Tepenin yarısına kadar boş bir yere bir çukur kazdılar ve beyaz bir beze sarılı kemikleri oraya gömdüler. Sonra da üzerine taşıyabilecekleri büyüklükte bir taş yerleştirdiler. Taşın üzerine onun adını kazıdılar. Daha sonra, gönüllü askerlerin hilal sembolünü kırmızıya boyayarak kazıdılar. Stajyer olsun ya da olmasın, o hâlâ gönüllü bir askerdi ve Manato’nun mezarı hakkı olan kırmızı hilali taşıyacaktı. Etraflarına baktıklarında kırmızı hilalli başka mezarlar da gördüler, bazılarının boyası soyulmaya başlamıştı. Bu tepede birçok gönüllü asker yatıyordu.
Haruhiro tepedeki kuleye kızgınlıkla baktı. O ve diğerleri o kuleden çıkmışlardı.
Ne zaman oldu bu? Bir aydan kısa bir süre önce olmalı ama yine de çok daha uzunmuş gibi geliyor. O kuleden çıktık. Gerçekten mi? Herhangi bir giriş ya da çıkış göremiyorum. Nereden ve nasıl çıktık? Bilmiyorum. Bir önemi yok. Artık hiçbir şeyin önemi yok.
Krematoryumda 50 bakır, mezar yeri için 50. Defin için toplamda bir gümüş. Bir insan ölmüştü ve bu sadece bir gümüşe mal olmuştu. Haruhiro ödemişti ama ödemesi gerektiğinden emin değildi. Manato yedi gümüş ve 21 bakır taşıyordu. Giysilerini yakmışlardı ama kısa asası ve sırt çantası gibi birkaç eşyası kalmıştı.
Bunlarla ne yapmalıyız? Onlarla bir şey yapmak zorunda mıyız? Bunu düşünmek istemiyorum. Çok can sıkıcı.
Manato öldü. Gerçekten öldü. Bir günden az oldu.
Dün Manato’yu krematoryuma getirdiklerinde, müdür bugün kapalı olduklarını ve ertesi sabah ilk iş olarak tekrar gelmelerini söyledi. Ne yapacaklarını bilemedikleri için tapınağa geri döndüler ve orada Üstat Honen ertesi sabaha kadar cesedin gözetimini üstlenmeyi teklif etti. Ancak Manato’yu arkalarında bırakmaya bir türlü cesaret edemediler. Sonunda bütün gece uyumamışlar ve tapınağın bir köşesinde bırakılmış olan Manato’nun cesedinin etrafını sarmışlar.
Doğru ya. Hiçbirimiz uyumadık. Belki ben biraz uyukladım ama doğru düzgün uyumadım. Bu yüzden düşüncelerim biraz bulanık. Hepimiz burada Manato’nun mezarının önünde otururken bile bir türlü aklıma gelmiyor.
Ağlamaktan bitkin düşmüş olan Shihoru için oturmak bile çok zordu. Yere eğilmiş, iki koluyla bir şekilde vücudunu destekliyordu. Yume gözlerini zalimce mavi gökyüzüne dikmiş, belki de kuşları arıyordu. Moguzo koca bedenini bir top haline getirmiş, boşluğa bakıyordu.
Bir şey söyle, Ranta. Neden bunca zamandır sessizsin? Sen konuşmazsan kim konuşacak? İyi, her neyse. Sen bilirsin.
Haruhiro yerden biraz ot kopardı. “Bu garip, biliyorsun. Bu sadece garip. Öyle… değil mi? Çocuklar?”
Ranta Haruhiro’ya döndü ama o hiçbir şey söylemedi. Umutsuz görünüyordu.
“Biliyor musun, Manato bir keresinde şöyle demişti,” dedi Haruhiro çimenleri fırlatarak. “Bu bir oyun gibi. Ben de aynı şeyi düşündüm ama ne tür bir oyun? Bilmiyorum. Ama sonuçta bu bir oyun değil, değil mi? Bu başka bir şey. Burada kesinlikle garip bir şeyler var. Bu saçmalık. Sadece saçmalık.”
Haruhiro ne söylemek istiyordu? Ne söylemeye çalışıyordu? Saat kaçtı? Öğleyi çoktan geçmişti. Akşam olmak üzereydi. Alterna’da her iki saatte bir çalan bir çan vardı. Sabah 6:00’da bir kez, 8:00’de iki kez, 10:00’da üç kez ve böyle devam ederdi. En son duyduğunda kaç kez çalmıştı? Hiç hatırlayamıyordu.
Ranta yavaşça ayağa kalktı. “Ben buradan gidiyorum.”
“…Nereye gidiyorsun?” Yume sordu ama Ranta sadece kısa bir kahkaha attı, görünüşe göre umutsuzluğa teslim olmuştu.
“Bunun bir önemi var mı ki? Her neyse. Sonsuza kadar burada kalmak hiçbir işe yaramayacak. Şu anda onun için hiçbir şey yapamayız.”
Yume ona “Seni moron!” diye bağırdığında bile Ranta karşılık vermedi. Hiç de onun yapacağı bir şey değildi.
Ranta bizi terk edecek, diye düşündü Haruhiro ve onun peşinden gitti. Moguzo da onunla birlikte gitti. Haruhiro bir an durdu ve dönüp baktı. Yume, Shihoru’yu omuzlarından kucaklıyordu. Ona baktı ve başını salladı ya da belki de başını salladı, uzaktan söylemek zordu, ama burada biraz daha kalacaklardı, ona söylemeye çalıştığı şeyin bu olduğunu düşündü.
Shihoru iyi olacak mı? Bahse girerim şoktadır. Muhtemelen benden bile fazla. Çünkü Shihoru’nun Manato’ya aşık olduğuna eminim.
Ranta Alterna’ya geri dönmeyi planlıyor gibi görünüyordu. Haruhiro ona nereye gittiğini sormak üzereydi ama kısa kesti. Gerçekten önemli değildi.
Kuzey mahallesindeki Çiçek Bahçesi Sokağı’na varmadan önce zil yedi kez çaldı.
Saat akşamın altısı olmuş bile, bu kadar çok insanın dışarıda olmasına şaşmamalı.
Ranta büyük bir meyhaneye girdi. Ön tarafta Sherry’nin Tavernası olduğunu belirten bir tabela vardı. Haruhiro buranın adını ve gönüllü askerlerin takıldığı bir yer olduğunu biliyordu ama sadece dışarıdan görmüştü.
Manato bazen bilgi toplamak için buraya gelirdi, değil mi? Her şeyi ona bıraktım. Her şey ve her şey için, her zaman Manato’ydu. Ben hiçbir şey yapmadım. Sadece Manato’nun peşinden gittim, o ne derse onu yaptım.
Tavandan sarkan lambalar geniş meyhaneyi loş bir şekilde aydınlatıyordu. Sherry’nin Tavernası gerçekten de büyük bir yerdi. Sadece bir kattan fazlası vardı, ikinci bir katı da vardı ve işletmenin yaklaşık yarısının üzerinde açık bir tavan vardı. Henüz kalabalık değildi, masaların yarısından azı doluydu ama yine de muhtemelen 100’den fazla kişi vardı. Arada sırada öfkeli bağırışlarla noktalanan konuşmalar ve gülüşmeler duyuluyor, garsonların neşeli sesleri odanın her yanından duyuluyordu. Ranta birinci katın bir köşesinde açık bir masa buldu ve oturdu. Haruhiro ve Moguzo da onunla birlikte oturdu. Kızlardan biri yanlarına geldiğinde Ranta hemen, “Üç bira,” dedi ve diğer ikisine hiç sormadan sipariş verdi.
“…Gerçekten alkol içmek istemiyorum.”
“Ne istiyorsun o zaman? Süt mü?” Ranta kollarını kavuşturmuş, yeri tekmeliyordu. “Aptal gibi konuşuyorsun. Burası bir taverna. Eğer bir meyhanede içki içeceksen, alkollü olmalı.”
“Ama…” Moguzo kamburunu çıkarmış, başını omuzlarının içine çekerek oturuyordu. “Böyle bir zamanda içki içmeli miyiz…?”
“Seni aptal. Şimdi tam da içmemiz gereken zaman.” Ranta burnunu çekti ve gözlerini ovuşturdu. “…Manato buraya birkaç kez içmeye geldi, değil mi? Ama adama ne olduğunu biliyorsun. Bu yüzden onun yerine biz içmeliyiz. Hayır, düşündüğüm bu değil. Tam olarak öyle değil ama…”
“Evet…” Haruhiro dirseklerini masaya dayadı ve başını öne eğdi. “…Evet. Haklısın.”
Bira geldiğinde ve garson kızın parasını ödediklerinde, üçü birlikte kadeh kaldırdı. Belki de sadece kavruldukları içindi ama acı biranın tadı harikaydı. Bu Manato’nun içtiği biranın aynısı mıydı? Beğenmiş miydi?
Muhtemelen alkolün etkisiyle Haruhiro’nun yüzü kızardı ve düşünceleri bulanıklaştı. Ranta ve Moguzo’nun da yüzleri kızarmıştı. Ranta elindeki seramik bira bardağını masaya çarptı.
“…Bu en kötüsü. En kötüsü, sana söylüyorum. Cidden, cidden, cidden. Bunu yapmaya devam edemem. Alabileceğimin hepsini aldım. Şaka yapmıyorum. Sanki bunları yapmak istediğim için yapıyormuşum gibi. Bunları yaşamak zorunda kaldıktan sonra nasıl yapmaya devam edebilirim ki? Siz ikiniz için de aynı şey geçerli, değil mi? Savaşçı olmanın canı cehenneme, hırsız olmanın canı cehenneme, korkunç şövalye olmanın canı cehenneme. Cehenneme kadar. Rahip olmanın da canı cehenneme. Benden bu kadar. Bitti. Ben yokum. Bütün bunlarla işim bitti. Bugünden itibaren, bırakıyorum!”
“Eğer bırakırsan…” Haruhiro dişlerini sıktı. “…Eğer bırakırsan, ne yapacaksın?”
“Hiçbir şey yapmayacağım. Kimin umurunda, gerçekten? Bir şeyler yapmam gerektiğini söyleyen bir kural mı var? Buna kim karar verdi? Bir kural varsa bile, ona uymayacağım, tamam mı?!”
“Bu bir kurala uyup uymamakla ilgili değil. Grup olarak buraya kadar gelmek için mücadele ettik çünkü başka seçeneğimiz yoktu!”
“Bu benim sorunum değil!”
“Evet, bu senin sorunun! Bir saniye düşün!”
“Bunları düşünemem. Hepsi aptalca!
“U-Um,” diye araya girdi Moguzo. “İkiniz de kesin şunu, kavga etmeyin, tamam mı?”
“Defol git!” Ranta, Moguzo’yu şiddetle kenara itti. “Ayrıca, devam etsem bile, nasıl bir şey yapmamız gerekiyor?! Bundan sonra ne yapacağız?! O gitti, anlamıyor musun?!”
“Bunu biliyorum! Sen bana söylemesen bile, en azından bu kadarını biliyorum!”
“Oh, öyle mi? O zaman bana şunu söyle! Sürekli sakatlanan ve onun yardımına ihtiyaç duyan sen, nasıl devam edeceksin?! Ha?! Ne dersin?!”
“Bu-“
“Öncelikle, sen sürekli yaralanıyordun ve bu da onun çok fazla büyü kullanmasına neden oluyordu! İşler bu yüzden böyle sonuçlandı, değil mi?!
“…Ranta, bu konuda böyle mi hissediyorsun?”
“Yanılıyor muyum?! Burada yanlış bir şey mi söyledim?!”
“Haksız değilsin… hayır, ama…”
“Savaşta hiçbir zaman gerçek bir işe yaramadın zaten! Her zaman çok kolay yaralanıyor ve yolumuza çıkıyordun! Senin yüzünden…!”
“Dur!” diye kükredi öfkeli bir ses ve meyhane bir anlığına sessizliğe gömüldü.
Az önce biri bağırdı mı? Görünüşe göre Moguzo’ymuş.
Haruhiro şaşkına dönmüştü. Buna inanamıyordu. Moguzo’nun kaşları öfkeyle kalktı. “Böyle bir zamanda kavga etmeyin! Kendi aramızda kavga edecek vaktimiz yok! Sakin olun!”
Haruhiro sandalyesine geri oturdu. “…Üzgünüm.”
“Hayır, bekle…” Ranta başını salladı. “Kafasını sakinleştirmesi gereken kişi sen değil misin? Çok kızgınsın…”
Moguzo, geri çekilen Ranta’ya ters ters baktı.
“…Özür dilerim. Bir daha olmayacak. Cidden, cidden. Bu adam onu kızdırdığında çok korkutucu oluyor, değil mi?”
“-Ama,” dedi Moguzo, birasından bir yudum aldı ve sonra omuzlarını çökertti, “…Buradan ne yapacağımıza gelince, dürüst olmak gerekirse… Sanırım ben de aynı şekilde hissediyorum.”
Haruhiro ensesini kaşıdı. “…Evet, burada da durum aynı. Şu an için bunu düşünmek istemiyorum, daha doğrusu düşünemiyorum…”
“Şunu söylememe izin verin,” dedi Ranta, bardağının dibini masaya vurarak. “Yaptığım şeyi çaresizlikten söylemedim. Diyorum ki, iyice düşündükten sonra, onsuz devam etmemizin bir yolu yok. Size kaç kez yardım ettiğini sayarsanız, siz de aynı şeyi görürsünüz.”
“Ve?” Haruhiro yan gözle Ranta’ya baktı. “Hiçbir şey yapmayacak mısın? Bu mümkün değil ve sen de bunu biliyorsun. Para için ne yapacaksın? Sadece yemek yemek ve uyumak bile paraya mal oluyor. Başka bir iş mi arayacaksın?”
Ranta kaşlarını çatarak yanaklarını avuçlarına dayadı. “…Sanırım bu da bir seçenek.”
“Belki benim için öyle olurdu ama sen bir Korku Şövalyesisin, değil mi? İş değiştirmek istesen bile loncanı bırakamazsın, değil mi?”
“Ah…”
“Unuttun mu?”
“Ben-ben unutmadım. Evet. Ben mi? Ben bir Korkunç Şövalye’yim ve her zaman bir Korkunç Şövalye olmak zorundayım, değil mi? Kahretsin… Neden gidip korkunç bir şövalye olmak zorundaydım ki…?”
Moguzo derin bir iç çekti. “Diğer işler, ha…”
“Oh!” diye tanıdık bir ses duydular. Başlarını çevirip baktıklarında tanıdıkları bir adamın onlara el sallayarak yanlarına geldiğini gördüler. “Oh! Oh! Oh! Sizsiniz çocuklar! İsimlerinizi unuttum ama, hey, uzun zaman oldu! Nasılsınız bakalım? Hayatınızın en güzel günlerini mi yaşıyorsunuz?”
Haruhiro gözlerini kırpıştırarak, “Kikkawa,” dedi.
Bu geveze adamın yüzünü nerede görsem tanırım. Buna hiç şüphe yok. Bu playboy Kikkawa. Ama şimdi tamamen farklı görünüyor. Ekipmanı yüzünden. Metal plakalarla güçlendirilmiş bir zırh giyiyor ve kalçasında dekoratif bir kabzası olan bir kılıç asılı. Giyinişine bakılırsa, savaşçı mı olmuş?
“Yo! Yo!” Kikkawa geniş bir sırıtışla beşlik çakmak için hamle yaptığında, Haruhiro gerçekten düşünmeden ona bir tane çaktı. Kikkawa tereddüt etmeden Moguzo ve Haruhiro’nun arasına oturdu. “Bira! Bira! Burada bir bira içeceğim! Bira bu!” diye seslendi garsonlardan birine. “Ee? Söyle bana, söyle bana. Nasıl gidiyor? Nasıl gidiyor? Siz nasılsınız? Yani, iş açısından? Eski Damuro Şehri’ne falan mı gidiyorsunuz? Duydum. Ben de duydum. Tam burada duydum, bilirsin, adamım Manato’dan. Ben de duydum. Ne olmuş yani? Eee? Nasıl gidiyor?”
Onu son gördüğümden bu yana epey zaman geçti ama hâlâ sinir bozucu. Hem de çok sinir bozucu.
Haruhiro ondan etkilenmişti ve niyetlenmeden dürüstçe cevap verdi. “…Sanırım hiç de iyi gitmiyor. Doğruyu söylemek gerekirse, Manato hakkında. Onda küçük bir şey vardı. Hayır, küçük değildi. Bunu nasıl söylesem…?”
“Ne?!” Kikkawa ayağa kalktı ve bağırdı. “Whaa?! Wha?! Whaaaaa?! Bana söyleme…! Kendini… evlendirmiş olamaz…?!”
“Elbette öyle değil,” diye düzeltti Haruhiro, Kikkawa’nın kafasının arkasına oldukça sert bir tokat atarak. Kikkawa’nın gözleri neredeyse kafatasından fırlayacaktı ama Haruhiro bunu yaptığına zerre kadar pişman değildi.
“…Öyle değil,” dedi Ranta yüzünde acı bir ifadeyle. “O gitti ve öldü. Dün, biliyorsun. Daha dündü…”
“Vay canına…” Kikkawa çenesini ileri geri hareket ettirerek başının arkasını ovuşturdu. “Sowwy, dostum. Özür dilerim. Cidden özür dilerim, tamam mı? Sorarken kötü bir niyetim yoktu. Gerçekten değil, anlıyor musun? Yani, onun öleceği kimin aklına gelirdi ki? Manato her zaman yetenekli bir adama benziyordu. Renji’den farklı bir şekilde olsa da. Ama dostum. Gerçekten mi? Manato’ya bu mu oldu? Hmm. Ne zaman olacağını asla bilemezsin, huh. İnsanlarla. Tahmin edemeyeceğin tek şey… Woah, şimdi mi getiriyorsun?! Biram! Bira, bira! Tamam, chee…rs, tamam, evet, havanızda değilsiniz, ha? İyi bir zaman değil. O zaman sadece ben. Phew!”
Haruhiro başını bir o yana bir bu yana çevirdi. Son derece yorgundu.
“…İyi görünüyorsun, Kikkawa. Bir partiye mi katıldın?”
“Evet. Evet. Ondan hemen sonra. Tokimune adında bir adamın partisi. Aslında harika bir adam. Biraz aptal ama. O burada, biliyor musun? Seni tanıştırayım mı? Tanıştırayım mı?”
“…Hayır, şimdilik pas geçiyorum.”
“Yapacak mısın? Evet, anlaşılıyor. Manato senin rahibindi, değil mi? Partinin çekirdeği. Ölüm oranının oldukça yüksek olduğunu söylüyorlar. Rahipler için yani. Sonuçta hedef alınmaları çok kolay.”
Moguzo yavaşça dönüp Kikkawa’ya baktı. “…Öyle mi?”
“Kikkawa birasını geri devirdi. “Vay be! Nerede kalmıştım? Doğru, doğru, rahipler. Düşman rahiplerin de iyileştirici olduğunu biliyor. O yüzden tabii ki ‘önce şu adamı halledin’ diyecekler, değil mi? Benim gibi bir savaşçı için benim işim ne ki? Etrafta koşturup rahibi korumak için kendimi tehlikeye atmak falan mı? İşler böyle yürüyor. Temel olarak.”
Moguzo başını tuttu. “…Onu savunamadım. Bana her zaman yardım ediyordu.”
“Hayır, hayır, hayır,” Kikkawa Moguzo’ya biraz fazla alıngan davranarak güven verici bir şekilde omzuna vurdu. “Seni bu kadar üzmesine izin verme dostum. Hepimiz hata yaparız, biliyor musun? Hatalarımızı ve yanlışlarımızı doğru yolu keşfetmek için kullanırız. Sorun yok, sorun yok. Sen iyisin. İyisin.”
“…Ama,” diye başını salladı Moguzo. “Manato-kun asla geri dönmeyecek.”
“Şey, evet,” Kikkawa teslim olur gibi ellerini kaldırdı. “Sanırım değil, ha. Ama, yine de, yine de, işte düşündüğüm şey, sadece geleceği düşünmek zorundasın, değil mi? Yani, bunu söyleyebilmemin tek nedeni hiç yoldaş kaybetmemiş olmam olabilir, değil mi? Ama bunu tersine çevirelim, tamam mı? Bunu söyleyebilirim çünkü hiç yoldaşımı kaybetmedim, ya da onun gibi bir şey. Ha? Aynı şey mi? Neyse, pozitif kal dostum, pozitif.”
Haruhiro gözlerini seramik kupalarla dolu masaya indirdi.
Sanırım bu şekilde aşağıya bakmamam gerektiğini söylüyor. Kikkawa’nın söylediği hiçbir şeyi dinlemek zorunda değilim, ama Manato ne yapardı? Ne derdi? Muhtemelen, doğrudan söylemese bile, hepimizin kendi başımıza daha olumlu olabileceğimiz bir ortam yaratmaya çalışırdı.
“İleriye baksak bile…” Ranta homurdandı. “Önümüzde bizim için ne var? Partimiz rahibini kaybetti.”
Kikkawa “Ne olmuş yani?” demek ister gibiydi. “Neden sadece birini aramıyorsun? Yeni bir rahip. Ah, bekle, ne söylemek istediğini tahmin edeyim. Biliyorum, ‘Herhangi bir rahip stajyerlerden oluşan bir partiye katılmak ister mi?’ demek üzereydin. Bu arada, ben artık bir stajyer değilim, biliyor musun? Ben gerçek bir gönüllü askerim. Aldığım Kolordu Rozetini görmek ister misin? İster misin? Sana göstereyim mi?”
“…Aptal rozetini görmek gerçekten umurumda değil.” Haruhiro iç çekerek söyledi.
“Ama haklısın. Bahse girerim partimize katılmak isteyecek hiç rahip yoktur.”
“Kesinlikle hiç olmadığını düşünmüyorum, biliyor musun?”
“Huh…?”
“Görünüşümden anlamazsınız ama bağlantılarım var. Hem de bir sürü. Bir sürü gönüllü asker tanıyorum. Ve bir tane var. Birini tanıyorum. Bir rahip bile size katılabilir.”
Ranta eğildi. “Kim o?”
“Bunu halletmeden önce biz…” Kikkawa sırayla her birine baktı. “Hepinizin adı neydi? Bunu düşünüyordum ve evet, kesinlikle hatırlayamıyorum. Pardon? Bana söyler misiniz, lütfen?”
