Yanındaki adam pek uzun boylu değildi. Belki Haruhiro’dan biraz daha uzundu. Eğimli omuzları çok geniş değildi ve aslında biraz dardı.
Yume palto giyen adamların hepsinin yapılı olduğunu düşünmüştü. Görünüşe göre durum pek de öyle değildi.
Bir şey daha söyleyecek olursa, kaplanmış grup sadece Yume ve diğerlerine köye kadar eşlik eden dokuz kişiden ibaret değildi. Başkaları da vardı ve bu Tukotan da onlardan biriydi.
Tukotan mı? Hayır, Tokyon? Bu muydu? Totokyan da olabilirdi. Totokyan sevimli, o yüzden o olabilir. Evet, Totokyan iyidir.
“Hey, Totokyan!”
Kadın adını söylediğinde Totokyan durdu ve ona baktı. Kapüşonunun gözlerini kapatan kısmını tuttu ve biraz geriye çekti.
Yüzü tümsekli ve mordu. Çenesi kalkıktı, köpek dişleri çıkıktı ve burnu çok büyük ve uzundu. Gözleri kırmızımsı mor renkteydi. Gür saçları koyu siyah ve parlaktı.
Totokyan sırtına çaprazlamasına bir yay ve sadak takmıştı. Basit bir yaydı ama kötü yapılmamıştı. Özenle yapılmıştı.
Yume’ye de taşıması için bir yay verilmişti. Bir çocuğun kullanabileceği türden küçük bir yaydı ve onunla birlikte yirmi kısa ok verilmişti.
“Bu şey,” dedi Yume, sırtındaki yaya dokunarak. “Yume daha büyük bir şey tercih edeceğini düşünüyor. Bu yay gerçekten çok küçük. Eğer sahip olduğu tek şey buysa, okları o kadar uzağa uçmaz.”
Totokyan sadece Yume’ye baktı ama bir şey söylemedi.
“Hm…” Yume başını öne eğdi. Bunu onun anlayacağı şekilde nasıl açıklayabilirdi? Yere doğru baktı.
Totokyan yoldan çıkıp dağlara doğru ilerledi, ilerlerken bazen otları ya da dalları bir kenara fırçaladı. Yine de yürümek için en kolay yolu seçiyordu. Yol gibi görünmeyebilirdi ama Totokyan’ın sık sık kullandığı bir patikaydı.
Yukarı doğru baktığında, bazen yanından uçup giden küçük kuşların cıvıltılarını fark ediyordu.
“Tuoki,” dedi Totokyan, birdenbire.
Yume “Nyoo?” dedi ve gözlerini kırpıştırdı.
“Tuoki.”
“Tu-o-ki.” Yume kendi kendine seslendirmeye çalıştı.
Kadın başını salladığında Totokyan işaret parmağıyla göğsünü gösterdi.
Yume’nin gözleri kocaman açıldı ve ellerini çırptı.
“Ohh! Totokyan değildi, Tu-o-ki’ydi!”
“Yai.”
“Ohh. Tu-o-ki, huh. Tu, Tu, Tuuohki. Ngh… Söylemesi biraz zor. Tuokin iyi değil mi? Yume, Tuokin’in seni çağırması için daha kolay olacağını düşünüyor. Şirin bir isim.”
“Tuokin…” Tuokin gözlerini indirdi, sonra omuzlarını biraz silkti. “Rei. Tuokin. Weiha.”
“Ooh. Yani sorun yok, ha? Tekrar merhaba, Tuokin.” Yume sağ elini uzattı.
Tuokin bir süre şaşkınlıkla Yume’nin eline baktı. Sonra kendi sağ elini kullanarak Yume’nin elini kavradı. Yume de onunkini kavradığında, Tuokin bırakmaya çalıştı.
“Sorun yok, sorun yok. Yume, sana zarar verecek hiçbir şey yapmayacak.”
Yume sırıttı ve onun elini aşağı yukarı salladı. Tuokin’in eli yumuşak ve sıcaktı.
Tuokin’in kafası karışmış gibiydi ama artık elini geri çekmeye çalışmıyordu.
Tuokin’e güvenebilirdi. Yume bunu hissetti.
“Mm-hm! Merhaba, Tuokin.”
“…Ah?”
“Hımm, lessee…” Yume sol elini Tuokin’in sağ eline götürdü ve iki eliyle kavradı. Gözlerini kapatarak tekrar tekrar “Merhaba, merhaba, merhaba, merhaba, merhaba” diye düşündü. Sözcüklerini anlamasa bile, duygularının anlaşılması gerektiğini düşündü.
Gözlerini açarak gülümsedi. “Merhaba!”
Tuokin, “Yai…” dedi ve çenesini indirdi. “O…llo.”
“Whoo! Merhaba, merhaba!”
“Merhaba.”
“Pah!” Yume bir an için elini bıraktı ve hemen ardından iki eliyle Tuokin’in sağ elini tekrar sıktı.
Tuokin ona “merhaba” demişti!
“Hey-ho!”
“Hey…?”
“Hey-ho, heeeey-ho!
“H-Heeeey-ho.”
“Ooh!”
Yume bir gözünü kapattığında, Tuokin de göz kırptı. Evet, Tuokin gerçekten iyi bir insandı. Yine de bir insan değildi. İnsan ya da değil, fark etmezdi.
“Yani…” Yume sağ eliyle Tuokin’in sağ elini tutarken, sol eliyle hafifçe Tuokin’in elinin arkasına dokundu. “Tuokin, Yume’nin yayı için, daha büyük bir şey istediğini düşünüyordu.”
Bu kez anlamış gibi görünüyordu ve pandomim yaparak Jessie’nin Yume ve diğerlerine henüz tam olarak güvenmediğini açıkladı. Küçük bir yay daha hızlı ateşlenebilse de, yalnızca onları vurmak için birçok engelin olduğu bir alanda avına yaklaşırken veya nispeten yakın mesafelerde yapılan savaşlarda kullanışlıydı. Daha uzun menzile ve güce sahip bir yayla, uzaktan da keskin nişancılık yapabilirdi. Kendisine zarar vermek isteyebilecek birine böyle bir silah veremezdi. Muhtemelen bunun anlamı buydu.
Yume kollarını kavuşturdu. “Ah…” dedi yanaklarını şişirerek. “Bu mantıklı. Eğer nedeni buysa, sanırım bunu yapmak zorunda kalacağım.”
“Rei.”
“Tamam, Tuokin, gidelim.”
“Yai.”
“Ama Yume ve Tuokin nereye gidiyor?”
Tuokin işaret parmağını kaldırdı ve büyük bir daire şeklinde döndürdü.
Yume, “Ohh…” dedi ve gözleriyle parmağını takip etti. “Yuvarlak yuvarlak, ha.”
“Wolla.”
“Tabii, tabii. Yume hazır. Her an gidebilir.”
Tuokin yürümeye başladı, Yume de onu takip etti.
Yoldaşlarının şimdi ne yaptığını merak ediyordu. Jessie denen adamın her biri için ayrı görevleri varmış gibi görünüyordu. Belki de yemek yerken ve uyurken de onları ayırmak istiyordu. Eğer durum böyleyse, yoldaşlarını o kadar fazla göremeyebilirdi. Shihoru ve Merry’den uzakta olmak onu gerçekten yalnız hissettiriyordu.
Tuokin ara sıra arkasına dönüyor ve her seferinde hızını ayarlıyordu. Muhtemelen Yume’ye karşı düşünceli olmaya çalışıyordu.
“Tuokin, gerçekten iyisin, değil mi?” Yume seslendi. “Yine de Yume iyi. Yume ayak uydurabilir, o yüzden bu kadar düşünceli olmana gerek yok.”
Tuokin hızla Yume’ye baktı, sonra hızını biraz artırdı. O andan itibaren hızları hiç kesilmedi.
Yume, Tuokin’e ayak uydurmaya ve etraflarındaki alanı incelemeye odaklandı. Aklından çeşitli şeyler geçiyordu ama bunları düşünmek ona yardımcı olmayacaktı, bu yüzden belki de düşünmemesi daha iyiydi.
Yume yeniden doğduğunda bir kurt köpeği olmak istiyor. Birden aklına bu düşünce geldi.
İnsan olmaya uygun olmadığını hissettiği zamanlar oldu. Kimseye söylememişti ve muhtemelen hiç söylemeyecekti ama onun gibi bir insanın insandan başka bir şey olarak daha iyi olabileceğini hissediyordu. Eğer bir kurt köpeği olmasaydı, bir nyaa da oldukça iyi olabilirdi.
“Vay canına,” diye fısıldadı ve boş düşünceyi kovdu.
Tuokin ara sıra ağaçlara ya da yere dokunuyordu. İlk bakışta fark ettiği bir şey değildi ama görünüşe göre ağaçlara kazıklar çakılmıştı. Bunlar işaretler olmalıydı. Belki de buranın onların bölgesi olduğunu doğrulayan işaretler.
Birkaç kısa mola verdiler. Tuokin her seferinde Yume’ye bir matara uzattı ve içmesine izin verdi. Ona ekmekle hamur tatlısı arasında bir şey olan bu yassı, kahverengi şeyleri de yedirdi. Suyun kokulu otların ferahlatıcı tadı vardı ve ekmekimsi, köftemsi şeyler çok lezzetliydi.
Bu işaretlerden kaç tanesiyle karşılaşmışlardı? Başta saymamıştı, o yüzden tam olarak bilmiyordu ama muhtemelen kırkıncı ya da o civarda bir yerdeydi. Tuokin yeri kontrol etmek için çömeldiğinde yüzünü kaldırdı ve hızla etrafına bakındı.
Yume de duruşunu alçalttı ve sırtındaki yaya uzandı. Neydi o? Sormak istedi ama en iyisi sessiz kalmaktı.
Tuokin hâlâ çömelmiş bekliyordu. Kazığa benzeyen şeyi yerden alıp cebine koydu. Bunda bir sorun mu vardı?
“Yuuume.” Tuokin sessiz bir sesle Yume’nin adını söyledi.
“Evet. Ne?” Yume fısıldayarak cevap verdi.
Tuokin eliyle ağzını kapatarak ileriyi işaret etti. Sonra avuç içini aşağıya doğru çevirerek sağ elini birkaç kez kaldırıp indirdi. Muhtemelen ilerleyeceklerini ama yavaş ilerleyeceklerini anlatmaya çalışıyordu.
Yume başını salladı.
Tuokin sürünerek ilerlemeye başladı. Yume de onu takip etti.
Güneş batmak üzereydi. Epeyce yürümüşlerdi ama köyden o kadar da uzakta değillerdi. Kaplanmış grubun görevi köyün etrafında devriye gezerek yaklaşan bir tehlike olup olmadığına bakmak ve varsa Jessie’ye bildirmek olmalıydı.
Yume yürürken bir elini belinde asılı duran katananın kabzasına koydu. Kaplanmış grup, Jessie onları silahlarını bırakmaya zorladıktan sonra Yume ve diğerlerinin silahlarını toplamış ve köyden ayrılmadan önce onlara geri vermişti. Orijinal palasına ya da Wan-chan’ın eğri kılıcına kıyasla bu katana daha uzun ve daha ağırdı. Buna oldukça alışmıştı ve artık hiç garip hissetmeden kullanabiliyordu.
Tuokin açıkça alarmdaydı. Yakınlarda bir tehdit olabilirdi. Muhtemelen onu arıyordu.
Gerçek şu ki, Yume bir süredir bir şeyler hissediyordu. Sadece bir şey olduğunu söyleyebilirdi ama ensesinde hafif bir karıncalanma vardı.
Eğer hayal görüyorsa, harika. Ama öyle olmayabilirdi. Dürüst olmak gerekirse, Yume hayal görmemiş olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu düşünüyordu.
“Tuokin,” dedi.
“Ah?”
“Etrafta bir şeyler olabilir, ha? Yume… izlendiğini hissediyor, bilirsiniz.”
“Rei.”
Tuokin de Yume ile aynı varlığı hissediyor gibi görünüyordu. Ancak, bunun ne olabileceğini göremiyordu.
Birden tiz bir çığlık ve kanat çırpma sesi duyuldu. Bir kuş, ha?
Tuokin durunca Yume de durdu. Gerçekten bir kuşmuş gibi görünüyordu. Mutlu bir şekilde ötmekte olan bir kuş, bir şey tarafından ürkütülmüş ve uçmaya başlamıştı. Muhtemelen onu ürküten Yume ve Tuokin değildi. Başka bir şey olmalıydı.
“Hey, Tuokin ve Yume onu arayacak mı?” Yume sordu.
Tuokin ince bir nefes verdi. Kararsız görünüyordu.
“Tuokin.” Yume elini usulca Tuokin’in koluna koydu. “Ne yapacağından emin olmadığında, karar vermek zorunda değilsin. Böyle zamanlarda yardım için başkalarına güvenmelisin. Dinle, kendi başına elinden geleni yapmaya çalışmak önemlidir, ama sonuç hepsinden önemlidir. Çok fazla zorlamak ve kendinizi tehlikeye atmak da iyi değildir. Yoldaşlarınız var, değil mi? Eğer gerçekten kötü yaralanırsan, kimse bundan mutlu olmaz. Umarım Yume’nin ne söylemeye çalıştığını anlamışsındır…”
Tuokin, “Sorun değil,” dedi, ağzının iki yanının köşeleri yukarı doğru seğiriyordu. Görünüşe göre bu bir gülümsemeydi. “Datto anbu. O dea. U nens Jessie.”
Muhtemelen Tuokin şöyle bir şey söylüyordu: “Hava kararıyor. Eve gidiyoruz. Bunu Jessie’ye rapor edeceğim.
Yume bu şekilde anlamayı tercih etti. “Tamam, Tuokin, eve gitmek ister misin?”
“Yai. Wolla.”
“Dikkatli ol. Biz eve dönene kadar gezi bitmiş sayılmaz.”
“Fi… eld… trip…”
“Um, bir saha gezisi… Açıklaması biraz zor, belki bir dahaki sefere. Şimdilik eve gitme vakti!”
Yume, Tuokin’in sırtını sıvazladı ve diğer yöne gitmek için döndü. Tuokin de onu takip etti. Tuokin’i bu şekilde kontrol eden kişi neredeyse Yume’ymiş gibi görünüyordu.
“Tuokin, Tuokin, önce sen gitmelisin, biliyorsun!” diye seslendi. “Yume yolu henüz o kadar iyi bilmiyor.”
“Wah.”
Biraz utanmış görünen Tuokin, “Sorun değil,” dedi ve Yume’nin yanından geçmeden önce başparmağıyla onu onayladı.
Yume kıkırdadı. “Tuokin, çok tatlısın.”
Bundan sonra ne olacaktı? Yume’nin endişeleri vardı. Ancak, bu konuda kesinlikle bir şeyler yapabileceklerdi.
Çünkü Shihoru buradaydı, Merry buradaydı ve Kuzaku da buradaydı. Shuro Setora ve Enba da kendilerini kurtarmak için Yume ve diğerlerini satmaya çalışmazdı. Yume en azından böyle düşünüyordu. Ayrıca, gri nyaa Kiichi gerçekten çok tatlıydı.
Haruhiro kötü durumdayken Merry onu büyüsüyle iyileştirmişti. Eninde sonunda uyanacaktı. Bu gerçekleştiğinde, her şey eskisi gibi olacaktı.
Göğsünde bir sızı hissi vardı.
“…Aptal Ranta.”
Hayır, hiçbir şey eskisi gibi olmayacaktı. Asla dönemeyeceklerdi.
Hayatının geri kalanında onu bir daha göremeyecek miydi?
İstemedi tabii ki.
Ama onu gerçekten göremiyorsa, bu biraz üzücü hissettirdi.
Sadece birazcık.
Ranta’nın yüzünü görseydi, sinirlenip ona bir tokat atabilirdi. Hayır, kesinlikle, kesinlikle onu olabildiğince sert bir şekilde yumruklayacağından emin olurdu. Ama muhtemelen Ranta’ya o yumruğu atma şansını asla elde edemeyecekti.
Bu şekilde düşünmek en iyisiydi. Hissettiği buydu.
Eğer yapsaydı… bu şekilde hayal kırıklığına uğramak zorunda kalmazdı.
Yume yutkundu ve arkasına baktı.
Kalbi hızla çarpıyordu. Nefesleri hızlı ve sığdı. Tüm vücudu üşüyordu ve terlediğini hissedebiliyordu. Bu ne olabilirdi? Ne olabilirdi?
İşte bu kadar. Bunu söylemek abartılı olabilir ama sanki bir şey onu ensesinden yakalamış gibi bir duyguya kapıldı.
Yume farkına varmadan katanasını çizmeye başlamıştı bile. Bunun ne olduğunu kelimelerle tarif edebilmesi mümkün değildi. Buna sadece sezgi diyebilirdi.
“Yuuume?” Tuokin sordu.
Yume hemen başını salladı. “Şşş… Bekle. Az önce bir şey…”
Fincan tabağı kadar geniş gözleriyle bir şey arıyordu. Ama neyi keşfetmeye çalışıyordu?
Ağaçlar zaten görüş mesafesini azaltıyordu ve dağlar karanlık olduğu için uzağı görmesi daha da zordu.
İki nefes aldı.
Üşüyen vücudu yeniden ısınmaya başladı.
“Wora,” dedi Yume.
Tuokin kuşkuyla baktı ama başını salladı.
Tekrar yürümeye başlamadan önce Yume son bir kez etrafına bakındı.
Bir şey Yume ve Tuokin’i izliyordu. Artık bundan hiç şüphesi yoktu.
Sorun neydi?
