Sol ön ayağı muhtemelen kırılmıştı ya da benzer bir sakatlığı vardı. Bu yüzden Garo sol ön ayağını yukarıda tutuyor ve yere değmesini önlemeye çalışıyordu.
Bu durumda olduğu için Garo yamaçlara tırmanamıyordu, bu yüzden sadece düz alanlarda ilerleyebiliyorlardı. Onsa da eline geçirdiği bir dalı baston olarak kullanıyordu. Bir yeri incinmiş gibi görünüyordu.
İyi olan tek kişi Yume’ydi – ya da en azından bunu söylemek isterdi ama oldukça bitkin durumdaydı. Ayrıca kayarken kendini keskin bir şeyle kesmiş gibi görünüyordu ve sağ kolunda, sol bacağında ve sol tarafında oyuklar vardı. Ancak bunların hiçbiri o kadar ciddi değildi. Ya da o öyle sanıyordu ama görünüşe göre iltihaplanmışlardı.
Ateşi olduğundan emindi.
Yume, Garo ve Onsa dinlenmeye çalışırsa kendisinin de oturup soluklanacağına karar vermişti. Bu konuyu konuşup birlikte seyahat etmeye karar vermiş değillerdi ve zaten konuştuklarında da birbirlerini anlayamıyorlardı. Ama Yume’ye göre, eğer kavga etmeyeceklerse ayrılmalarına gerek yoktu. İki kişinin bir kişiden daha iyi olduğu açıktı ve iki kişi ve bir kurt daha da iyiydi.
Yume dinlenirse, Onsa ve Garo ne yapar? Onu geride mi bırakacaklardı? Yalnız kalmak istemiyordu.
Bu sadece belli belirsiz hissettiği bir şeydi ama Yume, Onsa ve Garo’nun da kendisi gibi hissettiğini düşünüyordu. Bu yüzden Onsa ve Garo’nun da kendisi için durduğunu görünce şaşırabilirdi. Emin olamıyordu.
Garon ya da Onsan’ın da dinlenmesinin tam zamanı.
Eğer yaparlarsa, Yume endişelenmeden bir mola verebilirdi.
Burası neresiydi?
Güneş batalı epey olmuştu.
Onsa ve Garo’nun adımları titriyordu ama tereddüt belirtisi göstermiyorlardı. Muhtemelen yolu biliyorlardı. Sadece yavaş bir tempoda ilerleyebiliyorlardı, bu yüzden hedeflerine varmaları biraz zaman alıyordu.
Onsa ve Garo nereye gidiyorlardı? Yoldaşlarının yerine mi?
“…Forgan’dı, değil mi?” Bunu yüksek sesle söylemek istememişti ama kelimeleri mırıldandı.
Onsa alçak bir homurtu çıkardı. Bu bir cevap mıydı?
Yume ellerini her iki yanağına bastırdı. Sıcak olup olmadıklarını söylemek zor. Öyle, ama Yume gerçekten bulanık ve sersemlemiş hissediyor. Neler oluyor?
“Hurmm…” diye mırıldandı.
Forgan, ha.
Birden aklına bir düşünce geldi.
Yume Forgan’ın evine giderse ne olur? Pek iyi olmayabilir gibi geliyor. Ranta da orada olacak mı?
Aptal Rantaaaa.
Ama Haru-kun, o…
Haru-kun Ranta’ya yine ne yaptı?
Neydi o?
Yume o kadar iyi hatırlayamıyor.
Bu zor olabilir… Yume istememesine rağmen düşündü ve neredeyse duracaktı.
İşte o zaman oldu. İleride olan Garo yan tarafına düştü.
“Garo!” Onsa koşarak kurdun yanına çömeldi.
Yume ateşini tamamen unuttu ve Garo’nun yanına koşmaya çalıştı.
Kendi kendine mi takıldı? Ya da başka bir şeye mi takıldı? Toparlanmaya çalıştı ama yere düştü.
Bir kez yere düştüğünde, yüzünü kaldırmak bile zordu. Ne olduğunu anlayamadan gözleri kapandı. Zaten hava bir şey göremeyecek kadar karanlıktı. Kendini zorlamasına gerek yoktu.
Yume bir tür larva gibi top gibi kıvrıldı. Bunu yapmak onu rahat hissettirdi.
“Bu da ne demek oluyor? İnsanları güldürmeye mi çalışıyorsun?” Hatırladı… birisi ona bunu söylemişti.
“Bu çok pis. Her tarafınız çamur içinde.”
“Hayır. Bu toprak, biliyorsun.”
“Aynı fark.”
“Değil. Su ve buz kadar farklılar.”
“Su ve buz aynıdır, bilirsiniz.”
“Oh, doğru.”
“Umutsuz vakasın.”
“Oh, defol git.”
Bu insanlar konuşmayı çok seviyor, diye düşündü. Okul bahçesindeki çalılıklara gidip orada kıvrıldıktan sonra bile…
Yume’yi nasıl buldular? Yume bulunmak istemedi.
“Hey, sen, dışarı çıkmayacak mısın?” diye seslendi bir kız.
“Sence gözünün korktuğunu mu düşünüyor?” diye sordu başka bir kız.
“Vay canına, bu iğrenç. Sanki ona zorbalık yapıyormuşuz gibi konuşuyorsun.”
“Ne de olsa sen doğuştan kabadayısın Hii-chan.”
“Hey, Kina, beni kötü gösterecek şeyler söyleme. Bunu ciddiye alırsa ne yapacaksın?”
“Ama bu doğru, biliyorsun.”
“Sen de mi, Rucchin? Onun iğrenç kervanına katılma.”
“Böyle söylüyorsunuz ama eğer birisi zorbalığa uğradığını düşünüyorsa, o zaman bu zorbalıktır.”
“Sana söyledim, ona zorbalık yapmıyorum!”
“Sesin sert çıkabilir, Hii-chan. Konuşma şeklin.”
“Elbette, Kansai lehçesi de kendi başına yeterince sert gelebilir.”
“Tabii, eğer bir Kansaiberian yerlisi değilseniz.”
“Yerli bir Kansaiberian’ın ne olması gerekiyor? Çok uzun!”
“Yerli Kansanberyalı.”
“Doğru bile söylemiyorsun! Kendi dilinin üzerinde tepiniyorsun!”
Yume bir topun içinde kıvrılıp kalmayı ve onları görmezden gelmeyi denedi, ancak üçü onu dışarı sürüklemeye çalıştı. Yume çırpındı ve direnmeye çalıştı ama faydası olmadı.
“Ooh…” diye inledi.
“Bize homurdanıp durma. Sürekli orada kalmanın sana bir faydası olmayacak. Hiç mantıklı değil.”
“Sizce bu kız bir uzay vakası mı?” diye sordu başka bir kız.
“Uzay çantasının ne olması gerekiyor?”
“Hayır, bilmiyorum.”
“Bilmiyor musun?!”
“Ama bu kız, o kadar da konuşmuyor.”
“Adı ne demiştin?”
“XXX?”
“Bu onun soyadı. Ben ilk adını kastetmiştim.”
“Bunu kendini tanıtırken söyledi, biliyorsunuz.”
“Evet, ben de bu yüzden sana soruyordum. Kendisi konuşmuyor.”
“Lessee… sanırım Yume’ydi.”
“O gerçekten bir uzay vakası!”
“Nasıl yani?!”
“Hayır, ben de bilmiyorum.”
“Bilmiyor musun?!”
“Ne de olsa Kina.”
“Hey, Yume?” diye sordu bir kız.
“Adın Yume, değil mi?” diye ekledi bir başkası.
“…Ben Yume, evet,” dedi Yume. “Bu bir sorun mu?”
Çok gürültü yaptıkları için cevap vermişti ama hepsi “Oha!” dedi ve sesleri şaşırmış gibiydi.
“Tamamen standart lehçede konuşuyor!”
“Ne demek ‘standart lehçe’, Kina?”
“Onlara Osaka lehçesi ve Kyoto lehçesi diyorlar, neden onlarınkine de lehçe demesinler?”
“Kina haklı.”
“İyi, iyi, ben hatalıyım.”
“Sen dürüst bir adamsın, Hii-chan. Elinde değil.”
“Evet, evet.”
“Hiç mantıklı değilsin!”
Siz insanlar hiç mantıklı değilsiniz. Yume bu yüzden buraya taşınmak istememişti. Her zaman böyleydi.
Elinden bir şey gelmeyeceğini biliyordu. Bunun nedeni ailesinin durumuydu. Kendini buna teslim etmişti. Her seferinde böyle oluyordu.
“Yume bir uzay vakası değil,” dedi ısrarla.
“Oh! Yine konuştu!”
“Şey, evet, o bir insan, biliyorsun.”
“İnsan mı? Hadi ama Hii-chan, bu beni çağırmak için oldukça basit bir şey.”
Biraz komikti ve onların sözlerini kendi kendine mırıldandı, bu da onu daha komik hale getirdi ve kıkırdadı. Bu üçünü de mutlu etti.
“Neden bu kadar mutlusunuz?” Yume sordu. Buradakilerin konuşma tarzını taklit etmeye çalıştı ama üçü de gülerken yanlarını tuttular.
“Hepiniz, o söyledi!”
“Ciddi bir yanlış anlaşılma var!”
“Ne tuhaf bir kız!”
Yume onun tuhaf bir kız olduğunu düşünmüyor. Yume’ye çok fazla öyle diyorlar.
Neden?
Ne için?
Yume sadece normal davranıyor.
Zaman geçtikçe, ilk başta biraz tereddüt etti ve uyum sağlamakta zorlandığı zamanlar oldu, ama hiç çaba göstermedi gibi değildi.
Yume tuhaf değil, diye düşündü Yume. Tuhaf değil.
“…Ungh.”
Yume gözlerini açtı ve ayağa kalkmaya çalıştı. Ama vücudu çok ağırdı ve hiç kaldıramıyordu.
Ona bakan bir goblin vardı.
“…Onsan,” diye fısıldadı. Sadece inanılmaz derecede kısık bir ses çıktı.
Onsa açık kahverengi gözleriyle Yume’ye bakıyordu. Cin suratında gerçek bir ifade yoktu. Ne düşünüyordu acaba? Yume’nin hiçbir fikri yoktu.
“Garon nerede?” diye sordu.
Onsa çenesiyle arkasını işaret etti. Garo, Onsa’nın hemen arkasında oturuyordu. Sol ön ayağı biraz kalkıktı elbette. Ama her ne kadar yere yığıldığını hatırlasa da oldukça iyi durumda görünüyordu.
“Yume daha da yıpranmış, ha?” Yume sağ elinin tersini alnına bastırdı. Soğuk hissediyordu. Ateşi düşmüş müydü?
Gökyüzü biraz aydınlıktı.
“Yume bir süre uyudu mu?”
Yanıt gelmedi. Onsa hâlâ Yume’yi inceliyordu.
“Yume’yi bekliyordun, değil mi?” diye sordu.
Onsa ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı ve homurdandı.
“…Teşekkürler. Onu burada bıraksaydın, Yume ne yapacağını şaşırırdı. Ha…? Perpexed değil, purpluxed? Hayır mı? Hm…”
“Ne tuhaf bir kız.”
Birinin onun hakkında böyle bir şey söylediğini hissediyordu. Bu ne zamandı ve kim söylemişti?
Bilmiyordu.
Hatırlayamadı.
Yoksa sadece hissettiği bir şey miydi?
“Elbette, ama Yume onun tuhaf olduğunu düşünmüyor,” dedi Yume.
Onsa başını hafifçe iki yana salladı ve dilini şaklattı. Sinirlenmiş miydi? Öyle görünmüyordu.
Onsa sağ elinin avuç içini buraya doğru kaldırarak parmaklarını salladı. Bu sadece Yume’nin tahmini olsa da, Onsa muhtemelen onun dikkatini çekmek için dilini şaklatmıştı ve şimdi de el kol hareketleriyle bir şeyler anlatmaya çalışıyordu. Mesela, Kalk. Ya da belki, Kalkabilir misin?
Yume hızla doğruldu. Ayağa kalkmaya çalıştığında tökezledi.
“Eek!”
Eğer Onsa tepki verip ona destek olmasaydı, Yume muhtemelen düşecekti.
“…Ngh. Bunun için üzgünüm, Onsan.”
“Kuh.” Onu tutmaya devam ederken Onsa dönüp Yume’den uzağa baktı.
“Ama, biliyor musun, Yume, eskisinden daha iyi olabilir? Siz ikiniz de iyi görünüyorsunuz. Sence iyi dinlendiğimiz için mi?”
Onsa yanıt vermedi ama Garo hapşırdı.
“Oooh,” dedi Yume. “Kurtlar da hapşırır, ha. Yaparlar, ha. Sadece hapşırırlar, ha. Onlar da hayvan, ha. Sonuçta onlar da canlı, değil mi?”
Garo başını yana eğdi, sanki şöyle düşünüyordu: Bu insan neden bahsediyor? Belki de sadece öyle görünüyordu.
Yume bir nefes verdi, başını salladı, “Tamam!” ve Onsa’nın sırtını sıvazladı. “Yume şimdi harika hissediyor! Belki biraz sersemlemiş olabilir ama bu sadece küçük bir handikap. Değil mi?”
Bir “Şşşt!” ile Onsa, Yume’nin koluna vurdu ve ardından bir dalı baston gibi kullanarak uzaklaşmaya başladı. Garo da Onsa’yı takip etti. Sol ön bacağındaki yara yüzünden adımları sendeliyordu ama bu onu daha sevimli kılıyordu. Yume kıkırdayarak Garo’nun peşinden gitti.
O izlerken gökyüzü daha da aydınlanıyordu.
Tüm bu bölge sık ormanlarla kaplıydı. Bu nedenle, neredeyse hiç sis olmamasına rağmen, görüş mesafesi sınırlıydı.
“Düşündüm de, Yume ormanda Usta’yla birlikte eğitim görmüş…” diye düşündü.
Grimgar’a asla geri dönemeyeceklerini düşündüğü zamanlar olmuştu. Efendisini bir daha asla göremeyeceğini.
“Yume onu görebilir, ha. Tüm bunlar olduğuna göre, bunun ne zaman olacağını söylemek mümkün değil. Ama ondan önce Haru-kun ve herkes var, biliyor musun? Ahhh…!”
Yume durup bağırınca Onsa ve Garo da durup geri döndüler. Onsa’nın gözleri şaşkınlıkla irileşti.
“Nwuh?! Onsan, gerçekten şok olmuş bir yüz ifadesi takınıyorsun!” diye haykırdı.
“Kuh…”
“Oh, Yume seninle dalga geçiyor değil, sadece- Biliyorsun, Yume’nin hiç silahı yok! Ama yedek bir bıçağı var. Oh, bir de fırlatma bıçağı! Belki bu yeterli olur? Hrmm. Yume kendine pek güvenmiyor…”
Onsa bir iç geçirdi ve sonra ileri doğru dönmeye başladı. Bunu yaparken garip bir ses duydu.
Pigyahhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Ses muhtemelen yukarıdan geliyordu. Yume refleks olarak gökyüzüne baktı.
“Kih!” Onsa kısa ve güçlü bir çığlık attı ve kolunu salladı. Saklan, demek istiyor gibiydi.
“Elbette, ama nerede-”
Onsa “Hah!” diye bağırdı ve ileride sol tarafı işaret etti. O bölge, ince dallarından sarmaşıklar ve yapraklar sarkan ağaçlarla doluydu ve orada kendilerini saklayabilecek gibi görünüyorlardı. Yume ve Onsa kendilerini Garo’nun sağına ve soluna yerleştirip çalılıklara doğru ilerlediler.
Pigyahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Ses bölgede tekrar yankılandı. Gerçekten nahoş bir sesti. Onu rahatsız ediyordu ve kesinlikle yukarıdan geliyordu. Bu, sesi çıkaran şeyin gökyüzünde olduğu anlamına mı geliyordu?
Garo uzandı, Onsa sağında ve Yume solundaydı. Garo nefes nefese kalmıştı ve her nefes alışında sırtı inip kalkıyordu. Yume Garo’nun yanından ayrılmıyor, onu dikkatle dinliyordu ve gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
Pigyahhhhhhhhhhhhhhhhhh!
O ses. Bu üçüncü kez oluyordu. Çığlık gibiydi ama insan sesi olmadığı belliydi. Bu muhtemelen daha büyük bir yaratığın sesiydi.
Bir ses. Doğru. Bu bir yaratığın çığlığı olmalıydı. Gökyüzünden geliyorsa, bu onu bir kuş yapar mı?
Onsa muhtemelen sesin kime ait olduğunu biliyordu. Tehlikeli bir yaratık olmalıydı.
Yume gökyüzüne baktı. Mavi gökyüzü bazı yerlerde dalların arasından görünüyordu.
Az önce bir gölge görmüştü… belki?
Onsa elini Garo’nun ensesine koymuş, okşamaktan çok onu yerinde tutuyordu.
Pigyahhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Bu sefer çığlık gerçekten yüksekti.
Başka sesler de duyabiliyordu.
Fwump, fwump, fwump.
Büyük ve ince bir şeyi sallayabildiğiniz kadar sert salladığınızda çıkan ses gibiydi. Kanatlar, ha? Bu kanat çırpma sesi miydi?
Yume doğal olarak nefesini tuttu.
Geliyordu.
Alçalıyorum.
Büyük bir şey.
Yakın değildi. Muhtemelen Yume ve diğerlerinin daha önce bulunduğu alan civarındaydı. Ama yine de yaklaştığı hissi vardı.
Yume elleriyle ağzını kapattı. Neden böyle bir şey yapmıştı? Bunun hiçbir anlamı yoktu. Sadece kendine engel olamadı.
Kanatlı bir yaratık aşağı iniyor, yaprakları ve dalları tekmeleyerek yolundan çekiliyordu.
İndi. İkinci kez çarptı, sonra üçüncü kez.
Zorlukla görebiliyordu. Hem de hiç. En fazla bildiği şey büyük bir şey olduğu ve orada olduğuydu.
Muhtemelen maviydi. Rahat bir tempoda hareket ediyor gibi görünüyordu. Yaratığın vücudu ağaçlara ve dallara çarparak çok fazla ses çıkarıyordu. Ayak seslerine benzeyen sesler de duyabiliyordu.
Yürüyor muydu?
Her nasılsa, bunun bir kuş olmadığı hissine kapıldı.
Yume gözlerini kapatmak istedi. Bu iyi olmazdı. Nefes almakta zorlanıyordu.
Çünkü durmuştu. Tüm bu süre boyunca nefesini tutmasına gerek yoktu. En azından nefes almazsa ölecekti. Nefes almalıydı. Başka seçeneği yoktu. Sessizce. Alabildiği kadar sessizce alıp vermeliydi.
Nefes al.
Nefes ver.
Ses ve onun varlık hissini kullanarak mesafeyi ölçün.
Kanatlı yaratık yaklaşıyor muydu? Yoksa uzaklaşıyor muydu?
Ne yazık ki onlara doğru yaklaşıyordu. Yaprakların hışırtısı ve ayak sesleri onu bu sonuca varmaya zorladı.
Usta ona şöyle demişti: Dinle Yume, üç kez öleceğimi sandım. Bunlardan birinde yolda kaldım ve ölümün eşiğine geldim. Diğer ikisinde ise inanılmaz bir düşmanla karşı karşıyaydım. İnsan bilgeliğini aşan bir düşman. Dışarıda size ne kadar küçük olduğunuzu fark ettirecek yaratıklar var. Onlarla hiç karşılaşmamak en iyisi, ama karşılaşırsanız, sizce ne yapmalısınız?
Onlara çok fazla odaklanmayın, Yume’nin ustası onu uyarmıştı. Boyutları ve güçleri ezici. Eğer böyle bir rakibe odaklanırsan, dehşete kapılırsın. Düzgün düşünemezsin. En kötü durumda, hareket edemeyebilirsin. Onun yerine kendinize bakın.
Avcı olmak bir yaşam tarzıdır, Usta sık sık söylerdi. Bu dünyayla bir arada yaşamak. Bunu yapmanın bir yoludur. Dünya ile birlikte yaşayanlar, onun sadece küçük bir parçası olduklarını öğreneceklerdir. Beyaz Tanrı Elhit bile öyle. Dünyanın bir parçası olarak yaşa. Avcı budur.
Ama anlayın, dedi Usta gözlerinde nazik bir bakışla. Eğer bunu yaparsan, seni yemeye çalışanlar tarafından yeneceksin demektir. Bu da bir gerçektir. Sonuçta canlı varlıklar yaşam ve ölüm döngüsünden bu şekilde geçerler. Hayatlarını ezici güce sahip bir varlığın önüne atarlar ve tüketilirler. Onun eti ve kanı olurlar. Bu doğanın kanunu.
Ama bunu yaparsan, ölürsün.
Yaşamak istediğinde, ne olursa olsun hayatta kalmak istediğinde kendini dünyadan soyutla. Yume, tek bir kişi ol. Kendine sor: “Ne yapmak istiyorum? Ne yapmalıyım?” Bunu yaparsan, bir cevap bulacağından emin olabilirsin. Hiçbir şey bulamazsanız, ihtiyacınız olan bir şeyi kaçırdığınız anlamına gelir. O zaman yapabileceğiniz hiçbir şey yoktur.
Ama Yume, bunu sana bir avcı olarak değil, senden daha uzun yaşamış biri olarak söylemek istiyorum: Ben sana inanıyorum. Sen de kendine inan. İş başa düştüğünde, güvenebileceğin tek kişi sensin. Sana yardım etmek ve en çok değer verdiklerini kurtarmak için orada olacak kişi sensin.
Yume’nin kendisi ne yapmak istiyordu? Ve ne yapmalıydı?
Bu korkutucu değil, diye düşündü.
Nedenini bilmiyordu; sadece şöyle düşündü: Korkacak bir şey yok. Korkmasına gerek yoktu.
Garo titriyordu. Tüm vücudu şiddetle titriyordu. Onsa Garo’yu sakinleştirmeye çalışıyordu ama bunun bir etkisi yok gibiydi. Onsa da fark edilir derecede gergin görünüyordu. Belki de Garo onun tedirginliğini hissediyordu.
Yume Garo’ya yaslandı. Ona sıkıca sarılmak ya da okşamaya çalışmak yerine bunun daha iyi olacağını düşündü. Belli ki sesini kullanmamıştı ama sözcükleri mırıldandı: Sorun yok, sorun yok.
Garo’nun kalbi hızla çarpıyordu.
Sorun yok, sorun yok. Her şey yoluna girecek.
Bundan emin olduğu söylenemezdi. Ama sonuçta kanatlı yaratık Yume, Onsa ve Garo’nun bulunduğu yere hiç gelmedi.
Bu ses.
Kanatlarını mı çırpıyordu?
Havalanıyordu.
Yume bir şey söyleyecek gibi oldu ama kendini tuttu. Ağaçların arasındaki bir boşluktan kanatlı yaratığın yükseldiğini gördü.
Bir kuş muydu? Hayır, pek sayılmaz. Yılan gibi bir kuyruğu vardı. Maviydi. Kanatları ve gövdesi de maviydi.
“Wyvern…” diye fısıldadı Onsa.
Wyvern? diye düşündü.
Yaratığın adı bu muydu? Bir wyvern.
Yume yüzünü Garo’nun kürküne gömdü ve derin bir nefes aldı. “Dışarıda böyle şeyler var, ha. Eğer bizi bulursa, herkes yenecek mi?”
