Yorozu Depozito Şirketi. Depo benzeri binanın önündeki tabelada kesinlikle böyle yazıyordu. Altın kabartmayla yazılmış olması biraz tatsız görünecek kadar abartılıydı.
Haruhiro oraya kaybolmadan varmıştı, bu da onu biraz daha iyi bir ruh haline sokmuştu. Sorun şuydu ki, hâlâ açlıktan ölüyordu. Eğer parasını burada bozdurmaz, aceleyle şişçiye geri dönmez ve güzel et şişler yemezse ölecekti.
Ön kapıdan girdiğinde, birkaç taş basamağın sonunda bir tezgâhın bulunduğu açık bir salona ulaştı. Tezgâhta kısa bir sıra oluşmuştu. Sıraya girdi, bekledi ve çok geçmeden biri “Sıradaki!” diye seslendi ve sıra Haruhiro’ya geldi.
Tezgâhın karşısında kocaman deri bir sandalye vardı ve sandalyenin büyüklüğüyle tam bir tezat oluşturacak şekilde on yaşlarında bir kız cesurca sandalyeye oturmuştu. Altınla vurgulanmış kırmızı beyaz şatafatlı bir kıyafet giymiş, altın çerçeveli gözlükleri, onun üzerinde altın bir piposu ve ona uygun bir tavrı vardı.
“Hmm,” kız pipoyu ağzına götürdü ve Haruhiro’yu incelerken bir nefes çekti. “Sen yeni bir yüzsün. Buraya ilk gelişin mi?”
“Evet…” diye cevap verdi, kendini biraz acınası hissederek. Küçük bir kıza karşı bu kadar kibar olmak zorunda olduğunu düşününce. Haruhiro boğazını temizledi. “Buraya ilk kez geliyorum, o yüzden…”
“Görünüşüne bakılırsa, gönüllü bir asker stajyeri olduğunu söyleyebilirim. Anlıyorum. Bir acemi, ha.” Kız kaldırdığı kalçasını tokatladı. “Ben Yorozu’yum. Dördüncü Yorozu. Yorozu için alışılageldiği üzere, müşterilerimin isimlerini, yüzlerini, bakiyelerini ve işlem geçmişlerini ezbere bilirim. Yorozu’nun hatırlayamayacağı hiçbir şey yoktur. Yine de bir defter tutuyorum, çünkü diğerleri Yorozu’nun iyi hafızasıyla kutsanmış değil. İzninizle sizi hemen deftere kaydedeyim. Sen, adın ne?”
“Ah… Ben Haruhiro.”
“Anlıyorum.” Yorozu öne doğru eğildi, tezgâhın üzerindeki defteri açtı ve tüy kalemle bir şeyler yazdı. “-İşte. Şimdi Yorozu Depozito Şirketi ile anlaşma yapabilirsiniz.” Haruhiro deftere bir göz attığında, neredeyse boş bir sayfaya güzel ve akıcı bir yazıyla yazılmış kendi adını gördü. Gözlerini kaldırarak Yorozu’nun yüzünü yakından gördü. Kısa boyluydu ama aslında on yaşında olamazdı. Belki de ondan biraz daha büyüktü. Tuhaf kıyafetini göz ardı ederek daha yakından baktığında, iyi tanımlanmış bir burnu, ona ince cam işçiliğini hatırlatan mavi gözleri ve dolgun kırmızı dudakları vardı. Oldukça genç bir güzelliği vardı.
“Ne?” Suratını ekşitti ve yan tarafa döndü. “Yorozu’nun yüzü aval aval bakılacak bir şey değil, küstah herif.”
“Ah, özür dilerim.”
Yorozu, piposunu Haruhiro’nun yüzüne doğrultarak, “Bunu senin iyiliğin için söyleyeceğim,” dedi. “Dördüncü Yorozu gençtir ama bir Yorozu kadar kusursuzdur. Bana saygısızlık edersen, bunun bedelini ağır ödersin. Bunu hatırlasan iyi edersin. Ayrıca Haruhiro, bundan böyle seni küstah biri olarak hatırlayacağım.”
“…Bunu unutmanı gerçekten tercih ederim.”
“İmkansız. Yorozu bir Yorozu’dur ve bu yüzden unutamam. Eğer unutacak olursam, Yorozu pozisyonunu bir sonraki Yorozu’ya devretmek zorunda kalır. Yorozu’nun kuralları böyledir.”
“Kulağa… Yorozu olmak biraz zor geliyor,” dedi Haruhiro salona bakarak. Belki de tesadüf eseri, Haruhiro şu anda tek müşteriydi. Çalışan gibi görünen birini de görmemişti. “…Depozito şirketini tek başınıza yönetiyor olabilir misiniz?”
“Tabii ki hayır. Yorozu bu şirketin sembolüdür, aynı zamanda başkanı ve yöneticisidir. Eşya ve para nakliyesi, ekspertiz, depo yönetimi ve diğer görevler için çok sayıda memur ve çırak istihdam ediyoruz. Bu şirketin ne tür bir iş yaptığını biliyor musunuz?”
“Duyduğuma göre para yatırma işlemi yapıyormuşsunuz ve para değiştirici olarak çalışabiliyormuşsunuz.”
“Paradan daha fazlasını idare ediyoruz. Bu şirket eşya depozitosu da alabiliyor. Eğer depozitonuz para ise, depozito ücreti toplamın 1/100’ü kadardır. Eğer bir eşya ise, depozito ücreti eşyanın ekspertiz değerinin 1/50’si kadardır.
“1/100…” Yani ona 100 bakır para bırakırsam, bu ayrıcalık için benden bir para alacak, ha? “…Biraz pahalı, değil mi?”
“Eğer böyle düşünüyorsanız,” Yorozu piposundan uzun bir nefes çekti, “para yatırmanıza gerek yok. Bunun şirketimiz için zerre kadar önemi yok. Yine de Yorozu olarak şunu söyleyebilirim ki, gönüllü bir asker stajyeri olarak şirketimizin ne kadar faydalı olduğunu yavaş yavaş anlayacaksınız. Peki, bugün hangi iş için geldin, küstah herif?”
“‘Küstah olan’…” Ona sonsuza dek böyle mi hitap edeceğini merak ediyordu. Haruhiro kesesinden bir… hayır, iki gümüş sikke çıkardı. “Buraya geldim çünkü bunları bakır paraya çevirmek istiyorum.”
“Hmm. Bu arada, para bozdurma hizmetimiz harika bir şekilde ücretsiz olarak sunuluyor, yani iki gümüş sikkeniz size 200 bakır sikke kazandıracak. Tüm bu paraların ne kadar hacimli olacağını anlıyor musun, küstah?”
“Ah.” Haruhiro, Dory’s Skewers’taki göbekli adamın kendisine gösterdiği bakır parayı hatırladı. Oldukça küçük bir paraydı ama 200 tanesi iyi bir ağırlık oluşturabilirdi. “Anlıyorum… Büyük miktarda para taşımak zahmetli bir iş. Bu yüzden insanlar buraya yatırmak için depozito ücreti ödüyor, değil mi?”
“İşte bu kadar. Ayrıca, Yorozu anında bakırın 1/100’üne kadar hesaplama yapabilir, bu nedenle bize sadece bir bakır para bırakırsanız, depozito ücretiniz bir bakırın 1/100’ü olacaktır. Yorozu bunu hatırlayacak ve ayrıca deftere not edecektir. Tam bir bakıra biriktiğinde, miktar depozitodaki fonlarınızdan alınacaktır. Dolayısıyla, bakırınızı bir seferde 99 bakır yatırarak akıllılık yapmaya çalışmanıza gerek yok.”
“Temel olarak, bana sistemi aldatmanın mümkün olmadığını söylüyorsunuz. Anladım.” Haruhiro bir gümüş parayı tezgâhın üzerine bıraktı. “Tamam, o zaman bir gümüş sikke bozduracağım.”
“Pekâlâ.” Yorozu piposuyla tezgâhın üzerinde duran bir zile bastı ve arka taraftaki bir kapıdan pırıl pırıl gümüş rengi kıyafetler giymiş genç bir çocuk çıktı. Yorozu, parmaklarıyla bir şey yapmasını işaret etmeden önce çocuğa doğru bir bakış bile atmadı. O işaret edince çocuk sessizce eğildi, kapıdan geri döndü ve kısa bir süre sonra elinde siyah bir tepsiyle geri döndü. Tepsinin üstünde bakır paralar vardı. Çocuk tepsiyi tezgâhın üzerine bıraktı ve sonra ayrıldı.
“100 bakır sikke 100 bakırdır. Onları alabilirsin, küstah herif.”
“Şu ‘küstah’ lafını bırakır mısın artık…?” Haruhiro paraları alıp kesesine yerleştirirken mırıldandı. Paralar serçe parmağının ucu kadardı ama 100 tanesi ile kese tıka basa dolmuştu. “Oldukça hacimli. Bu şekilde cebime sığmayabilir.”
Yorozu kendini beğenmiş bir şekilde homurdandı. “İsterseniz hemen şimdi sizin için depozito alabilirim. Küstah olabilirsiniz ama şirketimiz tüm müşterilerine değer verme politikası güder.”
“Hayır, şimdilik böyle iyiyim. Elimde taşıyabilirim. Sadece biraz zahmetli.”
“Sen öyle diyorsan.” Yorozu piposundan bir nefes daha çekti. “O zaman bize ihtiyacın olduğunda yine gel, küstah herif. Şirketimiz yıl boyunca açıktır, asla tatil yapmaz. Sabah 7:00’den akşam 7:00’ye kadar açığız. Herhangi bir zamanda, herhangi bir amaç için, ben, dördüncü Yorozu, işinizi almak için bu pencerede bekliyor olacağım.”
“Her zaman mı diyorsun? Ne yani, öğle yemeği molası vermiyor musunuz?”
“Ben öyle bir şey yapmam. Yorozu saat 7:00’den 7:00’ye kadar burada. Bu da Yorozu’nun kuralıdır.”
“Ne kadar da çalışkansın…”
“Her şeyi yoluna koymuş gibi görünüyor ama genç bir kız için zor olmalı” diye düşünerek Yorozu Depozito Şirketi’nden ayrılmak üzere yola koyuldu ve midesi guruldadı.
Et. Et şişler bekliyordu.
Haruhiro hemen marketteki Dory’s Skewers’a geri döndü ve nefis kokusunu derin derin içine çektikten sonra kendine taze pişmiş bir şiş aldı. Karşı koyamayarak hemen oracıkta mideye indirdi ve etin lezzetli tadı ve sululuğu beynine doğrudan bir darbe indirdi.
“De-licious!”
İlk şişi kısa sürede mideye indirdikten sonra, bir tane daha alıp almamakta tereddüt etti ama zorlu bir mücadelenin ardından otokontrolü galip geldi. Ranta umurumda değil, ama Shihoru ve Yume’ye söyleyeceğim ve daha sonra onlarla buraya tekrar gelebilirim. Haruhiro pazarda keyifle dans ettikten sonra aniden durdu.
“Oh, kahretsin. Et şiş yemenin sırası değil. Bilgi toplamam gerekiyor…”
Etrafına bakındı ve gözleri “Çiçek Bahçesi Yolu” yazan kemer şeklindeki bir tabelaya takıldı. Beyazımsı kıyafetler giymiş bir adam o yöne doğru yürüyordu. Adam metal zırhın üzerine bir pelerin giymiş, sırtında bir kalkan ve kalçasında bir kılıç gibi görünen bir şey taşıyor olsa da Tenboro Kulesi’ndeki muhafızlardan farklı bir havası vardı. Haruhiro onun belki de, sadece belki de, gönüllü bir asker olabileceğine dair belli belirsiz bir hisse kapıldı.
Kendini toparlamaya çalışarak derin bir nefes verdi. Sonra kendini biraz toparlayarak “Hey!” diye seslendi ve adam durup Haruhiro’ya doğru döndü.
“Bir şey mi lazım?”
“Şey, affedersiniz ve yanılıyorsam özür dilerim ama siz… gönüllü bir asker misiniz, belki…?”
“Evet, öyleyim, neden?” dedi adam, gülümsemeye başlamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırarak. “Ohhh. Gönüllü bir asker stajyeri olabilir misiniz?”
“Ah, evet, evet öyleyim! Daha yeni oldum! Ne diyeceğimi bilemiyorum, şu anda sağı solu zar zor ayırt edebiliyorum, o yüzden umuyordum ki…”
“Başlangıçta hepimiz için böyledir. Kendinizi kaybolmuş hissettiğinizi biliyorum, ancak adım adım ilerlemeye devam ederseniz, yavaş yavaş yolunuzu bulacaksınız.”
“Bu… sence de böyle mi? Ama yine de buradan nereye gideceğim konusunda kendimi gerçekten kararsız hissediyorum…”
“Anlıyorum,” dedi adam nazik bir gülümsemeyle başını sallayarak. “Ancak, şu anda yaşadığın bu deneyim daha sonra kullanabileceğin bir şey. Karanlıkta el yordamıyla etrafı yoklayamazsan hiçbir yere ulaşamazsın.”
“Öyle mi? Hayır, yani, eğer sakıncası yoksa…”
“Ben Orion’dan Shinohara.”
“Oh, ben Haruhiro.”
“Haruhiro-kun, Orion üyeleri genellikle Sherry’s Tavern adlı bir yerde olurlar. Eğer bir sorun çıkarsa, lütfen bizi orada bul.”
“Huh? Uh… Evet, Sh-Sherry’s Tavern, değil mi? O-Orion…?”
“Evet. Sana şans diliyorum, Haruhiro-kun. Tekrar görüşene dek.”
Shinohara, arkasında sadece yanında getirdiği parlak, ferahlatıcı havayı bırakarak ayrıldı.
“…Bilgi toplama konusunda başarısız mı oldum?” Haruhiro başını öne eğdi. Onu durdurmalı ve daha ısrarcı olmalıydı. Ama nazikçe ama sert bir şekilde reddediliyormuş gibi hissetmişti.
Adam öyle görünmüyor olabilirdi ama belki de biraz kötü niyetliydi. Ya da belki de daha deneyimli biri olarak Haruhiro’ya bir şeyler öğretmeye çalışıyordu?
“Bir taverna, ha…” Haruhiro gözlerini güneşin parıltısına dikerek gökyüzüne baktı. Emin değildi ama bir tavernayı ziyaret etmek için çok erken olduğunu hissediyordu.
Daha iyi bir seçeneği olmadığı için Çiçek Bahçesi Sokağı’nda yürürken gönüllü asker olabilecek birilerini aradı. Birkaçının yanından geçti ama hepsi ya göz göze geldiklerinde ona ters ters bakıyordu, ya bariz bir şekilde korkutucu yüzleri vardı ya da kabadayılara benziyorlardı, seslenebileceği türden insanlar değillerdi.
“Şimdiden bundan yorulmaya başladım…”
Çiçek Bahçesi Sokağı’ndan çıkarken Haruhiro yolun kenarına çömeldi. Bir çiçek tarhı ve pansiyon gibi görünen birkaç büyük bina vardı. Bir süre kıpırdamadan orada kaldı.
Belki böyle kalırsa biri gelip iyi olup olmadığına bakabilirdi. Yine de bunu böyle bir art niyetle yapmıyordu. Belki de biraz öyleydi.
“…Belki de biraz safça davrandım.”
Ama elimde değil, değil mi? Yani, nerede olduğumu bile bilmiyorum. Yani, ismimden başka bir şey hatırlamamak? Hiç mantıklı değil! Sonra birden gönüllü asker stajyeri gibi bir şey oldum. Bu da ne böyle? Ben etrafta dolanırken, yetenekli görünen herkes çekip gitti. Kalanların hiçbirine güvenemem. Kendime de güvenemiyorum. Buna rağmen, bir şekilde tek başıma bilgi toplamak zorunda kaldım. Ve bu hiç de iyi gitmiyor.
“Tabii ki tüm bunlardan sonra cesaretimi kaybederim…”
Cesaretimi kaybetmemin nesi yanlış? Umutsuzluğa kapılmam hiç de garip olmazdı. Biliyorum. Gidip bir şiş daha yiyeceğim. Tek başıma yiyebildiğim kadar yiyeceğim. Sadece et şiş değil: Pazarda başka bir sürü lezzetli yiyecek gördüm. Her birini deneyeceğim. Gece olduğunda, bir bara gideceğim. Bir yerlerde içkilerimi dolduracak kızların olduğu bir yer olmalı. Her türlü içkiyi içerim. Oyalanırım. Para bitene kadar etrafta dolanırım.
Haruhiro ayağa kalktı. “Bunu gerçekten yapacağımdan değil.”
Kendini iyimser olmaya ikna edemiyordu ama çaresizliğe teslim olmak da bir o kadar zordu.
Çiçek Bahçesi Sokağı’ndan geçerek pazar yerine geri döndü.
Peki, şimdi ne olacak? Ofisin önüne mi döneceksin? Çabalarım için gösterecek hiçbir şeyim yok ama uzun zaman oldu. Herkes aç olmalı. Onları doyurmak istiyorsam, Yorozu Mevduat Şirketi’ne gidip paralarını orada bozdurmamız gerekecek.
Düşündüğünde, Yorozu hakkında öğrendikleri değerli bilgilerdi. Shinohara’yla da tanışmıştı. Yemek yedikten sonra grup olarak Sherry’s Tavern’i aramak da bir seçenekti. Ayrıca, Haruhiro’nun tüm işi tek başına yapması gerekmiyordu.
Evet. Evet, bu doğru! Herkesin bu işte bir çıkarı var.
Bu notun üzerine, moralli bir şekilde ofise dönmeye karar verdi ama… ne garip. Tenboro Kulesi’nin konumuna bakılırsa doğru yönde ilerliyor olmasına rağmen, kaç köşeyi dönerse dönsün ofisi göremiyordu.
“…Kayboldum mu?”
İstemiyorum ama kabul etmek zorundayım. Başka ne yapabilirim ki? Haruhiro Tenboro Kulesi’ne doğru yöneldi. Meydana vardığımda rotamı dikkatlice kontrol edeceğim. Hatırladığım kadarıyla plazaya ilk geldiğim yol buydu. Oradan gidersem ofise geri dönebilirim sanırım. Muhtemelen.
“Hayır, durun, gerçekten o yol muydu…? Yoksa şuradaki mi? Belki de yanılıyorumdur. Yanılıyor muyum? Hangisiydi? Artık emin değilim. Bu çok kötü…”
“Haruhiro!” diye seslendi biri.
“Ha?” Birinin adını söyleyeceğini hiç düşünmemişti, bu yüzden oldukça şaşırmıştı.
Sesin sahibi arkasında ışıktan bir hale varmış gibi görünüyordu. Elbette bu bir göz yanılsamasıydı ama ona el sallayan ve koşarak yanına gelen adamın gülümsemesi gerçekten ışıl ışıldı.
“Manato…!” Haruhiro bağırarak adamın yanına koştu. “Manato! Ofise geri dönmeye çalışıyorum ama bulamıyorum! Seninle burada karşılaşmak cehennemdeki Buda’ya rastlamak gibi bir şey!”
“Abartıyorsun,” dedi Manato, etrafına bakınarak. “Haruhiro, yalnız mısın? Başka kimse var mı?”
“Evet. Ranta, Shihoru ve Yume ofisin önündeler… ya da öyle olmalılar. Shihoru ağlamaya başladı. Ondan sonra, onlar orada beklerken benim gidip bilgi toplamam konusunda anlaştık.”
“Demek bu kadar. Yani bir sürü şeyi çözdünüz ve şimdi geri mi dönüyorsunuz?”
“Şey…” Haruhiro gergin bir şekilde boynunu kaşıdı. Biraz gösteriş yapmak istiyordu ama şimdi yalan söylerse gerçek kısa sürede ortaya çıkacaktı, bu yüzden muhtemelen pek bir anlamı yoktu.
“Anladığım şeylerin bir şeyleri anlamaktan sayılacağını sanmıyorum. Orada ne vardı… Yorozu Deposit Şirketi, belki…?”
“Yorozu? Mevduat Şirketi mi? Bunları henüz bilmiyorum.”
“Yok artık. Ciddi misin? Paranızı yatırabileceğiniz ya da bozdurabileceğiniz bir yer. Biraz önemli görünüyordu. Bir de pazarda iyi bir et şişçi vardı. Hayır, bu o kadar da önemli değil.”
“Pazar yerine biraz göz attım. Demek orada et şişler var, ha? Eğer dediğiniz kadar iyilerse bir tane denemek isterim.”
“Size yeri göstereyim. Tam olarak nerede olduğunu hatırlıyorum. …Ama ofise dönüş yolunu unuttum.”
“Tamam, o zaman birlikte gidelim mi?” Manato bunu sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi söyledi. “Ben de tam ofise dönmeyi düşünüyordum.”
“Ha…?” Haruhiro sersemlemiş bir şekilde sessiz kaldı.
Elbette, Manato ofisten ayrılmadan önce “Sonra görüşürüz,” demişti ama bu sadece sıradan bir veda cümlesi, kibar bir veda şekli değil miydi? Haruhiro bunu böyle yorumlamıştı. Yanılıyor muydu? Manato başından beri bilgi topladıktan sonra ofise geri dönmek mi istemişti?
Göğsünde sıcak bir şey kabardı.
Manato, “Hm?” dedi. Başını biraz yana eğdi. “Bir sorun mu var?”
“Aslında hiçbir şey!” Haruhiro, Manato’nun sırtına bir tokat attı. “Hadi gidelim. Ofise gidelim. Ranta umurumda değil ama Shihoru ve Yume’nin kendilerini yalnız ve çaresiz hissettiklerinden eminim.”
“Evet.” Manato başını salladı ve yürümeye başladı.
Onun peşinden giderken Haruhiro, Manato ile tekrar karşılaştığı için mutluydu.
Manato, Haruhiro’nun bahse girdiğinden tamamen farklı bir yolda, nereye gittiğinden emin olmadığına dair hiçbir işaret göstermeden ilerledi.
Görünüşe göre Haruhiro dönüş yolunu tam olarak hatırlamıyordu.
