Nanahoshi’nin bayılmasının üzerinden üç gün geçmişti. Henüz bilinci yerine gelmemişti ve kan kusmasına neyin sebep olduğunu hâlâ bilmiyorduk.
Sylphie yardım getirmek için ayrıldıktan sonra Arumanfi hemen ortaya çıktı. Nanahoshi’ye baktı ve onu doğruca revire taşıdı. Bu arada ben de durumu açıklamak için herkesi topladım. Onlara Nanahoshi’nin durumunun kötüleştiğini ve Sylphie ona detoksifikasyon büyüsü yapmaya çalıştığında kan tükürdüğünü ve yere yığıldığını söyledim. Ayrıca revirde tedavi gördüğünü de söyledim. Her şey çok hızlı gelişmişti ve bildiklerimin hemen hemen hepsi buydu. Hepsi şaşırmıştı ama en azından neler olduğunu anlamışlardı.
Şu anda Nanahoshi’ye bakan kişi Kefaret Yuruzu’ydu. Yuruzu, bir kişinin dayanıklılığını ve sağlığını bir başkasına aktarmasını sağlayan özel bir iyileştirme gücüne sahipti. Bu detoksifikasyon büyüsünden çok farklı işlediğinden, normal yollarla tedavi edilemeyen hastalıkların tedavisinde etkili olabiliyordu. En azından sözde. Tek sorun Yuruzu’nun bunu kendi başına yapamamasıydı. Büyüsünü gerçekleştirmek için birinin işbirliğine ihtiyacı vardı.
Sylphie hemen gönüllü oldu. Yuruzu onu Nanahoshi’nin yanına yatırdı ve sihrini uygulamaya başladı. Nanahoshi’nin yüzü süreç boyunca ıstırap içindeydi ve bilinci yerinde olmasa bile öksürük nöbetlerinin ardı arkası kesilmiyordu.
“Karowante, o nasıl?” Perugius astlarından birine onu incelemesini emretmeden önce Nanahoshi’ye bir kez baktı. Emrindeki adam İçgörülü Karowante’ydi ve bu yeteneği sayesinde bilinmeyenleri görebiliyor, bir insanın sırlarını tespit edebiliyordu. Bu aynı zamanda, bir kişinin durumu iyi değilse, neredeyse x-ışını görüşü gibi analiz edebileceği anlamına geliyordu.
Nanahoshi-ya da belki onun içinden- baktı ve başını salladı. “Bu Yuruzu’nun güçleriyle tedavi edebileceği bir şey değil.”
“O zaman arşivleri araştırın,” dedi Perugius.
“Emrettiğiniz gibi.”
Bununla birlikte, astı bu hastalık ve nasıl tedavi edileceği hakkında bilgi aramaya başladı. Karowante, Nanahoshi’de gözlemlediği belirtileri kalede sakladıkları literatürle karşılaştıracaktı. Yardım etmeyi teklif ettim ama Perugius beni kesin bir dille reddetti; arşivlerine bir yabancının girmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Bu arada Yuruzu tedavisine devam etti ve Sylphie revirde kaldı.
Beni meşgul edecek hiçbir şey kalmamıştı. Tabii ki sonraki üç günü hiçbir şey yapmadan geçirmedim. Eve döndüm ve Roxy’yi durumumuz hakkında bilgilendirerek Nanahoshi’nin bayıldığını ve Sylphie’nin tedavisine yardım ettiğini söyledim. Bu nedenle eve dönüşümüzün biraz gecikeceğini söyledim.
Roxy her şeyi duyduktan sonra hemen harekete geçti. Üniversite ile temasa geçerek izin istedi ve benim yerime ailemize her şeyi anlattı. Ayrıca biz yokken herkesle ilgileneceğine söz verdi. Benden çok daha sakin ve soğukkanlıydı. Bu tür durumlara alışık olduğuna şüphe yoktu.
Sonunda, aslında hiçbir şey yapmadım. Roxy benim yerime her şeyi yaptı. Tek yaptığım Aisha ve Norn’a geri dönmekte geç kalacağımızı bir kez daha hatırlatmak oldu. Sonra da fazladan bir kıyafet alıp yüzen kaleye geri döndüm. Döndüğümde Nanahoshi’nin bu işten sağ salim çıkması için dua etmekten başka yapabileceğim bir şey yoktu.
“Acaba iyileşecek mi?”
Benim gibi Cliff’in de parmaklarını oynatmaktan başka yapacak bir şeyi yoktu. Şatonun bir şapeli vardı ve Cliff hararetle dua etmek için oraya giderdi. “Senin istediğin olsun Lord Millis,” derdi, ellerini kavuşturup gözlerini kapatarak.
İnançlı insanlar sıkıntılı zamanlarda genellikle bu şekilde dua ederlerdi. Bana gelince, ben hiçbir zaman yüce bir güce inanmamıştım. Sadece bu dünyada bana yardım eden insanlara inanırdım. Roxy ya da Sylphie’ye dua etsem bile bunun hissettiğim endişeyi dindirmeyeceğini biliyordum.
Sessizlik uzadıkça, birden uzun zaman önce izlediğim bir filmi hatırladım. Uzaylıların dünyayı ele geçirmesiyle ilgili ünlü bir filmdi. Bilimsel gelişmeleri insanlığı alt etmelerine ve bizi yok etmelerine izin veriyordu. Ama filmin en sonunda, makinelerinin hepsi gıcırdayarak duruyordu. Soğuk algınlığı virüsüne karşı bağışıklıkları yoktu ve bu virüs hepsini yok etti.
Nanahoshi bu dünyaya ışınlanmıştı. Benim gibi reenkarne olmamıştı. Bunun da ötesinde, yaşlanmıyordu ve büyü ya da büyülü aletler kullanamıyordu. Belki de eksik olan sadece mana değil, bu dünyadaki patojenlere karşı bağışıklığı da vardı.
Hayır, eğer durum böyle olsaydı çok daha önce hastalanması gerekirdi. Yerinden edilme olayından bu yana sekiz yıl geçti. Bu onun etkilenmemesi için çok uzun bir süre.
Dudaklarım inceldi.
Gerçekten ölecek mi?
***
Bugün Nanahoshi’nin çöküşünden bu yana dördüncü gündü. Hepimiz yuvarlak masalı bir odaya çağrıldık. Perugius ve Kefaret Yuruzu hariç tüm dostları oradaydı. Lordları abartılı bir sandalyede yerini alırken onlar da onun arkasında duruyordu.
“Lütfen oturun,” dedi Sylvaril.
İstediği gibi yaptık ve sandalyelerimize yerleştik. Sylphie hala Yuruzu’ya Nanahoshi’nin tedavisinde yardımcı oluyordu, bu yüzden o olmadan sadece altı kişi kalmıştık.
“Leydi Nanahoshi’yi neyin rahatsız ettiğini bulduk,” dedi Sylvaril, hepimiz oturduktan sonra öne çıkarak.
Sonunda ne olduğunu anladılar.
“Hastalığının adı Dryne Sendromu.”
Dryne Sendromu mu? İlk defa duyuyordum. Etrafıma bakındım; görünüşe göre tek ben değildim. Cliff muhtemelen aramızda en çok tıbbi bilgiye sahip olan kişiydi ama o bile kafasını sallayarak şaşkın görünüyordu.
“Buna aşina olmamanız şaşırtıcı değil. Bir çağ önce, insanların bugünkünden daha az manaya sahip olduğu zamanlarda aktifti. O zamanlar, bazı çocuklar hiç mana olmadan doğarlardı. On yaşına geldiklerinde, istisnasız olarak, bu sendromdan ölüyorlardı.”
Bu Nanahoshi’nin yaşadıklarıyla örtüşüyor gibi görünüyordu. On yaşında olmamasına rağmen, sekiz yıldır bu dünyadaydı ve hiç manası yoktu. Yani hastalığı kesinlikle Sylphie’nin suçu değildi.
“Literatüre göre, kendi manasına sahip olmayanlar, dışarıdan süzülen manayı etkisiz hale getirme yeteneğinden yoksundur. Bu nedenle, on yıl boyunca içlerinde birikir ve bu hastalığa neden olur.”
Bunun ne anlama geldiğini tam olarak anlamamıştım ama iyi ve kötü bakteri kavramına benziyordu. Kendi mananıza sahip olmak, kötüleri temizlemek için iyi bakterilere sahip olmak anlamına geliyordu, ancak hiç manası olmayanlar bunun yerine vücutlarında sadece kötü bakteriler oluşturacaklardı. Sylvaril’in bahsettiği bu literatüre ne kadar güvenebileceğimizden emin olmasam da, açıklaması mantıklıydı.
“Bu hastalığın nasıl tedavi edileceğine dair bir şey bulabildiniz mi?” diye sordum.
“Hiçbir şey yoktu. Bu olay 7,000 yıl önce gerçekleşti. İnsanların doğal manası zaman içinde güçlendikçe, sendrom da yok oldu.”
Bu zaman dilimi, sendromun ilk Büyük İnsan-İblis Savaşı’ndan önce aktif olduğu anlamına geliyordu. Hafızam beni yanıltmıyorsa, bu savaşın bin yıl sürdüğü söyleniyordu. Böylesine büyük bir çatışma büyük bir evrime yol açmıştı. Bunu nasıl yapmış olurlarsa olsunlar, insanoğlu kendini güçlendirmeyi başarmış olmalıydı. Dryne Sendromu’nun da bunun doğal bir yan ürünü olarak ölmüş olması mantıklıdır.
Yine de 7,000 yıl uzun bir süreydi. Bu konuda çok az literatür kalması şaşırtıcı değildi. Nanahoshi’ye musallat olan şeyin adını bulmayı başarmış olmamız bir mucizeydi.
“Peki ne yapacağız?” Ben sordum.
“Onu zamanda dondur.” Bu kez bana cevap veren Sylvaril değil, lüks koltuğunda heybetli bir şekilde oturan Perugius oldu. “Zamanın Korkuluğu gücünü Nanahoshi’nin saatini dondurmak için kullanabilir.”
Perugius konuşurken bir adam öne çıktı. Ağzında çıkıntı yapan bir maske takıyordu. Bir Hyottoko maskesinin büzülmüş dudaklarını andırıyordu – hayır, belki de daha çok bir gaz maskesine benziyordu? Yani bu adam Scarecoat’un
Zaman, ha?
Yeteneğinin dokunduğu herkesin zamanını dondurmak olduğuna emindim. Kendi zamanını da durdurabilirdi ama en azından Nanahoshi üzerinde kullanırsa ölmesini ya da daha kötüye gitmesini engelleyebilirdi.
“Pekâlâ. Ondan sonra ne yapacağız?”
“Yüzeydeki insanlarla temasa geçiyoruz ve onu iyileştirmenin bir yolunu arıyoruz.”
Tamam. Bunu yapmanın bir yolu buydu. Perugius’un ününe bakılırsa, bizi geri çevirecek pek kimse yoktur.
Perugius, “Yine de dışarıda kaç kişinin onu kurtarmaya çalışacağı konusunda hiçbir fikrim yok,” diye ekledi.
“Ona yardım etmek için nüfuzunu kullanamaz mısın?” diye sordum.
“Nanahoshi ve ben sadece sözleşmeyle bağlıyız. Ona yardım etmek için kendimi başkalarına borçlandırmayacağım.”
Bu bana çok soğuk geliyor.
Bununla birlikte, ilişkileri hakkında hiçbir şey bilmiyordum, bu yüzden burnumu ait olmadığı bir yere sokmak istemedim.
“Beni yanlış anlamayın. Sizler benim misafirimsiniz, bu yüzden elimden gelen yardımı yapacağım. Ancak, benim tüm hayatımın amacı Laplace’ı bulmak ve onu yok etmektir. Sunabileceğim yardım sadece bir yere kadar. Kendi amacım pahasına ona yardım edemem.”
Kısacası, Laplace’a göz kulak olmak onun işi olduğundan, ona yardım etmek için fazladan çaba sarf etmeyecekti. Eğer başka birinden yardım isterse, bu onu eninde sonunda geri ödemek zorunda kalacağı bir borç altına sokacaktı. Binlerce yıldır var olmayan bir sendrom için tedaviye ihtiyacımız olduğunu düşünürsek, bu özellikle ağır bir borç olurdu. Böyle bir iyilik için ne tür bir bedel ödeneceği bilinemezdi.
Perugius’un Nanahoshi gibi birine karşı hiçbir yükümlülüğü yoktu. Hayır, aslında yapması gerekenden çok daha fazlasını yapmıştı bile. Onun durumunu tedavi etmiş ve hayatta kalmasını sağlamıştı. Bu yüzden bu açıklamayı yapıyor, zaten yaptığından daha fazlasını yapmayacağını söylüyordu. Eğer içimizden biri onu kurtarmak isterse, bunu yapabilirdik. Bunda yanlış bir şey olduğunu düşünmüyordum.
“O zaman Nanahoshi’yi terk etmeyi mi planlıyorsun?!” Cliff ayağa fırlayarak patladı.
“Onu terk edeceğimi hiç söylemedim.”
“Yalancı! Bu inanılmaz kale ve tüm bu olağanüstü familiar’lar emrinizde! Eğer biri tedavi arayabilecekse, siz de arayabilmelisiniz!”
Perugius’un kaşları çatıldı. “Bir şeyi yapabilme yeteneğine sahip olmak, onu yapmak zorunda olunduğu anlamına gelmez.”
“Bu kadar oyun yeter!” Cliff hırladı. “Gücü olanların görevi ihtiyacı olanlara yardım etmektir!”
“Hımm. Millis’in sinir bozucu dini saçmalıklarını bana dayatma.”
“Ne dedin sen?!”
Cliff’in sadece öfkeyle konuştuğunu biliyordum. Önceki dünyamdaki Hıristiyanlığa benzeyen Millis’e inanan biriydi. Belki de Millis’in öğretilerinden biri, insanların yardıma ihtiyacı olan kuzulara merhamet elini uzatması gerektiğiydi. Yine de bunu Perugius’a söylemenin bir hata olduğunu düşündüm. O kendi ahlak anlayışına göre hareket ediyordu. Son 400 yıldır tek bir amaç için çalışıyordu. Nanahoshi’nin diğer dünyalardan çağırma konusundaki araştırmalarıyla ilgileniyordu ama bu Laplace’a göre öncelikli değildi. Bu onun için çoğunlukla zaman öldürmenin bir yoluydu.
“Söylediğiniz şey Nanahoshi’yi terk etmekle eşdeğer! Eğer ona yardım edeceksen, bunu doğru bir şekilde yapmalısın!”
“Cliff, yeter!” Elinalise, sandalyesini tekmeledikten sonra ona bağırdı. Onu omuzlarından yakaladı ve hareket edemesin diye sıkıca tuttu. “Nasıl hissettiğini biliyorum ama kendini tut.”
Dudakları gerildi.
“Böyle bir şey yüzünden seni kaybetmek istemiyorum,” diye devam etti.
Odanın etrafında, Perugius’un on bir familiar’ının hepsi savaşa hazır bekliyordu. Perugius nispeten güçsüz olan Cliff’e bir bakış attı ve dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Madem onun durumundan bu kadar rahatsızsın, neden harekete geçmiyorsun? Tanrınız da aynı şeyi söylerdi, değil mi? ‘İhtiyacı olanlara yardım ederken, başkalarına bel bağlamayın’ demişti sanırım?”
“Grr…” Cliff, Perugius’un sözlerine sinirlenerek sandalyesine geri kayarken kaşlarını çattı. Elbette niyeti Perugius’un boğazına sarılmak değildi. Sadece bu kadar güçlü ve her şeyi yapabilecek gibi görünen birinin bize yardım etmeye çalışmaması onu üzmüştü.
“Huff.” Derin bir nefes aldım. Tamam, şimdi ne olacak? Nanahoshi’ye yardım etmek istiyorum ama nereden başlayacağımı bilmiyorum. Grubun geri kalanı da benzer şekilde afallamış görünüyordu. Ailemde özellikle Aisha, Nanahoshi ile çok zaman geçirmişti ve ölürse çok üzülürdü. Ayrıca, eğer hiçbir şey yapmaz ve Nanahoshi’nin yok oluşunu izlersek, Sylphie kendini suçlar.
Yapabileceğim bir şey yok mu?
Odanın kapısı açılırken bir ses “Affedersiniz,” dedi. Kefaret Yuruzu içeri adım attı. “Leydi Nanahoshi’nin bilinci yerine geldi.”
Bunu duyar duymaz sandalyemden fırladım. “Ee? O nasıl?”
“Görünüşte semptomları iyileşmiş gibi görünüyor.”
“Anlamı?”
“Dryne Sendromu, kişinin vücudunu değiştiren ve hastalığa yol açan bir mana birikimine neden olur. Bu semptomları tedavi etmeyi başardık.”
Görünüşe bakılırsa Dryne Sendromu AIDS’e benziyordu. Şimdiye kadarki tüm öksürükleri bir işaret olmalıydı. Bu yüzden detoksifikasyon sihrimiz yüzeysel semptomlarını temizlemede etkili oldu ama sorunu asla tamamen ortadan kaldıramadı.
“Manayı onun bedeninden falan ememez misin?” Ben sordum.
“Bunu yapamam, hayır.”
“O zaman bunu yapabilecek birini tanımıyor musun?”
Yuruzu yavaşça başını salladı.
“Oh, tamam, o zaman…”
Vücudundaki fazla manayı boşaltabileceğimiz başka bir yol olup olmadığını merak ettim. Örneğin, bu tür özelliklere sahip sihirli bir alet yapabilirdik. Dryne Sendromu’nun ilk ortaya çıkışından bu yana geçen 7.000 yıl içinde bu tür nesneler yapma becerimiz elbette ilerlemişti. Başka ne yapabilirdik? Onu temizlemek için Mana Emme Taşı’nı kullanabilir miyim?
Hayır, o şey bir insanın vücudunun içinden mana ememez. Yine de bu şekilde kullanmanın imkansız olmadığını hissediyorum. Belki de onun yerine bir şey yapmalıyız? Ama bu yeteneklere sahip bir şey yapmak ne kadar sürer? Ayrıca böyle bir şey yapabileceğimizin garantisi bile yok. Kahretsin.
“Her neyse, ben Nanahoshi’nin nasıl olduğuna bakmaya gidiyorum,” dedim ve kapıya doğru ilerledim. Diğerleri de hızla beni takip etti.
***
Revir ıssızdı. Misafir odalarıyla aynı mobilyalara sahipti ama içerisi penceresiz taştan yapılmıştı. Odanın ortasında bir çeşit ameliyat masası duruyordu ve ayrıca bir bıçak, bandajlar ve diğer tıbbi malzemelerin bulunduğu bir dolap vardı.
Sessizlik havada asılı kaldı.
Nanahoshi odanın köşesindeki bir yataktaydı. Yediği tüm kanlar artık gitmişti. Bir noktada, Sylphie ve Yuruzu ona sanki bir tür hastane hastasıymış gibi tertemiz beyaz bir önlük vermişti. Dışarıdan bakıldığında tehlikede olduğuna dair hiçbir belirti yoktu ama yine de içindeki hayat çekilmiş gibiydi.
“Nanahoshi? İyi misin?”
Bana baktı. “Sana iyi görünüyor muyum?”
Hayır, yoktu. Yüzü ölümcül derecede solgundu ve gözlerinin altında koyu renkli torbalar vardı. Sadece bakarak bile hasta olduğunu anlayabilirdiniz. Belki Yuruzu’nun Kefaret güçleri de hastayı tüketiyordu.
Bu arada, Nanahoshi’nin yatağının yanındaki yatak boştu. Biz içeri girer girmez Yuruzu Sylphie’yi misafir odasına götürdü. Sylphie’yi geçerken görmüştüm ve bir deri bir kemik kalmıştı. Son dört gündür Nanahoshi’nin tedavisine yardım ediyordu. Her ne kadar aç ve susuz kalmamış olsa da, bu durum bünyesi üzerinde gözle görülür bir etki yaratmıştı.
“Yuruzu beni tedavi edemeyeceklerini söyledi.”
“Biliyorum,” dedim yanına otururken. Görünüşe göre Bayan Yuruzu Nanahoshi’den hiçbir ayrıntıyı saklamamıştı. “Yine de yakında iyileşeceğinden eminim.”
“Yapmayacağımı ikimiz de biliyoruz.” Bakışlarını duvara çevirdi ve sessizleşti.
Belki de bunu söylemekle biraz dikkatsiz davranmışımdır.
Uzun süren bir sessizlikten sonra Ariel ve diğerleri Nanahoshi’yle konuşmaya çalıştılar. Bazıları onu rahatlatmaya çalıştı, bazıları moralini yüksek tutması için onu cesaretlendirdi, bazıları da yakında iyileşeceğine dair söz verdi. Hepsi de onun ruh halini düzeltmeye çalışıyordu ama ne yazık ki böyle zamanlarda bu bazen tam tersi bir etki yaratıyordu. Acı çekenler için boş bir güvenceden daha aşağılayıcı bir şey olamazdı.
Nanahoshi hiçbir şeye cevap vermiyordu, bu yüzden sonunda hepsinin söyleyecek bir şeyleri kalmamıştı. Havayı boğucu bir sessizlik kaplamıştı.
“O zaman Nanahoshi, ben odama dönsem iyi olacak. Seni tekrar görmeye geleceğim,” dedi Ariel. İlk ayrılan o oldu ve diğerleri de kısa süre içinde onun ardından dışarı çıktılar.
Cliff oyalandı. Ancak Elinalise’in yönlendirmesiyle nihayet odayı boşalttı. Kapıdan çıktıklarında, “Ona söyleyebileceğimiz hiçbir söz yok” dediğini duydum.
Geriye bir tek ben kalmıştım. Neden kaldığımı bilmiyordum ama burada onunla olmam gerektiğini hissediyordum; şu anda onu yalnız bırakmak tehlikeli olabilirdi. Yine de ona söyleyebileceğim hiçbir şey yoktu. Tedavisi olmayan bir hastalığa yakalanmışken olmazdı. Söyleyeceğim her şey anlamsız olurdu.
Nanahoshi endişe içinde olmalıydı. Çağırma büyüsü üzerine yaptığı araştırma doğru yönde ilerliyordu. Bir keresinde ilk aşamada duraklamıştı ama ikinci ve üçüncü aşamayı geçmişti. Perugius’un söylediklerine bakılırsa, bir sonraki aşamaya geçmek için gereken her şeye zaten sahipti. Araştırmasının beşinci aşamasına ne kadar yaklaştığı hakkında hiçbir fikrim yoktu ama işler böyle devam ederse muhtemelen bir ya da iki yıl içinde eve dönebilirdi.
Ama tam işler onun için yoluna girmeye başlamıştı ki, bu olay oldu. Kanser teşhisi gibi bir şeydi. Benim dünyamda kanser artık tedavi edilemez olarak görülmese de, ölüm oranı hala oldukça yüksekti. Bu Nanahoshi’yi köşeye sıkıştırmaya ve umutsuzluğa sürüklemeye yetti.
Yine kendini kaybetmesi şaşırtıcı olmazdı. Eğer bu hastalığın tedavisi olmadığı gerçekten doğruysa, onu bekleyen bir gelecek de yoktu. Eğer bu asla eve dönemeyeceği anlamına geliyorsa, belki de çıldırmayı hak ediyordu. Belki de başka hiçbir şey kalmayana kadar öfkesini serbest bırakırsa, sakinleşebilir ve kalan az zamanının tadını çıkarmanın bir yolunu bulabilirdi. Eğer kendini kaybetmeye karar verirse, sonuna kadar onun yanında olurum.
Ben sessizce otururken Nanahoshi iç çekerek, “Baştan beri hiç güçlü bir vücudum olmadı, biliyorsun,” dedi. Sesi beklediğimden daha neşeliydi ama bu boş ve samimiyetsiz bir sesti. “Aslında hastalıklı bir tip olduğumu söyleyemem, ama her yıl yaklaşık bir kez soğuk algınlığına yakalanırdım.”
Sessiz kaldım ve kelimeler ağzından dökülürken onları dinledim.
“Notlarım iyiydi ama pek atletik değildim. İçeride olmayı tercih ederdim.”
Kısa bir duraksamadan sonra konuyu değiştirdi. “Bu dünya tıp alanında pek ilerleme kaydetmedi, değil mi?”
Ben cevap vermeyince devam etti. “Belki de bu dünyada büyüye çok güvendikleri içindir, ama buradaki insanların yaralandıktan sonra yaralarını bile yıkamadıklarını biliyor muydun? Sonuç olarak, çok geç tedavi gören ve ölen ya da bir uzvunu kaybeden birçok kişi var. Aptallar, değil mi? Sadece yaralarını normal suyla temizlemek bile bu tür enfeksiyonların oluşmasını engelleyebilirdi…”
Bekledim ve o da başka bir konuya geçti.
“Büyü kullanamadığımı fark ettiğimden beri bir dizi önlem alıyorum. Herhangi bir hastalığa yakalanmamak için kalabalık yerlerden kaçınıyorum. Bilmediğim yiyecekleri yemeyi de reddediyorum.”
Bu duraksamalar, rastgele düşüncelerinin arasına serpiştirilmiş olarak devam etti.
“Sizin bakış açınızdan gerçekten sağlıksız görünebilirim ama aslında odamda egzersiz yapıyorum. Kendi yöntemlerimle olabildiğince formda kalmaya çalışıyorum. Eğer hastalanırsam bunun tedavi edilemeyeceğini biliyordum. Aslında, muhtemelen tedavi edilemez olacağını düşündüm. Ve muhtemelen daha önce hiç duymadığım bir hastalık olacaktı.
“Sence de bu dünya başlangıç için oldukça tuhaf değil mi? Burada seni ezecek kadar ağır canavarlar var ve büyüden mi bilmiyorum ama bu dünya fizik kurallarını tamamen yok sayıyor gibi görünüyor.
“Yani, tamam, elbette, ilk geldiğimde buranın oldukça havalı olduğunu düşünmüştüm. Aslında ben de birkaç video oyunu oynadım ve kılıçlardan, büyüden falan nefret etmiyorum. Heyecan verici bulmadım desem yalan olur. Bir zamanlar bir parçam böyle bir dünyaya reenkarne olabildiğin için seni kıskandığını hissetmişti…”
Sesi aniden kesildi, omuzları titriyordu. Yavaşça yüzünü bana doğru çevirdi. Gözleri kızarmış ve şişmişti.
“Ölmek istemiyorum.”
Sanki içinde bir baraj patlamış gibi gözyaşları birbiri ardına dökülmeye başladı.
“Böyle bir yerde ölmek istemiyorum! Bu acayip, garip dünyada değil! Neden?! Neden bunlar başıma geliyor?! Hiç mantıklı değil! Son sekiz yılda vücudumun bir kez bile değişmediğini biliyor muydun? Boyum uzamadı, saçlarım da eskisi gibi aynı uzunlukta! Ama karnım gurulduyor ve yemek yediğimde hâlâ kaka yapıyorum. Yine de tırnaklarım uzamıyor ve hiç adet görmedim!”
Öfkelenerek yakındaki bir sürahiyi kaptı ve odanın diğer ucuna fırlattı. Karşı duvara çarpan sürahi paramparça oldu ve yere su sıçradı.
“Ben bu dünyanın insanı değilim! Burada yaşamıyorum! Yürüyen bir ceset gibiyim! Peki neden? Neden hastalanabiliyorum?! Bu tamamen berbat bir durum. Neden bu benim başıma gelmek zorunda? Ölmek istemiyorum! Bu aptal, garip dünyada ölmek istemiyorum!”
Feryat ederken gözyaşları giderek daha hızlı akmaya başladı.
“Yani, daha kimseyi öpmedim bile! Sevdiğim adama nasıl hissettiğimi henüz söylemedim! Seni çok kıskanıyorum. Her günün tadını çıkarıyorsun, her anı dolu dolu yaşıyorsun. Üzülecek neyin var ki? Baban öldü ve annen ağır hasta mı? Ne olmuş yani? Kimin umurunda! Ölmeden önce babamı göremeyeceğim bile. Annem gittiğimi bile bilmeyecek. Onları özlüyorum, hem annemi hem de babamı!
“Buraya ışınlanmadan önceki sabahı hala hatırlıyorum. Babam o gün eve erken geleceğini söylemişti ve annem de akşam yemeği için uskumru ızgara yapacağını söylemişti. Ona arkadaşlarımın geleceğini, bu yüzden eve erken gelmemesini tercih ettiğimi söyledim ve anneme uskumrudan bıktığımı söyledim. Neden böyle şeyler söyledim? Eminim ikisi de çok endişelenmiştir. Onları özlüyorum. Eve gitmek istiyorum. Ölmek istemiyorum. Burada ölmek istemiyorum…”
Kollarını bacaklarına doladı ve yüzünü dizlerine gömdü. Hıçkırıklar ve kederli ağlamalarla birlikte boğuk hıçkırıklar döküldü içinden.
Sesindeki acı kalbime saplanan bir hançer gibiydi. Bu dünyaya ilk geldiğimde muhtemelen onunla hiç empati kuramazdım. “Onları özlüyorum. Eve gitmek istiyorum. Ailemi tekrar görmek istiyorum.” O zamanki ben, birinin böyle şeyler söylediğini duysam şaşırırdım. “Eh, onları unut ve içinde bulunduğun yeni dünyanın tadını çıkar” diye düşünürdüm.
Artık her şey farklıydı. Eve dönme ve aileni tekrar görme isteğini anlıyordum. O monoton gibi görünen günlerin ne kadar değerli olabileceğini biliyordum. Bir kez gittiler mi, bir daha asla geri getiremezsiniz. Asla.
Paul ölmüştü. Zenith’in anıları asla geri gelmeyebilirdi. Buena Köyü’nden tanıdığım sıcak aile gitmişti. Ancak onun yerine artık korumam gereken yeni bir ailem vardı: Sylphie, Roxy, Lucie, Lilia, Aisha, Norn ve Zenith. Eğer bir şekilde kızlarımdan sonsuza dek ayrı kalırsam, bu kalbimi ikiye bölerdi. Eğer içlerinden biri ortadan kaybolursa, onları tekrar bulmak için dünyanın öbür ucuna giderdim. Ve eğer bir şekilde eski dünyama geri gönderilirsem, orada büyü kullanabilmem ya da kızların bana ilgi göstermek için kendilerini parçalamaları önemli olmazdı. Yine de bu dünyaya geri dönmeye kararlı olurdum.
“Hic…hic…” Nanahoshi kollarını dizlerinin etrafına sıkıştırırken tüm vücudu sarsıldı.
Zanoba, Cliff ya da Sylphie’ye gereğinden fazla yaklaşmazdı ama beni her zaman dinlerdi. Ondan bir şey istediğimde, yerine getirirdi. Bir parti düzenlediğimde, o da katılırdı. Geriye dönüp baktığımda, bana asla kaba davranmadığını görüyorum. Ne zaman birbirimizle Japonca konuşsak biraz neşelenirdi. Burada anadilini konuşabilen tek kişi olarak, ben onun her şeyden uzak tek sığınağıydım.
“Lütfen, biri beni kurtarsın…” Nanahoshi sessiz bir sesle haykırdı.
Sandalyemden kalktım.
Yuvarlak masanın olduğu odaya döndüğümde Perugius’un hâlâ içeride oturduğunu gördüm. Tanıdıklarının hepsi gitmişti. Sanki beni bekliyormuş gibi orada tek başınaydı.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Onu kurtaracağım. Bana yardım ederseniz çok memnun olurum, ama sizden verebileceğinizden fazlasını istemeyeceğim.”
Kaşları şaşkınlıkla kalktı ama başını salladı. “Öyle mi? Onu kurtarmanın bir yolunu mu arayacaksın?”
Sanki ne kadar samimi olduğumu ve bu işi bitirmeye ne kadar kararlı olduğumu anlamaya çalışıyormuş gibi sabit bir şekilde bana baktı. Onda bir şüphecilik sezdim, sanki işime yaramadığı sürece bir şey yapmayacağımı düşünüyordu ama ben pek hesapçı bir tip değildim. Saklayacak bir şeyim olmadığından, ona doğru baktım.
“Pekâlâ,” dedi. “Onun da öldüğünü görmek beni üzecek.”
Harika, ne yapacağıma karar verdim, ama şimdi nereden başlayacağım?
Bu hastalık 7,000 yıl önce yok edilmişti. Hiçbirimizin buna nasıl bir çare bulabileceğimize dair en ufak bir fikri yoktu. Tek bildiğimiz detoksifikasyon büyüsünün ve iyileştirme büyüsünün etkisiz olduğuydu. Tedavi bu kadar basit olsaydı Perugius bir şeyler söylerdi.
Belki sihirli bir alet? Ama bunun da işe yarayıp yaramayacağı konusunda hiçbir fikrim yok.
Eğer birini içten etkileyebilecek büyülü bir alet arıyorsak, Cliff Elinalise için bir tane tasarlamıştı. Onun durumunda, etkinliğini tespit ederken zaman içinde geliştirmişti, ancak o zaman bile lanetini tamamen ortadan kaldırmamıştı.
Yine de belki aynı şeyi Nanahoshi için de yapabilir ve cihaza iyileştirmeler eklerken onun durumu üzerinde kademeli olarak çalışabiliriz. Ancak bu, zaman içindeki değişiklikler için bünyesini izlememizi gerektirecekti ve Nanahoshi’nin muhtemelen o kadar zamanı yoktu. Bu alevlenme sırasında kan kusmuştu. Yuruzu yüzeydeki semptomları iyileştirmişti ama şüphesiz yakında tekrar ortaya çıkacaklardı. Bir sonraki alevlenmeye kadar yaşayamayabilirdi. Bunun da ötesinde, vücudu zaman içinde donduğu için deney yapma şansımız da yoktu.
Yani büyülü bir alet kullanamazdık. Belki eninde sonunda bir tane yapabilirdik ama şu anda acil etkileri olan bir şeye ihtiyacımız vardı. Belki birileri böyle bir tedavi biliyordu, Man God ya da Orsted gibi. Aklımdaki en olası adaylar onlardı. Sorun şu ki, Man God’a ulaşmamın hiçbir yolu yoktu. Şansım yaver giderse bu gece rüyamda beni ziyaret edip tavsiyelerini iletebilirdi ama iletişimimiz tamamen onun keyfine kalmıştı; benim ona ulaşmamın hiçbir yolu yoktu. Ayrıca, etrafta bekleyip gelmesini umacak kadar zamanımız da yoktu.
“Lord Perugius, Ejderha Tanrısı Orsted ile iletişime geçmemizin bir yolu var mı?” Ben sordum.
“Hayır. Şu anki yerini bilmiyorum.”
Yani Orsted bile bizim ulaşamayacağımız bir yerdeydi.
“Her halükarda, onun da bir çözüm bileceğinden şüpheliyim. Kendisi bu dünyaya yaklaşık 100 yıl önce geldi. Bilge olsa da, 7,000 yıl öncesine ait bir hastalığı bilmesine imkan yok.”
Orsted o zaman 100 yaşındaydı, değil mi? Bundan daha uzun süredir buralarda olduğunu düşünmüştüm. Perugius’a kıyasla oldukça gençti. Benden çok daha yaşlı olsa bile.
“Pekala, ama o zaman dünyada kim 7,000 yıllık bir hastalığı bilebilir ki…” Sesim kesildi.
Bekle. Öyle biri var. Şimdi hatırladım.
Evet, gerçekten de. O kadar uzun süre yaşamış biri vardı. Hastalıklar ve benzerleri hakkında çok şey bildikleri izlenimini edinmedim ama sormaktan da zarar gelmezdi.
“Aslında,” dedim, “aklıma gelen biri var.”
“Oh?”
Bununla birlikte, onları nasıl bulacağıma dair hiçbir fikrim yoktu. En son karşılaşmamız tamamen tesadüftü ve karşılaşmamızdan kısa bir süre sonra yollarımızı ayırdık. Onlarla çok az bağlantım vardı, üstelik onlarla iletişim kurmanın hiçbir yolu yoktu.
Onlar.
Yine de bir şeyler yapmalıydım. Burada beklersem hiçbir şey değişmeyecekti. “Beni İblis Kıtası’na göndermeniz mümkün mü?”
“İblis Kıtası mı? Orada ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Perugius.
Bu kişiyle geçmişte sadece bir kez karşılaşmıştım. Görünüşe göre Roxy de onlarla karşılaşmıştı ama şu anda nerede olduklarını kimse tahmin edemezdi. Yine de, Fittoa Bölgesi’nde yaşadığım dönemde Roxy’nin maceraları hakkında çalıştığım için onun adını -daha doğrusu adını- uzun zamandır biliyordum. Karşılaşmamız asla unutamayacağım bir karşılaşmaydı.
“İblis Dünyası’nın Büyük İmparatoru Kishirika Kishirisu’nun izini sürmek istiyorum.”
Kishirika, 7.000 yıl önce meydana gelen ilk Büyük İnsan-Şeytan Savaşı’ndan sorumlu kadının adıydı.
