Alluja bir zamanlar devasa bir şehirdi. Lumiaris ve Skullhell arasındaki çatışma başlamadan önce refah içinde olduğunu söyleyen teoriler bile vardı.
Büyük Alluja’nın kalıntılarını geçmek bütün bir gün sürdü. Bu süre zarfında birkaç kez mola verdiler ve kestirmeyi başarabilenler bunu yaptı, ancak logoks korkularını bir kenara bırakabilseler bile, nivles’tan korkacaklardı.
Nivleların çoğunlukla logoklarla beslendiği, ancak insanların onlar için çok daha iştah açıcı olduğu ortaya çıktı. Bir insan gördüklerinde, duyduklarında ya da başka bir şekilde tespit ettiklerinde, onları gerçekten dünyanın sonuna kadar kovalıyorlardı. Sadece bu da değil, sadece körü körüne saldırmıyorlardı; bunu yapmak için iyi açıklıklar bulma konusunda da kötülerdi.
Bay Unjo, dört metre uzunluğunda olduklarını, ancak bunun her bir örneğe göre değiştiğini ve en büyükleri için üç metreden beş metreye kadar değiştiğini söyledi. Erkekler tepeliyken dişiler tepesizdi. Tepeleri ne kadar büyük ve gösterişliyse, erkek o kadar saldırgandı, ancak bu türler kendilerine güvenerek onlara kafa kafaya saldırırdı, bu da onları daha kolay idare edilebilir hale getirirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, tehlikeli olanlar görünüşleri daha bastırılmış olan dişilerdi. Dişiler hesapçı ve hızlıydı. Korkunç rakipler oluşturuyorlardı.
Haruhiro ve diğerleri yıkık şehri geçerken yedi nivle’ı öldürdüler. Dördü erkek, üçü dişi. Her dövüş ölümle sonuçlanmıştı. Nivle’lar grup halinde avlanmadıkları için şanslıydılar. Aynı anda birden fazlasıyla karşılaşmak zorunda kalsalardı, hiç şansları olmazdı.
Nivle derileri görünüşe göre iyi bir fiyata satılıyordu ama aynı zamanda hantaldı, bu yüzden onları yanlarında taşımaya değmezdi. Etlerini pişirip yemeyi denediler ve iğrenç falan değildi.
Harabelerin sonuna geldiklerinde yokuş aşağı bir yokuş vardı. Eğim çok dik değildi ama uzun bir yol kat ediyordu. Sanki yeryüzünün derinliklerine kadar iniyordu. O kadar aşağı iniyordu ki, gündüz bile hava o kadar kararıyordu ki önlerini göremiyorlardı.
Eğer yanlarında onlara rehberlik edecek Bay Unjo olmasaydı, asla aşağı inemezlerdi. Ne de olsa biraz korkutucuydu.
“Um, burada ne geçmiş…?” Haruhiro sormak için cesaretini topladı.
“Orklar,” diye cevap verdi Bay Unjo, her zaman olduğu gibi kayıtsız bir şekilde.
“Yürümek mi?” Yume tekrarladı.
Hayır, Yume, diye düşündü Haruhiro, öyle değil. Ne için yürüyorsunuz? Yürüyoruz işte.
“Bekle…” Merry onu kontrol etti, “Orklar derken… mı demek istiyorsun?”
Bay Unjo yokuşu adım adım inerken, “En azından onlara benziyorlar,” dedi. “Ayrıca, Darunggar’da onlara ork da deniyor.”
“Oha!” Ranta ürperdi. “Kahretsin. Şimdi tüylerim diken diken oldu. Sanki, bilirsin. Bizim dünyamızda, orklar düşmandır, ama burada, neredeyse onlarla bir yakınlık hissediyorum… Şey, hayır, tam olarak değil, ama yine de…”
Bay Unjo homurdandı. “Burada da düşman onlar.”
“Şu orklar,” dedi Shihoru bir sivrisinek vızıltısı kadar sessiz bir sesle, “Grimgar’dan gelmiş olabilirler mi…?”
“Çıkışa giden giriş…” Kuzaku kendi kendine fısıldadı.
Bay Unjo sadece “Kim bilir?” dedi. Sonra, uzun bir sessizliğin ardından, sanki uzun zamandır ilk kez hatırlıyormuş gibi, “Burası onların vatanı olabilir” dedi.
Tepe kayalıktı ama kum gibi ince çakıl taşlarıyla kaplıydı. Bu yüzden dikkatli olmak zorundaydılar, yoksa ayakları kayabilirdi.
Yamaç görünüşe göre sivrisineklerden arınmıştı. Bunun nedeni muhtemelen avladıkları logokların Alluja’da yaşıyor olmasıydı.
Burada ve orada, yaklaşık bir metre çapında delikler vardı. Bay Unjo bunlardan kaçındı. Nedeni sorulduğunda, “Çünkü orada gujiler var.” dedi.
Onlara anlattığına göre, guji maymun ile ayı arasında bir yaratıkmış ve inlerini korumak için ölümüne savaşırlarmış. İnlerini biraz bile dürttüğünüzde bazen ondan fazla guji ortaya çıkıyormuş ve bu büyük bir soruna dönüşüyormuş. Onları yakalayabilirseniz, gujiler yenilebilirdi, ancak kaslıydılar ve etleri pişmiş olsa bile alışılmadık derecede sertti. Eğer yumuşayana kadar haşlarsanız, et suyunun iyi olması gerekiyordu. Bir tane yakalayacaklarından ya da haşlayacaklarından değil.
Sonunda, orada burada kırmızı ışıklar görmeye başladılar. Sıcaklık da yükseliyordu. Hava biraz sıcaktı. Her yerden buhar yükseliyordu. Haruhiro’nun aklından “krater” kelimesi geçti. Işıklar lav olabilir miydi… belki?
Çok geçmeden bir tanesinin yanından geçtiler. Fokurduyor ve buhar çıkarıyordu. Şaka değil, gerçekten lav gibi görünüyordu. Eğer kayıp içine düşerlerse, yanmaktan daha kötü şeyler yaşayabilirlerdi.
Bir nehre de rastladılar. Diz boyu bile değildi ve su ılıktan da öteydi, sıcak sayılırdı. Yine de çok sıcak değildi.
“Kaplıca mı?” Merry sorguladı.
“Karışık banyo!” Ranta haykırdı.
“Hiç şansın yok!” Yume, Ranta’nın kafasının arkasına vurdu.
“İçilebilir de,” dedi Bay Unjo, çenesiyle kaplıca nehrini işaret ederek. “Tadı tuhaf ama hazımsızlığa neden olmaz. Burada dinleneceğiz.”
Parti tabii ki karışık banyo yapmadı, ancak nehrin kenarına bir banyo çukuru kazdılar ve erkekler ve kızlar sırayla yıkandılar. Neyse ki Bay Unjo gözcülük yapmaya gönüllü oldu.
“Ne diyeceğimi bilemiyorum…” Kuzaku omuzlarına kadar battıktan sonra şöyle dedi. “Hayatta olduğun için mutlu hissetmiyor musun? Sadece ben mi? Sanki şu anda memnun bir şekilde ölebilirim. Hayır, yine de ölmek istemiyorum. İyi hissettiriyor…”
“Nasıl hissettiğini biliyorum…” Haruhiro suyun bir kısmını avuçlarına alarak yüzünü nazikçe yıkadı. “Bu çok güzel. Yani, kahretsin, bu en iyisi…”
“Ne demek istiyorsun?” Ranta kollarını kavuşturdu. “İkiniz de beni hayal kırıklığına uğrattınız! Onları kesinlikle bizimle gelmeye ikna edebilirdik. İkiniz de benimle aynı fikirde olsaydınız, ‘Bu sefer sanırım mecbur kalacağız’ diyeceklerdi. Aptal mısınız siz? Ne kadar boktan olmak zorundasınız?”
“…Hangi gerekçeyle bunu kabul etmiş olabileceklerini düşündüğünü merak ediyorum?” Haruhiro sordu.
“Ha? Her şey duygularla ilgili, dostum, duygular. Seyahat ederken utanma duygusunu geride bırakmalısın derler, değil mi? Herkes bunu yapsaydı, biraz karışık banyo yapmak isterlerdi, sence de öyle değil mi? Yani, kızlar aptal değil.”
“Yume, Shihoru ve Merry senin gibi aptal değiller, bu yüzden böyle düşünmezler.”
“Oh, kapa çeneni! Biraz karışık banyo yapmak istedim! Kızlarla birlikte yıkanmak istiyorum! İstiyorumaaaa!”
“Bir tür karışık banyo şeytanı gibisin, ha?” Kuzaku derin bir iç çekti. “Dostum, bu iyi hissettiriyor…”
Belki iyi bir banyo yaptığı için, belki de uykusuzluktan dolayı Haruhiro iyi uyumuştu. Yume onu sarsarak uyandırmak zorunda kaldı ve bunun için üzüldü.
Bay Unjo onlara bir zamanlar bu Kaplıca Nehrini su kaynağı olarak kullanarak hayatta kaldığını söyledi. Görünüşe göre o zaman da guji eti yemiş.
Kaplıca Nehri’ni geçip ilerlemeye devam ettiklerinde, zemin düzleşti. Yine de fark ettikleri anda, önlerinde dik bir uçurum yükseliyordu. Bu bir çıkmaz sokak değildi. Uçurumda çatlaklar vardı.
Yarıklar içe doğru kıvrılıyor, daralıyor ve genişliyordu. Birkaç metre ilerisini bile göremiyorlardı, bu da onları inanılmaz derecede tedirgin ediyordu. Bay Unjo bu yolu bulmuş ve kendi başına mı geçmişti?
Eğer Haruhiro kendini Bay Unjo’nun yerinde bulsaydı… bunu yapamazdı. Bunu düşünmesine bile gerek yoktu. Bu onun için imkansız olurdu. Ne yeteneği ne de hayata bağlılığı vardı.
Yoldaşları için bir şeyler yaparken, Haruhiro oldukça sıkı çalışabilirdi. Ama söz konusu kendisi olduğunda, işe yaramazdı. Acıya, ıstıraba, hatta umutsuzluğa bile katlanamıyordu. İyi ya da kötü, Haruhiro’nun kişiliği böyleydi.
Peki ya yoldaşları? Kuzaku, Yume, Shihoru ve Merry muhtemelen bu konuda Haruhiro’ya oldukça yakındı. Kendi iyiliği için orada kalabilecek tek kişi Ranta olabilirdi.
Bu muhtemelen partinin güçlü ve aynı zamanda zayıf yönlerinden biriydi. Bir istisna dışında hepsi iyi anlaşabiliyor ve işbirliği yapabiliyorlardı, ancak daha sert bir şekilde bakıldığında, hepsi son derece birbirine bağlıydı ve söz konusu olduğunda kırılgandılar. İçlerinden biri bile ölse, muhtemelen düzgün bir mücadele verme isteklerini kaybedeceklerdi. Bu düşünmek istediği bir durum değildi ama lider olarak düşünmesi gereken bir şeydi. Ne de olsa burası düşman bölgesiydi.
“Whoaaaaaa…” Ranta nefes aldı.
Sesi aptal gibi geliyordu. Ama inanılmaz bir manzara olduğunu söyleyebiliriz.
Bükülmüş yarık yolunun sonunda, önlerinde görkemli bir manzara belirdi.
Yüzlerce, belki de binlerce lav akıntısının yükselip alçalarak yayıldığını görebiliyorlardı. Tepeler vardı. Dağlar vardı. Kayalar vardı. Büyüklü küçüklü binalar vardı.
Evet.
Çoğu kayalardan oyulmuştu ama kesinlikle binaydılar. Demir desteklerle güçlendirilmiş ve süslenmişlerdi ve bir tür tapınak ya da mabet gibi görünen bir bina da vardı. Kuleler vardı. Yüksek binalar olmasalar da orta büyüklükte binalar da vardı.
İki dar lav akıntısının arasına sıkışmış olan bu yol – evet, gerçekten de bir yoldu – yol, şehrin caddeleri birinden diğerine uzanıyordu. Büyük caddelere bakan büyük binalar ve küçük caddelere bakan sıra sıra küçük binalar vardı.
Gökyüzü çoktan kararmıştı. Geceydi. Ama lavlar sayesinde burası gecesi olmayan bir kasabaydı.
Bir kasaba.
Orası bir kasabaydı. Ya da belki bir şehir.
“…Asla olmaz.” Kuzaku konuşurken sesi çatallaştı.
“Bu-” Haruhiro konuşacak kelime bulamadı.
“Bu…” Shihoru kaybolacak kadar küçük bir sesle sordu. “Orkların kasabası mı? Hepsi…?”
“Vay be,” dedi Yume. “Gerçekten de büyük bir şehir, değil mi?”
Yume ağırdan alıyordu. Hatta fazla ağırdan alıyordu.
“Bu kadar mı?” Merry, Haruhiro’nun sormak istediği soruyu sordu. “Çıkışın girişi mi?”
“Evet.” Nedense Bay Unjo’nun sesinde hafif bir kahkaha vardı. “Bu çıkışa giden giriş. O şehirden geçerek geldim, Waluandin.”
“Onlar bizim düşmanımız, değil mi?” Kuzaku belini ovuşturdu. “Orklar…”
“Açıkça görülüyor ki,” dedi Bay Unjo. “Orklar kendi ork arkadaşları dışında kimsenin gitmesine izin vermez. Ancak çiftlik hayvanları ayrı bir konu.”
“Sence bizi yetiştirmelerine izin vermeli miyiz? Daha kolay olabilir-” Ranta diğerlerine baktı, sonra boğazını temizledi. “Şaka yapıyorum tabii ki. Ciddi olmamın imkanı yok, sizi moronlar.”
“Kötü bir hareket olmayabilir.” Bay Unjo sakalını sıvazladı. “En azından oradan geçmekten daha gerçekçi.”
“Biliyorum, değil mi? Değil mi? Heheheheheheheheheh…”
“Alaycı davranıyor…” Haruhiro iç çekti. “O kadarını kendin bul.”
“Kapa çeneni! Bunu biliyordum! Sadece aptalı oynuyordum, seni moron!” Ranta bağırdı.
“Yani…” Yume yanaklarını şişirdi ve Waluandin şehrini işaret etti. “Şimdi ne olacak? Zaten buradayız, biliyorsun. Yaklaşmayı denemek güzel olurdu.”
“Yume-san’ın cesareti var…” Kuzaku onun önerdiği şeyden ciddi şekilde rahatsız olmuş görünüyordu.
“Şey, sadece tehlikeli değilse, bilirsin?” Yume öyle dedi. “Eğer tehlikeli olacaksa, Yume bizim de gitmemizin daha iyi olacağını düşünüyor.”
“Bu kesinlikle tehlikeli olur!” Ranta ayaklarını yere vurdu. “Bu kadarını bilmen gerekirdi!”
“Eğer birazcık tehlikeliyse, sorun olmayabilir!”
“Olmayabilir…” Shihoru her an çökmeye hazır görünüyordu.
“Nerede…” Haruhiro boğazına bastırdı. Erkek olmak zorundaydı. Şokta olabilirdi ama buna bir dereceye kadar hazırlıklıydı. Yine de, sadece bir dereceye kadar. “Nereden geçtin? Unjo-san. Yani, hangi bölgeden?”
“Hatırlamıyorum. Çaresizdim.” Bay Unjo sırt çantasını yavaşça yere bıraktı ve yanına çömeldi. “Kesin olarak bildiğim tek şey, yoldaşlarımdan ikisinin Waluandin’de öldüğü. Iehata ve Akina. Orklar tarafından öldürüldüler ve ben kaçtım. Tek başıma.”
Bay Unjo’nun daha sonra onlara kısaca anlattığına göre, partisi eski Nananka ve Ishmal krallıklarının sınırında zorluklarla karşılaşmıştı.
Eski Nananka Krallığı toprakları orkların istilasına uğramıştı ve eski Ishmal Krallığı da ölümsüzlerin bölgesiydi. Bay Unjo ve yoldaşları, henüz genç ve dinç olduğu zamanlarda, düşmanın ana üssüne cesurca saldırmış ve güçlü ölümsüzlerle eşit şekilde savaşmışlardı. Ancak bir gün, sürpriz bir saldırıya yakalanmışlar ve yoldaşlarından biri olan hırsız Katsumi ölmüştü.
Düşman bölgesinde koştururken sisli bir alana girmişler ve kaybolmuşlardı. Bir mağaradan geçip lav nehirlerinin olduğu karanlık bir dağlık alana çıkmışlar ve burada güvende olduklarını düşünmüşlerdi. Yine de, kertenkelelerin bu nehirlerde rahatça yüzdüğünü gördüklerinde, bir şeylerin ters gittiğini hissetmişlerdi.
Neyse ki semender denmesi gerektiğine karar verdikleri kertenkeleler onlara saldırmamıştı ama sonra korkunç bir ejderha semenderleri yemişti. Bay Unjo’nun grubu koyu kırmızı ejderha, yani ateş ejderhası tarafından kovalanmıştı.
Bay Unjo’nun yoldaşlarından ikisi, şovalye Ukita ve büyücü Matsuro, görünüşe göre o ateş ejderhası tarafından yenmişti. Onlar yutulurken, avcı Unjo, savaşçı Iehata ve rahip Akina kaçabildikleri kadar hızlı kaçmışlardı.
Ve sonra Waluandin’e ulaşmışlardı. Orada onları binlerce, on binlerce ork bekliyordu.
Haruhiro düşüncelerini sıralamaya çalıştı.
Şu anda Darunggar’dan çıkmanın iki yolu vardı.
İlk seçenek geldikleri yoldan gitmekti. Kuyu Köyü’ne dönecek, sonra da eski güzel cin yuvasından geçerek Alacakaranlık Diyarına ulaşacaklardı. Ancak kuzey ormanı yegyorn adı verilen sis güvelerinin istilasına uğramıştı. Buraya gelirken iyi gitmişlerdi, yani muhtemelen geri dönmeyi başarabilirlerdi… ama bu Haruhiro’nun düşünecek kadar iyimser olduğu bir şey değildi. Herhangi bir yegyornla karşılaşmadan Kuyu Köyü’ne ulaşmış olmaları bir mucizeydi. Bu mucizenin ikinci kez gerçekleşmesini bekleyemezdi.
Eğer onları Alacakaranlık Diyarına götürecek bir mucizeye güveneceklerse, bu büyük bir kumardı. İşe yarasa bile, Alacakaranlık Diyar’da onlar için umut var mıydı? Hiç olmadığını söyleyemezdi ama kültistler, beyaz devler ve hidralar tarafından kovalanırken o umut tohumunu aramak zorunda kalacaklardı. Bu kulağa hiç de kolay gelmiyordu. Gerçekten, inanılmaz derecede zor görünüyordu.
İkinci seçenek ise bir şekilde Waluandin’in diğer tarafındaki Ateş Ejderhası Dağı’nı aşmak ve ardından bir şekilde sisli yere ulaşmaktı. Bu tehlikeli bir düşman bölgesiydi ama bunu şimdilik bir kenara bıraksak bile, Waluandin bir sorun olacaktı. Orklarla dolu Waluandin’den geçmeden Ateş Ejderi Dağı’na ulaşmanın bir yolu yok muydu? Bunu yapmanın iyi bir yolu olsa bile, orada hâlâ ateş ejderhası vardı.
-Evet, hayır.
Orada hiç potansiyel göremedi. Sıfır. Olasılıklar bunlardı ya da bunlara çok yakındı.
Sonra ne olacak?
Her şeyi olduğu gibi kabul etmenin zamanı gelmiş olabilirdi. Şimdilik Grimgar’ı unutup burada yaşayacaklardı. Burada, Darunggar’da. Özel bir şey çıkmazsa, hayatlarının geri kalanını burada geçirebilirlerdi.
Bunu başarmak için ne yapmaları gerekiyordu? Bilgilerini paylaşmalı, birlikte çalışmalı ve yaşam tarzları için istikrarlı bir temel oluşturmalıydılar. Adım adım. İşleri aceleye getirmeden kendi hızlarında ilerleyebilirlerdi.
Böylesine farklı bir dünyada hiçbir sorun yaşamadan yaşayabilirler miydi? Bunun mümkün olduğunun canlı bir kanıtı olarak Bay Unjo’ya sahiplerdi. Bay Unjo, muhtemelen güneş eksikliğinden dolayı son derece solgundu ama yeterince sağlıklı görünüyordu. Bir ya da iki on yıl yaşayabilirlerdi.
Haruhiro’nun yüzüne vurulan gerçekle birlikte, sonunda kafasına dank etmeye başladı.
Hey, işe yarayabilir, değil mi? Burası kendi çapında iyi bir yer. Yani, Grimgar başlangıçta bizim vatanımız değildi, bundan oldukça eminim. Geldiğimizde Grimgar’daydık. Orada yaşamaya zorlandık. Hepsi bu.
Bu dünya karanlıktı. Dürüst olmak gerekirse çok karanlıktı ve bu onu kasvetli hissettiriyordu. Dili de pek iyi bilmiyordu. Ayrıca, neredeyse hiç insan yoktu. Tehlikelerle doluydu. Burayla ilgili pek çok endişesi vardı ama muhtemelen üstesinden gelinebilirdi. Eninde sonunda alışacaklardı.
Ayrıca, Bay Unjo’nun aksine, Haruhiro’nun hâlâ yoldaşları vardı. Yalnız değildi. Durumu Bay Unjo’nunki kadar kötü değildi.
Bunu yapmanın ona göre olmadığını fark etse bile, gelecek hakkında neşeli ve iyimser düşünmeye cesaret etti.
Grimgar onların hikâyesinin ilk bölümüydü. Şimdi Darunggar’da ikinci bölüm başlamıştı. Muhtemelen üçüncü ve dördüncü bölümler de gelecekti. En azından devam edeceğini umuyordu.
Bir sonraki aşama burada, Darunggar’da ya da belki başka bir yerde olabilirdi. Daha önce nereye gideceğini hiç tahmin edememişti. Bu da aynıydı. Her şey büyük bir bilinmezlikti. İşler her zaman iyi olmayabilirdi ama her zaman kötü de olmamalıydı. Eğer sıkıntılar varsa, mutluluklar da bulunmalıydı. Kasvetli Darunggar’da bile her şey karanlık değildi. Işık da vardı.
“Pekala.” Bay Unjo ayağa kalktı ve çantasını omuzladı. “Sanırım artık anladınız. Grimgar’a geri dönüş yok. Şimdi nedenlerini görüyorsun. Ben Herbesit’e geri dönüyorum. Sen nasıl istersen öyle yap.”
Haruhiro gözlerini kapadı ve başını salladı. Onların burada geride kalmasına dayanamazdı. Onlar da geri döneceklerdi. Bay Unjo’nun nezaketini çok fazla zorlamak doğru olmazdı ama adamla iyi bir ilişki sürdürmek istiyordu. Ne de olsa onlar hem insan hem de gönüllü askerlerdi – hayır, eski gönüllü askerlerdi. Bay Unjo bu açıdan onların kıdemlisiydi. Haruhiro ileride onun tavsiyelerine ve vesayetine güvenebilmek istiyordu.
Şimdilik, diye düşündü Haruhiro, Bay Unjo’yu takip edelim, çok fazla yük olmamak ve onu rahatsız etmemek için elimizden geleni yapalım. Öyle yapalım.
“Biz-” diye söze başladı Haruhiro ama sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. “…Cidden mi?”
Elini gömleğinin içine soktu ve o şeyi çıkardı.
Böyle bir zamanda mı? Yani, cidden mi?
Siyah, düz, taşa benzer bir cisimdi. Ama taş değildi. Titriyordu ve alt ucu yeşil renkte parlıyordu.
“Alıcı…” Shihoru fısıldadı.
“O da ne?” Bay Unjo örgülü şapkasının kenarını yukarı kaldırdı, gözleri parlıyordu. “Başka dünyalara ait bir eşya mı?”
Ahizeden “Haruhiro,” diye bir ses geldi.
“…Soma-san.” Haruhiro’nun elleri ve sesi titriyor ve ahizeden bile daha çok sarsılıyordu.
Yoldaşları ne söyleyeceğini duymak için çaresizce etrafına toplandı.
“Dinliyor musun?” Soma’nın sesi. “Haruhiro. Seni kaç kere aradım? Grimgar’dayız. Akira ve Tokimune ile grupları da iyi.”
“Oh, adamım…” Ranta yarı yarıya ağlıyordu. “Evet, tabii ki… Tabii ki olacaklar. Kesinlikle iyiler. Dostum, ben sadece… Çok sevindim. Evet. Kötü bir durumdayız ama sevindim…”
“Haruhiro. Ranta. Yume. Shihoru. Merry. Kuzaku,” dedi Soma’nın sesi. “Hepinizin dışarıda bir yerlerde bunu dinlediğinizi biliyorum. Size inanıyorum.”
“…Lanet olsun.” Kuzaku başını tuttu. “Soma-san beni ismimle çağırdı…”
“Kaç kez-” Merry başını öne eğdi.
Kaç kez aradı? Muhtemelen sormak istediği şey buydu.
“Hepinizi tekrar görmek için sabırsızlanıyoruz,” dedi Soma. “Bunu sadece ben söylemiyorum. Bunu herkes söylüyor.”
“Whew…” Yume poposunun üzerine düştü.
“Kemuri,” diye ekledi Soma’nın sesi.
“Hmm,” dedi Kemuri’nin sesi. “Nasıl gidiyor?”
“Shima.”
“Evet,” dedi Shima’nın sesi. “…Haruhiro. Ne dediğimi hatırlıyor musun? Bir dahaki sefere konuşalım.”
“Hm? Bu neyle ilgili?” diye sordu Soma.
“Aman Tanrım. İlgini çekti mi, Soma?”
“Evet. Öyle. Sanırım sorun yok. Al, Lilia.”
“Bir avuç toy çocuğa söyleyecek bir şeyim yok,” dedi Lilia. “Sadece… dikkatli olmaya çalışın. Kendinize ve yoldaşlarınıza inanın. Her zaman neyin önemli olduğuna bakmalı ve dinlemelisiniz ve kalbinizi karanlığa değil, ışığa çevirmelisiniz. Yürümeyi asla bırakmazsan, eninde sonunda bir yol bulacaksın. Şimdi beni dinleyin. Eğer vazgeçersen, seni asla affetmeyeceğim. Hepsi bu kadar!”
“Söyleyecek hiçbir şeyi olmamasına rağmen çok konuşuyor, ha?!” Ranta burnunu çekti. “Ohhh, Lilia-san çok tatlı! Onu tekrar görmek istiyorum…”
“Pingo?” dedi Soma.
“Geber. Uheheheh… Şaka yapıyorum. Hey, Soma. Zenmai’yi konuşturmaya çalışabilirsin, ama işe yaramayacak. Seni moron. Uheheheh…”
“Oh, anlıyorum,” dedi Soma. “Sadece biz değiliz. Akira-san, Miho-san, Gogh-san, Kayo-san, Branken ve Taro da senin için endişeleniyor. Sonra Rock, Kajita, Moyugi, Kuro, Sakanami, Tsuga, Io, Katazu, Tasukete, Jam, Tonbe ve Gomi var. Sanırım onlarla henüz tanışmadınız. Hepsine sizden bahsettim. Herkes sizinle ilgileniyor.”
“Kayalar ve Io-sama’nın Ekibi!” Ranta biraz kıpırdandı. “Ve bekle, Tasukete ve Gomi ne tür isimler? Bu Bana Yardım Et ve Çöp demek gibi bir şey! Her neyse, Io-sama’nın çok seksi olduğunu duydum. Kahretsin, onu görmek istiyorum…”
“Asla pes etmiyor…” Shihoru soğuk bir şekilde konuştu. “Ama-”
“Haruhiro.” Soma her birinin ismini sanki kazıyormuş gibi bir kez daha seslendi. “Ranta. Yume. Shihoru. Merry. Kuzaku. Bekliyor olacağız. Görüşmek üzere.”
Alıcının titreşimi durdu ve alt uçtaki ışık kayboldu.
Haruhiro hâlâ ahizeyi tutuyor, doğru düzgün nefes bile alamıyordu.
“Akira mı dedi?” Bay Unjo aniden kısık bir kahkaha attı. “Ya Gogh? Saçmalık. Bu imkansız. İmkânı yok…”
“…Onları tanıyor musun?” Kuzaku tereddütle sordu.
“Onları tanıyorum-” Bay Unjo durdu ve bir iç geçirdi. “Aynı kişiler olmaları gerekmiyor. Aynı isimlere sahip farklı insanlar. Büyük olasılıkla…”
Akira ve Gogh aynı yaştaydı ve ikisi de yirmi yıldır gönüllü askerdi. Haruhiro onların yaşlarını tam olarak bilmiyordu ama muhtemelen kırklı yaşlarda olduklarını tahmin ediyordu. Bay Unjo da o civarda olmalıydı. Onları tanıyor olması garip olmazdı.
Haruhiro derin bir nefes aldı. Zihni hâlâ tamamen uyuşmuştu. “Sanırım onlar Akira-san ve Gogh-san olmalı.”
“Soman birkaç kez aradığını söylüyordu,” dedi Yume kabarık, yarı hayalperest bir sesle. “Peki neden şimdiye kadar hiç duymadık?”
“Dur bakalım, Soman-” Haruhiro onu düzeltmeye başladı ama vazgeçti.
Takma isim iyi sanırım, diye düşündü. Hayır, belki de değildir? Merak ediyorum. Artık gerçekten bilmiyorum.
“Belki…” Merry, Waluandin’in ötesine baktı. “…yakın olduğumuz için mi?”
“İşte bu!” Ranta Merry’yi işaret etti. “Merry, kızım, sen akıllısın! Ben de bunu anlamıştım ve tam da söylemek üzereydim!”
“Kız mı? Ne? Ne?” diye sordu Merry. “Anladığım kadarıyla bir daha asla iyileşmek istemiyorsun?”
“…Ah! Özür dilerim, biraz fazla samimi oldum. Daha kibar olmalıyım leydim. Benim hatam. Hayır, cidden, cidden. Bir daha olmayacak. O yüzden beni affedin! Pwease!”
“Bu pwease sinir bozucuydu…” Shihoru mırıldandı.
Haruhiro kabul etti.
Ama bunu şimdilik bir kenara bırakırsak.
“Yaklaştık, ha?” Haruhiro ahizeye baktı. “Anlıyorum. Yani yakınız. Grimgar’a yakınız.”
Yume elini göğsünün ortasına doğru sıkıca tuttu. “Yume, eve gitmek istiyor. Yume de Efendi’yi görmek istiyor. Eğer onu bir daha göremezse, bu Yume’nin hoşuna gitmez.”
“Evet…” Kuzaku karanlık gökyüzüne baktı. “Aynı fikirdeyim.”
Kes şunu, diye düşündü Haruhiro. Lütfen, dur. Bana gerçeği böyle söyleme.
Çünkü gerçekten böyle hissetseniz bile, bu mümkün değildir. Eve gitmek isteyip istemediğimi soracak olursanız, evet, eve gitmek istiyorum. Yani, sonsuza kadar burada kalmak istediğim konusunda şaka bile yapmazdım. Başka ne seçeneğimiz var ki? Eğer geri dönmeye çalışırsak, hayatımızı riske atacağımız kesin. Riske girersek de karşılığını alacağımızın garantisi yok ve alacağımızı da sanmıyorum.
Bu şekilde maceracı olamam. Senin de olmana izin veremem. Kimseyi kaybetmek istemiyorum. Ölmene izin vermek istemiyorum. Biz yaşayacağız. Hepimiz yaşayacağız. En iyi seçenek bu.
“Eğer vazgeçersen seni asla affetmem,” demişti Lilia. Bu ne anlama geliyordu? Pes etmemeleri, mücadele etmeleri ve hayatta kalmaları gerektiği mi? Ya da…
“Bekliyor olacağız,” demişti Soma da.
“Görüşürüz,” demişti.
“Risk alamayız,” dedi Haruhiro açıkça. “O kadar büyük riskler değil, asla. Ancak yapabileceğimiz şey, bir yol aramak için zaman ayırırken güvenliğimizi sağlamaktır.”
“Ha?” Ranta kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi. “Bu ne anlama geliyor, temel olarak?”
“…Ha?” Kuzaku sordu. “Aptal mısın sen?”
“Kuzacky! Süper kıdemlinizle alay ediyorsunuz! Sana bok atacağım, seni pislik!”
“Bu iğrenç! Tanrım!” Yume kaşlarını çattı. “Temel olarak, bu anlama geliyor. Bu anlama geliyor, değil mi? Yani… bu, değil mi? Değil mi…?”
“Sen de anlamıyorsun!” Ranta bağırdı.
Shihoru ısrarla, “Kendimizi tehlikeye atmamak için elimizden geleni yapacağız ve dikkatli olacağız,” dedi. “Araştırmamızda sürekli ilerleyeceğiz ve eğer bir gün hedefimize ulaşırsak-”
“-geri dönebiliriz,” diye Merry onun yerine tamamladı. Kız dudağını ısırdı. “Grimgar’a.”
“Anlamı bu, değil mi?” Ranta göğsünü kibirle şişirerek konuştu. “Bunu biliyorum, seni moron.”
Çantasını tekrar sırtına alan Bay Unjo gitmek için döndü. “Nasıl isterseniz öyle yapın.”
Dönebilse bile Bay Unjo dönmez. Rubicia’ya sahibim gibi basit bir nedenden dolayı olmayabilir ama yine de Darunggar’da kalmayı tercih ederdi. Öyle hissediyordum.
Şey, farklı insanlar için farklı vuruşlar.
Haruhiro başını derin bir şekilde eğdi. “Umm… çok teşekkür ederim, Unjo-san. Her şey için. Gerçekten!”
Bay Unjo durdu. Geri dönmedi. “…Ölmeyin, gençlerim.”
