-
Rudeus
“BAKIN, İŞTE BURADAYIZ,” dedi Atofe. Fort Necross’un üzerinde daireler çizerek uçtuktan sonra, arenadan çok uzakta olmayan bir binaya kondu ve beni içindeki bir odaya fırlattı.
“Tam olarak nerede…?” Çekingen bir şekilde başladım. Oda küçük bir kız için yapılmıştı. Her şey bebek pembesiydi. Kanopili bir yatak, beyaz mobilyalar, dantel perdeler ve süslü bir çaydanlık vardı. Asuran sarayındaki bir odaya benziyordu ama Ariel’in odası bile bu kadar kız gibi değildi. Estetiğe uymayan tek şey pencereden görünen manzaraydı: kırmızımsı kahverengi toprak, ürkütücü ağaçlarla kaplı bir dağ ve hatta dağın üzerinde havada uçan Kara Drake’leri bile gördüm. Bu bile başlı başına çarpıcı değildi…
“Prensesin odası!” Atofe açıkladı.
“Prenses…? Yani bu oda kızınız Leydi Atofe’ye mi ait?”
“Hayır! Benim kızım yok!”
Biliyorum. Orsted bana o kadarını söyledi.
Şeytan Kral Atoferatofe Rybak’ın sadece bir çocuğu vardı. Bir oğlu. Kuzey Tanrısı ikinci Kalman.
Şu anda dolaşımda olan Kuzey Tanrısı Destanı çoğunlukla onun hakkındaydı. Dev bir kral ejderhayı öldürmüş ve Begaritt Kıtası’ndaki devleri yenmişti. Gerçek bir kahramana benziyordu ama Orsted ona “aptal çocuk” diyordu. Dedikleri gibi, ana gibi yar, oğul gibi diyar.
“O zaman bu oda-”
“Burası senin odan!”
“Bu pek benim tarzım değil.”
“Eh heh heh. Şampiyonunun gelip seni kurtaracağına dair umudunu yitirme! Ölene kadar burada kalacaksın!” Atofe kıkırdadı.
Dinlemiyordu. Başka bir “Mwaaahahah!” ile Atofe odayı terk etti.
Pekala, burada neler oluyordu? Hapsedilmiş miydim? Kapı kilitli bile değildi. Bu Atofe’nin dolambaçlı yoldan bana evlenme teklif etme şekli miydi?
Ahbap. Anlamıyorum.
Arkamdan “Affedersiniz,” diye bir ses geldi ve Moore’u görmek için döndüm. Tanrıya şükür. Mantıklı biri.
“Kafanız karışmış gibi görünüyor,” dedi.
“Evet,” diye cevap verdim.
“Lütfen oturun. Açıklayacağım.” İtaatkâr bir şekilde gülünç bir kız sandalyesine oturdum. Oldukça rahattı. İyi malzeme ve gerçekten kabarık bir minder kullanmış olmalıydılar. Yine de benim için biraz küçüktü; daha minyon birine göreydi. Genç bir kıza çok yakışırdı.
Oturduğumda Moore çaydanlığı aldı ve bir fincan çay doldurdu. Demlik de, fincanlar da bir kraliyet ailesinin, özellikle de Asuran kraliyet ailesinin elinden çıkmışa benzemiyordu. Aynı türün Ariel’in odasında da kullanıldığını görmüştüm. Yine de çıkan sıvı biraz farklıydı. Siyah çaydan daha bulanıktı ve rengi daha soluktu.
Bu nedir diye merak ettim. Bekle, daha önce görmüştüm. Bu Sokas çayı.
Nanahoshi bu şeyi arzuluyordu. Gerçi sanırım tadı için içmiyordu.
“Oh, teşekkür ederim,” dedim. “Sakıncası yoksa.” En azından çayım normal türdendi. Bunun için minnettardım.
“Güzel. Şimdi, nereden başlamamı istersiniz?” Moore sordu.
“Başlangıçta, sonra mümkünse oradan sırayla.”
“En başından beri mi?” Moore bir düĢünme hareketi yaptı, sonra sanki aklına bir Ģey gelmiĢ gibi konuĢmaya baĢladı.
“Leydi Atofe ilk İnsan-Şeytan Savaşı’nın sonunda doğdu.”
“Vay canına. Demek Leydi Atofe’nin bile ailesi varmış, ha?”
“Gerçekten de. Saygıdeğer annesinin Lord Badigadi gibi büyük bir zekâya sahip olduğu söylenir.”
Badigadi gibi büyük bir zeka…? Tamam, sanırım burada ölümsüz iblis kral standartlarına göre gidiyoruz.
“Lord Badi bilge annelerini, Leydi Atofe ise babaları Ölümsüz Lord Necross Lacross’u izleyerek büyüdü. O günlerde, Ölümsüz Lord Necross Lacross tüm iblis krallarının en güçlüsü olarak egemenliği elinde tutuyordu.”
Ölümsüz Necross Lacross, ilk İnsan-İblis Savaşı’ndaki Beş Büyük İblis Kralından biriydi. Hakkında çok fazla bilgi yoktu ama diğer iblis krallarla kıyaslandığında inanılmaz derecede güçlü olduğu düşünülüyordu.
“Lord Necross Lacross, kahraman Arus tarafından öldürüldü. Ben henüz doğmamıştım ve ölümsüz bir kralın hayatına nasıl son verildiğini bilmiyorum. Henüz çocuk olan Leydi Atofe de bilmiyor. Leydi Atofe hatırladığı tek şeyin, babasının öldüğünü gördüğünde daha da güçlenip kudretli bir iblis kral olması gerektiğini şüphesiz bildiği olduğunu söylüyor.”
Doğru, yani şimdi o ölü babası gibi mi?
Hiçbir şey düşünmüyormuş gibi görünmesine rağmen Atofe bir şeyler için çabalıyordu.
Çok fazla iblis kralla tanışmamıştım ama içlerinde en arketipik olanın Atofe olduğu doğruydu. Nasıl desem? Şiddet ve korkunun fiziksel olarak vücut bulmuş hali gibiydi. O sadece bir iblis kraldı. Açıklayabileceğim en iyi yol buydu.
“Ancak biz ölümsüz iblisler geçmişe kulak asmayız. Majesteleri Necross Lacross kudretli bir kraldı ama kimse onun ne şekilde kudretli olduğunu bilmiyordu.”
Ah, bu mantıklı. Babası gibi olmak istiyordu ama onun gerçekte nasıl biri olduğuna dair sadece belli belirsiz bir fikri vardı.
Tipik Atofe. Bu sefer, baba gibi kız gibiydi. Belki de tüm ölümsüz iblisler içten içe böyleydi.
Babası da arkasında ne kadar güçlü olduğunu gösteren hiçbir kayıt bırakmamıştı. Bir insan kendi büyüklüğüne dair abartılı kayıtlar bırakabilirdi ama ölümsüz iblisler o kadar uzun yaşarlardı ki geçmişe dönüp bakmazlardı. Muhtemelen o zamanlar kayıt tutma kavramına bile sahip değillerdi. Geçmişten ders almaya gerek yoktu. Bu onlar için çok açıktı. Eğer böyle düşünüyorsanız, arkanızda hiçbir kaynak bırakmamışsınız demektir.
“Size bir sorum var, Efendi Rudeus.”
“Evet?”
“İblis kral ne tür bir varlıktır? İnsanlar arasında onlardan nasıl bahsedilir?”
“Uh…”
İblis krallar… İblis krallar…
Bu dünyada iblis kralları, iblislerin topraklarının bir kısmının yöneticilerinden başka bir şey değildi. Ama İblis Kıtası hakkında biraz bilgim olduğu için böyle düşünmüştüm.
Peki ya sıradan bir insan? Asura veya Ranoa’daki insanlar onlar hakkında ne diyordu?
“Çok güçlü ve insanlığın doğal düşmanı olduklarını ve bazen prensesleri kaçırdıklarını söylüyorlar-oh.”
“Bu doğru,” dedi Moore.
Bu doğru, gerçekten.
“Majesteleri Necross Lacross öldükten sonra, kudretli bir iblis kral olmanın ne demek olduğunu bilmeyen Leydi Atofe, insanlardan bir şeyler öğrenmeye çalıştı ve böylece onlardan kaynaklar topladı.”
“Böyle söyleyince sanki Atofe onları kendisi okuyormuş gibi oldu,” diye araya girdim.
“Tabii ki okumayı yapan o zamanki kişisel korumasıydı.”
Evet, ben de öyle düşünmüştüm.
“Bu metinlerde çeşitli iblis krallardan bahsediliyordu. ‘Kudretli’ olarak bilinenlerin hepsinin bazı ortak noktaları vardı.”
“Ortak noktalar mı? Yani…”
“Evet, az önce saydığınız nitelikler.”
İnsanlığın doğal düşmanı olan ezici güç, prensesleri kaçırır.
Ayrıca, prensesi kurtarmaya gelen kahraman tarafından yenilir.
“Sence de kulağa tuhaf gelmedi mi?” Ben sordum.
“Ben o zamanlar doğmamıştım ve o zamanki astları muhtemelen insanlar hakkında çok az şey biliyorlardı. İblis kayıtları arasında da benzer hikayeler içeren belgeler vardı – tabii ki ölümsüz iblislerin kendileri hiçbir kayıt bırakmamıştı. Bir iblis kralının
bir prensesi kaçırdı ve kahraman Arus tarafından mağlup edildi…”
Oh, doğru. Tamam, şimdi anladım.
İlk Büyük İblis Savaşı sırasında kahraman Arus altı yoldaşını yanına almış ve Beş Büyük İblis Kralının hepsini öldürmüştü. Kishirika’yı yenen ve bin yıl süren bir savaşı sona erdiren kahramandı. Onunla ilgili masallardan birinde Moore’un anlattığına benzer bir hikâye vardı. Hikâyenin özü, iblis kralı yenip prensesi kurtardığı, sonra onunla evlenip Asura Krallığı’nı kurduğuydu. Ancak, Boreas’ın evinde okuduğum tarihlere göre, Arus aslında prensesi kurtarmak için yola çıkmamıştı ve iblis kral da prensesi kaçırmamıştı.
Bir insan ulusu, stratejik diplomasi gereği prensesi rehine olarak iblis kralına sunmuştu. Arus, tamamen alakasız nedenlerden dolayı kaleyi işgal etmiş ve iblis kralı öldürmüştü. Sonuç olarak prenses kurtarılmıştı. Gerçekte olan buydu.
Ancak daha sonraki yılların yazarları bunu bu şekilde anlatmamıştı. Birçoğu kahraman Arus ve prensesi kurtarmak için verdiği mücadelenin hikâyesine dramatik bir hava katmış. Bazıları hikâyeyi diğerlerinden daha iyi biliyor olmalıydı. Ya öyle ya da tarihten tamamen kopuk, saf bir kurgu yazıyorlardı. Kitaba bağlı olarak prensesi kaçıran farklı bir iblis kraldı ve prensesin adı ve vatanı da değişiyordu. Tüm hikayelere inanırsanız, Büyük İblis Krallarının beşi de bir prenses kaçırmış, sonra kahraman Arus hepsini yenmiş, tüm prenseslerle mutlu sona ulaşmış ve yeni kurulan Asura’nın kraliçe eşlerden oluşan bir haremi olmuştu.
Ve o… hepsine inanmıştı. Yani Leydi Atofe inanmıştı. O kitaplarda yazılanların kahramanların, prenseslerin ve iblis kralların nasıl olduğuna dair gerçekler olduğunu düşünüyordu.
“Şimdi anlıyorum. Demek Leydi Atofe’nin bu kadar vahşi bir mizacı olmasının nedeni buymuş.”
“Hayır, hayır,” diye yanıtladı Moore, “o hep böyleydi.”
“Oh. Tamam o zaman.”
O zaman yol boyunca şiddetin vücut bulmuş haline dönüşmemişti. Bu sadece ona özgü bir şeydi.
Moore, “O böyle bir insan,” diye devam etti, “o
İblis Kral karakterleri onun için en uygun olan şekilde.”
Sanki tercih ettiği bir yorumu seçmemiş, beğenmediği kısımları görmezden gelmiş gibiydi. Sonuç: Ölümsüz İblis Kral Atoferatofe, korkunun vücut bulmuş hali. Beni yanlış anlamayın, bence işe yaradı. Atofe’den gerçekten korkan pek çok insan vardı.
“Tamam,” dedim. “Bunun buraya getirilme nedenimle ne ilgisi var?”
“Prenses olduğunu söylemiştin.”
“Benim hakkım o zaman…”
“Şaka bile olsa bunu söylememeliydin.”
Bunu şimdi söylüyorsun ama Atofe’nin bir prensesle yapılacak normal şeyin onu kaçırıp hapsetmek olduğunu düşündüğünü nereden bilebilirdim?
“Peki Eris ve Roxy şimdi ne yapıyor?” diye sordum.
“Şampiyonlar, İblis Kral’a güçlerini göstermek için sınavlardan geçmelidir.”
“Bu da demek oluyor ki…”
“Esasen, Leydi Atofe’yle savaşmak istiyorsanız, önce onun kişisel muhafızlarını yenmeniz gerekir. Bayan Eris ve Bayan Roxy muhafızların en görkemli idiolarıyla, yani bizim özel olarak seçtiğimiz seçkin savaşçılarla savaşıyorlar.”
Eris ve Roxy, Atofe’nin Ultimate Four’unu (özel olarak seçilmiş aptallar) yenmenin ortasındaydı.
“Bu kulağa hiç hoş gelmiyor,” dedim. Eğlenmek için olsaydı umurumda olmazdı; Eris zaten kavga etmek için can atıyordu, bu yüzden mükemmel bir şekilde işe yaradı. Ama eğer ölümüne bir dövüşse, bu farklıydı. “Doğru. Çok üzgünüm ama gitsem iyi olacak. Gidip Eris’e yardım etmeliyim.”
Moore arkamdan seslendi, “Bekleyin lütfen.”
“Beni durdurmak istiyorsan benimle dövüşmek zorundasın. Bugünlerde prensesin de dövüşmesi o kadar da alışılmadık bir şey değil.”
İçimden bir ses Moore’la savaşmanın biraz canımı yakacağını söylüyordu. Geçen sefer Atofe’yle karşılaştığımda, büyülü bir çatışmaya dönüşmüştü ve ben daha kötü bir şekilde çıkmıştım. Bir dahaki sefere bununla nasıl başa çıkacağımı düşünmüştüm… ama aramızdaki deneyim farkı çok büyüktü. Ne yaparsam yapayım, ihtimaller büyük ölçüde benim lehime değişmeyecekti.
Ancak bu sefer Sihirli Zırh bendeydi. Zafer, büyülü saldırılarda kimin daha iyi olduğuna göre belirlenmeyecekti.
“Hemen heyecanlanmayın,” dedi Moore. “Leydi Atofe bu konuda son derece ciddi olabilir, ama biz, onun hizmetkârları, insanları öldürmekten zevk almıyoruz. Bugün ve bu çağda değil. Arkadaşlarınız yenilse bile, en fazla bir kollarını falan kaybederler.”
“Ciddi misin?”
“Her ne olursa olsun, rakiplerinin hepsi Leydi Atofe’nin kişisel muhafızlarının üyeleri. Bu topraklara kendilerini ne kadar sürerse sürsün eğitime adamak için gelen savaşçılar. Kolay bir zafer beklememeleri konusunda uyarmak isterim.”
Bu hoşuma gitmemişti… ama yine de onlarla başa çıkabilecek biri varsa o da Eris’tir diye düşünmüştüm. Bu gibi anlar onun bu kadar çok çalışmasının nedeniydi. Tamam, belki bu özel durum biraz farklıydı. Önemli olan, kendisinden talep edildiğinde yeteneklerini kullanmaya hazır olmasıydı. Üstelik Roxy de yanındaydı. Eris kas gücüyse, Roxy de beyin gücüydü. Birlikte kazanabileceklerinden emindim. Ya da en azından kazanabileceklerini umuyordum.
Ancak burası hâlâ Necross Kalesi’ydi. Masallarda anlatıldığı üzere, burası temelde Kılıç Mabedi’nin Kuzey Tanrısı Tarzı versiyonuydu. Buradaki herkes buraya ulaşmak için İblis Kıtası’nı aşmıştı. Bunlar işleri yarım yamalak yapan insanlar değildi.
Kazanmak ve kaybetmekle ilgili endişelerimin ötesinde, Eris’i iş başında görmek istediğimi de fark ettim. Yakın dövüş eğitimi almam için bana idman partneri olarak hizmet etmişti ve ben onu Sihirli Zırh içindeyken bile yenememiştim. Onun böyle bir yerde ne kadar iyi olduğunu görmek istedim.
“Tamam, gidip onlara tezahürat yapabilir miyim?”
“Olabilir. Ne de olsa prensesin destek sözlerinin kahramanlara yürek vermesi gerekir,” dedi Moore.
“Benimle dalga geçmek zorunda değilsin.”
Daha fazla uzatmadan aceleyle Eris’e döndüm.
Güçlü kalın, ey cesur şampiyonlar! Prensesiniz geliyor!
