Vasat olmak benim için sorun değil. Sadece daha kararlı olmama izin verin, diye düşündü Haruhiro. Anlık kararlar verebilen ve yoldaşlarını tereddütte bırakmayan bir lider olmak istiyorum. Muhtemelen “Onu takip etmek istiyorum” diye düşünmelerini sağlayacak türden bir lider olamam ama en azından “Sanırım onu takip edeceğim” diye düşünmelerini sağlayacak türden bir lider olmak istiyorum.
Bu oldukça zor görünüyor.
Bir adım daha atsalar Alacakaranlık Diyarına gireceklerdi ama Haruhiro’nun gözleri hâlâ uykulu görünüyordu. Hayır… onları kendisi göremiyordu ama muhtemelen öyle olduklarını biliyordu. Öyle olmalıydılar.
Gerginlik hissi, kararsızlık, pişmanlık, “Evet, artık bunu yapmayalım” hissi ve “Hayır, bunu yapmak zorundayız” düşüncesi birbirine karışıyordu. Böyle zamanlarda Haruhiro’nun gözleri normalden daha da uykulu bakıyordu. Kendisi de bunun farkındaydı.
Elbette uykusu geldiğinden değildi. Şu anda Shihoru ona Uykulu Gölge büyüsüyle vursa bile en ufak bir uyku hali hissetmeyeceğinden emindi.
Buna rağmen gözleri uykulu görünüyordu.
Daha az hazırlıklı görünemezdi.
“Benim hatam, Haruhiro,” dedi Kikkawa, içtenlikle pişman olmuş bir sesle.
“Şey, evet. Bu senin kötülüğün.” Ranta genizden bir kahkaha attı. “Söylememe izin ver, Kikkawa. Bu iyilik sana pahalıya patlayacak dostum. Bunu anlasan iyi olur.”
“Oh, dur!” Yume Ranta’nın omzuna vurdu. “Böyle şeyler söylememelisin. Kikkawa şu anda gerçekten kötü bir zaman geçiriyor.”
“Yumecchi…” Kikkawa gözyaşlarına boğuldu. Şu anda gerçekten zayıf hissediyor gibi görünüyordu.
Shihoru, Haruhiro’ya başını sallayarak, “Büyü… kullanılabilir,” dedi. “Elementalleri hissedebiliyorum. Sorun yok.”
“Shihoru’yu sahip olduğum her şeyle savunacağım.” Merry kısa asasını yere vurdu.
“Bana gelince…” Kuzaku yakın miğferinin vizörünü indirdi. “…Herkesi koruyacağım.”
“Sakin olalım.” Haruhiro başının arkasını kaşıdı. “…Hmm. Hayır, bu pek doğru değil. Belki de bu kadar gergin olmayın demeye çalışıyorum. Sanırım bu da aynı şey. Demek istediğimi anladığınızdan emin olmak için, umursamaz olmayın. Üzgünüm, Kikkawa, ama işler kötü giderse, çekilmeyi planlıyorum. Ayrıca, Tokki’lere karşı avantajlı olduğumuz birkaç nokta var.”
“Ben varım! Büyük Ranta-sama!” Ranta göğsünü gururla kabarttı.
“Önce bilgi almalıyız.” Haruhiro doğal olarak onu görmezden geldi. “Tarikatçılar. Beyaz devler. Burada düşmanlar olduğunu biliyoruz. Tetikte kalabiliriz. Kikkawa da harabelere giden yolu hatırlıyor. Ayrıca ışık büyüsünün ve bu sadece bir ekstra olsa da kara büyünün işe yaramadığının da farkındayız.”
“Ve ben varım!” Ranta etrafında döndü ve garip bir poz verdi.
“Bir de numaralarımız var.” Haruhiro, söylemeye gerek yok, onu görmezden geldi. “Anna-san gibi korunmaya ihtiyacı olan kimse yok -tamam, bu sadece bir şakaydı, ama Kikkawa var, yani bir tane daha var. Kikkawa, sen bir tanksın, değil mi?”
“Evet,” diye başını salladı Kikkawa. “Tokimune-san kalkanı falan olan bir paladin ama pek tank gibi hissetmiyor, değil mi? Bu yüzden ana tankımız benim.”
“Kuzaku ile birlikte iki tankımız olacak,” dedi Haruhiro. “Şimdilik Kuzaku ana tank olacak ve Kikkawa’yı da alt tank olarak kullanacağız.”
“Doğru,” dedi Kuzaku.
“Tamam,” dedi Kikkawa.
“Şimdi, üçüncü avantaja gelince-”
“Benim, değil mi?!” Ranta patladı.
“Evet, doğru, o sensin Ranta,” dedi Haruhiro. “İstediğimiz zaman seni feda edebiliriz. Bu büyük bir avantaj.”
“Heh heh heh… Öyle değil mi? Yani, ben-” Ranta durdu. “Bekle, beni kurban mı edeceksin?! Seni kurban etmeliyim! Git öl!”
Shihoru, Haruhiro’yu işaret ederek, “Ayrıca bir avantaj daha var,” dedi. “Dikkatli bir lider.”
“Ha?” Haruhiro gözlerini kırpıştırdı. Şu anda uykulu gözlerim olduğunu sanmıyorum.
“Ha ha! Ahahaha!” Bunca zamandır depresif görünen Kikkawa kısa bir kahkaha attığında sesi biraz neşeli çıkıyordu. “Bunu tekrar söyleyebilirsin. Kendimizi kaptırıp bum, bum, bum dediğimizde yenilmez oluyoruz, ama bir kez tökezlediğimizde… oldukça zayıf olabiliyoruz, biliyorsun. Harucchi, partiniz oldukça istikrarlı görünüyor. Belki de coşku eksikliğiniz olumlu bir şeydir?”
“Bunun nesi olumlu?!” Ranta bağırdı, tiksintiyle kusmaya hazır görünüyordu. “Açıkça olumsuz! Tam bir baş belası! Her gün bir cenazede olmak gibi! Kendinizi benim yerime koymaya çalışın!”
“Bu benim işimi kolaylaştırıyor.” Kuzaku yavaşça başını çevirdi.
“Benim için de.” Merry bir elini kaldırdı.
“Ve ben.” Shihoru gülümsedi.
“Yume de öyle. Kolay ve esintili ve bu gerçekten harika, değil mi?”
“Esintili olan tek şey kafanın içi, Yumeeee!” Ranta bağırdı. “Sadece sen, küçük göğüslerinle böyle hissediyorsun!”
“Onlara minik deme!”
“Hoşuna gitmiyorsa, büyüyene kadar ovmayı dene!” Ranta bağırdı.
“Yume göğüslerini ovuşturduğunda kendini tuhaf hissetmeye başlıyor, o yüzden hayır!” diye karşılık verdi.
“…Ne yani, onları ovmayı gerçekten denedin mi?” Ranta şaşkınlıkla sordu.
“Onlar Yume’nin memeleri, Yume onları ovmak ya da onlara başka bir şey yapmak istiyorsa, bu Yume’yi ilgilendirir,” diye karşılık verdi.
“Şey, evet, ama kastettiğim bu değildi…”
“Sapık.” Merry buz gibi bir bakışla Ranta’ya odaklandı.
“Sapkın.” Shihoru Ranta’ya bariz bir küçümsemeyle baktı.
Görünüşe göre herkes işin içine girmeye başladı.
Gerçi Haruhiro onun varlığının sahip oldukları avantajlardan biri olduğunu düşünmüştü.
Bir lider olarak değil ama aktif bir hırsız ve bir izci olarak. Haruhiro kendi kişiliğinin hırsız olmak için uygun olduğunu düşünüyordu. Savaşta çok iyi olmayabilirdi ama keşif veya casuslukta oldukça faydalı olabileceğini düşündü.
Haruhiro’nun kendini değerlendirmesi bir yana, yoldaşlarından övgü almaktan mutluydu. Bu onu motive ediyordu.
“Harucchi.” Kikkawa eldivenli elinin tersiyle Haruhiro’nun omzuna dokundu. “Ne zaman geri çekileceğime dair kararı sana bırakıyorum ve ben de buna uyacağım. Şimdilik beni sizden biri olarak düşünebilirsiniz. Öyle görünmüyor olabilirim ama oldukça işe yararım, biliyor musun?”
“Sana güveniyorum.” Haruhiro Kikkawa’nın koluna yumruk attı. “Tamam. Ben önden gideceğim. Herkes yaklaşık on metre mesafeden arkamdan gelsin. Yürüyüş sırası Kikkawa, Kuzaku, Ranta, Shihoru, Merry, Yume şeklinde olacak. Yume, benim için arkayı kolla.”
“Doğru, miyav!” diye bağırdı.
Yume’nin tuhaf cevabını duyduktan sonra Haruhiro yürümeye başladı.
Alacakaranlık Diyarı’na ayak bastı.
İlk bakışta akşam göğü gibi görünen ama aslında rastgele renklerden oluşan gökyüzü tepelerinde asılı duruyordu ve rüzgâr oldukça kuvvetliydi.
Bu rüzgâr biraz sorun yaratıyor, diye düşündü. Kikkawa’ya göre, bugün bu ilk tepenin etrafında düşman da yoktu. Yine de tedbirsizlik ölümümüze sebep olabilir. Çimenlerle kaplı yamacın etrafına dağılmış olan sütun benzeri beyaz kayalar, bir insanın kolayca arkasına saklanabileceği kadar büyük. Bu sütun kayalara tek bir yönden yaklaşmak yerine, kör noktaları ortadan kaldırmak için sağa sola hareket etmek muhtemelen daha iyi olacaktır. Kolay değil ama yürürken ne yapmam gerektiğini ve nasıl yapacağımı düşünmek oldukça eğlenceli.
Haruhiro normal yürüyüş hızıyla tepeden aşağı indi. Geri döndüğünde Kikkawa başını salladı ve önünü işaret etti.
Görünüşe göre yönü doğru bulmuşum, dedi Haruhiro.
Çadırlarını, erzaklarını ve ağır teçhizatlarını Alacakaranlık Diyarının girişinin hemen önünde bırakmışlardı. Haruhiro ve diğerleri hafif seyahat ediyorlardı.
Sonunda, yer düzleştiğinde, Haruhiro belli bir önsezi duygusu hissetti. Geriye döndü ve indiği tepenin zirvesine baktı.
Gereksiz bir endişe miydi?
Tepede düşmanlar var. Bu fikir aklından geçmişti ama orada hiç düşman yoktu. Bu seferki benim hayal gücümdü ama dikkatsiz davranıp düşmanın bizi gafil avlamasına izin vermektense yersiz bir endişeyle kendimi yıpratmak çok daha iyidir. Her türlü tedbiri alacağım ve deli gibi aşırı endişeleneceğim.
Sonunda, sütun kayalardan neredeyse hiç kalmadığı bir noktaya ulaştılar.
Ancak, hâlâ ağaca benzeyen bir şey görememişti. Bu dünyada hiç ağaç yok muydu?
Haruhiro ara sıra geri dönüp Kikkawa’nın doğru yönde ilerleyip ilerlemediğini kontrol ediyordu.
“Bu çok tuhaf…” diye mırıldandı, sonra nefes verdi.
Hava akşam kadar aydınlıktı ama güneşe benzer bir şey yoktu.
Etrafta uçan kuş ya da böcek yoktu. Rüzgâr sesi de yoktu. Onuncu ile yirminci kez arasında bir yerde arkasını döndüğünde, Haruhiro bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Ama bunun ne olduğundan emin değildi.
Yine de bu onu rahatsız etti. Elleriyle herkesin durmasını işaret etti.
Etrafına bakındı.
Nerede bu? Ne…?
Haruhiro yutkundu. Bu kadar mı?
İlk tepedeki sütunlar, diye düşündü. Hepsi değil. Sadece birkaçı.
Haruhiro gözlerini kıstı. Bu konuda hiç şüphe yoktu.
Hareket ediyorlar.
Kaya sütunları, belki de onda biri, yavaş yavaş – dürüst olmak gerekirse, her seferinde birazcık – hareket ediyorlar.
Şimdi biri ona “Ne olmuş yani?” diye sorsaydı, ne diyeceğini bilemezdi. Ne oldukları ve bunun ne anlama geldiği sorulsaydı, Haruhiro’nun verecek bir cevabı olmazdı. Ancak, işin gerçeği, en azından bir kısmı için, hayatta olduklarından emin olamasa da, hareket ettiklerinden emin olabilirdi. Hareket edebiliyorlardı.
“Bu gerçekten çok tuhaf,” diye mırıldandı Haruhiro.
Yoldaşlarıma açıklamalı mıyım? diye düşündü. Belki de henüz değil. Eğer sütun kayalarının hepsi hareket etseydi, bu onların yanından geçemeyeceğimiz anlamına gelirdi ki bu da bir sorun olurdu. Durum böyle görünmüyor, bu yüzden bir sorun olmadığını düşünüyorum.
Ranta iki elini yana doğru kaldırdı ve omuzlarını silkerek “Ne oldu?” der gibi bir tavır takındı.
Hiçbir şey. Haruhiro cevap olarak başını salladı. Odaklanmamız gereken ilk şey, daha doğrusu tek şey harabelere doğru ilerlemek. Tehlikeden olabildiğince kaçınırken Tokkileri kurtarmaktan başka bir şey düşünmemeliyiz.
Haruhiro ilerledi. Yol pürüzsüzdü ama çok sayıda iniş ve çıkış vardı. Daha yüksek veya daha alçak olduğu yerlerde sık sık sütun kayaları görüyordu.
Görünüşe göre sütun kayalar düz zemini sevmiyor, diye düşündü Haruhiro. Sonra sütun kayaları canlı yaratıklara yakın bir şey olarak gördüğünü fark etti. Durum ne olursa olsun, muhtemelen en iyisi sütun kayalara çok yaklaşmamaktır.
Ama bu kararı verir vermez bir köpek ortaya çıktı.
Ani olmuştu ama çok doğal görünüyordu. Otların arasında yatıyordu, kuyruğunu sallıyordu ve o kadar da yakın değildi, bu yüzden tek düşündüğü Huh… oldu. Pek de şaşırmamıştı. İlk başta öyleydi.
Hey, durun, hemen tekrar düşündü. Burası Alacakaranlık Diyarı. Başka bir dünya. Bir köpeğin olması garip – ya da en azından, bunu kesin olarak söyleyemem, ama bundan şüphelenmeliyim.
Daha yakından bakınca normal bir köpek olmadığını gördüm. Büyük ve orta boy köpek arasında bir yerdeydi. Uzun, beyaz kürklü bir köpeğe benziyordu ama gerçekten bir köpek olup olmadığı belli değildi. Aslında, muhtemelen normalde köpek diyebileceğimiz bir şey değildi.
O sahte köpeğin sadece bir gözü vardı. Eğer Haruhiro ona bir isim verecek olsaydı, tek gözlü köpek derdi.
Bu, durmaktan başka çaresi olmayan bir şeydi. Diğerleri de yürümeyi bırakmıştı. Peki, şimdi ne olacaktı?
Tek gözlü köpek, ıssız bir arazide insanları bulmuş ve oynamak isteyen dost canlısı bir köpek gibi, duruşu alçak ve kuyruğu sallanarak onlara doğru baktı. Öyle davranıyordu. Ama sadece bir gözü vardı.
Eğer saldırmayacaksa, onu kendi haline bırakabilirler miydi? Ama bu samimiyet Haruhiro’ya bir şeyler olduğunu düşündürdü. Tarikatçıların köpeği olabilir miydi? Tarikatçılara Haruhiro ve diğerleri hakkında bilgi vermiş olabilir miydi? Yoksa her şeyi fazla mı düşünüyordu? Gereksiz yere endişeleniyor muydu?
Beklemeye ve ne yapacağını görmeye karar verdi. Yoldaşlarına yaklaşmalarını işaret ederken, Haruhiro tek gözlü köpeği izledi. Tek gözlü köpek hareket etmedi.
“Bunlardan birini daha önce hiç görmemiştim,” diye fısıldadı Kikkawa. “Ah, ama şimdi düşündüm de, hatırladığım kadarıyla kültistlerin sadece bir göz deliği vardı ve aslan başlı beyaz devlerin de sadece bir gözü vardı.”
“O zaman bu adam onlarla mı?” Ranta Hain’i çekmeye gitti.
“Ya öyle,” diye başladı Shihoru tereddütle, “ya da bu dünyadaki tüm yaratıkların… tek bir gözü olması mümkün…”
“Bu biraz ürkütücü.” Merry’nin sesi kuşkuluydu. “Kuyruğunu sallama şekli.”
“Evcil bir köpek gibi, değil mi?” Görünüşe göre Kuzaku da Haruhiro ile aynı şeyleri düşünüyordu.
Yume göğsünü gururla yumruklayarak, “Bu Yume’ye göre bir iş,” dedi. “Ne de olsa Yume bir avcı. Yume yaklaşmaya çalışacak, o yüzden herkes gözünü ondan ayırmasın.”
Haruhiro bu işi Yume’ye bırakmaya karar verdi. Tabii ki, her an müdahale edip yardım etmeye hazırdı.
“Ahem.” Yume yüksek sesle boğazını temizledi, ardından yavaşça tek gözlü köpeğe yaklaştı. Yavaş ve sakin bir tempoydu ama bir bakıma… normaldi. Yume özellikle tek gözlü köpekle göz teması kurmaya çalışmadı ya da elini uzatıp dostça bir tavır sergilemeye çalışmadı. O kadar normaldi ki Haruhiro, “Bu iyi olacak mı?” diye merak etmek zorunda kaldı.
Tek gözlü köpek tek ama büyük gözüyle Yume’ye bakıyordu.
Tek gözlü köpek nefes nefese dilini çıkarırken ne düşünüyordu?
Aralarında yaklaşık dört metre vardı.
“Sakin ol, sakin ol,” dedi Yume, tek gözlü köpekle ilk kez konuşurken. “Sorun yok. Yume sana kötü bir şey yapmayacak.”
Tek gözlü köpek cevap vermedi. Sadece Yume’ye bakmaya devam etti.
Üç metre daha. İki metre.
İşte o zaman tek gözlü köpek yattığı yerden kalktı ve oturdu.
Yume durmaya başladı ama sonra ilerlemeye devam etti. Kalçalarını indirerek yavaşça tek gözlü köpeğe yaklaştı ve elini uzattı.
“Paw.”
“O, o, o, o, o!”
O ses. Ağzını açtığına bakılırsa, bunu yapan muhtemelen tek gözlü köpekti. Oldukça alçak tonda, ürkütücü bir sesti.
Yume bir “Eek…!” sesi çıkardı ve yürümeyi bıraktı.
“O, o, o, o, o!”
“Bu çok korkutucu!” Ranta yarı yarıya Hain’i çizdi.
O anda, tek gözlü köpek döndü ve koşmaya başladı.
“Ah!” Haruhiro kovalamaya başladı. “Hayır, kaçmasına izin veremeyiz!”
“Ohm, rel, ect, nemun, darsh!”
Haruhiro tek gözlü köpeği kovalamaya başladığı anda, belki de daha önce, Shihoru bir büyü söylemeye başladı. Gölge elementi ileri doğru uçtu ve kaçan tek gözlü köpeğin tam yolunda kendini yere sabitledi. Tek gözlü köpek sağ ön pençesiyle gölge elementalinin üzerine bastı.
“O, o, o, o…!”
Ne kadar çabalasa da, tek gözlü köpek pençesini gölge elementalinden kurtaramadı.
“B-Bekle!” Yume, Haruhiro’nun yoluna çıkmaya çalıştı. “Henüz değil! Sadece koşuyor. Bu onu düşman yapmaz!”
“Üzgünüm, Yume!” Haruhiro onun yanından geçti. “Burada risk alamayız! Hayır, aslında…”
“O, o, o, o, o, ooooooooooo!”
Tek gözlü köpek şiddetle mücadele ediyordu-
Ama hepsi bu değil, diye düşündü Haruhiro. Bir şey var… içinden çıkıyor, sanırım?
Vücudunun orasından burasından çıkıyorlardı. Keskin uçları olan beyaz, kemik benzeri çıkıntılar.
“Eeeek!” Yume dönüp onları gördüğünde bir çığlık attı. “Korkunç, korkunç, korkunç! Bu köpek değil!”
“Aynen öyle.” Ranta kafatası miğferinin vizörünü indirdi. Sıçra’yı kullanarak tek gözlü köpeğe doğru fırladı. “Al bunu! Nefret!”
“O, o, o, ooooo!”
Tek gözlü köpek Shihoru’nun Gölge Bağı sayesinde kaçamadı. Yine de vücudunu büktü. Ranta muhtemelen Hain’le tek gözlü köpeğin kafasını yarmak istemişti ama hedefini ıskaladı. Kılıç, tek gözlü köpeğin omzundan çıkan kemik benzeri çıkıntılardan birine çarptı ve saptırıldı.
“Whoa?! Bu çok sert!” Ranta geri sıçradı.
“Yapacağım!” Kuzaku kalkanını önünde tutarak ileri atıldı.
Kuzaku’nun kalkanı ve tek gözlü köpeğin kemik benzeri çıkıntıları çarpıştı. Tek gözlü köpek itişme yarışını kaybetti ama yoğun bir çığlık duyuldu. Kuzaku’nun uçurtma şeklindeki ısıtıcı kalkanı ahşaptan yapılmış, deri ve metalle güçlendirilmişti. Sağlam bir ekipman parçasıydı. Kırılmadı ama yüzeyi sıyrıldı.
“Hah!” Kuzaku umursamadı. Sadece itmeye devam etti ve uzun kılıcını kalkanının yanından dışarı çıkardı. Kendini kalkanıyla korurken, İtiş’i kullandı. Bu şovalyeler için temel bir taktikti.
Tek gözlü köpek O, o, o! diye bağırdı ve uzun kılıçtan kaçmaya çalıştı. Kemik benzeri şeyler yoluna çıktı ama uzun kılıç onların arasından geçerek tek gözlü köpeğin vücuduna saplandı. Kanı kıpkırmızıydı.
Haruhiro saldırmamaya karar verdi, bunun yerine gözlerini durumdan ayırmadı. Doğrudan bir yakın dövüş zaten bir hırsızın yeri değildi.
“Ah, evet!” Kikkawa piç kılıcını tek gözlü köpeğe çarptı. Tek gözlü köpek Kuzaku ile meşgul olduğu için bu darbenin tüm gücünü üzerine çekmişti.
“Heh heh heh!” Ranta, tek gözlü köpeğin yanına gitmek için Sıçra’yı kullanarak etrafta zıpladı ve ardından Hain’i sekiz şeklinde savurdu. “Benim süper ölümcül saldırım! Dilim!”
“Oooo, oo, oooooo, oooooo…!”
Tek gözlü köpek bir anda kanlar içinde kaldı. Ne kadar vahşi olursa olsun, hareketleri büyü ile mühürlenmişse ve etrafı bir şovalye, bir savaşçı ve bir korkunç şövalye tarafından sarılmışsa, zor zamanlar geçirecekti.
Tek gözlü köpek kısa sürede yere yığıldı ama seğirmesi durana kadar Ranta inatla onu bıçaklamaya devam etti. Acımasızcaydı ama yarım tedbirler almayı göze alamazlardı.
“Mükemmel bir zafer! Haksız mıyım?!” Ranta vizörünü kaldırarak Yume’ye doğru sinsi bir gülümseme gönderdi. “Çok iyi bir yavru oldu! Ga ha ha ha!”
“O şey bir köpek değildi!” Yume’nin yanakları öfkeyle şişmişti.
“…Hâlâ.” Shihoru Haruhiro’ya baktı. “Ya… bu şeylerden bir sürü varsa…”
Haruhiro tek gözlü köpeğin kalıntılarına bakarak, “Başımızın belada olacağına şüphe yok,” dedi. “Hızlı görünüyordu. Eğer bu tek gözlü köpeklerden oluşan büyük bir sürü bizi kovalıyorsa, işimiz oldukça zor olurdu.”
İyi olmadığını fark etti. Herkes sessizleşti.
“İyi.” Haruhiro gülümsemeye zorladı. “Bu iyi bir şey. Burada bunun gibi yaratıklar olduğunu öğrendik. Yani, artık bildiğimize göre, alabileceğimiz karşı önlemler var.”
Gerçekten de var mıydı? Şu anda aklına hiçbir şey gelmiyordu.
Kahretsin, diye düşündü. Bu çok korkutucu. Alacakaranlık Âlemi çılgınlığın da ötesinde.
Haruhiro bir matara çıkardı ve bir yudum su içti; yoldaşlarının her biri de onu örnek alırcasına sularını tazeledi.
Sakin ol. Hayır, sakinim. Paniklemiyorum.
Kikkawa’ya baktığında, adamın başını öne eğdiğini gördü. Muhtemelen onları bu işe bulaştırdığı için kendini kötü hissediyordu.
Bu doğru, değil mi? Haruhiro düşündü. Birisi bizi bu işe bulaştırdığını söylese, bu kadarı doğru olabilirdi. Ama bu işe bulaşmama seçeneğimiz vardı. Sadece bunu kullanmayı seçmedik. Bu Kikkawa’nın suçu değil.
Yanlış bir karar mı verdim?
Bu soruyu kendime sormadığım gün neredeyse yok. Aslında, birkaç kezden fazla yanlış kararlar verdim. Her zaman hata yapıyorum.
Hatalar yapmaya devam ediyorum, asla öğrenmiyorum, ama yine de bir şekilde bugün buradayız ve ilerlemekten başka seçeneğim olmadığını biliyorum. Yaptığım seçimler yanlış olsa bile, bu konuda tek kelime etmeden ilerlemek zorundayım. Eğer bunu yapmazsam, herkes ne yapacağını şaşıracak.
“Tamam,” dedi Haruhiro. “Hadi gidelim.”
Haruhiro yürümeye başladı, sonra hızla etrafına bakındı. Bu çok kötü. Ciddi anlamda.
Bu çılgınlık.
“O, o, o, o…”
“O, o, o, o, o, o…”
“O, o, o…”
“O, o, o, o, o, o, o…”
O ürkütücü hırıltıyla birlikte, kemiğe benzeyen çıkıntıları olan tek gözlü köpekler onlara doğru yaklaşıyordu.
Oradan ve şuradan da, diye düşündü, telaşlanmıştı. Hızlı bir sayımla dört kişiler. Hayır.
“O, o…”
“O, o, o…”
“O, o, o, o…”
“O, o, o, o, o…”
“O, o, o, o, o, o…”
Arkadan, bir beş daha. Toplam dokuz oldu. -Şimdilik.
Haruhiro daha fazlasının gelmeyeceğinden emin olamadı.
“Hey, Paropiruro…” Ranta’nın sesi alışılmadık derecede hevessiz çıkıyordu.
“Ne oldu, Rantanius?” Bu zayıf geri dönüş, Haruhiro’nun sakin olmaktan çok uzak olduğunun açık bir göstergesiydi.
“Peki, şu karşı önlemler ne durumda?” Ranta sordu. “Sende biraz var, değil mi…?”
“Evet…” Haruhiro hiçbir şeyim olmadığını itiraf etseydi daha kolay olurdu. Ama bu sadece Haruhiro için daha kolay olacaktı; diğerleri acı çekecekti. Bu hiç iyi değildi. Ne de olsa o liderdi.
“Geri çekil,” dedi. Hemen “Bu iyi olacak mı?” diye sorguladı ama Haruhiro tereddütünü üzerinden attı. “Bir çember oluşturun. Geri çekilin. Sanırım çemberde geri dönüş yok, değil mi? Yön için emir vereceğim, o yüzden dediğim yere gidin. Çabuk olun. Çembere girin. Çabuk, Ranta, Kuzaku, Kikkawa! Yume, sen de oyalanma! Shihoru ve Merry, ortaya geçin!”
Haruhiro, Ranta, Kuzaku, Kikkawa ve Yume, Shihoru ve Merry’nin etrafında bir düzen aldı.
Artık Haruhiro ve diğerlerinin etrafında dokuz tane tek gözlü köpek vardı. Yine de, tek gözlü köpekler her biri arasında eşit mesafe olacak şekilde etraflarında bir halka oluşturmuş gibi değildi.
Haruhiro bu açıklıklardan birinden kaçmayı seçti. Haruhiro ve diğerleri o yöne doğru ilerledi. Koşmadılar. Silahlarını çıkarmış, kalkanlarını hazırlamış bir şekilde, tek gözlü köpeklere gözdağı verirken yürüme hızından daha yavaş ilerlediler.
“Hey! Heyyy!” Ranta bağırmaya ve Hain’i sallamaya devam etti. “Sakın daha fazla yaklaşmayın, sizi itler! Sizi öldüreceğim, lanet olsun!”
“Ha ha ha. Adamım…” Kikkawa umutsuz görünüyordu. “Bundan ne çıkaracağımı bilmiyorum. Yenildim…”
“Bir şekilde atlatacağız.” Kuzaku’nun kendinden emin olup olmadığını anlamak zordu. “…Muhtemelen.”
“Nnyoahhhhhhhh.” Yume kompozit yayına bir ok takmıştı ve onu serbest bırakıp bırakmama konusunda karar vermekte zorlanıyor gibiydi. “Yume sonunda köpeklerden nefret edecek. Bunlar köpek olmasa bile…”
“Bu şekilde nereye kadar gideceğiz…?” Shihoru sordu.
Haruhiro’ya bunu soruyor olabilir miydi? Cevap vermesine imkân yoktu.
Merry, “Savaşmamız gerekiyorsa savaşırız,” dedi.
Bu doğru, diye düşündü Haruhiro. Dövüşecek miyiz? Sadece dövüşecek miyiz? Dövüşecek miyiz? Sorun yok, değil mi? Üstesinden gelebiliriz. Elimizden gelenin en iyisini yaparsak, belki kazanabiliriz.
“Belki, huh.” Haruhiro arka dişlerini sıktı. Bu hiç iyi değil. “Belki” yeterince iyi değil. Kazansak bile, ya birimiz ciddi şekilde yaralanırsa? İyileşemeyiz. Aslında, bu şekilde ilerlemeye devam etsek bile, durumun daha iyi olacağına dair herhangi bir umut var mı? Tek gözlü köpekler ne yapacak? Ne zaman saldıracaklar? Yoksa pes mi edecekler?
Ne yapmamız gerekiyor?
Haruhiro her zaman hata yapardı ama bu sefer yanlış yapmayı göze alamazdı.
Ne yapacağız?
