Vızıldayan izleyicilere bakarken, üç muhafızıma içimden kızgın bir şekilde iç geçirdim. Sadece kendi aranızda plan yapmayın! Beni de bilgilendirin! diye bağırdım sessizce. Beni pek çok şeyden haberdar etmediklerini anlıyordum ama konukların gözü önünde bir sunağın tepesinde durduğumu düşünürsek hazırlanmak için biraz zaman iyi olurdu.
Sylvester aniden, “Hepinizin gördüğü gibi Rozemyne’in içinde muazzam miktarda mana var,” dedi, insanlara önce sessiz olmalarını ya da dikkatlerini vermelerini bile söylemeden. Arşidük olarak kalabalıklara hitap etmeye alışık olduğu belliydi ve sesi geniş toplantı salonunda yankılandı.
Sadece bu bile soyluların sessizliğe gömülmesi için yeterliydi. Sylvester’ın karizmasından mı yoksa statüye dayalı toplumun dile getirilmeyen bir başka kuralından mı kaynaklandığını bilmiyordum ama o konuşurken herkes sessiz kaldı ve dikkatlerini Sylvester’a odakladı.
“Manası o kadar büyük ki Karstedt kendi çocuğunu saklamayı ve onu her türlü tehlikeden uzakta, gizlice büyütmeyi gerekli gördü. Eminim hepiniz eski Baş Piskopos’un onun tapınaktaki varlığını yanlış anladığını ve gerçek kimliğini anlayamayınca, sıradan bir tapınak hizmetçisinin huzuru bozduğundan yakındığını hatırlıyorsunuzdur.”
İşte bu kadar. İşte her şeyin suçunu Baş Piskopos’a atıyoruz. Nihai teknik: “Hepsi onun suçu, benim değil.”
Karstedt ve ağabeylerimle yaptığım konuşmalardan Baş Piskopos’un o kadar çok suç işlediğini biliyordum ki, Ferdinand hepsini listelemeyi bile sıkıcı bulmuştu. O kadar çok zimmete para geçirme olayı yaşanmıştı ki, bunun hesabını yapmak bile sonsuza kadar zamanımı almıştı ve belki de sonuçta üstüne tek bir suç daha eklemek pek bir fark yaratmamıştı. Ama bunu bilsem bile, Sylvester’ın böyle büyük bir kalabalığın önünde durup hiç umursamadan yalan söyleyebilmesini oldukça etkileyici buldum.
“Rozemyne alçakgönüllü bir şekilde, ailesinden ya da statüsünden habersiz yetiştirildi, ancak yine de şefkatli kalbi kendisinden daha kötü koşullarda yaşayanların acıları karşısında sızladı. Yetimhanede yaşayan çocuklara acır ve başka hiç kimsenin yapmayacağı bir şeyi yaparak onlara yiyecek ve iş verirdi.”
Bu “Rozemyne” denen kızdan o kadar övgüyle bahsediyordu ki, gerçekten kimden bahsettiğini sormak istedim. Yani, yetimhanenin durumu karşısında şok olduğumu ve oradaki koşulları iyileştirmek için içeride bir atölye kurduğumu söylerken haksız değildi, ama bunu o kadar inanılmaz bir şeymiş gibi anlatıyordu ki, bunun benim için geçerli olduğundan hiç emin değildim.
“Baş Rahip Ferdinand’dan onun ilham verici adanmışlığına dair hikâyeler duydum ama şüphelerim vardı. Hiçbir çocuk başkalarına karşı bu kadar şefkatli ve bu kadar başarılı olamaz diye düşündüm ve kendim araştırmak için yetimhaneye gittim. Ama orada Rozemyne’yi yetimler tarafından bir aziz gibi tapınılan ve onurlandırılan biri olarak buldum. Onun erdeminin büyüklüğü karşısında kalbim yerinden oynadı.”
…Um, bu çok fazla abartı! Ben mi azizim?! Tanıdığım tek aziz Wilma!
İçimden itiraz ediyordum ama Arşidük’ün Ferdinand’dan şüphe duyduğunu ve gerçeği kendisinin teyit ettiğini söylemesi, iddialarını insanlar için daha inandırıcı hale getirdi. Daha önce “Ne kadar saçma” ya da “Bu doğru olamaz” diye mırıldananlar şimdi “Bekle, gerçekten mi?” ve “İnanmakta zorlanıyorum, ama kendi gördüğünü söylediyse…” diyorlardı.
…Gaaah! Artık bu sunakta olmaya dayanamıyorum! Önemli biri olmadığımı ve ona inanmamaları gerektiğini haykırıp odadan kaçmak istiyorum! Baba, Lutz, kurtarın beni!
“Dahası, yetimlere verdiği iş oldukça ilginçti ve bunun bu dükalık için yeni bir endüstri olabileceğine karar verdim. Tam da önümüzdeki yirmi küsur yılı bunu dükalığa yayarak geçirme ihtimalini düşünürken, Rozemyne başka bir dükalıktan bir soylu tarafından hedef alındı” dedi.
Bu sözler üzerine kalabalık bir kez daha hareketlenmeye başladı.
“Eminim hepiniz olayın farkındasınızdır: Bir kötü adam Arşidük Konferansı sırasında benim yokluğumdan faydalanmaya çalıştı ve şehre girmek için sahte giriş izni aldı. Anlaşıldığı üzere, eski Baş Piskopos Rozemyne’nin kahramanlıkları ve muazzam mana miktarı hakkında bilgi sızdırmıştı. Bu nedenle, toplumumuzdaki konumunu güvence altına almak ve mana zenginliğini Ehrenfest’in iyiliği için korumak amacıyla Rozemyne’i evlat edineceğim.”
Kalabalıkta bir kıpırdanma daha oldu ama bu seferki kabullenme gibiydi; dükalığın mana sıkıntısının mana sağlayan soylular tarafından herkesten daha sert hissedildiğini tahmin edebiliyordum.
“Eski Baş Piskopos’un idam edilmesi, dua ve kutsama yapacak rahiplerin bulunmaması ve kendisinin yetimlere yardım etmeye devam etme arzusu nedeniyle, Rozemyne’yi şu andan itibaren reşit olana kadar Baş Piskoposluk görevine atayacağım. İlk görevi, dükalık genelinde acı çeken yetimleri kurtarmaya devam etmek için yakın şehirlerde atölyeler kurmak olacak.”
Evlenmek gerçekten umurumda değildi, bu yüzden hayatım boyunca Baş Piskopos olarak hizmet etmek, matbaayı yaymak ve tapınak kitap odasını genişletmek benim için sorun olmazdı ama Sylvester’ın buna izin vermeyeceğini tahmin ediyordum. Diğer dükalıklardan soyluların peşime düşmesini önlemek için beni evlat ediniyorsa, gelecekte Wilfried’le evlenmemi isteyebileceğini tahmin edebiliyordum. Ama kulağa Wilfried sadece küçük bir Syl’miş gibi geliyordu ve bu da kulağa iç karartıcı geliyordu.
“Ferdinand, eğer istersen.” Sylvester cebinden bir parça parşömen çıkardı ve Ferdinand’a uzattı. Üzerinde bir şeyler yazıyordu ve Ferdinand şöyle bir göz gezdirdikten sonra başıyla onayladı. Bu evlat edinme için resmi bir belgeydi.
Sylvester daha sonra cebinden ince, süslü bir dolmakaleme benzeyen bir şey çıkardı. Kalemi Karstedt’e uzattı, o da parşömeni imzaladıktan sonra bana verdi. Mürekkebe batırmadığı için tükenmez kalem gibi bir şey olduğunu düşünmüştüm ama elime aldığım anda manamın çekildiğini hissettim. Görünüşe göre, mürekkep yerine mana kullanan sihirli bir aletti. Kâğıdı imzalamak için kullandığımda, gerçekten de tıpkı bir mürekkepli kalem gibi olduğunu gördüm – manamın en ufak bir kısmının emilmesi karşılığında yazabiliyordum.
Vay be, bunlardan birini gerçekten istiyorum!
Kaleme bir süre sevgiyle baktım, ancak bir öksürükle kesildi. Ferdinand bana ters ters bakıyordu ve sonra gözlerini yavaşça Sylvester’a kaydırdı. Bakışlarını takip ettiğimde Sylvester’ın elini uzattığını ve “Acele et ve onu geri ver” dediğini gördüm.
Ani bir endişe patlaması hissettim ve hemen yutkunarak kalemi elimden geldiğince zarif bir şekilde geri verdim, bunu yaparken de gülümsemeye zorladım. Sylvester kalemi aldı ve kağıda kendi imzasını sorunsuzca attı, ardından altın rengi bir ışıkla parladı, tıpkı sihirli bir sözleşme gibi.
Sözleşme tamamlandı.
Kalabalık tezahürat yaparken Karstedt beni kaldırmak için eğildi. “Gülümse ve el salla,” diye talimat verdi, yüksek sesli tezahüratlar arasında onu sadece benim duyabileceğim kadar sessiz konuşuyordu. Japon imparatorunun gülümsemesine benzer bir gülümseme takınarak el sallamak için elimden geleni yaptım.
Gülümsemeye ve kalabalığa el sallamaya devam ederken Karstedt’e bir soru fısıldadım. “Um, bu sihirli sözleşme de şehirle mi sınırlı? Evlat edinme gerçekten sadece bu şehirle mi sınırlı olmalı?”
“Sadece halktan tüccarlar için yapılan büyü sözleşmelerinin etkileri şehirle sınırlıdır. Hepsini aynı kefeye koymayın,” diye cevap verdi Ferdinand Karstedt’in yerine. Görünüşe göre birden fazla sihirli sözleşme türü vardı.
Vaftiz töreni ve evlat edinme işlemi bittiğine göre, herkes mutfakta birlikte çalışan Ella ve malikânenin baş aşçısı tarafından gururla hazırlanan yemekleri yerken kendi aralarında konuşmaya başladı. Ne yazık ki ben, soyluların gelip beni karşılamasına hazırlanırken sunakta oturmak zorunda kalmıştım. İnsanlar kendilerini tanıtmaya çalışırken yemek yiyemezdim, bu yüzden yapabileceğim en fazla şey selamlaşmaların bitmesini beklerken içkilerimi yudumlamaktı.
…Aww, hepsi çok lezzetli görünüyor. Ben de yemek istiyorum. Çok şanslısın, Cornelius.
Cornelius’un mutlu bir şekilde yemek yemesini izlerken, Wilfried’in biraz yiyecek çalmak için kalabalığın arasından sıyrıldığını, ancak Lamprecht tarafından ellerinin engellendiğini fark ettim. Arşidük’ün karısı geldi, Wilfried’i yakaladı, Lamprecht’e bazı talimatlar verdi ve sonra bu tarafa doğru yürümeye başladı.
Beni ilk karşılayanlar -ve kendimi en çok tanıtmam gerekenler- Sylvester’ın ailesiydi. Arşidük’ün ailesi gelene kadar diğer soylular beni karşılamaya gelemezdi. Wilfried yemekten uzaklaştırıldığı için kaşlarını hafifçe çatarak somurtuyordu ama anne ve babasının bunu görmezden geldiğini söyleyebilirdim.
Karstedt beni üçüyle tanıştırdı. “Bu Lord Sylvester, arşidük ve ilk eşi Leydi Florencia. Yanlarında da Lord Sylvester’ın oğlu Lord Wilfried var.”
Florencia’nın gümüşe yakın açık sarı saçları, çivit rengi gözleri vardı ve ilk bakışta rahat bir güzelliğe sahipmiş gibi görünse de Wilfried’in gömleğini demir gibi kavraması bana onun katı, saçma sapan bir anne olduğu izlenimini vermişti. Onun gerçekten mini bir Syl olduğunu varsayarsak, ikisini aynı anda kontrol altında tutmanın ne kadar zor olduğunu ancak hayal edebilirdim.
“Leydi Florencia, Lord Sylvester’dan iki yaş büyük ve kocasını kontrol edebilmek gibi inanılmaz bir güce sahip.”
“Karstedt.” Sylvester bu takdim karşısında biraz yüzünü buruşturdu ama Florencia zarif bir kıkırdamayla bunu geçiştirdi. Ferdinand’ın başını sallayarak onayladığını görebiliyordum. Eğer gerçekten Sylvester’ı kontrol altında tutabilecek abla tipi bir eşse, onunla iyi ilişkiler içinde olmayı kesinlikle çok isterdim.
“Ben Rozemyne. Hepinizle tanışmak bir zevk.”
“Elvira bana senin hakkında çok şey anlattı,” dedi Florencia. “Seni temin ederim ki Sylvester’ın evlatlık kızı olmak kolay olmayacak, ama bunu birlikte atlatacağız.”
Wilfried’in annesiyle aynı açık sarı saçları ve Sylvester’ınkine çok benzeyen koyu yeşil gözleri vardı. Dürüst olmak gerekirse, saçları dışında annesine hiç benzemiyordu; yüzü tam anlamıyla Sylvester’ın genç bir versiyonu gibiydi. O gerçekten de mini bir Syl’di.
“Lord Wilfried sizinle aynı yaşta ama ilkbaharda vaftiz olduğu için bu onu sizin ağabeyiniz yapıyor. Lord Sylvester’ın iki çocuğu daha var ama onlar bugün kalede kaldılar.”
Gerçekte onun ablası olmama rağmen, yedinci yılımı tekrarlıyor olmam ve vaftiz edilme sürecimin henüz yeni olması, herkesin beni daha küçük sanmasına neden oluyordu. Görünüşe göre Wilfried’in de şatoda küçük bir erkek ve kız kardeşi vardı, ancak bugün burada değillerdi çünkü vaftiz edilmemiş çocuklar, arşidükün çocukları olsalar bile, halka açık hiçbir yere getirilemezlerdi.
Şok edici bir şekilde, Sylvester bir ilkokul çocuğu gibi davranmasına rağmen bir şekilde üç çocuk sahibi olmayı başarmıştı. Bu gerçekten de günün şimdiye kadarki en büyük sürpriziydi.
…Ben pek konuşkan biri değilim, ama büyümen gerek, Sylvester.
“Beni yeni ağabeyin olarak gör Rozemyne. Sen de benim için Charlotte kadar küçük bir kız kardeşsin.”
“Bunu söylemen çok nazikçe Wilfried.”
“Evet, merak etme. Ben sana göz kulak olurum,” dedi Wilfried, görünüşe göre kendisini ağabey ve dolayısıyla daha olgun kardeş olarak kabul ettirmiş olmaktan memnundu. Ben bayılana kadar beni sürüklediğini şimdiden görebiliyordum.
Arşidük’ün ailesiyle tanışmam bittikten sonra, Karstedt diğer soylular yaklaşmadan önce elini kaldırdı. Bu tarafa doğru gelmeye başlayan iki kişiye bakılırsa, bu muhtemelen önceden kararlaştırılmış bir işaretti.
“Başpiskoposluk yemin törenin biter bitmez kaleye taşınacaksın ama artık Arşidük’ün evlatlık kızı olduğun için neredeyse her zaman seni koruyacak şövalyelere ihtiyacın var. Bu ikisi yarından itibaren kişisel korumalarınız olacak.”
İkili insan dalgaları arasında ilerlerken, birini hemen tanıdım. Diğeri ise daha önce görmediğim bir kadındı ve düşük kollu normal soylu kıyafetleri giyiyordu.
“Atölyeniz tapınakta olduğu için size bir kadın şövalye bulmak oldukça zor oldu ve tabii ki aşağı şehre gideceksiniz.”
Beni gerçekten her yerde takip edebilmesi için bir kadın şövalyeye ihtiyacım vardı, ancak çoğu sadece soylu kızların gittiği yerlere gittiğinden, Soylular Mahallesi’nden ayrılmak istemiyorlardı.
“Bu ikisi seni tapınağa ve ötesine kadar takip eden şövalyeler olacak. Eminim içlerinden birini tanıyorsundur,” diye sözlerini bitirdi Karstedt, tam da ikisi gelip önümde diz çökerken.
“Seni iyi görmek güzel Damuel. İyi hizmetlerinin devamını dört gözle bekliyorum.”
“Son görüşmemizden bu yana uzun zaman geçti, Leydi Rozemyne. Size elimden gelen en iyi şekilde hizmet edeceğim,” dedi Damuel.
Normal şartlar altında Damuel gibi bir soylunun Arşidük’ün ailesinden birini koruması düşünülemezdi. Görünüşe göre, Shikza’nın yanında neredeyse ölmek üzere olan şanssız bir adam olarak anılmaktan, tapınak olarak bilinen çamur çukurunda mecazi bir fey taşı bulan birine dönüşmüştü.
“Bu güzel bayan Brigitte. Damuel ile aynı yaşta. Yetenekleri tartışılmaz ve bir mednoble olarak Damuel’den daha fazla manaya sahip. Bence onu güvenilir bir müttefik olarak bulacaksın. Çoğunlukla, tapınağa gittiğinizde muhafızınız olacak. Arşidük’ün kalesindeyken başka korumalarınız olacak.”
Koyu kızıl saçlı kadın başını kaldırdı ve ametist gözleriyle doğrudan bana baktı. Daha geniş omuzları vardı ve gördüğüm diğer soylu kadınlardan daha kaslıydı, bu da onun bir kadın şövalye olduğunu kabul etmemi kolaylaştırdı. Bir bakışta, güvenilir bir abla gibi hissettirdi ve güvenebileceğim biri gibi görünüyordu.
“Brigitte, tapınağa kadar gitmenin senin için hoş olmayacağını tahmin ediyorum ama bana eşlik ettiğin için teşekkür ederim.”
“Dileğiniz benim için emirdir, Leydi Rozemyne.”
Şövalyelerimle tanıştıktan sonra sıra diğer soyluların grup grup gelip kendilerini tanıtmalarına ve beni tebrik etmelerine gelmişti.
“Rozemyne.”
Wilfried, muhtemelen karnını doyurduğu için canı sıkılmış bir halde dolaşmaya başladığında birkaç soylu tarafından karşılanmıştım. Arşidükün oğlu geldiğinde, ne kadar genç olursa olsun herkesin ona yol vermesi gerektiği soylu toplumun bir gerçeğiydi. Soylular geri çekildi.
“Burada hiç eğlenceli bir şey olmayacak. Hadi gidip oynayalım,” dedi kolumu çekmeden önce. “Beni takip et.”
Ama teknik olarak bu etkinliğin odak noktası bendim ve soylularla tanışmak benim için neredeyse kesinlikle önemli bir işti. Ferdinand’a verdiğim, törenin başarılı olması için hepsinin isimlerini ve işlerini ezberleyeceğime dair sözüm aklımda dönüp duruyordu.
“Um, ama herkesle tanıştırılmam gerekiyor…”
“Bu kimin umurunda? Hadi ama.”
Yardım aramak için arkamı döndüm ama Ferdinand sadece elini salladı ve gitmemi söyledi. “Çocukların birlikte oynamasının nesi yanlış? Eminim tüm bu yetişkinlerin arasında olmaktansa çocuklarla birlikte olmayı tercih ederdin Rozemyne.”
…Um, hayır? Yetişkinlerle birlikte olmayı tercih ederim. Ve gerçekten de kendi vaftiz törenimi terk etmeme izin verilmeli mi? Ağzım inanmazlıkla açık kaldı. Bu arada Wilfried beni çekiştirmeye devam etti. Düşmemek için arkasından gitmeye başladım ama o hızlanmaya devam etti. Beni mihraptan aşağıya, iyi giyimli hanımların arasına doğru çekti ve bu noktada beni de peşinden sürükleyerek koşmaya başladı.
“Wilfried, biraz daha yavaş gidebilir misin…?”
“Hayır, hızlanman gerek Rozemyne. Acele etmezsek yetişkinler bizi yakalayacak.”
Ondan yavaşlamasını istemiştim ve o da hemen bana zayıf demekle karşılık vermişti. Neredeyse her gününü yetişkinlerden kaçarak ve yakalanmamaya çalışarak geçirdiğini tahmin etmek zor değildi ve Sylvester’ın nasıl davrandığı göz önüne alındığında, Wilfried’in genel olarak sorunlu bir çocuk olduğunu hayal etmek kolaydı.
“İşgüzar Lamprecht’ten kurtulmakta ustalaşmak istiyorsan her gün pratik yapmalı ve saklanacak yer bulmakta ustalaşmalısın. Senin gibi beceriksiz bir hödük kısa sürede yakalanır.”
“Kaçmayı ya da saklanmayı planlamıyorum, bu yüzden lütfen elimi bırakırsanız…”
“Asla olmaz! Bu bizi yakalatır ve sonra da azar işitiriz!”
İtiraz etmek ve ona sadece gardiyanlardan kaçtığı için bağırıldığını söylemek istedim ama o sırada o kadar ağır nefes alıyordum ki zar zor konuşabiliyordum.
…Oh hayır. Bayılmak üzereyim.
“Lütfen… dur… Nefes alamıyorum…”
“Nguh?! Rozemyne?!”
Dizlerim büküldü ve yere düştüm. Derim yerde sürüklenirken hissettiğim acı ve Wilfried’in şok olmuş çığlığı, her şey kararmadan önce hatırladığım son şeylerdi.
Bu ikinci kez bir vaftiz törenini bitiremeyişim. Umarım üçüncü kez olmaz.
Uyandığımda odamdaydım. Yatakta doğruldum ve Karstedt ile Ferdinand’ın yakınlarda reversi oynadıklarını gördüm.
Ferdinand, “Sonunda uyanmışsın, görüyorum,” dedi.
“…Hala tadını alabiliyorum.” Bana o iksiri tekrar içirmiş olmalı. Korkunç acılık ağzımda o kadar uzun süre kaldı ki inanması zordu.
“Bildiğiniz gibi Wilfried, Sylvester’ın gençliğindeki halini andırıyor ve kendinden başka kimseyi dinlemiyor. İleride sana gereken özeni göstermesini sağlamanın tek yolunun senin ne kadar zayıf olduğunu ona önceden öğretmek olduğuna karar verdim ve işte buradayız.”
“Sanırım beni sürükleyerek götürürken bir dakika içinde bayılmamdan dolayı travma geçirebilir.”
Mark ve Benno bile beni ilk kez önlerinde bayılırken gördüklerinde kalplerinin duracak gibi olduğunu söylemişlerdi ve sonrasında biraz fazla korumacı olmuşlardı. Aynı şey Cornelius için de geçerliydi. Her nasılsa, aynı şeyin iki küçük çocuğun başına gelmesinin onları gerçekten travmatize etmek için yeterli olacağı hissine kapıldım.
“Kuşkusuz. Wilfried’in beceriksizliğine rağmen iyi bir kalbi var, bu yüzden bunun onu bir dereceye kadar yaraladığını hayal etmek kolay. İşte tam da bu yüzden bundan sonra sağlığınız konusunda çok daha düşünceli olacaktır.”
Ferdinand, istediği sonuçları bir an önce almanın güvenilir bir yoluysa, bir çocuğu travmatize etmekte bir an bile tereddüt etmezdi. İçimde bir yetişkin olduğumu bildiği için bana karşı bu kadar aşırı mantıklı ve sert olduğunu varsaymıştım, ama lanet olsun, kendi yeğenine bile merhamet göstermedi. Ferdinand biraz acımasızdı.
“Yüzündeki mutsuz ifadeyi görüyorum ama ne yaparsam yapayım bu er ya da geç olacaktı. Wilfried kimsenin sözünü dinlemez ve sen de ona ayak uyduramazsın. Aynı şey kalede olsaydı, muhafızlarınız sizi koruyamadıkları için cezalandırılırdı. Zayıflığınızı ve içinde bulunduğunuz durumu daha sonra değil de şimdi öğrenmesi herkes için daha iyi olur.”
Doğru ya. Arşidük’ün evlatlık kızı olarak kaleye giriyordum. Eğer bana bir şey olursa, beni koruyan şövalyeler cezalandırılacaktı. Wilfried’in saldırısı, daha yeni vaftiz edildiğim ve henüz hiçbir muhafız beni resmi bir sıfatla korumaya başlamadığı için geniş kapsamlı sonuçlar doğurmadan sona ermişti, ancak bugünden sonra herhangi bir noktada gerçekleşseydi, işler çok daha farklı olurdu. Başka insanlar da zarar görebilirdi.
“Lamprecht de inanamayacağı kadar şaşırdı. Wilfried ile aynı yaşta olduğunuz için, Arşidük’ün çocukları olarak sık sık birlikte vakit geçireceksiniz. Muhafızlarının da en az onun kadar sizin durumunuzu anlaması gerekecek.”
Anlaşılan benim yere yığılmam Lamprecht’i de sarsmıştı, çünkü Wilfried’in koruması olarak gizlice arkamızdan geliyordu.
Üzgünüm, Lamprecht.
“Tesadüfen olayı gören bir soylu bize haber vermek için aceleyle geldi ve biz olay yerine vardığımızda sen oldukça korkunç bir durumdaydın. Wilfried’in seni ne kadar sert sürüklediğinden dolayı şakağından yanaklarına kadar sıyrık izleri vardı ve beyaz taş zeminde kan birikmeye başlamıştı. Ayrıca uyluklarında ve dizlerinde de sıyrıklar vardı, bu yüzden beyaz vaftiz töreni kıyafetlerin kanla lekelenmişti. Yerde öyle hareketsiz ve tepkisiz yatıyordun ki sanki ölmüş gibiydin.”
“Gyaaah! Bunu duymak istemiyorum! Ow, ow!” Kulaklarımı kapattım ve başımı sertçe salladım. Ferdinand öfkeyle bana baktı ama Karstedt sadece bir kahkaha attı.
“Bunun seni etkilemesine izin verme Rozemyne. Lord Ferdinand yaralarını iyileştirdi ve sana bir iksir verdi. Wilfried ve Lamprecht’e de ders verdi. Her şey çoktan bitti.”
“…Sıyrıkların hepsi geçti mi?” Urano günlerimde bunun pek bir önemi yoktu ama sevimli küçük kız yüzümün yara izleriyle kaplanmasını istemiyordum. Kontrol etmek için yanaklarımı okşadım ve Ferdinand yüzünü buruşturarak onun becerisinden şüphe edip etmediğimi sordu.
…Tabii ki hayır. Asla olmaz. Baş Rahip’in ta kendisi olduğunu biliyorum. Yeteneğinizden asla şüphe etmem.
“Her halükarda, hem tören hem de evlat edinme sorunsuz bir şekilde sonuçlandı. Önümüzdeki iki günü dinlenerek geçirin ve sağlığınız yerinde görünüyorsa tapınağa dönün. Orada Baş Piskopos’un göreve başlama törenini düzenleyeceğiz.” Ferdinand gelecek planlarımızı anlattıktan sonra ayrıldı. Konuşmanın bu şekilde sona erdiğini sanıyordum ama Karstedt sanki söylemek istediği başka bir şey varmış gibi bana bakmaya devam etti.
“Evet, baba? Bir sorun mu var?”
“…Rozemyne, Damuel’e bir şey mi yaptın?”
“Ne demek istiyorsun? Onun sonsuz sadakatini tatlılarla falan mı kazandığımı soruyorsun?” Belki de yetimhanede bazen ikram ettiğimiz parue keklerini öğrenmişti ya da belki… Düşüncelere dalmıştım ki Karstedt kaşlarını çattı ve başını salladı.
“Ondan değil. Manasından bahsediyorum. Süreç yavaş işliyor ama mana kapasitesi antrenman yaptıkça artıyor. Yaşı göz önüne alındığında bu tür bir büyüme düşünülemez; şimdiye kadar büyümesini neredeyse tamamlamış olmalıydı. Bize söylemeden ona bir tür kutsama mı yaptınız?”
Damuel’e daha önce hiç özel bir kişisel kutsama yapmamıştım. En fazla, aileme gönderdiğim kutsamanın bir kısmını almıştı.
“…Aklıma gelen tek şey tapınakta aileme verdiğim büyük kutsama. Herkesi iyileştirmesini istedim ve hem Fran hem de Dirk kutsamayı aldı, bu yüzden Damuel’in bilinçsizce yattığı yere de uçması garip olmazdı.”
“Bu kutsama, hm…?” Karstedt bir süre başını öne eğmeden önce mırıldandı.
Umarım bir şeyleri karıştırmamışımdır.
“Rozemyne, bundan kimseye bahsetme. Elbette Sylvester’a değil ama Ferdinand’a da söyleme.”
“Um…”
“Sylvester, Damuel’in bunun sonunu duymasına asla izin vermeyecek.”
Görünüşe göre aileme verdiğim kutsama eşi benzeri görülmemiş bir boyuttaydı ve Sylvester sadece Ferdinand’ın bunu almasından şikayet etmekle kalmıyor, aynı zamanda onunla alay ediyordu.
“Kardeşi ve onu uzun zamandır tanıyan biri olarak Ferdinand, Sylvester’ın alaylarına dayanma konusunda yetenekli ve becerikli ama Damuel asla hayatta kalamaz.”
Bahar Duası’nda olanları düşününce, bu kesinlikle katılabileceğim bir şeydi. Damuel, Sylvester’ın ona sataşması ve zorbalığının stresi altında neredeyse çöküyordu. Eğer yaptıklarım her şeyin yeniden başlamasına neden olsaydı kendimi kötü hissederdim.
“…Sylvester’a söylememeyi anlayabilirim ama Ferdinand’a neden söylemeyelim?”
“Onun ne kadar soğukkanlı bir rasyonalist olduğunu biliyorsun. Sylvester’ın zorbalığından kaçabileceği anlamına gelseydi Damuel’i sunmaktan bile çekinmezdi.”
“Tamamen anlıyorum. Tek kelime etmeyeceğim.”
Ferdinand’ın akılcılığının ne kadar sert olabileceğini ilk elden bildiğim için, Damuel’in onayımı aldığını bir sır olarak saklayacağıma sessizce yemin ettim.
