Bu taraftan. Bu taraftan. Bu taraftan. Bu taraftan. Bu taraftan.
Haruhiro yol tarif etmeye devam etti. Artık kimse bir şey söylemiyordu.
“O, o, o, o, o, o…”
“O, o, o, o, o, o, o, o…”
“O, o, o, o…”
“O, o, o, o, o, o, o…”
Tek gözlü köpekler hırladı. Bazen de yüksek sesle uluyorlardı.
O ilk tepeden ne kadar uzağa geldik? Köpekler tarafından kuşatıldığımızdan beri kaç dakika geçti? Dakikalarla sayılabilecek bir zaman mı? On dakika mı? On beş dakika mı? Yirmi dakika mı? Bilmiyorum.
Haruhiro’nun gözleri şimdi uykulu mu görünüyordu? Neredeyse kesinlikle. Gözleri oldukça uykulu görünüyor olmalıydı.
Bu. Bu çok zor, diye düşündü. Kalbim yerinden çıkacakmış gibi hissediyorum. İyi nefes alamıyorum. Deli gibi terliyorum. İğrenç hissediyorum. Bacaklarım da pes etmeye hazır. Hâlâ yürüyebildiğime hayret ediyorum. Bunu nasıl başardığım benim için bir mucize.
Ancak, tek gözlü köpekler Haruhiro ve diğerlerinin üzerine atlıyor ve sanki sabit bir mesafeyi koruyormuş gibi geri çekiliyorlardı – Haruhiro’nun düşündüğü de buydu. Yaklaşık iki metreydi. Partinin silahlarının menzili dışındaydı.
Haruhiro ve ekibinin hareket etmeye devam edip edemeyeceği şüpheliydi. Doğru, tek gözlü köpeklerin onları kuşatması gevşekti, ama aynı zamanda Haruhiro ve diğerlerinin hareketine karşılık olarak çemberi kırıyorlarmış gibi geliyordu.
Bunlar temkinli şeyler. Neredeyse korkakça bir derecede. Kolayca saldırmayacaklarını düşündü. İleride bir çukur var. Bir vadi. Bir sürü sütun kayası var. Tokkiler, sütun kayaların yoğun olduğu bir vadide tarikatçılar tarafından pusuya düşürülmüştü. Vadiye girmek istemiyorum.
Haruhiro derin bir nefes aldı. “Ranta, Kuzaku, Kikkawa. Siz üçünüz birlikte çalışıp içlerinden birini çabucak öldürün. Shihoru, büyü kullan. Fırtına. Yume, okları kullan. Vurduğunuzdan emin olun. Eğer bir kaçını bir anda yok edebilirsek, geri kalanı kuyruğunu kıstırıp kaçacaktır. Bunu yapacağız. Anladın mı? Shihoru’nun büyüsü gitmemiz için bir işaret olacak.”
Bu şeyler kuyruğa dönüşecek mi? Herhangi bir garantim var mı? Hayır. Emin miyim? Hayır. Ama bunu burada bir gerçek gibi ifade etmekten başka çarem yok. Hayır, yapmam gereken bu. Bu yüzden yaptım. Bu iyi bir şey.
Ranta, Hain’le birlikte önündeki tek gözlü köpeği işaret etti.
Yume yay kirişini geri çekti.
“Jess, yeen, sark…” Shihoru ilahi söylemeye başladı.
İyi görünüyor. Bu iyi bir akış. İnce detaylar üzerinde çalışmadık ama senkronize hareket ediyoruz. Böyle olduğumuzda işler yolunda gidiyor.
“Kart, fram, dart…!”
Bir ışık parlaması oldu. Sonra bir kükreme sesi. Bir şimşek demeti düştü. Shihoru tek gözlü köpeklerden üçünü Fırtına’nın etkili menzilinde yakaladı. Tek gözlü köpekler tek bir çığlık bile atamadan havaya uçtu.
Yume yay kirişini bıraktı. Haruhiro öne doğru sıçradı.
“Tamam!” Kuzaku da gitti.
Kalkanıyla saldırdı ve Ranta’nın işaret ettiği tek gözlü köpeği devirdi. Tek gözlü köpek hemen ayağa kalkmaya çalıştı ama Ranta ve Kikkawa buna izin vermedi.
Ranta böğürdü ve Kikkawa “İşte başlıyor…!” diye bağırdı.
Yume’nin oku tek gözlü köpeklerden birinin böğrüne saplandı ama bu onu öldürmek için yeterli olmayacaktı.
Sorun değil. Bu bir sorun değil. Zaten hesaba katıldı. Haruhiro tek gözlü köpeğe yaklaştı. Bu sık kullandığı bir beceri değildi ve uzun zaman olmuştu ama burada kendini buna adadı.
“Saldırı!”
İç sınırlayıcısını serbest bıraktı. Görüntü buydu. Sağ elindeki hançeri deli gibi sapladı ve kesti, sol elindeki sapla da deli gibi vurdu. Nefes almıyordu. Durmuştu.
Yap şunu. Yap. Yap. Yap. Yap. Sadece yap!
Haruhiro tek gözlü köpeği canlı bir yaratık olarak bile görmüyordu. O bir şeydi. Onu öldürmekten çok parçalara ayırıyordu. Onu ince bir posa haline getirecekti.
Tek gözlü köpek yere düştüğünde bile Haruhiro pes etmedi. Yume, Haruhiro’nun üzerine atlamaya çalışan başka bir tek gözlü köpeğe bir ok sapladı. Ok, tek gözlü köpeğin geri çekilmesine neden oldu.
Haruhiro önündeki tek gözlü köpeği yok etme görevine odaklanmaya devam etti. Kuzaku ve Ranta ikinci köpekle uğraşmaya başlamıştı. Kikkawa, Haruhiro’ya saldırmaya çalışana bir yumruk attı – Yume’nin okla vurduğu köpeğe. Haruhiro durumu göz ucuyla ve zihninin bir köşesinden takip ediyordu ama hedefi tamamen yok olana kadar durmaya niyeti yoktu.
Hedef kısa süre içinde sessizliğe gömüldü.
“O, o, o, o, o…!”
Kalan tek gözlü köpekler kaçtı. Shihoru’nun Fırtınası tarafından vurulan üç köpekten biri ayağa kalktı ve sürüsünün peşine düştü.
Haruhiro’nun nefesi kesilmişti. Hiç gücü kalmamıştı. Kendini inanılmaz derecede bitkin hissediyordu. Oturup dinlenmek istiyordu. Daha doğrusu uyumak. Biraz kestirmek, belki de iki kez kestirmek istiyordu. Tabii ki bu bir seçenek olmayacaktı.
“Buradan çıkıyoruz!” diye bağırdı.
Tek gözlü köpekleri kovmayı başarmışlardı. Görünüşe göre kimse yaralanmamıştı. Haruhiro bile yorgun olmasına rağmen zarar görmemişti.
Amaçlarına ulaşmışlardı. Gerçi bu sadece küçük bir hedefti. Asıl amaç Tokkileri kurtarmaktı. Gitmeleri gerekiyordu. Şimdi ilerleme zamanıydı.
“Uh, bir bakalım…” Kikkawa huzursuzca etrafına bakınıyordu.
Kahretsin, diye düşündü Haruhiro. Etrafımız tek gözlü köpeklerle çevriliyken nerede olduğumuzu unutmuş olmalı.
Haruhiro eliyle yüzündeki teri sildi. Şimdi ne olacak?
Bir şeyler yapmalıyız. Ama nasıl?
Fark etmez. Bir yön seçin, herhangi bir yön-Hayır, kötü fikir, bu işe yaramaz, ama ne yapacağız?
“Ah!” Kikkawa bir yönü işaret ederek bağırdı. “İşte orada! İşte orası! Binaların kalıntıları… şu harabeye benzeyen yer! İşte orası!”
Haruhiro o tarafa baktı. Evet. İşte orada. Bu doğru.
“Gidelim!” diye seslendi.
Kekeledim. Ama ne olmuş? Önemli bir şey değil. Dert etme.
Tek gözlü köpeklerin arkadaşlarıyla birlikte geri dönmesi tamamen mümkündü. Her ihtimale karşı Haruhiro, parti harabelere doğru ilerlerken dikkatinin bir kısmını tek gözlü köpeklerin kaçtığı yöne odakladı.
İlk başta işler biraz karışmıştı ama hızlı bir tempoda yürürken kendilerini toparlayabildiler. Haruhiro’nun kendisi de çok iyi durumda değildi ama kötü durumda da değildi. En azından artık düzensiz nefes almıyordu.
Harabeleri tek kelimeyle tanımlayacak olsaydı, bu “beyaz” olurdu. Uzaktan bakıldığında beyaz bir tepe gibi görünüyordu ama engebeliydi ve buradan orada sıralanmış binalar olduğu anlaşılıyordu.
Kikkawa’nın onlara söylediği gibi, geniş bir alandı. Beyaz binalardan başka bir şey olmayan bir kasaba gibi.
Beyaz bir kasaba.
Tokki’ler hâlâ oradaysa, onları bulabilir miyiz? Buluşabilecek miyiz? Yaklaştıkça Haruhiro daha da kararsızlaştı. Kikkawa’nın bu beyaz kasabaya neden harabe dediğini anlayabiliyorum. Doğru, bu bir bina değil. Muhtemelen, bir zamanlar burada hayal edilemeyecek kadar büyük beyaz bir bina vardı – ne kadar zaman önce olduğu belli değil. Bu bina, zamanın geçmesi ya da bir şey olması nedeniyle çökmüş. Çatı ve duvarlar çökmüş, yıkılmış, parçalar dağılmış ve destek sütunları kırılmış. Mobilyaların çoğu çürümüş, bazı küçük izler bırakmış ve etrafa saçılmış heykel ve sofra takımlarının parçaları var. Hepsi inanılmaz derecede büyük.
Burası muhtemelen devlerin yaşaması için yapılmış bir binaydı.
Yapı malzemelerinin saf beyaz olması ve binanın benzersiz ölçeği nedeniyle akla “tapınak” kelimesi geldi.
Burası bir devler tapınağıydı.
Eğer öyleyse, sanırım buraya Devler Tapınağı Harabeleri demeliyiz.
Tüm bunlar sadece Haruhiro’nun hayal gücüydü. Tamamen yanlış düşünüyor olabilirdi, ama sahip olduğu izlenim buydu.
Haruhiro ve diğerleri artık eğik olan sütunlara ve onları destekleyen sütunlara baktılar, ancak her iki tür de kırık sütunlar olarak tanımlansa daha doğru olurdu. Aralarındaki boşluk kapı gibi bir şeydi. On metreden daha yüksek ve yaklaşık bir o kadar da genişti.
Ölçek etkileyiciydi. Kendisini inanılmaz derecede küçük hissetmesine neden oldu ve Haruhiro birkaç saniye boyunca orada durup boş boş ona baktı. Gerçekten de çok küçüktü.
“İçeri… girecek miyiz…?” Shihoru çekingen bir şekilde sordu.
“Bunca yolu geldik.” Ranta, Ranta olmasına rağmen tereddütlüydü. “İçeri girmemek, şey, bilirsin işte. Öyle değil mi? Bu tür şeyler bilirsiniz işte. Ne demek istediğimi anlıyorsun. Nasıl denir? Garip, değil mi? Temel olarak. Sence de öyle değil mi?”
“Tek söyleyip durduğun şey bildiğin şey.” Yume durumdan nispeten memnun görünüyordu. “Yine de çok büyük, ha. Yume daha önce hiç bu kadar büyük bir şey görmemiş olabilir.”
“Eğer buraya gezmek için geldiysek…” Kuzaku vizörünü kaldırdı ve gözlerini kıstı, “…kontrol etmek için eğlenceli bir yer olurdu.”
“Haklı olabilirsin.” Merry hafifçe gülümsedi.
“İçeriye gelince, çocuklar,” dedi Kikkawa özür dileyerek, “dürüst olmak gerekirse, çok iyi hatırlamıyorum. Özür dilerim. O zamanlar daha büyük endişelerim vardı. Ama çok derine indiğimizi sanmıyorum. Mesela ben buradan çıktığımda o kadar uzun sürmemişti.”
“Tarikatçılar ve beyaz devler, ha.” Haruhiro derin bir nefes aldı. “Hayır, bundan daha fazlası olabileceğini varsaysak iyi olur. Ne de olsa tek gözlü köpekler vardı.”
“Aslında onlardan daha fazlası var gibi görünüyor.” Ranta çenesiyle yukarı ve sola doğru işaret etti.
Haruhiro baktığında, kırık sütunlardan birinin üzerinde bir şey olduğunu gördü.
Beyaz. Tabii ki beyaz. Bir maymun mu? Bu o mu? Bir bakışta, küçük beyaz tüysüz bir maymuna benziyor, ama sadece bir gözü var.
“Miyav…” Yume yayını hazırladı. “Ne yapmak istiyorsun? Bu mesafeden, Yume muhtemelen onu vurabileceğini düşünüyor.”
“Hayır.” Haruhiro hızla başını salladı. “Yapma. Şimdilik olmaz…”
Tek gözlü maymunlardan birden fazla var, diye düşündü. Şu kırık sütunun tepesinde de bir tane var ve şu moloz dağının tepesinde de bir tane daha. Üç tanesini bu kadar çabuk tespit edebildiysem, etrafta daha fazlası olmalı. Dahası, sadece okların ya da büyünün onları vurabileceği kadar yüksekteler.
“Kikkawa, bu maymunları daha önce gördün mü?” Haruhiro sordu.
“Hayır,” dedi Kikkawa. “Oh, ama belki de onları fark etmemişizdir. Bu tür şeylere pek odaklanmayız, anlıyor musun? Nasıl desem? Eğer bir şey bize doğru gelmiyorsa, onu görmezden gelme eğilimindeyiz.”
“Bu tapınak kalıntıları -bu arada ben onlara böyle hitap edeceğim- burada tarikatçılar ve beyaz devlerle savaştığınızda başka yaratıklar da var mıydı?”
“Tek gördüğüm tarikatçılar ve beyaz devlerdi,” dedi Kikkawa. “Gerçi ben gruptan ayrıldıktan sonra ne olduğunu bilmiyorum, bu yüzden hâlâ öyle olup olmadığını söyleyemem.”
“Anladım.”
Birbiri ardına kararlar. Sanırım buna alışmam gerekecek. Alışmak gardımı düşürmeme neden olabilir. Ama alışmazsam, bunu sürdüremem.
“Tek gözlü maymunları görmezden geleceğiz,” dedi Haruhiro. “Hadi içeri girelim.”
Burada tehlikeyle yan yana yürüyoruz, diye düşündü Haruhiro ilerlerken. Bu ölüm kalım meselesi.
Kuzaku’nun buranın gezmek için eğlenceli bir yer olduğuna dair söyledikleri Haruhiro’nun aklından geçti. O da aynı fikirdeydi. Burası gibi bir yeri daha önce hiç görmemişti. Hayal ettiği her şeyin ötesindeydi. Eğer bir turist olsaydı, bu manzaraya hayran kalırdı.
Haruhiro güvenli olduğunu teyit etmek için grubun önüne geçti, ardından diğer altısı da onu takip etti.
Güvenli olduğunu teyit etmek için.
Bu mümkün mü? diye merak etti.
Elinden gelenin en iyisini yapıyordu ama yine de kendinden emin değildi. Gerçek şu ki, yoldaşlarını oraya götürmeden önce güvenli olduğundan yüzde yüz emin olmak istiyordu. Ancak, gerçekçi olmak gerekirse, bu yapabileceği bir şey değildi. Bu imkânsızdı.
Çimenlere, beyaz parçaların üzerine, kırık sütunların arasına bastı. Kırık sütunların gölgesinde saklanan hiçbir şey yoktu.
Bence yok, diye ekledi kendi kendine. Ama daha derine inince, o kadar emin olamıyorum.
Her bir engelin etrafında tam üç yüz altmış derecelik bir daire çizemezdi. Bu sonsuza kadar sürerdi.
Yüzde seksen yeterince iyi mi? Yüzde yetmiş mi? Ya da elli? diye merak etti. Bu bir rakamla ifade edebileceğiniz bir şey değil. Ama bence iyi. Yine de, bu derecede bir kesinlik, kesinlikten çok uzak.
Kırık sütunlardan oluşan kapıdan geçti ve onun ötesinde, her iki tarafta, duvarlara yığılmış büyük parçalar vardı. Bazı açılardan sanki bir yol oluşturuyor gibiydiler. Ancak, onlara duvar demiş olsa da, boşluklarla doluydular. Eğer içlerinde bir şey saklanıyorsa, bunu fark etmek zor olurdu.
Ağlamak istiyorum. Ama ağlamayacağım. Haruhiro uzun bir nefes aldı. Şimdilik yapabileceğimin en iyisini yapacağım. Ne de olsa yapamadığım şeyi yapamam. Bunun yardımı olmaz.
Haruhiro sağ taraf boyunca ilerlemek için Sinsice Yaklaşmayı kullandı. Silahlarını çekti. Elinden geldiğince boşlukları kontrol ediyordu. Dikkatlice. Ama çok dikkatli değil. Temkinli olmak iyiydi ama aşırı çekingenlik iyi değildi.
Durma, dedi kendi kendine. Korkutucu olsa bile, korkma. Tek gözlü maymunlar saldırmıyor. Beni takip ettiklerine dair bir işaret de yok.
Herhangi bir ses? Bir şeyler duyuyormuş gibi hissediyordu ama emin değildi.
Duvar sona erdi ya da daha doğrusu açıldı, dört yönlü bir kavşak gibi bir şey oluşturdu. Herkesi orada topladı.
“Haruhiro-kun, iyi misin?” Shihoru sordu.
“Ha? Ne? Neden?” diye kekeledi.
“Yüzünün rengi…”
“İyi görünmüyor mu?” diye sordu.
“Ohh!” Ranta Haruhiro’nun yüzüne baktı ve alay etti. “Dostum, sen gerçekten bir şeysin. Tenin hep böyle beyaz mıydı? Solgun görünüyorsun. Ehehehe.”
“Haru-kun,” dedi Yume ciddi bir ifadeyle ve aniden Haruhiro’nun elini sıktı. “Yume bunun zor olduğunu biliyor ama sen elinden gelenin en iyisini yapıyorsun.”
Haruhiro, “…Tabii ki,” dedi.
“Dostum, cidden sana başımı eğmeliyim…” dedi Kuzaku ve sonra tam olarak bunu yaptı. “Bu korkutucu, dostum. Böyle bir yerde tek başına ilerlemek. Ben bunu yapamazdım.”
“Gerçekten mi? Sence…?” Haruhiro sordu.
“Haru. Eğer yorulursan bana söyle,” dedi Merry, neredeyse ona bakarak. “Lütfen.”
“…Yorulursam, elbette.”
“O zaman büyük Ranta-sama senin yerini alacak!” Ranta duyurdu.
“Buna hayır diyeceğim.”
“Hemen bir ret mi?! Neden?!” Ranta bağırdı.
“Şey…” Kikkawa Ranta’nın omzunu sıvazladı. “Bunu söylemeye gerek yok, dostum. Öyle değil mi?”
Sadece kısa bir süre içindi ama herkes güldü. Bu Haruhiro’nun en azından zihinsel olarak toparlanmasına yetti.
Ben çok basit biriyim, diye düşündü. Sadece basit değil, aynı zamanda kolayca sürüklenen utanç verici bir adam. Sırf bu yüzden bile başım dönmek üzere. Ama yapmayacağım. Bu iyi olmaz. Eğer rehavete kapılırsam, başarısız olacağımı hissediyorum.
Dört yol kavşağında, hangi yöne gideceğimi düşünürken
Sanırım onları sevebilirim, diye düşündü Haruhiro. Sanırım bu partimi sevebilirim. Ranta’yı değil ama. Ama o, karışımın içine atılmış küçük bir baharat gibi. Muhtemelen. Ranta, Ranta’dır ve kendi tarzında, onsuz başımız belada olurdu.
Yine de, yoldaşlarını nasıl sevdiğini düşününce. Haruhiro gerçekten utanç verici bir adamdı. Kötü bir şey değildi ama utanç verici olduğu kesindi. Ayrıca, Haruhiro bunun kendisine yakışmadığını düşünüyordu. Yoldaşlarımı sevdiğimi düşünüyorum. Ben böyle biri değilim, biliyor musun? Ben daha çok, her türlü bağlılıktan uzak bir adamım, değil mi…?
“Sağa dönerek başlayacağız,” dedi.
Sezgi değildi. Haruhiro’nun, örneğin Tokimune gibi doğal bir sezgisi yoktu. Haruhiro ve ekibi buraya kadar sağdaki duvarı takip ederek gelmişti. Kavşaktan sağa dönerlerse, sağ duvarı takip etmeye devam edebilirlerdi. Tek sebebi buydu. Hiçbir şey bulamazlarsa, geri dönüp başka bir yoldan gidebilirlerdi.
Mümkün olduğunca acele etmek istiyordu ama ellerinde gerçek bir ipucu yoktu, bu yüzden yavaş ve istikrarlı bir şekilde araştırmak zorundaydılar. Tokimune bunu bu şekilde yapacak bir tip olmasa da Haruhiro öyleydi.
Haruhiro’nun önden gitmesi ve grubun geri kalanının da onu takip etmesiyle tekrar ilerlediler. Açıkçası birkaç dakika öncesine kadar oldukça yorgundu ama şimdi iyiydi.
Muhtemelen bir süre daha iyi kalacağım. Yine de kendime fazla güvenemem. Haruhiro’nun kendine aşırı güvenerek paçayı kurtarmak için gerekli becerisi yoktu.
Duvardaki boşluklar… şimdi öncekinden daha fazlaydı ve daha büyüklerdi. İçlerine saklanmaktan çok daha fazlası girebiliyordu. Eğer Tokkiler iyiyse, bunun nedeni böyle bir boşluktan kaçmış olmaları olabilirdi.
Haruhiro iki, üç metre daha ilerlediğinde yol sola döndü. Burayı geçtikten sonra, çok sayıda kırık sütun ve diğer molozlar vardı ve devam etmek mümkün olsa da, ileride görüş iyi değildi. Açıkça tehlikeliydi.
Ama bir ses duydu.
Haruhiro gözlerini indirdi ve dikkatle dinledi. Yoldaşlarının ayak seslerini duydu. Sonra, başka bir ses.
“…Bir ses,” diye mırıldandı.
Muhtemelen bir insan sesiydi. Haruhiro yüzünü kaldırdı. Arkasına döndü. Gözleri yoldaşlarınınkiyle buluştu. Görünüşe göre henüz fark etmemişlerdi.
“Burada biri var,” dedi.
“Puanı ben alacağım!” Kikkawa ileri atılarak Haruhiro’nun önüne geçti.
Haruhiro yoldaşlarının gözlerinin içine baktı. Buraya kadar gelmişlerdi. Bunca zahmete girdikten sonra Tokkileri kurtarmak istemişti. Diğer herkes de aynı şeyi hissetmiş olmalıydı.
Haruhiro, Kuzaku, Ranta, Merry, Shihoru ve Yume sırayla Kikkawa’nın peşinden gittiler. Kikkawa hızlıydı. Çok fazla acelesi vardı. Ama onu suçlamak zordu. Şu anda yapabilecekleri tek şey koşmak, görüş alanlarını engelleyen engellerin arasından sıyrılmaktı.
Kikkawa’dan boğuk bir bağırış geldi, sanki seslenmeye başlamış ama sonra kendini durdurmuştu. Yoldaşlarının isimlerini söylemek istemiş olmalıydı. Onlara burada olduğunu, onları kurtarmaya geldiğini söylemek için. Ama durum hâlâ bilinmiyordu. Tokki’lerin gerçekten burada olduğundan bile emin değildi. Bağırmak için çok erkendi.
“Neredeyse vardık!” Haruhiro seslendi.
Kikkawa’nın onu duyup duymadığını bilmiyordu. Ama sadece biraz daha ilerideydi. Bir ses duydu.
“Nghrahhhh…!”
Tanıdık bir sesti.
“Tadacchi!” Kikkawa bağırdı. “Benim, Tadacchi! Kikkawa! Herkesin arkadaşı, Kikkawa, geri döndü! Ve tahmin edin ne oldu, tahmin edin ne oldu! Harucchi ve arkadaşları da burada! Tadacchiiiiiiiii!”
“Gwohrahhh! Zwahhhhh! Nuwagrahhhh…!”
Tada kükrüyor, diye düşündü Haruhiro. Muhtemelen cevap verecek durumda değil. Savaşta, ha. Düşmanlarla savaşıyor. Kulağa öyle geliyor.
Kikkawa molozların arasından ve kırık sütunların arasından hızla geçti. Haruhiro hızını arttırdı ve Kikkawa’nın hemen arkasına yetişti.
Haruhiro onu gördü.
Tada.
“Wahhrahhh! Fwahhhhhgrah! Zwahhhhhh…!”
Tada, başlarına büyük beyaz çarşaf benzeri şeyler geçirmiş ve mızrak benzeri silahlar kullanan insansılara karşı savaş çekicini çılgınca savuruyordu.
Bunlar tarikatçılar, diye düşündü Haruhiro. Dört kişiler. Dörde karşı bir.
Ancak, her zaman dörde karşı bir olmamış gibi görünüyordu. İki ölü tarikatçı vardı.
Sonra, o at kuyruğu vardı. O deri, tulum benzeri kıyafet. Düşen iki tarikatçının yanındaki.
“Inui-san!” Kikkawa tarikatçılardan birine bir yumruk atarak bağırdı. “Bundan kurtulamayacaksın! Wahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Şimdi dörde karşı ikiydi. Tada hâlâ üç tarikatçı tarafından kuşatılmıştı. Tada’nın rahip kıyafeti, yüzü ve hatta gözlükleri bile kan içindeydi.
Haruhiro tarikatçılardan birinin arkasında pozisyon aldı. Bir hırsızın işi sessiz kalmak ve arkadan bıçaklamaktır. Yaklaştı ve hançerini tarikatçının sırtına saplamadı.
“Ha?!” Haruhiro geriye sıçradı.
Tarikatçı yüzünü ona doğru döndü. Tarikatçıların giydiği o beyaz kumaş benzeri şey neydi? Bu hissi veren şey neydi?
Tarikatçı ona bir mızrak fırlattı.
Swat. Ona vurmak için hançerini mi yoksa sapını mı kullanacaktı? Hayır-Haruhiro bunun yerine kaçmayı seçti.
O beyaz bez. Basit bir kumaş değildi. Durum böyleyken, mızrakları da sıradan olmayabilirdi. Dikkatli olması gerekiyordu.
“Bıçaklar!” Tada savaş çekicini çılgınca savururken kükredi, “İyi geçmiyorlar! Mwahhhh! Fugahhhhhhhhh…!”
“Ciddi misin?!” Kuzaku kalkanıyla bir tarikatçıya çarparken bağırdı.
“Hmm.” Ranta aniden durdu. “Sanırım kılıçlar onlara karşı işe yaramayacak, ha.”
“Seni aptal!” Yume, Ranta’nın sırtına bir döner tekme indirdi.
“Urgh!” Ranta tehditkâr bir şekilde Yume’ye yaklaştı. “Ne yapıyorsun?!”
“Wyoming de ne?!” diye bağırdı. “Saçma sapan konuşmayı kes!”
“Asla mantıklı olmayan sensin!”
Aptal, aptalların yaptığını yapıyordu ama şimdilik Tada, Kikkawa, Kuzaku ve Haruhiro birer tarikatçı alarak dört teke tek savaşa dönüştü.
Hayır, Tada zar zor dayanıyor olmalı, diye düşündü Haruhiro. Dinlenmesine izin vermeliyiz.
“Ranta!” Haruhiro, tarikatçısının sert bir hamlesinden kıl payı kurtuldu. “Bu kadar yeter! Tada ile yer değiştirin! Acele edin!”
“Peki, madem ısrar ediyorsun!” Ranta aceleyle Tada’nın yanına gitmeye çalıştı.
“Sen bir baş belasısın! Uzak dur!” Tada, tarikatçının mızrağını bir kenara itip saldırıya geçtiğini ilan etti. Saldırdı, saldırdı ve deli gibi saldırdı.
“Adamı duydunuz!” Ranta bağırdı.
“Peki, o zaman Kikkawa’yı ya da Kuzaku’yu, hatta beni seç, ama buraya gel ve birine yardım et!” Haruhiro geri bağırdı. “Kendi adına düşünemiyor musun, seni moron?!”
“Sen kime morooooooooon diyorsun?!” Ranta, mızrağıyla Haruhiro’ya saldırmaya çalışan tarikatçının üzerine atladı. “Bana dahi de! Büyük bir dahi!”
Tarikatçı, Ranta’nın Hain’inden sağ omzuna bir darbe aldı, ancak beklendiği gibi, kesip geçemedi. Tarikatçı bir an tökezledi ama hepsi bu kadardı. Hayır, tarikatçı bundan sonra Ranta’ya doğru döndü, yani belki de bundan biraz daha fazlasını başardı.
Haruhiro tarikatçı ile arasına biraz mesafe koydu. Bu da ne? diye düşündü. Şu beyaz kumaş. Kumaş değil. Daha kalın görünüyor. Sert değil. Yumuşak. Yumuşacık hissettiriyor. Grimgar’da olmayan bir malzeme mi bu? Başlarına beyaz çarşaf geçirmişler gibi görünüyor, ama bunlar gerçekten uygun paltolar mı? Zırh olabilirler; uygun kolları bile var. Uzunlar. Dizlerine kadar iniyor. Ayaklarında da beyaz ayakkabılar var tabii ki. Ayakkabılar aynı malzemeden yapılmış gibi görünüyor.
Gözlerinin olması gereken yerde bir delik var. Tarikatçılar tek gözlü mü? Bunun pek önemi yok. Her neyse, bu onların zayıf noktası olabilir.
Yume bir ok yerleştiriyordu. Haruhiro’ya baktı. Ateş etmeli miydi? Vurmamalı mıydı? Yüzündeki ifade buydu. Şey… Haruhiro emin değildi. Hareketli bir hedefin üzerindeki delikleri vurmakta zorlanacak gibi görünüyordu.
“Haruhiro-kun!” Shihoru asasını iki eliyle sıkıca tuttu.
Doğru ya.
Haruhiro başını salladığında, Shihoru asasının ucuyla elemental işaretler çizerken ilahi söylemeye başladı. “Ohm, rel, ect, el, vel, darsh!”
Bu Gölge Vuruşu değildi. Bir vwong, vwong, vwong ile bir yerine siyah yosun toplarına benzeyen üç gölge elementali ortaya çıktı. Bu, Gölge Vuruşu’nun daha yüksek bir versiyonuydu, Gölge Yankı.
Gölge elementaller ileri doğru uçarak birbirlerinin etrafına dolandılar. Üçü de Kikkawa’nın dövüştüğü tarikatçıya çarptı. Bunu yaptıkları anda, tarikatçının tüm vücudu şiddetle sarsılmaya başladı.
“Guwah…” diye bir ses çıkardı.
“İşe yaradı!” Shihoru ağladı.
Kikkawa bir haykırışla, iki eliyle tuttuğu piç kılıcını hızla tarikatçıya doğru savurdu. Onu kesememişti ama kesmek zorunda da değildi. Görünüşe göre palto, zırh ya da her neyse, darbeyi tamamen ememiyordu, bu yüzden tarikatçıyı tekrar tekrar sopalamaya devam etmesi gerekiyordu.
“Yakala onu, Kikkawa!” Haruhiro seslendi.
Haruhiro daha bir şey söylemeden Kikkawa piç kılıcını saf kaba kuvvetle tarikatçıya saplamaya başlamıştı bile. “Wah, rah, rah, rah, rah, rah, rah, rah, rahhhh!”
Haruhiro elinden gelen yardımı yaptı, öncelikle sol elindeki özsuyu kullanarak tarikatçıya yumruk attı.
“Ohm, rel, ect, el, vel, darsh!”
Vwong, vwong, vwong.
Shihoru, Tada’nın karşısındaki tarikatçıya da Gölge Yankı ile vurdu.
“Ben…!” Tada savaş çekicini savurarak tarikatçının mızrağını elinden aldı ve onu tekmeleyerek yere düşürdü. Ardından savaş çekicini tekrar tekrar yere indirdi. “Senin! Yardımını! İstemedim! Lanet olsun…!”
Kalan ikisine gelince, onları bir araya toplayıp öldüresiye dövmeleri gerekiyordu.
Hareket eden hiçbir tarikatçı kalmadığında, Tada oturdu. “Kahretsin. Yoruldum. Yorgunum. Cidden. Lanet olsun. Aptallar. Geberin. Lanet olsun. Ne. Ne. Cehennem…”
Kısa parçalar halinde tehlikeli bir şeyler mırıldanıyor gibiydi ama hâlâ konuşacak gücü nasıl bulduğu bir muammaydı. Kolları ve bacakları kırık falan görünmüyordu ama Tada o kadar kan içindeydi ki neresinden yaralandığını söylemek zordu.
Haruhiro tarikatçıcesetlerine baktı ve şöyle düşündü: Bu adamların da kanları kırmızı akıyor, ha? Paltoları hiç yırtılmamış ya da kesilmemişti. Paltolar hiç hasar görmüş gibi görünmüyordu ama altlarından damlayan kırmızı kanla yer ıslanmıştı.
Ranta etrafta dolaşıp öldükleri sanılan tarikatçıların kafalarını eziyordu. Bunu cesetlere saygısızlık etmek için değil, gerçekten öldüklerini doğrulamak için yapıyordu – ya da Haruhiro öyle inanmak istiyordu.
Shihoru, Yume ve Merry karşılıklı bakıştılar. Her biri biraz farklı bir ifade takınmıştı ama hepsi de rahatsız olmuştu.
Kuzaku kapalı miğferinin vizörünü kaldırdı ve derin bir iç çekti.
“Heh…” Kikkawa yarı gülerek homurdandı, sonra at kuyruğu ve deri tulumuna doğru dengesiz bir şekilde yürüdü.
Yüzüstü yere yığılmış olan Inui’ye.
Kikkawa dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi.
“…Ne oluyor be adam? Bunu bana yapamazsın. Gittim ve Haruhiro ile diğerlerini aldım, tıpkı yapmam gerektiği gibi. Ondan sonra, bu hiç adil değil. Inui-san…”
