Biliyor musun, insanlar gerçekten gizemli, diye düşündü Haruhiro.
Tüm o acılardan, her şeyin çok fazla çaba gerektirdiğini bilmesinden ve yarın hiç gelmese daha mutlu olacağını düşünmesinden sonra bile, uyuyup uyandıktan sonra kendini biraz yenilenmiş hissetti.
Ranta her zamankinden farklı görünmüyordu, yani şimdilik her şey her zamanki gibiydi.
Yapılacak tek bir şey vardı. Bugün yine Cyrene Madenleri’ne gideceklerdi. Ve eğer gideceklerse, bundan iyi bir kâr elde etmeleri gerekiyordu.
Bu düşünceyle Haruhiro ve ekip Cyrene Madenlerine daldı, ikinci seviyeye doğru istikrarlı bir şekilde ilerlerken küçük koboldları ve düşük işçileri gerçek bir risk almadan indirdiler. Dün ikinci seviyeden geri dönmüşlerdi, bu yüzden bugün hedefleri üçüncü seviyeydi.
Haruhiro henüz koboldlara yeterince alışmadıklarını düşünüyordu ama bir gün öncesine kıyasla hareketlerini takip edebiliyor ve tahmin edebiliyordu.
Bu oldukça uygulanabilir görünüyor…? diye düşündü. Yine de bu tür iyimser bir bakış açısı kolayca kötü bir düşüşe yol açabilirdi.
Kuyu görünür hale geldi. Yanında bir kobold vardı. Hayır.
“Bu bir kobold…?”
Uzakta düşmana benzeyen bir şey gördüğü için Haruhiro herkesi bekletirken kendisi keşif için ilerledi ve gördükleri gözlerinden şüphe etmesine neden oldu.
Bu çok büyük.
Bu bir yaşlı olabilir mi? Ama normal koboldların boyunun 150 cm, yaşlıların ise 170 cm civarında olduğunu duymuştum. Bu fark yeterli mi? Bu daha uzun değil mi? Gerçekten büyük olan yanında üç küçük kobold sürüklüyor, ama büyük olan küçüklerden bir ya da iki beden daha büyük.
O küçük olanlar bile normal koboldlardan daha uzunmuş gibi geliyor bana. Yüksek savunma gücüne sahip gibi görünen zırhları var, miğfer takıyorlar, kılıç ve yuvarlak kalkan taşıyorlar. Eğer bu adam onlardan iki beden büyükse, boyu iki metre mi?
-Bekle, bu adam…
“Beyaz ve siyah…” Haruhiro kendi kendine mırıldandı. Siyah kürküne karışmış beyaz bir şey vardı ve ona benekli bir görünüm veriyordu.
Kalbim küt küt atmaya başladı. Oh, kahretsin. Beni henüz fark etmemiş gibi görünüyor. Eğer beni fark ederse, başım ciddi belada demektir. Korkunç bir şey. Hem de çok korkutucu. Elindeki kılıç da ne öyle? Muhtemelen bir ya da iki metre uzunluğunda. Kalın. Büyük bir oyma bıçağı gibi. Eğer onunla iyi bir vuruş yaparsa, muhtemelen beni ikiye böler. Bu silah çok ağır görünüyor, ama onu hafifmiş gibi taşıyor. Ne korkunç bir güç.
Merry’nin partisi o şeyle savaştı mı? Haruhiro, kendine rağmen, onların deli olduğunu düşündü. Evet, öleceklerdi. Elbette öleceklerdi.
Haruhiro ve ekibi için o kadar zorlu düşmanlar olan zırhlı goblin ve hobgoblin ile kıyaslanamazdı. Bu tamamen farklı bir şeydi. Açıkça güçlü ve tehlikeliydi.
Haruhiro diğerlerinin olduğu yere geri döndü. Kendi yüzünü göremiyordu ama yüzündeki ifade korkunç olmalıydı.
“…Ölüm Lekeleri’ydi.”
“Ha…?” Shihoru ne diyeceğini şaşırmıştı.
“Muh!” diye bağırdı Moguzo. Görünüşe göre o da öyleydi.
Bekle, “muh” ne demek ki? “Muh” ne demek?
Belki de Merry bunu bir dereceye kadar tahmin etmişti. Kaşlarını çattı ve hafifçe başını salladı.
Yume, “Bu Kırmızı Benek, ha,” diye fısıldadı.
“Ölüm Lekeleri demek istiyorsun…” Haruhiro itaatkâr bir şekilde onu düzeltti, bu da onun biraz sakinleşmesine yardımcı oldu. Haruhiro Ranta’ya baktı.
“Bunu yapmalıyız,” dedi Ranta gülerek. Muhtemelen yüzünde cesur bir sırıtış olduğunu düşünüyordu ama sadece bir moron gibi görünüyordu.
Bunu söyleyeceğini biliyordum, diye düşündü Haruhiro.
“Tamam. İyi, Ranta, git onu tek başına hallet. Elinden geleni yap.”
“…Demek böyle olacak, ha? Kan ya da gözyaşın yok, değil mi dostum?”
“Evet, ne istersen söyle. Ee? Ne olacak? Gidecek misin? Yoksa gitmeyecek misin? Hangisi? Çabuk seç.”
“Görünüşe göre başka seçeneğim yok.” Ranta başparmağıyla çenesinin ucunu ovuşturdu. “Bunu bir dahaki sefere saklayacağım. Gerçi bu sadece Ölüm Lekeleri’nin biraz daha geç öleceği anlamına geliyor, hepsi bu.”
“Evet, evet, aferin sana.”
“Bunu Ölüm Lekeleri’ne söylemelisin. Çünkü hayatı bağışlanan tek kişi o.”
“Bunu gidip kendin söyle. Yapacak daha iyi işlerim var,” diye karşılık verdi Haruhiro.
Haruhiro bundan sonra Ranta ile daha fazla şakalaşmamaya çalıştı. Düne kadar Ranta’yı azarlamaya her zaman hazır olan Yume bile bundan bıkmış görünüyordu. Haruhiro sadece kendisinin ve Ranta’nın konuştuğunu fark etti, bu da neredeyse iyi anlaşıyorlarmış gibi görünmelerine neden oluyordu.
Bu hiç hoşuma gitmedi, diye düşündü başka bir kuyuya doğru ilerlerken. İkinci seviyeden üçüncü seviyeye inen beş kuyu vardı, bu yüzden çok fazla rahatsızlık vermiyordu.
Bu kuyuda, etrafta herhangi bir insan -hayır, herhangi bir kobold- izi yoktu. Haruhiro kuyunun içine bakmayı denedi ama aşağıda da bir şey varmış gibi görünmüyordu. Yine de, yukarıdan ne kadarını görebileceğinin bir sınırı vardı.
“Önce ben aşağı ineceğim,” dedi partililere. “Sorun çıkmazsa haber veririm, aşağı gelin.”
“Sorun çıkarsa ne yapacaksın?” Yume gözlerini kırpıştırarak sordu.
“Evet… O zaman ben ararım, gelin beni kurtarın.”
Yume sırıttı. “Elbette.”
Bu biraz rahatlatıcı. Haruhiro, Yume’nin gülümsemesine karşılık verdi. “Peki, ben gidiyorum o zaman.”
Kuyudan aşağı inen ip merdivenler vardı. İpler eski görünüyordu ama bir insanın ağırlığı altında kopacak gibi de görünmüyorlardı.
Çok iyi bir hırsız olmasa da Haruhiro yine de bir hırsızdı, bu yüzden ip merdivenlerden birinden hızla aşağı kaydı. Üçüncü seviyeye ulaşıp arkasını döndüğünde, orada koboldlar vardı.
“Oh, merhaba,” dedi.
“Grrrrrrr…”
“-Bekle, merhaba demenin sırası değil!” Koboldlardan biri ona doğru gelirken Haruhiro geriye sıçradı.
Bu kobold çok büyük! Ölüm Lekeleri kadar büyük değil ama. Bir yaşlı, ha?
Bu bir ihtiyardı. Zincir zırh giyiyordu ve tek ağızlı bir kılıçla silahlanmıştı. Bir yaşlı ve iki normal kobold vardı. İki normal kobold da ihtiyar gibi giyinmişti.
“A-Aşağıda! Burada! Düşmanlar! Oha! Yardım edin…!” Haruhiro’nun konuşması parçalara ayrıldı.
Haruhiro yaşlı ve normal koboldlardan kaçmaya çalışarak etrafta koşturdu. Ancak kuyunun dibinden ayrılamıyordu. Yoldaşları aşağı inene kadar burada kalmak zorundaydı.
Ama üç kişilerdi. Bir kişi olsaydı sorun olmayabilirdi ama üç rakibe karşı yarışmak onu oldukça zorluyordu. Nereye koşsa bir kobold vardı. Arkasını dönse, bir kobold vardı. Yana sıçrasa, bir kobold vardı. Kobold, kobold, kobold. Bir kobold festivali gibiydi.
“Urkh…!”
Haruhiro ihtiyarın kılıcından kurtulmaya çalıştı ama yanağında derin bir kesik oluştu. Acıyı gerçekten hissetmiyordu ama darbe aldığını bilmek Haruhiro’yu korkutmuştu.
Düşmanların konumunu, yoldaşlarımın gelip gelmediğini, hiçbir şeyi söyleyemiyorum. Bir kobold görürsem kaçarım. Yapabileceğim tek şey bu. Kuyunun dibinden uzaklaşmamak mümkün değil. Öyle bir hareket alanım yok. Hiçbir şekilde yok.
“Al sana!” Ranta’nın sesi böğürdü.
Ranta’nın sesini duyduğuma hiç bu kadar memnun olmuş muydum? Sanmıyorum. Hayır, kesinlikle olmadım.
Ranta doğruca aşağı indi ve muhtemelen yapmaması gerektiği halde yaşlı adama saldırdı.
Bahsettiğimiz kişi Ranta, bu yüzden arkasında derin bir düşünce olduğundan şüpheliyim. Muhtemelen aşağı indiğinde en yakındaki oydu ve en büyüğüydü, bu yüzden ilk onun gözüne çarptı ya da bunun gibi bir şey. Yardıma ilk koşan kişi olmasının nedeni muhtemelen zor durumda olan bir yoldaşını kurtarmak istemesi ve bu nedenle hemen harekete geçmesi de değildir. Temelde düşüncesizdir, ancak bu onun anlık hareket etmesine izin verir. Bu aynı zamanda bir güç olan bir zayıflık sanırım…?
“Urgh!” Moguzo homurdandı.
“Haru-kun…!” Yume bağırdı.
“Ohm, rel, ect, vel, darsh…!” Shihoru zikretti.
“Haru!” Ve Merry ortaya çıktı.
Birbiri ardına aşağı indiler ve çok geçmeden Haruhiro kendine geldi. İlk başta Ranta yaşlı adamı meşgul ediyordu ama şimdi Moguzo ile yer değiştirmişti. Ranta ve Yume birer Kobold A ve Kobold B aldı.
“Haru, yaralandın mı…?!” Merry sordu.
Haruhiro usulca yanağını ovuşturdu. Bir acı sarsıntısı oldu ama dokunmadığı sürece sorun yoktu. “Ben iyiyim! Bekleyebilir!”
Haruhiro, Kobold B’nin sırtına nişan alarak Yume’ye destek olmaya gitti.
Aynı zamanda, etrafımızdaki durumu da değerlendirmem gerekiyor.
-Bunun için yeteneğim ya da niteliklerim olduğunu düşünmüyorum ama teknik olarak lider benim.
Ranta, oldukça iyi gidiyor. Hızlıca geri çekilmek için Tükenme’yi kullanıyor, ardından Kaçınma’yı kullanmak için bir şans arıyor ve aralarına biraz mesafe koyabilirse, düşmanın ulaşamayacağı bir yerden Nefret veya Öfke ile saldırıyor. Çok fazla hareket ediyormuş gibi hissediyorum, ama belki de bir korku şövalyesi böyle savaşır. Yine de, Ranta bunu yaptığında, her yere koştuğu için ona kızmaktan kendinizi alamıyorsunuz.
Moguzo ve ihtiyar eşit durumdalar sanırım. Moguzo henüz ölümcül bir darbe vuramadı ve ihtiyarın kılıcı ara sıra Moguzo’ya isabet etmeyi başarıyor, ama-Hayır, öyle değil. Kendisine vurulmasına izin verdiğine eminim.
Moguzo plaka zırh giyer, bu yüzden hafif bir kesik ona hiç zarar vermez. Sadece zırhını çizer, hepsi bu. Güçlü kesikleri piç kılıcıyla savuşturur ya da engeller, zayıf olanların ise zırhı tarafından durdurulmasına izin verir. Moguzo onları bu şekilde ayırt edebiliyor.
“Sen hobgob değilsin…!” Moguzo aniden böğürerek yaklaştı.
Moguzo’nun piç kılıcı ihtiyarın kılıcıyla çarpıştı. Kılıçları kilitlendi.
“Hungh…!” Moguzo bağırdı.
Moguzo kılıcını hızla rakibinin kılıcının etrafına doladı ve Rüzgâr’la yaşlı adamın yüzüne bir darbe indirdi.
Yaşlı, Haruhiro gibi yanağına bir kesik aldı ve aceleyle geri sıçradı. Moguzo kükredi ve başka bir vuruşla onu takip etti. “Hungh!”
Haruhiro’nun omurgasından bir ürperti geçti.
Moguzo’nun savaşta bu kadar dengeli olması inanılmaz. Ve bunun da ötesinde, Ranta’nın onlardan birini idare edebilmesi gerçekten yardımcı oluyor. O da düne göre daha soğukkanlı dövüşüyor gibi görünüyor. Tecrübe mi?
Çünkü Ranta bir gün önce kendini zorlamıştı, belki de bir hile ya da ritim bulmuştu.
Haruhiro, her şeyde, kendi başına denemeden bilemeyeceğin şeyler vardır, diye düşündü. Her şeye dikkatle yaklaşmak, sadece yapabileceğinden emin olduğun şeyleri yapmak. Bu şekilde güvenli planı seçmeye devam ederseniz, ya hiç ilerlemezsiniz ya da ilerlerseniz yavaş ilerlersiniz. Örneğin, ben partinin dümencisi olsaydım ve herkes benim dediklerimi yapsaydı, muhtemelen her seferinde sadece biraz ilerleyeceklerdi.
-Ranta’ya ihtiyacımız var mı? Bu şekilde görmekte zorlanıyorum.
Yoksa bunu düşünmek istemiyor muyum?
Gerçi Manato muhtemelen Ranta’ya ihtiyacımız olduğunu anlamıştır. Bununla birlikte, Manato’nun Ranta’yı o kadar da sevdiği söylenemez. Eğer mesele onu sevmek ya da sevmemek değilse, başka bir şeye göre mi karar veriyordu? Ranta Manato’ya pek sık karşı çıkmıyormuş gibi geliyordu. Ve Manato öldüğünde, Ranta bunu kendi tarzında oldukça zor karşılamış gibi görünüyordu.
Benimle Manato arasında ne fark var? Ne var?
Elbette pek çok şey vardı. Özellikle de yetenekleri söz konusu olduğunda, aralarında çok büyük bir fark vardı.
Manato Ranta ile anlaşabilirken, Haruhiro anlaşamıyordu. Peki farklı olan neydi? Bunu bir yetenek ya da kabiliyet meselesi olarak yazmak doğru muydu?
Haruhiro aniden bir çizgi gördü.
Loştu ama belli belirsiz parlayan bir çizgi gördü.
Haruhiro’nun hançeri ile koboldun sırtındaki bir noktayı birleştiriyordu. Düz ya da kavisli bir çizgi değildi. Döndü ve kıvrıldı.
Bir şekilde, sadece bu çizgiyi takip etmesi gerektiğini biliyordu.
Çizgiyi her zaman görebilmeyi diliyordu ama işler böyle yürümüyordu. Yüz kerede bir bile göremiyordu. Hayır, olasılıklar bundan daha da düşüktü.
Haruhiro ne zaman bir düşmanla karşılaşsa, yapmaya çalıştığı ilk şey onların arkasına geçmekti. Aslında, bu sadece ilk şey değildi – her zaman arkalarına geçmeye çalışmak için hareket ediyordu.
Sonra, her saniye -belki bundan daha sık- durmaksızın o anı arardı. Bunu kaç kez yaptığını sayacak olursanız, binlerce, belki de daha fazla olduğunu görürdünüz.
Çünkü Haruhiro sahip olduğu tek şeyin bu olduğunu hissediyordu. Bir düşmanla kafa kafaya savaşmak onun için imkânsızdı. Bunu çukur fareleri ve çamur gobliniyle yaptığı ilk dövüşlerden sonra iyice hissetmişti. Hangi düşmanla karşılaşırsa karşılaşsın, doğrudan, adil bir güç yarışmasında, kazanacak gücü yoktu.
Bu yüzden, her ne kadar adil olmasa da, onları en savunmasız oldukları yer olan sırtlarından vurdu.
Bunun acınası olduğunu hissetti ama tamamen acınası değildi. Ne de olsa bu bir ölüm kalım meselesiydi.
İki taraf da ciddiydi. Bundan daha ölümcül bir ciddiyet olamazdı. Bu işin kolay olması mümkün değildi, bu yüzden yapması gereken her şeye başvuracaktı. Bu Manato’dan öğrendiği bir şeydi.
Çizgiyi görebildiğinde, nefesini sabit tutmak zorundaydı. Nefesini tutarsa ya da yanlış bir şekilde nefes alıp verirse, çizgi bir anda kaybolurdu. Dizlerini büküp ağırlık merkezini de aşağı indiremezdi. Bileğine, dirseğine ya da omzuna çok fazla güç uygulayamazdı.
Bu fırsatı kaçırırsa ne olacağını düşünecek zamanı yoktu. Hemen harekete geçmesi gerekiyordu.
Daha doğrusu, çizgiyi gördüğünde vücudu çoktan harekete geçmişti. Öyle hissediyordu. Eğer vücudu otomatik olarak harekete geçmezse, asla başarılı olamazdı. Çizgiyi takip etmeyi seçmesinden ziyade, fark ettiği anda zaten onu takip ettiğini söylemek daha doğru olabilir.
Bu sefer işe yaradı.
Haruhiro’nun vücudu yumuşak bir şekilde hareket etti, hançeri kolayca koboldun sırtına girdi. Kobold son nefesini verdi ve yere yığıldı.
“Ha?” Yume gözlerini kırpıştırdı ve boş bir şaşkınlıkla ona baktı.
“Yume, sıradaki!” Haruhiro bağırdı.
Yume hızla başını salladı. “Evet! Yume şaşırdı! Bunun için üzgünüm!”
“-Ohm, rel, ect, vel, darsh…!” Shihoru Gölge Vuruşu büyüsünü söyleyerek zikretti.
Vwong. Siyah bir deniz yosunu topuna benzeyen gölge elementali ileri doğru uçtu.
İhtiyar bunu fark etti ve kaçmaya çalıştı ama kolunu sıyırdı. İhtiyar zincir zırh giyiyordu, bu yüzden muhtemelen herhangi bir hasar vermedi. Ancak Gölge Vuruşu ısı, darbe ya da elektrik kullanmıyordu: titreşim kullanıyordu.
Yaşlı adamın sağ omzu bir bwong ile titredi. Bir an için yaşlı adam hareket etmeyi bıraktı.
“Doumo…!” O anda, Moguzo Teşekkür Darbesi ile saldırdı. Yaşlı hala kılıcıyla engellemeyi başarmıştı ama doğru pozisyonda değildi. İhtiyarın kılıcı Moguzo’nun piç kılıcı tarafından geriye itildi ve yana doğru sürüklendi.
“Hungh!” Moguzo hemen ardından başka bir açıdan saldırarak piç kılıcını ihtiyarın böğrüne sapladı. İhtiyar karşı saldırıya geçmeye çalıştı ancak bunu yapamadan Moguzo onu tekmeleyerek yere düşürdü ve ihtiyar sırt üstü yere düştüğünde Moguzo piç kılıcını kafasına indirdi.
“Evet!” Haruhiro kutlama için kolunu biraz havaya kaldırdı. Sadece bir kobold kalmıştı.
Ranta, muhtemelen koboldun ilgisini çekmeyi umarak Bitkinlik’i tekrar geri çekti. Ancak, belli ki bunu anlamıştı. Kobold hareket etmedi.
Olmayınca, Ranta Nefretini açığa çıkarmak için öne doğru sıçradı. Ama kobold bunu da beklemişti ve onu sağa doğru savuşturdu. Bu, koboldun Ranta’nın yanından dönmeyi başardığı anlamına geliyordu. Havlayarak kılıcını savurdu.
“Oha…?!” Kendini yere atan Ranta, koboldun saldırısından kıl payı kurtuldu. Kıl payı.
“Ranta…!” Haruhiro ileriye doğru koşmak üzereydi.
“Gelme!” Ranta bağırdı, bir dizinin üzerine kalktı ve koboldun kılıcını savuşturdu. “Bu hâlâ bende! Bu adamı alaşağı edeceğim! Onu kendi ellerimle öldürmeli ve mengenemi hak etmeliyim!”
“…Ne yani, bunu bize daha fazla taktiksel genişlik sağlamak için yapmıyor muydunuz?”
“İkisi de! Bitkinlik…!” Ranta yarı çömelmiş pozisyonundan geriye doğru zum yaptı. “-Whoa?! Bu yeni bir Bitkinlikti! Belki de kendime ait orijinal bir yetenek keşfettim?!”
“Her zamankinden farklı görünmüyordu,” dedi Yume soğuk bir ifadeyle.
“…Evet,” diye kabul etti Shihoru.
“Doğru,” diye onayladı Merry.
“Ha ha ha…” Moguzo’nun kahkahası bile kuru geliyordu.
“Sizi lanet olası kurtçuklar!” Ranta bağırdı.
Onlara nefret dolu küfürler savururken, Ranta kobold’a saldırmaya gitti.
Onu kendi haline bırakalım, diye düşündü Haruhiro. En azından ölecekmiş gibi görünene kadar.
