Kuyunun ip merdiveninden beşinci kata indiklerinde, Haruhiro’nun aklına gelen ilk şey -Bu çok sıcak- oldu.
İlk dört katta hava serin olsa da beşinci katta durum farklıydı. Sıcaklık açıkça daha yüksekti.
Bunun nedeni çok geçmeden anlaşıldı. Beşinci katın tünelleri irili ufaklı fırınlarla kaplıydı. Çıkardıkları cevher eritilmek üzere buraya getiriliyordu. Beşinci kat rafineriydi.
Elbette bu, çalışır durumda olan fırınlarda yoğun bir şekilde çalışan kobold işçileri olduğu anlamına geliyordu. Bununla birlikte, fırınların hepsi şu anda çalışır durumda değildi. Bazı fırınlar açık değildi ve işçilerin mola verdiği bir yere benzeyen bir yer vardı.
Bazı yerler koboldlarla doluyken, diğerleri daha sessizdi. Arada bir, bir ihtiyar ya da işçi gelip geçiyordu. Bunun olduğu iyi yerler de vardı ve bunlar gönüllü askerler için mükemmeldi.
Merry bu iyi bölgelerden bazılarını biliyordu, bu yüzden Haruhiro ve diğerleri bir tanesinin etrafında pozisyon almaya karar verdiler.
Bir tünelin sonundaydı ama çıkmaz sokak değildi: nedense yol bir daire çizerek geri dönüyordu. Çalışan fırınlardan çok uzaktaydı ama işçilerin mola alanı ve yaşlıların nöbet kulübesi buradan çok uzakta değildi. Belki de burayı dinlenmek için yürüyüşe çıktıkları bir yer olarak kullanıyorlardı, çünkü görünüşe göre koboldlar arada bir buraya geliyordu.
Haruhiro ve diğerleri onları bekliyordu.
…Gelmiyorlar, diye düşündü.
“Ngrargh!” Sabrını kaybeden Ranta garip bir çığlık attı.
Yume büyük bir iç çekme gösterisi yaptı. “Eğer beklemek senin için bu kadar zorsa, neden gidip biraz kestirmiyorsun?”
“Evet, ve bunu yaptığımda, bahse girerim beni burada terk etme fırsatını kullanmayı planlıyorsundur!” Ranta hırladı.
“İyi tahmin.”
“Evet, iyi bir tahminciyimdir, Küçük Meme. Nasıl düşündüğünü biliyorum. Senin içini görebiliyorum!”
“Onlara minik deme!” Yume çığlık attı.
“Böyle söyleyince hangi salak bunu yapmaz ki? Minicik, minicik, minicik, minicik, minicik, minicik, minicik, minicik, minicik, tiiiiiny!”
“Murrrrrgh…”
“Y-Yume…” Shihoru Yume’nin sırtını sıvazladı. “Göğüslerinin küçük olduğunu sanmıyorum…”
“Oooh,” diye inledi Yume. “Shihoru, bunu gerçekten büyük göğüsleri olan birinden duymak hiç de rahatlatıcı değil.”
“Ha…? Ben sadece şişmanım… Ama, özür dilerim…”
“Hayır. Asıl üzgün olması gereken Yume. Bunun için endişelenme. Göğüslerini sen büyütmedin Shihoru, Yume’nin göğüslerini de Yume küçültmedi. Ayrıca, Yume bir avcı, bu yüzden arada bir yay kullanıyor. Bunu yaparken, eğer göğüsleri çok büyük olsaydı, yoluna çıkabileceklerini düşünürdü.”
“…Şey… Haklı olabilirsin, evet…”
“Gördün mü? Avcı olmak Yume’nin hayattaki amacı olabilir…”
“Hadi ama, sebebin bu mu…?” Ranta homurdandı.
Haruhiro, Ranta’nın düşüncesine tamamen katılmasa da konuya değinmemeye karar verdi.
Bırak gitsin. Bırak gitsin. Bırak gitsin.
Orada oturup “Bırak gitsin.” becerisini bir üst seviyeye çıkarmak için deneyim puanları toplarken, Haruhiro bir şeyin yaklaştığını hissetti.
Beşinci katın büyük çoğunluğu oldukça gürültülüydü, ancak bu gözden uzak noktanın etrafı sessizdi. Burası bir maden tüneliydi, bu yüzden sesler de yankılanıyordu.
Ayak seslerinin geldiğini duyuyorum. Muhtemelen bir kobold.
Haruhiro bir elini kaldırarak uzakları işaret etti. Ardından başparmağını uzattı ve başparmak aşağı işareti yaptı. Cyrene Madenlerine sık sık gitmeye başladıklarından beri, düşman yaklaşıyor, savaşa hazırlan işareti olarak bunu benimsemişlerdi.
Yume gözlerini kapatıp derin bir nefes alarak bir ok hazırladı. Moguzo piç kılıcıyla, Ranta uzun kılıcıyla, Shihoru asasıyla ve Haruhiro hançeriyle dövüş pozisyonu aldı. Merry de rahibin asasını sıkıca tutuyordu.
Haruhiro nefes aldı. Gördüm onu. Bu bir yaşlı.
Yume gözlerini açtı. Uzaktan görme yeteneğini geliştirmek için özel göz egzersizleri ve kendi kendine hipnoz kullanan, hatta bunun da ötesinde kinetik görüşünü geliştiren Hızlı Göz becerisini etkinleştirmişti.
Ateş etti.
“Yipe!”
Yaşlı adamın yüzüne bir darbe indirdi.
Acı içinde kıvranan yaşlı adamın arkasından bir başkası geldi.
Bu da başka bir ihtiyar. İki büyüğümüz var. Yaralı Elder A, ve zarar görmemiş Elder B.
“Moguzo, zarar görmemiş olanı al…!” Haruhiro başladı.
Haruhiro emri verdiğinde Moguzo çoktan ona doğru koşmaya başlamıştı.
Ranta Yaşlı A’ya saldırdı. “Seni öldüreceğim!” diye bağırdı.
Yume yayını bıraktı ve palasını çekti.
Shihoru bir büyü yaptı. “Ohm, rel, ect, vel, darsh…!”
Bu Gölge Vuruşu’ydu. Shihoru’nun asasının ucundan fırlatılan siyah bir deniz yosunu damlasına benzeyen bir gölge elementi.
Yaşlı B, geniş ağızlı kılıcıyla Moguzo’nun piç kılıcını engelledi. O anda, gölge elemental karnına saplandı. Tüm vücudu kasılmalarla sarsıldı.
“Hunngh!” Moguzo, Elder B’nin kılıcını iterek piç kılıcını kafasına indirdi ancak Elder B aniden kenara kaçarak kafasını yarmasını engelledi. Yaşlı B, kafasının yan tarafı yarılmış halde geriye doğru sıçradı.
“Al sana!” Ranta, Yaşlı A’yı bıçaklayarak yere düşürdü ve ardından uzun kılıcını göğsüne gömdü.
Haruhiro ve Yume Moguzo’ya yardım etmeye gittiğinde, Yaşlı B dönüp kaçtı.
“Kaçmasına izin vermeyin!” Merry bağırdı.
“Yeppers!” Yume palasını sol eline kaydırdı ve sağ eliyle bir fırlatma bıçağı çekti. Bu onun Yıldız Delici becerisiydi.
Fırlatılan bıçak Yaşlı B’nin omzunun hemen altına saplandı ama Yaşlı B yere düşmedi. Hâlâ kaçmaya devam ediyordu.
Moguzo peşinden gitti, kılıcını “Ugah!” diye bağırarak aşağı salladı ama ona ulaşamadı.
“Bunu bana bırakın!” Haruhiro bağırdı. Hızlı bacaklarıyla Yume’yi geride bıraktı ve Moguzo’yu geçerek hızla ilerledi.
Yaşlı B’nin sırtı Haruhiro’ya dönüktü. Çaresizlik içinde kaçıyordu, bu yüzden arkasını hiç kollamıyordu. Yaralıydı, bu yüzden de ayakları üzerinde biraz dengesizdi. Haruhiro bu şekilde yetişebilirdi.
“Örümcek!”
Onunla boğuşurken hançeriyle hızla boğazını kesti ve hemen geri çekildi.
Yaşlı B yere ölü olarak düşmeden önce bir süre çırpındı.
Haruhiro rahat bir nefes aldı. “…Başardım.”
Ranta’dan “Mengenemi aldım!” diye barbarca bir sevinç çığlığı geldi.
Yaşlı A da ölmüş gibi görünüyor.
“Biliyorsun…” Haruhiro biraz gülümsemekten kendini alamadı. Temiz olmayabilirdi, ama bilirsiniz… Bence hiç de fena değildi.
Rahip Merry’ye fazla yüklenmedik ve her birimiz kendi tarzlarımızı kullanarak olayı çabucak sonlandırabildik. İşte ben buna “takım çalışması” derim.
“Az önce oldukça iyiydi, değil mi?” dedi. “Bence iyi hissettirdi, sence de öyle değil mi?”
“Ben de,” dedi Moguzo miğferli başını tekrar tekrar sallayarak. “Ben de öyle düşünüyordum. Hayal meyal de olsa.”
“Biliyorsun…” Yume burun deliklerini açarak sol eliyle sağ kolunun üst kısmına vurdu. “Yume’nin oku isabet ettiğinde ve Yıldız Delicisi patladığında, zavallı ihtiyar için üzüldü ama Yume, kendini çok iyi hissetti.”
Shihoru geniş geniş sırıtıyordu. “…İyi bir tempo yakaladık… Hissediyorum. Bir sonraki adımda kimin ne yapacağı doğal olarak aklıma geldi… ve sonra gerçekten de beklediğim şeyi yaptılar, bunun gibi bir şey…”
“Evet,” diye gülümsedi Merry. “Bence bu iyiydi.”
“Yine de hepsi benim sayemde! Gerçekten, benim olan benimdir!” Ranta bağırdı.
…Ranta hala her zamanki gibi, değil mi?
Şimdi, bunun peşini bırakabilirdi, ama bu sefer Haruhiro bunu yapamazdı. “Evet, tabii ki senin olan senindir,” diye tersledi. “Eğer senin olmasaydı, başka kimin olacaktı?”
“Bekle! Yanlış anladım! Benim olan benimdir demek istemedim… dünya! Dünya benim! Sadece biraz batırdım! Dünya benimdir demek istedim!”
“Evet, her neyse. Aferin sana.”
“Hiç de iyi olduğunu düşünmüyorsun, ha?! Söyleme şeklinle değil!”
“Hayır, hayır, var. Tebrikler.”
“Doumd!” Ranta yere tekme attı. “Bekle, neden Haruhiro’ya teşekkür etmek zorundayım?!”
Normalde Ranta’nın yaptığı her şey onu sinirlendirirdi ama Haruhiro kendisine rağmen Ranta’nın davranışını komik buldu ve biraz güldü. Havada asılı duran rahat bir ruh hali ile Haruhiro ganimetleri toplamaya gitmek üzereydi ki bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve etrafına bakındı.
“Ne-” diye başladı Merry.
-Muhtemelen Merry’nin söylemeye çalıştığı şeyin geri kalanı buydu. Ama konuşmasını bitiremeden Haruhiro’nun gördüğü şeyin aynısını o da görmüş olmalı.
Tünelin kıvrımından bir şey kafasını dışarı çıkarıyordu. O şey bir kobolddu. Haruhiro ve Merry’nin ona baktığını fark etmiş olmalı, çünkü kobold kafasını geri çekti.
“Oh?” Ranta tılsımı Yaşlı A’nın bedeninden çıkardı. “Bu adamda güzel şeyler varmış. Hey, şuna bir bakın çocuklar, bu-”
“Bekle,” Haruhiro Ranta’nın sessiz olması için elini kaldırdı ve Merry’ye baktı. “Sen ne düşünüyorsun?”
“Ha?” Ranta başını yana eğdi. “Ne hakkında?”
“Bir şey mi oldu?” Yume, Yaşlı B’nin cesedinin yanında tek dizinin üzerine çökmüştü.
Yanına çömelmiş olan Shihoru gözlerini kırpıştırarak Haruhiro’ya baktı. “…Ha? Ne-Ne oldu…?”
“Nngh…” Moguzo oturdu.
Merry düşünceli bir şekilde parmağını çenesine götürdü. “…Ne düşünüyorum? Şey-”
Awooooooooooooooooooooooooooooooooo..
Bir ses duydular. Bir köpeğin ulumasına benziyordu. Benziyor muydu? Tamamen aynıydı. Ama tabii ki uluyan bir köpek değildi. Bir koboldmuş. Yaşlı mı yoksa işçi mi olduğunu bilmiyorlardı ama az önce gördükleri kobolddu.
“H-Hey…” Ranta tükürüğünü yuttu ve bir eliyle ağzını fırçaladı. “Ne-Ne? Bu kötü bir işaret miydi, az önce…?”
Merry başını salladı, gözleri kocaman açılmıştı. Belli ki soğukkanlılığını kaybediyordu. “Bu çok kötü. Bu-”
Awooooooooooooooooooooooooooooo!
Awoooooooooooooooooooooooooooooooooooo!
Awooooooooooooooooooooooooooooooooooo!
Awoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!
Bir uluma zinciri vardı.
Sadece tek bir ses değildi. İlk kobold uluduktan sonra, onu duyan diğer koboldlar da uludu ve sonra onları duyan diğer koboldlar da uludu – şimdi, birkaç kobold uluyordu.
“Kaçalım!” Haruhiro ani bir karar verdi. Yume ve Shihoru’yu kollarından yakaladı. “Kalkın! Haydi!” diye bağırarak onları ayağa kaldırdı.
Koş. Aynen öyle. Kaçmak zorundayız. Ama hangi yöne? Bir an için emin olamadı. Sakin ol. Hepsi aynı, değil mi? Evet, öyle. Bu dairesel bir tünel. Hangi yöne gidersek gidelim, aynı. Ama ondan sonra ne geliyor? Beşinci katın düzeni karmaşık. Rotayı biliyor muyum? Kaybolmadan kuyuya ve dördüncü seviyeye geri dönebilir miyiz? Yolumu hatırlama konusunda fena değilimdir. Ama iyi de değilim. Muhtemelen, idare edebilirim, sanırım. O kadar emin değilim. Dostum, gerçekten sarsıldım.
“Hadi…!” Merry koşmaya başladı.
Doğru. Merry biliyor. Sadece Merry’e bağlı kalmalıyım. Merry burayı biliyor.
“Hadi gidelim, millet!” Haruhiro kimsenin söylemesine gerek olmayan bir şey söyleyerek bağırdı. Sonra Merry’nin peşinden gitti. Bir süre koştuktan sonra arkasına baktı. Herkesin ona ayak uydurduğunu doğruladıktan sonra…
Bu hiç de iyi değil, diye düşündü kendi kendine. Lider olmam gerekiyordu ama kendimi kurtarmak için çabalıyorum. Bir an için yoldaşlarımı tamamen unuttum. Bu acınası bir durum ve bunu itiraf etmekten utanıyorum. Yume ve Shihoru kafalarını tamamen kaybettiler. Onları rahatlatmalıyım. Onları rahatlatmak mı?
Bu durumda…? Nasıl?
“Sorun yok!” Haruhiro bağırdı, sonra neredeyse dilini ısıracaktı, hemen düşündü, bu nasıl tamam?
En azından Haruhiro iyi değildi. O kadar panikliyordu ki gülünebilirdi ama gerçekten gülecek zamanı yoktu.
Yüzü arkaya dönük koşamazdı, bu yüzden geri döndü ve koşmaya devam etti.
Titriyor. Görüş alanım sallanıyor. O kadar sert sallanıyor ki, neden bu kadar çok sallandığını merak ediyorum. Kalbim küt küt atıyor. İnsanlar kalplerinin çok hızlı çarptığını ve ağızlarından kaçacağını sandıklarını söylediklerinde bunu mu kastediyorlar?
Kısa süre sonra dairesel tünelden çıkmışlardı. Çok uzakta olmayan bir nöbetçi kulübesi vardı. Ayrıca bir mola alanı. Geldiklerinde nöbetçi kulübesi ve mola alanı boştu. Artık değillerdi. Mola alanından işçi gibi görünen Koboldlar çıktı. Yığılmaya devam ettiler.
“Oh, kahretsin! Oh, kahretsin! Oh, kahretsin! Oh, kahretsin…!” Haruhiro kelimeleri istemeden ağzından kaçırdı. Kafası “Oh, kahretsin “ler ve “Şimdi ne olacak? “lardan başka bir şeyle dolu değildi.
Merry hızını yavaşlattı. Haruhiro da onu takip etti ve hızını düşürdü.
Oh, evet. Bu doğru. Gittiğimiz yönde koboldlar var. Eğer devam edersek, bir sürünün içine dalacağız. Ama geri dönsek bile kaçacak yerimiz yok. Saldırmak zorundayız. Ama bunu yapacak kişi Merry ise.
“M-Moguzo!” Haruhiro geri döndü. “Öne çık! Sen öncü ol! Savaş Çığlığı’nı kullan…!”
“Umph!” Moguzo’nun sesinde bir parça çaresizlik vardı ama ağır adımlarla Haruhiro ve Merry’nin yanından hızla geçti.
On tane kobold vardı, muhtemelen daha da fazlaydı ve ateşten oklara benzeyen şeylerle Moguzo’nun üzerine çullandılar.
“Fungh…!” Moguzo aniden durdu. Ateş iğnelerinden birkaçı ona çarptı. Moguzo yılmadı, iki ayağını da yere sağlamca bastı ve kükredi.
“Ruohhhhhhhhhhhhngh…!”
Bu bir savaşçı becerisiydi, Savaş Çığlığı. Düşmanın gözünü korkutmak için özel bir seslendirme tekniği kullanarak inanılmaz bir çığlık attı. İster insan, ister başka bir ırk ya da canavar olsun, hazırlanmak için zaman bulamadan bunu duyan birinin yapacağı ilk şey sinmek olurdu.
Bir kobold havaya sıçradı. Bir diğerinin bacakları altında kaldı. Daha fazlası kafalarını tutup geri çekildi.
“Şimdi!” Moguzo garip bir şekilde erkeksi çıkan bir sesle böğürdü.
Haruhiro tüm gücüyle bacaklarını oynattı. “Çabuk…!”
“Wahooooo!” Ranta garip bir çığlık attı.
Merry, Haruhiro’nun yanında koşuyordu. Yume neredeydi? Ve Shihoru? Haruhiro arkasına baktı. Oradaydılar. İkisi de oradaydı.
“R-Run! Koş! Koş! Koş…!” diye bağırdı.
Söyleyebileceğim tek şeyin bu olması gerçekten çok kötü.
Haruhiro ve Merry kısa sürede Moguzo’ya yetişti. Bunun nedeni kısmen Moguzo’nun yavaş olmasıydı, ama aynı zamanda zırhı tarafından da ağırlaştırılmıştı. Deli gibi tıngırdıyor ve tıkırdıyordu. Haruhiro öne geçip geçmemesi gerektiğini düşündü.
Hayır, yapmamalıyım. İşe yaramayacak. Önümüzde bir kobold var. Koboldlar, daha doğrusu. Birkaç tane. Kaç tane bilmiyorum.
“Bunu hemen tekrar yapamam!” Moguzo derin nefesler arasında bacaklarını olabildiğince sert bir şekilde pompalayarak konuştu.
Haruhiro, Savaş Çığlığı’nı tekrar tekrar kullanamayacağını fark etti. Şimdi ne olacak?
Haruhiro bağırdı, “Onlara saldırmak zorundayız…!” Sesi tiz çıkıyordu.
Onlara saldırmak mı? Bu iyi olacak mı? Yani, başka bir seçeneğimiz var mı? Keşke şu anda birine öfkemi kusabilseydim. Bunun için zamanımız olduğundan değil.
“Oh! Oh! Ohhhhh….!” Moguzo’nun savaş çığlıkları kulağa acınası geliyordu.
Bir kobold ve Moguzo birbiriyle çarpıştı. Korkunç bir takırdama sesi duyuldu. Sonra üç ya da dört kobold atladı ve Moguzo’nun üzerine yığıldı.
Düştü. Yere düştü. Moguzo’nun ayağı takıldı, düştü ve yuvarlandı. Momentumu tekrar ayağa kalkmak için kullandı.
“…Muh?”
Moguzo’nun kendisi de işlerin nasıl bu hale geldiğini bilmiyor gibiydi, çünkü orada öylece şaşkın şaşkın duruyordu.
“Durma, Moguzo!” Haruhiro bağırdı.
Moguzo cevap verdi, “Foh?! Fohngh!” dedi ve tekrar koşmaya başladı.
“Fohngh” ne anlama geliyor? “Fohngh” nedir? Haruhiro merak etti.
“Sağa dön…!” Merry yönleri bağırdı.
“Uzak dur benden, seni it!” Ranta’nın sesini de duyabiliyordu.
“Eek!” diye bağırdı Shihoru.
Haruhiro dönüp baktı. Bir kobold Shihoru’nun cübbesinin eteğini yakalamıştı.
“Hi-yah!” Yume palasını koboldun bileğine sapladı. Bu, Shihoru’yu yere çekmesini engelleyerek elini tamamen kopardı.
“Ungh! Ungh!” Moguzo piç kılıcını savurdu ve koşarken koboldları dağıttı.
“Ah…!” Merry kendisine doğru gelen bir kobold’u geri püskürtmek için rahip asasını kullandı.
Haruhiro fark etti. Burada hiçbir şey yapmıyorum. Sadece kaçıyorum. Kaçmaktan başka yapabileceğim bir şey yok.
İşler nasıl bu hale geldi? Her şey çok iyi gidiyordu. Bu doğru. Her şey yolunda gidiyordu. Harika hissediyorduk ve iyi bir atmosferimiz de vardı. Herkesin keyfi yerindeydi. Kendimizi kaptırdık mı acaba? Hayır, o kadar ileri gitmedik. Gelmek üzereydi ama. Bir adım uzaktaydık.
Gardımızı düşürdük mü?
Bunu inkar edemem.
Gerçek şu ki, kobold’u fark etmedik. Aslında fark ettiğimizde çok geçti. Çok geç mi? Gerçekten mi?
Haruhiro hiçbir şey yapmamıştı ama belki de yapabilirdi. Yapabileceği hiçbir şey olmadığını kesin olarak söyleyemezdi.
Sonunda, çok iyi vakit geçiriyorduk.
Şansımızı zorladığımızda, bundan hiçbir zaman iyi bir şey çıkmaz. Manato’yu kaybettiğimizde, bunun nedeni her şeyin üstesinden gelebileceğimize olan inancımızın bizi ısırmasıydı. Yine de aynı hatayı tekrarlıyoruz. Manato’nun bize öğretmek için hayatıyla ödediği dersi uygulayamadık.
“Ne halt ediyorum ben…?” diye mırıldandı.
Ben en kötüsüyüm. Berbat. Umutsuzum. Yine de kendimi suçlamak durumu iyileştirmeyecek. Yapacağım hiçbir şeyin bu durumu değiştireceğini sanmıyorum.
Bu hiç iyi değil. Kaçamayız. Her şey bitti. Sonumuz geldi.
Yani, çok fazla kobold var. Burada inanılmaz sayıda kobold var. Düz gidersek, önümüzde ve arkamızda koboldlar var. Dönersek, orada da önümüzde koboldlar var. Koboldlardan başka bir şey yok. Neredeyiz biz?
Haruhiro’nun nerede olduklarına dair hiçbir fikri yoktu. Tek yapabildiği Merry’yi takip etmeye devam etmekti.
Moguzo’nun gittikçe yavaşladığını görebiliyordu. Ama onu geçerse, Haruhiro öncü olacaktı.
Bununla başa çıkamam. Yapamam işte. Öncü olamam. Bunu yapabileceğimi sanmıyorum.
Moguzo hırıltılı nefes alıyor. Oldukça bitkin. Ama hala piç kılıcını savuruyor ve koşuyor. Daha doğrusu koşmaya çalışıyor. Moguzo umutsuzca bizim için elinden gelenin en iyisini yapıyor.
-Özür dilerim. Üzgünüm, Moguzo. Haruhiro ağlamak istedi. Ne için yapamayacağımı söylüyorum? Yapamasam bile denemek zorundayım. Ne kadar az olursa olsun, Moguzo’ya dinlenmesi için zaman kazandırmalıyım, yoksa düşecek. Moguzo olmadan kaçmamızın bir yolu yok.
“Moguzo, ben öne geçiyorum!” diye bağırdı.
Korkuyorum.
Ağlamak istiyorum.
Lanet olsun!
“Uwahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…!” Haruhiro Moguzo’nun yanından hızla geçerek üzerine gelen kobold’a bir zıplama tekmesi attı.
Oh, adamım, her yerde koboldlar var, koboldlardan başka bir şey yok, Moguzo’nun bunu başarmasına şaşırdım, bu korkutucu, adamım, olamaz, bunu yapamam, öleceğim, uwahhhhhh!
Acı çekiyorum, yani muhtemelen bir yerim vuruldu ya da kesildi, ama neresi olduğundan emin değilim. Bu koboldları nasıl aşağı ittiğimi ya da yoldan çektiğimi de tam olarak kavrayamıyorum. Sanki içgüdülerimle hareket ediyor gibiyim. Onun gibi bir şey mi? Aslında, ilerliyor muyum? Merak ediyorum. Şimdilik, tamamen emin olduğum tek bir şey var.
Önündeki kobold, muhtemelen bir yaşlı, kılıcını kaldırdı ve Haruhiro’nun kafasına sert bir darbe indirdi. Nedense o sahne Haruhiro için donmuş gibiydi.
Hiçbir şey duyamadı.
Garip bir şekilde sessizdi.
Bir yerde, tanıdık ama aynı zamanda yabancı görünen bir yerde, bir tür odada, kendisini bir sandalyede otururken gördü.
-Ne yapıyorum ben orada?
Başka bir yerde, kendisini tanıdık ama yabancı görünen insanlarla çevrili gördü. Gülümsüyordu.
Bu sefer, bir çeşit aracın içindeyim. Bir yere gidiyormuşum gibi görünüyor. Araçta benden başka insanlar da var. Kim onlar? Onları tanıyorum… öyle hissediyorum. Ama anlamıyorum. O insanların kim olduğunu değil.
Işık dolu büyük bir kutunun önünde çömelmiş durumdayım. Yanımda duran biri var. Saçları toplu bir kadın.
-Choco.
Haruhiro kadına böyle sesleniyordu.
Choco.
Kim?
Bilmiyorum. Choco diye birini tanımıyorum. Ama-
Onu tanıyormuşum gibi hissediyorum.
Kim o?
Nerede tanışmıştık?
Bir yerde karşılaştık mı?
Az önce gördüğüm yerde… orası neredeydi…?
Choco. Hey, Choco. Kimsin sen? Beni tanıyor musun? Neredeydim? Ne zaman? Bir noktada, o yerdeyken seni tanıyor muydum?
Bilmiyorum.
Hatırlayamıyorum.
-Hayır.
Öyle değil. Hatırlamaya çalıştığımda, anılar yok oluyor. Choco’nun yüzü. Choco’nun görünüşü. Ama, Choco. Bu isim hatırladığım tek şey. O tek şey… kaybolmadı.
Ama biliyorsun, bunun bir anlamı yok. Zaten şimdi öleceğim.
Bazı nedenlerden dolayı koboldlar çok yavaş hareket ediyor ama daha önce olduğu gibi durmuyorlar. Hareket ediyorlar. Yine de hareket edemiyorum. Onlardan kaçamıyorum. Moguzo gibi bir kask takmıyorum, bu yüzden o kılıç kafama isabet ederse, başaramayacağım. Öleceğim. Sanırım ölürüm.
Bu olabilir mi, biliyor musun? Hayatım gözlerimin önünden geçiyor olabilir mi?
Bu durumda, gerçekten öleceğim.
Choco, öleceğim gibi görünüyor.
Keşke seninle tanışabilseydim.
Sadece adını biliyorum ama keşke seninle tanışabilseydim.
Ama görünüşe göre bu mümkün olmayacak.
Onunla savaşmaya çalışacağım. Kaçmak için. Bir şekilde. Yine de yapabileceğimden zerre kadar emin değilim.
Yani, birden hızlanmaya başladılar.
Kobold’un kılıcı geliyordu. Aşağı iniyordu. Haruhiro kolunu kaldırdı. Bir şekilde engellemeye çalıştı.
Başarabileceğimi sanmıyorum.
“Öfke…!”
Başarabildiğimi sanmıyorum.
Eğer Ranta atılıp koboldu gırtlağından bıçaklamasaydı, Haruhiro’nun kafasının yarılacağı kesindi.
“Al şunu! Ranta-sama geliyor…!”
Hâlâ böyle hareket edebilmesine şaşırıyorum.
Ranta uzun kılıcını savurdu. Vücudunu döndürdü ve uzun kılıcı da onunla birlikte savurdu. Sonra aniden arkasını döndü. “Bitkinlik…!”
“Ne…?!” Haruhiro hazırlıksız yakalanmıştı.
Bu bir kalça saldırısıydı. Ranta Bitkinlik’i yüksek hızda geri çekilmek için kullandı, vücut kontrolü yapmaktan çok orada bulunan kobold’u kıçından kontrol etti ve onu uçurdu. “Wahahahaha! Ben harikayım…!”
“Doumo…!” Moguzo hiç vakit kaybetmeden bir öfke darbesiyle koboldlardan birini yere sererken, Merry de rahip asasıyla Smash’i kullanarak bir başka koboldu devirdi.
Yume “Yah, yah, yah, yah…!” diyerek palasıyla bir koboldu geri itti ve Shihoru da asasıyla ona vurdu.
“-İşte!” diye bağırdı.
“Haruhiro!” Ranta bir koboldun ateşten maşasını miğferiyle savuşturdu ve uzun kılıcını karnına sapladı. “Zayıfsın, bu yüzden dikkatli ol, seni aptal! Eğer sen de ölürsen, bu bir sorun olur!”
“…Bunu biliyorum!”
Bunu duymak isteyeceğim son kişi sensin.
Ranta.
Sen, bunu duymak istemediğim tek kişisin ama bunu söylediğin için seni suçlayamam.
Tamamen pes etmiştim. Kabullenmeye çok yaklaşmıştım. Bu yeterince iyi değil. Ben liderim. Evet, beceriksizim. Evet, zayıfım. Ama zayıf olsam bile pes etmemeyi seçebilirim. Sakin ol. Sakinleşsem bile bir anlamı yok. Ama anlamsız olsa bile, bunu yapmak zorundayım. Moralimin bozulmasına izin veremem.
Burada düşmanım Koboldlar mı?
Hayır.
Düşman benim zayıf benliğimdir.
“Merry! Kuyu ne kadar uzakta…?!” Haruhiro bağırdı.
“Biraz daha!”
“Tamam! Dayanın millet! Duvarlara daha yakın duralım! Başınız belaya girerse, sırtınızı duvara verin! Üç taraftan saldırıya uğramak dört taraftan saldırıya uğramaktan iyidir! Ranta, sen öncü ol! Moguzo, geri çekil! Yume ve Merry, yanlara! Shihoru, kendini zorlama! Yavaş yavaş ilerleyelim!” Haruhiro bağırdı.
Zarar görmemiş tek bir kişi bile yok. Hepimizin her tarafı yara bere içinde. Yine de cesaretimizi kaybetmedik.
Haruhiro bir keresinde pes etme noktasına gelmişti ama şimdi iyiydi.
Daha yakından baktığında, etraflarındaki kobold çemberi o kadar da kalın değildi. Sanki Haruhiro ve diğerlerinin etrafında on ila yirmi koboldluk bir çember varmış gibi değildi. Evet, çok kalabalıklardı ama iyi organize olmamışlardı. Birlikte hareket etmiyorlardı ve parti karşılık verdiğinde korkup kaçıyorlardı.
Belki de koboldlar ezici bir sayısal üstünlüğe sahip oldukları için işi ciddiye almıyorlardı. Elbette oyun oynamıyorlardı ama Haruhiro ve diğerlerinin etrafını öldürme niyetiyle sarmak yerine, daha çok onlarla alay ediyor ve onları kovalıyor gibiydiler.
Elbette, parti olabildiğince ciddiydi, bu yüzden yollarına çıkan koboldları öldürmekte tereddüt etmediler. Koboldlar ise ölmek istemedikleri için kaçıyorlardı. Sonuç olarak, kuşatma çok yumuşaktı ve Haruhiro ile diğerleri kaçmaya devam edebildi.
Korku korkutucudur, ancak gereğinden fazla korkmaya gerek yoktur. Tehdidi abartır ve paniğe kapılırsak, gerçekten yönetebileceğimiz şeyleri yapma becerimizi kaybederiz.
“Bu kuyu…!” Haruhiro bağırdı. “Shihoru, merdivenden ilk sen çık! Sonra, Merry! Ondan sonraki sıra Yume, ben, Ranta ve sonra Moguzo olacak!”
Önce Ranta, sonra Merry, Yume ve Haruhiro kuyunun dibine giden bir yol açtılar. Bu küçük bir kuyuydu ve aşağıya inen tek bir ip merdiven vardı. Shihoru ellerini ve ayaklarını merdivene koydu. Biraz kafası karışmıştı ama onu acele ettirmek sadece ters etki yaratacaktı.
“Sorun yok! Acele etmene gerek yok!” Haruhiro bunu söylemek için Shihoru’ya seslendiğinde, bir an için o parlayan çizgiyi gördü. Sırtını ona dönmüş bir kobold vardı. Haruhiro yumuşak hareketlerle hançerini koboldun sırtına sapladı.
Merry merdivenden çıkmaya başladı ve Yume de onu takip etmeye çalışıyordu.
“Yürü, Haruhiro!” Ranta iyice ezilmiş kova miğferini çıkarıp koboldlardan birine fırlattı. “Al şunu! Bitkinlik! Nefret…!”
Bitkinlik’le arkasındaki koboldu kalçasından kontrol eden Ranta, Nefret’le hemen ileri atılarak önündeki koboldu kesti. Cesur ve ustaca bir hamleydi.
“Ruohhhhhhhhhhhhngh…!”
Moguzo Savaş Çığlığı ile yakındaki koboldların gözünü korkutmuştu. Şimdi tam zamanıydı.
Haruhiro hızla ip merdivene tırmandı. Aslında bu tür şeylerde oldukça iyiyimdir.
“Sıradaki! Hadi, Ranta…!” diye seslendi.
“-Hayır! Moguzo, sıra sende!” Ranta uzun kılıcıyla Moguzo’nun sırtına bir tokat indirdi. “Acele et! Madem bu kadar yavaşsın…!”
“Evet?!” Moguzo, Ranta’nın gerekçesini kabul etmekten ziyade şaşırmış ve düşünmeden söyleneni yapmış gibi görünüyordu.
Moguzo tırmanmaya başladı, bu yüzden Haruhiro artık duramazdı. Tırmanmaya devam etmek zorundaydı.
“Wai-Ranta…! Acele et…!”
“Elbette!”
Haruhiro onun yanıtını duyabiliyordu. Ama yukarı tırmandığına dair hiçbir iz yoktu. Ranta değil.
Ranta yerine bir kobold ip merdivenden yukarı tırmanmaya başladı.
“Lanet olsun! Sen!” Moguzo onu tekmeleyerek yere düşürdü ama peşinden başka bir kobold geldi.
“Şimdilik yukarı tırman!” Haruhiro dördüncü kata kadar çıktı ve Moguzo’yu yukarı çekti – ya da en azından denedi, ama ağırdı. Çok ağırdı.
“Ohhh…?!” Haruhiro homurdandı.
“Yardım edeceğiz!” Merry, Yume ve Shihoru’nun da yardım etmesiyle Moguzo’yu bir şekilde dördüncü kata çıkardılar.
Bu harikaydı ama ya Ranta? Ranta yoktu. Ranta yerine koboldlar birbiri ardına merdivenden yukarı çıktı.
“Ranta…!” Haruhiro ona seslendi ama cevap gelmedi.
-Hayır.
“Sen önden git…! Ben sonra yetişirim…!” Koboldların ulumaları arasında Ranta’nın sesini belli belirsiz duydular.
“Ne demek sonra…?! Moguzo, şu gelen kobold’u yakala!” Haruhiro bağırdı.
“Hungh!” Moguzo piç kılıcını merdivenden yukarı çıkan kobold’a sapladı. “Hungh, hungh, hungh…!”
Baştaki koboldun suratı iyice dağılınca, diğer birkaç koboldu da yanına alarak aşağı düştü. Koboldlar dipte gürültülü bir şekilde havlıyorlardı ama belki de aynı şeyin tekrarlanmasından korktukları için yukarı tırmanmaya çalışmadılar.
“…Merdiven!” dedi Shihoru, ip merdiveni tutarak.
Hey, evet. Merdiveni yukarı çekebiliriz.
“Tamamdır!” Haruhiro aceleyle Shihoru’nun yanına gitti ve merdiveni yukarı çekmeye başladı, ancak elleri yarı yolda durdu. “…Ama.”
Yume ellerini kuyunun kenarına koyarak aşağıya baktı. “Ranta…!”
“Sadece şimdilik…!” Shihoru söyledi.
Haruhiro başını salladı ve merdiveni yukarı çekti. İşte böyle. Eğer koboldlar pes edip giderlerse, merdiveni tekrar indirebiliriz. Şu anki haliyle Ranta’nın kuyuya yaklaşamayacağından eminim.
Ranta. Kaçtı mı? Sağ salim kaçtı mı? Dürüst olmak gerekirse, kaçtığını düşünmekte zorlanıyorum. Ranta’nın şeytani bir şansı olabilir ama bu kadarı da fazla.
“O kıç!” Haruhiro yeri yumrukladı. “Sakin davranmaya çalışıyor, bize onsuz devam etmemizi söylüyor…! Bu sen değilsin, dostum! Senin topal olman gerekiyordu! Ne oluyor…?!”
Kimse bir şey söylemedi.
Koboldlar aşağıda çok gürültü yapıyorlardı.
-Ahh.
Şimdi ne yapacağım? Şimdi ne yapmam gerekiyor?
Haruhiro ve diğerleri güvendeydi. Her tarafları yara bere içindeydi ama yaraları yürümelerini engellemiyordu.
Ranta tek istisnaydı.
Eğer Ranta da burada olsaydı, hiç düşünmeden madenleri terk ederlerdi. Muhtemelen doğruca dışarı çıkarlardı.
Eğer Ranta burada olsaydı.
Muhtemelen Ranta olmadan da dışarı çıkabilirlerdi.
Ranta’yı geride bırakarak.
Gidip onu kurtaralım mı? Başka bir kuyudan beşinci seviyeye inip Ranta’yı mı arayalım? Tabii ki, bu riskli olur. Ayrıca, Ranta’nın hala hayatta olup olmadığını bile bilmiyoruz. Çoktan ölmüş olabilir. Ranta öldüyse, yapacağımız her şey boşa gider.
-Ne düşünüyorum ben?
Ranta’nın öldüğünü nasıl düşünebilirim?
Yine de sorun şu ki, bu gerçek bir olasılık. O kadar çok kobold varken ve etrafı tek başına sarılıyken kaçmış olabileceğini düşünmek zor.
En azından Haruhiro bunu yapamayacağını biliyordu. Muhtemelen bir noktada pes ederdi.
O zaman… Ranta’ya ne dersin?
Vazgeçmeyebilir.
“Haru,” diye seslendi Merry Haruhiro’ya ve onu kendine getirdi.
Oh, kahretsin.
Düşüncelere dalmıştım.
“Ha? Ne?”
“Düşmanlar!” dedi.
“Şaka yapıyorsun-” Haruhiro’nun düşünmek istediği şey buydu, ama doğruydu.
Merry’nin işaret ettiği yöne baktığında, onlara doğru koşan koboldlar vardı. Yaşlılar. Yanlarında işçiler de vardı.
“Onlardan bir sürü var!” Yume ağlamaya hazır bir ses tonuyla konuştu.
“Wh-Wh-Whuh…” Moguzo’nun kafası karışmış ve telaşlanmıştı.
Shihoru durumun gerçekliğini reddetmeye çalışır gibi başını ileri geri salladı ve ardından “Biz… Biz… kaçmak zorundayız!”
Haruhiro’nun zihni bir anlığına boşaldı. Ama bu sadece bir an içindi. Verdiği karar üzerinde düşünecek zamanı yoktu.
Haruhiro ayağa kalktı. “-Haydi koşalım!”
