Fisui’deki avı tamamlayan maceracıların izini sürmüştük. Bu süreçte Nahar’a doğru gittiklerini ve yol üzerinde Flamen’e uğrayacaklarını öğrenmiştik.
Şans eseri Flamen’de faaliyet gösteren bir grup tam da o sırada şehirdeydi, biz de onlardan hedeftekileri takip etme işini devralmalarını istedik. Partilerindeki herkes bizim adamımız değildi ama bir şekilde bunun üstesinden gelebileceklerini düşündüm.
Kendimiz gitmek isterdik ama mağarayı kazma gibi sıkıcı ve bitmek bilmeyen bir işe çakılıp kalmış durumdaydık.
“Başka bir mutasyonlu yaratığı daha indirdiler,” dedi ulak.
Bir erkek ve beş kadından oluşan bir partiydiler ve Lufre Ejderha Diyarı’ndan henüz yeni gelmişlerdi. Üçü maceracıydı, diğer üçü ise bir tüccar, bir kutsal büyü kullanıcısı ve özel bir köleydi—garip bir kombinasyon. Üç maceracı C Rütbesi’ndeydi ancak Fisui’de üç kızılayı ve iki mutasyonlu yaratığın üstesinden gelmeyi başardıkları için B Rütbesi seviyesinde yeteneklere sahip oldukları tahmin ediliyordu.
“Mola bitti. İşimizin başına dönelim,” diye söylendim.
Bu fikirden pek memnun değildim ama yarı yolda bırakamazdık. Ve bunca günde katettiğimiz mesafe göz önüne alındığında, mağaranın içine ulaşmamıza muhtemelen bir üç gün daha vardı. İçerideki o muazzam alanın tamamı doluysa…
Hayır, bunu düşünme, dedim kendi kendime. Bu düşünceye kapılmak sadece motivasyonumuzu yok ederdi.
“İrtibatı mı kaybettiniz?” Çalışmayı bırakıp ulağa baktım. Diğerleri de gözlerini ona çevirdi.
“Evet, altı kişilik grup da ayrı çalışan iki kişi de ortadan kayboldu.”
“Mutasyonlu yaratıkla olan dövüşe mi karıştılar?”
“Öyle görünmüyor. Onlarla birlikte görevi alan maceracılar, gece yarısı pusuya düşürüldüklerini söylediler.”
“Hayatta kalanlar arasında yaralanan var mı?”
“Öyle görünmüyor.”
Bu da pusunun doğrudan bizim adamları hedef aldığı anlamına geliyordu. Açığa çıkmış olma ihtimalleri yüksekti, özellikle de ayrı birliği de aradan çıkarmayı başardıklarına göre. Adamların başından beri burada olduğunu biliyorlar da sadece serbest mi bırakıyorlardı?
Grubumuzun geri kalanı da bunu fark etmiş olmalıydı. “Belki de bunun arkasında Cumhuriyet vardır,” diye fısıldadı biri ve bu sözler havada ağır bir iz bırakarak asılı kaldı.
Sonuçta o cadı buradaydı. Çok daha dikkatli hareket etmemiz gerekecekti.
“Her neyse, acele edelim,” dedim en sonunda. Bir sonraki hamlemiz burada ne bulacağımıza göre belirlenecekti. Umarım eşyayı geri alırız ve bu iş biterdi ama… …ya alamazsak…
“Şu ormana gidiyorlar,” dedi ulak bu sefer.
“Su kaynağına doğru mu?”
“Büyük ihtimalle. Loncanın bununla ilgili panoda bir görevi vardı, muhtemelen onu aldılar.”
Sonuçta eşya mağarada değildi, bu yüzden büyük olasılıkla yanlarındaydı. Ancak böyle bir şeyi etkilenmeden taşımak için en azından bir saklama çantasına ihtiyacınız olurdu… Gezgin bir tüccarın buna sahip olması sıradışı bir durum değildi, ayrıca saflarında bir kutsal büyü kullanıcısı da vardı. O zaman bunu başarabilirlerdi, diye kanaat getirdim.
“Kayıp Orman, ha?” diye düşündüm. Orada birini bulmak son derece zor olacaktı. Ama onları bulabilirsek, kimse fark etmeden icaplarına bakabilirdik.
“Diğerleri bizimle buluşabilecek mi?”
“Evet, sorun olmamalı. Ama görülmemek için dikkatli olmamız gerekecek.”
Yöre halkı bile Kayıp Orman’a nadiren yaklaşırdı.
Belki yeni keşfedilen harabelerden yararlanabilirdik. Yoldayken tüccar kılığına girebilir, ardından yolun yarısında patikadan sapabilirdik.
Ben de harabelerle ilgileniyordum ama şu anda yetenekli maceracıların yanı sıra askerler tarafından da sıkı bir şekilde ablukaya alındığı için bir plan yapmadan içeri dalmamak en iyisi olurdu.
Üstlerimize durumu bildirmiştik ama muhtemelen İblis Kral avına hazırlanırken personel ayıramadıkları için şimdilik sadece göz kulak olmamızı emretmişlerdi. Buna memnundum; bodoslama bir emir almaktan daha iyiydi.
“O zaman biz de acele etsek iyi olacak,” diyerek onayladım.
Ve böylece Kayıp Orman’a doğru yola çıktık…
