Yola çıkmadan önce, Haruhiro ve diğerleri Bay Unjo’nun tavsiyesine, daha doğrusu talimatlarına kulak verdiler ve kapsamlı hazırlıklar yaptılar.
Herbesit kasabası Kuyu Köyü’nün batısındaydı ve yürüyerek üç günlük bir yolculuk gerektiriyordu. Yol boyunca ormanda kamp yapmaları gerekecekti. Batıdaki ormanda bahsettiği yegyornlardan çok az vardı ama o bölgede bir gaugais (inuzarus) kolonisi vardı. Ayrıca bir dizi farklı vahşi etobur ve omnivorun yanı sıra, görünüşe göre “yaşlılar” anlamına gelen durzoiler ya da buna benzer bir şey vardı – dört kolu olan insana benzer bir ırk.
Bay Unjo’ya göre, durzoi’ler gururlu avcılardı ve öncelikle vagul adı verilen büyük etobur canavarları hedef almak için kendi başlarına çalışırlardı. Eğer bir parti onların avını çalarsa, intikamcı ve tehlikeli düşmanlar haline gelirlerdi, ancak çıkarları zarar görmediği sürece, büyük ölçüde iyi huylu kalırlardı. Yine de partinin vagulların yanı sıra siddalar, weponglar ve gaugaylar gibi diğer canavarlara da dikkat etmesi gerekiyordu. Bu canavarların her biri farklı taktikler kullanıyordu ve herhangi bir açıklıktan yararlanma konusunda akıllıca davranıyorlardı.
Çoğu hayvandan kaçınmalarını sağlayacak tek bir yöntem vardı, o da kömürcünün arabasındaki gibi bir çandı.
Demirciden canavar kovucu bir çan satın alabildiler. Pek de ucuza gelmemişti. Tam 20 ruma tutuyordu, ama görünüşe göre ormandan geçmek için bir gereklilikti, bu yüzden muhtemelen o kadar değerliydi.
Batı ormanında, canavar kovucu çanı her zaman çalmaya devam etmeleri gerekiyordu. Bay Unjo’nun doğal olarak kendine ait bir çanı vardı, ancak onlara ormandan tek başına geçmenin zor olacağını söyledi. Yoldaşlarının olması yolculuğu kolaylaştıracaktı. Dinlenmek için uzanmak zorunda kaldığında, diğerleri sırayla çanı çalabilirdi.
Ayrıca, yegyornlar kadar büyük bir tehdit olmasalar da, orman zehirli böceklere ve yılanlara da ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden uyurken herhangi bir cildi açıkta bırakmamak en iyisiydi.
Haruhiro ve diğerleri çadır yapmak için giysi ve çanta dükkanından kalın kumaşlar aldılar. Ayrıca cildi yormayan kumaştan yeni iç çamaşırları yaptılar. Bakkaldan konserve yiyecek ve mum temin ettiler. Ayrıca bir bitkiden yapılan yağ da satın aldılar.
Haruhiro ve diğerleri Bilge Oubu’nun laboratuvarını bir bakkal dükkânı olarak görüyorlardı, ancak Kuyu Köyü’nün gerçek bakkalının dev yengecin bakkalı olduğu ortaya çıktı.
Tüm bunlar tamamlandıktan sonra, parti Bay Unjo’yu takip ederek Kuyu Köy’den ayrıldı.
Önce araba izlerinin olduğu yolu takip ederek kömürcünün evine gittiler. Yol orada bitmiyordu. Haruhiro ve diğerleri bunu daha önce düşünmüşlerdi. Oradan devam ederlerse nereye varacaklardı? Bay Unjo’ya göre, yol sonunda üç çatallı bir kavşağa geliyordu.
Bay Unjo, sırt çantasından sarkan canavar kovucu çanıyla önden gidiyordu, yani şimdilik Haruhiro ve diğerlerinin tek yapması gereken onu takip etmekti. Bay Unjo’nun çanı ellerinde olduğu sürece, belki de kendilerinin bir çana sahip olmalarına gerek yoktu. Bu düşünce akıllarından geçti, ama bu bir yabancıya çok fazla güvenmek olurdu.
Kuyu Köy’deki demirciye benzeyen kömür yakıcı, kömür ocağında bir tür iş yapıyordu. Görünüşe göre Bay Unjo da kömürcüyü tanıyordu, çünkü Haruhiro ve diğerlerine burada dinlenmelerini emretmeden önce hoş bir sohbet ettiler.
“Bu ormanda daha güvenli bir yer yok,” dedi Bay Unjo onlara. “Bu noktadan sonra ondan daha dost canlısı kimse yok. Bunu anladıktan sonra, gönlünüzce dinlenin.”
Bay Unjo’nun konuşma tarzına bakılırsa, Herbesit halkı pek de dost canlısı olmayabilir.
Haruhiro’nun %99’u tedirginlikle doluydu ama onu geri adım atmaktan alıkoyan da son %1’lik umuttu. Haruhiro ve diğerleri bilmek zorundaydı. Ve sadece duyarak değil, ilk elden bilmeleri gerekiyordu. Görmek inanmak demekti. Kendileri görmeden ve hissetmeden anlayamayacakları şeyler vardı. Sadece başkalarından duydukları bilgilerle hareket etmeleri yanlış olurdu. Geleceklerini etkileyecek bir karar söz konusuysa, bu daha da önemliydi.
Kısa bir uyku çektikten sonra, Bay Unjo yola çıkmaları için onları zorladı. Kömürcünün kulübesinin ötesindeki her şey Haruhiro ve diğerleri için yeni ve bilinmeyen bir dünyaydı. Gergindiler ama Bay Unjo hızla yürüyordu ve hiçbir şey olmamıştı. Görünüşe göre canavar kovucu çan harika bir iş çıkarıyordu.
Ormanın içinde oldukları için uzaktaki tepeyi göremiyorlardı. Gökyüzü hâlâ biraz aydınlıktı, bu yüzden geceyi gündüzden ayırt edebiliyorlardı.
Parti aynı gün üç çatallı kavşağa vardı. Bay Unjo güneybatıya giden yolu seçti. Kuzeybatıya giderlerse sarp dağlara ulaşacaklarını söyledi. Uzakta dağların ana hatlarını görebiliyorlardı.
Vagon izlerinin olduğu yol, kömür yakma fırını tarafından bırakılmamıştı; görünüşe göre çok uzun zamandır var olan bir şeydi. Aynı durum kömür yakma fırını için de geçerliydi ve mevcut kömür yakma fırınından önce başka bir kömür yakma fırını daha vardı.
Kil ve taş tabletlere göre, Lumiaris ve Skullhell ayrıldıktan sonra bile, Darunggar’da Işık Tanrıçası’nın güçleri ile Karanlık Tanrı’nın güçleri arasındaki savaş uzun süre devam etmişti. Başka bir deyişle, aydınlık ve karanlığın güçleri arasında. Darunggar kesin olarak iki kampa bölünmüşken, liderleri ayrıldıktan sonra bile bir araya gelememişlerdi.
Bu trajik çatışma, inanılmaz bir şekilde, bugüne kadar hala devam ediyordu. Örneğin, ölüler Skullhell’e tapanların torunlarıydı ve her şeyin nihai olarak yok olması için dua ederek birbirlerini öldürüp yiyorlardı. Kuyu Köy’de toplanan insanlar Lumiaris’i takip edenlerin torunlarıydı ve Lumiaris’in döneceği ve karanlık Darunggar’a ışık getireceği güne dair hikâyeler anlatıyorlardı. Öte yandan, dünyanın karanlıkta sona ereceği öngörüsü gibi bunun da sadece bir efsane olduğunu düşünüyorlardı. Kinuko bebeğine ve diğer dünyevi nesnelere tapınmaları bu çarpık duyguların bir tezahürü olabilir.
Tabletlerin şifresini çözen Bay Unjo’ya göre, bazı ırkların krallıklar kurduğu ve karanlık ve aydınlık grupların unsurlarının geçmişte ortak yaşam alanları oluşturmak için uzlaştığı görülüyordu. Ancak, bir köy veya şehirden daha büyük herhangi bir grubun iç veya dış baskılar altında çökmesi garantiydi. Ne zaman bir ülke inşa etmek için liderliğini kullanan bir kral ölse ya da öldürülse, ülke hızla iç savaşa sürüklenir ve her şey mahvolurdu.
Darunggar görünüşe göre “umutsuzluk ülkesi” gibi bir anlama geliyordu. Gerçi bu dünya her zaman bu isimle anılmamıştı. Başlangıçta, Enos (tek tanrı) tarafından yönetilen Fanangar (cennet) idi. Enos, çatışan Lumiaris ve Skullhell’e bölündüğünde, Jidgar (savaş alanı) haline gelmişti. Dünya her iki tanrı tarafından da terk edildiğinde, gökler ve yeryüzü umutsuzluk tarafından kuşatılmıştı.
Ormanın derinliklerinde araba izlerini takip etmeye devam ettiler. Hâlâ hiçbir hayvandan iz yoktu. Bunun için canavar kovucu çanlara minnettardılar. Akşam karanlığında, Haruhiro birinin ona baktığını hissetti. Bay Unjo’ya haber verdiğinde, onun durzoi olduğu söylendi.
“Bu ormanda her zaman olur,” dedi Bay Unjo onlara. “Onları aramaya çalışmayın. Onları asla bulamazsınız. Eğer düşmanca davranırlarsa, sizi hedef alırlar. Bundan iyi bir şey çıkmaz.”
Haruhiro muhtemelen Bay Unjo’nun dediği gibi yapabilir ve bunun kendisini rahatsız etmesine izin vermeyebilirdi. Ama dürüst olmak gerekirse, merak ediyordu.
Gece geç olmuştu, bu yüzden çadır kurdular ve canavar kovucu çanları çalmaya devam ederken vardiyalı olarak uyudular. Çadırın içindeyken bunu hissetmiyordu ama çan çalan olarak vardiyası dışarıdayken bazen garip bir şekilde huzursuz hissediyordu.
Canavarlar da bazen ses çıkarıyordu. Bu kasıtlı olmalı. Durzoi avcıları onun ne yapacağını görmek için ses çıkarmayı tercih ediyorlardı. Haruhiro düşmanca bir tavır takınırsa, hemen bir ok fırlayabilirdi. Durzoiler tahmin ettiğinden daha yakında olabilirdi. Onları tam orada bulmak için dönebilir, ancak hemen ardından hayatının sönmesine neden olabilirdi. Bunun bir olasılık olduğunu inkâr edemezdi.
Ya da belki de partinin gözünü korkutarak ve onları savunmasız bırakarak eğleniyorlardı…
Haruhiro doğru düzgün uyuyamadı ama sabah olduğunda artık durzoi’nin varlığını hissetmiyordu.
Gittiler, diye düşündü. Hayır, bundan emin olmanın bir yolu yok. Gardımı indiremem. Yoksa bunu fazla mı düşünüyorum?
“Böyle endişelenmeye devam edersen, günün birinde kel kalacaksın, dostum.” Ranta küçümseyerek güldü.
Bu Haruhiro’yu kızdırmıştı ama Ranta’ya zaman vermek işleri daha da kötüleştirecekti, bu yüzden “Evet, evet…” dedi ve geçiştirdi. Ama sonra o pislik Ranta, Haruhiro’nun kulağına yaklaştı ve “B-A-L-D, tamam mı?” diye fısıldadı.
Keşke durzoi yerine Ranta ortadan kaybolabilseydi. Aslında, keşke Ranta’yı partideki bir durzoi ile değiştirebilseydim.
Bunları düşünürken, durzoi’ye karşı duyduğu korku ve tedirginliğin hafiflediğini fark etti. Çöpler bile arada bir bir işe yarayabilirdi.
O günün ilerleyen saatlerinde gökyüzü kararmaya başladığında bir olay oldu. Önlerinde yolu kapatan bir şey vardı. Daha da kötüsü, o şey her neyse, hareket ediyordu. Hayır, belki de “kıvranmak” onu tanımlamak için daha iyi bir kelime olurdu.
Uzun ince yaratıklardı. Sayıları çok fazlaydı. İnanılmaz sayıda.
İlk bakışta, iç organlar gibi görünüyorlardı. Bağırsaklar, belki? Daha makul bir karşılaştırma yapacak olursa, solucan gibiydiler. Bileği kadar kalın bağırsaklar. Hayır, solucanlar. Büyük bir yığın halindeydiler ve vagon yolunu kapatıyorlardı.
“…Bunlar ne?” Kuzaku boğuk bir sesle sordu.
Şaşırtıcı bir şekilde Bay Unjo başını salladı. “Kim bilir.”
“Eek…” Shihoru küçük bir çığlık attı ve geri çekildi. Neden böyle hissettiğini anlamak kolaydı.
“Her şey yoluna girecek, tamam mı?” Yume Haruhiro’ya baktı. “…İyi olacağını düşünüyorsun, değil mi?”
Bana sorma, demek istedi ama kendini tuttu. “…Şey, bilmiyorum.”
“Parupiro!” Ranta, Haruhiro’nun sırtına bir tokat attı. “Git! Üzerlerinden atla! Sen bunu yap, biz de güvenli olup olmadığını anlayalım. Atla! Lider sensin, dostum! Hadi!”
“Hayır, böyle yapma.” Merry böyle zamanlarda korkutucuydu. “Neden onun yerine sen atlamıyorsun? Haru’ya bir şey olursa hepimizin başı belaya girer.”
“Ne yani, bana ne olacağı umurunda değil mi?! Ben öldüğümde pişmanlık için çok geç olacak! Konuşmadan önce bunu hiç düşündün mü, ha?! Benim büyüklüğümü, ne kadar özel olduğumu, katkılarımı ve gelecekteki potansiyelimi doğru dürüst anlıyor musun?!”
“Evet, sen çok özelsin Ranta-kun,” dedi Kuzaku.
“Kuzacky! Güzel, güzel, güzel! Anlayacağını düşünmüştüm! Sen sadece bir fasulye sırığı değilsin! Sen 2. seviye bir fasulye sırığı falan olmalısın! Hayır, belki de 3. seviye?!”
“Pek iltifat sayılmaz…”
“Burada seni övüyorum. Bunu bile anlayamıyor musun, seni moron? Cidden, boyunuz uzun ama beyniniz yok mu? Bu yüzden mi fasulye sırığısın, ha? Ahaha! Mantıklı!”
“Hey.” Bay Unjo aniden Ranta’yı yakasından yakaladı ve sürüklemeye başladı.
“-Whuh?! N-Ne?! Neler oluyor?! Whoa, Unjo-san?! Yani, Unjo-sama?! Ne, ne?! Kes şunu?! Whoa! Bu, wahh-”
Bay Unjo güçlüydü. Ranta’yı tek koluyla kolayca sürükledi, sonra da dev solucan ya da hareketli bağırsak yığınının ortasına fırlattı.
“Hayııııııııır…!” Ranta sürünün ortasında sırt üstü yere düştü. “Gwahhhhhhhhhhhhh…”
Her şey bir anda oldu. Ranta dev solucanlar ya da hareketli bağırsaklar tarafından yutuldu ve grup onu gözden kaybetti. Zodiac-kun burada olsaydı, iblis ne tür bir yorumda bulunurdu? Hayır, şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi…
Olabilir mi? Sanırım…?
“R-Ranta…?” Haruhiro tereddütle seslendi.
“Bwahhhhhhhhhh?!” Ranta dev solucanların ya da hareket eden bağırsakların ortasından dışarı sıçradı. Hâlâ boynuna, kollarına, bacaklarına ve gövdesine sarılmış solucanlar vardı ve onu tekrar içeri çekmeye çalışıyorlardı. Ranta çırpınıyordu. “Ölüyorum! Burada ölüyorum, kurtarın beni! Öleceğim! Kurtarın benieeeeeeeee!”
“Eğer mecbur kalırsak…” Kuzaku mırıldandı, Ranta’yı kurtarmak için uzun koluyla uzandı.
Yapılacak erkekçe şey buydu. Haruhiro etkilenmişti. Ama tehlikeli değil miydi? Tam da Haruhiro’nun endişelendiği gibi, dev solucanlar ya da hareket eden bağırsaklar Kuzaku’nun yanı sıra Ranta’ya da saldırdı.
“Wah! Oh, kahretsin!” Kuzaku bağırdı.
“Karanlık!” Shihoru, Karanlık adlı elementali çağırdı ve dev solucanların ya da hareketli bağırsakların içine dalmasını sağladı. Bu birkaçını, hatta belki de düzinelercesini uzaklaştırdı ama yeterli değildi.
Sadece Ranta olsaydı Haruhiro onu terk edebilirdi ama Kuzaku da bu işin içindeydi ve onları kurtarmaktan başka çaresi yoktu. Sonunda, Bay Unjo hariç herkes Ranta ve Kuzaku’yu yakalayan dev solucanları ya da hareketli bağırsakları teker teker üzerlerinden çekmeye yardım etmek zorunda kaldı. Daha sonra bir süre o noktadan uzaklaşarak dev solucanların ya da hareketli bağırsakların vagon yolunu geçmeyi bitirmesini beklediler. Sabah olduğunda, kıpırdayan garip nesneler tamamen yok olmuştu.
Neydi o şeyler?
Yine de bunu düşünmek herhangi bir cevap getirmeyecekti. Böyle şeylerin olabileceğini akıllarına not ederek, orman aniden bitene kadar çeyrek gün boyunca yürüdüler.
Vagon yolu aşağıya doğru kademeli bir eğimle devam ediyordu. Yolun diğer tarafında yayılan bir kasaba vardı. Yarı parçalanmış olsa da, etrafında hala bir savunma duvarı vardı. Bir bakışta, bir kilometre genişliğindeydi… hayır, bundan daha fazlası. Her iki tarafı da bir buçuk kilometre gibi görünüyordu.
Çok parlaktı. Bunlar şehrin ışıklarıydı. Hiç şüphesiz bu kasabada yüzlerce, belki de binlerce insan yaşıyordu. Ana caddelerde bir aşağı bir yukarı yürüyen bir dizi figürü açıkça görebiliyorlardı. Çok sayıda taş bina varmış gibi görünüyordu. Binalar tek katlı, iki katlı, üç katlı ve hatta daha yüksekti. Gökyüzüne doğru yükselen bir dizi kule vardı.
Rüzgâr aniden esti ve ormandaki ağaçlar hışırdadı. Bundan kısa bir süre sonra bir çan sesi duydular. Bu, Bay Unjo ve Haruhiro’nun partisinin taşıdığı canavar kovucu çanlardan farklıydı. Daha büyük, daha ağır ve bir şekilde hüzünlü bir sesti. Muhtemelen kasabada bir yerlerde bir çan kulesi vardı ve çanı rüzgârda sallanıyordu. Bu kulelerden biri çan kulesi olabilirdi.
“Burası Herbesit kasabası.” Grubun başında bulunan Bay Unjo, örgülü şapkasını çıkardı. “Herbesit’te yüzünüzü saklamayın. Ama kimseyle de göz teması kurmayın. Bu bir meydan okuma olarak algılanacaktır. Eğer kışkırtılırsanız, görmezden gelin. O kasabadaki insanlar kavga etmeyi sever. Eğer çatışma istemiyorsanız, başınızı eğin ve sessiz olun. Ölümüne dövüşmek istiyorsanız, o zaman durum farklı. Nasıl isterseniz öyle yapın.”
Haruhiro ve diğerleri ürperdi.
Burası ne kadar tehlikeli…?
Anlaşıldığı kadarıyla çok tehlikeliydi. Vagon yolunun sonuna gelip kasabaya girer girmez, mümkün olduğunca kambur duran ama yine de Kuzaku’dan daha uzun olan bir çift insansı yaratık onlarla kavga etmek için yanlarına geldi.
Çiftin ne söylediğini anlayamıyorlardı ama bir tür yanlış suçlamada bulundukları açıktı. Biri Bay Unjo’nun önünde ileri geri zıplıyor, alaycı sesler çıkarıyor ve ellerini çırpıyordu. Diğeri ise yüzünü Shihoru’nun yüzüne yaklaştırıp tiz sesler çıkararak, hee-haw, hee-haw diyordu.
Shihoru neredeyse ağlıyordu. Haruhiro yardım etmek istedi ama o yaratıklara ters ters bakıp “Hey, kesin şunu” deseydi, o anda bir kavga çıkabilirdi. Shihoru’nun dayanması gerekecekti ve diğerleri de buna katlanmak zorunda kalacaktı.
Sonunda, ikisi gitmiş gibi göründüğünde, Yume garip bir çığlık attı. “Yow!” Haruhiro baktığında, Yume başının arkasını ovuşturuyordu. Birisi ona bir taş fırlatmış ve taş isabet etmişti.
“Yume?! İyi misin?!” Ranta etrafına bakındı. “Lanet olsun! Kim yaptı bunu?!”
“Dur!” Merry baş asasıyla hızla Ranta’nın omzuna vurdu. “Bu apaçık bir provokasyon. Bu kadar kolay kanma.”
“Merry, beni kışkırtmaya çalışmadığına emin misin?” Ranta geri döndü. “Az önce canımı çok yaktın…”
“Oh, öyle mi?” Merry onu hafifçe başından savdı. “Yume. Acıdığını biliyorum ama dayan. Seni sonra iyileştireceğim.”
“Meowwww. Teşekkürler. Bu küçük şey uçarak geldi ve sonra, bam, sadece bir sürpriz oldu. Sadece küçük bir kanama var. Yume iyileşecek.”
“Biraz kanaman mı var?!” Ranta dilini şaklatarak aşağıya doğru bakmaya devam etti. “O serseriler bizimle uğraşabileceklerini sanıyorlar. Onları lime lime edeceğim. Cidden…”
“Asla öğrenmiyor…” Kuzaku hafif alaycı bir gülümseme takındı.
Shihoru soğuk bir şekilde güldü. “Tabii ki hayır. Bu Ranta.”
“Ben olsam ne olur, ha?! Peki, Torpido Meme?! Seni elleyeceğim! Hayır, bırak ben seni okşayayım!”
“Dostum…” Haruhiro başladı ama onunla tartışmanın aptalca olacağına karar verdi ve ağzını kapattı.
Bundan sonra da bölge sakinleri tarafından sık sık provokasyonlar oldu. Onları takip edip hakaret ediyor, üzerlerine bir şeyler fırlatıyor, yolu kapatıyorlardı. Bazıları onlara aniden çelme takıyor, bazıları da onları yakalamaya kadar ileri gidiyordu. Ne kadar görmezden gelseler, kaçsalar ve savuştursalar da bu saldırganlar birbiri ardına ortaya çıkıyordu. Bu hem fiziksel hem de duygusal açıdan yorucuydu.
Bay Unjo orada olmasaydı, kasabaya girdikten bir dakika sonra kaçarlardı ya da bir kavgaya karışırlardı.
Haruhiro ve diğerleri yabancı oldukları için mi seçiliyorlardı? Görünüşe göre durum pek de öyle değildi. Kasabada bire bir, bire çok ve bire çok şiddet olayları yaşanıyordu ve hatta zaman zaman kan donduran ölüm çığlıklarını bile duyuyorlardı. İnanması zordu ya da en azından inanmak istemiyorlardı ama insanlar sadece yaralanmıyor, öldürülüyordu da. Bu kasabanın nesi vardı böyle…?
Öyle bir kaos ortamındaydı ki, ana caddelerde hatırı sayılır sıklıkta kavgalar çıkıyor ve seyirciler sonuçlar üzerine kumar oynuyordu.
Bay Unjo ana caddelerden uzaklaşarak Haruhiro ve diğerlerini arka sokaklara yönlendirdi. Bu arka sokaklar biraz daha iyiydi. Yaklaşık iki metre genişliğinde, biraz dar olan sokağın her iki yanında çeşitli ırklardan insanlar çömelmiş oturuyordu. Ellerini uzatarak acınası seslerle bir şeyler söylüyorlardı. Eğer Haruhiro gardını düşürürse, ceketini çekiştiriyorlardı. Görebildiği kadarıyla birçoğu yaralıydı. Muhtemelen dilenciydiler. Kasvetli ve iç karartıcıydılar ve kısa sürede onlardan bıkmıştı ama herkesin kavga etmek için can attığı ve sürekli ölümlerin yaşandığı ana caddelerden daha iyiydi.
Yine de bu şekilde yaşayabilirler miydi? Açıkça ölümün eşiğinde olanlar ya da hiç hareket etmeyenler vardı ve havada çürüyen bir şeyin kokusu asılıydı. Görünüşe göre bir kısmı bu şekilde hayatta kalamamıştı ve artık yaşayanlar arasında değillerdi.
“Bu kasabada ihtiyacınız olmayan hiçbir şeye dokunmayın. Kimsenin sana dokunmasına da izin verme.” Bay Unjo bunu söylerken dilencilerin ellerinden kaçındı. “Bir şey kapmak istemezsiniz. Burada ölümcül hastalıkların nadir olduğunu söyleyemem.”
“Yikes…” Ranta mırıldandı. Kendi başına bir bela olan Ranta bile görünüşe göre hastalanmaktan korkuyordu.
Doğal olarak Haruhiro da hastalıklardan korkuyordu. Merry zehri yok eden bir büyü olan Arındırma’yı öğrenmişti ve bazı hastalıklar üzerinde de işe yarıyordu. Bazı kelimesi önemli. Örneğin sıradan soğuk algınlığı büyü ile iyileştirilemezdi. Eğer hastalanırlarsa, bulabildikleri ilaçlara, kendi dayanıklılıklarına ve zihinsel güçlerine güvenmek zorunda kalacaklardı. Haruhiro vücudunun özellikle sağlam olmadığının ve iradesinin de güçlü olmadığının farkındaydı. Söz konusu hastalık olduğunda, korunmak en iyi ilaçtı.
Arka sokaklardaki dilencilerin arasında dolaşırken, yaklaşık beş metre yüksekliğinde, pek de uzun olmayan bir kuleye rastladılar. Bay Unjo kapıdaki metal tokmağı kullandı. Çok geçmeden kapı açıldı.
Kahverengi bir elbise giyen, neredeyse yarı saydam beyaz tenli bir kadın dışarı çıktı. Taranmış saçları griydi. İnsan mıydı? Hayır, değildi. İnsana yakın görünüyordu ama gözlerinin akı yoktu. Sanki biri göz çukurlarına cam toplar sıkıştırmış gibiydi. Ayrıca, her yanağında hafifçe açılıp kapanan üç yarık vardı. Neredeyse solungaç gibiydiler.
Kadın cam gibi gözleriyle Haruhiro ve diğerlerine bakmadan önce “Unjo,” dedi. “Akuaba?”
“Moa worute.” Bay Unjo çenesiyle bizi içeri al der gibi bir işaret yaptı. Kadın sadece Bay Unjo’nun değil, Haruhiro ve diğerlerinin de kuleye girmesine izin verdi.
Tavan yüksekti. Çatıya kadar açık mıydı? Duvarlar neredeyse tamamen kitap raflarından oluşuyordu. Raflarda kil ve taş tabletler, silahlar ve zırhlar, bir tür ekipman, yerinde olmayan eşyalar, saksı bitkileri ve daha fazlası vardı. Oraya buraya bırakılmış lambalar, merdivenler ve tabureler de vardı.
“Bu Rubicia,” diye tanıttı Bay Unjo onu.
Kadın ellerini göğsünün önünde birleştirdi ve onlara doğru eğildi. Burada insanları böyle selamlıyor olabilirler.
“Merhaba.” Haruhiro Rubicia’yı taklit etmeye çalıştı. “Ben Haruhiro.”
“Ben Ranta’yım.” Ranta kollarını kibirli bir şekilde kavuşturdu. “Bana Ranta-sama derler!”
“Kuzaku.” Kuzaku başını hafifçe eğdi.
“Yoo-may!” Yume yüksek bir sesle, açıkça telaffuz ederek söyledi ve sonra gülümsedi. “Ehehe.”
“…Ben Shihoru.” Shihoru, Haruhiro’nun yaptığı gibi Rubicia’yı taklit etti.
“Ben Merry.” Merry düzgün bir selam verdi. “Memnun oldum, Rubicia-san.”
Rubicia yavaşça başını salladı ve duvarın yanındaki merdivenlerden inmeden önce Bay Unjo ile birkaç kelime konuştu. Görünüşe göre bir bodrum odası vardı.
“Burası güvenli.” Bay Unjo çantasını yere bıraktı. “Dinlenmek istiyorsan, dinlen. Rubicia yakında su getirecek. Su enfekte ya da kirli değil. Endişelenmeyin.”
“Tamam!” Ranta hemen yerine oturdu. “Hadi ama, kendine böyle güzel bir güvenli ev bulduysan daha önce söyle Unjo-saaaan, sheesh. Bu arada, Rubicia-san’ın nesi var? O senin tanıdığın mı? Hayır, olamaz…”
“Evet,” diye cevap verdi Bay Unjo. “Rubicia benim karım.”
Haruhiro kendini tutamayıp “Vay canına…” diye fısıldadı.
