Ölüler Şehri sadece Kuyu Köy’den büyük değildi, muhtemelen Alterna’dan da büyüktü. Harabeye dönüşmeden önce oldukça büyük bir şehir olmalıydı. Doğal olarak bu, bir zamanlar burada çok sayıda insanın yaşadığı anlamına geliyordu. Birkaç binden fazla insan vardı. Belki de bundan çok daha fazlası -on binlerce insan- burada yaşamıştı.
Şehrin merkezinde büyük, kale benzeri bir yapı vardı. Haruhiro bunun kale benzeri bir yapı olduğunu düşünüyordu ama muhtemelen bir kaleydi. Görünüşe bakılırsa, kale sekiz diğer kuleyle çevrili bir ana kuleden oluşuyordu, ancak bu kulelerden üçü tamamen çökmüştü ve ikisi de yarı yarıya yıkılmıştı. Ana kule neredeyse hiç yıkılmamıştı ama paslanmış metal kapılarını açıp içeri adım atmak büyük cesaret isterdi. Ayrıca, küçük bir itme ya da çekme hareketiyle bile yerinden oynamayan kapıları nasıl açacaklardı ki?
Kalenin etrafında döndüklerinde iki arka giriş buldular ama yine de içeri girmeye kendilerini ikna edemediler. Çok korkutucuydu.
Kaleden kuzeye, güneye ve batıya doğru giden üç arnavut kaldırımı yol vardı. Her birinin yol boyunca bir meydanı vardı. Bu ana yollar ve meydanlar tuhaf bir şekilde boştu ve yakınlarında nadiren ölüler görülüyordu. Tersinden söylemek gerekirse, ana yollar ve meydanlar nispeten güvenliydi.
Şehrin kuzey tarafında yarısı yıkılmış ya da neredeyse tamamen yok olmuş birçok bina vardı. Dahası, Lukewarm Nehri’ne ne kadar yakın olurlarsa, binalardaki hasar da o kadar ağır oluyordu.
Kalenin güneyinde sokaklar büyük ölçüde bozulmamıştı. Özellikle Güneybatı Mahallesi, ölüler etrafta olmasaydı oldukça yaşanabilir bir yer gibi görünüyordu. Yine de gerçekçi konuşmak gerekirse, partinin orada yaşama şansı yoktu. Eğer nispeten sağlam bir binayla karşılaşırlarsa, içinde ölü biri olduğunu varsaymak güvenliydi. Görünüşe göre onların da dinlenmeye ihtiyacı vardı ve parti zaman zaman arka sokaklarda ya da molozların arkasında uyuyan ölüler gördü. Ancak ölüler en ufak bir rahatsızlıkta uyanırdı, bu yüzden onlara uykularında saldırmak zordu.
Ölüler bu binaların içinde ne yapıyordu? Aslında bilmiyorlardı ama uyuyor olsalar bile en ufak bir ses onları uyandırırdı. Sonra da davetsiz misafirlere acımasızca saldırırlardı. Eğer parti kötü sürprizlerle karşılaşmak istemiyorsa, Ölüler Şehri’ndeki binalardan uzak durmak en iyisiydi.
Lukewarm Nehri’nden gelen sis şehrin doğu yarısı üzerinde yoğun bir şekilde asılı duruyor ve görüşü inanılmaz derecede zayıflatıyordu. Bu yüzden Haruhiro ve diğerleri şehrin batı yarısında pusuya yatmış, ölüleri arıyorlardı.
Özellikle Kuzeybatı Mahallesi’ndeki pazar yeri kalıntıları ya da depoya benzeyen bir dizi büyük binanın bulunduğu Depo Bölgesi iyi birer hedefti.
Ölüler arasında da bir sınıf sistemi ya da bir tür rütbe varmış gibi görünüyordu. Kuzeydoğu Mahallesi’nde zayıf ölülerden başka bir şey yoktu, Kuzeybatı Mahallesi bundan bir sonraki adımdı, ardından Güneydoğu Mahallesi ve son olarak Güneybatı Mahallesi geliyordu. Ölülerin sayısı ise tam tersi bir eğilim izledi; ölüler en çok Güneybatı Mahallesi’nde bulunurken, Güneydoğu Mahallesi, Kuzeybatı Mahallesi ve son olarak Kuzeydoğu Mahallesi’nde sayıları azaldı.
Ölüler gibi yamyamlar için nüfusun daha yoğun olduğu bölgeler av bulmayı kolaylaştırıyordu. Bu da onlar için çok fazla rekabet olduğu anlamına geliyordu. En güçlü olan hayatta kalırdı, bu da sadece güçlü ölülerin hayatta kaldığı anlamına gelebilirdi.
Yine de zayıfların kendi savaşma yöntemleri vardı. Eğer sınırlarını bilir ve yenebilecekleri bir av aramaya çıkarlarsa, en düşük seviyedeki ölüler Kuzeydoğu Mahallesi’ne varırdı. Orada sadece kendileri gibi zayıfları bulurlardı. Zayıfları yiyip yuttukça kendilerine olan güvenleri artacaktı. Av bulamamaktan memnuniyetsizlik duyduklarında Kuzeybatı Mahallesi’ne yönelirlerdi. Orada hayatta kalırlarsa, Güneydoğu Mahallesi’ne geçeceklerdi. Nihayetinde, deneyimli ölülerin toplandığı, savaştığı ve beslendiği Güneybatı Mahallesi’ne giderlerdi.
Haruhiro ve diğerleri Güneybatı Mahallesi’nden uzak durmak için ellerinden geleni yaptılar. Burası gülünç denecek kadar ölülerle dolup taşıyordu ve savaşma şekilleri şiddetliydi, daha doğrusu aşırıydı. Bu ölüler ellerine geçen her şeyi fırlatma silahı olarak kullanıyordu ve sinsi saldırılara düşkünlerdi. Sizi tek bir darbeyle alt etmeye çalışırlar, başarısız olurlarsa da kaçarlardı. Güneybatı Mahallesi’nin güçlü ölüleri genel bir kural olarak kurnazdı.
Elbette, sürüden sıyrılacak kadar güçlü ölüler de vardı.
Bir keresinde, uzaktan beslenen güçlü bir ölü görmüşler. Tamamen çılgıncaydı. Yaklaşık üç ila üç buçuk metre boyunda, arka ayakları üzerinde duran bir aslana benziyordu. Kendisinden daha büyük olan ayı benzeri güçlü bir ölüyü yumrukladı, iki tekmeyle yere serdi ve ardından devasa gövdesini kolayca yukarı kaldırdı.
Bir sonraki anda, Haruhiro kendi gözlerinden şüphe etti. Güçlü aslan ölüsü, güçlü ayı ölüsünü kolayca ikiye böldü. Ne kadar güçlüydü?
Kan yağmuru altında yıkanırken, yüksek sesle gülerken açık bir zevkle titredi. Korkutucu olmaktan çok daha fazlasıydı. Ona yaklaşırlarsa anında öldürülürlerdi. Yaklaşmasalar bile onları öldürmesi oldukça muhtemeldi.
Durum böyleyken, kasabanın Güneybatı Mahallesi çok tehlikeliydi. Güneydoğu Mahallesi’ndeki ölüler de öyleydi. Yoğun sisin içinde size sinsice yaklaşıyorlardı ve bu da onları başa çıkılması oldukça zor bir hale getiriyordu. Ve Kuzeydoğu Mahallesi’nde ölülerden çok az vardı. Bu nedenle Kuzeybatı Mahallesi’nin uygun olduğuna karar verildi.
Dürüst olmak gerekirse, Ölüler Şehri’nin Kuzeybatı Mahallesi Haruhiro ve grup için daha mükemmel olamazdı. Buraya ideal avlanma alanı demek daha doğru olurdu.
İlk olarak, Saklanma ile varlığını ortadan kaldırdı. İkinci olarak, Salınım ile varlığını ortadan kaldırarak hareket etti. Üçüncü olarak, Duyu ile diğerlerinin varlığını tespit etmek için tüm duyularını kullandı.
Hırsızların gizli sanatı olan Gizliliği sonuna kadar kullanan Haruhiro, bir gölge gibi ilerledi.
Gizliliği kullanırken, Haruhiro’nun dizleri ve dirsekleri asla sert değildi. Her zaman yumuşak bir şekilde bükülüyorlardı. Kalçalarını indirdi, sırtını dikleştirdi ve boynunun sertleşmesine izin vermedi. Her an her türlü şoka karşılık vermeye hazırdı. Ayakları tereddüt etmeden ilerlerken nefes almasına izin veren bir duruşu vardı.
Haruhiro dikkatini tek bir noktaya odaklamak yerine resmin tamamına baktı. Gözleri kafatasının arkasına doğru çekilmiş gibi hissediyordu. Aslında görüş alanını genişletmek için göz hareketlerini ve başını hafifçe çevirmeyi kullanıyordu. Bunu düzgün bir şekilde yaparsa, görememesi gereken arkasını bile görebiliyordu.
Sadece kulaklarıyla dinlemedi. Sesi tüm vücuduyla hissetti. Tüm vücudunu bir sensöre dönüştürdü ve bununla sadece sesi değil, her uyaranı, her türlü değişikliği algıladı.
Ölü bir tanesinin Depo Bölgesi’ndeki bir binanın kalıntılarından başını uzatıp sağa sola baktığını gördü.
Hep birlikte saldıralım mı? Haruhiro merak etti.
Yine de Kuzeybatı Mahallesi’nde bir ölünün dezavantajlı olduğunu hisseder hissetmez kaçması yaygın bir durumdu. Özellikle de Ranta’nın boyuna yakın olan böyle bir ölü. Bir miğfer ve hafif görünümlü bir zırh giymiş ve kısa bir kargı benzeri silah taşıyordu ama korkmuş ve tereddütlü görünen bir yanı vardı. O kadar da güçlü görünmüyordu.
Bu onun zayıf olduğunu garanti etmiyordu, ama kaçacak gibi görünüyordu, bu yüzden Haruhiro onun etrafında dönmeye karar verdi. Eğer işini bitirebilirse, iyi. Eğer yapabilecek gibi görünmüyorsa, onu yoldaşlarının beklediği yere kadar kovalayabilirdi.
Bu plana karşı çıkan tek kişi Ranta’ydı. Bu da plana uyacakları anlamına geliyordu.
Haruhiro şu anda ölünün sırtına doğru yaklaşıyordu.
On metreden daha az uzaklıktaydı. Sekiz metre. Hayır, tüm bunları düşünürken bile Haruhiro hala hareket halindeydi, bu yüzden zaten yaklaşık yedi metre uzaktaydı. Altı metre.
En ufak bir gerginlik hissetmediğini söylese yalan söylemiş olurdu. Ama hedefinin arkasını gördüğünde, bu garip bir şekilde sakinleştiriciydi. Bu bir hırsız olarak doğasının bir parçası olabilirdi. Ya da belki de sadece Haruhiro’ydu. Sık sık canlıların sırtını okurdu. Onları sakince gözlemleyemediği daha gergin durumlarda bile, sırtları Haruhiro’ya pek çok bilgi sağlıyordu.
Anlaşılması en kolay şey yalancı olup olmadıklarıydı. Dürüst mü yoksa sahtekar mı oldukları da başka bir şekilde ifade edilebilirdi. Kurnaz mıydılar yoksa entrikacı mı? Güvenilir miydiler, değiller miydi?
Bu ölü olan yalancı ve sahtekârdı, rakiplerini tuzağa çekmeye çalışan güvenilmez bir türdü. Haruhiro bunu eğilme şeklinden, kendini tutuşundaki çarpıklıktan hissedebiliyordu. Ama ölü olan da sığdı. Bariz yalanlar söylüyordu. Yine de hilesine kanacak aptal avları koklayarak bulmak için burnuna güveniyordu. Eğer kazanamayacağını düşünürse, kaçmadan önce bir an bile tereddüt etmezdi.
Üzgünüm, diye düşündü Haruhiro, ama bunu yapmana izin vermeyeceğim.
Sessizce kısa kılıcını çekti. Kılıfı iyi yağlanmış ve bakımlıydı.
Üç, iki, bir adım daha uzaktaydı. Bu adımlardan herhangi birinin özel olduğunu düşünmesine izin veremezdi. Onlara gereğinden fazla önem verirse, hedefi onu fark ederdi.
İşin püf noktası şu, Barbara-sensei bir keresinde ona söylemişti. Saklanmak, çalmak ya da öldürmek söz konusu olduğunda, hepsini aynı şekilde yaparsın. Bu dünyada ve herhangi bir dünyada, hiçbir şey özel değildir. İşlerin ilginç ya da sıkıcı olduğunu düşünemezsiniz. Hepsini aynı şekilde, özel bir bağlılık duymadan yaparsınız.
Bunu yapamam, Barbara-sensei, diye yakınmıştı, ama işin gizemli yanı, her şey yolunda gittiğinde, bazen bu şeyleri sanki hepsi aynıymış gibi yapabiliyordu.
Haruhiro ölü olana arkadan yaklaştı, sanki üzerinde asılıymış gibi, sonra sol kolunu başının etrafına doladı. Elinin tersiyle kısa kılıcını boynuna sapladı, ardından boynunu kırmak için tüm vücudunu bükerek oydu.
Eğer burada rahat bir nefes alırsa, Barbara-sensei onu azarlardı. Hayır, ona sadece bağırmakla kalmayacak, çelme takacak, eklemlerini kilitleyecek ve sonra da acı içinde bayılmasına neden olacaktı. “Hepsini aynı şekilde yap! Bunu anlaman için sana daha kaç kere söylemem gerekiyor, Yaşlı Kedi?!”
Bu yol tehlikeliydi. Öyle dik bir tepeydi ki, gardını düşürürse sadece durmakla kalmaz, aşağıya doğru yuvarlanırdı. Barbara-sensei’yi bir daha görüp göremeyeceğini bilmiyordu ama ustasının öğretileri hâlâ içinde yaşıyordu.
Muhtemelen. Hayır, kesinlikle. Hâlâ bu dik ve dar yolda azimle ilerliyordu, değil mi?
Evet, hırsızın yolu!
“Heyyyy. Ben doooone,” diye seslendi Haruhiro.
Yoldaşlarını çağırırken, Haruhiro biraz garip davranıyor olabileceğini düşündü. Kendimi fazla mı kaptırıyorum acaba? Kuzeybatı Mahallesi’ndeki ölülerle işler gerçekten iyi gidiyor. Bu avlanma alanı çok kazançlı. Parti lideri olarak çok çalışabilirim, bir yandan da hırsızın yolunda ilerlemeye devam edebilirim, her şeyi aynı şekilde yapıyor olsam bile. Ben de bu şekilde bakabilirim. Aslında, hepsini aynı şekilde yapıyorum. Ama bir şekilde. Evet. Bu beni korkutuyor. Her şey çok düzgün gidiyor. Hayat böyle bir şey değil, değil mi?
“Hey, Parupirorinnosuke!” Ranta atladı ve düşmüş olan ölünün üzerinde çalışmaya başladı. “Birini tek başına alt etmek senin gibi önemsiz bir pire için çok fazla!”
“Kehe…” Zodiac-kun araya girdi. “İnsan gibi konuşmak senin için çok fazla, Ranta… Kehe…”
“Hayır, Zodiac-kun, ben dürüst bir insanım, tamam mı?! Yani, ben saygıdeğer bir insanım, tamam mı?!”
Ranta ve Zodiac-kun’un peşinden hızla Yume, Shihoru, Merry ve Kuzaku geldi. Hepsi durdu ve sonra ondan uzaklaştı.
“Ha?” Ranta, Yume ve diğerlerine baktı. “Ne var çocuklar? Sorun nedir? Benim fazlasıyla saygın, özel ve olgun auram sizi korkutuyor mu?”
“…Olgun mu?” Shihoru sanki bu fikir çok saçmaymış gibi alay etti. “…Nasıl?”
“Saygın mı?” Yume kaşlarını çattı, alt dudağını dışarı çıkardı ve omuzlarını silkme hareketi yaptı. “Nasıl?”
Merry başını salladı. “Eğer ona çocuksu diyorsan, gerçek çocuklar için üzülürüm.”
“Hepiniz senkronize oldunuz, ha?! Hem de mükemmel! Siz bir üçlüsünüz! Ne tür bir üçlüsünüz siz?!” Ranta ölünün eşyalarını karıştırırken onlara bağırdı. “Bana göre hava hoş! Ne isterseniz söyleyin! Ne de olsa ruh eşim Zodiac-kun var! Ha…?”
“Az önce.” Kuzaku Ranta’nın başının üstünü işaret etti. “Ortadan kayboldu, dostum.”
Haruhiro buna çok şaşırdı. “…Vay canına, Zodiac-kun. Sırf Ranta’yı taciz edebilmek için böyle bir numara öğrenmişsin.”
“Hayır!” Ranta ayağa fırladı ve Haruhiro’nun üzerine yürüdü. “Hiçbiriniz anlamıyorsunuz, tamam mı?! Zodiac-kun bunu beni taciz etmek için falan yapmıyor! Bunu sevgisini göstermenin bir yolu olarak yapıyor!”
“Ne demek ‘o’?” Haruhiro sordu. “Dürüst olmak gerekirse, ikiniz biraz mesafeli görünüyorsunuz.”
“Yapmayız! Aramızda mesafe yok. Ben ve Zodiac-kun çok sıkı fıkıyız. Her zaman birbirimize aşık olacağız. Seni aptal, aptal, aptal!”
“Anladım, anladım. Zaten anladım, o yüzden devam et, yağmalamaya devam et, tamam mı? Bu hoşuna gidiyor, değil mi?”
“Etmiyorum! Nefret ediyorum, nefret ediyorum, nefret ediyorum! Sen yap, seni aptal moron!”
“Oh, öyle mi? O zaman ben yaparım.”
“Moron! Bunu kesinlikle yapacağım! Sanki senin halletmene izin verecekmişim gibi, Parupiro! Hepsini ben yapacağım! Ben yapacağım! Bunu sakın unutma, Paruparu!”
“Paruparu nedir…?”
“Paaaruparuparuparuparuuuu,” diye kıkırdadı Ranta. “Ehehehe!”
Haruhiro’nun bu pisliği (ve çöpü) öldürmek istediği zamanlar oldu. Yine de bunu yapmadı.
Ranta işe koyuldu, iki orta boy ve üç küçük sikke buldu. Ölen kişinin sol elinde de bir yüzük vardı. Onu satabileceklerini düşündüler, bu yüzden onu da almaya karar verdiler. Eninde sonunda başka bir ölü gelip cesedi onlar için temizleyecekti – aslında açık konuşmak gerekirse yiyecekti, ama onu burada bırakabilirlerdi.
Haruhiro, “Sıradakine geçelim,” dedi. İşleri bittiğinde, devam etmek en iyisiydi.
Yoldaşları da bunu biliyordu, bu yüzden Ranta bile hiç telaşlanmadan Haruhiro’nun dediğini yaptı. Bir sonraki hedeflerini bulmak için hızla yola koyuldular. Alev batmadan önce Kuyu Köy’e dönmeleri gerekiyordu, bu yüzden zaman kaybetmeyi göze alamazlardı.
Hiç zaman kaybetmiyoruz, diye düşündü Haruhiro. İşler yolunda gittiğinde, dürüst olmak gerekirse, her şey iyi gidiyor gibi görünüyor. Yine de iyi zamanlar sonsuza dek sürmez.
Kendini kaptırma, Haruhiro’nun her gün defalarca kendine hatırlatması gerekiyordu. Tetikte olun. Her yerde bizi bekleyen tuzaklar olmalı. Bu sadece bir tesadüf. Uzun sürmeyecek. Yarının nasıl olacağını bilmiyoruz. Hayır, bugün bile, şu anda, talihsizlik yolumuza çıkabilir. Birisi, belki ben bile, korkunç bir hata yapabiliriz.
Gözleri Merry’ninkilerle buluştu.
Nedense Merry ona gülümsedi.
Her şey yolunda gidiyor, ha? Haruhiro düşündü. Hayır, hayır, hayır mı? Ne düşünüyorum ki ben? Hayır, hayır, hayır. Hiç düşünmüyorum. Hayır, düşünmediğimden değil, sadece şunu ya da bunu ya da Merry hakkında özel bir şey düşünmediğimden. Hiçbir şey düşünmeye niyetim yok.
Ama yardım edemem ama onun bilincindeyim. Bu Kuzaku’nun hatası. Elbette, Kuzaku yanlış bir şey yapmadı. Sorun bu değil. Sadece Kuzaku’nun bana açılması bunu tetikledi, hepsi bu.
Haruhiro elbette parti lideriydi, bu yüzden Merry gibi tek bir parti üyesine karşı bu tür benzersiz ya da özel duygular beslemesi yanlıştı. Bu muhtemelen iyi bir şey değildi.
-Ya da öyle hissettiriyor. Öyle değil mi? Bu doğru olmalı, değil mi?
Ama Akira-san ve Miho evliydi, diye hatırlattı kendine. Bu partiler arası bir romantizmdi. Gogh ve Kayo da vardı. Bu ikisinin evlatlık bir oğulları bile vardı.
Biraz düşündüğünde Haruhiro, birlikte bu kadar tehlikeyi atlattıktan sonra aralarında bu tür duyguların filizlenmesinin ve güçlü bir bağ kurmalarının son derece doğal olduğunu düşünmeye başladı. Ayrıca, parti dışından biriyle bir ilişki düşündüğü zaman, bu pek gerçekçi gelmiyordu. Aslında, hiç de gerçekçi gelmiyordu. Mimorin gibi insanlar vardı ama ona karşı romantik hisler beslemiyordu ve zaten bir daha asla karşılaşmayabilirlerdi.
Bu durumda – Hayır, hayır, hayır, ne düşünüyorum? Bu durumda, hiçbir şey! Biraz fazla sersemlemiş olabilir miyim? Ciddi, özenli ve ciddi bir şekilde lider olarak işime odaklanmam gerekiyor. Çünkü ben garip biriyim.
Dürüst olmak gerekirse, bu işlerde iyi değilim. Aynı anda hem onu hem bunu yapmak beni aşıyor. Tek bir şeye odaklanmazsam kafam allak bullak oluyor.
Haruhiro, Depo Bölgesi’ndeki dar bir yolda durdu.
Hırsız Haruhiro yerini aldı. Kuzaku gerekirse müdahale etmeye hazırdı. Arkalarında Yume vardı. Merry, Shihoru’yu koruyabileceği bir yerdeydi ve Ranta da arkadan geliyordu. Ölüler Şehri’ni keşfetmek için temel düzenleri buydu.
“…Haruhiro?” Kuzaku uzun kılıcını ve kalkanını çoktan hazırlamıştı.
“Miyav?” Yume garip bir ses çıkararak etrafına bakındı.
“Huhhhh? Neeee?” Ranta arkasına bakmak için döndü.
Shihoru keskin bir nefes aldı ve içine kapandı.
Merry hemen Shihoru’yu korumak için pozisyon aldı ve duruşunu alçalttı. Merry böyle zamanlarda çok cesur oluyordu. Bu inkâr edilmesi zor bir gerçekti ama ona hayranlıkla bakacak zamanı yoktu.
Haruhiro’nun yüzündeki kan anında çekildi. Nasıl tepki vermeyi başardığından kendisi bile emin değildi. Her neyse, kendini ileri attı. Yuvarlanmaya fırsat bulamadan, hemen arkasında devasa bir cismin yere çarptığını duydu ve bir şok dalgası hissetti.
“Kaçın!” Haruhiro ne olduğuna bakmadan bağırdı. Nereden gelmişti? Gökyüzünden mi? Etraftaki binalar nispeten sağlamdı. Yakındaki bir çatıda gizleniyor, Haruhiro ve diğerlerini hedef alıyor olmalıydı.
Haruhiro ve diğerleri mi, yoksa sadece Haruhiro mu?
Geliyordu. Ona doğru geliyordu. Korkunçtu!
Haruhiro koştu. Son sürat koşarak bir köşeyi döndü. Düşmanı hakkında bildiği tek şey ölü bir düşman olduğuydu ve oldukça büyüktü, ama büyük boyutuyla belki de dar dönüşler yapamayacağını düşündü. Umudu buydu.
Tam da düşündüğü gibi, aniden dönemedi ve daha geniş bir dönüş yaptı. Bu, aralarına biraz mesafe koydu, böylece Haruhiro çok iyi olmasa da takipçisine bakabildi.
Ah, dostum, diye düşündü. Kesinlikle bir aslana benziyor. İçimde öyle bir his vardı ama aslan gibi görünüyor. Arka ayakları üzerinde duran bir aslan gibi. Aynen öyle görünüyor.
Ama bir keresinde gördüğümüz aslandan biraz, hayır, çok daha küçük, değil mi? Belki de ben öyle düşünmek istediğim için öyle görünüyordur? Hayır, gerçekten küçük, değil mi?
Eğer o aslana benzeyen güçlü ölü olsaydı, Haruhiro şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu. Bu kesinlikle korkutucuydu. Midesinin boğazından fırlayacağını düşündü, çünkü gülünç derecede korkutucuydu, ama arkasındaki gerçek bir şeyse bu kadar kolay kurtulamazdı. Eğer öyle olsaydı, Haruhiro muhtemelen siner, onu yutana kadar hareket edemezdi. Güçlü aslan ölüsü işte bu kadar çılgındı. Bu o kadar da kötü değildi.
Haruhiro bir ara sokağa girdi ve yıkılan bir duvardan bir binanın içine atladı. Yoldaşları ne yapıyordu? Sağ salim kaçabilmişler miydi? Haruhiro onların kendisini terk edecek kadar kalpsiz olduklarını düşünmüyordu.
Bence kaçmazlardı. Muhtemelen kaçmazlar. Benden kaçmazlar, bundan eminim.
O -muhtemelen çok da güçlü olmayan ölü aslan- Haruhiro’nun peşinden özenle koşuyordu.
Haruhiro binayı girişten terk etti. Aslan ölüsü peşinden koştu. Ondan kaçamadı. Bu şey ondan daha hızlı olmalıydı.
“Haruhiroooo…!” Ranta’nın sesini duydu.
Haruhiro başka bir büyük binanın içine yuvarlanırken, yine de o şey bana ilk atladığında ondan kurtulmayı başardığıma şaşırdım, diye düşündü.
İki katlıydı. Merdivenler vardı. Onlara koşarak çıktı. Merdivenler ahşaptı. Zayıf merdivenler. Merdivenler çöktü ve ayağı neredeyse sıkışıyordu. Umursamadı. Merdivenleri ikişer ikişer çıktı ve çıkmaya devam etti.
Aslan yukarı çıkmaya çalışırken merdivenlerden birini yıktı ve ardından bir kükreme sesi çıkardı.
Haruhiro ikinci kata çıktı. Bir pencere vardı. Dışarıyı görebiliyordu. Ranta oradaydı. Kuzaku da oradaydı. Yume, Shihoru ve Merry de. Bu tarafa doğru koşuyorlardı. Hiçbiri ikinci kattaki Haruhiro’yu henüz fark etmemişti.
Haruhiro pencereden dışarı eğildi. “Kaçın! Hadi, kaç!”
“Ne…?!” Ranta başını kaldırıp Haruhiro’ya baktı ve hemen ona el salladı. “Dostum, hemen buraya gel! İçeride de var, değil mi?!”
Haruhiro karşılık veremedi. Ölü aslan hâlâ ikinci kata çıkmaya çalışıyordu. Merdivenler tamamen çökmüş olsa bile, eninde sonunda buraya çıkacaktı. Ranta haklıydı. Bir kez olsun.
Haruhiro pencereden atlamadı. O kadar cesareti yoktu. Pencere çerçevesinin üzerine çıktı, elleriyle sıkıca kavradı ve sonra aşağı sarktı. O pozisyondan sonra kendini bıraktı. Yere değdiğinde pek bir darbe hissetmedi; sadece bacakları biraz uyuşmuştu.
“Hadi, gidelim buradan, sizi ahmaklar!” Ranta çoktan koşmaya başlamıştı.
“Sen kime ahmak diyorsun!” Yume koşarken onun arkasından bağırdı.
“Ben öyle demedim, seni küçük memeli canavar! Hey, kızlar, eğer o canavarın yanında kalırsanız, memeleriniz büzüşecek ve onunki gibi sefil minik memelere dönüşecekler!”
“…Sen en kötüsüsün, seni aşağılık canavar adam,” diye mırıldandı Shihoru Yume’ye yetişirken.
“Eğer en kötüsü bensem, bu beni bir numara yapar, ha! Yaşasın! Hurrah! Gahahaha!”
“Buna saygı duyuyorum…” Kuzaku zırhını şıngırdatarak koştu.
“Hayır, sonuna kadar git ve bana tap! Sana ciddi bir nimet sunuyorum! Bin kat daha erotik olabilirsin! Gwahehehehehe!”
“Bu bir lütuf değil, bu asla iyileşemeyeceğin bir olumsuzluk…” Haruhiro hafifçe uyuşmuş bacaklarını devam etmeye zorladı ve yoldaşlarına yetişti.
“Haru!” Merry ona bağırdı.
“Evet?!”
“Bunun için, hemen şimdi!”
“Şimdi mi?”
Merry dramatik bir duraklama için bekledi. Hayır, belki dramatik bir duraklama değildi ama bir sonraki kısmı bir süre söylemedi.
Onlar şakalaşırken, aslan ölüsü kafasını ikinci katın penceresinden çıkarıp kükredi.
Haruhiro hızlanmak için kendini zorladı, Merry’ye yetişti ve köşeyi döndü. Neredeyse tam o anda Merry omzuna sert bir tokat atarak onu irkiltti.
“Bir ihtar alırsın!”
“Neee…?!”
Bu ne anlama geliyordu? Anladığını ama aynı zamanda anlamadığını da hissetti.
Merry onun gözlerinin içine bakmadı. Kızmış mıydı? Yoksa utanmış mıydı?
İkisi de olabilir.
