Shihoru parmaklıkların diğer tarafındaki kişiye nasıl seslenmesi gerektiğini bilmiyordu.
Hiç de büyük bir yer olmayan Jessie Land’de bile bir hapishaneye ihtiyaç varmış gibi görünüyordu. Görünüşe göre bu bina bu işlevi yerine getirmek için inşa edilmişti.
Pencere yoktu ve sadece batmakta olan güneşin şimdi açık olan kapıdan sızan ışığı içeriyi belli belirsiz aydınlatıyordu.
Tahta parmaklıklar toprak zeminli bir koridoru üç odadan ayırıyordu. İkisi koridorun sağında, biri solundaydı.
Sağ taraftaki ön odada tek kolu vücuduna bağlı ve bacakları zincirlenmiş Enba, arka odada ise yine elleri ve ayakları bağlı Shuro Setora bulunuyordu. Ayrıca gri nyaa Kiichi de soldaki odaya konulmuştu.
Kiichi odanın bir köşesine kıvrılmış uyuyordu. Enba odanın ortasında duruyordu. Setora sırtını duvara dayamış, gözlerini karşı duvara dikmiş oturuyordu. Parmaklıkların diğer tarafında duran Shihoru’ya göz ucuyla bile bakmıyordu.
“Um…” Shihoru Setora’ya değil, yanındaki Jessie’ye baktı. “Neden sadece onlar… bu şekilde hapsedilmek zorundalar?”
“Tedbirli olmak için elbette.” Jessie onun sakallı çenesini okşadı. “Shuro ailesinden bir kadın olduğu için onun bir büyücü olmasını ve yanında bir etten golem getirmesini anlıyorum. Ancak, aynı zamanda bir nyaa terbiyecisi olması… Bu şüpheli ya da tehlikeli diyebiliriz. Nasıl göründüklerine rağmen, nyaalar korkutucu yaratıklardır. Eğer onları eğitirseniz, suikastlar ya da onlardan isteyebileceğiniz her şeyi yapabilirler.”
Setora homurdandı.
Jessie belli belirsiz gülümsedi ve parmaklarını tahta parmaklıkların üzerine koydu. “Bu kadar komik olan ne?”
“Tüm konuşmalarınıza rağmen, bizi ya da nyaalarımızı anlamıyorsunuz gibi görünüyor.”
“Hayır, Kuzen(Eski krallık muhtemelen) kalıntısı,” dedi. “Halkınız hakkında her şeyi biliyorum. Belki de sizin kendinizi tanıdığınızdan daha fazlasını.”
Setora yüzünü onlara doğru çevirdi. Yüzünden belli olmuyordu ama Shihoru yine de şaşırdığını anlayabiliyordu. “…Sen. Sen sadece gönüllü bir asker kaçağı değilsin.”
“Biraz tarih öğrendim, hepsi bu,” dedi Jessie. “Siz insanlar nyaaları her şey için kullanırdınız. Sadece ork eti yiyen nyaalar bile yetiştirdiniz. Nyaalar zeki yaratıklardır ama vicdanları ya da ahlakları yoktur. Nasıl yetiştirildiklerine bağlı olarak, en iğrenç şeyleri bile vicdan azabı duymadan yapabilirler. Bu yönden golemlere benzerler. Sizler kaçmak, saklanmak ve insanları öldürmek için aletler tasarlamak konusunda uzmanlaşmışsınız. Sonra da onları kullanıyorsunuz.”
Setora, “Ülkemiz yok edildi ve topraklarımızdan sürüldük,” dedi. “Zor zamanların üstesinden gelmek zorunda kaldık.”
“Bunu anlıyorum. Sempati duyuyorum. En azından kendi adıma. Yine de size güvenmeyi kendime yediremiyorum, biliyorsunuz. Ayrıca, siz kendinizden başka kimseye güvenmiyorsunuz, değil mi? Bu yüzden kendinizi Bin Vadi’de sakladınız.”
“Anavatanımız saldırıya uğradığında kimse bize yardım etmeyi teklif etmedi,” diye karşılık verdi. “Yabancılara nasıl bu kadar kolay güvenebiliriz?”
“Başka bir deyişle, kendiniz için izolasyon yolunu seçtiniz. Başkalarıyla iyi geçinmek için hiçbir girişimde bulunmayan insanlara nasıl güvenebilirim? Kendi aranızda bile, yasalarınızı çiğneyen herkesi hemen kesip atıyorsunuz.”
“Köyü bir kenara attım.”
“Shuro’nun evinde doğmuş ama nyaa yetiştirmeye karar vermiş bir eksantrik olduğunuzu düşünürsek, zaten hep dışlanmıyor muydunuz?”
“Um…!” Shihoru kendini daha fazla tutamadı ve konuşmak için kendini zorladı.
Jessie’nin mavi gözleri Shihoru’ya bakmak için döndü. Bu adamın gözlerinde garip bir şeyler vardı. Yanlış bir şey. Sadece gözleri olmayabilirdi. Muhtemelen tüm yüzüydü.
Jessie’nin yüzü -Eğer adamın derisini ve altındaki kasları çıkarırsa, bambaşka bir yüzle karşılaşabileceğini hissediyordu. Adamın yüzü sahte görünmüyordu ama gerçek de değildi.
Shihoru tereddütle, “Setora-san nyaalarına çok iyi bakıyor,” dedi. “Bahsettiğin şeyleri onlara yaptırmazdı… Ben böyle düşünüyorum. Şimdi, elbette… Her zaman birlikte olmuşuz gibi değil. Ona yoldaş bile diyemeyebilirim. Setora-san’ın kendisi beni bu şekilde görmeyebilir. Ama yine de… yine de bizi defalarca kurtardı… Gizli köy hakkında pek bir şey bilmiyorum ama Setora-san güvenebileceğim bir insan.”
“Anlıyorum.” Jessie onun çenesini tuttu ve başını biraz yana eğdi. “Yufka yürekli olduğunu anlıyorum. Bunu alaycı bir tavırla söylemiyorum. Bu benim dürüst görüşüm. Senin gibi kızlardan hoşlanıyorum. Bunu yanlış anlayabilirsin. Bu sevgi değil, olumlu bir saygı. En azından benim açımdan.”
“…Teşekkür ederim.”
“Açık sözlüsünüz ama düşüncesiz değilsiniz. Bu da iyi bir şey. Her neyse…” Jessie elinin tersiyle tahta parmaklıklara vurdu. “Ona hâlâ güvenemiyorum. Bu oyun üzerinde dikkatle çalışıyorum. Eğer işleri ciddiye almazsan, hiç eğlenceli olmaz, değil mi?”
Shihoru kaşlarını çattı. “Oyun…?”
“Onunla nasıl başa çıkacağıma sonra karar veririm. Gel, Shihoru.”
Jessie çıkışa doğru yürümeye başladı ve ona kendisini takip etmesini işaret etti.
Shihoru Setora’ya baktı. Gözleri yine duvardaydı. Setora’nın onu bir yoldaş olarak tanımasını sağlamak için çok çaba sarf etmesi gerekecekti.
Jessie’yi dışarı kadar takip etti ve hava çoktan kararmıştı. Ev sakinlerinden hiçbiri dışarıda dolaşmıyordu. Akşam yemeği pişiriyor olmalıydılar. Evlerin her birinden yemek ateşlerinin dumanı yükseliyordu.
“Şimdi Shihoru, Jessie Ülkesi’nin çeşitli bölgelerindeki durumu gördün, bu yüzden…” Jessie yürürken konuşmaya devam etti. “Sen ne düşünüyorsun?”
Kuzaku amelelik yapmak üzere dışarı gönderilmişti. Yume, palto giyen adamlardan biri tarafından köyün dışına götürülmüştü. Merry, Haruhiro ile ilgileniyordu. Setora, Enba ve Kiichi hapsedilmişti.
Shihoru Jessie tarafından çeşitli yerlere götürülmüştü. Tarlalara ve sakinlerin evlerine gitmiş, hayvan ahırlarına ve depolara girmiş, kuyuyu, sulama sistemini, su değirmenini ve diğer tesisleri görmüştü. Jessie sadece basit sorulara cevap vermişti: “Bu bir su çarkı mı?
“Ne düşünüyorum… ne hakkında?” diye sordu.
“Burada yaşayabileceğini düşünüyor musun?”
“Sessiz bir yer…” Shihoru yere baktı ve kelimelerini seçti. “…huzurlu bir kasaba. Düzenli de… Yiyeceğimiz ve suyumuz olduğu sürece yaşayabiliriz.”
“Evet, tabii ki. Ama sadece yaşamak sıkıcı değil mi?”
“…Sanırım, evet.”
“Gönüllü bir askerdiniz, bu yüzden bu kadar uyarıcı bir yaşam tarzını geride bırakamamanızı anlayabiliyorum. En azından benim açımdan.”
“Sanırım… Huzurlu bir yaşam bana daha uygun olabilir,” dedi.
“Çok yorulmuştum,” diye kabul etti Jessie. “Yorgun muydun? Hayır, öyle değil. Ne oldu? Yoruldum mu? O zamanlar nasıl hissettiğimi tam olarak söyleyemem. Ne olursa olsun, gönüllü askerliği bıraktım, yoldaşlarımdan ayrıldım ve yalnız kaldım. Tek başıma bir yolculuk da diyebilirsiniz, rüzgâr ve duygularım beni nereye götürürse oraya. Japonca’da böyle bir deyim var, değil mi?”
“Uhh… Japon…”
“Sen Japon’sun, değil mi? Japonya’dan. Gerçi bunu söylesem bile bilemezsiniz.”
“Ben…”
Shihoru’nun ayakları kendi kendine hareket etmeyi bıraktı. Önemli bir şeyi unutuyormuş gibi hissetti.
Bu ilk kez olan bir şey de değildi. Daha önce de benzer olaylar olmuştu. Birçok kez. O kadar çok ki sayısını unutmuştu.
Başını hafifçe salladı. Çok hızlı hareket ettirirse yere yığılacakmış gibi hissetti. Nerede…? Neredeydi bu…?
Jessie Land.
Dağlarda bir köy.
Grimgar.
Burası neresi?
Bir yerlerde kargaya benzer bir kuş ötüyordu.
Kargalardan nefret ederdi; korkutucuydular.
Eğer yanında şeker varsa, bazen saldırıyorlardı.
İnsanların üzerlerinde lezzetli şeyler olduğu zamanları hatırlıyorlardı.
Gün batımında kasabada yürürken, geri döndüğünde, gölgesi hoş olmayan bir şekilde uzundu. Kendine rağmen koşmak istemesine neden oldu. Ama ne kadar koşarsa koşsun, geri döndüğünde gölge oradaydı. Onu her yerde takip ediyordu. Kendi gölgesiydi, yani bu beklenen bir şeydi, ama onu korkutuyordu.
Bu onu çok korkutmuştu.
“Çok korkak bir kedisin, Shihoru,” diye alay etti biri. “Her zaman öyleydin.”
Kim diyor bunu…?
Bilmiyorum.
Hatırlayamıyorum.
Unuttum.
Senin hakkında.
Her şey hakkında.
Orada bir insan olduğunu.
Orada mı?
Nerede?
Burada olmayan bir yerde mi?
Bu…
Oh…
Bilmiyorum.
Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum.
Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum.
“Ben..”
Shihoru elleriyle yüzünü kapattı.
Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Bilmiyorum.
“Ben ne…?”
“İyi misin?” diye sordu bir adam.
Omzuna bir el kondu.
Yüzünü kaldırdı.
Adamın gölgeli yüzünde sadece iki mavi gözü ışıl ışıl parlıyordu.
“…Ben… iyi…yim,” dedi Shihoru. “Az önce bir şey mi söyledim…?”
“Jessie, “‘Bilmiyorum,’ diye karşılık verdi. “Söylediğin buydu. ‘Bilmiyorum’ dedin.”
“…Bilmiyorum.”
“Bunun için endişelenmene gerek yok,” dedi Jessie. “Bu çok normal.”
“Normal…?”
“Ne dediğimi anlamadığınıza eminim. Bu işler böyledir. Bir şey hakkında düşündüğünüzde bile anlamsız görünüyorsa, onun hakkında düşünmemeniz daha iyidir, değil mi?”
“Anlamsız…” diye mırıldandı.
Jessie Shihoru’nun kulağının yanına çömeldi. “Bu doğru. Bunun bir anlamı yok,” diye fısıldadı. “Japonya. Tokyo. Shinjuku. Akihabara. Bunları duyduktan sonra olan biten her şeyi unutacaksın. Sebebini bilmiyorum. En azından benim açımdan, bunun bir yardımı yok. Unuttuğunu bile unutacaksın.”
Beyninin karıştırıldığını hissetti.
Hatıralar.
Hatırladığı şeyler.
Kafasının içindeydiler.
Her ne şekilde olursa olsun, beyninin bir yerlerine kazınmışlardı.
Jessie’nin sözlerinin dokunduğu kısmı buydu. Anılarını çimdikleyen bir çift parmak gibi.
Büküp sonra da ezmek. Bu ya da onları farklı bir yere taşımak.
Ancak, oldukları yerde var olmaları gerekiyordu. Eğer onları hareket ettirirse, anı olarak işlevleri sona erecekti.
Bu doğru olamaz.
Ne de olsa Jessie az önce ona bir şeyler fısıldamıştı. Ama ne fısıldıyordu?
Bir şey söylemişti.
■■.
■■.
■■.
■■■.
■■■■.
■■■■■.
■■■■■■■.
■■■■■■■■.
■■■■■■■■■.
Hayır.
Bilmiyorum.
Bilmiyorum.
Bilmiyorum.
“Shihoru,” dedi. “Sen de Grimgar’a Japonya’dan geldin, değil mi?”
Japonya.
■■■■.
■■■■■.
Geldin mi?
Grimgar’a.
“Hiç açılmayan o kuleden…”
Dışarı mı?
Hiç açılmayan kulenin. Kule o ■■■■■ ■■■■■. ■■■■■ o ■■■■■ ■■■■■. ■■■■■ ■■■■ ■■■■■ ■■■■■.
-x.
Kule. O kuleden.
“Um… Sence burası neresi?”
Biri bunu soruyordu.
“Um, kimse…”
-Bu o muydu?
“…biliyor musun? Burası neresi?”
Sormak işe yaramadı.
Kimse bir şey söylemiyordu.
Kimse bilmiyordu.
Bilmiyorlardı.
“Sen de kızıl ayı gördün mü?” Jessie sordu. “Kızıl ayı ilk gördüğünde ne düşündün?”
…Ay.
Kırmızı… Ay.
Bu doğru. Kızıl ayı görmüştü. Ay kırmızıydı ve kendine rağmen yutkundu.
“Nasıl kurulduğunu bilmiyorum,” dedi Jessie. “Ama siz insanlar unutuyorsunuz. Bir zamanlar ben de aynıydım. Bu bir tesadüftü.”
“Bir tesadüf…”
“Bir şey oldu, görüyorsunuz,” dedi Jessie. “Tam olarak ne olduğuna gelince… Bu özel bir konu ve sizi doğrudan ilgilendirmiyor, bu yüzden o kadar önemli değil. Her halükarda, bir dizi özel durum aynı zamana denk geldiği için her şeyi hatırladım ve unutmayı da bıraktım. Büyüleyici, değil mi?”
“Sen… biliyor musun?” Shihoru yavaşça söyledi.
“Gerçek mi? Gerçeği bilip bilmediğimi mi soruyorsunuz? Bunu merak ediyorum. Ne de olsa test etme imkanım yok. Tüm bunlar kendi yarattığım görkemli bir fantezi olabilir. En azından benim için bir gerçek ve söyleyebileceğim tek şey bu.”
“Nesin sen?” diye fısıldadı.
“Ben mi?”
Jessie Shihoru’dan uzaklaştı ve bir gözünü kapattı.
“Benim adım Jessie Smith. Gönüllü askerdim.”
Kasıtlı olarak ağır bir aksanla konuşuyordu. Normalde konuşma tarzında tuhaf bir şey yoktu. Akıcı konuşuyordu ama tonlaması zaman zaman biraz bozuktu.
Jessie de “En azından benim açımdan” diye eklerdi.
“En azından benim açımdan.”
Sanki bunu birkaç kez duymuş gibiydi. Bunu söylemesine gerek yoktu. Basit bir konuşma tuhaflığı mıydı? Bu onu rahatsız ediyordu.
“En azından benim açımdan.”
“Burası… Jessie Land dediğiniz yer… tam olarak ne… burası?”
“Bu bir oyun.” Jessie göğsünü kabarttı, kollarını iki yana açtı ve kendi etrafında döndü. “Tür olarak daha çok FPS veya RPG hayranıydım ama simülasyon oyunlarına da aldırış etmedim. Bu köyü yoktan var ettim.”
“F… R… simu… Yine mi geldin?”
“Bu insanlara gumow deniyor,” diye devam etti Jessie. “Ork dilinde ‘demi’ gibi bir anlama geliyor. Temel olarak, orkların insanları ya da diğer ırkları doğurmaya zorladıkları çocukları ve onların soyundan gelenleri ifade eder.”
“O zaman… Jessie Land sakinleri…”
“Aynen öyle. Hepsi gumow.”
“Bunlar… gumowlar… Baskı mı görüyorlar?”
“Hızlı kavrıyorsun, bu da işleri çabuklaştırıyor. Bu doğru,” dedi Jessie. “Orklar gumowlara karşı ayrımcılık yaparlar. Hem de şiddetle. Orklar başlangıçta kan bağına çok değer verirler. Bu eskiye göre biraz hafiflemiş olsa da, klanlar hâlâ önemlidir. Klanların ne olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“Ortak ataları ve ortak bir soyadları var… değil mi?”
“Evet. Bu doğru.”
Jessie aniden yürümeye başlayınca Shihoru da peşinden koştu.
“Kanlarını yaymak ve klanlarını güçlendirmek için orklar genellikle diğer klanlardan kadınları kaçırır ve onlara tecavüz ederdi. Belki de bu benim bir kızla konuşmam için iyi bir konuşma değildir.”
“…Hayır. Ben iyiyim.”
“Krallar İttifakı kurulduğunda ve Kuzen, Ishmal, Nananka, Arabakia ve elf ve cüce toprakları istila edildiğinde, orklar her zaman yaptıkları gibi yaptılar. İnsanlar orkları vahşiler ya da canavarlar olarak görmüş, onları köleleştirmiş ve teşhir etmişlerdi, bu yüzden eminim bunda bir intikam unsuru da vardı. Dürüst olmak gerekirse, bunu bir kıza söylemem gerektiğinden emin değilim, ama bahse girerim tüm o cinayet ve tecavüzler hüsranlarını gidermenin harika bir yoluydu. Asıl sürpriz ise insanların, elflerin ve cücelerin orklarla melezleşebilmesiydi.”
“Çocuklar vardı,” dedi Shihoru.
“İşte mesele de bu. Bu bir sürpriz olmalı. Yani, kediler de köpekler de memelidir, dört ayak üzerinde yürürler, kuyrukları vardır ve doğru ruh haline girerlerse çiftleşebilirler bile. Gerçi doğru ruh haline girdiklerinden şüpheliyim. Ne olursa olsun, bu mümkün. Ancak, bu asla yavru üretmez. İki köpek, ne kadar farklı görünürlerse görünsünler, bir Chihuahua ve bir Saint Bernard bile olsa, teorik olarak hamile kalmaları mümkündür.”
“Chihuahua?”
“Ufacık bir köpek. Küçük bir köpek cinsi. Saint Bernard’lar gerçekten büyük. Aradaki boyut farkı o kadar büyük ki, inanılır gibi değil. Aslanlar ve kaplanlar gibi yakın akraba türler bile melezleşebilir. Ancak, sadece bir nesil için. Peki ya insanlar, elfler, cüceler ve orklar?”
“‘Orkların diğer ırkları doğurmaya zorladığı çocuklar ve onların soyundan gelenler’… Sen de tam bundan bahsediyordun.”
“Doğru, öyle demiştim. Gumowlar birlikte üreyebilir. Bir orkla bir gumow ya da bir insanla bir gumow olsaydı, bu eşleşmeler de muhtemelen iyi olurdu. Anladın mı, Shihoru? Temel olarak bu, insanlar, elfler, cüceler ve orkların son derece yakın akraba türler olduğu anlamına geliyor.”
“…Köpeklerin çok farklı görünebilmesi gibi mi?”
“Büyüleyici, değil mi? Bir evrim süreciyle mi farklılaştılar? Yoksa genetik yapıları tesadüfen mi benzerdi? Ya da öyle olmaları için mi yaratıldılar? Durum ne olursa olsun, onlar akraba. İnsanlar, orklar, elfler ve cüceler, kardeş gibiler. Normalde kardeşler bunu yapmazlar ve -affedersiniz, bu kaba bir ifade olacak ama- genellikle şehvetle cinsel ilişkiye girmezler ama bu yapamayacakları anlamına da gelmez. Eğer bunu yapmaya karar verirlerse, yapabilirler. Çocuklar da olacak.”
Jessie konuşurken büyük jestler kullanırdı. Konuştuğu konuya girdiğinde, görünüşe göre yaptığı şey buydu. Bu muhtemelen onun bir alışkanlığıydı.
Yine de, bu adam neden bu kadar çok şey biliyordu? Bazı şeyleri hatırlıyordu ve unutmayı bırakmıştı. Jessie de böyle söylemişti. Ne demek istemişti?
Shihoru da unutmadan önce bunu biliyor olabilir miydi?
Bildiği şeyleri unutmuştu. Bu yüzden Jessie’nin bahsettiği her şey ona tamamen yabancı geliyordu.
Jessie durmadı. Akıcı ve anlaşılır bir şekilde konuşmaya devam etti. “Orklar için çok sayıda gumow’un doğması hem büyük bir şok hem de utanç işaretiydi. Birkaç gumowdan fazlası daha bebekken çöp gibi atıldı. Nedenini anlayabiliyorum. Gumowlar içlerinde nefret ettikleri insanların, elflerin ve cücelerin kanını taşıyorlardı. Yine de, hepsi öldürülmüş gibi değil. Orklar insanların sandığı kadar vahşi değiller. Bir orkla eşit muamele görmeyi bekleyemezlerdi, ancak birçok gumow’un yaşamasına izin verildi. Herhangi bir büyük ork şehrine gidin. Her yerde çalışan Gumowlar vardır. Kimsenin istemediği işleri yaparlar, sadece çiftlik hayvanlarına uygun yiyecekler için çalışırlar ve bir şekilde yaşamayı başarırlar. Çirkin, sağlıksız, pis kokuludurlar ve bir orka yaklaştıklarında gerekli önlemleri almazlarsa ya bağırılırlar ya da kaçana kadar tekmelenirler. Hiçbir şeye değmezler. Orkların merhametiyle yaşarlar. Bu senin standart gumow’un. Haysiyetleri yok elbette. Onlar için üzülüyor musun, Shihoru?”
“Dışarıdan farklı görünüyorlar ama bizden çok da farklı değiller…” Shihoru yavaşça söyledi. “Ben de öyle düşünüyorum.”
“Haklısınız. Gumow’ların görünüşü bir etki yaratıyor. Yapılarının bir ork ile insan arasında bir yerde olduğunu söyleyebilirim. İnsandan o kadar da uzak değiller. Genel olarak konuşursak, insanlar ya da orklar kadar zekiler. Onlara öğretirseniz her şeyi öğrenebilirler. Ork şehirlerinde yaşayan gumowlar kaba, el altından iş çeviren ve tembeldir. Ama eminim bu yaşadıkları ortamın hatasıdır. Jessie Diyarımdaki gumowlara on verirseniz, karşılığında size on bir veya on iki vermeye çalışacaklardır. Eğer size yüzde on ila yirmi fazlasıyla geri ödeyemezlerse, tatmin olmamış gibi görünüyorlar. Aralarında öfkeli olanlar da var ama onları bir ya da iki günlüğüne hapsederseniz pişman olup daha uysal davranıyorlar. Genel olarak itaatkâr ve çalışkanlar. Temelde ideal köylülerdir. İdare edilmelerinin kolay olması yardımcı oluyor ama bu da eğlence değerinin bir kısmını ortadan kaldırıyor.”
“Bu yüzden mi… bizi… köylüler olarak eklemek istiyorsun?” Shihoru sordu.
Jessie’nin omuzları kahkahalarla sarsıldı ama cevap vermedi.
Sonunda, binaların yoğunlaştığı bölgeden ayrıldılar. Sağda ve solda tarlalar vardı.
Güneş çoktan batmıştı.
“Shihoru.” Jessie durdu.
“…Evet?”
Shihoru kısa bir nefes verdi. Asasını tutuşu doğal olarak sıkılaştı.
“Alışılmadık bir büyü kullanıyorsun. Bunu nerede öğrendin?”
Bu adam muhtemelen herkesten daha güçlü bir merak duygusuna sahipti. Bir şeyler öğrenmeyi seviyordu. Eninde sonunda kendisine soracağını tahmin etmişti. Shihoru’nun da öğrenmek istediği şeyler vardı.
Shihoru, “Sihrime bir Sihirli Füze ile karşılık verdin,” diye cevap verdi. “Birinin bunu böyle kullanabileceğini hiç düşünmemiştim. Ayrıca, sen… bir büyücüye benzemiyorsun.”
“Çünkü ben bir büyücü değilim,” dedi Jessie omuz silkerek. “En azından kendi adıma.”
İşte yine oldu.
En azından benim için.
Jessie geri döndü. “Tekrar kullanmayı deneyebilir misin? O büyüyü. Bir kez daha yakından görmek istiyorum.”
“Seni indirmeye çalışabilirim, biliyorsun.”
“Aslında denemeni istiyorum. Sorun değil. Beni öldürmek gerçekten zor. Aptal değilsin, yani bunu anlıyorsun, değil mi?”
“Karanlık.”
Shihoru seslendiğinde, görünmeyen kapı açıldı ve o göründü. Hayır, kapı falan yoktu. O her zaman oradaydı. Elementallerin her zaman her yerde olduğunu söylemek daha uygun olabilir. Ancak, onlar görünmezdi. Shihoru gibi bir büyücü bile onları göremezdi.
Büyülü yaratıklar. Elementaller. Büyücüler loncasında, gizemli bir şekilde, tam olarak ne olduklarını asla öğretmezlerdi. Ama kesinlikle varlardı, onları hissetmek mümkündü ve büyü, etkilerini yaratmak için onların gücünü ödünç alıyordu. Bunun böyle olduğu kendisine açıkça gösterildikten ve kendisi de büyü yapmayı denedikten sonra, buna inanmaktan başka çaresi kalmamıştı.
Elemental denen şeyler vardı. Shihoru’nun onları düşünme şekline göre, muhtemelen tanımlanmış bir şekilleri yoktu. Arve. Kanon. Faltz. Darsh. Bu türler mevcut değildi.
Büyük olasılıkla, Shihoru ve diğerlerinin canlı yaratıklar olarak düşündüklerinden tamamen farklıydılar. Görünmez ve kütlesiz. Sağduyunuzu kullansaydınız, böyle bir şeyin var olduğunu söyleyemezdiniz. Varoluş biçimleri bile farklıydı.
Elementaller ile Shihoru ve diğerlerinin varoluşsal eksenleri paraleldi ve normalde asla kesişmezlerdi. Büyücüler elementalleri bu tarafa çağırırdı. Bunu yaparak bir bağlantı noktası oluşturuldu.
Normalde, bir büyücü bunu yapmak için elemental sigiller veya büyüler kullanırdı. Zihinlerini odaklayarak, belirli bir elementi hayal ederek ve belirli bir büyü söyleyerek, bir elementi çekmek mümkündü. Buna kesinlikle inanıyordu. Kendisinden önce gelenlerin yolunu, öncü büyücülerin açtığı ve kurduğu yolu izlerse, onların yaptığı büyünün aynısını kullanabilirdi. Bir bakıma, loncada öğrendiği büyünün özü ve sırrı da buydu.
Shihoru’nun Karanlık’ı karanlık bir girdap olarak belirdi, yıldız benzeri bir form aldı ve omzunun hemen üzerinde asılı kaldı.
Elementali bu tarafa çağırdığında, Shihoru onu antropomorfize etti. Bir imaj yaratmanın en kolay yolu buydu. İnsanlarla iletişim kurabilecek bir kalbi yoktu. Öyle olsa bile, iletişim kurduğunu varsaymak pek çok açıdan elverişliydi.
“Bu çok ilginç. Büyü çağırmak gibi bir şey.” Jessie sağ elinin işaret parmağıyla elemental mühürler çizdi. “Marc em Parc.”
Sihirli Füze.
Jessie’nin göğsünün önünde parlayan bir top belirdi.
Büyük bir şeydi.
İlk başta küçüktü, tamamen sıradan bir Sihirli Füze’ydi, ta ki büyüyene kadar.
Büyücüler loncasında öğrendiklerine dayanarak, bunun tuhaf olduğunu düşünmek zorunda kaldı. Belirli bir prosedür izlenerek, beklenen bir etki tetiklenirdi. Büyü dedikleri şey buydu. Bu yüzden büyücüler loncasında, doğru büyünün doğru şekilde nasıl yapılacağını öğrenirlerdi.
Bununla birlikte, onun numarası temelde onun Karanlık’ı ile aynıydı. Mesele elementali bu tarafa nasıl çağırdığı ve gücünü nasıl kullandığıydı. Shihoru Karanlık’ı kendi yöntemi olarak kullanmıştı. Jessie de aynı şeyi bir Sihirli Füze ile yapıyordu. Farklı görünebilirlerdi ama ikisi de elementaldi.
“…Git, Dark.”
Şuvyuuung gibi bir sesle Dark dümdüz ilerledi. Shihoru geri çekilmedi. Dark hızlandı ve son sürat Jessie’ye doğru ilerledi.
Jessie’nin ağzının kenarları biraz yukarı doğru döndü. Sağ eliyle itiyormuş gibi bir hareket yaparak ışık topunu ileri doğru gönderdi.
Hemen ardından Shihoru, Dön, diye vasiyet etti.
Düz gitmekte olan Dark rotasını değiştirdi. Sağa doğru. Keskin açılı bir dönüş değildi ama ışık topuyla çarpışmadı. Jessie’ye çarpmak amacıyla topun etrafında bir yay çizdi.
Jessie onu indirmeye çalışmasını söylemişti, o da bilerek bunu denedi. Ama işe yaramadı. İşe yaramayacağını biliyordu.
Beklendiği gibi, Sihirli Füze Dark’a karşılık olarak hareket etti.
Ona çarptı.
Bir an için ışık güçlendi, sonra bir rüzgâr çıktı. Yana doğru değil ama yukarı doğru güçlü bir esinti. Şapkası neredeyse uçuyordu ve vücudu havaya kalkacakmış gibi hissediyordu.
Karanlık, ışık topu tarafından yutuldu. Sonra tekrar, ışık topu da kayboldu, bu yüzden birbirlerini tükettiklerini söylemek daha doğru olabilir.
Shihoru ne nefes alabiliyor ne de nefes verebiliyordu.
Biliyordu. Bir süredir biliyordu. Daha da ötesi, başından beri biliyordu.
Alev alev yanan Arve yanan alevleri andırıyordu.
Dondurucu Kanon buzlu kristalleri andırıyordu.
Elektrikli Falz şimşeği andırıyordu.
Gölgeli Darsh koyu renkli bir yosun kütlesini andırıyordu.
Dört tür elemental. Elementaller her yerdeydi. Bir büyücünün ruhunun gücünü, büyü gücünü emerek güçlerini ortaya çıkarır ve serbest bırakırlardı.
“Ben büyücü değilim,” dedi Jessie gözlerini kaçırarak, sanki bir bahane uyduruyormuş gibi. “Ama bazı nedenlerden dolayı büyü kullanabildiğimi söyleyebilirsin sanırım. Shihoru. Büyücüler loncasında kimden ders aldın?”
Shihoru sonunda yeniden nefes alabildi. Nefesini düzene sokarak, “Baş eğitmenim Büyücü Yoruka’ydı,” diye cevap verdi.
“Yoruka. Ohh. Büyücü olmuş, ha? Hâlâ ne kadar genç olduğu düşünüldüğünde bu etkileyici.”
“Ancak, Büyücü Sarai ile temel eğitimden geçtim.”
Jessie, “Bu gerçekten kıdemli bir büyücü,” diye yorum yaptı.
“Büyücü Yoruka bana… Büyücü Sarai’nin bana öğrettiği şeylerin paha biçilmez bir değer olacağını söyledi. Onları şimdi anlamasam bile… daha sonra farkına varacaktım.”
“Bu mantıklı,” diye başını salladı Jessie. “Bu durumda, her büyücünün önce Sihirli Füze öğrenmesinin arkasındaki anlam hakkında bir şey söyledi mi?”
Sihirli Füze. Arve, Kanon, Falz ya da Darsh değildi. Ne tür bir elementaldi? Temel eğitimin sonunda bu şüphenin zihninde belirdiğini hayal meyal hatırlıyordu.
“Hayır… Doğrudan bir şey yok.”
“Anlıyorum. Bunu açıkça ifade etmemiş olsa bile, anahtarı size verdi, ha?”
“Anahtar…”
Shihoru asasını kavradı. Elleri… hayır, tüm vücudu… titriyordu.
-Anahtar. Doğru söyledin.
Anahtar uzun zaman önce ona verilmişti.
Bundan sonra yapması gereken tek şey anahtarı anahtar deliğine sokmak, çevirmek, kapının kilidini açmak ve kapıyı açmaktı. Buna rağmen Shihoru anahtarı cebinde tutmuş, ona doğru dürüst bakmamıştı bile. Bir bakıma, Büyücü Sarai ve Büyücü Yoruka ona her şeyi anlatmıştı.
Shihoru inanılmaz derecede dolambaçlı bir yol izlemişti. Çabasının boşa gittiğini düşünmüyordu, ancak daha önce fark etmiş olsaydı, o zamanlar hala yapamadığı şeyleri yapabilirdi. Yoldaşları zor durumdayken, Shihoru onlara elini uzatabilir ve onları yukarı çekebilirdi.
Ben bir aptalım.
Ben değersizim ve bir moronum.
Gerçi bu zaten bildiği bir şeydi. Ve eskiye göre kendini geliştirmişti, bu yüzden bu şekilde düşünmemek en iyisiydi. Bunu aklından çıkarmaması gerekiyordu.
O aşağılık biriydi. Bu yüzden en sıkı şekilde düşünmek zorundaydı ve asla yürümeyi bırakamazdı. Eğer durursa, artık buna değmeyeceğine karar verecek, oturacak ve artık ilerleme kaydedemeyecekti.
Shihoru yukarı doğru baktı ve bir nefes aldı. Sonra gözlerini Jessie’ye dikti.
“Büyücü olmadığınızı söylemiştiniz.”
“Öyle dedim.”
“Buna rağmen çok şey biliyorsunuz. Neden böyle?”
“Bu kısaca açıklayabileceğim bir şey değil.”
“Kısa olmasa bile, en ufak bir sakıncası yok.”
“Oh, ne dediğimi anlamadın mı?” Jessie başını yana eğdi. “Dolaylı olmaya çalışıyordum. Belki de söylemek için kötü bir yol seçtim.”
Başka bir deyişle, söylemek istemedi. Muhtemelen ona söylemeye niyeti olmadığını kastetmiştir.
Yine de bu adama güvenmemek en iyisiydi. Haruhiro’nun sırtından bıçaklandıktan sonra bile tedaviye ihtiyacı olmamıştı ve pek çok sır saklıyordu. İnsana benziyordu, eski bir gönüllü askere benziyordu ve Alterna hakkında da çok şey biliyordu. Ancak, en azından şimdi, Shihoru ve diğerleriyle aynı şekilde insan değildi. Bu şekilde düşünmek en iyisiydi.
Şu an için onu dinlemekten başka çaresi yoktu. Direnmemek, mümkünse onun güvenini kazanmak ve şansını beklemek. Ama sonra…
“Bu arada, Shihoru.”
“…Evet?”
Eğer çok itaatkâr davranırsa, zorlanmış gibi görünebilir ve adam onun içini görebilirdi. Eğer bir yalan ağı kurmaya çalışırsa, bu ağ kesinlikle çökecektir. Gerçek dışı olmamak için elinden geleni yaparken, en önemli konularda onu kandırabilirdi. Bunu yapabilir miydi? Zor olsa da yapacaktı.
Niyetinin ne olduğunu bilmiyordu ama Jessie Shihoru’yu bu şekilde yönlendiriyordu. Eğer birlikte olacaklarsa, onun gözüne girme şansı vardı.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Harika bir vücudun var.”
“…Ha?”
“O kıyafetler olmadan daha mı iyi görünüyorsun?”
“Whuh…?”
Az önce kendisine ne söylendiğini anlayamadan derin düşüncelere daldı.
Oh, anladım.
Bunu anladığı anda korktu ve biraz geriye sıçradı.
“…Ben-ben-ben-ben-benim harika bir vücudum yok, ben-ben-ben-ben sadece şişmanım, hepsi bu. Eğer görürsen hayal kırıklığına uğrarsın, bu yüzden kimseye gösteremem!”
“Şaka yapıyordum.” Jessie güldü. “Gerçekten çok eğlencelisin, bunu biliyorsun.”
“Şaka yapıyor…”
Doğru ya. Şaka yapıyor. Evet. Tabii ki şakaydı. Besbelli. Onun çirkin, çirkin vücudunu kim görmek ister ki? Görse bile görmesine izin vermezdi. Çok önemli bir şey olmasa bile. Yapamazdı. Bu kesinlikle yapamayacağı bir şeydi.
Bu bir şakaydı. Ama gerçekten şaka mıydı? Bu adama güvenemezdi. Onun zehirli dişlerini Shihoru’ya değil de canının istediği herkese çevirebilecek bir soysuz olmadığından nasıl emin olabilirdi?
“…Bunun için özür dilerim.” Shihoru boğazını temizledi. “Bunu bu kadar ciddiye aldığım için… utanıyorum…”
“Hayır. Sakıncası yoksa her zaman yapmaya hazırım.”
“Umursamadığımdan değil… yine de…”
“Sana söyledim, şaka yapıyorum.”
“Jessie…” diye mırıldandı.
“Hm? Bir şey mi dedin?”
“Hayır… Hiçbir şey. Sanırım bunu hayal etmiş olmalısınız.”
“Gerçekten mi? Birinin adımı ölümcül bir niyetle fısıldadığını duyduğuma yemin edebilirim…”
Jessie aniden döndü. Yüzü kuzeybatıya dönüktü. Shihoru da o tarafa bakıyordu.
Birisi tarlaların arasından geçen yol boyunca yürüyordu. Kim olabilir?
Gumow sakinleri çiftlik işlerini çoktan bitirmiş ve evlerine dönmüşlerdi. Hava oldukça karanlıktı.
Shihoru gözlerini kıstı. Sadece bir kişi değildi; iki kişi vardı. Biri el sallıyordu.
“Miyav! Shihoruuuuuu!”
“Yume!” Shihoru el sallayarak karşılık verdi. “Evine hoş geldin, Yume! Bir şey olmadı mı?! Güzel!”
“Geri döndüm! Yume gerçekten çok iyi! Sen nasılsın, Shihoru?!”
“Ben de! Ben iyiyim, tıpkı gördüğünüz gibi!”
“Ah! Bu fena! Hayır, yanlış oldu! Şey demek istedim, harika!”
“Gerçekten öyle!”
“Diğerleri nasıl?! Ne yapıyorlar?!”
“Herkes…!” Shihoru boğazında bir acı hissetti ve eliyle boğazını tuttu.
“Bu kadar yüksek sesle bağırmana gerek yok.” Jessie öyle bir güldü ki omuzları sarsıldı. “Yaklaştığında istediğin kadar konuşabilirsin.”
“Doğru…”
“Shiiiihoruuuu! Yume hemen geliyor!”
“Acele etmenize gerek yok…”
“Tamam!” Yume ağladı. “Tuokin, atılma zamanı!”
“…Sen de koşmak zorunda değilsin.”
Ama Yume, Shihoru bağırmayı bıraktığı için muhtemelen onun sesini duyamıyordu.
Yume yanındaki kişinin sırtına hafifçe vurdu ve ikisi de koşmaya başladı.
“İyi anlaşıyorlar,” diye mırıldandı Shihoru.
Bunu yapmanın Yume’ye özgü olduğunu söyleyecek olsa, öyleydi ama her zaman olmasına rağmen yine de şaşırmıştı. Nasıl oluyordu da Yume ırk sınırlarını aşarak herkesle anlaşabiliyordu? Açıkçası Shihoru ona imreniyordu. Yume çok parlak görünüyordu. Geçmişte onu kıskandığı bile olmuştu. Yakın geçmişte de; beş ya da on yıl önceki gibi değildi.
Düşünecek olursa, Grimgar’a gelmelerinin üzerinden iki yıl bile geçmemişti. Ondan önceki hayatına dair hiçbir somut anısı yoktu. Bununla birlikte, her türlü şey olmuş olmalıydı. Grimgar’da bir pufla kendiliğinden doğmuş gibi değildi. Bundan emindi, tıpkı sahip olması gereken anıların kayıp olduğundan emin olduğu gibi.
Bu da bu iki yılı Shihoru’nun sahip olduğu her şey ve her şeyden daha değerli kılıyordu. Tanıştığı insanlar, kaybettiği şeyler, hepsine olabildiğince uzun süre sıkıca sarılmak istedi.
Yume, kendisine eşlik eden paltolu gumow’u son hızla geçti ve açık ara farkla uzaklaştı. “Shihoruuu!” Sağ elini kaldırdı.
“Huh?! Ne-ne…?!”
Telaşlanmış olsa da Shihoru asasını sol eline götürmeyi ve sağ elini uzatmayı başardı.
Yume, “Yume miyavlıyor!” dedi ve sağ elini Shihoru’nun eline vurdu.
Shihoru’yu ürküten bir alkış sesi duyuldu ve Shihoru kendine rağmen gözlerini kapattı. Avuç içi acıyordu ama nedense iyi de hissettiriyordu.
Yume onun üzerine atlayarak bunu takip etti ve Shihoru’nun kafası geriye savruldu. “Miyavhahahah! Shihoruuu!”
“Eek!”
Shihoru’nun bacakları dengesizdi. Ayağı takılmadan önce Yume, Shihoru’yu kaldırdı ve yana doğru döndürdü.
“Whoa… Whoa! Y-Yume, bu çok tehlikeli…! Gözlerim dönüyor…!”
“Ah! Bu çok harikamsı oldu! Hayır, yanlış oldu! ‘Harika’ olacaktı!”
“A-Asıl sorun bu değil…! B-Bir de, ‘zorlukla’ değil, ‘çabucak’ demek istedin…!”
“Nwoo! Yume yine yanlış bi şey daha mı öğrenmiş yani?!”
“S-‘Bi şey’ değil, ‘bir şey’…!”
“Birşeymiş ha! Aferin sana Shihoru! Uyardığın için sağ ol!”
“B-birşey değil, bir şey! Beni indir artık Yume, gözlerim gerçekten…”
“Emredersiniz! Emreder memredersiniz! Emredersiniz memredersiniz emreeedeeeeerriiimm! Duuur!”
Yume onu döndürmeyi bıraktı, sonra yanağını Shihoru’ya sürttü.
Yume aynı cinsiyetten yoldaşlarıyla yakınlaşmayı her zaman sevmişti ama bu normal değildi. Büyük olasılıkla, onca zamanını bir gumow ile çalışarak geçirmiş olan Yume kendince gerginleşmişti. Bunu düşünen Shihoru artık ona durmasını söyleyemezdi. Ayrıca, Yume ona dokunduğunda Shihoru kendini rahatlamış hissediyordu.
Gerçi bunu söylemeye utanıyorum. Kendime karşı Yume kadar dürüst olamam.
Kapüşonlu gumow Yume’nin peşinden geldi. Tuokin’di, değil mi? Hatırladığına göre, Yume’nin ona böyle seslendiğini duymuştu.
Tuokin Jessie ile bir şeyler konuşuyordu. Orkça mıydı, yoksa gumowların kendi dili mi? Her iki durumda da Shihoru tek kelimesini bile anlayamadı. Ama bunu tuhaf buldu.
Jessie kollarını kavuşturup yıldızların kendini göstermeye başladığı gökyüzüne baktı. Başını dalgın bir bakışla yana eğdi. Bu ona iyi diyemeyeceği bir önsezi verdi.
Shihoru, doğru olmasa bile her şeyin daha da kötüye gittiğini hayal etme eğilimindeydi. Umarım hepsi bu kadardır.
