“Ölüyorum! Acıyor!” Ranta düşmanın önüne geçmek için Sıçrayarak Atlayış’ı kullanırken bağırdı. “Belli ki 49. günümüz lanetli!”
Düşman Ranta’ya doğru dönmeye çalıştı. Ancak Kuzaku mükemmel bir zamanlamayla yeni edindiği kalkanını önüne itti ve düşmanın bunu yapmasını engelledi.
“Grahhh!” Kuzaku bağırdı.
“Ngh…!” Ranta demirciden aldığı siyah kılıcı düşmanın böğrüne savurdu. “Tabii ki, senin için lanetli demek istedim, dostum!”
Aslan ölüsü öksürüp korkunç ağzından kan kusarken, sol kolunu Ranta’nın etrafına doladı. Kuzaku sağ kolunun önüne geçiyordu, bu yüzden istediği gibi hareket edemiyordu. Kuzaku sadece hareketlerini engellemekle kalmıyordu; bağırıyor ve kılıcını bağırsaklarına da saplıyordu.
Yume çektiği yayın kirişini serbest bıraktı. Oku uçtu. Ölü olanı alnından vurdu.
Haruhiro onu tebrik etmek istedi ama Yume şaşkınlık içinde “Mrrrow!” diye bağırdı. Gözlerine nişan almış ama ıskalamış olmalıydı. Yine de çok uzakta değildi.
Haruhiro başını dik tutarak hayvanın sırtına yapıştı ve kısa kılıcını ölünün boynuna sapladı. Kalın, sert yelesi yoluna çıktı. Kılıcını geri çekti ve tekrar sapladı. Hayır. Onu hissetti. Vücudu anormal bir güçle doluydu.
Haruhiro bıraktı ve atlayarak uzaklaştı. “Şimdilik ondan uzak dur!”
“‘Kay!” Kuzaku bağırdı.
“Kahretsin!” Ranta bağırdı.
Kuzaku ve Ranta hemen Haruhiro’nun komutuna uydular ve geri çekildiler. O anda, aslan ölüsü gerçekten yürek parçalayan bir kükreme çıkardı. Bu öyle bir gürültüydü ki, duyan herkesi bağırsaklarından yakalıyor ve içlerini karıştırıyor gibiydi. Hazırlıklı olsalar bile, bu çok sert olurdu. Kulaklarını kapatıp Lütfen, durun! diye bağırmak istemelerine neden oldu. Aslında Haruhiro, Kuzaku, Ranta ve Yume’nin hepsi irkildi. Hatta yakınlarda boş boş dolaşan Zodiac-kun bile öyle yaptı. Merry de öyle yaptı ama onun yanında zihni dikkatle odaklanmış olan Shihoru bunu yapmayan tek kişiydi.
“Karanlık!” Shihoru bağırdı.
Shihoru bu ismi söylediğinde, o şey sanki görünmeyen bir dünyadan açılan bir kapıdan çıkıyormuş gibi göründü. Uzun, karanlık ipler spiral şeklinde büküldü ve belli bir şekle büründü. Bir insan gibiydi. Bir insanın avucuna sığacak büyüklükteydi. Avuç içi büyüklüğünde karanlık. Bu bir elementaldi.
Uzun deneme ve yanılmalardan sonra Shihoru bu forma karar vermişti. Eğer ona bunu soracak olursanız, Shihoru bunun hala devam eden bir çalışma olduğunu ve kendisine daha uygun gerçek bir forma sahip olması gerektiğini söyleyecektir.
Ne olursa olsun, Dark Shihoru’ya bağlanmıştı. Haruhiro’ya öyle görünüyordu. Ne de olsa Dark, Shihoru’nun yüzünün yanında belirmiş ve omzuna oturmuştu. Hepsi bu da değildi.
“Git!”
Shihoru bu emri verdiğinde Dark itaat etti. Shihoru’nun omzundan gizemli bir vınlama çığlığıyla ya da belki sadece bir gürültüyle uçarak aslan ölüsüne doğru savruldu.
Dark ölü aslanı göğsünden vurdu. Hiç darbe almadı. Vücudunun içine çekildi. Bu bir şey mi yaptı? Dark ne olmasına sebep olmuştu? Bu tam olarak belli değildi. Ama her neyse, ölü aslan inledi ve solar pleksusuna sağlam bir yumruk yemiş gibi iki büklüm oldu, sonra da dizlerinin üzerine çöktü. Dark onun üzerinde etkili oluyordu.
Haruhiro “Şimdi!” diye bağıramadan Ranta çoktan Leap Out ile saldırmaya başlamıştı. Siyah kılıcıyla bir sekiz rakamı çizdi ve-hayır.
Ranta bir sonsuzluk çiziyordu, sekiz değil.
“Sonsuz… Kara Araf Dansı!”
Önce bir sonsuzluk, sonra bir sekiz. Sekizi başka bir sonsuzluk izledi. Sonsuzluktan sonra, bir sekiz. Onları zincirledi. Zincirledi ve zincirledi.
Ölü aslan gerçek bir zırh giymiyordu ama vücudu sert, yoğun kürk, darbe emici yağ ve kalın kaslarla korunuyordu. Bu sayede, kesme saldırıları ona karşı neredeyse etkisizdi. Yine de Ranta onu kesti. Asla dersini almadı ve deli gibi kesip biçti. Sonunda nefes nefese kalarak geriye doğru tökezledi.
“Peki ya bu…” Kuzaku ölü aslanın karnına, tam da daha önce kendisinin bıçakladığı yerden bir bıçak daha sapladı ve iki büklüm oldu. “…sonsuz mu olması gerekiyordu?!”
“Nguhhhhhhh!” Ölü aslan kan kusarak etrafta kıvrandı.
“İşte sana Ranta!” Yume birbiri ardına oklar fırlattı.
Hızlı ateş kullanıyordu. Üç atış. İlk atış ıskaladı, ancak ikincisi aslan ölüsünün sağ gözüne mükemmel bir isabet sağladı ve üçüncü atış Kuzaku’nun kaskına çarptı.
“Oha!” Kuzaku bağırdı.
“Miyav?! Özür dilerim!”
“Bwahah!” Ranta hemen ona karşılık verdi. “Bu senin için sadece Yume!”
“Kapa çeneni, aptal Ranta!”
“Ehe… Doğru, çok gürültücüsün… Kapa çeneni, Ranta. Sonsuza kadar. Ehehe…”
“Zodiac-kun! Bana orada ölmemi söylüyorsun, değil mi?!” Ranta çığlık attı.
“Auugh…!” Aslan ölüsü Kuzaku’yu itmeye çalıştı.
Kuzaku topuklarını yere vurdu. Uzun kılıcını daha da derine soktu ve büktü. “Rahhh!”
Haruhiro ölü aslanın üzerine arkadan atladı ve kısa kılıcını sırtına sapladı. Kürkü, eti ve yağ tabakalarını yırttı. Kılıcı kaburgalarının arasından geçti ama işe yaramadı. Organlarına ulaşamadı.
“Haru!” Merry ona seslenince Haruhiro sessizce kendisiyle ölü aslan arasına biraz mesafe koymaya karar verdi. Bu seviyede bir düşmanla karşılaştığında, Haruhiro gibi sıradan bir hırsızın ölümcül bir darbe indirmesi pek mümkün değildi. Bu en güvenli varsayımdı. Eğer o çizgiyi görebilseydi, işler farklı olurdu ama bu, deneyerek görebileceği bir şey değildi.
Ölü aslan bir kükremeyle iki elini ve iki bacağını kullanarak Kuzaku’yu kendisinden uzaklaştırmaya çalıştı. Kuzaku direniyordu ama bu saf güç testinde şans ona karşı işliyordu.
“Öl artık!” Ranta siyah kılıcıyla aslan ölüsünün kafasına sert bir darbe indirdi ama yine de onu kesemedi.
Aslan ölüsü sonunda Kuzaku’ya bir tekme atarak dengesini bozdu.
“Guh!”
Aslan ölüsü hemen arkasını dönüp kaçtı.
“Kaçabileceğini mi sanıyorsun?!” Ranta peşinden koşarak bağırdı. Hayır, sadece kaçıyormuş gibi yaptı. Ranta iki, üç adım attı ve sonra dilini şaklatarak durdu. “Onu öldürme şansımızı kaçırdık! Çünkü hepiniz umutsuz vakasınız, bunu biliyorsunuz! Benden bir tane daha olsaydı, onu alt edebilirdik!”
“…Evet, konuşmaya devam et.” Haruhiro etrafına bakınıp başka ölü olup olmadığını kontrol ettikten sonra derin bir nefes aldı.
“Kehehe… Eğer Ranta’dan iki tane olsaydı… bu dünya bir kabusa dönerdi… Kehehe… Kehehehe…” Zodiac-kun kıkırdadı.
“Ne demek istiyorsun?!” Ranta bağırdı.
“Tam da kulağa geldiği gibi,” diye mırıldandı Shihoru.
“Zodiac-kun çok nazik.” Merry soğuk bir şekilde gülümsedi. “Eğer bir şey varsa, bu cömert bir değerlendirmeydi.”
“Siz insanlareeeee. Ben size ne yaptımuuuuuuuu?!”
“Her türlü şeyi yapıyorsun.” Yume yanaklarını şişirdi ve yayının tellerini kopardı. “Mrrrow. Yakın bir atış mıydı? Sence?”
“Söylemesi zor.” Kuzaku kaskının vizörünü kaldırarak boynunu büktü. “Zorlayabileceğimi düşünmüştüm ama yapamadım. Sanki belirleyici bir faktörü kaçırıyormuşuz gibiydi? Belki de?”
“Ama Shihoru’nun büyüsü etkiliydi.” Haruhiro Shihoru’ya bir başparmak işareti yaptı.
“Öyle mi düşünüyorsun?” Shihoru’nun boynu utançtan bedenine doğru büzüldü. “Umarım öyledir.”
“Harikaydın.” Merry Shihoru’nun sırtını sıvazladı. “Kendi tarzında büyü yaratıyorsun. Senin örneğinden bir şeyler öğrenebilirim.”
“…Eh heh,” diye kıkırdadı Shihoru bilinçsizce.
“Benim sayemde!” Ranta göğsünü kabarttı. “Her zaman özgür tarzımı sergilediğim için! Bu benim etkimdi! Belli ki!”
“Kehe…”
“Ne-Ne, Zodiac-kun? Söyleyecek bir şeyin varsa söyle. Biz dostuz. Benden çekinmene gerek yok. -Bekle, ortadan kayboluyor musun?! Bu yüzden mi?! Bekle, Zodiac-kun, geri gel, tamam mı?! Eğer bu şekilde gidersen, seni tekrar çağırdığımda benim için garip olacak, anlıyor musun?!”
Ölü Aslan, Ölüler Şehri’nin Kuzeybatı Mahallesi’nde zaman zaman ortaya çıkan baş belası bir düşmandı. Kısa bir süre öncesine kadar, saldırdığı anda kaçmaktan başka çareleri yoktu ama şimdi onunla eşit şartlarda savaşabiliyorlardı. Onunla birkaç kez savaşmışlardı, bu yüzden alışmaya başlamışlardı. Bununla birlikte, kazandıkları deneyimi hesaba katarsak, Haruhiro ve diğerlerinin daha da güçlendiğini düşünmekte bir sakınca yoktu.
Aslında teçhizatları da daha iyi hale gelmişti. Kuzaku kendine kavisli, trapezoid bir kalkan almıştı -Kuyu Köyü’nün demircisine göre, görünüşe göre buna Gushtat deniyordu- ve eline bir çift hafif, sağlam eldiven geçiren Ranta, zırhını daha hafif, daha uğursuz görünümlü bir setle değiştirmişti. Buna Ölüm Zırhı diyordu. Tam bir geri zekâlı.
Haruhiro’ya gelince, pelerini, deri zırhı, eldivenleri, pantolonu ve diğer her şeyi tamir edilemeyecek kadar yıpranmış ve yırtılmıştı, bu yüzden Kuyu Köy’deki giysi ve çanta satıcısından güzel, koyu renkli yedekler satın almıştı. Göğüs zırhı ve benzeri şeyler için, yakından incelendiğinde yılan derisi olduğu anlaşılan deriden yapılmış uyumlu bir takım almıştı. Onlara oldukça düşkündü. Beş parmaklı elleri için bir çift yedi parmaklı eldiven yaptırmak zorunda kalmıştı ama artık onlara o kadar alışmıştı ki ona garip bir şekilde tanıdık geliyorlardı ve kullanması da kolaydı.
Görünüşe göre Yume, yayını kullanma becerisini engellemeyecek şekilde savunmasını artırmaya karar vermişti. Orasına burasına birkaç farklı koruyucu takmıştı. Muhtemelen kemikten yapılmış ve bir çeşit reçineyle kaplanmışlardı ama gerçekten de hafiflerdi.
Shihoru’nun şapkası ve cübbesi de fena halde yıpranmıştı, bu yüzden kızlar birlikte ona kıyafet ve çanta dükkanından uygun görünen bir şey almaya gitmişlerdi. Bunu yapmışlardı ama göğüs bölgesi biraz dar gibi görünüyordu. Yine de belki de şimdiye kadar giydiği cübbe biraz fazla bol gelmişti.
Ranta, Haruhiro ve Ranta’ya Shihoru’nun duyamayacağı kadar sessiz bir şekilde fısıldadı, “Sadece büyük olanları saklamıyordu. O sallanan göğüsler ciddi torpido göğüsleri. Düşündüğümden daha da iriymiş.”
Açıkçası Haruhiro da aynı fikirdeydi ama yine de bunu söylediği için adamı öldürme isteği duydu.
Bir rahip olarak Merry bunu yapmakta tereddüt etmişti ama ağır hasar görmüş olan rahip cübbesini atmıştı. Yerine giymek için beyaz bir cübbe aramış ama bulamamıştı, bu yüzden onun yerine koyu mavi bir cübbede karar kılmıştı. Vücut tipine uygundu ve içinde iyi görünüyordu. Ayrıca üzerinde vurulduğunda acı verecekmiş gibi görünen bir kafa olan bir asa da edinmişti ama o ganimetti, satın aldığı bir şey değil.
Bu arada, hepsi maske dükkânından maske ya da yüz örtüleri satın alarak Kuyu Köy’de saklanarak geçirdikleri zamanı biraz daha rahat hale getirmişlerdi. Ayrıca ihtiyaç duydukça günlük ihtiyaçlarını da satın alıyorlardı. Artık hayatlarında eksikliğini hissettikleri çok daha az şey vardı.
Bunun dışında en dikkat çekici şey Shihoru’nun yeni büyüsüydü. Artık kontrol edebildiği Karanlık adını verdiği elementale şekil vermişti.
Görünüşe göre Dark’ın bir gölge elementaline benzemesinin nedeni Shihoru’nun Darsh gölge büyüsünde uzmanlaşmış olmasıydı. Elementaller şekil almak ve güçlerini uygulamak için bir büyücünün sihirli gücünden beslenirlerdi. Bu nedenle, büyücü ve elemental birbirlerini doğrudan etkiliyordu. Bir hırsız olan Haruhiro bunu tam olarak anlayamamıştı ama bu durum, korkunç bir şövalyenin iblisiyle olanlara benziyor olabilirdi.
Her neyse, Shihoru’nun yeni büyüsü Karanlık daha yeni yaratılmıştı ve hala üzerinde çalışılıyordu, bu yüzden hala her türlü potansiyel vardı.
Shihoru, destek ve müdahale büyülerinde uzmanlaşmış olan Darsh büyüsü yolunu seçmişti, ancak biraz yıkıcı güç kazanmak için Falz büyüsünü de öğrenmiş ve Kanon büyüsüyle de biraz uğraşmıştı. Yolu çok sayıda dönemeçten geçmişti. Ancak, bir şeyden diğerine geçmek muhtemelen Shihoru’nun gerçekten yapmak istediği şey değildi. Ciddi biriydi, tek bir şeyin peşinden gidebildiği kadar gitmek isteyecek türden biriydi.
Dark, belki de Shihoru için o tek şey olabilir miydi? Haruhiro öyle umuyordu.
Bu dünyadaki 49. günleri sona erdi ve 50. günleri başladı.
Yüzlerini yıkamak ve kahvaltı etmek için Kuyu Köy’e gittiklerinde, Haruhiro ve diğerleri onunla tekrar karşılaştılar.
“Oh ho!” Ranta havaya sıçradı. “Bu Unjo-san!”
Örgülü bir şapka takan, kalçasından ve sırt çantasından sarkan baltalar, kılıçlar, tatar yayları ve daha fazlasıyla yürüyen bir cephaneliği andıran bu adam bir kase böcek çorbasını yudumluyordu. Bu onu sadece ikinci görüşleriydi, ama o çok netti. Bu Bay Unjo’ydu.
Bay Unjo suyu içmeyi bitirdiğinde parmaklarıyla böcekleri ayıkladı ve yedi. Ardından, kâse boşaldığında, “Ruo keh,” dedi ve sonunda Haruhiro ve diğerlerine dönmeden önce onu dev yengeç bakkalına geri verdi.
“Siz insanlar, ha. Gönüllü askerler. Hâlâ yaşıyorsunuz, değil mi?”
“Senin sayende!” Ranta koşarak geldi ve yumruklarını sıktı. “Yani, dostum, şu Ölüler Şehri! Bize o yerden bahsettiğinde, bize gerçekten yardım ettin! O zamandan beri yaşam kalitemiz ciddi bir yükselişte! Sen en iyisisin, Unjo-san! Başkanlık için Unjo-san! Başkan mı? Belki kral daha iyi olurdu? Her neyse. Ehehehehe. Bunu ister misiniz, Ekselansları?! Hayır, aslında, Majestelerine ne dersiniz?! Bunu mu istiyorsunuz?! Böyle mi olacak?!”
“Dostum, cidden sinir bozucusun…” Haruhiro, Ranta’yı kenara itip özür dilemek için başını eğerken baş ağrısıyla mücadele etti. “Bizim aptal, değersiz çöp parçamız için özür dilerim…”
Bay Unjo örgülü şapkasının kenarından tutup aşağı çekti. Tek kelime etmedi. Bu ne anlama geliyordu? Kızgın mıydı, belki…?
Ranta sesli bir şekilde yutkundu ve Haruhiro’yu yanından dürttü. “Seni moron. Bu senin hatan! Her şey senin suçun!”
“Neden…?”
“Lider sensin, lanet olsun! Bu da her şeyin senin sorumluluğunda olduğu anlamına gelir, seni değersiz sümük yığını!”
Bay Unjo, o kadar sinirlenmiş olan Haruhiro’ya bir bakış atarak yürümeye başladı.
Nereye gidiyordu? Bakkalın yanındaki markete mi? Evet, oraya bakkal diyorlardı ama dükkânda sergilenenlerin çoğu ıvır zıvırdı. Dahası, koyu gri giyinen sırık gibi dükkân sahibinin dışarıda olduğu nadir durumlar dışında dükkân iş için açık değildi.
Ev sahibi şu anda buralarda değildi. Binanın kapısı hâlâ kapalıydı.
Bir keresinde Ranta cesaret sınavı ya da onun gibi aptalca bir şey söylemiş ve kapıyı çalmıştı. Yanıt gelmemişti.
Bakkal, tüm Kuyu Köyü’ndeki en gizemli dükkândı. Öncelikle, Haruhiro ve diğerleri buraya kendi başlarına genel mağaza demeye başlamışlardı. Hatta mağaza bile olmayabilirdi.
Bay Unjo bakkalın kapısını çalmadı. Aniden açtı. Sürgülü bir kapıydı. Bay Unjo sessizce içeri girdi.
-Bekle, ha? Haruhiro irkilerek düşündü. Bu iyi mi?
“Ne yapmalıyız?” Ranta bir noktada Haruhiro’nun arkasına sığınmıştı.
“…Ne demek ‘ne’? Şimdilik benden uzak dur.”
“Hey, dostum, hoşuma gittiği için sana yapışmıyorum. Yanlış bir fikre kapılma, moron.”
“Hmm.” Kuzaku boynuna bastırdı ve döndürdü. “İlgimi çekti, biliyorsun. Doğruyu söylemek gerekirse.”
“Evet,” dedi Yume boş boş. “İçeri girmeyi deneyelim.”
Kuyu Köyü’nün içindeyiz. Öldürülecek değiliz ya, diye düşündü Haruhiro. Muhtemelen.
Dükkânın kapısı hâlâ açıktı. Haruhiro önce içeri bakmayı denedi. Küçük bir sürprizle karşılaştı.
Tek bir pencere bile yoktu ve bir lambanın loş bir şekilde aydınlattığı duvarlar taş tabletlerle mi kaplıydı? Ya da kil tabletler, belki? Her iki durumda da, üzerlerine semboller ve resimler kazınmış irili ufaklı çok sayıda dikdörtgen tableti görmek Haruhiro için çok zordu. Bu semboller harfler miydi? Hatta bazı resimler renkliydi.
Arkada bir sandalyede otururken bile uzun boylu ve zayıf görünüyordu. Bay Unjo elindeki büyük sırt çantasını yere bıraktı. İçinden bir şey çıkarmaya çalışıyor gibi görünüyordu. Taş bir tablet olduğu ortaya çıktı.
“Wowie…” Yume kapıya doğru çömeldi. “Bütün bunlar da ne? İnanılmaz.”
Ranta kaskının vizörünü kaldırdı ve etrafına bakındı. “Hazine, ha…?”
“Hepsi bu kadar mı?” Shihoru odanın etrafına baktı, sonra içini çekti. “Yine de, bir bakıma, bu bir hazine olabilir…”
“Burası bir bakkal dükkânı olmayabilir,” dedi Merry sessizce. “Belki de bir müze olabilir?”
“Eşyalar yeterince eski görünüyor.” Kuzaku içeride dolaştı. Taş tabletlerden birine dokunmak için uzanmaya başladı ama sonra elini geri çekti. “Belki de onlara dokunmak kötü bir fikirdir.”
Sırık gibi dükkan sahibi Bay Unjo’dan taş tableti aldı, masanın üzerine koydu ve iki elini tabletin üzerinde tuttu.
Haruhiro biraz ürperdi. Biraz korkutucu bir şey görmüştü. Sırık gibi dükkân sahibinin elleri. Beş parmağı vardı ama avuç içlerinde -Eğer Haruhiro’nun kendi gözleri ona oyun oynamıyorsa, orada gözler vardı. Sırık gibi dükkân sahibi o gözleri taş tableti incelemek için kullanıyordu.
Bay Unjo tekrar Haruhiro’ya döndü. “Burada hiç kitap yok. Kağıt kitap yok. Yine de kayıtlar kaldı. Taş üzerine, kil üzerine. Tabletlerde. Gözlü bilge, Oubu, bir araştırmacıdır. Tabletleri toplar. Eğer bir tablet değerliyse, onu sizden satın alır.”
Gözleri gören bilge Oubu, muhtemelen sırık gibi dükkân sahibini kastediyordu. Bilge Oubu’nun elleri tabletten uzaklaştığında, bilge masanın çekmecelerini karıştırdı ve birkaç siyah sikke çıkardı. Bunlar büyüktü. Küçük ya da orta boy değillerdi. Büyük paralar. Sadece bir tane değil. İki taneydi.
İki büyük madeni para 2 rou anlamına geliyordu. Gittikleri dükkâna ya da daha doğrusu kişiye bağlı olarak bunların değeri 20 ila 50 ruma arasında değişebiliyordu. Bu bir servetti.
Bilge Oubu’dan iki sikkeyi alan Bay Unjo, onları kabaca sırt çantasına doldurdu. “Ruo keh.”
“Avaruu seha,” diye cevap verdi bilge Oubu, elleri masanın üzerindeki taş tablete döndü. Bu gözlerle yeni edindiği tableti yakından inceliyordu.
“Lumiaris ve Skullhell.” Bay Unjo taş tabletlerden birini işaret ederken aniden iki beklenmedik isimden bahsetti. “Tanrılar arasındaki savaş tasvir edilmiştir.”
“Ohh…!” Ranta koşarak geldi ve yüzünü taş tablete yaklaştırdı. “O ciddi! Sağdaki adamın yüzü tıpkı Skullhell’in sembolüne benziyor!”
“Lumiaris her zaman sadece heksagramla temsil edilir, asla çizilmez, ama-” Merry’nin de ilgisini çekmiş gibiydi ve gözlerini kısarak taş tablete baktı. “Soldaki kadın, o Lumiaris…?”
Bu taş tablet dikdörtgen şeklindeydi. Sağ tarafta kafatasına benzer bir yüzü olan bir adam, sol tarafta ise uzun saçlı bir kadın vardı. Adam sağ elinde büyük bir tırpan, sol elinde bir kılıç tutuyordu ve tek bacağı vardı. Kadın çıplaktı, sağ elinde büyük bir küre, sol elinde ise küçük bir küre vardı. Sırtında bir gökkuşağı vardı.
Arka planın sağ yarısı gece, sol yarısı ise gündüzdü. Altta birçok küçük yaratık vardı. Her biri bir erkek ya da kadınla aynı hizadaydı ve birbirleriyle savaşıyorlardı. Birbirlerini kılıçlarla eziyorlardı, ileri geri uçan oklar vardı ve yaratıkların çoğunun yere yığıldığı görülebiliyordu. Kanlı bir savaş devam ediyordu.
“Olay burada oldu,” dedi Bay Unjo alçak bir sesle. “Lumiaris ve Skullhell buradaydı. Burada, Darunggar’da.”
“Darung…gar?” Haruhiro diğer taş ve kil tabletlere bakarken sordu.
“Buradakiler buraya böyle diyor.”
“Işık Tanrısı Lumiaris ve Karanlık Tanrı Skullhell burada, Darunggar’da savaştılar…” Shihoru temkinli bir şekilde söyledi. “Uzun zaman önce, Darunggar halkı ya Lumiaris’in ya da Skullhell’in tarafını tuttu ve savaştılar… Hepsi bu mu?”
“Kim kazandı… Merak ediyorum?” Kuzaku kendi zırhına oyulmuş altı köşeli yıldızı ovuşturdu.
“Hey, dostum.” Ranta homurdandı. “Baksana burası ne kadar karanlık. Belli ki sevgili Lord Skullhell günü kazandı, değil mi?”
“Ama ışık büyüsü burada da mı çalışıyor?” Merry hemen karşı çıktı. “Eğer Lumiaris kaybettiyse, gücünün hâlâ buraya ulaşıyor olması garip değil mi?”
“Öyle diyebilirsin ama bu benim kara büyüm için de geçerli, biliyor musun? Yine de her ikisi de normalin yarısından daha az etkiliymiş gibi hissettiriyor.”
“Peki o zaman.” Yume başka bir taş tablete bakıyordu. “Berabere kalmış olmalı, öyle değil mi?”
“Yani şimdi ikisi de Grimgar’a mı gitti?” Haruhiro başını yana eğdi. “…Bir grup tanrıya ne denir ki zaten? Bir grup mu? Hayır. Kalabalık mı? Hayır. Bir parti? Hayır. Belki bir panteon…?”
“Savaşın gidişatı henüz bilinmiyor.” Bay Unjo sırt çantasını omuzladı. “Göz bilgesi Oubu, bilmediğini söylüyor. Bunu araştırıyor. Ne olursa olsun, Lumiaris ve Skullhell Darunggar’dan ayrıldı. Darunggar tanrısız bir dünya.”
“Gittiler…” Haruhiro başının arkasındaki saçları biraz çekiştirdi. “-Bekle, nereden ayrıldılar?”
Shihoru yutkundu. “Bir yerlerde… bir yol var mı? Darunggar’dan Grimgar’a giden bir yol olmadan buradan ayrılamazlardı… değil mi?”
“Bu tek bir anlama geliyor!” Ranta bağırdı. “Eve gidebiliriz, değil mi?!”
Kuzaku Bay Unjo’ya baktı. “Eğer geri dönebilseydik, bunu çoktan yapmış olmaz mıydı?”
“Ah, evet.” Yume derin bir nefes verdi. “Konjo-san hâlâ burada olduğuna göre, bu muhtemelen doğru, ha…”
“Unjo-san demek istiyorsun, tamam mı?” Haruhiro onu düzeltti, sonra yoluna devam etti.
Aslında o kadar da şaşırmamıştı. “Eve gitmek istiyorum” diye düşünüyordu. Gidebilseydik iyi olurdu ama son zamanlarda şöyle düşünmeye başlamıştı: Eğer geri dönemezsek, bu da sorun değil.
Burada yüz, iki yüz gün kaldıktan sonra nasıl geri döneceklerine dair bir ipucu bulamazlarsa, hayatlarını burada gerçekten yaşamak zorunda kalacaklarını varsayarak çalışmaya başlamak zorunda kalacaklardı. Darunggar’da kök salacaklardı. Örneğin aile kurarak mı? Elbette, bu doğal olarak düşünmeye başlayacakları bir şey olacaktı. Bu muhtemelen önemli bir şeydi. Haruhiro, “Ben liderim” diyerek kendini bundan muaf tutamazdı. Aksine, lider olarak inisiyatif alması gerekiyordu.
Sonunda itiraf etmeyeceğinin garantisi yoktu.
Hayır, bu pek mümkün değil, ha? Yapamam, değil mi? Ya da daha doğrusu, itiraf nedir? Neyi itiraf edeceğim? Kime? Ne demek istediğimi bilmiyorum.
Haruhiro kendi kendine bu anlamsız soruları sorarken, Bay Unjo bilge Oubu’nun hiç de bakkal olmayan laboratuvarından çıktı. Önce bir şeyler söyleyebilirdi, ama bu Bay Unjo’ydu, bu yüzden onu suçlamak zordu, diye düşündü Haruhiro.
Haruhiro ve diğerleri de laboratuvardan çıktılar ve Bay Unjo’nun farklı bir binaya doğru gittiğini gördüler. Kuyu Köyü’ndeki en büyük binaydı, yığma taşlardan yapılmıştı ve cam pencereleri vardı. Haruhiro’nun deneyimlerine göre, cam pencerelerden dışarı her zaman ışık sızardı. Orada yaşayan biri olmalıydı. Ya da hep öyle olduğunu düşünmüştü ama orada yaşayan kişiyi hiç görmemişti.
Bay Unjo geçen sefer de binaya girmişti. Haruhiro bunu hatırlıyordu. Başka kimsenin girip çıktığını görmemişti.
Bay Unjo kapıyı açtı, Haruhiro ve diğerlerine baktı. Beni takip edin, der gibiydi. Bu şekilde yorumlayan Haruhiro ve diğerleri Bay Unjo’yu binanın içine kadar takip ettiler.
Haruhiro’nun tüyleri diken diken oldu. Bu çok garip bir duyguydu.
Burası neresi? Haruhiro merak etti.
Dünyanın adı Darunggar. Şey Köyü. İkisi gibi de hissettirmiyordu. Burası farklıydı.
Kuyu Köy’deki diğer binaların aksine, bu binanın düzgün bir zemini vardı ve halı serilmişti. Raflar vardı. Tek bir masa vardı. Beş sandalye vardı. Arka tarafta bir oda daha varmış gibi görünüyordu. Cam pencerenin iki yanında perdeler vardı. Orada burada şamdanlar duruyordu. Her biri yanıyordu. Sandalyelerden dördü masanın etrafına yerleştirilmişti. Odanın ortasında sadece bir tane vardı.
Orada, her şeyin ortasında oturuyordu.
O bir insandı. Kırmızı bir elbise giyiyordu. Beyaz çorapları, siyah ayakkabıları, kırmızı kurdelesi, sarı saçları ve mavi gözleri vardı. Soluk tenli genç bir kıza benziyordu.
İlk başta böyle düşünmüştü. Durumun böyle olmadığını hemen anladı.
“…Bir oyuncak bebek mi?” Haruhiro gözlerini kırpıştırdı ve bir kez daha baktı.
Neden onun insan olduğunu düşünmüştü? İyi yapılmıştı ama belli ki yaşlıydı ve derisinin orası burası çatlamıştı. Gözleri tamamen açıktı. Ama saçları taranmış gibiydi ve kıyafetinin renkleri biraz solmuş olsa da hiçbir yerinde yırtık ya da yıpranma yoktu.
“Bekle…” Ranta’nın nutku tutulmuştu.
Sadece o bebek ve mobilyalar değildi. Bu oda pek çok eşsiz ve farklı şeyle dolup taşıyordu. Raflarda, masanın üstünde ve hatta yerde. Dahası, tam olarak hepsi olmasa da…
Bu, bu, bu ve bu, hepsi tanıdık.
Duvara yaslanmış resim çerçevesi gibi bir şey. Masanın üzerinde duran yuvarlak şey. Kalın, dikdörtgen şey. Bant benzeri bir şeyle birbirine bağlanmış iki disk benzeri nesnenin olduğu şey. Eline sığacakmış gibi görünen ince, dikdörtgen nesne. Üzerinde bir sürü düğme olan tahta benzeri şey. Köşeleri yuvarlatılmış bir dikdörtgen olan, ön tarafı camlı nesne.
Onları gördüm. Muhtemelen. Büyük ihtimalle.
Öyle olması gerektiğini biliyordu. Yine de kendine olan güveni sarsılmaya başlamıştı. Hızla azaldı. Onları daha önce görmüş müydü? Gerçekten mi? Bunu nasıl kesin olarak söyleyebilirdi?
O bile bilmiyordu. İsimlerini ya da onları ne zaman ve nerede gördüğünü hatırlayamıyordu. Hatırlayamıyordu ama… Onları daha önce gördüğünü nasıl söyleyebilirdi? Elinde ne kanıt vardı?
Yine de orada kesin olarak tanımlayabileceği şeyler vardı. Birkaç çift gözlük vardı. Biri siyah çerçeveliydi; diğeri metal çerçeveliydi. Bir diğerinin ise kaplumbağa kabuğu çerçeveleri vardı. Camlar kırılmış ya da bazı durumlarda kaybolmuştu ama gözlük oldukları belliydi.
Raflarda da kitaplar vardı. Ancak bunlar Grimgar’da gördüğü kitaplara benzemiyordu. Daha inceydiler ve çoğu küçüktü. Ayrıca teneke kutular ve şeffaf kaplar da vardı. Ama şeffaf olmalarına rağmen cam gibi görünmüyorlardı.
Bay Unjo sırt çantasını yere bıraktı ve içinden bir şey çıkardı. Beyazdı, küçük top benzeri bir nesneydi. Bay Unjo onu masanın üzerine bıraktığında sert bir ses duyuldu.
Top yuvarlanmıyordu. Görünüşe göre yüzeyi engebeliydi.
“Ne… Bu şey de ne?” Kuzaku sordu. “Biliyorum… ya da bilmem gerektiğini hissediyorum, ama nedir bu?”
“Kim bilir?” Bay Unjo yavaşça odanın etrafına bakındı. Mumların ne kadar yandığını kontrol ediyor olabilirdi. “Ben bilmiyorum. Ben bilmiyorum. Ama farklılar, o kadarını söyleyebilirim. Bu odadaki şeyler farklı.”
“…Farklı.” Shihoru başını salladı. “Ben de aynı şekilde hissediyorum. Onlar farklı.”
Merry bir elini göğsüne bastırdı. “Bunların hepsini sen mi topladın?”
“Hayır,” diye cevap verdi Bay Unjo hemen. “İlk geldiğimde bu oda buradaydı.”
“Miyav…” Yume masanın üzerindeki ince, dikdörtgen nesneyi aldı. Parmağıyla okşadığında üzerindeki tozlar silinmiş ve son derece pürüzsüz bir hal almıştı. Yume başını yana eğdi ve ona tuhaf tuhaf baktı. “…Nwuh?”
“O zaman koleksiyonu köylüler mi başlattı?” Ranta bebeğe baktı, görünüşe göre ürkmüştü. “Bu evde kimse yaşamıyor mu? O kızdan başka?”
Bay Unjo çenesiyle bebeği işaret etti. “Kinuko’ya dokunma.”
“Kinu…ko… Bekle, bebeği mi kastediyorsun?”
“Herkes ona öyle diyor.”
“Hmm,” dedi Ranta. “Bana pek Kinuko gibi görünmedi. Daha çok Nancy’ye benziyor.”
“Nancy gibi hissetmiyor,” diye karşı çıktı Shihoru. “Hiç şansı yok.”
“Peki, nasıl hissediyor, ha?! Konuş, torpido memeler!”
“Torp…” Shihoru kollarıyla göğüslerini kapattı. “…M-Belki bir Alice? Bunun gibi bir şey…”
“Alice, ha? Hmm.” Ranta kollarını kavuşturdu. “Her iki durumda da Kinuko dışarıda.”
“Tanrılar Darunggar’ı terk etti.” Unjo sırt çantasını kaldırdı. “O onların yerine geçti. Bu köyde Kinuko’ya tapılır. Başka bir dünyadan geldiğini söylüyorlar.”
“Yeterince doğru…” Haruhiro başını salladı. “Bu dünyadan hiçbir şeye benzemiyor. Evet, öyle. Yine de, eğer bana Grimgar’dan olup olmadığını soracak olsaydın-”
“Hiç şansı yok.” Yume hâlâ ince, dikdörtgen bir nesneyle oynuyordu. “Bu doğru, ama Yume’de gizemli bir his var, bilirsin. Nedense her şey çok nostaljik. Bu şeyin ne olduğuna dair hiçbir fikri olmamasına rağmen, sanki biliyormuş gibi hissediyor. Tuhaf…”
“Yabancı nesnelere de tapılıyor,” dedi Unjo. “Dışarıda sana doğru gelen bir şey bulursan buraya getir. Kinuko’ya sun.”
“Yani, şey…” Ranta her zaman kaba ve seviyesizdi. “Bedavaya mı?”
Bay Unjo alçak sesle homurdandı ve soruya cevap vermedi.
Haruhiro başını biraz eğdi. “…Onun için üzgünüm. Cidden.”
“Ha? Ne için özür diliyorsun, Parupiroooo? Moron falan mısın? Evet, sen bir moronsun, ha.” Ranta pişmanlık duymuyordu. “Şey, bilirsin, sanırım bu işler böyle yürüyor. İşin içinde para olmasa bile Kinuko’nun bir tanrı olduğunu söylüyor. Belki bir çeşit nimet bekleyebiliriz? Bu yapmaya değer. Evet. Evet. Evet. Bir şey bulursak, buraya geri getirelim.”
“…Ama yine de.” Kuzaku resim çerçevesine benzeyen nesnenin önünde çömelmiş duruyordu. “Bütün bu şeyler neden burada? Ya da sorulması gereken soru ‘neden’ mi? Nedir bu? O kadar iyi söyleyemem ama tuhaf değil mi?”
Haruhiro, Kuzaku’nun ne demek istediğini anlayabiliyordu. Anlıyordu ama kelimelere çok iyi dökemiyordu. Kelimelere dökememek sinir bozucuydu ve bunun gerçekten tuhaf olduğunu düşünüyordu.
“Asıl dünyamıza geri dönmenin bir yolunu arıyoruz.” Shima’nın sözleri aklına geldi.
Bir geri dönüş yolu. Orijinal dünyalarına.
Haruhiro’nun başı ağrıyordu. Şakaklarında -hayır, daha derinlerde- ağır ama keskin bir acı hissetti. Orada bir şey vardı. Böyle hissetmekten başka bir şey yapamazdı. Ama elleri ona ulaşamıyordu. Ne de olsa kafasının içindeydi. Parmağını içeri sokup etrafı araştıramazdı. Ah, keşke yapabilseydi!
“Unjo-san,” dedi Haruhiro.
“Ne?”
“Unjo-san, asıl dünyamıza dönmeyi ya da buna benzer bir şeyi hiç düşündün mü?”
“‘Orijinal dünya’.” Bay Unjo kelimeleri papağan gibi tekrarladı ve sonra sustu.
“Bekle…” Merry maskesinin arkasından Haruhiro’ya baktı. “Orijinal dünyamız derken Grimgar’ı kastetmiyorsun, değil mi?”
“…Ha?” Shihoru ağzını kapattı. “Grimgar değil, orijinalimiz…”
Yume tavana doğru baktı. “…Fwhuh?”
“Orijinal-” Kuzaku derin düşüncelere dalmıştı. “Orijinalimiz…”
“Hey, hey, hey. Ne demek orijinal?” Ranta gülmeye çalıştı ama durdu. “…Ne? Grimgar’a gelmeden önce başka bir dünyadan geliyorduk… Öyle mi?”
“Eğer yapmadıysak, o zaman nereden geldik?” Merry başkalarına olduğu kadar kendine de sordu. “Daha öncesine dair hiçbir şey hatırlamıyorum ama bir yerden gelmiş olmalıyız, bu kesin. Bu şekilde doğmuş olmamızın imkânı yok.”
“Biz nereden geldik ki?” Shihoru’nun sesi biraz titriyordu. “Nereden geldik derken… anılarımda Haruhiro-kun’a ‘Burası neresi’ diye sorduğumu hatırlıyorum.”
“…Um,” diye sordu arkasındaki kız ürkekçe, “sizce burası neresi?”
“Bak, bana sormanın bir faydası olmayacak,” diye cevap verdiğinden emindi Haruhiro.
“…Doğru, tabii ki. Bilen var mı? Burası neresi?”
Shihoru, Haruhiro hatırladı. Doğru ya. Bu Shihoru’ydu. Ama biz neredeydik?
“Bay Moon’a bakıyorduk.” Yume ellerini birbirine vurdu. “Kıpkırmızıydı. Bu kesinlikle şaşırtıcıydı.”
“Ahh,” dedi Braids, o da bunu fark etmiş gibi görünürken. Gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı, sonra kıkırdadı. “Bay Ay kırmızı. Bu çok güzel.”
Yume. O Yume’ydi. Hatırlayabiliyordu. Doğru ya. O noktada, ayı fark etmişlerdi. Yakut kırmızısıydı, hilal ile yarım ay arasında bir yerdeydi.
Neden kırmızı? diye düşündü. Kırmızı bir ay garip gelmişti.
Nereye gitmişlerdi?
“…Tepe mi?” Haruhiro mırıldandı.
Alterna’nın yanındaki tepenin üzerindeydiler. Sıra sıra mezarlar vardı ve Manato ile Moguzo orada gömülüydü. Onlar oradaydı… ve Choco da.
Choco. Choco…? Kuzaku’nun yoldaşı. Bir hırsız. Genç gönüllü askerlerden biri. Deadhead Watching Keep’teki savaşta ölmüştü.
-Hepsi bu muydu? Bilmiyordu. Bir şey onu rahatsız ediyordu. Sanki bir şey unutmuş gibiydi…?
Büyük gözler. Altlarında torbalar olan. Dolgun dudaklar. Bob kesimli bir kız.
Choco.
Kuzaku’nun yoldaşı. O ölmüştü. Onu bir daha asla göremeyecekti.
“Tepenin üzerindeydik.” Haruhiro yoldaşlarına baktı. “…Bu doğru, değil mi? En azından Shihoru, Yume, Ranta ve Manato ile Moguzo da oradaydı. Kikkawa. Renji. Ron. Sassa. Adachi. Chibi-chan da. Onlar oradaydı. O tepede. Kızıl ayı gördük. Kuzaku, Merry, sizin için nasıldı?”
“Tepe…” Merry dalgın dalgın kendi kendine mırıldandı. “…Hatırlıyorum. Gerçi sadece hayal meyal. Sanırım ilk hatırladığım yer Alterna’nın yanındaki tepe.”
“Sanırım ben de.” Kuzaku başını salladı. “Bu bir çeşit… Evet, ben de oradaydım. Onlarla birlikteydim. Ne hakkında konuştuğumuzu bilmiyorum ama…”
“Ne tesadüf.” Bay Unjo bile hafifçe gülümseyerek söze karıştı. “Ben de o tepede kızıl ayı gördüğümü hatırlıyorum. ‘Ay kırmızı,’ diye düşünmüştüm. ‘Ne kadar ürkütücü’…”
“…Bu garip değil mi?” Haruhiro masanın etrafındaki sandalyelerden birini geri çekti ve oturdu. “O tepede ortaya çıkmamız yani. Demek istediğim… Bu çok garip. Gerçekten de öyle. Grimgar’a gelmeden önce nerede olursak olalım, normal olarak düşünürsem, tünel benzeri bir yer vardı. Bunun gibi bir şey, içinden geçmiş olmalıyız, değil mi? Sonra tepede belirdik.”
“Bir kule vardı.” Bay Unjo aniden örgülü şapkasını çıkardı. Sık kırpılmış saçları yarı beyazlamıştı. Yüzünün alt yarısı eşarbıyla gizlenmiş olsa da, gözlerinden yukarısı açıktaydı. Belirgin bir alnı vardı ve kırklı ya da ellili yaşlarda bir adam gibi görünüyordu. Örgülü şapkasını masanın üzerine koyan Bay Unjo da oturdu. “Eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, orası ‘Yasak Kule’ydi.”
“Girişi ya da çıkışı olmayan kule…” Shihoru’nun tüm vücudu bu noktada titriyordu. “Ne için olduğunu hiç bilmiyordum… Garip olduğunu düşünmüştüm. Bunca zaman boyunca…”
“Olabilir mi-” Ranta yere oturdu. “Belki de o kuleden çıktık, sence de öyle değil mi?”
“Giriş ya da çıkış olmamasına rağmen mi?” Merry şüpheyle sordu.
“Hmm…” Ranta kendi kafasına vurdu. “İşte orada. Sorun da bu. Ama biliyorsun, kimse girip çıkamıyorsa bu garip. Bu anlamsız. Bir yerlerde gizli bir kapı olmalı, değil mi?”
“Hiyomu muhtemelen biliyordur, öyle değil mi?” Yume söyledi. “Hiyomu, bizi tepeden Bri-chan’ın Alterna’daki evine götürdü, biliyorsun.”
“Benim için de öyleydi.” Merry başını salladı.
“Evet.” Kuzaku elini hafifçe kaldırdı. “Ben de.”
“Benim için-” Bay Unjo kaşlarını çattı. “Sanırım bir adamdı. …’Bana Saa deyin,’ dedi bize. Kim bu Bri-chan?”
“Bir bakalım,” diye yanıtladı Haruhiro. “Kızıl Ay’ın, Alterna Sınır Ordusu’nun Gönüllü Asker Birliği’nin ofis şefi. Adı Britney.”
“Britney.” Bay Unjo’nun gözleri kocaman oldu. “…Bu kadın gibi davranan bir adam mıydı? Açık mavi gözlü.”
“…Onu tanıyor musun?”
“Onu tanıyorum. Gerçek adı Shibutori.”
“Shibutori?!” Ranta haykırdı. “Bri-chan’ın adı Shibutori mi?!”
“Shibutori daha genç bir nesilden geliyordu,” dedi Bay Unjo. “Bana kıyasla. Şimdi Gönüllü Askerlik Bürosu’nun şefi mi?”
“Um, Unjo-san,” diye sordu Haruhiro tereddütle. “Darunggar’a tekrar geleli ne kadar oldu?”
“Beş bin altı yüz yetmiş altı kez,” dedi Bay Unjo gözlerinde uzaklara dalan bir bakışla. “Saymaya başladığımdan beri yani. Karanlık gecenin kaç kez çöktüğünü ve solgun sabahın kaç kez geldiğini.”
“…Beş bin altı yüz-”
Darunggar’daki bir günün uzunluğu Grimgar’daki bir güne eşit miydi? Yoksa farklı mıydı? Bu pek belli değildi ama eğer aynıysa, Bay Unjo Darunggar’da tam on beş yıl ve iki yüz bir gün geçirmişti.
“Şimdiye kadar bizim gibi başka insanlar gördün mü?” Haruhiro girişimde bulundu.
“Hiç. Bu ilk kez oluyor. Sizler ilksiniz.”
“Cidden mi…?” Ranta bile bundan acı duymuş gibiydi. “Bu… Bu… Cidden, bu oldukça zor olmalı, ha. Cidden…”
“Buna alıştım.” Bay Unjo gözlerini masaya indirdi. “…Ben buna alışmıştım. Zaten geri dönemezdim. Çoktan vazgeçmiştim. Burada hayat o kadar da kötü değil. Bir adamın evi onun kalesidir. Garip görünen şeyler normalleşiyor. Dilini de öğreniyorsun. Burada tanıdıklarım var. Sizin diliniz bana neredeyse yabancı. Yarısını unuttum. Konuştukça hatırlıyorum. İşte böyle. Ama her halükarda geri dönemem. Sizler de kendinizi buna hazırlayın. Şu tepe. Yasak kule. Hiçbirinin önemi yok. Gizli kapı. Var olsa bile, onu bulamazsınız. Var olduğunu kanıtlayamazsın. Burada yaşa. Tek seçenek bu. Ölene kadar yaşa. Nerede olursanız olun, aynı şey. Bizim için tek seçenek bu.”
“Sadece biz değiliz.” Shihoru kelimeleri boğazında düğümledi. “Lala ve Nono… Bizden çok daha deneyimli ve yetenekli bir çift de Darunggar’a geldi. Ayrıca, buraya doğrudan Grimgar’dan gelmiş değiliz.”
“Nerede?” Bay Unjo sağ parmağını masaya vurdu. “Siz Darunggar’a nereden girdiniz?”
Haruhiro’nun net bir şekilde hatırladığını söylemek zor olurdu. Kat ettikleri mesafe ve yön bulanık gibiydi. Yine de Haruhiro, Karanlık Diyar’dan Darunggar’a seyahat ettikleri olayların sırasını ve ardından Kuyu Köy’e nasıl ulaştıklarını elinden geldiğince ayrıntılı bir şekilde ama gereksiz yere karmaşıklaştırmadan anlattı.
“Akıntıya karşı…” Bay Unjo sanki şaşkınlık içindeymiş gibi güldü. “Sizler çok şanslısınız. İyi olmanız bir mucize.”
Onlara anlattığına göre, Kuyu Köyü’nün kuzeyindeki orman, Bay Unjo’ya göre “sis güveleri” anlamına gelen zehirli bir güve türü olan yegyornlara ev sahipliği yapıyordu. Zehirleri son derece güçlüydü ve çoğu canlıyı acı içinde bayıltmak sadece bir an alıyordu. Ancak getaguna adı verilen bir tür gelincik benzeri yaratık bunun tek istisnasıydı. Bu yaratıkların yegyorn zehrine karşı direnci vardı ve yegyornlar ilk etapta onlara saldırmazdı bile.
Yegyornlar avlarının üzerine çullanır ve onları bayıltırdı, bu noktada getagunalar içeri dalar ve iç organları yerdi. Yegyornlar avlarının kanını içtikten sonra yumurtalarını etin içine bırakırlardı. Zamanla yumurtalar çatlar. Çürümüş et, büyüdükçe onlara besin sağlardı, ta ki sonunda güve olarak ortaya çıkıp uçana kadar.
Yegyorn’lar küçüktü, sadece bebek parmağınızın ucu kadardı. Darunggar’ın karanlık ormanlarında onlardan kaçınmak imkansızdı ve onları fark ettiğinizde çoktan ısırılmış olurdunuz.
Aslında Bay Unjo, bir tanesinden alınan zehir dozunun çok büyük bir sorun olmadığını, ancak bir tanesinin olduğu yerde, yakınlarda yüzlerce tane daha olmasını bekleyebileceğinizi, bu nedenle hızlı bir şekilde art arda birçok kez ısırılabileceğinizi söyledi.
Kuzeydeki nehirde de yegyornlar vardı. Dahası, nehir boyunca, görünüşe göre “kötü” ya da “başa çıkması zor” anlamına gelen tobachi vardı – her yerde gizlenen sinsi saldırılarda uzmanlaşmış bir grup yaratık, bu yüzden dikkatli olmak gerekiyordu. Birçok tobachi türü vardı ve bu daha çok nehir boyunca yaşayan vahşi, etobur yaratıklar için kullanılan ortak bir isimdi.
Doğal olarak, tobachi genellikle yegyornların ve getagunaların kurbanı olmuştur.
Bunun dışında, gaugai adı verilen maymun suratlı yaratıklar vardı -bunlar muhtemelen partinin inuzarus dediği şeydi- ve geniş bir alana yayılmışlardı. Her şeyi yiyebiliyorlardı ama en sevdikleri yemek getaguna idi.
Kuyu Köyü’nün kuzeyindeki güve ormanı Adunyeg inanılmaz derecede tehlikeliydi ve aklı başında insanlar oraya girmezdi.
Bay Unjo’nun söylediğine göre, Alacakaranlık Diyarına dönmek için Adunyeg’i geçmeyi planlıyorlarsa, bunu denerken ölmeye hazır olsalar iyi olurmuş. İster üç gün, ister iki gün, isterse bir gün sürsün, Bay Unjo Adunyeg’de yegyornlarla karşılaşmadan seyahat etmeyi hayal bile edemezdi. Ve eğer onlarla karşılaşırlarsa, bu sonları olurdu. Bir ya da iki yegyornun Kuyu Köy’e girdiği zamanlar olduğunu ve bu olduğunda her zaman panik yaşandığını anlattı.
“Peki, gidip öğrenmediğimiz için memnun değil misin?” Ranta yutkundu. “Şey, Alacakaranlık Diyarına dönmenin bize bir faydası olmazdı. Orası kendi çapında çok tehlikeli bir yerdi. Yine de Lala ve Nono’nun pek iyi durumda olmadıklarına bahse girerim. Yani, benim kadar şanslı olduklarını düşünemiyorum. Ölmüş olmalılar. Gerçi bizi kullanabildikleri kadar kullandılar ve sonra bir kenara attılar, yani bunu hak ettiklerini söylemeliyim…”
“Her neyse, bu köye gelmediler, değil mi?” Kuzaku söyledi.
“Muhtemelen hayır.” Bay Unjo’nun sesi oldukça akıcı çıkmaya başlamıştı. “Yine de, başka köyler de var. Ya da köyden ziyade kasabalar.”
Doğal olarak, ancak öyle olsaydı mantıklı olurdu. Lumiaris ve Skullhell arasındaki çatışmadan sonra geriye kalan tek köyün burası olması garip ve doğal olmayan bir durum olurdu.
Ama Haruhiro şok olmuştu.
“Ne-” Haruhiro ne diyeceğini şaşırmıştı. Yoldaşlarının her biriyle bakış alışverişinde bulundu.
“Mrr.” Yume ellerini iki yanağına bastırdı. “Demek kasabalar var…”
“Neredeler?!” Ranta kendini düzeltti. “Onları nerede bulabileceğimizi söyler misiniz, efendim?!”
“…Lütfen söyleyin?” Shihoru’nun sesinden nefret damlıyordu.
“Size anlatmamın bir sakıncası yok.” Bay Unjo örgülü şapkasını taktı. “Grimgar’a geri dönemememizin nedeni. Hazır dönmüşken sizi Herbesit kasabasına da götürebilirim. Ama bu sadece siz isterseniz olur.”
