Bir ağaç serçesinin şarkısının melodisine uyandım.
“Ngh…sabah oldu mu?”
Gerindim ve sırtımdaki kemikler sesli bir şekilde çatırdarken esnemeye başladım. Yanımda, pencereden giren sabah güneşiyle yıkanan mavi saçlı bir kız uyuyordu. Diğer insanlar ona Roxy derdi, ama ben ona Tanrı derdim. Onun yanında da benzer şekilde mavi saçlı minik bir bebek vardı. Bir insan ve bir tanrının çocuğu olan bu bebek doğal olarak Perseus’tu… Şaka tabii ki. O bizim kızımızdı, Lara.
Kutsal Canavar Leo, yatağın hemen yanında yerde kıvrılmış yatıyordu ve her haliyle beyaz bir puf topuna benziyordu. Onu beastfolk’tan uzak tutmak için resmi onay aldığımızdan beri her zamankinden daha da kendini beğenmiş görünüyordu. Belki de sadece Linia ve Pursena sürekli ona boyun eğiyormuş gibi davrandıkları için böyle hissediyordum. Başından beri Lara’ya çok bağlı olduğunu düşünmüştüm ama bunun Lara’nın kurtarıcı olmasından kaynaklandığını hiç tahmin etmemiştim. Bu kesinlikle şaşırtıcı bir ifşaydı… öte yandan, muhtemelen bunun olacağını tahmin edebilirdim. Küçük kızımızın bu kadar özel olduğuna inanmak zordu. Babası olarak bu beni ne kadar gururlandırsa da, bunu belli etmemek için elimden geleni yapmalıydım. Kayırmacılık yapmak iyi bir şey değildi ve Lucie’nin küçük tatlı yüzüne üzgün bir ifade yerleştirmek istemiyordum.
“Ngh,” diye inledi Roxy yanımdan. “Oh, günaydın Rudy…” Sersemlemiş bir halde gözlerini ovuşturdu ve doğruldu. Lara’yı sık sık emzirdiği için gömleği açıkta kalmış, göğsü tamamen ortaya çıkmıştı. Onları aç gözlerle seyretmeme izin veremezdim, yoksa böyle bir küfür görme yetimi tamamen kaybetmeme neden olabilirdi. Ah, ama kendimi zor tutuyorum. Sanki onlara bakmam için bana yalvarıyorlar. Yüce Tanrım, bana merhamet et.
“Ha? Lara neden burada…?” Roxy, sanki kendisi de tam olarak uyanmamış gibi, kapüşonlu gözlerle uyuyan kızına bakarak merak etti. “Onu buraya sen mi getirdin Rudy?” Başını eğdi ve bebeğinin başını hafifçe okşamak için aşağı uzandı.
“Dün gece onu buraya kendin getirdiğini hatırlamıyor musun?” Ben sordum.
“…Yaptım mı?”
Yatakta biraz oynaştıktan ve uykuya daldıktan sonra Lara gecenin bir yarısı ağlamaya başladı; bu onun için oldukça nadir görülen bir durumdu. Roxy halsizce doğruldu ve sendeleyerek odadan çıktı. Lara’nın bezini değiştirdi, onu emzirdi, sonra buraya döndü ve kendisi de uyumadan önce onu sallayarak uyuttu. Leo her zaman olduğu gibi tüm bu süre boyunca Lara’nın yanından ayrılmamıştı. Yine de hatırlamadıysa da önemli bir şey değildi.
“Fwah…” Roxy esnerken hâlâ halsiz görünüyordu.
“Sabah antrenmanımı yapmak için çıkıyorum,” dedim.
“Pekâlâ. Bugün izinliyim. Bugün izinliyim, o yüzden muhtemelen bir süre daha Lara’yla birlikte uyuyacağım.” Sözlerini bitirir bitirmez bir kez daha yastıkların üzerine yığıldı.
“Pekala, iyi uykular.”
“Yapacağım,” diye mırıldandı ve hemen ardından uykuya daldı.
Koridorda ilerlemeye başlamadan önce sıvıştım ve üstümü değiştirdim. Birden aklıma bir düşünce geldi ve Sylphie’nin kapısında durup içeri baktım. Hâlâ yanında Lucie’yle birlikte uyuyordu. İkisi de mutlu bir şekilde Rüya Ülkesi’nin tadını çıkarıyor gibi görünüyorlardı.
Lucie’ye kendi yatak odasını vermiştik ama geceleri Sylphie ile birlikte uyuyordu. Belki de ara sıra üçümüz birlikte, bir sıra halinde yayılmış olarak uyumak güzel olabilirdi. Ama ne yazık ki güçlü bir libidom vardı ve eşlerimden herhangi biriyle birlikte olmak genellikle sekse yol açardı. Lucie’nin önünde böyle bir şey yapmamın imkânı yoktu, özellikle de hatırlayacak yaşta olduğu için.
Şu anda onları birlikte mutlu bir şekilde kıvrılmış görmek beni tatmin ediyordu. Tek kelime etmeden kapıyı iterek çıktım. Onları zaten kontrol ettiğim için Eris’in odasına da göz atmaya karar verdim. Her zaman sabahın erken saatlerinde kalkardı, bu yüzden şimdiye kadar tamamen uyanmış olacağını düşündüm.
“Urgh… ugh…” diye ciyakladı bir ses.
Yatağın üzerinde bir siluet gördüm. Bir kız vardı, tüm vücudu titrerken ellerini iki kulağının üzerinde tutuyordu. Göğüsleri çok büyüktü ama kızıl saçları yoktu. Tuttuğu kulaklar köpek kulağıydı ve bir kuyruğu vardı. Normalde gözleri yarı açık ve uykulu görünürdü ama şu anda gözlerinden yaşlar akıyordu.
“Oh, Patron. Günaydın,” dedi Pursena.
Büyük Orman’daki olaydan sonra bizimle birlikte Sharia’ya dönmüştü. Birisi onu gördüğüne çok sevinmişti ve sürpriz, sürpriz, bu Eris’ti. Pursena’yı görür görmez avuçlarını yaladı ve “Yanında getirdiğin kız inanılmaz tatlı!” dedi.
Linia, Eris’in tepkisini görünce ürperdi ama Pursena bu önsezi duygusunu paylaşmadı. Bunun yerine göğsünü kabarttı ve gururla sırıttı, “Ne kadar harika olduğumu görüyor musun? Patronun karısı benden hoşlandığına karar vermeden önce bana sadece bir kez bakmak zorunda kaldı.”
Linia hevesle başını sallayıp Pursena’yı teşvik ederken gözlerinde muzip bir parıltı dans ediyordu. “Evet, kesinlikle inanılmaz, mew. Sadece sen Çılgın Kılıç Kralı’nın beğenisini bu kadar çabuk kazanabilirsin, mew. Bu çok kötü. Keşke ben de senin kadar şanslı olabilseydim, mew.”
“Hahaha! Bunu başaramazsın,” diye karşılık verdi Pursena Linia’ya, biraz da kendini aşarak. Eris’e yaklaşırken kuyruğunu salladı, o da hemen kulaklarının arkasını kaşıdı ve kuyruğuna iltifat etti. Eris’in yaptığı dokunma miktarı ilk karşılaşma için biraz fazlaydı ama belki de Pursena köpek tipi bir canavar kadın olduğu için sadece kuyruğunu salladı ve “Ben gerçekten kötüyüm. Cazibem o kadar büyük ki Patron’un kadınını bile büyüledim.” Bana yan gözle bir bakış attı.
Ona zorla gülümsedim. Normalde tavrını sinir bozucu bulurdum ama bu işin nereye varacağını zaten bildiğim için ona sempatiyle bakmaktan başka bir şey yapmak zordu.
Pursena’nın ne kadar istekli olduğunu gören Eris, saldırmak için bir fırsat yakaladığını hissetti. “Buraya döndüğüne göre tek başına uyurken yalnız olmalısın. Ara sıra seninle uyumaktan mutluluk duyarım!” diye teklif etti.
Pursena hevesle başını salladı. “Bu hızla gidersem, tekrar zirveye tırmanmam an meselesi olacak.” Linia’nın ona kıs kıs güldüğünü fark etmedi ama bu anlaşmayı mühürledi: gecelerini periyodik olarak Eris’le geçirecekti.
Pursena çok geçmeden Eris’in kemik kırıcı gücünü keşfetti.
Kucaklamak, tam da bu yüzden şu anki durumuna gelmişti.
“Urgh,” diye inledi. “Benim… göğsüm çok ağrıyor…”
Acı çektiği için onu iyileştirmek için sihrimi kullandım. Göğüsleri hatırladığım kadar şehvetliydi. Roxy ile zaten tutkulu bir gece geçirmiştim, bu yüzden şu an için fazlasıyla doymuştum.
“Teşekkür ederim,” diye mırıldandı.
Onu bıraktım ve aşağıya, girişe doğru ilerledim. Duvara yaslanmış tahta bir kılıç vardı, dışarı çıkmadan önce onu aldım. Eris hemen dışarıda duruyordu, kolları çapraz ve duruşu genişti. Hamileliği yüzünden karnı belirgin bir şekilde şişmişti ama yine de çok korkutucu bir muhafız gibi görünüyordu.
“Eris, günaydın.”
“Günaydın, Rudeus.”
Bugün keyfi yerindeydi. Yüzündeki ifadeden bunu anlayabiliyordum. Görünüşe göre gece boyunca Pursena’ya sarılmaktan çok keyif almıştı.
Pursena ve Linia şu anda paralı asker karargâhımıza yakın bir yerde yaşıyorlardı. Cliff’in yaşadığına çok benzeyen bir daireyi paylaşıyorlardı ve bu şekilde birlikte yaşayabilmeleri iyi ilişkilerinin bir kanıtıydı. Her gece Leo’yu kontrol etmek için sırayla geliyorlardı. Sadece isim olarak bakıcıydılar, ama ailemle aynı sürtüşmeye neden olmasınlar diye burada yaşamamalarından memnundum. Eris ikisi arasında gidip geliyor, arada bir odasına uyku yastığı olarak kullanması için birini çağırıyordu. Linia kaçmak için elinden geleni yaptı ama Eris onun gitmesine izin vermeyecekti. Borcu ödenene kadar olmazdı. Ne zaman içlerinden biri odasına sürüklense bana yalvaran bakışlar atıyor, müdahale etmem için dua ediyorlardı ama aslında onları oldukça kıskanıyordum. Eris ara sıra beni odasına çağırsa ne güzel olurdu. Ne de olsa ben de onun hareminin bir parçasıydım. Bana biraz sevgi gösterse harika olurdu. Belki doğum yaptıktan sonra sevgisini daha açık bir şekilde gösterirdi.
Bekle, genelde işler tersine dönmez mi? Bu çok garip. Ailenin bel kemiği olduğumu sanıyordum… Oh neyse.
“Ee,” dedim, “ne yapıyorsun?”
“Bebeğimizin adını düşünüyordum. Bence yiğit bir isme ihtiyacı var.”
Bu, insanların sabahın köründe dışarıda dururken normalde düşündüğü bir şey miydi? Gerçekten de bekçi köpeği falan olmaya çalıştığını düşünmüştüm. “Cesur bir isim mi?” Çenemi okşadım. “Oğlumuz olacaksa sanırım bu iyi bir fikir olabilir.”
“Ars, Aldebaran ya da Kalman’ı düşünüyordum.”
“Bence bunlar biraz fazla cesur.”
Kelimenin tam anlamıyla geçmişten bir sürü ünlü kahramanın adını vermişti. Elbette hepsi de güzel isimlerdi. Yine de çocuğumuza böyle eski moda bir isim vermenin zorbalığa maruz kalmasına yol açabileceğinden korkuyordum.
“Ne düşünüyorsun, Rudeus?”
“Kız isimleri düşünüyordum. Alice, Fran gibi… Bence güzel, zarif bir isim en uygunu olabilir.”
“Oğlumuza bir kız ismi mi vereceksin?” Eris başını eğdi, gerçekten şaşırmıştı.
“Eğer bir kızınız olursa, ona bir erkek ismi verilmesinin çok üzücü olacağını düşünüyorum çünkü başka bir alternatif düşünmedik,” diye açıkladım.
“Kesinlikle erkek olacak!” Eris burnunu çekerek bana baktı ve arkasını döndü.
Sadece onu yatıştırmak ve güvenli tarafta kalmak için, Maki veya Kaoru gibi her durumda işe yarayabilecek nötr isimler bulmak iyi olabilir. Bekle, bunlar işe yaramaz. Bunlar burada tanınan isimler değil.
“Ben biraz koşacağım, seni sonra yakalarım.” Koşarken bu konuyu daha fazla düşünebilirdim.
“Pekâlâ. Sonra görüşürüz,” dedi Eris.
En azından son zamanlarda kılıçla çalışmayı bırakmıştı. Muhtemelen şu anda altı aylık hamileydi. Karnındaki bebeğin nihayet bilincine varmış mıydı yoksa saf içgüdüler mi onu kendini bu kadar zorlamaktan alıkoyuyordu emin değildim. Eris hala bir anne gibi görünmüyordu ama yine de bu çocuğu doğuracaktı.
Kafamda türlü düşünceler uçuşurken sabah koşusuna başladım.
Tüm aile kahvaltı için toplandı. Lilia ve Aisha herkese hizmet ederken Zenith, Norn’un yanında boş bir ifadeyle oturuyordu. Tesadüfi bir zamanlama sayesinde, izin günlerim Norn’un ev ziyaretleriyle çakışıyordu. Lucie onun hemen yanındaydı, bacakları sandalyesinden sevimli bir şekilde sarkıyordu. Sylphie Lucie’nin diğer tarafına oturmuş, düzgün oturması için başının etini yiyordu.
Roxy karşılarındaydı, Lara’yı emzirirken gözleri hâlâ uykudan ağırlaşmıştı. Bebek de emerken onun uykulu ifadesini paylaşıyordu. Eris sandalyesinde düzgünce otururken ağırbaşlı görünüyordu ve kucağında duran Pursena’nın başını mutlulukla okşuyordu. Pursena son derece bitkin görünüyordu ve hiç itiraz etmedi ama yiyecek taşındığını görür görmez ayağa kalktı ve kuyruğunu salladı. Basit bir hayvandı, buna hiç şüphe yok.
Benim yerim Eris’in hemen yanında, masanın en ucundaydı – masanın başı da denebilir. Gerçi evimizde böyle bir şey yoktu. Masamız çok büyüktü ama etrafında bu kadar insan varken kendini çok küçük hissediyordu. Herkese yetecek yerimiz kalmamıştı ve Lara’nın büyümeye başlaması da uzun sürmeyecekti.
Sanırım bu gerçekleşene kadar Norn çoktan taşınmış olabilir. Mezun olduktan sonra ne yapmayı planladığını merak ettim. Aisha yetişkinliğe ulaştıktan sonra bile burada kalacak gibi görünüyordu.
“Norn?” Dedim.
“Evet, ne oldu, Ağabey?”
“Mezun olduktan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”
Norn boş boş baktı. “Ben… bunu gerçekten düşünmedim mi?”
“Oh, tamam.”
Hâlâ yan dal öğrencisiydi ve üniversitede sadece beşinci yılındaydı. Ayrıca, öğrenci konseyi başkanlığı yapmakla meşguldü. Belki de henüz bu konuda fazla düşünmemiş olması doğaldı.
“Abi?”
“Evet?”
“Eğer, yani, varsayımsal olarak konuşursak…”
“Mmhmm?”
“Bir maceracı olmak istediğimi söylesem… karşı çıkar mıydınız?
Bu mu?”
Bir maceracı, ha? Norn’un maceracı olması… Kılıç kullanmada yeterince iyiydi ve beş yıllık eğitimden sonra büyü yetenekleri artmıştı. Muhtemelen iyi bir maceracı olurdu. Paul’ün maceralarını duyduktan sonra onları idol olarak gördüğünü tahmin edebiliyorum.
Yine de bu endişelenmediğim anlamına gelmiyordu. Ne de olsa bu Norn’du. Bir noktada son derece sakarca bir şey yapabilir ve oracıkta ölebilirdi. Elbette, ne kadar sevimli olduğu göz önüne alındığında, bir maceracı olursa erkeklerin ona üşüşeceğinden emindim. İşim zor durumdaki maceracılara yardım etmek olduğu için kendimi en kötüsünü hayal etmekten alıkoyamıyordum.
“Karşı çıkmazdım ama endişelenirdim,” dedim. “Gerçekten bir maceracı olmak istiyor musun?”
Başını iki yana salladı. “Hayır, pek sayılmaz. Birden aklıma geldi.”
Acaba gerçeği küçümsüyor muydu? Mezun olduktan sonra maceracılıktan daha iyi para kazandıran düzenli bir iş bulabilirdi. Belki de paradan başka bir şey arıyordu. Yine de verdiği her karara elimden geldiğince saygı duymak istedim.
Tabağını temizlemeyi bitirdiğinde Norn eşyalarını topladı ve kapıya doğru ilerledi. “Yemek için teşekkür ederim. Ben okula gidiyorum.” Roxy ve diğer profesörler bugün izinli olsalar da Norn’un öğrenci konseyinde yapması gereken işler vardı. Zor olmalı.
“Pekala, iyi günler.”
Hepimiz ona veda ettikten sonra Norn üniversiteye gitmek üzere ayrıldı.
O gidene kadar Aisha birden ağzından kaçırdı, “Şahsen ben buna karşı çıkardım. Bir maceracı olarak bunu başarabilmesinin hiçbir yolunu göremiyorum.”
“Bence ne yapmak istiyorsa yapmasına izin vermelisin,” dedi Sylphie. “Kendin için bir hayal kurmak büyük bir şey.”
Lilia başını salladı. “Ben de buna karşıyım. Bayan Norn, Efendi ve Hanımefendi’nin değerli kızı. Uygun bir şekilde saygın bir aileyle evlenmeli ve güvenli, huzurlu bir hayat yaşamalı.”
Eris omuz silkti. “Bırakın yapsın derim. Kılıç ustalığı hâlâ yetersiz ama maceracı olmak eğlenceli.”
Norn gider gitmez herkes kendi fikrini söylemeye başladı. Elbette bu, aile toplantısı yoluyla karar verebileceğimiz bir konu değildi. Sadece boş bir tartışmaydı.
“Dünyanın herhangi bir yerinde maceracı olabilirsin. Hepimiz karşı çıksak bile, isterse bize tek kelime etmeden kaçıp maceracı olabilir,” dedi Roxy. Tecrübeyle konuştukları için sözlerinin gerçek bir ağırlığı vardı.
Ve kahvaltı bu kadardı.
***
Daha sonra Aisha ve Pursena’ya paralı asker karargâhımıza kadar eşlik ettim. Pursena’nın işi çoğunlukla Linia’ya yardımcı olmaktan ibaretti, bu da onu her şeyden çok bir sekreter yapıyordu, ancak kendisi için “şef yardımcısı” unvanını aldı. Ofisinde tamamen siyah giysileri ve güneş gözlükleriyle oturuyordu. Bunu yaparken sigara içmese de, yine de eğleniyor gibi görünüyordu. Belki de liderlik için özel şapkalar almalıyım…
“Tamam, siz çok çalışıyorsunuz,” dedim.
Pursena başını salladı “Anlaşıldı patron.”
“Bugün yine paraya para demeyeceğiz!” Aisha ilan etti.
“Sadece çok kötü bir şey yapmadığınızdan emin olun,” diye uyardım.
Aisha bana sendikamızın, yani paralı asker grubumuzun üyelerinin bir listesini verdi. Toplamda yaklaşık elli isim vardı. Hangilerinin evrak işlerinde özellikle iyi olduğunu işaretlemişti. Listeyi Orsted’e göstermeyi planlıyordum, böylece İnsan-Tanrı’nın havarilerinden biri olma ihtimali en düşük olanı seçebilecektik. Daha sonra o adayla mülakat yapacak ve eğer yeterince ciddi görünüyorlarsa, ofis idaresi ve belge dosyalama konularında yardımcı olmaları için atayacaktım.
“İhtiyacınız olan buysa, bunun yerine beni işe alsanız daha iyi olmaz mı?” Aisha teklif etti.
Onu bu konuda ikna edemedim. Elbette olağanüstü bir iş çıkaracağından emindim; sorun Orsted’i doğrudan görmesi ya da başka bir şekilde onun lanetine maruz kalması riskiydi ki bu da onu Orsted’e karşı düşmanca bir tavır takınmaya itebilirdi. Onun için çalışmama şiddetle karşı çıkarsa, yaptığım işe devam etmem gerçekten zorlaşırdı. Aisha normalde günlerini boş geçirirdi ama kafasına koyduğunda neredeyse anında sonuç alabilirdi. Ben neler olduğunu anladığımda, Orsted’i çoktan okyanusun dibinde boğulmaya terk etmiş olurdu. En azından benim aklımda böyle canlandı. Bunun muhtemelen abartılı bir endişe olduğunu fark ettim.
“Paralı asker grubuna göz kulak olmanı istiyorum,” dedim bahane olarak.
Ofisten ayrıldıktan sonra doğruca Orsted’e gittim ve geçen ay olan biten her şeyi anlattım; örneğin Linia ve Pursena’yı paralı asker grubumun başına getirdiğimi ve Aisha’nın da onların yardımcısı olduğunu söyledim. Seçimlerime karşı çıkmadığını ifade etti.
“Geçmiş döngülerimde böyle bir şey hiç olmadı. Devam edin ve ne yapıyorsanız yapmaya devam edin,” dedi. Orsted bundan hoşnutsuzluk duymak bir yana, olup bitenler karşısında eğlenmiş görünüyordu. Ayrıca bu ofiste çalışacak kişileri işe almam için bana izin verdi ve listemden uygun adayları seçti. Belki de tüm bunlar onu gerçekten heyecanlandırmıştı.
“Linia ve Pursena’nın bu halleriyle iyi olduklarından emin misin?” diye sordum. “Gelecekte işlerin gidişatını çok fazla etkilemeyecek, değil mi?”
“Sonunda içlerinden biri aile reisi olduğu sürece, bunun gelecek üzerinde büyük bir etkisi olmayacaktır.”
Pursena potansiyel bir aday olarak konumunu en azından dişiyle tırnağıyla korumayı başarmıştı. Her ne kadar diğerleri Linia’yı yerden yere vurmuş olsalar da, eğer aklı yatarsa muhtemelen Pursena’nın yerine ana reis rolünü üstlenebilirdi. Gerekirse desteğimi sunabilir ve ona yardımcı olabilirim.
“Sizinle ilişkiye giren insanların çoğunun kaderi bu süreçte dramatik bir şekilde değişiyor. Bu nedenle kesin bir şey söylemem mümkün değil,” dedi Orsted.
Urgh. Kusuruma bakmayın. Sadece normal bir hayat yaşamaya çalışıyorum.
“Her neyse,” dedim konuyu değiştirmeye çalışarak. “Kızımın bir tür kurtarıcı olacağını hiç düşünmemiştim. Bunu zaten biliyor muydunuz efendim?”
“Hayır. Geçmişte Kutsal Canavar’ın ortağı her zaman farklı bir adam olmuştur.”
Bu çok doğaldı; ne de olsa Lara diğer döngülerde yoktu.
“Ama,” diye devam etti Orsted, “bana anlattıklarına bakılırsa, İnsan-Tanrı’nın seni ve Roxy’yi ayrı tutmak için ortak bir çaba sarf ettiği açık. Bu yüzden onun güçlü bir kaderi olduğundan şüphelendim.”
Sanırım bu, küçük kızımızın bir başkasını hak ettiği yerden indirdiği ve koltuğa kendisinin oturduğu anlamına geliyor, ha?
Boğazımı temizledim ve “Bu arada, aslında kurtarıcı olması gereken adam hakkında… Neyi başaracaktı?” diye sordum.
“Sonunda Şeytan Tanrı Laplace’ı yenecek olan adamdı.”
“Oh, tamam… Kurtarıcı olmayacağına göre her şeyin yolunda olduğundan emin misin?”
Başını iki yana salladı. “Bunun bir önemi yok. Laplace zaten öldürmek zorunda kalacağım biri. Kutsal Canavar’a ve ortağına benim için yaptıklarından dolayı borçlu olduğum doğru ama onlar tahtada gerçekten gerekli taşlar değiller.”
Anladığım kadarıyla Laplace ile birçok döngüsü boyunca defalarca savaşmış ve sözde kurtarıcı her seferinde sadık bir müttefik olmuştu. Ancak, Laplace kazanmak için o müttefike ihtiyaç duyacak kadar zorlu biri değildi.
“Sanırım bu Lara’nın da eninde sonunda Laplace ile savaşacağı anlamına geliyor?”
Orsted omuz silkti. “Söylemesi zor ama İnsan-Tanrı için büyük bir engel olacağına şüphe yok.”
Gelecekte ManGod’un yenilmesinde büyük bir rol oynayacağını sadece tahmin edebiliyorduk ama hiçbir şey kesin değildi. Ne de olsa bu döngüde olup bitenlerin çoğu Orsted için tamamen yeniydi.
“Sanırım bu, gelecekte de onu hedef almaya devam edebileceği anlamına geliyor?” Mırıldandım. Şu anda asıl endişem buydu. Birinin küçük, sevimli kızımın peşinde olabileceğini bilmek elbette beni endişelendiriyordu.
Orsted başını salladı. “Kutsal Canavar’ı çağırmanızın nedeni de tam olarak bu. Kendisinin de güçlü bir kaderi var, bu yüzden İnsan-Tanrı ikisine de müdahale etmekte zorlanacaktır.”
“…Tamam o zaman,” dedim isteksizce.
“Ayrıca, eğer bir şey olursa, ailenizi ölüme terk etmek gibi bir niyetim yok. Endişelenmene hiç gerek yok.”
Beni rahatlatmak için elinden geleni yapıyordu, bu yüzden şimdilik rahat hissetmeliyim. Sadece yapabileceklerime odaklanmam gerekecek. Evet, tek yapmam gereken şimdiye kadar olduğu gibi bir sonraki büyük savaş için hazırlanmaya devam etmekti. Lara konusunda hâlâ biraz endişeliydim ama sadece endişelenmek hiçbir şeyi çözmeyecekti.
“Pekâlâ,” diye kabul ettim sonunda.
Daha sonra ofisimizden ayrıldım ve Zanoba ile Cliff’in araştırmalarının hızla ilerleyip ilerlemediğini merak ederek okula doğru yola çıktım. Sihirli Zırhımın mana tüketimini biraz daha düşürebileceğimizi umuyordum. Şu anki haliyle onu kullanabilen tek kişi bendim.
Öte yandan, mana tüketim oranını çok ekonomik hale getirirsek ve İnsan-Tanrı’nın yandaşları bunu kendileri için çalarsa, başımız gerçekten belaya girer.
İç çektim. Her neyse, önce kimi ziyaret etmeliyim?
Cliff’in Elinalise ile ikinci bir çocuk yapmak için çok çalıştığından şüpheleniyordum. Nedeni ne olursa olsun, bu ikisi her zaman sabahları sertleşirlerdi. Muhtemelen sabahları seks yapıyorlar, sonra geceleri tekrar yapmadan önce günü şarj olarak geçiriyorlardı, her gün. Ya da ben öyle sanıyordum.
Bu gidişle Cliff bir deri bir kemik kalmazsa çok şaşıracağım.
Bu da bana tek bir seçenek bırakıyordu: her zaman yaptığım gibi önce Zanoba’yı görmeye gitmek. Bu şekilde onun Sihirli Zırh ile ilgili araştırma sürecini kontrol edebilir ve test edebilirdim. Ondan sonra, ona oluşturduğum paralı asker grubundan bahsedebilir ve bazı üyeleri mağaza görevlisi olarak işe alma planım hakkında danışabilirdim. Ondan sonra öğle yemeği yiyebilir ve Cliff’i görmeye gidebilirdim. Eğer prototiplerinden birini daha tamamladıysa, onu Orsted’e götürüp deneme sürüşü yapabilirdik.
Evet, bu iyi bir plana benziyor. Bu düşünceyle araştırma binasına doğru yola çıktım.
“Geri zekâlı!” diye gürledi birdenbire bir ses.
Tamam, aptal olduğumu inkar etmeyeceğim, ama bir anda birisini bu şekilde kötülemek çok kaba. Ben o kadar aptal değilim.
“Anlamalısın, değil mi?!”
Evet, evet, biliyorum. Sadece takılıyordum. Bunları kim söylüyorsa bana yöneltmediğini biliyorum.
Bağrışmaların kaynağını aradım ve çabucak buldum: merdiven sahanlığında duran kadınlı erkekli beş kişilik bir grup birbirleriyle tartışıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, her birini tanıyordum.
“Aslında kendi ölümüne gidiyorsun!”
Başından beri bağırıp duran kişi Cliff’ti. Zanoba’yı gömleğinin yakasından yakalamış ve öfkeyle ona saldırıyordu. Elinalise tam arkasında duruyor, sıkıntılı bir bakışla bebeklerini kucaklıyordu.
Zanoba gözlerinde soğuk bir bakışla Cliff’e bakıyor, bir milim bile kıpırdamıyordu. Ginger onun arkasında durmuş, Cliff’e zayıf ve yalvaran bir bakış gönderiyordu. Julie ayaklarının dibinde, her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi sulu gözlerle Zanoba’ya bakıyordu. Bir tartışma için bile olsa, onları böyle bulmak garipti.
Ne olmuş olabileceğini merak ediyorum. Tek umudum dünkü gibi çılgınca bir yanlış anlaşılma olmaması.
“Zanoba, Cliff!” Seslendim.
İrkildiler ve bana doğru döndüler. Cliff’in bakışı yalvarır gibiydi, Zanoba ise okunamaz haldeydi. Hayır, bunun ötesindeydi… İlk kez bana önemsiz bir böcekmişim gibi bakıyordu. Ama bu bakışı geçmişte daha önce de görmüştüm. Tekrar ne zamandı?
“Efendim, zamanlamanız çok tesadüfi. Ben de sizi ziyarete gitmek üzereydim.”
“Geldiğin iyi oldu, Rudeus. Zanoba’yı ikna etmeme yardım et!”
Hem Zanoba hem de Cliff aynı anda konuştu. Zanoba yüzünü buruşturdu ve Cliff’i biraz şiddetle itti. Aslında gücünü kullanmış gibi görünmüyordu, ancak korkunç güce sahip bir Kutsanmış Çocuk olarak, yine de Cliff’i ayaklarından düşürmeyi ve kıçının üstüne düşürmeyi başardı. Yüz ifadesi bir anlığına özür diler gibi oldu ama bunu söze dökme zahmetine girmedi, onun yerine bana doğru ilerledi.
Zanoba benden biraz daha uzun boyluydu ve bakışları beni delip geçecek gibiydi.
“…Ne oldu?” diye sordum.
“Julie’yi senin gözetimine emanet etmeyi umuyordum. Onu benim paramla satın almış olabiliriz, ama o en başından beri senin kölen,” dedi şefkatle.
Julie ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu – hayır, zaten ağlıyordu. Onun sözleri bardağı taşıran son damla olmuştu. Elbisesinin eteklerini sıktı ve bakışlarını yere indirdi. Gözyaşları durmadan yanaklarından aşağı yuvarlanıyor, aşağıdaki zemine sıçrıyordu. Dudaklarından titrek hıçkırıklar dökülürken omuzları titriyordu. Onu bir şeyler fısıldarken yakaladım. “Söz vermiştin… isteğimi dinleyecektin…”
Zavallı şey.
Zanoba, eğer bu yeni bir garip yanlış anlaşılmanın başlangıcıysa, senden pek memnun olmayacağım. Anladın mı beni? Senin için başka heykelcik yapmayacağım.
“Yani Julie’yi bırakıp tam olarak nereye gitmeyi planlıyorsun?” diye sordum.
“Eve. Geri dönmem için kraliyet emri aldım.”
Kraliyet emri, ha? Başka bir deyişle, kraldan gelen emir? Ama hepsi buysa Cliff neden buna bu kadar karşı çıksın ki? Sırf mezuniyetine altı ay kaldı diye Zanoba’yı vazgeçirecek biri değildi.
“Küçük kardeşim Pax, babamı ve ağabeyimi öldürerek iktidarı ele geçirmeyi başardı ve tacı kendisi için aldı.”
Ona bakakaldım. “Ha?”
Pax? Lilia’yı esir alan yedinci prens mi? Ya da bekle, altıncı prens miydi? Ve bir darbe yapıp
Taht mı? Bekle, bu artık kral olduğu anlamına geliyor, değil mi?
“Ayaklanma güçlerinin tükenmesine neden oldu ve şimdi yabancı bir güç saldırmak için harekete geçti. Savunmamızı güçlendirmeye yardım etmem için geri çağrıldım. Bu nedenle bir süreliğine iznimi kullanacağım.”
Sanki hızlıca bir şeyler atıştırmak için markete gitmeyi öneriyormuş gibi rahat konuşuyordu ama bana anlattıklarından aslında ne demek istediğini anlamıştım. Kendimi hazırlamaya çalıştığım bir sonraki savaş çoktan yaklaşmıştı ve bu beklediğimden çok daha hızlıydı.
