HAVA SICAKLIĞI her geçen hafta daha da düşüyordu ve pencerenin dışında ara sıra kar serpintileri görmeye başlamıştım. Yakında Ranoa Krallığı’nda kış olacaktı.
Bu bölgede kışlar uzun, soğuk ve zayıf geçerdi. Tipik bir ailenin hemen şimdi hazırlıklara başlaması ya da donarak ölme riskini göze alması gerekirdi. Benim ailemin durumu nispeten iyiydi, bu yüzden bu konuda endişelenmemize gerek yoktu. Ama tedbiri elden bırakmamak için arka bahçemize bir yığın yakacak odun ve bodrumumuza da bir yığın konserve yiyecek stokladım.
Bu noktada her şeye hazırdık. Artık tek yapmamız gereken kendimizi eve kilitleyip kar yağışını beklemekti. Eşlerimle birlikte eğlenerek zaman geçirebilirdim.
Ama tam kış uykusuna yatmaya hazırlanırken… geçmişimden biri bana musallat olmak için geri geldi.
***
Bir sabah kahvaltı ederken Roxy bana şaşırtıcı bir teklifte bulundu.
“Rudy, Sylphie ve ben yarın bir iş için dışarı çıkıyoruz. Birkaç gün uzakta olabiliriz. Senin de gelmek isteyip istemeyeceğini merak ediyordum.”
“İşini yaparken seni izlemek için mi?”
Roxy bana şaşkın bir bakış attı. “Ah, hayır. Hepimiz bu işte çalışıyor olacağız. Eğer iyi performans gösterirsek bizim için bir ikramiye olabilir.”
Hmm. Ona kenardan tezahürat yapma şansını çok isterdim, ama görünüşe göre buradaki fikir bu değildi…
“Ne tür bir iş?”
“Görünüşe göre Ranoan kraliyet ailesinin bir üyesi şu anda
bir hac yolculuğunda…”
Belli ki bu yerel bir gelenekti. Bir Ranoan soylusu reşit olma yaşına yaklaştığında, bir tür eğitim çalışması olarak ülke çapında bir yolculuk yapması gerekiyordu.
Yolculuğun kendisi çok yorucu bir şey değildi. Sadece altı ay kadar bir süreyi ülke içinde belirli yerleri dolaşarak ve ziyaret ederek geçirdiler. Bununla birlikte, çok fazla korumaya izin verilmiyordu ve kendi hazırlıklarını ve düzenlemelerini yapmaları bekleniyordu.
Onları kendi adamlarını işe almaya, kendi yollarını bulmaya ve ülkeyi kendi gözleriyle görmeye zorladı. Teorik olarak, bu onların daha iyi yöneticiler olarak yetişmelerine yardımcı olacaktı. Bu gelenek ülke genelinde “Reşit Olma Haccı” olarak biliniyordu.
Tabii ki, bu çok iyi bilindiği için, yerel belediye başkanları ve valiler zaman zaman şehirlerinden kraliyet mensuplarının geçeceğinin farkındaydılar. Aslında, her kraliyet prensi ve prensesinin yaşını dikkatli bir şekilde takip ediyor ve yolculuklarının zamanlamasını ve güzergahını tahmin ettiklerinden emin oluyorlardı.
Bir bakıma kulağa biraz ürkütücü geliyordu ama belli ki kraliyet ailesinin bir üyesinin kendi topraklarında ağır yaralanmasını istemiyorlardı. Koşullar ne olursa olsun, böyle bir olay itibarlarına büyük zarar verirdi.
Yerel yetkililer ellerinden gelse kraliyet çocuklarının etrafını yüz korumayla sarmaktan memnuniyet duyarlardı ama buna izin verilmedi. Bu, hac ziyaretinin tüm amacını ortadan kaldırırdı. Ancak, kraliyet ailesinin kendisi koruma talep ettiğinde, onlara koruma sağlamalarına izin verildi. Bu sefer, bir grup maceracı eskort olarak tutulmuştu ama büyücüleri ve şifacıları aynı anda hastalanmıştı. Kısa sürede iyileşmeleri bekleniyordu ama kış hızla yaklaşıyordu. Kar yağmaya başladığında bu bölgede seyahat etmek neredeyse imkânsızdı, bu yüzden hac yolculuğunu hemen bitirip acilen başkente dönmeleri gerekiyordu.
Tesadüfe bakın ki parti tam da burada, Şeriat’ın Sihirli Şehri’nde durdurulmuştu. Sonuç olarak, kraliyet ailesi şehirden bir avuç korumayı resmen talep etmişti.
Belediye Başkanımız, Sihirbazlar Birliği ve Üniversite liderleriyle bir konferans düzenleyerek bu iş için en uygun adayları seçmişti. Listenin başında böyle bir aday göze çarpıyordu. Bu kişi, saldırı büyüsü konusunda pratik becerilere sahip, iyi seyahat etmiş eski bir maceraperestti ve Üniversite’nin fakültesinin yepyeni bir üyesiydi, yeniden atanacak birkaç sorumluluğu vardı.
Başka bir deyişle Roxy’ydi. Grup kısa sürede ellerindeki en iyi seçeneğin o olduğuna karar vermişti. Birçok yeteneği göz önüne alındığında bana makul bir sonuç gibi geldi.
“…Bir saniye bekle. Sylphie nasıl oldu da bu işe girdi?”
“Prenses Ariel de geliyor. Kraliyet ailesinin bir üyesiyle bağlantı kurmaya çok hevesliydi.”
Ariel’in mükemmel bir bilgi ağı vardı. Durumu duymuş ve bunu bir fırsat olarak görmüş olmalıydı. Burada ne kadar bağlantı kurabileceğini söylemek zordu ama prenses her zaman elde edebileceğini alırdı.
“Ah, tamam. Yani temelde siz ikiniz hem Ariel’i hem de bu çocuğu mu koruyacaksınız?”
“Bu doğru. Luke da yardım ediyor.”
Gerçekten sayıldığından emin değildim ama söylememeye karar verdim.
“Sylphie de bizimle geldiğine göre sanırım sorun olmaz… ama çok önemli iki kişiyi korumamız gerekiyor ve ziyaret edeceğimiz tapınak bir ormanın derinliklerinde. Ayrıca, en kötü zamanlarda bazı aptalca hatalar yaptığım biliniyor… Sanırım biraz endişeliyim.”
“Bence kendini gerçekten küçümsüyorsun, Roxy.”
“Belki de öyledir. Ama Sylphie’yle bu işi nasıl sorunsuz halledebileceğimizi konuştum ve senden yardım istememizi önerdi. Ne de olsa şu anda bu şehirdeki en güçlü büyücü sensin…”
Bu unvanı hak edip etmediğim sorusunu bir kenara bırakırsak, Roxy’nin neden gergin olduğunu anlayabiliyordum. Hem Prenses Ariel’i hem de Ranoan kraliyet ailesinin bu üyesini korumaları gerekiyordu. Ve çekirdek ekipleri oldukça küçüktü: bir Ranoan şövalyesi, Sylphie, Luke ve Roxy.
Tabii bir de maceracılar grubu vardı. Ama iki kişi kalmışlardı ve işe yarayıp yaramayacaklarını bilmek zordu.
Gerçekten yetkin müttefikler açısından, Sylphie Roxy’nin kesinlikle güvenebileceği tek kişiydi… ve düşününce, Roxy onu daha önce savaşta görmemişti. Kararsızlığını anlayabiliyordum.
“Üçümüzün de evden çıkmasında bir sakınca var mı? Peki ya Lucie?”
O ana kadar sessizce dinleyen Sylphie, “İyi olacak,” dedi. “Suzanne var ve eminim Lilia ona iyi bakacaktır.”
Yeterince doğruydu. Zaten bu ikisi olmadan burada takılmamın pek bir faydası olmazdı. Lilia ve Aisha her halükârda bir adım öne çıkacaklardı. Sylphie’yi bir an önce Lucie’ye geri götürmek daha önemliydi. Bu da yapabileceğim en iyi şeyin partiye katılıp işin aksamadan yürümesini sağlamak olduğu anlamına geliyordu.
“Tamam o zaman. Ben hazırım.”
Sonuca ulaştıktan sonra, daha fazla gecikmeden kabul ettim.
Her şey bir yana, bu işi mükemmel bir şekilde başarırsak Roxy’nin itibarı artacaktı. Belki kariyer basamaklarını biraz daha hızlı tırmanmasına yardımcı olur.
Ertesi gün Roxy ve ben çoğunlukla S-seviyesindeki maceracılara hizmet veren bir hana doğru yola çıktık. Çok güzel bir yerdi – Roxy ve Sylphie’yi biraz önce götürdüğümden bile daha güzeldi.
Eğitim alıştırmalarına bakılırsa, bu hac yolculuğu biraz… lüks gibi görünüyordu. Kraliyet ailesinden daha azını beklediğimden değil.
“Gerçekten mi? Asura’da da saray duvarlarının içinde bahçeler mi var?”
“Ah, evet. Demek Ranoa’da da varlar?”
“Evet! Kulağa oldukça benziyorlarmış gibi geliyor, gerçekten! Ne kadar ilginç.”
Roxy ve ben vardığımızda, Ariel ve ekibi çoktan hana girmiş, Ranoan’larla çay içiyorlardı.
Prenses Ariel’in karşısında on iki yaşlarında görünen bir kız oturuyordu. Bu hac yolculuğunun bir reşit olma olayı olması gerekiyordu, bu yüzden muhtemelen on beş yaşındaydı, ama kesinlikle daha genç görünüyordu.
Sylphie ikisinin arkasında duruyordu, iş kıyafetleri içinde dengeli ve korkutucu görünüyordu. Luke da oradaydı. Ayrıca tanımadığım yaşlı bir kadın şövalye de vardı – muhtemelen Ranoan prensesinin kişisel koruması.
“Siz kimsiniz? Hemen isimlerinizi söyleyin.”
Bizi görür görmez öne doğru bir adım atarak bizimle sorumlusu arasına girdi. Bakışları açıkça düşmanca olmasa da meydan okuyordu.
“Sizinle tanışmak bir zevk. Adım Roxy M. Greyrat ve prensesin koruması olarak görev yapmak üzere buradayım.”
“Ben Rudeus Greyrat, ben de yardımcı olacağım. Memnun oldum hanımefendi.”
“Anlıyorum… Geleceğinizi duymuştum. Benim adım Grace ve ben bir kraliyet şövalyesiyim. Yardımlarınız için minnettarız.”
Şövalye bir an için Roxy’yi şüpheyle inceledi. Ama sonunda başka bir yorum yapmadan geri çekildi.
Muhtemelen şöyle bir şey söylemek istemiştir: “Bunun için çok gençsin. Üniversite ne düşünüyordu?” Bu düşüncesini kendine saklamasını takdir etmiştim ama nedenini bilmiyordum. Belki de şaşırtıcı derecede nazik bir insandı?
Hayır… Ariel’in yüzündeki o ürkütücü gülümsemeye bakılırsa, muhtemelen onu önceden uyarmıştı.
Bu da iyi bir şeydi. Eğer kadın bir kahkaha patlatıp sevgili öğretmenime “çocuk” deseydi, oracıkta patlayabilirdim… ya da bir patlamaya neden olabilirdim. Bu da Roxy’nin kariyer beklentilerini bitirirdi.
“Bize sizin de bir grup maceracı kiraladığınız söylendi.”
“Evet. Şu anda yolculuk için hazırlanıyorlar. Lütfen bir süre burada bekleyin.”
“Pekala.”
Boş bir sandalyeye doğru ilerlemeye başladım ama Roxy, Sylphie ve Luke’un yanına gitti. Şövalye eski pozisyonuna dönmüş, dimdik ve kıpırdamadan duruyordu.
Görünüşe göre sadece prenseslerin fotoğraf çekmesine izin veriliyordu.
Şu anda koltukta. Ben de ayakta kalmak zorundayım.
“Bu arada Prenses Ariel, ne zamandır krallığımızda kalıyorsunuz?”
“Bir bakayım… yolculuğumu saymazsak, altı yıldan biraz daha az oldu. Bu ülke artık benim için ikinci bir ev oldu.”
“Oh… bu gelecek yıl mezun olacağın anlamına gelmiyor mu? Ne yazık… Seni daha yeni tanıdım ve bu kadar erken ayrılacaksın…”
“Sanırım öyle, evet. Ancak ülkelerimiz temas halinde olduğu sürece, tekrar görüşeceğimizden eminim.”
Hmm. Başka bir not olarak, bu Ranoan prensesi kesinlikle çok tatlıydı.
Bu ülkenin kraliyet ailesinin güzel insanlarla dolu olduğunu duyduğumu hatırlıyorum. Görünüşe göre doğruymuş. Neredeyse Ariel’e denkti, tam olarak değil ama neredeyse.
Ariel çok hızlı çalışıyordu. Bir şekilde zaten dostmuşlar gibi görünüyordu.
Bir süre boş boş bekledim, gerçekten dinlemeden prensesin konuşmasının üzerimden akıp gitmesine izin verdim.
“Daha kaç kez kendimi tekrar etmem gerekiyor, lanet olası?!”
Girişteki sesler beni aniden gerçekliğe geri döndürdü.
“Bak, sadece bununla ilgilen!”
“Ciddi misin sen?! Geçen sefer ne olduğunu unuttun mu?! O moronlar o kadar kötü batırdılar ki, neredeyse Tina ve Melanie’yi öldürüyorlardı! Bunu kabul edemem!”
“Ne yapmamı istiyorsunuz? Burada kararları biz vermiyoruz.”
“Bu yeterince iyi değil! Bunu gerçekten kabul ediyor musun? Dışarıda arkanı kollaması için rastgele bir yabancıya gerçekten güveniyor musun?”
“İstediğimden değil, tamam mı?”
Yeni gelenler birbirleriyle yüksek sesle tartışarak odaya girdiler. Dört kişilerdi ve hepsi de kadındı.
Grubun en önündeki iri yarı, kaslı bir kadındı. Bana Ghislaine’i hatırlatıyordu ama daha da sağlam yapılıydı. Vücudu sanki kayadan yontulmuş gibiydi.
İkincisi daha zayıf bir kadındı ve koyu kahverengi saçlarını geriye doğru tarayarak alnındaki haç şeklindeki yara izini ortaya çıkarmıştı. Çevik ve uyanık görünüyordu ve çökük gözleri savaşlardan payına düşeni aldığını gösteriyordu.
İkisi de belki otuz yaşlarındaydı ve ikisi de kalçalarında kılıç taşıyordu. Partinin ön saflardaki savaşçıları olduklarını söylemek yanlış olmazdı.
Görünüş bazen aldatıcı olabilirdi ama bir çift kurnaz ve becerikli gaziye benziyorlardı. Bir prensesi korumak için seçildikleri düşünülürse bu çok mantıklıydı.
Bu arada, ikisi de devam eden tartışmaya katılmıyordu. Bu sözler onları takip eden iki kişiden geliyordu.
“Biliyorum, değil mi?! Bunu güvenemediğim insanlarla yapmaktansa tek başıma yapmayı tercih ederim!”
Öfkeli olan, yüzünde asık bir ifade olan daha genç bir kadındı. Aslında daha çok bir kız çocuğuydu, belki on beş yaşındaydı.
İlk ikisine kıyasla, yeni yetme gibi görünüyordu. Ama onu partilerine aldıklarına göre, yaptığı işte iyi olmalıydı. Taşıdığı asa onun bir büyücü ya da şifacı ya da muhtemelen ikisi birden olduğunu gösteriyordu.
“Bak, arka hattaki tek kişi sen olamazsın. Hiçbir şeyin beni geçmesine izin vermek istemiyorum ama bazen böyle şeyler oluyor…”
Bir de partinin dördüncü üyesi vardı.
“Ama daha da önemlisi, insanların sana saygı duymasını istiyorsan herkesle nasıl çalışacağını öğrenmelisin. Maceracılar sonsuza kadar aynı partide kalma lüksüne sahip değiller, biliyor musun?”
Bir yay taşıyordu. Bir maceracı için tipik bir silah değildi; oklar bir kılıcın ya da büyünün gücüyle boy ölçüşemezdi. Yıllarımı gezgin bir maceracı olarak geçirmiştim ve sadece bir tane kendini adamış okçuyla tanışmıştım.
“Gah.”
Düşünecek olursak, muhtemelen tüm bölgedeki tek kişi oydu.
Onu hemen tanıdım tabii ki.
Odaya adımını atıp yüzümü gördüğü anda olduğu yerde durdu ve gözlerini kocaman açarak bana baktı.
“Oh. Sensin.”
Kelimeleri usulca mırıldandı, benden çok kendi kendine.
Tartıştığı asık suratlı kız arkasını döndü ve ona kuşkuyla bakarak konuştu. “Sara? Bu adamı tanıyor musun?”
“Şey…evet.”
Bir süre önce neredeyse yattığım maceracıyla aynıydı.
***
Sara’yı unutmamıştım elbette. İstesem de unutabilir miydim emin değilim.
Eris beni terk ettikten kısa bir süre sonra onunla tanıştığımda, Counter Arrow partisinin en genç üyesiydi. Sivri dilli, güçlü iradeli, kavgacı bir kızdı ama omuzlarının üzerinde iyi bir kafası vardı.
Partisinin lideri Suzanne benden hoşlandı ve bazı işlerine beni de davet etmeye başladı. Diğer şeylerin yanı sıra, birlikte bir canavar sürüsüyle savaştık ve daha sonra Snow Drake pulları toplamak için eski bir yeraltı kalesine girdik.
Biraz zaman aldı ama Sara sonunda bana aşık oldu. En azından bundan oldukça emindim.
Onun hakkında tam olarak ne hissettiğimi söylemek daha zordu.
Bunu gerçekten anlayamadan işler kızıştı ve sonra performans sorunlarım araya girdi. Sarhoş oldum, aptal gibi davrandım ve gece için en yakın geneleve kaçtım. Sonra da herkesin içinde Sara’yı kötülemeye başladım. O da duydu tabii ki! Beni oracıkta terk etti.
İkimiz için de travmatik bir deneyim olduğundan oldukça emindim. Yine de o zamandan bu yana epey zaman geçmişti. Yıllardır yollarımızı ayırmış ve kendi hayatlarımızı yaşıyorduk. Kendime bunun geçmişte kaldığını ve bir daha asla görüşemeyeceğimizi söylemiştim. Ama kaderin farklı planları olduğu ortaya çıktı.
Şimdi kendimi eski kız arkadaşımla aynı işte çalışmak gibi ilginç bir konumda buldum. En azından ikimiz de profesyoneldik, değil mi? Umarım sadece elimizdeki işe odaklanabilirdik. Geçmişi deşmenin şu anda ikimize de pek bir yararı olmayacağı kesindi.
“Pekâlâ o zaman! Neden prenses geri gelmeden önce yemeği hazırlamıyoruz?”
Biraz garip bir tanışma faslından sonra kendimizi bir grup haline getirdik ve tapınağın bulunduğu yakındaki ormana doğru yola çıktık.
“Vay be. İyi işti kızlar. Bu kolay bir tanesiydi!”
“Görünüşe göre Işınlanma Labirenti’nden geçmeyi başaran profesör hakkındaki söylentiler doğruymuş, ha?”
“Üzgünüm ama özür dilemeliyim! Başta seni gerçekten hafife almışım… Bana verdiğin, odağını iyileştirme ve saldırı büyüsü arasında bölme dersi harikaydı! Bu çok temiz, basit bir teori ve sen bunu gerçekten uygulamaya koydun!”
Dikkatli çabalarım sayesinde, konuşulacak rahatsız edici bir olay olmadan işi tamamlamıştık. Aslında her şey çok çok iyi gidiyordu.
Tamamı kadınlardan oluşan S-dereceli bir parti olan “Amazonlar “ın üyeleri ilk başta Roxy’ye açıkça şüpheyle yaklaşmışlardı. Görünüşü göz önüne alındığında belki de anlaşılabilirdi. Partinin veledi, biz odadayken “Bir çocukla çalışmak istemiyorum!” diyecek kadar ileri gitmişti.
Ancak, şehirden ayrıldıktan ve ilk birkaç savaşımızı atlattıktan sonra, onun hakkındaki görüşleri tamamen 180 derece değişti. Geçici partimizin aceleci doğasına rağmen, Roxy arka plandaki rolünü mükemmel bir şekilde oynadı. Saldırı büyülerini kusursuz bir zamanlamayla yaptı ve müttefiklerini de aynı şekilde etkili bir şekilde iyileştirdi.
Labirentleri kendi başına keşfetmek için harcadığı zaman sayesinde, ortalama bir büyücüden çok daha uyanık ve becerikliydi. Aslında, kayıp iki parti üyesini tek başına geride bırakmış gibi görünüyordu.
Anlaşılacağı üzere, bir süredir onu iltifat yağmuruna tutuyorlardı. Bu da içimi ısıtıyor ve tüylerimi diken diken ediyordu. Bazen göğsümü kabartıp “O benim öğretmenim, biliyorsunuz!” deme isteğime karşı koymam gerekiyordu.
“Uh, hey, Rud-”
“Oh, üzgünüm! Ben yemeği hazırlayayım! O savaşlarda pek işe yaramadım ama bunu halledebilirim. Aslında yemek pişirmede oldukça iyiyimdir!”
“…”
Tek dezavantajı zaman zaman Sara’dan kaçmak zorunda kalmamdı.
Ben yemekle uğraşırken bana ters ters bakmaya devam ediyordu ama konuşmaya başlamanın işleri daha da kötüleştireceği çok açıktı.
Bazen sorunlarınızdan tamamen kaçınmak en iyisidir, değil mi?
Haklısın. Ben sadece havayı olumlu tutmak için üzerime düşeni yapıyordum. Her şeyin bu kadar sorunsuz gitmesinin tek sebebi benim sağduyumdu!
Pekala, bu tam olarak doğru değildi.
Gruba pek bir katkım olmamıştı. Amazonların hepsi son derece yetenekliydi ve Roxy onların grubuna mükemmel bir şekilde uyum sağlamıştı. Bu da bana ya da Sylphie’ye tapınağa giderken yapacak pek bir şey bırakmamıştı.
Ranoan prensesi şu anda özel şövalyesiyle birlikte binanın içindeydi ve bir tür resmi dua sunuyordu. İşini bitirdiğinde şehre geri dönmemiz gerekiyordu ve işimiz bitmişti. Herkes evine mutlu dönecek ve Roxy’nin itibarı büyük bir sıçrama yaparak onu Sihir Üniversitesi’ndeki ilk terfisine yaklaştıracaktı.
“…”
“…”
Tabii ki Sara bu durumdan pek memnun değildi. On dakika gibi uzun bir süredir bana sessizce bakıyordu.
Onu suçlayamam. İnsanlar, onları tamamen görmezden geldiğinizde biraz somurtkan olma eğilimindedir. Ama geçmişi deşmenin işleri daha da kötüleştireceğini varsaymak zorundaydım.
Yanımda oturan Sylphie’den yardım istemeye hazırdım… ama o da bir süredir son derece sessizdi. Aslında o da bana ters ters bakıyor gibi görünüyordu.
Belki de sadece benim için endişeleniyordu. Belki de onu tekrar aldatacağımdan endişeleniyordu.
Belki de Sara’yı kasıtlı olarak görmezden gelmemi onaylamıyordu.
Öyle ya da böyle, sessizlik ağırlaşmaya başlamıştı. Acı verecek kadar ağır. Kara delik ağırlığında. Derim kaşınmaya başlamıştı.
Sonunda Sylphie eğildi ve kulağıma fısıldadı. “Neden en azından onunla konuşmuyorsun, Rudy?”
Onunla normal bir konuşma yapmak benim için sorun değil. Yani, ilk başta tavrı oldukça rahat görünüyordu ve geçmişi geride bırakmayı çok isterim…
Yine de bu anılara gülüp geçebileceğimden emin değildim. Yaralarım hâlâ taze gibiydi. Belki de en başından onu Sylphie ve Roxy ile tanıştırmalıydım. Ama bu noktada artık benimle konuşmaya bile çalışmıyordu.
İşler bu kadar kötüye gitmeden önce bir şeyler yapmalıydım. Şimdi çıkmam gereken bir delik vardı.
Hmm… belki de bir şey söylemem gerekiyor.
Düşündükçe Sara’yı tamamen görmezden gelme politikamın bir hata olduğunu daha iyi anladım. Tek başardığım onu kızdırmak olmuştu. Konuşmayı her zaman tamamen iş gibi tutabilirdim.
Bununla birlikte, şimdi yaklaşımımı değiştirmeye çalışmak benim için biraz zor oldu.
En büyük sorun, ona söylemek istediğim hiçbir şeyin olmamasıydı. Aklıma gelen tek konu birlikte geçmişimizle ilgiliydi ve bu da kaçınılmaz olarak çirkin ayrılığımızla ilgili bir tartışmaya yol açacaktı. Bu da ikimizi de kötü bir ruh haline sokacaktı. Sylphie’nin duyması da pek hoş olmayabilirdi.
Sessiz kalmak buna tercih edilebilir görünüyordu.
Şehre döndüğümüzde işleri zorlaştırdığım için ondan her zaman özür dileyebilirdim. Roxy’nin terfisi uğruna bazı acılara katlanmaya hazırdım.
“Bayan Roxy, bu şehirden ayrılmadan önce bana büyü hakkında biraz daha bilgi verebilir misiniz? Lütfen? Lütfen?”
“Benim için zevktir.”
“Çok teşekkür ederim! Hey, size Abla dememin bir sakıncası var mı?!”
“Ha? Şey, sanırım öyle. Eğer istersen.”
“Yesss! Teşekkürler, Abla!”
Grubun diğer tarafında her şey çok güzel ve mutlu görünüyordu. Bu konuşmanın bir parçası olmak istedim. Belki Roxy’yi bir dahaki sefere geceyi birlikte geçirdiğimizde küçük bir kraliyet rolü oynamaya ikna edebilirdim…
“Aah… biliyorsun, boğazım çok kurumaya başladı.”
Birdenbire Ariel grubun bizim tarafındaki sessizliği bozdu.
Ona baktım, biraz kafam karışmıştı. Ne de olsa yeteri kadar suyumuz vardı. Bana anlamlı anlamlı baktı.
“Biraz geride güzel sarı meyveler yetişiyordu, değil mi? Rahatsız etmek istemem ama onları denemek isterim,” diye devam etti Ariel, bakışlarını Sara’ya çevirerek. “Benim için biraz toplayabilir misin?”
Sara bu talebin neden kendisine geldiği konusunda biraz şüpheci görünüyordu ama omuz silkti ve ayağa kalktı. “Pekâlâ. Ne yapabileceğime bakacağım.”
“Teşekkür ederim. Sanırım ormanda tek başına yürümek senin için güvenli olmaz. Rudeus, Fitz… ona eşlik eder misiniz lütfen?”
Oh be. Demek mesele buymuş, ha… Sanırım Prenses beceriksizliğimizden sıkılmıştı. Bu onun “gidin kendi aranızda konuşun” deme şekliydi.
“Sanırım Rudy bunu kendi başına halledebilir. Ben burada sizinle kalacağım, Prenses Ariel.”
Şaşırtıcı bir şekilde Sylphie vazgeçti.
“Oh? Sence tek başına iyi olacak mı?”
“Sorun değil. O tehlikeden saklanacak türden bir adam değil.”
Yaptığım şey bu muydu? Saklanıyor muydum?
Evet, bu doğruydu. Hem Sara’dan hem de birlikte geçmişimizden saklanıyordum.
Ama bunu yapmaya devam etmeme gerek yoktu. Artık hayatımda Sylphie ve Roxy vardı. Performans sorunlarım geçmişte kalmıştı. Artık bir ailem, hatta bir kızım vardı.
“Pekala.”
Bir korkak gibi davranmayı bırakmanın zamanı gelmişti.
Sara ve ben ormanın içinden geçerek sarı meyvelerin olduğu yere doğru ilerledik. Onları kolayca bulduk ve üzerinde büyüdükleri alçak çalılardan birkaç tane topladık.
Konuşmaya başlamanın bir yolunu bulmanın zamanı gelmişti. Sylphie beni buraya onun onayıyla göndermişti; şimdi korkup kaçamazdım.
Tamam, durumu yeniden çerçeveleyelim. Biz tesadüfen karşılaşan eski arkadaşlarız. Birbirimizle hiç konuşmadan bu işi yapsaydık üzücü olmaz mıydı?
Evet, bu işe yarar.
“Yani… maceracı olarak devam ettin, öyle mi?”
Dürüst olmak gerekirse, dünyanın en iyi açılış cümlesi değildi.
“Bu da ne demek oluyor?”
Sara’nın yanıtı anlaşılabilir bir şekilde sertti. Yine de gözümün korkmasına izin veremezdim.
Derin nefes al, Rudeus.
Onun bir maceracı olarak yetenekleri hakkında bir şey ima etmek istememiştim. O kadarını kendisi de biliyordu. O böyle biriydi, gerçekten.
“Suzanne ve Timothy evlendiğinde Counter Arrow dağıldı, değil mi? Patrice ile ne yaptığınızı merak ediyordum, hepsi bu. Ona ne olduğunu biliyor musun?”
“Biz ayrıldıktan sonra başka bir partiye katıldı. Şimdi nerede olduğunu bilmiyorum. Ölmediğini ya da sakat kalmadığını varsayarsak muhtemelen hâlâ bir maceracıdır.”
Patrice, Counter Arrow’da ön saflarda savaşan biriydi. Sakin bir adamdı ama onunla ilgili hatırladığım tek şey buydu.
“Peki ya sen Sara?”
“Bir süre bir sürü parti dolaştım. A seviyesine ulaştıktan hemen sonra bu grup beni kaptı ve o zamandan beri onlarla birlikteyim.”
Amazonlarla biraz zaman geçirmiş, sesine bakılırsa
şeyler.
Şimdi düşündüm de, muhtemelen şimdiye kadar karşılaştığım en güzel partiydi. Kaslı liderlerinin güzel bir yüzü vardı ve alt lider de yara izini güzel gösteriyordu. Genç büyücü biraz şımarıktı ama kesinlikle sevimli bir tarafı vardı.
Ama hiçbiri Sylphie ya da Roxy ile kıyaslanamazdı elbette!
“Biliyor musun, daha önce tamamen kadınlardan oluşan bir parti gördüğümü sanmıyorum.”
“Evet, sanırım alt rütbelerde onlardan çok var. Ancak C rütbesini geçtikten sonra herkes her şeyden çok yetenek arıyor, bu yüzden çok yaygın değil.”
“Huh…”
İblis Kıtası’nda, alt kademelerde bile cinsiyete dayalı parti gördüğümü hatırlamıyorum. Ancak oradaki canavarların ne kadar güçlü olduğu göz önüne alındığında, orası özel bir durumdu.
“Ben de ilk kez bir tanesine biniyorum ama kesinlikle iyi yanları var, söylememe izin verin. Bir kere bazı müşterilere öncelikli erişim sağlıyor. Bunun gibi.”
“Ah, evet. Bir prensesi korumak için neden bir kadın ekip istediğinizi anlayabiliyorum.”
Böyle genç ve güzel bir kızı pis kokulu, saldırgan adamlardan oluşan bir çeteye emanet etmek biraz riskli olabilirdi. Pek çok maceracı sokak serserisi olmaktan bir adım uzaktaydı. İnsanlar yüksek rütbelerde daha profesyonel olma eğilimindeydi ama tamamı kadınlardan oluşan bir parti, işlerin çok da kötü gitmeyeceğine dair bir güvence sunuyordu. Kadınlar birbirlerine karşı her zaman nazik değildir elbette…
“Ayrıca genel olarak daha az stresli. Tüm o romantik dramalar için endişelenmene gerek yok, anlıyor musun?”
Buna garip bir şekilde gülümsedim. Eğer Counter Arrow’a resmen katılıp Sara’yla eşleşseydim, diğerlerinin işini zorlaştırmış olurduk.
Yine de kendimi Amazonların en genç üyesini düşünürken buldum. Ne zaman mola versek, sevgi çığlıklarıyla kendini partinin liderine ya da alt liderine atardı. Ve Roxy’nin ne kadar yetenekli olduğunu fark ettiğinde, onun üzerine atlardı. Karımı kollarıyla sıkarken dilini bana doğru uzatmak gibi bir alışkanlığı vardı.
“…Romantizm yok, ha? Gerçekten mi?”
“Ha? Oh, o. Böyle kızlar oluyor ama daha az sorun oluyor,” dedi Sara omuzlarını silkerek. “Kimsenin hamile kalmamasına yardımcı oluyor, anlıyor musun?”
Hah. En azından partinin iyi geçindiğini duymak güzel.
İkimizin de geçmişinde bazı acı hatıralar vardı, ama anlaşıldığı kadarıyla Sara hayatından gayet memnun yaşıyordu.
Onun adına mutlu oldum. Belki biraz da rahatlamıştım.
“Her neyse, peki ya sen?”
“Peki ya ben?”
“Artık evli ve çocuklu olduğunu duydum, değil mi? Eğleniyor gibi görünüyorsun.”
“Oh. Bunu sana kim söyledi?”
“Suzanne. Kısa bir süre önce bana bir mektup gönderdi, biliyor musun?” Sara’nın ses tonu biraz suçlayıcı olmaya başlamıştı.
Ayrılmamızın tek nedeni onunla yatakta performans gösteremememdi. Ve işte buradaydım, arkadaşlıklarından düzenli olarak zevk aldığım iki farklı kadınla evliydim. Bunun birinin ruh halini nasıl bozacağını anlayabiliyordum.
O zamanlar ciddi bir erektil disfonksiyon vakası geçiriyordum ama Sara’nın bunu bildiğinden bile emin değildim. Suzanne’la bu kadar ayrıntıya girdiğimi sanmıyordum. Ayrıca, bu davranışım için bir mazeret değildi. Sebep her ne olursa olsun, kızı herkesin önünde bir fahişeye benzetmiştim. Size karşı hisleri olan birine böyle davranmak çok kötü bir şeydi.
İş yerinde böyle bir pislikle karşılaşmak dünyadaki en iyi insanı bile huysuzlaştırır. Özellikle de siz yokmuşsunuz gibi davranmaya çalışırlarsa.
“Özür dilerim Sara.”
“Ne? Senden özür dilemeni istemiyorum!”
Bu sözlerle birlikte Sara ayağa fırladı. Yüzü kızarmış, dudakları büzülmüş ve titremeye başlamıştı.
Kahretsin, şimdi de onu kızdırdım. Belki de bu kötü bir fikirdi… Tamam, dur. Artık bunun için çok geç. Ne yapmam gerekiyor?
“Err…”
Ben söyleyecek bir şey bulamadan Sara arkasını döndü ve sırtı bana dönük olarak tekrar yerine oturdu.
Onu kışkırtmamaya çalışarak yavaşça ayağa kalktım ve yüzünü görebilmek için bir adım öne çıktım.
Somurtkan bir ifadeyle yere bakıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, kızgın olmaktan çok depresif görünüyordu.
“…Sara?”
“Öyle mi? Ne?”
“Özür dilememi istemediğini biliyorum ama yine de dileyeceğim. Ayrılma şeklimiz pek de iyi değildi, değil mi? Sanırım sana ne diyeceğimi bilemedim. Yine de bu seni görmezden gelmem için bir mazeret değil. Gerçekten çok üzgünüm.”
Yorgun bir şekilde iç geçiren Sara bana baktı. “Bak, sana az önce özür istemediğimi söyledim, tamam mı?”
Özür istemiyorsa ne istiyordu? Sylphie’den tavsiye istemediğim için pişmanlık duymaya başlamıştım.
“Yanınıza oturmamın sakıncası var mı?”
“Karın sana kızmaz mı?”
“Hayır. Meyveyi geri getirdiğimizde neler olduğunu ona anlatacağım.”
“…Bekle, yani bu o mu? Güneş gözlüklü kız mı?”
“Suzanne mektupta onu tarif etmemiş miydi?”
“Hayır, sadece adının Sylphiette olduğunu söyledim. Ve demek istediğim… Kraliyet koruması olacağını düşünmemiştim, anlıyor musun?”
Yani Suzanne onun güzelliğini tarif etmeyi ihmal mi etmişti? Tamamen ihmalkarlık, gerçekten.
“Sanırım bu ikinizin neden bu kadar arkadaş canlısı göründüğünüzü açıklıyor,” diye devam etti Sara.
“Sadece o da değil. Mavi saçlı iblis kız benim diğer karım.”
“Ne, o da mı?! Hmm. Bu ilginç değil mi…?”
Sara bunu düşünürken ben de usulca onun yanına oturdum. Yerime oturduğumda, yıllar önce birlikte geçirdiğimiz kısa zamandan hâlâ tanıdık gelen kokusunu aldım.
İkimiz de bir an için hiçbir şey söylemedik. Bu sefer sessizliği bozan Sara oldu.
“Doğruyu söylemek gerekirse, biz şehirdeyken evinize uğramayı planlıyordum.”
“Bekle, gerçekten mi?”
“Evet. Yani, senden özür dilemek istiyordum. Gerçekten uzun zamandır.”
“Özür dilemek mi istedin? Benden mi?”
“Evet. Sen kaçtıktan sonra durumunu öğrendim. Ve ne kadar aptal olduğumu fark ettim. Seni kötü adam yaptım, değil mi? Sinirlendim ve büyük bir kriz geçirdim. Senin de incinmiş olabileceğini düşünmedim bile… benden bile daha kötü.”
Anılar hâlâ rahatsız edici derecede tazeydi. Kendimi duyabiliyordum, umutsuzca sarhoş, bir sürü aptalca saçmalıkla bağırıyordum. Benimle yüzleşirken Sara’nın yüzündeki öfke ve aşağılanmayı görebiliyordum.
Bu olaylar beni derinden yaralamıştı. Ama onu da incittiğimi biliyordum.
“Suzanne bana yazdığında ve senin Şeriat’ta olduğunu öğrendiğimde… Kendime seni görmeye gideceğimi söyledim. Bu işin bizi buraya getireceğini biliyordum, bu yüzden… özür dilemek için biraz zaman ayırabileceğimi düşündüm. Bilirsin… o zamanki davranışlarım için.”
“…”
“Ama işte yine seni tersliyorum, değil mi? Tanrım. Bazen kendime dayanamıyorum…”
Sara bir an durakladı, sonra yüzünü dizlerine bastırdı. Devam ettiğinde sesi zar zor duyulabiliyordu.
“Özür dilerim.”
Kolumu omuzlarına falan dolamak istedim ama nedense şu anda uygun hissetmedim. Bunun yerine dizlerimi göğsüme çektim.
“Uzun zaman oldu,” dedim, “bu yüzden sana karşı dürüst olacağım.”
“Hm?”
“O zamanlar sana gerçekten aşık olduğumu falan sanmıyorum.”
“Uh. Afedersiniz?”
“Durumumun nedeni… Eris adındaki bu kızdı. Birlikte İblis Kıtası’nı dolaşmıştık ama sonra bir anda ortadan kayboldu. İşte o zaman seninle tanıştım Sara. Benden hoşlandığını söyleyebilirim. Sana karşı o kadar güçlü hislerim yoktu ama sanırım hayatıma devam etmek istedim. Bilirsin… geçmişi arkamda bırakmak. Dürüst olmak gerekirse, sadece seni kullanıyordum.” Yutkunmak için durakladım, sonra devam ettim. “Yani… evet. Bana gerçekten özür borçlu değilsin.”
Sara’nın bana kızacağını düşünmüştüm. Bu benim için sorun değildi. Bana tüm gerçeği anlatmıştı. Olabildiğince dürüst davranmıştı. Bu iyiliğe karşılık vermenin adil olacağını düşündüm.
Ama nedense kızgın değildi. Sadece yüzünde şaşkın bir ifadeyle bana bakıyordu.
“Vay canına. Gerçekten değişmişsin.”
“Uh…öyle mi?”
“Evet. Eskiden bana hiç böyle açılmazdın. Hiç öyle davranmazdın bile.”
“Sanırım değil.”
“Sen de kimseyle bu kadar rahat konuşmazdın. Ya da konuştuysan bile bu biraz zorlama ve garipti.”
“Bekle, gerçekten mi?”
“Evet. Artık çok daha doğal görünüyorsun.”
Düşündüm de, onunla eskisi kadar resmi konuşmuyordum. Bunun muhtemelen zihniyetimin değişmesiyle bir ilgisi vardı. O zamanlar, Eris’in beni terk ettiğine ikna olduğum için, çatışmadan ve reddedilmekten korkuyordum. Mümkün olduğunca kibar konuşmaya dikkat ediyordum. Bu şekilde kimseyi kırmazdım ve onları da kendimden uzak tutardım.
Yeterince basitti. Yaralanma riskini almak istemedim.
Ama artık korkmuyordum.
“…Birisi bana biraz güven verdi, sanırım.”
“Karın mı demek istiyorsun?”
“Evet. Seninle geçirdiğim o geceden sonra, birkaç yıl boyunca aynı sorunu yaşadım. Sürekli olarak.”
“…”
“Beni iyileştiren Sylphie’ydi. Bu onun ilk seferiydi ama elinden gelen her şeyi yaptı. Üzerimde afrodizyak bile kullandı. Ve tekrar çalışmasını sağladı.”
Bazı özel ayrıntılara girdim. Sara’nın yüzü kızardı ama her kelimeyi dinledi, hatta hafifçe öne doğru eğildi. Bir süre sonra biraz utanç verici olmaya başladı. Belki de fazla açık olmak diye bir şey vardı.
“Peki senin için tüm bunları yaptıysa, neden gidip ikinci bir tane aldın?”
“Şey… Roxy de benim için aynı şeyi yaptı, kendi tarzında.”
Ben hikâyeyi anlatmaya devam ederken Sara merakla dinliyor, bir eliyle ağzını kapatıyordu. Zaman zaman burun deliklerinin açıldığını gördüğümü sandım.
Sonuna geldiğimde biraz üzgün görünüyordu.
“Biliyorsun… Senin için böyle bir şey yapabileceğimi sanmıyorum. O zamanlar bana her şeyi anlatmış olsaydın bile.”
“…”
“Belki de bana gerçekten aşık olmamanın nedeni budur.”
Belki de öyleydi. Sylphie ve Roxy beni seviyordu. Ama ben onları daha çok seviyordum. Hayatımı daha iyi bir hale getirmişlerdi ve ben de bu yüzden onlara aşık olmuştum.
Görünüşe bakılırsa, bu kulağa neredeyse ticari bir şeymiş gibi geliyor. Yine de bu bir gerçekti – onlara ihtiyacım olduğunda yanımda olarak beni kazanmışlardı. Belki de onları Sara’dan ayıran şey buydu.
“Gah!”
Birden Sara sinirli bir çığlık atarak ayağa fırladı. İki elini kalçalarına koyarak bana ters ters baktı.
“Bak, şimdi bir şeyi açıklığa kavuşturalım. O zamanlar seni sevmiş olabilirim, ama bu kaçtığın gün sona erdi! Yani, sana karşı böyle bir pislik olduğum için özür dilemek istedim, ama hepsi bu. Bunca zaman sonra bir şans daha vermekle uzaktan yakından ilgilenmiyorum!”
Tüm bunları gerçekten güçlü bir şekilde tükürdükten sonra homurdandı ve devam etmeden önce başını bir tarafa çevirdi.
“Ve bu arada, bana özür diler gibi bakmayı kes! Biz sadece eski macera arkadaşlarıyız, değil mi? Öyle davranmayı dene!”
Yüzünde bir parça utanç vardı. Ama aynı zamanda rahatlamış görünüyordu. Epey zaman almıştı ama sonunda bir kapanış yapmıştık. Biraz buruktu ama yine de kendimi gülümserken buldum.
***
Konuşmamızdan sonra Sara ile normal bir şekilde iletişim kurmayı başardım.
Yaklaşımım, “Linia ve Pursena” modum ile “Nanahoshi” modumun bir karışımıydı ve genel yoğunluk biraz azaltılmıştı. Doğru gibi görünüyordu. Sara’nın performansı da gözle görülür şekilde gelişti. Partiyi olağanüstü bir beceriyle destekledi ve okları tam da en çok ihtiyaç duyulan yerlere fırlattı.
Genel olarak rolü, aksiyondan biraz geride durmak ve savaşın akışını sakince yönlendirmekti. Bu bana Suzanne’ın Counter Arrow üyelerine bağırarak verdiği dostça emirleri hatırlattı; Sara’nın farklı bir tarzı vardı ama genç büyücülerini her zaman hedefte ve doğru pozisyonda tutardı.
Eski günlerden hatırladığım fevri ama yetenekli çocukla büyük bir tezat oluşturuyordu. Belki de bakması gereken daha genç birinin olması onun daha olgunlaşmasına yardımcı olmuştu? Durum her ne olursa olsun, artık tam anlamıyla deneyimli bir maceracının resmiydi.
Sonunda prensesin hac yolculuğu sorunsuz bir şekilde tamamlandı. Yol boyunca birkaç kez canavar gruplarıyla savaşmak zorunda kaldık ama hiçbiri bize sorun çıkarmadı. Herhangi bir yara almadan Şeriat’a geri dönmeyi başardık.
Böylece işimiz tamamlanmış oldu.
Ranoan Prensesi ve muhafızları geceyi Sharia’daki hanlarında geçirdiler, iyileşmekte olan iki maceracıyı aldılar ve sabah başkente doğru yola çıktılar. Karlar ciddi bir şekilde yağmaya başlamadan önce geri dönmeleri gerekiyordu, bu yüzden zaman kaybetmeyi göze alamazlardı.
Geri kalanımız onları uğurlamak için şehir duvarına gittik.
“Gitmek istemiyorum! Sevgili Bayan Roxy’den büyü hakkında öğreneceğim daha çok şey var!”
“Kendine hakim ol, evlat.”
“Oh, biliyorum! Neden partimize katılmıyorsunuz Bayan Roxy? Merak etmeyin, eminim herkes sizi ağırlamaktan büyük heyecan duyacaktır!”
“Teklifiniz çok nazik ama ben buradaki işimden memnunum. Ve ben evli bir kadınım…”
“Büyütülecek bir şey değil! Bir süreliğine uzaklaşırsan, tekrar ortaya çıktığında sana bir tanrıça gibi davranacaktır!”
“Bu kadar yeter, Alisa! İçine bir çorap koy.”
“Awww. Tamam…”
Ayrılmadan önce Amazonlar Roxy’yi aralarına almak için yarı ciddi bir çaba gösterdiler ama Roxy nazikçe reddetti. Bu da iyi bir şeydi. Eğer herhangi bir ilgi gösterseydi, doğrudan patentli “sarılma ve hüngür hüngür ağlama” savunmamı başlatırdım. Saygınlık burada ikinci plandaydı. Roxy’me olduğu yerde ihtiyacım vardı.
“Pekala, Rudeus. Sanırım bu bir veda.”
Sara da gidiyordu elbette. İlk başta onu burada gördüğüm için dehşete kapılmıştım ama artık geldiğine seviniyordum. Bu konuşmanın ikimize de iyi geldiğini düşünüyordum.
“Evet. Dışarıda güvende kalın.”
“Sen de kendine iyi bak. Karılarınızı ağlatmayın, tamam mı?”
“Elimden geleni yapacağım.”
“İyi anlaşıyor gibi görünüyorlar ama sakın onları yüksek sesle kıyaslamaya kalkma. Birine iltifat etmek için diğerini aşağılarsan, bunu sonsuza dek hatırlarlar.”
“Oh. Evet, tamam. Bunu aklıma not edeceğim…”
“İyi olur. Görüşürüz!”
Bununla birlikte Sara göğsüme hafifçe bir yumruk attı ve çekip gitti. Vedalaşmaya göre oldukça rahattı.
Sylphie, Roxy ve ben bir süre surların hemen dışında durup partinin yolda ilerleyişini izledik.
Tam gözden kayboldukları sırada Sylphie nihayet konuştu.
“Um, Rudy. Onu bu şekilde bırakmak istediğine emin misin?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Yani… eskiden ona aşıktın, değil mi?”
Aman Tanrım. Görünüşe göre burada küçük bir yanlış anlaşılma var, Bayan Sylphiette.
“Hayır, biz aşık değildik. Birlikte biraz garip ve kafamız karışıktı, hepsi bu.”
“Hmm. Tamam…” İkna olmuş gibi görünmeyen Sylphie yüzümü incelemek için eğildi. “Bana bir şey söyle Rudy. Senin tipin nedir?”
Bunun üzerine Roxy’nin kulakları dikildi ve o da yaklaştı. Görünüşe göre ikisi de bu soruyla oldukça ilgileniyordu. Sadece küçük göğüslü kızlar desem mutlu olurlar mıydı? Bunun kötü bir şekilde geri tepebileceğini hissettim…
“Hmm, güzel soru. Eskiden tüm bu detayları çözmüştüm… şu boyda, şu saç kesimine sahip ve şu vücuda sahip bir kız gibi. Yine de doğru düşündüğümü sanmıyorum.”
Önce Sylphie’yi, sonra Roxy’yi incelemek için bir an durakladım. Bir an sürdü ama sonra aklıma bir cevap geldi.
“Başım sıkıştığında bana yardım eden kızların kalbimde özel bir yeri var gibi görünüyor.”
Bu, Sylphie’nin yüzüne kocaman, şapşal bir gülümseme yerleştirdi. “Ooh. Bu benim özel olduğum anlamına mı geliyor, Rudy?”
“Belli ki. Beni yıllardır acı çektiğim bir şeyden kurtardınız. Şu anda çok mutluyum ve sanırım bunu mümkün kılan da sizsiniz.”
“Öyle mi? Hee hee hee… İyi ki o zamanlar cesaretimi toplamışım.”
Roxy biraz kararsız bir şekilde bana bakıyordu. Yüz ifadesinden anlaşılıyordu: Peki ya ben?
Kolumu omzuna doladım ve sarılmak için onu kendime çektim. Elbette sen de özelsin, Roxy. Beni saklandığım o evden o çıkardı ve Paul’ün ölümü beni paramparça ettiğinde beni yeniden bir araya getirdi. Her şeyimi ona borçluydum.
“Her neyse, sanırım bu dışarıda benim için çok fazla özel kız olmadığı anlamına geliyor. Fazla endişelenmene gerek yok, Sylphie. Başka eş almayacağım, söz veriyorum.”
Bunun üzerine Sylphie elimi tutmak için uzandı. “Tamam… ama bir saniye için kendimi tekrar edeceğim, Rudy. Onlar senin için özel olduğu ve sen de onlar için özel olduğun sürece benim için sorun yok. Sanırım Sara bu kategoriye girmiyordu.”
Birden kendimi bir zamanlar benim için özel olan kızıl saçlı bir kızı hatırlarken buldum. Gülüşünü hatırladım. Uzak diyarlardan eve dönüş yolumuzda nasıl mücadele ettiğimizi. Ben neredeyse ölüyorken nasıl ağladığını. Ve birlikte geçirdiğimiz o son geceyi hatırladım.
Eris beni terk etmişti. Ya da ben yıllarca öyle sanmıştım.
Ancak birlikte seyahat ettiğim ve çok güvendiğim bir adam yanıldığıma ikna oldu.
Ya haklıysa? O zaman ne olacaktı?
“Sylphie?”
“Evet?”
“Bundan tam olarak emin değilim, ama… bunu kırabilirim.
tekrar söz veriyorum.”
“…Sorun değil. İlk etapta kabul etmemiştim, hatırladın mı? Sadece önce onu benimle tanıştırmaya getirdiğinden emin ol. Seni bağlamayacağım ama seni sevmeyen bir kızla evlenmene de izin vermeyeceğim.”
“Anladım.”
“Bu bir söz, tamam mı? Metres ya da gizli çocuk yok. Benden bir şey saklamayın… tabii beni kızdırmak istemiyorsanız.”
“U-uh… Doğru.”
“Tamam o zaman! Onu yakalamayı başardığınızı varsayarsak, üç numaranın neye benzediğini görmek çok ilgimi çekecek.”
Hmm. Benim tatlı küçük Sylphie’m, hükmedici bir aura geliştirmeye başlamıştı. Kısa bir süre önce, mütevazı bir şekilde “sadece şanslı olduğunu” iddia ediyordu, ama görünüşe göre biraz özgüven bulmuştu.
Bu iyiye işaretti. Kız benimle evlendiğinden beri biraz endişeli görünüyordu ve bu beni zaman zaman endişelendiriyordu.
Tamam o zaman. En azından ikinci sözümü tutacağımdan emin olmalıyım.
Üniversite Efsaneleri #10: Patron umutsuz bir kadın avcısıdır.
