Hepsine ölüler denmesine rağmen, çok sayıda farklı formda geliyorlardı.
Kuzaku, Bash’i kullanarak ölünün yüzüne vurdu. Ölü olanın kafası geri fırladı ama dört kolu hâlâ Kuzaku’yu yakalamak için uzanıyordu.
Ranta sağdan ve Yume soldan geldi, ikisi de ölü bir taneye saldırdı. Betrayer Mk. II ve Yume’nin palası kanatlarına saplandı.
Ölü olan öksürüp çırpınırken ve iki beyaz gözünde keskin bir parıltı varken, gaz benzeri ağzından kahverengi bir sümük kusarken, Haruhiro onu arkadan yakaladı ve kısa kılıcını boynuna sapladı.
Birini bu şekilde kesmek ölü birini öldürmek için yeterli değildi. Daha doğrusu durdurmaya. Ölü olanlar tamamen ölene kadar durmuyordu.
Haruhiro can havliyle bağırarak kılıcını hareket ettirdi ve ölünün boynunu büktü. İleri geri, sağa sola, şiddetle. Boyun kırıldı. Daha doğrusu koptu. Ölü olanın bedenindeki güç aniden tükendi. Yere yığıldı. Geriye doğru.
Haruhiro aceleyle ondan uzaklaştı, dengesini kaybetti ve kıçının üzerine düştü. Ölünün kesik başını atmak üzereydi, ancak daha iyi düşündü, bunun yerine onu yere koydu.
“Aww, evet! Yağmalama zamanı!” Ranta cesurca ölünün kalıntılarına saldırdı.
Haruhiro kendini hep böyle düşünürken bulurdu ama bu konuda biraz daha az kaba olamaz mıydı?
“Haruhiro-kun!” Shihoru asasıyla sisin içini işaret etti.
Merry hemen onun yanına geldi, kısa asası hazırdı.
Kuzaku zor nefesler alarak kalkanını bir kez daha kaldırdı ve uzun kılıcını tutan sağ kolunu egzersiz için bir kez döndürdü.
Bir tane daha, ha, diye düşündü Haruhiro, iç çekerek ayağa kalkarken. “Ranta, nasıldı?”
“Bekle, lanet olsun!” Ranta küçük, kaba bir kahkaha attı. “Tamam, elimizde iki orta boy ve bir küçük sikke var! Bu 2 ruma ve 1 wen eder! Bana kalırsa hiç de fena değil!”
“Orada işin bittiyse, yardım etmeye hazırlanmayı dene!” Yume diziyle Ranta’nın sırtını dürttü.
“Hey, beni tekmeleme, küçük memeli!”
“Kehe…” Zodiac-kun araya girdi. “Her neyse, acele et… Seni aşağılık herif. Kehehe…”
“Zodiac-kun! Bana, çağırıcına ve efendine serseri demeye nereden başladın?!” Ranta çığlık attı.
“Sana yakışıyor…” Haruhiro gözlerini kıstı.
Geliyordu. Beyaz gözler. Ölü bir taneydi. Onlara doğru koşuyordu. Bu ölü bir şekilde yengece benziyordu. Ona dev yengeç bakkalını hatırlattı. Bu, o şeyle savaşmayı zorlaştırabilirdi ama bunu söylemeyi göze alamazdı.
“Zor görünüyor, dikkatli olun!” Haruhiro seslendi.
Ölüler çok çeşitli şekillerde geliyorlardı. Ama hepsinin ortak bir noktası vardı. Görünüş açısından, bu onların gözleriydi. Ölülerin gözleri beyazdı. İrisleri ya da buna benzer bir şeyleri olmadığından değil, ama sanki göz çukurları beyaz bir sıvıyla doldurulmuş gibiydi. Öldüklerinde gözleri normale dönüyordu, yani görünüşe göre onları ölülere dönüştüren sürecin bir parçasıydı.
Ayrıca, ölü olanlar gerçekten acı hissetmiyor gibi görünüyordu. Bu sayede, kalplerini veya beyinlerini yok ederek ya da kafalarını keserek onları öldürmek dışında, yollarına devam edebiliyorlardı.
Hepsinin bir diğer ortak noktası da yamyam olmalarıydı. Ölüler grup halinde hareket etmezdi. Görünüşe göre ölüler diğer ölüleri düşmanları ya da avları olarak görüyorlardı.
Haruhiro ve diğerlerinin Ölüler Şehri’ne gidip gelmeye başlamalarının üzerinden yedi gün geçmişti. Bu süre zarfında, ölülerin birkaç kez beslendiğine tanık oldular. Her seferinde bir ölü başka bir ölüyü yiyordu.
Ölüler birbirlerine saldırır ve galip gelen, mağlup olan ölünün etinden ve iç organlarından beslenir, kullanılabilir her türlü ekipmanı çalardı. Sonra da yenilen ölünün kara paralarını kendileri için alırlardı. Bu tipik bir ölü bir davranışıydı. Daha doğrusu, henüz farklı davranan tek bir ölü ile karşılaşmamışlardı.
Eğer tüm ölüler böyleyse, o zaman Ölüler Şehri, bu kasvetli ve tehlikeli yeni dünyaya gelmiş olsalar bile gönüllü asker olarak devam etmek zorunda kalan Haruhiro ve diğerleri için özellikle iyi bir hedefti.
Birçok farklı türde ölü vardı. Bu da her birinin savaş yeteneklerinde büyük farklılıklar olduğu anlamına geliyordu. Haruhiro ve diğerlerinin onları yenmeyi umamayacakları kadar güçlü ölüler olabilirdi ve yarın… hayır, bugün böyle biriyle karşılaşabilirlerdi.
Yani elbette riskler vardı. Ancak, genellikle birden fazla ölüye karşı bir savaş planlamalarına gerek olmazdı. Çünkü ölüler grup oluşturmadıkları gibi, aktif olarak birbirlerini hedef alıyorlardı.
Şaşırtıcı bir şekilde, ölülerden biri Haruhiro ve partiye ya da başka bir ölüye saldırma seçeneğine sahip olduğunda, diğer ölüyü seçiyordu. İki ölü savaşırken, bu avantaj elde etmek için mükemmel bir fırsattı. Elbette, yapılması korkunç bir şeydi ama gönüllü asker olmak her zaman kirli bir iş olmuştu, etik kaygıların hesaba katılmadığı bir iş. Bu, Haruhiro’nun iyi bir insan olan ya da kendini iyi bir insan olarak görmeyi seven hiç kimseye tavsiye edebileceği bir iş değildi.
Her halükarda, her iki ölü de Haruhiro ve diğerlerini görmezden gelecek, tamamen diğer ölüyü yenmeye ve onu yutmaya odaklanacaktı. Durum böyleyken, Haruhiro ve diğerleri gözleri sadece birbirlerinde olan iki ölüye saldırabilir ve ikisini de öldürebilirdi.
Yüksek sesle söylemeseler bile, çoğu gönüllü asker daha sonra bunu düşünecektir: Bedava yemek için teşekkürler.
Bu arada, Haruhiro gibi yaptıklarına o kadar duyarsız olmayanlar, bu konuda korkak olsalar da, kendileri için bahaneler uydurdular. Yaptıkları şeyin iyi olduğunu düşündüklerinden ve bu konuda hiçbir şüpheleri olmadığından değildi. Hayatta kalmak için bunu yapmak zorundayım, vicdanlarını rahatlatmak için kendi kendilerine söylediler, sonunda buna alışana kadar. Ara sıra akılları başlarına gelse ve kendilerinden tiksinseler bile, ertesi gün geldiğinde muhtemelen bunu tekrar unutacaklardı.
Ölüler Şehri’ndeki yedinci av günlerini tamamlayan ekip Kuyu Köyü’ne döndü.
Bugün 9 ruma ve 11 wen toplamışlardı. Ölülerin ekipmanları inanılmaz derecede kötü durumdaydı ve herhangi bir parça genellikle sadece 1 wen değerindeydi, bu yüzden özellikle iyi görünmediği sürece geri getirmeye zahmet etmediler.
Ortak mal varlıkları 20 ruma’yı aşmıştı ve üç gün önce parayı aralarında bölüşmeye başladıklarından beri her birinin birkaç ruma kişisel mal varlığı biriktirmiş olması gerekiyordu. Yemek hâlâ altısı için 1 ruma tutuyordu, yani günde iki öğün yemek 2 ruma olduğuna göre, artık harcamalarında epeyce serbestlikleri vardı.
Bugün kızlar banyo yaparken Ranta bakkalda içmeye başladı.
Bu doğru. Bakkalda alkol vardı.
Sürahilerde gelen birkaç çeşit alkol vardı ve ucuz olanları 1 wen idi. Haruhiro tadını pek beğenmemişti ama Ranta alkolün gerçek bir hayranıydı ve son zamanlarda çok içiyordu. Ranta’nın parasının büyük çoğunluğunun alkole harcanıyor olması gerçek bir olasılıktı.
Durum böyle olunca, Haruhiro ve Kuzaku, kızlar işlerini bitirdikten sonra tamamen halsiz düşmüş Ranta’yı bir kenara bırakıp kendi başlarına banyo yapmaya karar verdiler.
Banyo olarak kullandıkları nehir yatağındaki çukur, Kuyu Köyü sakinlerinin bakma ihtimalinin düşük olduğu bir noktada kazılmıştı. İlk yıkandıklarında kalpleri hızla çarpmıştı ama şimdi sadece soyunuyorlar ve yüzlerini de açıyorlardı. Güvende olmak için kasklarını ya da başka bir şeylerini ellerinin altında tutuyorlardı; eğer biri yaklaşırsa hemen üstlerini örtebiliyorlardı. Henüz herhangi bir soruna yol açmamıştı, yani muhtemelen sorun yoktu.
Çocuklar artık birlikte çıplak olmayı o kadar da önemsemiyorlardı. Gözleri karanlığa alışmış olsa bile hava hâlâ karanlıktı. Bir şey görmek için çok fazla çabalamadıkları sürece hiçbir şey göremeyeceklerdi.
Önce Ilık Nehir’de ellerini ve yüzlerini yıkadılar. Nedense bakkalda sabun satılıyordu, bu da işlerini kolaylaştırdı. Vücutlarının geri kalanını da çabucak yıkadılar. Sonunda banyoya girdiler.
Ilık Nehir’in suyu vücut sıcaklığından daha düşüktü; tıpkı ona verdikleri ismin de söylediği gibi ılıktı. Sıcak bir banyo yapmayı çok isterlerdi ama böyle lüksler talep etmeye başlarlarsa bunun sonu gelmezdi.
“Whew…” Haruhiro yavaşça başını iki yana çevirdi. Kendi omuzlarına masaj yaptı. Poposu banyonun dibine değecek şekilde oturursa, su Haruhiro’nun omuzlarına kadar gelebilecek kadar derindi. Bacaklarını da uzatabiliyordu. Ancak, daha iri bir vücuda sahip olan Kuzaku için biraz sıkışıktı. Uzun boylu olmak her zaman o kadar da harika değildi. Haruhiro yine de onu biraz kıskanıyordu.
“Maaaan.” Kuzaku iki eliyle yüzünü ovuşturdu. “Biliyor musun, bugün biraz… Bilmiyorum. Şey… Evet. Bugün oldukça yorucuydu, ha…”
“Kesinlikle öyleydi,” diye onayladı Haruhiro. “İyi iş çıkardın. Yorgun olmalısın.”
“Oh, hayır, senin için çok daha yorucu olmalı. En azından bana kıyasla.”
“Dışarıda kendini tehlikeye atan sensin Kuzaku. Ben sadece, bilirsin, arkada takılıyorum.”
“Aklını kullanıyorsun,” diye karşı çıktı Kuzaku. “Bu zor bir iş, değil mi? Bir bakıma. Ben sadece sen ne dersen onu yapıyorum. Bunu yaptığım sürece, her şey bir şekilde yoluna giriyor. Bunun olabilmesi için her şeyi ayarlıyor olmalısın, değil mi?”
“Çünkü tank olarak rolünüzde iyi bir iş çıkarıyorsunuz.”
“Ciddi misin? İyi bir iş mi yapıyorum?”
“Öylesin, dostum.”
“Hayır, önümde uzun bir yol var. O kadar da iyi değilim.”
“İltifatlarım konusunda oldukça ciddiyimdir, bilirsin,” dedi Haruhiro. “Kendine karşı oldukça seçicisin.”
“Biraz, evet…” Kuzaku aniden sessizleşti. Tekrar konuşmadan önce garip bir duraklama oldu. “…Umm, bunu sık sık yapma şansım olmuyor – seninle böyle yalnız konuşmak yani. Bir şey sormamın sakıncası var mı?”
“Ha? Oh, tabii,” dedi Haruhiro. “…Ne-Ne?”
“Moguzo hakkında.”
“…Moguzo?”
Demek mesele buydu, diye düşündü Haruhiro, ama sonra şunu da düşündü: Eğer bu değilse, ne hakkında soracaktı?
Her neyse, soru onu hazırlıksız yakalamıştı. Kuzaku’dan Moguzo’nun adını duymayı beklemiyordu.
“Elbette, benim için sorun değil. Tabii ki yok. Ama Kuzaku. Senin Moguzo’yla hiçbir zaman, en azından doğrudan bir ilişkin olmadı, değil mi?”
“Şey, hayır. Ama adamın kim olduğunu biliyorum.”
“…Bu seni rahatsız ediyor mu?” Haruhiro sordu.
“Siz bu konuda hiç konuşmuyorsunuz. Beni hiç Moguzo ile kıyaslamıyorsunuz, değil mi? En azından kıyasladığınızda bana hiç söylemiyorsunuz.”
“Yapmazdım… hayır.”
“Ama, bilirsin, bu tür şeyleri düşünüyorum. Beni onunla kıyaslamamanızın imkanı yok. ‘Moguzo kadar iyi mi yapıyorum’ gibi şeyleri merak ediyorum. Ya da ‘Onun bıraktığı boşluğu doldurmayı başarabiliyor muyum? Üzgünüm.”
“Hayır… Durup dururken özür dilemene gerek yok.”
“Hayır, sadece düşünüyordum da, boşluğu benim doldurmamdan bahsetmek doğru değil. Bu benim doldurabileceğim bir şey değil. Bu doldurulabilecek bir şey değil. Yoldaşlar böyledir, değil mi? Ben, sizinle geçirdiğim zamandan sonra, bunu hissedebiliyorum. Yeri doldurulamaz, aradığım kelime bu. Yoldaşlar böyledir, evet. Bunu söylemenin en iyi yolu bu değil ama biri öldü diye yerine başka birinin geçmesine izin veremezsiniz. O kadar basit değil. Bunu yapmaya zorlansanız bile, yanlış hissettirdiğini söyleyebilirsiniz. Bunu doğru ifade edemiyorum. Mesela ben asla Moguzo’nun yerine geçemem. Ama öte yandan, Moguzo’nun yaptığından farklı bir şekilde hepinizi korumanın bir yolunu bulmak istiyorum. Harika bir şovalye olmasam da ben bir şovalyeyim, bu yüzden hepinizi korumak zorundaymışım gibi hissediyorum.”
“…Adamım…”
Bu hiç iyi değil, diye düşündü Haruhiro. Yüzüne su sıçrattı. Ne oluyor be adam? Kes şunu. Beni gafil avlıyorsun. Ne diyeceğimi bilemiyorum. Bu işlerde iyi değilim.
Kuzaku yavaş yavaş rolüne alışıyor ve doğal olarak bir tank olarak büyüyor değildi. Göremediği Moguzo adlı yüksek bir duvarı hissederken, düşmanla ve kendisiyle yüzleşiyor ve sahip olduğu her şeyle savaşıyordu. Sağlam bir amaç duygusuna sahipti, yoldaşları için kan döküyor ve özenli bir çabayla kendini adım adım geliştiriyordu.
Haruhiro bunu görebilmiş miydi?
Haruhiro, Kuzaku’nun yaşadığı zorlukları anlayabilmiş miydi?
Öyle olduğunu söylemesine imkân yoktu. Aklı başka yerlerde çok meşguldü. Kısacası, kendine bakmakta yeterince zorlanıyordu. Bu kadar mazeret yeter. Gerçek şu ki, Haruhiro Kuzaku’ya hak ettiği değeri vermiyordu.
Bir lider olarak bu kadar umutsuz olduğum ve pek çok açıdan yetersiz kaldığım için üzgünüm, diye düşündü Haruhiro umutsuzca.
Başını eğmek kolay olurdu. Ama Kuzaku’dan özür dilemenin ne yararı olabilirdi ki? Haruhiro bunu yaparsa kendini daha iyi hissedebilirdi ama muhtemelen tek başaracağı buydu. Bu sadece kendini tatmin etmekti.
“Moguzo…” Haruhiro burnunu sıktı ve ağzından nefes aldı.
Oh, kahretsin. Sanırım ağlayacağım. Hayır, ben iyiyim. Kendimi tutabilirim.
“O önemli bir yoldaştı. Evet. Yerinin doldurulabileceğini sanmıyorum. Onu unutamayız ve unutmayacağız da. Ama yine de… O öldü. O öldü. Moguzo artık yok. Sebebinin bu olduğunu söylemek istemiyorum, ama şimdi-Kuzaku, sen partimizin tankısın ve bence bunu yapabilecek tek kişi sensin.”
“…Whoa.”
“Ha?”
“Ha ha…” Kuzaku büyük elleriyle yüzünü kapattı. “Burada gözlerim yaşardı. Ne güldüm ama…”
“Yine de sana gülmeyeceğim…”
“Dürüst olmak gerekirse, bunu yapsan daha iyi olur,” dedi Kuzaku. “Dostum, bu çok utanç verici.”
“Hayır, değil.”
“Bana bir iyilik yapıp bundan kimseye bahsetmez misin? Özellikle de Ranta-kun’a.”
“…Yapacağımı mı düşünüyorsun?”
“Hayır, bilmiyorum. Sadece güvende olmak için söylüyorum.”
“Bu konuda konuşmayacağım.” Haruhiro hiçbir neden yokken parmağıyla Kuzaku’ya doğru bir miktar su fiskesi vurdu.
“Hey!” Kuzaku ona karşılık verdi. “Bu ne içindi? Çocuk gibisin!”
“Hayır, öylesin.”
“Sen başlattın.”
“Bir daha yapmayacağım, tamam mı?”
“Yemin eder misin?”
Haruhiro, “Yemin ederim, yemin ederim,” dedi ve hemen biraz su alıp Kuzaku’nun kafasına boşalttı.
“Bunu yapacağını biliyordum!” Kuzaku hemen karşılık verdi.
Ne halt ediyoruz biz…? Haruhiro kendini aptal gibi hissetmeye başladı ve sıçrama kavgasını durdurmaya karar verdi, ancak bunun gerçekleşmesi yine de biraz zaman aldı. Dürüst olmak gerekirse, ne yapıyorlardı?
Ama eğlenceliydi. O kadar aptalcaydı ki gülmekten kendini alamadı. Şu anda, bunun hakkında konuşabileceğini hissediyordu.
Bunu ona doğrudan sormalıyım, diye düşündü Haruhiro. Bazı şeyleri açıklığa kavuşturması gerekiyordu. Kulağa garip gelse de, Kuzaku’nun mutluluğu bulmasını gerçekten istiyordu.
Bu bir abartı mıydı? Hayır, öyle düşünmüyordu. Şu an için Haruhiro ve diğerleri burada yaşamak zorunda kalacaklardı. Ya bu bir yıl, iki yıl, beş yıl, on yıl ya da daha fazla sürerse? Sonsuza kadar gönüllü asker olarak, avlanmak, yemek yemek ve uyumaktan başka bir şey yapmadan devam edemezlerdi. Bunun dışında da bir hayatları olması gerekiyordu. Örneğin, Kuyu Köyü sakinlerinden izin alarak köyün içinde kendilerine bir ev inşa edebilirlerdi. Ya da geleceğe bakarak avcılık dışında bir iş bulabilirlerdi.
Eğer iki taraf da isterse, çiftler halinde ayrılabilirler. Sonuç olarak çocuklar doğarsa, onları birlikte koruyup besleyebilirler ve bu da hepsini motive etmek için işe yarayabilir.
Şu anki haliyle bunların hepsi bir rüyaydı, hayal gücünün bir ürünüydü ama olabilirdi. Herhangi bir şeyin olması garip olmazdı.
“Dinle, Kuzaku,” dedi Haruhiro. “Benim de bir şey sormamın sakıncası var mı… belki?”
“Tabii. Ne?”
“Bu biraz kişisel bir mesele.”
“Kendini tutma. Sen ve ben dostuz, dostum. -Hayır, belki de kendimi kaptırdım. Yine böyle utanç verici bir şekilde davranmak…”
“Şimdi bunu söylemek benim için gerçekten çok zor…”
“Biliyorum, değil mi?” Kuzaku dedi ki. “Özür dilerim. Ama cidden, bana her şeyi sorabilirsin. Bir şey sakladığımı sanmıyorum.”
“Peki, o zaman.” Haruhiro boğazını temizledi.
Nedir bu? Kulaklarımda bir çınlama mı? Bunun gibi bir şey mi? Yoksa başka bir şey mi? Gülünç derecede gerginim. Bu konuyu nasıl açacağım? Böyle şeyleri konuşmakta iyi değilim. Ama iyi olduğum bir şey var mı? Pek yok, ha. Evet, hiçbir şeyim yok. Oh, pekala. Normal olmak iyidir. Ona doğrudan soracağım. Tek yolu bu.
“İşler nasıl? M-M-M ile… M-Merry ile?”
Kekeledi. Deli gibi kekeledi. Bunu kurnazca, sanki önemli bir şey değilmiş gibi yapmak istemişti. Ama yapamadı. Sonunda, bu imkansızdı. Haruhiro’nun yapabileceğinin en iyisi buydu.
“Uhh…” Kuzaku alt dişleriyle üst dudağını ısırdı. Dudak ısırmaya göre bir tür hüner gösterisiydi bu. “Ne demek istiyorsun, işler nasıl?”
“Ha?” Haruhiro duraksadı. “Ama. Biliyorsun, şey… Ne? Ha? Yani, biliyor musun? Kuzaku, sen ve Merry… Şey, sen…”
“Bu Merry hakkında ne… -san ve ben?”
“H-Huh? Sen… kızgın mısın?” Haruhiro sordu.
“Hayır, kızgın değilim.”
“Hayır, ama nedense biraz üzgün görünüyorsun…”
“Hayır dostum, üzgün değilim, tamam mı?”
“Hayır, hayır, kesinlikle öylesin, değil mi? Yani, çok mutsuz görünüyorsun.”
“Bu o değil… Ngahh.” Kuzaku iki eliyle kafasına vurmaya başladı. “Guhh. Bunu nasıl açıklayabilirim ki? Öyle değil, cidden. Ben deli değilim. Ayrıca, Merry ve ben ne olacağız? Ne demeye çalışıyorsun? Aghhhh.”
“Kuzaku, sakin ol dostum.”
“Bana sakin olmamı söyleme,” diye tersledi Kuzaku.
“Anlayabiliyorum. Açıkça sakin değilsin. Aklını kaçırıyormuş gibi görünüyorsun. Ne? Neden? Yani, sen ve Merry gidiyorsunuz-”
“Anladım! Sana tüm hikayeyi anlatacağım, tamam mı?” Kuzaku konuşurken büyük jestler yaparak araya girdi. “Bak, Merry ile aramızda bir sürü şey oldu. “-san ve benim aramda. Hayır, aslında hiçbir şey. Bence o çok iyi biri. Dürüst olmak gerekirse, nasıl olduğunu bilirsin. Ona karşı bir şeyler hissediyordum.”
“…Evet.”
“Yani, sadece güzel değil, aynı zamanda komik de. Bilmiyorum, ciddi biri ama onda güvenilmez bir şeyler var. Güvenilmez mi? Hayır, öyle değil. Neymiş o? Çok tatlı.”
“…Ah, evet… Sanırım.”
“Sanırım öyle,” dedi Kuzaku. “İşte bu yüzden ona aşık oldum. Bazen onunla yalnız konuşma şansım oluyordu, bu yüzden bu konuda ipuçları veriyordum.”
“…Lonesome Field Outpost’ta olduğumuz zamanki gibi mi?”
“Ha? Biliyor muydun? Fark ettin mi?”
“…Evet, sayılır.”
“Ne diyeceğimi bilemiyorum,” dedi Kuzaku. “Muhtemelen biraz zorlarsan pes edecek bir tip, bilirsin. Kendine güvensiz de diyebiliriz. Beni endişelendiren konularda tavsiyesini almak istediğimi söylediğimde beni dinlemeye istekliydi. Ayrıca, ben ve Merry… -İkimiz de gruba herkesten sonra katıldık. Bu ortak noktamız vardı, yani bu da vardı.”
“…Anlıyorum.”
“İşlerin iyi gittiğini hissediyordum. ‘Belki de bana karşı bir zaafı vardır. İşler iyi görünüyor, ha? Ben de öyle düşünmüştüm.”
“…Sen de öyle düşünmüştün.”
“Doğru ya! Ben de öyle düşünmüştüm. Bu yüzden, elbette, bunun için gitmek zorundaydım.”
“…Ne için gideceksin?”
“Bir itiraf, tabii ki.”
“…Ona itiraf mı ettin?”
Kuzaku kararlı bir şekilde, “Kesinlikle öyle yaptım,” dedi. “Yani, her şeyi sonsuza dek belirsiz bırakamazdım. Bu iyi hissettirmezdi. İkimiz için de.”
“…Bu… böyle mi?”
“Herkes için durum farklı,” diyor Kuzaku. “Benim içinse, bir şans görürsem ve doğru olduğunu hissedersem, peşinden giderim.”
“Onu… kenara mı çektin?” Haruhiro sordu.
“Ne de olsa uzun bir konuşma olacaktı. Lonesome Field Outpost’taydı.”
“…Alterna’ya dönmeden önce bir kez mi?”
“Evet. Ha? Bunu nereden biliyorsun? O zaman çadırda değildin. Belki de dışarıda izliyordun?”
“…Biraz, evet.”
“Urgh. Bunu gördün, ha. Ne kadar utanç verici. Evet, ondan hemen sonraydı. Gidip Merry’ye itiraf ettim. -san. Ben de işe yarayacağını düşündüm. Hemen yanıt aldım.”
“…Hemen mi?” Haruhiro sordu.
“Konu bu tür şeylere geldiğinde, bu konuda gerçekten kesin ve kurudur. Geriye dönüp baktığımda sınırlarını çok sıkı tuttuğunu görüyorum. Sadece yanlış anladığımı ya da aşırı iyimser olduğumu söyleyebilirsiniz. İkimizin arasında iyi bir hava olduğunu sanıyordum.”
“…Ve?”
“Şöyle oldu.” Kuzaku çenesini içeri çekip başını hafifçe sağa sola salladı. “‘Hayır.”
“…Bunun senin Merry taklidin olması mı gerekiyordu?” Haruhiro sordu.
“Evet, tam da onun gibi, söylemem gerekirse. Ne de olsa tek kelimelik bir yanıttı. Tabii ki daha sonra bana açıkladı. Yoldaş olduğumuz için arkadaşım olabilir ama daha fazlası olamaz gibi bir şeydi. Şu anda ilgilenmiyor. Dikkatinin dağılmasını istemedi. Merry… -Özür diledi ve onu bu duruma soktuğum için kendimi kötü hissettim. Ben de, “Bu durumu garipleştirdiğim için özür dilerim.” dedim. Lütfen, her şey her zaman olduğu gibi kalsın’ dedim. Bu konuda anlaştık.”
“…Öyleyse…” Haruhiro yavaşça söyledi. Sessizce bitirdi: …ikisi dışarı çıkmıyor mu? Bu mudur yani? Belki de…?
Haruhiro batmakta olduğunu fark etti. Su çenesine ulaşmıştı. Sonra ağzına. Sonra da burnuna kadar. Hey, boğulacaksın, diye kendini uyardı.
“Haruhiro…?” Kuzaku endişeyle sordu.
“Ahh!” Haruhiro aceleyle kendini sudan yukarı itti ve boğularak ölmekten kurtuldu. “Demek böyle oldu. Oh… Ben… Anlıyorum. Dostum, ben… Bilmiyorum, siz ikiniz bu konuda sessiz kalıyorsunuz falan sanmıştım. Yanılmışım, ha?”
“İşler yolunda gitseydi hepinize söylemeyi planlıyordum,” dedi Kuzaku. “Böyle bir şeyi gizli tutmak garip olurdu. Mesela, arkandan iş çeviren insanlar varsa, bu biraz tatsız olmaz mıydı?”
“Bu konuda mutlu olmayabilirim… hayır,” dedi Haruhiro. “Haklısın.”
“Büyük duyurumu yapamamış olmak benim için çok kötü.”
“…Şey, evet.”
“Oh, beni teselli etmeye mi çalışıyorsun?”
“…Bir çeşit mi?”
“Sorun değil, dostum. Bunu çoktan aştım. Yani, tabii ki onu hâlâ seviyorum ve bunun beni hiç rahatsız etmediğini söylersem yalan söylemiş olurum. Ama daha büyük endişelerimiz var.”
“Evet…” Haruhiro mırıldandı.
“Romantizm olmadan da yapabilirim. En azından şimdilik. Bunu Ranta-kun’a bırakacağım. Gerçi o farklı bir şeyler arıyor olabilir.”
“Onun durumunda daha ilkel, neredeyse çocuksu…”
Kuzaku, “Kendisine karşı dürüst biri,” dedi. “Bu yönünü seviyorum.”
“Ben o kadar da sevmiyorum.”
Kuzaku güldü ve büyük elleriyle yüzünü birkaç kez ovuşturdu. Muhtemelen söylediği kadar bitkin değildi. Haruhiro’nun düşündüğü de buydu. Bununla birlikte, adamın teselli edilmeye ihtiyacı yoktu. Kuzaku öne doğru bakıyordu.
Buna kıyasla Haruhiro nasıldı?
Bunu düşündü. Gerçekten bilmiyorum ama şimdilik belki de biraz fazla rahatladım…? Şu anda neden bu kadar rahatlamış hissediyorum?
