RUDEUS Cliff’le vedalaşırken, başka bir buluşma daha gerçekleşiyordu.
Kilise merkezinde, bahar çiçeklerinin renk cümbüşü içinde açtığı dingin bir bahçede gerçekleşti. Birkaç hafta önce Rudeus’un Bataklığı’ndan sonra ağaçların çoğu eğik duruyordu ama canlılıkları hiçbir şekilde azalmamıştı. Sarakh Ağaçları çiçek açmayı bitirmiş, yerlerini Balta Ağaçları almıştı ve şimdi çiçeklerle dolup taşıyorlardı.
İki kadın ağaçların önünde durmuş, birbirlerine bakıyorlardı. Birinin sarı, diğerinin kızıl saçları vardı. İkisi de iri göğüslü ve kadınlara göre oldukça uzundu. Bellerinde kılıçlar asılıydı ve biri mavi bir zırh giymişti.
Therese ve Eris.
Therese’nin arkasında, onun gölgesine saklanmaya çalışır gibi duran Kutsal Çocuk da oradaydı. Dizlerini birbirine sürterek ve daha küçük görünmeye çalışarak kıpırdandı.
Evet, bir de üç kadının etrafında duran mavi zırhlı bir grup adam vardı sanırım. Onları dekor olarak düşün.
Therese arkasındaki Kutsal Çocuğa nazikçe, “Gel bakalım Kutsal Çocuk,” dedi. “Bak! Bu Leydi Eris! Rudeus seni görmesi için ona özellikle zaman ayırdı.” Ama Kutsal Çocuk kendi içine daha da kıvrıldı ve kıpırdanmaya devam etti.
“Hadi ama, şimdi… Ben Eris,” diye tekrar denedi Therese.
Eris onun kahramanıydı. En eski anılarına kadar uzanan Kutsal Çocuk, beyaz odasına kapatılmıştı. Kötü bir şey olduğunda, dışarı çıkarılır, orada olmak istemeyen bir yetişkinin önüne oturtulur ve onların tatsız düşüncelerini gözden geçirmeye zorlanırdı.
Onun tüm dünyası buydu. Özgürlüğe yer yoktu. Umuda yer yoktu.
Sonra bir gün, bir yerden başka bir yere götürülürken, o ve korumaları pusuya düşürüldü. Etrafı suikastçılarla çevriliydi ve hayatının sona ermek üzere olduğundan emindi. Ama özellikle korkmuş ya da kendi hayatı için endişelenmiş hissetmiyordu. Kaderini sessizce karşıladı.
Ve sonra, Eris geldi.
Hareketleri o kadar doğrudandı ki, saldırganların hiçbiri ona yetişemedi. Tek gördükleri, zihinlerine kazınmış kızıl saçların ardıl görüntüsüydü.
Çok zekiydi. Kutsanmış Çocuk, Eris’e gözlerini diktiği ilk andan itibaren ilahi, dürüst bir canavar gördü.
“Çocuğun zarar görmemiş olmasına sevindim,” demişti. Kiliseye dönene kadar Kutsanmış Çocuk, şanlı savaşçının kendisini kastettiğini anlamamıştı. Kurtulduğunu fark etti. Sonra, kadının gözlerini gördüğünü ve bu nedenle adını bildiğini hatırladı. Eris. Onun adı Eris’ti. Eris Boreas Greyrat.
Kutsanmış Çocuk bunu yüksek sesle söyledi ve anıyı zihninde yeniden canlandırdı. O andan itibaren hafızasındaki Eris’i putlaştırdı.
Eris’i taklit etmeye başladı. Olaylara vahşi ünlemlerle tepki veriyor ve kararlarını kükreyerek söylüyordu. Dağ gibi yiyecekleri kürekle yiyordu.
Tüm bunlar onu muhafızları olan Anastasia’nın Bekçileri’ne sevdirmiş, bu da Kutsanmış Çocuk’u Eris’i daha da çok sevmeye teşvik etmişti. Kendini Eris’e benzetmeye başlamasının üzerinden uzun zaman geçmişti. Kendi kişiliği ve zihnindeki ideal kadın birbiriyle mükemmel bir şekilde bütünleşmişti. Onu ikinci bir deri gibi giyiyordu.
Bu sıralarda Rudeus ile tanıştı ve onun aracılığıyla Eris ile ikinci elden yeniden tanıştı.
Kutsanmış Çocuk Eris’i bir daha asla göremeyeceğini varsayıyordu. İstedi ama asla izin istemedi. Böyle bir yetkiye sahip olmadığını çok iyi biliyordu. Ama Eris’in burada, Millishion’da olduğunu duyunca, kendini tutamadı. Kardinal ve Papa’ya giderek Kılıç Kralı Eris’i görmesine izin vermeleri için yalvardı. Vahşi Kılıç Kralı’nın tehlikeli olduğunu kabul ediyordu ama yine de onu görmek istiyordu – kısa bir süreliğine de olsa. Sadece teşekkür edecek kadar uzun bir süre.
Kimse itiraz etmedi ve böylece onun mütevazı isteği kabul edildi. Kutsanmış Çocuk ile ölümcül Çılgın Kılıç Kralı arasında bir buluşma ayarlandı ve Rudeus’tan “Eğer ona bir şey olursa, suçu ben üstleneceğim” garantisi alındı.
Ancak Eris karşısında dururken, Kutsanmış Çocuk ne söyleyeceğini bilemiyordu. Eris’in anılarına bakmanın kabalık olacağını hissetti, bu yüzden kasıtlı olarak gözleriyle buluşmadı.
Eris kollarını kavuşturmuş, orada duruyordu. Kendisini zaten Rudeus’un karısı ve Kılıç Kralı olarak tanıtmıştı. Ardından Therese kendini tanıttı ve Eris’in geçmişteki yardımları için teşekkürlerini sundu. Bu yaklaşık beş dakika önceydi.
“Hey, fazla zamanımız yok, biliyorsun,” dedi Therese.
Eris elinden gelenin en iyisini yaparak hareketsiz durdu. Bu ona doğal gelmiyordu ama Rudeus ona kesin talimatlar vermişti, bu yüzden sabırsızlığını kontrol altında tuttu.
“Bana gerçekten yardım etti, bu yüzden kibar olmaya çalış,” demişti. “Biraz kendini beğenmiş biri gibi görünebilir ama hiçbir koşulda ona yumruk atmayacaksın, tamam mı?”
Eris onun dediğini yapacaktı. Yine de sinirlenmeye başlamıştı. Beklemekten hoşlanmıyordu.
“Acele edebilir miyiz?” dedi.
Bütün söylediği buydu ama Kutsal Çocuk’un “Tabii ya!” diye ciyaklayarak Therese’in arkasından fırlamasına yetti. Eris’i kızdırdığı korkusu utancına galip geldi.
“Ben Kutsanmış Çocuk’um! Hayatımı kurtardığınız için çok teşekkür ederim!”
“Ne…? Bunu hatırlamıyorum!” Eris açıkladı.
“Bilmiyor musun?”
Eris bunu o kadar yüksek sesle ve doğrudan söyledi ki Kutsal Çocuk içgüdüsel olarak onun gözlerinin içine baktı. “…Oh,” dedi. Baktığında kendinden hiçbir iz göremedi. Yüzü düştü.
Ne bekliyordun ki? dedi kendi kendine. Biliyordun, hatırlamasının mümkün olmadığını biliyordun. Yine de, bunca zaman belki Eris’in onu hatırlayabileceği umudunu taşımıştı. Belki şöyle bir şey diyebilirdi: “Ah, doğru ya, o zamanki çocuk! Büyümüşsün! Ne de olsa Kutsanmış Çocuk ona vurulmuştu.
Ama Eris onun yüzünü görmüş ve neler olduğunu öğrenmişti ve onu hiç hatırlamıyordu.
Belki daha uzun süre bakarsam, bir köşede saklanmış bir anı bulabilirim…
Ancak Eris uzun zaman öncesini düşündüğünde, Kutsanmış Çocuk’un bulduğu tek anı Therese’nin Rudeus’u dizlerinin üzerinde sallandırmasıydı.
O Hafızanın Kutsanmış Çocuğuydu. Anıların yanılabilir ve kolayca unutulabilir olduğunu biliyordu. Bu onun hayal kırıklığını azaltmadı.
“Ama Rudeus onu senin kurtardığını söyledi, değil mi?” Eris heyecanla devam etti. “Bunun için teşekkürler!”
Kollarını kavuşturmuş, dimdik duruyordu. Cesur sesi Kutsanmış Çocuk’un hayal kırıklığı sisini yırttı. Kutsanmış Çocuk zihnini boşaltmak için başını salladı.
“Hiç de değil…” dedi. “Kocanıza yardım etmek için her şeyi yapardım, Leydi Eris.”
Eris’in onu hatırlamaması önemli değildi. Onu hâlâ seviyordu ve ona hâlâ minnettardı.
“Bu arada,” diye devam etti Eris, “adın ne senin? Rudeus gelecekte seninle çalışacağını söyledi, o yüzden hatırladığımdan emin olmak istiyorum!”
“Benim ne…?”
İsim mi? Benim bir adım yok, diye düşündü. Şimdiye kadar bu bir engelmiş gibi gelmemişti. Ama şimdi Eris buradaydı, hatırlamak istediğini söylüyordu ve Kutsanmış Çocuk’un buna verecek bir cevabı yoktu. Önemli bir şeyi eksikti. Bu eksik şey ona aniden derin bir kayıp gibi geldi.
“Erm… Ben…”
“Kutsanmış Çocuk tıpkı Zanoba gibi bir şey, değil mi? Bu senin adın değil, değil mi?” Eris devam etti.
“Zanoba” dediğinde, Kutsanmış Çocuk tekrar onun gözlerinin içine baktı. Başka bir diyardan gelen ve görünüşe göre bir isme sahip olan başka bir Kutsanmış Çocuk daha vardı. Gerçi Eris onu pek önemsemiyordu, bu yüzden ismi dışında hiçbir şey hatırlamıyordu. Bu bir şoktu.
Set giysileri hazırlanmaya başladı.
“Bu ne cüret!”
“Kutsanmış Çocuk, Kutsanmış Çocuktur!”
“Onunla alay mı ediyorsun?!”
“Onun isme ihtiyacı yok!”
“Tanrınızın sizi koruması için dua edin!”
Bu onun biraz sakinleşmesine yardımcı oldu. Bir isme sahip olmamak daha önce ona hiç engel olmamıştı, dedi kendi kendine. Ayrıca, şu anda bunu değiştirmek için hiçbir şey yapamazdı.
“Çok üzgünüm ama bir ismim yok,” dedi.
“Huh… Eh, bu da işe yarar,” dedi Eris, şaşırmadan.
Kutsanmış Çocuk onun gözlerinin içine bakmadı, bu yüzden Eris’in ne düşündüğünü bilmiyordu. Eğer bakmış olsaydı, Eris’in “Boreas” ismini nasıl bir kenara attığını görebilirdi. İsimlerin Eris için hiçbir şey ifade etmediğini bilirdi.
Eris burnundan nefes verdi ve ardından, “İsimler, peh! Kimin ihtiyacı var ki zaten?”
Kutsal Çocuk rahatlamıştı. Hayatı boyunca, birinin gözlerine bakıp bakmama konusunda en çok acı çektiği an buydu.
“Yine de burada olduğunuzu duymak oldukça şaşırtıcıydı,” dedi. “Taşrada olduğunuzu düşünmemiştim.”
“Evet, Rudeus’un tüyleri hala diken diken, bu yüzden koşarak geldim… ah, gerçekten hızlı!”
Eris ışınlanma çemberlerinin gizli tutulması gerektiğini biliyordu. Ancak onların varlığından haberdar olan Kutsanmış Çocuk kıkırdadı.
“Ah, gerçekten mi?” dedi. “Oldukça inanılmazsınız Leydi Eris.”
“Heh, çok doğru!” Eris cevap verdi. Şimdi memnun görünüyordu ve tüm bahçenin atmosferi rahatlamıştı. Bunu hisseden Kutsanmış Çocuk, Eris’i daha fazla pohpohlamaya karar verdi, bu da alışverişi daha keyifli hale getirebilirdi. Normalde, konuşmayı şu ya da bu şekilde zorlamak aklına bile gelmezdi.
“Mesele şu ki, siz her zaman benim idolüm oldunuz, Leydi Eris!”
“Bekle, ne?”
“Evet,” diye devam etti Kutsanmış Çocuk, “lütfen bana nasıl senin gibi olabileceğimi anlat!” Eris Kutsal Çocuk’a baktı. Onun yuvarlak yüzünü, tombul kollarını ve kabarık, şekilsiz vücudunu gördü.
“Benim gibi mi olmak istiyorsun?” diye sordu.
“İstiyorum! Her zaman senin kadar havalı olmak istemişimdir, konuşma tarzın gibi… uh?”
Eris’in kılıcını çektiğini fark etti – çok geç. Muhafızlarından sadece ikisi tepki verecek kadar hızlıydı. Tapınak Şövalyeleri’nin en iyi kılıç ustalarından ikisiydiler ve ikisi de sonlarının geldiğini zaten biliyordu.
Eris’in kılıcı çoktan hareket etmeye başlamıştı. Artık ne kılıç ne de Eris vardı, sadece havada bir ışık parlaması vardı ama bir şeyin kesilip koptuğunu hissettiler. Bir şey…!
Bunu kim yapmış olabilir? Başka kim olabilir?
“Bu ne cüret!”
“Yapmadın-!”
Kutsal Çocuk’un kolu düştü.
…tam o sırada bileğinin yarısı kalınlığında bir dal yere düştü. Tapınak Şövalyeleri bir süre sessizce ona baktılar, sonra hiçbir şey olmamış gibi manzaraya geri döndüler.
Eris dalı aldı, sonra da hızla daldan kopan tüm dalları koparmaya koyuldu. Kutsanmış Çocuk ona baktı ve Eris’in kılıcının bir anda nasıl ortaya çıktığını, ne kadar harika bir kılıç olduğunu ve Tapınak Şövalyeleri’nin kılıçlarının hiçbirinin onunla kıyaslanamayacağını düşündü.
Eris dalları toplamayı bitirdiğinde, elinde yaklaşık bir metre uzunluğunda bir asa kalmıştı.
“Al bakalım,” dedi ve onu Kutsal Çocuk’a uzattı.
“Um…?” Kutsanmış Çocuk şaşkınlıktan gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde ona baktı.
Eris yüzünü yana çevirdi, kılıcını iki eliyle kavradı, başının üzerine kaldırdı ve aşağı doğru savurdu. Kötülüğü kovabilecek kadar yüksek bir kutsal vınlama bahçenin sessizliğini bozdu. Kutsanmış Çocuk’un kulakları çınladı.
“Sıra sende,” dedi Eris.
“U…uh? Um, evet, hanımefendi.”
Asayı Eris’in yaptığı gibi başının üzerine kaldırdı. Sonra küçük bir “Hi-yah!” ile bir yumruk attı. Ama “silahı” bir metre uzunluğunda, ağır ve hâlâ ağaçtan kopmuş yeşil ve esnek, dengesiz bir sopaydı, bu yüzden salıncağın gücü Kutsanmış Çocuk’u da beraberinde sürükledi. İleri doğru tökezledi. Manzara “Ohh!” diye bağırdı ama harekete geçmedi.
“Ee, nasıl-”
“Vücudunu daha fazla indir,” dedi Eris, “sonra dirseklerini gevşet ve sırtınla sallanmaya çalış. Tekrar dene.”
“Evet, hanımefendi!”
Ne olup bittiğine dair hiçbir fikri olmadan asayı sallamaya devam etti. Her sallayışında Eris ona öğüt veriyordu.
“…Sallanırken sesinizi kullanmalısınız: bir, iki, bir, iki!”
“Bir, iki, bir, iki!”
Tapınak Şövalyeleri olaya karışmadı. Onlar da anlamıyorlardı ama Eris’in Kutsanmış Çocuk için bir tehdit olmadığını görebiliyorlardı ve bu yüzden olayları durdurmaya gerek görmediler. Ayrıca, onun o sopayı salladığını görmek çok hoştu. Kaptan sonunda araya girmeye çalıştı ama diğer şövalyeler onu engelledi. Dekorlar arasındaki tüm çatışma, ana sahnedeki kimse fark etmeden oynandı.
“Haa… haa… Leydi Eris…” diye soludu Kutsanmış Çocuk yaklaşık otuz salınımdan sonra, sesi titreyerek. “Kollarım… Ah kollarım…”
“Öyle mi? Tamam, bu kadar yeter o zaman. Durabilirsin,” dedi Eris. Kutsanmış Çocuk söylendiği gibi asayı bıraktı. Yorgunluk omuzlarından bileklerine kadar yayıldı, neredeyse tüm üst gövdesi uykuya dalıyormuş gibiydi. Sanki küçük çatlaklar kollarından aşağı yayılıyormuş gibi bir sancı hissetti. Kollarını kulaklarına kadar kaldırdı ve kaslarının gıcırdadığını duyduğuna yemin etti.
“U-um…” dedi, endişeyle Eris’e bakarak. O asayı neden sallıyordu? Kendini sınanmış gibi hissediyordu. Başarısız mıydı? Eris ondan iğreniyor muydu? Ha! Benim gibi olabileceğini mi düşündün?
Bu düşünce onu perişan hissettirdi.
“Yarından itibaren bunu her gün yapacaksın,” dedi Eris. “Ayrıca koşmaya başla. Bu bahçenin etrafında koş.”
“Ha?”
Eris, “Ne yapacağınızı bilmiyorsanız, bu adamlardan birine sorun,” dedi.
Tam da Kutsanmış Çocuk’a bakıyordu. Eris’in gözlerinin kendisini içine çektiğini hisseden Kutsanmış Çocuk onun anılarına baktı.
Eris’in Kılıç Mabedi’nde eğitim görürken yaşadığı zorlu hayatı gördü. Yiyecek ve içecek olmadan kılıcını salladığını, karda koştuğunu, çığlık attığını, dövüştüğünü, becerilerini geliştirdiğini gördü. Bu basit bir hatıraydı. Eris’in uzun zaman önceki halinden şimdiki haline nasıl geldiğini gösteren basit bir olaylar dizisiydi. Zorluklar ve acılar olmuştu ama bunlar Eris’i bugün olduğu kişi haline getirmişti.
“Benim gibi olabilirsin,” dedi Eris. Sesi net ve kesindi. Rudeus orada olsaydı, evet, bunun olacağını sanmıyorum gibi küçümseyici bir yorumla araya girebilirdi… Ama değildi. Etrafta ona bunun imkânsız olduğunu söyleyecek kimse yoktu.
“Um…” diye bir ses geldi arkasından.
Kutsanmış Çocuk döndü ve kendini Therese’nin gözlerinin içine bakarken buldu. Therese’nin eğitimiyle ilgili kendi anılarını gördü.
Therese gizlice kılıcıyla alıştırma yapıyor, sonra erkeklerle birlikte antrenman yapıyordu, tüm bunlar olurken annesi ona laf atıyordu. Kimi zaman mutlu, kimi zaman da üzgündü. Değişmeyen tek bir şey vardı: Kılıcını asla elinden bırakmıyordu.
Kutsanmış Çocuk daha sonra diğer Tapınak Şövalyelerine baktı. Hepsini teker teker gözden geçirdi. Gözlerinin derinliklerinde gördüğü şey Eris’te gördüğü kadar yoğun değildi ama çok fazla çaba görüyordu. Sadece kılıç eğitimine değil, büyü ve okul çalışmalarına dair anılar da zihinlerine canlı bir şekilde kazınmıştı. Hiçbiri Eris’in eğitim planının sonuç vereceğinden şüphe duymuyordu.
Eris gibi olabilirdi. Bu mümkündü.
Zor olacaktı, bunu biliyordu. Hepsi için de zor olmuştu. Ama bunu başarabilirdi.
“Gerçekten… Bu işe yarayacak mı?”
“Eminim bir sorun çıkmayacaktır.” Cevap veren Therese oldu. “Büyü ya da gerçek bir kılıç kullanmana izin verilmeyecek ama sadece fiziksel eğitimle ilgili bir sorun çıkmayacaktır… Hepiniz ona öğretmeye yardım edeceksiniz, değil mi?” diye sordu etrafındaki manzaraya bakarak. Sonra bakışlarını Kutsanmış Çocuk’a çevirdi.
Therese onun gözlerinin içine bakarak ciddiyetle, “Eğer bir şey olursa, suikastçılar ya da başka bir şey tarafından saldırıya uğrarsanız, arkanıza yaslanıp onların icabına bakmayı bize bırakacağınıza dair bana söz vermelisiniz,” dedi.
Kutsanmış Çocuk anılarında, deneyimsiz bir soylunun bir düşmanla çarpıştığını ve öldüğünü gördü. Therese nazik davranıyordu. Kutsanmış Çocuk’a bu kaderi paylaşmasına izin vermemesini söylüyordu.
“Aziz Millis adına yemin ederim ki,” dedi Kutsanmış Çocuk mutlulukla başını sallayarak. Her şey tarif edilemeyecek kadar neşeliydi. Sanki bu mutlu atmosfer tarafından çağrılmış gibi, konuşmaları sırasında bahçede amaçsızca dolaşan gümüş baykuş onun yanına döndü. Başını eğerek Kutsanmış Çocuk’a baktı ve öttü.
“Sorun nedir?” diye sordu, çömelip elini ona doğru uzatarak. Gümüş baykuş öne doğru eğildi, sanki başını kaşımasını ister gibiydi. Kadın parmak uçlarıyla baykuşun tüylü tepesini okşadı ve baykuş zevkle gözlerini kapatırken tüyleri kabardı. Eris onları izledi, umutsuzca onlara katılmak istiyordu. Beastfolk’u severdi ama sadece beastfolk’u değil, her türlü tüylü hayvan onun için iyiydi. Pek çok köpek ve kediyle karşılaşmıştı ama kuşlarla hiç karşılaşmamıştı. Gerekirse uçan bir kuşu yere indirebilirdi ama savaşmadığı sürece bu kadar büyük bir kuşa yaklaşma şansı nadiren olurdu.
“Hey, şey… Ben de senin baykuşunu sevebilir miyim?” diye sordu.
“Benim için bir zevktir!” diye yanıtladı Kutsanmış Çocuk.
İzin alan Eris kendinden emin bir şekilde çömeldi. Pençeleri o kadar güçlüydü ki gümüş baykuş onun dokunuşundan geri çekildi. Eris tamamen hareketsiz kaldı. Ani hareketlerden kaçınmak gerektiğini öğrenmişti. Hayvanlar içgüdüsel olarak kendilerinden daha güçlü ve hızlı olan her şeyden korkarlardı. Zorla boyun eğdirmek onları itaatkâr yapıyordu ama sizden hoşlanmalarını istiyorsanız, onları bir tehdit olmadığınıza ikna etmeniz gerekiyordu.
Linia bunu ona bir keresinde yatakta Eris’e boyun eğerken söylemişti. Aslında, bu tavsiyeye göre hareket etmeye başladığından beri, Rudeus’un evindeki tüm evcil hayvanlar ondan korkmayı bırakmıştı. Artık sadece gözlerini kapatıyor ve kaderlerini kabulleniyorlardı.
Eris yavaşça elini uzattı. Gümüş baykuş hareket etmedi. Gergin gözlerle onu izledi ve biraz ofladı, ama sahibesinin isteklerine saygı duyuyor gibiydi ve geri çekilmedi. Parmak uçları tüylerine ulaştı. Kanat tüyleri uzaktan oldukça sert görünüyordu ama şimdi ne kadar yumuşak olduklarını hissetti ve kalbi heyecanla çarptı. Onu yakalayıp yüzünü tüylerine gömmek istedi ama bunun aşırıya kaçmak olacağını hissetti. Bunu denerse kesinlikle kanat çırpıp kaçacaktı. Aynı şey Leo için de geçerliydi, Linia ve Pursena için de.
Bununla yaşayabilirdi. Eris gümüş baykuşu okşamaya devam etti. Baykuş, aslanın çenesine yakalanmış bir impala gibi donup kaldı ama insanlardan hiçbiri bunu fark etmedi.
“Baykuşumu beğendin mi?”
“Kuşların da harika olduğu ortaya çıktı,” dedi Eris. Bir süre baykuşun yumuşaklığının tadını çıkardı, sonra ayağa kalktı, yanakları kızarmıştı. Kürk yeterince güzeldi ama tüylerin bambaşka bir seviyede olduğunu düşündü.
Birden aklına bir soru geldi. “Adı neydi bunun?”
“Onun… onun adı mı?” diye tekrarladı Kutsanmış Çocuk, kafası karışmış görünüyordu ve ah canım, yine isimler diye düşünüyordu.
“Bir evcil hayvan aldığınızda ona bir isim verirsiniz. Bu basit bir sağduyu,” dedi Eris.
“Gerçekten mi?”
“Evet, Rudeus öyle söyledi,” dedi Eris.
Kutsanmış Çocuk şaşırmıştı. Bir isim mi? Daha önce hiçbir şeye bir isim vermemişti – kendisinin bile bir ismi yoktu. Bir isim kullanmasına asla izin verilmeyecekti. Yine de bir isme sahip olmak bazı şeyleri kolaylaştırıyor gibi görünüyordu, bu da onu duraksattı.
“Bir isim…” diye mırıldandı. Onun bu kadar kaybolmuş göründüğünü gören manzara çok heyecanlandı.
“Kutsanmış Çocuk…”
“İzin verin…”
“Hayır, bana izin ver…!”
“Aptallar! Kutsal Çocuk kendi kararını kendisi vermeli.”
Tam o sırada bahçede bir adam belirdi. Özel toplantılarına davetsiz bir misafir.
“Hey, Eris, artık işim bitti,” dedi Rudeus.
Kahramanımız Cliff’le vedalaşmasından dönmüştü ve biraz duygusal hissediyordu… hayır, durun, vurun onu, sanki duygusal hissetmek için zamanım varmış gibi – savaşa hazırlanıyordum. Bir robot, bir nöbetçi olmalıydım.
Her neyse, Rudeus’un bahçeye girerken nasıl hissettiğine dair küçük bir fikir var.
Diğerlerini görünce “Ne oldu?” diye sordu.
“Bir isim seçiyor.”
“Bir isim…?” Bahçede etrafına bakındı. Kutsanmış Çocuk sıkıntılı görünüyordu ve otaku onu endişeyle izliyordu. Yeni atanan kaptan neler olup bittiğinden habersizmiş gibi görünüyordu. Therese’in gülümsemesi gergindi.
Bu ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu.
Oof, bu zor bir şey. Eris’in kötü niyetli olmadığına eminim.
Sonra Kutsanmış Çocuk söze girerek, “Bana bir isim seçer misin, Rudeus? Çok minnettar olurum.” Kendisi bir isim seçememişti ama Rudeus için bunun çocuk oyuncağı olacağından emindi.
“Bekle, ben mi? Emin misin?”
“İnanılmaz derecede öyle,” diye yanıtladı.
Rudeus kaşlarını çattı ve Eris ile Kutsanmış Çocuk’un arasına baktı. İyi bir seçim yapmak zorundaydı ama sadece birkaç saniye önce ortaya çıkmıştı ve beyni duruyordu. Düşünceleri bir hamster tekerleği gibi daireler çizerek dönüp duruyor, sonra da duruyordu. Hamster kakasını yapmıştı.
Sonra aklına bir isim geldi. Ona Kutsanmış Çocuk’u, yumuşak sesini ve yaydığı neşeyi hatırlatan geçmiş yaşamından bir kalıntı.
“Tamam,” dedi. “Peki ya ‘Hemşire’?”
“Hemşire mi? Bu harika bir isim!” dedi ve sonra çömelerek Hemşire’nin başını okşadı. “Bugünden itibaren senin adın Hemşire!”
Onu izleyen Rudeus şaşkınlıkla küçük bir nefes verdi.
“Bir sorun mu var?”
“Yok bir şey,” dedi gözlerini kaçırarak. Tam da bir şey saklayan birinin yapacağı gibi. Aklında ne olabileceğini merak etti, ama bunun dışında tamamen tatmin olmuş hissediyordu. Sevgili Eris’ini görebilmişti ve baykuşunun bir adı vardı. Ayrıca yarın başlayacak olan eğitimini de almıştı. Çok iyi bir gün geçirdiğini düşünüyordu.
“Bugün geldiğiniz için çok teşekkür ederim Leydi Eris,” dedi.
“Geri geleceğim! Ve döndüğümde formuna bir kez daha bakacağım.”
“Evet, hanımefendi!”
Eris de memnundu. Baykuşu okşayabildi. Bu onun için fazlasıyla yeterliydi.
Aynı şey manzara için de geçerliydi. Eris kılıcını çektiğinde onları biraz korkutmuştu ama Kutsanmış Çocuk mutluysa onlar da mutluydu.
Yarından itibaren, diye düşündü hepsi, ona dayanaklar, tutamaklar ve eğitimi için ihtiyaç duyduğu diğer her şeyi vermek için orada olacağım.
Rudeus tek başına ter içinde kaldı ve yüzünü yere eğerken “Ah, kahretsin” diye düşündü.
Bunu fark eden tek kişi Therese oldu. Kime isim verdiğini sanıyordun, hmmm? diye düşündü. Yine de bir şey söylemedi. Sadece sırıttı.
Hemşire hepsini izledi, başı bir tarafa eğikti.
Ve böylece, Eris kendine başka bir çırak buldu. Ertesi günden itibaren Kutsanmış Çocuk kilo vermeye başladı, bu da Tapınak Şövalyelerinin ona bir pop idolü gibi davranmasına neden oldu… Ama bu başka bir zamanın hikayesi.
