JULIETTE’İN HAYATININ YARISI umutsuzlukla geçmişti. Bir cüce çiftin çocuğu olarak dünyaya gelmiş ve kendisine kelimenin tam anlamıyla “Kutsal Çelik’ten Bazar ile Güzel Kar Sırtı’ndan Lilitella’nın çocuğu” adı verilmişti. Cüce geleneklerine göre çocuklara yedi yaşına gelene kadar isim verilmezdi, bu yüzden kendine ait bir ismi olmamasında garip bir şey yoktu. O zamanlar Juliette’in ailesi ona “bebeğimiz” ya da “sevgili kızımız” diye hitap ederdi ve Juliette bunu garipsemezdi.
Ama bu kadar yeter. Bazar ve Lilitella hakkında konuşalım. Onlar diğer cücelerden biraz farklıydı. Çoğu cüce Millis Kıtası’nda, dağların etekleri boyunca uzanan Büyük Orman’ın güney kısmında yaşardı. Zamanlarını maden çıkararak ve bunları silah yapımında kullanarak, avlanmak için kullanarak ya da yiyecek almak için satarak geçirirlerdi. Bu yönden oldukça basit bir ırktı.
Julie’nin ebeveynleri ise dünyayı gezerek ve gittikleri her bölgede buldukları malzemeleri kullanarak silah ve süs eşyaları üreterek geçimlerini sağlıyorlardı. Julie, göçebe olmak için anavatanlarını terk etmeye karar vermelerinin nedenini bilmiyordu. Belki iyi bir nedenleri vardı, belki de onları ülkelerinden uzaklaşmaya iten sadece gençlik düşkünlüğüydü.
Durum ne olursa olsun, bir şey çok açıktı: Seçtikleri hayat kolay bir hayat değildi. Daha da kötüsü, Julie doğduğunda çoktan iflasın eşiğine gelmişlerdi. Borçlarını ödemek için kendilerini daha fazla borca sokmuşlardı ve ne kadar çalışırlarsa çalışsınlar, faizi karşılayacak kadar kazanamıyorlardı. Borçları büyüdükçe büyüdü.
Ailesinin zanaatkârlığı eksik değildi, sadece yeteneklerini doğru şekilde kullanacak iş zekâsına veya öngörüye sahip değillerdi. Kaliteli bir ürün yaparlarsa insanların onu satın almaya istekli olacağını düşündüler, bu yüzden imkanlarının çok ötesinde en kaliteli malzemeler için kredi aldılar ve ürünleri satmaya çalıştılar. Sorun şu ki, çok az insan bu kadar fahiş bir şeyi satın almak için yol kenarındaki bir dükkana uğrayacaktı. Çiftin mallarını satması çok uzun sürdü ve bu arada borçların faizi sayesinde gittikçe daha da battılar. Şansları yaver gittiğinde, geçim masraflarını hesaba katana kadar başa baş gidiyorlardı ve sonra tekrar kırmızıya dönüyorlardı.
İkilinin bunca yıl boyunca bu şekilde yaşamayı nasıl başardıkları gerçekten etkileyiciydi. Bunu başardılar çünkü kendi kendilerine nasıl yeteceklerini bulmuşlardı. Zaman zaman ayakta kalabilmek için kurnazca yollara bile başvurmuşlar, örneğin küçük borçlarını ödememek için şehri terk edip bir sonraki ülkeye gitmişler. Çift birkaç yıl boyunca geçimlerini sağlamak için çaresizce çabaladı ve bunun onlar için kesinlikle eğlenceli bir yanı yoktu.
Julie’nin en eski anısı, yatağında yatarken anne ve babasının sırtları ona dönük bir şekilde bir şeyler yapmaya çalıştıklarını görmesiydi. Ellerindeki bir şeyle uğraşırken alınlarını neredeyse birbirine bastırmışlardı. Odadaki bir çatlaktan serin bir esinti geldi ve Julie’nin yanağını okşadı. Julie ağlamaya başlayınca Lilitella isteksizce gülümseyerek hemen yanına gitti ve kızını kucağına alarak onu rahatlatmaya çalıştı.
Lilitella’nın gözlerinden süzülmek üzere olan yaşlar ve Bazar’ın yüzündeki karanlık, suçlu ifade Julie’nin aklına kazınmıştı. Julie onları hiç gülümserken gördüğünü hatırlamıyordu, gerçekten.
Birkaç yıl sonra ailesi nihayet borçlarının altında ezildi. O kadar çok geri ödemeyi aksatmışlardı ki tefeciler onları kara listeye almaya başlamış ve daha fazla borç almalarını imkânsız hale getirmişti. İhtiyaç duydukları malzemeleri satın alacak paraları olmadığından, Kuzey Toprakları’nda kış mevsimi yaşandığı için geçimlerini sağlamanın hiçbir yolu yoktu.
Tek seçenekleri bir aile olarak ölmek ya da köle olarak yaşamanın bir yolunu bulmaktı. Başka bir seçenek görünmediği için ikincisini seçtiler.
İçinde bulundukları zor koşullara rağmen Bazar ve Lilitella muhtemelen çoğu kişiden daha şanslıydı. Cücelerin bünyeleri güçlüydü ve Bazar çok yetenekli bir demirci olduğu için çabucak bir alıcı buldu. Lilitella’nın da çok fazla beklemesi gerekmemişti; el becerisi yüksekti, güzel süslemeler yapabiliyor, çeşitli eşyaları ve giysileri tamir edebiliyordu ve çocuk bakma konusunda tecrübeliydi. Birbirlerinden koparılsalar bile ikisi de ölmeyecekti. Dışarıda hâlâ onların becerilerine ihtiyaç duyan insanlar vardı.
Tabii ki ailelerinin en talihsizi olan Julie hariç. İşe yaramak için çok gençti. Bu yaşta zar zor konuşabiliyordu bile. Kimsenin ihtiyacını karşılamıyordu ve bu yüzden onu alacak alıcı da yoktu. Günler geçtikçe köle pazarının kenarında durup ayaklarına bakıyordu. Köle tacirleri bile onunla ne yapacaklarını bilemez hale gelmişlerdi. Köleler de herkes gibi insandı, bu da köle tacirlerinin onları beslemesi, uyuyacak sıcak bir yer vermesi ve sağlıklı kalmalarını sağlaması gerektiği anlamına geliyordu.
Şanslı olan tek şey, Bazar ve karısının kendilerini ticaretteki en büyük köle tüccarlarından biri olan köle tüccarı Febrito’ya satmayı başarmış olmalarıydı. Pazarda kendine önemli bir yer edinmişti ve kaliteli mallarıyla ün salmıştı. Bu yüzden Julie’yi bir yol kenarında terk etmek yerine, alıcı bulamamasına rağmen onu ellerinde tutmuşlar ve ona bakmışlardı.
Yine de şansı burada sona erdi. Febrito’nun bile deposundaki kusurlu mallarla ilgilenme lüksü yoktu. Julie’ye olan muamelesi, onu satış katına sürüklemekten tamamen vazgeçene kadar giderek daha özensiz hale geldi.
Ne kadar genç olursa olsun, Julie kimsenin ona ihtiyacı olmadığını biliyordu. Ayrıca ailesinin onu terk ettiğini de biliyordu. Daha da kötüsü, ölümün tatlı kucağı nihayet onu alana kadar muhtemelen o kafeste soğuktan ve açlıktan acı çekeceğini biliyordu.
Julie hayatının sona ermesi fikrinden pek de rahatsız değildi. Hiçbir anısı iyi değildi. Yoksulluk içinde doğmuş ve tüm hayatını karnında bir ağrıyla geçirmişti. Yemekleri acı otlu çorbalar ve çürümeye yüz tutmuş eski etlerden oluşuyordu. Anne ve babasının yoluna çıkmamak için elinden geleni yapmış, köşelerde oyalanmış ve tüm zamanını boş geçirmişti. Her gün bir öncekinden daha yavan ve anlamsızdı. Sahip olduğu tek iyi anı, ailesinin eserlerinden birini iyi bir paraya satmayı başardığı bir zamandı. Babası o sırada küçük bir yudum alkol almasına izin vermişti. Her türlü şeyle karıştırılmış iğrenç bir içkiydi. Ama ilk kez içki içen bir cüce olarak Julie bunun kesinlikle lezzetli olduğunu düşündü.
Julie’nin yaşama arzusu yoktu. Kendisi için mutluluk bulmayı hayal etmiyordu. Bunun nasıl olabileceği hakkında bile hiçbir fikri yoktu. Bu yüzden, o iki adam karşısına çıktığında, bundan iyi bir şey çıkacağını hayal bile edemiyordu. Aslında, ufukta yeni ve korkunç bir şeyin göründüğünden emindi.
Adamlardan biri ona “Artık yaşamak istemiyor musun?” diye sormuştu.
Evet, aynen öyle, diye düşünmüştü o zaman. Ölmek istiyorum.
“O kadar kötüyse, senin için bitireyim mi?”
Bir parçası rahatlamış hissetti. Sonunda her şey bitecekti. Artık soğuk yok, açlık yok. Karanlık hayatı sona erecekti.
Ona bu soruyu soran adamın yüzünde boş bir ifade vardı. O kadar okunaksızdı ki, gerçekten ciddi olduğu izlenimine kapıldı – eğer başını sallarsa, nefes aldığı kadar kolay ve hızlı bir şekilde canını alacaktı. Gözleri şaka olamayacak kadar ciddiydi. Ama onları inceledikçe içinde garip bir şeyler kabarmaya başladı. Sanki gerçekten de “Bunu bir kez daha denemek için içinde yeterince hayat var, değil mi?” demeye çalışıyordu.
Elbette bunu gerçekten söyleseydi, muhtemelen başını sallar ve devam edemeyeceği konusunda ısrar ederdi. Ama o tek kelime etmedi, sessizce ona baktı.
Julie bunu bir seçenek olarak düşünmemiş değildi. Sadece şu sözler dudaklarından beklenmedik bir şekilde döküldü.
“Ölmek istemiyorum.”
Anılarındaki hiçbir şey onu aktif olarak yaşamak istemeye itmiyordu, ama gerçekten ölmek istediği de söylenemezdi.
Bu doğru… Ölmek istemiyorum.
Vücudunu tüm kirlerden arındırdıktan, ona daha önce hiç giymediği pahalı kıyafetler giydirdikten ve hayatı boyunca yediği en lezzetli yemekleri yedirdikten sonra, sonunda dediler ki…
“Bugünden itibaren adın Juliette olacak.”
Ona bir isim vermişlerdi. Bunu duyunca gülümsedi. Julie bunu neden yaptığını bile bilmiyordu ama yapmıştı.
Ancak daha sonra, düşününce fark etti – o anda, hayatında yaşadığı tüm acıların nihayet sona erdiğini hissetmişti. O zamanki gülümsemesi rahatlamasından kaynaklanıyor olmalıydı… ya da o öyle sanıyordu.
***
Bir köle olarak yaşam hayal ettiğinden çok farklıydı. Kabul etmek gerekir ki, dar yaşam deneyimi nedeniyle hayal gücü sınırlıydı ama köle evindeki diğer kölelerin başlarına gelenlerden nasıl yakındıklarını duymuştu. Doğal olarak umutsuzluğunun devam etmesini bekliyordu.
Günlerini Zanoba’ya bakarak ve toprak büyüsü öğrenerek geçiriyordu, böylece büyü yapabiliyor ve heykelcikler üretebiliyordu. Hatırlaması gereken o kadar çok şey vardı ki, üzerine o kadar çok emir yağıyordu ki, kurallara uymaz ve verdiği sözleri tutmazsa ona kızıyorlardı. Bu kadar genç biri için zor bir işti. Üniversitede köle olmasının da bir faydası olmamıştı; Zanoba izlemediğinde diğer öğrenciler ona kötü davranıyordu.
Yine de köle olarak satılmadan önce daha kötülerini de yaşamıştı. Onu beslediler, banyosunda ılık su kullanmasına izin verdiler ve uyuması için rahat bir yer verdiler. En önemlisi, efendisi Zanoba ona karşı inanılmaz derecede nazikti. Kızabilirdi ama ona asla bağırmazdı. Her zaman son derece sabırlıydı ve başlangıçta ortak bir dili paylaşmamasına rağmen onunla iletişim kurarken kendini kesinlikle açık bir şekilde ifade etti.
“Sen bana ait değilsin,” derdi. “Sen benim efendimin kölesisin.”
Bu, onunla yaşadığı ilk birkaç ay boyunca tekrarladığı bir cümleydi. Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen buna inanıyordu. Ona göre Julie sadece ödünç verilmişti. Bu yüzden ona karşı çok kibardı, belki bir konuğa karşı olduğu gibi değil ama daha çok bir hizmetçiye ya da hizmetçiye karşı olduğu gibi. Julie kendi başına hiçbir şey yapamazdı ama Zanoba bu yüzden onu asla hor görmedi; ona bildiği her şeyi öğretti. Nasıl temizlik yapılacağını, figürlere ve bebeklere nasıl bakılacağını, nasıl çamaşır yıkanacağını, bebeklerin ve figürlerin nasıl düzenli tutulacağını, kıyafetlerin nasıl katlanacağını, doğru sofra adabını, figürlerin ve bebeklerin nasıl yıkanacağını. Zanoba kraliyet ailesinden olmasına rağmen oldukça bağımsızdı. Bu sayede Julie ona bakmayı kısa sürede öğrendi.
Sonra da zanaatının dilini ve becerilerini öğrenmesi gerekiyordu. Rudeus ona bunları öğretmekten birinci derecede sorumluydu ve ona karşı sabrını hiç kaybetmedi. Sözcükleri ya da dilbilgisini aklında tutmakta zorlandığında ve onun azarlamasından korkarak büzüldüğünde bile, sesini sakin tutuyor ve nazikçe ona zorluk çıkaran şeyin ne olduğunu anlamaya çalışıyordu. Yine de kendi tarzında katıydı, aynı şeyi günlerce tekrar ettirirdi, ta ki sonunda akılda kalana kadar.
Dürüst olmak gerekirse, Julie başlangıçta Rudeus’tan pek hoşlanmamıştı. Kısmen ailesinin ona küçükken anlattığı bir peri masalındaki kötü adama benzediği için, kısmen de ilk tanıştıkları andaki sözleri çok kalıcı bir etki bıraktığı için. Onun her şeyi bir çırpıda bitirebileceğini biliyordu. Eğer işine gelirse, onu alıştığı hayattan koparabilirdi. Bu düşünce onun yanında rahatlamasını zorlaştırıyordu.
Neyse ki bu his kısa sürede kayboldu. Rudeus, beklentilerini karşılayamadığında bile ona hiçbir şey yapmadı. Aslında, ona büyük bir saygı gösterdi ve gülümsedi. Onun yanında tamamen rahat olana kadar hissettiği tüm endişeler yavaş yavaş azaldı.
Muhtemelen bunun sorumlusu da Zanoba’ydı. Her zaman onunla birlikte yemek yer, yakınında uyur ve ne zaman hastalansa ya da yaralansa, hatta kendini biraz kötü hissetse, hemen bir Rudeus ya da bir şifacı getirmeye koşardı. Geçen gün ilk regl dönemini yaşadığında, ne yaptığı hakkında hiçbir fikri olmamasına rağmen onun yanında olmak için elinden geleni yaptı. Panikleyen ve endişelenen, ne yapacağını bilemeyen Zanoba ona gerçekten de küçük kız kardeşiymiş gibi davranmıştı.
Julie’nin aslında hiç kardeşi olup olmadığı ya da varsa bile nasıl insanlar oldukları hakkında hiçbir fikri yoktu. Zanoba onunla ailesi hakkında hiç konuşmamıştı. Öte yandan, Zanoba her gün pazarda gördüğü ya da sahip olduğu heykelcikler ya da bebekler hakkında övgüler yağdırırdı. Bunu yaparken her zaman gerçekten mutlu görünüyordu. Belki de daha önce hobisini paylaşabileceği biri olmamıştı ama bir insanın tutkuları hakkında konuşmaktan zevk alması da doğaldı. Julie, evinden ya da ailesinden bahsetmemesinin nedeninin, bunun onun için zevkli bir sohbet olmaması olduğunu tahmin etti. O da aynı şekilde hissediyordu; köle olmadan önceki hayatının nasıl olduğunu hatırlamak istemiyordu.
Zanoba her geceyi ve bazen de öğleden sonralarını bebekler ve figürler hakkında gevezelik ederek geçirirdi. Çeşitli alanlarda, hepsi de doğru ve kesin olan çok geniş bir bilgi birikimine sahipti. Onun sayesinde kız da giderek daha bilgili hale geldi. Öğrendiği becerileri veya bilgileri her gösterdiğinde, Zanoba memnun olur ve onu överdi, bu da onu çalışmaya daha da hevesli hale getirirdi.
Ginger, Julie’ye geldiğinde özellikle görgü kuralları, giyim ve konuşma tarzı konusunda çok katı davrandı. Buna rağmen Julie’nin hayatı pek değişmedi, özellikle de Ginger Julie’ye bir köle gibi davranmadığı için; onu Zanoba’ya hizmet eden bir iş arkadaşı olarak görüyordu.
Günler geçtikçe Julie kendine ait değerli bir şey buldu – heykelcik yapma işi. Bu kesinlikle isteyerek yaptığı bir iş değildi. Sadece bir köle olarak efendisi ona bunu yapmasını emrettiği için başladığı bir şeydi. Yine de kendine karşı dürüst olursa, oldukça eğlenceliydi.
Zanoba açıkçası heykelciklerin zanaat yönü söz konusu olduğunda berbattı, ancak ona elinden geleni öğretti ve ihtiyaç duyduğunda aletler sağladı. Bu şekilde her seferinde yeni bir teknikle yavaş yavaş beceri setini geliştirdi. Kendini ne kadar çok geliştirirse, kafasında canlandırdığı şeyleri o kadar iyi yapabiliyordu.
Ne zaman bir figürü tamamlasa Zanoba’nın keyfine diyecek olmazdı, ama başarılı olduğu durumlarda ona sadece övgüler yağdırmakla kalmaz, iyi alkol içmesine de izin verirdi. Bir cüce olarak alkol onun için hayatın nektarı gibiydi. Tüm vücudunu ısıtır ve kalbini hafif ve havadar hissettirirdi. Erken çocukluğuna dair karanlık anıları, içinde bulunduğu anın ne kadar keyifli olduğunun tadını çıkarabileceği kadar silikleştiriyordu. Bu duygular, her gün sıkı çalışmaya devam etmek için ihtiyaç duyduğu enerjiye dönüştü ve yeni bir heykelciğe başlamak için motivasyon sağladı.
Becerilerinin geliştiğini hissetmek ve yarattıklarının bir başkasına böylesine keyif verdiğini görmek Julie’ye büyük bir haz verdi. Böyle bir şeyi ilk kez yaşıyordu ve bu onun kendini figür yapımına adamasına yardımcı oldu. Tüm çabasını Zanoba’ya göstermek için figürler yapmaya harcadı. Bazen sert eleştirilerde bulunsa da normalde çok sevinirdi. Bu olduğunda, bir sonrakini daha büyük bir özenle yapar, geçmişteki başarısızlıklarını geliştirmenin yollarını arardı. Bazen ortaya çıkan ürün biraz daha iyi, bazen de biraz daha kötü olurdu.
Günler böylece tekrar tekrar geçti. Julie’nin hayatı huzurlu ve keyifliydi ve bunu ona sağladıkları için Rudeus ve Zanoba’ya minnettardı. Onlarla sonsuza dek birlikte olabilmek için içtenlikle dua ediyor, bu arada da heykelciklerini yapıyordu. Bir noktada, bu heykelcikleri yapmak onun kimliğine dönüşmüştü.
Şeriat’ta geçirdiği mutlu günlerin sıradan bir gününde Julie her zaman yaptığı gibi bir heykelciği bitirdi. Ancak, bu biraz farklıydı – dramatik bir şey değildi elbette, sadece küçük bir fark. Doğal olarak, bunu da diğerlerinde kullandığı tekniklerle yapmıştı. Toprak büyüsüyle heykelciğin tabanını oluşturdu ve düzgün bir boyuta gelene kadar fazlalıkları yonttu. Sonra bıçağını kullanarak şekli mükemmelleştirmiş, geri kalanını da büyüsüyle cilalamıştı. Bu onun düzenli işlemiydi.
Ancak bu kez, bittiğinde bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Daha doğrusu heykelcikte hiçbir eksiklik yoktu. Onu rahatsız eden de tam olarak buydu. Heykelcik neredeyse mükemmeldi. Becerileri hâlâ orta seviyedeydi, bu yüzden normalde bu süreçte bir şeyleri yanlış yapardı. Bu çok doğaldı; bu heykelcikler gerçek boyutlu insan figürleri değil, tam oranları ya da anatomiyi korumayan minyatürlerdi. Yine de bunda beklenen kusurların hiçbiri yoktu. İyi dengelenmişti – kollar ve bacaklar doğal kıvrımlara sahipti, yüzey temiz bir şekilde parlatılmıştı ve daha karmaşık ayrıntılar bile mükemmelliğe dikkatlice ayarlanmıştı.
En önemlisi, heykelciğin muhteşem olduğunu üstünkörü bir bakışla bile anlayabilirdiniz. Julie’nin buna neyin sebep olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu tuhaf hissi hatırlıyordu. Zanoba ona yatakhanesindeki deponun en arkasında özenle sakladığı heykelcikleri gösterdiğinde benzer bir şey hissetmişti. Basitçe söylemek gerekirse, onlar birer şaheserdi.
Julie ne hissettiğini fark ettiğinde, midesinin çukurundan tarif edilemez bir şey fışkırdı – adını koyamadığı bir duygu. Böyle bir şey yaratabileceğini hiç hayal etmemişti. Bir başyapıta eşdeğer bir şey yapabilmesi için daha uzun yıllar geçmesi gerekeceğini düşünmüştü. Hayır, doğrusu, böyle bir şeyi başarabileceğinden de emin değildi. Bunu şimdi, birdenbire başarması inanılmazdı.
Bunu birkaç saatlik basit bir çalışmayla yapmamıştı. Buna hatırı sayılır bir zaman ayırmıştı. Bunu yaparken sihrinin tamamını kullandığı için daha çabuk bitirmesi gerekirdi ama tam bir ay sürmüştü. Bunu yaratırken biriktirdiği her türlü bilgi ve deneyimi kullanmıştı ama yine de: bir milyon yıl geçse de bu kadar iyi sonuç vermesini beklemezdi. Kendisinin böyle bir şey yapabileceğini düşünmemişti. Biri ona bunu tekrar yapmasını söylese, bunu başarabileceğinden şüpheliydi. Ama hiç şüphe yoktu: elindeki heykelcik kendi eseriydi.
Duyguları onu ele geçirdi ve çok geçmeden zihninde bir yüz belirdi – oval biçimli, gözlüklü, tamamen sade görünümlü olgun bir çocuğa aitti – Zanoba.
Bunu Usta’ya göstermeliyim, diye düşündü.
Zanoba’nın bunu gördüğünde avazı çıktığı kadar bağıracağına ve odanın içinde dönüp duracağına hiç şüphe yoktu. Ayrıca onun da kendisini övgü yağmuruna tutacağını biliyordu.
Hemen görmesine izin vermeliyim!
Bu düşünceyle heykelciği aldı ve doğruca Zanoba’ya gitmeye niyetlendi. Sorun şu ki, o şu anda Sharia’nın eteklerinde Rudeus’un Sihirli Zırhını ayarlamaya çalışıyordu. Eğer acele ederse, o eve gitmeden önce ona ulaşabilirdi. Bu da birbirlerini kaçırmayacaklarını garanti ederdi.
Julie kapıda durdu, elindeki heykelciği tutarken dudakları düşünceli bir şekilde kıstı. Çok kaliteli bir parçaydı. Bu kadarından emindi. Vücudundaki her hücre bunun bir başyapıt olduğunu haykırıyordu. Ama bunu Zanoba’ya gerçekten bu şekilde gösterebilir miydi? Elbette çok sevinecekti ama düşününce, ona gösterdiği diğer tüm şaheserler güzel kumaşlarla kaplı ahşap kutulara özenle yerleştirilmişti.
Zanoba birkaç günde bir, en değerli heykelciklerinin kutularını açıp onları kontrol ederdi. Kutuyu kapalı tutan danteli çekip çıkarırken yüzünde her zaman derin bir beklenti ifadesi olurdu. İçindeki heykelciği gördüğünde yüzü aydınlanır, onu kaldırıp masasının üzerine koyarken çok narin bir dokunuş sergiler ve iç çekerek hayranlıkla seyrederdi.
Evet, bir kutu. Bir başyapıtın kalitesini yükseltmek için gerekli bir bileşen.
Julie çalışma alanına bir göz attı. Heykelcik yapımında kullandığı tüm çalışma aletlerine ve malzemelere baktı ama hiçbiri bir kutuya benzemiyordu. Rudeus’un ona öğrettiği stile göre, büyüsü zanaatı için gerekli tüm malzemeleri sağladığından, bir kutu yapmak için kullanabileceği malzemeleri yoktu. Ancak beyaz keten bir çantası vardı. Eline aldığında şıngırdadı. Çok ağır değildi ama hatırı sayılır bir ağırlığı vardı. İçine birkaç bakır ve gümüş Asuran sikkesi sıkıştırılmıştı.
Zanoba Julie’ye tüm çalışmaları için bir ücret ödüyordu. Bunun ne zaman başladığını tam olarak hatırlayamıyordu, ancak aniden bir şeye ihtiyacı olması durumunda alması için ısrar etti. Son zamanlarda ona özellikle cömert bir miktar ödüyordu. Ginger bu durumdan hiç hoşnut değildi, “Paraya sahip olmasının neden gerekli olduğunu anlamıyorum,” diye ısrar ediyordu ama Zanoba onun itirazlarını duymazdan geliyordu. Ona ödeme yapma konusundaki ısrarı, Büyük Üstat Rudeus’un ona bir şey söylediğinden şüphelenmesine neden oldu.
Julie bunu derin derin düşündü. Bu tam da aniden bir şeye ihtiyaç duyacağı türden bir durumdu.
Parayı aldı ve esnaf mahallesine doğru yola koyuldu. Gittiği yer Belfried’in dükkânından başkası değildi. Zanoba onu daha önce birçok kez oraya sürüklemişti, bu yüzden Belfried’in işinin kalitesine ne kadar saygı duyduğunu biliyordu. Bu yüzden Zanoba’ya sunabilmek için heykelciğine uygun bir yatak almaya karar verdi.
Ne yazık ki işler beklediği gibi gitmedi. Fiyat ödeyebileceğinden çok daha yüksekti. Mağazasında sergilenen ürünler mevcut geliriyle karşılayabileceğinin çok ötesindeydi. Parçaları soylular için yapıldığından bu çok doğaldı. Fiyat etiketleri karşısında şok olmuş olsa da pes etmeyi reddetti ve Belfried ile takas yapmayı denedi.
Zanoba, Belfried’in değerli müşterilerinden biriydi. Hiç bebek satın almadı ama Belfried’in yaptığı “yataklara” büyük övgüler yağdırdı. Kendi figürlerini getirir ve Belfried’e onlar için özel olarak yapılmış yataklar yaptırırdı. Getirdiği işin kalitesi ne kadar iyiyse, Belfried de fiyatlarını o kadar ucuzlatıyordu. Bu yüzden ona elindeki heykelciği göstererek karşılayabileceği bir anlaşma yapmayı ummuştu.
Bu sefer de işler umduğu gibi gitmedi. Şey, hayır, bu tam olarak doğru değildi: planı aslında yerindeydi. Belfried heykelciği görür görmez heyecanı tavan yaptı. İnsanlık dışı bir yaratık gibi çığlık attı ve dükkanının derinliklerine geri dönerek devasa bir altın sikke çuvalıyla geri geldi. Bunu hemen kadının kendisine satması için yalvarmak için kullandı.
“Onun için bir yatak yapmaktan çok mutlu olurum,” dedi. “Öyle büyük bir yatak yaparım ki, hayatının geri kalanında benim yanımda sıcak ve rahat bir şekilde uyuyabilir! Ona bakmak için benden daha uygun birini bulamazsınız, özellikle de yatak yapma konusundaki becerilerimle. O güzel kızı dinlendireceğim ve eşsiz bir yastıkta huzur içinde uyumasına izin vereceğim! Şimdi, lütfen! Bir sevgili ol ve teklifimi kabul et!”
Gözleri doğal olmayan bir şekilde genişti ve ona doğru bastırırken ağzından salyalar akıyordu. Doğal olarak bu onu korkuttu. Tüm vücudu titredi. Julie içgüdüsel olarak onu itti ve kapıya doğru kaçmaya başladı. Belfried onu kovaladı ama korku küçük bacaklarını olabildiğince sert itti. Kapıya doğru giderken bir rafa çarptı ve içindekiler yere saçıldı, ama kaçarken bakmadı. Ne yazık ki Belfried bunu da görmezden geldi ve peşinden koşmaya devam etti, bunu yaparken de anlaşılmaz bir şeyler haykırdı.
Julie bir şekilde onu peşinden atlatmayı başardı ve oflayıp puflayarak yatakhaneye geri döndü. Sonrasında da bir süre korku içinde titremeye devam etti. Adamın her an kapıyı kırıp peşinden içeri girebileceğinden korkuyordu. Neyse ki böyle bir şey olmadı ve Zanoba daha sonra geri döndü, bu da soğukkanlılığını yeniden kazanmasına yardımcı oldu.
Julie artık o dükkâna geri dönemezdi, olanlardan sonra olmazdı. Peki başka ne yapabilirdi? O gece, sonunda Rudeus’un ona söylediği bir şeyi hatırlayana kadar bu konu üzerinde düşündü. “Eğer bir şeye ihtiyacın varsa ve o şey sende yoksa, yap gitsin.” Bunu ne zaman ve neden söylediğini hatırlayamıyordu ama ne olursa olsun, onu tam da bu amaçla satın almışlardı: bir şeyler üretmesi için. Ve şimdi, toprak büyüsüne ve yaptığı her şeyi şekillendirmek ve mükemmelleştirmek için gerekli aletlere sahipti.
Ertesi gün, Julie bir kutu yapmak için malzemelerini kullanmaya başladı. Toprak büyüsüyle temel şekli yarattı, sonra manasını ve aletlerini kullanarak onu düzeltti. Bunu daha önce yüzlerce ve binlerce kez yapmıştı. En azından ilk aşamalarda bunun bir heykelcik yerine bir kutu olması önemli değildi. Yine de projeyi tamamlamak zordu, çünkü daha karmaşık detaylar farklı bir süreç ve beceri seti gerektiriyordu. Birkaç gün çalıştıktan sonra hâlâ bitirememişti: belki yüzde yetmişini tamamlamıştı. Ancak daha önce hiç böyle bir şey yapmadığı düşünüldüğünde etkileyici bir ilerlemeydi.
Kutusunu hazırlarken, gençlik yıllarından bir anı aklına geldi. Anne ve babasının yüzlerini gördü, kasvetli, sıkışık küçük evlerinde loş bir ışık vardı. Açıkçası onlarla ilgili pek güzel anıları yoktu. Sık sık para için birbirlerine bağırıyor ya da başka bir şekilde kederli görünüyorlardı. Onlar hakkında söyleyebileceği tek iyi şey çok çalıştıklarıydı. Her gece, ışık için tek bir mumla, yavaş yavaş bir şeyler yontuyorlardı. Babası normalde gündüzleri gürültülüydü, ama gece olduğunda, metali zincir benzeri bir son ürün haline getirirken ölüm sessizliğine bürünüyordu.
Julie’nin anılarında en çok öne çıkan şey, annesinin tahtadan oyduğu süs eşyalarıydı. Annesi bir tahta parçasını yontarak en güzel zambağa dönüştürebilirdi. Julie, annesinin bu zambakları neye taktığını hatırlayamıyordu ama çiçeklerin kendilerini canlı bir şekilde hatırlıyordu. Bu anıları rehber edinerek kendi kutusuna zambaklar oydu. Yavaş yavaş tamamlanmaya yaklaştığını görmek her günü bir öncekinden daha keyifli kılıyordu. Şüphesiz Zanoba memnun olacaktı, değil mi? Sevincini nasıl ifade edeceğini merak ediyordu. Normalde yaptığı gibi neşeyle çığlık mı atacaktı? Yoksa gözlerini öyle bir kısardı ki gözleri yanaklarının içinde kaybolur, daha sessiz bir sevinç mi gösterirdi? Bunu hayal ettikçe, kalbi beklentiyle daha çok çarpıyordu.
Daha önce birçok kez yazıldığı gibi, Julie Zanoba ve Rudeus’a gerçekten minnettardı. Ayrıca şu anki hayatından da memnundu. Her şeyin böyle devam etmesini istiyordu. Bu onun dileğiydi.
“Julie… Kölem olmayı bırakmak istiyor musun?”
Bu sözler kalbinin derinliklerine işledi.
Onu Belfried’in yedeğinde içeri girerken gördüğü anda kötü bir hisse kapıldı. Ne de olsa ikisi oldukça iyi arkadaştı ve Belfried’i itip dükkânından kaçmıştı. Bu sırada raflardan birini devirdiğinde, bazı mallarına da zarar vermiş olabilirdi. Ne kadar kaba davrandığını ancak şimdi fark etmişti. Zanoba’nın ona kızmasını bekliyordu. Ona hiç bağırmamıştı ama bazı durumlarda ona kızdığı da olmuştu. Özellikle kız yanlış bir şey yaptığında çok sert davranırdı. Hatta bazen yaptığının yanlış olduğunu anlamasını ve bir dahaki sefere aynı hataları yapmamasını sağlamak için onu cezalandırırdı.
Zanoba ona ne zaman kızsa, Julie çılgınca yanlışı düzeltmeye çalışırdı. Bu genellikle işleri düzeltmek için yeterli olurdu. Aslında, Zanoba ve Rudeus onu her zaman çabucak affederlerdi. O zaman neden paniğe kapılmıştı? Cevabı basitti. Hem de çok basit.
Julie dudaklarını büzdü ve iyice düşündü. Belfried’e yaptığı muamele yüzünden Zanoba’yı üzdüğüne ikna olmuştu. Eğer onun güzel mallarına zarar verdiyse, elbette Zanoba buna kızacaktı. Bunlar soylular için üretilen pahalı mallardı ve kırılmaları Belfried için büyük bir kişisel kayıp anlamına gelirdi. Maliyet, onu satmaları halinde elde edeceği fiyatı muhtemelen gölgede bırakacaktı.
Bu tahmin ettiğinden çok daha kötüydü. Artık Rudeus bile işin içindeydi ve onu bırakmayı düşünüyorlardı. Bu onun tahminiydi.
Belki sadece o ve Zanoba olsaydı her şey daha farklı olurdu. Belfried ile karşılaşmasaydı belki de bu şekilde sonuçlanmayacaktı. Belki Rudeus da orada olmasaydı bu kadar baskı hissetmezdi. Belki de Rudeus’un söylediklerini sakince düşünebilir ve hayır, hâlâ onun yanında olmak istiyorum diye dürüstçe cevap verebilirdi.
Ne yazık ki durum böyle değildi.
Julie’nin gözleri bembeyaz oldu, bir yanıt bulmak için beynini zorlarken zihni daireler çizmeye başladı. Bu durumda ne yapmalıydı? Bir şeyler yapmak zorundaydı, değil mi? Aklına Belfried’in dükkândaki davranışları ve heykelcik için ona teklif ettiği fiyat geldi.
Julie, bunu kurtarmak için son umuduna tutunmak için umutsuz bir girişimde bulunarak odasına geri koştu. Sanki dünya üzerine kapanıyormuş gibi hissediyordu. Bacakları onu taşırken dengesizdi ve elleri titriyordu, ama bir şekilde yatağın altına uzanmayı ve oraya sakladığı şeyi çıkarmayı başardı – heykelcik, kendi yaptığı şaheserin ta kendisi. Belfried’in umutsuzca istediği tek şey.
Julie eserini elleriyle kavradı ve aceleyle Zanoba ve diğerlerinin yanına döndü. Onun yanından geçti ve Belfried’in önünde dizlerinin üzerine çöktü.
“Bunu sana vereceğim, lütfen, lütfen beni affet!” Gözyaşları ve sümüğü yüzünden aşağı dökülmeye başladı. Yapması gereken ilk şey onun öfkesini yatıştırmaktı, bu yüzden heykelciğini çıkarıp ona sunmuştu.
Rudeus ve Zanoba onun hareketleri karşısında şaşkına dönmüştü. Özellikle ilki, sordukları soruya bu kadar abartılı bir tepki vereceğini hiç düşünmemişti. Artık köleleri olmak istemediğini itiraf etmesi onun için zor olacağından, konuyu Julie’ye nazikçe açmaları gerektiğini düşündü. Bu yüzden Zanoba ona doğru yaklaşıp tüm soruyu ağzından kaçırdığında hazırlıksız yakalanmıştı.
Ve şimdi işler bu noktaya gelmişti. Tabii ki tamamen şaşkına dönmüştü. Orada olmayan tek kişi Belfried’di. Diğer tartışmaları hallettikten sonra Julie ile bir fiyat pazarlığı yapmayı planlamıştı ama arzularının nesnesi aniden önüne atılınca sevinçle ona uzandı.
“Hm? Oooh! Onu almama izin verecek misin? Ah, madem ısrar ediyorsun!” Parmakları ona doğru uzandı.
“Bekle.” Ödülünü alamadan biri elini tuttu.
“Bunun anlamı ne?”
Onu durduran kişi Rudeus’tu. Yüzündeki tüm şaşkınlık ve hayret izleri silinmiş, onun yerine hem kızgın hem de tetikte görünüyordu. “Julie neden hıçkırarak ağlıyor ve af diliyor?” diye sordu.
“Korkarım en ufak bir fikrim yok,” dedi Belfried.
“Ben de öyle, ama istediğiniz bir heykelciği bedavaya elde etmek sizi gerçekten tatmin eder mi? Kendinizi kandırmayın. Bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyorsun.”
Belfried isteksizce başını sallayarak, “Böyle söyleyince doğru,” diye itiraf etti. “Ben… hm? Usta Rudeus? Tutuşunuzun gücü… oldukça acı verici.”
Zaliff Eldiveni sayesinde Rudeus’un normal gücü etkileyici bir dereceye kadar artmıştı. Belfried’i o kadar sıkı tutuyordu ki, Belfried istese bile geri çekilemezdi. Daha da kötüsü, Rudeus’un tutuşu yavaş yavaş sıkılaşıyordu. Belfried’in alnında soğuk terler birikti.
“Zanoba ile ne kadar samimi olursanız olun, bu masum küçük bir kızın heykelciğini çalmak için bir bahane olamaz. Anladın mı?” Rudeus ona ters ters baktı.
“Söylediklerimde ciddiydim, bunu neden yaptığına dair en ufak bir fikrim yok… Usta Zanoba, bana yardım etmeyecek misiniz?”
Her iki adam da bir dakikadır olduğu yerde donup kalmış olan Zanoba’ya baktı. Gözleri Julie’nin elindeki heykelciğe yapışmıştı ve bir santim bile kıpırdamamıştı. Rudeus’un yüzündeki ifadeye bakılırsa, muhtemelen şöyle düşünüyordu: Zanoba? Olamaz, sakın bana bir şekilde ayakta öldüğünü söyleme! Ya da buna benzer bir şey.
Neyse ki Zanoba ölmemişti. Bunun kanıtı olarak, vücudu çok ama çok yavaş bir şekilde, sanki zamanın kendisi bir salyangoz hızında akıp gidiyormuş gibi yer değiştirdi. Julie’ye doğru döndü ve ona baktı. Rudeus ve Belfried’in onu izlerken nutku tutulmuştu. Onun tepki vermesini beklerken yutkundular. Zanoba’nın ifadesi tamamen korkunçtu. Tek kelimeyle dehşet vericiydi. Julie bile onun tavrındaki değişikliği fark etti. Onunla yüzleşmek için döndü ve mırıldandı, “Çok üzgünüm.”
O anda Zanoba öne doğru sarsıldı ve kızın önünde dizlerinin üzerine çöktü. Kadının ellerine, daha doğrusu ellerinde tuttuğu heykelciğe uzandı ve ona dokunmasına sadece bir kıl payı kalmıştı.
“Efendim,” diye nefes nefese kaldı.
“İnanılmaz,” dedi titrek bir nefesle. Övgüsü bununla da kalmadı; sanki bir baraj yıkılmış gibiydi. “Bu… kesinlikle çarpıcı. Bu… Bu… Kelimeler onun ihtişamını ifade etmekte yetersiz kalıyor! Başının en tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar nefes kesici güzellikte. Güçlü yanlarını tam olarak tespit etmekte zorlanıyorum ama duruşu, parmak uçları ve giysilerindeki küçük kırışıklıklar… Kaliteyi bambaşka bir seviyeye çıkarıyor! Ve hepsi birbirine mükemmel bir şekilde uyuyor! Oooh!”
Onu anlatış biçimine bakılırsa, muhtemelen figürü eline alıp her açıdan incelemek istiyordu ama her nedense parmakları onu kavramayı reddetti. Havada asılı kaldılar, titriyorlardı. Ona dokunmayı çok istiyor ama yapamıyordu. Sanki heykelcik o kadar kutsaldı ki ona dokunmaktan korkuyordu.
“Peki o zaman neden Julie…” Sözleri boğuk bir şekilde çıktı. “Neden?!”
“Ha?” diye soluk soluğa ona karşılık verdi.
“Neden önce bana göstermeden Belfried’e vermeye çalıştın? Seni gücendirecek bir şey mi yaptım? Anlamıyorum, daha önce tamamladığın her projeyi bana göstermiştin!” Zanoba hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, yüzünden aşağı büyük, çirkin gözyaşları süzülüyordu. Bu özel heykelciğe sahip olamadığı için yaşadığı hayal kırıklığının gözyaşları mıydı bunlar? Yoksa Julie’nin ihanetine mi üzülmüştü? Rudeus kaba bir şekilde bunun en az yüzde altmış oranında birincisi olduğundan şüphelendi, ancak şimdilik onun saldırgan düşüncelerini görmezden geleceğiz.
“Sanırım kendi özgürlüğünüzü satın almak için gerçekten para toplamak istediniz? Eğer durum buysa, neden önce benimle konuşmadın? Bu heykelcik için üç yüz altın sikkeyi seve seve öderdim! Hayır, belki parayı hemen bir araya getiremem ama gerekirse bir yolunu bulacağıma yemin ederim! Şerefim üzerine bahse girerim! Şimdiye kadar beni yeterince tanımış olmalısınız ki, bunun için ödeme yapmaya ne kadar istekli olduğumu biliyorsunuz!”
“Um, uh… Usta, um…”
“Yoksa üzerinizdeki nüfuzumu kullanarak onu çalmaya çalışacağımdan mı korkuyorsunuz? Geriye dönüp baktığımda, uygun bir karşılık almadan benim için bir dizi heykelcik yaptığını itiraf etmeliyim. Köle olduğun ve o zamanlar hala deneyimsiz olduğun için bunun sorun olmayacağını düşündüm ve son zamanlarda kendini son derece geliştirmiş olsan da, sana hala hak ettiğin ücreti vermedim!”
Zanoba başını ellerinin arasına almış tavana bakarak ağıt yakmaya devam etti. “Çok özür dilerim, çok özür dilerim Julie. Özür dilememe izin ver. Ne kadar sürerse sürsün özür dilemek için eğileceğim. Sana Belfried’in teklif ettiği fiyatı teklif edemeyebilirim ama karşılığında, efendin olarak, her dileğini yerine getireceğim! Bu yüzden size yalvarmak zorundayım, lütfen… onu almama izin verin!”
Yalvarma şekli Belfried’in daha önceki davranışlarına benziyordu ama Zanoba’ya karşı hiç de korkmuş hissetmiyordu. Çünkü onun heykelciğe değil, kendisine ilgi gösterdiğini biliyordu. Kesinlikle ona kızgın değildi, bu çok açıktı. Onu kovmaya çalıştığı da söylenemezdi.
Bunu anladığı anda içinde başka bir duygu kabardı. Gözyaşları gözlerini doldurdu ve kısa sürede yanaklarında sıcak izler bıraktı, ama bu kez korkudan ya da çaresizlikten ağlamıyordu.
“Evet, anlıyorum, Efendim,” dedi Julie. Başlangıçta onun isteğini geri çevirmeye hiç niyeti yoktu. Gözyaşları içinde burnunu çekmesine rağmen ona gülümsemeyi başardı.
“Ooh, teşekkür ederim, Julie!” Zanoba da sırıtarak karşılık verdi.
İkili arasındaki atmosfer biraz garipti ama sıcaklıkla yumuşatılmıştı.
“Lütfen biri bana işlerin bu noktaya nasıl geldiğini açıklayabilir mi?” Rudeus iç çekerek sordu.
Zanoba ve Julie birbirlerine boş bakışlarla baktılar.
***
Yanlış anlaşılmayı çabucak çözmeyi başardılar. Konuşmanın sonunda Rudeus ve Zanoba son derece rahatlamıştı ve Julie bile daha rahatlamış görünüyordu. Belfried bolca özür diledi ve heykelciğe olan özlem dolu bakışlarına rağmen oradan ayrıldı.
Neyse ki Rudeus, insanlar yanlış anlamalara dayalı hatalar yaptığında çok hoşgörülüydü. Belfried’i çabucak affetti, kolunu o kadar sıkı tuttuğu için özür diledi ve kendi evine gitmeden önce Julie ve Zanoba’ya sıkıntılı bir gülümseme sundu.
Ginger tam diğer ikisi ayrılırken geri döndü. Olanları duyunca Zanoba’yı azarlayarak, “Ona o kadar iyi davranıyor ve o kadar iyi bir eğitim veriyorsunuz ki, insan onun gerçekten bir köle olduğuna inanmakta zorlanıyor. Size bir şey söylemeden özgürlüğünü satın almaya çalışması için hiçbir sebep yok. Tebaanızdan bu şekilde şüphe etmeniz büyük nezaketsizlik, Majesteleri.”
Yine de Zanoba onun konuşmasını pek dinlemedi. Julie’nin kendisine verdiği heykelciği incelemekle meşguldü. Odanın ortasına bir kaide kurmuş, heykelciği onun üzerine yerleştirmiş ve şimdi her açıyı incelemek için etrafında daireler çizerek yürüyordu. Bazen gururla gülümsüyor, bazen iç geçiriyor, sonra yine aptal gibi sırıtıyordu. Hayatının en güzel anlarını yaşıyordu. Ginger, konuşmasının ona yaptığı tüm iyilikler için kendi kendine konuşuyor da olabilirdi.
Julie ise Zanoba’yı izlemeye devam etti. Rahatlayarak gülümsedi, yanakları hafifçe kızarmıştı.
Zanoba bir süre sonra ona doğru dönerek, “Julie,” dedi. “Bu inanılmaz bir heykelcik. Çok iyi iş çıkarmışsın. Bu seviyeye gelebileceğini hiç düşünmemiştim.
yetenek.”
“Evet! Bunu başarmış olmam gerçekten sadece bir tesadüf. Bu kalite seviyesini tekrar üretebileceğimden şüpheliyim.”
Zanoba başını eğdi. “Ne demek istiyorsun? Bu ustalıklı işçilik sizin sıkı çalışmanızın bir ürünü. Her santimini dikkatle, hatta güzelce yaptınız. Belki bazı kısımları tesadüfen mükemmel oldu ama en azından yarısı kendi yeteneklerinizin ürünü.”
“…Teşekkür ederim. Yeteneklerimi geliştirmeye devam edeceğim!”
“Çok iyi.” Zanoba memnun bir şekilde başını salladı. “Ve ayrıca Julie, daha önce söylediklerimde ciddiydim. Eğer arzu ettiğin bir şey varsa, bunu söylemen yeterli. Dileğini yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”
“Hımm… Bunu biraz daha düşünmeme izin verin,” dedi beceriksizce, tüm bu övgülerden utanmış hissederek.
Ginger onlara baktı. “Majesteleri, heykelciklerinizi ne kadar çok sevdiğinizi anlıyorum ama yemek vakti neredeyse geldi. Julie, hazırlıklarda bana yardım et.”
“Oh, tabii ki!” Julie cevap verdi. Bu anın sonsuza kadar devam edebileceğini düşündü ama Ginger’ın araya girmesi onu gerçeğe döndürdü. Belki de diğer kadın dışarıda bırakıldığı için biraz kızgındı.
Julie kendisine söyleneni yaptı ve her zamanki gibi yemek hazırlığına yardım etmeye başladı. Zanoba gözlerini kısarak ikisini izledi. Şu anki hayatı oldukça basitti, saray yaşamının zenginliğinden çok uzaktı. Yine de bütün gününü figürleriyle uğraşarak geçirebilirdi ve kimse ona kızmazdı. Ayrıca, yanında bunları onun için yapabilecek biri vardı ve bu da ona sürekli yeni figürin kaynağı sağlıyordu. Bundan daha ideal bir şey olamazdı.
Sonsuza kadar böyle yaşamaya devam edebilseydim harika olurdu.
“Hm?”
Birden kapının yanında duran mühürlü bir mektup fark etti. O dışarıdayken Julie bunu onun adına almış olmalıydı. Rahat adımlarla gidip mektubu aldı, sonra da gönderenin kim olduğunu kontrol etti.
“Ah…”
Yüzündeki mutlu ifade kayboldu. Zarfı yararak açtı, mektubu çıkardı ve içindekilere göz gezdirdi.
“…Sanırım bunun uzun sürmesi mümkün değildi,” diye mırıldandı. Zarf parmaklarının arasından kayarak havada uçuştu ve yere düşmeden önce üzerine Shirone Krallığı’nın mührü basıldı.
