Ölüm Tanrısı’na karşı bir savaşa girmiştik. İşaret Bir olmadan onunla savaşmayı planlamamıştım ama artık geri adım atmak için çok geçti. Tereddüt etmeme izin veremezdim.
“Raaaaaah!”
İlk hamleyi Zanoba yaptı ve koridorda hızla ilerledi.
Dünyanın en güçlü yedi dövüşçüsünden biriyle karşı karşıyaydık ama onun umurunda bile değildi. Bir yaban domuzunun tüm taktiksel karmaşıklığıyla Randolph’a doğru koştu ve o devasa sopayı ona doğru savurdu, bunu yaparken de bağırdı.
“Tanrım,” dedi Ölüm Tanrısı saldırıdan ustaca sıyrılırken. Tam da beklediğim gibi. Zanoba’nın saldırılarını savuşturamazdınız; bir tane indirdiğinde, bu her zaman kemik kıran bir kritik olacaktı. Sorun şu ki, Randolph’u vurmak için fazla şansı yoktu.
Bunu değiştirmek benim işimdi. Randolph’un atladığı noktaya çoktan bir Quagmire çağırmıştım.
“Aman…”
Ayakları çamura batarken, Ölüm Tanrısı’nın vücudu sallanıyordu.
“Ice Smash!”
Aynı anda Roxy iyi zamanlanmış bir saldırı büyüsü fırlattı. Ölüm Tanrısı kılıcının bir hareketiyle büyüyü savuşturdu ama bu hareket onu öncekinden daha da dengesiz bıraktı.
Zanoba’nın takip saldırısı çoktan yola çıkmıştı. Ölümsüz İblis Kral’ı hareketsiz tutmasını sağlayan tüm gücüyle, sopasını taşları parçalayan bir kuvvetle savurdu.
Ölüm Tanrısı garip duruşuna rağmen bu ikinci darbeden çevik bir şekilde kurtulmayı başardı ama karşı saldırıya geçecek durumda olmadığı herkesin görebileceği kadar açıktı. Arkasının üzerine düşmüştü; ayaklarının tabanı havada, kılıcı yanlış yönü gösteriyordu ve ağırlığı sol dirseğinin üzerindeydi.
Yüzündeki ifade tam bir şaşkınlık ifadesiydi.
“Bu da ne böyle? Bu olamaz…”
Bunu bitirmek için bir şansımız vardı. Roxy’ye bir bakış attım, sonra öne çıktım.
Zanoba ise öldürmek için saldırmaya başlamıştı bile. İki elimi de Ölüm Tanrısı’na doğru uzattım ve mana kanalize ettim. Eğer Zanoba saldırısını gerçekleştirirse, kazanacaktık. Eğer yapamazsa, Randolph hangi yöne doğru hareket ederse o yöne Elektrik ateşlemek için Öngörü Gözümü kullanacaktım. Onu felç ettikten sonra, sol kolumdaki büyülü silahı kullanarak ölümcül bir Taş Top yaylım ateşine tutacaktım. Bir şekilde tüm bunlardan kaçmayı başarsa bile, Roxy ve ben, dengesini tekrar kaybedene kadar baskıyı istikrarlı bir şekilde sürdürebilirdik. Sonunda şansı yaver gitmeyecekti.
Bu stratejiyi önceden çalışmamıştık ama sonunda mükemmel bir koordinasyon sağladık. Randolph’u köşeye sıkıştırdık.
“Hrrngh!”
Zanoba bir kez daha sopasını Ölüm Tanrısı’na doğru acımasızca savurdu.
Ama bu sefer inanılmaz bir şey oldu.
Ölüm Tanrısı onun saldırısını engelledi. Zanoba’nın bir Kutsanmış Çocuk’un insanlık dışı gücüyle savurduğu sopasını engelledi. Ve bunu çıplak eliyle yaptı.
Bu inanılmaz bir güç başarısıydı. Adam Yedi Büyük Güç arasındaki yerini açıkça hak etmişti.
Ama sonunda, bu onu kurtaramayacaktı. Kolu gerginlikten kırıldı. İşte bu kadar. Şah mat.
“Çekil, Zanoba!” Bağırdım.
Zanoba refleks olarak bir tarafa sıçradı ve sağ elimden mor bir şimşek çaktı. Arkasında havada asılı kalan bir çıtırtıyla, elektrik şimşeği Ölüm Tanrısı’na çarptı ve vücudunun üzerinde dans etti.
Doğrudan bir vuruş yapmıştım.
Randolph’un vücudu şok içinde kaskatı kesildi ve devrilen bir ağaç gibi yere yığıldı. Bana baktı, solgun yüzü şaşkınlıktan iki büklüm olmuştu. Savaş Aurası büyümün onu kızartmasını engellemiş olabilirdi ama neden olduğu felci engelleyememişti.
Şimdi tek yapmam gereken onun işini bitirmekti. Mana sol koluma takılı silaha aktı ve takip eden saldırımı ateşledim.
“Shotgun Trigger!”
Her biri Kral veya İmparator seviyesinde bir saldırı gücüne sahip bir Taş Topu büyüsü yağmuru Ölüm Tanrısı’na doğru uçtu. Bu Taş Topu benim öldürme hamlemdi, uzmanlık alanımdı. Orsted’in kendisi de gücünü övmüştü; tam hedefe isabet ettirdiğimde ona zarar bile verebiliyordu. Zamanlamam mükemmeldi, bu fırsat kaçırılmayacak kadar güzeldi. Ölüm Tanrısı’nın bundan kaçmasının hiçbir yolu yoktu. Bu öylece savuşturulabilecek bir saldırı değildi.
Biz kazandık.
“…Ha?”
Ve sonra, her şeyin bittiğine kendimi ikna ettikten bir saniye sonra, tüm Taş Toplarım yok oldu. Havada kum kabarcıklarına dönüştüler ve zararsız bir şekilde hedefimin üzerine düştüler.
Hiçbir anlam veremedim.
“Ah! Ölüm Tanrısı!” diye bağırdı Randolph, bakışları arkamdaki bir şeye yönelmişti. “Beni kurtarmaya mı geldin?!”
Ne?! Ölüm Tanrısı mı?! Şu an savaştığımız kişi o değil mi?! En başından beri bizi yanıltıyor muydu?!
Kalbim şiddetle çarparken, bu ani yeni geleni aramak için etrafımda döndüm. Ve arkamızdaki koridorda, gördüm-
Hiç kimse.
Arkadaki tek şey ayın aydınlattığı boş bir merdivendi.
“Rudy!”
Roxy’nin adımı haykırdığını duyduğumda çoktan düşmüştüm. Geriye doğru savrulurken, belimdeki mavi saçlara bir an için gözüm ilişti. Kendini bana doğru atmıştı. Nedenini merak edecek zamanım olmadan havada dönerek kollarımı onu koruyacak şekilde sardım.
Bir an sonra merdivenlere sırt üstü düştüm. Sihirli Zırhım şikayet ederek gıcırdadı ama yaralanmamıştım.
“Ne-”
Koridora doğru baktım ve çok ürkmüş görünen bir Zanoba gördüm… ve kılıcını savurduğu belli olan Ölüm Tanrısı.
Adam gayet iyi hareket ediyordu. Onu elektrikle felç etmemiş miydim? Yere yığılmamış mıydı? Hiçbir anlamı yoktu. Ne haltlar dönüyordu?
“Akıllıca bir söz, Sör Rudeus-Ölüm Tanrısı her zaman avının arkasında durur.”
Yüzü mükemmel bir şekilde sakindi, ses tonu tamamen kendinden emindi.
Ve sonunda, sonunda, anladım. Bu bir oyundu. Büyümle onu şok etmeme izin vermişti. Kasıtlı olarak tökezledi, kasıtlı olarak düştü. Tüm bunlar, sadece beni geri dönmeye ikna etmek içindi.
Lanet olsun! Orsted, Randolph’un nasıl dövüştüğü konusunda beni uyarmıştı! Bunun olacağını yarım mil öteden görmeliydim!
Yine de, bu numarayı daha önce nasıl başarmıştı? Taş Toplarım neden öylece yok oldu? Bir şekilde İblis Gözü mü kullanmıştı?
…Hayır. Bir daha düşündüm de, bunu daha önce görmüştüm. Manatite Hydra üzerinde büyü kullandığım zamanki ile aynıydı. Bu da demek oluyor ki-
“Üzerinde bir Soğurma Taşı var, ha?”
“Vay, vay,” dedi. “Bunu çok çabuk anladınız… Görünüşe göre ününüzü hak etmişsiniz.”
Ölüm Tanrısı parmaklarını açarak elini uzattı. Deri eldiveninin avuç içine bir Soğurma Taşı yerleştirilmişti. Daha önce fark etmemiştim ama bunu büyülerimdeki manayı boşaltmak için kullanmış olmalıydı. Orsted bunlardan birine sahip olduğundan hiç bahsetmemişti…
Bu, Begaritt’teki labirentten getirdiğimiz taşlardan biri olabilir mi? Kral Ejderha Diyarının seçkin bir şövalyesinin bu tür eşyalar toplaması şaşırtıcı olmazdı… ve bu Orsted’in bile bilmeyebileceği türden bir şeydi.
Her neyse. Başta biraz ukalalık ettim ama Yedi Büyük Güç’ten birini kolayca yenmeyi hiç beklemiyordum. Büyümü tamamen iptal edebilen birini yenmek zor olurdu ama o soğurma taşlarının nasıl çalıştığını tam olarak biliyordum. Elinizi gelen büyünün yönüne doğru uzatmanız ve taşı biraz mana ile beslemeniz gerekiyordu. Sadece bunu imkânsız hale getirmeliydim.
Arkasına geçmek en doğru yol gibi görünüyordu. Bu iniş bize çok fazla manevra alanı bırakmıyordu ama üçümüz birlikte çalışırsak, bunu yapmanın bir yolu olmalıydı. Görünüşe bakılırsa üzerinde o taşlardan sadece bir tane vardı. Belki de Roxy ve ben önden ve arkadan aynı anda ona büyü yaparsak, Zanoba da saldırmak için hücum ederse…
O kadar basit olmayacağını biliyordum. Ama işe yaramazsa, başka bir şey deneyebilirdik. Deneme yanılma yöntemi buradaki tek gerçek seçeneğimizdi. Eninde sonunda aşağı inmek zorunda kalacaktı, değil mi?
“Roxy, Zanoba’nın arkasına geçmeni istiyorum, lütfen.”
Sessizlik. Cevap gelmedi. Düşündüm de, Roxy buraya yuvarlanarak geldiğimizden beri kılını bile kıpırdatmamıştı, değil mi?
Bekle. Elim ıslak mıydı? Sanki omzu biraz nemli gibiydi.
“…Hm?”
Bu da ne böyle? Her yer kırmızı.
“Roxy? Tanrım. Bu da ne böyle?”
Roxy’nin cüppesinde uzun bir kesik vardı ve altından kan sızıyordu.
Kalbim kulaklarımda güm güm atıyordu. Geçmişin anıları gözümün önünde canlandı – beni güvenliğe iterken ölen bir adamın görüntüleri. Yerde cansız yatan bedeninin görüntüleri.
Paul beni kurtarırken ölmüştü. Ve şimdi tarih tekerrür ediyordu.
Roxy! Hayır! Hayır! Ne?! Hayır, rüya görüyor olmalıyım!
“Hayır, hayır! Böyle bir şey olamaz! Roxy!”
“…Korkarım oluyor,” diye homurdandı. “Lütfen yaramı dürtmeyi keser misin? Acıyor.”
Bakışlarımı yaralarından ayırdığımda Roxy’yi oldukça sinirli bir kadının kısık gözleriyle bakarken buldum.
“Uhm, doğru. Özür dilerim.”
Biraz aşırı tepki vermiştim. Roxy’yi kollarımdan bıraktığımda, kanamayı hemen durduran bir iyileştirme büyüsü mırıldandı.
Şükürler olsun. Bir an için ödümü kopardı.
“Bu da ne?” diye mırıldandı Randolph yukarıdan, çenesini şaşkınlıkla okşayarak. “Ölümcül bir darbe indirdiğimden oldukça emindim…”
Bu sözler karşısında biraz ürperdiğimi itiraf etmeliyim ama karımın iyi olduğu belliydi. Kendisine Ölüm Tanrısı diyen bir adamın birini öldürüp öldürmediğini anlayamaması biraz tuhaf görünüyordu ama hey, maymunlar bile bazen ağaçtan düşer. Roxy’nin hayatını almak yerine, benim birkaç yılıma mal olmuştu.
Bir dahaki sefere iyi şanslar, seni piç. Hadi işimize dönelim.
“Hm?”
Tam o sırada Roxy’nin boynundan duyulabilir bir dizi çatırtı geldi. Ayrılmadan önce ona verdiğim kolyenin parçalandığını ve yere düştüğünü gördüm. Bir an sonra parmağındaki yüzük de paramparça oldu.
Hatırladığım kadarıyla… o yüzüğün fiziksel saldırılara karşı bir bariyer oluşturması gerekiyordu. Ve kolye de tek bir ölümcül darbeyi emecek şekilde tasarlanmıştı.
Randolph hafifçe, “Ah, demek bu yüzden oldu,” dedi. “Şimdi anlıyorum.”
İstemsizce ürperdim. Sanki bir kar fırtınası vücudumda uğulduyor, ilerledikçe tüm sıcaklığımı ve güvenimi tüketiyordu. Ve bu soğuk rüzgâr duvarının Ölüm Tanrısı’nın durduğu yerden indiğine yemin edebilirdim.
Bu hissi biliyordum, cesaretimi kaybetmiştim. Ama sorunun farkına varmak, bu konuda bir şey yapabileceğim anlamına gelmiyordu. Refleks olarak bir kolumu Roxy’ye doladım ve onu sıkıca kendime çektim.
“R-Rudy…?”
Buraya kadarmış. Durmak zorundaydık. Bunun ötesini planlamamıştım. O kolyeyi bu senaryoya karşı bir sigorta poliçesi olarak yapmıştım. Başka bir deyişle, Roxy’yi hayatta tutan şey şans değildi, benim öngörümdü. Ama bu noktadan sonra başka güvenlik ağı olmayacaktı. Savaştığımız adam tek bir vuruşla bizi anında öldürebilirdi.
Deneme yanılma mı? Böyle bir canavara karşı gerçekten kaç deneme umabilirsin ki? Hiç devamlılığımız kalmamıştı. Eğer bu savaşı sürdürürsek, birimiz ölecekti.
Ne düşünüyordum ki, Yedi Büyük Güç’ten biriyle yakın mesafeden, plansız ve hazırlıksız bir şekilde dövüşmeye kalkışmıştım? Orsted, Sihirli Zırh’ı giymediğim sürece mesafemi korumam konusunda beni uyarmıştı. Bütün bunlar en başından beri büyük bir hataydı.
“Zanoba, geri çekil! Şimdi! Buradan çıkmamız gerek!”
“Usta Rudeus?!”
“Onu bu şekilde yenemeyiz, tamam mı?! Eğer bir şansımız olacaksa Versiyon Bir’i ele geçirmeliyiz!”
Zanoba sopasını indirmedi ama geriye doğru iki adım attı ve omzunun üzerinden bana kaşlarını çattı.
Ölüm Tanrısı, “Oh, bence saygıdeğer bir mücadele veriyorsun,” diye mırıldandı. “Özellikle de son saldırın çok kötüydü. Şimdi kozumu ortaya çıkardığıma göre onu tekrar savuşturabileceğimden emin değilim…”
Yalan söylemeyeceğim, ilk yarıda onu yakaladığımızı düşünmüştüm. Ama artık bu saçmalığa inanmıyordum. Randolph bana yalan söylüyordu. Orsted yeterince açık bir şekilde anlatmıştı. Ölüm Tanrısı sizi saldırmaya ya da savunmaya çekiyordu. Bu sözler onun tekniğinin başka bir parçasıydı, hepsi bu.
Ama yine de… bundan emin olabilir miydim? Belki de Büyüleyici Kılıç modunu kapatmış ve gerçek düşüncelerini söylemişti. Ne de olsa bu yorum pek de incelikli değildi. Ya beni düşündürmeye çalışıyorsa-
Arrrrgh! Cehenneme kadar yolu var!
Sonuç olarak, bu adamın söylediği hiçbir şey güvenilir değildi. Ve en azından emin olduğum bir şey vardı: Ölüm Tanrısı’nı yenemezdim. Bu şekilde değil. Bu, tek bir korkunç anda kafama kazınmıştı.
Ancak Zanoba farklı düşünüyor gibiydi.
“Eğer dövüşmeyecekseniz, Usta Rudeus, sadece orada durun ve izleyin. Bu adamla tek başıma yüzleşeceğim, onu geçmeye çalışacağım ve kardeşimle yüz yüze görüşeceğim!”
Bir kez daha Ölüm Tanrısı’na saldırdı.
Benim için sonraki birkaç saniye ağır çekimde geçti. Zanoba bir adım attı, sonra bir adım daha, ilerleyişi çıldırtıcı derecede yavaştı; dünyanın tüm rengi soldu ve sesler sessizliğe gömüldü.
Öngörü Gözüme göre Ölüm Tanrısı çoktan hareket etmeye başlamıştı -biraz önce tökezleyerek dövüştüğümüz adamdan çok daha hızlıydı. Bir bulanıklıktı, süper güçlü duyularımın bile takip edemeyeceği kadar hızlıydı.
Zaman normale döndü.
Bir bıçağın parıltısı havada bir görüntü bıraktı.
“Zanoba!”
Randolph’un kılıcı Zanoba’yı böğründen yakalamış ve omzunu çaprazlamasına kesmişti. Zanoba’nın zırhı paramparça oldu ve vücudu yukarı doğru uçtu; tavana sertçe çarptı ve tam önümde yere düştü.
Dünya hala garip bir şekilde sessizdi. Sanki gerçeküstü bir kabus görüyormuşum gibi hissediyordum.
“Huff…huff…”
Kalbim o kadar çok çarpıyordu ki canım acıyordu.
Hâlâ hayatta mıydı? O darbe zırhını paramparça etmişti. Kalın göğüslüğü ve zırhı camdan yapılmış gibi kırılmıştı. Tek bir kılıç darbesiyle metali böyle paramparça etmek nasıl mümkün olabilirdi ki? Tahmin bile edemezdim.
“Zırh Kırıcı Dilimime dayanılabileceğini düşünmek…”
Ölüm Tanrısı’nın bu sözleriyle işitme duyum nihayet normale döndü.
Doğruydu. Yakından incelendiğinde, Zanoba’nın üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Zırhının altındaki tunik temiz bir şekilde kesilmişti ama altındaki deride mavimsi bir çürükten başka bir şey yoktu.
“Urgh… Ggh…”
Zanoba bir iniltiyle kendini oturur pozisyona itti ve merdivenlerden yukarı, Randolph’a sertçe baktı.
“Oldukça etkileyici bir örneksin, ey kutsanmış olan. Görünüşe göre seni parçalara ayırmak pek pratik olmayabilir.”
Ölüm Tanrısı onun bakışlarını yukarıdan karşıladı, o korkunç gülümseme yüzüne sıkıca yayılmıştı. Sonra kılıcını yavaşça kınına geri soktu.
“Bununla birlikte, Kılıç Tanrısı Stiline bağlı değilim… Sadece kılıcımı kullanmak için acil bir ihtiyaç hissetmiyorum. Hatırladığım kadarıyla ateş büyüsüne karşı oldukça savunmasızsın. Kral Pax böyle bir şeyden bahsetmişti.”
Oh, lanet olsun. O da mı büyü kullanabiliyor? Ama en azından Zanoba’nın zırhı ateşi etkisiz hale getirir…bekle. Lanet olsun. Bu şekilde parçalandığında büyünün işe yaramasına imkan yok.
Zanoba tekrar ayağa kalkmıştı. Adam hâlâ pes etmemişti. Sopasını aldı ve bir ayağını merdivenlere koyarak yeni bir saldırı için gerildi.
Roxy de ayağa kalktı. Asasını kaldırmış, Zanoba’yı desteklemeye hazır bir şekilde öne çıktı ve kendini koruyucu bir şekilde önüme yerleştirdi.
Sonunda ayağa kalktım. Zanoba çok inatçı bir adamdı. Randolph onu gerçekten öldürene kadar savaşmaya devam edebilirdi. Arkama yaslanıp bunun olmasına izin veremezdim. Ayrıca, Roxy’ye zarar gelmesine de izin veremezdim. Eğer o burada ölürse, ben de ölürdüm – en azından ruhen.
“Vazgeçmediniz o zaman?” dedi Randolph, gözlerinde belirli bir duygu olmadan bizi inceleyerek. Herhangi bir duruşa geçmemişti ya da bir büyü için zikir çekmiyordu; kendinden emin ve rahat bir şekilde öylece duruyordu. Görünüşe göre bizden önce bir saldırı başlatmaya niyeti yoktu.
“Saygın bir mücadele” verdiğimizi iddia etmişti. Ne şaka ama. Sanki bizi hafife alıyormuş gibiydi. Adam tüm Taş Top büyülerimi etkisiz hale getirmişti; en başından itibaren tüm büyülerimizi iptal edebilirdi. Ama bunun yerine, ona büyü yapmamıza izin verdi ve beni dikkatsizliğe sürükledi. En az ilki kadar kötü başka numaraları da olabilirdi.
Orsted bana yine ne demişti? Savunmak istediğinde, onun yerine saldır… saldırmak istediğinde, savun? Bu, şu anki tereddütümün tam da Ölüm Tanrısı’nın istediği şey olduğu anlamına gelebilir mi?
Anlayamadım. Nasıl ilerleyeceğim hakkında hiçbir fikrim yoktu. Her düşüncemi ikinci kez tahmin ettiriyordu. Roxy’nin kolyesi gitmişti. Zanoba’nın zırhı da öyle. Düşmanımızın ne tür numaralar yapabileceği hakkında hiçbir fikrimiz yoktu ve Versiyon İki bile beni tek bir saldırıdan bile koruyamayabilirdi.
Bu işe yaramayacaktı. Olmayacaktı işte. Geri çekilmemiz gerekiyordu.
En azından şimdilik.
Peki ya Zanoba?
Onunla konuşmak zorundaydım. Bu işe yaramazsa, onu arkadan bayıltmak zorunda kalacaktım. Sonra Versiyon Bir’e geri dönebilir ve başka bir deneme için yeniden toplanabilirdik.
“Şimdi anlıyor musun, Zanoba? Bu umutsuz bir durum. Ona doğru saldırmaya devam edersen, öleceksin.”
“Ama Üstat Rudeus, Pax olabilir-”
“Ölüm Tanrısı burada bir şey bekliyordu,” diye araya girdim. “Çalışmak için biraz zamanımız var! Yeniden toplanalım ve bir planla geri dönelim.”
Zanoba’nın tereddüt ettiğini gördüm. Bir seviyede, şu anda hiç şansımız olmadığını biliyor olmalıydı.
“Oh, şimdi mi gidiyorsunuz?” dedi Randolph. “Ne yazık… Sanırım Majestelerinin işi çok yakında bitecek.”
Boş ver onu. Bu da başka bir tuzak.
“Evet. Yine de yakında döneceğiz,” diye seslendim, Ölüm Tanrısı’nı ihtiyatla izliyordum. Şimdi tek soru, gitmemize ne kadar kolay izin vereceğiydi. “Size aniden saldırdığım için özür dilerim, tamam mı? Sanırım biraz kendimizi kaptırdık. Şimdilik gitmemize izin vermeyi içinizden geçirebilir misiniz?”
Bu acınası sızlanmanın işe yaramasını beklemiyordum elbette. Konuşurken bile nefesimi düzene sokuyor ve nasıl tepki vereceğine dair bir işaret arıyordum. Büyük olasılıkla, buraya geldiğimiz yol boyunca Sihirli Zırh’a geri çekilmek için savaşmamız gerekecekti; oraya vardığımızda, nihayet topuklarımızın üzerinde dönüp savaşabilirdik. Eğer bizi sonuna kadar kovalamayı seçmezse, çok daha iyi olurdu.
“Peki, eğer istediğin buysa… devam et.”
Ne? Bekle, öylece gitmemize izin mi verecek?
Bu biraz can sıkıcıydı. Randolph’un hareketleri özellikle tutarlı görünmüyordu. Buradaki amacı neydi?
“Sör Randolph,” dedim, “İnsan-Tanrı size hangi talimatları verdi?”
“Hm? Hiçbir şekilde. Onunla hayatımda hiç karşılaşmadım.”
Ne?! “Ama… onun adını bildiğini söylemiştin!”
Randolph, “Bir akrabam bir süre önce onu tanıyordu ve ben de adını ondan öğrendim,” diye açıkladı. “Hepsi bu kadar, gerçekten. Bu İnsan-Tanrı’yı hiç görmedim ya da onunla herhangi bir şekilde iletişim kurmadım.”
Oh, lanet olsun. Yani bu şu anlama geliyor… “Sen onun müritlerinden biri değil misin?”
“Bu terimin tam olarak ne anlama geldiğinden emin değilim ama sanırım değil.”
Lanet olsun, hemen sonuca vardım! Son zamanlarda neyim var benim?!
Daha fazla açıklama istedim. “Bu senin de Kral Pax’ın düşmanı olmadığın anlamına mı geliyor?”
“Sizi temin ederim ki hem Kral Pax’ın hem de Kraliçe Benedikte’nin sadık bir müttefikiyim. Yemeklerime iltifat eden tek kişiler onlardı…”
Bıkkınlıkla onu sıkıştırmaya devam ettim. “Yani içeride garip bir ritüel falan yok mu? Ve sen sadece bitene kadar zaman kazanmıyorsun?”
“Şey… Sanırım buna bir tür ayin de diyebilirsiniz. Ama böyle genç bir hanım varken detay vermemeyi tercih ederim.”
Ölüm Tanrısı konuşurken gözleri Roxy’ye doğru kaydı ve Roxy bu küçümseyici yorum karşısında kaşlarını çattı. Randolph’a hak vermek gerekirse, gerçekten de kocası ve çocuğu olan bir kadına benzemiyordu.
Her neyse. Tüm bunları sindirmekte ne kadar zorlansam da, bu dövüş tamamen gereksizmiş gibi görünüyordu. Ve bu durumda… muhtemelen Ölüm Tanrısı’na bir özür borçluydum, değil mi?
Evet. Kesinlikle öyle hissettim.
“Uhm… Tamam o zaman. Hemen sonuca vardığım için özür dilerim. Burada aynı taraftaymışız gibi görünüyor… Size bu şekilde saldırdığım için tekrar özür dilememe izin verin.”
Randolph başını bize doğru eğerek, “Hayır, benim de hatam vardı,” diye cevap verdi. “Kendimi daha açık bir şekilde ifade etmeliydim.”
Vay canına, ne iyi bir adam. Her şeyi açıklığa kavuşturduğumuza sevindim.
Ugh. Bekle bir saniye. Ya tüm bunlar rolünün başka bir parçasıysa? Ya süper instakill hareketini ya da başka bir şeyi şarj ederken zaman kazanıyorsa? Tamam, aptalca bir örnek. Ama asla bilemezsin!
Kahretsin, artık doğru düzgün düşünemiyorum bile. Eğer bu gerçekten de kukla ustası rolünün bir sonraki numarasıysa, beni avucunun içinde tango yaptırıyor demektir…
“Oh?”
Tam tekrar heyecanlanmaya başlamıştım ki Randolph geriye doğru baktı ve gözle görülür bir şekilde rahatladı. Elbette gardımı biraz olsun düşürmedim. Şimdi kendimi dikkatsiz bırakacak değildim.
“Görünüşe göre her şey bitti…” Randolph mırıldandı.
Bitti mi? Ne bitti, Randolph? Hayatlarımız mı?!
“Hadi ama, bu kadar temkinli olmaya gerek yok,” dedi bana doğru bakarak. “Üçünüzü de öldürmek gibi bir niyetim yok.”
“…Uh-huh, çok inandırıcı. Daha önce ölümcül bir darbe hakkında bir şey söylememiş miydin? Belki de bir şeyler duyuyordum?”
“Haha, sanırım beni orada yakaladınız… Söylemeliyim ki, oldukça zeki birisiniz, Sör Rudeus.”
Oh, güzel. Bay Kafatası Surat’ı eğlendirmiştim. Bunu yapmaya çalıştığımdan değil.
“Her halükarda, Kral Pax bana bu iş bitene kadar kimsenin girmesine izin vermememi emretti. Ve şimdi bitti, yani görevimi yerine getirdim.” Kılıcını kalçasındaki yerine geri koyan Randolph küçük bir iç çekişle sandalyesine yerleşti. “Lütfen içeri girmekte özgürsünüz.”
Bu da başka bir tuzak olabilir mi? Belki de yanından geçtiğimiz anda hepimizi ikiye bölmeyi planlıyordu. Bana mantıklı geldi.
Randolph sormadan önce bizi inceledi: “Bana sırtınızı gösterme düşüncesi sizi rahatsız ediyor mu? Sanırım bir dakikalığına izin alabilirim…”
“Buna gerek kalmayacak,” dedi Zanoba, sopasını tekrar beline bağlarken. “Sözünüze güveniyoruz.”
Ve böylece, arkadaşımın cesur örneğinden ilham alarak, sonunda savaşın gerçekten bittiğine inanmaya karar verdim. Ölüm Tanrısı’na karşı savaşımız başladığı gibi garip bir şekilde sona ermişti.
***
Kralın odası kraliyet sarayının en üst katında yer alıyordu. Birinin isteyebileceği en iyi süitti, Shirone Krallığı’nın zenginliğinin abartılı bir kanıtıydı. Duvarlar tablolarla kaplıydı. Güzel heykeller ince işlenmiş masaların üzerinde duruyordu. Ve odanın arka tarafına yakın bir yerde, neredeyse beş metre genişliğinde, devasa, tenteli bir yatak vardı.
Çarşaflar buruş buruştu. Yatağın ortasında, mavi saçlı bir kız çarşaflara sarınmış, sessizce uyuyordu. Bu Kraliçe Benedikte’ydi ve yere dikkatsizce saçılmış kıyafetlerine bakılırsa çıplak yatıyordu.
Tanıdık bir koku havada asılı duruyordu. İki insan çok kısa bir süre önce birbirlerini çok sevmişlerdi… bir çocuğun duyabileceği şekilde tarif edemeyeceğiniz bir şekilde. Yani Pax ve kraliçesi kısa bir süre öncesine kadar meşguldü. Adam krallığının etrafında parçalandığının farkındaydı, değil mi? Ne kadar da umursamaz.
Pax’ın kendisi de şu anda balkondaydı, korkuluklara yaslanmış aşağıdaki başkenti seyrediyordu. Güdük uzuvları ve büyük kafası onu neredeyse çocuksu gösteriyordu ve yüz hatları muhteşem olmaktan çok sade görünüyordu. Üzerinde sadece iç çamaşırı vardı ve orta derecede kaslı olan sırtını gösteriyordu. Aynı zamanda yara izleri ve soluk çürüklerle kaplıydı.
Hayatının hikayesi vücuduna yazılmıştı.
“Tüm bu kargaşanın nedenini merak ediyordum. Demek döndün, kardeşim?”
Pax bize doğru döner dönmez, onun ruh hali hakkında ne kadar yanıldığımı anladım. Yüzünde bitkin bir adamın ifadesi vardı. Tamamen pes etmenin eşiğinde bir adam. Ama garip bir şekilde sakin de görünüyordu. Randolph, Pax’in durumuyla “yüzleşmesi” hakkında bir şeyler söylemişti. Görünüşe bakılırsa, bu süreçte bazı gerçek… gelmeler yaşanmıştı.
Yani, ben de o yollardan geçtim. Bazen içini dökmen gerekir.
“Evet, Majesteleri. Sizi kurtarmak için buradayım. Sarayı terk edelim ve birlikte Karon Kalesi’ne doğru yola çıkalım.”
Zanoba balkona doğru yürüdü ve elini kardeşine uzattı. Pax bir an şüpheyle baktı, sonra homurdandı. “Beni kurtarmak mı istiyorsun? Herhalde ciddi değilsin.”
“Majesteleri, şimdilik bu konumdan vazgeçmek ve gücümüzü başka bir yerde toplamak en akıllıca yol olacaktır. Yeterli büyüklükte bir ordu topladığımızda sarayı istediğiniz zaman geri alabilirsiniz.”
“…Sonra ne olacak? Döngüyü bir kez daha mı tekrarlayacağım?”
Pax, Zanoba’nın bakışlarını öyle soğuk gözlerle karşıladı ki neredeyse ürperecektim. Bana onun gerçek Ölüm Tanrısı olduğunu söyleseydiniz, o anda neredeyse akla yatkın gelebilirdi.
“Tekrar ediyorum… hangi döngü, Majesteleri?”
Zanoba’nın sorusuna verdiği cevap yine küçümseyici bir homurtuydu. Pax’ın bakışları bir kez daha balkonda gezinirken, nefesinin altından “sanki anlayacakmışsın gibi” diye mırıldandı.
“Şimdi komik gelebilir ama bu krallığı iyi yönetmek için elimden geleni yaptım. Babamın geride bıraktığı yozlaşmış bakanları görevden aldım ve görevlerini daha layık olanlara verdim. Savaş tehdidine karşı korumak için paralı askerler topladım. Sonuç olarak kamu güvenliğinin zarar gördüğünü inkar etmeyeceğim… ama Shirone için bir gelecek sağlamaya çalışıyordum.”
Pax balkonun korkuluklarına yaslandı ve sonra Zanoba’yı işaret etti.
“Dönüşüne izin vermemin ve sana o mantıksız görevi vermemin nedeni de buydu kardeşim. Mevcut en akıllıca seçim gibi görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, senden hâlâ nefret ediyorum ama Kutsanmış Çocuk olarak yararlılığına saygı duyuyorum.”
“Farkındayım, Majesteleri. Ve bu kararların sizin için ne kadar zor olduğunu anlıyorum.”
Zanoba’nın cevabı bana sakin ve makul geldi. Ama nedense bu cevap kardeşini çileden çıkarmışa benziyordu. İki elini sıkıca yumruk yapan Pax, gözlerinde acı bir öfkeyle ona baktı.
“Hiçbir şey anlamıyorsun! Kimse beni anlamıyor ve anlamaya çalışmak da kimsenin umurunda değil. Sadece bak, seni aptal. Kanıt gözlerinin önünde!”
Kral kolunun geniş bir hareketiyle balkonunun ötesindeki dünyayı işaret etti. Sarayın dört bir yanında yanan isyancı ateşlerinin halkasına rağmen, çok aşağımızdaki şehir gecenin sessizliğinde uzanıyordu. Şehrin surlarının etrafına yığılmış devasa kalabalık zar zor seçilebiliyordu; kamp ateşleri ve çadırları buradan bile görülebiliyordu. Bu mesafeden bakıldığında Lazkiye gerçekten de büyük bir ordu tarafından kuşatılmış gibi görünüyordu.
“Bir asker sürüsü, benim kendi birliklerim, ama yine de bu isyancıları ezmek için harekete geçmiyorlar!”
“Yanılıyorsunuz, Majesteleri. Bu kalabalığın büyük çoğunluğu askerlerden değil, sıradan vatandaşlardan oluşuyor. Aralarından birçoğu sadece tüccar veya kökeni belirsiz maceracılar.”
“Ne fark eder ki?!” diye bağırdı Pax acı acı, yumruğunu parmaklıklara vurarak. “Yine de bu krallıktaki herkesin beni reddettiğinin kanıtı!”
Biraz telaşlanmaya başlamıştım ama kendimi sessizce bakmaya devam etmeye zorladım. Konuşmak için uygun bir zaman değildi. Zanoba burada kardeşini sakinleştirebilecek tek kişiydi.
“Bu kesinlikle doğru değil. Tüm tebaanız size karşı cephe almış değil-”
“Bana patronluk taslama! Sen de bu şehre bir ordu getirebilirdin ama onun yerine sadece üç kişisiniz. Ve diğer ikisi sizi güvende tutmak için burada, beni değil! Öyle değil mi?!”
“Şey…”
Pax bu konuda haksız değildi. En başta ona yardım etmeye karşı çıkmıştım. Dürüst olmak gerekirse, ona ve hatta Shirone’ye ne olduğu pek umurumda değildi; Zanoba’nın ölmesini istemediğim için buradaydım. Nokta.
“Ben de öyle düşünmüştüm! Hep böyle oldu. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, kimsenin umurunda olmuyor. Ne zaman kendimi başarılı olduğuma inandırsam, birkaç dakika sonra her şey paramparça oluyor. Çabalarım sonunda hep geri tepiyor! Her zaman!”
Pax konuşmasına bir an için ara verdi. Roxy’ye suçlayıcı bir parmak sallayacak kadar uzun bir süre.
“Roxy!”
Ani ilgi karşısında irkilen Roxy telaşla donakaldı ve cevap vermedi.
“Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi? Yoksa şimdiye kadar tamamen unuttun mu?”
“Ne-ne-”
“İlk Orta seviye büyümde ustalaştığım anı düşünün!”
Roxy’nin gözleri kararsızca etrafına bakındı. Onun neden bahsettiğini biliyor muydu acaba?
“Elimden gelen en iyi şekilde çalıştım! Çalıştım ve çalıştım! Ve sonunda başardığımda, tepkiniz ne oldu?!”
“Uhm…şey…”
Göz ucuyla görebildiğim kadarıyla Roxy bu soru karşısında tamamen telaşlanmış görünüyordu. Bunu unuttuğu için mi, yoksa çok iyi hatırladığı için mi böyle olduğunu anlayamadım.
“İç çektin, lanet olsun sana!” diye bağırdı Pax.
“Ne…”
“Ben başarımı kutlarken, sen bana iç çektin!”
“Ben…uh…”
“Ortaya çıkıp söyleyebilirdin de: Zamanı gelmişti. Yeterince uzun sürdü. Ne kadar yıkıldığım hakkında bir fikrin var mı?!”
Roxy’nin gözleri büyüdü ve alt dudağını ısırdı. Bu hikâye gerçekten doğru muydu? Buna inanmak inanılmaz derecede zordu. Ne zaman en ufak bir ilerleme kaydetsem benim için çok mutlu olurdu…
“Ve yine de, her şeye rağmen, sana hayrandım! Bana neredeyse tanıdığım herkesten daha az küçümseyici davrandın. O korkunç andan sonra bile ilgini çekmek için umutsuzca çabaladım. Ama nafile! Aklın hep başka yerdeydi ve gözlerin benim içime bakıyordu! Adını bile duymadığım bir adama mektup yazmakla o kadar meşguldün ki bana doğru bir bakış bile atmadın! Neden, diye sormaya başladım kendime, zahmet ediyor muydum ki? Tüm çabalarım bu kadar açık bir şekilde boşa giderken, neden bu kadar çok çalıştım?! Motivasyonum azaldı ve başarısız oldu. Sonra sen de benden tamamen vazgeçtin! Bana çürüyen bir çöp parçasıymışım gibi baktınız ve dersleriniz gün geçtikçe daha da gönülsüzleşti! Sonunda omuz silktin ve Shirone’yi sonsuza dek terk ettin!”
Pax durmadan söylenirken iki eliyle saçlarını yoluyordu. Anılar zihninde canlı bir şekilde yanıp sönüyor olmalıydı. Gözleri yaşlarla dolmuştu ve her geçen saniye daha da kanlanıyordu.
“Özür dilerim, Pax. O zamanlar, ben-”
“Kapa çeneni! Mazeretlerini duymak istemiyorum!”
Roxy sessizliğe gömüldü. Yüzünde derin bir pişmanlık ifadesi vardı.
Sanırım bazı insanlar buraya gelip “Hiçbir çaba boşa gitmez” ya da aynı derecede klişe bir şey söyleyebilirdi, ama ona bu konuda ders vermeye hakkım yoktu. En azından bu dünyaya geldiğimden beri, çabalarım için bol miktarda dış onay almıştım. Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığımda, genellikle sonuç alırdım. Hiçbir zaman başarısız olmadığım anlamına gelmiyordu elbette ama başarılı olduğumda beni övecek insanlar oluyordu.
Çabanın kendi ödülü olup olmadığını nereden bilebilirdim? Hiç bu adamın yerinde olmamıştım.
“Oh, boş ver. Benim hakkımda yanılmış sayılmazsın, belli ki.”
Aniden, Pax gözlerimizin önünde söndü. Omuzları çöktü; sesi yumuşadı.
“Majesteleri Shirone Krallığı’nı bana bir tepside sundu ve bakın ben ne hale getirdim. Kimse beni kral olarak kabul etmiyor. Kimse bayrağımın altında toplanmıyor. Bunun yerine, prens bile olmayan rastgele bir çocuk adına isyancı bir orduya katılmak için akın ediyorlar. Ve bu ayaklanmada Kral Ejderha Diyarının bana emanet ettiği tüm şövalyeleri kaybettim. Majestelerinin hayal kırıklığını ancak tahmin edebilirim.”
Pax acı bir eğlenceyle gülümsedi. Gözyaşları yüzünden serbestçe akıyordu.
“Sonunda, sanırım beni gerçekten önemseyen tek kişi Benedikte oldu. Beni olduğum gibi, olduğum gibi sevdi. Kelimeler ona hiçbir zaman doğal gelmedi ama benim için gülümsedi ve bu dünyalara bedeldi.”
Görünüşe göre Pax’ın daha önceki böğürmeleri yerden duyulabiliyordu. Sarayın etrafındaki şenlik ateşlerinden uzaktan gelen konuşma mırıltılarını duymaya başlamıştım. Belki de askerlerden bazıları Pax’ı balkonda görmüştü.
Pax donuk bir ilgisizlik ifadesiyle onlara baktı. “Söyle bana kardeşim… ne yapmalıydım?”
“Bunu söylemeye cüret edemem. Ancak, tüm kardeşlerimizi öldürmenin biraz fazla ileri gittiğini düşünüyorum.”
“Evet. Evet, sanırım bu doğru. Ama yaşamalarına izin verseydim, sanırım buna benzer bir isyan daha başlatırlardı.”
“Sen… haklı olabilirsin.” Zanoba bir an durakladı, sonra bu düşünceyi kovmak istercesine başını salladı. “Her durumda, herkes hata yapar. Ve onlar üzerinde düşündükten sonra, öğrendiğiniz dersleri bir sonraki girişimlerinize uygulayabilirsiniz!”
Bu sözler kralın odasında yankılanarak tüm katı Zanoba’nın neşeli sesiyle doldurdu. Hakkını teslim etmek gerekirdi; adamın en ağır ruh hallerini bile görmezden gelme konusunda inanılmaz bir yeteneği vardı.
“Görünüşe göre bu konuda yetersizim. Tek yaptığım aynı hataları tekrar tekrar yapmak.”
Pax’ın o anda başını yavaşça ve sabit bir şekilde sallaması, Zanoba’nın bazen yaptığı sallama şekline tıpatıp benziyordu. İkisi görünüş olarak tamamen farklıydı ama en azından pek çok ortak tavırları vardı.
Başını kaldıran Pax arkamdaki bir şeye baktı. “Randolph?”
“Evet, Majesteleri?”
İrkildim. Sadece birazcık. Adam tam arkamda duruyordu ve ben onun yaklaştığını fark etmemiştim bile. Biraz sinir bozucu, biliyor musun? Şu her zaman avının arkasında durma olayı var ya?
“Daha önce söylediğim gibi devam edin lütfen.”
“Dileğiniz benim için emirdir, Majesteleri.”
“Güzel, güzel…”
Daha önce verdiği talimatlar neydi? Kendimizi Ölüm Tanrısı’yla tekrar savaşırken mi bulacaktık? Eğer öyleyse, konumumuz berbattı. Çok fazla yaklaşmıştı. Versiyon Bir olmadan zaten zor bir dövüş olacaktı ama dövüş yakın mesafeden başladıysa hiç şansımız yoktu.
Tüm bu düşünceler bir anda aklımdan geçti. Ama ben herhangi bir tepki vermeden önce-
Pax zıplayarak balkonunun korkuluklarından atladı.
“Wh-”
Bekle, burası beşinci kat. O- Ha? Lanet balkondan mı atladı?!
“Aaaaaaaaah!”
Zanoba ileri atıldı. Zamanında yetişmesi için en ufak bir şans yoktu ama yine de koştu, ellerini umutsuzca uzattı. İki eliyle korkulukları kavradı ve öne doğru eğildi… ve momentumu balkonun metalini kopararak onu havaya yuvarladı.
“Zanoba!”
Kalbim panikle çarpıyordu, arkamı döndüm ve olabildiğince hızlı bir şekilde odadan çıktım.
Onları sarayın bahçesinde bulduk.
Zanoba toprakta diz çökmüş, yüzü şoktan bomboş, kardeşinin cansız bedenini kollarında taşıyordu.
“Acele edin Usta Rudeus,” diye mırıldandı ben yaklaşırken. “İyileştirme büyünü kullan…”
Diz çökerek cübbemin içinden bir parşömen çıkardım ve Zanoba’nın üzerine koydum. Beşinci kattan düştüğü için gözle görülür şekilde morarmış ve hırpalanmıştı.
“Hayır, hayır… Pax üzerinde kullan…”
Tek kelime etmeden başımı salladım.
Pax çoktan ölmüştü.
Yere kafa üstü düşmüş gibi görünüyordu. Korkunç bir manzaraydı. En azından hiç acı hissetmediğine inanmak istedim.
“O… gitti mi?” diye sordu Zanoba sessizce.
“Evet. Üzgünüm, Zanoba.”
Bu şekilde aniden ölüme atlayabileceğini düşünmemiştim bile. Ama geriye dönüp baktığımda, en başından beri niyeti bu olabilirdi. Pax düşmanları tarafından kuşatılmıştı ve başvurabileceği hiçbir müttefiki olmadığını hissediyordu. Belki de bu yüzden saraydan kaçmayı hiç denememişti; gidecek hiçbir yeri olmadığını düşünüyordu.
Belki de günlerce bu durum üzerinde düşünmüş ve sonunda bir kral olarak tamamen başarısız olduğuna karar vermişti. Belki de o kapıdan girdiğimiz andan itibaren ölmeye hazırdı.
“Efendi Rudeus…”
Hâlâ kardeşinin bedenini kucaklayan Zanoba gece gökyüzüne baktı. Sarayın en üst katı çok yukarıda görünüyordu; ötesinde güzel bir dolunay gökyüzünde asılı duruyordu.
O görkemli kalede artık kral yoktu. Boş bir kabuktan başka bir şey değildi.
“Nasıl bu kadar başarısız olabildim?” Zanoba sordu.
Ne diyeceğimi bilemedim.
“Tüm çabalarım anlamsız mıydı?”
“Hayır,” diye cevap verdim. “Sen elinden gelen her şeyi yaptın, Zanoba. Ciddiyim.”
Pax kardeşinin çabalarının farkına varmamıştı. Başkalarının kendi sıkı çalışmasını takdir etmesi için yanıp tutuşuyordu ama aynı şeyi Zanoba için yapamıyordu.
Yani… dürüst olmak gerekirse, adam Zanoba’nın satranç tahtasındaki bir taştan başka bir şey olduğunun farkında bile değilmiş gibi geliyordu. Ama bu zamanla değişebilirdi. Pax sonunda Zanoba’ya güvenmeyi öğrenmiş olabilir. Pax’ı her zaman iflah olmaz bir pislik olarak düşünmüşümdür, ama öyle bile olsa… Zanoba’nın eninde sonunda ona ulaşacağını hissettim.
“Neden… Neden bu noktaya gelmek zorundaydı?”
“…Keşke bilseydim, Zanoba.”
Ondan sonra bir süre Zanoba hiç konuşmadan düşündü. Sonunda bir şeyi yeni hatırlamış bir adamın ifadesiyle bana baktı.
“Acaba… bu da İnsan-Tanrı’nın işi olabilir mi?”
İnsan-Tanrı’nın hangi ipleri çektiği hakkında hâlâ hiçbir fikrim yoktu. Müritlerinden hiçbiri kendini göstermemişti. Ama tarihin normal akışı içinde, Pax’ın kaderinde bu krallığı birkaç dönemeçten sonra eninde sonunda bir cumhuriyete dönüştürmek vardı. Şimdi bu olaylar asla gerçekleşmeyecekti; eğer İnsan-Tanrı işin içindeyse, muhtemelen nedeni buydu. Belki de bu seferki tek amacı Pax’ın ölümüne neden olmaktı.
O pikselli piç geleceği görebiliyordu. Seni umutsuzluğa ve intihara sürükleyeceğini bildiği bir dizi olayı başlatabilseydi, seni öldürmesi için birini göndermesine gerek kalmazdı, değil mi?
Şey…belki. Dürüst olmak gerekirse, bu kulağa işleri yapmanın gerçekten yavaş ve dolambaçlı bir yolu gibi geliyordu. Belki de İnsan-Tanrı son birkaç haftadır burada meydana gelen hiçbir şeyde doğrudan bir rol oynamamıştı.
Ama geriye dönüp baktığımda emin olduğum bir şey vardı: yıllar önce bu krallığa ilk ziyaretimi o ayarlamıştı. Bu da doğrudan Pax’ın Kral Ejder Diyarına sürgün edilmesiyle sonuçlanmıştı. Ve Orsted’e göre, Shirone Cumhuriyeti gelecekte İnsan-Tanrı’ya sorun çıkaracaktı. En azından bir kez ortaya çıkmasını engellemek için harekete geçmişti. Öyle ya da böyle, her zaman Pax ile başa çıkmanın yollarını aradığını varsaymak güvenli görünüyordu.
Ne büyük bir felaket. Tüm bunları en başından fark etmeliydim. Her türlü sonuca atlamıştım, bazıları pek de makul değildi, çünkü Pax’tan o kadar nefret ediyordum ki her şeyi enine boyuna düşünememiştim.
“Evet,” diye cevap verdim sonunda. “Bu mümkün.”
“Anlıyorum…”
Zanoba kardeşinin bedenini yavaşça yere indirdi ve ardından çok yavaş bir şekilde nefes verdi. Yüz ifadesinden ağladığı anlaşılıyordu ama yüzünden yaş akmıyordu. Onun yerinde olsaydım bu kadar metanetli davranacağımı sanmıyorum.
Uzun bir sessizlikten sonra bana döndü ve “Hadi eve gidelim” diye mırıldandı.
Başımı salladım. Söylenecek fazla bir şey yoktu.
