“Sana doğru gelen bir tane var, Ranta!” Haruhiro seslendi ve Ranta hemen cevap verdi.
“Bunu zaten biliyordum!”
Moguzo ve Manato’nun ön saflara çektiği üç goblinden biri arkadaki Yume ve Shihoru’ya doğru ilerliyordu. Haruhiro ve Ranta orta muhafızlardı, bu yüzden goblinleri arkadan veya yandan yakalamaya çalışmaları gerekiyordu, ancak arka hattı da savunmaları gerekiyordu. Bu yüzden ikisine daha yakın olan Ranta goblinle yüzleşmeye gitti.
Damuro’nun Eski Şehri’nde goblinlerle savaşmaya başladıklarından beri on üç gün geçmişti, bu yüzden birbirlerine tek kelime etmeden bu tür bir takım oyununu başarabiliyorlardı. Gerçi arada bir Ranta kendi dövüş stiline ya da becerilerine takılıp kalıyordu ve her ne kadar takım çalışması yapsalar da bunu tamamen boşa çıkarıyordu. Neyse ki bu sefer iyiydi.
“Ha! Öfke!”
-Ya da değil.
Ranta rakibinin menzilinin dışından sıçradı, uzun kılıcını en son edindiği yeteneğini kullanmak için savurdu. Muhteşem bir şekilde ıskaladı.
“-Ne?! Sen sıradan bir goblin değilsin, değil mi…?!”
“Belli ki sadece normal bir goblin, dostum!” Haruhiro göz kırparak Manato’ya baktı.
Moguzo ve Manato’nun iki goblinle başa çıkabileceklerine güvenilebilirdi. Haruhiro koşarak geldi ve paslı kılıcıyla Ranta’ya baskı yapan goblinin arkasına geçti.
“Kahretsin…!” Ranta, Haruhiro’ya bakarak paslı bıçağı savuşturdu.
Bana bakma, diye düşündü Haruhiro nişan alırken.
Yeni bir beceri öğrenen tek kişi Ranta değildi. Her biri kendi loncalarından yeni bir beceri öğrenmişti. Ancak, bunları daha yeni öğrenmişlerdi, bu yüzden sadece nasıl uygulayacaklarını biliyorlardı. Haruhiro becerisini savaşta etkili bir şekilde kullanabileceğinden emin değildi, ancak kullanmak için aktif bir çaba göstermezse, bu noktayı asla geçemeyecekti.
Bu beceriyi öğrenmek için iyi para ödedim ve yemin ederim ustalaşacağım, diye yemin etti. “…Ama bunu söylemek yapmaktan daha kolay.”
Goblin temkinliydi, kendi arkasını kollamak için sık sık dönüyor, çevikçe zıplıyor ve onu kontrol altında tutmak için paslı kılıcını sallıyordu. Haruhiro bir türlü iyi bir vuruş yapamıyordu.
Ranta onu oyalayabilirse sorun olmazdı ama bunun gerçekten olacağına güvenmenin hata olacağını düşündü. Ranta düşmanın dikkatinin tamamen kendi üzerinde toplanmasına izin verecek bir tip değildi. Bu konuda Haruhiro da öyle. İkisi de ciddi bir yumruk savaşına girmekten çok korkuyordu, bu yüzden arkasına ya da en azından yanına geçmek için etrafından dolaşmaya çalıştılar. Bu nedenle, goblinin etrafında daireler çizdiler ve tabii ki goblin de onların arkasına geçmelerine izin vermemek için daireler çizdi, bu yüzden kimse neler olup bittiğine dair bir ipucu bulamadı.
“Tanrım! Siz ikiniz ne yapıyorsunuz!” Yume palasını çekti ve sallanarak goblinin üzerine yürüdü.
Şaşırmış gibi görünüyordu. Bir saniyeliğine dondu.
Yume palasını bir X şekli çizer gibi savurdu. “Diyagonal Çapraz!”
Goblin çığlık atarak ani saldırı karşısında geri çekildi ama omzuna derin olmayan bir kesik aldı. Sırtı Haruhiro’ya dönüktü.
Şimdi, diye düşündü Haruhiro ama bedeni çoktan kendi kendine hareket etmişti. Bir nefeste aradaki boşluğu kapattı ve hançerini bir hamleyle goblinin sırtına sapladı. Bu onun becerisiydi, Arkadan Bıçaklama.
Belki de goblin sadece yumuşak deri zırh giydiği için, Haruhiro’nun hançeri 10 cm kadar içeri battı. Goblin arkasını dönmeye çalışınca Haruhiro hançerini çekip çıkardı ve geri çekildi. Goblin kan öksürdü ve bir sonraki hamlesi her ne olacaksa oldu ve yere yığıldı. Hâlâ seğiriyordu ama Haruhiro ölümün eşiğinde olduğunu söyleyebilirdi. Eğer öyle olmasaydı, daha şiddetli bir şekilde çırpınırdı.
“Ha…?” Haruhiro hançerinden düşmüş gobline doğru bir ileri bir geri baktı. “İyi bir yerinden mi vurdum? Belki de? Ya da kötü bir yerden…?”
“Whoa?! Bunu bitirmeliyim!” Ranta goblinin üzerine atladı ve uzun kılıcını boynuna sapladı. “Güzel! Mengenemi aldım!”
Yume kaşlarını kaldırdı. “Yume her savaştan sonra böyle düşünüyor ama korku şövalyeleri gerçekten de çok vahşi, ha?”
“Vahşi” deme! Daha zarif bir terim olan ‘iğrenç’i kullanın! Biz korkunç şövalyeler Karanlık Tanrı Lord Skullhell’e hizmet ederiz. Bizler gaddar ve insanlık dışı, soğuk ve acımasız şövalyeleriz; ne kanımız ne de gözyaşımız var!”
“Ohm, rel, ect…” Shihoru asasıyla elemental işaretler çizdi ve bir büyü söylemeye başladı. “Vel, darsh…!”
Büyücüler elemental adı verilen büyülü yaratıkların gücünü kullanırlardı. Shihoru siyah bir yosun kütlesine benzeyen bir gölge elementali çağırmıştı. Uçarken kendine özgü bir vwong sesi çıkarıyordu. Bu Gölge Vuruşu büyüsüydü.
Shihoru, ateş büyüsü olan Arve Büyüsü, buz büyüsü olan Kanon Büyüsü veya elektrik büyüsü olan Falz Büyüsü yerine gölge büyüsü olan Darsh Büyüsünü öğrenmeyi seçmişti. Haruhiro bazı açılardan Shihoru’nun kendi kişiliğinin bu kararda ortaya çıktığını hissetti.
Gölge elementali Manato’nun dövüştüğü goblini kafasının arkasından vurdu. Ancak etkilediği sadece goblinin kafası değildi: goblinin tüm vücudu bir anlığına sarsıldı ve garip bir vıraklama sesi çıkardı. Isı, soğuk, elektrik ya da künt kuvvet yerine Gölge Vuruşu, hasar vermek için hiper salınım kullanan bir büyüydü.
Manato hemen ardından kısa asasıyla bir darbe indirdi ve goblini tekmeleyerek yere düşürdü. Ranta yere düşen goblini parçaladı.
“Al bunu! Nefret…!”
Onları yere düştüklerinde vurmak Ranta’nın uzmanlık alanlarından biriydi. Zaten zayıf düşmüş bir goblin üzerinde yetenek kullanmaya gerek yoktu ama Ranta’nın aklında bu tür bir mantığa yer yoktu. Ranta uzun kılıcıyla goblini ikiye bölmeye çalıştı ama başaramadı. Uzun kılıç goblinin kafasının yan tarafına çarptı ve ıslak bir gümbürtüyle kafatasından sekti. Bu Ranta’nın kendini kaybetmesine neden oldu.
“Kahretsin! Sen sadece aptal bir goblinsin! Al şunu! Ve bunu da! Ve bunu…!”
Ranta ölmekte olan gobline işkence ederken, Haruhiro da Moguzo’nun yüzleştiği diğer goblinin icabına bakmaya gitti.
Hayır, Haruhiro’nun bir şey yapmasına gerek yokmuş gibi görünüyordu. Goblin bir çığlık atarak paslı kılıcını savurdu ama Moguzo piç kılıcıyla onu engelledi. Kılıçları kilitlendi. Şimdi avantaj Moguzo’daydı. Güçlüydü ve kılıçları kilitlemekten saldırmaya geçmesini sağlayan bir beceri öğrenmişti.
“Hungh…!” Moguzo piç kılıcını paslı bıçağın etrafına sardı ve ucuyla goblinin suratına bir darbe indirdi. Bu onun yeteneğiydi, Rüzgâr. Moguzo hızlı değildi ama oldukça becerikliydi. Goblin sendeledi ve geri adım attı.
Haruhiro “Git!” diye bağırdı ve Moguzo gitti. Yaklaştı ve tüm gücüyle çaprazlamasına kesmeye başladı.
“Doumo…!”
Öfke Darbesi, başlangıç eğitiminde bir savaşçıya öğretilen en temel beceriydi. Gördükten sonra herkesin kopyalayabileceği bir şey gibi görünüyordu, ancak onunla gerçekten bir vuruş yapmak için doğru zamanlamayı bulmak muhtemelen zordu. Moguzo ne zaman Öfke Darbesi kullansa “Doumo!” diye bağırırdı, bu yüzden parti içinde buna Doumo Darbesi denirdi. Oldukça güçlü bir vuruşu gizleyen sevimli bir isimdi.
Moguzo’nun kılıcı goblinin omzundan girip göğsünün yarısına kadar ulaştı. Homurdanarak kılıcını savurdu ve goblin uçmaya başladı.
“Yahoo!” Ranta gobline doğru koştu ve uzun kılıcını ona sapladı.
Haruhiro, Yume’ye katılmak zorundaydı: Ranta gerçekten de vahşiydi. Tam bir barbar gibi davranıyor, goblinin kulağını bıçakla kesiyor ve bağırıyordu.
“Gwahaha! Arka arkaya üç ahlaksızlık! Bu toplamda on bir ahlaksızlık yapar! İblisim güçlendi! Ne zaman canı isterse, düşmanın dikkatini dağıtmak için kulağına fısıldayacak! Bu harika!”
“Ne zaman isterse…?” Haruhiro iç çekerek söyledi. “İblisin kesinlikle işe yaramaz, ha.”
“Hey! Bunun geçmesine izin vermeyeceğim, Haruhiro! Zodiac-kun’u aşağılamaya kalkma, yoksa seni lanetlerim!”
Zodiac-kun, Ranta’nın şeytanına verdiği isimdi. Şey, hayır, Zodiack onun gerçek adıydı. Zodiac-kun daha çok bir takma addı. Her iki şekilde de, hiç yardımcı olmuyordu.
“Yani, zaten sadece geceleri arayabilirsin.”
“Moron, on bir ahlaksızlığa ulaştığımda rütbesi yükseliyor, bu yüzden onu alacakaranlıkta ve güneş doğmadan hemen önce arayabileceğim!”
“Genelde akşam karanlığında Alterna’ya geri döneriz ve güneş doğduğunda siz uyuyor olursunuz.”
“Hmm. Şey, evet, ama…” Yume’nin yanakları öfkeyle şişmiş, gözleri parlıyordu. Bu çok karmaşık bir ifadeydi. “Sahibi Ranta’nın aksine, Zodiac-kun birazcık sevimli, biliyor musun?”
“Ben onun sahibi değilim! Bir iblisi evcil hayvan gibi ‘sahiplenemezsin’. Eğer bir şey varsa, Zodiac-kun bana sahip oluyor. Ne de olsa o bir iblis!”
“…Bu da demek oluyor ki,” dedi Shihoru yere bakıp sinsice gülerek, “o Haruhiro’yu lanetleyemeden, Ranta çoktan lanetlendi…”
“Şey, evet, sanırım öyleyim. Öyle miyim?! Ciddi misin? Zodiac-kun, beni lanetliyor musun? Olamaz, değil mi? Zodiac-kun? Bu konuda ne düşünüyorsun? Bekle, hayır, gündüz vakti, ona soramam…”
Manato gülümseyerek her birine baktı ve “İyi iş çıkardınız millet,” dedi. “Yaralarınızı iyileştireceğim, bu yüzden- Aslında, kimse yaralanmamış gibi görünüyor. Yine de, eğer acı hissediyorsanız, bana söylemeniz yeterli. Ama herkes iyi olduğunu düşünüyorsa, goblin keselerini kontrol edelim.”
“Ben, ben, ben! Ben yapacağım! Ben! Ben! Bırak ben yapayım!” diye bağırdı Ranta.
Üç goblin kesesinde yedi gümüş sikke, değerli olabilecek gibi görünen iki taş, satıp satamayacaklarını bilmedikleri üç diş ya da kemik ve değersiz olduğunu düşündükleri çeşitli ıvır zıvır buldular. Taşların fiyatına bağlı olarak, şanslılarsa on gümüşten fazla, şanssızlarsa bile en az sekiz gümüşleri vardı.
Alterna’dan sabah 7:00’de ayrılmışlar ve 8:00’de Eski Damuro Şehri’ne varmışlardı. Güneşin açısına bakılırsa vakit öğleyi geçmişti. Haruhiro ve diğerleri goblinleri basit bir şekilde gömdükten ya da daha doğrusu temizledikten sonra çok uzak olmayan bir noktada öğleden sonra molası verdiler. Her biri sırt çantalarında ekmek, kurutulmuş et veya diğer yiyecek maddelerini getirmişti. Güzel bir öğle yemeğinin tadını çıkarma vakti gelmişti.
“Oh, dua etmeliyim.” Yume bıçağıyla kurutulmuş etten ince bir dilim kesti ve ellerini birleştirip dua etmek için gözlerini kapatırken yere bıraktı. “Beyaz Tanrı Elhit-chan, her şey için teşekkürler. Yume yemeğinin bir kısmını seninle paylaşacak, bu yüzden ona göz kulak ol, tamam mı?”
Haruhiro bir parça ekmek kopararak, “Peki, orada ne yapıyorsun,” dedi. Batı Kasabası’ın hemen dışındaki Tattan’in Fırınından gelmişti. Taş gibi sertti ama ucuzdu ve tadı da yeterince iyiydi. “Bu avcılar loncasının kurallarında belirtilen bir ritüel, değil mi? Yemeğinizin bir kısmını tanrınıza sunmanız gerekiyor, değil mi?”
“Elbette,” Yume’nin gözleri coşkuyla açılmıştı ve ona doğru döndü. “Beyaz Tanrı Elhit-chan gerçekten çok büyük bir kurt, görüyorsunuz. Ve Rigel adında gerçekten çok büyük bir Kara Tanrı var, o da bir kurt. Elhit ve Rigel birbirleriyle çok kötü anlaşıyorlar. Elhit-chan biz avcılara göz kulak olduğu için günlük avımızı kazasız belasız atlatabiliyoruz.”
“Yani, temelde, bu bir tapınma eylemi. Avcılar Beyaz Tanrı Elhit’e taparlar. Ama sen tanrına Elhit-chan diyorsun ve yemeğinin bir kısmını paylaşmayı teklif ediyorsun. Sorun olur mu?”
“Hayır, sorun değil,” diye kıkırdadı Yume. “Elhit-chan bağışlayıcıdır, bu yüzden Yume Elhit-chan’ın böyle bir şey yüzünden ona kızacağını düşünmüyor. Aslında Elhit-chan Yume’ye hiç kızmadı.”
“…Duygularınız,” dedi Shihoru, çöreğe benzeyen bir şeyi dikkatle tutarken. “Sanırım duygularınız tanrınıza ulaşan şey. Gerçi bu sadece benim düşüncem…”
Manato deri su tulumundan bir yudum aldıktan sonra başını sallayarak “Evet,” dedi. “Söylediğiniz kelimeler önemlidir, ama onları söylerken hissettikleriniz daha da önemlidir. Biz rahiplerin ışık büyüsünde kullandığımız dualar, kelimeleri yanlış söylersek işe yaramaz ama sizin Elhit’e ettiğiniz duaların aynı olduğunu sanmıyorum.”
“Yume bu işe çok ama çok fazla duygu katıyor.” Yume onları göstermek için kollarını iki yana açtı. “Yume geceleri uyuyor, değil mi? Uyuduğunda da Elhit-chan sık sık rüyasına giriyor. Yume, ‘Sırtına binebilir miyim, Elhit-chan?’ diye sorduğunda Elhit-chan, ‘Elbette,’ dedi. Yume, Elhit-chan’ın sırtına bindi ve etrafta vızır vızır koştuk. Elhit-chan deli gibi hızlıydı. Yume ‘Bu inanılmaz’ dedi.”
“…Bu hikâye,” Ranta suratını ekşitirken kuru etini yüksek sesle çiğnedi. “Sonunda gerçek bir nokta var, değil mi? Uzun zamandır dilimi tutup dinliyorum, eğer iyi bir noktaya değinmezsen, patlayacağım. Ciddiyim.”
“Bir nokta mı?” Yume başını yana eğdi ve gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı. “Hayır. Öyle bir şey yok.”
“Gah!” Ranta bağırdı ve inanılmaz bir yüz ifadesi yaptı. “Aptal mısın sen?! Hiçbir anlamı olmayan uzun hikâyeler anlatma! Beklentilerimi boşa çıkaran bu sarmaldan kaçamayıp boğularak ölürsem ne yapacaksın?!”
“Devam et…” Shihoru nefesinin altında mırıldandı. “Keşke boğularak ölsen…”
“Ah!” Ranta Shihoru’yu işaret etti. “Ah! Ahhhh! Bunu duydum! Seni duydum, Shihoru! Az önce bana gidip ölmemi söyledin, değil mi?!”
“…Ben sadece boğulmanı dilediğimi söyledim.”
“Ölüm nedeni hakkında bile istekte bulunuyorsun! Korkunç birisin! Bir insan olarak yapabileceğin en aşağılık şey bu! Sen tarihteki en çürümüş, en korkunç kızsın, işte sen busun!”
“Ona aldırma, Shihoru.” Yume Shihoru’yu sıkıca tuttu ve başını okşadı. “Ne de olsa bunu söyleyen adam alçakların en alçağı. Sen yanlış bir şey yapmadın, Shihoru. Suçlanması gereken kişi Bay Korkunç. O kadar alçak ki, insan bile olmayabilir.”
“Ben insanım, tamam mı?!”
Haruhiro, “Kıvırcık saçlarınız olsa bile,” dedi.
“Evet! Kıvırcık saçlarımla bile…” Ranta kabul etmeye başladı. Sonra Haruhiro’ya dönüp ters ters baktı ve saçlarını çekiştirdi. “Kıvırcık saçın bununla hiçbir ilgisi yok! Hatta bunu insan olmak için bir gereklilik haline getirmeyi bile düşünebilirim! Kıvırcık saçı olmayanlar insan değildir! Nasıl yani?!”
“…Eğer böyle olacaksa,” dedi Moguzo, yumruk büyüklüğünde sert bir çöreği bütün olarak yutarak, “belki de insan olmak istemiyorum.”
“Yume de.”
“…Ben de.”
“Aynen.”
“Dur bakalım.” Manato’nun yüzüne tuhaf bir ciddiyet çöktü. “Bunu sakince düşünelim, tamam mı? Buradaki sorunun gerçekten kıvırcık saç olup olmadığını düşünelim. Ben öyle düşünmüyorum. Kıvırcık saç bize yanlış yapmadı. Burada kıvırcık saçın bir suçu yok. Aslında, kıvırcık saçın tüm bunların kurbanı olabileceğini söyleyebilirim.”
“Hm?” Ranta saçını çekti. “…Kurban mı? Bu adam mı? Ne yani, o zaman kötü adam… ben miyim?! Kıvırcık saçların şeytana dönüşmesinin benim suçum olduğunu mu söylüyorsun?!”
“Şaka yapıyordum, Ranta.”
“Manato! Her zaman sırıtıyorsun, bu yüzden ne zaman şaka yaptığını ve ne zaman ciddi olduğunu anlamak zor! Sen maske olarak gülümseyen kara göbekli bir piçsin!”
“O değil!” Shihoru ayağa kalktı ve bağırdı. Yüzü kıpkırmızıydı ve her an kulaklarından buhar çıkacakmış gibi görünüyordu. “O kara karınlı değil! Manato-kun değil! O kara göbekli ya da piç değil! Sözünü geri al! Hemen şimdi! Yap şunu!”
“…Ah, elbette,” Ranta şaşırmıştı. “Ama gerçekten yapmak zorunda mıyım? Bunu gerçekten düşündüğümden değil, biliyor musun? Eğer kötü muameleye maruz kalmam gerekiyorsa, benim de biraz kötü muamele göstermem adil değil mi?”
“Geri al onu!”
“İyi, iyi. Ben yaparım. Kendimi düzelteceğim. Manato’nun göbeği siyah değil. Manato’nun göbeği beyaz. Onu her gün banyoda görüyorum, o yüzden biliyorum. Manato’nun göbeği beyaz. Ciddiyim. Çok solgun. Bir erkeğe göre. Aslında, kız standartlarına göre bile soluktur.”
“Be-beyaz…” Shihoru biraz sersemlemiş görünüyordu. “…Manato-kun’un beyaz göbeği… Banyo…”
“Gerçekten solgun muyum?” Manato teninin rengini rahip cübbesiyle karşılaştırdı. “O kadar solgun olduğumu sanmıyorum. Haruhiro, ben solgun muyum?”
“Evet, bir bakıma…” Haruhiro Shihoru’dan Manato’ya baktı ve karşılaştırma yaptı.
Manato solgun, ama Shihoru daha da solgun. Ama şu an konumuz bu değil. Öyle olabileceğini düşünmüştüm ama bu onu doğruluyor. Shihoru’nun Manato’ya karşı bir ilgisi var. Farkında değil mi? O kadar kalın kafalı olduğunu sanmıyorum, yani bu olamaz. O zaman fark etmemiş gibi mi yapıyor? Eğer öyleyse, belki Manato onun için aynı şeyleri hissetmiyordur. Zavallı Shihoru. Yine de onun için üzülmek bana düşer mi emin değilim.
“Solgun olduğunu söyleyebilirsin. Evet. Solgunsun. Cildin de pürüzsüz.”
“Cildi… pürüzsüz…” Shihoru bayılacak gibi görünüyordu. “Pürüzsüz… cilt…”
“Shihoru, iyi misin?” Yume ona destek oldu. “Eğer çok fazla hayal kurarsan, bu sadece sorunlara neden olur. Bunu kontrol altında tutmaya çalışmalısın. Shihoru? Shihoru?”
“Nyahhhh…” Shihoru’nun gözleri dönüyordu ve Yume’ye sıkıca sarıldı.
Kahretsin, diye düşündü Haruhiro. Belki de çok ileri gittim. Orada sevimli ya da en azından komik davranıyordu, bu yüzden kendime engel olamadım.
Ranta onlarla alay ettikten sonra ekmeğini yemeye başladı. Olayların bu şekilde gelişmesinden hiç hoşlanmamış görünüyordu.
Nedenini merak ediyorum. Belki Ranta’nın Shihoru’ya karşı bir ilgisi vardır? Görünüşe göre Shihoru Manato’dan hoşlanıyor, belki de bu yüzden üzgündür? Eğer öyleyse, Ranta’nın kendine uzun uzun bakmasının zamanı geldi. Öncelikle dostum, kızların seni sevmesini sağlayacak hiçbir şey yapmadın ve senden nefret etmelerini sağlayacak her şeyi yaptın.
“İyi bir parti olduk,” dedi Manato sessizce kendi kendine.
“Ha?”
“Artık bir seferde en fazla üç goblinle başa çıkabiliriz. Kimse yaralanmadı bile, bu yüzden daha fazlasını halledebileceğimizi varsaymak güvenli olur. Yume pala kullanmakta yay kullanmaktan çok daha iyi. Çok güçlü. Yöntemlerimiz üzerinde biraz daha düşünürsek, dört kişiyle başa çıkabiliriz.”
“Ah, bu konuda…” Haruhiro bunu hayal etti. Moguzo ve Manato birini, Haruhiro, Ranta ve Yume de diğer ikisini halledecekti. Shihoru bir tanesini Gölge Vuruşu ile yakalayıp işini çabucak bitirebilirse, bunu başarabileceklerini düşünüyordu. “Evet, dört kulağa yapılabilir geliyor.”
“Moguzo’ya güvenebileceğimizi biliyordum. Ne de olsa iri bir vücudu var. Sadece orada bulunarak düşmanın gözünü korkutuyor. Keskin kılıç ustalığıyla da yapılması gerekeni yapabilir.”
“Ah, ben de öyle düşünüyordum. Moguzo yetenekli.”
Moguzo bir çörek yuttu. “…Gerçekten mi? Öyle mi düşünüyorsun? Neden bilmiyorum ama detaylı işler yapmayı seviyorum.”
“Bu sana yakışmıyor!” Ranta öfkesini ondan çıkararak bağırdı. Moguzo sadece omuz silkti.
“Evet, ben de öyle düşünüyorum…”
“Hey, bu iyi bir şey,” dedi Haruhiro, Ranta’ya hafifçe bakarak. “Moguzo belli birinin aksine özensiz değil.”
“Oh? Ne, bunu bana mı söylüyorsun? Bana, Hassasiyetin Gale Hızı Makinesi dedikleri adama mı?”
Yume, Shihoru’nun başını güven verici bir şekilde okşarken Ranta’ya soğuk bir şekilde baktı. “Kimse sana böyle hitap etmedi, Ranta.”
“Ranta da inanılmaz.” Manato’nun yüzündeki durgun ifadeye bakılırsa şaka yapmıyordu. “Özellikle de her zaman saldırmaya hazır olması. Başarısızlıktan korkmuyor, bu yüzden yeteneklerini kullanma konusunda hepimizden daha hızlı geliştiğini düşünüyorum. Ben de dahil olmak üzere geri kalanımız daha temkinli diyebiliriz. Ranta yanımızda olmadan, bir sonraki adımı atmaya istekli olmayabiliriz.”
“Evet, sanırım?” Ranta endişeyle etrafına bakındı. Bu onu telaşlandırmış mıydı? “Bana ne dediklerini biliyorsun. İleri Momentum Kasırga Makinesi, değil mi?”
Haruhiro, “Gale hızındaki Hassasiyet Makinesi’ne ne oldu?” diye alay etti.
“Shihoru’ya gelince…” Manato nefes almak için durakladı.
Haruhiro, Shihoru’nun ona karşı olan hislerini fark ettiğini tahmin etti.
“…Shihoru her zaman çevresinin farkındadır. Hatırladığım kadarıyla Darsh Büyüsü’nde hedefi şaşırtabilen veya bağlayabilen pek çok büyü var. Bu da gerektiğinde bize yardım etmesini sağlıyor. Bize yardım edebilmek için Darsh Büyüsü öğrenmek istedin, değil mi Shihoru?”
Shihoru bir an boş boş baktı ama sonra tek kelime etmeden başını salladı.
Ateş, buz veya elektrik gibi anlaşılması kolay seçenekleri es geçtiğini ve bunun yerine daha niş bir seçeneği seçtiğini düşündüm çünkü Shihoru böyle biri. Yanılıyor muydum? Bu sadece onun zevkleriyle ilgili bir mesele değildi. Shihoru bunu gerçekten düşünmüş. Çok aptalım. Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorum.
Manato Yume’ye baktı. “Bence Yume içimizdeki en cesur kişi olabilir. Hiçbir şeyden korkmuyor. Şifacı olarak daha dikkatli olmasını isterdim ama bir şey olursa Yume’nin yardıma koşacak olmasından da memnunum.”
“Yume mi?” Yume kendini işaret ederek, yüzünün neşeyle eridiğini söyledi. “Emin misin? Yume gerçekten o kadar cesur mu? Yume daha önce kendisine böyle bir şey söylendiğini sanmıyor. Gerçi belki de pek çok şeyin korkutucu olduğunu düşünmüyordur. Yume, yay kullanamayan bir avcı olduğu için onu mazur göreceğinizi umuyor.”
“Herkesin zayıflıkları ve yapamadığı şeyler vardır,” dedi Manato, sanki kendini de buna ikna etmeye çalışıyormuş gibi. “Yalnız olduğunuzda bu zaaflar ölümcül olabilir ama biz bir partiyiz. Birbirimizin eksikliklerini telafi edebiliriz.”
“Ah, evet.” Yume tekrar tekrar başını salladı. “Bu doğru. Yume ileride hepiniz için sorun yaratabilir ama elinden gelenin en iyisini yapacaktır.” (Burda Yume’nin hep yaptığı gibi yanlış telaffuz var, bravest yerine breastest yani en göğüsler gibi bir şey diyor rantaya kızmayın :D)
Ranta alaycı bir şekilde homurdandı. “En iyi’ demek istiyorsun, ‘en iyi’ gibi, ‘en göğüslü’ değil. En meme kulağa, bilirsin, özel bir tür memeye ihtiyacın varmış gibi geliyor.”
“Göğüs…” Yume kendi göğüslerine dokundu. “Yume hangi tür göğüslerin en büyük göğüsler olduğunu merak ediyor. Yume’nin minik göğüsleriyle ne kadar uzaktan akrabalar?”
Bunu öylece bırakmak garip olurdu, bu yüzden Haruhiro “…Belki de aynı ailedendirler?” diye teklif etti.
Yume yüzünde tamamen ciddi bir ifadeyle Haruhiro’ya baktı. “Aynı aileden olduklarını mı düşünüyorsun, Haru-kun?”
“Bilmiyorum. Merak ediyorum.”
“Yume de merak ediyor. En güzel göğüsler. Kulağa biraz sevimli geliyor, biliyorsun.”
“Br-” diye söze başladı Moguzo ama herkes ona bakınca alnında boncuk boncuk terler oluştu ve ellerini sallayıp başını iki yana salladı. “B-B-B-B-Bir şey değildi. Gerçekten, hiçbir şey.”
“…Şimdi merak ettim.” dedi Shihoru.
Shihoru ona bakarken, Moguzo gözlerini aşağıya dikti, sonra “Özür dilerim” diyerek özür diledi, böylece kimse onu bu konuda daha fazla zorlamadı, ama Moguzo ne söylemeye başlamıştı? Haruhiro, Shihoru kadar olmasa da oldukça meraklıydı.
Bundan sonra, öğleden sonraki işlerine başlama zamanı gelene kadar öğle yemeğinde küçük sohbetler yapmaya devam ettiler. Ayrılırken Haruhiro’nun aklına bir şey geldi.
Manato diğerlerini övdü ama benim hakkımda tek bir şey söyledi mi? Belki de unutmuştur. Yoksa Haruhiro hakkında övgüye değer hiçbir şey yok muydu? Manato’nun benim hakkımda kötü bir düşüncesi mi var? Yine de çok konuşuyoruz, sanırım. Belki de sadece konuşulacak biri olarak işe yarıyorumdur?
Bu onu endişelendiriyordu ama “Hey, Manato, peki ya ben…?” diye sormak için biraz geç kalmıştı. Bu çok utanç verici olurdu.
Ah, pekala.
Muhtemelen unutmuştu ya da Haruhiro’ya ulaşamadan konuşmaya devam etmişti, hepsi bu. Yine de Haruhiro’yu biraz tedirgin etmişti ama o böyle kabul etmeye karar verdi.
Odaklan, dostum. Odaklanmalısın.
“… buldum.”
Haruhiro bir elini kaldırarak gruba durmalarını işaret etti. Her şey ortaya çıkana kadar gölgelerde saklanacaklardı. Elbette Haruhiro bunu yapmak için yalnız gidecekti. Ranta’nın da gelmek istediği nadir durumlar oluyordu ama dürüst olmak gerekirse Haruhiro yalnız gitmenin kendisi için daha kolay olduğunu düşünüyordu. Bu şekilde sadece kendisi için endişelenmesi gerekiyordu.
Yeterince para biriktirdikten sonra, kesinlikle öğrenmek istediğim hırsızlık tekniklerinden biri de Sneaking (Sinsilik). Elbette şu anda yürürken ses çıkarmamak için elimden geleni yapıyorum ama bunun bir hilesi olmalı. Bunun ne olduğunu bilmek istiyorum. Barbara-sensei’nin bana öğretmesini istiyorum.
Goblinler taştan yapılmış, iki katlı, yıkık dökük bir binadaydı. İkinci kat büyük ölçüde çökmüştü ve birinci kattaki duvarın bir kısmı da yer yer yıkılmıştı. Daha çok açık bir balkona benzeyen ikinci katta, sırtına kılıç asmış, sağlam görünümlü metal zırhlar giymiş bir goblin, birinci katta ise yerde oturan başka bir goblin vardı. Büyük bir goblindi.
Çoğu goblinin boyu 120 ila 130 cm arasındaydı. Eğer 140 cm’ye ulaşırlarsa, kendi türlerine göre oldukça büyük olurlardı. İnsan çocuğu büyüklüğünde yaratıklardan oluşan bir ırktı. Ama bu goblin hiç de öyle değildi. Uzaktan tam boyunu söylemek zordu ama üst kattaki goblinden bir, belki de iki beden daha büyüktü.
Daha önce hiç böyle bir goblin görmemiştim. Ekipman olarak, giydiği zincir zırh mı? Basit bir kaskı bile var. Buradan hangi silahlara sahip olduğunu söyleyemem.
Binanın etrafındaki alanı araştırdım ve daha fazlası varmış gibi görünmüyor. İki goblin var. Zırhlı goblin ve gerçekten büyük goblin.
Haruhiro diğerlerinin yanına döndü.
“Bu tehlikeli. Sadece iki tane var ama biri çok büyük. Benim kadar büyük olabilir.”
“Bir hobgoblin.” Manato’nun gözleri biraz büyüdü. “Onlar goblinlerin bir alt ırkı, normal olanlardan daha büyük bir yapıya sahipler. Goblinlerin köle gibi kullandığı aptal hayvanlardır, belki de bu odur.”
“Oh, öyle mi?” Ranta dudaklarını yaladı. “Eğer bir kölesi varsa, bu yüksek rütbeli bir gob olabilir, sence de öyle değil mi? Eğer öyleyse, kesinlikle iyi bir ganimeti olmalı.”
Haruhiro çenesini sıvazladı. “…Üzerinde kaplama metal zırh vardı. Hobgoblin de zincir zırh giyiyordu. O ve bir miğfer. Biz insanlardan birinin giyebileceği kadar büyük olabilirdi.”
“Ooh…” Moguzo onaylayarak inledi. Bir savaşçı olarak Moguzo düşmanla doğrudan savaşta karşı karşıya geldiğinden, savunma malzemeleri onun için önemliydi. Ama aynı zamanda pahalıydılar. Yenileri fiyat aralığının çok dışındaydı ve kullanılmış ürünlerle devam ederlerse, uygun olanları bulmak için çok aramaları ya da yeniden boyutlandırmak için bir zırh demircisine gitmeleri gerekecekti. Bu yüzden Moguzo da dahil olmak üzere hepsi hâlâ loncalarının onlara verdiği eşyaları kullanıyordu.
“İki kişi, ha.” Manato gözlerini indirdi. Kararsız görünüyordu.
“Hmm,” Yume düşünceli düşünceli başını kaldırdı. “Yine de Yume iki tanesiyle başa çıkabileceğimizi düşünüyor.”
“Eğer ben…” Shihoru asasını sıkıca kavradı. “…önce birini hedef alır ve bir büyüyle vurmayı başarırsam, ondan sonra işleri halletmek daha kolay olur… Sanırım.”
“Yume de birkaç ok fırlatmayı deneyecek. O ıskalasa bile gobbyler korkacak, o zaman sen de onlara doğru gidebilirsin.”
Manato yoldaşlarının yüzlerine baktı. Hepsi savaşmaya hevesliydi. Belki de daha önceki övgüsü morallerini yükseltmişti, çünkü normalden daha ateşliydiler. Haruhiro öyle değildi ve bu yüzden kendini biraz dışlanmış hissetti, ama bunu belli etmek istemedi. Haruhiro, “Sanırım bunu yapıyoruz,” dedi ve Manato başını salladı.
“Tamam, hadi yapalım.”
Plan kısa sürede bir araya geldi. Haruhiro, Yume ve Shihoru önden giderek saldırıyı uzak mesafeden başlatacaktı. Düşman onları fark ettiğinde, Moguzo ve Manato öne doğru ilerleyecekti. Moguzo hobgob’u, Manato ise zırhlı gobgob’u alacaktı. Haruhiro, Ranta ve Yume arkadan veya yanlardan saldırırken, Shihoru onları uzaktan büyü ile destekleyecekti.
Hepsi ellerini ortaya koyarak bir daire oluşturdular. Manato “Fighto!” diye bağırdı ve hepsi birden ellerini havaya kaldırıp “Ippatsu!” diye bağırdı.
Bir noktada, morallerini yükseltmek için bunu yapmaya başlamışlardı ama bunu neden yaptıkları Haruhiro için bir sır olarak kalmıştı.
“…Fighto ippatsu nedir acaba?” diye yorum yaptı.
“…Bilmiyorum.” Shihoru şaşkınlıkla başını yana eğdi. “Ama bunu yapmak bana belli belirsiz bir nostalji hissi veriyor.”
“Yume de böyle hissediyor. Ama ne olduğunu bilmiyor. Garip, ha.”
Haruhiro, Yume ve Shihoru’yu da yanına alarak iki katlı binaya yaklaştı. Manato, Moguzo ve Ranta da yaklaşık altı yedi metre geriden onları takip ediyordu. Bir yayın menzili ne olursa olsun, büyünün menzili yaklaşık on metreydi.
On metreye kadar yaklaşabilir miyiz? Bu biraz zor olabilir. Daha çok imkansız gibi. Bu duvarı kullanmayalım. Binadan yaklaşık on beş metre uzakta, ama geçersek goblar bizi fark eder.
Haruhiro yüzünü Shihoru’nun kulağına yaklaştırdı. Ona bir şeyler fısıldamak üzereydi ama Shihoru’dan gelen kendine özgü, tatlı bir koku vardı ve bu nefes almasını zorlaştırıyordu.
“…Shihoru, üzerinde bir şey var mı?”
“…Ha? Ne demek istiyorsun?”
“Hayır, boş ver. Özür dilerim. Onları buradan vurabilir misin? Biraz uzak, biliyorum.”
“…Deneyeceğim. Yine de hiç güvenim yok.”
Shihoru elini göğsüne götürerek derin bir nefes aldı. Yume yayını hazırladı ve bir ok yerleştirdi. Goblar onlara doğru bakmıyordu. İkili duvarın arkasından fırladı ve Shihoru asasıyla elemental işaretler çizmeye başladı.
“Ohm, rel, ect, vel, darsh…!”
Bir vwong ile Shihoru’nun asasının ucundan siyah deniz yosununa benzeyen bir gölge elementali fırladı. Aynı anda Yume bir ok fırlattı. Ok zırhlı gobgob’un başının üzerinden geçerken, gölge elementi hobgob’u sol kolundan vurarak çırpınmasına ve sarsılmasına neden oldu. Zırhlı gobgob oku fark etmiş gibi görünüyordu. Onlara doğru döndü ve Haruhiro “Fark edildik!” diye bağırdı.
“İçeri giriyoruz!” Manato hemen emir verdi.
Hobgob ayaklarının dibinde duran çivili sopayı aldı ve dengesiz bir şekilde ayağa kalktı. Gölge Vuruşu büyüsü işe yaramış gibi görünüyordu.
Zırhlı gob’un elinde bir şey vardı. Neydi o? Bir silah mı? Sağlam bir kundağın ucuna monte edilmiş bir yaya benzeyen bir şey vardı. Zırhlı gob silahı onlara doğrultmak için döndü.
Haruhiro bir elini Yume ve Shihoru’nun omuzlarına koydu. Siper alın, demeye çalıştı. O söyleyemeden ok fırladı.
Haruhiro, Shihoru ve Yume’yi iterek sırt üstü yere düşmelerine neden oldu. Haruhiro bir iniltiyle geriye doğru adım attı. Sonra acı geldi. Göğsünün sol tarafında. İşte oradaydı. Bir ok. Acıdı. Acıdı, acıdı, acıdı.
Haruhiro çömeldi. Pozisyon değiştirmek acı veriyordu. Hareketsiz kalmak acıtıyordu. O kadar acıyordu ki, nefes alamıyordu.
Shihoru küçük bir çığlık atarken, Yume bir elini Haruhiro’nun sırtına koydu.
“Haru-kun…?!”
Nefesi kesildi, canının yandığını söyleyemedi.
Dokunma bana. Sadece dokunma. Acıtıyor. Bu çok kötü. Ölecek miyim? Ölmeyecek miyim? Ben mi öleceğim? Hayır, öyle bir şey olmayacak. Hiç sanmıyorum. En azından ölmek istemiyorum. Yine de acıyor. Gerçekten acıtıyor. Yardım edin. Biri yardım etsin. Bu hiç iyi değil. Bu şekilde devam edemem.
“Haruhiro!”
Bu Manato. Manato benim için burada.
Manato aniden oku yırtıp çıkardı. Sanki okla birlikte önemli bir şey de koparılmış gibi hissetti ve Haruhiro kan tükürdü.
Eğer bunu yaparsan, ölürüm Manato.
Manato bunu dert etmedi, heksagram işareti yaptı ve bir dua okudu.
“Ey Işık, Lumiaris’in ilahi koruması senin üzerinde olsun… Tedavi et.”
Manato’nun ellerinden çıkan ışık Haruhiro’nun yarasını kapattı.
Sanırım muhtemelen iyileştim. Ama ağrı geçmiyor.
Haruhiro nefes aldı, nefes aldı, nefes aldı. Nefes vermek çok acı veriyordu. Zamanla acı azaldı. Düzgün nefes alabiliyordu. Haruhiro göğsünün sağ tarafına dokunmayı denedi. Kanla ıslanmıştı ama acımıyordu.
“M-Manato…!” Ranta bağırdı. “Acele et! Böyle devam edemeyiz…!”
“Manato, “Artık iyisin, değil mi?!” diye bağırdı ve Haruhiro başını sallar sallamaz koşmaya başladı.
Ah, doğru ya. Haruhiro darbe aldıktan sonra iyileşirken savaş devam ediyordu. Binaya doğru baktı. Moguzo’nun hobgob’a, Ranta ve Yume’nin de zırhlı gobline karşı olduğu yoğun bir savaş devam ediyordu. Manato, Ranta ve Yume’ye yardım etmeyi mi planlıyordu?
Shihoru’nun Sihirli Füze büyüsünden çıkan bir ışık damlası hobgob’a çarptı ama onu sarsmadı bile. Haruhiro aceleyle ayağa fırladı. Manato’nun zırhlı goble karşı yardıma gitmesiyle bir şekilde üstesinden geleceklerdi. Hobgob hakkında bir şeyler yapması gerekiyordu.
“Moguzo, dayan…!” Haruhiro hobgobun arkasında pozisyon alırken Moguzo’ya seslendi. Dikkati sadece önündeki Moguzo’ya odaklanmış olmalıydı çünkü hobgob Haruhiro’ya bakmadı bile. Bu şekilde bir Arkadan Bıçaklama yapmak kolay olurdu. Ya da en azından öyle olmalıydı ama yeterince yaklaşamadı.
Hobgob’un boyu Haruhiro ile Moguzo arasında bir yerdeydi. Moguzo’dan da daha kalın yapılı gibi görünüyordu. Çivili sopası tahtadan yapılmış gibi görünüyordu ama oldukça kalındı. İçlerinden biri o şeyden iyi bir darbe alırsa, zincir zırhlı Moguzo bile zarar görmeden kurtulamazdı.
Zincir zırh. Doğru. Sorun hobgob’un zincir zırhı. Sadece vücudunun üst kısmında değil, zincirden yapılmış pantolon bile giyiyor. Bir de üstüne miğferi var. Mükemmel bir savunma diyebiliriz. Hançerimle bir şey yapabilir miyim?
“Doumo…!” Moguzo özel saldırısı olan Doumo Darbesi’ni serbest bıraktı. (Doumo, Japonca’da teşekkürler anlamına geliyor.)
Haruhiro bir an için alkışlamaya hazırdı ama sonra kendini ağzı açık kalmış halde buldu. Moguzo’nun piç kılıcı hobgob’un sol omzuna isabet etmişti ama hobgob sadece biraz sendeledi ve karşı saldırıya geçmeden önce hiçbir şey kaçırmadı. Moguzo gelen sopayı savuşturmakta neredeyse çok geç kalmıştı. Hayır, onu geri itiyordu. Moguzo’nun duruşu bozuldu.
Bu kötü oldu. Moguzo’yu indirecekler.
“Neden, sen…!” Haruhiro hobgob’un vücudunu kontrol ederek hançerini saplamaya çalıştı. Hoş olmayan bir ses çıktı ama… Olmadı, bıçak saplanamadı. Sekti. Yine de hobgob öne doğru tökezledi, sonra Haruhiro’yla yüzleşmek için döndü.
Kulüp geliyor.
Haruhiro yoldan atladı.
“Whoa?!”
Korkunç bir şey bu. Beni sıyırmadı bile. Boş yerim vardı. Ama bu tehlikeliydi. Organlarım içimde kıvrılmış gibi hissediyordum, sanki canlıdan çok ölüydüm. Haruhiro geri çekildi. Başka seçeneği yoktu.
“Bunu yapamam…!”
“Ohm, rel, ect, vel, darsh…!” Shihoru bir büyü söyledi. Bir gölge elementali hobgob’un böğrüne çarparak hiper titreşimlere neden oldu.
Moguzo piç kılıcını çırpınan hobgobun üzerine indirdi. “Hungh!”
Kafaya bir darbe. Kıvılcımlar uçuştu, miğfer ezildi ve hobgob sendeledi.
Haruhiro “İşte şimdi şansımız!” diye bağırdı ve yardıma koştu. Ona uçan bir tekme atacaktı. Hobgob korkutucuydu ama ayaklarını yerden kesebilirse korkmazdı.
Atlayamadan Manato onu çağırdı.
“Haruhiro, buraya gel! Ranta yerde…!”
“Ne?!” Başını çevirdiğinde Ranta’nın boynundan kanlar içinde yerde yattığını gördü. “Boynu…?!”
Manato Ranta’nın yaralarını kontrol etmeye çalışıyordu, bu da Yume’nin zırhlı gob ile tek başına yüzleşmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Kahretsin, bu hiç iyi değil.
Haruhiro, Yume’yi kovalarken çığlıklar atan ve ona keskin bir kılıç sallayan zırhlı gob’a saldırdı.
“Hey, Gob, buraya gel!”
Bu onun dikkatini çekti, ama şimdi onunla yumruklaşmak zorundaydı. Yapabildiğinden değil. Zırhlı gob, Ranta’nın uzun kılıcıyla hemen hemen aynı uzunlukta olan bir kılıcı çevik bir şekilde savurdu.
Haruhiro etrafta koşturuyordu. Atlatmak, kaçmak ve genellikle kaçmak için tüm çabasını harcıyordu. Zırhlı goblin daha önce karşılaştıkları tüm goblinlerden daha zekiydi. Gösterdiği ustaca kılıç oyunlarıyla, bir tür uzmanlık eğitiminden geçtiğinden şüphelenmeye başladı. Eğer dikkatsizce zırhlı goblinin darbelerini hançer gibi dayanıksız bir şeyle savuşturmaya çalışırsa, başına neler geleceğini kim bilebilirdi? Moguzo’nun tek başına iyi olup olmadığından endişeleniyordu ama kontrol etmek için başını çevirmeyi göze alamadı.
“Brush Clearer…!” Yume, palasını güçlü bir şekilde yana doğru savurarak zırhlı gob’a arkadan saldırdı. Ancak, bunun önceden tahmin edildiği anlaşıldı. Zırhlı gob döndü ve palayı kolayca savuşturarak Yume’nin elinden düşürdü, ardından başka bir saldırıyla onu takip etmeye devam etti.
“Olmuyor…!” Haruhiro kendini zırhlı gob’a doğru fırlattı. Bunu düşünmek istemiyordu ama belki de gob bunu da tahmin etmişti, çünkü arkasını dönüp kılıcını ona doğru savurdu.
Oh, kahretsin! Haruhiro hançeriyle darbeyi yakalamaya çalıştı. Hiç iyi değil. Tamamen durduramıyorum.
Zırhlı gob’un kılıcı bıçaktan aşağı inerken metal metale çarparak bir çığlık attı ve el korumasıyla bile durduramayınca Haruhiro’nun sağ kolunu ısırdı.
“Yowch…!” Haruhiro hançerini düşürdü. Zırhlı gob daha da içeri girdi.
Beni kesecek, diye düşündü Haruhiro. Ucuz atlattık.
“Öfke…!” Ranta’ydı.
Ranta yandan sıçrayıp saldırdı. Zırhlı gob çömeldi ve yoldan çekildi, karşı saldırıya geçmeden önce bir nefesi bile kaçırmadı.
Ranta geri çekildi. Hemen çaprazlamasına geri çekildi. “Kahretsin! Bu saçmalık! Sen sadece lanet olası bir gobsun…!”
Ranta pek iyi görünmüyordu. Solgunlaşmıştı ve aşırı terliyordu. Yarası iyileşmiş gibi görünüyordu ama bu kaybettiği kanı geri getirmemişti. Yine de tam zamanında gelmişti. Haruhiro hayatta kalmıştı.
Acıyor ama. Sağ kolum. Bu kesik çok derin oldu. Hançeri sol kolumla alacağım. Sağ kolumu hareket ettiremiyorum. Acıyor.
“Haruhiro!” Manato koşarak içeri girdi ve ışık büyüsünü hemen kullanmaya hazırlandı. “Ey Işık, Lumiaris’in ilahi koruması senin üzerinde olsun… Tedavi et.”
Manato onu iyileştirirken Haruhiro dişlerini sıkarak ve acıya katlanarak etrafını kontrol etti. Moguzo hobgob’un şiddetli saldırılarını bir şekilde savuşturuyordu ama gerçekten çok zorlanıyordu. Ayaklarının üzerinde biraz dengesiz durmaya başlamıştı.
Muhtemelen Shihoru’nun daha fazla desteğine güvenemezlerdi. Muhtemelen büyüsünü aşırı kullandıktan sonra yere çömelmişti. Ranta, öyle ya da böyle, zırhlı gob’un saldırılarından kaçmayı başarıyordu. Yume bir yerinden yaralanmış gibi görünüyordu, muhtemelen kolundan.
“…Tamam,” Manato Haruhiro’nun sağ koluna dokundu, ardından Yume’ye bağırdı. “Yume, buraya gel! Seni iyileştireceğim!”
“Yume iyi! Savaşmaya devam edebilir!”
“Hemen buraya gel! Haruhiro, Yume ile yer değiştir!”
“…Tamam!”
Haruhiro Manato’nun dediğini yaptı ama bazı şüpheleri vardı. Her şey yoluna girecek mi? Manato’nun nefesi daralıyordu. Kısa sürede çok fazla büyü kullanmadı mı?
Ama Haruhiro bir hırsızdı, büyü hakkında pek bir şey bilmiyordu. Ayrıca, kendisi ve Manato arasında kimin kararına daha çok güveniyordu? Manato’nun tabii ki. Haruhiro’nun o kadar da kendine güveni yoktu.
Böyle iyi olacak. İyi olmalı. Olmak zorunda.
Haruhiro, Yume ile yer değiştirdi.
Zırhlı Gob’a saldırmak istiyorum. Ama bunu yapmak için kendimi zor tutuyorum. Eğer saldırırsam, karşı saldırıyla beni yakalamasından korkuyorum. Ranta için de aynı şey geçerli mi? Zırhlı Gob zor. Saldırmak için hiç boşluğu yok. Bunun da ötesinde, bir noktada bir miğfer taktı. Kaplama zırh ve miğfer. Bu umutsuz bir durum. Hançerimle şanslı bir vuruş yapsam bile, sekip gidecek. Ranta’nın uzun kılıcının daha iyi olup olmayacağı şüpheli. Belki Moguzo’nun piç kılıcı? Ama elleri hobgobla savaşmakla dolu ve muhtemelen şu anda bu savaşı kaybediyor.
Zaten kaybettik, diye düşündü birden. Evet. Kaybettik. Kaybettik. Kazanamayız. Bunu kazanmak için yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Dürüst olmak gerekirse, biliyor olmalıydım. Bir süre önce fark etmiş olmalıyım. Kaybetmek böyle bir şey işte. Kaybediyor muyuz? Kaybedersek bize ne olur? Dışarı mı atılacağız? Ölür müyüz? Hepimiz mi?
Haruhiro Manato’ya baktı. Manato hâlâ Yume’yi iyileştiriyordu. Hayır, bitirmiş gibi görünüyordu. Şimdi ona doğru geliyorlardı.
“Haruhiro, git Moguzo’ya yardım et!” Manato söyledi ve Haruhiro refleks olarak başını salladı.
Sorun olur mu? Moguzo’ya yardım etmem gerekiyor. Orası kesin.
Haruhiro hobgob’un arkasına geçmeye çalıştı. İşte o zaman oldu.
“Ngahhhhhh!” Hobgob hayvani bir kükreme çıkararak sopasını Moguzo’ya doğru savurdu. Moguzo piç kılıcını yana doğru çevirerek bir homurtuyla engellemeye çalıştı ama hobgob durmadı. “Ngah! Ngah! Ngah!” Sopasıyla onun piç kılıcına vurdu. Tekrar ve daha sert. Sopası tahtadan yapılmıştı, peki neden kırılmadı?
Moguzo boyun eğmiyordu. Piç kılıcını kabzasından ve ağzından tutmuş, sopayı onunla engelliyordu. Bir şekilde onu durdurmayı başarıyordu ama hobgob ezici bir avantaja sahipti.
“Ngah! Ngah! Ngah! Ngah! Ngah! Ngahhhh…!” diye bağırdı.
“Ungh…!” Moguzo sonunda diz çökmek zorunda kaldı. Kafasından kan akıyordu. Sopanın sivri uçlarından biri ona saplanmış mıydı? Hobgob Moguzo’yu tekmeleyerek yere düşürdü ve üzerine çıkmaya çalıştı.
Bunun olmasına izin veremem. Kötü olur. Cidden, kötü.
Sonra bir de baktı ki Haruhiro hobgobu arkadan yakalıyor. Kollarını arkadan bağlayabilseydi iyi olurdu ama bu imkânsızdı. Haruhiro can havliyle tutunurken, hobgob şiddetle sağa sola savruluyor, onu üzerinden atmaya çalışıyordu. “Whoa! Ohh! Whoaaaaaaa…?!”
“İyi gidiyorsun, Haruhiro! Böyle zaman kazanmaya devam et…!” Görünüşe göre Manato Moguzo’yu tedavi etmeye çalışıyordu.
Ve sen bunu yaparken benim de buna devam etmemi mi istiyorsun? Şaka yapıyorsun, değil mi? İmkanı yok, bu mümkün bile değil.
Hobgob “Ngah!” diye bağırdı ve sırtına yapışan Haruhiro’ya dirsek attı.
Bu beni karnımdan vurdu. Sadece acımıyor, bayılacak gibi oluyorum. Hiç iyi değil. Eğer bayılırsam, bu sonum olur. Beni fırlatırsa, çok kötü olur. Ölürüm. Kesinlikle ölürüm.
“Ah…!”
Korktuğu şey olmuştu. Nasıl oldu? Hiçbir fikri yoktu.
Hobgob Haruhiro’yu sırtından fırlattı, yere çarptı ve sonra tekmeledi. Haruhiro nefes alamıyordu.
Haruhiro “…H-Yardım et.” dedi. Bana yardım edin. Onu kimin kurtaracağını umuyordu? Bilmiyordu. Ama yardım geldi.
“Parçala…!” Manato’nun kısa asası hobgobun kafasına isabet etti ama hobgobun başında bir kask vardı. Yine de bir etkisi olmuş gibi görünüyordu. Muhtemelen hafif bir beyin sarsıntısı geçirmişti. Manato hobgob’a vurmaya devam etti, her darbede bağırıyordu.
“Haruhiro, kalk! Kaçın! Herkes kaçsın…!”
İşte bu, diye düşündü Haruhiro, ayağa fırlayarak. Yapacağımız şey bu. Koşarız. Yapabileceğimiz tek şey koşmak.
Havalanmaya başladı ama hemen durdu. “Manato, ya sen…?!”
“Ben de geliyorum! Besbelli! Şimdi, acele et ve git!” Hobgob’a saldırırken bile Manato kaçmaya çalışıyordu. Manato’nun kafasındaki yarayı iyileştirmesinin ardından ayağa kalkan Moguzo, “Doumo!” diye böğürerek hobgob’a bir Öfke Darbesi indirdi. İsabet etmese de geri çekilmesini sağladı.
Ranta ve Yume hızla dönüp kaçtılar. Shihoru da kaçmaya çalışıyordu. Bir savaş çığlığı atan zırhlı, Moguzo’yu sırtından yaraladı ama zincir zırhı sayesinde iyi görünüyordu. Haruhiro, Ranta’ya yetişmek için koşarken omzunun üzerinden geriye baktı.
“Manato, bu kadar yeter! Herkes kaçtı!”
“Biliyorum!” Manato geriye doğru sıçradı ve hobgob arkasından saldırdığında ona iki vuruşluk bir kombo yaptı. Hobgob olduğu yerde durdu. Manato zekice bir yön değişikliği yaparak zırhlı gobgob’un kılıcını sıyırıp geçti. Kısa sürede Haruhiro’ya yetişmeye çok yaklaşmıştı.
Yine de rahat nefes almak için çok erkendi. Haruhiro arkasını dönmeye gitti. Tam o sırada zırhlı gob’un bir şey fırlattığını gördü. Havada döndü ve muhtemelen Manato’nun sırtına isabet etti. Manato bir homurtu çıkardı, neredeyse tökezliyordu, bu yüzden Haruhiro bundan emindi.
“Manato…?!”
“Ben iyiyim!” Manato hemen kendini dengeledi.
Yürüyüşü hâlâ sabit, yani derin bir yara gibi görünmüyor. Hobgob ve zırhlı gob peşimizden geliyor. Kaçmak zorundayız. Şimdilik, sadece kaçmalıyız.
Bir harita yapmış olmaları iyi bir şeydi. Harita üzerinde yaptıkları çalışmalar sayesinde Eski Damuro Şehri’nin büyük bir kısmını kafalarında canlandırmışlardı. Bu sayede kaybolmaktan ve çok sayıda goblinin bulunduğu tehlikeli bölgelerden kaçınabildiler. Haruhiro ve parti koştu. Nefesleri kesildiğinde, ciğerleri çığlık attığında ve ölecekmiş gibi hissettiklerinde bile, hobgob ve zırhlı goblini bir süre gözden kaybettikten sonra bile koşmaya devam ettiler.
Koşmayı ilk bırakan Manato oldu.
Hayır, o değildi.
Manato aniden yere yığıldı.
“…!” Haruhiro Manato’nun adını söylemeye çalıştı ama sesini kaybetmişti.
Sırtında. Manato’nun sırtında, oradaydı – bir şey – bir bıçak, kavisli bir bıçak, fırlatma bıçağı gibi bir şey.
Kimse bir şey söylemedi. Hepsi Manato’ya baktı. Hiçbir şey söyleyemediler. Ne söyleyebilirlerdi ki?
“Urkh…” Manato ayağa kalkmaya çalıştı. Ama yapamadı. Sadece yan dönmeyi başardı. “…O-Ow… Sanırım… Biz iyiyiz… şimdi…”
“Manato…!” Haruhiro, Manato’nun yanına çömeldi. Ama ona dokunmak doğru muydu? Yoksa değil miydi? Bilmiyordu.
“Manato, yaran, büyü! Bu doğru, iyileştirmek için büyü kullan…”
“…Ah, evet,” Manato sağ elini alnına götürdü. Elleri gevşekçe yere düştü. “…Bunu yapamam… yapamam… Ben… büyü kullanamam…!”
“Konuşma!” Ranta bağırdı. “Sen konuşma! Sadece kendini rahat hisset, rahat… Bekle, bunu nasıl yapacaksın?!”
Shihoru dengesiz bir şekilde yürüdü ve Manato’nun yanında, Haruhiro’nun karşısında yere çöktü. Elini uzattı. Parmağı fırlatılan bıçağa dokundu. Değdiği anda elini geri çekti. Shihoru’nun yüzü korkunç bir şekilde solmuştu.
Manato’nun yüzü daha da kötü görünüyordu. Kızarmış ya da morarmış değildi: kül rengiydi.
Moguzo kaskatı kesildi, sanki devasa bir süs eşyasıymış gibi orada duruyordu.
“Wh-Wh-Wh…” Yume saçını karıştırdı. “…Ne-Ne yapacağız?”
“Ne…?” Haruhiro göğsünü tırmaladı.
Ne yapabiliriz? Ne yapabiliriz? Düşün. Bir şeyler olmalı. Hiçbir şey olamaz. Söyle bana. Lütfen, Manato. Manato.
Manato hırıltılı nefes alıyordu, nefesi dengesizdi.
“İyi olacaksın, tamam mı Manato? İyi olacaksın, tamam mı? Sadece, sadece dayan. Dayan Manato, tamam mı?”
Manato sadece gözlerini hareket ettirerek Haruhiro’ya baktı.
“Haru…hiro.”
“Ne-Ne? Ne oldu? Manato, ne oldu?”
“…Ben…çok…üzgünüm…”
“Ha? Ne? Özür dilerim? Neden? Ne için?”
“…Kahretsin… o… Ahh… Neden… ben….? Haru…hiro… Sana güveniyorum…”
“Bana güveniyor musun? Bana mı? Ne için? Benden ne istiyorsun? Bekle, hayır, Manato, hayır.”
“…Ben… göremiyorum… göremiyorum… Her biri orada mı?”
“Biz buradayız! Herkes burada! Manato! Buradayız! Gitmeyin!”
“Ah… bu… çok kötü…”
“Gitme! Manato! Bizi bırakamazsın! Gitme! Lütfen, Manato…!”
Manato derin bir nefes aldı ve sonra tükürdü. O anda Manato’nun gözleri cam gibi bir ifade aldı.
Shihoru elini Manato’nun göğsüne götürdü. “Kalbi atmıyor!”
“Ona kalp masajı yapın!” Ranta bağırdı.
Haruhiro bunun inanılmaz bir ilham patlaması olduğunu düşündü. Sanki her şeyi çözmüşler, onu hayata döndürmeye çalışırken birbirlerine ne yapmaları gerektiğini söylüyorlardı. Dakikalarca, sonra onlarca dakika boyunca, bıçağı çıkardıktan sonra Manato’nun göğsüne pompaladılar ve ona ağızdan ağıza verdiler. Bir saatten fazla devam etmiş olmalılar.
“…Durmamızın zamanı gelmedi mi?” Moguzo hıçkırarak ağladı. “Manato-kun için kötü hissediyorum… biliyorsun.”
“Tamam!” Haruhiro neredeyse Moguzo’ya saldıracaktı ama kendini durdurdu. “…Peki, o zaman ne yapacağız? Bana onu öylece bırakmamız gerektiğini mi söylüyorsun? Manato’yu öylece terk mi edeceğiz?”
“Büyü,” dedi Shihoru yüzünü kaldırarak. Gözleri ağlamaktan şişmiş ve kıpkırmızıydı. “Belki sihirle bir şeyler yapabiliriz. Ne de olsa yaraları iyileştiren bir büyü var.”
“Evet,” diye tekrar tekrar başını salladı Yume. “Evet, yapabileceğimiz bir şeyler olmalı. Olmak zorunda. Lessee, neredeydi? Rahipler loncasının, neydi o…? Tapınak!”
“Lumiaris Tapınağı, ha?” Ranta elinin tersiyle gözyaşlarını sildi. “Orası benim gibi Lord Skullhell’in bir hizmetkârı için düşman bölgesi, ama şimdi bunun için endişelenmenin sırası değil.”
Moguzo Manato’yu kucağına aldı. “Onu ben taşıyacağım.”
Haruhiro başını salladı. “Tamam, gidelim.”
Ranta ya da Haruhiro ne zaman Manato’yu taşımayı üstlenmeyi ya da yardım etmeyi teklif etse, Moguzo “Ben iyiyim” dedi ve reddetti. Alterna’ya ve kuzey bölgesindeki Lumiaris Tapınağı’na geri dönene kadar Moguzo Manato’yu gerçekten de tek başına taşıdı.
Tapınağa girdiklerinde, Manato’nunkiyle aynı mavi çizgiler üzerine beyaz kumaş desenli rahip cübbeleri giyen adamlar onları durdurdu. İçlerinden biri Manato’yu tanıyor gibiydi ve başka bir adama gidip Efendi Honen’i bulmasını söyledi.
Bu Honen Usta, her kimse, hemen geldi. Kaya gibi yapılı bir adamdı ve bir rahipten çok daha iyi bir savaşçı olacakmış gibi görünüyordu. “Ah, ne korkunç” diye haykırmak için ağzını açtığında sesi de anormal derecede yüksekti.
Düşündüm de, Manato ustasının büyük bir sesi olduğunu ve bu yüzden kulaklarının hep ağrıdığını söylemişti, değil mi?
Haruhiro bunu hatırladığında, daha fazla dayanamayarak Honen Usta’nın önünde secdeye kapandı. “Lütfen, Manato’yu kurtarın! Her şeyi yaparım, lütfen! Size yalvarıyorum…!”
“Seni aptal!” Usta Honen kükredi. “Parlayan Işık Tanrısı Lumiaris bile ölüleri kurtaramaz! Manato, nasıl böyle bir aptal olabilirsin?! Seni gelecek vaat eden bir genç olarak tanıdım, bu yüzden eğitimine büyük bir sevgi ve özenle katıldım! Genç hayatını nasıl böyle bir kenara atabildin?!”
“Neden, sen…!” Ranta, Honen Usta’yı tutmaya gitti ama Yume, “Kes şunu!” dedi.
Ranta kolayca pes etti. Muhtemelen Honen Usta’nın gözlerinden akan yaş selini gördüğü için.
Shihoru yere düştü, soğuk tapınak zeminine oturdu. Moguzo, Manato hâlâ kollarında olduğu halde kıpırdamadan duruyordu.
“Artık bu olduğuna göre,” dedi Üstat Honen’in sesi titremedi ama gözyaşları hiç dinmedi, “en azından ona uygun bir cenaze töreni yapmalısınız. Hayatsız Kral’ın laneti, sınırda gömülmeyenleri onun hizmetkârlarına dönüştürür. En fazla beş gününüz var. Bazıları üçüncü günde zombiye dönüşüyor.”
Haruhiro nedense gülmek istedi. Kahkaha atmanın sırası değildi, bunu biliyordu ama yine de gülüyordu. “…Yani Manato’yu yakmamızı mı istiyorsun?”
“Gerçekten de öyle. Alterna’nın dışında bir krematoryum var. Kalıntıları bir daha dirilmemeleri için ateşle arındırdıktan sonra küllerini tepeye gömün.”
“Bir şey sorabilir miyim?”
“Ne?”
“Bunun da paraya mal olduğunu varsayıyorum.”
“Eğer paran yetmiyorsa, ben öderim.”
“Hayır,” diye iç geçirdi Haruhiro. Derin, çok derin bir iç çekişti bu. Kızgındı. Ama kızmak çok saçma görünüyordu. “…Hayır, teşekkürler. Hiç paramız yok değil ya. Yeterince paramız yoksa, bir yolunu buluruz. Manato benim yoldaşımdı.”
