecekte kullanabileceği bir el kitabı yazıp bırakmasıyla kolayca çözülebilirdi.
Nanahoshi, “Ya da belki ben zaten gelecekteyim,” dedi.
Aha, bu daha mantıklı. Eve dönemezdi çünkü bu bir zaman paradoksu yaratırdı. Eğer şimdi dönseydi, gelecekteki benliği var olamazdı. Ve eğer gelecekteki benliği geçmişteki değişimin devam etmesine yardımcı olduysa, o zaman gelecekteki benliğinin eylemleri ve varlığı, geçmişteki benliğinin yapmaya çalıştığı her şeye göre öncelikli olacaktır. Bu da ışınlanma tesisatının gerçek bir neden ya da sebep olmaksızın neden aniden çalışmayı durdurduğunu açıklar.
Nanahoshi başını salladı. “Ama işler böyle giderse, o geleceği görmek için seksen yıl daha yaşayamayacağım. Ne de olsa uğraştığım bir hastalık var.” Konuşurken gözleri odanın köşesine sabitlenmişti.
Aklımdan çıkarma gibi kötü bir alışkanlığım vardı ama onun sözleri hâlâ Dryne Sendromu’ndan muzdarip olduğu gerçeğini acımasızca hatırlatıyordu. Neredeyse bu dünyanın AIDS’i gibiydi. Nanahoshi semptomlarını her gün Sokas Otu içerek yönetiyordu. Hastalığın ne zaman daha başa çıkılamaz bir boyuta ulaşacağı belli değildi. Sekiz yıl daha hayatta kalma şansı oldukça zayıftı.
“Ne yapacaksın?” Bu konuşmada ilk kez sormuyordum.
Nanahoshi nefesini içine çekti ve “Perugius’tan beni zamanda dondurmasını isteyeceğim” dedi.
Perugius’un ruhlarından birinden bahsediyordu – dokunuşuyla birini zamanda dondurabilen Zamanın Korkuluğu. Scarecoat’un gücünü kullanırsa, o uzun yıllar boyunca hayatta kalabilirdi. Bu süresiz olmayacaktı; bir noktada Laplace yeniden canlanacak ve Perugius onu alt etmek için geniş çaplı bir saldırı başlatacaktı. Bu gerçekleştiğinde Scarecoat gibi değerli bir kaynağı boşa harcama lüksüne sahip olmayacaktı. Her şey yolunda giderse, bundan sekiz yıl sonra olacaktı. En fazla elli yıl. Orsted’in İnsan-Tanrı’ya ulaşabilmesi için Laplace’ı da alaşağı etmesi gerekecekti. Shinohara buna yardımcı olmak için orada olacaktı, bu da… Nanahoshi’nin tam zamanında uyanacağı anlamına geliyordu.
“Kararımı verdim, Rudeus. Senden son bir isteğim var.”
Başımı öne eğdim. “Bir istek, ha?” Ne olabileceğini merak ediyorum.
“Varlığımın Shinohara Akito’nun dikkatinden kaçmamasını sağlamak için bir tür önlem almanı istiyorum. Benim hakkımda bir kitap yazın ya da benim için bir anıt dikin, ne işe yararsa. Ayrıca, ışınlanma çemberlerinin bu dünyada yasaklandığını bilsem de, mümkünse bunları halka açık hale getirmenizi istiyorum. Onları araştırmaya devam edin.”
“Bu gerçekten gerekli mi?”
“Ortaya attığım tüm varsayımların doğru olduğunun garantisi yok. Aslında, hepsinin doğru olması garip olurdu. En iyisi söylediklerimin yüzde sekseninin hayal ürünü olduğunu varsaymak ve sigorta yaptırmak. Böylece söylediğim her şey yanlış çıksa bile uyandığımda eve dönmenin bir yolunu bulabilirim.”
Kaya gibi sağlam mantığıyla şüpheciliğimi yok etmişti. Tamamen doğru olduğu konusunda ter dökmezdim ama çok mantıklıydı. Şimdi, bir kez daha mükemmel bir mantık kullanarak, beni bunların hiçbiri kesin değilmiş gibi davranmaya yönlendiriyordu. Shinohara‘nın da bizim gibi bu dünyaya gönderilip gönderilmediğini bile bilmiyorduk. Belki de yanılıyordu ve sihirli çemberin tasarımında bir kusur vardı. Şu anda yönetebileceğimiz en yüksek mükemmellik seviyesine ulaşmıştık, ancak hala eksik olan bir şeylerin olması son derece olasıydı – bir atılım olmadan üstesinden gelemeyeceğimiz bir şey.
Nanahoshi, “Elbette, mevcut koşullar hakkında bilgi almak için her yıl birkaç kez uyanmak niyetindeyim,” dedi. “Eminim ben uyurken, daha iyi bir kelime bulamadığım için, bazı şeyler değişecektir ve o noktada taktik değiştirmenizi isteyebilirim.”
Ne de olsa durumlar değişme eğilimindeydi. Bazı yeni bilgiler tezinin önermesini tamamen çürütebilir.
Ayrıca, nefes aldığım sürece onu eve götürmek için elimden geleni yapacağımı düşündüm. Aileme göndereceğim mektup konusunda güvenebileceğim başka kimse yok.
“Pekâlâ,” dedim.
***
Konuşmamızın ardından, herhangi bir sorun olmadığından kesinlikle emin olmak için ışınlanma cihazını dikkatle inceledik ve Nanahoshi’yi dünyasına geri göndermek için bir deneme daha yaptık. Her şeyin olması gerektiği gibi olduğunu teyit ettik. Cihazda herhangi bir sorun yoktu, her şey yolunda gitti… ama yine de başarısız olduk. Sanki birisi girişimimizi engellemek için cihaza giden mana kaynağımı kapatıyordu.
Perugius’un tamamen dürüst davrandığını varsayarak, en azından benim tarafımda herhangi bir sorun olmadığını doğrulayabilirdim. Yapabileceğim tek tahmin, parazitin gelecekteki birinden geldiğiydi. İnsan-Tanrı’nın bunu nasıl yapabileceğini hayal bile edemiyordum. Altta yatan neden ne olursa olsun, Nanahoshi’yi geri gönderme görevimiz başarısızlıkla sonuçlandı ve hepsi bu kadar.
İşte o zaman Nanahoshi, Perugius’a planını bildirdi. Kararına karşı çıkacağını düşünmüştüm, ama bunu oldukça kolay kabul etti. Derin bir uykuya dalabilmek için ona Zamanın Korkuluğu’nu ödünç vermesi için yalvardığında, yüzünde bir anlık bir keder titreşimi oldu ve o kadar çabuk geçti ki neredeyse beni üzecekti. Titreme geçtikten sonra sadece, “Eğer istediğin buysa,” diye mırıldandı.
Aklıma, bu olasılığı onunla çoktan konuşmuş ve düzenlemeler yapmış olabileceği geldi.
Nanahoshi odasına gitmeden önce, “O halde Rudeus, Lord Perugius, her şeyi sizin becerikli ellerinize bırakıyorum,” dedi.
Planı sadece Scarecoat’un manası bittiğinde uyanmaktı, bu da yaklaşık ayda bir olacaktı. Son birkaç yıldır birbirimizden ne kadar uzaklaştığımızı düşünürsek, onun yokluğunu düşününce içimi korkunç bir keder kaplamadı. Benim için bu daha çok bir arkadaşın uzaklara taşınması gibiydi. Yine de başka bir şey hissettim.
Bu da ne böyle? Beni biraz huzursuz ediyor.
“Rudeus Greyrat,” diye seslendi Perugius, yüzen kaleden ayrılmak üzereyken beni durdurdu, hâlâ bu sonuçla ilgili kendi iç kargaşamla mücadele ediyordum. “‘Kader’ kelimesinden nefret ediyorum.”
Bu ani ve aniden ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Hemen başımı salladım ve “Ben de” dedim. Başardığımız her şeyin bir başkasının planını takip etmemizden ibaret olduğunu düşünmek istemiyordum.
“Geleceğin geçmişe yumruklarını sıktığını düşünmek iğrenç bir şey. Bunu midem kaldırmıyor.” Nanahoshi’nin dakikalar önce kaybolduğu kapıya kin dolu bir bakış fırlattı. “Bu inanç geçmişi küçümseme ve bugünü hor görme anlamına geliyor. Bunu kabul etmeyi reddediyorum.”
“Bu konuda bu kadar güçlü bir fikre sahip olmanıza rağmen, Nanahoshi’ye astlarınızdan birini ödünç verme konusunda kesinlikle bir kriz çıkarmadınız,” dedim.
“Hımm,” diye homurdandı. Beni incelerken yüzünün hatları sertleşti. “Benim inancıma göre çemberin kendisinde bir eksiklik vardı.”
Dudaklarımı büzdüm ve yorum yapmayı reddettim.
“Nanahoshi umudunu yitirmiş gibi görünüyor ama ben yitirmeyeceğim. O derin bir uykudayken, bu sihirli çemberin tamamlandığını göreceğim – Zırhlı Ejderha Kralı olarak adım üzerine yemin ederim.” Kara gözlerinde ateşli bir kararlılık parlıyordu. “Ne yazık ki, sizin sahip olduğunuz büyük mana havuzundan yoksunum. Bu nedenle, Rudeus Greyrat, bu çabamda bana yardım etmeni istiyorum.”
“Yardım etmek benim için sorun değil. Yine de sormak zorundayım: Nanahoshi’yi desteklemek için neden bu kadar çaba sarf ediyorsunuz?”
Sorum onu kendine getirmiş gibi görünüyordu. Yüz ifadesi değişti ve gözleri odaklanmadan uzaklara bakmaya başladı. Sanki bunu neden yaptığını kendisi de bilmiyormuş gibiydi. Birkaç dakika sonra, kaşları birbirine yaklaştı ve her şeye rağmen kendi motivasyonları hakkında bir fikri olduğunu gösterdi.
“Geçmişe göre, bugünümüz gelecektir. Geçmişteki benliklerimiz bizi bugün bulunduğumuz yere getirdi ve şimdiki benliklerimiz de geleceğimizi inşa etmeye devam edecek. Çırağıma aptalca düşüncelerinin yanlışlığını göstererek onu aydınlatmak istiyorum. Hepsi bu kadar. Ben sadece Laplace’ın yeniden canlanmasına kadar zamanımı boşa harcıyorum,” dedi Perugius.
Aptalca, ha? Belki de onun bakış açısından Nanahoshi, istediğini elde edemediği için somurtan huysuz bir çocuk gibi görünüyordu. Belki de derin bir uykuya dalıp daha sonra uyanırsa, bir şeylerin sihirli bir şekilde değişip onun için tüm sorunlarını çözebileceği yanılsamasına kapıldığını düşünüyordu. Bunu çürütmek istedi.
“Pekâlâ,” dedim. “Yardım edeceğim o zaman.”
“Size minnettarım.”
“Buna gerek yok.” Bu küçük etkileşimden memnun bir şekilde ona gülümsedim.
Nanahoshi muhtemelen benim ömrüm boyunca Japonya’ya dönemeyecekti. Ancak, asla geri dönemeyecek olsa bile, en azından ona bakacak biri vardı. Bu kalbimi ısıttı.
***
Ve böylece Nanahoshi geleceği beklemek üzere derin ve rüyasız bir uykuya daldı. Geride, içinden çıkılması zor, rahatsız edici bir duygu karmaşası bırakmıştım. Bir yanım bir sona ulaştığımız için rahatlamıştı. Diğer bir yanım ise aynı sebepten dolayı kederliydi.
Nanahoshi’nin bu sonuca ben olsam da olmasam da varıp varmayacağını merak ettim. Geriye dönüp düşündüğümde, gelecekteki benliğim bana onun kaderinin ne olduğunu hiç söylememişti. Sadece yüzünde kederli bir ifadeyle konunun etrafında dans etmişti. Elimdeki bilgilere dayanarak, Nanahoshi’nin varsayımını onunla hiç paylaşmadığından şüpheleniyordum. Belki de Perugius daha sonra ona onun intihar ettiğini söylemişti, ama bu bir paravandı ve aslında bu sefer olduğu gibi geleceği beklemek için uykuya dalmış olması mümkündü.
Ne olursa olsun, bu en azından bir meseleyi sona erdirdi. Perugius araştırmasına devam etmeye niyetli görünüyordu ve Nanahoshi de aynı şekilde gelecekte eve dönüş yolculuğuna devam etmeye niyetli görünüyordu. Şu an için bu konu kapanmıştı. Nanahoshi konuyu değerlendirmiş ve kendi yolunu seçmişti. Benim için vites değiştirme ve bu olaydaki rolüme odaklanma zamanı gelmişti.
Tamamdır! Bunu da hallettiğimize göre, Kılıç Tanrısı Gall Falion’u görmeye gitme vakti geldi. Eris ve ben birlikte gidebiliriz, sadece ikimiz. İşleri basit tutmak en iyisi. Desteğimizin olmayacağını düşünmek beni biraz tedirgin ediyordu ama duyduğum kadarıyla Kılıç Tapınağı’ndaki hiç kimse özellikle parlak değildi. Yumruklarıyla konuşma konusunda uzman birini yanımıza almak en güvenli seçenekti.
Yola çıkmadan önce Orsted’e düzenli raporumu vermem gerekiyordu. Ona Nanahoshi’nin seçimini anlatmak istiyordum. Ona zaten söylemişti.
ama yine de ona son bir toparlama yapmam gerekiyordu.
Doğruca Orsted’in ofisine gittim.
“Oh, Başkan Rudeus! Sizi gördüğüme sevindim efendim,” diye karşıladı güler yüzlü resepsiyon görevlisi lobiye girer girmez başını eğerek. “CEO içeride bekliyor.”
“Pekâlâ,” dedim, onun yanından geçip ofisine doğru yürürken hiç vakit kaybetmeden. İçeri girdiğimde, yüzümü ona dönmeden önce kapıyı kibarca arkamdan kapattığımdan emin oldum. Masasında oturmakta olan Orsted’in önünde dururken bacaklarımı mükemmel bir şekilde konumlandırmış, omuz genişliğinde açmış ve kollarımı arkamda kavuşturmuştum. Saygı göstergesi olarak başımı öne eğdim. “Size vermem gereken bir rapor var efendim.”
“Pekala.”
“Nanahoshi’nin kendi dünyasına dönme girişimi başarısızlıkla sonuçlandı. Bunun sebebinin gelecekte yattığına inanıyor. Perugius’un emrindeki Zaman Korkuluğu’nun gücünü kullanarak askıya alınmış animasyona geçti.”
“Anlıyorum.” Orsted yavaşça miğferini çıkardı, sonra elini şakağına bastırarak uzun bir iç çekti. “Peki Perugius ne dedi?”
“Başarısızlığın çemberin kendisindeki bazı yetersizliklerden kaynaklanması gerektiği konusunda ısrar etti. Nanahoshi’yi evinde görebilmek için onu geliştirmeye devam etmeye kararlı.”
Bana baktı. “Hepsi bu mu?”
“Perugius ayrıca geçmişin gelecekte olacaklarla belirlenmesinin saçma olduğunu söyledi.”
“Elbette söylerdi. Öyle derdi.” Belki de ben hayal görüyorum ama sesi alışılmadık derecede duygu doluydu. Yine de ifadesi her zamanki gibi acımasız ve ses tonu her zamanki gibi düzdü.
“Nanahoshi’yi duyduğuma göre, ne yapmayı planlıyorsun?” Orsted sordu.
“Biraz daha düşüneceğim ama şu anki planım Kılıç Tanrısı Gall Falion’u görmeye gitmek. Her zaman olduğu gibi, verebileceğiniz her türlü ayrıntı için minnettar olurum.”
“Pekâlâ. Adam hakkındaki bilgilerimi zaten derledim.” Dolabına uzandı ve bir tomar belge çıkardı. Her zamanki gibi iyi hazırlanmıştı. Titizliğini takdir etsem de, burada rollerimizin biraz tersine döndüğü hissine kapıldım. Onun astı olduğum için bu tür materyalleri benim sağlamam gerekmiyor muydu? Çok da önemli değil. Buraya kadar işleri bu şekilde yaparak geldik. Artık değişecek gibi değil.
“Teşekkür ederim, efendim. Onları memnuniyetle kullanacağım.”
“Buraya da yazdım, ama sadece vurgulamak için – Gall Falion ile savaşmaktan kaçının.”
“Evet, efendim.”
Nanahoshi’nin hikayesinin üzerindeki perdelerden biri kapanırken diğeri açıldı. Tuhaf molam sona ermişti. Geeseler ile olan savaşıma devam etme zamanım gelmişti.
