YÜZEN KALE, bodrum kat elli. Merdivenden çıktıktan hemen sonra geniş bir giriş holü ve ortasında sihirli bir daire bulduk.
Işınlanma çemberi.
Hatırlayabildiğim diğer ışınlanma çemberlerine benzemekle birlikte, bir şeyler garip görünüyordu.
Bariz olanla başlamak gerekirse, devasa bir şeydi. Muhtemelen elli metre çapında ve yaklaşık bir metre boyundaydı. Yaklaşık bir metrekare büyüklüğünde ve on santimetre kalınlığında taş tabletlerden oluşuyordu. Dairenin herhangi bir noktasında bunlardan on tanesi üst üste dizilmişti ve bunlar dairenin ana hatlarını oluşturuyordu.
Üzerinde devasa bir kemer uzanıyordu ve alt tarafı sıkışık işaretlerle kazınmıştı. Bunlar muhtemelen sihirli bir dairenin parçalarını oluşturuyordu. Oldukça üç boyutlu bir sihirli çemberdi. İki boyutlu ismi artık uymuyordu. Daha çok sihirli bir cihaz ya da aygıttı.
“Cliff bunu görseydi perişan olurdu…”
Bu Zanoba’nın katkısıydı. Sihirli çemberler söz konusu olduğu için geri dönüp onu getirdim. Bu Zanoba ya da benim çizebileceğimizin çok ötesinde bir şeydi. Son zamanlarda sihirli çemberler hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenmeye başlayan Roxy için bile zor olurdu. Belki Cliff yapabilirdi… ama onun bu büyüklükte bir şey çizme deneyimi yoktu.
“Bir sanat eseri,” dedi Perugius. Sanki bu aleti kendisi yapmış gibi başını dik tuttu.
Belki de tamamen bencilce değildi. Akıl hocalığı yaptığınız birinin bir başyapıt yaratması çok sevindirici olmalı. Perugius’un muhtemelen tasarımı ve yapımıyla ilgilendiğinden bahsetmiyorum bile.
“Sen ne diyorsun, Orsted?” Perugius sordu.
“Bu büyük bir ilerleme… Şaşırdım.”
Orsted yine ansızın geri dönmüştü. Buraya ne zaman gelmişti?
Yirmi beş bin taş tabletten oluşan üç boyutlu bir büyü çemberi. Bu, Orsted’in bile tüm yaşamı boyunca daha önce hiç görmediği bir şeydi. Manyak Ejderha Kral’ın geride bıraktığı otomatlar en fazla elli parçadan oluşuyordu ve hiçbiri çok büyük değildi. Nanahoshi bu sihirli çemberi sanki boyut sınırlamaları söz konusu değilmiş gibi inşa etti.
“Düşündüğüm gibi. Yukarı bak, şu kemere doğru.”
“Bu onun bir parçası mı? Bağlantılı görünmüyor.”
“Oh, ama öyle. Bu başarılı bir ışınlanmayı doğrulamak için kullanılan bir cihaz. Işınlanma çemberlerinin kullanıldıktan sonra geride eser miktarda mana bıraktığının farkındasınız, değil mi?”
“Evet.”
“Bu, ışınlanma çemberinin türüne göre değişir. Bu manayı ölçerek, başka bir dünyaya ışınlanmanın başarılı olup olmadığına karar verebiliriz.”
“Bunu yapabilir misin?”
“Böyle bir bilgine öğretecek bir şeylerimin olacağı günün geleceğini düşünmek bile çok zor.”
“Beni gözünüzde büyütüyorsunuz. Senden teklif ettiğim kadar çok şey öğrendim.”
“Hmph. Basmakalıp laflar. Seninle tanıştığım andan itibaren her şeyi biliyordun.”
Perugius ve Orsted dostça sohbet ediyorlardı. Perugius’un sesi Orsted’i nihayet alt ettiği için kendini beğenmiş gibi geliyordu ama Orsted’in sesi eski günleri yad ediyor gibiydi – belki de sesinin ardında bir parça acı vardı.
“Rudeus.”
Nanahoshi arkasını döndü ve yanıma geldi.
“Basit şeyler göndererek başlayacağız. Sonra ışınlanma çemberinden gelen mana izlerine bakarak diğer dünyaya ışınlanma olup olmadığını kontrol edeceğiz. Eğer bu işe yararsa, canlı hayvanları ve son olarak da beni ışınlamaya geçeceğiz. Anladın mı?”
“Elbette, ama başka bir yer değiştirme olayına neden olmak istemiyorum, tamam mı?”
“Her şey yoluna girecek. Güven bana, iyi olacağız.”
Nanahoshi her şeyin yoluna gireceğini iki kez tekrarladı ki bu hiç de rahatlatıcı değildi. Daha önce bana ayrıntılı bir rapor vermişti ama sayfa sayısı o kadar fazlaydı ki göz gezdiremedim bile. Nanahoshi’nin başka bir yer değiştirme olayının yaşanmayacağından emin olmak için deney üstüne deney yapmış olması içimi rahatlatmıştı. Sylphie ve ben birkaçına yardım bile etmiştik.
“Emin misin?”
“Çok eminim.”
Kararlılığı yeterince sağlam görünüyordu.
“Pekala, hadi yapalım şu işi.”
“Pekâlâ. Önce bir elma ile başlayalım…”
Nanahoshi bunu önceden hazırlamış olmalı. Odanın köşesindeki sepetten bir elma aldı. Sonra aparata tırmandı, ortaya doğru koştu ve elmayı tam ortaya yerleştirdi.
“Lord Perugius, lütfen.”
“Pekala.”
Perugius sihirli çemberin karşı tarafına geçti. Yalnız değildi; hizmetkârları her biri eşit uzaklıkta olmak üzere çemberin çevresine yayılmıştı. Sylvaril kemerin tabanına doğru yöneldi.
“Rudeus, buraya gel.”
Nanahoshi’nin talimatlarını takip ettim ve Perugius’un tam karşısındaki bir noktada durdum. Orada, benim için olduğunu tahmin ettiğim el şeklinde iki yuva gördüm.
“İşaret verdiğimde mana pompalamaya başlayın. Olabildiğince çok.”
“Anladım.”
Bana söyleneni yaptım ve ellerimi içine soktum. Tüm bunlarla ilgili bir şey garip bir şekilde heyecan vericiydi. Sylphie’ye dönüp baktığımda onu devasa alete huşu içinde bakarken ve Zanoba ile bir şeyler konuşurken buldum. Büyü çemberleri hakkında az çok bilgisi vardı, bu yüzden ilgisini çekmiş olmalıydı.
Eris konuşmalarına katılmıyordu; onun yerine her zamanki pozuyla kendinden emin bir şekilde kemere bakıyordu. Sanırım büyük şeyleri seviyordu. Onun arkasında, Orsted kıpırdamadan duruyordu-
“Lord Perugius! Lütfen pozisyonunuzu alın!”
“Pekala.”
Oh, oops, konsantre olmalıyım. Yani, mana pompalamanın ötesinde pek bir şey yapmıyordum ama yine de.
“Şimdi… Başla.”
Perugius ve hizmetkârları ellerini aynı anda sihirli çemberin üzerine koydular. Sihirli çemberin kenarı hemen titremeye başladı. Ancak sadece kenarı. Sihirli çemberin kenarındaki ince ayrıntılar parlak bir şekilde aydınlandı, ancak merkeze yakın alan karanlık kaldı. Bu bir başarısızlık mıydı?
“Rudeus.”
“Doğru.”
Bunu duyduktan sonra ellerimden mana akıtmaya başladım. Birden sağ elim cihaza yapışmış gibi hissetmeye başladım. Büyük miktarda mana emdiğini hissettim. Anlamadığım şey, neden sadece sağ elimden geldiğiydi. Sol elimden de akıyordu ama bu çok daha zayıf bir histi. Sol elimden gelen akışı güçlendirmem mi gerekiyordu?
Bu düşünce aklımdan geçtiği anda, sol elimden emdiği mana miktarı büyük ölçüde arttı. Tersine, sağ elimden gelen miktar azaldı. Sağ, sol, sağ, sol. Mana emme gücü ileri geri gidip geliyordu. Bu hisse odaklanırsam, her bir avuç içi ve parmak ucu için mana çıkışının nasıl farklılaştığını hissedebiliyordum.
Mekanik bir his vermiyordu; çıkarılışında insani bir şeyler hissedebiliyordum. Onu kim kontrol ediyordu… Perugius, ha? İfadesi bunu göstermiyordu, ama sanırım rolü sadece şeyi çalıştırmaktan daha fazlasıydı. Asistanlarını da o yönetiyordu. Bu büyülü makine bir kez açıldığında otomatik değildi; çalıştırılması gerekiyordu.
Sihirli dairenin çizgileri yavaşça canlandı. Renkleri maviden yeşile, sonra da beyaza dönüştü ve parlaklığı odayı kapladı. Kısa süre sonra, gözlerimi açık tutamayacak kadar parlaktı. Odayı bu şekilde aydınlatan sadece sihirli çember miydi? Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim…
Hayır. Yapmıştım. Bir kere. Bu tıpkı yer değiştirme olayı gibiydi-
Blip.
Bu sesle birlikte ışık kayboldu.
Gerçi hepsi değil.
Kemer. Sadece kemer odayı ve hemen altındaki alanı, yani sihirli dairenin merkezini loş bir şekilde aydınlatmaya devam ediyordu. Bir zamanlar elmanın olduğu yer. Orada bir şey kalmıştı. Soluk mavi bir şey. Soluk mavi zerrecikler, havada kaybolmadan önce baloncuklar gibi çemberden yukarı doğru süzülüyordu.
“Deney başarılı oldu,” dedi Sylvaril.
“…”
Kimse cevap vermedi. Sanki bu tamamen normalmiş gibi işine devam etti. Yakındaki bir kâğıda bir şeyler yazdı.
“Şimdi diğer dünyaya yönelik doğruluğumuzu iyileştirmek için artık manayı analiz etmeye başlayacağız. Bu konuda zaten elimizde veri var, bu yüzden çok uzun süreceğini sanmıyorum.”
Nanahoshi’nin açıklamasını dinlerken ellerimi sihirli cihazdan kaldırdım.
“Rudeus, iyi misin?”
Bu soru manamın emildiği hissini hatırlamama neden oldu. O kadar… sadece bir aktivasyondu; o kadar manayı sadece bir ya da iki dakika içinde tüketti. Bunun gibi birkaç nöbet daha beni tamamen tüketebilirdi.
“Ben iyiyim ama tekrarlanan performansları kaldıramam.”
“Anlıyorum… İyi iş çıkardın. Her bir ya da iki günde bir aktivasyon hızında gitmeyi planlıyoruz, bu yüzden bugün dinlenebilirsiniz.”
Nanahoshi başıyla selam vererek teşekkür etti ve Perugius’un yanına koştu. Araştırma ekibine danışırken notlar aldı. Muhtemelen verileri bir rapor haline getirecek ve bir sonraki deneye uygulayacaktı.
Dünyalar arası ışınlanma sisteminin kendisi işlevseldi. Geriye kalan tek şey kemeri tamamlamak, bu mana izlerini analiz etmek ve yavaş ama emin adımlarla Nanahoshi’ye fiziksel olarak daha çok benzeyen nesnelere doğru ilerlemekti.
Bu son aşamaların yaklaşık bir ay sürmesi gerekiyordu. Geese serbestken bu kadar zaman kaybetmek ideal değildi… ama olan oldu. Bunu, daha önce Perugius’la daha sağlam bir müttefik kuramamayı telafi etmek için sıfırdan başlamak olarak düşündüm.
İki hafta geçti. Deneylere yardımcı olmak için evimle yüzen kale arasında gidip geldim.
Bu deneyler için manamın çoğunu tükettim, öyle ki ertesi güne kadar hepsini geri kazanabileceğimden şüpheliydim. Günlük mana kullanımımı mümkün olduğunca sınırlandırmaya, beklenmedik bir saldırıya uğrama ihtimaline karşı deneyler için saklamaya karar verdim.
Sakin olmaya karar vermemle birlikte işler biraz daha rahatladı.
Bu hiçbir şey yapmadığım anlamına gelmiyor. Zanoba ile bebek satışlarının yönetimi hakkında konuştum; Roxy ile Sihirli Zırh’ın potansiyel iyileştirmeleri hakkında konuştum. Tablet aracılığıyla dünyanın dört bir yanındaki işbirlikçilerle bilgi alışverişinde bulundum. Orsted ile henüz kesinleştirmediğimiz planlar hakkında strateji geliştirdim. Her türlü şeyi. Boş durmuyordum. Ancak geçen bir buçuk yılın durmaksızın koşuşturmasıyla kıyaslandığında, bu parkta bir yürüyüş gibiydi.
İletişim tableti aracılığıyla Mercenary Band’in yönetimi ya da oyuncak bebek satışları gibi konularda görüşlerimi almak için birkaç talep aldım ama burada danışabileceğim daha fazla uzman vardı. Kendi başıma karar vermek zorunda değildim. Dahası, seyahat ederek zaman kaybetmiyordum, böylece hepimiz yatmadan önce çocuklarımı görebiliyordum. Zenith zihnimi okurken onunla günüm hakkında konuşuyor, Elinalise her uğradığında onunla Cliff hakkında konuşuyor, Lara’ya konuşmayı öğretiyor, Lucie’ye derslerinde yardımcı oluyor, Arus’un bana ağlamasını sağlıyor ve Sieg’in bezini değiştiriyordum.
Yıllardır ilk kez uzun bir tatile çıkan kronik bir işkolik olmak böyle bir şey olmalı. Orsted’in son zamanlarda neden Şeriat’a yakın durduğunu anlamaya başlamıştım.
Yeterince çalışmadığım için endişelendiğim zamanlar oldu ama herkesin bir molaya ihtiyacı vardır. Belki de önümüzdeki zorluklara hazırlanmamın en iyi yolu biraz nefes almaktı.
Bu günleri daha iyi hale getirecek tek şey yatmadan önce biraz zevk almak olurdu ama ben iyi bir çocuktum. Bu dürtülere direnmemi gerektiren bir hedefim vardı, bu yüzden üstesinden geldim.
***
Bu şekilde tam bir ay geçti ve ben farkına bile varmadan deneyler sona erdi. Hepsi olabildiğince sorunsuz geçti. Deneyler ilerledikçe, diğer dünyaya meyve göndermekten canlı hayvan göndermeye geçtik. Giderek daha büyük hayvanlar gönderdik ve her biri sihirli çember için yeniden ayarlama üstüne yeniden ayarlama gerektirdi.
Sonunda, Nanahoshi’nin üç katı büyüklüğünde bir atı diğer dünyaya gönderdik. Kemer tarafından kaydedilen sonuçları kontrol ettik. Atın “diğer dünyaya, deniz seviyesinden on ila otuz metre yükseklikteki bir kara parçasına” gönderildiği yazıyordu.
Deniz seviyesinden on ila otuz metre yükseklikte bir kara parçası. Bu bizim tarafımızdan belirlediğimiz bir hedefti. Atı hangi ulusun sınırlarına gönderdiğimizi kalan manadan anlayamazdık. Bu dünyanın sihirli çemberlerinden diğer dünyaya uygulayabileceğimiz tek ayar, hedefin deniz mi kara mı olduğu ve hedefin ne kadar yüksekte olduğuydu. Yine de, sadece bu ayarlar bile karşıya geçtiğiniz anda ölme ihtimalinizi gerçekten azaltıyordu.
Buraya “öteki” dünya diyorduk ama Nanahoshi ve benim bildiğimiz dünya olup olmadığını bilmiyorduk. Tabii ki oradan plastik şişe gibi şeyler çağırıyorduk, bu yüzden olasılık oldukça yüksekti. Ama bu bir garanti değildi. Bu diğer dünyanın bildiğimiz dünyaya benzeyen tamamen farklı bir dünya olması hâlâ mümkündü.
Bizim dünyamız olsa bile, “deniz seviyesinden on ila otuz metre yükseklikteki kara parçası” şeklindeki muğlak ifade, varış noktasının başka bir ülke olma ihtimalini artırıyordu. Dahası, eve dönüş yolculuğu yürüyerek olacaktı. Birisi bol miktarda yiyecek, su, soğuk hava teçhizatı ve para karşılığında takas edebileceği şeylerle birlikte ışınlanırsa, Japonya’ya ulaşması mümkündü… ama bu acımasız bir yolculuk olurdu.
Yine de Nanahoshi denemeye istekli görünüyordu. Kararını çoktan vermişti.
Sırada gerçek bir anlaşma vardı. Nanahoshi’nin kendisini gönderiyorduk. Dinlenmem için bana zaman tanımak amacıyla son tarihi üç gün sonrası olarak belirledik.
***
Son deney bittikten iki gün sonra Nanahoshi evime geldi.
“Son bir kez senin evinde banyo yapmak istiyorum,” dedi. Bunun sadece bir bahane olduğunu düşündüm.
“Hazır buradayken bir veda partisine ne dersin?”
“Hayır, ben iyiyim.”
Nanahoshi bununla birlikte tek başına banyoya girerek gözden kayboldu.
Nanahoshi’nin ne istediğini bilmiyordum. Büyük günden önce bir değişiklik mi istiyordu, yoksa sadece veda mı etmek istiyordu? Bu dünyayı hatırlamak için son bir tutku gecesi mi istiyordu? Eğer öyleyse, belki de banyoya dalmalıyım – hayır, kesinlikle öyle değildi. Bu sadece şu anki yoksunluğumun kışkırttığı bir fanteziydi. Bunu gerçekten yaparsam Sylphie de çok kızar. Mara, defol!
Sharia’da kalan herkesle vedalaştığını duymuştum, o yüzden buraya da aynı nedenle gelmesi mantıklı geldi. Bu onun bu dünyadaki son gecesiydi. Bu geceyi ailemle vedalaşarak geçirmeyi tercih ediyordu.
En azından Aisha ve Lilia’ya dün geceye yakışır bir ziyafet hazırlayabilmeleri için sessiz bir şeyler söyleyebilirdim. Patates ağırlıklı bir şey. Norn da bugün eve geliyordu, bu yüzden ne kadar küçük bir jest olsa da onu yüzünde bir gülümsemeyle uğurlayacaktık.
“Hey şimdi! Buraya gel!”
“İstemiyorum!”
Bu beni gerçekliğe geri döndürdü. Sylphie ile Sieg’e bakarken Lucie oturma odasına atlamıştı. Hem de çırılçıplak. Ve şimdi de kucağıma atlamıştı.
“Baba, bana yardım et!”
Sanırım elimde bir yan görev vardı.
Çıplak bir genç kadın, kurtarılmak için yalvarıyor. Küçük Lucie’min böyle kötü bir kıza dönüştüğünü düşünmek… Yine de, onu reddeden bir adam hiç erkek olmazdı. Arkamda durun, bayan! İster ejderha tanrısı ister iblis tanrısı olsun, sizi tehdit etmeye cüret eden her kim olursa olsun ağzını burnunu kıracağım!
“Rudeus!”
Canavar ortaya çıktı: kızıl saçlı bir iblis tanrı.
Üstsüzdü de. Olamaz, perhizkâr Rudeus’un zayıflığı. Kritik vuruş! Zafer umutlarım azalıyor.
“Rudeus, Lucie’yi benim için yakala. Banyo yapmak konusunda çok mızmızlanıyor.
Lucie, kılıç talimi sırasında terledikten sonra bir taneye ihtiyacın olduğunu söylüyordun!”
Lucie’yi yakaladım.
Özür dilerim, Lucie. Egzersizden sonra banyo yapmalısın.
“İstemiyorum! Red Mommy çok sert!”
“Sert mi? Eris… Dayanabileceğimi biliyorum ama çocuklara vurmamalısın.”
“Kaba. Tabii ki onlara vurmuyordum! Saç yıkamak… benim güçlü yanım değil, hepsi bu.”
Aha. Lucie’ye dönüp baktım. Yanaklarını şişiriyor, Red Mama’nın saçlarını yıkarken gözlerini acıttığından şikayet ediyordu.
Şimdi her şey çok anlamlıydı.
Üzgünüm, Eris. Senin bile çocuklara vurmayacağını bilmem gerekirdi.
“Pekala, Lucie. Sonunda sana saçını kendi başına nasıl yıkayacağını öğretmeye ne dersin?”
“Babam yapmaz… Tamam…”
Lucie bir şeyler söylemeye başladı ama yarıda durdu. Eris’i banyoya kadar takip etti.
“Belki de sadece onu yıkamanı istemiştir, Rudy.”
“Evet, belki…”
Ama Nanahoshi şu anda banyo yapıyordu, bu yüzden içeri girmem mümkün değildi.
Bekle.
Doğru, Nanahoshi’ye söylememiştim. Belki içeri dalmak için hâlâ zaman vardı… Hayır, muhtemelen biliyordu. Evim inşa edildiğinden beri grupların banyoya girmesine izin verme geleneğine sahipti. İnsanların içeri dalmasından şikayet etmek için artık çok geçti.
Roxy ve Norn bir süre sonra eve döndüler ve Lara’yı da yanlarında banyoya getirdiler. Nanahoshi, Eris ve Lucie onlara yer açmak için dışarı çıktılar. Sıcaktan dumanı tüterken çıktılar. Uzun banyo onları da kıpkırmızı yapmıştı.
“Hey, baba! Bayan Nanahoshi bana saçımı nasıl yıkayacağımı öğretti!”
“Şimdi mi? Teşekkürler, Nanahoshi.”
“Rica ederim.”
Nanahoshi Lucie’nin icabına bakmıştı. Orada Eris’le de konuşabilmiş olmalı. Birbirlerinin yanında oldukça rahat görünüyorlardı. Hamamlar gerçekten muhteşem. Birlikte soyunmak dünya barışının ilk adımıdır.
Sonunda Sylphie ve ben Arus’u banyoya götürdük ve yıkandıktan sonra akşam yemeği vakti geldi. Bu gecenin menüsü sığır eti, sebze ve pilavdı. Ayrıca patates. Patates cipsi ve patates kızartması. En iyi abur cubur türü.
Nanahoshi, ailemin karmaşasına kıyasla biraz silik biriydi ama patatesleri mideye indirmekte tereddüt etmedi. Eve döndüğünde istediği kadar patates yiyebilecek olmasına rağmen. Patates kızın hesaba katılması gereken bir iştahı vardı.
“Bu yemek kesinlikle çok lezzetli,” dedi. Patatesle yetinmedi; pilavdan da hevesle aldı.
“Uçan kalede pirinç var, değil mi?”
“Evet, ama bu pirinç daha lezzetli… belki.”
“Şimdi mi?”
Pirincimiz şeriata göre yetiştirilmiş Aisha pirinciydi. Belki marka adını “Ateşli Hizmetçi” falan olarak değiştirebilirim. Ah, henüz ergenlik çağında bakire bir hizmetçi, kendi kişisel lezzetimi yaratmak için pirinç tarlalarını (kiraladığı kaslı erkekleri kullanarak) sürüyor. Bir Japon’un iştahını başka ne doyurabilir ki?
“Hey, şimdi, bu dünyada yiyebileceğin son yemek bu… Çiğnediğinden emin ol, tamam mı?”
“Sen benim annem falan mısın?”
Nanahoshi karşılık verdikten sonra bir süre sessizce yemek yedi.
“…”
Bir noktada bakışları bana değil, aileme takıldı. Norn dinlerken Lucie son maceraları hakkında hararetli bir şekilde sohbet ediyordu. Roxy, Sylphie ile sihirli çemberlerle ilgili her şey hakkında konuştu. Eris Lara’yı, Aisha Arus’u besliyor, Lilia ve Zenith de onlara göz kulak oluyordu.
Eski benin hayal edebileceğinden çok daha canlı bir manzaraydı. Nanahoshi tüm bunları açlıkla izledi. Bu ona kendi ailesini hatırlatmış olmalıydı.
Ben bunları düşünürken yemek sona erdi. Nanahoshi yemekten sonra biraz çocuklarla oynadı. Lucie, muhtemelen daha önceki çıplak takılmalarından dolayı Nanahoshi’ye çabucak ısınmıştı. Arus yüzünü Nanahoshi’nin göğüslerine gömmek için biraz zaman harcadı ve sonuç olarak yanak yanağa sırıtıyordu. Lara ise… her zamanki gibiydi.
“Nanahoshi, bu gece kalmalısın.”
Sylphie’nin önerisi üzerine burada kaldı. Gecenin doğal bir sonu. Ne yazık ki, bir zamanlar misafir olarak kaldığımız yatak odamız artık çocuklarla doluydu. Misafirin uyuyabileceği bir yer olmadığından, sonunda Sylphie’nin odasını ona ödünç verdik.
***
O gece Nanahoshi ile konuştum. Ev sessizdi. Diğer herkes mışıl mışıl uyuyordu. Sadece ay ışığı ve şöminenin aydınlattığı oturma odasında karşılıklı oturup şaraplarımızı yudumladık.
Hafif tuttuk. Perugius’un hobileri, Sylvaril’in Perugius’a ne kadar bağlı olduğu gibi şeyler. Orsted ve Perugius’un aralarının pek iyi olmadığı ama birbirlerini kabul ediyor gibi göründükleri. Mahalle dedikodusundan fazlası değildi. Hafif sohbetimizin ortasında Nanahoshi daha ciddi bir konuya geçti.
“Rudeus, gerçekten iyi bir adam olmuşsun.”
“Öyle mi?”
“Seninle ilk tanıştığımda ilkokul çocuğu gibiydin. Seni bir sonraki görüşümde ortaokul öğrencisi gibiydin. Bir zamanlar benden daha genç olduğunu düşünüyordum… Ama şimdi gerçek bir yetişkinsin. Evlisin, çocukların var falan.”
“Hadi ama, bu tür şeyler insanı yetişkin yapmaz.”
“Çocuk” şu, “yetişkin” bu gibi şeyleri gerçekten anlamıyordum. Önceki hayatımda aşırı büyümüş bir çocuktum ve tamamen büyümüştüm.
“Evet. Ama son zamanlarda benden daha yetişkin görünüyorsun.”
“Öyle mi, şimdi?”
“Evet. Tüm bu diğer şeyleri düşünüyorsun, çocukların, ailen gibi… Karşılaştıracak olursak, ben neredeyse hiç büyümedim…”
“Bu doğru değil.”
Nanahoshi eskisine göre çok değişmişti. Önceden insanların ona yaklaşmasına izin vermezdi. O yenilmez Sessiz Yedi Yıldız’dı.
“Eski Nanahoshi benim çocuklarımla oynamazdı.”
“Belki… Ama bunun bir nedeni de bana yardım etmeniz. O zamana kadar bu dünyanın insanlarıyla ilişki kurmak için herhangi bir dürtü hissetmemiştim.”
“Eski dünyanızda küçük çocuklara bakar mıydınız?”
“Hmm… Muhtemelen… Hayır. Sanırım ders çalışmama engel olduklarını düşünmüştüm. O sırada giriş sınavları yaklaşıyordu.”
Giriş sınavları ve testler, ha? Bu kelimelerin nostaljik bir tınısı vardı.
“Orada kaç yıl geçtiğini merak ediyorum…”
“Ah, bunu düşünmek bile istemiyorum…”
“Ah, özür dilerim.”
Buraya geleli yaklaşık on beş yıl olmuştu. Orada on beş yıl geçseydi, Urashima Taro masalındaki gibi olurdu. Belki de Nanahoshi geri ışınlandığı anda anında on beş yıl yaşlanırdı.
“Dürüst olmak gerekirse, orada çok fazla zaman geçmediği hissine kapılıyorum.”
“Nedenmiş o?”
Ona çakırkeyif gerekçelerimi açıkladım.
“Sen ve ben o kamyona aynı gün çarptık, değil mi? Ama ben bu dünyaya yaklaşık on yıl önce geldim. Belki de zaman burası ile orası arasında farklı akıyordur. Eminim iyi olacaksın.”
“Huh. Öyle mi düşünüyorsun?”
Nanahoshi bir an için bir şey düşünüyormuş gibi baktı.
“Bekle… Bir saniye. O kamyonun bize aynı gün çarptığını söylerken ne demek istiyorsun?”
Oops.
“Orada olduğunu mu söylüyorsun?”
“Şey…”
“Bekle. Bekle. Bir dakikaya ihtiyacım var…”
Nanahoshi parmaklarını şakağına bastırdı ve sanki hatırlamaya çalışıyormuş gibi gözlerini kapattı. Birdenbire yüzü yukarı fırladı.
“Şu şişko.”
Ah, aaah… Ben ne yaptım…?!
Alkolden olmalı. Ve bunca zaman o kadar dikkat ettikten sonra… Ayrıca, kabasın! Birine şişko demeyi nereden çıkardın? Yani, elbette, şişman olabilirim, ama…
“Whew, demek buydu. Bu sendin. O herifin Rudeus’a dönüştüğünü düşünmek… Bekle, yani gerçekten seksi oldun, ha?”
Nanahoshi gözleri kocaman açılırken elini çenesine götürdü. Aman Tanrım. Artık tamamen uyanıktı. Tiksineceğini düşünmüştüm ama şimdi mutlu görünüyordu.
“Affedersiniz, Bayan Nanahoshi… Ama bunu diğerlerinden gizli tutabilir misiniz? Çok memnun olurum.”
“Nedenmiş o?”
“Yani… Eğer bilselerdi kimsenin benimle kalacağını sanmıyorum.”
“Hepsinin seni görünüşün için seçtiğini sanmıyorum, biliyorsun…”
“Yine de sır olarak saklamayı tercih ettiğim şeyler var.”
“Hmm… Yeterince adil.”
Nanahoshi kanepeye oturdu. Gerçekten anladığından emin değildim, yoksa sadece konuyu zorlarsa yarın işbirliği yapmayabileceğimden mi endişeleniyordu.
“Çünkü benim aksime, sen bir reenkarnasyonsun.”
“Evet.”
Bu doğru, ben bir reenkarnasyondum. Önceki halime geri dönemezdim. Geçmişimle ilgili her şeyi gömmek niyetinde değildim ama mecbur kalmadıkça bu konuda konuşmayacaktım. Ayrıca, eski halim utanç vericiydi. Geçmişteki o boktan halim beni bugün olduğum kişi yapan şeydi ama bu onunla gurur duymamı sağlamıyordu.
“Anladım. Bunu kendime saklayacağım.”
“Teşekkürler… Lütfen yap.”
Bu bana eski hayatımla ilgili bir şeyi daha hatırlattı.
“Doğru ya, neredeyse unutuyordum.”
“Ne oldu?”
“Çünkü gizli kimliğimi biliyorsun… Şey, o yüzden değil, ama her neyse, bunu eski dünyamdaki aileme teslim etmeni istiyorum.”
Bununla birlikte masanın üzerine tek bir zarf koydum. Biraz hacimli mektup, kardeşlerime söylemek istediğim her şeyi içeriyordu.
Buraya geldiğimden beri yirmi yıl geçmişti. Çok şey atlatmıştım. Başımı dik tutabileceğimi ve o zamanki halimden farklı olduğumu söyleyebileceğimi hissediyordum. “Farklı” kelimesine vurgu yapıyorum. Kendime hiçbir şekilde saygıdeğer diyemezdim. Mektubu hatalarım için özürler, paylaştığımız zamanların anıları, şimdi ne yaptığım ve daha fazlasıyla doldururdum. Nanahoshi, o dünyada bir günden az bir süre geçtikten sonra Japonya’ya inerse anlamsız gelebilirdi ama…
Pekala. Bununla yaşayabilirim. Mektup sadece onlar için değildi, aynı zamanda kendim ve söylemek istediklerim içindi.
Nanahoshi onu sevgiyle cebine yerleştirirken “Anlaşıldı,” dedi. “Oraya ulaştığından emin olacağım.”
“Teşekkürler, sana güveniyorum.”
Japonya’ya ışınlanacağının ya da ışınlandıktan sonra Japonya’ya geri döneceğinin hiçbir garantisi yoktu. Yolculuk yıllar sürebilirdi. Kardeşlerim bildiğimiz kadarıyla taşınmış ve bulunmaları imkansız olabilirdi.
Bu belirsizliklere rağmen başını salladı.
“Bir de bu,” dedim ve öncekinden çok daha ince bir mektup daha uzattım. “Olur da o dünyada yıllar geçerse ve gidecek hiçbir yerin, güvenecek hiç kimsen yoksa diye… Bu mektubu eski kardeşlerime sana göz kulak olmalarını söylemek için yazdım. Kısa bir süre için bile olsa.”
“…!”
Nanahoshi bu mektubu titreyen elleriyle kabul etti.
“Ama yapamadım…”
“Şey, hey, orada baş belasından başka bir şey değildim, bu yüzden sizi tamamen reddedebilirler… ama bilirsiniz.”
“Baş belası mıydın?”
“Evet, işsiz bir sülük.”
Benden de duyabilirdi. Eğer kardeşlerimle tanışırsa, ona haber verirler.
Nanahoshi yüzümün derinliklerine, sanki bir ezik olduğuma dair işaretler arıyormuş gibi baktı. “Buna inanmak biraz zor.”
Belki de bu inançsızlık ne kadar çok çalıştığımın bir kanıtıydı. Bu mutlu bir düşünce değil miydi?
“Eğer teklif ediyorsanız, kabul etmekten onur duyarım,” dedi Nanahoshi, mektubu göğsüne bastırıp başını eğerek. “Yaptığınız her şey için size ne kadar teşekkür etsem azdır.”
Nanahoshi yarın eve dönecekti.
Deneyler mükemmel gitmişti. O sihirli çemberde en ufak bir hata yoktu. Ama yine de içimi bir endişe kaplamıştı ve bundan kurtulamıyordum.
Mümkün olan her hazırlığı yapmış, yapabileceğimiz her hesaplamayı yapmıştık. Nanahoshi kendinden emin görünüyordu. Kimse başarısız olacağını düşünmüyordu.
Endişelenmem için son bir neden daha vardı. Yüksek sesle söylemeye cesaret ederek daha fazla yaymaya niyetim olmayan bir neden. Nanahoshi’nin kalbinde kesinlikle bildiği bir şey. Eğer biliyorsa da bundan bahsetmezdi. Belki de çoktan kontrol altına almıştır.
Ben de öylece bıraktım.
“Yarın… Hadi seni eve götürelim.”
“Evet.”
Eğer inançlarınız yeterince güçlüyse, geri kalan her şey sadece ayrıntıdır.
